Глава 1

    С выбором будущей профессии у Джессики проблем не было. С детства она обожала математику, но становится математиком ей, тем не менее, не хотелось  и тогда Джессика решила стать экономистом. Поступила в университет, отлично училась, блестяще защитила диплом и приступила к работе. Работать начала Джессика не на фирме своего отца, а в банке, куда её как талантливого специалиста сразу же приняли. Отец был удивлён таким решением дочери, он был уверен, что Джессика по окончании учёбы начнёт работать в семейном бизнесе - строительной компании, созданной дедом Джессики по материнской линии, но не стал оспаривать решения дочери, ведь в будущем ей всё же придётся возглавить фирму. Джессика была единственной дочерью  и только ей предстояло в будущем стать хозяйкой на фирме.
    Джессика с удовольствием приступила к работе в банке и работала она с интересом и увлечением. Своей умелой работой она сразу же вызвала к себе уважение всех сотрудников банка. Джессика познакомилась с Питером, молодым, но уже довольно опытным сотрудником и между ними возникли романтические отношения, которые закончились свадьбой. Питер был сыном очень известной и состоятельной семьи в городе, которая помимо всего обладала ещё и титулом. Питер происходил из старинного княжеского рода.
    - «Титулам в наше время мало кто уделяет внимания, но, чёрт возьми – это же просто замечательно, моя дочь – княгиня!» - Так рассуждала мать Джессики, думая о своей дочери.
    После свадьбы молодожёны отправились в длительное путешествие, их долгое время не было в родном городе, а когда они вернулись, Джессике предстояло узнать о трагедии, происшедшей с её отцом. Будучи на одном из строительных объектов на него сорвалась плита с троса подъёмного крана. Скончался он сразу. Мать не стала сообщать дочери, чтобы не омрачать её свадебного путешествия.
    Джессика была безутешна, когда по возвращении узнала о гибели отца, ей трудно было в неё поверить. Хотела какое-то время пожить в родительском доме, быть рядом с матерью, но сама мать не позволила ей - место жены рядом с мужем и Джессика, согласившись с матерью, правда с трудом, отправилась жить в свой новый с мужем дом.
    Она с головой ушла в работу, чтобы как-то отвлечься и справиться с горем. Работала она увлечённо и работа очень нравилась ей. Однако Питер был не совсем доволен, что молодая жена тратит на работу столько времени, которое могла бы уделять исключительно ему. Сам же он мало уделял внимания ресторану, в котором работал помощником отца. Питер уволился из банка и по настоянию отца перешёл в их семейный бизнес, но работой не убивался. – Вот, когда я стану полновластным хозяином – тогда другое дело. – Так объяснял он Джессике своё нежелание работать.
    Родители Питера владели самым роскошным рестораном в городе, отец даже планировал создать хотя бы один ещё филиал своего ресторана, говорил об этом с сыном. И они решили создать его в соседнем городе. Отец предложил Питеру этим заняться и впервые у сына появился заинтересованный блеск в глазах. Питер, не откладывая выехал, необходимо было встретиться с партнёрами, с которыми отец уже переговорил, и приступить к новой работе. Питер поделился радостной новостью с Джессикой, чем вызвал бурный восторг с её стороны. – Ну, вот, это же просто замечательно, у тебя появилось твоё любимое дело.
    Питер не мог пока взять Джессику с собой, он даже не знал, как ей сказать, но Джессика сама завела об этом разговор.
    - Как только ты обоснуешься на новом месте, я сразу же к тебе перееду, мне ведь тоже надо закончить и свои дела, и предупредить босса, что в скором времени уйду из банка.
    Питер с облегчением вздохнул, ему досталась на редкость умная и всё понимающая жена. Питер - обожает её!
    Джессика проводила Питера, он обещал звонить каждый день, что и делал в последствии. А Джессика подумала перейти жить к матери, что ей одной делать в её огромном доме. И решила после работы уже поехать к ней, предварительно позвонив. Джессика достала телефон, чтобы позвонить матери и обрадовать её своим решением, как телефон зазвонил сам. Почему-то неожиданный звонок мобильного её очень напугал, номер был ей не знаком, но не это напугало её. Ей за день звонили многие - и знакомые и не знакомые, но именно этот звонок вызвал у неё сердцебиение. – «Этот звонок предвестник беды». – Подумала Джессика, почему ей это пришло в голову она, и сама не поняла.
    - Я слушаю. – Джессика старалась говорить уверенно, но голос её дрожал. - Кто вы? - На другом конце провода ей что-то говорили, но смыл слов до неё не доходил. - Я не понимаю… повторите, пожалуйста, ещё раз. – И когда ей повторили, она всё поняла. Это звонил полицейский, он попросил Джессику срочно приехать в управление. Она автоматически ответила - Сейчас буду. – Но продолжала стоять не двигаясь. Телефон выпал из её рук, а она этого даже и не заметила. В комнату вошла горничная и очень удивилась виду своей хозяйки.
    - Джессика, что-то случилось? С вами всё хорошо? - Горничная подняла телефон, в нём раздавались частые гудки. – Вам кто-то звонил? Что-то с вашим мужем?
    Джессика очень удивилась, увидев горничную, она и не заметила и не расслышала, как та вошла.
    - Роза, ты что-то сказала? - Вздрогнув, спросила Джессика.
    - Я спросила… может… вам кто-то звонил… и что-то сказали. На полу был брошен ваш телефон. Вот, я подняла его. – Роза протянула телефон Джессике.
    - Да, ты права, мне позвонили… я почувствовала, что этот звонок… что он будет предвестником беды… большой беды…
    - Да что же вам сказали? Это связано с вашим мужем? С ним что-то случилось?
    - Случилось, Роза. Но не с мужем… а с моей мамой… она разбилась… погибла в аварии…
    - Ужас какой! Я вам сочувствую.
    - Спасибо. Мне надо ехать в полицию. А я планировала перейти жить к маме до отъезда к Питеру.
    - Надо сообщить родителям Питера.
    - Сделай это сама, меня ждёт инспектор.
    - Я всё сделаю, вы не переживайте. Езжайте, я прямо сейчас позвоню вашей свекрови. Об этом не думайте.
    Джессике пришлось пройти на опознание, это было очень трудное для неё испытание, но она справилась. Погибшая женщина была её матерью. Джессика опознала и мать, и её машину. Инспектор сообщил Джессике, что на следующий день будут готовы токсикологический и патологоанатомические заключения и только после них можно будет забрать тело.
    Джессика вернулась домой, Роза сообщила ей, что дозвонилась до матери Питера, и она обещала к вечеру приехать к ней вместе с мужем. Меньше всего Джессике хотелось видеть кого-либо, пусть даже и родственников, но не принять их она не могла.
    Свёкор и свекровь очень переживали о случившемся, предложили Джессике переехать жить к ним, но Джессика хотела побыть одной и, поблагодарив, отказалась. Родители Питера понимали её состояние и не настаивали.
    Свёкор только попросил не сообщать пока о трагедии сыну, он налаживает новые контакты, от которых зависит дальнейший успех их – свёкор подчеркнул - их с Питером бизнеса, переговоры уже скоро закончатся, Питер вернётся и тогда Джессика пусть скажет ему о гибели матери.
    Джессика несколько удивилась этому, но, вспомнив, что Питера никак не получалось заставить заняться делом, согласилась со свёкром, вдруг опять муж потеряет интерес к работе.
    Родители Питера надолго не задержались у невестки, видя её отрешённый вид, и быстро покинули дом. Уходя, свекровь попросила Розу быть предельно внимательной к молодой княгине.
    На следующий день инспектор позвонил Джессике и попросил приехать к нему в кабинет и ознакомиться с заключениями экспертов.
    - Проходите, садитесь. Ваша мать, Джессика села за руль в нетрезвом состоянии. И она была не выпившей, а довольно сильно пьяна, об этом говорят нам промилле алкоголя в её крови. Странно, как она вообще в таком состоянии дошла до автомобиля.
    - Инспектор, это же полный бред. Я никогда в это не поверю. Моя мать не любила алкоголь, никогда его даже не пригубливала, у меня отец вообще не пил, зная, что мама не переносит запаха. Здесь какая-то ошибка.
    - Простите, Джессика, но я сообщаю вам о том, что сказано в заключении токсиколога. Будучи пьяной, ваша мама не справилась с управлением, в результате чего она совершила наезд на дерево и от полученных травм скончалась на месте. А вот заключение патологоанатома, он подтверждает, что не совместимые с жизнью травмы были получены в результате автомобильного наезда на дерево. Мне очень жаль, Джессика. Но Ваша мама… сама виновата в том, что произошло, не надо было в сильном подпитии садиться за руль. Простите, если у меня вышло резко.
    - Моя мать не могла сесть за руль в сильном подпитии, как вы выражаетесь. И я ваше извинение не принимаю. Прощайте. - Джессика резко встала и направилась к двери.
    - Минутку. Вам надо подписать документы, и только тогда вы сможете забрать тело.
    - Где подписать? - Джессика вернулась к столу инспектора.
    - Вот, пожалуйста, здесь и здесь. – Инспектор указал, в каких графах необходимо расписаться. – Ну, всё, вот теперь прощайте.
    Джессика вернулась домой, она была под впечатлением от услышанного. – Ну, не могла мама выпить. Не могла. Она не переносила даже запах алкоголя, не то, чтобы пить его. Ну, хорошо, если даже и допустить, что мама выпила… хотя я не могу этого даже представить, мама никогда не села бы за руль. – Джессика не находила себе места. От всего у неё голова шла кругом, а тут ещё и похоронами надо заниматься. – Да… всё как-то непонятно и окутано тайной… - Джессика сидела в кресле, задумчиво уставившись в одну точку. Из задумчивости вывел её звонок мобильного телефона. Хоть и это номер был ей не знаком, но страха в ней он не вызвал.
    - Слушаю. Да, я вас узнала. Как хорошо, что вы позвонили, я даже сама хотела встретиться с вами и поговорить. Хорошо, я буду ждать вас. Не опоздаю, не беспокойтесь. – Джессика отключила телефон. Несмотря на своё состояние, у неё от звонка даже чуть поднялось настроение. Это звонил управляющий фирмой отца, он очень хотел встретиться с Джессикой, поговорить с ней и предложил помощь в организации похорон.
    Ровно в назначенный час Джессика была в кафе, управляющий уже ждал её.
    - Джессика, дорогая примите моя самые искренние соболезнования. Мне очень жаль, ваша мама была замечательным человеком. И отец ваш - тоже. Они были такой прекрасной парой… Простите, я не хотел вас расстраивать. - Джессика силилась, силилась, но слова управляющего болью отозвались в её сердце.
    - Спасибо вам… - и тут Джессика не выдержала. Вытерев слёзы, она быстро заговорила. - Я не верю в то, что мама могла выпить, да ещё и сесть за руль.
    - Вот, об этом я с вами и хочу поговорить. Я даже больше скажу - ведь смерть вашего отца… не оказалась трагической случайностью…
    -Что?! Что вы этим хотите сказать? - Джессика, не отрываясь смотрела на управляющего.
    - Вы только не нервничайте и выслушайте меня.
    - Я… я постараюсь, но как тут не нервничать.
    - Вы должны всё спокойно выслушать, вы должны знать об этом. Но, если вы не в состоянии сейчас меня слушать, я тогда позже вам расскажу, позже поделюсь своими выводами. Я подожду.
    - Нет! Говорите сейчас. Я - готова. Я в порядке. Слушаю вас.
    - Понимаете… только прошу вас выслушать спокойно.
    - Да начните говорить уже. Так вы меня больше заставляете волноваться.
    - Джессика, ваш семейный бизнес вам больше не принадлежит. – Быстро выпалил управляющий.
    - Как так? Почему? Я ничего не понимаю.
    - Старых работников в компании больше нет и я уже не управляющий. Теперь компания принадлежит… бывшему юристу, он всё проделал очень умело. Ведь юристы и законы знают прекрасно и как их обойти тоже знают. Теперь вся компания - это собственность бывшего юриста.
    - Я не понимаю, как же так? И ничего нельзя сделать?
    - Ничего. Юрист владеет контрольным пакетом акций. После смерти вашего отца этот пакет принадлежал вашей матери, она должна была составить завещание в вашу пользу, но почему-то не составила. Я виделся с юристом и спросил его о том, как ему удалось заполучить контрольный пакет, он спокойно мне ответил, что скупал акции и в результате стал владеть всеми, в том числе и контрольным пакетом.
    - Как же ему это удалось?
    -На то он и юрист. Я больше чем уверен, что трагедия с вашим отцом - его рук дело также как и наезд вашей матери в нетрезвом состоянии на дерево. Но доказать этого вы не сможете.
    - Что же мне делать?
    - Вам придётся принять то, что произошло с вашей фирмой. Только и всего.
    - Я подам на него в суд.
    - И проиграете дело.
    - Я подкуплю всех кого надо.
    - Джессика, у вас ничего нет. Вам не на что подкупать.
    - Что?! Я - бедна?!
    - Ну, не совсем так. У вас есть муж, и есть работа. Так что ни о какой бедности речи быть не может.
    - Впрочем, как и о богатстве. - Ответила Джессика. Тон, которым она произнесла эти слова, очень не понравился бывшему управляющему. Он вопросительно посмотрел на неё.
    - Джессика, вы что-то задумали?
    - Нет, что я могу задумать в своём положении. Спасибо вам, что вы обо всём рассказали мне, что приняли участие в моей жизни и решили помочь с похоронами. Давайте не будем затягивать с ними и похороним маму уже завтра.
    - Как скажете. - Бывший управляющий договорился с ней о встрече на следующий день, и они расстались.
    Придя в себя после похорон, Джессика решила вернуться на работу. Но прежде ей очень хотелось повидать одного человека и поговорить с ним. Она легко узнала его номер телефона, ведь именно ему теперь принадлежит её семейный бизнес и договорилась с ним о встрече.

    Глава 2


    Джессика очень нервничала перед визитом к юристу. Она вся кипела от злости к нему и от своего бессилия перед ним. Джессика хорошо понимала, что своей встречей с ним ничего не добьётся, компанию он ей не вернёт, если сумел обойти закон, то с ней справится, не моргнув глазом, но ей очень хотелось высказать ему всё. Сказать, что она знает о его махинациях и о том, что он повинен в смерти её родителей.
    Джессика очень нервничала, но, когда она подъехала к его роскошному дому её нервное состояние в миг улетучилось и на смену ему пришла только злоба, но такая сильная, что Джессика даже испугалась саму себя. Она уверенной походкой подошла к входным дверям, и что было сил, стала стучать.
    - Ну, зачем так ломать дверь? – Входная дверь распахнулась, и на пороге появился молодой человек. – Добрый день. Вам назначено?
    - Вы кто такой, что задаёте мне столько вопросов.
    - Я работаю в этом доме. Если вам назначено, то проходите.
    - Да, мне назначено. У меня встреча с… юристом. – Джессика замялась, она хотела назвать хозяина дома именно тем прозвищем, которого он заслуживает. Но со слугой не стала вступать в беседу.
    - Подождите в холле, я доложу о вас. – Молодой человек быстро поднялся на второй этаж и минуту спустя вернулся. - Мне велено проводит вас в гостиную, господин юрист вас там ожидает.
    Джессика уверенной походкой шла за слугой, он проводил её до дверей гостиной, распахнул их и, поклонившись, отошёл.
    - Джессика, дорогая. Как я рад вас видеть. Вы стали такой красавицей, просто глаз не оторвать. Присаживайтесь. Как же давно я вас не видел. Последний раз, когда мы встречались, вы были резвым и непослушным подростком. Надо же, как быстро летит время… я очень сожалею о том, что произошло с вашими родителями. Ваш отец был для меня… больше, чем друг, он был…
    - Может, хватит уже. – Перебила Джессика юриста. – Я не верю ни одному вашему слову… как вы можете так говорить после того как вы сами убили моих родителей.
    - Джессика, что вы такое говорите? Я не убивал ваших родителей. С чего вы это взяли?
    - Я всё знаю, мне о ваших аферах с присвоением моей компании и о несчастных случаях с родителями, подстроенными вами рассказал…
    - Я догадываюсь, кто вам наплёл обо мне. Но поверьте, не всё правда, что вам сказали. Да, я присвоил себе вашу компанию. Это – верно, но в гибели ваших родителей я не замешен. Я клянусь вам в этом.
    - Разве я могу верить вашим клятвам?
    - Можете. - Уверенно произнёс юрист. - Я же не отрицаю, присвоил вашу компанию, мне нелегко было это сделать, я долго готовился и как видите - мне удалось. Компанию вернуть вы не сможете, я её законный владелец. Но в смерти ваших родителей я не виноват. Отец ваш погиб на строительном объекте, плита, которую переносил подъёмный кран… оказалась бракованной, на ней была трещина и из-за этой трещины и сорвалась плита. Поверьте, это правда. Была создана следственная комиссия, которая провела самое тщательное расследование. Если желаете, могу ознакомить вас с её заключением.
    - Если вы думаете, что я так всё оставлю - вы ошибаетесь.
    - Милая Джессика, а позвольте узнать, что вы собираетесь предпринять? Компанию, повторяю, вам вернуть не удастся. У вас нет на это средств.
    - А вот в этом вы ошибаетесь. Есть средства. Мне принадлежат все драгоценности моей матери, а их не менее чем на полмиллиарда, и хранятся он в надёжном месте. Вот они-то мне и помогут вернуть всё, что вы обманом забрали у моей семьи.
    - Что? Драгоценности? - Юрист громко и надолго захохотал.
    - Что это вас так рассмешило? – Джессику очень удивил и озадачил смех собеседника.
    - Простите… сейчас отсмеюсь… и продолжим… - Юрист продолжал смеяться. Наконец, он, смахнув выступившие слёзы, серьёзным голосом заговорил. И эта резкая перемена от смеха к серьёзному тону очень удивила Джессику.
    - Вы это о каких драгоценностях говорить изволите? О тех, которые лежат в перламутровой шкатулке и хранятся в банковской ячейке? - Юрист пристально смотрел на Джессику.
    - Дда, именно о них… - Заикаясь произнесла Джессика.
    - Ну, раз вы о них, то знайте, ваши фамильные драгоценности тоже… у меня.
    - Этого не может быть! Как у вас? Вы и их украли у моей семьи?
    - Я не крал их. Как я мог бы украсть их из банковской ячейки, не зная, кода. Ваша мать мне сама их принесла. Вот в этой комнате и состоялась передача драгоценностей.
    - Я ничего не понимаю.
    - А я сейчас вам всё объясню. - Юрист подошёл к камину и кочергой разгрёб дрова. - Вам не холодно? - Джессика смотрела внимательно, и неотрывно на юриста, она ждала его рассказа о том, почему её мать привезла ему свои бриллианты.
    - Я жду, и не отвлекайтесь.
    - Хорошо. Слушайте. Когда ваша мать поняла, что осталась без компании и без средств к существованию, она решила взамен компании дать мне бриллианты. Я этого даже не ожидал. – Юрист на долю минуты замолк, а потом быстро и с жаром продолжил. - Ну, как я мог выпустить из рук то, что само шло? И я решил завладеть ещё и драгоценностями. Я взял из рук вашей матери эту изящную шкатулку заполненную бриллиантами, спрятал в свой сейф, вот, кстати, он, поблагодарил её бывшую хозяйку и спокойно сказал ей, что больше не задерживаю её, и она может идти. И тут до неё дошло, что она натворила – своими руками отдала мне последнее, чем владела. Она поняла, что вот сейчас, действительно, осталась без средств к существованию, стала - нищей. Шатающейся походкой ваша мама подошла к столу, взяла почти полную бутылку виски и быстро направилась к выходу. А на следующий день я узнал, что она… разбилась. Как видите, моей вины в её смерти нет, что я вам и говорил.
    - Вы… вы чудовище… вы довели мою мать до самоубийства, вы… вы, и только вы виновны в её смерти и я… я докажу это… остаток своей жизни вы проведёте за решёткой, я вам это обещаю…
    - Джессика, не надо мне угрожать, вы по сравнению со мной - никто, пустое место, мне даже размазывать вас не придётся, вы сами себя размажете.
    - Я… я убью вас.
    - Остыньте, Джессика. Вам не справиться со мной. Я могу даже назвать вам код своего сейфа. – Юрист громко и отчётливо назвал цифры. – Хотите в последний раз взглянуть на то, что когда-то принадлежало вам, а теперь стало моим. - Юрист говорил так приторно сладко, что от его слов у Джессики стала кружиться голова. – Ну, как хотите. Я думаю вам уже пора.
    Юрист направился к двери, чтобы открыть её и проводить к выходу гостью, но то, что произошло в следующий момент, очень его напугало. Он увидел как Джессика схватила кочергу и с криком – я убью тебя, гад – бросилась на него. В глазах юриста всё потемнело, и он упал.
    Джессика пришла в себя на улице. Она не могла понять, что произошло. Какой-то провал в памяти… она не может больше слушать издевательства юриста… она мечтает только об одном, чтобы он замолчал… у неё нет больше сил выслушивать его… и она замечает… кочергу… хватает её и… полный провал в памяти… а потом она на улице… - Господи, что я наделала… я же убила его… бежать… скорее бежать надо отсюда…
    Джессика постаралась успокоиться, на улице было уже совсем темно и прохожие ей не попадались, она прошла несколько кварталов, чуть успокоилась, остановила машину и поехала к себе. Впервые в жизни Джессика выпила. - Я теперь понимаю свою маму. Ей тоже надо было снять стресс. - Произнесла Джессика и прямо в кресле заснула. Проспала она до самого утра. А утром, выпив двойной кофе, отправилась на работу. О вчерашнем дне она пыталась не думать, но… выкинуть его из головы у неё не получалось. Несмотря на терзающие её дурные предчувствия, Джессика спокойно отработала весь день, даже недолго погуляла в парке со своей сотрудницей, а потом направилась домой. Приняла ванну и вдруг сильно расплакалась. Ей очень не хватало Питера, он обязательно поддержал бы её, но ему лучше не знать, что с ней происходит. Вот, когда приедет - тогда она ему всё расскажет и о смерти матери и о том, что послужило причиной её смерти и о том, что она натворила. Хоть бы юрист остался жив, ведь, если он умрёт - её посадят. – Ну, почему я не сдержалась… - Джессика зарыдала с новой силой. – Я совсем одна, что же мне делать? Может, позвонить управляющему? Да, точно! Я так и сделаю. – Джессика нашла визитку управляющего. - Как хорошо, что я никогда ничего не выбрасываю. - Произнесла она, набирая номер телефона управляющего. - Это Джессика, мне надо срочно с вами поговорить. Приезжайте, прошу вас.
    Спустя недолгое время управляющий был уже в доме Джессики и слушал её рассказ.
    - Какого чёрта вы поехали к нему? Почему вы мне ничего не сказали? Я же предупреждал вас, что вы ничего не добьётесь. Почему не послушали меня?
    - Я знала о драгоценностях, думала их продать и начать судебный процесс, вот и припугнуть хотела его ими. А они оказались у него.
    - Я понимаю ваше желание отомстить ему, но вы же только хуже себе сделали. Я завтра узнаю как он. Почему вы бросили его? Ведь можно было представить всё как самооборону, но раз вы убежали… теперь это трудно будет доказать, если начнётся разбирательство.
    - Что же мне делать?
    - Если он жив – ничего страшного тогда не будет, я постараюсь с ним договориться, но, если он умер - это уже срок.
    - Буду надеяться, что я его не убила… но знаете, я не жалею о том, что сделала. Он должен был ответить за то, что совершил.
    - Джессика, вам надо отдохнуть, я поеду уже, а завтра как узнаю о нём, сразу же позвоню.
    - Спасибо вам. Буду очень ждать вашего звонка.
    Следующий день был выходным, и Джессика позволила себе чуть дольше поваляться в постели. Но её отдых был прерван звонком. – Неужели это управляющий? Рано ещё. – Но это был не управляющий, а свекровь, она пригласила Джессику на обед, но Джессика тактично отказалась, сославшись на отсутствие настроения из-за отъезда мужа. Свекровь настаивала, но, недолго, зная характер Джессики, если сказала - нет, то переубедить невестку будет невозможно.
    Джессика встала с постели. Её отдых был уже прерван и звонком свекрови и собственными мыслями. На воскресный день Джессика всегда отпускала Розу, быстро сама убрала спальню и отправилась в душ. Выйдя из душа, не могла понять, откуда доносится такой громкий и назойливый стук, а, прислушавшись, поняла - стучали во входную дверь. – Это, наверное, управляющий с новостями. - Она быстро сбежала на первый этаж и распахнула дверь. Но на пороге стоял не управляющий, а… полицейский.

    Глава 3

    - Доброе утро. Мне необходимо поговорить с … - полицейский назвал имя и фамилию Джессики.
    - Доброе утро. Это я. А в чём дело?
    - Раз вы Джессика, то вам предстоит проехать со мной.
    - Хорошо, я проеду. Что-то случилось?
    - Я не знаю, мне приказано привести вас в отделение полиции, вам всё там скажут.
    - Хорошо, проходите, я переоденусь и мы поедем. Я быстро.
    Полицейский остался ждать в гостиной, а Джессика торопливо поднялась в свою комнату на втором этаже. – «Для чего я интересно понадобилась полиции? Может, позвонить управляющему и рассказать ему? А вдруг юрист умер, и меня арестовывают…» - Джессика даже присела от внезапной догадки. – «Нет, тогда меня так спокойно не отпустили бы от себя, полицейский прошёл бы со мной вместе в комнату. Фу, значит, этот чёртов юрист, жив. Но где же телефон? Чёрт! Он остался внизу, вот позвонить мне позволит полицейский или нет?» - Джессика быстро оделась и спустилась вниз. – Я готова, но можно мне позвонить? Это важно.
    - Звоните, я не против. – Позволил полицейский. - Но только быстро, нам уже пора быть на месте.
    -Да, да я быстро. Просто мне очень надо позвонить. - Джессика набрала номер управляющего, но не смогла дозвониться, автомат отвечал, что номер или недоступен или отключён. – «Чёрт! Чёрт!» - Прочертыхавшись про себя, Джессика отключила телефон. Она готова была ехать.
    В отделении полицейский проводил Джессику до кабинета инспектора и, попрощавшись с ней, вернулся к своим обязанностям. Джессика уверенно вошла в кабинет. Она всё никак не могла понять, для чего её привезли в отделение.
    - Добрый день. Вы - Джессика? Верно?
    - Да, это я. А в чём дело? Я спрашивала у полицейского, который привёз меня сюда, но он сказал, что не знает.
    - Да вы не волнуйтесь. Присядьте. Меня зовут инспектор Роберт, и я веду дело… - Инспектор залюбовался красотой Джессики и несколько отвлёкся, а потом, спохватившись быстро произнёс. – Джессика, сегодня утром поступил вызов, по адресу - инспектор назвал адрес дома юриста – произошло вооружённое нападение с ограблением и вас подозревают в его совершении.
    - Что? Какое вооружённое нападение и ограбление? Я не понимаю.
    - Скажите, где вы были вчера вечером? – Инспектор точно назвал время, когда Джессика находилась в доме юриста.
    - В это время я была… я была по указанному вами адресу…
    - Вы в этом признаётесь?
    - Да. Я была там. В этом доме проживает вор, он украл компанию моего отца, и драгоценности моей матери.
    - И за это вы на него напали. Да?
    - Я на него не нападала… я пришла поговорить с ним… я хотела его припугнуть судебным разбирательством, надеясь на продажу фамильных драгоценностей… но оказалось, что и они уже у него…
    - И потому вы на него напали.
    - Да нет же… этого так сразу не объяснить… понимаете… он же довёл мою мать до самоубийства… когда она поняла, что и бриллианты потеряны, она выпила и… погибла в аварии…
    - И потому вы на него напали.
    - Я… я не помню, что произошло… я была как во сне… - Джессика задумалась, потом закрыла глаза и так сидела долгое время.
    - Джессика, с вами всё хорошо? – Инспектор Роберт испугался, он не понимал, что с ней и не знал, как привести её в чувство, быстро налил воды в стакан и стал брызгать водой в лицо Джессики. Она тут же открыла глаза.
    - Что вы делаете? Зачем вы обливаете меня водой?
    - Я решил, что вы в обмороке. А разве нет?
    - Нет, я… задумалась и… и всё вспомнила. Да, я после слов юриста… он сказал, что забрал драгоценности и выпроваживал мою мать… я… сама не знаю, что со мной произошло… у меня внутри вдруг всё перевернулось, я готова была его… убить… я схватила кочергу и… ударила его, но куда - не помню… у меня в голове всё затуманилось, а когда я пришла в себя, то была уже на улице. У меня как провал в памяти был… я ничего не соображала, и не помнила… даже не знала - убила я его или нет. Вы меня арестуете? Да?
    - А что другое мне остаётся после вашего признания? Но я могу позволить вам сделать звонок. Вам есть кому позвонить?
    - Есть, но моего мужа сейчас в городе нет, а его родителям я не хочу звонить. Если вы разрешаете, я позвоню бывшему управляющему своего отца и сообщу ему о своём положении.
    - Звоните. Я разрешаю.
    Джессика опять набрала номер управляющего и с замиранием сердца ждала, что ей ответит автомат, к счастью, телефон управляющего был на связи, и он сразу ответил, а когда узнал, что произошло, запретил Джессике что-либо говорить без адвоката. – Поздно, я уже во всём призналась. Да я понимаю, это ошибка с моей стороны. Впредь я буду осмотрительнее. - Инспектор Роберт еле сдерживал улыбку, слушая разговор Джессики. – Я буду ждать вас. – Джессика отключила телефон. – Спасибо, что разрешили. Он отругал меня, я не должна была ничего говорить. А теперь меня осудят. Это его слова. Какая же я дура.
    - Да, ваш знакомый прав, вам Джессика грозит срок и немалый, подобное преступление потянет лет на десять.
    - Десять лет?! Какой ужас! Но он же жив. Мне об этом сказал управляющий.
    - Да, он жив. В этом вам повезло. Если бы вы его убили, да ещё ограбление – срок был бы ещё бОльшим.
    - Я не понимаю, о каком ограблении вы говорите. Я никого не грабила.
    - Сегодня утром звонил водитель юриста, он звонил по его требованию и сообщил нам о нападении на юриста и об ограблении его. Из сейфа, находящегося в гостиной пропали драгоценности. В этой гостиной юрист беседовал с вами. После вашего ухода сейф оказался открыт, и драгоценностей в нём уже не было.
    - Это были бриллианты моей матери.
    - И вы их забрали.
    - Да нет же. Я не забирала их. Они же в сейфе были.
    - Юрист назвал вам код…
    - Откуда вы знаете?
    - Об этом сказал водитель, его попросил это сообщить в полицию юрист.
    - Да… он назвал код, это верно. Но я не брала драгоценности… я же говорю, после того как я огрела его кочергой… как видно несильно, раз он быстро пришёл в себя и смог всё так подробно рассказать своему водителю… я сразу же выбежала из его дома, ничего не помнив… я уже говорила об этом. Инспектор, но в доме был слуга, может, это он и взял мои драгоценности?
    -Ну, доказательств того, что это ваши драгоценности у меня нет. А что касается его слуги – это Патрик, работает у юриста уже давно, он также выполняет и работу водителя. Патрик проживает в доме в отличии от других слуг, которые приходят утром и находятся в доме до вечера. Джессика, я вынужден вас задержать, единственно, что могу вам позволить – так это взять с собой в камеру телефон. Это нарушение, но ради вас, вашей красоты я готов пойти на него.
    Джессика удивлённо посмотрела на инспектора. - Я… я не понимаю вас.
    - Джессика, вас сейчас проводят в камеру, когда ваш знакомый придёт, вас вызовут. Вам пока здесь всё ново и непонятно, но вы скоро привыкнете. Не хочу вас разочаровывать, но думаю, вы нескоро вернётесь к прежней жизни.
    - А вот это мы ещё посмотрим. - Джессика с таким выражением на лице произнесла это и таким тоном, что инспектор сразу же почувствовал в ней некую силу, перед ним была уже не наивная молодая девушка, а вмиг прозревшая уверенная в себе личность. И эта перемена произошла настолько быстро, что инспектор замешкался. Он вдруг ощутил страх перед ней, но в чём конкретно выражался этот страх, инспектор понять пока ещё не мог. Одно он понял - он влюбился. – Вызовите конвой, пусть меня проводят в камеру. - Потребовала Джессика, она встала со стула и подошла к двери в ожидании конвоя. – «Как же она восхитительна!" – Думал инспектор, любуясь Джессикой.
    После ухода Джессики инспектор некоторое ещё время сидел неподвижно, она думал о ней. А думая и размышляя о ней, и о деле её, пришёл к преступному выводу. – «Никто ведь не знает, что она призналась в нападении на юриста, Джессика только мне рассказала об этом, значит… никто и не узнает. Нападения не было». – Инспектор задумался. - «Нет, не получится, юрист жив и он сможет повторить свои показания. Жаль… очень жаль… а как хочется ей помочь. Ведь Джессике придётся не один год провести в заключении. Жаль её… но может её знакомый управляющий что-то да придумает». - Инспектор и не рад был, что она появилась в его жизни, ведь как спокойно жил он до знакомства с ней - «и надо было ей именно вчера напасть на этого юриста, напади она на него сегодня, её делом занялся бы другой инспектор, а не я». - Так рассуждал Роберт, сидя в своём кабинете, давно ему уже было пора заняться другими делами, но образ Джессики не выходил у него из головы.
    Спустя время приехал управляющий. Он добился свидания с Джессикой. Управляющий ругал её за то, как она сразу призналась в нападении на юриста. Теперь из-за этого добиться её освобождения будет невозможно. Через несколько дней суд, надо к нему основательно подготовиться, чтобы лишнего хоть на суде не говорить и добиться от судьи смягчения приговора.
    Когда родители Питера узнали, где находится Джессика и, что с ней произошло, они сразу же сообщили об этом сыну. Питер тут же приехал. Между сыном и его родителями состоялся нелёгкий разговор. Мать Питера была недовольна создавшейся ситуацией, она так и заявила сыну - мы согласились на этот брак потому, что он устраивал нас. Да, наше финансовое положение было не ахти каким и это меня очень волновало, бизнес наш не очень-то и процветал и только с деньгами Джессики я была спокойна за твоё будущее, Питер. А теперь как я могу допустить, что преступница носит твою фамилию и твой титул. Я требую твоего развода с ней. Уверена, твой отец меня поймёт и поддержит.
    - Да, Питер. Мама твоя права. В нашем роду недопустимы преступники. Она напала на юриста, кто знает, что ей взбредёт в голову. А вдруг она нападёт и на нас и на тебя? Ты об этом подумал?
    - Сынок, я не смогу допустить, чтобы в жилах моих внуков была кровь преступницы. Ты должен, нет – ты обязан с ней расстаться.
    - Но я люблю её, как вы этого не понимаете.
    - Ну, хоть перед нами не криви душой. Ты влюблён не в неё, а в её деньги. Разве нет? Ну, признайся.
    Когда до суда оставался один день, Джессика получила извещение о разводе. Она не ожидала его, но восприняла это известие спокойно.
    Наступил день суда.
    Джессика хоть и очень нервничала и переживала, но в зале суда выглядела спокойной и уверенной в себе. Она внимательно слушала всех, кто давал показания.
    Первым был юрист, он подробно рассказал о визите Джессики к нему домой, о том, как она угрожала ему судом, как обвиняла его в краже компании отца и краже драгоценностей матери. Юрист и о том рассказал, как назвал ей код от сейфа, и как Джессика схватила кочергу и бросилась на него, ударив по голове. Сколько времени он пролежал без сознания не помнит, но, помнит, что, когда пришёл в себя, то увидел рядом с собой Патрика, своего водителя, который также выполняет и функции лакея.
    После юриста давал показания Патрик. Он рассказал о том, что, проводив Джессику в гостиную, отправился в гараж, ему надо было осмотреть машину своего хозяина. Провозился он в гараже довольно долго, а потом вернулся в дом и застал господина юриста лежащим на полу. Голова его была в крови, рядом с ним валялась кочерга, а самой Джессики в доме не было. Юрист был уже в сознании, но встать сам не мог. Патрик помог ему и тогда юрист обо всём рассказал, сейф оказался вскрыт и пуст. Но была уже глубокая ночь, и юрист решил полицию вызвать утром. Патрик по просьбе юриста позвонил врачу, тот сразу же приехал, осмотрел рану, убедился, что она не глубокая и не опасная, обработал её, сделал назначения и покинул дом.
    После показаний Патрика выступали ещё свидетели, рассказывал о семье Джессики и о компании управляющий.
    После выступлений свидетелей было предоставлено слово Джессики. Она признала себя виновной в нападении на юриста, но не в краже бриллиантов.
    Адвокат Джессики, нанятый управляющим, был уверен, что срок удастся максимально снизить. Речь его произвела эффект в зале суда и все с нетерпением ожидали решения самого судьи.
    Джессику приговорили к трём годам лишения свободы. Это было победой адвоката, он сумел добиться уменьшения срока с десяти лет до трёх.
    Фамильные бриллианты матери Джессики найдены не были.

    Глава 4

    - Теперь это твой дом. Здесь тебе предстоит провести три года, если раньше не выпустят. - Женщина-конвоир открыла дверь камеры. - Входи, тебя уже тут заждались. - Она скривила рот в подобии улыбки. - Веди себя прилежно, а то ведь можно и сидя здесь увеличить свой срок. – Джессика вошла в камеру и остановилась на пороге. За ней с шумом захлопнулась железная дверь и связь с внешним миром - оборвалась. Джессика смотрела на три лица внимательно изучающих её.
    - Ну, здравствуй, красотка. – Поздоровалась с Джессикой полная молодая женщина.
    - Здравствуйте. - Робко ответила Джессика. И, увидев пустую койку, направилась к ней. Но, не дойдя до неё, растянулась на полу под дружное гоготание. Ей подставили подножку, которой она не заметила.
    - Не ушиблась? - Спросила одна из женщин.
    - Ты должна была меня спросить можно пройти к койке или нет. Самоуправства я не терплю. Здесь все меня слушаются, моё слово здесь в почёте. Поняла?
    Джессика заметила, как все трое враждебно настроены против неё, явно что-то ещё замышляя. – «Я одна против них не выстою, и моё пребывание здесь начнётся с карцера. Надо рискнуть. Боязно. Но - надо». - Быстро пронеслось у Джессики, и она решила действовать. Джессика решительно подошла к столу, с шумом поставила на него свою сумку, а потом, склонившись к трём женщинам тихо, медленно, но очень внятно заговорила. – Вы пока ещё не знаете из-за чего я здесь. Так вот слушайте - я хотела убить одного подонка, он заслуживал смерти, я заехала в него каминной кочергой, но он гад - выжил. Я не потерплю в свой адрес неуважения, обидчику спуска не дам и карцер мне не страшен. – Джессика сделала паузу, от её собственных слов у неё самой по спине пробежал холодок. – «Главное не перегнуть палки». – Я понятно выразилась? Вопросы есть? – Джессика внимательно вглядывалась в лица женщин, подолгу задерживаясь на каждом. И надо же – сработало! Она сразу почувствовала, что напряжение спало. – И меня зовут Джессика, а не красотка. Понятно?
    - Да ты не так нас поняла. Иди, располагайся. Я - Мэри. Я решаю здесь всё. Но ты мне понравилась. Люблю таких дерзких.
    - А меня Мэгг зовут.
    - А я - Люси. - Мы здесь все по одной статье…
    - Мне не интересно, что вы натворили. – Джессика продолжала играть. – Я устала, спать хочу. И чтобы тихо было. – Джессика подошла к своей койке, застелила её и легла, отвернувшись к стене. Она была довольна собой, победа осталась за ней. Она была уверена, после сегодняшнего такого знакомства ей будет уже не так страшно.
    Прошло несколько недель. Завоёванный авторитет дал свои плоды. О смелости Джессики, её решительности и уверенности в себе, уже знали почти все заключённые. Как распространилась об этом информация, для Джессики было непонятно, да и вникать в это она не старалась. Она добилась того, чего хотела - чтобы к ней не приставали. Изредка к ней приходил, проведать управляющий, приносил ей передачи и рассказывал, что творится в мире. Больше никто не приходил, некому было. Близких подруг у Джессики не было, а просто знакомые вряд ли пришли бы в подобное заведение.
    Когда в очередной раз Джессике сообщили, что к ней гость, она была в полной уверенности, что это пришёл управляющий. Но это был не он. Джессика не сразу узнала посетителя. Перед ней стоял приятной наружности молодой мужчина, а в руках он держал огромный букет красных бархатных роз. Она даже решила, что, наверное, он не к ней, и уже хотела покинуть комнату для свиданий.
    - Джессика, вы, правда, не узнали меня? Я же инспектор Роберт.
    - Инспектор? Вы? Не ждала вас. Что вам от меня нужно? Инспектор молча смотрел на Джессику. – «Даже эта одежда не портит её красоты». – Думал он, любуясь ею.
    - Если вы опять хотите поговорить со мной о бриллиантах, то я повторю тоже самое – я не знаю, где они. Я не брала их.
    - Джессика, я знаю, что вы их не брали, вы честный человек, я в этом сразу убедился. Только честный человек сразу же всё рассказал бы, что вы и сделали. Если бы бриллианты взяли вы - уверен, вы и об этом сразу же сказали. Я… я по другому делу.
    - Какому ещё делу? – Джессика искренне удивилась. – Я ничего больше не совершала и в ближайшее время не собираюсь.
    - Джессика, вы - прелесть. Простите, что я не так выразился, я по другому вопросу, а не делу. Я знаю, что вы разошлись с мужем.
    - Да. Я разошлась и поверьте, ничуть об этом не жалею. Мой муж оказался предателем. Он предал меня. А что это вы о моём муже вспомнили? – Джессика всё никак не могла понять к чему клонит инспектор, и какова цель его визита.
    - Дорогая Джессика, я не буду ходить кругами и сразу скажу вам. Будьте моей женой.
    - Что?! Вы делаете мне предложение? Мне, совершившей преступление?
    - Да, именно вам. Я люблю вас и полюбил сразу же, как только увидел. Я собирался к вам прийти уже давно, но понимал, что моё признание могло быть истолковано вами неверно. Да и я сам… очень боялся, что вы даже не станете со мной говорить, ведь вам пришлось многое перенести, психика от всего этого бывает, что даёт сбой, а тут ещё и я со своим объяснением и предложением. Вот я выждал некоторое время и - пришёл. – Роберт внимательно смотрел на Джессику. - Так что вы мне ответите?
    - Инспектор Роберт, я отвечу вам сразу и навсегда. Я не люблю вас, замуж за вас не пойду и, пожалуйста, больше не утруждайте себя приходами ко мне. Я предупрежу всех, чтобы вас ко мне не пропускали.
    - Джессика, это невозможно. Я же - инспектор, и мне всегда предоставят с вами свидание. Но я вас не тороплю. Подумайте. Срок у вас небольшой, время пройдёт быстро. Я буду ждать вас. Ровно через неделю я приду к вам за ответом.
    - Мне пора. Всего хорошего. Зря не надо приходить, я своего решения не поменяю. – Джессика направилась к двери.
    - А цветы? Разве вы не примите цветы? Их нельзя здесь оставить, они без воды погибнут.
    - Вот и заберите их с собой. Мне они в колонии ни к чему. – Джессика вышла. Инспектор Роберт и не ждал, что Джессика сразу согласится, но надежды он не терял. Роберт забрал цветы и вернулся с ними домой. Он их не выбросил, а поставил в вазу, и каждый день любовался ими.
    Джессика вернулась в камеру, она была рассержена. – «Что за наглость! Как он посмел! Что он себе позволяет!» - Джессика, хоть и разошлась с Питером, хоть и ругала его в душе, называла предателем, но… продолжала любить. Она знала, вместе им уже не быть никогда, но никого другого рядом с собой представить не могла, да и не хотела.
    - Ты чего такая вся взвинченная? - Поинтересовалась Мэри. – Что-то с воли пришло неприятное?
    - Мне сделали предложение. – Ответила Джессика и легла на свою койку.
    - Что? Тебя замуж зовут? Это правда? И кто же?
    - Отстань. Не до разговоров мне сейчас.
    - Джесс, повернись и всё расскажи. – Приставала Мэри. – У Джессики со всеми тремя женщинами сложились хорошие отношения, но именно с Мэри она подружилась по настоящему.
    - Это приходил инспектор, который вёл моё дело.
    - Да ладно. И что ты ему ответила? Да что из тебя надо всё клещами тянуть. Повернись и рассказывай.
    - Да нечего рассказывать – Джессика присела на койке. – Я ему отказала.
    - А почему? Он - плохой?
    - Я бы этого о нём не сказала, он произвёл на меня хорошее впечатление как полицейский, но я же не люблю его.
    - А ты подумай о том, как жить дальше будешь, когда срок твой закончится.
    - Работать пойду.
    - Эх, наивная душа. А кто же тебя, отсидевшую срок, на работу возьмёт. А вот выйдешь за него - так жить будешь нормально. Я вот, когда выйду, меня муж встречать будет, он мне так и сказал, больше на работу не пустит. Соглашайся, не глупи.
    - Мэри дело говорит. – Подала голос Мэгг.
    - Точно, Джесс слушайся её, она плохого не посоветует. – Мэгг и Люси поддерживали Мэри, но Джессика их не слушала, она приняла решение и менять его не собиралась.
    Роберт регулярно приходил на свидания, но Джессика под разными предлогами оказывалась с ним видеться. Роберт даже встретился с управляющим и попросил его поговорить с Джессикой. Джессика очень этому удивилась, и попросила управляющего не вмешиваться в её дела и тем более - в личные.
    Прошли три года, и наступил долгожданный день выхода из колонии. Три подружки Джессики оставались ещё на некоторое время. Они дали друг другу слово обязательно встретиться на воле и держаться вместе. Джессика была радостно возбуждена ещё пара минут и она - свободна.
    - Джесс, послушайся моего совета. – Обратилась к ней Мэри и Протянула лист ей бумаги. – Возьми это, пригодиться.
    - Что это? - Джессика взяла протянутый листок и с интересом разглядывала его.
    - Это адрес одного хорошего человека. Он помогает таким как мы, отсидевшим.
    - Спасибо, но мне не надо.
    - Джесс, не упрямься. Это ты сейчас такая смелая и уверенная, поверь, туго тебе будет, а он поможет. Бери, бери, потом спасибо скажешь.
    - Ну, хорошо, спасибо.
    - Дай я тебя обниму. – Мэри и Джессика крепко обнялись, Мэгг и Люси ждали своей очереди попрощаться.
    - Я буду приходить к вам. Вы мне очень дороги стали. – Все четверо не скрывая слёз громко зарыдали.
    - Ну, развели здесь сырость, Джессика, домой не хочется? Иди уже. – Женщина-конвоир появилась в дверях.
    За воротами Джессику встречал управляющий, он предложил ей поехать к нему, но Джессика торопилась в свой дом, ей хотелось попасть в родную и любимую обстановку, смыть с себя всю грязь, накопленную за долгих три года и побыть одной в тишине. Управляющий не настаивал. Он пообещал позвонить ей на следующий день.
    Дома Джессика дала вволю своим чувствам, она плакала долго и не старалась себя сдерживать. С этими слезами уходило всё, что в ней накопилось за эти годы. Выплакавшись, она почувствовала огромное облегчение, и даже образ её любимого мужа показался ей каким-то размытым, нечётким, чему она тоже очень обрадовалась. Он избавилась от любви к нему, и это подняло ей настроение.
    Джессика хорошо выспалась, весь следующий день она провела в салоне, у неё были сбережения, и она могла позволить себе некоторое время не думать о работе. Приведя себя полностью в порядок, Джессика отправилась в банк, где работала до колонии. Она была в полной уверенности, что её сразу же возьмут обратно. Но управляющий банком с ней даже говорить не захотел. Он только сказал, что отсидевшего сотрудника обратно они не принимают на работу, и указал ей на дверь. Джессика попыталась ему всё объяснить, но он и слушать не стал. – Избавьте меня от исповеди бывшей заключённой.
    Инспектор Роберт продолжал напоминать о себе, но всякий раз, когда он приходил Джессика не открывала ему двери.
    Джессика вернулась домой. Она была расстроена, но не теряла надежды. Не получилось в банке, найдёт работу в другом месте. Джессика купила нужную газету и приступила к поискам. И везде, как только узнавали, что она после заключения - тут же отключали телефон. Единственная надежда у неё оставалась на управляющего, он звонил регулярно и интересовался её делами. Джессика не ошиблась, он устроил её на работу. Правда, работа была не такой, какой хотелось бы Джессике, но выбирать ей не приходилось. Со следующего дня она отправилась на свою новую работу – горничной в отель.

    Глава  5

    - Добрый день. - Поздоровалась с администратором на рецепшине Джессика. - Я новая горничная… директору обо мне звонили…
    Администратор с интересом смотрел на молодую красивую женщину. Он засмотрелся на её красоту, а потом, будто спохватившись, быстро заговорил. - Да, да меня предупредили. Добрый день. Отель наш небольшой, всего три этажа, на этажах по пять номеров, ваш этаж будет последним, третьим. Горничная с этого этажа уволилась, она замуж вышла и уехала. И вот как, кстати, появились вы. Марта – горничная второго этажа - вас проводит на этаж и всё покажет и униформу вам выдаст. Я сейчас Марте позвоню. - Администратор звонил и продолжал внимательно разглядывать Джессику. Она ему сразу же очень понравилась. Он был в курсе, где Джессика провела три года, этого скрывать у Джессики не получалось да она особенно и не старалась. Знала, что все всё равно об этом узнают.
    На рецепшен подошла рыжеволосая девушка и довольно свободно заговорила с администратором. – Ты чего меня отрываешь от работы, у меня полно дел. Мне сейчас не до болтовни с тобой.
    - Марта, знакомься, это Джессика, наша новая горничная третьего этажа. Проводи её на этаж, покажи, что надо делать и униформу не забудь выдать, ну, в общем, введи её в курс работы.
    - Новая горничная? Это хорошо, а то моя напарница не хочет брать ещё один этаж, а у меня нет уже сил на двух этажах работать. Это всё или ещё есть у тебя поручения для меня? - Спросила она администратора.
    - Пока это всё. Если ты понадобишься – я позвоню.
    - Но ты из-за ерунды-то не зови меня. - Марта кокетливо посмотрела на молодого человека, улыбнулась ему, послав губами поцелуй и обратилась к Джессике. - Пошли, покажу тебе твоё место работы. Мы с тобой поднимемся по лестнице, я тебе сказать должна кое-что.
    - Мне всё равно как подниматься. Говори, я слушаю.
    - Администратора видела?
    - Видела. Не бойся, на него претендовать не буду. Не затем я пришла сюда.
    - А ты, что? Поняла, что между нами что-то есть?
    - Тебе бы научиться чувства свои скрывать, на лице всё написано.
    - Увижу тебя с ним - дело со мной будешь иметь.
    Джессика посмотрела на Марту, и не смогла сдержать смеха, так комично выглядела девушка. Угроза с её стороны в адрес Джессики, прошедшей колонию, действительно была комичной.
    - Успокойся, твой администратор не в моём вкусе. Хочешь совет?
    - Мне не нужны твои советы.
    - Ну, как знаешь.
    Они поднялись на третий этаж, и подошли к подсобному помещению. Марта открыла дверь подсобки, и ключи сразу же передала Джессике. – Вот здесь всё, что нужно для уборки. – Показывала Марта. – Вначале уберешь номера, их всего пять, а потом - коридор. В номерах надо убирать два раза в день, утром и вечером. Мы хоть и не пяти звёздный отель, но у нас всё должно быть на уровне. Поняла?
    - Чего же тут не понять. А где униформа?
    - Пошли вниз. Там в подвале душевые и там же наши шкафчики с одеждой, там и униформа. Переоденешься и приступишь к работе. – Они направились вниз. - Что ты мне хотела посоветовать? - Не выдержала Марта и спросила Джессику.
    - Да ничего.
    - Нет, ты уж скажи, а то я начну нервничать, переживать и это может плохо сказаться на моей работе.
    - Тогда слушай. Бросай ты этого администратора, он ненадёжный, плохой человек. Глазки его так и бегают. Ты с ним счастлива не будешь.
    - Так ты для себя его хочешь? – Марта даже замахнулась на Джессику, но та быстро схватила её за руку.
    - Успокойся, я тебе уже сказала, мне он не нужен. И вообще мне надоело с тобой болтать. Надо приниматься за работу. - Джессика выпустила руку Марты. На её руке отпечатался красный след.
    – Ты за это мне ответишь. – Марта резко отдёрнула руку и зло посмотрела на Джессику.
    - «Нажила себе врага, что в колонии, что здесь, разницы никакой».
    Они молча спустились в подвальное помещение, Марта также молча указала Джессике на её кабинку, в которой висела униформа и ключ от кабинки. – Переодевайся и приступай к работе. Рабочий день длится до восьми часов вечера, с двух до трёх перерыв на обед. – Произнеся всё это скороговоркой, Марта заторопилась наверх. А Джессика решила быстро принять душ и приступить к своим обязанностям.
    Марта подошла к администратору. Она была очень озадачена словами Джессики, хоть она и сама понимала, что администратор её не любит, просто проводит время, но она не хотела его терять.
    - Поручений для меня больше нет? - По деловому осведомилась Марта, и как бы, невзначай, спросила о Джессике. - Это что за коза пришла к нам работать? Откуда она?
    - Не понравилась тебе?
    - Да мне до неё и дела-то нет. Колючая она какая-то.
    - Так три года отсидела, хочешь, не хочешь колючей станешь.
    - Три года?! Отсидела?! - Марта очень удивилась и на мгновение задумалась, а потом быстро спросила. - А за что, знаешь?
    - Нет. Знаю только то, что вышла она недавно.
    - Посмотри, что она мне устроила. - Марта протянула свою руку, но на ней ничего уже не было.
    - Я ничего не вижу. - Ответил администратор, мельком взглянув на руку.
    - Здесь была краснота, она меня за руку схватила. Да так, что я решила - сейчас она меня убьёт. А может, она кого-то убила?
    - Марта, хватит болтать, иди работать, сама говорила, что у тебя полно дел.
    - Так я думала… ты меня для другого зовёшь… вот и ответила так. Ладно, пошла я. Дел и вправду много.
    Джессика быстро приняла душ, надела униформу и направилась на свой этаж. Проходя по холлу, её остановил администратор.
    - Вам Марта всё показала и рассказала, как и что надо делать?
    - Да, ввела в курс дел. Я могу идти работать?
    - Да, да, конечно. – Администратор замялся. - Минутку. А что вы делаете сегодня вечером? – Быстро спросил он.
    - Буду отдыхать от первого трудового дня. – Ответила Джессика, направляясь к лифту. – «И этот туда же». – Лифт был занят и, чтобы не ощущать на себе взгляд администратора, Джессика стала подниматься по лестнице.
    Первый рабочий день прошёл относительно спокойно. В обеденное время, она вместе со всеми сотрудниками пообедала на кухне ресторана, потом отдохнула до окончания часа перерыва и продолжила работу. В конце смены к ней повторно обратился со своим вопросом администратор, на который Джессика уже довольно резко ответила, что её не интересуют отношения. Тем более с теми, которые уже состоят в них. – «Вот Марта - зараза, успела уже наплести ей».
    Джессика решила не принимать душа в бане отеля, и быстро поехала домой.
    Марта старалась не встречаться с Джессикой, но, случайно сталкиваясь, кидала на неё очень неприятные взгляды. Администратор после нескольких ещё попыток завязать отношения с Джессикой, понял - к ней не подступиться и, хоть она ему и нравилась, но решил не лезть на рожон – всё-таки за плечами колония у неё, надо быть с ней поосторожнее. А Джессика была только и рада, вопросы и намёки со стороны администратора прекратились.
    Прошло некоторое время.
    Джессика свыклась со своей работой, хоть она ей и не нравилась, но платили хорошо, а больше ей ничего и не надо было. Управляющий был спокоен за неё, пусть хоть такая работа пока есть, а дальше - видно будет. Он как-то завёл разговор с Джессикой о её замужестве, но она сразу же присекла его – замуж не собирается, своей жизнью вполне довольна. И управляющий больше не затрагивал с ней этой темы.
    Не часто, но напоминал о себе инспектор Роберт, всё приглашал её то на прогулки, то в ресторан, но и его она резко и быстро прерывала. Он также как и управляющий думал, что у Джессики кто-то есть, но она не хочет о нём рассказывать.
    Как-то, закончив уборку на своём этаже, Джессика спускалась в подвал, в банное отделение, её фартук был испачкан, и она хотела его сменить. Она проходила через холл и вдруг увидела на рецепшене инспектора Роберта. Он никогда раньше не приходил к ней на работу, и его визит очень удивил её. Подходить и расспрашивать его она не стала, просто медленнее пошла по холлу в надежде услышать, о чём инспектор говорит с администратором и ей удалось расслышать слова, которые её очень напугали. Администратор сообщал инспектору, что в их отеле и это впервые, одна из женщин, проживающих на третьем этаже, заявила о краже дорогого кольца, и вот потому администратор вызвал полицию. Джессика, стараясь не привлекать к себе внимания, неторопливо, но чуть быстрее направилась в подвальное помещение. Сработал инстинкт самосохранения и опыт, поученный в заключении. Пройдя холл, Джессика уже бегом спустилась в подвал и подбежала к своему шкафчику, она проверила все свои вещи и в кармане брюк нашла дорогое бриллиантовое кольцо. Не раздумывая, Джессика заторопилась на свой этаж. В подсобке стояла её каталка, она быстро выкатила её в коридор и с самым безразличным видом стала катить по коридору. Она знала в коридоре везде камеры наблюдения и надо вести себя так, чтобы у охраны не возникли подозрения в её адрес. Джессика догадалась, кому принадлежало это кольцо, она не раз видела женщину, на руке которой сверкал этот бриллиант, когда та давала Джессике чаевые. Во всех дверях у номеров внизу были сделаны металлические пластины с отверстиями, с целью вентиляции и Джессика сразу поняла как ей себя спасти - если бы не эти отверстия доказать свою непричастность к краже она не смогла бы и получила бы уже второй срок. Она медленно подошла к двери номера, в котором проживала эта женщина и… уронила одну из своих многочисленных щёток, лежащих на каталке, а, нагнувшись, чтобы её поднять, незаметно закинула кольцо в одно из металлических отверстий. Заметить на мониторе, что она что-то закинула, было невозможно. И продолжила свой путь. Также медленно она вернулась в подсобку и только в ней, смогла вздохнуть полной грудью. – «Фу! Пронесло!» - Джессика справилась уже с нервной дрожью и спокойно вышла в коридор. А по коридору шли администратор и инспектор Роберт.
    - Джессика, никуда не уходите, с вами желает поговорить господин инспектор. – На ходу сказал ей администратор и вновь обратился к Роберту. – Вот, в этом номере и произошла кража. Но открыть его я не могу, постояльцев нет, мне звонил муж пострадавшей женщины, они должны подойти с минуты на минуту. Дождёмся их в небольшом холле на этаже. – Администратор обратился к Джессике. - Пойдёмте и вы с нами. Господин инспектор должен поговорить с вами. Все уже дали показания, остались только вы.
    - А что случилось? - Спокойно поинтересовалась Джессика, прекрасно зная, что произошло.
    - Джессика, не задавайте лишние вопросы, сейчас господин инспектор сам всё вам скажет. С вашего позволения я отойду, и как только вернутся постояльцы этого номера, я провожу их сюда.
    - Хорошо, идите. - Инспектор и Джессика прошли в небольшой холл и сели на диван.
    - Джессика, вы знаете, что вас обвиняют в краже дорогого кольца?
    - Догадалась. Но я не брала его.
    - Да знаю я. Вы подозреваете, кто мог вас подставить?
    - Или сам администратор - я же отвергла его ухаживания или же его сожительница, она меня приревновала к нему.
    - Я не дам ходу этому делу. Вы не беспокойтесь.
    - А я и не беспокоюсь. Кольцо в номере. Как приедут жильцы, надо их отправить в номер – пусть ещё раз всё там осмотрят.
    - Джессика, как вам это удалось? Как вам удалось избавиться от кольца? – Инспектор с восхищением смотрел на красивую женщину. И он не выдержал. – Джессика, я же люблю вас. Ну, сжальтесь надо мной.
    - Из жалости любви не бывает, зачем же вам это?
    В коридоре раздались голоса, вернулись постояльцы номера и вместе с ними администратор с Мартой.
    - А вот и те, у кого пропало кольцо… - Заговорил администратор, но его перебила Марта.
    - До прихода вот этой новой горничной у нас ничего подобного никогда не происходило. Я своими глазами видела как она…
    - Марта, позвольте мне сказать. - Не дал договорить ей инспектор. - Прежде чем кого-либо обвинять, может, стоит ещё раз хорошо осмотреть номер? Возможно, кольцо закатилось, и вы не заметили его. – Обратился Роберт к женщине.
    - Я всё осмотрела, но кольца нигде не нашла. Хорошо, поищу его ещё раз. - Женщина вошла в номер. Роберт больше никого не пропустил. - Мы только мешать будем. Пусть она сама поищет, а мы подождём здесь. - Минут через пять раздался радостный вскрик женщины.
    - Я нашла его, кольцо здесь. Инспектор, вы были правы, оно закатилось, а я и не заметила. Бога ради, простите меня все. Это всё моя невнимательность, не увидела его.
    Женщина вышла в коридор, и на пальце её сверкало кольцо.
    - Как же так… как тебе удалось? - Зашептала в самое ухо Джессики Марта. Но Джессика даже не обратила на неё никакого внимания. Она тут же направилась в подвальное помещение, переоделась, а потом оставила на ресепшене заявление об уходе. Оставаться в отеле она больше и не хотела и не могла. На этот раз всё прошло благополучно, но она была уверена - Марта не успокоится, и будет продолжать ей пакостить. А рисковать своей свободой Джессике не хотелось.
    На следующий день Джессика сама пришла в отделение полиции, где работал Роберт и обратилась к нему с просьбой помочь ей с работой. Роберт помог. Правда, он решил, что она, наконец, приняла его предложение, но – увы. Джессика об это даже и не вспомнила. Роберт нашёл ей место официантки в небольшом ресторане, и спустя несколько дней Джессика приступила к новой работе.

