Глава 1

-Ваше Величество, супруга вам неверна. И это точные сведения.
-Что?! Вы понимаете, в чём обвиняете королеву?
-Да, Ваше Величество. - Склоняя голову, тихо говорил первый министр. - Есть доказательства измены королевы. Фрейлина Её Величества видела, как ваш кузен выходил из её покоев. Ваше Величество, готовится заговор, ваш кузен давно мечтает занять трон, он, определённо, в сговоре с вашей супругой. Нельзя медлить. Заговорщиков необходимо наказать.
-Раз  так...готовьте плаху, казнь мятежников состоится завтра… хотя... от кузена моего уже этой ночью надо избавиться, а королева… пусть вначале она узнает о смерти своего возлюбленного, а завтра... завтра к вечеру отправится следом за ним. Всё, идите. Оставьте меня одного. Но королеве ни слова, она не должна ни о чём догадаться. Плаху подготовьте в одном из подземелий. Да и остальные тоже никто не должен знать для кого готовится она. Потом, когда всё закончится… потом будет объявлено о кончине королевы, которая давно болела и скрывала свой недуг.
-Всё будет исполнено так, как вы того желаете, Ваше Величество. - Пятясь к двери и, постоянно кланяясь, произносил министр.
Утром министр доложил королю, что его кузен скончался во сне.
-Ах, какая хорошая новость и  какая хорошая смерть. Он должен быть благодарен мне за такую лёгкую кончину. Как же мне жаль его. - Иронично произнёс король, пряча улыбку в усах. - А как королева, она уже знает?
-Да, ей сообщили.
-И?
-Она восприняла это известие достойно, ни один мускул на её лице не дрогнул.
-И ничего не сказала?
-Как же нет, сказала - “мне очень жаль принца, такой молодой и так рано нас покинул”. - Это её подлинные слова.
-Ну, она недолго будет с ним в разлуке. Плаха уже возводится?
-Да, ваше величество. Уже всё готово.
-Думаю, до вечера тянуть не стоит. Надо устроить достойные похороны моему кузену. Займитесь ими и пригласите королеву ко мне.
-Вы хотите ей сообщить?...
-Что хочу я ей сказать - это моё личное дело и  оно никого не касается.
-Простите, Ваше Величество. Я сейчас же передам вашу просьбу Её Величеству.
-Поторопитесь.
Первый министр, как всегда пятясь, покинул покои короля и уже через несколько минут королева вошла к королю.
-Доброе утро, Ваше Величество. - Приветствовал её супруг.
-Разве может сегодняшнее утро быть добрым? Или вы ещё не знаете, что ваш кузен скончался? - Королева была удивлена.
-Да, мне сообщили и я очень расстроен. Мне очень жаль кузена, но, что поделать, такова его судьба, на роду, видимо, написано ему было умереть в молодом возрасте. Ваше Величество, я прошу вас надеть сегодня парюру на отпевание моего кузена.
-Парюру? Но я всегда надевала её на праздники, а не в скорбные дни.
-Я настоятельно прошу вас исполнить мою просьбу.
-Ну, хорошо, раз вы просите, я надену её. Ваше Величество, лекаря вам нужно, выглядите вы неважно.
-У меня горе - скончался мой кузен, как же по вашему я должен выглядеть? Естественно - неважно. И лекарь мне не нужен.
-Простите, Ваше Величество.
-Я больше вас не задерживаю. Можете идти.
Королева вернулась к себе и приказала фрейлине - той, которая донесла на неё, принести парюру. Фрейлина тоже удивилась, ведь никаких праздников и бала не предвиделось, но ничего не спросила. Когда королева была уже полностью облачена, к ней явился первый министр и попросил её следовать за ним. - Отпевание уже скоро начнётся, Ваше Величество, только вас ждут. - Произнёс министр, пряча глаза. - Следуйте за мной, Ваше Величество. - Ничего не подозревающая королева, проследовала за первым министром. Когда они направились в сторону подземелий, королева удивлённо взглянула на министра. - Так надо, Ваше величество. В замке готовится заговор против короля и ваш супруг, приказал мне надёжно вас спрятать. Пожалуйста, следуйте за мной.
-Заговор? Заговор против короля?
-Да, Ваше Величество. И во главе заговора стоял кузен вашего супруга.
-Этого не может быть.
-К сожалению, это правда. Доверьтесь вашему супругу, он хочет вас оградить от проблем. Пройдите сюда. - Первый министр распахнул тяжёлую дверь и пропустил вперёд королеву. - Вам надлежит подождать его величество здесь.
Королева вошла в подземелье и увидела плаху, а рядом с ней палача в маске. - Что всё это значит? - В голосе королевы звучала паника.
-Король приказал казнить заговорщиков, он сейчас прибудет сюда.
-Кто заговорщики?
-Вы, Ваше величество. Вы! Пора начинать. - Обратился министр к палачу. Королева и не заметила как оказалась лежащей на плахе, сильные руки палача скрутили её и бросили на плаху. Не прошло и нескольких минут, как голова её скатилась на земляной пол. Брызги крови попали на её одежду и на все предметы парюры - колье, серьги, браслет и кольцо. Попали и остались на них навсегда.
На следующий день было объявлено, что королева скончалась от продолжительной болезни, которую тщательно скрывала. О том, что она была убита коварным супругом знал лишь первый министр. Верная королева была отомщена - король, супруг её, недолго горевавший, во время очередной охоты, неудачно спрыгивая с лошади, упал, ударившись головой и скончался на месте. Первый министр недолго пережил убиенную королеву, пал от рук, напавших на него разбойников, фрейлина сошла с ума, а палач, затачивая топор, сам же на него упал, расколов голову. Все виновники смерти королевы были наказаны. Парюра исчезла. А спустя десятилетия предметы кровавой парюры, как впоследствии прозвали её, начали  появляться. Даже родилась легенда - то, кто соберёт у себя все украшения, входящие в парюру - колье, серьги, браслет и кольцо - получит вечную власть над деньгами, то есть, навечно станет богат - это подарок потомкам от невинно убиенной королевы. Кто автор этой легенды - неизвестно, но люди уверовали в неё и каждый, кто хоть случайно слышал  её становился одержимым поисками украшений. Немало людей погибло из-за парюры, но найти все её предметы пока не удавалось никому. Когда замок пришёл в негодность и стал разрушаться, паж короля нашёл колье, оно было всё в земле, грязное и вид драгоценности не производило. Паж принёс его домой и показал отцу - придворному короля - и тот сразу же понял, что это такое, понял, но никому не сказал. После этой находки дела придворного пошли в гору, он выслужился перед королём и тот даже даровал ему графский титул. Отец пажа был в полной уверенности, что это заслуга найденного колье и с тех пор колье стало их семейной реликвией, переходящей из поколение в поколение.
***
Стефания и Александр - счастливые родители троих детей - у них два сына и дочь. Старший сын - Джордж и средний сын - Питер, работают с отцом. У них семейный бизнес. Александр удачно вложил деньги, доставшиеся ему от отца и теперь владеет самым прибыльным и роскошным рестораном в городе. Сыновья с удовольствием работают с ним.
Младшая дочь - Тереза, работает у матери. После того, как Стефания случайно познакомила свою подругу и одноклассницу с другом мужа, они поженились и счастливо живут, создав дружную и крепкую семью, Стефания решила всерьёз заняться сватовством и открыла небольшой офис, помог ей в этом её муж. В свой офис Стефания пригласила астролога и экстрасенса, создала сайт, дала объявление и вскоре к ней стали поступать заявки от людей, мечтающих создать семью. Астролог составляла на каждого желающего гороскоп, а экстрасенс в медитации смотрела кого с кем можно познакомить для создания прочной семьи. И дело пошло. Ни одна из пар, создавшей семью, не рассталась. Офис Стефании стал известен в городе и очень популярен. Вот у неё и начала работать её дочь. Терезе всё очень нравилось и она с радостью и увлечением относилась к полюбившемуся ей делу.
Каждое воскресенье вся семья в полном составе собиралась на обед в загородном доме Александра и Стефании, который они выстроили сами по своему же проекту. Воскресные обеды уже стали традицией, которую никто из них старался не нарушать. В доме у Стефании работали повар, горничная и садовник, которые очень любили своих добрых работодателей. Внуки Стефании и Александра - четыре мальчика и три девочки - обожали бывать у любимой бабушки и любимого дедушки - раздолье, огромный дом и многочисленные подарки, встречавшие их по воскресеньям, вызывали безудержное ожидания отъезда за город. Всё, что было создано и нажито старшим поколением - Александром и Стефанией - в будущем будет принадлежать их детям и внукам.
***
-Я опять проиграл всё. Чёрт! Капризная фортуна повернулась ко мне неприглядным местом. - Произнёс молодой человек, сидя за карточным столом в казино. Он посмотрел на своих партнёров и криво улыбнулся. - Отыгрываться, хоть и планировал, но сегодня не буду. Остался без всего.
-А я у тебя видел красивую вещичку. - Произнёс сидящий напротив него игрок. - Ты можешь поставить её.
-Нееет. - Протянул молодой человек. - Отыгрываться я не собираюсь. Мне ведь ещё поесть надо. А чем же я заплачу за еду, если и то проиграю, что имею.
-Ну, как знаешь. А когда платить будешь?
-Заплачу. Разве я вас когда-нибудь обманывал?
-Нет, не обманывал, вот потому и позволяем тебе играть с нами.
-Ну, ладно. Удачи вам. А я пойду. Проголодался очень.
-Здесь за углом есть отличный ресторан, владельца его зовут Александр. Кормят - пальчики оближешь.
-Спасибо. Раз там так хорошо, то наведаюсь к Александру.
-Но там и дорого очень.
-А где сейчас дёшево? Везде одна дороговизна. - Молодой человек, галантно попрощавшись с игроками, покинул казино. Он был действительно очень голоден, до игры есть ему не хотелось, а сейчас уже терпеть голод стало невмоготу. Тратиться на дорогой ресторан не входило в его планы, но уже была ночь и все остальные заведения кроме этого ресторана были закрыты и молодой человек направился к Александру. Тем более, что и дома у него из еды ничего не было.
-Проходите, милости просим. - Швейцар перед рестораном приветствовал молодого человека. - Останетесь довольны посещением ресторана.
Молодой человек прошёл и, подошедший сразу же к нему администратор, провёл его к освободившемуся столику. И тут же подошёл официант. - Что будете заказывать? Вы впервые у нас?
-Впервые. - Ответил молодой человек, удивлённый таким красивым обращением с посетителем.
-Выбирайте в меню, а я подожду.
Молодой человек, увидев блюда в меню, совершенно забыл, что он без денег и заказал всё, что ему приглянулось. А когда он с аппетитом поел и вспомнил об оплате и увидел счёт… ему стало почти что дурно. - “Однако… это же форменный грабёж…”- Подумал он и обратился к официанту. - Скажите, любезный, а ваш хозяин сейчас случайно не здесь?
-Господин Александр всегда в ресторане до его закрытия.
-Могу я видеть его?
-Да. Можете, но прежде вам надо заплатить.
-Позвольте мне сначала встретиться с господином Александром.
- Хорошо. Следуйте за мной.
Официант подошёл к двери и постучал. - Господин Александр, с вами хочет поговорить один из посетителей.
-Пусть войдёт. - Раздался голос хозяина.
-Проходите. - Официант распахнул дверь перед молодым человеком. - Хозяин ждёт вас.
-Спасибо. - Произнёс молодой человек и уверенно переступил порог. - Добрый вечер. Спасибо, что согласились принять меня.
-Проходите, присаживайтесь и я внимательно вас слушаю.
-Мне несколько неудобно об этом говорить, но… приходится. Я попал в затруднительное положение, но это временно… - речь молодого человека нравилась Александру да и весь облик его производил благоприятное впечатление. В нём чувствовалось достоинство. Александр внимательно слушал его, хотя и сразу же понял к чему он клонит. - … я с аппетитом и удовольствием отведал ваши блюда и остался очень доволен, ваш шеф-повар настоящий волшебник, он - мастер своего дела. А вот я… я оказался не на высоте. У меня нет денег, мне нечем заплатить вам сегодня, я прошу у вас небольшую отсрочку, я обязательно заплачу вам, а сейчас примите у меня вот эту вещь… - молодой человек протянул женское украшение - когда я к вам на днях приду с деньгами, вы мне его отдадите. Это наша семейная реликвия, бриллиантовое колье восемнадцатого века и я доверяю его вам.
-Молодой человек, не нужно этого, я и так вам верю. Поверьте, обед не стоит подобного.
-Нет. Я не могу уйти из ресторана как нищий, ничего не имеющий за душой. Возьмите это колье, оно очень старинное и я прошу вас сберечь его до моего возвращения, я обязательно вернусь… но, если вдруг что-то произойдёт и я не смогу вернуться, то оно станет вашим. - Молодой человек протянул коробочку с колье Александру и, наклонившись к нему, тихо произнёс. - У этого украшения своя судьба и даже есть легенда, но я в неё не верю. Если вам интересно я могу рассказать.- Александр был очень заинтригован, что-то в этом молодом человеке было такое, что выделяло его от других. И Александр молча кивнул в знак согласия. - Ну, тогда слушайте. - Молодой человек подробнейшим образом поведал Александру всю легенду, связанную с колье и со всей парюрой. Александр слушал с интересом, но до конца поверить в услышанное не мог. Он ещё раз повторил, что из-за ужина не стоит расставаться с такой дорогой вещью, но молодой человек от своего желания не отказался. - Вот такая легенда у нашей семейной реликвии. Вы можете поверить или нет, а вот, лично я в неё не верю. Я с вами надолго не прощаюсь и вскоре появлюсь у вас. Честь имею.
Молодой человек, красиво попрощавшись, направился к выходу, Александр вызвался его проводить. Когда официант подошёл к молодому человеку напомнить ему об оплате, Александр остановил его, сказав, что всё в порядке. За ужин молодого человека заплатил сам Александр, когда тот уже покинул ресторан. Александр вернулся к себе и с интересом стал разглядывать колье. Оно было очень красивым, но поверить в его дороговизну, он по прежнему не мог. Рассмотрев колье, спрятал его в сейф и уже через некоторое время начисто позабыл о нём. А вспомнил, когда услышал об убийстве и увидел по телевизору знакомое лицо. Диктор сообщал о драке, в результате которой скончался молодой человек и просил узнавших его явиться в полицию. Александр хотел пройти и рассказать, что тот был у него, но он даже имени его не спросил, так увлечён был рассказом о легенде. А идти в полицию, сообщать о нём да к тому и упоминать об оставленном им колье, было очень опасно, ведь полицейские сразу же могли заподозрить его в драке, тем более, что напавших на него так и не нашли. Не объявились и родственники, как потом стало известно - молодой человек, звали его Альберт - происходил из старинного графского аристократического рода, был одинок и жизнью своей не очень-то и дорожил. Напавших на него найти так и не удалось, а всё потому, что к убийству были тщательно подготовлены. Когда владелец казино узнал, что колье у Альберта больше нет, он послал своих людей с целью узнать, где драгоценность, но Альберт, не желая подставлять приглянувшегося ему владельца ресторана, не стал выдавать его своим убийцам. Как-то он проболтался о колье, о парюре и о легенде хозяину казино и тот, в отличии от самого Альберта и Александра, поверил в эту легенду и поставил себе цель - найти всю парюру и стать вечным владыкой денег. Когда его подельники доложили ему, что парюры при Альберте не оказалось, гневу его не было предела. Подельники даже не сомневались, что их ждёт судьба Альберта. Но гнев хозяина вскоре отошёл, разбрасываться преданными людьми было не в его правилах, где найти ещё он сможет им подобных и потому решил направить всю свою энергию на поиски парюры, понимая, что дело это долгое, кропотливое, опасное, но ведь на кону - не что-нибудь, а вечная власть над деньгами.
***
Александр уже не рад был, что ввязался в такую авантюру и даже некоторое время пребывал в настоящем страхе, он понимал, что драка была не случайной, это - настоящее убийство, а мотив - поиск колье. Но Александр и то понял, Альберт оказался порядочным человеком, хоть и был игроком, он не подставил его, а напротив, скрыл тот факт, что колье у него, ведь в противном случае убийцы уже вышли бы на него. Прождав определённое время, Александр забрал колье домой и показал его жене. -Ты даже представить себе не можешь, как оно ко мне попало. - И Александр рассказал обо всём Стефании.
-И ты, дорогой этому веришь? Веришь, что он мог оставить за тарелку супа такую дорогую вещь? - Стефания от души весело расхохоталась.
-Ну, во-первых, не за тарелку супа, а за изысканный ужин. - Оскорбился за свой ресторан Александр.
-А во-вторых? - Сквозь смех спросила Стефания.
-А во-вторых… знаешь, манеры этого молодого человека подтвердили его рассказ, в нём чувствовалась порода и потому я ему верю.
-Но тогда, почему ты не веришь в легенду?
-Даже не знаю. Может,  это и правда, кто знает.
-Дорогой, надо проверить это колье у ювелира. Если он подтвердит, что колье старинное, тогда...
-Стефания, не надо никуда носить колье. Оставь его у себя и будет хорошо, если ты о нём не станешь распространяться. Пусть лежит дома как память об этом несчастном Альберте.
-Ну, хорошо. Как скажешь.
Но Стефания решила поступить по своему. Через несколько дней она, всё-таки, отправилась к ювелиру и попросила его оценить. Но как только ювелир взял в руки колье, он заметно изменился в лице, а после того как рассмотрел его под лупой, быстро закрыл входную дверь и шепотом обратился к Стефании.
-Вы знаете, что это такое?
-Да. Колье. И мне интересна его ценность.
-Оно… оно бесценно… это колье восемнадцатого века и принадлежало оно… - у ювелира задрожал голос - ...принадлежало оно казнённой королеве, это известная парюра, она затерялась в веках… - спазм в горле и кашель мешали ему говорить - ...простите меня… посмотрите сюда… - ювелир указал Стефании куда посмотреть - ...видите, это пятно?
-Да. Я его и раньше видела.
-Так вот… это...  кровь казнённой королевы… вы знаете легенду?
-Да. Слышала.
-Капли крови попали на все украшения парюры и остались на них навсегда… этими пятнами и можно отличить подлинную парюру от подделки… это очень дорогая вещь… очень и очень… но на ней нет проклятия… согласно легенде, казнённая королева сделает человека, собравшего всю парюру самым богатым на свете.
-И вы этому верите?
-Да причём тут я… этому верят сильные мира сего и стараются найти все украшения… будьте осторожны, сама парюра не несёт беды её обладателю, не её бояться надо, бояться надо алчных людей… и потому я вам предлагаю сделать копию колье, копия будет неотличима от оригинала, но магической силы будет лишена, а, значит, и притягивать коварных и злых людей не  станет и вы сможете носить её без страха за себя и своей семьи.
-Я согласна, сделайте тогда копию, но вы мне вернёте оба колье - и оригинал и копию.
-Ну, конечно же. Вы решили, что я себе оставлю такую опасную вещь? Что вы! Я хочу дожить свою жизнь спокойно и умереть в своей кровати.
-Когда мне прийти?
-Приходите через неделю и я всё сделаю.
-Хорошо. Сколько я должна за работу?
-Ну, вы же понимаете, что это будет стоить недёшево.
-Я понимаю. Так сколько?
-Две тысячи для вас не очень большая сумма?
-Нет. Через две недели я приду и, пожалуйста, пусть всё будет готово.
-Непременно. Я всегда держу обещанные слова. Вы останетесь довольны всем.
Прошла неделя и Стефания забрала оба колье - и подлинное и копию. Вернувшись домой, она показала Александру и тот с удивлением уставился на жену. -Дорогая, ты брала колье? И ничего мне не сказала? Почему?
-Да. Я взяла его. Я же тебе ещё тогда сказала, что надо проверить его у ювелира, а ты не захотел, вот я и отнесла его и теперь мы знаем, что это действительно очень дорогая и старинная вещь и , скорее всего, легенда - правда.
-Дорогая, что же ты наделала... ты же всего не знаешь, я не хотел тебе говорить, чтобы не волновать… все ювелиры связаны всегда с криминальными личностями, он тоже может быть не исключением, он может выдать нас, бандиты, убившие Альберта, узнают, что колье у нас и представить даже страшно, что может за этим последовать.
-Господи, что же я наделала… неужели… неужели он сможет выдать нас? Почему же я не послушалась тебя? Александр, что же нам делать?
-Уповать на бога… что же ещё остаётся… уповать на бога и на то, чтобы ювелир не сдал нас бандитам.
-Ты знаешь… -Стефания задумалась -... я не думаю, что он так поступит, он и сам был очень напуган, увидев это колье.
-Ну, надеюсь, что он промолчит, если бандиты нагрянут к нему.
-А я почему-то в этом уверена, что промолчит. Ведь он мне так и сказал, что хочет дожить жизнь спокойно и умереть в своей кровати.
-Дай-то бог, чтобы всё оказалось именно так. Дорогая, покажи мне оба колье, неужели их и правда нельзя отличить?
-Ну, ювелир, конечно же, поймёт которое подлинное, а которое подделка, а вот обыватель - нет. Сам взгляни.
Стефания протянула оба украшения мужу, он долго разглядывал их, присматривался, даже лупу взял, а потом, разочарованно произнёс. - Не могу понять, какое настоящее, а какое - нет.
-Вот, смотри сюда, видишь, на этом колье круглый замочек, а вот на этом - квадратный. Так вот второе, с квадратным замочком - это копия. И на обоих есть пятна, на одном - настоящая кровь казнённой королевы, а на втором - химический реактив.
-Дааа… работа прекрасная…
-...и цена за неё соответствующая. Оригинал надо отнести в банк, а копию я оставлю дома.
-Правильно. Я предупрежу директора банка - он постоянный посетитель нашего ресторана - что мы хотим сдать дорогую вещь на хранение и когда он скажет принести, я отвезу ему.
-Александр, прости меня.
-Ну, естественно, прощаю. Только впредь больше ничего в тайне от меня не делай.
-Но и ты тоже ничего не скрывай от меня, пусть даже и во имя моего спокойствия.
-Обещаю.
Александр дождался, когда к нему в ресторан в очередной раз пришёл директор банка и обратился к нему с просьбой о хранении дорогого украшения.
-Безусловно, я приму вашу вещь, но в начале следующего месяца, сейчас у нас идёт отчётная пора, а вот в начале следующего месяца, когда все отчёты будут сданы - приносите. Я предупрежу своих сотрудников и они сразу же примут ваше украшение.
***
Яков, владелец казино, всегда сам сдавал деньги в банк, никому не доверял это сложное дело, тем более, что суммы всегда были заоблачными, искусить могли кого угодно, даже самых проверенных сотрудников. Яков старался везде, где бы ни находился не привлекать к себе внимания и, тем более, в банке, поэтому, всегда терпеливо выстаивал очередь. Стоя в банке и, ожидая своей очереди, он, от нечего делать прислушивался к разговорам, которые вели операторы со своими клиентами и вдруг услышал в разговоре операторов такое, что даже не поверил собственным ушам.

