- Марта, дорогая моя, как  же  хорошо, что ты приехала. Вчера, когда ты позвонила и сообщила о своём приезде, я так обрадовалась. Сразу вспомнились студенческие годы.  Проходи, располагайся. Надеюсь, надолго приехала? Марта,  да  ты отлично выглядишь! Фигура  у  тебя  как у молоденькой девушки,  а   морщин нет совсем. Слушай, как  это тебе удаётся так выглядеть? Не то, что я. Наверное, разные диеты соблюдаешь, всякие фитнес клубы, центры посещаешь. Глядя на тебя, подумаешь, что тебе  тридцать  с небольшим хвостиком,  а  если  я назову свой возраст, мне,  явно, ответят -  "мы думали вам не  пятьдесят  лет,   а   все   шестьдесят".  Марта,  дорогая  чай, кофе? - Чай,  а  потом кофе. Лора, дай, хоть, несколько   слов мне  вымолвить. - Конечно,  дорогая,  но я так рада, что ты  приехала, ведь, сколько лет не виделись. Я  вот  посвятила себя  семье,   работу оставила,  а ты? Ну, давай, рассказывай. - Я работаю, правда, уже   не практикую, ушла в науку, работаю над созданием новых противораковых   препаратов, сейчас приехала на симпозиум, пробуду здесь  две - три  недели. Замуж не вышла,  встречалась с  мужчиной,  собирались   пожениться,   да   он  оказался  негодяем, естественно,  очень переживала,  поэтому и бросила   практическую медицину. Личной жизни, как видишь, нет, да и какая личная жизнь в   пятьдесят-то лет, с   утра до вечера пропадаю в институте. А у тебя, Лора, как? - Замужем,  муж банкир,  я  его   очень редко  вижу дома,  всё  урывками. Полностью  посвятила   себя  семье,  у меня сын, ему   тридцать  лет, у него своя   семья, а   дочери    моей...  больше  нет,    в возрасте семнадцати  лет она скончалась   от лейкоза. Это  замечательно, что ты,  Марта работаешь над созданием новых препаратов  от онкологических заболеваний. Как видишь,  все мысли  и   заботы у меня только о семье,  без семьи мне было бы  очень трудно. - Лора  на  несколько    минут  приумолкла  задумавшись,  а потом  громко  и    восторженно  произнесла,  почти   выкрикнула - нет,  правда,  Марта,  выглядишь ты   потрясающе! Глядя   на нас с тобой, разве можно подумать, что мы ровесницы. - Ты меня засыпала комплиментами, Лора. Боже,  а  что   это за   чудо? В комнату   вбежал  внук   Лоры, трёхлетний   Мартин. - Мартин,  детка иди, поздоровайся с  Мартой. Ты видишь, какая тётя красивая. Это   сын Ника.   У Ника пока один ребёнок. Мартин жил   неделю у меня и сегодня его Ник забирает домой. В дверях комнаты  появился  интересный молодой человек. - Марта, познакомься,  это мой сын Ник, отец   Мартина, а это, Марта, моя сокурсница по университету. - Очень приятно. - Молодой   человек   пожал  протянутую  руку Марты  и представился -  Ник.  Вы сокурсница мамы?!   Никогда бы не подумал. Вы так  молодо выглядите. - Спасибо,  сыночек, значит, я  твоя мама, выгляжу как старуха? - Нет, нет,  мама, я не думал  тебя  обидеть.  Хотел   бы  я в  вашем возрасте выглядеть так   как   Марта. - Лучше,  Ник  выглядеть   соответственно  своему возрасту. - Ответила ему Марта.   Она  осталась у   Лоры ещё  на  некоторое время.   Подруги постоянно,  перебивая друг друга, вспоминали  годы  молодости.  