ГЛАВА 1

Пролог
-Лили, ты свободна? - По лестнице на второй этаж чуть торопливо поднялась Эли, она увидела сидящую в холле девушку и быстро обратилась к ней. - Внизу клиент новый, только что пришёл. Приведи себя в порядок и прими его. Хватит в кресле прохлаждаться.
-Я не могу, я уже троих обслужила, отдохнуть хочу. Ну, их. Меня тошнит от них.
- Тина узнает об этом, тебе не поздоровится.
-Если ты не донесёшь, то она и не узнает. А почему сама не примешь его?
-Так у меня уже есть клиент, он поднимается. Мне позвонила сама Тина и предупредила о нём.
-Ну, а мне она не звонила, я могу не принимать.
-Не наживай себя врага в её лице, вспомни, как она тебя сразу приютила. А ведь могла сдать полиции, но не сделала этого, пожалела тебя. Она добрая, но идти наперекор ей всё же не надо.
-Не твоё это дело. Не лезь куда не просят. - Лили зло посмотрела на Эли. Но тут же сменила тон. -Да что ты меня уговариваешь… знаю я, что делать, не первый день я здесь. Ладно, иду. Но на сегодня это уже последний будет, больше я никого не приму. Я, правда, устала.
-Прикажет Тина и примешь, куда денешься. Или в тюрьму захотела?
Но Лили отвечать ей не стала, а покорно поднялась с кресла и направилась к своей комнате. К приходу клиента она выглядела уже совсем по другому - красивая, благоухающая ароматом нежных духов, полуобнажённая соблазнительно-изящно лежала на роскошной кровати.

Глава 1

Будильник зазвонил, когда было ещё совсем темно. Элен проснулась с чувством тревоги, проснулась, но сразу не смогла понять, что её так взволновало, она была ещё в царстве сна. - Дорогой...почему так рано? Ты уже встаёшь? - Не открывая глаз, сонным голосом спросила она.
-Да, дорогая. Я сегодня раньше обычного. - Генри старался выползти из кровати осторожно, но раз жена уже проснулась, больше не осторожничал.
-А... почему?... - Элен продолжала ещё спать и старательно выговаривала слова.- ...сегодня же… суббота...
-Да, сегодня суббота и потому я должен поехать на виллу, проверить в каком она состоянии. Скоро же отпуск у нас с тобой, вот и хочу уже к нашему отдыху всё подготовить. На неделе поехать не получается.
-Ааааа… ну... ну... поезжай... а когда ты вернёшься?
-Посмотрю как там и если всё в порядке, то сегодня же вернусь. Ну, а если что-то надо подремонтировать, тогда вернусь завтра. Дорогая, не скучай. Будем на связи.
-Еду купи в маркете… не голодай… прости, что завтрак не готовлю… ты же знаешь - ранние вставания... не для меня… - произнесла Элен и повернулась на другой бок.
-Спи, спи дорогая. Я захлопну дверь. - Генри поцеловал жену, она что-то ещё пробормотала сквозь  сон, что именно он не разобрал, но переспрашивать не стал,  не имело смысла, Элен уже спала и направился к выходу.
Вилла их расположена далеко за городом, на берегу моря и ехать до неё долго. Можно было купить сразу за городом дом, но Элен очень хотела, просто мечтала о вилле у моря и потому они решили не лишать себя такого удовольствия. Вилла была небольшой, но очень уютной и красивой. Балкон виллы выходил на море, казалось, что с него можно нырнуть прямо в море. Широкая дорога от ворот виллы вела к берегу. Элен обожала свою виллу и отпуск проводила исключительно на ней. Потому она так спокойно отпустила мужа, он всё подготовит и через неделю они уже поедут отдыхать.
Элен проспала долго, потом ещё некоторое время нежилась в кровати и только к полудню встала. Раз мужа дома не было, она делала всё не торопясь. Завтрак не стала готовить, решила обойтись только двумя чашками кофе с одной сигаретой. Насладившись кофе с сигаретой, лениво начала прибирать квартиру. Закончив с уборкой, Элен решила позвонить своей подруге и узнать о её планах на сегодняшний день. Подруга пока ещё была не замужем и в отличии от Элен принадлежала только себе. Элен держала в руке телефон, собираясь набрать номер подруги, как экран его засветился, кто-то скинул ей фотографии. Элен была близорука с рождения и без очков рассмотреть фотографии не могла, кнопки же, с трудом, но без очков могла ещё разобрать. Элен принялась искать очки, это была её постоянная проблема, она куда-то вечно их клала, но куда - никогда не могла вспомнить. - Чёрт! Куда я их вечно деваю! Нет, чтобы класть на одно место… или хотя бы на цепочке носить, тогда хоть терять не буду. - На тот случай, когда она не могла быстро найти очки, у неё всегда одна пара лежала в сумке, это были энзовые очки, которые она сразу же возвращала на место, вот за ними она сейчас и направилась. Она была уверена, что это её подруга прислала ей свои новые фотографии с очередным бойфрендом и просит оценить его. Элен не отходя от сумки, из которой достала очки, быстро их надела и с интересом стала разглядывать фотографии. По мере того как она смотрела, лицо её бледнело и вытягивалось. - Это что?! Что это такое? Генри?! Но с кем? - Элен рассматривала фотографии и не могла ничего понять. На них был её муж с какой-то девушкой! Они смотрели друг на друга влюблёнными глазами, обнимались, целовались и производили впечатление счастливых влюблённых. - Но этого не может быть! Я не верю! Генри меня любит! Это… это монтаж… я не верю… - Элен быстро стёрла фотографии, но тут услышала звук эсемески. С незнакомого номера ей прислали сообщение. Элен открыла его. - “Ну, что? Увидела кого в действительности любит твой муж?” - Прочла Элен. - Что? Что за бред?! - Элен тут же перезвонила по номеру, с которого пришло сообщение, но трубку не снимали. - Присылать фотографии и сообщения могут, а напрямую поговорить со мной - пороху не хватает? - Выкрикнула Элен, продолжая звонить по этому номеру. Но дозвониться она так и не смогла. Никто ей не ответил. - Не верю я этим фотографиям, кто-то глупо развлекается. - Элен стёрла и сообщение и постаралась выбросить из головы эти неприятности. - Я - не верю! Мы с Генри любим друг друга и никому не удастся нас поссорить. - Однако настроение было у неё подпорчено и подруге она уже не звонила, видеть никого ей не хотелось. Элен приняла ванну, сварила себе ещё чашку кофе и решила сегодня не утомлять себя готовкой обеда ради себя одной. После принятой ванны, Элен прилегла на диван и включила телевизор. Она прохаживалась пультом по каналам в поисках какого-нибудь сериальчика и внимание её привлекла сводка с места трагедии, в новостях сообщалось о пожаре, который произошёл в нескольких километрах от города на берегу моря. Диктор сообщил, что сгорела вилла и есть жертвы. Когда Элен это услышала, её как током ударило - Генри! А вдруг это он? - Элен принялась звонить мужу, но дозвониться до него не могла. Звонила долго и с каждой минутой всё больше и больше думала о том, что это их вилла сгорела, молчавший мобильник мужа рисовал ей страшные картины. Усидеть дома Элен, конечно же, не могла и, наскоро одевшись, поехала в ближайшее отделение полиции. Элен буквально влетела в здание полиции и с ходу обратилась к дежурному. - Я видела по телевизору репортаж о пожаре на вилле у моря. У меня вилла там и ещё телефон моего мужа не отвечает, я боюсь, что это наша вилла сгорела и с моим мужем беда. Умоляю вас, скажите мне точно какая вилла сгорела, я хочу узнать, что с моим мужем?
-Назовите адрес вашей виллы. - Попросил дежурный. Элен назвала и с замиранием сердца ждала, что он ответит. Дежурный проверил по сводкам и утвердительно кивнул. - Да, по этому адресу горела вилла и… есть жертвы. Сгорел мужчина. Его тело уже доставили в морг. Его надо опознать. - Элен слышала, что ей говорили, но смысл слов дежурного до неё не доходил. - Вам надо пройти в морг и опознать тело. - Повторил дежурный.
-Да. Хорошо. А куда идти? - Как робот задавала вопросы Элен. - Дежурный попросил курьера проводить её до морга. В морге патологоанатом предупредил Элен , что зрелище будет тяжёлым, но Элен его не слушала, она хотела быстрее узнать - это её муж или нет. И когда патологоанатом отогнул край простыни и она увидела сгоревший труп - всё поплыло у неё перед глазами. Но, благодаря стараниям доктора, сознание она не потеряла.
-Я не могу понять, это мой муж или нет… - тихо произнесла Элен  -... я не узнаю его, всё сгорело…
-Может, на нём были украшения, часы…
Превозмогая себя, Элен продолжала внимательно рассматривать труп. - Да… вы правы… часы… у него на руке часы… это часы моего мужа… я сама ему дарила их… - успела произнести Элен и лишилась  чувств...