Глава 2

-На той неделе… - говорил один оператор другому - ...в банке появится дорогая вещица, предположительно, восемнадцатый век. Директор уже предупредил об этом всех. Слыхал?
-Да слышал я. Теперь новая головная боль у нас будет. Пронюхают бандюги об этой вещице и ожидай всего чего угодно.
-Да, согласен с тобой, на работу будем приходить со страхом за свою жизнь.
-А директор не сказал, что конкретно принесут?
-Да вроде украшение бриллиантовое, больше этого ничего не добавил да и   это много для ушей.
-Верно. Когда меньше знаешь - спокойней спишь.
-Да о каком спокойном сне можно говорить, когда в банке работаешь.
-И то верно. Ладно, хватит болтать, работать надо.  Значит, на той неделе привезут, не раньше?
-Да, так сказал директор. А ты что, на собрании не был?
-Да опоздал я и заходить уже не стал.
-Ну, понятно. Да, на той неделе привезут, на этой отчёты сдавать надо.
- Интересно, надолго украшение останется в банке?
-Да я думаю - навсегда, ведь такую дорогую вещь в доме держать опасно.
-Можно подумать, что в банке безопасно.
-Ну, не так, всё-таки, как в своём доме.
-И почему мы должны рисковать своими жизнями из украшений этих богачей?
-Ну, не работай   тогда  в банке.
-И не работал бы, если не такие зарплаты.
-Вот и молчи тогда.
-А чьё это украшение, не знаешь?
-Да как не знаю. Знаю. Это владелец самого дорогущего ресторана в городе, который так и называется - “У Александра”. Я, правда, в этом ресторане не бывал, но слышал, что кормят там отменно, правда, цены… цены такие, что наших зарплат за несколько месяцев не хватит даже на один поход.
-Я тоже слышал об этом ресторане… даааа… не для нас этот праздник жизни… не для нас…
-Ну, всё, идём работать. Заболтались мы с тобой.
-Идём.
Операторы отошли, а Яков уже придумал план своих дальнейших действий. Он понял о ком говорили сотрудники банка и решил начать претворять свой план в действие.
Яков узнал, где живёт Александр и наведался к его дому. Входить в дом он, естественно  и не планировал, ему необходимо было изучить распорядок дня его обитателей. Времени у Якова было в обрез - всего несколько дней, чтобы заполучить колье.
Яков остановил свою машину поодаль от дома Александра и очень обрадовался тому, когда увидел, что жил Александр не на охраняемой территории. Проживай он в элитном посёлке с охраной, то это помешало бы Якову в осуществлении  задуманного. Яков не стал брать с собой никого, он даже приближённых решил не посвящать в свой план. Весь день провёл у дома Александра и кое-что уже понял. Ближе к вечеру вернулся в казино в хорошем расположении духа, к тому настроение ему поднял и крупный проигрыш одного из постоянных посетителей. Крупные проигрыши посетителей - это всегда крупные выигрыши казино и конкретно его личные. В казино пробыл недолго и отправился домой выспаться, ведь ему на следующий день предстояли важные дела.
С утра он ждал около маркета машину из дома Александра. Но за продуктами никто не приехал, это ни на шутку разозлило Якова, ведь он накануне проследил за горничной, которая в маркете закупила провиант. Судя по тому, что она приобрела не очень-то и много, он резонно решил, что сегодня она приедет вновь, но, как видно, ошибся. Купленного вчера им хватило. Но Яков всё же не покидал своего поста у маркета и терпеливо ждал. Прождав довольно долго и, убедившись, что никто сегодня за продуктами уже не приедет, направился к себе в казино.
На следующий день Яков был уже у маркета и - о, счастье! - ему повезло. Горничная из дома Александра в сопровождении водителя приехала за продуктами. Яков проследовал за девушкой и, стараясь не попадаться ей на глаза, он, тем не менее, находился недалеко от неё. Водитель остался в машине. Его отсутствие в маркете было на руку Якову. Девушка переходила от прилавка к прилавку, затаривая корзину, Якову тоже пришлось сделать не очень нужные, а, точнее, совершенно ненужные покупки, но, что поделать, они были необходимы. Когда, наконец, горничная приобрела всё необходимое и направилась к выходу, неторопливой походкой к дверям шёл и Яков. И почти у самых дверей, “замешкавшись”, он “не заметил” девушку и “столкнулся” с ней. От неожиданного столкновения, горничная уронила корзину и всё, что находилось в ней разлетелось по полу маркета.
-Господи, какой же я неуклюжий. Простите, бога ради… я сейчас вам всё подниму… замечтался я... и вот - результат… простите меня… - Яков принялся быстро собирать выпавшее из корзины, но собирал он весьма оригинально - собранные продукты вновь оказывались на полу, одной рукой собирал, а второй незаметно бросал. Ему необходимо было разговорить девушку, а она, как назло, молчала.
-Вы так и не сказали - прощаете меня или нет? Моя неуклюжесть вам, я вижу не по душе. - Наконец, девушка заговорила.
-Из-за вас я опоздаю в дом, где работаю и не успею своей хозяйки подать завтрак. Простите, но мне совершенно не разговоров с вами. Я очень тороплюсь.
-А хотите я поеду вместе с вами и всё объясню вашей хозяйке и она не будет вас ругать.
- А она меня и не ругает никогда, хозяева у меня добрые, но я должна подать ей завтрак, потому, что потом она уходит к себе на работу.
-Ну, тем более мне надо поехать и принести за вас свои извинения.
-Какой же вы настырный, однако. - Горничная взглянула на Якова и улыбнулась. Симпатичный мужчина, определённо ей понравился.
-Ехать вам не надо, я сама всё хозяйке объясню. Спасибо вам, что помогли собрать продукты. Мне уже пора.
-Но мне хочется как-то загладить свою вину перед вами. Может, мы поужинаем сегодня вечером?
Девушка задумалась, сразу решила не отказываться.
-Хорошо, я подумаю. - Кокетливо ответила она.
-Но умоляю вас, только думайте недолго. Так я сегодня заеду за вами? Скажите когда и во сколько?
-Ну, хорошо. Приезжайте в семь вечера к дому… - она назвала уже знакомый Якову адрес -... я буду вас ждать.
-Я до сих пор не знаю вашего имени.
-Меня зовут Роза.
-А я - Ник. - Яков решил не называть своего настоящего имени. Ровно в семь часов я буду дверей вашего дома.
-Ах, если бы этот дом был моим… - мечтательно произнесла Роза и быстро направилась к машине - ...я буду ждать вас. - Произнесла она, не оглядываясь.
“Ну, вот первый шаг сделан, эта курица склевала разбросанные мною зерна лжи”. - Довольно потирая руки, Яков сел в свою машину и уехал. Он решил покататься по городу и тщательно продумать свои дальнейшие шаги. - “То, что она дура - понятно и видно сразу и она ещё завистлива, так что обработать её не составит особого труда, но главное не переиграть… - думал Яков - ...не переиграть… а то ведь и курица сможет что-то заподозрить…
Покатавшись по городу несколько часов, Яков приехал в казино. Его работники были несколько удивлены поведением босса, но решили, что он добивается внимания очередной красотки и не стали ни о чём расспрашивать. В чём-то они оказались правы, он - охмурял, но не красотку. До семи часов вечера Яков находился в казино, а потом отправился на свидание. Никогда ещё он так не волновался как в этот раз, сердце его колотилось с такой силой, что унять сердцебиение  без лекарства  стало  даже трудно. Он заехал в аптеку и попросил продать капли от сердцебиения и, выпив их тут же в аптеке, спустя время почувствовал себя гораздо лучше, сердце уже колотилось не так яростно. - “Да что же это со мной, никогда подобного за собой не замечал.” - Думал он, по дороге к дому Александра. - “Но и раньше такое украшение не светило мне заполучить… вот потому и нервничаю, но надо взять себя в руки… хотя, если буду выглядеть взволнованным… мне это только на пользу пойдёт, эта курица решит, что я из-за неё такой…” - Яков громко рассмеялся.
Когда он подъехал к дому, Роза уже ждала его. Она радостно замахала ему и подбежала к машине. Яков вышел и галантно открыл ей дверцу, успев прошептать на ушко. - Ты прекрасно выглядишь. - А потом громче уже добавил. - Прости, что перешёл на “ты”, само как-то вырвалось. Ты - такая красавица.
-Спасибо. - Зарделась Роза. -Давай на “ты”, я не против.
-Садись, поедем в ресторан, я уже заказал столик. - Но сам Яков не сразу сел в машину. Он уверенно играл свою роль. - Да, дом шикарный… я понимаю тебя, когда ты мечтательно сказала - ах, если бы этот дом был моим… - всякий захочет жить в таком…
-Да, но не у всякого есть на такой дом средства... - Произнесла Роза, усаживаясь в машину. Яков не стал торопиться, второй шаг уже был им сделан, он нашёл слабину в Розе и сейчас начнёт давить на неё. Ресторан очень понравился Розе, она призналась, что никогда ещё не бывала в ресторане, хоть её хозяин и владеет самым дорогим рестораном в городе. Яков специально не повел её в ресторан Александра, не хотел светится, но и этот, куда он пригласил Розу, был не менее популярен, чем ресторан Александра. Глаза Розы разбегались, она была впечатлена.- Знаешь, меня моя хозяйка отпустила на всю ночь, когда я ей сказала, что у меня свидание. Я же говорила тебе, что хозяева у меня добрые.
-А она не ругала тебя за опоздание?
-Нет, что ты. Я ей всё подробно рассказала, как мы с тобой познакомились и она очень обрадовалась за меня. - Произнесла Роза, краснея. - Она даже предположила...
-Ну, заказывай. Выбирай из меню всё, что захочешь. - Прервал Розу Яков, ему совершенно не интересно было слушать радостный бред горничной, надо было переходить к следующему шагу своего плана.
-А пить мы будем вино десятилетней выдержки.
-Я никогда такое вино не пила.
-Вот и попробуешь.
После первого же бокала Роза заметно опьянела и Роберт начал действовать.
-Роза, дорогая, я вижу тебе очень нравится дом своих хозяев…
-Д-да, он такой б-богатый… к-красивый… - язык уже не очень слушался Розу. Яков подлил ей ещё вина, но не очень много, Роза должна была пока ещё соображать.
-А ты бы хотела жить в таком доме?
-Н-ну, к-кто ж-же, эт-того не х-хочет?
-Если ты доверишься мне и выслушаешь, что я тебе скажу… то у и тебя будет в скором времени такой же дом, а то и лучше.
-Д-да? А ты не в-в-врё-ё-ё-ёшь? - Говорить Розе становилось уже труднее, Яков понял - дальше спаивать девушку уже не надо, она дошла до нужной ему кондиции.
-А зачем и ради чего мне тебя обманывать? Я им сам хочу жить в таком доме и с такой красавицей как ты.
-Что н-надо для эт-т-того с...с...сделать? - Наконец, вымолвила она.
-Ну, для начала поедем домой, ко мне домой. Ты же согласна поехать ко мне?
-У-у-у...гу-у-у - промычала Роза, почти уже засыпая.
-Э, дорогая, не спать, нам ещё надо добраться до моего дома. - Но Роза уже почти не понимала, что ей говорил Яков, просто кивала головой. Быстро расплатившись, Яков, подхватив Розу, направился к выходу и уже через некоторое время они были в его доме. Роза по дороге крепко заснула и продолжить с ней разговор, Якову не удалось. - Чёрт! -Разозлился он, бросая Розу на диван, входя в холл. - Совсем пить не может, мне же надо было рассказать ей о моём плане… а вдруг она завтра, когда отрезвеет, не захочет следовать моим словам… - Яков был ни на шутку разозлён, но решил не отчаиваться, ведь известно же - утро вечера мудренее, вот и посмотрит, что преподнесёт ему Роза, пробудившись от пьяного сна.
Когда утром она только проснулась, Яков сразу же принёс кофе, в которое заранее добавил несколько ложек коньяка. Роза была приятно удивлена. - Мне ещё никто никогда не подносил кофе в постель… - отпивая его мелкими глотками, говорила она - ...да ещё такой вкусный.
-Роза, дорогая моя, я так счастлив, что ты приняла моё предложение…
-Я? Какое предложение? - Чашка кофе задрожала в руках Розы и она чуть не выронила её на кровать. - Ты мне сделал предложение?! Так быстро? Но мы же ещё только вчера познакомились… и ты уже хочешь, чтобы я стала твоей женой?!
Яков не это имел в виду, когда говорил о своём предложении, он хотел сказать, что Роза приняла его предложение помочь ему в воровстве колье, но подумал, что этот неожиданный вариант лучше сработает.
-Да! Очень! Я… сразу же влюбился в тебя и теперь… теперь не представляю свою жизнь без тебя… так ты согласна?
-Ну, конечно. Согласна!
-И не будешь просить время, чтобы подумать, как обычно отвечают девушки в подобном случае?
-Да о чём тут думать?! Нет, конечно же, я согласна и уже сегодня же готова переехать к тебе.
-Я не верю своему счастью. - Но такой спешный уход Розы из дома Александра не входил в планы Якова. - Любимая, такой твой поспешный уход, может не понравится твоим хозяевам, перед ними неудобно будет, тебе надо пробыть еще пару дней дома… к тому же и я улажу свои дела.
-Хорошо, Ник, как скажешь.
-Что? Как ты меня назвала? - Но Роза уже чуть опьянела от коньяка в кофе и не расслышала вопроса Якова, а он вовремя спохватился. - “Ах, ну да, я же этим именем ей назвался”. - Любимая… - Яков решил уже приступить к своему следующему шагу по плану. - … тебе надо будет кое-что сделать для нашей совместной жизни.
-Да? И что же?
-Понимаешь… в доме Александра есть одна вещица… она… моя… мой нерадивый брат… - сочинял Яков - ...не имея денег в кармане, расплатился этой вещицей в ресторане твоего хозяина… это наша семейная реликвия - бриллиантовое колье, которое всегда передаётся жене старшего сына в нашем роду и вот оно по праву должно было стать твоим, а мой братец его оставил в ресторане Александра в счёт ужина.
-И?
-И я хочу, чтобы ты… чтобы ты взяла это колье и вернула его мне.
-А почему ты не пойдёшь к Александру и не скажешь ему об этом?
“Неужели, провести её не удастся?” - Да потому, что брата моего убили, а он - твой хозяин - может подумать на меня и ещё чего доброго вызовет полицию. Вот я и не хочу обращаться к нему. - “Сейчас главное, говорить без остановки... надо заговорить её”. - А потом, когда ты принесёшь мне колье и когда оно вернётся в родной дом, я, естественно, обо всём расскажу Александру и он поймёт, что ты не воровала, а вернула украшение законному владельцу. Ведь ты же говоришь, что твои хозяева очень добрые люди.
-А вдруг он вызовет полицию и меня как воровку заберут?
-Дорогая, вернее, любимая! Неужели ты думаешь, что я это допущу?! Да никогда! Я буду рядом с тобой и, если что пойдёт не так - то сразу же вмешаюсь. Ты не думай о плохом. Ну, согласна? Ведь я так хотел подарить тебе это колье.
-Подарить мне? Но ты же только вчера со мной познакомился.
-Святая наивность! - Воскликнул Яков, всё больше входя в роль. - Да я давно уже наблюдал за тобой, я как только тебя впервые увидел в маркете, где ты покупаешь продукты, так сразу же и понял - вот она, моя жена! И решил подготовить колье для тебя, а оказалось, что мой братец его отдал. Если ты не поможешь мне, то твоё колье уплывёт… а ведь можно и продать его и тогда будет куча денег.
-Нет, продавать семейную реликвию нельзя, мы же должны будем передать его нашим детям…
-Да я и сам не хочу… - Якову понравился такой оборот в разговоре.
-Хорошо, любимый, я согласна тебе помочь, я уже ощущаю тяжесть колье на своей шее и вижу его красоту. - Приложив руку к шее, мечтательно произнесла Роза. - Что я должна сделать?
-Любимая, да всего - ничего. Ты должна незаметно забрать это колье и передать его мне, а потом и сама перейти жить ко мне.
-Мне не верится своему счастью…
-И это только начало нашей сказочной жизни.
-Я сегодня же начну его искать.
-Но делай это незаметно, никто не должен ни о чём догадаться. Ты меня поняла?
-Кого ты учишь? Я всё понимаю.
-Ты мне подарила сказочную ночь. Я - на десятом небе от счастья…
-Да? Странно… а я ничего не помню…
-Ну… потому, что и ты была на небе… десятом… от счастья…
-Не хочется от тебя уходить…
-Но, что поделать… - поднимая с кровати Розу и, давая ей в руки одежду, быстро говорил Яков - ...мне тоже не хочется тебя отпускать, но, любимая… надо. Прости, что не смогу отвезти, вот тебе деньги на такси, а я должен заняться... подготовкой… подготовкой к нашей свадьбе. Дорогая, то есть, любимая иди и сделай всё как надо. Я тебе вечером позвоню, но ты мне не звони. Поняла?
-Да. Всё сделаю так как ты велишь и буду ждать твоего звонка, любимый. - Роза протянула губы для поцелуя, но Яков уже вышел из комнаты и не заметил, он быстро вызвал ей такси, дорога была каждая минута, ведь уже на той неделе колье будет отнесено в банк.
Роза приехала в дом Александра, ей хотелось с кем-то поговорить, но Стефании уже не было дома, а кухарке некогда было слушать о любовном приключении горничной. Роза решила приступить к поискам колье и начала она с комнаты Стефании, но колье в комнате не оказалось, как ни старалась Роза найти его, но у неё ничего не получалось. День поисков прошёл зря. Вечером ей позвонил Яков, он был рассержен, что она ничего не нашла, но сумел сдержать свой гнев. Роза пообещала, что обязательно найдёт, ведь это и в её интересах тоже.
На следующий день было воскресенье и вся семья должна была собраться вместе. Это, конечно, могло помешать поискам, ведь сколько народу будет в доме, но, что делать, Роза должна была искать.
На следующий день к обеду приехали уже все дети и внуки Стефании и Александра. Обед как всегда проходил весело и оживлённо. Стефания любила своих невесток, но дочь - есть дочь и делилась она только с ней. После обеда Стефания, незаметным для всех жестом и понятным только Терезе, позвала её в свою комнату.
-Мама, у тебя есть новости? - Спросила Тереза, входя в комнату.
-Да. И ещё какие. Представляешь… отцу заплатили за ужин бриллиантовым колье…
-Что?!
-Да. И я хочу тебе это колье показать. Оно… оно бесподобное… и я… я собираюсь его в будущем тебе подарить…
-Мне? Правда? Мама… это так неожиданно…
-Я колье взяла с собой, ну, чтобы не искушать прислугу, вот оно на мне. - Снимая с шеи колье, Стефания протянула его Терезе. - Ну, как оно тебе?
-Мама… какая красота… оно… оно великолепно… - не отрывая глаз от украшения медленно и восторженно произнесла Тереза. - Мама… мама у меня нет слов…
В это момент хлопнула дверь комнаты Стефании.
-Тереза, кажется, нас подслушивали. - Стефания быстро выглянула в коридор, но там никого не оказалось.
-Сквозняк, наверное. - Ответила Тереза и продолжала разглядывать колье, ей хотелось примерить его на себя, но без позволения матери, она этого не делала.
-Так значит, оно тебе понравилось?
-Ну, как такая красота может не понравится. Естественно, понравилось.
-Мы с тобой задержались в комнате, верни мне его, я опять на себя надену и вернёмся ко всем. -Дверь опять хлопнула. - Ты и сейчас, детка будешь валить на сквозняк?
-Ой, не знаю мама, я думаю лишь о колье. Другое меня ничего не интересует и не волнует. Мама, неужели ты мне его подаришь?
-Ну, я же обещала.
-И… когда? Прости мою назойливость, но мне так хочется его носить.
-Я понимаю, детка, потерпи немного и оно будет твоим… я планирую подарить его на твой день рождения, а он, как тебе известно, не за горами.
-Ещё целых два месяца ждать…
-Тереза, два месяца… это недолго, пролетят они как один день.
-Это когда не ждёшь, а когда ждёшь…
-Что-то мы с тобой расфилософствовались… - рассмеялась Стефания, надевая на шею колье и, прикрывая его пышным воротничком. - Не хочу, чтобы видели его. Пойдём уже. Нас, определённо заждались.
На веранду был подан десерт, который обожали все без исключения. - И, всё-таки, нас подслушивали. - Успела шепнуть Стефания Терезе, но сделала это незаметно от всех.
-Стефания, ваш повар просто волшебник. - Марта всегда любила бывать у свекрови, столько всего вкусного и разнообразного было в меню.
-Да, Марта, ты права. Мой повар - маг и волшебник. - Произнесла Стефания, отпивая сок и, видимо, сильно вдохнула, сок попал не только в глотку, но и в гортань, Стефания очень сильно подавилась, да настолько сильно, что даже потеряла дыхание.
-Скорее вызовите доктора, мама задыхается. - Испугалась Тереза.
-Да, да. Надо позвонить доктору. - Марта тоже была напугана состоянием свекрови.
-Стефанию надо перенести в её комнату. Питер, вместе с братом унесите её отсюда. - Оливия, жена Питера, младшего сына Стефании и Александра тоже была очень напугана. - Позови брата и Александра, они в курительной комнате.
Все были взволнованы и очень напуганы. Когда Стефанию перенесли в её комнату, она стала уже приходить в себя, приехавший доктор, после осмотра сказал, что причин для волнения нет, Стефания подавилась соком, такое часто бывает, ведь сладкое перехватывает горло и вызывает спазм. Доктор ввёл Стефании успокоительное и попросил всех покинуть её комнату после того, как она заснула. Прождав некоторое время и, убедившись, что со Стефанией всё в порядке и она спокойно спит, сыновья и дочь со своими семьями покинули загородный дом родителей.
Когда Стефания проснулась от прошедшего действия лекарства, первое, что она сделала - это приложила руку к груди - колье на ней не было…
-Колье… его… украли… - с трудом произнесла она и схватилась за колокольчик, которым всегда вызывала Розу. Но девушка к ней не пришла. Стефания медленно встала, после успокоительного препарата она была ещё очень слаба, ноги не подчинялись ей и голова всё ещё кружилась. Но, превозмогая себя, сумела дойти до кабинета мужа, в котором всегда пропадал Александр.
-Дорогой, колье… колье исчезло… и я не могу дозваться Розы…
-Что? Пропало колье?
-Да. Неужели это Роза его украла пока я спала?
-Надо найти её и расспросить. А пока не будем делать таких предположений. Роза работает у нас уже не первый год и ничего подобного никогда за ней мы не замечали. Ты побудь здесь, а я поищу ее.
- Лучше вернусь к себе, что-то сил пока ещё нет у меня и прилягу.
-Пойдём, я провожу тебя и начну искать Розу. Уверен, что она устроила уборку после наших внуков-сорванцов, ведь они переворачивают весь дом за те несколько часов, что проводят у нас. И как это им удаётся?
Александр довёл Стефанию до её комнаты и отправился на поиски горничной. В самом доме Розы не оказалось. После осмотра дома, Александр вышел во двор, он решил осмотреть и всю территории вокруг дома. Выйдя во двор, Александр увидел садовника, бежавшего к нему.

