Глава 1

    Роберт давно уже не жил в родном городе. Покинул он свой город сразу же после окончания университета и с тех пор проживал в городе, расположенном на другом конце страны. Женился, создал свою строительную компанию, жил в достатке, в общем, считал, что жизнь сложилась у него удачно. Встав прочно на ноги, молодая семья задумывалась уже о наследниках, причём одним ребёнком ограничиваться не хотели. Роберт, а также и его жена Элиза - которую он любя ласково называл Эли - мечтали о большой семье, тем более, что позволить иметь много детей могли себе. Строительная компания Роберта, хоть и была пока ещё небольшой, но пользовалась доверием и уважением. Роберту удалось выиграть тендер и теперь его компания имела все шансы расшириться после строительства большого спортивного комплекса. На это строительство Роберт возлагал большие надежды да и как было не возлагать, ведь компания, которая выполнит столь значительное строительство сразу же поднимется на ступени выше и уже отбоя от заказов не будет, нужда в тендерных победах отпадёт сразу. Когда Роберт узнал, что строить комплекс придётся в его родном городе, ему это даже понравилось и вдохновило, ведь там ещё его компания ничего не строила, а значит, после выполненного заказа должны посыпаться на него предложения. 
    Роберт вместе с женой приехали в его город, надолго задерживаться не планировали, максимум на пару недель, пока всё не определится, а потом за строительством можно следить и, не приезжая. 
    Город мужа понравился Эли - большой, красивый, климат приятный и лица у людей приветливые, что немаловажно. Эли даже предложила мужу остаться на более долгий срок и Роберт согласился. 
     Как только Роберт появился на объекте, сразу же встретил знакомых. Его приезду обрадовались, ведь столько лет Роберта не было в городе, приехав,  и,  приступив к строительству, конечно же, вызывал у всех интерес и желание пообщаться. Да и ему самому интересно было как жили и поживают его знакомые.
    Спустя несколько дней Роберт получил приглашение на встречу выпускников, которую устраивала бывшая староста их группы Моника. Роберт очень удивился тому, как она узнала его адрес, но потом понял - Моника журналист - впрочем,  также как и он, ведь они заканчивали факультет журналистики, это потом он занялся иным делом - а журналисты народ дотошный, узнают всё, что угодно. 
     В назначенный день Роберт супругой отправились в ресторан отмечать очередную дату окончания университета. Ресторан был закрыт для остальных посетителей, только бывшие выпускники отмечали свою встречу. Гостей встречала сама Моника, радушная хозяйка вечера.
    -Роберт, как же я рада тебе. Сколько лет не виделись… возмужал, стал представительным.
    -Моника, и я очень рад тебе. Знакомься, моя супруга Элиза.
    -Очень приятно. - Дружно произнесли обе женщины и обменялись любезными улыбками.
    -Роберт, вон в углу столик, он приготовлен для вас, располагайся, как все наши соберутся, праздник начнётся.
    -Неужели все будут?
    -Все кто в городе.
    -Моника, ты просто молодец, что организовала нам встречу. Ведь это твоя идея?
    -Ну, а кто ещё позаботится о вас как не ваша бывшая староста? - Смеясь, произнесла Моника. - Я как во время учёбы заботилась о вас, так и продолжаю.
    -Какое красивое у вас ожерелье. Бриллианты качественные. - Произнесла Элиза, разглядывая украшение на шее Моники.
    -Да, это наша фамильная драгоценность. А вы разбираетесь в камнях?
    -Эли не зря дочь ювелира, в камнях знает толк. - За жену ответил Роберт.
    -Я позже к вам подойду, идите, располагайтесь, должна встречать следующих гостей. Роб… -Моника назвала Роберта так, как звали его сокурсники во время учёбы. - …узнаёшь Питера?
    -Это Питер?!...- Роберт удивлённо посмотрел на входящего в зал полного мужчину - ...если бы ты не сказала… ну, ни за что не узнал бы. Что это его так развезло?
    -От вкусной жизни. - Рассмеялась Моника. - Он ведь тоже не журналист теперь, а кондитер … - Моника продолжала смеяться - … открыл свою кондитерскую и сам, как видишь, располнел и полнит остальных. Прости, я должна его встретить, потом поболтаешь с ним. 
     Роберт и Элиза направились к своему столику. А Моника обратилась к входящему Питеру. - Рада, очень рада тебе. А где же супруга?
    -Моника, дорогая, твой заказ на мои пирожные меня очень обрадовал, надеюсь, доставили вовремя?
    -Всё в порядке. И вовремя доставили и ничего в дороге не попортили. Ты не ответил о жене. Придёт или занята?
    -Обязательно придёт, в салоне, видимо, задержалась.
    -Пит, твой столик около окна, проходи, располагайся, я позже обязательно подойду.
    Встретив всех гостей и, опоздавшую супругу Питера, Моника прошла на возвышение, установленное в конце зала и обратилась ко всем собравшимся. - Дорогие мои друзья. Я так рада, что вы все в очередной раз вняли моей просьбе и пришли на наш праздник, который стал уже традицией. Все мы не первый раз собираемся, но среди нас есть человек, который в этом году впервые празднует очередную дату нашего окончания. Надеюсь, вы все хорошо помните его. Это - Роберт! Роб, прошу тебя, встать, пусть все тебя увидят. Роберт приехал не один, а со своей очаровательной супругой Элизой. - Роберт встал и все поприветствовали его дружественным рукоплесканием. - Роберт не просто приехал в наш город, это именно он будет строить  у  нас  огромный спорткомплекс.
    -Ооо… - пронёсся удивлённо- радостный гул по залу. Не менее остальных был удивлён и Роберт тому, откуда это известно Монике, но,  опять вспомнив, что она не изменила полученной специальности и продолжала работать всезнающим журналистом. Речь Моники всем очень понравилась, это заметно было по выражению лиц гостей. Каждый кто хотел высказаться получил слово. Выступил перед однокурсниками и Роберт. После выступлений все приступили к трапезе. Ведущий очень красиво и умело вёл стол, а после трапезы были объявлены танцы. Вечер проходил весело и непринуждённо. Моника танцевала с каждым бывшим сокурсником, умело поддерживала тему, станцевала и с Робертом. - Я ненадолго уведу вашего супруга... - подошла она к столику Роберта - ...давно не виделись, есть, что вспомнить. Элиза, всего на один танец, вы же не будете возражать? - Эли кивнула  улыбнувшись. - Уводите, возражать не буду.
    Роберт отошёл и к Элизабет подошёл один из бывших сокурсников и пригласил её на танец. - Вы позволите?
    Эли позволила себя пригласить.
    -Роб, будто бы и не было этих лет, надо же прошли как один день.
    -Да, ты права, жизнь мчится. А как у тебя? Замужем? Дети?
    -Нет. Пока ещё не вышла, но надежды не теряю. - Рассмеялась Моника. - Вот, всё жду принца, а он никак не найдёт дорогу ко мне.
    -А может, ну, его принца, выйди за простого смертного. - В тон ей весело произнёс Роберт и тоже рассмеялся.
    -Да, наверное, так и придётся сделать. - Когда музыка закончилась, Роберт поблагодарил Монику за танец и хотел проводить к её столику. - Я в дамскую комнату, даёт о себе знать шампанское. 
    До комнаты Роберт провожать девушку не стал и, понятливо кивнув, вернулся к своему столику. Эли ещё не было, она заканчивала танец со своим кавалером, а потом на некоторое время пропала из поля зрения Роберта. К Роберту подошли его бывшие сокурсники   Питер и Александр. - Роб, до чего же хорошо, что ты вернулся в наш город. Теперь вновь будем вместе, как прежде в годы студенчества. - Александр радостно приветствовал друга.
    - Я тоже очень рад тебя видеть. - Питер кинулся обнимать Роберта.
    -А я как рад, вы даже представить не можете. - Обнимая поочерёдно друзей,   радостно говорил Роберт. - Но увы, долго видеться у нас не получится, вырвался на недельку - две, не больше, всё отрегулирую здесь и обратно к себе отправлюсь, дел по горло.
    -Как же ты стал строителем? - Удивлялся Питер.
    -Да я и не стал, у меня целый штат работников, кого только нет - юристы, адвокаты, строители, архитекторы, рабочие… ну, а я над ними всеми шефствую. Компания моя, я руковожу и тьфу, тьфу, неплохо получается.
    -Ты молодец, молод ещё, а уже всего добился. - С еле заметной ноткой зависти произнёс Александр.
    -Просто мне повезло, если бы не везение… - Роберт недоговорил, к столику подошла Эли и он стал знакомить жену со своими друзьями. Музыка вновь заиграла и жену Роберта с его позволения пригласил Александр, а Питер и Роберт продолжили весело болтать. - Я уже знаю от Моники, что ты стал кондитером.
    -Да, вот проснулся вдруг талант. Ты кстати, пробовал мои пирожные?
    -Да, объедение. Но ты особо-то не налегай на них, смотри, круглый уже стал.
    -Да вот, нет силы воли не пробовать, но, обещаю, пробовать стану меньше. - Они разговаривали, вспоминали студенческие годы, смеялись, в общем, от души веселились. К ним несколько раз подходила Моника, тоже поболтать, а также на правах хозяйки интересовалась, всё ли у них есть и ничего ли не надо. Вдруг музыка резко оборвалась и Моника, срывающимся от волнения голосом обратилась ко всем. - Даже не знаю… как сказать… у меня пропало моё бриллиантовое колье. Я была в дамской комнате, сняла его и положила на полочку перед зеркалом, мне застёжка натёрла кожу, вошла в кабинку… простите, что приходится о таком говорить, а когда вернулась к зеркалу… то на полочке колье   уже не было. Если кто видел его, умоляю, скажите. - Новость ошеломила всех, настроение из праздничного превратилось чуть ли не похоронное. - Боже, какой ужас… бедная Моника, куда могло запропаститься её колье… такое красивое и дорогое… - сокрушалась Эли, ведь она хорошо его помнила, как дочь ювелира сразу обратила внимание на такую старинную и дорогую вещь. - Может, оно упало и закатилось?...