Глава 2
Патологоанатом приводил Элен в чувство. - Её одной отпускать нельзя…
-Я не могу провожать, у меня свои дела. Меня и так погнали вместе с ней сюда, будто своих дел у меня нет. - Недовольно бурчал курьер.
-После обморока она слаба будет, сама идти не сможет.
-Разве это мои проблемы?
-Да как вы можете так говорить! Женщине плохо, она потеряла мужа, рядом с ней никого нет.
-Придёт в себя и позвонит родственникам, а я здесь причём? Я не буду её провожать.
Патологоанатом укоризненно посмотрел на молодого курьера и не стал продолжать с ним разговор, бесполезно было. Элен пришла в себя.
-Вас кто-нибудь ожидает на улице? - Поинтересовался патологоанатом.
-Нет. Мы с мужем одни, никого у нас нет. Я росла в приюте, а родители мужа давно умерли, он был поздним ребёнком в семье. - Говорила Элен ещё с трудом. - Кольцо… - взгляд её упал на правую руку трупа. - … кольцо… на пальце кольцо… Генри очень любил это кольцо…
-Все вещи вы можете забрать, я вам сам дам. Вам есть кому позвонить?
-Что? А, да, есть. Я позвоню подруге. А зачем?
-Вы не можете ехать одной в таком состоянии. Позвоните подруге и пусть она приедет за вами.
-Да, я позвоню. - Элен туго ещё соображала. Она набрала номер телефона Лоры, своей подруги, но говорить с ней не смогла, душили рыдания. Телефон из её рук взял патологоанатом и сам поговорил с Лорой. Он сообщил ей о трагедии и попросил приехать за Элен. Лора приехала в морг очень быстро. Увидев Элен, она сразу же подбежала к ней. - Неужели всё это правда? Неужели Генри больше нет? И вашей виллы тоже?
-Лора, да причём тут вилла! Как мне дальше жить без мужа?!
-Поедем отсюда скорее, это место ужасно действует на нервы. - Лора помогла Элен встать со стула и они направились к выходу.
-Минутку, вы должны расписаться в журнале за полученные вещи покойного.  - Остановил Элен патологоанатом, протягивая одной рукой вещи Генри, а второй - ручку. Элен расписалась, получила пакетик с часами и кольцом мужа и, взяв под руку подругу, они обе быстро покинули морг. - Через два дня можете забрать тело. 
 Вслед им крикнул патологоанатом. Вместо Элен, не поворачивая головы, кивнула Лора. Всю дорогу Элен молчала и лишь войдя в дом, дала волю своим слезам.
-Ну...как же так?... - чуть успокоившись, говорила Элен  -...он поехал на дачу… подготовить её к нашему отпуску… и вот вместо отпуска я.. я буду его хоронить…- Она вновь расплакалась. Лора не утешала подругу, понимала - пока та не выплачется, говорить  не сможет. Элен постепенно успокоилась. - Лора, мне на телефон кто-то скинул фотографии, на которых Генри с кем-то обнимался.
-Да ладно! Как этому можно верить. Генри очень любил тебя. Вы были - образцовой парой. Кто-то глупо пошутил, а ты знаешь ту, с которой он обнимался? - Осторожно спросила Лора.
-Нет, я её не знаю. Я сразу же стёрла фотографии. Они присланы были с незнакомого телефона, я перезвонила, но мне никто не ответил и я… я этот номер тоже стёрла.
-А вот это ты зря. Ни фотографии не надо было стирать и ни номер телефона. Не ответили тогда, так позже ответили бы. Фотографию мне показала бы, может я её знаю.
-Я об этом не подумала тогда, так разозлилась. Да, ты права, удалять не надо было ничего, но, что сейчас об этом говорить.
-Элен, мне не удобно спрашивать, но… вдруг у Генри, правда, кто-то был? Тебе этот пожар не кажется подозрительным?
-Не было никого у Генри и быть не могло!
-Ну, в этом так уверенной быть нельзя...
-А пожар произошёл из-за утечки газа, так мне сказали в полиции. - Не слушая подругу, ответила ей Элен.
-Да ты не злись и не обижайся, я просто хочу разобраться. Да, я знаю, что вы с Генри очень любили друг друга, но… всякое ведь в жизни может случиться и причём - весьма неожиданно.
-Лора, мне плохо, а ты ещё добавляешь своими философскими рассуждениями.
-Ну, прости, прости, дура я, не слушай меня. Я останусь с тобой, тебе одной нельзя сейчас находится. 
 Говорила Лора, обнимая подругу. Ей было жаль Элен, очень жаль Генри и не меньше жаль было виллу, на которой любила бывать. Лора осталась с Элен, через два дня они забрали тело Генри и на следующий  же день похоронили его. Родственников у них не было, они были одинокими, друзей - тоже мало. Один единственный близкий друг Генри был в отъезде и ничего пока ещё не знал. Генри и Элен работали в редакции модного журнала, Генри был был главным редактором, а Элен вела рубрику для женщин. Сотрудники журнала взяли все хлопоты по организации похорон на себя, чему Элен была рада и благодарна. Она ощущала себя как во сне, всё надеялась, что этот кошмарный сон, наконец, сменится и она проснётся. Но сон - не сменялся и пробуждение не наступало.
Прошло время.
Благодаря работе Элен удалось выйти из своего нелёгкого состояния. Она работала много и упорно, не зная даже выходных. Задерживалась на работе допоздна, а после работы или к Лоре ездила и ночевала у неё или же Лора приезжала к ней. Участок, на котором стояла их вилла, Элен сразу же после похорон продала. Жизнь её была насыщена только работой, о новых отношениях она и не думала.
Как-то на телефон ей опять пришло анонимное сообщение, в котором ей писали, что у Генри есть сын, он живёт со своей матерью и это к ней часто ездил Генри. Элен решила уже стереть и это сообщение, но вспомнила слова своей подруги, которые та несколько месяцев назад ей сказала, в связи с полученными сообщением и фотографиями. Элен решила не удалять, а обсудить это с подругой и уже хотела спрятать телефон, как вновь раздался его мелодичный коротенький сигнал. На этот раз прислали фотографию ребёнка, он был с матерью и с отцом, а в отце Элен узнала… Генри. Телефон чуть не выпал у неё из рук. - Бред  какой-то… Генри мёртв… этот же человек просто похож на моего мужа… просто похож… - но работать Элен уже не могла, она отпросилась у своего босса и ушла с работы и  отправилась не домой к себе, а на работу к Лоре.
Лора владела салоном и сама с удовольствием работала. Начинала она простым стилистом, а потом рискнула открыть свой собственный салон, взяла кредит и - раскрутилась. В салоне у неё всегда было многолюдно. Элен вошла в зал, клиентов было как всегда много, но подруги своей она не увидела и очень удивилась. - А где Лора? - Поинтересовалась Элен у одной из маникюрш.
-Она у себя в кабинете, отдыхает. - Ответила та, ехидно улыбнувшись. Элен обрадовалась, что Лора здесь и заторопилась к ней.
-Лора, мне с тобой нужно поговорить. - Распахнув дверь, прямо с порога произнесла Элен и застыла на месте. Лора была не одна. - Извините. - Буркнула Элен и торопливо захлопнула дверь. Но дверь быстро открылась. Поправляя на себе платье, на пороге стояла Лора.
-Что-то случилось? На тебе лица нет.
-Лора, извини, я не знала, что ты не одна. У тебя новый бойфренд?
-Вроде, да. Мне он нравится. Симпатичный, правда?
-Извини, я его не разглядела. Главное, чтобы тебе с ним было хорошо.
-Пока - хорошо. Ну, а дальше… там видно будет. Он сейчас оденется и уйдёт. Что у тебя случилось?
-Я позвоню позже. Не прощаюсь. -Произнёс молодой человек, выходя из кабинета Лоры.
-Хорошо. Буду ждать. - Ответила ему Лора и пригласила подругу войти.
-Прости. - Ещё раз извинилась Элен. - Неудобно получилось.
-Да ладно. Ничего страшного. Что у тебя стряслось?
Элен протянула ей телефон. - Вот, не стёрла я, помня твои слова, сегодня мне прислали. Это же точно Генри. Такого случайного сходства не бывает.
Лора внимательно рассматривала фотографию. -Ну, что? Что так долго? Ведь это Генри, да?
-Элен, глупости не говори, мы же вместе с тобой его хоронили. Этот человек просто очень на него похож.
-А мать? Мать ребёнка тебе незнакома?
-Нет, я её вижу впервые. Сотри и больше не думай об этом.
-Да как не думать! Второй раз я этой ошибки не допущу. Я узнаю откуда был сделан этот звонок и узнаю прямо сейчас. Через своих сотрудников узнаю. У кого-нибудь определённо буду знакомые, которые мне помогут. Спасибо, что выслушала.
-Стой, я с тобой поеду. В салоне и без меня управятся. Поедем вместе.
Администратору на ходу Лора сказала, что до вечера её не будет и поехала вместе с Элен в её редакцию. Элен удалось узнать откуда был сделан звонок, мало того, ей сообщили даже кто звонил. Звонившая женщина жила деревне недалеко от их города. Узнав её адрес Элен и Лора, не теряя времени, отправились в эту деревню. Ехали они недолго, гораздо дольше искали дом женщины, а когда подошли к нему, то услышали голоса во дворе. Но видеть говоривших они не могли, высокий железный забор наглухо скрывал всё, что было за ним. Зато голос, мужской голос Элен узнала сразу. Это был голос...  её мужа Генри.