Глава 3

-Господин Александр… господин Александр… - немолодой садовник бежал в сторону Александра и махал ему руками. Увидев взволнованного садовника, Александр и сам заспешил к нему.
-Роджер, всё хорошо? - Громко обратился к садовнику Александр. - Хотя… вижу, что не всё хорошо… - добавил он тихо. - Что случилось? - Роджер уже подбежал и, остановившись, переводил дух.
-Там… там в кустах… - держась за левую сторону грудной клетки, пытался говорить он, но дыхание его никак не восстанавливалось, что мешало ему говорить -...там Роза… она лежит на земле… не двигается… и молчит… как бы чего с ней не было… - наконец, произнёс садовник и вопросительно посмотрел на Александра.
-Пошли и покажи мне, где ты её нашёл.
-Да, да, пойдёмте… она там… за домом… в кустарниках я нашёл её… там постричь надо было, выросли уже ветки, вот я стригу и вдруг вижу… лежит Роза и не двигается… вон ноги её видны, пришли уже…- Роза, как и сказал Роджер, лежала в кустах и не подавала признаков жизни. - ...может, скорую вызвать? - Александр позвал Розу, но она не отреагировала. Он наклонился к ней, пытался найти артерию на шее.
-Не нужна, Роджер скорая... Роза мертва.
-Господи! Да как же так? Отчего же она умерла? Может, перенести её в дом?
-Нет, надо полицию вызвать, ничего не трогай, я звоню в полицию.
Александр вызвал полицейских и остался ждать их во дворе, садовник находился здесь же. Зная, что полицейские всегда подозревают в первую очередь тех, кто находит тело, Александр на всякий случай не спускал с Роджера глаз.
Стефания уже ждала мужа, ей не терпелось узнать, нашёл он Розу или нет и, если нашёл, то, где она пропадала. Долгое отсутствие мужа удивляло уже Стефанию, а когда, встав с кровати, она выглянула в окно и увидела во дворе полицейских, то ни на шутку разволновалась. - Полиция?!... что же делают полицейские в нашем доме? - Стефания чувствовала себя уже гораздо крепче, не стала больше дожидаться прихода мужа и сама направилась во двор. Но, сделав пару шагов, застыла… - Боже мой… ведь на мне было подлинное колье, а не его копия… не стала бы я показывать Терезе подделку... Господи… пропало подлинное колье… что же делать?... - Стефания стояла на месте и не могла сдвинуться, от страха за исчезновение такой дорогой вещи, у неё потемнело в глазах, и, не обопрись она о стену, упала бы прямо там, где стояла. - Боже мой, ну, почему я не спрятала его в сейф Александра сразу же после того как показала Терезе…
Силы вернулись к Стефании и она вышла во двор. Полицейские уже всё осматривали, а инспектор беседовал с садовником.
-Так это вы обнаружили тело?
-Да. Я как увидел, что она, бедняжка лежит, бросился в дом сообщить хозяевам, а господин Александр уже выходил во двор.
-Вы прикасались к погибшей?
-Нет. Если честно, то я очень боюсь покойников.
-А почему вы решили, что горничная - уже покойник? - Хитро сощурив глаза, спросил инспектор, пристально всматриваясь в лицо садовника.
-Так она лежала неподвижно… вот я и решил, что она… мёртвая и поторопился позвать на помощь.
-А зачем звать на помощь, если девушка уже была мертва?
-Ну, так я не знал, что делать, вот и побежал за хозяином… в особняке такое впервые, вот я и растерялся… а когда увидел, что хозяин сам вышел во двор, то очень обрадовался и побежал к нему навстречу.
-А почему вы вышли во двор, господин Александр? - Обратился к нему инспектор.
-Я искал горничную. Моя супруга звонила в колокольчик, но Роза - так звали горничную - не шла, вот я по просьбе жены и отправился на её поиски. Осмотрел весь дом и, не найдя её, вышел во двор, а тут уже Роджер бежал ко мне с таким страшным известием.
-Вы тоже не прикасались к погибшей?
-Я наклонился к ней, чтобы нащупать пульс, но, увы, не нашёл его, Роза была уже мертва.
-Дааа…- протянул инспектор - ...а как вы сами объясните, почему ваша служанка оказалась в это время не дома, а во дворе?
-Позвольте, ну, откуда же я могу об этом знать? Мало ли почему она вышла во двор. Может, моя супруга её за чем-то послала.
-Послала, а потом нетерпеливо звонила в колокольчик?
-Ну, возможно, Роза отсутствовала дольше обычного и потому моя супруга звала её колокольчиком. Я… я не знаю.
-Господин Александр, где мы можем поговорить с вами?
-Пройдёмте в дом и поговорим в моём кабинете.
-Увозите тело. - Инспектор дал распоряжение полицейским и направился вместе с Александром в дом. Войдя, они столкнулись со Стефанией.
-Дорогой, что происходит? - Стефания была очень взволнована и её волнение не укрылось от инспектора.
-Стефания, это инспектор из полиции. А это - моя супруга.
-Что случилось? - Повторила она.
-Дорогая,... Роза… наша горничная… она умерла…
-Что?! Что ты сказал? Она умерла?
-Да, дорогая. Вот, господин инспектор и занимается выяснением причины его смерти.
-Госпожа Стефания, я и с вами хочу поговорить.
-Да… конечно… поговорим… - Стефания была очень напугана, ей хотелось узнать не было ли у Розы колье, но она не решалась задать этот вопрос. А инспектор внимательно наблюдал за ней.
Втроём они прошли в кабинет Александра. Инспектор уже вынес для себя заключение - супруги что-то скрывают и это что-то определённо связано со смертью горничной.
-Я внимательно вас слушаю. - Обратился инспектор одновременно к супругам. - Кто первый из вас пояснит мне, что у вас произошло?
-Простите, инспектор, но, что произошло вы и сами видели, умерла наша горничная, причину смерти надо выяснить вам. Возможно, она болела и ей стало внезапно плохо, причём так внезапно, что она даже не успела позвать на помощь.
-Мы всё это выясним, но я хочу знать и о другом - почему ваша служанка в это время была не в доме, а во дворе. Вы, госпожа Стефания её посылали во двор?
-Нет. Понимаете, мне стало плохо во время обеда, вернее, я подавилась соком, вызвали нашего доктора и он сделал мне успокоительный укол, я заснула, а проснулась уже в своей комнате, видимо, меня туда перенесли...
-Да, дорогая, тебе перенесли в спальню. - Подтвердил Александр.
-...а когда я проснулась… то обнаружила, что на шее моей нет колье…
-Что? - Александр не ожидал услышать подобное. - Колье не было на тебе?! Это точно?
-Да… дорогой… точно…
-Что за колье? - Быстро спросил инспектор.
-Я сейчас всё вам скажу… - Стефания пыталась побороть своё волнение.
-Дорогая, ты можешь говорить? Тебе не плохо?
-Со мной всё хорошо. Не волнуйся обо мне. - Стефания сделала глубокий вдох, потом также глубоко выдохнула, пару секунд помолчала и, повернувшись к инспектору, отчётливо и неторопливо начала говорить. - Господин инспектор, как я уже упоминала, у нас в гостях были все наши дети и внуки, каждое воскресенье наша семья собирается у нас на обед, это уже стало традицией. И вот, я решила показать дочери колье… бриллиантовое колье, которое я планировала подарить ей на день рождения…
-Это колье, как я понял, появилось у вас недавно. Так?
-Да, так. А как вы это поняли? - Стефания удивилась. Судя по выражению лица Александра, он тоже был удивлён.
-Ну, если бы колье было бы уже давно в вашем доме, то показали бы дочери вы его раньше, а не сейчас. Согласны? -Оба супруга молча кивнули. - Вот потому я и решил, что колье вы приобрели недавно. Продолжайте.
-Когда я показывала Терезе - это моя дочь - колье, то два раза хлопнула дверь. На первый раз мы решили, что это был сквозняк, но на второй раз уже поняли, что нас кто-то подслушивал. А когда я звала Розу - свою горничную - и не могла её дозваться и заметила, что колье на шее нет, то…
-...подумали, что это она его украла.
-Да… я так и подумала.
-Но при вашей горничной не было колье. Мои люди осмотрели её и ничего не нашли.
-Где же оно тогда?
-Вот и будем выяснять - что произошло с вашей горничной и как это связано с исчезновением колье. А сейчас перечислите мне всех кто находился в доме во время обеда. - Инспектор достал блокнот, ручку и приготовился записывать.
-Инспектор, дома у нас были наши дети…
-Диктуйте мне их имена.
-Хорошо. - Стефания взволнованно переглядывалась с мужем. - Вы… вы подозреваете наших детей? Да как вам это в голову взбрело?
-Я всегда подозреваю всех, если хотите знать - и вас тоже. Такая у меня работа.
-Ну, это уже слишком! Что вы себе позволяете?!
-Дорогая, успокойся. Господин инспектор на работе, пожалуйста, не мешай ему. Записывайте, инспектор, я продиктую вам имена всех, кто сегодня был у нас во время обеда.
-Диктуйте. - Инспектор внимательно слушал Александра.
-К нам всегда приезжают только наши дети и внуки. Джордж, наш старший сын, его супруга Марта и трое их сыновей. Средний сын - Питер, его супруга Оливия и двое их дочерей, Тереза - наша дочь, она самая младшая из наших детей, её муж Ник и их двое детей - сын и дочь. Больше никого в доме не было.
-Позвольте, а прислуга? Разве прислуги не было?
-Да, прислуга была, но я имею ввиду из гостей в доме никого не было больше… хотя дети и не гости.
-Так кто из прислуги был?
-Наш повар, горничная Роза, садовник и водитель. Повар всё приготовил и ушёл, также и водителя я отпустил, в доме остались только Роза, она живёт у нас и в отдельном домике во дворе живёт садовник, с ним вы уже познакомились и побеседовали.
-Я всё записал. Вы искали колье в доме? Может, вы, Стефания куда-то положили его и забыли, тем более, что вы были под действием успокоительного препарата.
-Я хорошо помню, что после того как показала колье Терезе - это наша дочь…
-Я запомнил, можете не повторять.
-... я вновь надела на себя колье и уже больше не снимала, на мне вот эта кофта с таким пышным воротником, которую я специально надела.
-Вы не хотели, чтобы колье видели на вас?
-Да, инспектор. Не хотела.
-А почему?
-Ну, как вам сказать… я это колье хочу подарить своей дочери… а если бы невестки увидели бы…ну, вы же понимаете, родная дочь всегда матери ближе, чем жёны сыновей, вот потому я и не хотела, чтобы невестки видели это колье.
-Кстати, а откуда оно у вас?
-Это… это семейная реликвия. - Быстро, пока ещё ничего не сказал Александр, произнесла Стефания. Она не хотела вдаваться в подробности появления колье в их доме - “ведь полицейские всегда ко всему цепляются, начнёт расспрашивать, а появление колье у нас не имеет никакого отношения к его исчезновению”. - Рассуждала Стефания.
-Но ведь ваша дочь могла рассказать о нём всем остальным.
-Нет, Тереза не рассказала бы, я её знаю. Она очень сдержанный человек. Ну, какая женщина, инспектор до дня своего рождения захочет всем заранее сообщить что ей подарят, она захочет, чтобы это было бы сюрпризом для всех остальных.
-Да, женская логика… мужчине её точно не понять. - Улыбнулся инспектор. - Вы говорите, что вас подслушивали. Так?
-Да, я в этом уверена. Дважды не мог быть сквозняк, тем более, что ветра сегодня, как видите, нет.
-И кто это мог быть, вы не знаете?
-Ну, откуда, инспектор.
-Значит, этот человек знал о колье, знал, что оно на вас и, когда вы крепко заснули, вошёл к вам и снял его с вас. И скорее всего, это ваша горничная. Кто кроме неё мог бы зайти к вам.
- После того, как Стефания заснула, все - и дети и внуки покинули наш дом. Остались только Роза и садовник. И больше никого.
-Да, можно было бы подумать, что один из них и украл колье…
-Садовник в дом никогда не заходит. - Быстро произнёс Александр.
-Взять колье могли или Роза или ваши дети или невестки или зять.
-Инспектор, ну, что вы такое говорите! Зачем нашим детям воровать колье?! Скорее всего, это была Роза. Дорогая, разве ты так не думаешь?
-Да, скорее всего, Роза. Но я ей так доверяла
-Но ведь у вашей горничной колье - нет. Значит, и у неё его украли.
-Инспектор, давайте не будем зацикливаться на этом колье, главное узнать, что произошло с горничной, отчего она умерла.
-Как? Вы не хотите узнать, кто украл такую дорогую вещь, как бриллиантовое колье?!
-Инспектор, вы же всего не знаете…. - инспектор заинтересованно вскинул брови - … моя супруга заказала копию колье, так что пропала копия, а оригинал я спрятал у себя в кабинете в сейфе.
-Интересно… - задумчиво произнёс инспектор - … и об этом никто не знал?
-Дорогой… не совсем так на самом деле, как ты говоришь… - Александр быстро повернулся в сторону жены - … дело в том, что я вынула из сейфа колье и они оба и оригинал и копия были у меня. Копия лежит в потайном ящичке трюмо, а оригинал… оригинал был на мне… я его показывала Терезе… не могла же я ей показать копию… а потом я надела его на себя и хотела после того как все уедут положить тебе в сейф.
-Значит, украли… подлинное колье?!
-Да, дорогой, подлинное.
-Кто-нибудь знал, что изготовлена копия? - Спросил инспектор.
-Нет. Я никому об этом не говорила и не собиралась говорить.
-Дааа… - вновь протянул инспектор - … дело приобретает интересный оборот. Очень даже интересный.
-Может, поискать колье в доме? - Предложила Стефания.
-В этом нет смысла, колье в доме не будет. В этом я уверен. Надо подождать результатов вскрытия, а пока больше мне делать у вас нечего, но я с вами не прощаюсь. Я позвоню вам, когда получу отчёт экспертов.
Инспектор уехал, а Стефания и Александр, утомлённые беседой с полицейским, прошли на веранду, Стефания сама сварила кофе. - Дорогой, неужели это Роза украла колье?
-Кто знает.
-Куда же тогда она его дела? Инспектор считает, что колье в доме нет. А может, он ошибается и колье в комнате Розы. Допьём кофе и сами поищем у неё.
Осмотр комнаты горничной никакого результата не дал - колье у Розы найдено не было. Стефания решила обыскать и домик, в котором жил Роджер, она объяснила ему тем, что Роза могла в нём припрятать колье, Роджер и сам, взволнованный происшедшим, помогал искать, но и у него колье тоже не оказалось. Стефания и Александр осмотрели комнаты детей и внуков, гостевые комнаты, но и в них колье тоже не нашли. - Прав оказался инспектор, колье в доме нет.
-Хотелось мне знать, где оно, это колье? И зачем ты только принёс его в наш дом. Как же спокойно жили мы до него.
-Да кто же знал, дорогая, что так всё обернётся. Ведь все твои украшения при тебе и никто на них не зарился, а они не из дешёвых, как ты знаешь.
-Наверное, на этом колье проклятие… иначе как это объяснить?
-Не знаю, дорогая, не знаю...
Поздно вечером им позвонил инспектор и сообщил, что у него есть новости, но это не телефонный разговор и он сам к ним приедет.
Спустя недолгое время, инспектор был уже в доме Александра и Стефании и докладывал им.
-Вот у меня на руках заключение патологоанатома… смерть вашей служанка наступила не от удара её головы о землю, Роза была задушена, её убили…
-Что?! Розу убили?! - Воскликнул Александр.
- Как?! Почему?! За что?! Бедная Роза… - Стефания расплакалась. - Боже мой, какой ужас...
-Да, её убили, у неё на шее нашли характерные следы. На теле девушки обнаружены следы борьбы, она оборонялась, но под ногтями нет частиц ткани напавшего на неё, из чего я делаю вывод, что убийца был или в перчатках или же чем-то обмотал себе руки, когда душил. Он толкнул девушку, она упала, на голове есть след от удара, но этот удар не был смертельным, для пущей уверенности, убийца задушил её… у него был мотив - ему надо было выкрасть у девушки колье, что он и сделал, раз нигде колье, как вы говорите, найти не смогли, в чём я и был уверен с самого начала.