    Глава 6

    Ресторан, в котором предстояло работать Джессике, хоть и был небольшим, но потрясал своим великолепием. Работать в таком заведении было одно удовольствие.
    Роберт проводил Джессику до ресторана и прежде, чем она вышла из его машины, обратился к ней.
    - Джессика, я хочу дать вам небольшой совет.
    - Слушаю вас.
    - В ресторане не знают, где вы провели три года, управляющий рестораном - мой друг, я попросил взять на работу мою знакомую  и не сказал ему о вас ничего. Так что,   и вы тоже молчите.
    - Роберт, что же вы наделали. - В глазах Джессики был испуг, переходящий в страх. - Почему вы скрыли моё уголовное прошлое? Ведь для меня хуже будет, когда они узнают. И меня уволят.
    - Но прежде узнают вас, а потом уже о том, что у вас за плечами было. Вы произведёте на них благоприятное впечатление и тогда ваше, как вы говорите уголовное прошлое... - Роберт усмехнулся – ...не вызовет с их стороны негатива.
    - Ну, не знаю, возможно, вы и правы. Только я не привыкла что-либо скрывать, я люблю говорить правду.
    - Это я уже знаю. - Роберт опять улыбнулся. – Джессика, не нервничайте, всё же хорошо. Удачного дня.
    - Спасибо. Надеюсь, никаких эксцессов на новой работе у меня не будет. - Джессика вышла из машины, но, пройдя несколько шагов быстро вернулась. - Роберт, спасибо вам большое, вы для меня так много делаете. Вы мне… как старший брат. – Джессика улыбнулась и торопливо направилась в ресторан.
    - Вообще-то я надеялся на большее, чем быть братом… - тихо произнёс Роберт, глядя ей вслед. Он дождался, когда она вошла в здание ресторана и уехал.
    Ресторан произвёл на Джессику впечатление. Такой роскоши она не ожидала. Посетителей в ресторане пока ещё не было  и она сразу же привлекла внимание одной из официанток.
    - Вы кого-то ищете? - Обратилась та к Джессике.
    - Да, управляющего рестораном. Меня взяли на работу официанткой.
    - О, так вы наш новый сотрудник. Тогда вам по коридору налево, там первая дверь – это кабинет управляющего. Меня Берта зовут, а тебя? Давай на «ты», не против?
    - Давай. Я - Джессика.
    - Красивое у тебя имя. Ну, иди к управляющему, а потом я тебе покажу, что надо делать.
    Управляющий принял Джессику любезно, заполнил необходимые документы и сообщил, что она может уже приступать к работе. Джессике было неловко от того, что новая работа начинается у неё с тайны, но решила пока ничего никому не говорить. Роберт, скорее всего, прав, стоит людям узнать о том, что она сидела – так сразу  же начинают косо на неё смотреть.
    Джессика поблагодарила управляющего и прошла в зал. Берта издали заулыбалась ей и сразу же подошла.
    - Пойдём, я тебе униформу дам и расскажу о нашем ресторане. Как видишь, он рассчитан не на бедных людей, публика у нас солидная, с туго набитыми кошельками, ведут себя культурно, ничего дурного не позволяют. Ты и сама увидишь. А какие чаевые оставляют - глаза на лоб полезут. За месяц работы я себе такую машину купила, на другой работе я о подобном и не мечтала бы. Вот, сейчас на квартиру себе коплю, я ведь на съёмной живу. - Берта и Джессика прошли к подсобным помещениям и Берта выдала Джессике униформу. – Мы заканчиваем работу поздно. Пока всё разберём, приберём, время быстро летит, потом душ, но к трём часам ночи я всегда дома. Работать будем в одной смене и через день. Каждый день трудно, я думала с целью подработки каждый день выходить, но - свалилась потом, а через день - ничего, терпимо. - Берта любила поговорить, это сразу чувствовалось, но надо отдать ей должное, Джессику она не расспрашивала ни о чём.
    Первый рабочий день Джессики прошёл очень спокойно. К вечеру стали стекаться посетители, публика была очень сдержанной, спокойной и не шумной. Когда в конце дня Джессика посчитала свои чаевые - то была очень удивлена, такого количества денег за последние годы у неё давно не было. Джессика осталась довольна всем и работой и заработком. Она уже собралась идти домой, как вдруг увидела знакомую машину. Это был Роберт, он ждал её.
    - Роберт, вы? У вас здесь дело?
    - Да, проводить красивую женщину домой.
    - Сегодня я так и быть поеду с вами, но только сегодня, больше, пожалуйста, не приезжайте. Я этого не хочу. Вам понятно?
    - Джессика, когда же вы измените ко мне своё отношение?
    Джессика не ответила. Роберт подвёз Джессику к её дому, но из машины не выходил, знал, что Джессика к себе не пригласит.
    - Роберт, спасибо вам большое. Но я очень устала и потому не приглашаю к себе.
    - Я и не надеялся. Можно я вам звонить буду. Хоть изредка. - Быстро добавил он, увидев выражение лица Джессики.
    - Хоть изредка - можно. - Улыбнулась она и вышла из машины.
    - И на этом спасибо.
    Прошёл месяц.
    Джессика освоилась в ресторане, ей всё нравилось  и она всем была очень довольна - работой, заработком, чаевыми и что самое главное - сотрудниками, они не лезли к ней со своими расспросами. Джессика очень сдружилась с Бертой, девушка только один раз спросила её о прежней жизни и Джессика рассказала, что была замужем, но муж оказался подонком  и они разошлись. Что послужило причиной развода, Джессика не уточнила, а Берта не спросила. – Вот, потому мне пришлось идти и зарабатывать самой. – Джессика и о своей богатой семье не стала рассказывать. Как-то у них выдалась свободная минутка  и они вдвоём пили кофе за стойкой бара, до наплыва посетителей оставалось ещё время. И Берта рассказывала о себе. - Вот, скоплю денег и пойду на курсы стилистов, не буду же всю жизнь подносы носить, пусть даже в таком ресторане. Надо только побольше собрать, думаю, года через два уже смогу уйти отсюда. Потом и замуж выйду. Вот, стану стилистом, приходить ко мне будешь. Хотя, ты такая красавица - никакой стилист тебе не нужен. Слушай, а тот красавчик, который к тебе изредка приходит, он кто?
    - Да никто. Просто хороший человек, он мне как брат.
    - Как брат, говоришь? - Усмехнулась Берта. - Ну, судя по взглядам, которые он на тебя бросает - я бы так не сказала. Он влюблён в тебя, это сразу видно.
    - Да ты права, он влюблён, а вот я - нет.
    - Такой симпатичный, заботливый. Что тебе ещё надо? Ведь увести могут.
    - А я не держу. Он - не мой. И хватит о нём. Допивай кофе, уже посетители стали приходить. За моим столиком уже сидят. Пойду, обслужу их.
    - Иди. За моим пока пусто.
    Джессика направилась к своему столику и резко остановилась. Она поспешно вернулась к бару.
    - Берта, прошу, выручай. Обслужи ты. Я не могу обслуживать тех, кто сидит у меня.
    - Хорошо, без проблем. Обслужу. А кто сидит?
    - Там мой бывший муж. Я не хочу с ним встречаться.
    - Твой бывший? Это интересно. Пойду, гляну на него. А ты тогда обслужи моих, если будут.
    - Да, да. Обслужу.
    Берта быстро допила кофе и направилась к столику Джессики, ей очень интересно было посмотреть на бывшего мужа-подонка.
    - Добрый день, я очень рада вас видеть. Что будете заказывать?
    - Давайте фирменное. И, поживее, мы с женой очень торопимся.
    Берта направилась на кухню, потом отнесла заказ посетителям  и вернулась к Джессике. Та стояла спиной к залу.
    - Джессика, ты ничего не перепутала?
    - В смысле?
    - Знаешь, кто сидит за твоим столиком?
    - Берта, ну, я же тебе сказала - мой бывший муж. Ты что - не поняла?
    - Да это ты, похоже, не поняла или же - обозналась. За твоим столиком сидит наш хозяин со своей супругой, господин Питер.
    - Что?! Питер хозяин этого ресторана?! А я и не знала. Я ухожу отсюда. Ухожу прямо сейчас. Ещё он решит, что я его преследую.
    - Твой бывший муж - господин Питер?! – У Берты глаза от удивления увеличились. - Вот это да… Странно, что вы разошлись, он такой приятный мужчина, вежливый, воспитанный, хорошо относится к своим работникам. И так странно слышать, что он – подонок…
    - Берта, ты просто многого не знаешь. Всё, я ухожу. Здесь работать я не буду. Если бы я знала, что это ресторан его, не пришла бы сюда работать. Странно, что за целый месяц он появился здесь впервые.
    - Так его не было, в отъезде находился, а сейчас часто будет приходить, любит обедать в своём ресторане.
    - Тем более мне оставаться здесь нельзя.
    Джессика быстро прошла в подсобку, переоделась, написала заявление об уходе и направилась в кабинет управляющего. Ничего не объясняя ему, молча положила на стол заявление и также молча покинула его кабинет.
    - Джессика, куда вы? Что произошло? Вас кто-то обидел?
    Но Джессика была уже за дверью. Она торопилась домой. – «Чёрт! И надо же было, что бы этот ресторан оказался его! Так хорошо мне здесь работалось, теперь опять надо искать новую работу». 
     Джессика приехала домой, приняла ванну и прилегла. Опять перед глазами возникла её прежняя жизнь, когда она была ещё княгиней, а не бывшей заключённой. Джессика вспоминала свою жизнь и незаметно для себя задремала. Разбудил её стук в дверь. Она никого не ждала и очень удивилась. Лениво встала с кровати и направилась открывать дверь. На пороге стоял взволнованный Роберт. От волнения и удивления он перешёл на «ты».
    - Джессика, что случилось? Почему ты дома? Мне позвонил мой друг, управляющий рестораном  и сказал, что ты оставила заявление об уходе и, ничего не объяснив, ушла. Что произошло?
    - Роберт, этот ресторан принадлежит Питеру, моему бывшему мужу. Как ты мог меня туда устроить? Ты знал, кому принадлежит этот ресторан?
    - Нет, я этого не знал.
    - Ты даже не спросил, чей ресторан?
    - Не спросил. Я думал - это не имеет значения.
    - Хорошо, что Питер меня не видел. Он же мог подумать, что я ищу с ним встречи. Ты подумал, в каком я виде предстала бы перед ним? Он же чёрт знает что мог сказать обо мне. Ведь он знает, что я сидела, знает, что я чуть не убила юриста и думает, что я украла бриллианты… он сразу об этом всё рассказал бы  и меня с позором выгнали бы. Боже! Какой ужас! Вот, потому я так поспешно ушла. Теперь ты понял? – Джессика тоже не заметила, как перешла на «ты».
    - Да… ты права. Ну, успокойся, ничего страшного не произошло. Я с завтрашнего дня займусь поисками новой для тебя работы. Или… может… ты примешь… моё предложение?
    - Роберт, ну, сколько можно. И работу мне тоже не ищи. Я сама найду. А сейчас иди уже, я очень устала.
    Проводив Роберта, Джессика выпила пустой чай и опять легла. У неё не было ни аппетита и ни сил что-либо делать.
    На следующий день Джессика, купив газету, приступила к поискам работы. Она нашла вакансию официантки в ресторане, ей сразу же предложили выйти на работу, не задавая никаких вопросов. Джессика очень обрадовалась, быстро собралась и отправилась в ресторан.
    Расположен был этот ресторан в порту и, когда Джессика вошла в него, то в ужасе остановилась. Назвать это заведение рестораном нельзя было даже с большой натяжкой. Это была портовая пивная. В ней сидели нетрезвые мужчины весьма подозрительного вида. - «Да… это чёрт знает,  что такое, но выбирать мне не приходится». - Джессика уверенно подошла к стойке бара. Шум стоял такой, что она криком обратилась к бармену. - Мне надо к управляющему. – Прокричала она прямо в лицо бармена. Он также криком ей ответил. - Я тут главный. Чего тебе?
    - Я на счёт работы. Я звонила и мне сказали прийти.
    - Ну, так работай, раз пришла. Обслуживай столики. Чаевые будут - принесёшь все мне. Поняла? И не вздумай обманывать, сразу сдам полиции. Бери поднос и иди, видишь в зале уже новые посетители. - Джессика была в ужасе, после того роскошного ресторана она попала в весьма неприятное заведение. Но, что поделать… взяв поднос с кружками пива, Джессика направилась к новым посетителям.
    - Эй, красотка, обслужи и меня. Поди сюда. - Средних лет нетрезвый мужчина с интересом разглядывал Джессику, прыгающими от удовольствия маленькими глазками, рот же его расплывался в слащавой улыбке. Не успела Джессика подойти к его столику, как он обхватил её руками и усадил к себе на колени. – Я сегодня целый вечер и ночь свободен. Мы отлично повеселимся. – Джессика до того опешила, что не сразу сообразила, что делать, её замешательством воспользовался посетитель, он её обнял и смачно поцеловал. Джессика пыталась вырваться из его пьяных объятий, но у неё не получалось, он всё крепче и крепче её сжимал. Наконец, Джессике удалось вырваться, укусив наглеца за его пухлые губы. Он вскрикнул и ослабил свои объятия. - Отпустите меня, как вы смеете. Помогите… на помощь…
    - Да не ори ты, никто тебе не поможет. Иди, но сегодня ты моя, поняла?
    Джессика вскочила с колен мужчины и бросилась бежать. – «Какая женщина! Мечта! И она будет сегодня моей!» - Глядя вслед убегающей Джессике, в предвкушении ночи, думал посетитель. Джессика выбежала из пивной и бежала не останавливаясь. Когда она отбежала на довольно далёкое расстояние, то только тогда остановилась перевести дух. – «Моей ноги больше там не будет. Боже, какое жуткое место. Домой, скорее домой». - Джессика приехала домой, она не могла сдержать слёз, бросилась на кровать и плакала, плакала, плакала. Выплакавшись и присев на кровати, Джессика задумалась о своей жизни. – «Что же мне делать?» - И тут она вспомнила об адресе, который ей дала Мэри, прощаясь. – «Куда же я его дела? Выкинуть его я не могла. А, значит, спрятала. Но – куда?» - Джессика вскочила с кровати и лихорадочно начала искать листок с адресом. И – нашла. Листок этот лежал в её сумочке. Дрожащими руками, она быстро развернула его и прочла. Решила не откладывать и завтра же отправиться. Ей было очень интересно, что её там ожидает.
    Утром, быстро позавтракав, Джессика поехала по новому адресу. Дом был расположен в элитном районе  и был это не дом, а настоящий особняк. Горничная любезно встретила Джессику и пригласила войти, а сама отправилась докладывать хозяину о её визите. Спустя минуты Джессика уже беседовала с мужчиной средних лет. Звали его Люк.
    - Так вы говорите, что мой адрес вам дала Мэри?
    - Да, когда я покидала колонию. - Джессика не стала скрывать от него правды о себе.
    - Я хорошо знаю Мэри, она мой активный работник. – Джессике очень интересно было узнать, кем работала у него Мэри, ведь она о себе в колонии не распространялась. – Как выйдет, опять придёт  и начнёт работать.
    Джессика хотела сказать Люку, что Мэри работать больше не собирается, но не стала, её это не касалось, Мэри выйдет и сама ему скажет. Джессика набралась храбрости и задала вопрос, который её очень интересовал. - А что мне предстоит делать?
    - Вам разве Мэри не рассказывала?
    - Нет.
    - Она молодец, много говорить не любит. И не всем даёт мой адрес, а только надёжным и верным. Я ей очень доверяю. Хорошо, я вам всё объясню. – Люк выдержал долгую паузу и приступил к объяснению. - У меня бизнес. И он заключается в том, чтобы не давать бессовестным людям обдирать других, а если они всё-таки обдирают, то эти излишки у них надо забирать. Вам понятно?
    - Нет. - Честно призналась Джессика. - Я ничего не поняла.
    - Попробую объяснить проще. Забираю излишки у разбогатевших нечестным путём. Вам и сейчас непонятно?
    - То есть,  вы обворовываете людей?
    - Ну, я бы так не сказал. Скорее, они обворовывают. А я забираю у них взятое нечестным путём. В этом, дорогая Джессика колоссальная разница.
    - Всё, достаточно. Я поняла. Ваш бизнес мне не подходит. И как я сразу не догадалась, что это может быть. Прощайте.
    - Вы не зарекайтесь. Возможно, ещё передумаете и решите прийти. Я буду ждать вас. Я всегда принимаю на работу тех, кто ко мне приходит от Мэри. Она никогда не ошибается в людях. Я ей очень доверяю. - Повторил Люк.
    Джессика торопливо покинула особняк. – «Надо же. Неужели я похожа на воровку? Ну, молодец, Мэри, хорошего же обо мне мнения была».
    Джессика вернулась домой, она не представляла,  где ей искать работу, а обращаться опять к Роберту, не хотела. Сегодняшний день она решила провести дома, а с завтрашнего дня опять заняться поисками.
    На следующий день с утра Джессика вышла из дому купить газету и так как день был очень тёплым  и солнечным решила немного пройтись, а потом уже засесть за телефон и звонить в поисках работы. Гуляя, она увидела пожилую женщину, подметающую улицы и решила обратиться к ней.
    - Вы не поможете мне с работой? Я согласна работать даже дворником.
    - Вы?! Такая молодая и красивая?
    - Да, мне очень нужна работа.
    - Ну, если вам очень нужна работа, тогда я могу вам уступить своё место.
    - Вы? Правда? Но почему? - Джессика искренне обрадовалась.
    - Дело в том э…
    - Джессика. Меня зовут Джессика.
    - Дело в том, милая Джессика, что мне работать уже трудно, а начальник не отпускает меня пока я не найду себе замены, ведь в дворники никто не хочет идти. А если я приведу вас, он меня сразу же отпустит, а вам работа будет.
    - Ну, раз так, то давайте прямо сейчас пойдём к вашему начальнику. - Нетерпеливо проговорила Джессика.
    - Хорошо, пойдём, только я домести должна.
    - Давайте я домету, быстрее будет и скорее пойдём.
    Джессику приняли на работу  и на следующий день она уже приступила к своей новой работе.

    Глава 7

    Джессика работала дворником уже второй месяц, зарплату, которую ей выдавали, была смехотворно мала. – «На такую зарплату я не проживу, придётся продать дом и купить себе что-нибудь по меньше». - Размышляла Джессика, метя улицы. Сбережения, накопленные за время работы в ресторане, таяли с каждым днём. Джессика стала подрабатывать ещё и мытьём подъездов, но и это тоже было небольшой добавкой к основной оплате  и она приняла решение продать свой дом. В свободное от работы время она отправилась к риелтору и в срочном порядке попросила его продать свой роскошный дом. Когда риелтор увидел дом, то очень удивился, внешний вид Джессики не соответствовал месту её проживания.
    - «Такую облапошить - труда не составит». - Пронеслось в голове риелтора, когда он приступил к продаже дома Джессики. - Вы же понимаете… - обратился он к ней – ...что за срочную продажу стоимость дома будет снижена на половину. Плюс - комиссионный сбор и процент мне, оформление и, если вы желаете что-нибудь приобрести - то и комиссионные на новое жильё. На улице вы, естественно, не останетесь, но - богатой не будете.
    - Да кто говорит о богатстве. - Вырвалось у Джессике. - Вы мне найдите однокомнатную квартиру, мне больше и не надо, но у меня же останутся свободные ещё деньги? Разве всё уйдёт от продажи дома?
    - Ну, безусловно, останется, пару месяцев вы проживёте, даже шикуя, но - только пару месяцев. - Джессика задумалась. Риелтор испугался, вдруг женщина передумает и у него сорвётся такая прибыльная для него сделка. Он стал активно уговаривать Джессику. - Вы долго не раздумывайте, квартиры начинают дорожать, а стоимость на дома из-за этого будет падать и тогда вам придётся продать свой дом за ещё более меньшую сумму.
    При других обстоятельствах Джессику, как экономиста это удивило бы, но в данный момент она думала только о том, как ей жить дальше и потому - согласилась. Риелтор поехал вместе с Джессикой показать ей вариант новой квартиры. Это была однокомнатная квартира, как ей того и хотелось, но квартира нуждалась в ремонте. Отсутствие ремонта не остановило Джессику  и она согласилась на предложенный вариант. Когда риелтор, спустя несколько дней передал ей деньги и ключи от новой квартиры, Джессика была очень рада. Она сразу же въехала. Новая квартира находилась далеко от места её работы, ехать на транспорте предстояло долго, ведь машину свою она давно уже продала. Джессике приходилось вставать очень рано, чтобы всё успеть - и подмести свои три длинных улицы и убрать подъезды в трёх домах. Домой к себе она возвращалась под вечер очень уставшей. Часто звонил ей Роберт, интересовался её делами, она отвечала ему, что у неё всё в порядке и старалась по быстрее завершить разговор. В одной из бесед Роберт сообщил ей, что юрист скончался, у него возникли проблемы в бизнесе, появились долги, в результате которых ему пришлось продать компанию Джессики, однако денег не хватило, чтобы расплатиться с кредиторами и от переживаний сердце его не выдержало.
    - Джессика, ты сможешь выкупить свою компанию.
    - Ага, на зарплату дворника!
    - Ты можешь хорошо продать свой дом, он с лихвой покроет все расходы и ещё немало денег останется, я узнавал.
    - «Боже, что я наделала!» - Но вслух Джессика ровным голосом произнесла - не надо лезть в мои дела, я сама знаю, что мне делать. – И отключила телефон. – «Дура! Дура! Какая же я дура! И почему я не посоветовалась с ним. Меня обманули да ещё так классически». - Она решила встретиться с риелтором и поговорить с ним, но потом передумала, изменить что-либо ей будет не под силу, надо  смириться.
    Джессика продолжала работать дворником и мыть подъезды, деньги от продажи дома уже закончились. Ей всё же пришлось сделать небольшой ремонт, самый незначительный. И вот пришло время, когда единственным доходом у неё осталась только мало оплачиваемая работа. Джессика была в отчаянии - как же жить ей дальше? Найти что-то стоящее, она знала ей не удастся, а жить так как она живёт - просто невозможно и Джессика решила опять  отправиться  к… Люку.
    Она как могла, привела себя в порядок, ей даже казалось, что выглядит  привлекательно.
    - А я вас ждал, милая Джессика. Проходите. Присаживайтесь. Но, что с вами? Вы болели? – Люк был весьма удивлён видом Джессики. - Выглядите вы неважно.
    - Я пришла сказать вам… я - согласна. Я буду работать у вас.
    - Я знал, что вы придёте. Но внесу поправку, работать вы будете не со мной.
    - Не с вами? - Джессика удивилась. – А с кем?
    - Всему своё время, милая Джессика, я вам всё подробно расскажу. Что вы желаете - чай, кофе?
    - Спасибо, ничего.
    - Тогда слушайте меня внимательно. Но я больше не допущу ошибки, которая произошла с Мэри. Прежде, чем вы начнёте работать, вы пройдёте курс специального обучения. Вот, Мэри упрямилась, не слушала меня, на себя очень надеялась, когда она вернётся, то поступит так, как я ей велю.
    - Мэри не вернётся к вам. Она мне так и заявила, что будет жить дома с мужем. – Джессика не выдержала и рассказала ему о планах Мэри. Люк задумался, а потом произнёс.
    - Ну, теперь я понял, почему она вас прислала ко мне. Она сделала правильный выбор.
    - Разве я похожа на воровку? – Возмутилась Джессика.
    - Милая Джессика, ну, что вы такое говорите. Вы очень умная женщина и потому Мэри вас ко мне и прислала. В вас есть крепость. А это знаете ли – залог успеха в любых делах и добропорядочных и...  - Люк улыбнулся - ...криминальных. Вот, если бы Мэри меня послушалась и прошла бы курс обучения, была сейчас на свободе и не имела бы судимости. Но тогда я не познакомился бы с вами. Мэри всю вину взяла на себя, никого не выдала, а ведь не каждый так поступит. В ней тоже есть крепость. Ну, мы несколько отвлеклись. Вы должны будете встретиться с нашим боссом, вот у него и пройдёте курс обучения.
    - Диктуйте адрес, я запишу  и сегодня же с ним встречусь.
    Люк пристально посмотрел в глаза Джессики, а потом громко рассмеялся. Он смеялся и смеялся и всё никак не мог остановиться. Слёзы градом лились по его отвислым щекам.
    - Ну… уморили… я давно… так… не веселился… простите… я сейчас… уже отсмеюсь… и мы… продолжим…
    - А что такого смешного я сказала? – Недоумевала Джессика. При других обстоятельствах она давно уже повернулась бы и ушла, но сейчас обстоятельства были иными. Наконец, Люк отсмеялся, вытер платком слёзы и вспотевшее от напряжения лицо и с серьёзным видом обратился к ней.
    - Вы пока ещё не знаете, как вам надо вести себя и как вам придётся себя преподносить. – Джессика попыталась что-то спросить, но Люк поднял руку. – Если вы будете меня перебивать, я могу что-либо упустить, а моя забывчивость может привести к непредсказуемым последствиям. Так что,  сидите молча и очень внимательно слушайте меня. Я потом отвечу на все ваши многочисленные вопросы. Записывать вы ничего не будете, только запоминать. Нашего босса зовут господин Джордж. Вы встретитесь с ним на нейтральной территории, в дом к себе он, возможно, и пригласит вас, если пожелает. Вы встретитесь с ним в ресторане. – «Хоть бы это не были бы рестораны Питера или его отца». - Подумала Джессика. Но успокоилась, когда услышала от Люка название ресторана, он ей был не знаком. – Вы пойдёте в ресторан ровно через десять дней. В девять часов вечера вы должны быть уже там, сядете за любой столик, к которому вас проводят  и ровно в половине десятого закажите мелодию, вот эту...   - Люк назвал какую именно мелодию - ...запомните, ничего записывать нельзя...  – повторил он – ...но не дай бог перепутаете  и встреча ваша не состоится. – Он ещё раз повторил, как называется нужная мелодия и продолжил. - После того как вы закажите эту мелодию, сидите и внимательно слушайте её, ведь это ваша самая любимая мелодия. Как только закончится она, вы сразу же начнёте аплодировать, а потом громко произнесёте – «благодарю». В том ресторане царит тишина и после музыки, ваша благодарность будет услышана всеми и в том числе господином Джорджем. Он сам к вам подойдёт. Когда он приблизится к вашему столику, то произнесёт следующие слова – «ваш вкус столь же прекрасен, как и ваш облик». - Вы протянете ему руку, и пока он будет её целовать, произнесёте слова, хорошо запомните их - «это мой любимый композитор». - Не перепутайте слова, только в такой последовательности их надо произнести. Вы всё поняли?
    - Да. Я поняла и всё запомнила, можете об этом не волноваться.
    - Волноваться придётся не мне, а вам, милая Джессика, если вы поменяете местами хоть одно слово, тогда господин Джордж, поцеловав вам руку, отойдёт от вашего столика и покинет ресторан.
    - Я всё запомню, ведь это же в моих интересах.
    - Вы очень умны. Слушайте дальше. После того, как вы всё верно произнесёте, господин Джордж спросит разрешения присесть за ваш столик и вы ему позволите. На этом миссия знакомства будет завершена. Вы поедете в дом господина Джорджа и станете у него жить.
    - Жить у него?
    - Не в том смысле, в каком вы подумали, на правах его ученицы, которая впоследствии станет его сотрудницей, ну, а то, о чём вы подумали – это не входит в мою компетенцию. Всё зависеть будет от вас и от самого господина Джорджа. Не будем отвлекаться. Если вы всё поняли, то…
    Джессика испугалась, что он сейчас с ней попрощается, а её очень волновал один важный для неё вопрос и потому она его перебила.
    - Господин Люк…
    - Можно просто Люк. - Улыбаясь, позволил он.
    - Спасибо. Люк, у меня проблема. – Джессика решила говорить прямо. - У меня совсем нет денег, я же не могу в таком виде появиться в ресторане.
    - Милая Джессика, это не проблема, это - малюсенькая проблемочка, которую я сейчас решу. – Люк подошёл к сейфу и достал из него несколько увесистых пачек денег. – Этого вам должно хватить с лихвой. Вы в течении десяти дней должны заниматься исключительно собой, посещайте спа салоны, стилистов, покупайте себе новые туалеты, приобретите и машину с водителем, это обязательно. И ровно через десять дней вы должны быть в ресторане. Ни днём раньше и ни днём позже. А деньги вы вернёте мне после того, как начнёте под руководством господина Джорджа работать и зарабатывать. Вопросы есть? Если нет, то вы свободны.
    - Появился. Вопрос появился.
    - Спрашивайте.
    - Мне к вам ещё приходить?
    - Только, если возникнут проблемы и только в пределах этих десяти дней. Потом все проблемы вы будете решать уже с господином Джорджем.
    Джессика поблагодарила за всё и отправилась к себе. Она не знала - радоваться ей или переживать? С одной стороны такие перспективы, а с другой - ведь ей придётся заниматься… воровством! – «Но ведь Люк сказал, что они забирают нечестно нажитое… юрист же ограбил моего отца, ограбил мою мать, разве забрать у такого как он - это воровство?!» - Джессика вдруг почувствовала в себе какую-то перемену. В чём эта перемена заключалась, объяснить себе она не могла, но то, что с ней что-то произошло - она отчётливо ощутила.
    Прежде чем вернуться к себе домой, Джессика поехала на свою работу и уверенным тоном сообщила, что с завтрашнего дня она больше не работает и сменщицу искать себе не собирается, это не её проблемы. И сказано это было тоном, не допускающим каких-либо возражений.
    Джессика приехала домой, остаток дня она провела, отдыхая у телевизора, а на следующий день началась её подготовка к новой жизни.

    Глава 8

    Утром, как только Джессика проснулась и встала, она составила себе план на день. И первым пунктом её плана было - покупка одежды.
    - «Надо купить что-нибудь приличное, в чём не стыдно было бы пойти в салон, а то в том, что у меня…» - Джессика плотно позавтракала, зная, что будет занята всю первую половину дня и отправилась в бутик. Вечерние туалеты решила купить позже. Джессика раздумывала - купить ли ей новый дом или повременить? Она помнила, как Люк сказал, что в случае удачи, жить будет у Джорджа. – «А в случае неудачи... - об этом думать не буду, никаких неудач!»
    Джессика купила необходимую себе одежду, тут же в бутике переоделась и выбросила старую, после бутика привела себя в порядок в салоне и уже совершенно другим человеком отправилась покупать машину. Джессика и сама хорошо водила машину и хорошо разбиралась в ней. В автосалоне она выбрала себе крупный автомобиль.
    - Прекрасный выбор. - Улыбаясь дежурной приветливой улыбкой, произнёс работник салона. – Когда будете забирать? - Поинтересовался он.
    - Прямо сейчас. Но мне необходим водитель, хоть я сама вожу, но мне нужен водитель. У вас есть подходящие кандидатуры?
    - Есть, одну минутку. - Продавец открыл ноутбук на нужной странице и протянул его Джессике. – Вот, пожалуйста, выбирайте.
    - Мне нужен водитель с опытом, но не старше сорока лет. Желательно – одинокий.
    - Есть такой, как будто точно для вас. Можно? – Продавец попросил ноутбук и нашёл нужную кандидатуру. – Вот именно тот человек, который вам требуется. Взгляните.
    Джессика взглянула на экран ноутбука. Предлагаемый вариант ей понравился, но она решила уточнить. – Мне нужен человек с… судимостью.
    - Это именно то, что вы ищите. – До сорока лет, одинокий и сидел. Всё как вы хотите.
    - А за что? За что он сидел?
    - Не подумайте, ничего страшного, сбывал краденное и… погорел.
    - Он мне подходит. Можно вызвать его сейчас?
    - Нет проблем. Здесь указаны телефоны, я сейчас позвоню ему и он не то, что приедет - прилетит.
    Спустя недолгое время мужчина был уже в салоне. Продавец познакомил его с Джессикой и занялся оформлением машины.
    - Стивен... – так звали мужчину - ...я беру вас на работу к себе. Вы будете моим личным водителем. Сразу предупреждаю – я знаю о вас всё, вы сидели, меня этот факт вашей биографии совсем не настораживает, напротив, я именно такого как вы искала, с криминальным прошлым.
    - Удивили. Обычно как узнают о моём прошлом - все отказывают мне.
    - Стивен, запомните хорошо главное - я - не все, я – есть я!
    - Понял. И  уже запомнил.
    - И ещё, Стивен - задавать лишние вопросы не надо. С сегодняшнего дня вы - мой водитель. Сейчас оформят мою машину  и мы поедем по делам. Права у вас, надеюсь, есть?
    - Всегда при мне. – Ответил Стивен, похлопав по карману сорочки.
    Продавец быстро оформил покупку машины, Джессика оставила ему за скорость царские чаевые и вместе со Стивеном направилась к своей машине.
    - Куда едем, уважаемая Джессика?
    - Стивен, не нужно так официально и перейдём на «ты». Мы сейчас поедем в магазин  и я куплю тебе соответствующую одежду. Как у тебя с жильём? Где ты живёшь?
    - Ну, вообще-то у меня есть крыша над головой. Я работаю на рынке и у меня там койка в подсобке.
    - Ты там больше не появишься, сегодня же снимешь себе нормальный дом.
    - Неужели Господь услышал меня? Я столько его умолял…
    - Это не Господь тебя услышал, это цепь событий, в которую вписался ты.
    - Джессика, а можно узнать, за что сидела ты?
    Вопросу Стивена Джессика не удивилась. Существует невидимая печать на тех, кто отсидел срок  и увидеть её может только тот, кто сам прошёл через ад заключения.
    - Можно. Я решила свести счёты с тем, кто обобрал моего отца и ограбил мою мать.
    - Справедливо. Ты его убила?
    - Нет, просто сильно оглоушила. Его жизнь потом сама наказала убийством.
    - Джессика, я буду только водителем у тебя или ещё и другую работу ты мне будешь поручать?
    - Пока только водителем. А там - видно будет. Но предупреждаю - предательства - не потерплю. Если в первом случае у меня произошла осечка, то во втором - её не будет. Понятно? - Джессика окончательно вошла в свою роль и  роль эта  ей  очень нравилась. – Останови, мы приехали.
    Стивен остановил у магазина мужской готовой одежды  и они с Джессикой вошли в него. К ним сразу же подошёл консультант.
    - Чем могу помочь? – Спросил он.
    - Вот этого человека... - указывая на Стивена – ...надо прилично одеть. - Произнесла Джессика.
    - Пройдёмте. – Консультант увёл Стивена в примерочный отдел. Спустя время показался Стивен  и Джессика его даже не сразу узнала.
    - Стивен, вот сейчас ты похож на человека. – И обратилась к консультанту. – Спасибо большое, вы превзошли мои ожидания. - Джессика и его щедро одарила, они со Стивеном довольные покинули бутик. – А сейчас мы едем в салон. - Усаживаясь в машину, произнесла Джессика. - Теперь нужно придать соответствующий вид твоей голове.
    После салона Стивен действительно нельзя было узнать, наружность и весь его облик был весьма привлекательным. Джессика всё же решила снять дом для себя, жить в однокомнатной квартирке ей уж очень не хотелось. Увидев вывеску о сдаче квартир в наём, Джессика попросила Стивена остановить машину и прежде,  чем они вышли, обратилась к нему. - Я сниму дом для нас с тобой, мы будем жить вместе, ты мне можешь понадобиться в любую минуту. Но сразу хочу предупредить - ни о каких вольностях, чтобы и не помышлял, вмиг выгоню.
    - Что я дурак?! Терять такие условия жизни? На этот счёт можешь быть спокойна.
    - Ты меня хорошо понял? Ни со мной и ни с другими.
    - Да понял я,  понял. Мне никто и не нужен. Я о такой жизни и не мечтал, что же своими руками всё портить?
    - Ну, вот и молодец, раз всё правильно понял.
    Они сняли двухэтажный дом и именно такой, какой хотелось Джессике - с двумя входами, один - для Стивена, второй вход для неё.
    Закончив все дела, вкусно пообедали в ресторане они направились домой. До следующего дня Джессика отпустила Стивена, но покидать дом запретила ему. – Ты спрашивал, какие ещё у тебя будут обязанности, так вот, ты не только мой водитель, но и моя охрана. Вот это тебе... - Джессика протянула ему пачку денег - ...и ещё - пьянства я не потерплю. Уволю сразу.
    - Джессика, я понял всё и уже сказал тебе - надо быть круглым дураком, чтобы упустить из своих рук такой шанс. Ни спиртного ни женщин ни карт  ни, что там ещё? Ничего этого не будет. Будь спокойна.
    На следующий день Джессика приступила к улучшению своего имиджа. Она начала со спа салона, после него на очереди был косметолог.
    - Джессика, у меня такое чувство, как будто за нами следят. Весь день эта машина ездит за нами.
    - Езжай чуть медленнее, я хочу разглядеть водителя. - Стивен чуть притормозил  и Джессике удалось увидеть лицо того, кто сидел за рулём. – Можешь ехать как обычно, этот человек не представляет для нас угрозы. - Джессика узнала Люка и поняла - он просто проверяет её.
    В течении девяти дней она посещала спа салон, косметолога, разнообразные бутики и, когда настало время идти в ресторан для знакомства с Джорджем, она себя не узнала. Джессика и так была очень красива, но сейчас - выразить словами невозможно было красоту её лица и фигуры. Стивен долго и молча смотрел на неё, потом тихо произнёс - да ты богиня…
    - Стивен, у меня сегодня вечером очень важная встреча, от которой зависит всё моё будущее… да и твоё тоже. Ровно в девять часов мы должны быть в ресторане… - Джессика назвала в каком именно. От удивления Стивен присвистнул.
    - Да  я никогда не бывал в подобных ресторанах, туда же ходят только самые самые богачи…
    - А тебя туда и сейчас никто не приглашает, в ресторан иду я, а ты будешь находиться в машине. И никуда из неё не отлучаться. – Джессика помолчала, а потом чуть мягче добавила. - Сегодня я не могу взять тебя с собой, но ты обязательно побываешь в нём.
    Ровно в девять часов вечера Джессика вошла в зал ресторана. Её появление не осталось незамеченным, красота Джессики привлекла внимание не только мужчин, но и женщин. К Джессике сразу же подошёл работник ресторана и предложил следовать за ним. Он подвёл её к столику, помог сесть и отошёл. Тут же к Джессике подошёл официант и протянул меню.
    - Спасибо, но пока принесите мне только сок. – Официант поклонился и отошёл. Джессика постоянно смотрела на часы, стрелки так медленно двигались и, когда до половины десятого оставалось несколько минут, она изящно встала и плавно направилась к музыкантам. Заказав нужную мелодию, Джессика так же плавно вернулась к своему столику, села и приготовилась слушать. Джессика очень внимательно слушала музыку и как заклинание повторяла про себя слова, которые должна была произнести, знакомясь с Джорджем. - «Только бы не перепутать, только бы не перепутать». - Стучало в её висках. Музыка доиграла и сразу воцарилась тишина, на фоне которой раздались аплодисменты Джессики. Она вдруг сразу перестала нервничать, ощутила прилив сил и громким голосом, чётко и красиво произнесла – «благодарю». Не прошло и минуты, как к её столику направился привлекательный высокий мужчина средних лет.
    - Ваш вкус столь же прекрасен, как и ваш облик. – Джессика протянула ему свою точёную ручку, к которой он склонился.
    - Это мой любимый композитор. – Как можно нежнее произнесла Джессика.
    - Вы позволите присесть к вам? - Спросил мужчина.
    - «Фу… - с облегчением подумала Джессика. - Я сказала всё правильно… знакомство состоялось». – Джессика улыбнулась и позволила ему сесть.
    - Разрешите представиться, меня зовут Джордж, я бизнесмен. А как зовут вас?
    - «Ведь и ты знаешь, как меня зовут  и я знаю, как тебя зовут». – Промелькнуло в голове у Джессики  и она назвала своё имя.
    Знакомство двух авантюристов - опытного и начинающего - состоялось.

    Глава 9

    Джордж внимательно наблюдал за Джессикой. Молодая женщина определённо произвела на него впечатление. – «Наконец-то, Люк прислал подходящую кандидатуру, причём подходящую во всех отношениях - и держит себя превосходно  и говорит красиво и чувствуется, что не глупа. И взгляд не отводит, смотрит прямо в глаза. Молодец Люк! Я очень ею доволен». - Размышлял Джордж, глядя на Джессику. – Вас Люк предупредил, что жить вы переедите ко мне прямо в день нашего знакомства.
    - Да. Он меня сказал мне об этом и о том, что, если я вам подойду - вы сядете за мой столик, и, следовательно, возьмётесь за моё обучение. Я готова следовать за вами, но я не одна.
    - То есть? Вы же не замужем.
    - Я знаю, что и вы наводили обо мне справки и должны были узнать, что у меня есть свой водитель и свой охранник, но это не два человека, а - один. И он будет жить со мной.
    - Вы настолько уверены в нём?
    - Да, я подобрала его с улицы, он торговал на рынке и жил там же. Так что, мне он предан, возвращаться к прежней жизни вряд ли захочет. И к тому же я предупредила его - за предательство его будет ожидать смерть.
    - Даже так? - Джордж улыбнулся. - Я преклоняюсь перед вами. Вы, дорогая Джессика - далеко пойдёте.
    К столику подошёл официант. - Что будете заказывать? - Обратился он к Джорджу.
    - Как обычно и шампанского. – Официант кивнул и отошёл. Джордж был постоянным и всегда очень желанным посетителем этого ресторана. – Пока принесут наш заказ, приглашаю вас на танец.
    - С удовольствием. Я очень люблю танцевать.
    Танцевали они очень красиво, даже сидящая публика в зале обратила на них внимание.
    - Вы очень красиво танцуете. – Закончив танец, Джордж помог сесть Джессике и сразу же около их столика возник официант с подносом.
    - А вот и ваш заказ. - Официант перекладывал принесённое с подноса на стол. - Приятного аппетита.
    После вкусного ужина и прекрасного вечера Джессика и Джордж отправились к нему домой. Перед уходом из ресторана Джессика созвонилась со своим водителем и попросила перевести её вещи в дом Джорджа прямо с завтрашнего утра. Не забыла добавить, что и он отныне будет проживать в доме Джорджа. Стивен был этой новостью очень удивлён и одновременно обрадован.
    Великолепие дома Джорджа произвело на Джессику впечатление. Дом был огромен, но очень уютным, и обставлен с большим вкусом. Джессика так и сказала Джорджу, что дом пришёлся ей по нраву, и чувствует она себя в нём очень комфортно. Джордж сам проводил Джессику в её комнату, горничная у него приходящая. – Располагайтесь, Джессика, осваивайтесь, даю вам два дня на привыкание к новой обстановке, а потом - начнётся ваше обучение.
    Джессику очень интересовало, в чём будет заключаться обучение, но задавать вопросы она не стала - всему своё время. Она с удовольствием приняла расслабляющую ванну, послушала перед сном классическую музыку, которую обожала с детства и легла спать. Прекрасно выспалась, а утром познакомилась с горничной - немолодой приветливой женщиной, с которой сразу же нашла общий язык, а чуть позже приехал Стивен и привёз её вещи.
    - Джессика, я не совсем понял, что происходит… я что, тоже буду здесь жить? В этом шикарном доме?
    - Да, теперь мы будем жить здесь.
    - А наш дом? С ним что будет?
    - Ничего. Пусть стоит себе, если не понадобится – продадим. Пойдём, я покажу тебе твою комнату. - Джессика подвела Стивена к комнате. - Вот здесь ты будешь жить. Ты по прежнему мой водитель и охранник. Но чем мы будем заниматься дальше – я пока не знаю. Но то, что это будет прибыльное дело - я уверена. Стивен, надеюсь, ты помнишь о моём предупреждении, что предательства я не потерплю?
    - Я разве похож на самоубийцу? Бросить всё это?!
    - Запомни - если что-то заподозрю - церемониться с тобой не стану.
    - Джессика, это лишнее. Я всё прекрасно понимаю, помню и обещаю - не подведу.
    Два дня Джессика провела в доме, ей так было в нём хорошо, что даже никуда выезжать не хотела, чем немало удивила Джорджа, он решил, что эти два дня, отведённые ей на отдых, она проведёт в салонах, но - ошибся.
    Когда два дня истекли, Джордж через горничную пригласил Джессику к себе в кабинет.
    - Джессика, я вижу, вы уже полностью освоились, и потому - приступим. Люк вас же ввёл в курс того, чем вам придётся заниматься.
    - Да. Он мне сказал, но добавил, что подробнее вы мне всё расскажете.
    - Вот я и буду вводить вас в курс дела, но постепенно. Вам Джессика придётся… воровать. Но не надо так пугаться этого слова. - Быстро добавил Джордж. - Вы будете воровать у тех, кто сам ворует. А это - в какой-то степени - наказание тем, кто присваивает себе чужое добро. Так что мы будем их - наказывать.
    - Неужели мы, обворовывая воров - будем возвращать украденное истинным владельцам? Как-то не верится в это.
    - Вы правы, в это не поверит никто. Мы, естественно, возвращать никому ничего не будем, это мой бизнес, а в бизнесе знаете же как - каждый находит для себя выгоду. Так вот - наказывая воров - забирая награбленное ими - обогащаться будем мы - я и мои исполнители. У меня есть один исполнитель, работает со мной давно, уже сколотил он себе приличное состояние. Я подумал и решил расширить свой бизнес, для чего мне и понадобилась именно женщина, вот потому я попросил Люка прислать мне исполнительницу. Он присылал мне до вас несколько кандидатур, но я браковал их - и выглядели они простенько и вести себя не умели, да и умом особо не блистали. Но вы Джессика - превзошли все мои ожидания, я - в восторге от вас. И очень надеюсь, что мы сработаемся.
    Скоро я познакомлю вас с моим первым исполнителем, который станет вашим напарником, он сейчас занят, как освободиться сразу же и состоится ваше знакомство, ну, а пока - приступим к обучению. Слушайте меня очень внимательно и старайтесь не перебивать. Я, как вам станет сейчас известно, работаю по картинам известных мастеров, а также по драгоценностям. Узнаю, кто их ворует, и стараюсь воров наказать ответным воровством. Занимаюсь своим бизнесом всю свою сознательную жизнь, и заметьте, весьма в этом преуспел. Прежде чем вы отправитесь на работу, вы должны хорошо разбираться и картинах и в бриллиантах. Вот сегодня мы и начнём с бриллиантов. Одну минутку. - Джордж подошёл к сейфу, достал из него шкатулку и вернулся с ней к Джессике. Когда Джессика увидела шкатулку, у неё всё поплыло перед глазами.
    - Откуда она у вас? - Джессика узнала шкатулку своей матери, совпадения не могло быть, эта шкатулка была изготовлена специально для
    её матери по её же заказу.
    - Вам знакома эта шкатулка? - В свою очередь удивился Джордж.
    - Это шкатулка моей матери, в ней мама всегда держала свои бриллианты… - и Джессика всё рассказала Джорджу, как мать хотела обменять драгоценности на украденную компанию отца, и как юрист обманом присвоил себе и компанию и шкатулку.
    - Вот, видите, ваша история - это подтверждение моим словам - юриста надо было наказать за его воровство, и мой исполнитель его наказал – он украл им же украденное.
    - Но в воровстве моих же драгоценностей обвиняли именно меня! А юрист, который их украл - умер. – Джессика вдруг задумалась, а потом тихо спросила. - Его убил ваш исполнитель?
    - Ну, что вы. Нет, конечно же. Наши руки не запачканы кровью. Запомните хорошо, никогда, повторяю - никогда специалист моего уровня не опустится до убийства. Хорошо это запомните.
    - Где бриллианты моей матери? Они… в шкатулке? – У Джессики даже задрожал голос.
    - Джессика, вы должны научиться владеть собой, эмоциям - не место в нашем бизнесе, хорошо это уясните. Вы должны уметь сдерживать свои эмоции. - Это первое правило на пути к успешному ведению дела. У вас руки должны быть твёрдыми и уверенными, а не дрожать как у какой-нибудь карманной воровки.
    - Особой разницы не вижу. Воровство - есть воровство.
    - Это вы сейчас так говорите. Но после окончания курса обучения - заговорите совсем по иному, и, вспоминая сегодняшний день, будете смеяться над своими собственными словами. А сейчас я отвечу на ваш вопрос - ваших бриллиантов здесь нет, я их продал, те, которые лежат в шкатулке - принадлежали другим, ими тоже завладели нечестным путём, но прежде чем я их продам, обучу вас некоторым премудростям.
    Джордж открыл шкатулку, достал бриллианты и разложил их на столе. - Вы можете определить по камню сколько в нём каратов?
    - Ну, я же не ювелир. Как я могу определить?
    - Вот и слушайте меня внимательно.
    Джордж долго и подробно обучал Джессику, объяснял, показывал. Джессика оказалась талантливой ученицей, всё хватала на лету. Сказалось и то, что Джессика с детства росла в роскоши и приучена была к красивым и дорогим вещам, в том числе и - бриллиантам.
    Несколько дней ушло на обучение ювелирного мастерства, ещё несколько дней Джордж учил Джессику разбираться в живописи. Джессика и сама неплохо разбиралась в картинах, у них в доме хранились подлинные полотна известных мастеров, но Джордж заметно углубил познания Джессики. По окончанию курса обучения Джордж провёл Джессике небольшое испытание. Он разложил перед ней бриллианты, но не те, на которых обучал её, а совершенно другие и попросил оценить их.
    - Ну, дорогая моя ученица, что вы скажете мне об этих камушках?
    Джессика внимательно вглядывалась в драгоценности. Долго рассматривала, а потом произнесла. - Вот эти два кольца - бриллианты очень хорошей работы, в каждом из них, по десять карат. - Взяла следующие три кольца и тоже дала им верную оценку. - А вот колье - никакой ценности не представляет, это - бижутерия. Но прекрасной работы, отличить сможет только специалист моего уровня. – Посмотрела на Джорджа и победоносно улыбнулась.
    Джордж очень был доволен своей ученицей. - Джессика, я не ошибся в вас. Вы - талант!
    Знакомство Джессики с её напарником состоялось уже после полного завершения курса обучения.
    - Джессика, сегодня вы познакомитесь с моим первым исполнителем…
    - Это с тем, кто украл шкатулку моей матери? – Перебила Джессика Джорджа. – Да… интересно мне очень посмотреть на него, увидеть - кто он таков.
    - Вот, сегодня вы и узнаете его, только очень прошу - не надо его ругать, он же выполнял свою работу. И надо отдать ему должное – справился он с ней на отлично.
    Вечером на ужин был приглашён верный подельник Джорджа, исполнитель всех его дерзких замыслов и планов. Когда Джессика и Джордж уже находились в гостиной и приступали к ужину, горничная доложила о визите того, кого молодая женщина ожидала с нетерпением и интересом. Джессика готова была увидеть кого угодно, но только не того, кто переступил порог гостиной.