Главы 3, 4

Глава 3
-Лора… там… там Генри… я узнала его голос... - шептала Элен - ..мы должны попасть в этот дом… я должна всё узнать… скажи… почему так?
-Откуда я знаю. А как ты собираешься узнавать? Под каким предлогом мы с тобой заявимся к ним? Мне не показался этот голос похожим на голос Генри. Так же шепотом отвечала Лора.
-Ну, ты же не так хорошо его знала как я.
-Это верно, но голос-то Генри я помню.
-Лора, я придумала, как нам объяснить свой приход к ним. Мы им скажем, что проводим перепись населения. - Элен стала быстро что-то искать в свой сумочке. - У меня с собой всегда ручка и блокнот, я же работаю в журнале да ещё в женской рубрике и потому всегда всё записываю, что мне покажется интересным, вот и достану этот блокнот и туда запишу их, будто бы с целью переписи.
-Идея неплохая, главное, чтобы и они поверили в то, что мы проводим перепись.
-Я стучу им, прими серьёзный вид. Говорить буду я. - Элен постучала в ворота и массивную дверь ворот им открыли почти сразу. Открыла миловидная женщина и Элен её сразу же узнала, это она была на тех фотографиях, которые ей прислали оба раза на телефон. Около дома во дворе стояла коляска, а рядом с ней сидел мужчина и осторожно качал её.
-Добрый день. - Поздоровалась Элен. Она старалась говорить твёрдо, но срывающийся голос выдавал её нервное напряжение. На выручку пришла Лора. Она заговорила быстро и уверенно.
-Здравствуйте. Мы с коллегой проводим перепись населения и нам необходимы ваши данные.
-Проходите. В этом доме живём только мы с мужем и нашим сыном, ему скоро полгода. Пройдёмте в дом и там поговорим. - Дорогой… - весело обратилась она к мужу - ...нас сейчас будут переписывать.
Ребёнка оставили во дворе, он спокойно спал, а все они прошли в дом. Элен внимательно смотрела на мужчину. У него была борода, усы, вроде похож был на Генри, но усы с бородой сбивали её.
-Вам, наверное, понадобятся наши паспорта? - Спросила женщина.
-Конечно. Ваш и вашего мужа. - Ответила Лора. Она тоже внимательно разглядывала обоих - и женщину и мужчину. Женщину Лора тоже быстро узнала, а вот признать в мужчине Генри - затруднялась. Женщина вынесла паспорта и протянула их Элен. Когда Элен раскрыла паспорт мужчины и прочла его имя, то удивилась, по паспорту его звали Питером. Записав данные его в свой блокнот, Элен быстро заглянула в графу семейного положения и увидела там штамп. Также для вида она записала и данные женщины. Она уже не сомневалась, что ошиблась, этот мужчина вовсе и не Генри. - “Но почему мне тогда присылали на телефон фотографии этой женщины и ребёнка?” - Недоумевала про себя Элен. Она уже хотела попрощаться с супругами, как увидела то, от чего земля ушла у неё из-под ног. Мужчина повернулся и Элен увидела его правое ухо, раковина которого была заострена кверху, это, так называемое, “ухо сатира”. Такое ухо встречается довольно редко, можно было бы подумать, что у Генри и этого Питера одинаковая патология ушной раковины, совпадения случаются, но огромный невус под правым ухом… это уже не совпадение. И Элен поняла - это её муж Генри, только теперь он зовётся Питер. Некоторое время Элен сидела молча, она старалась всё осмыслить и опять ей на выручку пришла Лора.
-Ну, всё, перепись вашей семьи мы сделали, у нас очень мало свободного времени. Всего вам доброго, мы уходим. - Лора незаметно под столом толкнула подругу и та, словно проснувшись, стала быстро собираться. Элен обдумывала свои дальнейшие действия, но ничего придумать не могла. Попрощавшись, они покинули дом.
-Лора, это - Генри…
-Я уже поняла по твоей реакции.
-У него специфическая правая ушная раковина и огромная родинка под этим же ухом. Лора, но я ничего не понимаю. Если он хотел уйти к этой женщине, так можно же было просто сказать, зачем надо было устраивать пожар. Неужели он из-за ухода к ней сжёг нашу виллу?!
-Я записала его номер телефона, якобы необходимый для переписи, ты позвонишь ему, скажешь, что знаешь кто он и хочешь с ним встретиться.
-Как ты думаешь, он узнал меня?
-Уверена, что узнал, но очень хорошо совладал с собой, выдержка у него отменная.
-Я прямо сейчас позвоню ему, зачем откладывать.
-Я тоже так думаю, лучше сразу всё выяснить, раз уж мы здесь, не приезжать же нам ещё раз.
-Понадобиться - приеду. Я должна выяснить всё. Диктуй мне номер его телефона.
Элен под диктовку Лоры набрала номер телефона Питера. Ответили ей сразу и также сразу заговорила обо всём сама Элен. - Генри, я знаю, что это ты. Скажи мне всю правду, правду о том, что произошло, я должна её знать. Хорошо, завтра в это время мы с тобой встретимся здесь в лесу. Хорошо. Я - то буду, а вот ты… ты не подведи. Мне необходимо узнать всю правду. - Элен отключила телефон и обратилась к подруге. - Представляешь… он даже и не отрицал… сказал - да, он Генри. Представляешь? Я жила с ним несколько лет и по сути, не знала его. Я ожидала, что он будет отрицать… а он...он с толку меня сбил…
-Что конкретно он сказал?
-Пока ничего, назначил встречу на завтра в это же время, ну, ты же слышала, завтра в лесу мы встречаемся.
-Я пойду с тобой.
-Нет. Я уже дорогу знаю и приду на встречу с ним одна.
-Элен, но мне боязно тебя одну отпускать.
-Чего же ты боишься?
-А вдруг он… он решит убить тебя?
-А зачем ему это надо? Пускай живёт со своей новой женой, у них же сын, а я… я родить так и не смогла, видимо, поэтому он и решил от меня уйти. Но можно же было уйти по нормальному! - Воскликнула Элен.
-Да тише ты, не забывай, что мы в деревне, здесь же прислушиваются к каждому шороху, не то что к выкрику.
-Поехали домой. Я должна отдохнуть перед завтрашней встрече с ним.
-Поедем ко мне.
-Нет, я хочу побыть одна. Спасибо, Лора и не обижайся. Я отвезу тебя домой и вернусь к себе.
Лора не настаивала, она знала, что Элен права, ей надо было обдумать своё завтрашнее с Генри поведение и это лучше делать в тишине одиночества.
Вернувшись домой, Элен приняла ванну, после неё выпила несколько чашек кофе, выкурила несметное  количество  сигарет и всё это время вела мысленный диалог с Генри и лишь под утро заснула.
Ровно в назначенный час она была в деревне и шла к лесу. Войдя в лес, Элен некоторое время постояла, не зная куда дальше идти и уже хотела позвонить бывшему мужу, как услышала его голос. - Я здесь. - И увидела, как он вышел из-за широкого ствола дерева.
-Генри… объясни мне, что произошло? Ведь я же тебя похоронила… я так переживала о твоей гибели… места себе не нахо…
-Ну, хватит. - Грубо прервал Генри. - Ты хочешь узнать, что в действительности произошло? - Элен быстро закивала, она была удивлена его грубостью, он таким не был. - Я решил уйти от тебя, но, зная тебя, зная твой характер, понимал, что и после развода ты спокойно жить мне не дала бы. Фотографии тебе посылала сестра моей жены, я этого не хотел, но они - моя жена и сестра так решили поступить и так сделали.
-А кого же я похоронила?
-Не имею никакого понятия. Я, когда ехал на нашу виллу, по дороге подобрал мужчину, он путешествовал автостопом, я подвёз его, он мне сказал, что проголодался и устал и попросил позволения отдохнуть у нас, я - позволил. Пусть отдыхает, подумал я, показал ему гостевую комнату, а сам отправился на море. Я обдумывал свою дальнейшую жизнь. Позвонил своей любимой женщине, узнал, как она себя чувствует и сказал, что скоро приеду. Не заходя в дом я поехал к ней, а когда вечером вернулся, то увидел, что от нашей виллы ничего не осталось. У меня сразу созрел план - меня посчитают погибшим и я смогу жить со своей любимой. Я бросил во дворе машину и на попутке вернулся к ней. А потом, через некоторое время мне в полиции выдали новый паспорт на имя Питера, ну, паспорт мой новый ты вчера уже видела. Я в полиции сказал, что потерял и мне поверили. И вот так - я стал Питером. Вот и всё, Ты хотела узнать правду и ты её узнала. Прошла у меня к тебе любовь, прошла и я ничего с собой поделать не мог. - Элен смотрела на Генри и не узнавала, неужели это её заботливый, влюблённый и внимательный муж.
-Генри, но ведь у нас всё было хорошо, ты любил меня, я любила тебя. Разве нет?
В ответ Генри лишь громко рассмеялся и смеялся он долго, очень долго. И этот смех, равнодушный, циничный, холодный в одно мгновение заставил её сделать то, чего она никогда не подумала бы сделать, сделать то, на что она по её мнению не была способна. Пока Генри заливисто смеялся, она подобрала с земли большую палку и с размаху ударила его по голове. Одного удара было достаточно, чтобы он навечно замолчал. Элен проверила пульс, бывший муж был мёртв. Элен вздохнула с облегчением - она за себя отомстила, а потом… потом она задумалась. Убив Генри, Элиза не знала, что ей делать дальше - возвращаться домой? Нет, этого она не хотела да и не могла она вернуться, ведь её же будут искать. Прятаться у Лоры? Тоже - нет, этим она подставит свою верную подругу. Элен выбросила карту из телефона, оглядела свою одежду и направилась к трассе, остановив попутную машину, Элен попросила подвезти её к ночному клубу.
Она вдруг почувствовала непреодолимое желание выпить. И не просто выпить - а напиться до потери сознания.