Лора рассказывала  о своих детях, о болезни дочери, об  успехах   мужа. - Какая ты, Лора, счастливая,   как бы и мне хотелось, вот так рассказывать о членах своей семьи,  но увы... - Марта, пока ты здесь, приходи к нам каждый день, а то опять уедешь  и десяток лет снова   не увидимся. - Спасибо   за приглашение, Лора,  я  обязательно приду,  а сейчас мне  уже пора,    завтра с утра  начинается наш симпозиум. - Марта,   нам с Мартином   тоже   пора, я  подвезу  вас. - Спасибо, но,  право,   мне  неудобно   вас беспокоить. - Ну, что ты, Марта, какое   же это   беспокойство для Ника  и,   вообще,   зря ты  остановилась   в  отеле,   могла   жить у   меня,   я   была  бы  только рада. - Большое спасибо, Лора, но,  знаешь,  я привыкла жить одна, у меня свои привычки и   я   очень люблю тишину. - Ну,  хорошо,  не   настаиваю, но завтра, Марта,  жду.   Приходи обязательно. - Спасибо, Лора. Я  позвоню. Ник отвёз Марту в гостиницу. По дороге   он  всё время пытался с ней  завести  беседу,  но  Марта оказалась малоразговорчивым собеседником и отвечала ему односложно. - Спасибо, Ник. Мы приехали,   вот   мой  отель. - А в каком номере вы остановились? - В  четыреста  третьем. -  Не задумываясь,  ответила  Марта,  но   тут же   удивилась. -  А  зачем  вам  это?  - Я  так, просто спросил,  простите. А у вас счастливый номер, в сумме получается число семь. - Большое вам спасибо, Ник  и до свидания. Ник не отъезжал, ждал  пока Марта  войдёт  в отель.  Он  был поражён   её   красотой  и тем как она выглядит. Всё никак не мог поверить, что   она  и   его мать ровесницы.   На следующий  день  Лора  позвонила Марте,  пригласила её   на ужин. Марта приняла приглашение,   поблагодарила   и обещала обязательно прийти.    Марта приняла душ,   хотела выпить чашечку   кофе и начать собираться к Лоре. Вдруг   в  дверь её   номера постучали,  женщина   очень  удивилась, ведь,   никого  не ждала.  И  подошла  к  двери,  открыть   её. - Это вы, Ник? - Изумилась  она,   увидев сына    подруги. - Я решил заехать за вами,   мама   ждёт вас. Ник не мог отвести  глаз от Марты. В коротком,  белом банном халатике, распаренная   после ванны,   она выглядела  очень  соблазнительной. Ник не смог  совладеть с собой, он  подошёл к Марте, привлёк   её к себе и  стал  страстно    целовать.  Марта   сначала противилась ему,   а потом сама обнимала   и целовала Ника.  К Лоре они,  естественно,  не поехали. Лора же звонила Марте   несколько раз, но та не  брала  телефон. Ник ушёл от неё   лишь утром,  договорившись  о  новой    встрече.   Марта была  в ужасе   от того, что  сделала  -  ...какой стыд, а   вдруг узнает Лора...-  ругала она  себя. Но  неожиданно  вдруг   подумала -  "да плевать,  мне    нравится Ник  и   я   ему тоже,  а  до всего остального  мне    нет никакого  дела. Но,  всё-таки,  хоть один раз   надо будет зайти  к   Лоре, но так,  чтобы   там   не  было Ника". Симпозиум   продлился две  недели,   но Марта решила остаться ещё на неделю,  ей не хотелось расставаться   с Ником. Несколько раз   Марта была у Лоры и  каждый    раз   там   бывал   и  Ник,  потом он её провожал до  отеля  и оставался  у неё до утра.  Лора ни о   чём не  догадывалась, а жена Ника   была привыкшая   к   постоянным   отлучкам    мужа,  ведь  он  врач и часто    остаётся  в    клинике на    ночь.