    Глава 10

    - Вы?! Вы работаете с Джорджем?! Но вы же были слугой… или… это всё было разыграно?
    - Джессика, вы знакомы с моим исполнителем? – Джессика не переставала удивлять Джорджа.
    - Мы не то, что знакомы, я ведь даже имени его не знаю. Просто встретились как-то в одном доме.
    - Джессика, я всё вам объясню. Меня зовут Патрик, и я действительно работал в доме небезызвестного вам юриста.
    - Ах вот вы оба о чём… - протянул Джордж и улыбнулся. – Ну, ну… расскажи Патрик обо всём Джессике, она должна знать правду. – Патрик продолжил объяснять Джессике, но прежде обратился к Джорджу.
    - Вы же помните юриста и дело с изъятием у него украденных бриллиантов? – Джордж кивнул. - Чтобы втереться к нему в доверие мне пришлось наняться слугой в его дом. А вы, Джессика простите бога ради, мы же с Джорджем не знали, что это ваши бриллианты.
    - Мне из-за моих же бриллиантов чуть срок не прибавили! - С возмущением выкрикнула Джессика.
    - Но не прибавили же, чего же вы возмущаетесь? – Патрик смотрел на Джессику и улыбался ей. Он любовался её красотой.
    - Ну, знаете… это уже переходит всякие границы.
    - Дорогая Джессика… - Тихо произнёс Джордж. - Не стоит так волноваться, у вас столько ещё будет разных украшений, вы даже не будете успевать их носить.
    - Дело вовсе не в этом, за ваше воровство чуть меня не осудили.
    - Джессика, позвольте мне дорассказать вам.
    - Ладно, говорите, я слушаю.
    - Так вот… – продолжил Патрик. - …после того как я устроился слугой в дом к юристу и до осуществления кражи прошло несколько месяцев. За это время я хорошо проявил себя как работник и заслужил доверие своего хозяина, но не переставал думать о том, как мне украсть бриллианты. И тут мне помог случай в вашем лице. Вы пришли к юристу, и он в разговоре с вами назвал вам код своего сейфа, в котором хранил бриллианты, которые оказались вашими. Помните?
    - Помню, не отвлекайтесь.
    - Я услышал код и запомнил его. И тут произошло непредвиденное - вы схватили кочергу и бросились на юриста. Я ещё подумал тогда - вот это женщина!... Своим нападением и бегством вы мне сказочно помогли. Я спокойно открыл сейф, вынул из него бриллианты, переложил их к себе и спрятал, а сейф оставил приоткрытым и только потом вызвал врача юриста. Подозрение в воровстве драгоценностей, естественно, пало на вас. Я ещё некоторое время оставался работать в доме, мой внезапный уход мог вызвать подозрение у юриста, а так - он на меня даже и не подумал. А потом я спокойно уволился. - Патрик замолк, сконфуженно посмотрел на Джессику и умоляющим тоном произнёс. - Простите меня. Ну, пожалуйста. Я же не знал, что бриллианты принадлежат вам - такой красавице. Мы же теперь с вами компаньоны.
    Джессика строго посмотрела на Патрика, но, увидев его умильную физиономию, не смогла сдержать себя и рассмеялась.
    - Ну, вот и хорошо, что вы помирились. - Миролюбиво произнёс Джордж. - У нас впереди много работы и вы оба должны быть предельно собраны, внимательны друг к другу и никаких - ссор. От ссор идёт негатив, а он неприемлем в нашей работе.
    - Мы уже должны приступить к работе? Но я ещё не готова. Ведь вы меня только теоретически подковали, а теперь очень за практическими навыками.
    - Джессика, ваш склад ума не перестаёт меня удивлять. Я восхищаюсь и преклоняюсь перед вами. – Произнёс Джордж, а Джессика одарила его царственным взглядом. – А сейчас, после того как состоялось ваше знакомство и вы всё выяснили - всем приятного аппетита и продолжим наш ужин.
    После ужина они разошлись каждый по своим комнатам, но перед уходом из гостиной Джордж сообщил Джессике, что практические навыки она начнёт осваивать уже с послезавтрашнего дня.
    ***
    Роберт недоумевал, куда могла исчезнуть Джессика и, причём так надолго. Он звонил ей, звонил, но телефон её молчал. Роберт приезжал к ней домой не раз, пока не понял, что в однокомнатной квартире она не проживает. По своим полицейским каналам ему удалось узнать новый адрес Джессики, и когда он увидел её новый дом - был очень удивлён. – «Это дом Джессики?! Но откуда? На какие же деньги она его приобрела? Да… как всё странно и непонятно…» - Роберт разглядывал дом и… ничего не понимал. Хотя одно он всё-таки понял - и в этом доме Джессики тоже нет. – «Где же она живёт?» - Роберт продолжил поиски, и они увенчались успехом. Он узнал, где и у кого проживает Джессика, правда, Роберт удивился, откуда Джессика знакома с этим известным бизнесменом, но потом вспомнил, ведь отец Джессики и сам был бизнесменом, и видимо, это их давнишнее знакомство. Роберт очень обрадовался, когда узнал, где проживает Джессика и решил, не затягивая с визитом, отправиться к ней незамедлительно. Джессика очень удивилась, увидев Роберта, но пригласила в дом.
    - Роберт, как же вы меня нашли? Это так неожиданно.
    - Я места себе не находил, всё думал о вас. Почему же вы мне ничего не сообщили? Не сказали, что приобрели новый дом, не сказали, что перешли жить к известному бизнесмену. Он друг вашего отца, раз вы живёте у него?
    - Да, вы угадали, папа дружил с Джорджем. - Джессика научилась очень правдоподобно лгать. Никто бы и не догадался, слушая её, что она сочиняет на ходу. И Роберт, конечно же, ничего не заподозрил.
    - И сколько вы планируете здесь прожить?
    - Не знаю. Но пока буду здесь.
    - А как ваш новый дом? Я удивился, когда его увидел. Простите за нескромный вопрос, откуда он у вас?
    - А это Джордж мне купил. Он многим был обязан моему отцу и решил взять надо мной шефство. - Джессика продолжала лгать.
    - Джессика, может, вы подумаете над моим предложением… оно всё ещё в силе.
    - Роберт, дорогой не сейчас. Дайте мне время.
    - Сколько мне ещё ждать?
    - Роберт, ну зачем я вам? Вы же знаете, что я вас не люблю и вряд ли когда-нибудь полюблю. Так зачем вам жена, которая не будет любить своего мужа.
    - Зато я вас очень сильно люблю. Я… я не представляю своей жизни без вас. Я постоянно буду приходить к вам и… надоедать своей назойливостью и, в конце концов, вы вынуждены будете согласиться на моё предложение.
    - Роберт, я же прошла колонию…
    - Я знаю.
    - А это довольно грязное место.
    - Оно вас не запачкало.
    - Роберт, а если я что-то скрываю от вас и это что-то не совсем приятное.
    - Я готов принять любую вашу правду, готов всё разделить с вами, готов быть постоянно рядом с вами.
    - Ну, я не знаю… мне надо подумать…
    - Думайте, Джессика, думайте, а я покорно буду ждать вашего решения.
    - Роберт, простите, но вам уже пора.
    - Да, да. Я уже ухожу. Скажите, когда мне прийти за ответом?
    - Я сама вам позвоню.
    - Я… я очень буду ждать.
    Роберт ушёл, а Джессика задумалась над его словами. Она, конечно же, и не собиралась выходить за него замуж, об этом она даже и не думала, у неё возникла другая идея и она поторопилась поделиться ею с Джорджем.
    - К вам можно, Джордж? Вы не заняты? - Постучала она в дверь его кабинета.
    - Для вас, дорогая Джессика я всегда свободен. Вас интересует, когда начнём осваивать практические навыки?
    - И это тоже, но я сейчас хочу поговорить с вами о другом.
    - Вы меня заинтриговали. И о чём же? Садитесь и рассказывайте. - Джордж указал Джессике на кресло.
    - У меня есть поклонник…
    - Да? - Улыбка медленно стала сползать с его лица. – Вы… собираетесь замуж? - На лице Джорджа застыло удивление.
    - Ну, нет, конечно же. - Джордж незаметно с облегчением вздохнул. - В чём же дело тогда?
    - Моего поклонника зовут Роберт, он безнадёжно влюблён в меня и знает, что взаимности от меня никогда не получит. Он работает в полиции.
    Джордж удивлённо вскинул левую бровь. - В полиции? Это интересно. И - что же?
    - Так вот я подумала, нам разве не нужен свой человек в полиции? Который нас будет обо всём предупреждать, так сказать - подстраховывать. А?
    Джордж вдруг затрясся всем телом. Он хохотал. Такой реакции Джессика от него не ожидала.
    - Джордж, что с вами?
    А Джордж продолжал громко в голос смеяться, смахивал слёзы, размахивал руками, пытался что-то сказать, но взрывы хохота не давали ему и слова молвить. Наконец, он смог говорить.
    - Джессика, ну, вы меня уморили… я давно так не веселился.
    - А что такого смешного в моих словах? Скажите мне, и я тоже посмеюсь вместе с вами. - Тон Джессики был несколько обиженным. Вмиг Джордж стал серьёзным. Он начал объяснять Джессике, как объясняют малым детям.
    - Понимаете, дорогая Джессика, нам свой человек в полиции не нужен, каким бы надёжным он ни был.
    - Но почему? Я не понимаю. Ведь мы будем обворовывать, вернее, наказывать, выражаясь вашим языком, людей и они, естественно, обратятся в полицию. А там - наш человек.
    - Сейчас объясню, и вы всё поймёте. Нам не нужен свой человек в полиции по той причине, что люди, которых мы будем обворовывать - назовём своими именами – не обратятся в полицию.
    - Но почему?
    - Да потому, что они и сами воры и привлекать к себе внимание полиции не захотят. Теперь вы поняли?
    - Да. Теперь я поняла. Я как-то об этом не подумала.
    - Специалист нашего уровня - должен думать обо всём.
    - Да… вы правы. Обо всём… Джордж, но тогда, может, мы привлечём Роберта к нашему бизнесу?
    - Вы ему так доверяете?
    - Он очень любит меня и готов ради меня - на всё.
    - Как  же хорошо я его понимаю. Ну, что ж… поговорите с ним, раз вы так в нём уверены, предложите ему сотрудничество. Но, если он откажется, не донесёт ли на нас?
    - Роберт не предатель, если он и откажется, то просто не станет с нами сотрудничать и - всё. В этом вы можете быть уверены.
    - Хорошо, поговорите с ним. Преданные и надёжные люди нам очень и очень нужны. Завтра поговорите с ним, а с послезавтрашнего дня мы должны уже с вами продолжить обучение.
    - Я тогда прямо сейчас позвоню ему.
    Джессика покинула кабинет Джорджа и позвонила Роберту.
    - Роберт, мне надо с вами серьёзно поговорить. Нет, это не телефонный разговор, жду завтра с утра у себя. Не опаздывайте.

    Глава 11

    На следующий день с утра Джессика ждала Роберта, но он не приходил. Прождав его несколько часов, она решила съездить к нему сама. Ей было странно, что Роберт не пришёл и даже не позвонил, Джессика терялась в догадках и не понимала, что ему могло помешать. Она сообщила Стивену, что собирается ехать по важному делу и вместе с ним направилась к Роберту.
    Джессика приблизительно знала, где проживает Роберт, но никогда у него не была, однако легко нашла его дом. А, благодаря соседям и - квартиру. Джессика долго стучала, звонила, но двери ей никто не открывал. Она уже хотела уйти, как услышала женский голос позади себя. - Да дома он, дома. – Пожилая соседка поднималась по лестнице. – Своими глазами видела как вчера вернулся домой и лица на нём не было. Я частенько захожу к нему, с матерью его ещё дружила, зашла и сегодня, болеет он, сам мне сказал. А дверь свою Роберт никогда не запирает, вы заходите, у него всегда открыто.
    Джессика поблагодарила женщину. Дёрнула за ручку и дверь открылась. Роберт жил в небольшой квартире, хоть и чувствовалось, что проживает в ней холостой мужчина, тем не менее, у него было весьма уютно.
    - Роберт, ты где? Я знаю, что ты дома. - Джессика звала его. Она прошла в спальню и увидела Роберта лежащим на кровати. – Роберт? С тобой всё хорошо? - Роберт лежал на своей кровати, не подавая признаков жизни. Джессика сразу нащупала его пульс и с облегчением вздохнула. Роберт был жив, но находился без сознания, и ей самой привести его в чувство не получалось. Джессика позвонила Стивену и попросила его срочно подняться в квартиру.
    - Что это с ним? И кто он?
    - Стивен, все вопросы - потом, ему нужна помощь, но здесь оказывать её нельзя. Надо перевести его к нам. Давай вместе его перенесём.
    Когда Стивен и Джессика приподняли Роберта, от боли он застонал и пришёл в себя.
    - Джессика? Ты? Как ты попала в мой дом? Куда вы меня ведёте?
    Стивен и Джессика помогли Роберту сесть, и Джессика принялась его расспрашивать.
    - Что с тобой случилось?
    - Да ничего особенного… задержал одного нарушителя и… вот он пырнул меня. –
    - А врач тебя осматривал?
    - Конечно, и осмотрел… и назначил лечение, рана не глубокая, но - чувствительная, от госпитализации… я сам отказался, немного отлежусь и… выйду на работу.
    Джессика глазами указала Стивену на дверь и тот, поняв, удалился.
    - Джессика, но как ты… оказалась у меня дома?
    - Ты, наверное, забыл, что сегодня должен был прийти ко мне…
    - Джессика, я не забыл, но видишь же, что со мной произошло… меня ранили, а потом доктор сделал мне укол снотворного и я спал до того момента, как ты и твой спутник стали меня поднимать. Я обязательно тебе позвонил бы и… всё рассказал. А о чём ты хотела со мной поговорить? У меня есть кофе… очень вкусный растворимый кофе, но сварить его, увы, не могу.
    - Роберт, спасибо, мне сейчас не до кофе. Я тебе хочу кое-что предложить и советую от моего предложения не отказываться.
    - Я заинтригован и… очень внимательно тебя слушаю.
    - Роберт, я хочу предложить тебе работу в бизнесе Джорджа.
    - Спасибо. А чем… занимается твой знакомый Джордж? Что у него за бизнес?
    - Он занимается… куплей-продажей. Покупает и продаёт ценные вещи.
    - А что же я буду делать у него? – Речь Роберта становилась ровней. - Тоже заниматься куплей и продажей? Но я же в этом ничего не понимаю.
    - Это не проблема. Скажи, Роберт, до каких пор ты будешь растрачивать себя на такой неблагодарной и опасной работе? Видишь, тебя даже чуть не убили. И что ты за такой риск имеете? Ничего! А, работая у Джорджа, ты станешь состоятельным человеком. Я считаю, что тебе надо прислушаться к моим словам…
    - А почему ты принимаешь участие в моей судьбе? Ведь я же тебе безразличен. – Перебил Роберт Джессику.
    - Роберт, я хорошо помню, как ты вёл моё дело и как ты мне поверил, что я не совершала кражи своих же бриллиантов. Вот мне и хочется отблагодарить тебя.
    - Ну, хорошо, я подумаю.
    - Нет у тебя времени на раздумье, тебе необходимо подлечиться и после лечения начать новую жизнь. Роберт, я очень тебе доверяю, в противном случае никогда не сделала бы подобного предложения. – Джессика чуть замялась, а потом добавила. - Несмотря на то, что ты работаешь в полиции, тебе можно доверять. – Джессика внимательно и пристально посмотрела на Роберта. Взгляд её был очень странен, она будто сверлила своими глазами Роберта насквозь, от этого взгляда у него даже неприятно заныло в области желудка, но Роберту удалось понять, что хотела Джессика сказать своим взглядом. Джессика, безусловно, никогда не узнает о том, что Роберт навёл справки о Джордже, и узнал, кем на самом деле является этот всесильный Джордж. Роберт и на счёт Джессики всё давно понял. И… принял решение.
    - Джессика, я… согласен работать на Джорджа.
    - Роберт, ты просто молодец, что согласился. А вот сейчас можно выпить кофе. – Джессика прошла на кухню, и только сейчас она обратила внимание на то, что висело на стенах комнат Роберта. Заметила и очень удивилась, но удивилась не тому, что увидела, а тому – как всё было выполнено. Но не стала ничего спрашивать у Роберта. – А вот и кофе.
    После того как они выпили кофе, Джессика забрала Роберта в особняк.
    Знакомство Роберта и Джорджа состоялось. Джордж не всё пока ещё рассказал Роберту о себе, лишь малую толику, не догадываясь о том, что Роберт всё прекрасно знает. В свою очередь Роберт заверил Джорджа в том, что раз он принял решение работать на него, то не подведёт и Джордж будет им доволен. Такое заверение пришлось по вкусу Джорджу. За время выздоровления Джордж ознакомил Роберта конкретно с его работой. Он, как и Патрик, и Джессика будет работать исполнителем.
    Выздоравливал Роберт быстро, сказался его молодой и закалённый организм, а когда он полностью выздоровел, то Джордж приступил к практическому обучению своих новых сотрудников, в обучении которых ему очень помогал Патрик.
    Практические занятия оказались не таким лёгким делом, как думала Джессика. Ей предстояло научиться вскрывать сейфы, освоить лазерную сигнализацию, освоить бесшумное вырезание стёкол. Обучение предстояло долгое, упорное и трудное. Патрик всем этим владел в совершенстве и такого же совершенства Джордж требовал и от Джессики с Робертом. На их подготовку ушло более полугода, и когда истёк этот срок, Джордж и Патрик устроили им настоящий экзамен.
    В одной из многочисленных комнат особняка была установлена лазерная сигнализация, там же стоял и сейф, который предстояло вскрыть Джессике и Роберту и экзамен - начался. Первой сдавала его Джессика, она прошла лучи изящно и очень уверенно, также уверенно вскрыла и сейф, ну, а с вырезанием стекла - у Джессики вообще не было проблем.
    - Джессика, вы блестяще справились со всеми заданиями. – Восторгались её мастерством Джордж и Патрик.
    Так же превосходно справился со всем и Роберт. Джордж ими обоими был очень доволен, с такими исполнителями как у него можно горы свернуть. И они приготовились их сворачивать…
    Прошло несколько дней после того, как Роберт и Джессика продемонстрировали своё мастерство. Эти несколько дней им необходимы были для отдыха перед их первым делом. А первое дело было не из простых. Джордж узнал, что в их город привезены картины известного художника, и должна состояться выставка, на которой будут представлены не только работы упомянутого художника, но и работы прославленных мастеров прошлого. И вот одну из этих картин прославленных художников предстояло изъять Джессике и Роберту. Патрик не принимал в этом участия, он работал исключительно по драгоценным камням. Всё было разработано до мелочей - кто кого на какой машине повезёт, кто где будет стоять, кто где кого будет дожидаться после завершения дела и кто как вернётся назад, но не в особняк, а в специально купленный дом. Его приобрели именно с той целью, чтобы после завершённого дела, скрыться в нём. В этом доме был глубокий подвал, из которого тянулся длинный проход, открывающийся в другом районе города, на случай погони через этот подвал и проход можно от неё уйти и спокойно вернуться домой. Хоть всё было не раз проверено, уточнено, но всё равно Джордж нервничал - ведь это первое дело Джессики и Роберта. Но старался подбадривать всех и верить в успешное его проведение. Украденная картина должна будет принести им колоссальный доход, а её хозяину - такой же колоссальный убыток, но это не волновало их. Джордж узнал, что только благодаря афере на аукционе художник стал её владельцем. А этого Джордж перенести не мог. Он мечтал заполучить эту картину, у него уже и покупатель был найден и вдруг какой-то художник увёл её прямо из-под носа. И Джордж все силы свои бросил на приобретение этого шедевра. Вот, пройдёт всё гладко и успешно, и они все - уедут отдыхать на острова.
    Наконец, наступил день операции. Напряжены были все кроме… Джессики. Она даже возмущалась ими, но и старалась поддержать боевой настрой.
    Ровно в полночь они двинулись на задание. Нужная им картина находилась в конце длиной галереи, они хорошо запомнили её местонахождение. На них всех были надеты специальные очки, позволявшие видеть лазерные лучи. Через лучи должна была пройти Джессика. Страховать её и Роберта должен был Патрик, в случае неудачи все должны были отдельно в срочном порядке направиться в тот специальный дом. Но Джессика запретила даже думать о неудаче, такой негатив перед делом очень опасен. Джессика первой вошла в галерею, она бесшумно специальным устройством вырезала стекло в дверной раме, вынула кругляшок стекла, открыла дверь в галерею и осторожно вошла. В нескольких шагах от неё находились Патрик и Роберт. Джордж на операции никогда не ходил. Он страховал их в ином месте. Поодаль от галереи стояли три машины - Патрика, Роберта и Джессики, в которой ждал её верный Стивен.
    Войдя в галерею и надев очки, Джессика ужаснулась количеству увиденных лазерных лучей. Когда Джордж учил её проходить через них - такого количества лучей не было. Джессика даже испугалась, вдруг у неё не получится. Но она попыталась сразу же пресечь в себе страх, он ей только помешает. И она опять ощутила в себе прилив сил и вмиг в ней появилась уверенность в том, что она сейчас благополучно пройдёт все эти лучи, не задев ни одного. Джессика оглянулась на Роберта, уверенно улыбнулась ему, показала рукой их условный знак удачи и двинулась на лучи. Джессика шла уверенно и с прохождением очередного луча её движения становились всё более отточенными. И вот она прошла последний луч, выпрямилась, облегчённо вздохнула и оглянулась на Роберта. Его лицо светилось даже в темноте, так он был рад за Джессику. А Джессика, освоившись уже окончательно, спокойно подошла к картине. Уверенно отключила сигнализацию и не торопясь вырезала картину. Операция была почти закончена. Оставался только обратный путь. И тут Джессика услышала, как хлопнула входная дверь в галерею. Как она оказалась за выступом одной из колонн галереи, вспомнить вряд ли смогла бы. А когда медленно выглянула посмотреть, что там с дверью, то увидела притаившегося Роберта, он тоже с интересом ждал появления того, кто открыл дверь. Им оказался сторож, он делал ночной обход, проверял всё ли в порядке в галерее, но проверял не особенно внимательно, что оказалось на руку грабителям. А ведь никогда сторож прежде не заходил по ночам в саму галерею, это было первое, что выяснил Джордж, так какого чёрта ему понадобилось сейчас в галерее?! Но, к счастью всё обошлось, не заметив ничего подозрительного, сторож вернулся на свой пост. А Джессика, постояв ещё некоторое время и, убедившись, что сторож окончательно ушёл, двинулась в обратный путь. Она легко скользила между лучами, легко и очень грациозно прошла их, передала свёрнутую картину Роберту и тут … произошло непредвиденное – принимая картину из рук Джессики, Роберт случайно задел один из лазерных лучей, раздался звон до того громкий, что оглушил их. Хорошо, что задет был самый первый луч и тогда, когда Джессика прошла его. Они вместе с Робертом выбежали из галереи, и пока сторож вернулся в помещение, все три машины уже мчались к их специальному дому.
    Роберт чувствовал себя очень неловко, ведь он чуть не сорвал всю операцию. Машины должны были остановиться, не доезжая дома, это могло быть опасным, в укромном, потайном месте был спрятан сдвоенный велосипед, но к этому месту надо было ещё успеть добежать. К счастью, все успели, они подъехали к дому, взяли с собой велосипед - машинами, в случае провала пришлось бы пожертвовать – и скрылись в доме, найти их уже не представлялось возможным. А у другого выхода из подземного прохода дома их ждала машина, в которой находился сам Джордж. Он был мрачнее тучи, но сидел молча, говорить будет дома.
    Спустя час все собрались в гостиной особняка, и Джордж внимательно слушал их объяснения. Но в основном докладывал Роберт.
    - Я признаю свою вину, ведь это я коснулся рулоном картины луча. Но и меня можно понять, я очень нервничал и переживал из-за Джессики и потом – это же первое моё дело. Я клянусь - такого больше не повторится.
    - Если я узнаю, что это было сделано специально, тебе, Роберт - несдобровать.
    Голос, который произнёс эти слова, долго ещё звенел в ушах присутствующих. Даже Джордж почувствовал себя несколько неуютно. – «Да… вот это женщина…» - Уже второй раз подумал так Роберт и добавил про себя. – «С ней лучше дружить, чем конфликтовать».
    - Джессика, я повторяю ещё раз - клянусь, подобно больше не будет.
    - Обещаю - при повторении подобного - не будет уже тебя, Роберт. – Джессика внимательно смотрела на Роберта, а потом произнесла, как ни в чём не бывало - Роберт, дорогой, с кем не бывает, ты прав – это же твоё первое дело. - Тон её был нежен и ласков. Такая перемена в Джессике не прошла незамеченной для всех. Джордж, Роберт, Патрик и Стивен разом испытали к женщине смешанные чувства - восхищения и… чуть страха.
    После клятвенного заверения Роберта все разошлись.
    Джессика никак не могла заснуть, она думала, думала о том, что чудом сегодня избежала провала, а ведь провал - это новый срок и уже довольно солидный, не то, что первый. Проведя всю ночь без сна, Джессика пришла к решению, которое ей показалось единственно верным и надёжным. Ей необходимо было сообщить о нём Джорджу и первое, что она сделала, встав утром с кровати - отправилась к нему.
    - Мне необходимо с вами поговорить, Джордж. Вы должны меня выслушать.
    - А разве вчера не всё было сказано?
    - То, что я хочу вам сказать, Джордж осенило меня ночью. Моё предложение в корне изменит наш бизнес, хоть он и будет по-прежнему волнительным, но уже не столь опасным.
    - Вы меня опять заинтриговали, Джессика. Я внимательно вас слушаю.

    Глава 12

    Джессика села в кресло и взяла сигарету - раньше она не курила, но после комплимента Джорджа - «Джессика, вы так красиво курите, что, глядя на вас, рука сама тянется к сигарете» - Джессика стала курить. Джордж поднёс ей зажигалку, она томно затянулась и, задерживая дым в себе, начала делиться своим предложением. Джордж, не отрываясь смотрел на неё. Он давно уже понял, что испытает к ней сильное влечение, и это не просто влечение, а глубокое чувство. Джордж никогда не был женат, но женщины находились постоянно рядом с ним, правда, надолго не задерживаясь, ни с одной из своих пассий он не собирался создать семьи и очень легко с ними расставался, меняя одну за другой. Но Джессика - это совсем другое, именно её хотелось видеть ему в качестве своей жены, но сказать ей о своём намерении он не решался. Да и как скажешь - Джессика очень молода, ей всего тридцать два года, а ему уже шестьдесят с небольшим. Она, скорее всего, и слушать его не станет. Во властном характере Джессики Джордж уже успел убедиться. Но всё же ему очень хотелось поговорить с ней, и он ждал подходящего случая, вот, подумал, может, случай и представился, но Джессика так увлечённо говорила о своём предложении, что Джордж прерывать её не рискнул, а стал внимательно слушать.
    - Джордж, я как-то была дома у Роберта. Это было тогда, когда Роберт ещё не работал с нами. И, придя в его квартиру, очень удивилась - на стенах были развешаны мои портреты, выполненные Робертом, он рисовал их по памяти. На меня не мои портреты произвели впечатление и не их количество, а то, как они были написаны. Это была работа настоящего художника. Я потом забыла о них и вспомнила этой ночью. Джордж, зачем нам так рисковать собой? Скажите мне? К тому же этот риск себя не оправдывает. И вот, что я придумала. Мы создаём реставрационную галерею, Роберт будет писать подделки мировых шедевров, и мы будем подменивать эти шедевры на картины, написанные Робертом. Видите, смысл остаётся тем же, но риска насколько меньше. Согласитесь, что у моего предложения большое будущее.
    Джордж внимательно выслушал Джессику, а потом надолго задумался. Джессика не торопила его и терпеливо ждала. Наконец, Джордж отвлёкся от своих дум и бодро произнёс. – А что? Ваше предложение очень даже хорошее. Мне понравилось. И вы - абсолютно правы, рисковать никому не придётся. Я сегодня же подберу подходящее здание для реставрационной галерее, а впоследствии дам и рекламу. Уверен, что заказы у нас будут. Вы молодец, Джессика, в вас помимо крепости есть ещё и деловая хватка. А это два необходимых условия для успешного ведения бизнеса. Я вами очень доволен. – «Вот сейчас ей всё скажу, мне, кажется, подходящий момент настал». - Джордж уже сделал глубокий спасительный вдох, чтобы открыть ей своё сердце, но в этот момент в комнату вошёл Патрик. – «Как же он не вовремя».
    - Джордж, Джессика телевизор не смотрите? - Включая телевизор, на ходу спросил он.
    - Нет. – Ответила Джессика. - У нас дела поважнее телевизионных передач.
    - Что-то стоящее показывают? - Поинтересовался Джордж.
    - О нашем ограблении говорят. Вот, послушайте.
    Передавали новости, и диктор сообщал о дерзком ограблении картиной галереи, из которой была украдена картина прославленного мастера. Сторож был уже опрошен, ничего подозрительного им не было замечено, и он сам был удивлён дерзостью, с которой была совершена кража. Интервью давал и инспектор, занимающийся этим делом, он сообщил, что в интересах следствия всего сообщить не может, но преступники вскоре предстанут перед судом, на их след уже вышли.
    - Джордж, это правда? - В голосе Джессики чувствовался страх и напряжение. – Они уже вышли на наш след?
    - Дорогая Джессика, нет, конечно же. А что другое может сказать инспектор? Найти нас невозможно. Вы об этом даже и не думайте. – Джордж обратился к Патрику. – Выключи, пожалуйста, телевизор, видишь, Джессика расстраивается. Я позже соберу всех и расскажу о вашем, Джессика плане или же вы сами расскажете о нём.
    - У Джессики есть план? - Живо спросил Патрик. – И о чём он?
    - Патрик, отправляйся прямо сейчас и арендуй помещение под реставрационную галерею. Соглашайся на любую сумму, но для приличия немного поторгуйся, но недолго. После того как найдёшь подходящее помещение сразу же возвращайся, будем детально разрабатывать гениальный план Джессики.
    Заинтригованный Патрик уехал. Ему было очень интересно, что придумала Джессика, но задавать вопросы не стал.
    Джессика дождалась, когда за Патриком закрылась дверь и обратилась к Джорджу. Голос её был по прежнему взволнованным. – Джордж, а вдруг полиция нагрянет к нам? Что вы ей скажете? Они же поинтересуются вашими доходами? И что вы им на это ответите?
    - Дорогая Джессика, неужели вы думаете, что я был бы спокоен, если бы у меня не было всё продумано? - Джордж нежно смотрел на Джессику. - У меня есть легальный бизнес. - Джессика внимательно его слушала. - Я давно хотел рассказать вам о своём бизнесе, но отвлекали дела, а сейчас - пришло время. Мой бизнес - это строительная компания… - Джордж выждал паузу и продолжил. - …строительная компания… вашего отца.
    - Что?!
    - Помните, юрист перед своим банкротством поспешно продал вашу компанию?
    - Да. Хорошо помню. Мне об этом Роберт рассказал.
    - Так вот, купил компанию - я. Теперь я её владелец. – И тут Джордж решился. - Джессика, и компания и всё, чем я владею, станет вашим, но при одном условии.
    - Какое ещё условие? - Недовольно спросила она.
    - Джессика, станьте моей женой… я полюбил вас сразу, как только увидел.
    - Джордж, и вы туда же? Я не собираюсь замуж. Хватит, была уже замужем, достаточно с меня.
    - Джессика, не отказывайте мне, подумайте над моим предложением, взвесьте его и только тогда дайте мне ответ, а я в свою очередь буду терпеливо ждать.
    Джессика хотела что-то возразить, но вдруг замолчала, а потом медленно произнесла. – Хорошо, я подумаю.
    - Так я могу надеяться?
    - Я ничего вам не обещала, просто сказала, что подумаю. Джордж, может у вас и бриллианты моей матери находятся?
    - Увы, бриллиантом ваших у меня нет. Я продал их. И весьма удачно, получил за них чуть больше миллиона.
    - А мой отец приобрёл их за половину этой стоимости. Как же вам удалось получить больше?
    - Дорогая Джессика, ведь это мой бизнес. Бизнес, которым я владею в совершенстве.
    - Джордж, простите, но мне надо немного отдохнуть. Когда вы всем будете докладывать о моём плане, не забудьте и меня пригласить.
    - Ну, что вы, Джессика, это же ваш план. Как же без вас.
    Джессика направилась к себе. Войдя в комнату, прилегла на кровать и принялась рассуждать. – «Предложение Джорджа меня привлекает только по одной причине - я верну компанию своего отца. Но становиться его женой даже из-за компании я, естественно, не обираюсь. Я выйду за него замуж. Джордж, хоть и выглядит моложе своих лет, подтянут, спортивен и лицо у него приятное, но мне он не нравится. А ради компании отца, я готова стать его женой, но - только по документам». - Джессика долго ещё размышляла о новых перспективах, пока стук в дверь не отвлёк её. Это пришла горничная, позвать её к Джорджу.
    В кабинете Джорджа все уже собрались и ждали только её. Джессика ещё раз рассказала о своём плане, он всем очень понравился кроме Роберта.
    - Я не смогу писать картины. Вдруг у меня не получится, и тогда я всех подведу.
    - Чем гадать - получится или нет, лучше с завтрашнего дня приступайте к своей новой работе. Сходите в галерею и начните писать картину какого-нибудь известного мастера. А когда вы закончите, я попрошу своего знакомого - эксперта по картинам дать нам профессиональное заключение.
    - Ну… не знаю… я, конечно, попробую… ну, а как получится… посмотрим.
    - Будь уверен в своих возможностях, Роберт и у тебя всё получится. - Уверенным тоном подытожила Джессика.
    На следующий день Роберт, приняв облик художника, отправился в галерею. Он выбрал известную картину признанного художника прошлого столетия и приступил к её копированию. Спустя почти что месяц картина была готова. Отличить её от подлинника было трудно. Джордж пригласил своего друга-эксперта и попросил дать заключение о картине, которую, как он сказал ему, приобрёл на аукционе. Друг поздравил с приобретением шедевра и приступил к детальному её осмотру. Осматривал картину долго и очень тщательно, а потом произнёс. – Джордж, не хочу тебя огорчать, но ты приобрёл копию, не подлинник, но, заметь - копия выполнена мастерски, писал её талантливый художник.
    Джордж ликовал. Затея Джессики увенчается успехом.
    Со следующего дня во всех газетах и на телевидении была размещена реклама об открытии реставрационной галереи, готовой сотрудничать как с частными лицами, так и с организациями.
    Новый виток в бизнесе авантюристов был запущен.

    Глава 13

    Прошло несколько дней и в реставрационную галерею стали поступать заказы. Обратились представители из двух музеев с просьбой отреставрировать несколько картин, но это были мелкие заказы. С заказчиками встречалась сама Джессика. Джордж был расстроен из-за того, что стоящего заказа пока всё ещё не поступало. И тогда он решил продать картину, пробно написанную Робертом, но продать её под видом подлинника. Когда сообщил об этом Джессике, та пришла в бешенство.
    - Джордж, вы сошли с ума! – Вскричала она. - Как можно такое делать?!
    - Дорогая Джессика, это же ваше предложение - сбывать копии под видом подлинников.
    - Джордж, помните, как вы меня всему обучали? Как учили обращать внимание на нюансы?
    - К чему вы это?
    - А к тому, что вы не учли один очень важный нюанс. Я предлагаю писать копии с картин, которые нам принесут на реставрацию или частные лица или представители музеев. Они принесут нам свои картины и обратно получат картины, которые тоже будут считать своими и потому к экспертам не обратятся. А если мы выставим на продажу картину Роберта, то купивший её, сразу же отправится на экспертизу и любой эксперт скажет, что картина - подделка и тогда конец нашему бизнесу и вашему имени бизнесмена. Поняли теперь?
    - Джессика, я продолжаю преклоняться перед вашим умом. Да… вы абсолютно правы. Но на такое уйдёт довольно много времени.
    - Согласна, но зато ни у кого не возникнет в отношении нас никакого подозрения. А торопиться нам некуда. Нам даже на руку, что пока нет подходящего заказа, Роберт спокойно отреставрирует принесённые картины, и я уверена, слава о нашей реставрационной галерее вскоре облетит весь город.
    Так и оказалось, удачно отреставрированные Робертом картины сделали своё дело. Заказы стали сыпаться один за другим. Роберт был завален работой, но того заказа, которого ждали все - пока не поступало. Но они не теряли надежды, их бизнес не закроется, он состоится, просто нужно какое-то время подождать и они все терпеливо ждали. И - дождались.
    В реставрационную галерею обратился владелец известной картины. Он давно уже хотел отреставрировать её, но не знал, куда именно обратиться и вот один из его знакомых посоветовал реставрационную галерею Джорджа. Знакомый очень хорошо отзывался о ней, и владелец картины обратился к ним. Галерея произвела на него впечатление, а когда его встретила красавица Джессика - он был просто в восторге. Мужчина пришёл в галерею узнать каковы условия реставрации картин, Джессика ему всё подробно объяснила, рассказала. Сказала, что у них дорого, но реставрация, проводимая их художником, того заслуживает. Мужчина готов был заплатить и больше, лишь бы его любимую картину восстановили бы. Джессика предупредила, что художник у них один, заказов много и потому работает медленно, тем более, что в таком деле спешка неприемлема. Картина будет готова через два месяца. Джессика также предупредила, что в их галерее круглосуточная охрана и все владельцы, которые доверяют им свои картины, могут быть абсолютно спокойны за них. Мужчина остался всем довольным и в тот же день привёз свою картину.
    - Роберт, вы должны уложиться в два месяца, по истечении которых наш клиент заберёт уже копию. И не переживайте из-за объёма работ, остальные картины я сама буду помогать вам реставрировать.
    Джордж ликовал - наконец, появился долгожданный клиент. Но вместе с ликованием, он и нервничал, беспокоился о том, как клиент воспримет картину после «реставрации».
    В течении двух месяцев Роберт не выходил из галереи, работал не покладая рук. Джессика с увлечением реставрировала картины и ей это очень нравилось.
    Джордж всё время хотел возобновить с ней разговор об их совместном будущем, но, видя как Джессика увлечена новой работой, не решался с ней заговорить. - «Когда закончит Роберт писать картину и Джессика будет менее занята, вот тогда, не откладывая больше, я поговорю с ней».
    Ровно через два месяца картина была завершена. Когда Роберт показал её Джорджу, тот в первый момент воскликнул - это восхитительно! И долго, не отрываясь, смотрел на неё, а потом голосом полным восхищения, чуть удивлённо спросил. - Роберт, а как вы отличаете подлинник от копии?
    На что Роберт с самым серьёзным видом ответил. – Это профессиональная тайна, простите, но даже вам не могу о ней сказать.
    - Вы художник от бога! Я преклоняюсь перед вашим талантом.
    Патрик и Стивен тоже были потрясены, увидев рядом обе картины. Они не скрывали своих восторженных отзывов.
    - Ну, что я говорила? - Победоносно глядя на мужчин, довольно произнесла Джессика. – Я была уверена, что Роберт сможет написать портрет, и знаете, что я вам всем скажу? - Джессика выдержала паузу. – Мне картина Роберта нравится гораздо больше, чем её подлинник.
    Джордж, Патрик и Стивен согласились с ней, а Роберт сконфуженно улыбаясь, пытался возражать, но было видно, что такой отзыв ему очень даже приятен.
    Джессика сообщила владельцу картину, что реставрация закончена и, ничего не подозревающий хозяин картины, на следующий день явился за ней. Он долго рассматривал её, чем вызвал немалое волнение у всех, а потом громко произнёс. – Не зря, не зря хвалят вашу реставрационную галерею, после вашей работы, Роберт картина засверкала новыми, я бы даже сказал, живыми красками… как же вам это удалось? Так преобразить картину может только талантливый художник. – Джессика решила прервать восторженные высказывания посетителя. Ещё неизвестно к чему они могут привести.
    - Мы очень рады, что вам понравилось. Можете забирать свою картину. Оплата, как и договаривались.
    - Я - в восторге. Всем буду рассказывать о вашей галерее, и советовать обращаться только к вам. – Посетитель был настолько доволен проделанной работой, что даже заплатил гораздо больше того, чем следовало. Джессика пыталась вернуть ему лишнее, но пыталась весьма слабо и посетитель «уговорил» её взять за работу сумму, которую он настоятельно хотел оставить.
    - Ну, вот… - дождавшись ухода посетителя Джордж собрал всех у себя в кабинете для обстоятельной беседы. - … после успешного завершения реставрации картины, теперь приступим к обдумыванию её продажи.
    - А я уже всё обдумала. - Громко и уверенно произнесла Джессика.
    - Да? И когда же мы выставим её на продажу? - Удивлённо спросил Джордж.
    - А мы её в нашем городе выставлять не будем, это очень рискованно. Мы выставим её за рубежом.
    - Джессика, вы просто молодец! - Восхищённо произнёс Джордж и остальные его поддержали.
    - А кто повезёт картину, и в какую страну? – Спросил Роберт. Он был уверен, что Джессика назовёт его.
    - С картиной поедем… мы с Джорджем. – Заметив недоумение в глазах Роберта и удивление в глазах Патрика, Джессика быстро добавила. Джордж тоже удивлённо смотрел на Джессику, ему было интересно, что ещё она придумала. - Мы повезём картину с Джорджем, но не потому, что не доверяем вам, с такими надёжными, как вы людьми жить и работать одно удовольствие. – Джессика опять выдержала недолгую паузу и, глядя на Джорджа нежно произнесла. - Эта поездка будет не только деловой… это будет ещё и наше с Джорджем свадебное путешествие.
    - Что?! - Восхищённо спросил Джордж.
    - Что?
    - Ваше свадебное путешествие?
    - Надо же, а вы никому ничего не говорили.
    Роберт был сражён этим известием, Патрик очень удивлён и только Стивен искренно обрадовался. Джессика продолжала.
    - Уже давно Джордж сделал мне предложение, и я его обдумывала, а вот сейчас - приняла решение. – Джессика подошла к Джорджу, взяла его за руку и, глядя ему в глаза, тихо произнесла. – Я согласна стать вашей женой. Но у меня одно условие – никакой свадьбы. Привлекать к себе внимание нам совершенно не нужно. Мы тихо распишемся и выедем за границу, мы поедем… - Джессика назвала страну, в которую хочет отправиться - …и там мы продадим картину.
    - Замечательно! Я уверен, никому и в голову не придёт, что молодожёны везут контрабанду. Я поздравляю вас. – Роберт первым поздравил Джессику и Джорджа. Он прекрасно знал, что Джессика никогда не будет ему принадлежать и уже смирился с этим, но, его сердце неприятно заныло, от заявления Джессики.
    На следующий день Джессика и Джордж расписались и стали готовиться к поездке.
    Перед отъездом Патрик сделал подарок Джессике. – Джессика, это мой вам свадебный подарок. – Патрик протянул Джессике маленькую коробочку, которую она с интересом раскрыла её и увидела бриллиантовые серьги. Они были очень изящной работы. – Патрик, спасибо вам большое, я так тронута вашим вниманием. – Джессика улыбнулась Патрику и внимательно стала разглядывать серьги. Патрик удивлённо заметил, как улыбка постепенно сползала с её лица и когда Джессика посмотрела на Патрика, от её взгляда у него прошёлся по спине легкий холодок.
    - Что-то не так, Джессика? – Удивлённо и непонимающе спросил он.
    - Да, Патрик. Что-то не так. - Пристально посмотрев в его глаза, медленно ответила Джессика.

    Глава 14

    Джессика медленно перевела взгляд на серьги. – Патрик, кто сделал эти фальшивые бриллианты? - Взволнованно спросила она.
    - Как ты догадалась?! - Патрик до того растерялся, что перешёл на «ты». - Я показывал их известным экспертам, даже и они не сразу признали в них простые стёкла. Но ты? Как ты поняла? – Недоумевал Патрик.
    - Ну, не забывай – Джессика тоже забыла, что говорила на «вы» со всеми, кроме Стивена и Роберта - что я лучшая ученица Джорджа. Он долго и очень требовательно обучал меня разбираться именно в бриллиантах. Патрик, ты не ответил мне - кто их сделал?
    - А ты не поняла? – Сощурив глаза, улыбался Патрик.
    - Неужели… ты?! – Джессика обрадованно посмотрела на него. – Да ты знаешь, что мы можем сделать? - От прилива чувств, Джессика даже говорить не могла, удивление и радость душили её.
    - Не говори загадками. Я пока ничего не понимаю.
    - Патрик, да ведь ты - гений ювелирного дела. Мы можем и должны расширять наш бизнес. Джордж знает, что ты владеешь таким мастерством?
    - Я не говорил ему.
    - Пошли, об этом надо рассказать ему, у меня уже созрел план как нам ещё больше расширить наш бизнес.
    Когда Джессика показала Джорджу серьги и сказала, что это очень для них выгодно, Джордж также как и Патрик не понял, что она имеет в виду.
    - Как же туго до вас доходит. Всё надо разжевать за вас, да ещё и напомнить проглотить. Слушайте внимательно. Патрик будет делать бриллианты и подменивать ими подлинные, примерно, тоже самое, что делает Роберт с картинами. Теперь поняли?
    И Джордж, и Патрик оба задумались.
    - Дорогая Джессика, я не совсем понял, как это Патрик будет их подменивать.
    - И я тоже не понимаю. Джессика, поясните, пожалуйста. - Патрик опять перешёл на «вы». Джессика недовольно взглянула на них, вздохнула и принялась объяснять.
    - Мы откроем ювелирную мастерскую, в которой Патрик будет делать свои фальшивки, клиенты будут приносить ему свои драгоценные камни, кто на реставрацию, а кто и заказывать новые украшения, ну, а Патрик будет подменивать настоящие бриллианты, изумруды на свои.
    - Джессика, а где я возьму изумруды? – Удивление не сходило с лица Патрика.
    - Ты будешь их делать из зелёных стеклянных бутылок.
    - Что?! Из бутылок?! - Патрик не выдержал и рассмеялся, но его смех быстро затих после слов Джорджа.
    - Патрик, ничего смешного я не вижу. А вы, Джессика, как всегда придумываете на редкость смелые и довольно простые способы обогащения. Я - в восторге. Мы сразу же займёмся нашим новым делом.
    - Но, как же так? А если я не смогу сделать?
    - Ты - сможешь, Патрик и ты - сделаешь. А мы все тебе поможем. Но займёмся ювелирной мастерской не сейчас, а когда мы с вами, Джордж вернёмся из свадебного путешествия. Ну, а на то время пока нас с Джорджем не будет, ты Патрик начнёшь делать и бриллианты и изумруды. Где ты делал бриллианты?
    - В своей комнате. Я достал необходимые инструменты и в своей комнате работал.
    - Вот и продолжай, а потом, после нашего с Джорджем возвращения мы оборудуем для тебя отдельную мастерскую и дадим рекламу. И я уверена - дело пойдёт.
    Джессика и Джордж расписались. Торжество своё они отметили в узком кругу - были все свои - помимо молодожёнов только Патрик, Роберт и Стивен.
    На следующий день молодые супруги отправились в свадебное путешествие, взяв с собой всего две сумки, в одной из которой находилась картина, которую они должны были реализовать. Но летели они не одни, с ними отправилась горничная. Ни у кого не возникло бы подозрения – почему с молодожёнами едет и горничная. Об истинной цели её поездки знали только Джордж и Джессика, даже Роберту, Патрику и Стивену ничего не было об этом известно. И вовсе не потому, что им не доверяли, если бы к ним доверия не было, то и их самих в бизнесе Джорджа не было бы. Просто заранее Джессика не любила говорить о деле, вот, когда всё будет закончено она и Джордж подробно обо всём всем расскажут.
    Горничной отводилась очень ответственная роль. Она должна была на аукционе продать картину Роберта. Для неё специально был изготовлен фальшивый паспорт с изменёнными данными. Имя, фамилия, место жительства - всё было другим. Даже внешность горничной будет другой во время её пребывания на аукционе. Связать картину с Робертом и тем более с Джорджем - никак нельзя будет.
    Как только семейная пара с горничной остановились в отеле Джордж начал наводить справки об аукционе. Джессика потому и выбрала эту страну для свадебного путешествия, что в это время всегда в главном городе страны проводится аукцион. Джордж наводил справки весьма осторожно, он умело входил в беседу и также умело выходил из неё и собеседник, всегда, запоминая первое и последнее предложения, не задумывался о промежуточных, которыми Джордж и выяснял всё, что его интересовало. Таким образом, он узнал, когда и где будет проводиться аукцион, и молодая приятной наружности дама отправилась в здание аукциона с предложением выставить её картину. Картина - её собственность, но после смерти мужа, ей требуются деньги, вот она вынуждена её продать. В молодой вдове трудно было узнать горничную.
    Аукцион прошёл волнительно. Когда увидели картину и узнали, чья она - было море вопросов, но на все горничная уверенно отвечала. Многие ответы были заранее оговорены Джорджем и Джессикой, а на многие и сама очень умно и по деловому отвечала горничная. Ведь недаром она столько лет живёт и работает в доме Джорджа, многому научилась.
    Аукцион состоялся. Картину продали за цену, о которой никто из пятёрки авантюристов даже и не мечтал. Это был грандиозный успех,
    который они втроём отмечали в ресторане.
    На следующий день после продажи картины, не стало и вдовы, которая её выставила - документы были сожжены, внешность опять у горничной стала прежней и признать её во вчерашней даме, присутствующей на аукционе – было невозможно. После получения денег, а взять их решили наличными, и получала их горничная в облике вдовы - троица отправилась, но не домой, а в другую страну, вот оттуда и были оправлены деньги на счёт Джорджа. А отправителем был сам Джордж, и опять в ход пошли липовые документы и липовый паспорт, которые также после пересылки денег были уничтожены. Подозрение они отвели от себя умело. Поездив ещё некоторое время по странам, все трое вернулись домой.
    Первое, что сделал Джордж - проверил счёт в банке, удостоверившись, что с деньгами всё в полном порядке, он, Джессика и горничная рассказали обо всём Роберту, Патрику и Стивену.
    Все очень хорошо заработали на продаже картины, Джордж не забыл и о горничной, её капитал тоже значительно пополнился.
    Было решено, что некоторое время - а сколько неизвестно - Роберт заниматься будет исключительно только реставрациями картин. Писать портреты пока не будет, такое решение приняла Джессика в целях безопасности. Они очень внимательно следили за прессой, вдруг что-то, да и всплывёт о проданной на аукционе картине. Но время шло, и всё было тихо.
    Патрик показал Джессике и Джорджу сделанные им бриллианты и изумруды. Камни были - бесподобны, переливались, искрили и выглядели самыми, что ни есть настоящими. Джордж, как и обещал, открыл для Патрика ювелирную мастерскую, а Джессика дала всюду рекламу.
    И первые посетители не заставили себя ждать.