Глава 4
Около ночного клуба водитель остановил машину, Элен оставила деньги и вышла. Судя по тому как он довольно улыбнулся ей вслед, было понятно, что оставила она больше, чем того требовалось.
Элен направилась в клуб и напрочь забыла о случайном попутчике. В клубе было многолюдно, шумно, дымно, но это не остановило Элен и она уверенной походкой вошла. Подойдя к стойке бара, заказала себе двойную порцию коктейля и здесь же, не отходя, выпила залпом.
-Ещё. И тоже двойную. - Потребовала она у бармена. И эту двойную порцию она также выпила залпом. Бармен смотрел на неё с удивлением, но ничего не говорил, он многому уже насмотрелся. Элен опьянела, но до желаемой кондиции пока ещё не дошла. Она хотела забыться, вычеркнуть из памяти всё, что с  ней произошло, но пока у неё не получалось. Третью порцию коктейля Элен уже медленно потягивала, она боялась, что денег у неё не хватит и растягивала своё удовольствие. Допив коктейль, Элен ещё заказала, но уже не двойную, а обычную порцию. Бармен подал бокал. - Проблемы? - Спросил он. Элен посмотрела на бармена недовольно скривив губы, хотела отвернуться, но вдруг произнесла.
-Он… он посмеялся надо мной… его смех до сих пор звучит в моих ушах… вот, хочу забыть… но не получается… хочу напиться… а опьянеть не получается…
- И не надо, не стОит много пить. Бойфренд бросил?
-Хуже… муж… муж бросил… а ведь клялся в любви…
-Тем более не стОит. Хватит тебе уже пить.
-А это моё дело - пить мне ещё или нет… налей ещё… я забыться хочу…

- Ээээ, да ты глянь какая красотка и одна. Да ещё и при деньгах, раз заказывает себе столько. Я к ней.
-Брось, такая на тебя даже внимания не обратит. Зря пойдёшь.
-А пойдём к ней оба. - За столиком сидели завсегдатаи клуба и с интересом разглядывали Элен. Она обоим им понравилась и они оба к ней решили подойти.
-Привет, крошка. - Обратился к ней тот, который первым приметил её.
-Я тебе не крошка, иди своей дорогой.
-Ууух, люблю таких. - Причмокивая, ответил второй.
-Чего одной тебе здесь киснуть, пошли с нами, гарантируем весёлую ночку.
-Да, да, пойдём, не пожалеешь.
-Чего пристали к девушке? Видите, она не хочет идти с вами. - Вступился за Элен бармен.
-А тебе что?...
-Вот, тебя забыли спросить…
-Разводишь тут свои коктейли и разводи их дальше, а нам - не мешай.
-Да пошли вы оба… мне не до вас. - Элен взяла свой бокал и пересела на соседний стул.
-Никуда, крошка ты от нас не денешься, ты нам обоим приглянулась, поняла?

-Вот, это то, что нам надо. - На Элен обратили внимание ещё двое. Они оба были огромного роста и выделялись своим видом среди всех присутствующих.
- Да, ты прав, она - именно та, что нам нужно. Подойдём к ней, а то чего доброго ещё уйдёт с этими двумя.
Гиганты подошли к Элен. - Куколка, эти двое тебе надоедают? - Элен посмотрела на подошедших, ей и они не понравились.
-Да, надоедают. Я пришла сюда отдохнуть в одиночестве, мне общение не нужно.
-Слышали, что она сказала? - Один из них обратился к двум первым. - Идите отсюда, девушке ваше общество неприятно. Вам понятно? Огромный рост обоих несколько умерил их пыл и натиск.
-Да понятно, уходим уже. Мы ведь тоже отдохнуть пришли, вот и подумали - отдохнём вместе. - Уходя, бормотал один.
-Ты довольна, куколка? Они больше не будут приставать к тебе.
-А почему ты одна?...
-У тебя никого нет?...
-Нет у меня никого… был муж… да теперь и его тоже нет. - Ответила Элен, незаметно отодвигаясь от них.
-Бросил такую куколку? - Не унимались они.
-Да…бросил…
-Может, одумается ещё и вернётся. -Настойчиво выспрашивали они.
-Нет, не одумается и не вернётся.
-Уверена?
-Уверена. Мёртв он. Я убила его. - Сказала она и залпом осушила бокал. - Ещё налей. - Элен пила, но больше того, что опьянела, пьянеть не получалось у неё, возможно, из-за тяжёлых дум и мыслей алкоголь её не брал.
-Да ладно… ты угрохала своего мужа?! - Новые знакомые смотрели на неё с удивлением и даже с восхищением.
-И вот сейчас я не знаю, что мне делать дальше…
-Крошка, если тебе некуда идти, то пойдём с нами, мы тебя не обидим, мы приведём тебя в одно местечко, куда полиция хоть и суёт свой нос, но найти тебя там не сможет.
-Мне есть куда идти, у меня своя квартира, но меня там сразу найдут, поэтому я не иду домой.
-А родня у тебя есть? - Продолжали поочерёдно расспрашивать они Элен.
-Да нет у меня никого, я в приюте выросла.
-Она точно наш вариант. - Быстро и тихо прошептал один другому. - Упускать её нельзя.
-Куколка, хватит тебе уже пить, пора ехать с нами.
-Нет, ещё по одной и только потом я поеду. Двойной налей. - Протягивая бокал, сказала бармену Элен. И этот двойной коктейль, она тоже выпила залпом и тут же поняла, что требуемую кондицию, наконец, получила. Элен попыталась встать, но ноги не слушались и, если бы эти двое не успели её поддержать, то растянулась бы Элен прямо у стойки бара.
-Куколка, ну, всё, хватит тебе, пора ехать.
Элен уже ничего не соображала, с трудом слышала их голоса, даже ответить у неё не было сил. С двух сторон они оба подхватили её и поволокли к машине. Осторожно уложили на заднее сидение и отъехали. Ехали они недолго.
-Куколка, мы уже приехали, вставай. - Обернулся к ней один, но Элен крепко спала и, естественно, его не слышала. Один из них подхватил Элен на руки и понёс в дом.
-О, великий святой! Кто это? Кого это вы принесли? - В холле за своим столом сидела Тина, владелица борделя.
-Тина, она именно та, которая нам нужна - одинокая, росла в приюте, родни у неё нет, был муж, да она его… убила…
-Да ладно. Правда? Она убила? А за что?
-Бросил он её, вот она и решила его прибить.
-Если у неё точно нет родни, это хорошо, а вдруг есть и искать её начнут через полицию и заявится полиция ещё к нам.
-Нет у неё никого, она и домой к себе не хочет идти, боится полицию.
-Ладно. Разберусь с ней завтра. А сейчас неси её в свободную комнату, жить там пока она будет. Если всё правда, если она одинокая, то… подходит нам по всем статьям… красивая очень, отбоя от клиентов не будет.
-Она пока не знает куда попала. Вдруг сбежит ещё.
-Куда? В лапы полиции? Не смеши меня, неси-ка её лучше, пусть проспится, завтра мне с ней серьёзно и долго предстоит говорить. Идите уже, мне работать надо. Если о ней всё окажется правдой, завтра отблагодарю вас бонусом. - Тина махнула им рукой и занялась своими делами.
Работа в борделе была в самом разгаре. Клиенты шли сплошным потоком и постоянные их клиенты и новые. Тина была рада, заведение её процветает, даёт хороший доход, а сегодняшняя новенькая - прямо находка. Красавица, всё при ней и лицо и фигура, такая будет пользоваться огромным спросом, а если окажется строптивой и упрямой - Тина знает как приручить её. Тина уже и имя ей новое придумала, зваться она будет Лили.