    -Я прошу всех быть очень внимательными и вспомнить, может, кто заходил в дамскую комнату и видел моё колье?
    Матильда и Марта - однокурсницы и Нора жена Питера почти в один голос выкрикнули, что они дамской комнаты не посещали.
    -Я была в дамской комнате… но колье не видела.
    -Элиза, вспомни, когда ты заходила в комнату? - В микрофон спросила Моника. - Я была там, примерно, минут двадцать назад или чуть больше… точно, я вспомнила... я вышла из комнаты и почему-то взглянула на часы, была половина девятого, я подумала - как хорошо, что ещё рано, продолжим веселиться… хотя, зачем гадать, здесь явно есть камеры… - голос Моники продолжал звучать на весь зал.
    -Я не знаю, когда я входила в дамскую комнату. - Растерянно произнесла Элиза, удивлённо глядя на мужа.
    -Любимая, успокойся, никто на тебя и не думает. Сама Моника куда-то его сунула, а потом забыла, она всегда была рассеянной.
    -Роберт, давай уйдём, мне неприятно здесь находиться.
    -Уйдём, но прежде попрощаемся с Моникой. Ты сиди, я подойду к ней и скажу, что мы уходим.
    -Хорошо, но только не задерживайся.
    Роберт подошёл к Монике, она продолжала стоять на возвышении и очень взволнованно с кем-то говорила по телефону. Роберт подождал пока она завершит разговор и обратился к ней. - Моника, спасибо за приглашение, но нам с Элизой уже пора. Уверен, твоё колье найдётся. Ты молодец, что собрала нас всех. Звони и заходи, ещё неделю -другую мы с Элизой будем в городе, а потом вернёмся к себе.
    -Роб, вы не можете никуда уйти, сейчас приедет полиция, я вызвали их, они начнут разбираться.
    -Ну, а мы с Элизой причём?
    -Роб, полиция захочет поговорить со всеми и с вами в том числе, поэтому до их приезда не может никто уходить… тем более…
    -Что “тем более”?
    -Тем более, что в дамскую комнату после меня заходила Элиза, твоя жена.
    -Ну, и что? Неужели ты думаешь, что моя жена могла взять твоё украшение? Моника, ты соображаешь в чём пытаешься обвинить Элизу?
    -Я соображаю, вот потому и вызвала полицию. Прости, Роб, но покидать ресторан никто не может и уж тем более вы. - Второй раз произнесла эти два слова Моника, сделав на них особенное ударение.
    -Ну, это уже слишком! И какого чёрта я вообще пришёл сюда с Элизой?! - Разозлился Роберт и резко повернувшись, отошёл от возвышения. Он вернулся к жене. - Мы уходим? - Спросила она, вставая.
    -Нет. Моника вызвала полицию и до её приезда никто не может покинуть зал.
    -Роберт, она же меня обвинит в краже.
    -Эли, любимая, ну, хоть  ты  не говори глупостей. С какой стати ей обвинять тебя?!
    -Вот ты увидишь… она обвинит меня, потому, что по её словам я заходила в дамскую комнату позже неё.
    -Так есть же здесь камеры и на них всё заснято.
    -Роберт, я очень волнуюсь.
    -Успокойся. Сейчас приедет полиция, поговорим с ним и отправимся домой. Если хочешь, то уже завтра ты вернёшься в наш город, а я приеду сразу же как разберусь с делами.
    -Это было бы просто замечательно, что-то мне твой город разонравился.
    -Да город как город. Подобные Монике есть везде.
    Спустя некоторое время приехали полицейские - инспектор и его помощник. Инспектор сразу же после слов Моники, которая встретила его и всё подробно рассказала, затребовал у работников ресторана записи кассет и, просмотрев их, убедился в правоте слов Моники - на записи было отчётливо видно, что после Моники в дамскую комнату входила только Элиза.
    -Я вынужден осмотреть вещи той дамы, которая после вас, Моника входила в туалетную комнату.
    -В дамскую, инспектор комнату. - Поправила полицейского Моника.
    -Да какая разница. Пригласите ко мне эту даму, которая входила после вас.
    -Сейчас. - Моника торопливо направилась к столику Роберта. - Элиза, вас к себе просит подойти инспектор.
    -Меня?
    -Да. Вас. Идите, не задерживайте его.
    -Любимая, я с тобой.
    -Роб, а тебя не звали.
    -Я иду со своей женой.
    -Как знаешь. Я предупредила.
    Роберт и Элиза подошли к инспектору. - Присядьте и расскажите мне о том, как вы взяли колье госпожи Моники. - Обратился он к Элизе.
    -Я не брала. Зачем мне оно? У меня своих украшений достаточно.
    -Судя по записи, после госпожи Моники в туалетную комнату вошли именно вы   и после вас колье исчезло. Вот, смотрите… - инспектор включил в ноутбуке запись, на которой было видно, как в туалетную комнату входит Моника, потом туда следом за ней входит и через некоторое время выходит Элиза, потом выходит взволнованная Моника. - Ну, что вы на это скажете? - Инспектор пытливо посмотрел на Элизу.
    -То же, что и раньше. Я не брала колье.
    -Позвольте вашу сумочку.
    -Да что это вы себе позволяете, инспектор! - Выкрикнул Роберт, он был крайне возмущён.
    -Спокойно, пожалуйста. Откройте вашу сумочку. - Повторил инспектор.
    Элиза молча открыла сумочку и протянула её полицейскому, он перевернул её и высыпал всё содержимое. Помимо разных женских штучек из сумочки выпало колье и шумно ударилось о столик.

    Глава 2

    -Ну, что и требовалось доказать. - Довольным тоном произнёс инспектор. - А теперь рассказывайте как вам удалось украсть колье. - Сощурив крошечные глазки, инспектор свысока смотрел на Элизу.
    -Роберт, я не брала колье. - Тихо произнесла Элиза, обратившись к мужу.
    –Своему мужу вы можете рассказывать любые сказки, а мне извольте говорить правду.
    -Инспектор, моя супруга ничего отвечать вам не будет. Она уже сказала вам, что не брала и добавить ей больше нечего. Если понадобится, с вами поговорит мой юрист, а сейчас мы должны уже уходить.
    -Из города не выезжать до конца расследования. - Произнёс инспектор недовольным тоном.
    Когда Роберт и Элиза направились к выходной двери, к ним поспешила Моника.
    -Одну минутку, если вы думаете, что кража сойдёт вам с рук - то ошибаетесь. Я этого так не оставлю.
    -Моника, да что с тобой происходит? Элиза не могла украсть твоего колье, определённо ей в сумочку его подбросили.
    -Роб…
    -Да не называй меня так. - Разозлился Роберт.
    -Роберт, твоя жена сразу же обратила внимание на моё колье, ещё в самом начале вечера, когда вы только вошли в зал и я к вам подошла. Помнишь?
    -Да, я обратила внимание. Я же дочь ювелира и с детства хорошо разбираюсь в драгоценностях. Что удивительного?
    -А то, что потом это колье находят в твоей сумочке! Разве это не удивительно? - Моника перешла на крик.
    -Я не позволю тебе разговаривать с моей женой в подобном тоне. - Приструнил Монику Роберт.
    -А с ворами только так и надо говорить. Место ворам в тюрьме и твоя жена там окажется.
    -Роберт, умоляю, пойдём отсюда.
    Не прощаясь, они быстро  под удивлённые взгляды остальных однокурсников покидали зал.
    -Как хорошо всё начиналось и как жутко всё закончилось.
    -Надеюсь, что закончилось.
    -Роберт, а вдруг меня и правда посадят? Но я же не брала этого чёртова колье? Ты же веришь мне?
    -Эли,  да  как тебе не стыдно спрашивать меня об этом? Конечно же, не верю. Я сегодня свяжусь с юристом нашей компании и попрошу его срочно приехать. Всё будет хорошо. Не волнуйся.
    -Лучше бы ты не приступал к строительству этого комплекса и не приезжал сюда, как хорошо и спокойно мы жили у себя.
    -И также спокойно продолжим жить.
    Вернувшись домой, Роберт созвонился с юристом и тот пообещал уже завтра прибыть и прямо с утра приступить к расследованию. Заснуть не получилось ни у Роберта и ни Элизы, промаявшись до утра без сна, с первыми лучами солнца они были уже на ногах. Роберт, который бросил курить пару лет назад, не выдержал и как только встал, сразу же спустился в маркет за сигаретами.
    Спустя некоторое время приехал Джордж - юрист компании Роберта и сразу же позвонил ему.
    -Давай прямо к нам, всё расскажу тебе. - Роберт отключил телефон и бодрым голосом обратился к Элизе. - Любимая, Джордж уже в городе и с минуты на минуту будет у нас.
    -Я так хочу, чтобы этот кошмар поскорее завершился бы.
    -Так и будет.
    Спустя недолгое время приехал Джордж. Он внимательно выслушал Роберта и Элизу. И уверенно произнёс. - То, что подложили колье вам, Элиза, это вне всякого сомнения, подложить мог кто угодно. Вряд ли на колье будут отпечатки пальцев того кто его подложил, да и ваших не должно быть, раз вы к нему не прикасались. Считайте, что всё это и выеденного яйца не стоит. Просто кто-то очень хочет вам насолить. Но вас, Элиза в этом городе не знают, а, значит, это вам, Роберт хотят нервы помотать.
    -Да я даже не знаю на кого подумать? Меня в городе не было пять лет. Приехал строить комплекс. Мои сокурсники со строительством не связаны, пути с ними у меня ни с кем не пересекаются. Кто же мог среди приглашённых желать мне зла и притом через Элизу? Питер - полностью в своих пирожных погряз. Его ничего другое не интересует. Александр - журналист, занят своей профессией…
    -Но ты же сам в разговоре со мной упомянул, что заметил проскользнувшую зависть в его глазах, когда говорил с ним.