-Господи… какой ужас… а может, Розу запугали? Она - девушка хорошая, честная, но очень доверчивая… я никогда не поверю, что Роза так могла поступить с нами...
В холл внезапно вбежал взволнованный Роджер. - Простите меня, что так врываюсь… но я кое-что вспомнил...

Глава 4

-Роджер, проходи, садись, отдышись и скажи нам о чём ты вспомнил.
-Да, да сейчас всё скажу. - Александр подал ему стакан воды. Садовник выпил его почти одним глотком, вытер рукавом рот и начал рассказывать. - Понимаете, я видел как пару дней назад приезжал к вашему дому, Александр молодой мужчина, я ещё подумал - или это потенциальный жених из агентства госпожи Стефании или же ваш, Александр коллега. Но, как оказалось, он приезжал к Розе, она даже ждала его, а потом они вместе на его машине уехали, но когда вернулась Роза, я не знаю. А потом… потом я ещё раз видел этого мужчину, он был во дворе… это было вчера… вчера, когда все дети ваши и внуки уже разъехались… сколько он пробыл во дворе, я не могу сказать, заходил ли он в дом - тоже не могу сказать, не видел, но хорошо помню, как быстро он уходил, почти убегал, можно сказать, со двора… возможно, это он виноват в смерти Розы? - Роджер умолк и поочерёдно стал смотреть на Александра и полицейского.
-Скажите, любезный, а в котором часу вы видели этого мужчину?
Роджер задумался. - Гости все уже разъехались… а разъехались они, когда ещё было светло, не темнело… точно… вспомнил… примерно, через два часа после того как все уехали я видел этого мужчину… да, так и есть…
-Время его появления совпадает со временем смерти служанки… - задумчиво произнёс инспектор. - А вы можете описать его?
-Да, я хорошо его запомнил. Он - высокий, очень хорошо одет был, лицо приятное, волосы у него были зачёсаны на бок и чем-то намазаны, блестели очень. Вот это я смог издали увидеть, он вначале шёл медленно, будто крался, оглядываясь всё время по сторонам, наверное, не знал, что никого нет… вернее, дома были вы, Александр, а госпожа Стефания спала и я был. Я работал на заднем дворе, а потом перешёл на передний и вот тогда я его и заметил и спрятался за пышный куст. Уверен, он меня не видел.
-Хорошо,  спасибо вам. Я хочу, чтобы вы проехали бы со мной…
-А зачем? - Испуганно поинтересовался Роджер.
-Надо составить его фоторобот, вот вы и поможете нашим экспертам.
-Ааа… - протянул садовник - ...а то я решил, что вы меня подозреваете и хотите арестовать.
-На подозрении у меня пока что все. - Инспектор обратился к Александру. - Мы сейчас с вашим садовником отъедем, а вы за это время позвоните своим детям и пригласите их к себе, я хочу поговорить с ними. Примерно, через час я вернусь и привезу вашего Роджера.
Инспектор уехал. Александр выполнил поручение инспектора, обзвонил своих детей и они сразу же засобирались к родителям.
В полиции с помощью садовника был составлен фоторобот предполагаемого убийцы Розы. На его составление ушло довольно долгое время, Роджер очень тщательно и старательно помогал полицейским, он понимал от его способности воспроизвести лицо зависит очень многое и самое главное - поимка убийцы.
Когда портрет фоторобота был, наконец, завершён, садовник остался им довольным - это было именно лицо того человека, который побывал на территории особняка - инспектор вместе с Роджером вернулись в дом Александра, где все уже ожидали его. Инспектор и Роджера пригласил в дом.
-Я собрал всех вас для того, чтобы поговорить о том,  что произошло вчера   в особняке  особняке. - Инспектор выдержал долгую паузу, за время которой внимательно приглядывался к каждому из сидящих в гостиной. - Уверен, что вы уже всё знаете. Вчера была убита горничная Роза, а также пропало бриллиантовое колье госпожи Стефании.
-Что?! Убита Роза?...
-Как же так?...
-Она такая милая всегда была? Как же жаль её… - Марта, Оливия и Тереза искренне переживали за горничную. Она всем троим нравилась. Приветливая, добрая, исполнительная и с детьми нашла общий язык, играла и баловалась с ними как их сверстница, дети тоже очень любили её.
-Да… ужас какой…
-И за что же её могли убить?...
-Даже не верится, что подобное могло произойти в доме… - Джордж, Питер и Ник тоже были удивлены и жалели девушку.
-А что за колье? Лично я о нём ничего не знаю. - Произнесла Марта, супруга Джорджа
-И я никогда не слышала о колье… - поддержала её Оливия.
Сыновья и зять тоже ничего не знали о колье и были удивлены. Тереза промолчала, она единственная кто знала о нём.
Когда волна удивления несколько улеглась, инспектор продолжил. - Вчера в промежуток времени от пяти до семи часов вечера...
-А что произошло в это время? - Перебила инспектора Тереза и тут же умолкла. - Кажется, я поняла… именно в это время была убита Роза? Да, инспектор?
-Совершенно верно.
-Инспектор, надеюсь, вы не подозреваете нас?! - Джордж был возмущён и не скрывал своего возмущения.
-...вчера в этот промежуток времени… - продолжил инспектор, не отвечая на выпад Джорджа - … на территории особняка находился посторонний человек, который и является предполагаемым убийцей Розы.
-Что?! Посторонний?! В это время, когда уехали наши дети и внуки? Дорогой, сколько я тебя прошу нанять охрану, а ты мне каждый раз отвечаешь, что в этом не нужды. Как видишь - есть она. - Стефания была и взволнована и недовольна упрямством мужа.
-Дорогая, об этом поговорим позже, не сейчас.
-Всегда так. - Продолжала возмущаться Стефания.
-Этого человека увидел садовник… - инспектор вновь выдержал паузу, во время которой опять внимательно всматривался в лица. - “Мне показалось или же один из присутствующих напрягся?! - Инспектор медленно переходил взглядом с одного на другого. - “Показалось…” - Выдержав паузу, он продолжил. - У меня на руках есть портрет, сделанный нашим художником, в создании которого очень помог ваш садовник. - Инспектор поднял руку с портретом, чтобы всем хорошо удалось его разглядеть. - Кому-нибудь знаком этот человек? - Все - и дети и Александр со Стефанией внимательно всматривались в портрет.
-Кажется, я его знаю. - Произнёс Джордж и повернулся в сторону брата. - Питер, ты его тоже должен знать, мне кажется - это Яков, владелец находящегося рядом с нашим рестораном казино. Ну-ка, присмотрись.
Питер и так внимательно вглядывался в портрет без указки старшего брата. - Да, мне тоже знакомо это лицо, я его хорошо знаю, Яков часто обедает у нас.
-Больше никому он не знаком? - Все остальные дружно ответили, что не знают его и никогда не видели. - Ну, что же, спасибо всем. Но я всё равно прошу вас до конца расследования не покидать город.
-Инспектор, так вы не подозреваете моих детей? - Взволнованно спросила Стефания.
-Нет, госпожа Стефания, ваших детей я не подозреваю.
-Спасибо. Вы сняли камень с моей души.
Инспектор покинул особняк, а его обитатели ещё долго не расходились, всё говорили о гибели Розы и о загадочном исчезновении бриллиантового колье.
Когда Тереза с мужем вернулись домой, она не выдержала и рассказала всё о колье мужу. - Представляешь, любимый мама собиралась подарить мне это колье на день рождения… видел бы ты какое оно красивое…
-Так ты знала о колье и даже видела его?
-Ну да. Даже примеряла на себя.
-А почему мне о нём ничего не сказала?
- Я хотела, чтобы для всех появление колье у меня стало бы сюрпризом, потому и тебе ничего не сказала. А теперь - и ни колье и ни сюрприза.
-Ну, и не надо такого колье, ведь именно из-за него и убили Розу.
-Ты думаешь, что Розу убили из-за колье?
-Так получается, ведь эту версию инспектор усиленно навязывает нам.
-Да… трудно поверить, что Роза причастна к пропаже колье, но… скорее всего, так оно и было… Роза украла колье, которое должно было стать моим… жаль… жаль Розу в первую очередь, что оказалась такой дурой, ну и колье, что уплыло от меня - тоже жаль… хотя… инспектор, он не производит впечатление глупого, я думаю, он сможет найти его.
-Если оно уже не продано этим предполагаемым убийцей.
-Ну, не будем думать о грустном, надо надеяться на лучшее.
Не прекращались разговоры о колье и в доме Джорджа. Жена его Марта, которая недолюбливала Стефанию, во всю возмущалась ею - твоя мать даже не соизволила сообщить тебе - я уже не говорю о себе - о такой дорогой вещи… ну, конечно же, она хотела подарить его Терезе. Ты заметил, что когда мы с Оливией удивились наличию колье, твоя сестрица промолчала, она, определённо, знала о колье, знала и никому ничего не говорила, знала и о том, что колье достанется ей.
-Успокойся, Марта, не о том переживаешь. В доме родителей был убийца - вот, о чём надо нервничать.
-Так нет его уже там, чего же зря об этом думать и переживать. Вы же с Питером узнали его и завтра же инспектор схватит и арестует этого Якова и дело закроет. Колье вернут Стефании и она подарит его своей любимой доченьке.
Подобный,примерно, диалог происходил и в доме Питера между ним и его женой Оливией.
Инспектор вернулся в отделение, сообщил начальству о том как продвигается дело и отправился на задержание Якова, получив разрешение на осмотр его личных вещей.
Вместе со своим помощником инспектор приехали в казино. Народу было много, стоял гул, удушающий запах табака сразу же перехватывал дыхание. Инспектор поинтересовался у работника, где находится Яков и работник услужливо провёл их в кабинет босса.
-Добрый вечер. - Широко распахивая дверь, оба полицейских вошли в кабинет.
-Чем обязан? - Удивлённо спросил Яков, сразу поняв, что они из полиции.
-Вы, Яков обвиняетесь в убийстве девушки по имени Роза, которую убили вы в особняке господина Александра…
-Я так и знал… - перебил полицейского Яков - ...не убивал я Розу. Правда, не убивал её. Верьте мне.
-Приступайте. - Обратился инспектор к своему помощнику. - А мы с вами, любезный пообщаемся. - Помощник принялся осматривать кабинет.
-Что вы ищите?
-А то вы не знаете, что. Колье ищем, которое вы украли у Розы, а потом убили её.
-Да не было у Розы никакого колье. - Быстро произнёс Яков, он и не собирался ничего скрывать. - Я всё вам расскажу…
-Безусловно, но не здесь, вы проедете с нами. Я вынужден вас задержать, вас видел садовник убегающим с территории особняка Александра.
-Я не убивал Розу… да, я знал её, потому и познакомился с ней, что хотел приобрести это колье, даже ухлёстывать за ней стал… правда, назвался другим именем - Ником, но я не убивал её. Да, уговорил её украсть колье… если вы не знаете историю этого колье, тогда я вам вкратце расскажу..., если собрать все предметы парюры - то она наделит владельца вечной властью над деньгами, вот этого я и хотел - найти всю парюру, понимаю, что дело это очень нелёгкое, но власть над деньгами - это же так заманчиво, согласитесь, инспектор... Роза оказалась девушкой недалёкой и не заметила подвоха с моей стороны, она должна была украсть колье и передать его мне, я ждал её, а потом… потом когда моё терпение уже лопнуло, не выдержал и сам поехал в особняк. Я знал, что гости должны были уже уехать и в доме никого не должно было остаться, но про садовника я даже не знал… когда я приехал и прошёл к условному месту, где меня должна была ждать Роза… то увидел её лежащей на земле, поискал пульс.. но понял, что всё, мертва она, тогда я обыскал её, но колье при ней не было. Это правда, господин инспектор, я не убивал её и не забирал колье… поверьте мне…
-Инспектор, колье нигде нет. - Доложил помощник, закончив осмотр.
-Вижу.
-Ну, вот, верите мне теперь, инспектор?
-Вы всё равно должны проехать с нами.
-Но почему? Я же всё вам рассказал, колье вы у меня не нашли, на каком основании вы всё равно меня забираете?
-Вы могли спрятать колье в другом месте. Не задерживайте ни нас и ни себя, собирайтесь.
-Я уже не знаю, как мне доказать свою невиновность. Я же могу позвонить своему адвокату?
-Можете, но не сейчас, чуть позже.
Инспектор был уверен, что колье припрятано Яковым, потому и забрал его с собой.
На следующий день, прежде, чем Александр отправился на работу -  а  ездил он в ресторан во второй половине дня всегда -    к нему во дворе, где Александр любил курить, подошёл садовник.
-Господин Александр, у нас закончилось азотное удобрение для растений, вы не отпустите меня за ним?
-Конечно, поезжай. Сколько нужно денег? Я выпишу чек.
- Если не затруднит. Но я могу и своими деньгами расплатиться.
-Нет, Роджер, своими не надо. Вот держи, если этого не хватит, ты позвони мне и я сразу же перечислю на имя владельца маркета.
Роджер взглянул на чек. - Этого, господин Александр хватит, даже останется и я верну вам.
-Не надо или же на всю сумму возьми удобрений или же оставь сдачу себе.
-Лучше куплю побольше удобрений.
-Ну, как знаешь.
-Я постараюсь вернуться быстро.
Допив кофе, Александр отправился в ресторан, а Стефания решила заняться поисками новой горничной и по дороге к себе на работу заехала в агентство, из которого нанимала  помощниц по дому. Она оставила заявку на горничную и ей пообещали на электронную почту выслать фотографии девушек. После агентства   она  отправилась к себе в офис.
Стефания и Александр вернулись домой почти одновременно. Без горничной дом казался Стефании неуютным и пустым. После Розы трудно было привыкать к новой горничной, но без помощницы ей было не справиться.
-Странно, Роджер всегда к нашему возвращению домой открывал ворота.
-Наверное, он ещё не вернулся, сегодня отпросился у меня за удобрениями.
Роджера прождали весь день, ночь, не появился он и на следующий день. Александр созвонился с инспектором и сообщил ему об исчезновении садовника. Инспектор незамедлительно приехал в особняк.
-Инспектор, вы задержали Якова? - Сразу же, как тот появился в доме, спросил его Александр.
-Да. Задержал.
-И?
-Что “и”?
-Инспектор, почему из вас надо вытягивать  слова   словно клещами. Что он сказал? Признался?
-Нет. Он всё отрицает. Колье у него мы не нашли.
-Тогда, значит, Роджер? Ведь всегда же подозревают тех, кто находит тело. Разве не так?
-Так. Не исключено, что Роджер убил Розу, а потом украл колье.
-Знаете, инспектор, у меня сложилось впечатление, что это дело вам… не по зубам… простите.
-Господин Александр, по зубам оно мне или нет… это решать не вам. Я не обязан давать вам отчёт о проделанной мною работе. Вы вызвали меня из-за вашего садовника, так ведь?
-Ну, я вообще-то не вызывал вас, а просто сообщил вам о его исчезновении.
-А я счёл необходимым приехать и осмотреть его дом, где он жил.
-Там ничего нет, я уже сам осматривал его.
-Это вы осматривали, а я хочу сам.
-Пожалуйста, я вас провожу и вы сможете осмотреть.
Осмотр дома, где жил садовник ничего не дал, ни колье и ничего подозрительного в его доме не было найдено.
-Ну, я же говорил, что ничего нет такого на, что можно было бы обратить внимание.
-Всего доброго, господин Александр. - Быстро попрощался с ним инспектор. Он ехал в отделение и по дороге ругал себя - “стар я стал, нет былой уже хватки… как я мог довериться словам садовника о Якове… да, Яков приходил в дом, не отрицает даже того, что хотел руками Розы украсть это колье, но как я мог довериться словам садовника… как мог?! Уходить на отдых пора уже… лучше самому уйти, чем позорно выгнанным быть”. - Инспектор вернулся в отделение.
В кабинете его ожидал помощник с интересным и неожиданным сообщением.