    Глава 15

    Патрик очень успешно повернул первую подмену бриллиантов. Клиент заказал кольцо и принёс свои бриллианты для его изготовления, а Патрик умело их подменил. Когда кольцо было готово и представлено клиенту, тот долго и восторженно отзывался о работе ювелира, ему очень понравилось кольцо, это был подарок для его жены на её очередной день рождения. Довольный клиент покинул мастерскую Патрика, так ничего не поняв.
    Краденые бриллианты сбывали также как и поддельные картины - в другой стране. В сбыте их помогала опять-таки горничная. Переодевшись до неузнаваемости, и по фальшивым документам она переезжала из стран в страны под прикрытием Джорджа, тоже каждый раз менявшего свою внешность и личность. Они успешно продали несколько картин, написанных Робертом и небольшую партию бриллиантов. Долго держать при себе картины и бриллианты было опасно, и они старались как можно скорее избавляться от драгоценных камней и картин.
    Всё шло у них гладко, но один случай заставил их довольно сильно поволноваться.
    Ежегодно в их городе проводился благотворительный бал в пользу нужд города и на этом балу в обязательном порядке присутствовали все бизнесмены города со своими супругами, подругами, любовницами. Джордж регулярно получал приглашения и всегда вносил весомый вклад в такое благородное дело. И в этом году он также получил приглашение и отправился на бал уже в качестве женатого человека вместе со своей супругой.
    На должность руководителя и устроителя бала выбирался самый опытный бизнесмен. Это была выборная должность, которая спустя два или три года переходила к следующему кандидату. Должность была и очень ответственна. Тщательно проверялась вся собранная сумма, которая должна была быть передана в мэрию. Укравшего даже самую мизерную часть ожидало позорное изгнание из города с полной конфискацией всего его имущества и бизнеса. А такой позор невозможно было бы перенести и потому случаев воровства денег от благотворительности ещё ни разу не наблюдалось. Кто бы согласился так подвести себя и свою семью. Вот бизнесмены и не рисковали, не для чего им это было.
    Джессика долго выбирала туалет для бала, она очень хотела произвести фурор своим появлением. – Дорогая Джессика, вы и так своей красотой затмите всех присутствующих там дам. - Глядя на жену, с любовью в голосе произносил Джордж. Хоть они и были женаты, но манеру общения друг с другом на «вы» продолжали соблюдать.
    Бал был в самом разгаре, когда Джессика, вдруг схватив мужа за руку, тихо, но быстро зашептала.
    - Джордж, вы видите блондинку в красном платье?
    - Дорогая Джессика, я перестал обращать внимание на женщин уже давно, после того как встретил вас.
    - Джордж, я сейчас не об этом. Я серьёзно говорю вам. Посмотрите внимательно на эту женщину. Пригласите её на танец.
    -Что? Для чего мне с ней танцевать?
    - Вы станцуете с ней, а потом пригласите за наш столик.
    - Дорогая Джессика, это ваша знакомая?
    - Нет, я её не знаю, но должна с ней познакомиться.
    - Вы что-то задумали? – Джордж продолжал недоумевать.
    - Джордж, парюра, которая на ней мне показалась знакомой, вот я и должна убедиться в этом.
    - Ах, вот оно что. Конечно же, я приглашу её на танец, а потом познакомлю с вами. Вы думаете это ваша фамильная парюра?
    - Я не уверена, но очень похоже. Вот для этого мне надо рассмотреть её вблизи. У нас в семье была малая парюра, она включала всего три предмета - колье, серьги и кольцо. Это был свадебный подарок моего прадеда по отцовской линии своей невесте - моей прабабушке. Парюра передавалась из поколения в поколение, пока этот подлый юрист не украл у моей матери все драгоценности. А потом вы, Джордж купили их у него и… продали.
    - Ну, простите меня, дорогая Джессика. Я же не знал и даже не мог предполагать, что наследница всех тех драгоценностей - моя будущая супруга. – Джордж так умильно смотрел на Джессику, что рассердиться на него она не смогла.
    - Джордж, идите к ней и приглашайте на танец. Включите всё своё обаяние, вы это умеете.
    Джордж направился к даме в красном. Она одиноко сидела за столиком и скучала.
    - Вы позволите пригласить вас на танец? – Джордж неожиданно возник перед ней, как волшебник из сказки. Женщина даже вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и весьма кокетливо ответила.
    - Отчего же не станцевать с таким обаятельным кавалером. – Произнесла она и очень изящно встала. Джессика внимательно наблюдала за ними. Когда увидела, что женщина приняла приглашение Джорджа, облегчённо вздохнула. Станцевав, Джордж подвёл её к столику, за которым сидела Джессика.
    - Позвольте представить вам мою супругу Джессику. – Джордж помог женщине сесть и обратился к жене. - Дорогая, познакомься, это Мадлен. – Женщины обменялись ничего не выражающими взглядами, и Джессика решила не тратить время, а сразу приступить к интересующему её вопросу, но Джордж опередил её.
    - Дорогая Джессика, представляете, муж Мадлен вынужден был покинуть бал, срочные дела появились, и оставил её одну скучать на балу. И если бы не я, то очаровательной Мадлен тоже пришлось бы уехать, не сделав взноса, а это не приветствуется на данном балу.
    - Дорогой, вы спасли Мадлен и её мужа от позора.
    - Я так благодарна вам. - Томно произнесла Мадлен. - Вы позволите мне побыть с вами, пока не вернётся мой муж?
    - Конечно, Мадлен. Мы проведём время очень весело. Правда, дорогой? - Джессика многозначительно посмотрела на мужа, и он всё понял.
    - Я принесу милым дамам коктейль. Вы же будете коктейль, Мадлен?
    - Я обожаю коктейль «Маргарита». – Ответила Мадлен.
    - Дорогая Джессика, а вам какой принести?
    - Этот же. И ещё самых разнообразных фруктов.
    Джордж понял, он не должен быстро возвращаться к столику и медленными шагами направился к бару.
    - Мадлен, я в восторге от вашей парюры. Такая красота… а какая игра камней… видимо, это очень старинные украшения.
    - Увы, не могу знать, мне их подарил мой отец. Вообще-то, такие подарки должен делать муж… - Мадлен была уже не совсем трезва и потому позволяла говорить себе лишнее, что очень устраивало Джессику. - Но мой муж… - это сплошное недоразумение. Вот и сегодня - привёл меня на бал и оставил. Можно сказать - бросил. Я даже не знаю, как делать эти пожертвования. И моего отца нет, он в отъезде, он возложил эту благотворительность на мужа, а ему позвонили и вызвали в компанию, что-то там стряслось. Хорошо, ваш муж меня пригласил, у него такая доверительная внешность, вот я ему и пожаловалась. Вы же не обидитесь на меня из-за этого?
    Но Джессика не слушала болтовню подвыпившей Мадлен. Она, не отрываясь смотрела на парюру. – «Этого не может быть!» - Стучало у неё в мозгу.
    - Мадлен, вы знаете, ваши драгоценности нуждаются в хорошей чистке. Я знаю замечательного ювелира, он оживит ваши бриллианты, придаст им ещё более сверкающий вид.
    - Да? А разве они плохо сверкают?
    - Они засверкают с ещё большей красотой. Этот ювелир творит чудеса, у него волшебные руки. И ещё, я вам скажу по секрету… ведь эти украшения, определённо, ваш отец приобрёл не в магазине, так?
    - Да. Он сказал, что купил их у своего знакомого бизнесмена.
    - Ну, вот видите… значит, на камнях остался негатив от прежних владельцев. А вы уверены, что те владельцы были счастливы? Ведь их негатив может перейти и на вас. И тогда с вами начнут происходить разные истории, и порой не очень хорошие. А этот ювелир может снимать негатив. Видите моё кольё? - Мадлен трезвела на глазах. Она внимательно посмотрела на колье Джессики и тихо спросила. - На нём тоже был негатив?
    - Ещё какой! Я начала дурнеть и стареть. Представляете? Пока ювелир не снял этот негатив. И я сразу же стала прежней.
    - Поведите меня к нему. – Взмолилась Мадлен.
    Джессика торжествовала. Ей удалось напугать Мадлен, и теперь та сделает всё, чтобы ни сказала ей Джессика.
    - Обязательно. Прямо с завтрашнего утра я вам позвоню, и мы вместе с вами отправимся к ювелиру.
    - А вот и коктейли с фруктами. – Джордж издали наблюдал за Джессикой и, когда она подала ему условный знак, он сразу же направился к столику. - Вы угощайтесь, а я пойду делать взнос. – Джордж отошёл, но Джессика вернула его. – Дорогой, мы же не оставим Мадлен в беде? Мужа её не видно, а взнос надо делать и ей, внеси, пожалуйста, за неё, а завтра её муж вернёт нам наши деньги.
    - Мадлен, вы позволите мне внести за вас деньги?
    - Мне так неудобно, но я вынуждена вам позволить, моего мужа всё ещё не видно.
    Когда Джордж внёс чеки за себя и за Мадлен и направился к столику, то увидел рядом с ним мужчину. Это, как оказалось, был водитель мужа Мадлен, которого с чеком для взноса прислал её муж. Сам он, к сожалению, приехать не смог. Водитель передал чек и направился к выходу, сказав Мадлен, что будет ждать её в машине. Чек тут же Мадлен передала Джорджу. И он заметил на чеке сумму гораздо больше той, которую внёс за них. Джессика волновалась, появление чека не входило в её планы, ведь под видом возвращения денег, она планировала на следующий день приехать к Мадлен и напомнить ей о посещении ювелира, если та о нём забудет, ведь коктейль, принесённый Джорджем, был алкогольный. Джессике пришлось «неловким» движением руки сбросить коктейль на пол, а когда Джордж бросился принести ещё, то Джессика остановила его - от коктейля очень портится фигура, Мадлен, разве вы этого не знали?
    - Да? Я этого не знала. Спасибо, я не буду. – Отказалась она.
    - Мы с мужем уже собираемся домой, поздний сон пагубно влияет на красоту. – Громко произнесла Джессика.
    - Да, мне тоже уже пора. – Мадлен встала из-за стола.
    - Мадлен, так мы завтра едем к ювелиру, вы не забыли?
    - Нет, я всё помню. И буду ждать вас.
    На следующий день с утра они были уже в мастерской Патрика. Накануне вечером, Джессика предупредила Патрика о визите Мадлен и добавила - она и Патрик едва знакомы.
    Патрик принял украшения Мадлен, пообещал их почистить и назначил дату, когда за ними прийти.
    Только за Мадлен закрылась дверь, как Патрик и Джессика стали внимательно рассматривать парюру. А, рассмотрев бриллианты, вопросительно уставились друг на друга.

    Глава 16

    - Джессика, вы видите то же, что и я? – Тихим шепотом медленно спросил Патрик.
    - То, что вы видите сейчас, я увидела ещё вчера. И была очень удивлена. – Джессика продолжала пристально смотреть на Патрика. - Ну, я жду объяснений.
    - Каких объяснений? Я сам в шоке.
    - Патрик, мы же с вами познакомились в доме юриста, где вы устроились слугой с целью его ограбления. Надеюсь, не забыли?
    - Нет, не забыл. А к чему это вы?
    - К тому, что вы умыкнули драгоценности моей матери, а потом подменили мои фамильные бриллианты на искусственные кристаллы. Вы будете это отрицать?
    - То, что умыкнул, как вы говорите - не буду, но я не подменивал их на кристаллы. В этот я вам клянусь.
    - Мне хочется вам верить.
    - А разве я давал когда-нибудь вам повод сомневаться в своих словах? - Серьёзно спросил Патрик.
    - Я верю вам. Но, тем не менее, бриллианты подменены.
    - Как вы это поняли, Джессика?
    - Я же хорошо разбираюсь в камнях, и я уже говорила вам об этом.
    - Я не об этом вас спрашиваю.
    - А о чём же?
    - Как вы поняли, что парюра ваша?
    - На золоте есть надпись, она сделана моим прадедом и потому я точно знаю, что это парюра - моя. - Джессика показала надпись. - Патрик, скажите мне, когда вы забрали шкатулку у юриста, что дальше вы с ней сделали?
    - Принёс Джорджу, а потом он уже реализовал все, простите, ваши драгоценности.
    - Одному покупателю?
    - Нет. Продавая одному всю шкатулку, Джорджу пришлось бы значительно снизить цену, он продал их разным покупателям, и потому сделка оказалась такой выгодной…
    - Да, я знаю, он продал их очень удачно, выручил гораздо больше, чем заплатил мой отец за все драгоценности в шкатулке. - Прервала Патрика Джессика. - Вы знаете, ведь фамильными была только парюра, а остальные драгоценности моей матери были куплены отцом ей в подарок. Патрик, надо срочно сообщить Джорджу о подмене бриллиантов в парюре. Вы оставайтесь здесь в мастерской, а я поеду в особняк. Если выяснится, что бриллианты фальшивые - скандал нам обеспечен, и последствия его могут быть непредсказуемыми.
    - Да… вы правы. Поезжайте. Джордж должен об этом знать.
    Джессика вернулась в особняк. Джордж работал в своём кабинете, он по скайпу общался с управляющим строительной компании. После того, как Джессика стала супругой Джорджа, она настояла на возвращении бывшего управляющего на его же должность, и Джордж согласился с его кандидатурой, ему нужны были надёжные и верные работники.
    - Джордж, мне надо с вами поговорить. - Заходя в кабинет, тихо, чтобы не расслышал управляющий, произнесла Джессика. Джордж взволнованно посмотрел на жену, быстро попрощался с управляющим и закрыл ноутбук. – Дорогая Джессика, что-то случилось?
    - Пока нет, но если мы оперативно не примем соответствующих мер - мы можем погореть.
    - Дорогая Джессика, вы меня пугаете. Что же произошло?
    - Вы помните вчерашнюю Мадлен?
    - Да. Помню.
    - Она принесла сегодня парюру Патрику...
    - Вам удалось затащить её в мастерскую? Вы – молодец!
    - В парюре фальшивые бриллианты. – Пропуская мимо ушей слова Джорджа, продолжила Джессика.
    - Как фальшивые?! Этого не может быть! – Джордж вскочил и стал ходить из угла в угол своего огромного кабинета.
    - Это же самое произнесла и я вчера, когда увидела парюру. Да, этого не может быть, однако… так оно и есть.
    - Я должен увидеть парюру собственными глазами.
    - Вы что же не доверяете Патрику и мне? - Высокомерно и недовольным тоном спросила Джессика.
    - Я вам обоим очень верю и доверяю, но должен увидеть и сам.
    - Хорошо. Едем в мастерскую прямо сейчас.
    В мастерской Патрика Джордж, внимательно рассмотрев парюру, задумчиво опять произнёс – этого не может быть… ну, не может этого быть… я… я отказываюсь понимать…
    - Джордж, надо сообщить Мадлен о фальшивке.
    - Нет. Ни в коем случае. Просто молча вернём ей парюру.
    - Джордж, вы соображаете, что говорите?! Пусть лучше Мадлен узнает от нас, чем ей кто-то другой скажет, ведь тогда подозрение в подмене ляжет сразу на нас, а мы здесь чисты.
    - Дорогая Джессика, я пока ещё не выжил из ума и прекрасно соображаю. Мадлен мы говорить ничего не будем, повторяю, ей парюру молча вернёт Патрик. А я… я поговорю с её отцом, ведь именно ему я и продал парюру. Вот ему-то я и скажу, что бриллианты подменены на кристаллы. И свяжусь с ним прямо сейчас. А вы, Патрик сообщите Мадлен, что парюру можно уже забирать. Дорогая Джессика, мы возвращаемся домой.
    Патрик позвонил Мадлен и пригласил её в мастерскую забрать парюру. Когда Мадлен увидела её, то долго восторгалась. - Да… вот сейчас бриллианты действительно заиграли, они как живые. Я очень благодарна Джессике, что она порекомендовала мне вас. И вам тоже очень благодарна, вы - мастер своего дела. Сколько я вам должна?
    - О, ни сколько. У нас ежемесячно проводится акция - одного клиента мы обслуживаем бесплатно. И таким клиентом оказались именно вы. – На ходу сочинил Патрик.
    - Как интересно. - Широко улыбнулась Мадлен. – И как неожиданно. Спасибо вам большое.
    Мадлен попрощалась и покинула мастерскую.
    Патрик недоумевал, кто же мог подменить в их городе бриллианты. Да ещё так искусно. Он перебирал в памяти всех известных ему ювелиров, но остановиться на ком-либо не мог. Патрик с нетерпением ждал известий от Джорджа. Но так как дел в мастерской у него не было, он решил не томить себя ожиданиями, и направился в особняк.
    А в особняке в этот момент происходил напряжённый разговор между супругами.
    - Джордж, я прекрасно помню, как вы мне рассказали о продаже шкатулки с драгоценностями, но не сказали о том, что прежде, чем продать парюру, вы подменили в ней бриллианты. Почему вы это сделали и почему скрыли от меня?
    - Дорогая Джессика, я не скрывал от вас этого по той причине, что никакого подмена не было. Для меня фальшивые бриллианты оказались такой же загадкой, как и для вас с Патриком. Я сейчас позвоню отцу Мадлен и попрошу его приехать к нам в особняк для детальной и обстоятельной беседы.
    - Джордж, я очень волнуюсь, а вдруг он нам не поверит?
    - Я знаю его давно, знаю также и его грешки, если он нам не поверит и начнёт грязную игру против нас, то и я молчать не стану. Я уверен - дурной славы на весь город ему не захочется.
    - Но, тем не менее, я всё равно очень волнуюсь.
    - Дорогая моя, я вас не узнаю. - Удивлённо смотрел на жену Джордж. – Вы всегда нас подбадривали в опасных ситуациях, что же с вами сейчас происходит?
    - Джордж, как вы не понимаете? Я думала, что нашла свою семейную реликвию, ведь только она мне очень дорога, остальные драгоценности фамильной ценности не представляют, просто дорогие бриллианты. И вдруг оказывается, что парюра - подделка. Вот, что подействовало на меня.
    - Дорогая Джессика, а вы уверены, что это именно ваша парюра?
    - Неужели я не могу отличить своего от чужого? Конечно, моя… вернее, моей матери… а ещё вернее, моей прабабушки. Серьги и кольцо выполнены в виде веточки, на которой расположены бриллианты, и по бокам колье - такие же веточки. Я хорошо знаю эту парюру, примеряла её с детства.
    - Я тоже хорошо помню, что камни в ней были подлинными, прежде чем начать продавать, я внимательно изучил все драгоценности.
    В гостиную, в которой они находились, постучала горничная и доложила о прибытии гостя. Это был отец Мадлен. Почти одновременно с ним приехал и Патрик. Гость был приглашен в гостиную, а Патрик прошёл в смежную с гостиной комнату, чтобы иметь возможность слышать весь разговор, его на беседу Джордж не допустил, ведь он не афишировал своего знакомства с Патриком.
    Джордж сразу же после приветствия гостя, приступил к неприятному для них разговору. Он рассказал, как по совету Джессики Мадлен, с которой они познакомились накануне на благотворительном бале, обратилась в ювелирную мастерскую, и как сам ювелир определил, что бриллианты в парюре - это всего лишь искусственные кристаллы. Но самой Мадлен об этом сообщать не стали, чтобы не волновать женщину, и потому Джордж принял решение обратиться к нему, как к покупателю, которому несколько лет назад продал упомянутую парюру.
    Гость, услышав о поддельных бриллиантах, закрыл глаза и сидел так некоторое время. Джессика и Джордж даже взволнованно переглядывались. Потом гость медленно открыл глаза и также медленно произнёс. – Как мне понимать вас? Как вы сами это объясняете? Куда могли деться настоящие бриллианты? Я купил у вас парюру, подарил её своей дочери, парюра находилась всё время у неё, и вот сейчас выяснилось - что там кристаллы?!
    По мере того как гость говорил голос его становился всё громче, твёрже и жёстче. На последнем предложении сорвался уже на крик.
    - Вы всё-таки не забывайте, что находитесь в моём доме. –Спокойным уверенным голосом осадил его Джордж. - И если вы думаете, что это я подменил бриллианты - то вы заблуждаетесь. Мне это проделывать было не к чему.
    - Но тогда кто же это мог сделать? - Гость пытался сдерживать свой гнев.
    - Есть один человек, который мог осуществить подмену. Возможно, вы обращались к нему. Его зовут Люк.
    - Я не знаю никакого Люка.
    - Вы не торопитесь отрицать, вспомните, может, и обращались к нему. А я сейчас позвоню ему и попрошу приехать.
    - Я хорошо помню, что с парюрой не было никаких проблем, и я ни к кому не обращался.
    - Ну, тогда, возможно, к нему обращались члены вашей семьи.
    - Что вы себе позволяете! Никто из моей семьи, я уверен, тоже ни к кому не обращались.
    - Подождём Люка. - Предложил Джордж и стал набирать номер его телефона.
    Спустя недолгое время Люк уже находился в особняке. Он быстро вспомнил парюру.
    - Я хорошо помню все три предмета парюры, очень старинные и красивые украшения. – Люк загадочно улыбнулся. - Я даже помню и того, кто приходил ко мне с просьбой о подмене бриллиантов на искусственные кристаллы.

    Глава 17

    В кабинете после слов Люка воцарилась тишина, Джордж и Джессика замерли. Даже Патрик в смежной комнате стоял не двигаясь, боясь пропустить хоть одно слово. Люк продолжал улыбаться. – А чего это вы так изменились в лице оба?
    - Люк, вам принесли парюру с целью подмены бриллиантов? - Джордж обрёл способность говорить. Он привыкший был к самым различным ударам судьбы, но сейчас его потрясло это известие. В какой-то момент он засомневался в своих людях и именно это его очень напугало. А Джессика опять потеряла фамильную реликвию и очень из-за этого расстроилась. – Вы знали того, кто к вам приходил? Можете его описать?
    - Знать его я не знаю, но описать могу. Это был молодой ещё мужчина, держался он уверенно, но был какой-то дёрганный. Боюсь, что описывать буду несуществующую внешность, на нём был чёрный парик, усы и борода. Как видите, он основательно подготовился к приходу ко мне, не хотел, чтобы его узнали. Да, и ещё - он был в перчатках. Но лично для меня было всё равно - под своей личиной он или под чужой, меня это не интересовало, и не напрягало. Я выполнил свою работу, получил свой гонорар и никогда не вспомнил бы о нём, если бы не вы, Джордж.
    - Возможно, он вам кого-то напомнил? – С надеждой в голосе продолжал выяснять Джордж.
    - Если вы подозреваете кого-то из своих - могу с уверенностью сказать, что он был мне совершенно не знаком. Простите, но мне уже пора. Рад был повидаться с вами обоими. Джессика, а вы стали ещё краше. Помню, какое впечатление произвела на меня ваша красота, а сейчас - я просто сражён.
    - Может по рюмке коньяка? - Предложил Джордж.
    - Я бы с удовольствием, но приехал к вам без своего водителя, сам за рулём, так что - коньяк подождёт до следующего раза. Всего доброго.
    Люк уверенным и медленным шагом направился к двери, Джордж сам провожал его. Гость - отец Мадлен тоже заторопился уйти, ему не хотелось больше выслушивать намёки Джорджа в отношении своих родных. Джордж не задерживал его, напротив, присутствие отца Мадлен его несколько раздражало. Когда Джордж вернулся в кабинет, в нём находились уже и Роберт и Патрик.
    - Хорошо, что вы оба уже здесь. Неприятная история, скажу я вам. - Устало произнёс Джордж, усаживаясь в своё любимое кресло.
    - Я думаю, бриллиантовый бизнес на время надо прикрыть. – Произнёс Патрик и внимательно посмотрел на Джорджа, ожидая ответа. Но Джордж не торопился отвечать ему, он усиленно думал. Наконец, прервав свои думы, медленно произнёс.
    - Прикрыть бриллиантовый бизнес предлагаешь? Ну, что ж… это верное решение… хотя… если мы сейчас прикроем твою, Патрик мастерскую, это может вызвать подозрение… - Джордж продолжал размышлять - … но если мы оставим мастерскую в работе… и вся эта история всплывёт, благодаря пронырам-журналистам… где гарантия того, что предыдущие наши клиенты не кинутся проверять украшения, побывавшие в наших руках? Вот это меня очень беспокоит… и поэтому, я согласен с тобой, что мастерскую надо прикрыть. Ты сейчас же езжай туда и всё проверь, чтобы ничего подозрительного у тебя в ней не осталось. Проверь всё очень внимательно и очень тщательно. Чтобы ничего, слышишь, ничего подозрительного не пропустить.
    - Всё проверю, не беспокойтесь. Ну, я поехал.
    У всех настроение было не из лучших. Роберт неуверенно спросил. – Может, и картинный бизнес на время прикрыть? Подождём, пока всё уляжется.
    - Да, ты, Роберт прав. Подождём, пока всё уляжется. Но галерею закрывать не будем, это подозрительно будет. Ты продолжай принимать заказы на реставрацию, но сам ничего не пиши. Работай спокойно и уверенно.
    - А мне кажется, я знаю, кто мог приходить к Люку. - Джордж и Роберт удивлённо посмотрели на Джессику.
    - И кто же? - Заинтересованно спросил Джордж.
    - Я думаю - муж Мадлен. На благотворительном балу Мадлен назвала своего мужа недоразумением, сама рассказала мне о том, что парюру подарил ей отец, а должен бы - муж. И мне это показалось странным. Джордж, наведи-ка о муже Мадлен справки, узнаем, что он за фрукт.
    - Без проблем, сейчас же позвоню своим людям, и уже через некоторое время всё о нём будем знать.
    Джордж тут позвонил и дал распоряжение собрать информацию о зяте известного бизнесмена.
    - Вечером мне уже сообщат о нём. Ну, а сейчас пора обедать. Патрика ждать не будем, он вернётся нескоро. Приглашаю – к столу.
    ***
    Патрик очень внимательно осматривал свою мастерскую, всё у него было в полном порядке. По распоряжению Джессики подмененные бриллианты в мастерской не держали, сразу же реализовывали их. Джессика предложила подменивать бриллианты небольшими партиями, чтобы сбыт их тоже не вызывал бы подозрения, пусть даже и в чужой стране. Эта идея очень понравилась Джорджу и потому бриллианты в мастерской, не задерживаясь, оперативно отправлялись на продажу. Вырученные деньги, поступали на счета всех – Джорджа, Джессики, Патрика, Роберта и горничной, но не одновременно, чтобы не привлекать внимания. Разбивать вырученную сумму на счета всех - тоже было идеей Джессики. Перечисление всей крупной суммы только на один счёт тоже могло привлечь ненужное внимание. Они все были очень осторожны, рисковать по пустякам не в их правилах.
    Патрик несколько раз всё проверил и уже хотел покинуть мастерскую, как в окне заметил мужскую фигуру. Мужчина медленно прохаживался и поглядывал на окна мастерской. Намётанным взглядом Патрик сразу понял - это полицейский, хоть и был он в гражданской одежде. Полицейский подошёл к двери мастерской и постучал. Патрик с облегчением вздохнул, войдя в дом, он сразу же запер дверь, а ведь никогда раньше не запирал, видимо, предчувствовал. Стараясь двигаться бесшумно, Патрик отошёл от окна и направился ко второму выходу. Надо было торопиться, полицейский мог проверить дом со всех сторон. Патрик быстро через вторые двери вышел во внутренний двор, запер дверь и неторопливой походкой покинул двор. Он вышел на противоположный квартал дома, и остановил такси. В своей машине он тоже почему-то не стал ехать и опять похвалил себя, его машина сейчас могла сослужить ему медвежью услугу. Только в такси Патрик вздохнул с облегчением. Таксиста он попросил остановиться за два квартала до особняка Джорджа, то же во избежание подозрений, так таксист не будет знать, куда именно он приехал. Войдя в особняк, Патрик сразу же прошёл в кабинет Джорджа.
    - Джордж, ко мне уже приходил полицейский. - Патрик всё рассказал.
    - Быстро они отреагировали. Значит, похоже на то, что кого-то уже задержали.
    Чуть позже Джордж уже знал о зяте бизнесмена почти всё. Зять был и сам очень богат, женился на Мадлен по любви, потерял обоих родителей. Ведёт свой собственный бизнес. – «Вряд ли он будет замешен в подмене бриллиантов». - Размышлял Джордж, сидя в своём кабинете. – «Тогда кто же стоит за этой подменой?»
    Утром, за завтраком Джордж и Джессика просматривали свежие газеты, их очень интересовала и волновала эта история с подменой бриллиантов, и потому они так внимательно следили за прессой.
    - Джордж, ты уже читал о своём коллеге-бизнесмене? – Изменившимся от волнения голосом спросила Джессика.
    - Я только приступил к новостям. Ты что-то прочла?
    - Да. Подмену совершил муж Мадлен, я оказалась права…
    - Всё-таки он?
    - А ты знаешь кто это?
    - Сейчас прочту и узнаю.
    - Я тебе скажу. – Голос Джессики продолжал срываться. – Мужем Мадлен и вором бриллиантов оказался… Питер, мой первый муж…
    - Что? Питер? Так он и сам же богат.
    - Читай и ты всё узнаешь.
    В статье говорилось о том, что зять известного бизнесмена признался в подмене бриллиантов парюры, принадлежавшей его жене и сделал он это с целью обогащения. Ресторанный бизнес, доставшийся ему от родителей давно, уже им самим был продан, женат на богатой наследнице, но собственным капиталом не владеет, вот и решил, поэтому пойти на кражу. Бизнесмен очень благодарен стечением обстоятельств, в результате которых его дочь, обратившись в ювелирную мастерскую, смогла узнать о подмене бриллиантов в парюре. Питер задержан и вскоре предстанет перед судом. Мадлен подала на развод.
    - Да… Питер никогда не любил работать. Я помню как у них бизнес набирал обороты и в другом городе они открыли филиал своего ресторана… и как Питер меня бросил, не поддержал в трудную минуту… мне… мне совсем не жаль его… так ему и надо… пусть сейчас почувствует как это больно остаться одному со своей проблемой… он мужчина, а мне женщине как было трудно, знаю только я одна…
    - Дорогая Джессика, я не хочу, чтобы вы расстраивались из-за этого низкого и подлого человека. Я считаю, то, что с ним произошло - это возмездие за его недостойное поведение.
    - Джордж, я со вчерашнего дня думаю о том, почему приходила полиция в мастерскую?
    - Не надо об этом думать, скорее всего, Питер вначале всё хотел свалить на ювелира, то есть на Патрика, хотел обвинить его в подмене. Я считаю, что мастерскую надо открыть и пусть явиться полиция с проверкой, Патрик окажет полицейским достойный приём.
    В тот же день, обговорив с Джорджем визит полицейских в мельчайших подробностях, Патрик отправился в мастерскую уже на своей машине. И как предполагал Джордж, полицейские не замедлили явиться. Они всё очень подробно расспросили Патрика, он и сам всё старался им объяснить, рассказывал о своей работе и, увидев на пальце одного из полицейских обручальное кольцо, бесплатно отполировал его хромом. Отполированное кольцо засверкало во всей красе. Полицейский даже захотел принести кольца своей жены, так ему понравилась работа ювелира.
    - Приносите сколько хотите и когда хотите, я с удовольствием всё вам отполирую.
    Полицейские покинули мастерскую, ни Патрик и ни его мастерская не возбудили в них подозрений. Но Патрик ещё некоторое время не решался подменивать бриллианты, надо было выждать.
    Состоявшийся суд над Питером присудил ему несколько лет. Конфисковывать у него  было  нечего. Он от всего, что ему принадлежало, сам уже давно избавился. Мадлен послала ему развод в тюрьму, и тесть от него отвернулся. Питер остался один и ни с чем.
    - «Так ему и надо!» - Злорадствовала Джессика. Ей совершенно не было жаль своего бывшего мужа.
    - Хорошо, что всё хорошо закончилось. – Произнёс спустя несколько дней после оглашения приговора за обедом в гостиной Джордж. – Мы все изрядно переволновались. Пусть пройдёт ещё время, и только тогда мы продолжим наш картинный и бриллиантовый бизнес. А пока всем нам необходимо отдохнуть.
    Спустя недолгое время, авантюристы вновь приступили к своему бизнесу. Были отправлены две картины, превосходно выполненные Робертом и небольшая партия подмененных Патриком бриллиантов. Жизнь вошла в свою колею, пусть нервную, но прибыльную.
    Всё шло хорошо, но на сей раз сюрприз преподнесла Джессика.

    Глава 18

    - Дорогая Джессика, вы уходите? - Спросил Джордж, увидев, что его жена прихорашивается перед зеркалом.
    - Да, только не спрашивайте меня ни о чём, я вам ответить не смогу. Постараюсь вернуться быстро.
    - Надеюсь, ничего опасного и рискованного вы не собираетесь предпринять? – Джордж был заинтригован уходом жены, но с расспросами не настаивал, знал, что Джессика заранее не любит говорить о своих делах, вот вернётся и сама всё расскажет.
    - Нет, ничего опасного, уверяю вас, нет. Не волнуйтесь за меня. – Джессика поцеловала мужа и направилась к двери. – Я и Стивена с собой не беру, сама поведу машину. - Произнесла она в дверях и покинула особняк. Джорджу было очень интересно, куда направилась его жена и что она задумала, раз даже своего водителя-телохранителя не взяла с собой.
    А Джессика направлялась в колонию. Она очень хотела повидать Питера. Специально так подгадала, чтобы приехать в колонию в день посещений, порядки колонии пока ещё не выветрились у неё из головы, хоть она и очень пыталась их забыть.
    Когда у неё поинтересовались, кем она приходится заключённому Питеру, она назвалась его родственницей. Питер, узнав о посещении родственницы, был очень удивлён - родителей у него уже давно нет, братьев и сестёр - тоже. Жена сразу же, как его арестовали, разошлась с ним. Он недоумевал, какой это такой родственник мог о нём вспомнить и обрадованно шёл в комнату для свиданий. Когда он увидел красивую женщину, то застыл на пороге в дверях. В посетительнице он не узнал своей первой жены. Конвоир вышел и запер за ним дверь. Питер остался с незнакомкой, он смотрел на неё и любовался её красотой.
    - Ну, здравствуй Питер. – Джессика была потрясена видом Питера. - «Он выглядит постаревшим, а ведь ему нет ещё и сорока, что же с ним станет к концу его срока пребывания здесь. А доживёт ли он до выхода на свободу? Сомневаюсь». - Вижу, что ты меня не узнал.
    - Ппростите… мы знакомы? – Заикаясь от удивления, с трудом спросил он.
    - Да. Мы знакомы были очень близко. Я - Джессика, напоминаю - бывшая твоя жена за номером один.
    - Вы… ты - Джессика? Тебя трудно узнать. Ты так прекрасна. Я очень рад тебе… кроме тебя меня никто не навещает. Я совсем один.
    - Я тоже осталась совсем одна, когда ты - мой муж, отвернулся от меня, предал, бросил одну в колонии. А ведь я ждала и верила, что ты меня заберёшь из этого жуткого места.
    - Джессика, прости, но ты же помнишь моих родителей и знала, как они тряслись над титулом. Они… они не позволили мне видеться с тобой. А я? Что мог сделать я? Я тогда был молод и глуп. А ты оказалась умнее меня… - Джессика вдруг заметила вспыхнувший огонёк в его глазах. - Любимая, ты пришла забрать меня отсюда? Да? - Питер бросился к Джессике, но она рукой отстранила его.
    - Годы идут, а ты всё такой же… глупый. И уже останешься таким до конца своих дней. – Смеясь, произнесла Джессика.
    - Так ты не за мной? Тогда для чего же ты пришла? - Огонёк медленно гас в глазах Питера.
    - Для чего я пришла, спрашиваешь? Я пришла… спросить тебя… как ты себя чувствуешь в полном одиночестве здесь? В месте, где каждый норовит унизить, где не верят ни единому слову. Где… да что перечислять, ты уже и сам всё знаешь. Ты меня оставил здесь одной, меня - женщину… я выживала в страшных условиях тут в колонии и даже такой желанный выход на свободу мне тоже дорого обошёлся… пока я не встретила совсем посторонних и очень далёких от меня людей… я вынуждена была жить с ними по их законам, у меня ведь не было выбора… ты лишил меня выбора…
    - Джессика, любимая помоги мне и у нас всё наладится, поверь мне и дай мне шанс. Я - исправлюсь. Я обещаю. У нас всё будет хорошо.
    - Не называй меня любимой - резко выкрикнула Джессика - я никогда ею для тебя, как поняла, не была. Я наивно думала об этом. - Джессика замолчала, ей трудно было говорить. Какой-то комок подступил к горлу, сдавил его, ей даже показалось, что вот-вот задохнётся, но она пересилила себя и продолжила. У неё возник перед глазами облик Джорджа, и она поняла - вот он никогда не бросил бы её, не предал, и именно сейчас она вдруг ясно ощутила нечто новое в себе - она любит Джорджа. – Я тебя долго, очень долго любила, всё никак не могла забыть тебя и избавиться от этого чувства, и вот сейчас, благодаря тебе же, я избавилась от него. Спасибо тебе большое.
    - Джессика, я ничего не понял. - Хлопая глазами, ответил Питер.
    - Я и не удивляюсь этому, ты никогда ничего и раньше не понимал, а сейчас – тем более. Прощай. Мы больше не увидимся. – Джессика направилась к двери.
    - Постой, не уходи, дай мне всё тебе объяснить. – Питер быстро заговорил, боясь, что Джессика уйдёт, не выслушав его. Джессика остановилась у двери и, не поворачиваясь, стала слушать. - Ты даже не представляешь, как мне было плохо без тебя. Да, я совершил ошибку, что послушавшись своих родителей, отвернулся от тебя. Я их и потом не ослушался, женившись на Мадлен, думал - мне хорошо будет с ней. Но мне хорошо не стало. Она копия своего деспотичного отца. Меня заставлял тесть работать, но ты же знаешь моё отношение к работе – долго работать я не могу. Интерес пропадает. Короче говоря, я вынужден был продать семейный бизнес, работать я не мог, да и не хотел, вот и продал бизнес… тестю. Денег от продажи было достаточно, но всему на свете приходит конец, вот и они закончились и я опять был вынужден просить у жены, а она шагу не ступит без ведома своего отца. Вот… и пришлось мне пойти на подлог. Я решил подменить бриллианты и подменил. Хорошо продал и довольно долго собирался весело жить на эти деньги… но… загремел сюда… как мой подмен всплыл - ума не приложу. Джессика, я наказан судьбой сполна, прости меня, и давай начнём всё сначала. – Но Джессика только оглянулась на него и не произнося ни слова, быстро постучала в дверь.
    - Так чего же ты приходила?
    Но Джессика была уже за дверью и не слышала его вопроса, но даже, если бы и услышала, то не стала бы на него отвечать. Не имело смысла.
    - «Как я могла любить его?! Как?! Он и мизинца Джорджа не стоит! А я ещё продолжала его любить… любить, и надеяться… господи, как же я была слепа…» - Злилась на себя Джессика, сидя в машине. – «Да… если бы он меня не предал, я жила бы с ним, но была ли бы я счастлива?... Нет… счастливой я не была бы, это точно. Вот и не зря я его поблагодарила. Всё, хватит о нём думать. Питер для меня больше уже не существует». – Джессика завела машину и поехала, но ехала она не домой. Джессика направилась в церковь. Она никогда не посещала церковь, в бога не верила, но сейчас именно в церковь ей захотелось приехать. В церкви она увидела священника и направилась к нему.
    - Святой отец, скажите мне, где и кому поставить свечу над победой своих заблуждений? – Святой отец удивлённо посмотрел на молодую женщину и задумался. С таким вопросом за всю его долгую жизнь к нему обратились впервые.
    - Дочь моя, тебе не хочется исповедоваться?
    - Как-нибудь в другой раз, святой отец, я сейчас не за этим к вам пришла. Мне надо зажечь свечу и не более того.
    - Ну, тогда у иконы победоносца. Зажги свечу и иди с миром.
    Джессика поблагодарила святого отца, удивлённый его вид не остался незамеченным ею. – «Странный он какой-то». - Думала она, зажигая свечу. Постояла ещё некоторое время, а потом быстрой походкой вышла из церкви. – «Красивая женщина…» - Глядя ей вслед, думал священник. – «Красивая и очень уверенная в себе… такая на исповедь не придёт… а жаль… очень жаль…» - Проводив её взглядом, священник вернулся к делам церкви.
    Джессика ехала в машине. – «Сейчас ещё кое-куда заеду и потом уже – домой. Пришло время сообщить Джорджу о сюрпризе, который его очень обрадует».
    Спустя некоторое время Джессика была уже дома. Она рассказала Джорджу о том, где была и с какой целью ездила повидать Питера. Джордж очень удивился тому, что услышал, но понял Джессику, понял, что это свидание ей самой было необходимо.
    - А у меня для тебя сюрприз, дорогой - Джессика впервые так обратилась к Джорджу, и это было для него самым приятным сюрпризом. - Джессика протянула ему лист бумаги.
    - Что это, дорогая Джессика? – Он взял лист и внимательно стал его читать. По мере чтения, глаза его округлялись, и менялось выражения лица, он хотел что-то спросить, но голос его задрожал, и из глаз брызнули слёзы. Джордж молча смотрел на Джессику и… плакал.
    Такой реакции она не ожидала и очень испугалась за мужа.

    Глава 19

    - Джордж, дорогой, успокойтесь. Прочтите, что там написано. – Нежно успокаивала мужа Джессика. – Читайте же.
    - Дорогая Джессика, я… я догадался, что это такое… я ждал этого всю свою жизнь, но думал, что уже никогда не дождусь. Не могу прочесть… слёзы мешают… – Джессика своим платочком аккуратно вытерла его глаза.
    - А сейчас? Сейчас можете читать?
    Джордж внимательно прочёл, а потом, улыбаясь, посмотрел на жену и крепко обнял её. - Вы не представляете, дорогая Джессика как я счастлив… я - стану отцом! - Джордж держал в руках заключение УЗИ и первую фотографию их будущего ребёнка. – Я уверен, у нас будет сын. – Мечтательно произнёс он и тут же быстро и взволнованно спросил. - Пол ещё не виден? Что доктор сказал?
    - Пока ещё рано определять пол, а в остальном доктор сказал, что всё в порядке.
    - Дорогая Джессика, вы теперь должны больше отдыхать и не принимать участия ни в каких рискованных делах.
    - А вот об этом я хочу серьёзно поговорить с вами и со всеми. Я думаю, владея такой крупной строительной компанией нам нет уже необходимости заниматься бриллиантовым и картинным бизнесом.
    - Вы хотите закрыть его? - Удивился Джордж. - Ведь это же ваши идеи были. Но… я вас понимаю, рисковать мы больше не имеем права. Сегодня же созовём совет и решим как нам дальше жить.
    Весть о том, что у них с Джессикой скоро появится наследник, сразу же заставила Джорджа задуматься о будущем. Впервые ему стало страшно за свой авантюрный бизнес, до сих пор чувство страха ему было неведомо. Правда, с появлением Джессики в его жизни он стал действовать осторожней, ну, а теперь, когда у него будет ребёнок, за которого он уже ответственен - рисковать ему даже и минимально стало боязно, да и не хотелось.
    Вечером, когда все собрались в особняке, Джордж и Джессика объявили о скором рождении их ребёнка. Все очень обрадовались и сердечно поздравили будущих родителей.
    - Но это ещё не всё. – Произнёс Джордж. Все сидящие продолжали с интересом, вниманием и удивлением смотреть на Джорджа и Джессику. – Джессика решила закрыть наши два бизнеса - картинный и ювелирный. Рисковать в нашем положении мы не можем это опасно. Что скажете, коллеги?
    - Закрыть мы всегда успеем, но ведь доход от моего бизнеса весьма весомый. – Произнёс Патрик. Он казался не очень довольным таким решением Джессики. – Я всё, конечно, понимаю, но рискую-то я, а не вы. Да ещё и Роза. Лично вы, Джессика ничем не рискуете.
    - Зато рискует мой муж, ведь это он ездит с Розой в другую страну и сбывает там украденные бриллианты, а этого мне больше уже не хочется. – Джессику разозлил тон Патрика.
    - Так я могу и сам ездить вместе с Розой. Я думаю, Розе всё равно с кем ехать и продавать бриллианты. Связи и у меня есть, да ещё и Джордж со своими людьми познакомит.
    - Ну, что ж. Можно и так. - Произнёс Джордж, выслушав Патрика и кое-что прикинув. – Я согласен, отныне будете ездить с реализацией ты Патрик и Роза. А мы с Джессикой, также как и Роберт будем получать свой процент. Хорошо, с бриллиантовым бизнесом разобрались, а теперь послушаем, что скажет Роберт.
    - Я тоже считаю, что закрывать картинный бизнес не стоит. Он у нас хорошо налажен, дела мы ведём с проверенными партнёрами, они доверяют нам, мы им и терять такую налаженную систему было бы не разумно и очень обидно. Я понимаю, вы, Джордж и вы, Джессика не столько о себе теперь беспокоитесь, сколько о вашем будущем ребёнке, вернее, о его будущем. – Роберт улыбнулся. - Но терять лишний доход, я думаю, пока не надо. Продолжим работать, а там - видно будет.
    Они приняли решение и на этом закончили совет. Все продолжают работать, как работали с той лишь разницей, что Джордж и Джессика с бизнесом Патрика и Роберта вроде бы не связаны. Это на тот случай, если вдруг их бизнесом заинтересуется полиция.
    В положенный срок Джессика произвела на свет наследника. Джордж долго выбирал имя сыну, но ни одно из известных имён ему не нравилось, он очень хотел подобрать именно такое имя, чтобы обладатель его был бы под покровительством своего имени. И, наконец, такое имя было им подобрано. Он решил назвать сына Виктором, и Джессика поддержала мужа, имя это ей тоже нравилось.
    Картинный и бриллиантовый бизнес продолжал приносить доход. Работали Патрик и Роберт спокойно, старались не рисковать, чтобы не потерять его. Роберт писал в год две-три картины, а Патрик подменивал бриллианты, как и прежде, небольшими партиями. Все они стали очень состоятельными бизнесменами, но закрывать свой бизнес им не хотелось. Да и Джессика сама тоже передумала закрывать такие прибыльные доходы. - Не надо думать о плохом, и с нашим бизнесом ничего не произойдёт. - Философски рассуждала она.
    Прошло пятнадцать лет.
    Виктор вырос очень не по годам смышлёным. Рано стал интересоваться семейным бизнесом. Джордж и Джессика решили посвятить его в дела строительной компании, но его больше заинтересовал их подпольный бизнес. Джордж был очень этому удивлён - откуда сын узнал о бриллиантовом и картинном бизнесе? Но разве могло что-либо скрыться от подростка, в жилах которого текла кровь таких виртуозных авантюристов. И родители решили серьёзно поговорить с сыном.
    - Сынок... - обратился к нему Джордж. - … чтобы вести такой, бизнес каким владеем мы, надо очень хорошо разбираться в искусстве, в драгоценных камнях. Помимо общеобразовательных предметов, которыми тебя обучают твои педагоги на дому, ты начнёшь заниматься ещё и со мной и с мамой. Мы тебя научим всему, чем владеем сами.
    Джордж, не смотря на свои восемьдесят лет выглядел, ещё очень бодро. Ежедневно занимался спортом в домашнем спортивном зале, плавал в бассейне и совсем не задумывался о своих годах. И именно это он считал залогом долголетия. Джессика постепенно весь бизнес – и легальный и нелегальный - взяла в свои руки. Она очень волновалась за Джорджа и хотела по возможности его разгрузить. За эти пятнадцать лет штат сотрудников и приближённых к семье, значительно вырос. Это была уже целая корпорация со своими ответвлениями и со своими главарями, возглавляющими эти ответвления. Главарями стали - Патрик, Роберт и Роза. Они были и строгими и требовательными и очень умелыми и, что не мало важно - смелыми, когда надо было рискнуть - рисковали собой, а не своими подчинёнными, за что их очень любили и уважали все, кто работал на семью. Подготовку Виктора к работе в семейном бизнесе помимо родителей взяли на себя и Патрик с Робертом. Виктор поражал всех своими способностями, он буквально всё схватывал на лету. Почти за год усиленного обучения Виктор в совершенстве стал разбираться и в живописи и в драгоценных камнях. После года усиленного обучения, Джордж стал вводить его в круг своих знакомых. Виктор стал обрастать нужными связями. Он узнавал людей бизнеса, а они в свою очередь узнавали достойного наследника Джорджа и Джессики.
    Прошло ещё несколько лет, и Виктор, дипломированный адвокат приступил к работе в строительной компании своих родителей. Одновременно он начал работать и в бизнесе, к которому его активно и тщательно готовили родители.
    Виктору пока не имел своего ответвления, но ему уже дал понять Джордж, что это не за горами, пройдёт некоторое время и у него будет своё ответвление, но прежде он должен определиться, чем конкретно хочет заниматься - картинным бизнесом или бриллиантовым. А вот, когда определится - Джордж позволит создать ему своё независимое ответвление. Джордж был уверен, что сын выберет именно бриллиантовый бизнес, ведь он прекрасно разбирался в камнях, но ответ Виктора очень удивил отца.
    - А чему вы, Джордж удивляетесь. - Ответил ему Патрик, с которым Джордж обсуждал неожиданное решение Виктора. – Виктор - сын таких непредсказуемых и рискованных родителей. Так что, то чем он решил заниматься – вполне подходит под его образ жизни. Лично я совершенно не удивлён. Мне, конечно, было бы очень приятно, если бы Виктор пошёл по моим стопам, впрочем, также было бы приятно и Роберту, но ведь у каждого своя дорога. Не так ли?
    - Да… у каждого своя дорога… это ты верно сказал. И мне очень хочется, чтобы дорога моего сына была широкой и счастливой. - Задумчиво, глядя в одну точку произнёс Джордж. - Но такого решения я от него не ожидал.
    - У каждого своя жизнь, Джордж и с этим надо смириться.
    - Да… ты абсолютно прав. Надо смириться.

    Глава 20
    Виктор был занят с утра до вечера. Первую половину дня он проводил, работая в строительной компании родителей, которая в будущем станет его. Бывший её управляющий, тот, который работал ещё при отце Джессики и, который принял большое участие в судьбе самой Джессики, уже постарел, и работать не мог, он покинул компанию, но прежде, чем уйти, привёл себе замену. Джордж познакомился с протеже управляющего, остался доволен им, и взял на работу с испытательным сроком. Однако своим людям поручил внимательно за ним следить и в случае чего тут же доложить ему. Наблюдение за новым управляющим длилось долго, но ничего не выявило, чему Джордж был очень рад. Он, конечно же, был уверен, что бывший управляющий кого угодно не посоветует, но лишняя проверка, считал он, не помешает. Новый управляющий о проверке и не догадывался и никогда о ней не узнает. Он был доволен своей работой и очень боялся её потерять, поэтому работал не щадя себя и своих сил.
    Виктор постепенно знакомился с тем объёмом работ, которым ему предстоит заниматься в компании. Его эта работа привлекала постольку поскольку. Ведь эта компания в будущем его и потому надо к семейному бизнесу относиться, если не с любовью, то хотя бы уважительно. Но с бОльшим увлечением и энтузиазмом он занимался своим личным бизнесом. Когда Виктор сказал отцу, чем он хочет заняться, Джордж очень удивился, но препятствовать сыну не стал. Он уважительно отнёсся к его решению и обещал всяческую поддержку.
    Джордж вспомнил себя в возрасте сына, вспомнил, как ответил отказом на предложение отца. Родители Джорджа были врачами и мечтали видеть и сына врачом. Но медицина совершенно не привлекала молодого человека, да и заработок родителей - хоть они и немало получали - тоже не привлекал его. Джордж прямо сказал отцу, что хочет заняться контрабандными перевозками и уже нашёл подходящих людей, с которыми будет работать. Отец услышанное сыном не принял всерьёз и резко отчитал его. Джордж же спокойно пояснил отцу, что решение его окончательное, и он его не изменит. Отец был в гневе, он не мог представить, что его единственный сын решил выбрать такой скольpкий путь жизни.
    - Тогда ты не сын нам с твоей матерью больше! Можешь убираться из моего дома. И не думай, что когда загремишь в тюрьму, я буду тебе помогать. Запомни, отныне у нас нет сына, а у тебя нет родителей.
    Услышав такое, Джордж развернулся и ушёл из дома. Ушёл навсегда. Первое, что он сделал - это сменил фамилию и имя. Так он стал Джорджем. Он позвонил отцу и сообщил ему, что теперь его зовут совершенно по другому, и, если он угодит за решётку, то никто не будет знать, что он сын своих родителей и,  соответственно,   имя их не пострадает. Произнеся это, Джордж отключил телефон и выбросил карту. Своё новое имя и фамилию он не стал называть отцу.
    Джордж работал, как мог, зарабатывал неплохо, был очень доволен, но у него не было пока ещё опыта и покровителя в криминальном мире и поэтому,    его свободной жизни скоро пришёл конец. Джордж получил срок, хоть и не большой. Никто ему не помог  и сидел он от звонка до звонка. С родителями Джордж не искал встречи  и они тоже сыном своим не интересовались. Они и не знали, где находиться их сын и каково ему на данный момент.
    Попав в колонию, Джордж сумел поставить себя так, что вызвал уважение к себе от своих новых знакомых. И причём настолько вызвал уважение, что перед выходом на волю, ему нашептали к кому нужно обратиться за помощью, чтобы опять не загреметь сюда, ведь молод ещё и растрачивать свои годы на отсидки - это большое преступление. Джордж внимательно слушал всё, что ему говорили. Он хорошо уяснил, что есть один очень уважаемый и влиятельный авторитет, попасть к которому за счастье, тогда и работа прибыльная будет и колония не страшна. Но этот авторитет личность недосягаемая, кого попало не принимает. Есть один человек, он вроде моста между этим авторитетом и желающими попасть к нему. И этот человек - его родной сын. Он ведёт уже свой собственный бизнес, поднять который помог ему отец и он принимает всех, кто выходит на волю и он же решает - знакомить отца с вышедшим или нет. И только по рекомендациям сына, криминальный авторитет встречается с посланником его. Джорджа научили, где и как встретиться с сыном авторитета и как только Джордж вышел на свободу, он сразу же отправился к нему. Так Джордж познакомился с Люком. Опытный и намётанный глаз Люка сразу признал в Джордже неординарного человека, именно такого и просил отец Люка прислать ему, что Люк и сделал. Джордж направился по указанному адресу, там его уже ждали и провели к авторитету. Джордж произвёл должное впечатление на авторитета, и сам отец Люка тоже понравился Джорджу. Это был именно такой человек, который необходим был Джорджу в претворении его мечты. Джордж начал работать на отца Люка. Но прежде чем приступить к непосредственной работе некоторое время отец Люка его учил и подготавливал. Обучал всяким хитростям их нелёгкого дела и когда, по мнению авторитета, Джордж уже достиг совершенства, то он позволил молодому человеку принять участие в деле. А спустя уже некоторое время Джордж работать стал самостоятельно. - «Да… в нём есть крепость… он далеко пойдёт…» - Так думал авторитет, глядя на Джорджа. И тогда он решил доверить ему то, что собирался доверить собственному сыну, но Люк отказался, не хотел рисковать, его бизнес уже хорошо налажен, зарабатывает он более,  чем достаточно и решил на этом остановиться. Джордж, когда услышал о предложении авторитета, то сразу подумал - «вот и пришло время для претворения моей мечты» - и тут же дал согласие на работу. Деньги полились рекой. Авторитет уже позволил Джорджу сколотить свою команду из проверенных людей, которых посылал им Люк. Так в команде Джорджа появился Патрик и многие другие, которым можно было слепо доверять. Люк сам выбирал достойных людей, отправлял их отцу, а отец уже - Джорджу, и, когда скончался отец Люка, то Люк уже посылал людей прямо к Джорджу. Теперь уже авторитетом стал сам Джордж. Вот так к нему в своё время и попала Джессика.
    Когда скончался отец Джорджа - а узнал он об этом из газет - оставить без внимания смерть отца, который хоть и вычеркнул его из своей жизни, Джордж не смог. Он был на похоронах отца, но никто не догадался кто он, его не узнала даже родная мать. Из разговоров на похоронах он узнал и о себе, оказывается, много лет назад он трагически погиб, отдыхая на море. Вот, какую легенду придумали о нём его родители. Джордж был потрясён, услышав это, а ведь он хотел подойти к матери и заговорить с ней, но, узнав такое о себе - второй раз покинул дом, который был ему когда-то родным. А спустя недолгое время также из газет Джордж узнал и о смерти матери, она покончила с собой – приняв смертельную дозу транквилизатора, жить без мужа не захотела. Но на её похороны Джордж уже не ходил.
    Джордж сидел в своём кабинете, он вспоминал, вспоминал всё, что ему пришлось перенести, не имея никакой поддержки от самых близких ему людей. Но лично он так никогда не поступит и чего бы ни выбрал его единственный сын - всегда будет ему опорой и помощником.
    Виктор попросил у отца один из его домов, которые были у Джорджа на случай опасности, если бы пришлось скрываться от полиции и Джордж, не задумываясь, отдал ему один из таких домов, в котором был глубокий подвал с длинным подземным проходом. Именно в этом доме и решил разместить Виктор свой нелегальный бизнес. Виктор оперативно приступил к обустройству дома. В первую очередь он распорядился сделать дверь в подвал незаметной. Она была сделана под цвет стен и была радиоуправляема, заметить её было невозможно, а открыть - практически нельзя. Ни один полицейский в мире никогда не догадался бы, глядя на стену, что в ней есть дверь. А если бы вдруг как-то и догадался бы, то открыть её ни за что не смог бы. Именно такая дверь и нужна была Виктору. За этой дверью открывалась система коридоров, которые имели выходы в разных районах города. В одном из ответвлений, на большом расстоянии от входной двери - в целях конспирации - и будет размещён главный атрибут бизнеса Виктора. Джордж очень нервничал, беспокоился, как всё пойдёт у сына, но Виктор был полон оптимизма и уверенности в своём деле.
    Спустя некоторое время, он пришёл к отцу и в разговоре с ним протянул ему пачку денег.
    - Что это за деньги? - Удивился отец. - Твой заработок?
    - Это первая партия моих купюр. Как они тебе? - Виктор широко улыбался. Внешностью Виктор не был обойдён - ему передалась красота матери, сдобренная мужественностью отца.
    - Что? Ты хочешь сказать, что они сделаны… тобой? – Джордж разглядывал купюры и не мог поверить своим глазам. – Так они же, как настоящие…
    - Неужели я выпустил бы подозрительные купюры? - Виктор был доволен произведённым эффектом. – Я хотел, чтобы у меня работал Роберт, но он связан с твоим бизнесом и порекомендовал мне другого художника вместо себя и тот оказался действительно талантливым. Я им очень доволен.
    - И что же ты теперь будешь делать с этим купюрами?
    - Уже всё у меня налажено – завтра мои люди встречаются на границе с моими партнёрами и обговорят место передачи денег.
    - Сынок, я бы не советовал тебе получать деньги в нашем городе и на свой счёт.
    - Отец, за кого ты меня принимаешь? - Усмехнулся Виктор. - Купюры будут перевезены в другую страну, в банке которой на липовое имя одного из моих людей будут перечислены деньги за эти купюры, а уж дальнейшая судьба купюр – не моя головная боль. После же перечисления денег в банк нашего города, тот счёт также как и данные получателя будут аннулированы. А в нашем городе в банке получат эти деньги опять-таки мои люди, и только после того, как ими будут получены они, деньги поступят уже на мой счёт. Как видишь, отец, всё продумано и зацепиться не за что.
    - Ну, зацепиться всегда есть за что, ты на это особенно не рассчитывай, главное, чтобы в твоей команде были бы надёжные люди, которые умеют держать языки за зубами. А чтобы их языки зря не болтали - платить надо своим людям много и щедро, не скупись на них, а то и предать могут.
    - О предупреждении предательства меня уже предупреждала мама. Она мне рассказывала, как ей удалось нанять Стива, и как он стал в её руках таким верным и надёжным.
    - Да, ей удалось воспитать из Стива верного водителя-телохранителя. Таким, как Стив, Роберт и Патрик можно спокойно доверять, они не предадут ни за что на свете. Я хотел бы, чтобы и ты так же твёрдо уверен был бы в своих людях.
    - Вот, продам первую партию своих фальшивых купюр и смогу убедиться - можно доверять моим или нет. Но, если среди моих окажется предатель… - Виктор не договорил, он крепко сжал кулаки и зло сощурил свои красивые глаза. Видя выражение лица сына, Джорджу уже сейчас стало страшно за судьбу предателя, если таковой окажется.
    - Сынок, я тебя поздравляю. – Старясь переменить тему, быстро заговорил Джордж. – Это первое твоё самостоятельное дело и я уверен, что всё будет хорошо - и с реализацией и никаких предателей в твоём окружении не будет.
    - Я тоже в этом хочу быть уверен. А тебе, отец спасибо за всё – и за понимание и за поддержку и за участие. Я хочу показать купюры и маме, она меня спрашивала о бизнесе, интересовалась, как идут дела.
    - Сходи, покажи ей. Твоя мама - уникальная женщина, таких, как она - нет больше и никогда не будет. Не представляю, как бы я жил, если бы не встретил её. Я всей душой желаю найти тебе такую же верную спутницу в жизни.
    - Я пока об этом не думаю, сейчас главное для меня - мой бизнес.
    Джессика, когда увидела купюры, всё никак не могла поверить, что эти банкноты не знакомы с монетным двором, так искусно и профессионально они были выполнены. Когда восторги её поутихли, она решила дать несколько практических советов своему любимому сыну.
    - Виктор, твой бизнес гораздо серьёзнее нашего с отцом бизнеса. И серьёзнее и опаснее. Но и намного прибыльнее. И вот эта прибыльность меня настораживает. Ты уверен, что среди твоих людей никто не польстится на лишнее у тебя за спиной? Ведь покупатель может в обход тебе за дополнительную оплату предложить печатать больше купюр, а тебе не докладывать.
    - Меня отец уже об этом предупреждал.
    - Я не только тебя предупредить хочу, я хочу предложить тебе установить наблюдение за теми, кто поедет реализовывать твои купюры. Надо установить двойное наблюдение - за наблюдателями тоже наблюдать. - Джессика внимательно смотрела на сына. – Я могу тебе дать своего Стива, он будет наблюдать за наблюдателями, надёжнее Стива я лично никого не знаю. Ты поставь в наблюдение своих людей, а Стив будет уже за ними наблюдать.
    - Теперь я понимаю, почему ваш с отцом бизнес не знает промахов. - Улыбнулся Виктор. - С такой мамой как у меня - мне ничего не страшно.
    - Виктор, зря ты иронизируешь, если бы я так не стояла над твоим доверчивым отцом, то уверена, что мы с ним чаще встречались бы в колонии, чем дома.
    - Я не иронизирую, я очень тебе и папе благодарен. Таких родителей как у меня - только поискать.
    - Это – точно. - Джессика обняла своего сына, она любила его больше всего на свете, и очень дорожила им. Конечно, ей хотелось бы иной судьбы для него, но, видимо, на роду у них написано стать теми, кем они стали.
    Виктор последовал совету матери и отправил первую партию своих фальшивых купюр под двойным наблюдением, и это двойное наблюдение принесло свои плоды. Плоды, о которых Виктор даже предположить не мог.