Главы 5, 6

Глава 5
Элен выспалась превосходно, но когда проснулась и открыла глаза, то не могла понять где находится. - Где это я? - Элен с интересом разглядывала незнакомую комнату, которая поражала своей красотой, изяществом и уютом. Комнату можно было назвать роскошной - красивые шторы и занавеси, ковры на стенах и полу, оригинальный небольшой столик с зеркалом, а кровать… кровать поражала своим размером, она была огромной и очень красивой, шёлковое бельё и мягко-утопающие подушки так не хотелось покидать. - Да где же это я? И как я сюда попала? - Элен ничего не помнила из вчерашнего дня, только лишь то, что совершила и то, как приехала в ночной клуб, а потом - потом пустота, ничего не могла вспомнить. - Может, кто-то сжалился надо мной и привёз к себе? - Элен встала с кровати, на которой лежала не раздеваясь. Оправила на себе одежду и хотела уже покинуть комнату, как в дверь постучали. -Войдите. - Произнесла Элен и поспешила открыть. Открыла и отпрянула от двери. На пороге стояла полуобнажённая девица. - Ну, привет. Проснулась уже? Тебя Тина ждёт. Пошли, я провожу тебя к ней.
-Какая ещё Тина? Где я?
-Ну, ты даёшь... ты, что не знаешь, куда тебе привезли?
-Я вчера была не в себе…
-Да мы видели какая ты была вчера. - Смеясь, девица прервала Элен. - Наши курьеры тебя притащили. Что, совсем ничего не помнишь?
-Где это я?
-В борделе ты, в борделе. Где ж ещё? И Тина ждёт тебя, заждалась даже уже.
-А она кто?
-Она главная здесь, это на неё мы все работаем.
-Господи! Ужас какой. Мне уходить отсюда надо. Где у вас тут выход?
-Пока с Тиной не поговоришь, уйти не сможешь. Она тут решает всё. Лучше пойдём к ней, не заставляй её ждать, она и так уже несколько раз о тебе спрашивала и посылала к тебе, но ты так крепко спала, что не слышала стука в дверь.
-Ладно, веди меня к ней.
-Меня Сьюзи здесь все называют, а тебя?
-Меня Элен зовут.
-Тина тебе новое имя даст, она всем даёт новые имена, своё настоящее я уже даже позабыла, привыкла к новому. И ты привыкнешь.
-А зачем мне новое, когда у меня уже есть имя.
-Таковы правила Тины и не нам их менять. Пошли уже, ждёт она.
Комната, в которой провела ночь Элен, была расположена на втором этаже, а кабинет Тины находился на первом. Сьюзи постучала в дверь и осторожно приоткрыла её, получив разрешение войти.
-Сьюзи, ты можешь идти и проследи, чтобы нам никто не мешал, а ты, красотка, проходи и садись. Ты очень красивая. Мне сразу понравилась и я очень благодарна своим мальчикам, что они нашли тебя и привезли ко мне.
Комната Тины по сравнению с комнатой, в которой Элен провела ночь, была намного скромнее - и шторы были проще и на стенах и полу не было ковров.
-Это правда бордель? - Брезгливо спросила Элен.
-Да, но ты не кривись так, здесь у меня неплохо, я бы даже сказала - очень хорошо. Ну, хватит просто болтать - на это у меня нет времени. Рассказывай о себе всё, ничего не скрывая. Мне мальчики сказали, что ты убила мужа, это правда?
Элен решила представить свою историю в более выгодном для себя свете.
-Да, мне пришлось убить его… я оборонялась… он хотел меня… уда… убить, но я его опередила. А… когда поняла, что он мёртв… очень испугалась… домой побоялась возвращаться и решила снять стресс в клубе, ну, а потом, что там произошло - я не помню.
“Вроде складно говорит, но всё-таки, врёт”. - Думала Тина, слушая Элен. - Ты останешься у меня, будешь жить здесь и работать. Да и звать тебя с сегодняшнего дня будут Лили, я даже не спрашиваю твоего настоящего имени, оно мне не интересно и не требуется, ты теперь - Лили. Усекла?
-Простите, но я не собираюсь оставаться у вас и не хочу работать тем, кем вы предлагаете.
-А чего ты хочешь - в тюрьму? Тебя же быстро вычислят и задержат, срок получишь немалый и вовсе ты не оборонялась, твой муж и не думал тебя убивать, нет на тебе следов борьбы и ни один полицейский не поверит в то, что ты сейчас мне здесь наплела, тебя осудят за преднамеренное убийство и срок твой будет длительный, если не пожизненный. Тебе хочется сдохнуть в тюрьме? Ты же и не представляешь, что там творится. А я… я - представляю, пришлось побывать, хоть и недолго я там пробыла, но мне хватило этого на оставшуюся жизнь и попадать туда я больше не желаю и никому не советую. У меня же ты будешь жить в роскоши, будешь при деньгах, сыта, одета... - Тина усмехнулась - ...вернее, не полностью одета, тебя мужчины будут на руках носить. Тебя же никто там, за дверьми моего заведения не ждёт, ведь так? - Элен кивнула. - Так чего тебе ещё надо? Здесь жить будешь как королева, а там - там тебя ждёт ужасная жизнь, выбирай. Только надо быть полной дурой, чтобы выбрать иное, а не то, что я тебе предлагаю. Там ты никому не нужна, а у меня… у меня к тебе будут стоять очереди, все захотят быть хоть и недолго, но с такой красоткой.
-Но я не могу! Не могу заниматься тем, что вы мне предлагаете!
-Все по началу так говорят, а потом, потом втягиваются и другой жизни уже не представляют. И ты тоже так будешь. - Тина во всю уговаривала Элен, она видела, что девушка колеблется, а раз колеблется, значит, уже вот-вот согласится. И Тина оказалась права.
-Хорошо. Я согласна. - Элен поняла, что в словах Тины есть здравый смысл, ну, действительно,  не попадать же ей в тюрьму из-за подонка Генри и Элен согласилась.
-Ну, вот и молодец, Лили. С этого дня, комната, в которой ты уже провела ночь, станет твоей навсегда, ты в ней будешь отдыхать, а для работы я тебе предоставлю другую комнату, их у меня много. Но смотри...- выражение лица и тон Тины в миг изменились. - ...если задумаешь сбежать, мои мальчики тебя найдут и вернут, но жить ты будешь уже не в царских условиях, а.. как подзаборница и без денег. Поняла?
-Поняла. - Элен представила и жизнь изгоя в данном заведении и из двух зол выбрала то, которое по её мнению было меньшим.
-Ты - умница, всё правильно сделала, жить у меня будешь в своё удовольствие. А сейчас обговорим экономическую сторону твоей работы, я получаю шестьдесят процентов с каждого клиента своих девочек, это не так уж и много, ведь мне надо за всё платить, я уже не говорю про коммуналку, ведь надо и продукты качественные и в большом ассортименте иметь и одевать вас достойно и заведение моё постоянно украшать и полиции платить, чтобы нас часто не тревожили, потому и берут бОльший процент себе, девочки это понимают и не противятся и ты тоже, я уверена, поймёшь. Будешь мне другом - жизнь твоя превратиться в рай, я это гарантирую, ну, а в противном случае…лучше не будем говорить о плохом и портить друг другу нервы. Сорок процентов - это твои деньги, на что хочешь на то и можешь их тратить, девочки заказывают себе из интернет-магазинов всё, что угодно, а мои мальчики им заказанное привозят. Тебе принесут нужную одежду, косметику, у меня работает стилист, она тебе сделает роскошную причёску и не менее роскошный макияж. Кстати, есть и доктор, если возникнут проблемы со здоровьем - сразу обращайся ко мне. За стилиста и доктора тоже плачу я. Таких условия выгодных нет ни в одном борделе, только лишь у меня, поэтому многие хотят попасть ко мне, но я беру к себе только самых красивых и спокойных, строптивые мне не нужны. Ну, всё, если нет ко мне вопросов, иди к себе, одежду тебе принесут, выберешь для себя подходящее и вечером уже примешь первого клиента. Да, у меня вот ещё какое правило - приняв первого клиента, мои девочки устраивают пирушку, так сказать, обмывают начало трудовой деятельности и тебе тоже предстоит устроить подобную пирушку. Вот её устроишь в своей комнате, купишь на первые заработанные деньги сладкое, выпивку, только так больше не напивайся, ведь на следующий день работа у тебя. Пирушка обычно длится до утра, не дольше, потом надо отдохнуть и приниматься за работу. Ну, вот, теперь и правда всё, иди к себе. Хорошо отдохни и ночью выложись по полной. Я в тебя верю. Да и всем клиентам представляйся уже как Лили.
Элен вернулась к себе. Она была в шоке. Становиться проституткой ей не хотелось, но ещё больше не хотелось попадать в тюрьму.
Прошло некоторое время.
Элен пересилила себя и работала. Но в каждом клиенте ей хотелось видеть своего спасителя, который мог бы её выкупить из заведения Тины и увезти куда-нибудь далеко далеко. Но такой клиент всё не попадался.