Глава 5

Только инспектор открыл дверь и вошёл в кабинет, как его помощник вместо приветствия сразу же обратился к нему. - Инспектор, у нас новое дело. Нам поручено установить личность утопленника и выяснить причину его смерти.
-Дааа… замечательно… ещё с колье не разобрались, а нам уже новое расследование поручают, а как всё успеть - об этом, естественно, начальство не думает, приказывает и - всё, как хочешь так и выполняй или же...
-Это, инспектор ещё не всё.
-Как не всё?! И третье дело есть? Ну, это же перебор. - Пыхтя и сердясь на на всех и вся, инспектор шумно уселся в кресло. - Ну, что там ещё?
-Я думаю, что дело утопленника, оно не новое для нас, а продолжение нашего старого и связано с убийством горничной Розы.
-Да? А почему ты так думаешь?
-Да потому, что утопленник - это садовник из особняка господина Александра…
-Да ну? Правда?
-Да, я узнал его. Вскрытие уже начали и как только патологоанатом закончит, сразу же передаст нам отчёт.
-Дааа… - протянул инспектор - … если честно, то я этого не ожидал… я был в полной уверенности, что это он убил Розу и украл колье или же наоборот, украл колье, а потом убил Розу… хотя, кто знает, что произошло сперва. Дааа… а может всё было не так? А? Он увидел колье у Розы и решил отобрать у неё, чтобы вернуть хозяевам, ведь Яков признался, что руками Розы планировал украсть колье… может, так и было - садовник боролся с Розой, на её теле были следы борьбы, согласно заключению эксперта. Он борется с ней... толкает её... она падает, ударяется головой... он забирает колье и хочет вернуть хозяевам, но боится, что ему не поверят и прячет колье. Тогда Яков сказал правду - не убивал он и не брал у Розы колье.
-Инспектор - версия ваша хорошая, но, увы, трещит…
-Да я и сам это знаю, Роза умерла не от удара головой о землю, а была задушена. - Инспектор задумался. - А может, садовник, испугавшись тюрьмы, решил покончить с собой… тоже надо рассмотреть это как версию, но лучше дождаться заключения экспертов, если они подтвердят, что он сам упал в реку - то версия о самоубийстве реальна, а если нет - то придётся искать и его убийцу.
-Если же его убили, то вполне возможно, что убийца один и тот же - он убивает Розу, а потом убивает садовника.
-А мотив убийства садовника… - но телефонный звонок не дал инспектору завершить свою мысль. Это звонил Александр и сказал, что у него важная новость и он хочет срочно приехать и сообщить её инспектору. - Сейчас приедет господин Александр, голос у него взволнованный, никак опять у них что-то стряслось.
-Да, интересно что.
-Мне - тоже.
Спустя недолгое время, Александр был уже в кабинете инспектора. Выглядел он напуганным и очень взволнованным.
-Инспектор, я не понимаю, что происходит.  Добрый день.
-Проходите, садитесь, мы с помощником внимательно вас слушаем.
-Я не понимаю, что происходит… - повторил Александр -... моего садовника уже нет второй день, а сегодня я получил от него телефонное сообщение, в котором он сознаётся в том, что убил Розу, украл колье и прощается со мной, потому что уезжает.
-Во сколько пришло сообщение от вашего садовника?
-Вот, смотрите сами. Сегодня утром я его открыл. - Александр протянул телефон инспектору и тот внимательно прочёл сообщение - “Господин Александр, это я убил Розу, получилось у меня случайно, я увидел у неё колье и хотел забрать, чтобы его вернуть вам, я толкнул её и она упала, но пыталась встать и продолжить бороться и мне пришлось её задушить. Я взял у неё колье, чтобы отнести вам, а в последний момент передумал, у вас и так всё есть, а мне выпал шанс. Я уезжаю из города и больше никогда с вами не увижусь. Если сможете поймите меня. Прощайте.” - Инспектор прочёл сообщение и посмотрел на время его отправления. Сообщение было отправлено ещё вчера, а прочитано только сегодня, это удивило полицейского.
- Я никак не ожидал, что Роджер, который работает у нас уже не один десяток лет, мог польстится на украшение, украсть его, а самое ужасное - убить из-за него человека. Инспектор, когда вы найдёте его, позвольте мне с ним поговорить, я хочу посмотреть ему в глаза.
-Скажите, а почему вы только сегодня прочли сообщение, а не вчера?
-Понимаете, у меня несколько телефонов. Один - для работы, другой для общения с семьёй, а третий - для прислуги. Телефон для связи с прислугой я только сегодня включил, совершенно забыл о нём. У меня в голове не укладывается, что Роджер смог подобное совершить. Как он мог убить?...
- Дело в том, господин Александр, что нашли утопленника, в котором мой помощник узнал вашего садовника, но вы тоже должны опознать его.
-Что? Роджер утонул?
-Я пока больше ничего не могу вам сообщить, так как и сам мало, что знаю. Пройдёмте со мной в морг на опознание, надеюсь, уже и вскрытие закончено будет.
Патологоанатом не только завершил вскрытие, но и дописывал отчёт.  -Хорошо, что вы пришли, инспектор, у меня уже всё готово. Смерть мужчины наступила сутки назад, причина смерти - утопление. Следов борьбы на теле нет. В крови его обнаружено 0,15 промиле алкоголя, следовательно, у него была повышена возбудимость и нервозность, что бывает при этом уровне промиле. А в таком состоянии и нетрудно было сигануть в реку. Потому я в заключении и написал, что смерть наступила в результате несчастного случая - мужчина сам упал в реку и время его смерти - от двенадцати до тринадцати часов вчерашнего дня.
-Кто его нашёл?
-Местные рыбаки и они же вызвали полицию.
-Господин Александр… - обратился к нему инспектор - … внимательно посмотрите на утопленника и скажите - это ваш садовник?
Александр подошёл к цинковому столу, одного взгляда ему было достаточно. - Да, это Роджер, мой садовник. Не ожидал я от него такого, не ожидал… и пусть не надеется, что я его пойму, как такое можно понять?!
-Ну, вот, с убийцей Розы разобрались, теперь осталось найти колье… но это будет не так-то легко. Или колье он припрятал или же оно на дне реки или же его украли те кто нашёл Роджера. Господин Александр, вы можете идти. Я больше не задерживаю вас. - Инспектор попрощался с Александром, забрал отчёт у патологоанатома и заторопился к себе в отделение.
Помощник его работал, что-то отмечая в документах. -Оставьте свою писанину, мы должны срочно выехать на место, где нашли садовника. Я уже узнал у дежурного фамилии рыбаков. Чёртово колье, как оно скользит между людьми…
По дороге на место гибели инспектор рассуждал.
- Смотрите, что получается… - обратился инспектор к помощнику -... садовник отправляет сообщение Александру вчера в половине двенадцатого, это время указано в телефоне Александра, а потом падает в реку, он, как сообщил патологоанатом был не совсем трезв, в его крови найдено 0,15 промиле алкоголя, он был нервно возбуждён и в таком состоянии мог запросто упасть в реку… а что он делал у реки? - Задал вопрос инспектор и сам же на него ответил. - Садовник покидал город… а уехать из нашего города можно любым путём - поездом, самолётом, автобусом и машиной. Если ехать автобусом и машиной, то тогда надо проехать главный мост через реку, автобусы в это время не проезжают, расписание их я знаю, сам недавно на автобусе выезжал за город, значит, Роджер ехал не на автобусе, а на машине, своей у него нет, значит, он арендовал её. Далее, обрадованный, что заполучил такую дорогую вещь - на радостях выпил и сел нетрезвым за руль и - вот результат.
-Инспектор, я думаю, что он выходил из машины… ведь если бы не справился с управлением, то слетел бы с моста вместе с машиной.
-Такой вариант тоже не будем отбрасывать. Вот, после беседы с рыбаками узнаем точнее.
Рыбаки - один постарше выглядел, а второй чуть помоложе - вновь рыбачили на том же месте, где накануне нашли тело Роджера. Это были именно те рыбаки, фамилии которых инспектору дал дежурный.
-Добрый день… - обратился к ним инспектор - … я веду веду расследование о причине смерти найденного вами вчера тела мужчины. Расскажите-ка мне подробно как вы нашли его.
-Вот так же сидели рыбачили и вдруг видим что-то непонятное в реке, вначале решили бревно… - начал рассказывать тот, что постарше был - … бревно могло нам распугать рыбу и мы с другом решили его оттолкнуть, чтобы уплыло бы, но оно, видимо, за что-то зацепилось, так оба мы решили и стали палками его толкать, а когда присмотрелись, то поняли, что никакое это и не бревно вовсе, а… человек, не по себе нам стало, даже страшно, но тут же вызвали полицию. Приехали полицейские быстро и вытащили утопленника на берег.
-Значит, вы сами его не вытаскивали?
-Да конечно же нет, к нему и палкой-то страшно было прикасаться не то, что тащить…
-Нееет, мы не доставали его… - ответили оба рыбака.
Инспектор внимательно слушал их, а потом также внимательно стал осматривать окрестность. На берегу ничего, что могло привлечь его внимание, он не нашёл, мостик, который находился недалеко, был старый и деревянный, машиной на нём проехать было нельзя, только лишь перейти пешком и то с опаской. - “Получается, что упал в реку он не с этого моста… хотя, почему не с этого? Арендовать машину - это излишнее внимание к своей персоне…” - рассуждал инспектор. - “Наверное, он хотел из города уйти пешком, а уже потом воспользоваться транспортом… да, скорее всего, так и было”. - Инспектор и его помощник, после того как всё внимательно осмотрели, попрощались с рыбаками и направились к себе.
-Ну, мой верный помощник, что скажешь? Какие у тебя соображения? - Обратился инспектор к молодому человеку, когда они уже расположились у себя в кабинете.
-Я думаю вот как было дело - убив Розу и забрав колье, садовник решил сразу из города уехать, но ему захотелось похвастаться содеянным и он потому шлёт сообщение своему хозяину, в котором признаётся, что это он во всём виноват. Но я думаю, он уже изрядно выпил, ведь трезвый человек такую глупость не совершит, вместо того, чтобы поскорее уехать, он шлёт сообщение, в котором признаётся в убийстве… а если бы Александр сразу прочёл бы его сообщение и заявил бы в полицию?
-А может, он знал, что Александр не сразу включает телефон, предназначенный для общений с прислугой.
-Да, может и потому рискнул. А потом, потеряв равновесие, упал в реку… а плавать, видимо, он не умел, ведь, если бы умел, то вряд ли утонул бы.
-Утонуть может и хорошо умеющий плавать, ведь он же был нетрезв.
- Да, но обычно человек, попадая в экстремальную ситуацию может сразу же протрезветь.
-Тоже верно.
-А если позвонить Александру и спросить у него - умел плавать Роджер или нет?
-Думаешь, Александр будет об этом знать?
-Позвоним и поймём - знал или нет.
-Ну, хорошо, сейчас позвоню ему и спрошу. - Инспектор набрал номер телефона Александра.
-А вот интересно, номер какого телефона он вам дал - для общения с прислугой или по работе? Наверное, всё-таки, по работе, раз так быстро ответил.
-Это инспектор. Скажите, господин Александр, ваш садовник умел плавать или нет? Хорошо. Спасибо.
-Ну, что он сказал?
-Сказал, что понятия об этом не имел и даже рассмеялся. А ведь это весьма существенное обстоятельство и вы молодец, что обратили на это внимание. Уверен, что он не умел, но достоверно мы об этом не узнаем. Так… -  задумался инспектор, а потом произнёс -...что же мы имеем на сегодняшний день… - но опять телефонный звонок отвлёк инспектора от его размышлений  - ...слушаю, кто? Этот человек сам не сможет вам вернуть машину, но как только мы её найдём, сразу же вам сообщим. - Инспектор отключил телефон. - Ну, вот, теперь понятно, как Роджер хотел покинуть город. - Помощник вопросительно взглянул на инспектора, а тот продолжил. - Это звонили из офиса, который сдаёт в аренду машины. Роджер арендовал у них автомобиль, на котором и планировал уехать. Видимо, он вышел из машины, захотел пройтись и свалился в реку. Его-то нашли, а вот теперь надо найти автомобиль этого офиса, но, думаю, я знаю, где он может быть, надо проехать всё побережье реки, определённо, у моста при выезде из города мы его и найдём.
Но автомобиль нашёлся не у главного моста, а у небольшого мостика и в весьма отдалённом месте. Об автомобиле тоже сообщили в полицию местные жители, увидев, что машина уже второй день стоит и никто её не забирает. Инспектор и помощник внимательно осмотрели салон, ничего примечательного и подозрительного они не нашли и очень надеялись, что эксперты что-нибудь после тщательного анализа обнаружат. На следующий день был готов отчёт экспертов, который очень внимательно и вслух инспектор читал в своём кабинете. - Ну, вот, согласно отчету наших специалистов в салоне машины найдены только отпечатки пальцев Роджера, но на полу салона есть отпечатки следов обуви и они отличаются от следов туфель садовника… а это значит…
-... что в салоне машины садовник был не один…- договорил помощник.
-Верно и тогда уже несчастный случай становится под вопросом… возможно, это убийство хорошо спланированное под несчастный случай.
-Дааа… - протянул помощник… - неужели и садовника тоже убили?...