    -Да может мне это показалось. Люди, когда узнают о строительстве чего-то крупного всегда удивляются, а тут я из журналиста вдруг стал бизнесменом, вот и удивился, видимо, Александр, а мне показалось это завистливым взглядом.
    -Ладно, разберёмся, я поговорю с каждым кто присутствовал на банкете.
    Зазвонил мобильный Роберта. Выражение его лица менялось пока он говорил  и, когда отключил телефон, изменилось до неузнаваемости.
    -Роберт, кто звонил? На тебе лица нет. - Испуганно произнесла Элиза, увидев как побледнел муж. - Что-то случилось?
    -На колье нашли отпечатки пальцев, инспектор их сверил с твоими и они… подтвердились… - убитым голосом произнёс Роберт.
    -Что?! Этого не может быть… я не брала колье…
    -Вот это уже похуже… кто-то старательно пакостит вам, если…
    -Что “если”? Вы мне не верите?! - Элиза была на грани истерики.
    -Да верю я вам. Я хотел сказать, если человек так подготовился тщательно и старательно, то он задумал это всё давно, а, следовательно, причину надо искать в прошлом. Перечисли мне ещё раз всех кто был вчера в ресторане. - Попросил Джордж Роберта.
    - Сама Моника, Питер с Норой, но я её увидел вчера впервые, даже не знал о её существовании до вчерашнего дня…
    -Это неважно. Дальше. - Джордж записывал имена в телефон.
    -...Александр с женой Сандрой. Я её тоже не знаю и Марта с Матильдой, они пришли без мужей, оставили на них детей и как сказали - хотели тряхнуть стариной и хоть один вечер провести беззаботно как в юности, они вдвоём дружат ещё с первого курса… нас было девять человек, всех вроде перечислил, никого не пропустил.
    -А я всех записал.
    -Инспектор нас вызывает с Элизой.
    -Я поеду вместе с вами.
    -Роберт, меня сейчас арестуют? - Элиза была очень напугана.
    -Никто арестовывать вас не будет, но до конца расследования уехать не сможете. Хотя и ехать пока ты, Роберт не можешь, дела по строительству не позволяет, а за это время, что ты проведёшь здесь, всё выяснится. Главное, Элиза не раскисайте. Никто даже не сомневается в вашей честности, а убедить того, кто это заварил - труда, уверен, не составит.
    Втроём они отправились в полицию, инспектор ждал их и принял быстро.
    -Проходите, присаживайтесь. Разговор у нас будет короток. - Он даже не соизволил поздороваться с вошедшими. - Ваши пальчики говорят за вас. - Обратился инспектор к Элизе. Увидев её готовность ответить, инспектор поднял руку кверху, пресекая. - Вы можете ничего не говорить и так всё ясно. Увидели дорогую вещь, а то, что она не дешёвка, вы, как дочь ювелира, это сразу поняли, вот и решили её присвоить, но провели всё не очень профессионально и поплатились за это. Вам грозит срок, правда небольшой , с учётом того, что это первая ваша кража… - инспектор усмехнулся -... возможно, и не первая, но в списке неудачных - первая.
    Ни Роберт и ни Джордж не прерывали инспектора, давая ему возможность высказаться, но несколько раз глазами Джордж останавливал Элизу от лишних разговоров. - Я вынужден вас, Элиза задержать, вина ваша доказана и дело будет уже сегодня передано в суд.
    -До суда госпожа Элиза пробудет на свободе и, обещаю, за это время невиновность её будет доказана.
    -Дело ваше, но вы зря потратите время, уверяю вас. Пальчики не могут сами по себе без своего хозяина появиться на украденной вещи, поэтому, не вижу смысла в дальнейшем упорстве, расскажите вы или будете молчать - абсолютно всё равно. Вина доказана и наказание вас ожидает. Можете идти. - Инспектор рукой указал на дверь. - Разговор окончен.
    -Ну и хам… - произнёс Роберт, когда они вышли из кабинета.
    -А что вы хотите, ему нужна раскрываемость, вот он и добивается её правдами, но больше неправдами. Есть у меня очень хорошая знакомая в этом городе, дама уже немолода, она училась с моим отцом, но весьма и весьма ещё активна, о пенсии не думает, у неё своё частное сыскное агентство, в котором много молодых, но уже зарекомендовавших себя сыщиков. Мы сейчас отправимся к ней и попросим распутать эту загадку с кражей колье.
    Спустя некоторое время они находились уже в кабинете частного сыщика детектива Элеоноры. Она внимательно выслушала Джорджа, потом Роберта, хотя особо рассказывать ему было нечего, потом выслушала Элизу, которой также мало было что сказать. - Да, я заходила в дамскую комнату, одна из кабинок была закрыта, занята, но кто в ней находился я не знаю, зато точно знаю, что колье на зеркальце над краном не было. Я пробыла в дамской комнате несколько минут и вышла.
    -А следом за вами, судя по кассете, о которой мне рассказал господин Джордж, вышла из дамской комнаты Моника. Вот и напрашивается вывод - это она была в одной из кабинок и она специально всё подстроила, чтобы оговорить вас. А для чего она это сделала - надо узнать у неё самой.
    Роберт вдруг задумался. - Постойте…- медленно произнёс он -... неужели из-за этого…
    -Вы что-то вспомнили? - Спросила Элеонора.
    -Да… вспомнил… но неужели из-за этого… -повторил Роберт. Он выглядел взволнованным, Элиза смотрела на мужа удивлённо, Джордж - заинтересованно, а частный сыщик Элеонора - внимательно.

    Глава 3

    Пять с лишним лет назад.
    Учёба в университете близилась к концу, студентам предстояла серьёзная работа над дипломами и прежде, чем приступить к ней, Моника, дочь известного журналиста, владельца типографии и главного редактора модных журналов, решила устроить грандиозную вечеринку, причём провести её у себя дома. На эту вечеринку она возлагала большие надежды, связанные с сердечным интересом. Моника давно была влюблена в своего сокурсника и планировала его поторопить с ответными чувствами. Она отвергала кандидатуры всех состоятельных женихов, которых ей постоянно предлагали заботливые родители. Сокурсник Моники был беден, ничего не имея за душой, но ей не деньги его нужны были, а он сам, ведь она наследница состоятельного отца. На вечеринке ей хотелось видеть всех сокурсников, присутствие их тоже входило в её план.
    Готовилась Моника к предстоящему торжеству весьма активно, заранее продумала туалет, прическу, макияж, планировала поразить молодого человек своей красотой. Умолила родителей, особенно постоянно занятого отца, присутствовать на вечеринке, которые всегда деликатно удалялись, когда у неё бывали гости.
    Наконец, долгожданный день настал. Все сокурсники всегда с радостью принимали приглашение Моники, они обожали бывать в богатом доме. Моника выглядела сногсшибательно, визажист, которому был уплачен королевский гонорар, получил его не зря. Всё до самых мелочей было продумано Моникой - цвет платья, фасон, крошечная шляпка, туфельки и, конечно же, веер, всё дополняло друг друга и украшало Монику. Сокурсницы не сводили с неё завистливых взглядов, а мужская половина не могла отвести от неё влюблённых глаз. Родители восхищались дочерью, но ни одного из присутствующего молодого человека не рассматривали как возможного жениха и никак не могли понять ради кого так старается их дочь.
    -Я очень рада, что вы все приняли моё приглашение и пришли. Впереди у нас сложная пора - защита диплома да и к тому же мы все скоро расстанемся, так пусть эта вечеринка запомнится нам и надолго останется в нашей памяти. - Произнесла Моника приветственную речь, которая всем очень понравилась. Гости чувствовали себя несколько скованно из-за присутствия взрослых, но Моника и об этом позаботилась. Она сразу же, после своего обращения к гостям подала знак приглашённым музыкантам, взмахнув рукой, грянула музыка и один из музыкантов объявил танцы. Моложавый отец Моники пригласил одну из подружек дочери, а мать - сокурсника. Это тоже входило в план Моники и она оказалась права - скованность и напряжённость её друзей сразу же отпала, да и сами родители начали активно веселиться наравне с молодёжью, чего даже не ожидали от себя. Выбрав момент, когда все заняты были собой, Моника подошла к Роберту. - Роб, как я рада, что ты пришёл. - Произнесла она, подталкивая его к небольшой комнате, дверь в которую предусмотрительно оставила открытой. - Я старалась только для тебя. - Моника близко подошла к Роберту. - Тебе нравится моё платье?
    -Очень. Платье красивое и тебе подходит, ты как сказочная фея в нём.
    - А ты, я вижу, романтик, Роб. И я очень люблю тебя за это. - Томно произнесла Моника, прижавшись к нему. - А ты? - Тихим шепотом спросила.
    -Моника… ты замечательная девушка, красивая, умная, образованная, богатая… ну, зачем тебе я? Что я могу тебе кроме себя дать?
    -А у меня всё есть, абсолютно всё, не хватает только тебя, вот и дай себя. - Моника подставила губы для поцелуя, но его не последовало.
    -Прости. - Роберт отошёл от девушки. - Моника, ты выросла в роскоши, живёшь в роскоши, я не смогу тебе дать того, к чему ты привыкла.
    -А мне от тебя ничего и не надо, ты мне дай только лишь себя, а остальное у меня есть. - Повторила Моника и вновь подошла к Роберту, она сама обнимала его.
    -Но я… я не люблю тебя. Разве тебе нужен будет муж, который к тебе равнодушен?
    -Роб, если мы сейчас не объявим о своём решении быть вместе… - Моника говорила тихим и нежным голоском -... то я разорву на себе это роскошное платье, растреплю свою шикарную прическу, размажу свой изумительный макияж и в таком виде выйду к гостям, громко объявив, что ты пытался взять меня силой… ты представляешь, что в этом случае сделает мой отец с тобой? А ведь вместо этого может быть свадьба, о которой заговорит весь город. Выбирай.