-К вам можно? - В дверь кабинета Тины стучал немолодой уже мужчина.
-Можно. Проходите. Присаживайтесь. - Тина с интересом, переходящим в удивление смотрела на посетителя. Он не первый раз был уже в её заведении и она хорошо знала его. -Я внимательно вас слушаю.
-Спасибо. У меня к вам деликатная просьба… - мужчина заметно нервничал.
-Я слушаю вас, слушаю. Говорите. - Подбадривала его Тина.
-Дело в том, что мне очень понравилась одна из ваших девочек… и мне бы хотелось, чтобы кроме меня её никто не посещал. Это же возможно?
-Конечно, возможно. Но вы понимаете, что подобная услуга обходится гораздо дороже.
-Я понимаю и согласен платить столько сколько вы скажете. Назовите сумму.
-Но прежде назовите мне имя той, которая вам так понравилась.
-Да, да. Её зовут Лили.
-Я так и думала. Она - прима моего заведения и как вы понимаете - самая дорогая из всех.
-Сколько?
Тина назвала цену. Брови мужчины подскочили кверху, но  после минутного раздумья, он произнёс. - Я согласен. И я могу быть уверен, что кроме меня к ней никто уже больше не подойдёт?
-Можете. Моё слово - кремень. С сегодняшнего дня Лили - только ваша. Но оплату, пожалуйста, внесите вперёд, мало ли что. Ну, вы понимаете.
Мужчина тут же отсчитал деньги и положил их на стол. - Моё слово тоже кремень. - Произнёс он. - Когда я соглашаюсь на условия, я плачу. - Горделиво ответил он. - Могу я прямо сейчас пройти к Лили?
-Нет, я должна прежде поговорить с ней. А вы приходите вечером, как всегда и сами уже обговорите время своих последующих встреч. Всего вам доброго. Попрощалась Тина с посетителем и как только он вышел из её кабинета, не торопясь направилась к Лили.