    Глава 21

    На границе в огромном магазине шла как всегда оживлённая торговля. Приезжающие и отъезжающие туристы и просто пассажиры с интересом разглядывали прилавки. Около одного прилавка с сувенирами собралась небольшая очередь, и собрал её молодой человек, который всё никак не мог выбрать подарок для своей любимой. - Понимаете, мне хочется привезти ей что-то такое… необычное… послезавтра я с ней встречаюсь, и очень хочу порадовать своим подарком. – Молодой человек внимательно разглядывал полки. - Пожалуйста, мне вон ту восьмую статуэтку с полки, если не трудно. - Девушка-продавец сняла с полки именно  ту статуэтку и с любезной улыбкой протянула её молодому человеку. – Пожалуйста, вот статуэтка, которую вы просили. – Молодой человек взял статуэтку и долго рассматривал её. То смотрел на неё вблизи, то вытягивал руку и любовался на неё издали. Потом обратился к продавцу. – Вы не скажете мне, откуда она? - Девушка-продавец ответила из какой страны её доставили.
    - А город? В каком городе её сделали? Вы меня простите, что я так всё выспрашиваю, но моя девушка очень любознательная, она меня, знаю, засыплет этими вопросами, а потом, если я ей не отвечу, ещё обидится на меня и поссорится.
    - Сейчас посмотрю в компьютере в каком городе изготавливают эти статуэтки. - Продавец нашла в компьютере город-изготовитель и назвала его. В очереди люди уже стали проявлять нетерпение. Особенно недоволен был стоящий за этим молодым человеком мужчина. Он даже нервно теребил пуговицу своего пиджака. А молодой человек ничего не замечал, был поглощён своими мыслями. - Я так и представляю, как мы с моей девушкой находимся вечером в самом шикарном ресторане этого города, сидим за столиком около оркестра, я ставлю на столик эту статуэтку и говорю ей о своей любви. – Молодой человек мечтательно зажмурился.
    - Если вы уже выбрали подарок своей девушке, то позвольте и нам сделать свои покупки. – Не выдержал стоящий за молодым человеком мужчина.
    - Да, да, я уже выбрал. Простите, что задержал вас, но я так волнуюсь. - Все, кто стоял в очереди, хоть и были недовольны вынужденной задержкой, но вид влюблённого молодого человека был настолько трогательным, что все снисходительно улыбались ему, однако, с облегчением вздохнули, когда он, наконец, расплатился за статуэтку и отошёл от прилавка.
    - Ну, слава богу. – Выдохнув произнёс мужчина, и попросил продавца продать ему сувенирные карты.
    И никто в очереди не догадался, что вся эта сценка с покупкой статуэтки была хорошо разыгранным спектаклем. Молодой человек был из команды партнёра Виктора, он должен был передать информацию о месте, куда должны были доставить первую партию фальшивых купюр. Но, естественно, этот молодой человек ничего о фальшивых купюрах не знал, он должен был по сценарию произнести необходимые слова, в которых содержалась бы нужная информация. Что он и сделал. Стоящий за ним мужчина был из команды Виктора, он всё сфотографировал и торопился в особняк с докладом Виктору. В особняке, в кабинете Виктора он включил запись и дал прослушать её своему боссу. Виктор слушал всё очень внимательно
    «Понимаете, мне хочется привезти ей что-то такое… необычное… послезавтра я с ней встречаюсь…» - Послезавтра - означало день, когда должна была состояться передача купюр.
    «Пожалуйста, мне вон ту восьмую статуэтку с полки, если не трудно». – Восьмая статуэтка - означала час встречи.
    «Вы не скажете мне, откуда она? - Девушка-продавец ответила из какой страны её доставили». – Названа была страна, где должна состояться встреча и передача купюр.
    «Сейчас посмотрю в компьютере в каком городе изготавливают эти статуэтки. - Продавец нашла в компьютере город-изготовитель и назвала его». - Так узнан был и город, где должна состояться встреча.
    «Я так и представляю, как мы с моей девушкой находимся вечером в самом шикарном ресторане этого города, сидим за столиком около оркестра, я ставлю на столик эту статуэтку и говорю ей о своей любви». – И место в ресторане тоже было озвучено.
    «Молодой человек взял статуэтку и долго рассматривал её. То смотрел на неё вблизи, то вытягивал руку и любовался на неё издали». – Тем самым он давал возможность стоящему за ним мужчине хорошо разглядеть эту статуэтку и заснять её.
    «Особенно недоволен был стоящий за этим молодым человеком мужчина. Он нервно теребил пуговицу своего пиджака». - Именно в этой пуговице и было вмонтировано микроскопическое фотографическое и записывающее устройство, которым он всё и зафиксировал. Ни молодой человек и ни мужчина в лицо друг друга не знали, им было известен только час, когда они должны были подойти к определённому прилавку, а именно - прилавку с сувенирами.
    Виктор всё внимательно прослушал, он был доволен своим исполнителем и, вспомнив слова матери, тут же выписал ему чек на довольно крупную сумму. Исполнитель это оценил. Он был польщён и очень благодарен. Виктор отпустил его и приступил к обдумыванию дальнейшего этапа своей операции. Он тут же вызвал своих верных людей. Когда они все собрались в его кабинете, Виктор обратился к ним.
    - У меня уже есть информация, где должна состояться передача нашего товара. - Он запретил называть всё своими именами. – Послезавтра вы все должны отправиться… - Виктор назвал и страну и город  - ...но ехать будете не вместе. Чтобы не привлекать внимания мы поступим следующим образом. Поедут - молодая супружеская пара в якобы свадебное путешествие, поедешь ты - Виктор обратился к молодому, но очень перспективному своему исполнителю. - Выберешь себе из наших подходящую спутницу, у вас будет три чемодана, в каждом из них, в потайных отделах ты расположишь купюры на два с половиной миллиона. Мы будем печатать деньги в малом количестве, так легче сбывать. Остальные два с половиной миллиона будут в кейсе… - Виктор внимательно оглядел всех и остановил свой взгляд на молодом мужчине, который с недавнего времени находится в его команде, этого молодого мужчину очень хвалил Люк и потому Виктор согласился его взять. Звали его Ник. – Ты, Ник оденешься с иголочки, у тебя в руках будет кейс и баул, и в их потайных отделах будет лежать товар. На встречу с покупателем в ресторан пойдёт Ник. Остальные будут его ждать на улице в машинах, которых заранее арендуют. Вы будете под постоянной охраной круглосуточно. Ведите себя непринуждённо и спокойно. Всё под контролем. Вылет послезавтра в три часа. Все могут идти, а ты, Ник останься.
    Виктор не сказал им, что охрана выполняет двойную функцию - и охрана и слежка. Когда все вышли Виктор обратился к Нику. – Передача товара доверена тебе. Именно ты будешь встречаться с моим партнёром в ресторане. Когда увидишь статуэтку за столиком, за которым будут сидеть двое - молодой человек и девушка подойдёшь к ним с самым радушным и дружеским видом. При входе в ресторан скажешь, что тебя ждут друзья, и пройдёшь к их столику. Встретиться с ними надо так, чтобы ни у кого не возникло даже малейшего подозрения, что вы встречаетесь впервые. После обмена приветствиями сядешь за столик и начнёшь вести непринуждённую беседу, а спустя некоторое время встанешь и выйдешь из ресторана, вернёшься к своей машине, там уже должен быть весь товар, к машине подойдут молодой человек с девушкой и вот в машине, и произойдёт обмен - ты им передашь товар, а они тебе номер счёта. Потом ты с этим номером счёта поедешь в соседний город, и откроешь его там в одном из банков. Как только ты откроешь его, на него в тот же день будут перечислены деньги. Эти деньги на следующий день ты переведёшь на имя Алекса - это моё имя и я получу эту сумму, которая потом будет распределена между всеми участниками операции. Всё понятно?
    - Да, босс, я всё понял. Вы так подробно разъяснили, что вопросов у меня нет.
    - Ну, и отлично. Вот ещё что, ты будешь не один, тебя будут охранять днём и ночью, так что будь спокоен. Но охрану ты видеть не будешь, это в целях конспирации. Как всё закончишь - сразу возвращайся, но прежде уничтожь липовые документы и прикасайся к ним в перчатках. Нигде не наследи.
    - Всё будет исполнено. Вы не беспокойтесь. Не вчера родился. – Улыбнулся Ник. - Могу идти?
    - Иди. Я в тебя верю.
    Хоть Виктор и старался держаться уверенно, но он очень нервничал. Это же его первая самостоятельная операция и он очень волновался. Он уверен был в своих людях, но вот как поведут себя люди его партнёра - ему было неизвестно. – «Дай бог, чтобы тоже держали себя и уверенно и спокойно». - Думал Виктор, проводив Ника.
    На следующий день его исполнители вылетали в ту страну. Виктор тоже был в аэропорту и внимательно следил за своими людьми. Он видел, как приехали его «молодожёны» с тремя чемоданами. Чемоданы сданы были в багаж, это была его идея, ни у кого не возникнет даже предположения, что в сданных в багаж чемоданах могут быть миллионы. Увидел, как приехал Ник. Он одет был именно так, как просил его Виктор, заподозрить в его облике вора - было практически невозможно. В руках он держал кейс и баул, который взял с собой, ручную кладь сдавать в багаж не надо было. И опять ни у кого не возникло бы и тени подозрения, что в бауле и кейсе - миллионы. «Молодожёны» и Ник спокойно прошли регистрацию, таможенный контроль и направились на посадку. Виктор увидел и своих охранников, выполняющих ещё и функции наблюдателей за его исполнителями. Он уже готов был спокойно вздохнуть, но сильное волнение, охватившее его, не позволило ему этого сделать. Виктор разволновался из-за того, что не увидел среди пассажиров Стива, а ведь Джессика обещала его помощь в наблюдении. Виктор тут же позвонил матери, и сообщил, что срочно должен с ней встретиться. Джессика ответила, что ждёт его, и он сразу же поехал в особняк.
    - Виктор, что-то случилось? На тебе лица нет. – Удивилась Джессика, увидев сына.
    Виктор был очень бледен, взволнован, ведь он не мог понять, почему Стива не было в аэропорту, и быстро спросил об этом у матери.
    - Дорогой мой, всё в полном порядке. Ты об этом не думай и не переживай.
    - О каком порядке ты говоришь, если я, проверяя своих людей, не увидел Стива.
    - А я повторяю, что всё в порядке. Не нервничай.
    - Мама, я требую пояснения.
    И тут впервые Джессика заговорила с сыном тоном, которого он от неё никогда ещё не слышал. Джессика отчеканивала каждое слово, и все слова звоном отзывались в возбуждённом мозгу Виктора.
    - Запомни хорошо, сын мой. Не в моих правилах говорить о своих делах заранее, если я сказала, что всё под контролем - значит, так оно и есть. Своих правил я никогда не меняю, никому не навязываю, но, если ты принял мои условия, то изволь делать так, как я тебе говорю. Ты понял?
    - Да, понял. Прости меня. – Виктор был удивлён своей матерью. Он даже сник.
    И тут Джессика заговорила опять голосом любящей матери.
    - Когда твои люди вернуться с операции, я всё тебе в мельчайших деталях расскажу. Я никогда ничего не скрываю, но заранее говорить, перед делом – не люблю. Пойми это сынок и не обижайся. Потом ты мне спасибо скажешь. – Джессика подошла к сыну и крепко обняла. - Иди, отдыхай, ты сегодня утомился и очень перенервничал. Мой тебе совет - тебе надо быть крепче, работай над собой. А сейчас иди. Тебе нужен отдых.
    Виктор вышел, а Джессика задумалась. Она не ощущала в своём сыне крепости, и это очень тревожило её. Он впечатлителен, а в их деле этого не должно быть. - «Как бы глупостей не наделал он. Ему надо работать над собой, и работать очень серьёзно. А то… как бы чего не случилось…» - Джессика решила ничего не говорить Джорджу, он уже не в том возрасте, она оберегала его от всяких лишних волнений, она сама возьмётся за работу над сыном и никому об этом не скажет. Если узнают в его команде, что он проявляет слабость, то и никакого уважения не будет к Виктору, как к боссу.
    ***
    Самолёт с людьми Виктора приземлился в аэропорту без опоздания. По сценарию «молодожёны» и Ник должны были поселиться в одном и том же отеле, но между собой общаться не должны были, только в крайнем случае, если пойдёт что-то не так, должны «познакомиться». В этом же отеле расположилась и охрана-наблюдение. После перелёта все отдохнули в своих номерах и вечером к восьми часам направились в ресторан. В самый шикарный ресторан города. Все - и «молодожёны» и Ник поехали в ресторан на машинах, заранее арендованными администрацией отеля. «Молодожёны» остались в своей машине, а в здание ресторана вошёл, как и должен был только Ник. Его сразу же спросили на входе - ожидает ли его кто или он будет один. - Ник ответил, что у него назначена встреча с друзьями. И уверенной походкой направился к музыкантам, внимательно разглядывая столики, когда увидел на столе знакомую статуэтку, «одел» на лицо радостную улыбку и весело обратился к сидящим. Так же весело и по свойски они встретили Ника. Ни у кого из находящихся в зале ресторана даже не возникло и тени подозрения, в том, что эти люди не знакомы друг с другом, и впервые сейчас встретились. Посидев за столиком некоторое время Ник, направился к выходу. Когда он сел в свою машину, к нему подошёл «молодожён» и быстро передал свой баул. А спустя время из ресторана вышла знакомая Нику пара и направилась к его машине. Он распахнул перед ними дверь, и они быстро сели в неё. Вокруг никого не было, а если бы кто и был, то никто на них и не обратил бы внимания, ведь ничего подозрительного они не совершали. Всё прошло очень гладко. Баул с деньгами был передан – заранее Ник перенёс в этот баул и те деньги, которые привёз сам. Молодой человек передал Нику номер счёта, и они расстались. Ник сразу же отъехал, а чуть позже уехали и «молодожёны». Дальнейшая судьба фальшивых денег уже не интересовала их.
    На следующий день «молодожёны» вернулись в свою страну, а Ник выехал в соседний город. Он и там всё сделал как надо было - перечислил деньги на имя Алекса, уничтожил липовые документы, не забыл и о перчатках, они у него были телесного цвета и заметить их было невозможно. Настроение у Ника было отличное, можно теперь и чуть расслабиться. Всё прошло тихо, спокойно и гладко, босс будет доволен им.
    Ник направился в ресторан. Он заказал себе вкусный ужин и бокал - но не больше - вина. Ел не торопясь, смакуя каждый кусок.
    - Простите, вы позволите присесть? - Около столика стоял приятной наружности мужчина средних лет. Ник хоть никого и не желал видеть, но вместо отказа, почему-то позволил ему сесть. Видимо, потому, что у него было отличное настроение, которое ему вдруг захотелось с кем-то разделить.
    - Садитесь. Вдвоём будет веселее.
    - Спасибо. – Мужчина сел и внимательно посмотрел на Ника. – Ну, раз мы за одним столиком, то давайте знакомиться. Я - Эдвард.
    - А я - Ник. Очень приятно.
    - Я вижу, вы что-то празднуете. У вас праздник?
    - Ну, не праздник, а так… отмечаю удачную сделку. В бизнесе. - Быстро добавил он.
    - Поздравляю. Это хорошо, удачные сделки - это ведь прибыль. А прибыль - это достаток. А достаток - это уверенность в завтрашнем дне. И всегда эту прибыль хочется увеличить. Разве нет?
    - Согласен. - Весело ответил Ник. - Денег мало не бывает. Их всегда хочется приумножать.
    - Да, это точно. При виде денег появляется азарт. – К столику подошёл официант и принял заказ у Эдварда.
    - Очень вкусно готовят здесь. Вы знаете, я впервые в этом городе, со здешними ресторанами не знаком, вот зашёл в первый попавшийся и остался доволен.
    - Да, я вижу. Вы с таким аппетитом едите. Было бы не вкусно, так не ели бы.
    - Да, вы правы. Очень вкусно.
    - А я тоже здесь проездом. И тоже по делам бизнеса.
    - Надо же, какое совпадение.
    - Я ищу надёжного партнёра, и вы мне приглянулись. – Эдвард наклонился ближе к Нику и тихо заговорил. - Я знаю, чем вы занимаетесь, и знаю, по какому делу приехали сюда. – Ник удивлённо и испуганно посмотрел на Эдварда. - Да вы не пугайтесь. Я - надёжный человек. Если вы захотите иметь со мной дело, то - не прогадаете.
    - Ну… я не знаю… надо подумать.
    - Долго не раздумывайте. Следующую партию привезите уже мне, и я по достоинству оценю вашу работу. Обещаю вам максимальный процент от сделки. Сколько вам обещал ваш босс?
    - Не более десяти процентов от общей суммы.
    - Что? Да это же грабёж! И вы согласились?
    - Да, а что же мне было делать, жить-то надо.
    - А я вам обещаю - сорок процентов и это не предел.
    - Сорок процентов?
    - Ну, так что? Вы согласны?
    - Да. Я согласен. – Не задумываясь, ответил Ник.
    - Ну, всё. Вот вам моя рука, скрепим договор пожатием наших рук. И вот ещё - вот моя визитка. Когда следующая партия будет готова, сообщите мне и я вас встречу. - Эдвард быстро встал из-за стола, не дождавшись своего заказа, и покинул ресторан. Ник сразу принял решение, когда он приедет со следующим товаром, то сразу же встретится с Эдвардом, а,   возможно,   и вообще перейдёт к нему на работу, раз он так щедро платит своим работникам. Но об этом никто не должен знать, это его секрет.
    На следующий день первым рейсом он уже возвращался домой. Прямо из аэропорта он направился в особняк к Виктору и подробно обо всём докладывал, не зная, что Виктор уже в курсе.

    Глава 22

    Виктор принимал Ника в своём кабинете, он внимательно слушал доклад исполнителя. По каменному выражению лица босса Ник не мог понять, доволен тот его работой или нет, и начал проявлять беспокойство, но старался держать себя в руках. А Виктор молча слушал и лишь изредка в знак поощрения кивал головой. И только, когда Ник закончил свой доклад, Виктор медленно и тихо произнёс.
    - Ну, что ж, ты неплохо поработал. – Лицо Ника расползлось довольной улыбкой. – А сейчас я тебе кое с кем познакомлю. Не успел Виктор произнести, как дверь его кабинета распахнулась, и вошёл… Эдвард. Ник увидел его, и улыбка медленно стала сползать с его лица, на смену ей проступила мертвенная бледность. Ник ощутил приступ тошнотворного и липкого страха, его тело свела судорога, он не мог ни двинуться, ни даже пошевелиться. Каждой клеточкой своего организма он чувствовал - это конец. В миг он всё понял.
    А Виктор, будто не замечая его состояния, продолжал говорить обычным спокойным голосом и это спокойствие в его голосе ещё больше пугало Ника.
    - Или вы знакомы? – Виктор посмотрел на Ника. - Судя по выражению твоих глаз, мне кажется, что вы уже успели познакомиться. – Виктор улыбался уголками губ и продолжал говорить. – И даже договориться о дальнейшем сотрудничестве.
    - Босс, я всё объясню. - Ник хоть и старался сдерживать себя, но голос его заметно дрожал.
    - Да кому нужны твои объяснения. С сегодняшнего дня ты на меня больше не работаешь. Тебя сейчас отвезут, и больше о тебе я и не вспомню. – Ник на миг зажмурился, он понял, что ждёт его.
    - Босс, умоляю вас не делайте этого… я… я прошу простить меня… я не знаю, что со мной было … не знаю, что нашло на меня…
    - Хватит, замолчи, мне противно тебя слушать и слышать. Уведите его.
    - Прошу вас… не убивайте меня… дайте мне шанс… - Сквозь слёзы с трудом говорил Ник.
    - Да кто будет марать о тебя руки? Никто и не собирается тебя убивать. Ты будешь наказан хуже. Ты будешь молить о смерти, призывать её. – Ник удивлённо уставился на Виктора. Он был в полной уверенности, что его сейчас застрелят, а раз ему даруют жизнь, то не так всё и плохо. У него даже выражение лица изменилось, что не укрылось от внимательного Виктора.
    - Ты зря обрадовался. Уже слух о твоём предательстве запущен, тебя не примут ни в один нелегальный бизнес, а о легальном и речи быть не может с твоими-то судимостями, так что верх мечтаний для тебя будет устроиться в каком-нибудь маркете грузчиком или же улицы мести. – Виктор отвернулся от Ника и замолчал. Команды уводить Ника он не дал и тот тоже молча стоял. Простояв некоторое время, Виктор медленно подошёл к Нику и наотмашь ударил его. Удар был сильным и неожиданным, Ник не удержался и упал. – Чего тебе не хватало? – Закричал Виктор. - Дом, работа, деньги, еда, выпивка, женщины - всё у тебя было. Захотелось больше? Так вот теперь у тебя ничего этого нет, и вряд ли уже будет. Дом тебе уже не принадлежит. Все твои счета заморожены, денег, как ты понял, у тебя нет, то, чем ты отныне будешь питаться - едой назвать даже с трудом нельзя будет. О женщинах даже и мечтать не сможешь. Сейчас тебя вывезут на трассу – особняк Джорджа находился за пределами города – и выбросят у въезда в город. Дальше ты будешь добираться сам. Всё. Пошёл вон. Мне противно тебя видеть. Уведите его.
    Ник с трудом поднялся, и еле двигая ногами, поплёлся к двери. Радость от того, что ему сохранили жизнь угасла. Уж лучше бы его убили.
    У кабинета Виктора также как и кабинета Джорджа было потайное маленькое помещение. Об этих помещениях двух кабинетов знали только Джордж и Джессика, даже Виктор не знал о них. Джессика находилась в этом помещении и внимательно слушала речь своего сына. До приезда его людей с задания, она проводила поучительные беседы с Виктором, старалась развить в нём твёрдость духа, непримиримость к предательству, уверенность в своих требованиях и способность добиваться поставленного и что самое главное - уметь вызвать у своих исполнителей чувство уважения к себе, а у некоторых даже и чувство страха. Она очень внимательно слушала, как говорил её сын, и осталась им довольна – «есть в нём крепость, безусловно, есть, но он пока ещё очень молод и потому крепость его не так сильна». – Думала Джессика, возвращаясь из потайного помещения к себе. – «Хорошее наказание он придумал предателю, очень хорошее. Молодец! Будет знать Ник, как предавать людей, давших ему всё».
    Именно её идеей было послать Стива в тот город и под видом Эдварда предложить Нику более выгодные условия. Это была проверка на верность, которую Ник не прошёл и попался на наживку, ничего не заподозрив. А теперь наказан за своё предательство.
    Когда Стив вернулся из поездки, он сразу же обо всём доложил Джессике. И опять именно Джессика подсказала сыну, что нужно столкнуть Ника со Стивом-Эдвардом, а наказание для Ника придумал уже сам Виктор - достойный наследник своей матери. Джордж был мягче Джессики, с её коварством мало кто мог соперничать, разве что родной сын.
    После того как Стив передал Ника водителю, он вернулся к себе и занялся своими текущими делами. Предатель Ник уже перестал существовать для него, впрочем, не только для него, а для всех остальных. Водитель привёз Ника к черте города и приказал ему убираться из машины. Ник попытался попросить у него хоть немного денег, но кроме пинка, ничего от него не получил. Ник остался один на дороге, без крова, без денег и без еды. Уже смеркалось, надо было где-то найти хоть какой-нибудь ночлег, о еде он даже и не думал. Проклиная свою жадность, медленно побрёл в сторону города.
    Прошло время.
    Бизнес Виктора набирал обороты. Виктор продолжал печатать в своей подпольной типографии купюры и печатал их небольшими партиями, проявляя осторожность. А вот бриллиантовый бизнес Патрика терял обороты. Патрику было уже под шестьдесят и ему хотелось спокойной жизни, тем более, что его финансовое положение ему это позволяло. Семьи своей он так и не создал, в своё время о ней и не думал, а вот сейчас очень жалел, что остался одинок. Он смотрел на Джорджа и Джессику и по доброму завидовал им - и их любви и тому, что у них есть сын - их надежда на старость и наследник всего. Патрик составил завещание на всё своё состояние, а оно у него довольно солидное и наследником указал Виктора, правда никто об этом пока не знает, ни Джордж, ни Джессика и ни сам его наследник. Вот, когда придёт время, ему Патрику уйти, и уйти навсегда, вот тогда он и скажет всем о своём завещании.
    Патрик доложил Джессике, что он прикрывает бриллиантовый бизнес. Всеми делами уже давно ведала Джессика, Джордж тихо-тихо отошёл от дел, такого преемника как Джессика только поискать и Джордж, слепо доверяя любимой жене, передал ей бразды правления и в строительной компании и в нелегальном бизнесе. Мечта Джессики хоть и поздно, но исполнилась - она полновластная хозяйка строительной компании своего отца, но с каким трудом и через что ей пришлось пройти, чтобы вернуть её. Но она ни о чём не жалела. Значит, такова её судьба.
    Когда Джессика услышала от Патрика о закрытии бриллиантового бизнеса, то пришла в негодование - ведь упадёт их доход. Но потом смягчилась, состояние её и Джорджа уже достигло миллиарда, так чего же рисковать, прав Патрик – надо жить в своё удовольствие, жизнь ведь так коротка и прекрасна. А с такой напряжённой работой жизнь проходит мимо. И Джессика позволила Патрику закрыть бриллиантовый бизнес. Отныне Патрик будет заниматься с молодыми исполнителями, которых по прежнему посылает им Люк, Патрик будет их всему учить и муштровать, ведь в бизнесе Виктора всегда нужны новые проверенные и умелые люди.
    Джессика решила поговорить с Робертом и узнать о его планах, а вдруг и он тоже мечтает уже об отдыхе. Но Роберт был ещё полон сил работать - писать копии картин и воровать подлинники. Об отдыхе он пока ещё не думал, хоть и его финансовое положение было очень и очень внушительным.
    Всё было хорошо в особняке, все были заняты делами, дела сменялись отдыхом.
    Джессика уже подумывала о том, что её сыну пора задуматься о создании семьи и потихоньку подыскивала ему соответствующую кандидатуру, как однажды грянул гром…

    Глава  23

    Джессика знала все состоятельные семьи города, но не во всех этих семьях были девушки на выданье. Из всех семей с молоденькими девушками, больше всего её устраивала семья, владеющая кондитерскими фабриками и сетью маркетов. Когда-то отец главы этого семейства работал в компании её отца, но потом занялся собственным бизнесом, преуспел в нём и теперь во главе его бизнеса стоял уже его сын, отец Оливии, молоденькой наследницы состояния, которая произвела на Джессику очень хорошее впечатление. Именно такую жену она хотела видеть рядом со своим сыном - красивую, грациозную и выросшую в роскоши. И Джессика приступила к осуществлению задуманного. Она поделилась своими мыслями с Джорджем, и он поддержал её.
    - Оливия славная девушка и семья её очень известна. Да, неплохо было бы породниться с ними. Но ведь всё зависит от молодых – приглянуться они друг другу или нет.
    - Дорогой, у меня есть план.
    - Ну, раз у тебя уже созрел план, то я уверен - всё будет так как ты и задумала. - Улыбаясь, произнёс Джордж.
    У Джессики всё было продумано до мелочей, она снарядила своих людей для выяснения распорядка дня отца Оливии и когда ей обо всём доложили, она начала действовать.
    Джессика решила посетить один из маркетов отца Оливии, она точно знала, что первую половину дня он проводит в своём кабинете именно в этом маркете. Походив по маркету и сделав покупки, как раз рядом с кабинетом владельца у неё вдруг подвернулась нога, и Джессика очень изящно упала. Сразу же к ней подбежали сотрудники маркета. Джессика не могла идти и, как само с собой разумеющееся, её перенесли в прихожую кабинета владельца маркета. На шум в прихожей вышел сам босс, он поинтересовался, что случилось и, увидев лежащую на диване красивую женщину, очень удивился и встревожился одновременно.
    - Что произошло? - Взволнованно спросил он.
    - Простите меня, бога ради. Сама не знаю, как это получилось. – Томно заговорила Джессика. - Нога подвернулась и я упала. Спасибо вашим работникам, бросились на помощь. – Один из консультантов маркета сразу же вызвал врача из медицинского кабинета и тот торопливо уже поднимался к кабинету босса. До прихода врача Джессика успела быстро познакомиться с отцом Оливии.
    Доктор внимательно осмотрел её ногу. - Перелома, к счастью нет, банальный ушиб, полежите дня три и накладывайте согревающий компресс. Больше ничего не надо. Щадите ногу, не давайте ей длительных нагрузок.
    Доктор попрощался с Джессикой и вышел.
    - Мне так неудобно, что я доставила вам столько хлопот. Знаете, моему мужу и мне хочется быть благодарными вам. И я приглашаю вас с семьёй завтра в наш особняк на ужин.
    - Это большая честь для меня. Ваша семья очень известна в городе. Но, право, как-то неудобно…
    - А разве мне удобно было вас отвлекать от работы своим падением? Вы же такой занятой человек. - Обаяние Джессики сыграло свою роль.
    - Спасибо за приглашение. Мы обязательно завтра к вам приедем. Обещаю. Но как же вы поедите? Может, мой водитель проводит вас?
    - Спасибо. Но вам не стоит беспокоиться, около вашего маркета меня ждёт мой водитель с машиной. – Джессика встала и, правдоподобно хромая, с помощью работников маркета проковыляла до своей машины. Стив был в курсе всего, но умело изобразил удивление и, выскочив из машины, помог Джессике сесть. Всё было разыграно как по нотам, а завершающим аккордом был ужин, назначенный на завтрашний день.
    Приехав домой, Джессике пришлось и дальше разыгрывать роль и хромать, прислуга должна была видеть свою хромающую хозяйку. Во избежание непредвиденных казусов, прислуга должна знать, что у Джессики травмирована нога.
    Джессика всё подробно рассказала мужу, он и не сомневался, что Джессика добьётся своего. Для пущей правдоподобности, Джордж заказал инвалидное кресло на колёсах, и Джессике теперь пришлось передвигаться только на нём. Виктор, увидев Джессику в кресле, очень расстроился, он ведь травму матери принял за настоящую. Но Джессика его успокоила - травма не серьёзная.
    Повару и кулинарам было строго настрого наказано постараться вовсю, и удивить завтрашних гостей.
    На следующий день в назначенное время и без опоздания гости прибыли в особняк. Повар постарался на славу, стол ломился от деликатесов. Джессика так рассадила гостей, что Виктор оказался рядом с Оливией. Девушка выглядела обворожительно. И когда Джессика заметила заинтересованный взгляд сына, брошенный на Оливию - она возликовала, можно было праздновать победу, Виктор обратил внимание на девушку, а одним только вниманием он не ограничится, захочет познакомиться с ней поближе. И Джессика позволила себе расслабиться. Ведь в начале ужина она была очень взволнована, но виду не подавала, и только один Джордж способен был заметить её внутреннее напряжение. Помня о своей «больной» ноге, Джессике пришлось принимать гостей, сидя в инвалидном кресле. Родители Оливии, сама девушка и её брат сочувственно отнеслись к состоянию Джессики, переживали за неё и желали скорейшего ей выздоровления.
    Ужин проходил в милой обстановке. Поужинав, все разбились на отдельные группы. Мужчины – отец и брат Оливии вместе с Джорджем вели разговор о бизнесе, играя в биллиардной. Джессика и мать Оливии вели светскую беседу, а Виктор и Оливия уединились на балконе. Всем было уютно и комфортно. Но больше всех радовалась Джессика, её план удался, сын заинтересовался Оливией и, похоже, что этот интерес взаимен.
    Разошлись гости поздно вечером. Виктор и Оливия договорились о встрече на следующий день. Об этом краем уха услышала горничная и незамедлительно донесла своей хозяйке, чему Джессика была несказанно рада.
    Прошло некоторое время.
    Знакомство Виктора и Оливии перешло в бурный роман. Об их отношениях знали уже все – и родители Оливии, и её брат, ну, и, конечно же, все в особняке Джорджа. Виктор торопил родителей с помолвкой, он очень любит Оливию и боится её потерять. У Виктора сложились дружеские отношения с Марком, братом Оливии. Марк был несколькими годами старше Виктора и уже самостоятельно вёл бизнес. Одна из кондитерских фабрик отца принадлежала уже Марку, также ему принадлежал один и маркетов. Марк был прирождённый бизнесмен, всё у него спорилось, бизнес его был хорошо налажен и приносит весомую прибыль. Отец был горд за сына и восхищался им. Ему Виктор очень понравился, серьёзный молодой человек, в нём чувствовалась деловая хватка, именно такого зятя и хотелось отцу Оливии, зятя, которому можно будет доверить дочь и бизнес дочери, ведь бизнесом придётся заниматься именно зятю, а не дочери. Отец Оливии очень дорожил своим бизнесом, созданным ещё его отцом, и не меньше, если не больше дорожил именем своей семьи, не замешанной ни в каких скандальных историях и уж тем более в криминале. Такой же добропорядочной семьёй ему виделась и семья будущих родственников.
    Когда в один из их визитов в особняк Джорджа, Джессика заговорила о помолвке, родители Оливии - молодёжи с ними не было, Виктор и Оливия гуляли, а Марк был в своём офисе - радостно переглянулись друг с другом, они уже ждали этого разговора. Обе стороны договорились, что помолвка состоится через неделю в доме невесты. На этом разошлись.
    Ровно через неделю состоялась помолвка, на которой присутствовали только члены двух семейств, больше никого приглашать не стали. А мать Оливии преподнесла сюрприз - в газетах было помещено объявление о соединении двух известных и состоятельных семей города. Такая афиша не очень понравилась Джессике и она заметила, что это не пришлось по душе и её мужу, но вслух они восторгались находчивостью их будущей родственницы. Виктор преподнёс Оливии очень красивое кольцо в старинном духе. – «Вот сейчас как прозвучала бы моя парюра, она произвела бы фурор». – С огорчением думала Джесска, глядя как её сын надевал на руку невесты кольцо. А она с Джорджем подарили своей будущей невестке изящное бриллиантовое колье.
    Помолвка прошла очень торжественно и тепло. Обговорили и день свадьбы, который был назначен через три месяца. Довольные все разошлись по своим домам и со следующего дня начали не спеша и очень тщательно готовиться к свадьбе. Если помолвка - это чисто семейный праздник, то свадьба у них будет многолюдной.
    Спустя несколько дней после помолвки, в дверь кабинета Виктора в строительной компании постучали.
    - К тебе можно? Ты не занят? - Дверь открылась, и на пороге показался Марк.
    - Для тебя я всегда свободен. - Широко улыбаясь, Виктор встал навстречу Марку. – Очень рад тебя видеть. Проходи, садись. Два кофе нам принесите, пожалуйста. - По селектору Виктор попросил секретаря.
    - Вот проезжал мимо и решил зайти.
    - И правильно сделал. Как поживает моя невеста?
    - Целыми днями только о тебе и говорит. – Секретарь внесла два кофе, сладкое и фрукты. Алкогольные напитки Виктор на работе не держал – это правило было строго узаконено ещё Джорджем - алкоголь и работа несовместимы - и не менее строго соблюдалось Виктором, нарушивший его тут же подлежал увольнению, но терять такое прибыльное место никому не хотелось, поэтому никто и не рисковал.
    - Поверишь, я тоже постоянно думаю о ней и считаю дни до нашей свадьбы.
    - Виктор, а я к тебе и по делу тоже.
    - Да? Слушаю.
    - Я ведь знаю, чем ты в действительности занимаешься. – Марк, мило улыбаясь, пристально посмотрел на Виктора. Виктор очень удивился словам Марка.
    - Ну, естественно, знаешь. Тем более, что ты сейчас находишься в моей строительной компании.
    - Я не о легальной твоём бизнесе, а том, втором, подпольном.
    - Не понимаю о чём это ты. – Виктор сумел сдержать свои эмоции, и не подать вида.
    - Да всё ты отлично понимаешь. – Продолжая пристально смотреть на Виктора, всё с той же улыбкой медленно и тихо говорил Марк. – Я хочу работать с тобой. Ну, а если ты меня не возьмёшь на работу, о твоём бизнесе узнает, и мой отец, да и весь город и тогда вместо свадьбы - позор.
    - С завтрашнего дня ты мой новый сотрудник. Я тебя познакомлю с работой. – Быстро и уверенно произнёс Виктор.
    - С сегодняшнего дня. Я уже сейчас хочу познакомиться с твоим подпольным бизнесом.
    - Хорошо.
    - Я хочу вести с тобой бизнес на равных. Весь доход будет делиться между тобой и мной поровну. Или же…
    - Я согласен. У меня к тебе один вопрос.
    - Спрашивай.
    - Как ты узнал о моём бизнесе?
    - Виктор, если ты хитёр, то и я на многое способен. Но своих карт я не раскрываю. Я хотел бы посмотреть на типографию и на купюры.
    - Вот завтра и посмотрим вместе.
    - Сегодня.
    - Нет, завтра. Завтра будет готова очередная партия и завтра же её сбывают, вот перед сбытом и полюбуешься на неё.
    - Хорошо, договорились. Но не вздумай меня обмануть. Это плохо для тебя может кончиться. – Не прощаясь, Марк вышел из кабинета. Впервые в своей жизни Виктор испытал страх, он не боялся ничего, занялся таким рискованным делом и вёл его очень успешно и тут перед Марком он запаниковал. От Марка исходила какая-то внутренняя сила, сила, которая его разом подмяла под себя. Он был очень зол и злился на самого себя, на свою вдруг появившуюся слабость. Он не мог понять, откуда Марк смог узнать о его бизнесе. Кого попало в свой подпольный бизнес он не принимал. Роберт тщательно отбирал молодых людей, которых им присылал Люк. Отобранные Робертом кандидатуры тут же устраивались на работу в строительную компанию, на так называемый первый уровень - это официальная работа, на случай, если ими заинтересуется полиция. А вот его подпольный бизнес - это уже был второй уровень. На который принимались далеко не все, только самые, самые надёжные. Но брали их с испытательным сроком, во время которого их по разному проверяли - то сногсшибательными красотками соблазняли, то более выгодными предложениями, а то и полиция на них наседала. Но всё это были люди Виктора, которые потом подробно обо всём ему докладывали. Если кандидат не справлялся с искушением, или всё начинал выбалтывать липовому полицейскому, его тут же снимали с обоих уровней безо всяких объяснений, и давали понять, что лучше вообще исчезнуть из города, что человек и делал. Вот у Виктора и возникло предположение, что на его втором уровне завёлся предатель. Он сразу после разговора с Марком отправился в дом, в котором расположена была типография. Ему необходимо было поговорить со своим работником – правой рукой и выяснить, не было ли чего подозрительного на типографии.
    Работник, когда увидел Виктора очень удивился, лишний раз даже Виктор не позволял себе приехать в целях конспирации, назавтра было назначено печатание очередной партии купюр, и только назавтра работник ожидал Виктора.
    - Что-то случилось? - Встревоженно спросил он Виктора, когда они прошли в подземелье.
    - Да. О моём бизнесе каким-то образом узнал Марк, брат моей невесты. И как он об этом узнал, я понятия не имею.
    - И что? Что он хочет?
    - Он хочет участвовать в бизнесе на равных со мной условиях.
    - Но… но это же… грабёж.
    - Да. Грабёж, но мне пришлось принять его условие, иначе о бизнесе стало бы известно.
    - Он вас шантажирует? Вот, гад.
    - Может кто-то из последних взятых на работу, оказался предателем?
    - Не думаю, но проверю. Мы приняли троих, все трое были с отличными результатами проверок. Патрик доволен был очень ими.
    - Вот за ними и установи слежку, круглосуточную слежку.
    - Прямо сейчас всё будет сделано. Вы об этом не переживайте.
    Дав распоряжения, Виктор уехал.
    Со временем Марк прочно обосновался в бизнесе Виктора, ему всё очень нравилось. А больше всего то, что деньги лились рекой. Однако, поток денег оказался односторонним – только в карман Марка. От внимательного работника Виктора это не укрылось. Он сразу же доложил обо всём ему.
    - Босс, у нас проблема. Доход резко упал. Я проверил - все деньги поступили на счёт Марка. У меня свои каналы проверки. - Виктор надолго задумался. Работник терпеливо ждал, он не хотел прерывать ход мыслей босса, несмотря на то, что у него была важная информация. Наконец, Виктор открыл глаза.
    - Что будем делать? - Спросил он.
    - Босс, я кое-что выяснил. Из последних принятых на работу на второй уровень, только один вёл себя несколько подозрительно, зовут его Фил. Слежка за ним установила, что именно он встречался с Марком.
    - Значит, это он ему всё о нас и рассказал. И Марк решил прибрать к рукам мой бизнес, шантажируя меня. Ну, Марк… убил бы, гада. Этого Фила - срочно убрать. Мне пора. Я буду в компании, связь - прежняя. – Виктор уехал. Он был взбешен поведением Марка, такого от брата своей невесты, Виктор не ожидал. А Марк был очень доволен собой, ему удалось приструнить зазнавшегося родственника, и не просто приструнить - а тихо и уверенно завладевать его главным доходом. Марк находился в своём кабинете, как вдруг зазвонил его телефон, высветившийся номер был хорошо знаком ему, но звонить с этого номера должны были ему только в крайнем случае.
    - Слушаю. – Ответил он.
    - Надо встретиться. Это срочно и очень важно. Встретимся через полчаса, на нашем месте.
    Не расспрашивая лишнее по телефону, Марк стал быстро собираться. – «Зря Фил звонить не будет, видимо, что-то серьёзное произошло». – Думал он, направляясь на встречу со своим осведомителем.
    Когда Фил приехал на место встречи, он не поверил своим глазам - на трассе горела машина Марка, полиция оцепила место аварии. На вопрос Фила, что произошло - полицейский, не вдаваясь в подробности, быстро произнёс - авария, а вторая машина скрылась с места происшествия. – «Опередил Виктор меня… опоздал я». – Думал Фил, вспоминая последние слова угрозы Виктора в адрес Марка. Фил развернул машину и направился в город. Он решил прямо сейчас поговорить с Виктором.

    Глава 24

    Весть о гибели сына известного бизнесмена мгновенно облетела весь город. На первых полосах газет только об этом и писали.
    Виктор находился в своём кабинете, о гибели Марка Виктор ещё не знал, свежие газеты, хоть и лежали у него на столе, но просмотрены им ещё не были. Он продолжал думать о своём бизнесе, вернее о том, что надеяться на Патрика стало уже опасным делом, ведь его обвёл Фил, сумел прикинуться и пролезть на второй уровень. Виктору предстоял серьёзный разговор с Патриком, скорее всего, придётся Патрика отстранить от дела, дать ему работу проще, постарел уже и стал допускать ошибки, а ошибки в бизнесе Виктора допускать ни в коем случае нельзя, это может сказаться губительно не только на бизнесе, но и на их жизнях. Виктор принял решение поговорить с Патриком прямо сейчас, не откладывая, но тут раздался громкий стук в дверь. Дверь резко распахнулась, и в кабинет решительно и торопливо вошёл Фил. Его внезапное появление очень удивило Виктора, подобного Фил раньше себе не позволял, и это не понравилось Виктору.
    - Фил, что означает твоё вторжение в мой кабинет? – Недовольным голосом спросил Виктор.
    - Я всё знаю. Своими ушами всё слышал.
    - О чём это ты?
    Фил уселся в кресло, не дожидаясь приглашения, он всегда почтительно держался в кабинете босса. Это тоже не понравилось Виктору.
    - Фил, ты не находишь, что ведёшь себя довольно странно.
    - Я слышал, как ты приказал убрать Марка. - Фил обратился на «ты» к боссу - это вообще неслыханная дерзость и настолько неожиданно было для Виктора, что он не сразу понял, о чём это говорит Фил. Виктор внимательно смотрел на Фила, у него даже мелькнула мысль - а не пьян ли он. Но Фил был абсолютно трезв. Он ещё раз повторил. – Я своими ушами слышал, как ты кому-то приказал убрать Марка.
    И тут Виктор всё понял - Фил каким-то образом подслушал его разговор с главным работником второго уровня. Он хорошо помнил свои слова, да, он сказал, что надо убрать, но убрать не Марка, а Фила из бизнеса. Только из бизнеса, видимо, Фил не всё услышал и сам сделал неправильные выводы. Об этом Виктор спокойно и сказал Филу, но Фила такой ответ не удовлетворил.
    - Я не верю тебе. Может быть, при других обстоятельствах я бы и поверил, но только не в данной ситуации.
    - Что за ситуация? – Было понятно, что Виктор ни о чём не знает.
    - Марка больше нет, он погиб. Разбился в аварии. И тот, кто на него наехал - скрылся. Я уверен, что наехавший - твой исполнитель.
    - Марка больше нет?! - Виктору с трудом верилось в услышанное. - Мне очень жаль… но я, правда, не знал о его гибели… когда он погиб?
    - Я не верю тебе. Как можно было не знать о его гибели, когда все только об этом и говорят, к тому же он почти что твой родственник. - Фил не поверил Виктору. А Виктор задумался о своём. Ему, безусловно, жаль Марка, но смерть его была ему на руку, теперь ничего не угрожает его бизнесу и он с облегчением вздохнул.
    - Можешь верить или не верить, меня это мало волнует. - Уверенно произнёс Виктор. - Покинь мой кабинет, мне надо отлучиться. – Виктор встал, он уже направился к двери, чтобы распахнуть её и выпроводить надоевшего ему Фила, как тот опять удивил Виктора.
    - Я готов смолчать, если будут выполнены мои условия.
    - Какие ещё твои условия? - Виктор не выдержал и громко рассмеялся. Выглядело всё очень комично - какой-то новичок, работающий на него всего несколько месяцев, вдруг возомнил себя крупным дельцом. – И чего же ты хочешь? – Продолжая смеяться, спросил Виктор.
    - Я хочу зарабатывать больше, гораздо больше того, что имею сейчас. Или же…
    - Я понял. Хорошо. Ты будешь зарабатывать гораздо больше. Обещаю. Вот, прямо сейчас отправляйся во второе управление - так называл Виктор второй уровень своего бизнеса – и обратись к главному работнику, он знает какое дело тебе поручить и передай ему мои слова, чтобы до моего приезда в управление тебя не отпускал, я приеду, проверю работу, и тогда обговорим уже конкретную сумму твоего заработка. Согласен?
    - Да. Спасибо. - Радостно ответил Фил. Его хоть и насторожило быстрое согласие Виктора с его условием, но он объяснил себе это тем, что Виктор осторожный человек и рисковать собой не станет. Фил попрощался с Виктором и торопливо направился в дом, в котором расположена была подпольная типография.
    Выпроводив от себя надоевшего и не очень умного Фила, Виктор направился домой. Джессика и Джордж были очень опечалены внезапной гибелью Марка.
    - Очень и очень жаль его. Но смерть его так некстати. – Сокрушалась Джессика. - О свадьбе сейчас и думать нечего. Отложилась на неопределённое время.
    - Дорогая Джессика, ну как вы можете сейчас говорить об этом, лично мне очень жаль и его и его родных, это такое горе.
    - Да, утрата невосполнимая - это верно, но я так уже настроилась на свадьбу.
    - Я поеду к Оливии, поддержу её. - В глубине души, Виктор был согласен с матерью, ему не терпелось жениться на Оливии, но вслух об этом он не говорил. Виктор хотел поговорить с отцом о Патрике, но вспомнил о его больном сердце и решил не тревожить отца, он сам примет решение относительно Патрика.
    В доме родителей Марка Виктору не удалось встретиться с Оливией, она находилась в своей комнате и никого видеть не желала, в том числе и своего жениха.
    - Вы не обижайтесь на неё, Виктор. - Мать Оливии пыталась объяснить ему поведение дочери. - Оливия и Марк очень дружны были с детства, и гибель брата Оливия переносит тяжело, она и меня с отцом видеть не желает. Дайте ей время, пощадите её нервную систему.
    Виктор ответил, что всё хорошо понимает, и сам с трудом верит в смерть Марка, который и ему был, как старший брат, выразил соболезнование родителям и уже собрался уходить, как заметил известного частного сыщика. Его появление в доме насторожило Виктора, ведь он помнил слова Джорджа, что расследованием занимается полиция, а оказалось, что отец Марка прибегнул к более опытному сыщику.
    А сыщик уже многое успел узнать и явился с докладом в дом. Отец Марка пригласил его в свой кабинет и внимательно слушал, о чём тот докладывал ему. Ведь отец был в полной уверенности, что сбивший его водитель мог, оказать помощь, а не бросать сына умирать. Но сыщик рассказал обо всём, что было на самом деле. Экспертиза дала полной ответ на все вопросы сыщика - машина повреждена не была, никакого столкновения не было, водитель, то есть, Марк не справился с управлением, он почему-то очень гнал машину. Вот теперь сыщик пытается выяснить, что заставило Марка так торопиться, и куда он торопился. Отец Марка был удивлён услышанным, он мечтал встретиться с человеком, совершим наезд на его сына, и посмотреть ему в глаза, а оказалось, что в смерти Марка повинен был сам же Марк.
    Сыщик после доклада главе семейства направился в офис Марка, расположенный в его маркете. Сотрудники уже знали о гибели своего босса и искренне переживали. Сыщик первым делом направился к секретарю. Но она ничего более того, что уже рассказала полицейским, вспомнить не могла и повторила ранее сказанное. – Я ничего не знаю, босс находился в своём кабинете, потом вдруг распахнулась дверь его кабинета, он быстро вышел, ничего мне не сказал, и торопливо уехал, куда уехал - никто не знал, а позже мы все узнали о трагедии. Вот, всё, что я знаю, это же самое я рассказала полицейскому.
    Сыщик внимательно смотрел на девушку. Что-то подсказывало ему – она знает больше, чем говорит и сыщик решил рискнуть. Он медленно достал из кармана несколько купюр и повертел ими.
    - Ой, я кое-что вспомнила. – Быстро произнесла девушка. Сыщик довольно улыбнулся, но купюры пока не выпускал из рук.
    - Я внимательно вас слушаю.
    - Босс мне давал задание по селектору… и в этот момент ему кто-то позвонил на мобильный, босс не отключил селектор, кто ему звонил - я не знаю, имени его босс не называл. Он вообще ничего не говорил, молча слушал, потом отключил мобильный и селектор и тут же торопливо вышел из кабинета, молча промчался мимо меня и уехал.
    Сыщик протянул купюры девушке, она взяла их и быстро спрятала.
    - А почему вы об этом не сказали полиции?
    - Так они же мне ничего не предлагали, а бесплатно такую информацию им я не хотела давать. – Сыщик усмехнулся и покинул маркет. Он торопился узнать, кто же звонил Марку, сыщик был уверен - между звонком и торопливым отъездом Марка есть связь. Ему удалось установить личность звонившего, но найти его оказалось делом довольно сложным. Расследование сыщика зашло в тупик.
    ***
    Виктор после того как покинул дом родителей своей невесты отправился во второе управление.
    Главный работник второго управления, услышав то, что сказал ему Фил - очень удивился и призадумался. Найти чем занять Фила труда ему не составило, а вот слова Виктора, переданные через Фила его очень озадачили. – «…чтобы до моего приезда в управление тебя не отпускал, я приеду, проверю работу и…» - это могло означать только одно - до приезда Виктора надо удержать Фила во втором управлении. Поняв правильно значение переданных слов, главный работник надолго нагрузил Фила работой. Когда Виктор приехал в управление, главный работник ему так и доложил - ваше приказание выполнено, Фил загружен работой, он находится в подземелье.
    - Ты – молодец, правильно всё понял и правильно сделал. Фил очень опасен. Веди меня к нему.
    Когда Виктор и главный его работник спустились в подземелье, Фил был настолько увлечён своей работой, что даже и не заметил их. Работник хотел окликнуть Фила, но Виктор не позволил ему и быстро подошёл сам к Филу, только тогда тот увидел Виктора и радостно заулыбался. Но долго улыбаться не пришлось. Виктор нанёс ему сильный удар. Всё произошло так быстро и неожиданно, что главный работник даже растерялся. Фил упал, он был без сознания. Главный работник, хоть и был удивлён, но задавать вопросы не стал, не его ума дело разборка босса с подчинённым. Однако дальнейшие действия Виктора уже не столько удивили работника, сколько напугали. Виктор быстро достал из своего кармана большой шприц и, набрав в него до отказа воздуха, очень умело ввёл его в вену Фила. Подождал некоторое время, а потом, убедившись, со вздохом произнёс. - Предателям не место в моём бизнесе. Он предал всех нас и получил заслуженное. - И только позже выяснится, что Фил по заданию Марка пролез в бизнес Виктора с одной единственной целью - помочь Марку отобрать этот бизнес у Виктора. Когда об этом узнает Виктор - а помогут узнать это люди Джорджа - и тени сожаления в гибели Марка не останется у Виктора. – У такого порядочного отца сын предатель. Мерзко. - С пренебрежением произнесёт Джордж и забудет о Марке навсегда.
    - От тела надо избавиться прямо сейчас. В одном из коридоров подземелья и закопаем.
    Спустя час всё было закончено, Фил прекратил своё земное существование. – Если об этом узнает хоть одна живая душа – отправишься вслед за ним. - Произнёс Виктор обыденным голосом, но у работника от этих слов всё внутри похолодело.
    - Во мне можете не сомневаться. - Не сразу ответил он. У него очень дрожал голос и работник побоялся, что Виктор воспримет это как слабость, но когда он произнёс - голос его был твёрд.
    - В тебе я и не сомневаюсь, иначе не работал бы у меня главным работником, это я так сказал, на всякий случай. Всё, что здесь произошло - забыли. Занимайся своими делами, а я поехал, у меня тоже дела.
    Ни Джордж и ни Джессика так и не узнали, что их сын стал убийцей. Виктор продолжал работать в своём втором управлении. Но Патрик от подготовки новых кадров был им отстранён, эту должность Виктор доверил главному работнику. Когда Джордж узнал об отстранении Патрика, то очень удивился и поинтересовался у сына причиной отстранения, на что Виктор спокойно ответил - Патрик уже стар стал, и я забочусь о нём, хватит ему работать, пора и отдыхать. - Слова сына приятны были для Джорджа – «Виктор заботится о верных людях» - подумал он. Истиной причины отвода Виктор ему не сказал и строго на строго запретил говорить и Патрику. Впервые Патрик увидел настоящее лицо Виктора, и оно ему совершенно не понравилось, более того, он даже напугало его, немолодого человека многое повидавшего в своей жизни.
    Тело Фила частным сыщиком не было найдено. Главное ради чего нанял его отец Марка – найти причину гибели сына – он выполнил, нашёл, а остальное его уже не касалось. Получив обещанный гонорар, он распрощался с семейством.
    После смерти Марка прошло несколько месяцев, и вновь заговорили о свадьбе, но о пышной свадьбе никто уже и не думал, что и устраивало семью Джорджа.