    -Моника, ну, зачем тебе я?
    -Я уже сказала - затем, что люблю тебя и хочу быть с тобой.
    -Но я же не люблю тебя.
    -Полюбишь, куда денешься. Ну, выбирай или позорная жизнь в заключении за домогательство, а ты знаешь, что там тебе жизни не будет, значит, всему конец настанет или же счастливая и богатая жизнь до конца твоих дней. Мой папа позаботится о тебе и сразу же по окончании учёбы ты будешь обеспечен такой должностью, о которой даже никто и мечтать не может. - Моника говорила мурлыкающем голоском, нежно обнимая любимого. - Ну, какое решение ты принял?
    -Я… согласен. - Произнёс Роберт, злясь на самого себя.
    -Ты поступил мудро. Сейчас мы с тобой выйдем и ты громогласно объявишь, что сделал мне предложение и я его приняла. Ты понял?
    -Понял. Но хочу предупредить - я не люблю тебя и не жди от меня нежных чувств.
    -Ты полюбишь меня, я в этом уверена. Ну, бери меня за руку и пошли делать объявление.
    Как только они вышли из комнаты музыка разом прекратилась - это тоже было продумано Моникой, музыканты были предупреждены, что как только она выйдет из комнаты, держась за руку с молодым человеком, они должны прекратить играть. В наступившей тишине, раздался голос Роберта, он говорил не очень уверенно и постоянно сбивался. Но до сведения присутствующих ему удалось донести то, чего добивалась от него Моника. Родители Моники удивлённо смотрели на них, они не могли понять - дочь шутит или это всё правда. Мать быстрым шагом подошла к ним, оставив своего кавалера по танцу.
    -Моника… вы это… серьёзно?
    -Да, мама. Видишь, как волнуется Роберт, что двух слов связать не может. - Моника посмотрела на Роберта, умильно улыбаясь. - Я, наконец, приняла его предложение, которое он настойчиво делает мне уже долгое время, но я ждала окончания учёбы и вот решила, больше не мучить его. Предложение приняла и теперь мы - жених и невеста. - Последние два слова Моника выкрикнула и сразу же заиграла музыка. Это тоже было условным знаком. Чуть позже к ним подошёл и её отец. Он, хоть и был удивлён, но вида не подавал. Хорошо знал свою дочь - если она что-то задумала, отговаривать её нет смысла. - Молодые люди, примите моё поздравление. - Весело произнёс отец. - Ну, и когда планируете свадьбу?
    -После защиты диплома, папочка.
    -Разумно, дочь моя, очень разумно. - Отец похлопал будущего зятя по плечу, улыбнулся дочери и покинул их, зная, что влюблённым не хочется никого кроме себя видеть.
    Роберт понимал, что раньше уйти с вечеринки у него не получится и приступил к роли влюблённого жениха. Он отлично понимал и то, что вся его жизнь только что висела даже не на крючке - это громко сказано - а на тончайшем волоске и ничего другого у него не оставалось, как согласиться на условие Моники. Наконец, вечеринка завершилась. Роберт заторопился уйти вместе со всеми, но Моника всячески его удерживала, предлагая остаться на ночь. - Ведь мы уже почти что супруги, мои родители не станут возражать, соглашайся, а не то…
    - Хватит, Моника! Достаточно того, что я согласился на твоё предложение…
    -Ты что-то путаешь, предложение сделал ты мне, а я его приняла. Ну, ладно, не хочешь оставаться сегодня - чёрт с тобой, но на днях у нас будет официальная помолвка, после которой ты уже переедешь жить ко мне. Понял?
    -Моника, мне пора.
    -Ты понял? - Повторила девушка.
    -Да. Можешь меня не провожать.
    -Я не могу не проводить своего жениха, которого очень люблю и, который не хочет расставаться со мной. Все должны видеть, что ты, наконец, добился желаемого и не можешь со мной расстаться.
    Со своей ролью Роберт справился отлично, ни у кого даже и тени подозрений не возникло на счёт того, что он равнодушен к Монике.
    Вернувшись в студенческий городок и, пройдя в свою комнату, в которой жил вместе с Александром, Роберт бросился на кровать и задумался о том, в какой страшный капкан угодил и не видел способа из него выбраться. Александру интересно было поболтать с другом, которому так повезло в жизни.
    -Да ты не понимаешь какая тебе выпала удача. - Лёжа на кровати Александр продолжал говорить. Роберт повернулся к стене, его донимали мрачные мысли, он мало прислушивался к словам друга. - Вот бы и мне встретить такую девушку, сразу же вся моя жизнь перевернулась бы… жил бы себе и ни о чём не думал бы… только лишь о том как проводить время… дааа… повезло тебе… такой шанс выпадает не каждому… чего ты молчишь? Ааа, понимаю, ты весь в мыслях о своей новой счастливой жизни… эх, везёт же некоторым…
    Наконец, Александр умолк, видимо, его сморил сон или же до того размечтался, что мечты его унесли далеко, далеко… а Роберт всё никак не мог заснуть, он не понимал, что Моника в нём нашла. Кроме внешности, считал он, ничего у него нет. Родителей своих лишился, когда учился на первом курсе. Родители погибли в аварии и остался он совершенно один. Оплачивать учёбу было нечем, семья его жила не бедно, но и не богато, никаких сбережений у родителей-педагогов не было. Чтобы не вылететь из университета, Роберт решил продать квартиру, этими деньгами он оплатил учёбу и оставшиеся внёс на счёт банка, надеясь, что за годы учёбы наберутся проценты, пусть хоть и не очень большие. От съёмного жилья отказался, поселился в студ. городке, нашёл подработку и был доволен своей жизнью. Жениться пока не собирался, надо было заканчивать учёбу, устроиться на работу, встать прочно на ноги, а потом уже создавать семью. Но Моника нарушила его планы. Он давно понял, что девушка к нему неравнодушна, но она ему не нравилась, а о любви даже вообще не приходилось говорить. Да, она красива, неглупа, обеспеченная, но чувств к ней Роберт не испытывал, он очень любил всех своих сокурсников, дружил с ними, но выделять никого не собирался и тем более, Монику - избалованную и капризную богатую наследницу. Однако, идти против неё было очень опасно, такая как она могла раздавить руками своего всесильного отца, который в ней души не чаял, любого кого угодно. Роберт так ничего и не придумал, сон сморил его и он заснул.
    Спустя несколько дней состоялась помолвка дочери известного и влиятельного журналиста. О помолвке говорил весь город. Роберт удивлялся, если всего лишь о помолвке столько разговоров, то каким же фурором станет их свадьба. Одному был Роберт очень рад - до окончания учёбы свадьбы не будет. После помолвки, как и планировала Моника, Роберт, против своего желания, переехал в дом Моники, родители приняли его радостно и очень тепло. Относились они к нему как к родному сыну, он это ценил и очень был им благодарен, однако, хорошо понимал, что их любовь к нему в одночасье может превратиться в жгучую ненависть, если он хоть в чём-то не угодит Монике.
    Защита диплома прошла у него на отлично, он готовился к ней со всей серьёзностью, чего нельзя было сказать о Монике. Она очень торопила дни, ведь скоро уже должна состояться их свадьба, а Роберт боялся даже думать о ней.
    После окончания университета Моника вновь устроила грандиозную вечеринку, которую она в душе называла генеральной репетицией своей свадьбы. И после вечеринки полностью ушла в думы о свадьбе и подготовку к ней.
    Однако, неожиданное происшествие, сорвало все её грандиозные и далеко идущие планы.

    Глава 4

    -Я не мог… вернее, не хотел жениться на Монике… я не любил её… даже больше… я ненавидел её… и я принял решение… исчезнуть… но исчезнуть так, чтобы у неё не возникло бы желание даже искать меня… ведь с возможностями её отца… меня нашли бы в любой точке мира…поэтому просто уехать я побоялся… - продолжал рассказывать Роберт - …по утрам я всегда совершал пробежку и вот, придумал как ею воспользоваться… - все присутствующие - Элиза, Джордж и Элеонора внимательно слушали Роберта. - Я вышел из дома в спортивной одежде и взял с собой небольшой пакет, в нём лежала другая одежда и другая обувь. Я заранее подготовился к бегству и снял со своего счёта всю сумму, вначале, я планировал снять немного, а позже, когда обоснуюсь на новой месте, снять всю остальную сумму, но потом отказался от этого, ведь отец Моники мог бы вычислить место моего нахождения и, поэтому не рисковал. Я не стал брать с собой много одежды, это могло вызвать подозрение у Моники. От пробежки я в то утро отказался, дорогА была каждая минута, прямиком отправился на берег реки, в которой обычно купался после пробежки, положил свои вещи - одежду аккуратной стопкой и туфли на пляже - благо никого так рано на береге реки не было сверху положил свой поясной кошелёк, в котором оставил немного наличности, ключи от машины и часы. Переоделся в принесённую одежду, пакет, в которой принёс её забрал с собой и неторопливым шагом, чтобы не привлекать к себе внимание появившегося неожиданно прохожего стал уходить, по дороге выбросил в мусорный контейнер полиэтиленовый пакет, в котором принёс одежду. Попутными машинами я добрался до самого отдалённого города и решил обосноваться в нём. Я очень нервничал, боялся, что могут возникнуть у них подозрения, что я не утонул, а сбежал. Но, видимо, всё было проделано мной правильно и меня они сочли утонувшим. Я обосновался в новом для себя городе, снял квартиру, устроился на работу, но о том, что я журналист - молчал. Устроился на работу в лавку ювелира. Как-то проходя мимо, прочёл объявление на двери, что ювелиру требуется помощник. Меня взяли и я стал помощником ювелира, потом познакомился с его дочерью Элизой, мы полюбили друг друга, поженились… - Роберт замолк, молчал он довольно долго, а потом, резко повернувшись в сторону жены, нервно произнёс - прости меня, я не мог тебе всего тогда сказать… зато сейчас ты всё узнала… прости, умоляю…
    -Продолжайте, Роберт. - Произнесла строго Элеонора.