ГЛАВА 6

-Лили, к тебе можно? - Тина распахнула дверь и уверенно вошла в комнату.
-Можно. - Элен отдыхала, лежа на кровати и думала о своём будущем, мысли её были нерадостны. Будущее представлялось ей весьма туманным. Элен часто вспоминала о своей единственной подруге Лоре, безумно хотелось позвонить ей, но она понимала, что это очень опасно, опасно для всех, в первую очередь для неё, потом для Лоры и, конечно же, для заведения Тины, которая и так старается как можно реже пересекаться с полицией. - Я вас внимательно, Тина слушаю, но простите, встать не могу.
-Нет, нет,   лежи, отдыхай. У меня для тебя приятная новость.
-Что может быть приятного в вашем заведении. - Элен не скрывала своего отрицательного отношения ко всему, что её здесь окружало и Тина это очень ценила, она не любила льстивых. Тина прекрасно знала, что Элен вынуждена у неё скрываться и потому спокойно воспринимала её негатив.
-А вот представь и у меня могут быть приятные сюрпризы. Тебе, девочка моя, очень повезло. На твою долю выпало то, о чём мечтают многие, но не всем так везёт.
-Тина говорите прямо, я не любитель разгадывать загадки.
-Прямо, так прямо. - Тина выждала театральную паузу и потом продолжила. - Один из посетителей выразил желание стать твоим постоянным клиентом. Теперь ты будешь обслуживать только его. - Радости эта новость у Элен не вызвала. - Ты не понимаешь как тебе повезло. Теперь другие к тебе соваться не будут.
-Я просто счастлива. - Элен и не пыталась скрыть сарказм.
-Зря ты так, ты сейчас это пока не воспринимаешь, но пройдёт время и ты поймёшь как тебе несказанно повезло. Девочкам пока не говори, не оберёшься завистников. Он вечером уже придёт к тебе.
-Как же зовут его?
-Без понятия. Он уже не первой молодости, но ещё в соку. Высокий, плотный и чуть лысоватый.
-Аааа, так это Фред. Он часто ко мне захаживает.
-Вот и решил тебя ни с кем больше не делить. Он уже внёс свой вклад. Такие услуги весьма дОроги. Он заплатил сразу всю сумму, видимо, деньги у него есть, смотри не упусти его. - Тина весело подмигнула. - Ну, мне пора. Отдыхай перед приходом своего кавалера.
Тина вышла. А Элен проложила лежать. Ей теперь дозволено было вести себя как заблагорассудится, девушки, имеющие персональных клиентов держались обособленно от других, они становились королевами заведения. Даже могли шпынять других девушек, которые ещё не были удостоены такой “чести”. Еду отныне ей будут доставлять прямо в комнату.
Элен продолжала думать о своём будущем, как внезапно осенившая её догадка заставила присесть на кровати. - А ведь это хорошая и даже отличная идея. И грех ею не воспользоваться. - Впервые за всё время пребывания в борделе, Элен с нетерпением ждала визита клиента. Наконец, она дождалась его. Вечером в дверь её комнаты постучали. Стук был осторожный и тихий. Так стучат только клиенты.
-Войдите. - Томно произнесла Элен и на пороге появился Фред.
-Добрый вечер, прелестная Лили. Вам уже сообщили радостную новость? - Улыбаясь всем ртом и, не отрывая восхищённого взгляда от Элен, говорил Фред.
-Да, я уж в курсе. И я очень благодарна вам, дорогой Фред. Садитесь поближе ко мне. - Элен чуть отодвинулась на кровати и Фред примостился на самый край.
-Теперь, прелестная Лили, мы сможем больше времени проводить друг с другом. Я лично просто счастлив. А вы?
-И не спрашивайте. - Ответила Элен и опустила глаза. Она приступила к своему плану. - А как ваши близкие на это отреагируют? Ваша жена будет недовольна вашими частыми и длительными отлучками.
-Она не может быть довольной или недовольной по той причине, что её - нет. Я не женат.
-Ну, как же так? Такой обаятельный мужчина, к тому же не бедный и не женат? - Элен деланно удивилась.
-Да всё дело в моих деньгах. Женщины ими интересовались больше, чем мной. А мне хотелось нежной жены, красивой, утончённой, порядочной, чистой и по детски ранимой. Такой как вы…
-Да бросьте, Фред. - На сей раз удивление Элен был неподдельным. - Вы считаете меня утончённой, чистой, порядочной и по детски ранимой?! Меня?! Убийцу?! Я же убила своего мужа. И здесь скрываюсь от правосудия. - “Зря, зря я это сказала ему, ещё чего доброго уйдёт”. - Но уходить Фред не собирался.
-Мы порой и сами не знаем на что можем быть способны, когда жизнь загонит нас в угол. - Философски произнёс он. - Значит, вы были вынуждены так поступить. А ваша природная утончённость… она всегда будет при вас. Иногда приходится делать вещи, которые как сделал - тут же надо о них забыть. Их делаешь и… и забываешь. Но сделать надо, жизнь диктует свои условия и, если мы их не примем, то это же самая жизнь подомнёт нас под себя.
-Да вы - настоящий философ. - Улыбнулась Элен. Она вдруг поняла, что Фред стал ей нравится.
-Жизнь меня сделала философом. Это ей спасибо. - Фред тоже улыбнулся.
-Ну, а дети у вас есть? - Элен продолжала расспрашивать Фреда, но если вначале беседы, она делала это преследуя свои корыстные цели, то сейчас ей просто захотелось узнать всё о человеке, к которому у неё возникла симпатия.
-Нет, и детей у меня тоже нет. Я совершенно один на этом свете. Был близкий друг, но он трагически погиб и теперь у меня кроме вас никого нет. Вы - как светлый луч в моей жизни.
Элен слушала его и недоумевала. - “Как же всё-таки странно устроена жизнь, богатый человек нашёл родственную себе душу ни где-нибудь, а в … борделе. Парадокс! Настоящий парадокс”. - Размышляла Элен, наблюдая за Фредом. А он вроде и не торопился заняться тем, ради чего пришёл сюда.
-Фред, у меня к вам просьба, не называйте меня больше этим выдуманным Тиной именем, меня зовут Элен и вы обращайтесь так ко мне, хорошо?
-Хорошо, моя королева, как скажите. Расскажите и вы о себе.
И тут Элен рассказала ему всё о своей жизни, всё, ничего не утаивая. Она рассказывала ему как своему самому близкому другу.
-Ну, вот видите, я оказался прав. Вы не смогли простить не столько измену своего мужа, сколько своё унижение . Я понимаю вас и знаете… будь я на вашем месте, я поступил точно также. Вы защищали своё “Я”, а это - равносильно тому, как если бы вы оборонялись от своего мужа и хороший адвокат добился бы для вас оправдания, уж поверьте мне, я многое в жизни повидал. Я не виню вас в том, что вы совершили и не виню вас в том, что оказались здесь. Вы тут вынуждены скрываться и пришли сюда не по своей воле и я по прежнему считаю вас чистым и порядочным человеком. Вы мне очень нравитесь.
Фред ушёл от Элен во второй половине следующего дня и пообещал уже вечером быть на месте. Когда Фред вечером пришёл, Элен решила задать вопрос, который её очень интересовал и очень волновал.
-Фред, дорогой, а ты не можешь забрать меня отсюда? Умоляю, если такая возможность есть, помоги мне. Я не могу больше здесь оставаться. Я буду жить с тобой, буду заботиться о тебе и поверь, ты никогда не пожалеешь о том, что забрал меня отсюда. Я буду тебе надёжной опорой, верной и преданной подругой. - Элен смотрела в глаза Фреда. Он тоже внимательно смотрел в глаза любимой женщины, он уже понял, что полюбил Элен всем сердцем и терять её не хочет, он и сам думал уже обратиться с подобной просьбой к Тине, Элен лишь не намного его опередила.
-Моя дорогая, я уже думал об этом и хочу прямо сегодня же поговорить с Тиной. Она женщина добрая и я не думаю, что будет противиться.
-Фред, она хоть и добрая, но очень жадная на деньги, может такую цену запросить…
-Я в состоянии заплатить любую, я очень богат, просто никогда не афишировал свой достаток. -Фред подошёл к Элен и взял её за руки. - Элен… ты согласна стать моей женой?
-Что? Ты делаешь предложение мне… мне - простит...
-Не произноси этого слова, оно ничего общего не имеет с тобой. Так ты согласна?
-Да… да… я согласна. - И Элен прижалась всем своим телом к Фреду за всё время она сейчас впервые почувствовала себя защищённой.
-Я иду к Тине. Я оставлю ей гораздо больше, чем она запросит, лишь бы не противилась нашему счастью.
-А я… я буду молиться.
Уверенной и решительной походкой Фред направился к Тине. Она была в холле первого этажа и, увидев Фреда, радостно заулыбалась ему.
-Тина, мне необходимо с вами поговорить.
- Какие-то проблемы? - Улыбка вмиг слетела с её красивого лица, как только Фред заговорил с ней. - Присаживайтесь… хотя нет, лучше пройдём в мой кабинет, вижу вы серьёзно настроены.
В кабинете Фред сразу же приступил к разговору. - Тина, сколько вы хотите за Элен, чтобы отпустить её?
-Позвольте, среди моих девушек нет такой.
-Вы ей дали имя Лили, а Элен - это её настоящее имя и я зову её так.
-Ах, вот, он что. Вы хотите выкупить Лили? Ну, разве вам плохо здесь с ней встречаться?
-Я хочу жениться на ней. Я люблю её.
-Вы полюбили проститутку?! Да не просто проститутку, а ещё и убийцу?! Да вы в своём уме?! Как можно любить такую? Да - она чертовски красива, но она - преступница!
-Назовите цену. - Не слушая её, повторил Фред.
-Одумайтесь, она же сбежит от вас сразу же и опять вернётся ко мне. Уж я-то таких знаю. Их столько прошло через мои руки.
-Сколько?
-Экий вы настырный. Хорошо, я подумаю.
-У вас две минуты на обдумывание моего предложения.
-Вы не только настырны, но и нетерпеливы. Ну, хорошо. Миллион! Миллион меня устроит и можете забирать её.
Называя такую цену, Тина была уверена, что Фред откажется и Лили останется в борделе. Терять такую красотку Тине вовсе не хотелось. Она старалась представить Лили в самых жутких красках, но это не остановило влюблённого Фреда.
-Я согласен.- Фред достал чековую книжку и быстро написал на ней требуемую сумму. - И в благодарность, выписываю вам чек на два миллиона.
Услышав это и увидев два миллиона на чеке, Тина на мгновение зажмурила глаза, она потеряла не только красивую девушку, она потеряла богатейшего клиента и изменить уже ничего нельзя. Дрогнувшим голоса Тина поблагодарила Фреда и добавила. -Вы можете прямо сейчас забрать домой свою невесту. Но, если вдруг надумаете нас посетить, я буду вам рада.
-На это не надейтесь. Я нашёл то, что искал и вряд ли я появлюсь у вас. Но знайте, я благодарен вам и вашему заведению, ведь если бы не вы, я…я не нашёл бы Элен.
В ответ Тина лишь выдавила из себя улыбку и долго смотрела ему вслед.
Фред быстро поднялся на второй этаж и с ходу произнёс. - Дорогая, собирайся, мы едем домой, ты - свободна.
-Тина позволила?
-Да.
-Во сколько же она оценила меня?
-Неважно. Но я как и обещал удвоил её сумму. Одевайся и едем.
-Фред… я... мне нечего надеть, у меня только пеньюар, нам здесь платья были за ненадобностью.
-Я тогда быстро съезжу и что-нибудь куплю тебе.
-Нет. -Выкрикнула Элен. Столько страха слышалось в её выкрике. - Прошу тебя не оставляй меня здесь. Я поеду в пеньюаре, ведь в машине меня никто не увидит, а уже потом ты мне что-нибудь купишь.
-Хорошо, дорогая. - Фред понял, Элен просто боится его отпускать и оставаться в этом заведении.
Элен и Фред покинули бордель. Время было вечернее и все девушки были заняты, никто из них ещё не знал как сказочно повезло Элен.
Когда они подъехали к дому Фреда, Элен была несказанно удивлена,  увидев такой роскошный особняк.
-Фред… это… это твой дом?
-Это наш дом, дорогая и ты в нём - хозяйка.
На следующий день Фред купил ей несколько платьев.
-Фред, какие они все красивые, ты - молодец. У тебя отменный вкус.
-Спасибо. - Чуть сконфуженно поблагодарил он Элен. -Но мой вкус тут не причём. Благодарить надо консультантов бутика, это они подобрали для тебя гардероб.
Спустя несколько дней был готов новый паспорт Элен, но по нему она звалась теперь - Сандрой, под своим именем ей было ещё боязно жить. А ещё спустя несколько дней должна была состояться их свадьба. Со стороны Фреда свидетеля не было и он решил попросить первого встречного стать им. Тоже самое он предложил и для Элен. Но она замялась.
-Дорогой, у меня есть близкая подруга и если я о ней до сих пор ничего не рассказывала и даже не упоминала, то это лишь из-за того, что я не хотела навлечь на неё неприятности. Мне бы очень хотелось, чтобы подружкой на свадьбе была именно она.
-Как скажешь дорогая, я - не против.
-Тогда с сегодня же позвоню ей и приглашу её к нам домой. Ты не будешь возражать?
-Ну, конечно же нет, дорогая, звони и приглашай её.
Дрожащей рукой Элен набрала номер телефона Лоры, она очень боялась, что вдруг не сможет дозвониться до неё, ведь за это время Лора могла сменить номер. Но Лора ответила и когда Элен назвала себя, то в трубке раздался радостный возглас. А спустя некоторое время, Лора уже была в гостях у Элен и Фреда.
Подруги долго обнимались, целовали друга, они искренне радовались встрече.
-Лора… Лора… ты даже не представляешь, что я наделала… я же убила Генри… а потом.. потом скрывалась в… в борделе, откуда меня выкупил Фред.
-Элен, так ничего не знаешь?! Ты не смотрела новости по телевизору?
-Лора, ну, о чём ты говоришь! Какие новости в борделе?! Там и телевизора нет, кому он нужен в борделе?
-Так, значит, ты ничего не знаешь?
-О чём ты? Я тебя не понимаю...