    Глава 25

    Патрик был не удел и чувствовал себя из-за этого не очень-то и хорошо. Ему до сих пор было непонятно, почему Виктор отстранил его от работы с новичками. Один раз во время разговора с Виктором Патрик спросил его об этом, но Виктор объяснять не стал и больше Патрик не спрашивал. Патрик очень любил Виктора, относился к нему как к сыну, хотел оставить всё своё состояние именно ему, но в последнее время всё реже думал о завещании в его пользу. Виктор открылся ему с другой не с лучшей стороны. Патрик хотел поговорить с Джорджем, узнать, чем вызвано к нему недоверие со стороны Виктора, но, помня запрет Виктора, не стал беспокоить Джорджа. Патрик заметил, что Виктор старается его избегать и такое поведение очень огорчало Патрика и даже настораживало, но отношение Джорджа к нему оставалось прежним. – «Или Джордж умело скрывает от меня правду, или ему и самому ничего не известно». - Размышлял Патрик. Он решил поговорить об этом, но не с Джорджем, а с Робертом. Патрик признался себе, что стал побаиваться Виктора. Чтобы как-то развеяться, Патрик решил съездить в строительную компанию, встретиться с сотрудниками и просто пообщаться с ними. Его встретили очень радушно, он недолго пробыл в компании и уже собирался уехать, как случайно, проходя, по одному из коридоров, услышал разговор двух сотрудников. Один другому говорил, что давно уже не видел Фила, и не знает, где он и что с ним. Собеседник спокойно ответил – наверное, хозяева куда-то его услали, не нашего ума это дело. - Патрик дождался пока они ушли и торопливо покинул компанию. Исчезновение Фила его взволновало. Ведь Фил был его учеником, Патрик готовил Фила к работе второго уровня, и исчезновение могло означать только одно - Фил чем-то не угодил хозяевам. А что делают с не угодившими Патрику хорошо было известно - их отправляли из города и устраивайся сам как хочешь, перспектива не из приятных, если не сказать - опасных. – «Так вот почему меня отстранил Виктор… теперь понятно… Фил в чём-то серьёзном прокололся, раз его нет на первом уровне… а раз исчез он, то теперь очередь за мной, его учителем. Интересно, это инициатива принадлежит и отцу и сыну или только сыну?» - Патрик терялся в догадках. Но одно он хорошо понял - над ним нависла опасность, и он начал действовать. Для начала решил поговорить с Робертом. Благо Роберт работал в мастерской и всегда был один, поэтому Патрик, не теряя времени, поехал к нему. Как только он выехал из особняка, ощутил некое облегчение, вроде и дышать стало полегче. - «Это всё нервы, не надо поддаваться панике».
    Патрик приехал в мастерскую Роберта, тот заканчивал реставрацию картины, не так давно он и его подручные в очередной раз удачно продали копию картины известного мастера и теперь Роберт заслуженно отдыхал. Он очень обрадовался, увидев Патрика, но приход его, тем не менее, насторожил. Ведь они встречаются в особняке ежедневно, значит, у Патрика или что-то срочное или говорить о чём-то Патрик в стенах особняка не хочет. Роберт терпеливо ждал, когда гость сам начнёт разговор и дождался.
    - Роберт, мне с тобой надо поговорить. К сожалению, настало такое время, что я никому больше доверять не могу. Только тебе.
    Вступлением Патрика Роберт был озадачен, он даже прекратил работать над реставрацией картины.
    - Что-то случилось, Патрик? Я тебя таким никогда не видел.
    - Да, случилось. – И Патрик всё подробно рассказал Роберту. По мере рассказа глаза Роберта всё больше округлялись от услышанного. - И это ещё не всё, я сегодня был в строительной компании и случайно узнал, что исчез Фил. И это меня очень насторожило.
    - Ты думаешь, его выгнали и за этим стоит Джордж?
    - Не знаю. Но мне думается, что сын превзошёл отца. Джордж не угодного ему работника заставлял покинуть город, и прямо ему об этом говорил, также он сообщал и всем остальным своё решение, чтобы ни у кого не возникали бы дурные предположения. А сейчас никто не знает, ни что произошло с Филом, ни где он. Всё покрыто тайной и именно эта тайна меня очень настораживает и… пугает… ведь Фила готовил я.
    - Да… - только и произнёс Роберт. Перспектива попасть в неугодные напугала и его.
    - Я подумал, может, тебе что-то известно?
    - Нет, со мной никто на тему второго управления не говорит. Ну, а я, естественно, не спрашиваю. Это не моё дело. А сейчас… так даже заикаться и не буду ни о чём. Одно только скажу - ты недооценил Виктора. Виктор - это не Джордж, к сожалению…
    - Может, мне с Джессикой поговорить?
    - А что ты хочешь услышать?
    - Хочу удостовериться, что мне ничего не угрожает и жить спокойно.
    - Хорошо, я поспрашиваю о тебе у своих людей. Но ты ничего не предпринимай до меня. Я завтра же тебе дам ответ.
    - А твоим людям можно верить?
    - Можно. Они проверены и годами и делами. – Роберт улыбнулся. - Ты не переживай. Всё будет хорошо.
    - Роберт, помнишь наши молодые годы? Мы никогда не дружили с законом, обходили его, рисковали, но в нашей среде не было страха. А сейчас… сейчас я боюсь. Стал бояться.
    - Ну, брось. Ничего же страшного не произошло.
    - Как же не произошло? А где Фил? Ведь никто не знает.
    - Послушай, если бы Виктор хотел расправиться с тобой, он давно это уже сделал бы…
    - Умеешь ты успокоить.
    - Не перебивай. А раз ты до сих пор жив, значит, твоя ликвидация не входит в его планы.
    - Дай-то бог, чтобы ты оказался прав. Ладно, завтра я приду к тебе.
    - Нет, дважды подряд приходить - это может вызвать подозрение. Поговорим в особняке.
    Патрик уехал. Но он направился не в особняк, а к нотариусу.
    - Пришло время отписать моё состояние наследнику.
    - И кому вы завещаете его? Тому же кому планировали?
    - Нет. Всё, чем я владею – завещаю приюту, в котором вырос.
    - Всё своё немалое состояние вы завещаете приюту? - Очки нотариуса сами полезли на лоб от удивления.
    - Да. Всё завещаю приюту.
    - Хорошо, тогда подпишите здесь, здесь и здесь. - Патрик везде, где указал нотариус, расписался. - Через месяц приют станет богат.
    - Значит, у меня остался месяц…
    - Вы что-то сказали?
    - Не важно. Это я себе. Спасибо вам и… прощайте.
    Вот сейчас Патрик поехал в особняк. А там его уже ждал Роберт.
    - Где ты ходишь? Я всё узнал. Отойдём в сторонку. Виктор тобой очень недоволен, Джордж ничего не знает о причине твоего отстранения, Виктор ему сказал, что заботится о твоём здоровье, стар ты стал, и потому отстранил тебя. И ещё, больше никакой работы тебе от него не видать и скоро он хочет отправить тебя на отдых.
    - Ты понял, что это означает?
    - Ты теперь пенсионер. И будешь отдыхать. Вот, что это означает.
    - Роберт, ты вроде не глупый, а такую чушь несёшь. Я думал, у меня есть месяц, а оказалось, что гораздо меньше. Ладно, спасибо тебе за всё. Я к себе пойду.
    Патрик решительно направился в свою комнату и до утра не выходил из неё.
    А утром стало известно, что Патрик… скончался. Скончался во сне. Смерть Патрика удивила и расстроила всех, но особенно Джорджа и Джессику. С его уходом ушла и часть их жизни.

    Глава 26

    Джессика была очень подавлена, расстроена и недоумевала, от чего же так скоропостижно скончался Патрик. Она велела отдать тело Патрика на экспертизу и выяснить причину его неожиданной смерти. Когда пришло заключение экспертизы, и Джессика прочла его, то её недоумение возросло ещё больше. Она тут же направилась в кабинет мужа.
    - Джордж, вы… вы представляете… вы знаете от чего скончался наш Патрик? - Джессика с трудом сдерживала себя.
    - Дорогая Джессика, садитесь, успокойтесь. - Джордж подал жене стакан воды. - Выпейте. Вам полегчает.
    - Джордж, Патрик… Патрик покончил с собой. Вот заключение… в его крови обнаружили смертельную дозу транквилизаторов.
    - Что?! Патрик покончил с собой?!
    - Да. Я… я не понимаю, что могло толкнуть его на такой шаг. Это же какая должна была быть веская причина, чтобы решиться на такое.
    - Да… уму непостижимо. Бедный Патрик. Ведь я помню его совсем молоденьким, когда Люк прислал его ко мне. Патрик после приюта недолго пробыл на воле, подставили его в одном деле, у него же никого не было кто бы вступился бы за него, вот и загремел. Да… жаль его, очень жаль.
    - Джордж, я уверена, на Патрика подействовало отстранение его от дела. Виктор не должен был его отстранять.
    - Так Виктор же ему добра желал, не хотел нагружать тяжёлой работой, сказал мне подыщет ему что-нибудь полегче.
    - Мне надо поговорить с Виктором.
    - Дорогая Джессика, ну, не убивайтесь вы так. Мне очень, очень жаль Патрика, но это его выбор был. Зря, конечно, он так поступил, Виктор без дела его не оставил бы, поторопился Патрик, поторопился.
    - Джордж, вы прожили большую жизнь, и неужели не поняли, почему Патрик так поступил?
    - Вы считаете, что есть какая-то конкретная причина его ухода? - Джордж внимательно смотрел на жену.
    - Да. Я именно так и считаю и хочу во всём разобраться до конца. И в первую очередь мне необходимо поговорить с Виктором. Ещё раз расспросить его об отстранении Патрика.
    - Вы и меня заинтриговали.
    - Я сегодня же поговорю с сыном. А сейчас мне надо побыть одной, я буду в спальне и, пожалуйста, не беспокойте меня до обеда.
    Джессика прошла в спальню и по дороге позвонила Виктору, она попросила его срочно приехать в особняк, он был в городе по своим делам. Виктор поинтересовался причиной срочной встречи, он очень занят и, к сожалению, до вечера приехать домой не сможет. Джессика согласилась подождать его до вечера. От обеда Джессика отказалась, кусок в горло не лез, как сказала она Джорджу и осталась до вечера в спальне. Она всё думала о Патрике, вспоминала свою самую первую встречу с ним в доме бывшего юриста её отца, как же молоды они тогда были… а ведь Патрик уже работал на Джорджа. Да… сколько лет прошло с тех пор. И вот Патрик так закончил свою жизнь. Верный, преданный, надёжный Патрик.
    Виктор, как только вернулся в особняк, сразу же встретился с матерью. Он уже знал о смерти Патрика, ему было очень жаль его, но воспринял смерть его спокойно.
    - Мама, ты хотела видеть меня? - Входя в спальню, бодрым голосом спросил он Джессику.
    - Проходи, садись. И видеть хотела и поговорить. И разговор у нас с тобой будет долгим.
    - Что-то случилось?
    - Виктор, ты меня удивляешь! Патрик скончался, а ты невозмутимо спрашиваешь что случилось?
    - Да, я знаю, что он умер и мне его очень жаль.
    - Он не умер, он покончил с собой!
    - Большой разницы не вижу, результат-то один.
    - Уж не ты ли довёл его до самоубийства?
    - Зачем мне это? - Спокойно спросил Виктор. - Мама, я устал, целый день работал, пришёл домой отдохнуть, а ты мне устраиваешь допрос.
    - Пока всё мне не расскажешь из комнаты моей не выйдешь.
    Единственный человек, кто мог влиять на Виктора была Джессика, она в отличие от Джорджа отличалась упорно-настойчивым характером, спорить с ней было бесполезно и Виктор хорошо это знал.
    - Что конкретно тебя интересует?
    - Я знаю, что ты отстранил Патрика от дел, но не знаю от каких именно, ты свой бизнес держишь в большом секрете, и это очень правильно, мы с отцом в курсе того, чем ты занимаешься, но чем занимался у тебя Патрик после того, как он оставил свой бриллиантовый бизнес - лично мне неизвестно. Я и не хочу этого знать, это твой бизнес и меня он не касается, но я требую, чтобы ты мне рассказал, что произошло между тобой и Патриком. А то, что что-то произошло - я это чувствую.
    - Мама, я повторяю, что берёг здоровье Патрика, он постарел уже, и я не хотел его нагромождать тяжёлой работой.
    - Берёг до такой степени, что человек решил покончить с собой? Виктор, таким верными и преданными людьми как Патрик - не разбрасываются. Даже, если он что-то сделал не то, надо было его простить. Его преданность нам проверена годами. А ты… ты всё перечеркнул. Так можешь остаться совсем один, и тебе не на кого будет опереться. А одному в нашем бизнесе не выстоять. Неужели ты этого не понимаешь? А где Фил? Его давно уже нет в строительной компании. Где он?
    - Я понятия не имею, где Фил. Я уволил его и отпустил на все четыре стороны. Он оказался предателем. А ведь ты сама меня учила - предателям не место с нами. Разве это не твои с отцом слова?
    - Да. Мы так тебя учили. Это верно, предательству не место в нашем бизнесе. Как и в любом другом деле. И, если ты уволил Фила за предательство - ты поступил правильно. Но почему ты отстранил Патрика?
    - Да потому, что именно Патрик работал с Филом, готовил его к моему бизнесу и не смог распознать в нём предателя. – О том, что Фил был человеком Марка, Виктор не стал говорить матери.
    - И ты потому уволил и Патрика. Ты угрожал ему. Так ведь?
    - Я предложил ему поехать на отдых.
    - Ну, всё понятно. Поездка на отдых означает всегда только одно - смерть. Ты открыто угрожал ему расправой и Патрик выбрал самоубийство, чем быть убитым тобой. Тебе не следовало убивать Фила, в этом твоя ошибка. Твой отец никогда не убивал, даже предателей, он их изгонял из города и предоставлял самим себе - выживут, значит, будут жить. Но на убийство он никогда не шёл. И тебе не следовало. Надеюсь, тело хорошо спрятано?
    - Да. Об этом можешь не беспокоиться.
    - Ты один всё провернул?
    - Нет, у меня был сообщник.
    - Виктор, такие дела надо делать самому. Как бы надёжен не был бы твой сообщник, всегда есть риск предательства с его стороны. Ты должен был поговорить или с отцом или со мной, прежде чем совершать подобное.
    - Мама, я прошу, отцу не говори ничего, я беспокоюсь о его здоровье.
    - Об этом можешь и не предупреждать. О здоровье Джорджа я всегда думаю и очень забочусь. – Джессика внимательно смотрела на сына. - Ещё раз повторяю - такими людьми как Патрик разбрасываться нельзя было. Он, Роберт, Стив и Роза – это самые наши надёжные исполнители были и Джордж, а потом и я очень берегли их. А ты… ты угробил одно из них. И этого я простить тебе не смогу, даже несмотря на то, что ты мой единственный и любимый сын. Всё, ты свободен, уходи. И помни обо всём, что я тебе сказала. Пригласи ко мне отца.
    - Не говори ему обо мне.
    - Я знаю, что можно сказать, а чего нельзя. Не тебе мне указывать. Иди уже.
    Джессика была недовольна сыном и не скрывала этого. Виктор угрожал и кому? Верному Патрику! Патрик правильно поступил, чем принимать смерть от мальчишки - хоть Виктор и добился много в своём бизнесе, но по сравнению с ними был ещё очень молод - предпочёл самоубийство. Когда в спальню вошёл Джордж, Джессика ему преподнесла всё в таком виде, чтобы не бросить тень на сына. Но Джордж ведь не вчера родился, он прекрасно всё уже давно понял – Джессика, конечно, очень хорошо относилась к Патрику, очень переживает его смерть, но сын - есть сын.
    ***
    Отец Марка работал в своём офисе, расположенном на главной кондитерской фабрике. Стук в дверь отвлёк его от работы. Это вошла секретарь. - Вам звонят, соединить?
    - Кто звонит? Я же предупреждал, чтобы вы меня ни с кем не соединяли, я очень занят.
    - Кто звонит, я не знаю, он не назвался. Я так и сказала ему, что вы заняты, но он уже звонит вторично, говорит, что у него очень срочное дело.
    - Хорошо. Соединяй.
    Секретарь вышла, и через пару минут отец Марка разговаривал по телефону. Говоривший представился секретарём бизнесмена, который очень хочет встретиться с ним. Договорились о встрече на сегодняшний день в ресторане и телефон отключили. Отец Марка был очень удивлён, имя с кем он должен встретиться не назвали, как он его узнает, тоже непонятно и какое срочное дело может быть у него с этим таинственным незнакомцем. Однако, ровно в назначенное время, отец Марка был уже в названном ресторане. Это был самый дорогой ресторан города, даже отец Марка не мог себе его позволить. Когда он вошёл в ресторан, к нему сразу же подошёл метрдотель. – Вас уже ждут, следуйте, пожалуйста, за мной. – Отец Марка был очень удивлён, но пытался скрыть своё удивление. Его проводили в отдельный кабинет, метрдотель распахнул перед ним дверь и попросил войти. В кабинете за столом сидели трое мужчин, у одного из них была весьма устрашающая внешность - он был средних лет и до безобразия худой, удлинённое лицо заканчивалось заостренным подбородком, над которым свисал длинный и тонкий нос. Большого труда стоило отцу Марка сдержаться, чтобы не вздрогнуть, увидев его. Как только отец Марка вошёл в кабинет, этот уродливый мужчина, протянул руку и поздоровался с ним.
    - Вы меня не знаете, будем знакомы, меня зовут Яков. И у меня к вам серьёзный разговор. Я хорошо осведомлён о вас, о вашей семье и вашем бизнесе. Примите мои самые искренние соболезнования по поводу гибели вашего сына, это ужасное горе.
    - Спасибо. Но я, простите, не понимаю, какое вы имеете ко мне отношение.
    - Да вы присаживайтесь. Я сейчас вам всё подробно разъясню, и вы всё поймёте. - Отец Марка сел, он терялся в догадках, кто этот Яков и что ему от него нужно. – Угощайтесь.
    - Спасибо. - На стол отец Марка даже и не взглянул, не до еды ему было. Он хоть и не трусливый человек, достаточно смелый, но обстановка, царившая в кабинете ресторана, была очень напряжённой. Сидевшие за столом мужчины, внимательно и пристально смотрели на отца Марка.
    - Я знаю  о вас всё - вы очень интеллигентный, добрый и порядочный человек, вы честно ведёте свой бизнес и очень хорошо преуспели в нём. Знаете, я только продукцию ваших кондитерских фабрик и покупаю. Так всё вкусно и качественно и всегда советую всем своим знакомым приобретать только у вас.
    - Спасибо. Мне очень приятно это слышать. Рад, что вам нравится.
    - Но, вы, конечно же, догадались, что я не за этим вас сюда пригласил.
    - Да. – Рот пересох у отца Марка  и он с трудом произнёс.
    - Ваш сын погиб и остался мне должен. Так что вам придётся выплатить за него долг.
    - Хорошо, я готов. Скажите сколько  и я выпишу чек.
    - Вы не поняли. Ваш сын должен мне много, очень много. Вы даже не знаете, чем занимался Марк. Он был… фальшивомонетчиком.
    - Что?! Мой сын не мог быть фальшивомонетчиком. Зачем ему это? У него был свой бизнес, где он и работал.
    - Я не люблю, когда меня перебивают. – Яков поднял кверху костлявую руку. - И не люблю, когда мне не верят. Если я говорю, что ваш сын был фальшивомонетчик - значит, так оно и было. Я как-то обратил внимание на молодого человека, который довольно часто приходил в мой ресторан, а у меня ресторан не из дешёвых, сами видите. Так вот, этот молодой человек буквально сорил деньгами, он оставлял такие чаевые, что даже мои официанты были удивлены, а уж каких проституток он снимал - об этом я молчу. И вот я заинтересовался им и его доходом, оказалось, что он владеет только одной кондитерской фабрикой и одним маркетом, правда, у него богатый отец. Но всё равно жить так как жил он этого состояния не хватило бы и я стал пристальнее к нему присматриваться, а чуть позже мне из другой страны сообщили, что из моего города поступают в ту страну фальшивые купюры, и указали на человека, который сбывал эти фальшивые купюры, им и был ваш сын. Я навёл о нём справки, познакомился с ним и он по моему приказу внедрил своего человека и сам внедрился в организацию занимающуюся печатаньем купюр. Он должен был весь бизнес перенести на себя с тем, чтобы потом передать его мне. Я долго ждал, а Марк всё медлил, а потом и вовсе исчез - погиб. А ведь он мне должен был передать этот бизнес. Я знаю, что в городе есть подпольная типография, но добраться до неё не могу, знаю, что они успешно печатают купюры и также успешно сбывают их за рубежом, а добраться до них и завладеть их бизнесом у меня - главы криминального мира - не получается. Так вот, я должен вернуть себе то, что мне обещано было Марком.
    - Но я… я ничего об этом не знаю…
    - А вас о подпольной типографии я и не спрашиваю, куда вам до неё. Я сам её себе верну, но вы мне должны за ущерб, ведь Марк обманывал меня, вот я и требую компенсацию.
    - Я завтра же свяжусь с нотариусом и…
    - Вы сейчас подпишите все необходимые документы и передадите мне свои две фабрики и два маркета. То, что принадлежало Марку - кондитерская и маркет - уже принадлежат мне. Если вы будете отказываться и тянуть время, то набегут проценты и тогда в счёт долга уйдёт и ваш дом. Так что берите ручку и подписывайте. А эти люди - мой адвокат и нотариус всё зафиксируют.
    Отец Марка был как во сне, он не всё понимал, что с ним происходит. Он протянул руку за ручкой, но его рука так дрожала, что ему самому противна стала его слабость.
    - Ну, не надо так переживать. Я же не претендую на ваши счета, они принадлежат вам. Ваша дочь, насколько я знаю, удачно выходит замуж. Сына у вас больше нет, оставлять некому, а с женой вам многого и не надо, то, что у вас есть на счету – хватит вам сполна. Так что подписывайте смелее. - Отец Марка подписал, та закорючка, которую он оставил на бумаге, была далека от его уверенной и красивой подписи. Но ему было не того. Мужчина был сломлен. – Ну, вот и всё, рад был познакомиться с вами. Хорошо, что не стали ортачиться. – Яков улыбнулся. От его улыбки повеяло таким зловещим, что отец Марка не выдержал и зажмурился. - Если вдруг вам что-либо понадобиться, можете смело обращаться ко мне. Всего вам хорошего. Проводите его. - Обратился Яков к одному из своих людей.
    Отец Марка не помнил, как оказался на улице и в своей машине. Он сидел в ней, но не отъезжал, он думал, думал о том, когда же он прозевал своего сына? Ведь Марк всегда был таким послушным, услужливым и трудолюбивым. Но, как оказалось, отец совершенно не знал сына. И он только что по его воле потерял всё.
    - Красавчик, может, развлечёмся? Ты чего такой кислый? - Около машины, облокотившись на капот, стояла красивая проститутка, одна из работающих в ресторане Якова и внимательно смотрела на сидящего за рулём мужчину. А отец Марка ничего вокруг себя не замечал и ничего не слышал. Он думал только об одном - какой позор. И как жить дальше ему с таким позором.
    Отец Марка не знал ещё того, чего никто и никогда ему уже не расскажет. Марк догадывался об угрозе, исходящей от Якова, ведь именно по его заданию он внедрил Фила в подпольную типографию Виктора, Филу удалось обмануть Патрика, который не смог распознать в нём предателя. И когда Фил позвонил Марку и потребовал срочной встречи, Марк в полной уверенности был, что это Яков вызывает его через Фила, который был человеком Якова. И потому так спешил Марк на встречу с Филом. Он до того спешил и торопился, и потому не справился с управлением автомобиля.
    -

    Глава 27

    Джессика запретила говорить правду о смерти Патрика, всем было сказано, что он скончался от обширнейшего инфаркта миокарда. Истинную причину смерти знали только Джордж, Джессика, Виктор и избранные приближённые - Роберт, Роза и Стив.
    Джессика ещё раз переговорила с сыном, и она напомнила ему о неписанном законе Джорджа – никогда не прибегать к крайней мере. – Мы не убийцы, чёрт возьми! У нас иной профиль работы! - Выкрикнула разгневанная Джессика на возражения Виктора. – Хорошо это запомни. Всё, иди. У меня от разговора с тобой голова разболелась.
    Джессика щадила Джорджа, многое ему не говорила, но у него были свои лазутчики, доносящие ему почти всё, что касалось сына. Виктору удалось поставить мощный невидимый кордон, за которым скрывалась его деятельность фальшивомонетчика, лазутчики отца узнавали самую малость о его бизнесе, однако и этой малости вполне хватало, чтобы пошатнуть здоровье Джорджа и без того уже давшее сбой.
    Джессика внимательно следила за часами приёма лекарств и режимом дня Джорджа, у неё тоже были свои лазутчики, которые как церберы стояли на страже и старались оградить Джорджа от ненужных переживаний. Но информация всё же просачивалась. Никто конкретно не знал, где находится Фил, куда он так внезапно исчез, но, тем не менее, догадывались, что его уже нет, и были почему-то уверены, что в его исчезновении повинен Виктор. Никто этого вслух, естественно, не произносил, но думали об этом все, кто работал на втором уровне и Виктора стали побаиваться, причём - панически. Одно его появление на втором уровне вызывало страх у работников. И это чувство страха перед ним каким-то образом передалось и тем, кто работал на строительной компании. Одним из обязательным условием работы и в компании и на втором уровне было соблюдение молчания, каждый сотрудник должен был держать язык за зубами, нарушивший это молчание подлежал наказанию - изгонялся из города, а вот Виктор пошёл дальше. Никто конкретно ничего не знал, но все были уверены в том, что Виктор физически расправился с Филом. Страх подстёгивал работников, они уже и друг другу перестали доверять, видели в каждом потенциального предателя. Единственные у кого Виктор не вызывал страха были его родители. Джессика, несмотря ни на что очень любила своего единственного сына, Джордж тоже очень любил его, хоть и не понимал и не принимал некоторых его действий. Даже пытался говорить об этом с ним, но сын всякий раз пресекал беседы, переводя тему. Сам же Виктор считал свои методы работы самыми верными и правильными. Он был горд от сознания того, что в его империю - пусть пока ещё и малочисленную - очень трудно попасть и попадают в неё только самые «достойные». Он хотел расширить численность своей империи, но понимал, что это очень рискованно и торопиться в таком тонком деле не нужно. Всему своё время.
    ***
    Отец Марка вернулся домой. Он был морально сломлен. Говорить жене о том, что они остались почти что ни с чем, он не хотел. Но от любящей и внимательной жены его состояние не укрылось и мужчина, нехотя, но всё же рассказал ей. Жену потрясла не потеря кондитерских и маркетов - хоть ей и было жаль их, безусловно, ведь вся молодость её мужа и её самой ушла на создание и развитие их бизнеса – её потрясло известие о том, что сын оказался непорядочным человеком. Их первенец, которого они так ждали, любили, вырос не таким, каким они хотели его видеть. Она как могла успокаивала мужа. - Дорогой, что поделать, видимо, мы допустили ошибку в воспитании Марка, и это не его вина, что он стал таким, это… наша с тобой вина. Надеюсь, тот человек не будет посмертно распускать слухи о нашем сыне? Не хочется, чтобы его имя склоняли.
    - Я думаю, этому Якову и дела нет больше о Марке. Ты бы видела его, какой он омерзительно страшный внешне. Да и внутренне - тоже. – Мужчина замолчал, а потом тихо и медленно заговорил. - Лишь бы семейство Джорджа не узнало бы правду о нашем сыне, они такие культурные и порядочные люди, ещё откажутся от нашей дочери. – Святая наивность. – Может, мы как-нибудь намекнём им о свадьбе, подтолкнём что ли.
    - Мне так не по себе от всего, даже не знаю, что и сказать. Я думаю, не надо, пусть всё идёт своим чередом. Виктор очень любит Оливию, и мне кажется, подгонять его не потребуется. Ну, а мы с тобой как-нибудь проживём, ты об этом не переживай, счета твои в сохранности, прав был этот Яков, нам же многого не надо, вот и хватит денег на оставшуюся жизнь. Спустя время после свадьбы продадим наш огромный дом, а всем так и скажем - нам двоим без детей такой дом уже не нужен, я думаю, ни у кого даже и не возникнет никаких подозрений, всё будет выглядеть правдоподобно. Дом-то наш не из дешёвых, вот и будет ещё весомый финансовый вклад.
    - Дорогая моя, как же мне с тобой повезло. - Муж нежно обнял жену, и, отвернувшись, незаметно смахнул набежавшую слезу. Тоже самое сделала и жена - она также незаметно смахнула слёзы. Они всегда старались поддерживать друг друга, щадить и не расстраивать.
    На следующий день к ним как всегда приехали Джордж и Джессика, предварительно предупредив по телефону о своём визите. Родители Оливии старались держать себя как обычно, но у них с трудом это получалось. От наблюдательной Джессики не скрылось их состояние, но она свалило это на постигшее их горе.
    - Нам с Джорджем неудобно об этом говорить, я понимаю, боль утраты ещё не стихла, да и не стихнет никогда, но Виктор хочет уже быть постоянно рядом с Оливией. Вы должны понять его. - Джессика говорила чуть сконфуженно, ей было понятно состояние родителей невесты, но она понимала и своего сына, которому очень хотелось жениться.
    - Вы абсолютно правы, нельзя больше наших влюблённых держать на расстоянии. Им пора быть вместе. Но свадьбу пышной делать мы не хотим. - Мать Оливии переглянулась с мужем.
    - Ну, конечно, мы вас хорошо понимаем, о пышной свадьбе и не может быть речи в данной ситуации. Если вы не против, свадьбу отметим в нашем особняке и пригласим только самых, самых близких.
    - Да, да, вот это именно то, что мы с мужем и хотели вам предложить. Я думаю, Виктор нас поймёт и не обидится. Мы тоже думали о совершенно другой свадьбе, но - что поделать, обстоятельства превыше нас. – Мать Оливии не сдержалась и всплакнула. Всё выглядело очень правдоподобно, что даже у Джессики не возникло и тени подозрения.
    Спустя несколько дней состоялась очень скромная свадьба, но никто - ни члены семей и ни гости истиной причины немноголюдной свадьбы так и не узнали.
    Оливия переехала в особняк мужа. И началась её новая жизнь.
    ***
    Яков рвал и метал. Он был в бешенстве. В его городе, городе, в котором он контролирует каждый шаг жителей, орудует фальшивомонетчик, а он, он - глава криминального мира - не может напасть на его след. Ведь это удар по его самолюбию и он ничего не может с этим поделать. Этот фальшивомонетчик какой-то неуловимый и люди у него на редкость молчаливые. Вот только Филу удалось к нему проникнуть, и тот куда-то так некстати пропал. - Яков сидел в своём кабинете и думал и вдруг он от своей внезапной догадки даже покрылся холодным потом. - Да его же убили!… И убил его никто иной, а именно этот фальшивомонетчик… - с трудом по слогам медленно произносил Яков. - Я в этом больше, чем уверен… - Яков сидел за своим огромным письменным столом и медленно тёр лоб, продолжая усиленно думать. - Как же я не догадался об этом раньше. - Догадка подняла ему даже настроение, но он тут же сник. – Ну, и что? Ну, догадался я и что? Я же всё равно не могу выйти на него. Да… - задумчиво произнёс он. - …давно я не сталкивался с таким сильным противником. Как же узнать кто он? Где обитает и где его подпольная типография? -Яков сидел задумчиво. Он вспомнил о том, как Фил называл ему одно имя, и это имя было того человека, который посылал отсюда из его города фальшивые купюры на продажу в ту страну, где у Якова были свои люди. – А отсюда ведь только этот фальшивомонетчик и посылает липу, имя… имя… как же его звали?... – Яков опять стал лихорадочно тереть свой лоб, напряжённо вспоминая имя фальшивомонетчика. – Вспомнил! Фил называл имя «Алекс». Точно. Именно это имя он и называл. Значит, фальшивомонетчика зовут Алексом, и по этому имени мне хоть и трудно, но всё же удастся вычислить его. Если только… - Яков опять сник – если только это имя не вымышленное. Да… скорее всего, делец такого уровня будет представляться не своим именем. Да… зря обрадовался, зря… - Яков опять надолго задумался. – Я, кажется, понял, что как его вычислить. – Тихо произнёс Яков. - Надо искать выход на него в той стране, где он сбывает фальшивые купюры. Но кого послать? Эх, вернее Фила у меня никого нет. Доверять некому… надо ехать самому. – Яков задумался. - Ведь на карту поставлено моё имя. Если я не смогу выйти на него… если не смогу подмять его под себя… то я потеряю уважение, мой авторитет пошатнётся и в результате уже я сам буду подмят под него. А это… это - крах моего бизнеса… да что бизнеса… крах моей жизни… - Яков с силой ударил кулаком по столу. - И откуда он свалился на мою голову! - Яков вскочил, заметался по комнате, он ходил из угла в угол, раздумывал, проворачивал в мозгу разные варианты вычисления фальшивомонетчика, потом резко остановился посреди комнаты и тихо, боясь быть услышанным своей охраной, произнёс. - Надо ехать в тот город и на месте, сориентировавшись, принять единственное правильное решение. – Яков сразу же вызвал к себе одного из своих приближённых и дал ему распоряжение готовиться к отъезду уже на следующий же день. Работник его не удивился такому приказу, он был привыкший ко многому. Помимо этого распоряжения, Яков также приказал ему до отъезда разузнать как можно больше о таинственном Алексе, который доставляет из их города фальшивые купюры. - Узнать надо как можно скорее, завтра нас уже здесь не должно быть. Эта информация строго засекречена, знать о ней должны только самые проверенные. Если информация просочиться – отвечать будешь именно ты. И ответишь своей головой. Всё, иди. Вечером жду известий.
    Работник понял – это задание весьма серьёзно и отнесся к нему со всей ответственностью.
    Весь день Яков провёл в томительном ожидании. Вечером к нему с докладом явился его работник.
    - Ну, что узнал? Говори быстро и не тяни. – Яков с нетерпением ждал новостей и не скрывал своего нетерпения.
    - Удалось узнать немногое. Алекс - имя вымышленное, выйти на его настоящее имя не удалось. – Яков нахмурился. Увидев его нахмурившееся лицо, работник торопливо добавил. - Через три дня в страну, где Алекс сбывает фальшивку, будет доставлена новая партия. Эта информация из самых достоверных источников. Вы как раз вовремя собрались туда ехать. Будет время, чтобы всё до доставки купюр хорошо разузнать.
    - Да… ты хорошо потрудился… - Яков открыл ящик своего письменного стола. Мало кто знал, что этот ящик - завуалированный сейф - и достал из него увесистую пачку банкнот. При виде такой объёмной пачки денег, глаза работника загорелись и весело запрыгали. - Это тебе. Сегодня сходи в мой ресторан, сними девочек, отдохни по полной, а завтра среди дня мы вылетим в ту страну. О моём отъезде никто кроме тебя не знает. Учти это. - Яков пристально и очень долго смотрел на своего работника. Тот явно чувствовал себя неуютно под взглядом Якова, но вид пачки денег его успокаивал.
    - Спасибо вам. Последую вашему совету.
    - На, держи. Иди и отдыхай. Но смотри, держи себя в рамках.
    - Не первый год я с вами. Не переживайте. Всё будет OK!
    - Я верю тебе. – Яков отпустил своего работника. Он знал, за такой гонорар тот его не предаст. Из всех его людей только этот был самым надёжным и Яков ему доверял.
    Сам Яков тоже решил отдохнуть, за последнее время его нервы были на пределе, но ехать в ресторан ему не хотелось, ведь там определённо будут посетители, а среди них и те, с кем ему совсем не хочется встречаться, тем более, накануне такой ответственной поездки, поэтому отдыхать он будет дома. Яков сразу же позвонил начальнику своей охраны. - Распорядись, чтобы доставили мне из моего ресторана ужин и кого-нибудь из девочек прихватили бы. Я сегодня остаюсь дома, делами не занимаюсь, хочу хорошо отдохнуть. Когда всё доставят, ко мне никого не пускать.
    Начальник охраны выполнил приказ своего босса, ужин и проститутка были доставлены.
    До позднего утра, переходящего в день, Якова никто не рисковал беспокоить, и только после того, как от него ушла проститутка, его работник осмелился постучать к нему.
    - Ну, что за срочность? Я ещё отдыхаю. - Недовольным голосом произнёс Яков, увидев своего работника в дверях спальни.
    - Вам срочное письмо. Потому я вас и побеспокоил. Оставить вам или вскрыть мне?
    - От кого оно? - Продолжая быть ещё в разморенном от бурно проведённой ночи состоянии, Яков медленно вставал с кровати.
    - На конверте указано только имя. Ни фамилии и ни адреса отправителя нет.
    - И чьё это имя?

    Глава 28

    День, когда Джессика должна была встретиться с Яковым, с самого утра был для неё очень напряжённо-волнительным. Она и Виктор обсудили все детали её встречи с ним, даже водителя решили поменять, вместо Стива должен был отвезти её совершенно другой, Стива в лицо знали и люди Якова и сам Яков, а этому водителю приказано было пройти в зал ресторана и там тоже обеспечивать охрану Джессики. Стив, естественно, сразу же вызвал бы в зале ресторана подозрение. Новый водитель и Роберт должны были быть постоянно рядом с Джессикой. Водитель должен был войти позже Джессики и по знаку, поданному ею – Джессика поправит волосы левой, именно левой рукой - означать это будет её уход, если что-то пойдёт не так – раньше неё должен будет покинуть ресторан. Что им и было впоследствии сделано.
    После завтрака, съеденного ею через силу, Джессика отправилась в свою комнату и попросила никого к ней не пускать. Она хотела в тишине и спокойствии ещё раз внимательно обдумать все тонкости своей встречи с Яковом.
    Виктор, на весь день был свободен, они с матерью подробно обговорили план беседы её с Яковым, обсудили возможные варианты, которые он попытается протолкнуть, казалось бы не оставили не продуманным ни один пункт беседы. Джессика отправилась к себе, а Виктор - к себе. Он по скайпу узнал, как обстоят дела в компании - там было всё в порядке. Главный работник второго управления встретился с ним и тоже доложил, что в типографии всё спокойно. Небольшая партия новых купюр закончена и приступают к следующей. Печатать купюры вперёд и небольшими партиями – была удачной находкой Виктора. Когда появлялся спрос, клиента не заставляли ждать, а сразу же переправляли ему товар. И клиент был доволен быстротой доставки, правда эта быстрота оплачивалась отдельно и стоила немалых денег. Но клиенты были довольны и дороговизна данной услуги их не останавливала. Купюры, напечатанные вперёд, хранились в подземных сейфах, о существовании которых знал только главный работник второго уровня. И ключи от этих сейфов хранились только у него, а где - об этом даже и Виктор не знал. Виктор полностью ему доверял. И главный работник это знал, но он знал и другое, в случае, если вдруг станет известно об этих подземных сейфах его, главного работника тут же не станет. Страх подстёгивал работать его без осечек.
    Закончив все свои дела, Виктор из своего кабинета направился в спальню. Оливия чувствовала себя неважно, периодически напоминал о себе токсикоз, семейный доктор, которого Виктор поселил на время беременности жены в особняке - рекомендовал больше отдыхать, гулять и развлекать себя чем-нибудь интересным. Гулять они могли только в охраняемой парковой зоне, рядом с особняком. Парковая зона была обнесена высоченным каменным забором, охрана тщательно всё охраняла. Виктор очень усилил охрану и выход во двор, и парк был совершенно безопасным. Оливия не могла понять, почему ей нельзя навещать родителей, но Виктор, ссылаясь на слова доктора, не отпускал её от себя. Ведь ехать вместе с ней к её родителям он не мог, это опасно было. Но об опасности он, естественно, жене ничего не говорил, а родители её часто приезжали к ним и даже оставались жить на некоторое время. Дочери своей они так и не рассказали о том, что с ними произошло.
    Виктор находился в комнате, он прилёг к Оливии. Они тихо болтали о своём будущем ребёнке, Виктор очень хотел сына, наследника своей могучей империи. Но срок у Оливии был ещё небольшой, и увидеть на УЗИ пол их ребёнка пока не представлялось возможным, вот они и гадали, кто у них родится. Семейная идиллия была прервана звонком мобильного телефона Виктора.
    - Слушаю. Хорошо, сейчас буду. - Виктор отключил телефон. - Дорогая, мне надо отлучиться. Извини.
    - Ты уходишь из особняка? – Взволнованно спросила Оливия.
    - Нет, из особняка не ухожу, я буду дома, но у меня дела, прости. – Виктор нежно поцеловал жену и вышел из спальни. Звонок начальника охраны очень взволновал его. По телефону они никогда ничего не говорили, но тон начальника охраны Виктору не понравился, был взволнованный и напряжённый. Определённо, что-то произошло. Виктор прошёл в комнату охраны. – Что случилось? - Открывая дверь, спросил он.
    - Дело в том, что… мне только сейчас сообщили… произошла авария… и погиб…
    - Кто погиб? Не тяни же.
    - Погиб Стив, водитель вашей матери.
    - Что? Стив погиб? Как это произошло? Где? Каким образом? – Виктор ожидал услышать всего чего угодно, но только не этого. Гибель Стива не может быть случайной. Это определённо убийство и, кажется, он догадывается, кто за этим стоит. – Это Яков? Его работа?
    - Да. Удалось засечь машину, которая сбила машину Стива, она принадлежит приближённому Якова.
    Глаза Виктора налились кровью, яростью, злобой. Он был страшен в этот момент в своём гневе. Готов был на всё, что угодно. – И что дальше? - Сквозь зубы цедил он. - Что вы сделали дальше?
    - Виновника аварии больше нет. Он уже заплатил за смерть Стива.
    - Это война. Мы вступили в войну. Мобилизуйте всех, все должны быть готовы ко всему. Выходить из особняка только в крайнем случае и под самой усиленной охраной. Чёрт! Это он специально сделал перед встречей с матерью, хочет ослабить нас. Но он просчитался. Джессике не сообщать о гибели Стива ни в коем случае, до встречи с Яковым она не должна о ней знать. Ну, а после встречи с ним - я сам ей скажу об этом.
    Виктор вышел из комнаты охраны и по его виду никто никогда не догадался бы о том, как он сейчас взбешен. Он проследовал в свой кабинет, видеть никого ему не хотелось, и только в кабинете он дал волю своим переживаниям. Джессика так ничего и не узнала, в назначенное время она отправилась на встречу с Яковым и довольно долго в ресторане его прождала. Вернувшись домой, она встретилась с Виктором и сообщила ему о несостоявшейся встрече. Претвориться недоумевающим Виктору не составило труда. Говорить матери о гибели Стива перед сном он не стал.
    Обо всём Джессика узнала на следующий день. Утрата Стива очень подействовала на неё. Она заперлась в своей комнате и никого не хотела видеть. Джессика вспоминала, как они со Стивом познакомились, как она наняла его к себе на работу водителем и потом взяла с собой в особняк господина Джорджа, и как с тех пор он был верным, преданным и надёжным другом. Из пятерых самых верных для неё людей, людей, на которых она опиралась в любую минуту, которые никогда не предали бы её, не изменили бы ей, и, которые всегда были рядом с ней и в радости и в трудную минуту, осталось только двое - Роберт и Роза.
    Чуть успокоившись, Джессика отправилась к Виктору.
    - Мы с тобой недооценили Якова. Я почему-то думала, что в нём осталось что-то человеческое, но - увы. Он действительно монстр. Я тебя предупреждала об опасности, о провокациях, но не думала, что он решиться на такое. Он знал, что убив Стива, нанесёт мне глубокую рану. Неужели он думал, что ему это сойдёт с рук?
    - Вот потому он и не пришёл на встречу с тобой, он не ожидал от нас такого быстрого ответного удара. И это не он нас выбил из колеи, а мы его. Он думает, что сильнее нас…
    - Виктор, настали очень тяжёлые времена, но мы должны преодолеть их, в память о наших близких, и самого дорогого для меня и тебя человека - Джорджа. Но прошу тебя, будь предельно осторожен, не горячись. Яков опасен и коварен, он страшный человек. Он не остановится ни перед чем. Теперь мы как кость в его проклятой глотке и пока он не избавится от этой кости, он не успокоится. - Джессика замолчала, а потом тихо произнесла. - Но мы должны его одолеть. И я так же как и ты понимаю, действовать надо решительно, смело, уверенно, но и осторожно. У тебя беременная жена, не оставь её вдовой.
    Стива похоронили также на территории двора особняка.
    После похорон Стива Джессика и Виктор вплотную занялись делами. Был создан военный совет, в который вошли и Роберт, и Роза помимо людей Виктора. Необходимо было сломить мощь империи Якова, а это было очень и очень не простым делом. У него нюх был на всё как у гончего пса, и обвести его было очень трудно, почти невозможно.
    Воцарилось временное затишье, обе стороны лихорадочно обдумывали тактику войны.
    ***
    Яков, организовывая наезд на Стива, был в полной уверенности, что Джессика, испугавшись такого хода, согласится на все его условия, а условия его были таковыми:
    1. заполучить типографию Виктора - но пока, к сожалению, он не узнал, где она находится, и от этого кипел в своей злобе;
    2. мечтал завладеть компанией Джорджа, но об этом ещё не знали ни Джессика и ни Виктор;
    3. и что самое важное для него - он хотел (от предвкушения этого желания у него даже сердце начинало биться быстрее) подчинить себе Виктора. Он мечтал, чтобы этот молодой человек, выросший в роскоши, богатстве и вседозволенности, дрожал бы и трясся перед ним.
    Жажда мести завладела Яковым всецело. Он хорошо помнил, то время, когда Люк направил его после колонии к Джорджу, но Джордж не взял Якова к себе в свою империю, он даже не объяснил свой отказ ему. Просто сказал, что не подходит и - всё. Потом, спустя время, Якову донесли причину отказа Джорджа, передав его дословные слова - «с такой внешностью ему не место в моей империи, ему даже зверинец не подходит, животные гораздо красивее него. Будь моя воля, я бы сослал его подальше от людей. Куда-нибудь на необитаемый остров, чтобы не пугал своим внешним видом».
    Вот с тех пор и затаил Яков месть на Джорджа, но подступиться к нему было не так-то просто. Но Яков не спешил, он хорошо знал - всему на свете своё время. И он дождался этого времени.
    ***
    Не хотела Джессика обращаться к Люку, но пришлось. Опять она послала своего представителя и опять аналогично первой встрече, встретилась с Люком.
    - Ну, что на сей раз? - Участливо спросил Люк. Он никогда не оставлял своих людей без внимания. А своими он считал всех кого после отбывания срока устраивал на «хорошую» работу. Ну, а так как в этом городе, все отсидевшие проходили через него, то и все они были его людьми, которым в случае необходимости он считал своим долгом помочь. Ну, а Джессика была у него на особом положении. Такая красивая, умная, смелая и решительная женщина ему встретилась впервые в жизни. И он очень жалел, что она не стала его спутницей. Но ни разу он не обмолвился о своей любви даже намёком.
    - Люк, мне очень нужна твоя помощь. Этот гад на встречу со мной не пришёл. И я уверена, он больше не захочет со мной встречаться, помоги мне его одолеть. Задумка у меня есть, но мои люди ему уже хорошо известны. Мне нужен новый человек, нейтральный так сказать, которого ты ещё ни к кому не отправил. Уверена, у тебя есть подходящая мне кандидатура. Но только мне нужна женщина, молодая, красивая, смелая, ну, и умная, естественно.
    - Такая в этом мире только ты. - Улыбаясь, ответил Люк. – Другой я не знаю.
    - Люк, мне не до шуток, на карту поставлена жизнь моего сына. Я не хочу его потерять.
    - Извини. Отвлёкся. Есть у меня одна девушка, именно такая как ты описала. Недавно вышла. Отсидела срок за мошенничество. Молодая, но уже с опытом, второй срок у неё был.
    - Если два раза побывала там, то не такая уж умная она выходит.
    - Не суди её, ты же о ней ничего не знаешь. Первый раз она взяла вину на себя, ну, а второй - отсидела за непреднамеренное убийство. Хоть оно и не было не преднамеренным. Она убила ту, чью вину взяла на себя, подруга у неё за время её пребывания в колонии увела её мужа. Вот она и расквиталась с ней. Потом наняла самого дорого адвоката, деньги у неё есть, она богата и адвокат за солидный гонорар представил всё как самооборону.
    - Не подругу надо было убивать, а неверного мужа.
    - Так он сам себя отправил на тот свет, умер от передозировки. Вот её я и направлю к тебе. Зовут её Мария, но все называет её Мими.
    - Люк, надо обдумать, как мне встретиться с ней. Я не хочу, чтобы меня видели люди Якова, я же знаю, что они постоянно у меня за спиной, я даже не прячусь от них, смысла нет. Впрочем, и мои люди и люди Виктора также пасут и его и его людей. Люк, лучше всего мне встретиться с ней у тебя. То, что я приеду к тебе в дом не вызовет подозрения у Якова, я ищу новых для своей империи людей. Мне надо встретиться с ней всего один раз и обо всём договориться.
    - Джессика, если я уже полностью поседел, это ещё не означает, что выжил из ума. Именно это я и хотел тебе предложить. Встретишься с Мими в моём особняке послезавтра. Приедешь ровно в два часа дня, а потом вернёшься с одним удальцом, шустрый малый, он будет тебе вместо Стива. – Джессика сразу погрустнела, как только Люк упомянул о Стиве. – Прими мои соболезнования.
    - Спасибо, Люк. Таких людей как Патрик и Стив больше не будет. Хорошо, я возьму на работу этого шустрого, как ты говоришь, удальца, возможно и пригодиться мне или Виктору. Спасибо тебе, Люк. Послезавтра я у тебя в особняке. Не прощаюсь.
    - Договорились. Жду.
    Ровно в назначенный час через два дня Джессика была в особняке Люка. Мими уже ждала её в кабинете Люка. Только Джессика взглянула на неё, как сразу же подумала – «Вот именно такая девушка мне как раз и нужна. Молодец, Люк. Умеет подбирать кадры. В этом ему равных нет».
    Люк познакомил женщин и деликатно удалился, оставив их одних.