    -Да мне уже больше и нечего рассказывать, добавлю лишь то, что, благодаря помощи своего тестя - он одолжил мне нужную сумму для бизнеса, я смог раскрутить его, вернул долг тестю и теперь у меня всё в порядке и, если бы не новый контракт на строительство… никто о том, что произошло ранее и не узнал бы.
    -Но пострадала я! - Воскликнула Элиза. Впервые за годы замужества она посмотрела на Роберта глазами полными злобы. - Если Моника решила тебе отомстить, то почему обвинила меня в краже своего колье?!
    -А это, чтобы сделать Роберту больнее. - Ответила Элизе Элеонора.
    -Почему эта женщина не мстит именно тебе? - Не унималась Элиза.
    -Тебе от этого было бы легче? - Роберт грустно смотрел на жену.
    -Мне было бы легче, если бы всего  этого  не произошло. А теперь из-за тебя я даже не могу вернуться к себе домой, вынуждена находиться в этом чёртовом городе и ждать - то ли заключения под стражу,  то ли освобождения.
    -Элиза, вас никто не станет задерживать, я поговорю с госпожой Моникой и уверяю вас, она заберёт своё заявление из полиции и как только ваш супруг закончит дела, вы сможете вернуться в свой город. Вы - невиновны,  это  же  ясно.
    -Спасибо вам. Надеюсь, что так и будет. - Ответила Элиза, но уверенности в голосе у неё не ощущалось.
    -Я прямо сейчас повидаю госпожу Монику и дам прослушать ей всё, о чём вы рассказали.
    -Вы записывали ? - Удивился Роберт.
    -А как же мне вызвать Монику на откровенную беседу, если у меня на руках не будет ваших признаний?
    -Ну, да, я всё понимаю.
    -Если необходимо и я могу поехать с вами, Элеонора. - Предложил Джордж.
    -Спасибо, но не нужно. Если возникнет надобность в вашем присутствии - я позвоню. Я не прощаюсь, как поговорю с Моникой, сразу же свяжусь с вами, Роберт.
    -Да, да, обязательно.
    - Будем на связи.
    Элеонора попрощалась со всеми и, когда они покинули её офис, тоже засобиралась.
    Впервые за годы замужества Элиза была рассержена на мужа да притом до такой степени, что не хотела даже заговаривать с ним. Роберт был очень огорчён её поведением, он такого с её стороны не ожидал. Не рассказывал ей всего вовсе не потому, что хотел скрыть, а потому, что не хотел её расстраивать, а в большей степени - потому что не хотел заново переживать то, что пришлось ему тогда пережить и что он уже стал забывать и вот как получилось - жизнь вновь столкнула его с Моникой, но как же странно она себя повела, она  встретилась с ним так, будто бы не так давно рассталась и вовсе не была удивлена его “воскрешению”, а значит… в его утопление, получается, никто из них не поверил… - “тогда почему же они меня не искали?” - Задался вопросом Роберт - “... если они не поверили в моё утопление, по логике должны были искать  и найти меня у её отца получилось бы… значит, они - Моника и её родители поняли, что я просто сбежал от их дочери, не захотел жениться на ней… поняли и не стали искать?” - Поведение родителей Моники стало непонятно Роберту. - Ты о чём так напряжённо думаешь? - Заметив состояние Роберта, спросил его Джордж.
    -Да вот не могу понять… - и Роберт рассказал своему юристу, что его неожиданно взволновало.
    -Даааа… получается, что они поняли, что произошло, поняли, что ты решил изобразить утопление, потому и Моника не удивилась твоему появлению, потому она никому из однокурсников и не сказала о твоей “кончине”, ведь в противном случае на годовщине окончания все бы удивились твоему воскрешению.
    -Да, теперь я точно убедился, что в семье Моники обо всём догадались и это меня очень удивляет.
    -А меня не удивляет, напротив, теперь я поняла, что задумала Моника и я её понимаю. Как ты мог так с ней поступить?! Как тебе не стыдно! Я… я подобного не ожидала от тебя… как бы я хотела уехать… но, увы, по твоей милости должна находится здесь да ещё и обвинённой в краже. Как же мне всё это противно. - Произнесла Элиза и до самого отеля, в котором они с Робертом остановились больше не произнесла ни слова. Джордж попрощался с супругами и пообещал на следующий день позвонить. Вернувшись в отель, Элиза, приняла душ и легла, разговаривать с мужем не имела желания.
    Элеонора приехала к Монике, та встретила её холодной любезностью.
    -Здравствуйте, Моника, мне надо с вами поговорить. Я - частный сыщик, меня попросили разобраться в деле о краже, в котором вы обвиняете госпожу Элизу, супругу вашего бывшего сокурсника Роберта.
    -Она украла моё  колье и должна за это ответить.
    -Моника, вы же прекрасно знаете, что колье Элиза не крала, вы сами ей подложили его в сумочку.
    -Я?! Что за бред.
    -Да не бред это. Вы всё хорошо продумали и у вас всё прошло бы удачно, в дамской комнате никого кроме вас с Элизой никого не было и это свидетельствовало против неё в вашу пользу. Но Роберт обо всём рассказал, я могу дать вам послушать запись. Роберт рассказал о том, как вы шантажом хотели его женить на себе, а он… он сбежал от вас, изобразив утопление.
    - Да этому никто и не поверил. - Вырвалось у Моники.
    -Вот вы и признались. Давайте лучше поговорим. Я выслушала Роберта, теперь хочу послушать вас.
    -Хорошо. Слушайте.

    Глава 5

    Моника разглядывала свои ухоженные ногти с таким вниманием и интересом, словно увидела их впервые, но Элеонора понимала - девушка собирается с мыслями, чтобы поведать о том, чего ещё никому и никогда не рассказывала. 
     - Роберт был у нас самым красивым студентом на всём курсе и самым морально устойчивым… - Моника усмехнулась - … романы ни с кем не крутил, а вот дружил со всеми, мне он очень нравился и я даже была уверена, что он не просто мне нравится, а я влюблена в него. Вы знаете, я привыкла получать всё, что захочу и я была уверена - стоит именно мне только поманить Роберта, как он тут же станет моим. Но… Роберт всякий раз, когда я пыталась его соблазнить старался улизнуть, вечно у него находились неотложные срочные дела. Вначале меня это возбуждало, я хотела добиться его расположения во чтобы то ни стало… однако, Роберт был непреклонен и тогда я решила прибегнуть к хитрости… ну, об этой хитрости вы уже от самого Роберта знаете. Да, я шантажировала его и он прекрасно знал, что с ним будет, если я заявлю на него. Я добилась своего, Роберт стал моим женихом и даже переехал ко мне по моему настоянию. Мои родители согласились, чтобы мы уже жили вместе, ведь скоро должна была состояться наша свадьба… но… не состоялась… я знала, что Роберт меня не любит и не полюбит, мне уже не столько он нужен был, сколько задета была моя гордость… он посмел мне перечить… когда утром Роберт раньше обычного проснулся для пробежки, меня это насторожило и я решила проследить за ним. До берега реки мне помогали прятаться деревья и я видела как торопливо Роберт шёл к берегу. Спрятавшись за деревом, я увидела, как он переоделся и направился в противоположную нашему дому дорогу, выждав некоторое время, я спустилась к реке и, когда увидела сложенную его одежду, кошелёк, в котором были деньги, ключи от машины, которую ему подарил мой отец и часы… то всё поняла… этот гад решил провести меня, изобразить утопление… я рассмеялась, громко, глотая слёзы, смеялась… меня била истерика… когда отпустила, я быстро собрала его вещи и выбросила в мусорный контейнер. Вернулась домой, родители ещё спали, а когда они проснулись, я им объявила, что прогнала Роберта, оказалось, что вовсе его не люблю, временную страсть приняла за любовь и, вот, разобравшись в себе, поняла, что поторопилась. Родители удивились, но приняли моё решение, они особо не переживали о разрыве с Робертом. - Роберт больше не появится в нашем доме. - Весело произнесла я и прошла в свою комнату. Любви к Роберту я уже не чувствовала, а вот злобы было предостаточно. Я поклялась себе, что отомщу ему и месть моя будет жестокой. Я была уверена, что мы с ним обязательно встретимся. И, как видите, я не обманулась в своей уверенности. Когда я узнала, что Роберт приехал в наш город, да не просто приехал, а будет строить огромнейший спортивный комплекс, я сразу подумала - вот он - час моей мести  настал! И я сразу же придумала как заманю его к себе. А когда я узнала, что приехал он не один - вот тут-то моя фантазия разыгралась. На банкете, как только жена Роберта меня увидела, сразу же обратила внимание на моё колье и тем самым подсказала мне как отомстить ему. На правах хозяйки праздника я подходила ко всем столикам и, якобы, интересовалась у сидящих всё ли у них есть, ничего ли не надо. И когда я подошла к столику Роберта, за котором сидели он и Питер и увлечённо-весело болтали, то моё появление около них подозрений не вызвало. Я особо и не пряталась, громко произнесла - о, Элизе надо поменять вилку - и забрала вилку с её отпечатками, самой Элизы за столом не было, она танцевала. А теперь я расскажу как на колье появились отпечатки пальцев Элизы. Я скотчем осторожно сняла отпечатки с вилки и также осторожно перенесла их на колье, спустя минуты я вернулась с вилкой и положила её рядом с тарелкой Элизы под видом чистой, так что мои манипуляции с вилкой были естественными и совершенно не подозрительными. Ну, а потом я подложила колье в сумочку Элизы, которую она оставила в дамской комнате, а сама прошла в кабинку, за то время, что она была в кабинке, я всё успела - и подложить колье и вернуться в свою кабинку. То, что я оставила колье на зеркальце… вы, наверное, догадались, что я его там не оставляла, это было сказано мною специально. - Элеонора кивнула головой в знак согласия, что она догадалась. - Ну, вот и всё, добавить мне больше нечего. Я подробно вам всё поведала?