Глава 7
Лора удивлённо смотрела на подругу. Судя по реакции Элен, она действительно ничего не знала.
-Знаешь, я лучше всё тебе расскажу по порядку, так тебе понятней будет. Ты помнишь тот день, когда отправилась на встречу с Генри?
-Ещё как помню, будто бы это было вчера… пытаюсь забыть, но у меня не получается…
-Так вот, ты же меня не захотела взять с собой и я осталась дома. Я ждала тебя, ждала твоего звонка, думала, что ты мне позвонишь и мы с тобой встретимся. Но ты не звонила. Я прождала довольно долго, а потом сама стала тебе звонить, но твой телефон был, как мне отвечал автомат - то ли вне зоны доступа, то ли отключён.
-Он…- Элен попыталась объяснить, что стало с её телефоном, но Лора, рукой оставила её.
-Не перебивай меня. - Помимо Элен и Фред внимательно слушал Лору. - Усидеть на месте я больше не могла, в моём сознании выстраивались картины одна хуже другой, я очень нервничала и переживала за тебя. Я даже с ужасом подумала… а вдруг Генри убил тебя и бросил в лесу... я собралась и поехала к тебе домой. Я долго стучала, звонила, но тебя дома не было. На стук вышла твоя соседка и она сказала мне, что с утра тебя не видела. По её словам, ты утром ушла и больше не возвращалась и это меня очень насторожило. А ещё добавила она, что ты ушла, а не уехала. И это тоже мне показалось странным, ты же всегда ездишь на своей машине, а тут - решила воспользоваться общественным транспортом. Я всё больше и больше начинала нервничать.  Не знала, что мне делать дальше, а потом, сразу приняла решение - поехать к дому Генри. Я вдруг подумала, а может, ты у него? И, не теряя времени,  я направилась к дому Генри. Я помнила приблизительно, где он находится и пока доехала до него прошло довольно много времени. Наконец, я нашла дом Генри, остановилась у него и принялась громко стучать в его огромный забор. Но мне никто не открывал. Однако, странным мне это не показалось, я даже обрадовалась - значит, тебя здесь нет, а то мне открыли бы дверь. Я уже собралась вернуться к себе, но что-то меня толкнуло обратиться к соседке. Я позвонила в дверь на воротах и мне очень быстро открыли и пригласили войти. я сразу же спросила о Генри, где он? Я хотела встретиться с ним и узнать, как прошла ваша встреча и заодно поинтересоваться не знает ли он,  где ты. Соседка удивлённо посмотрела на меня и сказала, что в семье Генри такое произошло, что просто ужас. Я попросила её рассказать, сказала, что мне надо знать не и праздного интереса, а потому, что моя подруга куда-то пропала и, возможно, Генри знает, где она. Женщина мне всё рассказала. Оказалось, что между Генри и его женой произошла сильная ссора, они кричали так, что слышно было по всей улице, правда, больше кричала жена, а сам Генри только отвечал ей. Его голос был слабее, а уж она так кричала, что соседка даже удивилась - откуда у столь хрупкой женщины могла быть такая сила. А потом крики стихли и через некоторое время к их дому подъехала скорая помощь, а ещё через некоторое время и… полицейская машина. соседка сообщила, что она всё видела из своего окна. Видела, как медики вынесли на носилках тело, прикрытое простынёй, но кто был на носилках она тогда не знала. А когда медики уехали, спустя некоторое время в полицейскую машину посадили жену Генри вместе с младенцем и все уехали. Тогда соседка ещё не знала, что у них произошло, но было понятно, что произошло нечто ужасное. А позже к соседке пришёл полицейский побеседовать с ней. Вот тогда она всё и узнала. Оказалось, что жена была недовольна отлучкой мужа из дома и поинтересовалась, куда это он ушёл и почему вернулся с травмой головы. Но Генри, как выяснилось, ничего ей не сказал, лишь только то, что был в лесу и упал. Но жену такой ответ не удовлетворил и она решила выяснить, что муж скрывает от неё, кричала, ругалась с ним, но тот всё отмалчивался и доведённая его молчанием до бешенства, толкнула его, от неожиданности, Генри не удержался на ногах и упал, сильно ударившись головой, хоть жена и вызвала скорую, но когда приехали медики, муж её был уже мёртв.
-Лора?! Что?! Этого не может быть! - Выкрикнула Элен. - Ведь его убила я! Я убила Генри в лесу... оставила его там... я испортила свою карту из телефона... чтобы через телефон не смогли бы меня найти… и чтобы ты не звонила мне… я о тебе очень переживала, чтобы у тебя не было неприятностей из-за меня… потому и не пришла к тебе… я... я провела всё это время в… борделе… там я пряталась от полиции… ведь я была уверена, что… что убила его… я всё время думала о том, что совершила… если бы не Фред… я так и считала бы себя убийцей…что же я натворила… обрекла себя на такую позорную жизнь….и если бы не Фред… моя жизнь так и прошла в борделе да ещё с клеймом убийцы… - Элен горько зарыдала. Фред, обнимая, старался успокоить её. - Но, как же так?... Я ведь проверила пульс Генри… он был мёртв…
-Видимо, пульс был очень слабый и ты не смогла его найти. А спустя время, Генри пришёл в себя и вернулся домой, скорее всего, он ничего не помнил из-за травмы головы и потому не мог ответить на вопросы жены. - Высказала предположение Лора.
-Так значит, я… я - не убийца? - Сквозь слёзы произнесла Элен. - И всё это время зря пряталась? И меня полиция не искала? И я зря поменяла имя? Тогда мне вернуть надо своё имя? - Элен задавал вопрос за вопросом.
-Да, всё это было зря. Полиция о тебе даже не знала. - Ответила Лора.
-Но клейма падшей женщины с меня не снять... - Элен залилась новыми слезами.
-Дорогая, падшей женщиной была Элен, а ты - ты же Сандра, так оставайся с этим именем, не надо возвращать себе то, с которым у тебя связаны тягостные воспоминания.
Лора посмотрела на Фреда. Его отношение к Элен потрясало её. Лора была искренне рада за подругу, ведь сколько ей пришлось пережить и она знала, как Элен всё это время сама себя морально наказывала.
-Элен… прости, Сандра хватит думать о том, что было. Ты узнала всю правду и надо думать теперь лишь о хорошем будущем.
-Да, ты, Лора права, но ведь, если бы я тогда не была уверена в том, что Генри убит мною... то и заведения Тины не было бы в моей жизни…
-Ну, тогда и я не появился в бы в твоей жизни. - Весело добавил Фред. - Видимо, так было задумано нашей судьбой. Ну, дорогая, как бы мы с тобой тогда встретились бы? - Фред смотрел на Элен так нежно и ласково да ещё и так радостно улыбался, что слёзы вмиг высохли у неё и настроение тут же улучшилось. - Дорогая, жизнь прекрасна! Помни об этом всегда.
-Да, Сандра, хватит уже переживать. Что было - было, надо думать о будущем.
-Лора… у Генри ведь остался ребёнок… где он сейчас? Генри - мёртв, его жена, когда выйдет - неизвестно...
-Ей большой срок присудили, я потом все газеты пересмотрела, её действия полиция расценила как преднамеренные и потому получила она максимальный - двадцать лет.
-Так это же почти вся жизнь у неё пройдёт в заключении.
-Дорогая, тебе не о ней надо думать… - Фред продолжал нежно смотреть на жену - ...как же ты добра, любимая.
-Она меня мало волнует, я думаю о ребёнке, что его ждёт? Он же ни в чём не виноват. - Элен задумалась, а потом решительно произнесла. - Дорогой, надо спасть этого младенца. И мы с тобой должны стать ему настоящими родителями.
-Я восхищён тобой. - Произнёс Фред, полностью поддерживая жену.

Прошло время.
Фред и Элен усыновили из приюта сына Генри. Историю этого младенца все знали в приюте. Желающих на его усыновление кроме Элен и Фреда  не было. Сына убийцы мало кто хотел брать в семью. Но это не остановило Элен, ведь она знала уже всю правду и к тому же долгое время сама считала себя убийцей. Ребёнку новые родители дали иное имя, а Лора стала его крёстной.
Личная жизнь Лоры всё никак не складывалась и она даже шутила в разговоре с Элен - а не наведаться ли и мне в заведение Тины? Может, тоже повезёт?
Но вскоре и в жизни Лоры произошли радостные изменения. Она удачно вышла замуж. Две семьи были по настоящему дружны. Но, однако, им пришлось расстаться.
Элен очень переживала о том, как бы сын её не узнал правды и она упросила Фреда переехать в другую страну, в которой эта угроза не будет нависать над их благополучием.
Элен так и не рискнула рассказать любимому сыну правду, ворошить прошлое не хотелось ни ей и ни Фреду.
Сын обожал своих родителей и нарушать его мир они не стали.
Конец