Глава 6

-Каков же мотив его убийства? Кража колье?
-Я думаю, что... мотив тут... совершенно иной… - задумавшись, медленно произносил инспектор - ...да, совсем иной… садовника убрали вовсе не потому, чтобы забрать у него украденное им у горничной колье… а потому, что он мог видеть настоящего убийцу…если садовник заметил Якова, то он мог заметить и того кто убил Розу… и убийца не стал рисковать, именно так он и рассуждал, я имею в виду убийцу, а колье… колье осталось у настоящего убийцы, на след которого мы до сих пор не можем выйти, а вот Якова… Якова надо отпускать…
Дверь кабинета инспектора широко распахнулась и на пороге возник уверенный в себе мужчина довольно высокого роста.
-Вам кого? - Удивился инспектор.
-Вас. Добрый день. Я адвокат господина Якова. Мне очень интересно... - надменно и свысока говорил он - ...на каком основании вы удерживаете моего подзащитного?
-Уже не удерживаю, как раз сейчас говорил о том, что надо его отпускать. Предъявить мне вашему подзащитному нечего и потому вы вместе с ним покинете полицию. - Инспектор снял трубку и дал распоряжение отпустить Якова. Адвокат его был заметно разочарован, он, явно планировал совершенно по иному освободить своего подзащитного, более театрально и эффектно, а инспектор своим решением сорвал ему представление. - Всего доброго. Я вас больше не задерживаю. Якова сейчас отпустят. Простите, у меня много дел. - Адвокат понял, что его вежливо выпроваживают из кабинета, а ведь он планировал всё совершенно по иному провести.
-Всего хорошего. - Произнёс он уже другим тоном и быстро вышел.
-Инспектор, я думаю, что убийца Розы и Роджера - это один и тот же человек. - Продолжил рассуждать помощник, после того за адвокатом Якова закрылась дверь.
-Да, я помню, ты об этом уже говорил и полностью с тобой согласен. Роджер видел Якова, но вот видел ли он убийцу - это вопрос. Но убийца не захотел рисковать, он решил избавиться от такого опасного свидетеля. Но, где может быть колье? Где он мог его спрятать? Вряд ли у себя дома... не стал бы он рисковать украшением и собой... а спрятать колье можно... в банковской ячейке… в камере хранения… а вот продавать сейчас это украшение - опасно, знает, что мы его ищем и сможем выйти на колье, которое обязательно в подобной ситуации всплывёт... надо проверить записи с видеокассет во всех банках и камерах хранения и внимательно рассмотреть всех, кто за последние три дня там побывал.
-Хорошо, я займусь этим.
-Не только ты, но и я. И займёмся этим прямо сейчас. Все подозрительные посетители должны нами быть проверены, обращай внимание на поведение людей, оно будет весьма характерным - человек торопится, мечется, проявляет нетерпение, постоянно оглядывается… вот на таких и надо обратить внимание.
-Я понял. Могу идти?
-Да, иди. Отправляйся в камеры хранения, а я поеду в банки, благо их не так много в нашем городе.
Помощник вышел и тут же дверь вновь распахнулась.
-Забыл что-то? - Не отрывая головы от бумаг, спросил инспектор.
-Нет, ничего не забыл. Пришёл поблагодарить вас. - Инспектор поднял голову. - Ааа, это вы...
-Да, я. Вот, не смог уйти, не поблагодарив вас, и, не попрощавшись. Спасибо вам, инспектор. Я же говорил, что моей вины ни в чём нет. Розу я не убивал и колье не крал, хоть и хотел им завладеть. Но от своей мечты - найти парюру - я не отказываюсь. Обязательно найду её и получу вечную власть над деньгами.
-Ну, ну, удачи. До свидания, Яков.
-Прощайте, инспектор.
-Но, если вы от мечты своей не отказываетесь, то мы с вами обязательно ещё встретимся, вот потому я и говорю вам - до свидания. - Яков усмехнулся и ничего не произнося, вышел из кабинета. - Как можно так верить всем этим легендам… лечиться ему, думаю, надо. - Бормотал инспектор вслед Якову, убирая документы со стола.
***
Слухи быстро расползаются, нарушая все планы - в этом окончательно убедилась Стефания, когда поняла, что никто из офиса, в котором она оставила заявку на горничную, к ней  не обратился. Девушки не хотели работать в её доме, боялись. - И что же мне делать? Бросить работу и погрязнуть в домашних делах? Но я не хочу закрывать свой бизнес… передать его Терезе? Она справится, я в этом уверена, Тереза уже может самостоятельно работать… но и мне тоже хочется ещё поработать… а, может, мне появляться в офисе не так часто? Да, если не найду горничную, то придётся так поступить… но мне нужна и прачка… не могу же я всё взвалить на себя… о боже! Как я забыла… ведь нужен ещё и садовник… но его поисками будет занимается Александр… не могу же я одна обо всём думать… - Стефания пила на веранде кофе, который сама себе сварила и рассуждала. Александр уже уехал на работу, он не стал дожидаться послеобеденного кофе, торопился в свой ресторан. Стефания по интернету поговорила со своими сотрудниками и предупредила их об изменившихся планах своей работы, о которых сообщит позже, но уточнять каковы именно эти изменения пока не стала. Она решила использовать последнюю возможность поиска горничной - не через офис, а, обратиться к своим подругам и знакомым с просьбой прислать к ней надёжного работника и, допив кофе, принялась обзванивать подруг. И ей повезло - одна из её знакомых уезжает из страны, но её горничная не хочет с ней ехать и ищет семью, которая готова её нанять. Стефания очень обрадовалась и попросила знакомую уже сегодня же прислать к ней эту горничную. В назначенный час женщина стучала в дверь дома Стефании. -Добрый день, я - Клара, меня прислала к вам госпожа…
-Знаю, знаю. Проходите. Очень приятно, а меня зовут Стефания. Садитесь и мы сейчас обо всём поговорим. - Клара понравилась Стефании, но её несколько смутил возраст, женщина была уже не очень молода, а Стефания хотела молодую и энергичную помощницу по дому. Клара, словно, поняла, что встревожило её новую хозяйку.
-Госпожа Стефания, я понимаю ваши сомнения, но я могу делать всё - и убирать и стирать и готовить и мне это не в тягость. Моя прежняя хозяйка очень довольна мной, даже приглашает меня поехать с ней, но я - отказалась, кто же будет ухаживать за могилами моих родителей, если я навсегда уеду.
-Расскажите о себе. - Попросила Стефания.
-Хорошо, но рассказывать почти нечего. Семьи у меня нет и никогда не было. Замужем я не была, но… - женщина замялась - ...для здоровья отношения имела. Своя квартира у меня есть, но я предпочитаю жить у тех, на кого работаю. Здоровье у меня отличное, регулярно проверяюсь у врачей. Ну, вот и всё, больше мне о себе рассказывать нечего.
-Я тоже предпочитаю, чтобы горничная жила в доме, а не приходила. Вам предстоит убирать комнаты, те,  в которых  не живём, достаточно будет убрать раз в неделю, ну, а жилые - каждый день. - Клара понимающе кивала. - Готовит у меня повар, ваша обязанность будет накрыть на стол. Мой муж и я целыми днями на работе, так что видеть нас вы будете только утром и по вечерам. Да, ещё и стирка, но и она много времени у вас не займёт. Единственный день, когда горничная у меня максимально загружена - это воскресенье, все наши дети и внуки - а их немало - собираются на обед. Это - наша традиция, которую мы никогда не нарушаем и поэтому я даю выходной горничной в понедельник.
-Значит, уже в это воскресенье мне надо будет принимать ваших детей?
-Принимать их будем мы с мужем, а вы, Клара - обслуживать. Получать вы будете вот столько - Стефания написала на салфетке сумму, которую будет платить и протянула салфетку Кларе.
-Ооо, так много? Я получала гораздо меньше у прежних хозяев.
- Вам подходят мои условия?
-Да. Очень. И я согласна у вас работать.
- Ну, раз мы обо всём договорились... - Стефания мило улыбнулась - ...то пойдёмте и я покажу вам вашу комнату и уже с сегодняшнего дня приступайте к своим обязанностям.
После того как Стефания показала Кларе её комнату, она вернулась к себе. Передавать свой бизнес дочери ей уже не хотелось, раз помощница еcть, она сама продолжит работу и, приведя себя в порядок, отправилась в свой офис.
***
Инспектор приехал в банк. Предъявив своё удостоверение, потребовал, чтобы провели его в комнату охранников, где начальник охраны тут же предоставил ему видеокассеты с камер наблюдения за последние три дня. Инспектор внимательно и медленно их осматривал, но никого подозрительного не увидел, все вели себя спокойно и внимания полицейского не привлекали.
Инспектор объездил все банки города и в скверном настроении вернулся в отделение. В кабинете уже помощник дожидался его.
-Ну, что у тебя? - Недовольным тоном спросил инспектор. - Лично мне порадовать тебя ничем.
-Я не знаю, это то, что мы должны были найти, но на одну из кассет я обратил внимание и забрал её, чтобы показать вам. Вот, смотрите. - Помощник вставил кассету в дисковод ноутбука и они вдвоём внимательно стали смотреть. - Вот, видите... я обратил внимание на этого мужчину… смотрите, он идёт и постоянно оглядывается… видите?...
-Да, вижу… идёт торопливо… потом останавливается… подходит к ячейке и кладёт в неё небольшой пакет... увеличь его лицо, чтобы рассмотреть я смог… да, да вот так хорошо… усы и борода… брови густые...и кепка… вроде всё для того, чтобы скрыть лицо…
-Вот и я об этом подумал… я распечатаю его лицо и постараюсь навести о нём справки…
-Правильно и когда фотографию распечатаешь, сходи с ней в офис по аренде машин и спроси - не он ли арендовал у них машину под именем Роджера. - Инспектор задумался… - что-то уж очень хорошо всё складывается… обычно так не бывает… но проверить его надо.
-Я прямо сейчас поеду в офис по аренде машин и узнаю. - Помощник колдовал у принтера. - Вот, готова его фотография. Всё, я поехал.
-Минутку, покажи-ка мне её ещё раз.
-Смотрите.
Инспектор внимательно и долго вглядывался. - Может, это всё - борода, усы, брови - его родное, подлинное, а, может, и антураж, трудно так понять, но проверить его надо. В первую очередь отправляйся в офис и узнай, он ли арендовал машину или нет, если же он - то тогда начнём его искать.
-Как только это выясню - сразу же вам позвоню.
-Удачи! Жду твоего звонка.
Помощник уехал, а инспектор позволил себе немного отдохнуть, тем более, что он даже не представлял, как и где искать этого убийцу и очень надеялся, что это именно он на видеокассете. Но отдыхать у него не получилось, включил телевизор и тут же выключил, решил ещё раз просмотреть кассету. Он смотрел очень долго, останавливая почти каждый кадр. Поведение этого человека отличалось от поведения остальных, он казался нервным, долго не  задерживался  на одном месте, даже, находясь в очереди, то переминался с ноги на ногу, то отходил и тут же возвращался, постоянно похлопывал себя по верхнему карману пиджака, из которого позже и вынул свой пакет и положил его в ячейку. - Дааа… всё очень похоже на то, что человек нервничает, торопится что-то в ячейке спрятать… всё очень похоже… если в офисе подтвердят, что именно он арендовал машину, в которой находился Роджер, тогда уже можно начать ликовать - значит, мы на верном пути и этот человек и есть - убийца и найти его уже труда не составит… лишь бы он им оказался… ну, что так долго не звонит мой помощник?… может, мне самому ему позвонить? Но, если не звонит, значит, пока информации у него нет… надо ждать… ох, как же это тяжело - ждать…
Инспектор ещё несколько раз просмотрел кассету и окончательно убедился, что этот человек ведёт себя весьма и весьма странно и даже подозрительно, никто из тех кто были на кассете так не привлекал внимания как он… - а всё же я ещё соображаю… значит, рано мне пока на покой, могу и дальше работать… но, если не раскрою этого дела - тогда точно уйду.
Наконец, зазвонил его телефон. -Ну, слава создателю, дождался...алло… алло… странно, звонок, что ли даёт… перезвоню-ка сам. - Инспектор набрал номер телефона своего помощника, но автомат ответил, что телефон вне зоне доступа. - Однако, это очень и очень странно… - задумавшись, произнёс инспектор.