    -Заберите, пожалуйста заявление из полиции.
    -Хорошо. Я заберу, но знайте, желание мстить у меня пока ещё не пропало. Если у вас больше нет вопросов, то - всего доброго.
    -До свидания, Моника. - Девушка не понравилась Элеоноре и она была уверена, что ещё встретится с ней и потому так попрощалась.
    ***
    Элиза не могла подавить в себе чувство неприязни к мужу. Замуж она вышла по любви и знала, что Роберт её очень любит, а вот сейчас уже засомневалась и в себе, в своей любви к нему и в его любви к себе. Ей было непонятно поведение Роберта по отношению к Монике, но и в тоже время она хорошо уже поняла, что из себя представляет эта Моника, возможно, что Роберт правильно поступил, ведь от такой девицы по другому избавиться невозможно было, но всё же, поведение Роберта её удивляло, удивляло и то, что он скрыл от неё, не рассказал ей о Монике. Элиза пыталась оправдать мужа, но у неё не получалось, она ставила себя на место Моники и ей становилось жутко от сознания того, что должна была испытывать брошенная девушка. Элиза пришла к выводу, что поступок мужа - просто омерзителен и даже поймала себя на мысли, что продолжать дальнейшую жизнь с ним ей уже не хочется. Когда она заикнулась о разводе, Роберт, буквально, взорвался, он то возмущался, то умолял её не принимать поспешных решений, всякое бывает в жизни, никто не застрахован ни от чего, но Элизе он с каждым днём становился всё менее и менее приятен, они даже начали часто ссориться, чего раньше никогда между ними не происходило. А во время одной ссоры, Элиза со злобой в голосе даже выкрикнула - уж лучше бы ты тогда по настоящему утонул, хоть память о тебе осталась бы хорошей. Роберт подобного не ожидал, слова жены больно ранили ему сердце, он на мгновенье застыл, а потом, хлопнув дверью, торопливо покинул номера отеля. Куда отправился - жене не сказал, да она и не интересовалась. Когда прошло несколько часов с момента его ухода, Элиза всё же отправилась его искать. Она увидела мужа, сидящим на скамейке перед отелем.
    -Я думала ты ушёл изображать самоубийство… - зло пошутила Элиза. Роберт в ответ на её слова вскочил и решительным шагом куда-то направился. Элиза не хотела следить за мужем, но её ноги сами пошли за ним. Роберт остановился у дома, Элиза не знала чей это дом. Но, когда ему открыли дверь, она поняла к кому он пришёл.

    Глава 6

    Элиза была возмущена и не только возмущена, она не смогла даже подобрать слово для определения своего состояния. - “Какого чёрта он заявился к Монике? Для чего и зачем?” - Недоумевала она.- “Неужели их что-то связывает?...Господи… получается, что я, живя с Робертом, совершенно не знаю его?! А может, это всё задумано было ими - Робертом и Моникой? Обвинить меня в краже, упрятать за решётку и жить вдвоём? Определённо,  это так… тогда, пять лет назад, Роберт совершил ошибку, сбежав от богатой Моники, а теперь… теперь понял как глупо поступил и вот, Моника придумала как им вновь быть вместе. Если так, то я и держаться за него не стану, вот прямо сейчас и спрошу у них обоих”.
    Элиза решила войти в дом, она подошла к двери, которая оказалась не запертой. Элиза вошла, в огромной прихожей никого не было, она прошла дальше и вошла в гостиную, уже хотела пройти в следующую комнату, как увидела Роберта, он торопливо выходил из комнаты, жестикулируя и крича. - Элиза, убирайся отсюда да поскорее, какого чёрта ты сюда пришла. - Вид Роберта очень напугал её, он казался ей безумным и опасным, недолго думая, Элиза схватила каминную кочергу и замахнулась. Роберт как подкошенный упал её ногам. Вслед за ним в гостиную вбежала Моника и дико заорала - ты что наделала?! Ты убила его! Убила в моём доме!
    -Я… я не убивала… я очень испугалась его… он как безумный выбежал… но я не убивала…- Моника, не тратя времени, сразу же вызвала полицию. -Моника, верь мне, я не убивала его…
    Но Моника её не слушала, она не покидала комнату, внимательно следила за Элизой, в руке которой по прежнему оставалась каминная кочерга. Элиза казалась Монике очень опасной, она боялась что-либо ей сказать, чтобы не вызвать новый приступ гнева.
    Полицейские приехали быстро.
    -Вот, полюбуйтесь, что она сотворила. - Обратилась Моника к ним. - Она убила своего мужа у меня дома. - Полицейским, приехавшим по вызову, по злой шутке судьбы, оказался тот же инспектор, который вёл дело о краже колье Моники. - Инспектор, я вас узнала, как хорошо, что именно вы приехали. Она и колье моё украла, а сейчас, как видите, убила своего мужа. И это, видимо, из-за ревности. Роберт пришёл ко мне, ведь мы бывшие сокурсники, у нас много общих воспоминаний, а она… она всё поняла не так… инспектор, умоляю, освободите поскорее мой дом от них обоих. Она… она очень опасна… и на воровство пошла и, не моргнув глазом, убила… мне страшно… - Инспектор молча слушал Монику, он подошёл к Роберту и удостоверился в его смерти. Элиза сидела в углу комнаты прямо на полу, она то рыдала, то замолкала, но по прежнему держала в руке кочергу. - Видите, у неё в руке кочерга… она может и вас огреть, будьте осторожны. - Второй полицейский, приехавший с инспектором, подошёл к Элизе и резким движением, выхватил кочергу. - Я не убивала Роберта… успела выкрикнуть Элиза и потеряла сознание.
    -Этого ещё не хватало, приведите её в чувство. - Приказным тоном произнёс инспектор.
    -Я не подойду к ней. А вдруг она притворяется, ведь она может ударить. Нет, я не подойду. Я боюсь её.
    -Тогда воды хотя бы принесите. Да побыстрее.
    Моника принесла чашку с водой и плеснула водой на Элизу. Девушка пришла в себя и вновь заговорила о том, что не убивала мужа.
    -Ну, с этим мы разберёмся. - Инспектор надел на неё наручники. - Отведите её в машину и не оставляйте одной, вызовите подмогу, чтобы увезли тело.
    -Будет сделано. - Произнёс второй полицейский и вышел вместе с Элизой.
    -Ну, а с вами мы сейчас побеседуем. Расскажите, что же у вас тут произошло?
    - Роберт пришёл ко мне. Мы вместе с ним учились, как я уже говорила, он пришёл, чтобы извиниться за свою жену, ему было очень стыдно, он просил забрать заявление и я, конечно же, забрала бы его, я так ему и сказала, что завтра заберу. Мы говорили с ним в другой комнате, не в этой, в столовой, я как раз собиралась пить чай, когда Роберт пришёл и у меня стоял чайник на плите и мы прошли в столовую, я предложила чай и Роберту, но он отказался, поблагодарил меня за то, что я согласилась забрать заявление и сказал, что задерживаться не будет, торопится обрадовать Элизу, Роберт вышел из комнаты, я чуть задержалась в столовой, чтобы отключить газ и, буквально, несколько минут спустя вышла следом за ним и то, что увидела… не сразу поняла, что произошло… Роберт лежал на полу, а перед ним стояла разъярённая Элиза, а в руке она держала каминную кочергу… она была похожа на фурию… я очень испугалась и сразу же позвонила в полицию… вы приехали… вот и всё…
    -Даааа… - протянул инспектор - ...кто бы мог подумать. Успокойтесь, она больше здесь не появится. А вы ещё понадобитесь мне, я сообщу вам. Можете не провожать, выход я знаю.
    Тело Роберта было забрано и инспектор тоже покинул дом Моники. Дело было примитивно простым - жена из ревности огрела мужа кочергой и убила на месте. - “Дааа, странная дамочка… и как он столько лет прожил с ней?...” - Размышлял инспектор, по дороге в отделение. В кабинете инспектор ещё раз прослушал запись своей беседы с Моникой, дал прослушать её и помощнику, который вернулся с задания.
    -Ну, что скажешь?
    -А что тут говорить, убила она своего мужа, ясно как день.
    -А вот она не признаётся. Считает себя невиновной.
    Да все они так вначале говорят, пока не припрёшь их фактами.
    -Приведи её для беседы.
    Элиза вошла в кабинет инспектора. Она чувствовала себя разбитой.
    -Садитесь и спокойно расскажите нам обо всём. Про кражу вашу я знаю, вы же узнали меня?
    -Аааа, это вы… я увидела, что лицо знакомое, но не могла вспомнить вас, простите. Инспектор, я и кражи не совершала и, тем более, мужа своего не убивала. - Элиза замолчала, а инспектор терпеливо ждал. - Да, я была в последнее время недовольна им, даже о разводе заговорила, Роберт был против, но убивать я не думала.
    -Значит, вы заговорили о разводе, которого он вам не хотел давать. А почему вы решили с ним развестись?
    -Понимаете… мне вдруг показалось, что это они вдвоём с Моникой всё задумали… я имею в виду кражу колье… задумали, чтобы избавиться от меня…
    -И потому вы решили убить мужа.
    -Да нет же… зачем убивать, когда можно развестись.
    -Резонно. Но ведь муж не хотел давать развода и потому вы решили его убить.
    -Нет. Вы всё не так понимаете… я просто не могла понять для чего он отправился к Монике.
    -А я дам вам послушать запись и вы поймёте. - Инспектор включил запись на телефоне. - Вот. Слушайте.
    Элиза прослушала всё очень внимательно.
    -Так, он хотел, чтобы Моника забрала бы своё заявление из полиции?