    Глава 32

    Как только Люк вышел из своего кабинета, Джессика сразу приступила к разговору.
    - Мими, мне надо, чтобы вы проникли к Якову и стали бы у него моими ушами и глазами.
    - Мне всё ясно. Когда я должна приступить?
    - Не торопитесь, Мими. Выслушайте меня внимательно. Яков очень коварен и хитёр, обмануть его будет трудно, но мы должны это сделать. Вы должны быть очень осмотрительны во всём, не приведи господь, вызвать в нём подозрение, он уничтожит вас сразу же. Вы должны быть и очень осмотрительны и предельно внимательны. Когда что-либо узнаете, сразу не радуйтесь добытой информации. Запомните, Яков может подсунуть вам липу, поэтому, первое, о чём вы узнаете - может быть обманом и вашей проверкой. Но сообщить вы мне должны будете. Теперь о том, как будет осуществляться между нами связь. Запомните хорошо, вы будете иметь дело только со мной и больше ни с кем из моей империи, даже и ни с моим сыном, но встречаться нам нельзя. Мы с вами встречаться не будем. Вот это – Джессика протянула Мими нечто микроскопическое - это чип, он надевается на зуб, и я всегда буду знать, где вы и слышать вас. Когда понадобится передать информацию, смело можете шептать, я всё услышу, аппаратура очень чувствительная, но старайтесь шептать, когда будете одна, и лучше всего в ванной комнате, открыв душ. Знайте, Яков установит за вами круглосуточное наблюдение почти везде. Поэтому, повторяю ещё раз - будьте внимательно и очень осторожны. Я сама установлю вам чип, это совсем не больно. Обращаться ни к кому за такой помощью нельзя, это опасно. Откройте рот, это минутное дело. – После того как Джессика установила чип, стоявшим на столе колокольчиком, позвала Люка. Он сразу же вошёл. – Люк, а сейчас мне нужна твоя помощь. Ты должен определить Мими в империю Якова. Он, безусловно, заподозрит почему ты именно к нему отправляешь Мими, но я думаю, придумать оправдание тебе труда не составит. Мне уже пора возвращаться, а то длительное у тебя пребывание Якову тоже может стать подозрительным. Мими, запомнили моя слова? Первая информация от Якова – это будет утка. Но вы мне обязаны сообщить о ней. Я должна быть в курсе всего. Люк, спасибо тебе за всё. Не надо меня провожать, я не впервые у тебя.
    Джессика торопилась домой, ей хотелось обрадовать Виктора сообщением о том, что теперь свой человек у них будет в империи Якова. Но домой она ехала не одна, взяла с собой этого шустрого удальца, которого предложил ей Люк.
    ***
    Когда Якову доложили о том, что явился Люк, Яков несколько удивился его визиту. И задумался о том, что заставило его прийти.
    - Ну, привет, заходи, присаживайся. Что будешь пить?
    - Сегодня ничего, я за рулём сам. Водителя отпустил, дал ему выходной.- Усаживаясь в кресло, кряхтя, произнёс Люк.
    - С чем пожаловал? А я выпью. - Яков налил себе коньяк. - Твоё здоровье. – Улыбаясь, произнёс он, поднимая рюмку. - Кого-то предложить хочешь? Говори уже, не тяни.
    А Люк присматривался к Якову, он пытался понять, заподозрил что-нибудь этот хитрец или нет - «но вроде - нет. Ведёт себя он как обычно».
    - Да, кандидатура - прелесть. - Люк даже причмокнул от удовольствия. - Красавица, умница и стреляная, уже два срока отсидела.
    - О, даже два. И за что же?
    - Мошенничество и убийство.
    - Да… кандидатура что надо. А почему ко мне решил направить? А не к другим.
    - Так я для всех поставляю в порядке очереди. Вот в семейство Джорджа - хоть Джорджа уже и не было, но его семейство по прежнему называли его именем - сегодня отправил молодого человека. У Джессики горе, слышал, наверное, что с её личным водителем беда случилась? – Яков кивнул. – Вот вместо него и направил к ней сегодня одного. Он на большие дела не потянет, а для тебя припрятал Мими, вот ей всё по плечу. Опытная.
    - Ну, спасибо. Присылай её тогда завтра, познакомлюсь с ней. И если подойдёт мне, то в долгу не останусь, ты же меня знаешь.
    - Я тогда поеду.
    - Чего ты из-за этого приезжал, мог и по телефону мне сказать.
    - Да не доверяю я телефонам. Лучше лично сказать.
    - А что такого секретного в этом? - Яков смотрел пристально в глаза Люка.
    Но Люк не растерялся, сразу и спокойно ответил. – Секретного ничего нет, ты прав, но я по делам ездил и решил заехать к тебе. У меня ещё дела, прости, ехать должен.
    - Завтра присылай свою находку. Не забудь.
    Люк возвращался к себе и всё думал – заподозрил Яков или нет. Было два момента, когда он мог заподозрить:
    первый - визит Джессики к Люку, ведь его люди постоянно следят за ней, и именно в этот же день приезжает Люк, и
    второй – что Люк сам приехал к Якову предложить ему Мими.
    «Вроде естественно выкрутился, не должно возникнуть у Якова подозрений». - Успокаивал себя Люк. – «Не надо было самому приезжать, ох, не надо было. Чёрт, неужели старею? И хватку теряю?» - Настроение у Люка было не ахти. Но он пытался себя успокоить.
    На следующий день в империи Якова появилась Мими. Её появления не прошло не замеченным, все обратили внимание на высокую и красивую девушку. И все сразу поняли - вряд ли она будет выполнять мелкие поручения, такой как она будут всегда поручаться особые задания. Мими очень понравилась Якову, ему всегда хотелось иметь при себе красавицу, да ещё и умную и вот его мечта сбылась. Джессика предупредила Мими, что Яков безобразно страшен. И Мими готова была увидеть урода. Его внешность она восприняла спокойно, а Якову это показалось знаком того, что он не испугал молодую девушку, а раз так - то, возможно, она и согласиться стать его подругой. Хоть и возлагал Яков на неё большие виды, однако, всё же решил проверить. Время сейчас напряжённое, от Джессики можно ожидать всего, чего угодно, тем более, что люди Якова донесли ему о визите Джессики к Люку именно накануне приезда к нему Мими. Возможно, что и простое совпадение это, но надо быть начеку. К Мими была приставлена постоянная охрана, в её комнате были установлены жучки, обо всём этом её также предупреждала Джессика и строго настрого запретила их искать, найти всё равно не сможет, а Яков увидит её поиски. Мими держала и вела себя очень спокойно, ничем не интересовалась, просто обживалась на новом месте. Один раз только сказала Якову, чтобы он относился к ней доверительно и поручал бы дела, соответствующие её статусу. Яков понимающее кивнул. Но втягивать Мими в войну с Виктором и Джессикой пока не торопился, он должен был удостовериться в преданности своей подруги. О том, что он имеет на неё виды, Яков сразу же сообщил Мими, она обещала подумать над его предложением, но «нет» не сказала. Об этом тоже Джессика предупредила её. Быстрое согласие может вызвать у него подозрение. Пока у Мими всё шло спокойно, и так как предсказывала Джессика.
    Как-то Мими вошла в кабинет Якова - ей позволительно было входить к нему без стука - и услышала, как он с кем-то говорил по телефону. – Я зашлю к ней своего человека и всё буду через него знать. Звать его Фил. Да нет, как она об этом узнает. - Увидев, что в дверях стоит Мими, Яков неторопливо завершил разговор.
    - Если я мешаю, приду позже.
    - Нет, дорогая моя, ты мне не можешь помешать. Я уже всё, что хотел сказать - сказал. - Яков положил телефон на стол. - Подойди ко мне.
    Яков прекрасно знал, что Мими всё слышала, это и входило в его планы, если Мими как-то связана с Джессикой, то она постарается о Филе передать Джессике и Джессика сразу же выдворит его из своего особняка под любым предлогом, и вот тогда участь Мими будет незавидной. А Мими опять держала себя естественно, она весь вечер провела с Яковым, никуда от него не отлучалась, никуда не торопилась, а поздним вечером, отправились оба в спальню, Мими приняла предложение Якова стать ему спутницей и жили они уже вместе. Жучки в апартаментах Якова тоже везде кроме спальни и туалетной комнате по его же распоряжению были установлены. Мими приняла душ, во время которого шепотом сообщила Джессике о Филе, а после душа приятно разморенная легла в объятия ненавистного Якова.
    Джессика прекрасно понимала, что визит Фила в её империю - это проверка Мими. Коварного Якова она хорошо изучила. - «Ну, что ж, окажу приём этому филу такой, которого Яков и не ожидает».
    Спустя несколько дней к Джессике пожаловал Фил, он приехал с деловым предложением от одного из партнёров Джессики по бизнесу строительной компании. Якова Фил, естественно, и не упоминал, он с пришёл с очень дельным предложением, как увеличить процент с вкладов. Джессика, хорошо понимая, что доверять ему нельзя, с интересом и вниманием выслушала его, даже обрадовалась, что он обратился к ней с таким выгодным предложением, благодарила его и обещала сразу же претворить его предложение в дело.
    - Я бы хотел, работать у вас. – Неуверенно произнёс Фил.
    - Да я и сама вам хотела это предложить. С сегодняшнего дня вы – мой новый сотрудник в компании. Окладом, уверена, вы будете довольны. Я даже назначу вас ответственным по данному делу. Все вопросы, которые будут возникать у сотрудников, вы можете решать самостоятельно, не обращаясь ко мне.
    Фил был несказанно рад. Он заторопился уйти под предлогом того, что должен уволиться со старого места работы. Джессика отпустила его, но просила не задерживаться, ведь он у неё теперь работает. Фил пообещал вернуться быстро и уехал. Он торопился к Якову.
    - Босс, всё прошло просто великолепно. Она не только приняла моё, вернее, ваше предложение, но и на работу меня взяла. И даже такими полномочиями наделила, которых я даже и не ожидал.
    - На работу взяла, говоришь? - Задумчиво произнёс Яков. - И даже полномочиями наделила?
    - Да, ещё какими, любой возникший вопрос я могу решать сам, даже не обращаясь к ней.
    - Ты больше не появишься у Джессики.
    - Почему же, босс?
    - Да потому, что она раскусила тебя. Я другой реакции ожидал от неё и тогда бы кое-кто очень за это ответил бы. Но тот человек, как оказалось - чист, она сама всё поняла. Умная, чёрт. Ты завтра к ней всё же поезжай и скажи, что тебя с твоей работы не отпустили, уж больно незаменимый работник ты. А потом приезжай ко мне, я для тебя новую работу подыскал.
    - Да, и какую, босс?
    - Парковые аллеи у меня мести будешь, пока не поумнеешь. А сейчас иди, надоел ты мне.
    Такого Яков не ожидал. Правда, у него был запасной вариант, к которому он хотел прибегнуть после внедрения Фила. Провал плана с Филом, был для Якова очень и очень неожиданным. Видимо, срочно придётся привести в действие этот запасной вариант.

    Глава 33

    Однако срочно ничего не получилось. Спешка в подобных делах недопустима. Надо было всё продумать, взвесить и предпринять соответствующие действия. А на всё это нужно было время. И потому в войне двух империй наступило затишье, которое неожиданно затянулось.
    Яков размышлял - если продолжать кровопролитие, то и Виктор с Джессикой ответят тем же, а это обязательно заинтересует полицию, внимание которой привлекать к своей персоне не хотел Яков и, вряд ли этого захотят Джессика с сыном. Поэтому Яков сменил тактику. Кровопролития больше не нужны, война отныне будет бескровной, но не менее жестокой.
    Затишье длилось уже довольно долго, и Виктор решил прекратить своё заточение. Он выехал в город под усиленной охраной и сразу же окольными путями направился во второе управление. Там всё было в полном порядке, купюры печатались небольшими партиями и надёжно хранились и что самое важное - местонахождение подпольной типографии до сих пор не было известно Якову. Проверив всё в типографии, Виктор вернулся домой. Джессика очень нервничала пока сын отсутствовал, такое затишье со стороны врага настораживало и больше пугало её, чем успокаивало. Она и с Виктором говорила об этом и он тоже понимал, что в таком длительном затишье что-то кроется, но что – они пока не знают. Молчала и Мими, хоть она регулярно и выходила на связь с Джессикой, но ничего существенного не сообщала. Проходил день за днём, но ничего не происходило - ни плохого и ни хорошего.
    И вот однажды Мими сообщила Джессике случайно подслушанный телефонный разговор Якова с кем-то, но с кем говорил он, она не смогла узнать. В этом разговоре речь шла о том, что Яков готовит Джессике и Виктору сюрприз, который, по его замыслу, нанесёт их империи весомый ущерб. Джессика потребовала у Мими рассказать подробно, как и где ей удалось подслушать этот разговор. Мими обо всём рассказала. Джессика после донесения Мими всё думала об этой информации и пришла к выводу, что на сей раз услышанное её шпионкой - не утка. И сразу же созвала совет, на котором присутствовали помимо неё и Виктора ещё и верные Роберт и Роза. Она рассказала им о сюрпризе, который готовит им Яков. Были перебраны различные варианты, которые Яков мог применить, но к заключению, что это за сюрприз может быть совет так и не пришёл. – Возможно, Мими - совет о ней знал - сообщит ещё что-нибудь, что прольёт свет на задуманное Яковым. – Подытожила Джессика и на этом все разошлись, настроение было напряжённым, да и как не быть таким, что-то планируется против них, а они не могут это узнать. Джессика знала, что Мими будет пытаться узнать и дальше, но она знала также и то, что Яков очень осторожен и очень, очень хитёр.
    Прошло ещё несколько дней, в течение которых Мими так больше ничего существенного не сообщила. Но одно событие заставило Джессику и Виктора поволноваться. Делами компании занимался Виктор, Джессика передала ему бразды правления, когда увидела, как он умело и со знанием дела ведёт бизнес. Она просто интересовалась у него делами компании, и изредка давала советы. В основном Джессика была занята Оливией, ей уже скоро рожать, Джессика старалась, как могла поддерживать невестку.
    В один из таких дней, когда Джессика и Оливия прогуливались по их парку, зазвонил её телефон, это был Виктор, он потребовал срочной с ней встречи. Прогулку пришлось прервать, но Оливии Джессика ничего не стала объяснять, просто сказала, что важный партнёр позвонил. Оливия понимающе кивнула, и они направились к особняку. Джессика проводила невестку до её комнаты и заспешила в кабинет, где её уже ждал Виктор.
    - Что произошло? - Войдя в кабинет, и плотно закрыв за собой дверь, встревоженно спросила Джессика.
    - Мне сейчас позвонил один из наших основных партнёров и сказал, что разрывает с нами контракт.
    - И почему же?
    - Потому что нашёл более выгодные условия.
    Джессика тяжело вздохнула и задумалась. И пока она думала, позвонил ещё один важный партнёр и сказал то же самое - разрывает с их строительной компанией контракт. У них было три основных партнёра, с которыми ещё Джордж заключал длительные многолетние контракты и вот двое из них вдруг их разорвали.
    - Виктор, звони третьему и узнай каковы его планы. - Только Виктор взял телефон в руки, как он зазвонил сам, это был именно третий партнёр, он позвонил и сообщил о прекращении партнёрства. - Виктор, надо хоть с одним из них поговорить, неспроста они отвернулись от нас, как бы здесь Яков не был замешан. Срочно поезжай к кому-нибудь из них, и постарайся узнать, что происходит.
    Виктор тут же сорвался. Разрыв трёх договоров и прекращение поставки строительных материалов сразу же скажется на работе компании и вскоре сказалось. Виктор отсутствовал долго. А когда он вернулся, Джессика поняла - что-то случилось.
    - Виктор, на тебе лица нет. Что произошло?
    - Ты оказалась права, это происки Якова. Он запугал наших партнёров и запугал их основательно, я говорил только с одним, и он мне сказал, что все трое наших партнёров отказались из-за страха перед ним. Он пригрозил им физической расправой с семьями, если они не согласятся на его условия. И они - согласились. А мы уже начали нести убытки и убытки более чем весомые. Если так продлиться, то мы - потеряем всё. Одна надежда на типографию, но и этого мы можем лишиться, если он пронюхает её местонахождение. А он - пронюхает, я в этом не сомневаюсь. Вот это и есть его сюрприз, мама.
    - Да, я поняла. Но Виктор, не всё так плохо как ты думаешь. Послушай меня, если он собирается нас разорить, то и мы сделаем то же самое, а его разорить гораздо легче.
    Виктор удивлённо посмотрел на мать. – Ты что-то задумала?
    - Пока не буду говорить, мне надо сообщить кое-что Мими. Если получиться то, что я хочу сделать, Яков будет валяться у нас в ногах.
    - Ты меня не перестаёшь удивлять.
    - Сейчас максимум внимания надо уделять типографии, потерять её мы не можем. Надо же, я второй раз в жизни теряю компанию отца. - С тенью грусти произнесла Джессика. – Я буду у себя, но меня не беспокоить.
    Джессика направилась в свою комнату, там у неё было всё необходимое оборудование для связи с Мими. Джессика договорилась с Мими, чтобы она выходила на связь всегда в одно и то же время и в это время Джессика всегда была в своей комнате. Она передала Мими своё распоряжение и дала ей на его выяснение всего три дня, не больше. Мими обещала всё выполнить и ровно через три дня выйти на связь.
    Эти три дня Джессика молила все небесные силы только об одном, чтобы Мими удалось бы узнать то, о чём она её просила. И небесные силы услышали Джессику. Ровно через три дня во время сеанса контакта Мими сообщила Джессике именно то, что она так вожделенно мечтала услышать. – «Ну, всё! Ты в моих руках, мерзавец!» - Обрадованно произнесла Джессика и заспешила к сыну.
    - Виктор, слушай меня внимательно. Вот теперь я тебе всё расскажу. Мими - просто находка, ей удалось разузнать то, о чём я её просила.
    - Я внимательно тебя слушаю.
    - Только не перебивай. Всем известно, что Яков владеет тремя казино и деньги во всех трёх казино в его игральных автоматах немалые. Даже огромные. Выиграть в его автоматах очень трудно, практически невозможно, но иногда он даёт своим игрокам выигрывать, а то никто к нему ходить не стал бы. Мне удалось узнать следующее. Существует комбинация кнопок, которая позволяет выиграть одномоментно во всех игральных автоматах всех трёх казино всю имеющуюся в автоматах сумму. И вот я поручила Мими узнать эту комбинацию кнопок. Мы разорим Якова. Потеряв деньги, он опять обналичит свои автоматы, ведь казино и автоматы - его основной доход. Мы же постоянно будем его таким образом грабить. И что самое интересное, эту комбинацию кнопок можно набирать и через интернет. Я и это просила Мими узнать, и она узнала. Но ей опасно оставаться у Якова, мы должны забрать её к себе. Я завтра планирую её забрать, а послезавтра мы сыграем.
    - Я не сомневался в тебе, мама. Ты - молодец! Прав Люк - таких как ты - нет. -Ошибаешься, у меня подрастает смена - это Мими. Виктор, как ты думаешь, завладеть нам бизнесом Якова или… продать его?
    - Я думаю, лучше будет продать.
    - И я так подумала. - Джессика впервые за несколько дней рассмеялась. - Завтра у меня тяжёлый день, надо перевезти Мими, но привезёт её наш Удалец.
    - Кто?
    - Помнишь, мне Люк для отвода глаз порекомендовал шустрого молодого человека?
    - Да, ты рассказывала.
    - Люк так и назвал его - шустрый удалец, вот это прозвище и прилипло к нему, а имени его я так и не запомнила. Машину водит надо отметить - восхитительно, она прямо летает в его руках, вот ему и хочу доверить Мими.
    Джессика была в приподнятом настроении, давно она уже так не ликовала, она была уверена, то, что она сделает с Яковым ничто по сравнению с его сюрпризом. Хоть трое партнёров и разорвали с ними контракты, но на их место пришли новые. Правда, не такие значительные, но всё же.
    Следующий день и вправду у Джессики был очень напряжённым, но не таким как у Мими.
    Жизнь Мими была на волоске от смерти.

    Глава 34

    Яков был в отличном настроении, которое не укрылось от Мими. И Мими понимала, почему он так весел. Ведь ему удалось пошатнуть строительный бизнес Джессики и Виктора. «Вот он и радуется» - думала Мими. Но дело было не в этом, вернее, не только в этом. Яков ждал с минуты на минуту донесение от своего агента.
    А в это время Виктор в своём кабинете в особняке разговаривал с главным работником второго управления, тот сам, нарушив конспирацию, срочно приехал в особняк.
    - Что-то случилось? – Спросил Виктор, увидев встревоженное лицо своего главного работника, таким он давно его не видел.
    - Случилось. Мне сегодня сообщили, что наш партнёр по реализации фальшивых купюр… отказался от сотрудничества с нами.
    - Что?! Отказался? А почему? Как он объяснил свой отказ?
    - А никак не стал объяснять, сказал, что больше не нуждается в наших «документах» и, не говоря больше ни слова - отключил телефон. Нет, сказал до того как отключить - чтобы мы не беспокоили его, на связь выходить не будет.
    - Чёрт! Чёрт! Чёрт! Что это может означать? А? Как ты думаешь?
    - А тут и думать нечего. Это происки Якова. Я в этом уверен.
    - Да… недооценил Якова я… недооценил… за сюрприз принял другое его действие, связанное со строительной компанией, а он вот что задумал. Да… сюрприз у него удался, ничего не скажешь...
    - Какой ещё сюрприз? – Удивлённо смотрел на Виктора главный работник.
    - Неважно. Этот гад знал, что основной наш доход именно от реализации липовых купюр и ударил по ним. Но ничего, состояние наше велико, но… как бы ни было велико - всему может прийти конец. – Бормотал Виктор. - Ладно, ничего в принципе страшного пока не произошло, но ты хорошо сделал, что предупредил меня. На время сворачиваем печатанье купюр. Людей из подземелья подними в дом, но из дома выходить им нельзя. Пока новых партнёров по делу «документов» - так они назвали печатанье липовых купюр - искать не буду, это опасно. Сидите в доме тихо и не высовывайтесь. А сейчас иди.
    Главный работник вышел, а Виктор продолжал сидеть в своём кабинете и размышлял. – «Убил бы гада, да сейчас этого делать нельзя. Надо матери сказать, как он нас провёл, но она просила её сегодня не беспокоить, предупредила, что день ожидается у неё напряжённый». – Виктор опять погрузился в свои невесёлые думы.
    ***
    Днём ранее.
    Мими была взволнована. Джессика поручила ей очень трудное задание, узнать о комбинации каких-то кнопок, от этого задания зависело её пребывание в особняке Якова. Джессика так и сказала, что выполнив его ей - Мими уже опасно будет находиться рядом с Яковым и Джессика возьмёт её к себе. Мими даже не представляла, как она узнает об этой комбинации и решила начать узнавать прямо с Якова. Мими была воодушевлена успешным выполнением первого задания, но вот второе оказалось гораздо сложнее, но Мими не привыкла отступать. Она направилась к кабинету Якова. Подходя к его кабинету и, собираясь уже войти, заметила, что дверь приоткрыта и из комнаты доносился голос Якова. Мими остановилась и стала прислушиваться. – Надо поменять комбинацию кнопок везде. Займись этим сегодня же. Комбинацию сделай следующую… - Яков продиктовал необходимую комбинацию кнопок. Мими не поверила своим ушам - неужели она узнала то, о чём её просила Джессика? И так быстро и так легко?! Мими засомневалась, разве такую информацию можно доверить телефону? Но потом вспомнила, как Яков говорил ей, что в его кабинете стоит очень надёжная аппаратура и по его телефону можно говорить и с кем угодно и о чём угодно, никто ничего прослушать не сможет. Такие сильные помехи будут в телефоне подслушивающего, что он ничего не разберёт. Мими очень обрадовалась, решила не заходить к Якову и сразу же передать Джессике подслушанную информацию. Мими резко повернулась и… уткнулась в грудь своему охраннику.
    - Что ты здесь делаешь? - Вздрогнув всем телом, тихо спросила она? - Напугал меня. Ходишь за мной как привидение. – Мими хотела пройти, но охранник задержал её. Он увидел приоткрытую дверь и сразу обо всём догадался.
    - Боссу не понравится, когда я ему скажу, что ты подслушивала.
    - А ему ещё больше не понравится, если я скажу, что ты приставал ко мне. Пропусти, мне надо идти.
    На шум их голосов вышел Яков.
    - Что здесь происходит? - Гневно спросил он. Яков был так страшен в это момент, что ни у Мими и ни у её охранника не возникло даже желания что-либо ему говорить. – Я, кажется, задал вопрос.
    - Дорогой, я шла к тебе, чтобы попросить твоего разрешения позволить мне посетить спа салон и бутик. Ну, а он - моя постоянная тень, всегда рядом со мной. Вот я и пришла к тебе за разрешением. Ты позволишь, дорогой? - Мими пересилила свой страх и подошла к Якову поцеловать его. Яков ответил на поцелуй.
    - И долго ты здесь ждала моего разрешения?
    - Нет, только подошла, говорила с охранником в какой спа салон ехать, как ты вышел из комнаты. - И, не давая времени на ответ Якову, быстро спросила. – Так я могу ехать? Ты меня отпускаешь?
    - Да, поезжай, но долго не отсутствуй.
    - Спасибо, дорогой. - Мими ещё раз поцеловала его и обратилась к охраннику. – Жди меня в машине, я переоденусь и спущусь. – И мило улыбнувшись Якову, заторопилась к себе. Войдя в свою комнату, она тут же вышла на контакт с Джессикой, но Джессика не ответила, ведь это не было условленное время. Пока Мими одевалась, она всё обращалась к Джессике и почти перед самым выходом из комнаты Джессика ей ответила. Мими быстро назвала ей комбинацию кнопок и сообщила, что едет в спа салон, но договорить не успела, в комнату вошла её горничная. Мими изобразила, что говорит сама с собой, примеряя платье, оделась и вышла из комнаты. Всю дорогу до спа салона она думала, как ей передать Джессике, что вернуться в особняк Якова она уже не может, это стало для неё опасным.
    Яков, хоть и получил ответы на все вопросы, заданные Мими, но он ей не поверил. Она вполне могла слышать его разговор. Но звонить своему работнику и просить менять на новую комбинацию, было уже невозможно. Ведь создавать комбинацию - это не минутное дело. Поэтому Яков позвонил охраннику Мими и приказал не спускать с неё глаз.
    Мими этого, естественно, не знала, но она хорошо изучила Якова, и потому хотела уже сегодня же покинуть его особняк. - «Но как же сообщить о своём решении Джессике? Если я вернусь в особняк – Яков меня убьёт, я уверена, он догадался, что я всё услышала».
    Машина остановилась, они приехали спа-салон. Но Мими капризным голосом заявила, что она вначале хотела в бутик, а потом в спа салон. Охранник покорно завёл машину, и они направились в бутик. В бутике Мими долго выбирала платья, заходила в примерочную мерить их, долго примеряла, потом возвращала и брала другое, его тоже долго примеряла и опять возвращала, и так несколько платьев, примерив, и ничего не выбрав, поехала в спа салон. В спа салоне она попросила стилиста полностью изменить цвет её волос. Из брюнетки она стала блондинкой, потом решила и этот цвет поменять на пепельный, потом долго раздумывала, какую сделать причёску. А когда причёска была почти готова, она заявила, что передумала и хочет постричься. Но так как клиент всегда прав - стилист молча и с дежурной улыбкой всё покорно выслушивала и делала, наконец, причёска готова и Мими направилась к выходу и надо же именно сейчас у неё порвалось платье. Она поинтересовалась, где расположена дамская комната, стилист – благо клиентов больше не было - проводила её до дамской комнаты, давно уже такой капризницы не было в салоне, и стилист всё никак не могла дождаться её ухода. Мими вошла в дамскую комнату.
    А в салоне появилась новая клиентка, и стилист внимательно стала обслуживать её. Женщина просто хотела постричься и уложить волосы, никакого сравнения с Мими. Стилист уже заканчивала с клиенткой, как в салон быстро вошёл охранник Мими, он искал её, ведь пора было уже возвращаться в особняк.
    - Так она в дамской комнате, у неё платье порвалось. - Ответила стилист на вопрос охранника, где Мими.
    - Идите и узнайте, что с ней, почему так долго не выходит?
    - А вы кто?
    - Не задавайте не нужных вопросов. Идите и приведите её. – Властно произнёс охранник. Стилист была уже напугана ни на шутку - «что за люди такие странные? И никак не уйдут». – Думала стилист, направляясь на поиски капризной клиентки. Она вошла в дамскую комнату, обошла все кабинки, но Мими нигде не было. Стилист была удивлена, посетительница не проходила мимо неё, значит, она не покидала салона, тогда где же она? С растерянным и напуганным лицом она вышла к охраннику и быстро стала лепетать. - А вашей спутницы нет в дамской комнате… и я не знаю… где она...
    - Как это нет?! - Взревел охранник и сам побежал в дамскую комнату.
    - Куда вы? Туда нельзя… - Но охранник и не слушал стилиста, ему надо было найти Мими, ведь Яков с ним расправится тут же, когда узнает, что Мими сбежала. Охранник сам осмотрел всю дамскую комнату, но ничего подозрительного не нашёл. Он вбежал в зал салона. – Где подсобка, как в неё пройти?
    - Я… я вас провожу…
    - Быстрее.
    В подсобке было две двери, одна из которых выходила на внутренний двор и эта дверь была закрыта, но не на замок. Охранник понял - Мими сбежала именно отсюда. Охранник выбежал во двор, но и там не было никаких следов Мими. - Вряд ли она сбежала одна, определённо ей кто-то помог. И этот кто-то знал, что она будет здесь. Но как?! Как ей удалось сообщить? Каким образом? - Охранник понимал – он покойник. Возвращаться в особняк Якова ему было очень опасно, но и не возвращаться – тоже. Он не знал, как ему поступить, но потом принял решение, которое ему казалось правильным в создавшейся ситуации - вернуться в особняк и всё рассказать Якову, а там – будь, что будет. И он направился в особняк.
    А Мими тем временем была уже в особняке Джессики и всё ей подробно рассказывала. Она рассказала о том, как случайно ей удалось узнать о комбинации кнопок, и какой страх она испытала, когда увидела своего охранника. Но этот страх был ничем по сравнению со страхом, исходящим от вида Якова. Рассказала, что ей удалось отвлечь от себя подозрение Якова, но вряд ли надолго и потому она решила сбежать. Но сообщить о своём побеге смогла Джессике только в бутике, потому она так долго примеряла одно платье за другим. И когда Джессика уже знала, где её ждать, Мими направилась в салон и там тоже долго выбирала себе причёску, тянула время до приезда Удальца на задний двор салона. Ну, а потом как пришло время, она незаметно порвала своё платье и запросилась в дамскую комнату. Ей очень повезло, что в это время в салоне мало было клиентов, и она не замечено смогла выйти из дамской комнаты, и пробраться в подсобку, а оттуда уже спокойно сесть в машину водителя Джессики. Машина проехала мимо охранника Мими, но он в перекрашенной женщине и одетой в другое платье не признал в ней Мими. Мими специально ещё дома надела на себя два платья, и в дамской комнате переменила их. Она с облегчением вздохнула только в особняке Джессики, её пребывание в доме этого страшного во всех отношениях человека - закончилось. Джессика была очень довольна ею и в благодарность даровала помимо солидного гонорара ещё и длительный отдых, для восстановления потраченных сил. Теперь Мими будет проживать постоянно рядом с Джессикой. Взлом игральных автоматов Якова Джессика решила провести незамедлительно, вдруг этот хитрец надумает сменить комбинацию кнопок и такая затея Джессики сорвётся.
    Охранник вернулся в особняк Якова и сразу направился к нему. Он обо всём подробно рассказал боссу. И умолк в ожидании его решения. Яков был на редкость спокоен.
    - Ты понимаешь, что произошло? – Тихо и неторопливо спросил его Яков.
    - Мими что-то узнала и потому сбежала?
    - Она не что-то узнала… - сила голоса Якова постепенно росла – она узнала такое, чего никто кроме меня и моего приближённого не знает. - Яков перешёл на крик. - Никто! Ты это понимаешь?! - Продолжал кричать Яков. И тут же спокойно спросил. – Ну, что мне с тобой сделать? Убить? Так это и не будет тебе наказанием, пытать? Зачем мне пачкать помещение твоей поганой кровью. Отпустить голым и босым? – Яков задумался. – Нет, ты должен искупить свою вину. Выполнишь моё задание – станешь моей правой рукой, а это значит - ты будешь и богат и всесилен. Ну, а не выполнишь… вот тогда я тебя и убью. – Яков улыбался своей дьявольски-страшной улыбкой.
    - Что я должен сделать? – Охранник не знал пока ещё, что за задание придумал для него Яков и потому не понимал – радоваться ему дарованной жизни или нет.
    - Ты должен…

    Глава 35

    Как только Мими появилась в особняке, Джессика сразу же назначила своим приближённым встречу, но до того как представить им Мими, встретилась с ней один на один в своём кабинете.
    - Мими, я хочу дать тебе совет. Здесь, у меня ты в полной безопасности. Но лучше перестраховаться, чем чего-либо не доделать. - Мими внимательно слушала Джессику. – Пока тебя никто не знает, и я советую тебе при знакомстве с моими назваться не Мими, а другим именем. - Мими удивлённо подняла брови.
    - Другим именем? Мне бы не хотелось. Я очень люблю своё имя.
    - Понимаешь, я хорошо знаю Якова, он будет тебя везде искать и в моём особняке в том числе, я уверена во всех своих работниках, во всех кто работает на меня, но ведь человек может просто упомянуть твоё имя, и это может стать известно Якову, а если назовут другое имя, подозрения никакого, что это ты - не будет.
    - Да, вы правы. Мой бывших охранник меня не узнал в новом облике, да ещё и с другим именем - вообще никто и не подумает, что это я.
    - Верно. Но не совсем тебе придётся менять своё имя. Я думаю, ты не будешь против называться Мари. Ведь, фактически это и есть твоё имя.
    - Джессика, какая вы молодец. Вы обо всём подумали и приняли такое мудрое решение. Да, я согласна отныне быть Мари.
    - Через час состоится совет, ты познакомишься с моим самым близким и верным окружением.
    Ровно через час в кабинете Джессики собрались Виктор, Роберт и Роза. Джессика познакомила их с Мари и сообщила, что отныне и она входит в круг избранных. Мари была польщена таким доверием. На совете Джессика обратила внимание всех на то, что необходимо уже начать операцию взлома игральных автоматов Якова, и они приняли решение уже вечером приступить к его осуществлению. Взламывать игральные автоматы они будут здесь же и в этом же составе, такое доверить никому постороннему нельзя. Вся операция держалась в строжайшем секрете. До её начала Джессика всех отпустила, необходимо было как следует отдохнуть, впереди предстояла большая эмоциональная нагрузка. Но запланированного отдыха у Джессики и Мари не получилось.
    Наружная охрана доложила Джессике о приезде неизвестного мужчины, он в жутком состоянии, сильно избит, успел произнести, что хочет повидать госпожу Джессику и потерял сознание. Джессика дала распоряжение привезти его к особняку, что и сделал один из охранников. Когда Джессика увидела разбитое и окровавленное лицо, она не узнала кто это. Возможно, и кто-то из её людей. Она велела перенести пострадавшего в дом и приступила к оказанию помощи. Попросила слугу позвать к ней Мари. Мари, когда его увидела, то не сразу, но всё же узнала его.
    - Так это же Марк, мой бывший охранник. Господи, что же с ним сделал Яков. Несчастный. – Мари тоже стала помогать Джессике в обработке его ран.
    - Это твой бывший охранник? - Медленно произнесла Джессика и задумалась, даже раны перестала обрабатывать. Джессика долго смотрела куда-то вдаль, а потом произнесла. - Не исключаю, что всё это хорошо разыгранный спектакль. Ну, что ж, примем игру и мы и продолжим её.
    Мужчина пришёл в себя, раны его на лице были обработаны и выглядел он уже не так устрашающе.
    - Как вас зовут? - Поинтересовалась Джессика - И кто вы?
    - Меня зовут Марк… я работал на Якова… но потом мне пришлось… от него сбежать… я не выполнил его… задания… и вот, что со мной сделали… его люди. - Марк говорил с трудом. То, что он назвал своё настоящее имя и сразу же рассказал о работе у Якова - не означало, что ему можно доверять. Джессика незаметно подала знак Мари молчать. Но и Мари сама была опытна в делах конспирации. Мужчина попытался встать, но сделал несколько шагов, как стал оседать на пол и, падая, схватился за Мари, да так неудачно, что порвал ей кофту и оголил её до пояса.
    - О, Господи! Простите меня… как неловко получилось… я обязательно куплю вам новую кофту, простите меня. Голова кружится… думал смогу ходить… но - нет… не могу… Джессика, вы меня простите… но я к вам за помощью… мне больше не к кому обратиться… Яков на меня организовал охоту и пока не убьёт - не успокоится. Можно мне остаться у вас? Я как выздоровлю - смогу быть вам полезным. Только… только не прогоняйте, Яков сразу меня отыщет и… страшно представить, что он со мной сделает.
    Джессика слушала Марка, но не верила ни единому его слову. Но выгонять не стала, пусть поживёт, а там видно будет.
    - Живите, поправляйтесь, а дальше - посмотрим. Пока лежите здесь, в этой комнате, а вечером вас перенесут в другую. Пришлю сейчас к вам одну из своих горничных, она постоянно будет с вами.
    Джессика специально оставила Марка в проходной комнате, дождалась прихода горничной, и они с Мари вышли. Пока не прошли в кабинет, шли молча. Войдя в кабинет Мари, сразу же обратилась к Джессике.
    - А ведь Марк меня не узнал. Так же не узнал, как тогда, когда я на вашей машине проехала мимо него, убегая из салона. Он посмотрел на меня и отвернулся. И сейчас - то же. Не узнал. И он не падал от головокружения, он специально порвал на мне кофту.
    - Специально? Но для чего?
    - А для того, чтобы увидеть у меня на левой груди родимое пятно. Этим он и выдал себя. Про родимое пятно ему мог сказать только Яков. Яков ищет меня и потому устроил этот цирк.
    - Но пятна на левой груди у тебя нет. - С удивлением произнесла Джессика. – Куда же оно делось?
    - А его у меня никогда и не было. Меня этому трюку научили в колонии. Научили, как создавать особые приметы, вот я и создала себе родимое пятно. Хороший совет дали, видите, как пригодился.
    - Но как ты его сделала? - Джессика была заинтригована.
    - Есть особое вещество - сок одного дерева, его надо ввести внутрикожно, и на несколько дней родимое пятно гарантировано. Когда оно начинало бледнеть, я опять делала инъекцию этим соком. Сейчас оно мне не нужно, вот и исчезло. Яков знал о нём и, как видно, предупредил Марка, но - ничего у них не вышло. Марк меня не узнал, уверена, что он постарается сообщить об этом Якову.
    - Вечером, его перенесут в отведённую ему комнату  и я его оставлю одного…
    - …и он сразу же сообщит обо всём Якову. Нам хорошо бы прослушать его разговор.
    - У меня в его комнате установлена уже и прослушка и камера наблюдения.
    Джессике всё больше и больше нравилась Мари, она очень напоминала ей саму себя - смелая, решительная и - дальновидная.
    Вечером Марка перевели в его комнату и спустя недолгое время Джессика с Мари услышали, как он докладывал о своей проделанной работе. - Босс, Мими в доме нет. У Джессики обслуга вся в возрасте, есть только одна молодая женщина, но это не Мими. Меня оставили выздоравливать, постараюсь понравиться и задержаться надолго, надеюсь выяснить о местонахождении беглянки, а если не получиться, тогда хоть половину задания выполнить.
    Марк говорил по телефону недолго, поговорив, опять задремал. Хоть и разыгран был спектакль, но побои были самые настоящие и голова у него болела тоже по настоящему. Марк хорошо помнил, как Яков давал ему это поручение, он ведь так и сказал, что от его исполнения зависит жизнь самого Марка. – Ты должен проникнуть в дом Джессики под видом моей жертвы, мои люди поработают над твоей внешностью, но не бойся, не угробят, всё же должно выглядеть правдоподобно, Джессика умная женщина, обмануть её очень трудно, практически невозможно. Но у нас должно получиться. Я больше чем уверен, что Мими будет у неё, но прятать её Джессика будет очень тщательно, возможно, Мими сменит внешность, но ты постарайся увидеть её левую грудь. На её левой груди есть среднего размера родимое пятно. Увидишь его, но не подавай виду. Связь будешь держать со мной постоянно, вот по этому телефону. - Яков протянул Марку телефон. - В нём дорогущая карта, говорить по этому телефону можно о чём угодно и с кем угодно, можно называть все имена, никто и ничего прослушать не сможет. Смело говори. Не дай бог потерять тебе этот телефон, во век не расплатишься за него. Сейчас над тобой поработают, а потом ты сам поедешь к особняку Джессики и изобразишь из себя жертву. Будь предельно внимательным, прислушивайся ко всему, твоё основное задание - уничтожить Виктора и Мими. Виктор мне уже давно на нервы действует вместе с его матерью, ну, а Мими - она владеет такой информацией, которая может меня обанкротить. - Марк удивлённо поднял левую бровь. - Но тебе знать об этом не обязательно. Вот, если станешь моей правой рукой - тогда многое из моего бизнеса станет тебе известно. Но не раньше. Ведь всё в твоих руках и твоё возвышение и… твоя смерть. Пошли со мной.
    Марк не знал куда ведёт его Яков, они спустились в подземелье особняка, Яков кому-то позвонил и сразу же явились двое невзрачного вида. Только стоило Якову выйти, как они неторопливо принялись за свою работу. Доведя Марка до нужного состояния, они поволокли его к машине, усадили за руль и оставили. Когда спустя время Марк пришёл в себя, он с трудом, но вспомнил, что ему делать дальше. Завёл машину и направился к особняку Джессики.
    Наступил вечер, собрался весь совет, им предстояло ответственное дело. Виктору удалось узнать программу, через которую Яков, сидя у себя дома, просматривает все свои казино и не только просматривает, но и принимает участие в их работе. Узнав программу, Виктор также нашёл и хакера, который смог взломать пароль этой программы. После выполненной работы хакера с новыми документами тайно вывезли в другую страну, обеспечив пожизненно. Оставлять его в их городе и даже стране было очень опасно, Яков мог вычислить его.
    Наступило время игр. Все были предельно внимательны и напряжены. Ведь, если всё у них получится Яков лишится гигантской суммы, а те, кто получат выигрыши будут наивно думать - как же сказочно им повезло.
    - Всё, пора начинать. – Произнесла Джессика  и нужные комбинации кнопок были набраны. По аппаратуре они просматривали все три казино и то, что им удалось увидеть, невозможно было описать. Какой шум и крик поднялся около всех автоматов – это кричали от радости и счастья те игроки, которым «так повезло». Свершилось! Одномоментно из всех игральных автоматов высыпались все деньги. Море денег стояло рядом с автоматами и люди кинулись их собирать. Крик, шум, ажиотаж царил во всех казино. Джессика и её приближённые кинулись обнимать и поздравлять друг друга с победой и только один человек вначале напряжённо, а потом безразлично смотрел на экран монитора. Он понял - свершилось то, чего он так опасался, Мими услышала о комбинации кнопок и оперативно донесла эту информацию до Джессики, ну, а та - медлить не стала.
    - «Я доберусь до тебя, чего бы мне это не стоило…» - Зло сощурив глаз и сжав кулаки, сквозь зубы цедил Яков.

    Глава 36

    Утром Джессика всё никак не могла встать с кровати. Она наслаждалась победой на Яковым, хоть эта победа и была пока ещё минимальной. – Можно немного расслабиться. - Произнесла она, потянувшись. – Как же хорошо лежать и никуда не торопиться. – Джессика позвонила в колокольчик и попросила горничную принести ей кофе в постель. Джессика смаковала каждый глоток кофе, продлевала удовольствие и совершенно не хотела вставать. Она думала о том, что Яков сейчас ещё больше разозлиться и предпримет ответный шаг, одному богу известно какой, хотя, возможно, и богу не известный. Яков непредсказуем. – «Эх, как хорошо было бы узнать следующую комбинацию этих чёртовых кнопок, но уже никого не засылать к Якову нельзя, сразу поймёт, что от меня будет этот человек. Надо что-то другое придумать». – Спокойно размышляла Джессика. Рядом лежал её телефон, Джессика потянулась к нему включить и как только включила, сразу же высветились сообщения, что кто-то уже ей звонил. Джессика посмотрела, кто это её так рано беспокоил, оказалась горничная, приставленная к Марку как сиделка и Виктор. Джессика не думала пока ещё вставать, в чашке оставалось несколько глотков  и она решила допить их лёжа, а уж допив, встанет. Но допить эти глотки ей не удалось, зазвонил мобильный.
    - Слушаю. - Разморенным голосом, медленно ответила она. - Виктор? Что-то с Оливией? Нет? А что тогда? Какая ещё проблема? Хорошо, сейчас приду в кабинет. Не в кабинет? А куда? В комнату Марка? Хорошо, хорошо. Сейчас буду.
    Джессика вскочила с кровати и начала быстро одеваться. – «Что же произошло? Виктор мне показался очень взволнованным». – Одеваясь, думала она. Джессика довольно быстро спустилась на первый этаж, где в одной из комнат находился Марк.
    - Что случилось, Виктор? - Джессика старалась подавить своё волнение. В комнате рядом с кроватью Марка, на которой тот лежал, стояли Виктор и горничная, временно выполняющая обязанности сиделки. - Что с Марком?
    - Марк мёртв.
    - Что?!
    - Повторите моей матери всё то, о чём вы мне рассказали. - Попросил Виктор горничную. Она начала рассказывать.
    - Утром я встала и вышла из своей смежной комнаты, прошла на кухню, готовить Марку завтрак. Марк спокойно спал на своей кровати. Будучи на кухне я вдруг услышала грохот. Пошла посмотреть, что это упало, и увидела Марка лежащего на полу. Я подошла к нему, попыталась помочь ему встать, но он был без сознания. Я стала приводить его в чувство - хлопала по щекам, обливала водой, дала понюхать флакон с нашатырём, но Марк не реагировал. Потом поднесла к его лицу зеркальце и поняла, что он мёртв. Поднять и перенести его на кровать у меня не получилось. Я сразу стала звонить вам, Джессика, но ваш телефон был отключён, тогда я позвонила господину Виктору и попросила срочно прийти в комнату Марка. И когда он пришёл, я всё ему рассказала, а потом мы вместе перенесли тело Марка на кровать.
    - Ты всё правильно сделала, можешь идти. За работу сиделки сегодня получишь деньги. Надеюсь, ты понимаешь, что болтать о том, что здесь произошло нельзя. Иди и отдыхай сегодня. К работе своей приступишь завтра. – Горничная с радостью покинула комнату, находиться рядом с покойником ей было не совсем приятно. - Да… перестарались костоломы Якова. - Уже спокойно произнесла Джессика. - Ну, что ж, надо хоронить его. И хоронить так, чтобы Яков о смерти Марка не узнал. Он никогда не поверит, что Марк умер сам, будет уверен, что это мы его отправили на тот свет.
    - Где хоронить будем?
    - В подвалах у нас земляной пол, вот там и надо вырыть ему могилу и займись этим прямо сейчас. Возьми себе в помощники Удальца, ему можно доверять, не выдаст он.
    Но прежде, чем выйти из комнаты, Виктор принялся осматривать карманы пиджака Марка, висевшего на стуле. В них ничего не было кроме мобильного телефона. Виктор с интересом вертел его в руках.
    - Осторожнее с ним. Этим телефоном Марк выходит на связь с Яковым. - Джессика подошла к сыну. – Виктор, теперь на связь с Яковым будешь выходить ты. - Виктор задумчиво посмотрел на мать.
    - Ты думаешь, мне удастся провести Якова?
    - А ты уж постарайся. Тебе надо его обмануть. И ты это сделаешь. Но… - Джессика задумалась - ...мы не только этим его должны обмануть.
    - Чем же ещё?
    - Смертью Мими.
    - Что ты придумала, мама?
    - А вот что, слушай. – И Джессика подробного рассказала Виктору о своей задумке как обмануть Якова.
    - Ну, это ты отлично придумала. Уверен, что после этого у него не будет никаких оснований не доверять мне.
    - Но прежде надо похоронить Марка, а потом займёмся претворением в жизнь моего плана.
    В тот же день тело Марка предали земле. Виктор и Удалец оперативно похоронили  его. Удалец обладал замечательным качеством - он никогда не задавал вопросы, что ему приказывали, то он покорно и умело делал. Так и на этот раз, сказали вырыть могилу - он вместе с Виктором её рыл, не спрашивая для кого. Сказали - надо похоронить Марка, он молча стал его хоронить, не спрашивая от чего тот так внезапно скончался. Удалец всё больше и больше нравился Джессике  и она всегда советовала Виктору внимательней к нему приглядываться.
    После того как похороны были завершены и Удалец получил свой заработанный гонорар, Джессика, Виктор и Мари собрались в кабинете Джессики.
    - Мари, у меня возникла идея как нам обмануть Якова и обмануть так, чтобы он больше нам не досаждал.
    - Интересно, что вы, Джессика придумали. – Мари с интересом ждала, что Джессика скажет.
    - Виктор нашёл телефон у Марка, определённо это тот телефон, по которому Марк общался с Яковым и обо всём докладывал ему. Так вот, сейчас на связь с Яковым под видом Марка будет выходить Виктор  и первое о чём он доложит ему, что нашёл Мими.
    - Что?! – Мари была настолько напугана услышанным, что не знала, как ей реагировать.
    - Мари, дорогая, ну, чего ты так испугалась. Виктор доложит ему, что нашёл тебя и даже… убил. А в подтверждение своих слов скинет ему на телефон фотографии, на которых ты будешь… мертва.
    - Да… умеете вы, Джессика удивить… и даже напугать… ничего не скажешь. – Мари уже удалось побороть свой страх. - И когда мы всё это организуем?
    - Не люблю я откладывать дела надолго. Вот, сегодня же и приступим.
    Чуть позже всё уже было готово. «Мёртвая» Мими лежала на кровати, Виктор телефоном Марка сделал несколько её фотографий с разных ракурсов, всё выглядело правдоподобно и очень натурально. Джессика нашла у себя подходящего тёмного цвета парик, ведь убегая от Якова Мари, была брюнеткой. Всё у них было готово и они терпеливо ждали, когда Яков выйдет на связь со своим шпионом. Джессика предупредила Виктора, что самому ему говорить надо как можно меньше, инициатива в разговоре должна исходить от Якова. И ещё - никогда раньше Якова не отключать телефон. Джессика пояснила почему - возможно, таким образом – отключая, позже него телефон, им удастся что-либо узнать. Джессику очень интересовала комбинация новых кнопок  и она надеялась, что таким образом их узнает, правда, не представляла как, но очень надеялась. Они дождались звонка. В одиннадцать часов вечера раздался звонок на мобильном Марка. Видимо, на это время у них была назначена связь. Это был Яков. Он сразу поинтересовался, есть ли новости у «Марка» и «Марк» ответил.
    - Да, босс есть. Я нашёл Мими. - Из трубки донеслось радостное восклицание. Яков очень обрадовался. – Босс, она уже получила своё. Я сейчас вам перешлю её фотографию. - Виктор рассмеялся. И смех у него получился настолько реально-правдоподобным, что находящиеся в кабинете, переглянулись. А Виктор продолжал. Он вошёл в роль. – Теперь очередь за этим гадом - Виктором. Обещаю и с ним быстро разделаться. Босс, долго говорить не могу, как бы не засекли меня. – Помня наказ матери, Виктор телефон не отключал и Яков его тоже не отключал. Чего ждал Виктор, а в основном Джессика, было ясно, но чего ждал Яков, было непонятно, но, видимо, того же, что-то ещё надеялся услышать. Связь была ещё примерно минут десять, а потом Яков сам отключил телефон. Что-либо услышать в первый день им не удалось, но они и не надеялись, но зато им удалось провести Якова. Виктор скинул ему фотографии «мёртвой» Мими и спустя время Яков опять позвонил. Он выразил благодарность Марку и напомнил, что после выполнения главного задания, назначит Марка тем, кем и обещал. И быстро отключил телефон.
    - Интересно, что посулил Яков Марку за мою голову? - Задумчиво произнёс Виктор. – Хочется надеяться, что он недёшево меня оценил. – Весело произнёс Виктор, но его шутку никто не поддержал. Лица у Джессики и Мари были напряжены.
    - Виктор, ты пообещал Якову расправиться с самим собой. А как? Ты уже придумал?
    - Нет. Такое сразу не придумаешь, но я придумаю, обещаю.
    - А я уже придумала. «Марк» убивает тебя, но представляет это как несчастный случай. Все СМИ пестрят сообщением о трагической гибели молодого бизнесмена, владельца крупнейшей строительной компании. Яков узнаёт о гибели Виктора и из газет и от «Марка», то есть от тебя.
    - Мама, я приклоняюсь перед твоей фантазией. Придумать такое и так быстро. Или у тебя это уже было придумано заранее?
    - Нет, сейчас осенило, но я не завершила свой рассказ, тебя хоронят…
    - Что?! Ну, это уже слишком, дорогая мамочка.
    - Слушай и не перебивай. Хочешь жить потом спокойно, без оглядки на Якова?
    - Кто же этого не хочет.
    - Вот и молчи тогда. Тебя хоронят, а ты тем временем по новым документам переезжаешь на постоянное жительство в другую страну.
    - А как же Оливия? Ведь ей рожать скоро?
    - Она и родит, а потом приедет с ребёнком к тебе, к тому времени ты уже обоснуешься, купишь дом и будешь ждать свою семью. Ты заново женишься на Оливии и усыновишь своего сына.
    - Да… мама… у меня нет слов.
    Мари тоже смотрела на Джессику глазами полными восхищения.
    - Но нам надо срочно продавать компанию, и на вырученные деньги ты там откроешь прибыльное дело, но не подпольное - хватит уже. Ты купишь ресторан, ресторанный бизнес даёт очень хороший доход. Будешь жить в кругу своей семьи в достатке и богатстве.
    - А ты? Ты разве не переедешь ко мне?
    - Сейчас не об этом. С завтрашнего дня займись продажей нашей компании.
    - А не жаль её продавать?
    - Виктор, ты ни о том думаешь. А не жаль тебе твою семью? Сколько можно жить в страхе перед этим дьяволом Яковом? Становиться из-за него убийцей я не желаю, а на тебе и так две смерти, хочешь ещё?
    - Нет. Не хочу. Но тех надо было убить. Предательство прощать нельзя, ты сама это прекрасно понимаешь.
    - Вот, и не надо новых убийств, а если остаться тебе здесь - обязательно опять развяжутся кровавые события.
    В план «гибели» Виктора были посвящены кроме Мари ещё и Роберт, и Роза и Удалец. Своим поведением и умением Удальцу позволено было уже войти в круг избранных. Удалец был счастлив и он вовсе не обижался, что его единственного называют по прозвищу, а не по имени, он был горд от доверия, которое заслужил.
    Джессика передумала срочно продавать компанию. Такая срочность, и следом за ней кончина Виктора могли вызвать у Якова подозрение, и поэтому она решила, что вначале состоится его «гибель», а уж потом «убитая горем» мать будет срочно продавать компанию, которая ей уже не так и нужна станет. Такой план поддержали все близкие  и они приступили к его осуществлению. Каждый день в одиннадцать часов на связь выходил Яков  и каждый день лжеМарк сообщал ему, что усиленно готовится к ликвидации Виктора. И вот день «гибели» Виктора наступил. Все проживающие в особняке кроме - Роберта, Мари, Розы и Удальца поверили в трагическую смерть Виктора. Во всех газетах и по каналам телевидения сообщалось, что Виктор, поскользнувшись, трагически погиб в ванне. Джессика «не находила» себе места от горя. Был назначен и объявлен день похорон. Приглашены были все знакомые, но - просьба, без цветов. В тот же день, Яков в положенное время позвонил «Марку» и потребовал подробностей. Виктор ему спокойно всё рассказал. – Когда он купался, я проник незаметно в его ванную, жены его в комнате не было, она часто находится у свекрови. И разлил на полу шампунь, я стоял, спрятавшись за шторой и всё видел, как распаренный Виктор, в чём мать родила, вылез из ванны, наступил на сколький пол, не удержался и упал, со всей силы, ударившись головой о ванну. Умер сразу же. Я потихоньку вышел и также незамеченным проник к себе. Ну, а потом - началось. – Яков был доволен. Месть его удалась. Он сообщил «Марку», что тот может возвращаться к нему, на это Виктор ответил, что его поспешный отъезд из особняка Джессики может вызвать подозрение и Яков согласился с ним. Пусть вернётся тогда, когда сочтёт это возможным.
    Через два дня после «гибели» Виктора состоялись его похороны. Джессика заказала гроб, в него был насыпан песок, всё выглядело правдоподобно. «Хоронили» Виктора на территории двора особняка. Родители Оливии недоумевали, им было очень жаль зятя, но в глубине души они больше жалели дочь – такая молодая и уже вдова. Даже предложили ей вернуться домой, но Оливия категорически отказалась. Она не может бросить свекровь в такой трудный для неё период жизни. Оливия ведь знала, что её любимый муж жив и здоров. Но родителям своим не могла об этом сказать.
    Спустя несколько дней после похорон Джессика приступила к продаже строительной фирмы. То, что она её продаёт, ни у кого в городе не вызвало удивления. Все про себя так и говорили - ну, куда ей, немолодой уже женщине заниматься бизнесом, правильное решение приняла.
    Прошло чуть больше недели  и компания была продана, хоть и быстро продалась, но за скорость продажи стоимость её не была снижена. Она продалась именно за ту цену, которую стоила. А ещё через несколько дней из особняка Джессики выехал немолодой седеющий мужчина по имени Джон и навсегда покинул страну. Это был Виктор.
    Прошло около месяца, и Оливия родила сына. По обоюдному согласию родителей, ещё до отъезда Виктора, ребёнка решено было назвать Джорджем, чему Джессика оказалась несказанно рада. Роды прошли без осложнения и девятимесячное заточение в особняке врача гинеколога закончилось. Родители Оливии были очень рады, что всё уже позади и искренне переживали, что Виктор не дождался рождения своего сына. Сообщать родителям Оливии о том, что Виктор жив, Джессика ещё боялась и Оливия тоже не настаивала на этом. Когда ребёнку исполнилось два месяца Оливия вместе с ним  и верными Мари и Удальцом отправилась к своему мужу. Больше никого из прислуги они не взяли, никто не должен был знать, что Виктор жив. И впервые за всё время ехали без охраны, она им уже не была нужна. Родителям своим Оливия сказала, что для ребёнка педиатр посоветовал климат именно той страны. Такой рекомендации доктора её родители удивились, но спорить не стали - врачу виднее. В городе, в котором ждал её Виктор, Оливия быстро освоилась  и вскоре она вышла повторно замуж за своего мужа, Виктор усыновил маленького Джорджа  и семья зажила на новом месте. Всё так и произошло, как и предполагала Джессика. Виктор по совету матери приобрёл ресторан и с увлечением занялся ресторанным бизнесом.
    Джессика осталась почти одна. Рядом с ней был верный и влюблённый в неё Роберт и Роза. Джессика распустила второй уровень, услуги работников второго уровня ей больше не требовались. Да и Роберт уже перестал писать копии. Сбывать их и сил не было и настроения и желания. Он просто писал картины для души и изредка выставлял их. Они все были хорошо обеспечены  и незачем им было рисковать своими жизнями.
    Жизнь стала у них спокойная и размеренная, вот только Яков по прежнему напоминал о себе. На связь с ним выходил уже Роберт. И в один из сеансов связи Джессики удалось услышать то, чего она так долго и упорно дожидалась.