Глава 7

Инспектор продолжал названивать помощнику, но дозвониться никак не мог. Время шло, а помощник всё не появлялся, инспектор уже начинал нервничать. - Что же произошло с его телефоном, что дозвониться не могу… а вдруг это с ним что-то случилось... поскорее бы приехал уже… - инспектор задумался, а потом, встряхнув головой, уверенно произнёс - ...да всё с ним хорошо, а телефон, скорее всего, разрядился… - успокоил себя инспектор и занялся разборкой документов, чтобы отвлечься и не думать о помощнике. И, действительно, это ему помогло. Когда в дверь постучали и он автоматически взглянул на часы, оказалось, что прошло два с лишним часа, а он этого за просмотром документов даже и не заметил.
-Ну, слава богу! Где ты был столько времени и почему молчал твой телефон?
-Да разрядился он, забыл дома зарядить, а потом попал в пробку, представляете, полтора часа в пробке провёл.
-А я уже о чём только не подумал. Ну, что там? Опознали фотографию того, кто арендовал машину?
-Нет. Этот человек у них машину не арендовал.
-Я так и знал! Не бывает всё так удачно, чтобы сразу найти преступника... не бывает…
-Зато в агентстве описали мне того кто арендовал машину… и это вовсе не садовник…
-Да ладно… правда?
-Да! К ним приходил мужчина и арендовал машину под этим номером сроком на три дня и выглядел он следующим образом - молодой ещё, рост выше среднего, можно сказать, что высокий, волосы чёрные, в очках, заикался и прихрамывал. Так что это был не садовник Роджер, а кто-то другой и, скорее всего - убийца.
-Волосы свои или парик?
-Я спросил, но тот, с кем я говорил, ответить уверенно на мой вопрос не смог.
-Заикание и хромоту можно изобразить… да… я с тобой согласен - машину арендовал не садовник, но убийца ли? Арендовать мог кто угодно… если не убийца… то кто же тогда?... - Рассуждал инспектор - ...посторонний?... а для чего? Может, садовник попросил кого-то, чтобы не засвечиваться самому? А?
-А я всё-таки, думаю, что именно убийца арендовал машину, под именем садовника, чтобы в случае чего полиция думала бы на самого садовника.
-Но тогда этот человек умом не отличается, ведь мы вот выяснили, что к аренде машины садовник не имел никакого отношения.
-И всё-таки, я стою на своём - арендовал машину убийца, но при этом допустил ошибку. Я думаю - он торопился и потому не подумал о том, что совершает ошибку, возможно, он понял это несколько позже.
- А убийцу мы всё никак не можем найти, даже на след его выйти не получается… вернись-ка ты опять в это агентство и пригласи к нам сотрудника, который описал тебе мужчину, пусть с его слов составят фоторобот.
-Уже еду.
-Но прежде, пожалуйста, заряди свой телефон, моя зарядка должна подойти к твоему, а то без связи в нашем деле и трудно и опасно.
-Хорошо, заряжу, ну, вы прямо, как мои родители, они тоже постоянно должны быть на связи со мной.
Помощник уехал и вот, только теперь инспектор позволил себе немного отвлечься и включил телевизор.
***
Клара понравилась Стефании. женщина работала добросовестно, убирала старательно, тщательно и не спеша, была не болтлива, но в свободное время любила переброситься словами со Стефанией. Клара очень нервничала перед приходом детей и внуков, она очень хотела понравится им и найти со всеми общий язык. Клара старалась навести блеск в доме, чтобы ни одной пылинки не было.
-Клара, вы очень добросовестны, но щадить себя, всё-таки, надо. Как только появятся наши внуки - весь порядок в миг исчезнет. Вы сами убедитесь, что перед их приходом не стоит так убиваться с уборкой. - С улыбкой на лице, говорила Стефания с Кларой накануне сбора всего семейства. - Клара, а давайте мы с вами выпьем по чашечке кофе в тишине и спокойствии. - Предложила Стефания и Клара с удовольствием согласилась, прежняя её хозяйка никогда не общалась и не сближалась с ней, держала на расстоянии. Клара была тронута отношением Стефании к ней и с удовольствием отправилась на кухню ставить кофе.
***
Помощник инспектора привёз сотрудника агентства в отделение и с его помощью был составлен фотопортрет, который распечатали и распространили по городу. Инспектор долго всматривался в лицо, а потом задумчиво произнёс, обращаясь к помощнику. - Меня не покидает чувство, что где-то я это лицо уже видел… - инспектор продолжал разглядывать распечатанный фотопортрет - но не могу вспомнить, где видел… как бывает обычно - вспомнишь обстановку, в которой видел и сразу же вспоминается сам человек, вот, пока не вспомню, где я мог его увидеть, то и его самого вспомнить не смогу… надо представить соответствующую обстановку и она поможет вспомнить… - инспектор задумался - ...постараюсь представить… - он просидел некоторое время с закрытыми глазами. - Чёрт! Не получается представить его ни в какой обстановке…
-Не расстраивайтесь, инспектор, получится, ваш  мозг сейчас работает в этом направлении и потом, как компьютер выдаст вам нужную информацию.
-Дай-то бог. И всё-таки, уверен - видел я это лицо, видел.
-Раз видели - значит, вспомните.
Прошло несколько дней.
За эти дни ничего существенного в работе инспектора и его помощника не произошло. Инспектор всё никак не мог вспомнить, где ему встретилось это лицо и злился на себя, а помощник философским тоном его успокаивал. Начальство торопило, требовало уже завершения дел убийства горничной и утопленника, а найти этого убийцу - инспектор был уверен, что это один и тот же человек убил их - всё никак не получалось. Надо было и Александра со Стефанией повидать и доложить им как продвигается поиск колье. В воскресный день инспектор был свободен и решил нанести визит Александру, не зная, что в этот день у них семейный обед.
Стефания, когда вся семья собралась, познакомила детей и внуков с Кларой. Приняли её приветливо и любезно, а внуки сразу же насели на неё с играми. Клара и сама с удовольствием принялась играть с детьми, которые ей сразу же очень понравились. Она настолько увлеклась игрой, что даже забыла о своих обязанностях.
-Клара, милая, уже пора накрывать на стол. - Несколько раз Стефания звала её, но внуки не отпускали, наконец, ей удалось вырваться от них, но они опустили её с обещанием вернуться к ним сразу же как только она накроет на стол.
Когда хозяева, дети и внуки уселись за стол, раздался стук в дверь. Все удивлённо переглянулись, обычно в этот день больше никто не приходил, семья наслаждалась исключительно своим обществом.
-Я гляну кто там. - Произнесла Клара и торопливо прошла к двери. Вернулась она быстро. - Это к вам, господин Александр из полиции.
-Проводите к моему кабинету, я сейчас подойду.
-Дорогой, а вдруг колье нашлось. - Радостно предположила Стефания.
-Сейчас узнаем.
Инспектор уже ждал в кабинете Александра, когда тот вошёл и, вставая со стула, поздоровался с ним.
-У вас есть информация, инспектор?
-Увы. Но посчитал своим долгом прийти и сообщить вам, что поиски убийцы горничной и садовника, а также колье - продолжаются. Нам удалось установить, что один и тот же человек убил ваших слуг - горничную и садовника. Мне надо ещё раз осмотреть дом, в котором жил садовник. - Добавил инспектор, он сам даже не знал, почему вдруг сказал об этом, может, потому, что надо было ему хоть как-то оправдать свой визит.
-Да, да конечно. Пройдёмте, я провожу вас к его дому. - Они вышли во двор. - Сад у меня, как видите, выглядит заброшенным, всё никак не могу нанять садовника, боятся ко мне идти люди работать. Да ещё и дожди прошли, дорожки грязные, в земле, осторожнее, не запачкайтесь.
Что собирался смотреть в доме инспектор, он и сам не знал, но шёл к дому садовника очень уверенно.
Идя по саду, на одной из дорожек инспектор заметил нечто такое, что его весьма и весьма удивило.

Глава 8

”Этого просто не может быть…” - Оторопело глядя на дорожку, шептал инспектор.
-Всё хорошо, инспектор? Вы чего-то остановились.
-Всё в порядке. Ногу... подвернул.
-Вот, в конце этой небольшой аллейки дом садовника. - Александр отвернулся от инспектора и тому удалось незаметно телефоном заснять то, что его удивило. Инспектор быстро спрятал телефон и торопливым шагом догнал Александра.
Дом садовника уже совершенно не интересовал инспектора, ведь он добыл улику, о которой даже и не мечтал. Но осмотреть дом ему всё же пришлось, однако, ничего интересного он не обнаружил.
-Господин Александр… - прощаясь с ним у ворот, инспектор решил кое-что прояснить для себя. - ...скажите, кто-нибудь из посторонних ни побывал у вас в доме за последние несколько дней?
-Да вроде, нет. - Чуть задумавшись, вспоминая, ответил Александр. - Вот, только новую горничную наняли, а садовника - всё никак. Да, кроме Клары - это она, наша новая горничная - никого из посторонних в доме не было. Да она уже и не посторонняя, Стефании и всем детям, а особенно внукам, Клара очень понравилась, внуки сразу же прониклись к ней, играют так словно давно её знают.
-Значит, никто к вам в ваше отсутствие не приходил за эти дни и вы в этом уверены.
-Инспектор, к чему это вы клоните? - Александр удивлённо посмотрел на него. - Говорите, пожалуйста, яснее.
-Я ни к чему, как вы изволили сказать, не клоню просто стараюсь кое в чём разобраться. Повторяю вопрос - вы уверены, что в ваше отсутствие никого постороннего не было в доме?
-Да, уверен. Если нас с женой дома нет, то кто же придёт тогда к нам? Дети приезжают к нам только по воскресеньям, в другие дни они заняты, работают. Друзья и знакомые приходят в ресторан. Так что приходить просто некому.
- Спасибо, я выяснил всё, что хотел.
-И не поделитесь своими заключениями?
-Увы, пока нет. Но скоро уже, думаю, все всё узнают.
-Хотелось  бы узнать. Затянулось ваше расследование.
-Всего хорошего, господин Александр. Приятного отдыха в кругу семьи.
-И вам удачи в расследовании.
-Благодарю.
Александр вернулся к семье, он постарался поскорее выкинуть из головы разговор с инспектором. - “Умеют эти полицейские подпортить настроение, вечно у них одни подозрения на уме”.
-Что ему опять надо было? - В гостиной находилась только Стефания, все остальные разошлись по комнатам.
-Да шут его знает. Опять осматривал дом садовника, знаешь, у меня сложилось впечатление, что он приходил сюда не ради осмотра дома Роджера…
-А ради чего тогда?
-А вот этого я понять не могу. Он ещё так странно произнёс - что скоро все всё узнают.
-А чего тут странного, видимо, расследование уже близится к концу, а заранее он не хочет ничего говорить, подождём ещё немного. Зря ты думаешь, что он ничего в доме не осматривал, просто сделал это незаметно для тебя.
-Может, ты и права, ведь он прожжённый полицейский. Дааа... работать он умеет, этого у него не отнять, но и настроение тоже хорошо умеет подпортить.
-А почему тебе визит инспектора должен был испортить настроение? Уж не скрываешь ли ты что-то от меня? - Стефания внимательно посмотрела на мужа, его тон и слова её несколько удивили.
-Ну, что я могу скрывать от тебя? Скажешь тоже. Просто на душе у меня как-то нервно вдруг стало, даже не могу объяснить своё состояние, одно только могу сказать, что до прихода инспектора кошки на душе у меня не скреблись.
-Не будь таким впечатлительным, дорогой, просто происшедшее с нами, безусловно, отложило на нас свой отпечаток.
-Дааа... ты как всегда, права, моя дорогая. А где все?
-Внуки с Кларой играют, мальчики курят, а девочки - где-то болтают.
-Пойду и я присоединюсь к нашим мальчикам.
***
Инспектор торопился в отделение, ему не терпелось поделиться с помощником неожиданной информацией. Инспектор был уверен - задержки в расследовании больше не будет.
-Как хорошо, что ты, мой верный помощник, находишься на посту.
-Инспектор, с вами всё хорошо?
-Со мной -   всё  просто отлично.
-Что же вас так обрадовало?
-А я сейчас тебе покажу свою находку, которая тебя также обрадует. - Инспектор достал свой телефон и протянул его помощнику. - На, взгляни на это.
Помощник внимательно рассматривал фотографию.
-Это же следы, которые нашли эксперты в арендованной якобы Роджером машине. Я же видел их.
-Эти следы ты не видел. Их я сегодня обнаружил на одной из дорожек в особняке Александра.
-Что?! В его доме?
-Да, представь себе. В его доме.
-Вы хотите сказать, что человек, который находился в машине Роджера… был в доме Александра?
-Именно так. Я поинтересовался у Александра был ли кто в доме в его отсутствии и он мне ответил - что они с женой до вечера на работе и к ним в их отсутствие никто не приходит... а раз всё-таки появились следы…
-..значит, кто-то в их отсутствие всё же приходил. - Договорил за инспектора помощник.
-Да. Или же кто-то всё-таки приходил или же это следы... одного из членов семьи.
-Инспектор, вы думаете, что в этом деле замешан кто-то из детей Александра?!
-Нам с тобой надо проверить их всех, кто из них, где находился в момент смерти горничной и садовника.
-Неужели, вы думаете, что замешаны дети супругов? Мне почему-то так не думается.
-Колье очень дорогое и подарить Стефания решила его своей дочери, заметь - дочери, а не невесткам. Бриллиантовое колье - это целое состояние, так почему же не побороться за него? Посторонние в доме практически не бывают, только дети и те - раз в неделю. Встречи с друзьями и знакомыми Александр проводит в своём ресторане, Стефания не любитель вечеринок, она обожает свою работу и раз в неделю встречается с детьми и внуками, а любимую дочь - и так видит каждый день у себя на работе. Заранее даже никому не сказала, что дарит колье дочери, а знаешь, почему? Да потому, чтобы не вызывать зависть в сыновьях и невестках.
-Значит, на подозрении у нас теперь сыновья - Джордж и Питер.
-И не только они, но и их жёны.
-Жёны? Но ведь это след мужской обуви.
-А что мешает женщине надеть мужские туфли.
-Тогда получается следующее - в агентство арендовать автомобиль пришёл один из сыновей Александра, а в машине находилась женщина - жена того, кто арендовал автомобиль.
-Да, возможно так, а, возможно, что и арендовать машину приходила приходила женщина, одна из жён сыновей, переодевшись в мужчину.
-Однако… всё-таки, в переодевание как-то слабо верится, ведь могли же понять там в агентстве, что это переодетая женщина и вызвать полицию.
-Могли, но не вызвали потому, что не поняли… да в переодевание я тоже не очень-то верю, но то, что дети Александра и Стефании замешаны… вот в этом меня никто не разубедит.
-Значит, будем проверять алиби Джорджа и Питера и их жён.
-И Ника, зятя, тоже не забудь.
-А его с чего бы? Ведь колье и так должно было быть подарено его жене.
-Но он-то об этом не знал…
-Дааа... значит, надо проверять всех - Джорджа, его жену Марту, Питера с Оливией и Ника…, инспектор, получается, что один из них… убийца?
-Да. Один из них убийца. Но вот - кто? Пока увы, нам неизвестно. Прямо с сегодняшнего дня и начнём это выяснять.
-Инспектор, а если они узнают, что мы их подозреваем, ведь могут жалобу на нас подать.
-А они и не узнают. Кстати, подозревать всех - это наше право и работа и никто нам этого запретить не может. Отправляйся выяснять, где были Джордж и Питер в момент смертей горничной и садовника, а я отправлюсь узнать тоже самое о жёнах их и о Нике.
Весь день полицейские были заняты и лишь поздним вечером, уставшие вернулись в отделение.
-Ну, давай, ты первый. Каковы твои успехи?
-Я начал с Джорджа и Питера одновременно. Они оба в день убийства горничной и садовника находились в ресторане и никуда не отлучались, именно в эти дни - в день гибели горничной в ресторане в обоих залах отмечались юбилеи двух посетителей и Джордж с Питером находились каждый в своём зале. Это подтвердили абсолютно все. Разошлись поздно, почти к утру и оба сразу же отправились по домам. Водители у обоих и они отвезли их, так как и сами Джордж и Питер тоже немного выпили и за руль не сели. Мне обо всём всё рассказал водитель Джорджа. Я ему так и сказал, что продолжаю расследование гибели горничной и садовника и все об этом знают и потому моё появление и мои вопросы подозрения не вызывали, ну, а выводы я уже делал сам на основании ответом водителя. И в день гибели садовника они тоже были целый день почти до самого утра в ресторане, никуда не отлучаясь.
-Молодец. А теперь об их  жёнах. Вот тут несколько сложнее. Марта, супруга Джорджа провела пол дня в салоне, потом отправилась в бассейн, там провела несколько часов и перед тем как вернуться домой, заехала в бар. Там было много народу, бармен её запомнил потому, что она хотела взять напиток, а наличных денег на него у нее не хватило, по карточке этот бар оплату не принимает, вот, потому он её и запомнил. Она заказала просто кофе и отошла от стойки, а вот куда - бармен не помнит. Марта могла и в баре находится и покинуть его, тем более, что время нахождения её в баре совпадает со временем смерти горничной, но не совпадает со временем смерти садовника. Теперь об Оливии… она тоже была почти на виду, кроме времени смерти садовника, в это время она выпадает из поля зрения, никто в это время её не видел. Что касается Ника… так он всё время был в своём салоне, это подтверждается камерами наблюдения.
-Значит, что мы имеем, инспектор?
-А имеем мы следующее - Марта могла убить горничную, но не могла убить садовника, Оливия могла убить садовника, но не могла убить горничную. И что нам это даёт?
-Нам надо инспектор провести осмотр их домов, а вдруг колье у них в доме? Может, обе невестки решили вдвоём совершить эти два убийства, чтобы быть обеими замешанными в этом преступлении и не бояться друг друга…
-Занятная мысль, продолжай её.
- А раз они обе замешаны, то и до конца будут идти вместе, колье или у одной или у другой. Ведь, если одна из них захочет сбежать с этим колье, то другая тут же донесёт на неё, это, знаете как - ни тебе в таком случае и ни мне.
-Согласен. Продолжай.
-Вот, потому я и думаю, что колье в доме или у Джорджа или же у Питера, но ни Джордж и ни Питер об этом не то, что не знают, даже и не догадываются.
-Будем рассуждать дальше. Значит, Марта могла  убить горничную... она видит у неё колье и пытается им завладеть, между ними завязывается драка, Марта толкает Розу, та падает, но от удара головы о землю не умирает и Марта её добивает - душит. Всё это видит Оливия и решает припугнуть Марту. Но и их обеих видит садовник. Когда они это понимают - что их видел садовник, то решают его убить. Но почему убить садовника берётся Оливия?
-Да как же почему, инспектор? Оливия высокая и сильная женщина, она бывшая спортсменка и ей легче будет справится с мужчиной, чем Марте, которая даже горничную с трудом осилила.
-Ну, что ж, это выглядит всё правдоподобно. Значит, убрать садовника берётся Оливия.
-Уверен, это она под видом мужчины пришла в агентство и назвалась Роджером.
-Завтра я добьюсь разрешения на осмотр домов Джорджа и Питера и даже Ника, чтобы не вызвать подозрения у братьев и мотивировать буду тем, что убийца мог спрятать в их домах украденное колье. Нам не столь колье искать надо, его найти мы не сможем пока не найдём убийцу, а вот туфли с характерным узором подошвы найти должны, просто обязаны. Всё, на сегодня достаточно. Завтра прямо с утра отправлюсь к нашему боссу за разрешением на осмотр домов и мы с вами направимся к ним.
На следующий день инспектор и его помощник, имея при себе полученное разрешение, отправились в дом Джорджа. Самого Джорджа дома не было, он, как всегда, находился в ресторане. Дома была только Марта, даже и детей не было, они вместе с няней гуляли. Марта встретила полицейских очень спокойно даже приветливо и причине их визита совершенно не удивилась, напротив, даже согласилась, что преступник мог предусмотреть подобный вариант - припрятать колье в доме одного из детей Стефании и Александра. Марта даже сама вызвалась помогать.
-Или она ни в чём не замешана … или же величайшая актриса. - Произнёс помощник, когда они с инспектором, закончив осмотр дома, покинули его.
-Просто колье в доме нет, потому она и была так спокойна. Ведь она уверена, что Оливия её не выдаст, это же чревато для неё.
После дома Джорджа полицейские отправились в дом Питера и там - аналогичная картина, Питера самого не было, а жена его Оливия, уложив детей на дневной сон, не отходила от полицейских и вела себя также спокойно как и Марта. В доме Питера колье тоже не было. Оставался дом Ника, которого также не оказалось дома, он был в автосалоне и во время пребывания полицейских в доме позвонил жене и сообщил ей, что выезжает в соседний город за новой партией машин, которые выставлены будут в его салоне на продажу. Вернётся он на следующий день, но, как всегда, обязательно ещё позвонит.
Тереза сообщила ему о приходе полицейских, но и он на их визит, так же как и Джордж с Питером не обратил внимания. В отличии от всех остальных Тереза очень переживала о горничной и садовнике и не могла понять, как из-за украшения, пусть даже очень дорогого можно пойти на убийство. Колье в доме Ника тоже найдено не было.
Во время поиска колье инспектор незаметно осматривал и обувь в каждом доме, помощник его специально отвлекал хозяек, уводя их в другие комнаты, а сам инспектор внимательно и тщательно осматривал все находящиеся в доме туфли.
Уставшие полицейские вернулись в отделение. - Ну, что скажите, инспектор, удалось ли вам найти то, что искали?
-Да. Мне надо только уточнить небольшую деталь и можно будет закрывать дело.
-Вы знаете кто убийца?! - Глаза помощника вылезли чуть ли ни на самый лоб.
-Я уже знаю мотив, а небольшая деталь должна поставить точку в этом деле. Завтра я уже назову вам имя убийцы.
-Не томите, инспектор… умоляю...
-Терпение, мой друг. Терпение.