    -Да. И именно за этим к ней приходил, завтра Моника должна была забрать заявление и вы были бы освобождены от наказания за совершение кражи.
    -Я не крала колье.
    -Хватит! - Хлопнул кулаком по столу инспектор. - Колье вы не крали, мужа не убивали.
    -Да, всё так и есть.
    -Уведите её. - Обратился инспектор к помощнику, а потом вновь к Элизе. - А вы подумайте о своём будущем, что вас ждёт. Лучше признайтесь и сократите себе срок, это будет самая реальная помощь, которую вы можете оказать себе.
    -Инспектор, я имею право на один звонок. Я хочу позвонить.
    -Хорошо. Вот, вам мой телефон и звоните. - Инспектор протянул мобильный Элизе. Она набрала номер телефона Джорджа, но он был вне зоны доступа.
    -Этот номер не отвечает, я же могу позвонить по другому?
    -Можете, но только быстро.
    Элиза набрала номер телефона Элеоноры и сразу дозвонилась до неё. - Элеонора, мы задержали, я в полиции и меня обвиняют в убийстве Роберта… я его не убивала. Хорошо, буду ждать. - Элиза вернула телефон инспектору. - Она сказала, что сейчас приедет и пообещала мне во всём разобраться.
    -Да разбираться-то, в принципе, не в чем, всё предельно ясно. Видимо, вашей Элеоноре заняться больше нечем, нет нагрузки у частного детектива, вот и берётся за всякую ерунду. Уведите. - Обратился повторно инспектор к своему помощнику. - И узнайте, готов ли отчёт у патологоанатома.
    -Хорошо, инспектор. Если будет готов, заберу.
    Инспектор принялся писать предварительный отчёт, ему всё было ясно в этом деле, которое он считал самым пустяковым в своей практике. Он был уверен, что и патологоанатом укажет причину смерти от нанесённого удара кочергой. Он уже дописывал последнее предложение своего отчёта, когда в дверь постучали.
    -Клади отчёт на стол, сейчас допишу и взгляну на него.- Не отрывая глаз от документов, произнёс инспектор.
    -Здравствуйте, инспектор.
    Инспектор поднял голову. - О, простите, это вы? А я решил, что мой помощник вернулся. Добрый день. Проходите, садитесь. Вы пришли по поводу убийства господина Роберта? Но тут всё ясно как божий день. Да вы присаживайтесь.
    -Я бы так не говорила. Не всё так просто как выглядит.
    -Да бросьте. Вот у меня есть запись моей беседы с госпожой Моникой, могу вам дать прослушать. Вот, пожалуйста. - Инспектор включил запись и протянул телефон Элеоноре. Женщина внимательно слушала и, прослушав произнесла. - Забрать заявление это я просила её и она мне обещала.
    -Вот и муж Элизы тоже пришёл просить её об этом же. Госпожа Моника уважила и вашу просьбу и просьбу господина Роберта и готова была забрать заявление из полиции, но сейчас… сейчас не думаю, что она это сделает…
    -А вам не говорила Моника, что никакой кражи не было, что это она сама подложила колье Элизе с целью отомстить?
    -Да Господи! За что же ей мстить?
    -А вот за что. - Элеонора протянула свой телефон инспектору и включила запись. - Слушайте.
    Инспектор внимательно выслушал. - Это что же получается… кражи как таковой не было?
    -Да, не было. Моника подставила Элизу.
    -Надо срочно поговорить с ней.
    -Согласна и желательно прямо сейчас.
    -Вот, не зря я предупреждал госпожу Монику, что встречусь с ней ещё. - Инспектор набрал номер телефона Моники и пригласил её приехать в отделение. Моника приехала, она очень удивилась, увидев в кабинете Элеонору, которая сразу же обратилась к ней.
    -Моника, я прослушала запись вашей беседы с господином инспектором, в которой вы говорите о том, что Роберт приходил к вам просить, чтобы вы забрали своё заявление.
    - Да, всё верно и я также как и вам ему это пообещала. Услышав о моём обещании забрать заявление, Роберт попрощался со мной и уходил, а в гостиной на него накинулась с кочергой Элиза и убила его. Я же обо всём всё сказала, зачем понадобилось меня вызывать?
    -Странно, что Роберт пришёл к вам говорить о заявлении…
    -Я ничего странного в этом не вижу… - перебила Элеонору Моника - …муж пришёл просить спасти его жену.
    -Да, вы правы… муж пришёл просить спасти жену… с вашего позволения, господин инспектор, я повидаю Элизу.
    -Но, простите, я не позволял вам этого.
    -Так позвольте! - Элеонора пристально посмотрела на инспектора, а потом, громко поблагодарив, вышла из его кабинета. Она направилась к Элизе.
    -Мне тоже, я так думаю, здесь больше делать нечего. - Высокомерно произнесла Моника и тоже направилась к двери.
    -Минутку. - Остановил её инспектор. - Мне госпожа Элеонора дала прослушать запись, в которой вы рассказываете о том, что сами подложили колье Элизе.
    -А что мне оставалось делать? Мне проблемы ни к чему, да я так сказала, потому что мне стало жаль Роберта, он, дурачок, любит её, вот я и пожалела его.
    -Но вы в конце беседы добавили, что продолжите им мстить.
    -Я просто была зла тогда, вот и сказала так. Не все слова надо воспринимать всерьёз. Я могу идти?
    -Да, идите, но мы с вами ещё встретимся, уверен, у меня появятся к вам вопросы.
    -И я на все с удовольствием отвечу. Всего доброго.
    Элиза очень удивилась, когда её вызвали на разговор и в комнате она увидела Элеонору, не ждала её визита так скоро.
    -Я не понимаю, что происходит… то в краже меня обвиняли, а сейчас вообще в убийстве подозревают. Я хочу домой, хочу к своим родителям, хочу спокойной жизни, я устала бояться, устала нервничать и переживать… я не крала колье и не убивала своего мужа.
    -Элиза, успокойтесь и расскажите мне обо всём, что произошло самым подробным образом.
    Элиза рассказала. - Да, у меня возникло даже желание разойтись с Робертом, он непонятно почему и для чего отправился к Монике, мне он не говорил о своём желании повидать её, скрыл свой поход к ней, вот потому я и подумала - а вдруг они в сговоре, вдруг они хотят избавиться от меня и Роберт решил сойтись с Моникой. И он пошёл к Монике после того, как я ему сказала о разводе. Может, он хотел обрадовать её моим решением развестись? Но почему он тогда в разговоре со мной был против развода? Сказал, что не даст мне развод? Почему?
    -Элиза, вы задали слишком много вопросов, на которые у меня пока нет ответов, но обещаю вам, я во всём разберусь, только я должна знать правду - вы убили своего мужа?
    -Да нет же. Не убивала, я схватила кочергу, потому,  что вид Роберта меня напугал, шёл он шатаясь и кричал мне - “Элиза, убирайся отсюда да поскорее, какого чёрта ты сюда пришла” - это его подлинные слова, а потом он упал прямо к моим ногам, но я его даже не ударяла кочергой и потому я не могла его убить.
    - Я во всём разберусь, Элиза, обещаю вам.
    Элеонора верила Элизе, но у неё не было пока никаких доказательств её невиновности.
    Элеонора вернулась к себе домой, ей надо было в спокойной обстановке во всём разобраться. Элеонора жила одна, она была вдовой, а её единственный сын, которого она родила поздно, учился в другом городе. Ему захотелось вкусить все прелести свободной студенческой жизни и он умолил мать отпустить его учиться в другой город. Раз он пошёл по стопам Элеоноры, то она позволила жить ему самостоятельно.
    Элеонора заварила себе кофе, прилегла на диван и задумалась о деле Элизы. Из задумчивости вывел звонок её мобильного телефона, она была в полной уверенности, что это звонит сын, но на мониторе высветился незнакомый ей номер.

    Глава 7

    - Кто это? Ааа, это вы, инспектор. Слушаю вас. Пришло заключение от патологоанатома? Интересно. Как закрываете дело, на основании чего? На основании заключения патологоанатома? Зачитайте мне, пожалуйста, его заключение. - Элеонора внимательно слушала, что читал ей инспектор. - Значит, смерть наступила от удара по голове… - повторила Элеонора, известие было для неё нерадостным, оно подтверждало версию инспектора, о том, что Элиза ударила и убила мужа. - Хорошо. Спасибо, что позвонили. Я должна завтра повидать Элизу. Уже завтра отправляете дело в суд? Но я обязательно должна повидать Элизу. Хорошо. Спасибо, что позволяете. Всего хорошего.
    Элеонора не ложилась, она выпила подряд несколько чашек кофе, боясь заснуть, но и без тонизирующего напитка не заснула бы.- “Всё свидетельствует против Элизы, а она считает себя невиновной, экспертиза указала на причину смерти - удар по голове, токсикология ничего не выявила… - рассуждала Элеонора - … Роберт, хоть и знал от меня, что Моника отзовёт своё заявление, но всё же решил и самому к ней сходить и тоже попросить… а то, что он не сказал об этом жене - так ничего в этом странного нет, не хотел говорить заранее… как же глупо повела себя Элиза, будучи уже освобождённой от подозрения в краже… подписала себе жуткий приговор… дааа… теперь ей необходим знающий адвокат, который преднамеренное убийство сможет переквалифицировать в убийство с целью обороны… можно представить так - Роберт возмутился поведением жены и набросился на неё, слова, которые он выкрикнул при этом - “Элиза, убирайся отсюда да поскорее, какого чёрта ты сюда пришла” - свидетельствуют о том, что он возмущён женой, груб с ней и мог в гневе броситься на неё. Вот это и должно спасти Элизу, возможно, её даже оправдают. Я знаю такого адвоката, он всегда берётся за вроде бы проигрышные дела и помогает оговоренным. Завтра же с ним повидаюсь, но прежде с Элизой”. - Придя к такому выводу, Элеонора чуть успокоилась и, несмотря даже на четыре выпитые чашки кофе, сумела заснуть.