    Глава 37

    Родители Оливии, пока их дочь жила в особняке, часто приезжали к Джессике и даже оставались гостить на несколько дней. Но с отъездом Оливии им уже неудобно было беспокоить Джессику, и они просто навещали её, старались подбодрить, ведь Джессике так тяжело сейчас - потерять единственного любимого сына - страшнее такого горя ничего нет. Но своими приходами старались не злоупотреблять. Однако сегодня и мать и отец Оливии решили обязательно навестить бывшую свекровь дочери. Оливия накануне звонила и сообщила им, что вышла замуж и очень счастлива. Мать и отец обрадовались, услышав такую приятную новость. Они понимали, что оставаться одной с ребёнком очень трудно и тяжело. Мать сразу же спросила, когда они приедут к ним? Но Оливия ответила, что пока не собираются и в гости к себе тоже пока не ждут. Мать так и подумала - молодожёнам хочется побыть наедине и с приездами не настаивала. Она очень была рада за дочь и торопилась поделиться этой радостью с Джессикой, возможно, Джессике будет не очень-то и приятно услышать, что Оливия вышла замуж, но она должна понять - молодой и одинокой женщине во всех отношениях трудно без мужа, а ребёнку ведь нужен отец. И родители Оливии направились в гости к Джессике. Откуда им было знать, что между Джессикой и Оливией была договорённость - Оливия, когда посчитает уже нужным, сообщит родителям о своём втором замужестве, естественно, её родители захотят поделиться такой новостью с Джессикой и приедут к ней в особняк и вот тогда-то Джессика и расскажет им всю правду. Мать Оливии прежде чем приехать, созвонилась с Джессикой и сообщила ей о новости от дочери. - «Ну, вот и пришло время им всё узнать». – Подумала Джессика, разговаривая с матерью Оливии по телефону. - Я нетерпением жду вас, приезжайте. - И отключила телефон.
    Особняк Джессики был уже немноголюдным, с ней проживали только Роза и Роберт и на конюшне работал Питер, он был уже единственным конюхом. Всю обслугу остальную Джессика отпустила, да и охраны больше не было. Теперь она уже не так богата, не бедна, конечно, но всё, что у неё было, она передала своему внуку, когда отправляла их в далёкую страну. Роберт и Роза были самыми её родными и близкими. Она доверяла им как самой себе. Как-то Роберт завёл с ней разговор о них.
    - Роберт, ближе тебя и Розы у меня в этом городе никого нет…
    - Джессика… я бы хотел стать тебе ещё ближе… - неуверенно прервал её Роберт.
    Джессика очень ласково и нежно посмотрела на него и тихо произнесла. - Прости меня, Роберт, но я всё ещё очень люблю Джорджа, скучаю по нему и тоскую.
    - Нет, это ты прости меня старого дурака. Ерунду сморозил. Прости. - Роберт улыбнулся уголком губы и опустил голову.
    Джессике было очень жаль Роберта, что он так и не женился и создал своей семьи, но её вины в этом не было, она всегда говорила ему о том, что не любит его и никогда не полюбит. А Роберт оказался однолюбом. Джессика не представляла своей жизни без него, но сближаться с ним не хотела. И Роберт это понимал и не настаивал. Он всего два раза предпринял попытки, один раз ещё в молодости и второй раз сейчас и оба раза получил отказ.
    Джессика готовилась к приезду родителей Оливии. Ей предстоял нелёгкий разговор с ними, и неизвестно было, как всё они воспримут. Ведь они даже и не догадываются, чем в действительности занималась семья их зятя. К назначенному времени родители Оливии приехали в особняк. Лицо матери Оливии светилось от радости за дочь.
    - Джессика, дорогая… - обратилась мать Оливии к хозяйке дома, когда они удобно расселись в креслах уютной гостиной. – Ты не представляешь, что я тебе сейчас скажу. Это касается… нашей дочери и… твоего внука. Они оба очень счастливы… знаешь… мне трудно об этом говорить, но… наша дочь нашла своё счастье… ты прости её… хорошо? – Джессика не перебивала мать Оливии, дала ей возможность выговориться, ведь женщину всю распирало от счастья. Она же так переживала за свою дочь и её будущее. – Ты же не будешь в обиде на Оливию за то, что она… что она вышла замуж? Её мужа зовут - Джон. – Мать Оливии, наконец, пересилила себя и смогла это вымолвить. Она очень ждала, как Джессика отреагирует на её слова. А Джессика смотрела на неё и думала, как ей лучше начать разговор - огорошить её тем, что Джон - это и есть Виктор или постепенно подвести её к этому? Но решила, что все известия лучше преподносить постепенно, так лучше укладываются они в сознании.
    - Я очень рада за нашу Оливию и за нашего маленького Джорджа. Что может быть лучше полноценной семьи. Но я хочу вам кое-что пояснить. Не знаю, известно ли вам то, чем занимался мой муж, мой сын и я сама?
    - У вас же своя строительная компания. Нам это известно. – Продолжая находится в приподнятом настроении, всё ещё весело ответила мать Оливии.
    - Да, это верно, у нас строительная компания, но параллельно с этим мы ещё занимались… - И Джессика принялась рассказывать обо всём. Она говорила медленно, неторопливо и доходчиво, чтобы вся её информация была бы полностью воспринята родителями Оливии. По мере рассказа лица слушателей Джессики всё больше и больше менялись. Из радостных они превращались то в испуганные, то в удивлённые, а то и панический страх можно было заметить в их глазах. – Ну, вот, теперь вы знаете всё. И чтобы спасти своего сына, мне пришлось организовать его похороны. Так что Джон - это и есть Виктор. - Это было уже последней каплей. Матери Оливии стало плохо, она потеряла сознание. Но Джессика быстро привела её в чувство. Джессика подождала пока женщина окончательно не пришла в себя, а потом обратилась и к ней и её мужу, который курил одну сигарету за другой, это при том, что он уже давно бросил курить. - Вы должны быть рады, что ваша дочь живёт с любимым мужем, и они растят сына.
    - Да… неужели Оливия всё знала о Викторе и о… вас с Джорджем? - Мать Оливии пыталась говорить уверенно, но голос её дрожал.
    - Да, Оливия всё знала и о нашей деятельности и о том, что у меня с Джорджем несколько лет заключения и о мнимой смерти Виктора. Ни Виктор и ни мы с Джорджем от неё ничего не скрывали, ведь мы одна семья, а как можно иметь секреты друг от друга в семье?
    - Но почему же нам никто ничего не сказал, мы же тоже семья. - Отец Оливии, наконец, смог заговорить.
    - Поймите, этого не хотела сама Оливия. Она мне говорила, да и я сама видела, какие вы люди, как вам всё претило то, что выходило за рамки закона, вот мы и решили вас не посвящать. Ну, а сейчас… – опережая очередной вопрос отца Оливии Джессика быстро добавила - сейчас пришло время вам всё узнать. Я понимаю, что воспринять это очень трудно, но ваша дочь приняла и как видите счастлива. Между нею и мною была оговорена вся эта ситуация и вот так и произошло как я ей говорила. – Джессика рассказала и о том, что было между ними оговорено. Этому уже родители Оливии не удивились.
    - Да… произнесла мать Оливии - Ну, что тут скажешь. Хочется только одного, чтобы он были счастливы. Но Виктор больше не будет заниматься… - мать Оливии подыскивала слова по деликатнее. – Плохими делами? - Она с надеждой посмотрела на Джессику.
    - Нет, он занялся ресторанным бизнесом, и всё остальное кануло в прошлое. Состояние сколочено, а лишнего нам не надо.
    Джессика не стала уговаривать родителей Оливии остаться ещё, когда они засобирались домой. – «Пусть лучше уходят, им надо всю информацию ещё раз осмыслить, переварить и осознать, а для этого нужен покой и тишина».
    Впервые за всё время знакомства с Джессикой родители Оливии торопливо покидали особняк. То, с каким настроением они ехали сюда, диаметрально было противоположным настроению отъезда. Возвращались они в полном молчании, погружённый каждый в свои мысли.
    А Джессика вздохнула полной грудью, наконец, она всё рассказала родителям невестки. Ну, а как они это воспримут – покажет время.
    ***
    По прежнему каждый вечер ровно в одиннадцать часов Яков выходил на связь. Он не торопил «Марка» с возвращением, но, тем не менее, не понимал, что его удерживает в особняке. С Мими уже покончено, с Виктором - тоже. – «Видимо, хочет свести счёты и с самой Джессикой. А мне это преподнесёт как сюрприз. Шельмец! Но я его понимаю. Мне тоже хочется всё это гнездо уничтожить. Ладно, торопить не буду».
    Во время одного из сеансов бесед с «Марком», в телефоне Роберт услышал чей-то ещё голос, тот человек о чём-то говорил Якову, и Яков сам быстро прервал связь. Быстрое прекращение беседы заинтриговало Джессику. По её распоряжению каждая беседа записывалась на диктофон, и потом она ещё раз всё спокойно и неторопливо прослушивала и сейчас делала то же самое. Они с Робертом включили диктофон и внимательно стали слушать.
    - Ты слышал? - Спросила Джессика Роберта, когда они прослушали.
    - Кто-то сообщил Якову какие-то цифры.
    - Да! И это новый набор злосчастных кнопок. Потому Яков так быстро и отключил телефон. Роберт! Я дождалась. Завтра же надо взломать к чёрту его автоматы. Господи! Ты услышал меня! - Джессика бросилась на шею Роберта. Роберт был счастлив. Это заметно стало по выражению его лица. Джессика зацеловала обе его щеки, а он - стоял не двигаясь, боялся даже пошевельнуться. Происходящее было настолько ему приятно, что он даже рад был этому звонку от Якова. Джессика, излив свою волну радости, отпустила Роберта. – Хакера привозить сюда опасно, но мы с ним свяжемся, и он сделает своё дело. Прямо сейчас ему позвоню.
    На следующий день с автоматами было покончено. Весь запас монет во всех автоматах трёх казино Якова был опорожнён. Когда Якову донесли об этом, первое, что пришло ему на ум - «Марк продался этой чёртовой бабе. Она купила его… они оба мне отомстили… чёрт! чёрт! чёрт! Они оба покойники… я уничтожу эту гадину… я не могу жить в этом мире спокойно пока она жива… уничтожу… уничтожу… уничтожу… - повторял Яков как заклинание. - Нет верных людей… никому нельзя доверять… всем нужны только деньги… деньги… деньги… а где их взять? Эта чертовка меня разоряет… но я убью её… убью… убью… и Марка убью…. их обоих убью… - Яков стучал кулаком по столу, выкрикивал отдельные слова, он не находил себе места, метался по комнате, кричал, ругался и даже… плакал. Плакал от своего бессилия перед ней. А потом в изнеможении упал на пол и, уставившись в одну точку, пролежал так довольно долгое время.
    А в особняке Джессика, Роберт и Роза ликовали.
    - Эх, жаль, нет сейчас с нами Виктора, вот обрадовался бы он. - Радостно произнёс Роберт.
    - Да, он обрадовался бы. Это - верно. Но ничего, я позвоню ему и сообщу, в его городе - Джессика назвала город - сейчас ночь, а спустя часа три, я поговорю с ним и сообщу это приятное известие. Роберт, наполняй наши бокалы шампанским, это надо отметить. - Они весело отпраздновали победу над Яковым, настроение было отличное, как в старые добрые времена, после удачного завершения очередного трудного «дела». Веселились и даже не догадывались, что их ожидало.
    ***
    Яков взял себя в руки, так распускаться нельзя, надо быть организованным иначе враг может воспользоваться слабостью и победить, а это в корне не устраивает Якова. Он находился в кабинете одного из своих казино и подсчитывая убытки, нанесённые Джессикой - то, что это сделано ею, он не сомневался - пришёл к выводу, одно из казино надо срочно продавать, содержать три казино ему уже не по карману. В дверь кабинета постучали. – Войдите. - Крикнул Яков, не отвлекаясь от своих подсчётов.
    - К вам мужчина, говорит, что у него срочное дело.
    - Гони в шею, мне не до него.
    - Он сказал, что это связано с Джессикой.
    - С Джессикой? - Удивился Яков. - Ну, раз с ней, то веди его ко мне.
    В кабинет Якова вошёл мужчина неопределённого возраста и довольно неряшливого вида.
    - Здравствуйте. Я к…
    - Вы кто? - Перебил его Яков.
    - Неважно. У меня информация, которая вас заинтересует.
    - Я с анонимами не говорю. Закройте дверь с той стороны.
    - Сын Джессики жив и он находится… - Быстро, чтобы заинтересовать Якова, выкрикнул мужчина.
    - Что?!
    - Сын Джессики жив. - Уже медленнее повторил он и с видом победителя уселся в кресло.

    Глава 38

    - Ну, и откуда у вас такая уверенность? Откуда вы это знаете? И кто вы такой?
    - У меня самый верный источник. А кто я такой… возможно, я назову себя, но… чуть позже.
    - И где? Где сын Джессики? – Яков и не скрывал своего нетерпения. Новость была подобна взорвавшейся бомбе.
    - Нууу, такая информация не дарится, её продают. Пока вы мне не заплатите, я вам ничего не скажу.
    - И сколько же вы хотите? – Надменно спросил Яков.
    - Вы же и сами понимаете, что подобная информация стоит недёшево. Заплатите мне двадцать тысяч, и я сразу же назову вам страну и город, где находится Виктор.
    - Хватит, вы мне уже надоедаете. Или вы сейчас мне всё скажите или я натравлю на вас своих головорезов.
    - Тогда я ухожу. - Мужчина медленно встал и направился к двери.
    - Стойте. Вы же понимаете, что я должен проверить вашу информацию. Назовите страну и город, где находится Виктор, мои люди проверят, там ли он и тогда я вам заплачу ваши двадцать тысяч. – Мужчина задумался. А потом произнёс.
    - Хорошо, я согласен, но у меня ещё одно условие.
    - Говорите. - Яков понял, перед ним наивный всему верящий человек. И странно, откуда ему известна такая тайна.
    - Вы должны меня взять к себе на работу. Я готов работать на вас.
    - Что? - Яков не выдержал и рассмеялся. Смеялся он долго, всё никак не мог остановиться. - Я… я вам… ничего… не должен… - Сквозь смех с трудом произнёс Яков. - И работу… не предлагал.
    - Так предложите. Видите, я же согласен.
    - Уморили вы меня. С вами не соскучишься. Хорошо. Я беру вас на работу, но с условием.
    - Выполню любое.
    - Никогда не давайте опрометчивых обещаний. Вы же не знаете, что я вам предложу.
    - Уверен, что выполню.
    - Ну, что ж. Вы дали слово его выполнить и теперь должны сдержать его. А не то… - Яков гневно посмотрел на мужчину, но тот покорно смотрел в глаза Якова. – Вы называете мне сейчас страну и город, где проживает Виктор. А потом отправляетесь в дом Джессики.
    - А зачем? Зачем мне отправляться в дом Джессики? Для чего? - Мужчина был очень удивлён.
    - В особняке вы должны встретиться с одним человеком по имени Марк.
    - Но в особняке посторонних нет. Там только одна горничная, и водитель. А всех остальных Джессика уже давно отпустила.
    - Да кто вы такой, что так хорошо всё знаете.
    - Ладно, скажу, кто я, раз мне у вас работать. Я работал у Джессики конюхом, и зовут меня Питер. Представляете, она меня… меня сделала конюхом. Да ещё и младшим.
    - И за это вы ей мстите?
    - Джессика была когда-то моей женой. - Яков искренне удивился, такого он не ожидал. - Потом её посадили, в ней всегда чувствовался преступник, а потом я вынужден был обратиться к ней за помощью, и вот так она мне помогла - меня, потомственного князя отправила младшим конюхом на свою конюшню, ухаживать за лошадью своего мужа. Разве я не прав, что хочу ей отомстить?
    Философский вопрос Питера Яков пропустил мимо ушей. - Как же вы узнали об этой тайне? Ведь её, представляю, как хранили.
    - О, это отдельный разговор. Надо думать, что скрывали такую информацию. Я услышал совершенно случайно. Лошадь, за которой я ухаживал, околела от старости, и я шёл в особняк доложить Джессике о смерти лошади. Подходя к кабинету, я услышал голоса, они о чём-то возбуждённо говорили, что-то отмечали, праздновали, даже шампанское пили. - Яков с яростью ударил кулаком по столу. Он понял, что они отмечали, очередную победу над ним. А Питер от неожиданности вздрогнул всем телом и замолчал.
    - Дальше. - Взревел Яков. – Кому я говорю? Дальше рассказывай.
    - Так я и рассказываю. Я подошёл к двери, чуть приоткрыл её и услышал –«Эх, жаль, нет сейчас с нами Виктора, вот обрадовался бы он».
    «Да, он обрадовался бы. Это - верно. Но ничего, я позвоню ему и сообщу, в его городе сейчас ночь, а спустя часа три, я поговорю с ним и сообщу это приятное известие». – Вот это я услышал и запомнил слово в слово. Говорили Роберт - водитель Джессики и она. И ещё в комнате была Роза, горничная. Я заглянул в комнату и увидел их. В особняке кроме них троих никого больше нет.
    - Ты в этом уверен?
    - Как вам ещё сказать, что нет там больше никого и отправляться в особняк я больше не хочу. Я, наконец, смог оттуда уйти и теперь мне лучше у вас работать, чем там, она ведь мне придумает ещё какую-нибудь позорную работу, а я так больше не хочу. Я хочу заниматься серьёзными делами.
    Яков посмотрел на Питера и не смог сдержать улыбки. – «И рождаются же такие дураки, как могла Джессика выйти за него? Место конюха - это как раз для него». - Думал он, продолжая улыбаться Питеру в лицо.
    - Ладно, в особняк ты не вернёшься, раз так боишься своей хозяйки.
    - Никакая она мне не хозяйка. И я не боюсь её, просто мне там надоело. А что я буду делать у вас? Я бы хотел, что-нибудь ответственного.
    - А как новое имя Виктора и чем он занят в том городе?
    - Ну, этого я не знаю. Они об этом не говорили, а то я запомнил бы.
    - Пока твоя информация не подтвердиться и я точно не буду знать о Викторе, ты поработаешь в моём казино официантом.
    - Что? Официантом? Нее, я на такое не согласен.
    - Ну, тогда вернёшься к Джессике, после конюшни она тебя назначит ответственным по мытью туалетов, и узнаешь для нас информацию о Викторе. А вот потом, я назначу тебя своим помощником.
    - Нет, в особняк Джессики я не вернусь. Я вспомнил, она как-то упоминала имя Джона и какой-то ресторанный бизнес. Возможно, это новое имя Виктора и его новый бизнес. – «А он не так глуп, стоило его чуть прижать и мозги его зашевелились».
    - Мы проверим это. Ну, а ты приступай к своей работе и смотри - работай как надо, чтобы посетители не жаловались.
    Питер нехотя отправился в зал и приступил к новой должности.
    Яков был доволен добытой информацией. – «Это же надо, изобразить смерть сына, его похороны, ради того, чтобы спасти его от меня. Да, ума Джессике не занимать. Удачно подвернулся мне этот Питер. Теперь надо послать людей в тот город и найти Виктора. И выяснить, куда делся Марк. Ведь он регулярно выходит на связь. Возможно, он прячется в особняке и Питер просто его не видел. Или же… нет, этого не может быть!» - От своей догадки ему даже стало нехорошо. – «Неужели, она убила Марка и вместо него на связь выходит кто-то из её окружения? А раз Питер говорит, что в особняке никого кроме них троих нет, значит, на связь выходит…Роберт. Ну, Джессика, ну…» - Яков схватился за сердце, оно вдруг заныло со страшной силой. Если это правда, то его классически провели и кто? Женщина! Яков был в беззвучном бешенстве, глаза наливались кровью, он еле сдерживал себя, а мозг лихорадочно работал, он думал о мести. – «Какое же мне придумать наказание этой женщине, чтобы отомстить за себя?»
    - Босс, можно?
    - Нужно. У нас срочное дело и не одно. Надо послать верного человека в страну – Яков назвал какую - и в город - Яков тоже назвал в какой. - Там проживает Виктор. Его надо найти и убить.
    - Кто таков этот Виктор?
    - Сын Джессики?
    - Так он же мёртв.
    - Живым оказался и проживает с семьёй в этом городе. Открыл ресторан, и зовут его теперь - Джоном. Надо удостовериться, что это точно Виктор, а как удостоверитесь - убейте.
    - Будет сделано, босс. - Спокойно ответил работник. – А второе дело?
    - Надо проверить, где Марк. Чего-то возвращаться назад не хочет, темнит что-то. Он в особняке Джессики, надо найти его и вернуть.
    - И это будет сделано. Когда приступать?
    - Сегодня же отправь верного человека в особняк, лучше двоих и самолётом в город Виктор. Тоже двоих.
    - Хорошо. Могу идти?
    - Иди.
    Поздним вечером около особняка Джессики, не доезжая до него, остановилась машина, из неё вышли двое и тихо, стараясь не шуметь, направились к дому.

    Глава 39

    Эти двое были от Якова. Империей его организацию назвать уже было нельзя, Джессика приложила для его разорения всё своё умение. Двое людей, осторожными перебежками приближались к дому. Хоть и можно было особенно не стараться, охраны в доме уже не было, но рисковать они не хотели. Уверенно и бесшумно приблизились к дому, и осторожно вырезав одно из стёкол в окне первого этажа, легко влезли в него. Яков поручил им найти Марка. Не очень хорошо зная расположение комнат, они не спеша осматривали одну комнату за другой. Вскоре, поняли - на первом этаже никого нет. Они также медленно и внимательно обследовали второй этаж, и на нём тоже никого не было. Яков поручил им, в случае, если не найдут Марка, похитить Джессику и привезти к нему. Задание было не из лёгких. Посланники Якова дошли до третьего этажа и в одной из комнат, заметили пробивающийся сквозь замочную скважину свет. И именно к этой двери они подошли и стали прислушиваться. Но из комнаты не доносилось ни звука. Один из них заглянул в замочную скважину, но мало что смог увидеть. – Кажется, в комнате никого нет. - Прошептал он другому.
    - Надо войти и проверить, может, ты просто не увидел через скважину. Открой осторожно дверь.
    Мужчина тихо открыл дверь, и они вошли. В комнате, действительно никого не было.
    - Ну, что я говорил? Здесь пусто.
    - Да, выходим, осмотрим другие комнаты. Открывай дверь.
    Мужчина потихоньку дёрнул дверь, но она оказалась закрытой. Он старался открыть её, но у него не получалось.
    - Ты чего копаешься?
    - Да дверь заклинило. Не могу её открыть.
    - Ты с ума сошёл? Как же мы выберемся отсюда?
    - А не надо было сюда забираться.
    Голос прозвучал откуда-то сверху. И это было настолько неожиданно, что мужчины застыли, они озирались, но никого не видели. Голос был громкий и резкий. Внезапно распахнулась дверь и на пороге комнаты появились три фигуры. Джессика, а по обе стороны от неё Роберт и Роза. Все трое были вооружены. - Да… поглупел ваш босс… - продолжала Джессика. - … деградирует на глазах. Заслал ко мне своих безмозглых лазутчиков. Ну, что мне с вами делать? Убить вас или... - Джессика посмотрела на часы. - … скоро одиннадцать часов, ваш босс выйдет на связь с Марком, хотите с Яковым поговорить? Нет? Ну, тогда отправляйтесь к себе. На первый раз прощаю. Роберт, надень на них наручники и пусть катятся. А своему боссу передайте, что ему пора уже уступить своё место более молодому и умному. Слишком много ошибок допускать стал. Империю свою развалил, разорил и себя и людей, работающих в ней, скоро по миру пойдёте с протянутой рукой. Вот, потому Марк и не хочет к нему возвращаться, у меня ему гораздо комфортнее. И ещё передайте ему, если у меня нет наружной охраны - это не значит, что ко мне может войти любой кому не лень. Всё, прочь пошли. И чтобы я вас больше здесь не видела. Второй раз живыми не уйти вам. Роберт, отведи их за ворота, до машины доберутся сами.
    Когда Роберт вернулся, было ровно одиннадцать часов, и он приготовился ждать звонка. Яков был точен и как всегда в своё время вышел на связь. Роберт сообщил Якову о провале операции.
    - А что вы думали, босс, Джессику так просто не взять, она человек стреляный, всё заранее может предугадать. Лучше бы со мной посоветовались, и я вам сказал бы, как поступить. Вы чуть всю мою работу не провалили. Мне удалось убедить Джессику, что у неё мне лучше, чем у вас, и она поверила, а какого труда мне это стоило - я один знаю. Больше в мою игру не лезьте, когда придёт время, я вернусь.
    Яков всё прослушал молча и первым отключил телефон. У него не было сил даже на ярость. А когда вернулись его подельники с закованными в наручники руками, у него всё поплыло перед глазами. Он понял - если не сможет выпутаться из этой войны с женщиной, ему - конец.
    - Босс, это не женщина… это – дьявол какой-то. Она поймала нас в ловушку. Одна из комнат у неё как ловушка была, заманила светом нас туда и… схватила.
    - Вон! – Заорал Яков. - Пошли оба вон. И не попадайтесь мне на глаза. Видеть вас не желаю.
    Подельники, пятясь, быстро вышли из его кабинета. Яков теперь даже на ночь оставался в казино, ему казалось, что своим постоянным присутствием в нём, он сможет сохранить его.
    У Якова была одна надежда на тех, двоих, которых он отправил разделаться с Виктором. - «А если и это утка - если таким образом Джессика хочет меня заманить в тот город и убить?» - Мысль обожгла ему мозг. – «Но каков дурак этот Питер, он наивно решил, что в особняке больше никого нет. Да… Джессика не только умна, она и очень хитра. С ней надо быть всегда максимально внимательным и прислушиваться и приглядываться ко всему. Провела же она Питера, да и я почти поверил, что Марка нет в замке, а он оказался умнее, чем я думал. Больше не буду его торопить, да и на связь реже стану выходить, чтобы эта стерва ничего не заподозрила бы».
    Яков очень ждал новостей из города, в который послал своих людей. Сам звонить им не будет, мало ли где они и чем могут быть заняты, договорились, что они сразу же сообщат ему, как только что-либо узнают. И Яков терпеливо ждал. Но ожидание вещь очень тяжёлая, порой и невыносимая. Якову ничего не оставалось, как позвать к себе проститутку и в её объятиях провести ночь. Что он и сделал.
    ***
    - Роберт, ты был просто неповторим, когда так правдоподобно врал Якову, что даже я поверила в реальность Марка.
    - Ну, и ты была великолепна, разговаривая с проходимцами Якова.
    - Вы оба непревзойдённые актёры. - Улыбаясь, произнесла Роза.
    - Да, сейчас можем позволить себе улыбки, но в тот момент, если честно, их вид напугал меня. Но больше всего я испугалась, когда увидела тени во дворе, уже ложилась спать и мельком взглянула на монитор, я ведь подумывала аппаратуру наблюдения больше не включать, а вот, пригодилась она. Как увидела, сразу пошла вас обоих будить. А потом решила устроить им ловушку, и они попались. Надеюсь, больше не сунутся.
    - А если сунутся, то убьём, ты же обещала им. - Роберт продолжал улыбаться.
    - Будем ложиться уже или до утра сидим? - Спросила Роза.
    - Вряд ли кто к нам ещё полезет, так что - давайте спать.
    ***
    Прошёл ещё один день томительного ожидания для Якова, но он не нарушал уговора и не звонил своим подельникам. А они многое уже узнали. Питер сказал правду, Виктор жив, живёт со своей женой и сыном в небольшом доме, кроме них в доме проживают две женщины и двое мужчин. Лазутчики Якова не знали кто эти люди. Оливия взяла на работу только одну горничную и повара, Мари помогала ей с ребёнком, а Удалец работал в ресторане Виктора управляющим. Отношения между ними больше походили на дружеские, чем на отношения господ и слуг. Мари стала крёстной Джорджу и очень любила своего крестника, которому скоро уже должен был исполниться годик.
    Лазутчики Якова установили постоянную слежку за домом Виктора и его обитателями.
    Город, в котором проживал Виктор, готовился к торжеству. Власти города планировали провести благотворительный бал в пользу онкологических больных. Любой человек мог сделать пожертвования в каком угодно размере. Виктор и Оливия тоже собирались принять участие в благотворительной акции и внести определённую сумму. Из ресторана Виктор позвонил жене и сообщил, что заедет в бутик за платьем для неё, которое она накануне приметила, купит костюм себе, потом - в банк, сделает перечисление и приедет домой. И попросил Оливию быть уже почти готовой. Вечером в его ресторане запланирован банкет и потому он должен приехать до его начала, всё лично проверить. Бал можно было посетить в любое удобное посетителю время с утра и позднего вечера. Оливия и Виктор решили отправиться на бал среди дня, когда Виктор свободен и Оливия, Джордж днём долго любит поспать.
    Оливия накладывала макияж, когда в дверь позвонили, она была в полной уверенности, что это приехал Виктор, но открыв дверь, увидела незнакомого молодого человека с коробками в руках.
    - Добрый день. Здесь проживают Виктор и Оливия… - молодой человек назвал их фамилию.
    - Да. Этот я и мой муж. Я курьер из бутика, просили вам доставить. Здесь смокинг и бальное платье.
    - Спасибо большое. Занесите, пожалуйста, в дом. - Пока курьер заносил коробки, Оливия вынесла ему деньги и, поблагодарив ещё раз, закрыла за ним дверь. Оливия сразу же перезвонила Виктору. - Только что принесли из магазина новую одежду. К твоему приезду я буду готова. А ты где? В банке? Только не задерживайся. Джордж сейчас заснёт уже скоро, и до его пробуждения хочу вернуться. – Виктор заверил жену, что не задержится, уже подошла его очередь, а внести деньги - минутное дело. Максимум через минут пятнадцать-двадцать он будет дома. Оливия продолжила наводить красоту, но её опять отвлёк стук в дверь. – «Виктору ещё рано, кто же это?»
    На пороге стоял молодой ещё мужчина, одетый в рабочую одежду.
    - Добрый день. Я из газовой компании, поступил сигнал об утечки газа.
    - Какая ещё утечка? У меня в доме нет никакой утечки. - И только это произнесла Оливия как к ней подошла горничная и с извинениями, обратилась. - Мне только что сказал повар, что у нас проблема с газом, то загорается плита, то газа нет.
    - Это из-за утечки, вот потому меня и прислали. Разрешите посмотреть?
    - Да, конечно, проходите на кухню, сделайте всё, что необходимо. - Оливия вдруг ощутила сильный запах газа. – Как же вовремя вы пришли, вот сейчас и я чувствую запах. Мари - позвала она крёстную Джорджа. - Одень Джорджа и повези его в парк, пусть там, в коляске поспит, в таком запахе ребёнку нельзя находиться. И пока не закончит газовщик, домой не возвращайтесь.
    Мари быстро собрала ребёнка, и они направились в парк, расположенный в одном квартале от их дома. Газовщик проверил все конфорки плиты, они были в полном порядке.
    - Мне надо и подвал осмотреть, входящие трубы проверить.
    - Я провожу вас. - Горничная вызвалась проводить газовщика.
    - Я уже не поднимусь, проверю в подвале, если что будет не так, вот моя визитка, звоните.
    - Спасибо вам. – Оливия протянула ему деньги, он хоть и отказывался, но взял. - Спасибо вам. Деньги лишними не бывают. - Газовщик улыбнулся, и вместе с горничной спустился в подвал. Время шло, а Виктор всё не ехал. Оливия опять позвонила ему. – Виктор, ну, где же ты?
    Виктор ответил, что он уже перечислил деньги и едет домой, и как назло попал в пробку. Раньше никогда на этой улице не бывало пробок, как же не вовремя она.
    Газовщик проверил трубы, проверил стыки их, убедился, что всё в порядке, попрощался к горничной и покинул особняк.
    Когда Виктор, наконец, подъехал к своему дому, он не сразу понял, что случилось.

    Глава 40

    Виктор стоял и остолбенело смотрел на то, что осталось от его дома. Он не мог понять, что произошло, почему на месте дома руины и где все обитатели дома. Из соседних домом выскакивали люди, они были напуганы.
    - Что случилось?...
    - Какой ужас?...
    - А чей это дом взорвался?...
    - А люди? Люди живы?... – Соседи и прохожие были очень встревожены случившимся.
    Кто-то вызвал пожарных, кто-то скорую, кто-то спасателей. Люди метались, нервничали, недоумевали. И только Виктор продолжал стоять неподвижно, до него стало доходить - его семьи - Оливии и Джорджа больше нет… и нет Мари, повара и горничной. Виктор отказывался верить, он гнал от себя страшные мысли, но в мозгу стучало - «их нет»… «их нет»… «их нет»…
    Виктор очнулся от ступора, лишь тогда, когда его кто-то дёргал за руку. Он взглянул и не поверил своим глазам, перед ним с ребёнком на руках стояла Мари. Как же он обрадовался, когда  увидел  их. Он бросился к сыну, выхватил его из её рук и не выпускал. Обнимал, целовал и крепко прижимал к себе. На Мари лица не было.
    - Что… произошло? - С трудом спросила она. – Я… я услышала взрыв… такой сильный взрыв и очень перепугалась и… сразу же заторопилась домой… это газ взорвался, да?
    - Газ? Какой газ? Я ничего не знаю.
    Мари торопливо, но, всё ещё сбиваясь, рассказала об утечке газа, о приходе газовщика. Как только Виктор услышал о газовщике, он сразу позвонил в газовую компанию, ему сообщили, что утечки зафиксировано не было и, следовательно, газовщика никуда не посылали. И тогда Виктор всё понял. – Мари, это не газовщик был, это - люди Якова узнали о нас, выследили нас и решили разделаться с нами. Может, Оливия ещё жива? – Задал наивный вопрос Виктор и, передав ребёнка Мари, направился к спасателям, которые разгребали то, что осталось от его дома. Удалось найти три обгоревших тела - двух женщин и мужчины. Виктор опознал их, это были Оливия, горничная и повар. Странным и непонятным было то, что горничная обнаружена была в подвале дома. Увидев тело своей жены, Виктор переменился в лице, в прищуренных глазах его засверкал гнев, ничего хорошего не сулившего тому, на кого он обрушится. Виктор сразу же стал куда-то звонить, сделал несколько звонков и вернулся к Мари. – Сейчас приедет Уд...  – так он называл Удальца - ...он позаботится о тебе и Джордже, а я должен уехать. Уехать прямо сейчас.
    - Куда ты? Надолго? А мы где будем?
    - Вы вернётесь в дом моей матери.
    Виктор дождался приезда Удальца. Когда увидел Удалец, что дома нет, расспрашивать ничего не стал, он понял сразу,    что произошло. Он и по телефону не стал задавать вопросов, когда Виктор приказал ему срочно ехать домой.
    - Я уезжаю, а ты позаботься о Мари и Джордже, отправь их домой к Джессике. Сам же занимайся рестораном, считай, что он твой. Я постараюсь вернуться быстро, но если не вернусь – продай его и возвращайся. Или же оставайся здесь и владей им. Тебе решать.
    Виктор говорил отрывисто и не очень понятно, но расспрашивать его не имело смысла, всё равно понятнее не сказал бы. Виктор торопливо отъехал, а Мари с ребёнком и Удальцом направились в их ресторан. У них ничего не осталось, всё сгорело. Полицейские сообщили, что забрать тела они смогут лишь после проведённой экспертизы. Предстояла неприятная процедура - сообщить родственникам повара и горничной о трагической гибели их. Взял на себя это Удалец. А чуть позже, Мари с ребёнком покинули страну, они летели к Джессике.
    Как только Виктор прилетел, он сразу же позвонил матери. Джессика вначале очень обрадовалась, услыхав голос сына, но то, что он спросил, удивило её и даже напугало. Виктор интересовался, где находится Яков.
    Джессика сразу заподозрила - что-то произошло  и умолила сына приехать домой. Виктор не стал перечить и приехал. Он не хотел матери рассказывать о гибели Оливии, но и скрыть не мог. Джессика очень любила Оливию, относилась к ней по матерински, смерть невестки не укладывалась в её сознании. Джессика сидела в кресле, закрыв глаза, она осмысливала страшный рассказ сына. И Виктор не беспокоил её, он  терпеливо ждал.
    - Виктор, это всё Яков. - Наконец, произнесла она. - Но как он узнал о вас, как узнал, где вы находитесь?
    - Ему кто-то донёс  и этот кто-то был хорошо осведомлён о том, что я жив и знал, где нахожусь.
    - Но о тебе знали только мы с Робертом и Розой. А они никогда не предали бы. – Джессика на мгновение задумалась, а потом вскрикнула. - О боже! Как же я забыла!
    - О чём это ты? - Виктор удивлённо посмотрел на мать.
    - Понимаешь… лошадь твоего отца умерла от старости, мы с Робертом нашли её уже мёртвой в конюшне, а… Питера… его нигде не было. Мы с Робертом похоронили лошадь. Я была в полной уверенности, что Питер просто сбежал, смотреть ему больше не за кем было, вот он сбежал, подумала я тогда и забыть забыла о нём. А ведь это он мог подслушать нас. Видимо, так и было, он шёл ко мне, чтобы сообщить о смерти лошади, услышал, о чём мы говорим  и решил таким образом отомстить мне.
    - Кто он? Я найду его и убью.
    - Питер -  позор моей жизни. - Тяжело выдохнув, тихо произнесла Джессика. - Он был моим мужем. Просто я никогда о нём не рассказывала. И надо же, я его любила настолько сильно, что даже после того как он меня бросил не думала больше о создании семьи.
    - Как же он попал к нам в конюхи?
    - Из жалости. Мне стало жаль его, он лишился всего в своей никчемной жизни, вот и пустила его. Уверена, что это  он  донёс Якову и сейчас будет где-то рядом с ним. А ведь Яков, благодаря мне - почти разорён, он продал свои два казино  и осталось у него только одно.
    - Вот туда я сейчас и наведаюсь и расквитаюсь с обоими.
    - Нет! Только не это. Я не могу потерять и тебя. Согласна, что с ними надо встретиться, но один не ходи. Я обращусь к Люку  и он пришлёт надёжных людей. Виктор, прошу тебя, не ходи. Я… я боюсь тебя потерять.
    - Хорошо. Звони Люку, пусть присылает нам подмогу.
    Джессика тут же позвонила Люку, но по выражению лица матери Виктор понял – что-то не так. Джессика отключила телефон. – Бедный Люк, а я ничего и не знала.
    - С ним что-то случилось?
    - Он в клинике, в коме после инсульта. Как же мне жаль его. Надо будет проведать.
    - Мама, я не могу зря время терять, я еду и не задерживай меня. Всё будет хорошо.
    - Виктор, останься, я что-нибудь придумаю… не ходи к Якову… прошу тебя…  
     Но Виктор рывком сорвался с места и выбежал, он не слышал слов матери, но даже, если бы и услышал,  не остановился бы. Виктор ехал в казино. Подъехав к нему, он не сразу вышел из машины, ему надо было чуть успокоиться, внутри него всё кипело. Посидев в машине некоторое время, он спокойным шагом вошёл в казино. И сразу спросил у проходившего мимо официанта, где может видеть Питера.
    - Питера? А зачем он вам?
    - Да вот хочу предложить ему работу. Мне очень нужен верный человек, на которого я смогу полностью положиться.
    - Так я и есть Питер. К вашим услугам. – Радостно улыбаясь, произнёс он.
    - Я знаю, Питер не так давно сослужил службу Якову…
    - Да, было дело. – Перебил официант Виктора. - Я сообщил ему об одном человеке, который давно заслуживал наказания, сообщил боссу, что он жив и даже назвал страну, в которой тот проживает. Правда, Яков зажал мне денег. Но я всё же надеюсь их получить. - Виктор убедился – перед ним именно тот, кого он ищет. – А что мне у вас надо делать?
    - У меня есть несколько вакансий, вы сами выберете, которая вам подойдёт. Но ехать надо прямо сейчас.
    - Я готов. Едем. А это далеко?
    - Нет, не очень. За городом. Ну, поехали.
    Виктор направился к дому, в подвале которого была расположена его подпольная типография. В одном из камней, небрежно валяющихся рядом с порогом дома, была вырезана выемка, в ней всегда хранился запасной ключ, об этом никто кроме Виктора не знал. Виктор достал ключ из каменного тайничка, отворил дверь  и широко распахнув её, пригласил Питера войти.
    - Дом отличный, правда, будто не жилой.
    - Да, верно. Меня не было в городе. Вот вернулся и хочу заняться бизнесом. Пройдёмте в мой кабинет, он внизу, под первым этажом. – Питер покорно шёл за Виктором, ему было очень интересно, чем это придётся заниматься здесь. - Ну, вот мы, Питер и пришли. Присаживайтесь. Но, прежде, чем я расскажу вам о ваших новых обязанностях, вы мне скажите, как вы узнали, что я жив? Как вам это удалось?
    - Не понимаю о чём вы? - Было видно, что он, действительно не понимает.
    - Скажу понятливей. Как ты гад, узнал, что сын Джессики, то есть, я -   жив.
    - Так это вы? То-то мне ваше лицо показалось знакомым.
    - Ну, я жду.
    И Питер всё подробно рассказал - и о том, как подслушал разговор Джессики и Роберта и о том, как передал подслушанную информацию Якову. У Виктора внутри всё клокотало. – «Ну, как такую гадину оставлять в живых? Как?! Неет. Он отсюда живым не выйдет».
    Питер продолжать что-то мямлить, но Виктор его больше не слушал. Виктор подошёл к нему и наотмашь ударил по лицу. Питер не ожидал такого внезапного удара, не удержался на ногах, упал и при падении сильно ударился головой. Удар оказался роковым. – «Это не я его убил, его убила его же судьба». - Удостоверившись, что с Питером покончено, Виктор опять направился в казино. Вот сейчас ему предстояла более опасная встреча, но он готов был к ней.
    Виктор приехал в казино, ему сообщили, что Яков находится в своём кабинете, но просил не беспокоить.
    - Ну, меня он примет в любое время. Скажите ему, что приехал Виктор, которого он жаждет увидеть.
    Когда Якову доложили, кто к нему рвётся, он не сразу поверил. Ведь его лазутчики донесли ему, что с Виктором и его семьёй уже покончено навсегда. Яков, тогда до такой степени обрадовался, ведь это была его давнишняя мечта - досадить Джессике. В её лице он мстил своему обидчику, отцу Джессики  и потому лично её убивать не собирался, он хотел, нет, он жаждал её страданий и как же возликовал, что, наконец, добился этого. А оказалось - сын её жив!!! И что же ему надо?  Но Яков прекрасно понимал ради  чего Виктор появился у него  и липкий, мерзко-холодный страх постепенно стал заползать в него и  медленно  расползаться по всему телу. Руки Якова дрожали мелкой дрожью, унять которую ему не удавалось, он хотел что-то сказать своему слуге, но только смог кивнуть, а слуга расценил его кивок, как приглашение для гостя. Яков хотел встать, но ноги не держали его, он сидел в кресле  и тупо смотрел вперёд. Он знал, сейчас дверь откроется и в кабинет войдёт его… СМЕРТЬ.

    Глава 41

    Дверь широко распахнулась и на пороге кабинета появилась зловещая фигура Виктора. Он быстрыми шагами подошёл к Якову и с ходу начал его избивать. Бил долго и упорно. Якову не справиться было с молодым и сильным Виктором, он только издавал нечленораздельные звуки и пытался дотянуться до кнопки вызова охраны, ведь никто не смел войти в его кабинет, когда у него находился посетитель. Таков был приказ самого Якова, и никто не рисковал его нарушить. – Это тебе за смерть моей жены… за преследование моей семьи… за… - но договорить Виктор уже не успел. Якову удалось дотянуться до кнопки и нажать на неё и тут же в кабинет вбежали охранники. Увидев, как посетитель избивает их босса, один и охранников выпустил в него почти всю обойму. Пистолет его был с глушителем,  никто и так ничего не услышал бы, а тут ещё и шум казино приглушал все остальные звуки. Охранники оттащили тело Виктора и бросили его на пол. - Кто это, босс?
    - Неважно. Главное, что его уже нет. Отвезите его на машине к особняку Джорджа и оставьте там. Старайтесь не попасть на глаза хозяйке особняка. Вынесите тело и потом вернитесь ко мне, я кое-что передам вам  и захватите мне бинты с медикаментами. Мне раны надо обработать.
    Охранники забрали тело, они знали, как его вынести, не привлекая внимания. Яков тем временем, набрал номер телефона и, услышав, что ему ответили, медленно, но чётко произнёс. - Примите мои соболезнования. - И сразу же отключил телефон. Вернулся один из охранников с пакетом в руках. – Вот, что вы просили, вы ещё хотели что-то передать.
    - Да, вот этот телефон оставьте в машине и купите мне новый. Спасибо за лекарства и бинты. – Яков сам обработал себе раны, ему это было не впервой. Он только сейчас понял, что победил. А потом вызвал тех нерадивых, которые выполнить его задание не смогли. Но, благодаря тому, что с Виктором было покончено, Яков решил не наказывать своих подельников. Он великодушно их простил.
    ***
    Джессика не могла понять, кто ей позвонил. Она перезвонила по этому номеру, но телефон молчал. – «Видимо, кто-то узнал о гибели Оливии и позвонили выразить соболезнование, жаль, что не представились». - Думала она. Джессике предстоял тяжелейший разговор с родителями Оливии. Единственно, что её отвлекало от тяжёлых мыслей - это приезд Мари и Джорджа. Но без слёз, смотреть на ребёнка она не могла. Ей очень жаль было Оливию. Мари подробно, что знала, рассказала Джессике о гибели Оливии, о взрыве дома и об их поспешном отъезде. Джессика очень переживала, места себе не находила, Оливия стала для неё таким родным и любимым человеком. Сообщить о её гибели родителям - было трудным делом, Джессика не представляла, как она скажет им, что их дочери больше нет. Терять своё дитя - врагу не пожелать, но она должна им сообщить, как бы тяжело и трудно для неё это не было. Она уже хотела набрать номер телефона матери Оливии и сообщить, что хочет приехать к ним, как раздался звонок в дверь. Джессика поторопилась открыть. Она никого не ждала  и была удивлена, кто это пожаловал к ним? Но, открыв дверь, она никого не увидела. Только машину Виктора, стоящую невдалеке. – «Так это же Виктор вернулся, позвонил, а потом куда-то прошёл, сейчас появится». - Догадалась Джессика  и уже хотела вернуться в дом, как обратила внимание на пассажира в машине, он как-то неестественно сидел. Джессика подошла к машине сына, удивлённо посмотрела на того, кто сидел на месте водителя. Смотрела, но отказывалась узнавать. Весь в крови, изрешечённый пулями в салоне машины, опрокинув голову на руль, сидел её единственный  и горячо любимый сын. Он был мёртв. Джессика почувствовала, как земля ушла из-под её ног. Голова кружилась. Она хотела крикнуть, позвать Роберта, но спазм в горле не давал и слова произнести. Джессика с трудом, слёзы глаза застилали, набрала номер Роберта, и, что было сил, произнесла - я у ворот дома - и куда-то провалилась. Пришла в себя она уже в гостиной на диване, куда перенёс её Роберт. Рядом с ней находились Роберт, Роза и Мари, маленький Джордж спал. – Это… Виктор там… в машине? Или я… ошиблась?
    - Джессика, тебе надо держаться. Мари, Роза и я с тобой.
    - Он,  всё-таки, убил его. Сдержал своё обещание, отомстил мне. Знал, как больнее ударить… - Джессика сделала глубокий вдох - ...Виктора надо похоронить сегодня же. Никто не должен знать о его гибели. Для всех он умер год назад. Уверена, что Яков тоже не будет распространяться об этом, не в его интересах придавать гласности происшедшее.
    - Джессика, только дай мне слово, что ты мстить не будешь.
    - Роберт, я уже не в том возрасте, чтобы затевать новую войну, тем более, что резня не в моих правилах. Надеюсь, Яков утолил свою жажду мщения и отстанет уже от нас. Но тебе,  Мари    с Джорджем лучше уехать отсюда. Возвращайтесь в тот город, где вы жили. Джордж полностью обеспечен, да и у тебя Мари состояние не малое. На жизнь вам хватит. Роза, я думаю тебе лучше тоже поехать с ними, мне так спокойнее будет. А я - я останусь здесь.
    - Мы останемся здесь, Джессика. Я тоже никуда не собираюсь ехать. Если ты, конечно, меня не прогонишь.
    - Роберт, найми людей, пусть выкопают могилу, теперь уже настоящую могилу моему сыну. Когда всё будет готово, сообщи мне, а я пока побуду с сыном. Попрощаюсь с ним.
    Но быть с сыном у Джессики не получилось. Приехали родители Оливии. До них дошли слухи о гибели дочери  и они за разъяснением явились к Джессике. Джессика принимала их в своём кабинете, впервые она не обрадовалась их визиту. Была вежлива, но холодна.
    - Джессика, это правда? - Забыв поздороваться, сразу же задала вопрос мать Оливии.
    - Ты о чём?
    - Это правда, что… что Оливии больше... нет?
    - Хотелось бы мне сказать, что неправда, но - увы. Да, Оливия погибла. Для меня её смерть…
    Но мать своим криком прервала Джессику. - Мало того, что наша дочь вышла замуж на твоего бандита сына, так она ещё и поплатилась жизнью в ваших криминальных разборках. Я проклинаю вас… проклинаю всю твою семью… проклинаю Виктора…
    - Мне очень жаль, поверь, я любила Оливию как родную дочь...
    - Да как ты можешь понять моё горе… у меня погибла дочь… погибла по вине твоей преступной семьи… я обрушиваю все проклятия на вас…
    - Не надо проклятий… жизнь сполна прокляла меня… - тихо и спокойно говорила Джессика  - ...я  наказана в жизни… я потеряла своих родителей  и что мне оставалось делать, как жить? Я была молода, одна, без поддержки, мне было трудно и очень тяжело. Я не хотела той жизни, которой вынуждена была жить, но что мне оставалось делать? Я встретила добрейшего человека - своего мужа, родила и растила сына, встретила надёжных и верных людей, которые стали мне по настоящему близки и дороги, потом… потом я потеряла мужа, а сейчас - и сына. Виктора больше нет. Оливия и Виктор очень любили друг друга. Вспомни, как твоя дочь отзывалась о  своём муже и обо мне с Джорджем? Да, ты права - мы - преступная семья. Но твоя дочь искренне любила всех нас  и ей с нами было хорошо. – Медленная и спокойная речь и то, что говорила Джессика, произвели впечатление на родителей Оливии, но, когда они узнали о смерти Виктора, то Джессика заметила вспыхнувший злорадный огонёк в глазах и матери Оливии  и её отца. Смерть зятя в какой-то степени компенсировала смерть их дочери. – Прежде,    чем рассылать проклятия, подумайте о том, что они могут коснуться и вашего внука. А ребёнок ни в чём не виноват.
    - Мы сами воспитаем Джорджа. - Произнёс отец Оливии.
    - Этого я вам не позволю. - Джессика поняла смысл этого злорадного огонька в их глазах, но своего внука  она им ни за что не отдаст. - Джордж будет жить с нами. И это не обсуждается. Сейчас должны состояться похороны Виктора, если желаете, можете остаться и присутствовать на них.
    Родители Оливии остались. Им очень хотелось повидать ребёнка  и Джессика позволила им, но только в присутствии Мари. После похорон сына, Джессика извинилась перед родителями Оливии и деликатно попросила их уйти. Родители Оливии, когда ранее узнали от Джессики всю правду о семье, уже тогда стали относиться к ней холоднее, ну, а сейчас, после гибели дочери, просто возненавидели Джессику. - И жалостливый рассказ о её жизни не изменит лично моего мнения о ней. Преступница она самая настоящая. Да все они были – сборище преступников. И что наша дочь нашла в её сыне? - Негодовала мать Оливии по дороге домой. Отец Оливии был более сдержан, но тоже согласен с женой.
    – Она не отдаст нам нашего внука. – Произнёс он.
    - Да. Не отдаст. А знаешь  что - я даже и не хочу его забирать у неё. Из него вырастит такой как его отец. И никакого значения не будет иметь - мы вырастим его или она, в этом ребёнке генетика его деда, бабушки и отца. Наша генетика бессильна против их генетики. Вот, пусть и растит «достойного» наследника. Больше при мне не произноси имя её внука. Да и её имя тоже. Нет их для нас, не существуют они больше. - Муж удивлённо быстро взглянул на жену. – Дорогой, смотри лучше на дорогу, не отвлекайся.
    Спустя несколько дней, Роза, Мари с Джорджем вылетели в город, где ждал их Питер. Он хотел приехать на похороны Виктора, когда узнал о его гибели, но Джессика попросила его купить дом, в котором они - Роза, Удалец, Мари и маленький Джордж будут жить. Джессика обещала навещать их, но к себе не приглашала, пока этот дьявол Яков жив, от него можно ожидать чего угодно. Хоть он и добился своего - отомстил Джессике, но рисковать ребёнком она не может. Переехать вместе с ними Джессика отказалась, ведь здесь в этом городе, на территории её особняка похоронены самые любимые и дорогие для неё люди.
    Проводив Мари и Джорджа, Джессика и Роберт остались совсем одни. Они регулярно навещали в клинике Люка, Джессика подолгу оставалась с ним, рассказывала ему, вспоминала свою молодость, читала ему книги, но - увы, Люк скончался, так и не выйдя из комы. – Все нас покидают, остались, Роберт мы с тобой совсем одни. Только ты и я  и пустота вокруг нас.
    Удалец и Мари оформили свои отношения, которые старались не афишировать, но наблюдательная Джессика догадалась и перед их отъездом посоветовала Мари не затягивать. Поженившись, они оба оформили опекунство над Джорджем. Они не собирались усыновлять Джорджа, он носил фамилию своего отца и в будущем обязательно узнает подробно о своих родителях, дедушке Джордже и бабушке Джессике.
    Каждый день у Джессики начинался с одного и того же - с посещения могил своих родных. Она рассказывала им всё, что происходило с ней и Робертом за весь день.
    Криминальный мир во главе с Яковым первое время ожидал ответных действий со стороны Джессики, они были осторожны и напряжены. Такая женщина как Джессика - не может не отомстить за смерть единственного сына. - Рассуждал Яков. Но время шло  и со стороны Джессики ничего не предпринималось. Напряжение Якова стало ослабевать. Он вновь поднял свою империю на должную высоту  и вновь прочно укоренился во главе криминального мира. А Джессике было уже абсолютно всё равно. Мести никогда не было в её сердце. Единственное, чего ей очень хотелось – так это вернуть компанию своего отца. Что она со временем и сделала, правда, в дальнейшем ей пришлось её продать.
    Джессика спокойно доживала свою жизнь вместе с верным, преданным и влюблённым в неё Робертом. Они часто вспоминали молодость, как познакомились, как Роберт влюбился в неё, как Джессика взяла его на работу к Джорджу, как придумала она картинный бизнес для него. Вспоминали и радовались своим воспоминаниям. А в гостиной на самом видном месте Роберт поместил её портрет, тот самый, который когда-то написал по памяти и с которого начался его картинный бизнес.
    Так в воспоминаниях и протекала их оставшаяся жизнь.
    Конец первой части

    Часть вторая