Глава 9

На следующий день инспектор развил бурную деятельность, он постоянно куда-то звонил, с кем-то переговаривался, что-то уточнял, но при всём этом говорил так завуалированно, что присутствующий при разговорах его помощник ничего не понимал, но лишних вопросов боссу своему не задавал, лишь только удивлённо и с интересом поглядывал на него. Он понимал - инспектор плетёт паутину, но, вот кого он пытается в неё затянуть - было ему непонятно. Подозреваемых немало - это и Джордж с его супругой Мартой и Питер с супругой Оливией, но вот Ника и его супругу Терезу, помощник инспектора не мог представить в роли подозреваемых так же как и Александра со Стефанией, он был уверен в их невиновности, но, что творилось в голове инспектора - помощник не знал и у него сложилось впечатление, что инспектор подозревает всех членов семьи без исключения. Если мотив преступления Джорджа, Марты, Питера и Оливии был понятен помощнику - завладеть дорогущим колье, то аналогичного мотива у Терезы с Ником он не видел, ведь колье Стефания собиралась подарить своей дочери, а вот подозревать Александра и Стефанию - это вообще было глупо, колье и так принадлежало им. -”Но, возможно, инспектору известно нечто такое, чего не знаю я и потому он попросил меня запастись терпением. Ну, что ж, по-дож-дём…” - рассуждал помощник, наблюдая за активными действиями своего босса. А тот продолжал говорить то по мобильному, то по служебному телефону и опять непонятными междометиями. Наконец, телефонные переговоры были завершены и инспектор,  загадочным взглядом посмотрев на помощника, торжественно произнёс. - Ну, вот и всё. Я попрошу тебя обзвонить всё семейство Александра и на завтрашний день пригласить их всех в родительский дом.
-А как же Ник? Ведь его в городе нет. Как я сообщу ему?
-Позвони Терезе, пригласи их на завтра, сегодня поздним вечером Ник приедет домой и завтра вместе со всеми будет у Александра.
-Инспектор, вы так и не скажете мне кто этот загадочный убийца?
-Отчего же не сказать? Скажу, но... завтра. А сейчас скажу вот о чём - в одном из домов я нашёл туфли с характерным узором подошвы. Но больше ни о чём меня не спрашивай, дотерпи до завтра.
-Вы нашли наследившие туфли в доме одного из членов семьи?! - Удивление помощника было искренним и неподдельным. - Дааа… уж… - только-то и промолвил он - ...не ожидал… я вообще никого из этой семьи не подозревал, всё грешил на Якова… а оно вот как… у меня слов нет…
-Сегодня мы можем позволить себе отдых, а завтра у нас трудный день ожидается, должны быть мы с тобой в отличной форме.
-Что - я… это вы должны быть, а я… я ещё до вашего уровня не дотягиваю.
-Ну, это ты зря, без твоих дельных советов мне было бы трудно выйти на убийцу, ты во многом мне помог, сам того не замечая. Так что и тебе необходимо хорошо отдохнуть и предстать перед ними во всей красе закона. Отправляйся домой и - отдыхай, но прежде всем им позвони и скажи, чтобы отложили дела свои и ровно в десять часов утра были бы в доме Александра, куда и мы с тобой подъедем в это же время. С твоего позволения я уже отправлюсь домой отдыхать и приводить себя в надлежащий вид, а ты позвони им и сам потом отправляйся домой.
-Будет сделано.
Как только инспектор вышел из кабинета, помощник принялся всем звонить. В первую очередь он позвонил самому Александру и сообщил ему о завтрашнем приёме в его доме. Александр удивился, но когда помощник пояснил причину сбора всех, то даже обрадовался, сказав, что пора уже это завершать.
Все остальные, узнавая от помощника о цели приезде в дом Александра, то же со вздохом произносили, что наконец, всё закончится, они узнают кто убийца и смогут спокойно продолжать жить дальше.
Обзвонив всех, молодой человек отправился к себе домой. Весь остаток дня он провёл перед телевизором, за последнее время так беззаботно он давно не отдыхал. Лёг спать рано и чуть не проспал назначенную встречу.
Точно в десять часов утра все были в сборе. Не опоздали и полицейские, которые прибыли уже тогда, когда семья в полном составе расположилась в гостиной. По просьбе инспектора на этот день прислуге - повару и Кларе - был предоставлен внеочередной выходной.
-Рад приветствовать всех. - Инспектор поздоровался с собравшимися. - Я попросил приехать вас в дом господина Александра с одной единственной целью - пора уже завершить это дело - дело о двойном убийстве - убийстве горничной Розы и садовника Роджера. Но я начну с самого начала. Когда мне поручили вести дело о гибели Розы, я не думал, что это только начало, далее к этому делу добавилось и второе - убийство садовника и я понял - это звенья одного дела. Целью этих убийств было лишь одно - завладеть очень дорогой вещью - бриллиантовым колье, стоимость которого можно прямо сказать - заоблачная. Вы все знаете как колье попало в дом господина Александра, но я позволю себе повторить это ещё раз. Молодой человек по имени Альберт расплатился этим колье за ужин в ресторане Александра, надеясь что он его быстро выкупит, но - увы, Альберт был убит. С его смерти и начались убийства… но, скорее всего, я думаю - продолжились. Роковая вещь попала в дом господина Александра, принеся кровавый след из глубины веков. Позже, уже и сам Александр не доволен стал тем, что принёс это колье в дом, но было уже поздно. Владелец казино Яков страстно желал заполучить эту дорогую вещицу, искренне уверовав в её магические свойства, ведь согласно легенде тот, кому удастся собрать парюру - колье, серьги, браслет и кольцо… тот получит вечную власть над деньгами… сказка, конечно же, но вот Яков уверовал в легенду и начал действовать. С целью приобретения колье, он знакомится с Розой и не совсем умную девушку делает своей соучастницей. Роза крадёт колье, ей удаётся узнать о нём, как ей удалось - остаётся только догадываться, скорее всего, она подслушивает разговор госпожи Стефании о нём и крадёт его, тем более, что снять его со спящей хозяйки труда не составляет. Ведь госпожа Стефания носила колье на себе, интуитивно она чувствовала, что опасно оставлять драгоценность без внимания до тех пор пока она не будет сдана в банк, но колье в банк не попадает. Украв украшение, Роза должна была передать его Якову, но вот тут на арену выходит истинный убийца. Он определённо, видит как Роза входит в комнату Стефании и понимает зачем она туда входит, ведь и он собирается войти за тем же. Он позволяет горничной выйти из комнаты и заходит следом за ней, убеждается в своей правоте - на шее Стефании колье нет, значит, это она -Роза его и украла. Он ищет Розу и замечает её, выходящей во двор, старается уже не терять девушку из вида и когда она уходит на задний двор, бросается за ней, он пытается отобрать у неё колье, толкает девушку, она падает, ударяется головой, но удар не сильный, она ещё жива, а оставлять такого свидетеля очень и очень опасно и тогда он душит её, а когда удостоверяется в её смерти, то покидает двор. Колье у него и он уверен, что его никто не видел. Но, проходит время и убийца убеждается в том, что ошибался, его мог заметить садовник, ведь он заметил Якова и тут же доложил о нём как о человеке, напавшем на Розу. Яков не убивал и не крал колье, хоть и очень хотел им завладеть.
А судьба садовника уже решена. - Все присутствующие с огромным интересом слушали инспектора, а тот в процессе рассказа внимательно следил за их лицами. Инспектор ожидал увидеть напряжение на лице убийцы, но тот сидел спокойно и выражение его лица не было тревожным, а лишь заинтересованным. Инспектор продолжил. - Вот тут убийца, я так думаю, был несколько растерян, ведь надо было так избавиться от садовника, чтобы не подставить себя. Убивать его в саду дома убийца побоялся, это было рискованно. После убийства Розы Александр мог поставить везде камеры слежения, точно об этом не было известно, но убийца помнил слова Стефании о том, что она недовольна своим мужем, вернее, тем, что тот никак не установит камеры, а вдруг они установлены уже. Поэтому рисковать убийца не мог. Он поступил по иному. Арендовав машину в агентстве под именем Роджера, убийца обезопасил себя. Он звонит Роджеру - я предполагаю, но уверен, это так и было - и договаривается с ним о встрече, предлог придумать труда не составило ему и доверчивый Роджер соглашается с ним встретиться, ведь - и в этом я уверен - убийца не стал скрывать своего имени - и потому Роджер с ним охотно встречается. В крови Роджера был обнаружен алкоголь, видимо, в салоне машины убийца предложил выпить Роджеру и опять же я уверен, что повод им был придуман такой, от которого отказаться садовник не смог и он выпил. Напиток был крепок и сразу же ударил в голову. 0,15 промиле алкоголя - это доза, при которой человек становится очень возбудимым, не координирует свои движения, становится неловким, то есть, именно такой Роджер и требовался убийце для осуществления его дальнейшего плана. они вместе выходят машины и убийца сталкивает его в реку с моста, на который поднимаются вместе. Расчёт убийцы оказался верным, ему удалось ввести в заблуждение эксперта, ведь тот в отчёте своём так и написал - 0,15 промиле алкоголя стали причиной не координированного поведения на мосту, что привело к несчастному случаю - Роджер, потеряв равновесие, падает с моста в реку.
Роджера не стало, а вместе с ним не стало и опасного свидетеля. Убийца мог праздновать победу - он избавился от тех, кто мог донести на него, колье у него, осталось только очень выгодно продать его, но и за покупателем дело не станет. Ведь убийца хорошо знал, что Яков готов пойти даже на преступление лишь бы завладеть этим украшением. И убийца решает продать украшение именно ему, но самому выходить на Якова считает делом опасным, ведь Яков может донести на него и убийца выжидает, он ждёт подходящего случая… но, как говорится, от ошибок не застрахован никто и наш убийца в том числе. Он совершает первую свою ошибку - приходит в агентство и под именем Роджера арендует машину. Мой помощник выясняет, что машина была арендована не садовником, ведь Роджера мы с помощником знали в лицо. В агентстве описали внешность того, кто арендовал машину, был составлен фотопортрет, лицо арендатора показалось мне несколько знакомым, но я никак не мог его вспомнить, также не мог вспомнить и место, где я видел его, но я был уверен, что обязательно вспомню. Это была первая ошибка убийцы, следом за которой последовала и вторая - характерный след обуви оставлен был в машине… я расценил это как ошибку, но потом понял, нет, это не ошибка убийцы, а его тонкий расчёт. Этой уликой он старался пустить нас с помощником по ложному следу. Ведь туфель принадлежал не самому убийце, а был взят им “напрокат” с одной единственной целью - подставить того, у кого взяли туфель, чтобы полицейские, то бишь, мы с помощником, стали бы подозревать не его, а этого другого. На какой-то момент убийце это удалось. Но я долго и тщательно продолжал присматриваться к фотопортрету того кто арендовал машину под именем Роджера и - вспомнил это лицо, вспомнил кто это был. И тут я понял всё. Я понял и главный мотив - безусловно, убийца хотел разбогатеть, но и другой мотив ещё был - месть. Мне впервые встретилось преступление, имеющее два мотива - разбогатеть и отомстить. Но убийце удалось добиться только одной поставленной цели - удачно продать колье, а вот подставить вместо себя другого - увы не удалось. - Инспектор замолчал. Он прохаживался по гостиной медленными шагами, подходил к каждому из сидящих и подолгу останавливался рядом. Инспектор, буквально, ощущал нервное напряжение присутствующих, их возбуждение и только один из них сидел спокойно с отсутствующим выражением лица, человек был уверен в себе. Походив по комнате, инспектор вернулся на своё исходное место и продолжил. - За время расследования я подозревал почти всех, но потом понял кто совершил эти два убийства. Это же вы, Ник. Вы убили Розу, а потом скинули в реку Роджера.
-Что? - Ник громко засмеялся. - Ну, насмешили, так насмешили. Давно я так не смеялся.
-Вы уже отсмеялись? Тогда я продолжу или вы хотите?
Продолжая смеяться, Ник махал руками, а потом, сквозь смех произнёс.- У вас нет никаких доказательств, а голословное утверждение - это пустые слова.
-Да нет, есть. На туфле, который вы специально взяли у Джорджа и оставили им след в машине, а также на одной из дорожек сада Александра, а потом вернули хозяину, сохранился отпечаток вашего пальца, будучи у вас в доме, я смог забрать ваши отпечатки и сверить их - а это, как видите, не простые слова, а доказательства вашей вины.
-Этого не может быть… - уже совершенно иным тоном произнёс Ник - … этого не может быть, я не мог оставить отпечатки на ботинке Джорджа, я его тщательно вытер… - глаза Ника были полны страха.
-Вы правы, отпечатков и не было и мне не с чем было сверять их, в вашем доме я мог взять отпечатки, но ведь у меня не было ваших, поэтому, повторяю - и сверять было не с чем, это я предположил, а вы, как видите, подтвердили моё предположение. - Все молча слушали. Не произнося ни слова, продолжали удивлённо смотреть то на Ника, то на инспектора, с трудом веря его словам. - Да, вы правы, я хотел и разбогатеть и отомстить… отомстить всем им - Ник зло посмотрел на Александра, Джорджа и Питера, но с особой злостью именно на Джорджа. - Меня не взяли в семейный ресторанный бизнес и не взяли по настоянию Джорджа, именно он отговаривал Александра от моей кандидатуры, а Александр своей головы, как оказалось, не имеет, раз так слушался старшего сына. У меня, видите ли, есть свой бизнес и в ресторане мне делать нечего. Так говорил Джордж отцу, я сам слышал его слова и отец послушался его. Меня в прибыльный бизнес не взяли, ведь у меня есть автосалон, а то, что он прибыль приносит копеечную - это никого не интересовало, мне… мне тоже хотелось много зарабатывать и ощущать себя богатым человеком… вот потому я и решил использовать возможность, которая сама плыла в мои руки. Я случайно услышал разговор Стефании с Терезой… это я тогда дважды нечаянно толкнул дверь, а они обе решили, что это сквозняк. Я услышал, что Стефания хочет подарить колье Терезе, но даже, если она его и подарит дочери - это не будет означать, что оно принадлежит нам с Терезой, такую дорогую вещь постоянно будут контролировать старшие. Я решил украсть колье. Вы правы были, инспектор, когда предположили, что я зашёл следом за Розой в комнату Стефании и убедился, что на её шее нет колье. Я тут же бросился за Розой. Ну, а потом произошло всё так, как вы рассказали. А когда я узнал, что Роджер видел Якова, то подумал, что и меня он мог заметить и решил убрать его. Всё было так как вы рассказали и про аренду машины и про убийство Роджера. Я взял туфель Джорджа, оставил им след в машине, чтобы бросить на него подозрение, потом оставил отпечаток на дорожке в саду Александра. Я понял, что следствие ваше в тупике и решил подкинуть вам улику, вы нашли её, ухватились за неё и я был в полной уверенности, что вы признаете убийцей именно Джорджа, но ваши слова об отпечатках ни на шутку напугали меня и я… я выдал себя с головой. Но вот, колье у меня нет и кому я продал его, вам не узнать.
-Зря вы такого низкого мнения о моих способностях. Одного вчерашнего дня мне хватило, чтобы, не выходя из своего кабинета, всё узнать. Вы под предлогом поездки за новой машиной для салона на самом деле поехали в соседний город, чтобы там продать Якову колье. Вы не хотели самому выходить с ним на связь, так как боялись, что он вас сдаст нам, но больше тянуть уже не стали, денег вам захотелось и вы решили рискнуть. Вы созвонились с Яковым и договорились с ним о встрече в соседнем городе. Яков и не собирался на вас доносить, ему нужно было только колье, ведь он хорошо помнит легенду и очень верит в неё. Яков заплатил бы за колье любую сумму, он ведь даже и не торговался с вами.
-Откуда вы это знаете? - Поинтересовался Ник, голос его на нервной почве звучал глухо.
-Я вчера позвонил Якову и он мне сам обо всём рассказал.
-Предатель… - еле слышно прошептал Ник.
-Зря вы так на него, он не назвал вашего имени, да я и не спрашивал его об этом, я и так знал уже, что это вы. Мне просто надо было убедиться, что это именно он приобрёл колье, которое мы ни у кого из вас в доме так и не нашли. И Яков подтвердил мои предположения. Он и о том сказал, что согласно легенде колье продавать опасно, он же и вас об этом предупреждал, но вы не обратили внимания на его слова.
-Бред это всё… как может на меня обрушится гнев казнённой несколько веков назад королевы?...
Инспектор обратился к своему помощнику. - Отведите его, пожалуйста, машина уже у ворот, конвой дожидается преступника.
-Мама, что мне делать? Как мне теперь жить? - Тереза горько расплакалась, когда Ника увёл помощник.
-Это просто ужасно… и зачем только ты, Александр принёс это украшение в дом… оно коварно и опасно… такие украшения очень страшны… я читала о подобном, но не думала, что это может быть правдой… как же я ошибалась…
Невестки довольно переглядывались между собой красноречивыми взглядами, они обе были счастливы, что это произошло не с ними, их мужья по прежнему богаты и уважаемы, а до семьи Терезы им нет никакого дела.
Ник до суда не дожил. То ли действительностью сказался гнев казнённой королевы, обрушивающийся на того, кто продаст её колье - оно должно быть только лишь подарено - то ли сердце его не выдержало страха перед пожизненным заключением.
Конец