***

Прошла третья неделя   и Марта   стала готовиться   к отъезду.  Провожая Марту,  Лора    прослезилась,  просила её  по  возможности   обязательно к ней приехать. Ник   записал    номер  телефон  Марты,   её  домашний адрес, сказал,  чтобы   она   его  ждала,    он   во что бы то ни стало   приедет  к  ней. Марта   была очень довольна  своим пребыванием   в  их городе,  ей тоже не хотелось уезжать, но  дольше оставаться  становилось   опасным. Ник  звонил  Марте  каждый день, а   иногда и несколько раз   в   день  и очень   жалел, что раньше её   не   знал. Приехать к Марте  Ник смог   только спустя   полгода.  У него замирало сердце от   счастья, ведь,   они сейчас  встретятся. Правда,   в последнее время,  когда он звонил Марте, она   не отвечала на  его звонки и  сама ему не звонила. Он  не мог понять,  в  чём дело,   вот,  прилетел и    всё сейчас выяснит. Он очень   легко   и  быстро    нашёл   дом Марты.   Дверь открыла ему   пожилая женщина. - Здравствуйте,  меня зовут Ник,  я знакомый Марты, могу   её увидеть? - Добрый день, к сожалению, Марты   нет   дома. - А когда  она будет? Вы   её  мать? Женщина ответила   не   сразу. - Да,   я   мать Марты. Она  вышла замуж    и   уехала. - Замуж?  Когда? И  куда   уехала? Хотя...  какое это имеет значение  куда уехала Марта. Теперь  понятно, почему  она мне не  звонила и  не отвечала на мои   звонки. Простите. Ник   повернулся и ушёл,   но, пройдя  несколько шагов, он   резко обернулся. - Когда вы свяжетесь с Мартой,  передайте ей,  что    я  её люблю   и   не забуду никогда. Прощайте. Ник   уехал. Он  не  видел,   как   эта  женщина    продолжала   стоять  в    дверях  и   долго  смотрела   ему   вслед. *** В хоспис поступила немолодая женщина,  которая  прекрасно   знала, что жить ей   осталось совсем недолго. Это   была Марта.  Она решила написать Нику   письмо. В письме  она писала, что  уже  давно и тяжело больна, что у неё  рак, последняя  стадия. Отличительной   особенностью  её  болезни является   то, что  это заболевание  обладает, так называемым, омолаживающим  эффектом. Женщина   начинает молодеть   прямо на глазах, но    после такого  омоложения   больному   остается жить полгода, максимум,  год   и   вот, отведённый  ей    срок,   подходит к концу, сейчас она уже в   хосписе и   ко времени, когда   он   получит письмо, её  в живых уже не   будет. Она   ему очень благодарна   за те дни счастья, которые он ей подарил. Она   очень   любит его. А   та пожилая женщина, что   говорила с ним в   её   доме... была   она   сама  - Марта. Омолаживающий эффект прошёл и   она    быстро стала   стареть  и   угасать. Поэтому  Марта не отвечала    на его звонки   и не   звонила сама. Письмо    Марта передала   мед. сестре  с  просьбой   отослать его по указанному   адресу. Через    несколько   дней  Марты  не стало.

***

В дом   Ника   почтальон  принёс письмо.  Ника   дома  не было. Жена положила  письмо  на стол  и   позабыла   о нём. Она  была уверена, что это   письмо   от   очередного   благодарного пациента. У  Ника весь стол завален был  письмами, выздоровевших  пациентов.

- Мартин, иди   мыть  руки, пора  обедать. Чем   это ты занимаешься? - Я,  мамочка, пускаю   самолётики. Ой,  смотри,  один самолётик погиб, он влетел    прямо  в  камин. - Ну, ты   помыл ручки? Обед   стынет. Мартин,   а   где   письмо   для  папы, я его  положила   на   стол, ты  его  не  видел? - Мамочка,   я   же тебе    сказал, что    один из    самолётиков  погиб, сгорел в   камине.

Конец