    На следующий день, она сразу отправилась к Элизе, но пройти к ней не смогла, с ней беседовал инспектор, визит его Элеоноре показался странным, он ничего о нём не говорил накануне. Показался и странным и подозрительным, Элеонора еле дождалась его ухода и, когда к ней привели Элизу, она обо всём догадалась, но не опустила рук. - Добрый день, Элиза, а я к вам с хорошими новостями. У меня есть знакомый адвокат, который сможет вас вытащить отсюда.
    -Не сможет. Спасибо вам, Элеонора за всё, но ведь это я убила Роберта.
    -Элиза, не совершайте ошибки, что вы такое говорите?
    -Я совершила убийство в состоянии аффекта, потому и ничего не помню, я была ослеплена ревностью, злобой и ударила Роберта кочергой по голове, мне нет оправдания. И знаете, я вспомнила как всё произошло… Роберт вышел мне навстречу, он прокричал мне, причём прокричал как-то странно, в его словах я услышала угрозу и в результате этого схватила кочергу и, когда он приблизился ко мне… я его ударила по голове… экспертиза это и подтвердила - удар по голове оказался смертельным… вы зря стараетесь мне помочь, я этого не заслуживаю. Я уже написала признание и завтра состоится суд, спасибо вам за помощь, но она не для таких как я. Прощайте.
    Элизу увели, а Элеонора сразу же направилась к инспектору.
    -Что вы ей внушили? - Прямо с порога, даже не поздоровавшись заговорила Элеонора.
    -Здравствуйте, уважаемая. Садитесь.
    -Что вы ей внушили? - Повторила вопрос женщина.
    -Ничего я не внушал, я просто объяснил Элизе, что с ней произошло и тогда она сразу же призналась в содеянном. Согласитесь, что я поступал в рамках закона, вот, если бы она и дальше, после моих пояснений продолжала бы настаивать на своей невиновности, вот, тогда надо было расследование продолжить, ну, а в данном случае, продолжать его нет смысла - виновная созналась и должна понести наказание. Всего хорошего, не смею вас задерживать, знаю, уважаемая и  вам дорога каждая минута и  мне. - Инспектор встал, показывая, что разговор закончен.
    Элеонора покинула кабинет инспектора. Выйдя во двор,  присела на скамейку. Она продолжала размышлять - “ну, не похожа Элиза на человека, способного убить… но, с другой стороны, она схватилась за кочергу… схватилась с одной единственной целью - обрушить её на того, кто ей стал опасен… или же показался опасным…” - Элеонора задумалась - “...а если Роберт своим криком хотел предупредить её об опасности? Но какой опасности? Что могло угрожать Элизе в доме Моники? Моника хотела отомстить Роберту и проделала это мастерски, но при этом она согласилась забрать своё заявление, потому, что пожалела Роберта, а не Элизу… Моника поняла, что разрушить семью она не сможет и потому согласилась забрать заявление…но, что же тогда произошло, что Роберт так выкрикнул? - “Элиза, убирайся отсюда да поскорее, какого чёрта ты сюда пришла” - слова Роберта можно двояко понять - или он возмущён был приходом Элизы в дом Моники  потому,  что не хотел, чтобы жена стала свидетелем чего -то или же он, боясь за Элизу, хотел её спасти о чего-то и потому несколько грозно прокричал слова, которые Элиза поняла не так, как надо было и потому таким образом отреагировала на них… тогда получается, что Элиза виновна в смерти мужа… дааа…” - протянула Элеонора - “... мне надо встретиться с Моникой и выяснить, что же произошло между ней и Робертом до прихода в её дом Элизы”.
    Резко встав со скамейки, Элеонора решила прямо сейчас отправиться к Монике и поговорить с ней. - Моника, добрый день.. - на звонок её Моника ответила почти что сразу -...мне необходимо с вами поговорить. Где мы можем встретиться? Хорошо, я сейчас подъеду к вам.
    Моника была дома, она работала над статьёй и никуда не собиралась, даже и дома никого не хотела видеть, но отказывать Элеоноре во встрече не стала. Элеонора приехала быстро.
    -Добрый день, Моника, простите, что отвлекаю, но мне очень надо прояснить один момент.
    -Добрый день, заходите. Проходите в столовую, я там работаю и пью чай. Что предложить вам - чай или кофе?
    -Лучше чай, а то кофе я выпила более, чем достаточно, в моём возрасте надо уже с осторожностью относится к этому напитку.
    -Ну, что вы, какой у вас возраст - вы молодая, активная и очень привлекательная женщина.
    -Спасибо за комплимент, но года… года постоянно напоминают о возрасте. - Улыбаясь, говорила Элеонора.
    Женщины прошли в столовую, на столе были разложены листы бумаг. - Я пишу статью, а когда я работаю - беспорядок обеспечен, это мой рабочий стол, а чай мы будем пить за другим. - Моника налила чай Элеоноре и они приступили к беседе.
    -Моника, простите, что я вас отвлекаю, но, пожалуйста,  вспомните ещё раз тот день, когда Роберт приходил к вам. И желательно в мельчайших подробностях.
    -Ну, мельчайшие подробности, возможно, я уже и не вспомню… но ведь я об этом дне уже рассказывала и вам и инспектору.
    -Да, но прошу вас ещё раз расскажите мне.
    -Хорошо. Роберт пришёл ко мне, он очень просил меня, чтобы я забрала заявление, я вначале не хотела этого делать, но потом согласилась и пообещала ему на следующий же день забрать.
    -А почему вы сначала были против, а потом согласились?
    -Я пожалела его, он выглядел таким жалким, потерянным, что ли, спасая свою жену готов был на унижения, так мне показалось … и знаете, мне вдруг стало стыдно за своё поведение… я поняла - месть - это ужасно, я увидела как он старается помочь своей жене, а раз человек так старается - значит, он очень любит… мне стало жаль его и потому я согласилась помочь… а теперь я думаю - правильно ли я поступила? Ведь, если бы я настояла на задержании Элизы по поводу “кражи”, то она не убила бы его и Роберт остался бы жив… философский вопрос, не находите? Как подумаю о том, что именно от меня, от моих действий зависела жизнь Роберта… когда я об этом думаю - мне становится не по себе… знаете, я даже решила об этом написать, вот, работаю над статьёй, надеюсь, она пригодится для людей, которые  волею судьбы попасть могут в подобную ситуацию.
    Моника вдруг открылась Элеоноре совершенно с другой стороны, она уже не вызывала в ней ненависти, а была достойна уважения, человек понял и сам осудил себя за позорный поступок, в данном случае - за месть и даже собирается об этом написать. Элеонора была приятно удивлена, от Моники она подобного не ждала.
    -А у вас очень уютная столовая.
    - Да, верно. Спасибо. Из всех комнат в доме, я люблю её, всё своё время провожу именно в ней, даже гостей стараюсь принимать здесь, а не в чопорной гостиной.
    -Подсвечник красивый, в цвет ваших обоев.- Элеонора продолжала разглядывать понравившуюся ей комнату. - Всё подобрано в цвет и со вкусом.
    - Спасибо. - Ещё раз поблагодарила Моника. Ей, как хозяйке была приятна оценка её умения украсить жилище. - Скажите, как Элиза?
    -Она созналась в содеянном, признала свою вину.
    -Бедняжка, уж лучше бы они, действительно, не приезжали бы в этот город. Знаете, есть такая примета - нельзя возвращаться в те места, из которых вынуждены были уехать.
    -Я не слышала о такой примете. - Удивилась, Элеонора.
    -Роберт ведь сбежал отсюда из-за меня, вот и не надо было, согласно, примете возвращаться. Ведь приметы создаются не сразу, должно пройти время, чтобы событие, часто повторяющееся, стало приметой… вот и пострадали они оба… мне очень жаль в первую очередь, конечно же, Роберта, погиб по глупости жены, ну, и Элизу, мне тоже очень жаль. Роберт до последнего думал о ней, а она… она не поняла его и… убила.
    -Простите, что оторвала вас от работы.
    -Ну, что вы, если помогла вам, то буду рада, но, как видите, мельчайших подробностей не вспомнила… а, возможно, их и не было.
    -Да, возможно. Спасибо. Уверена, что ваша статья произведёт фурор, очень важную тему вы затронули. Желаю вам удачи. Всего хорошего.
    -Прощайте. И вам желаю удачи.
    Моника, определённо, понравилась Элеоноре и казалась она гораздо умнее Элизы. - “Странно, что Роберт не женился на Монике, а выбрал Элизу… хотя, любовь - вещь необъяснимая и непредсказуемая, формул и правил не имеет”.
    Элеоноре было очень жаль Элизу, жаль до глубины души, так по глупому разрушила сама свою жизнь - лишилась преданного и любящего мужа и себя вогнала в жуткий мир.
    На следующий день состоялся суд, на котором присутствовал кроме Элеоноры ещё и Джордж, адвоката ей предоставили государственного, от частного Элиза отказалась. Адвокат защищал её спустя рукава, лишь для галочки. Джордж выглядел очень взволнованным, он продолжал не верить в виновность Элизы, хотел нанять самого лучшего адвоката, но Элиза не захотела, вина её доказана, она её признала, зачем же нанимать человека, который должен ей же самой, в первую очередь доказывать то, что этого не совершала, когда она прекрасно знает, что сделала.
    Суд присудил Элизе максимальный срок за преднамеренное убийство.
    Элизу отправили в колонию для особо опасных преступников.
    После суда Элеонора возвращалась молча, она была морально подавлена. Джордж продолжал утверждать, что Элиза ни в чём не виновата, ведь он хорошо знает её и знал Роберта, это была дружная и очень любящая семья, они обожали друг друга.
    -Господин Джордж, а вы разве не знаете,   что  от любви до ненависти бывает не так и далеко, всего один шаг…
    -Но только в не случае Роберта и Элизы, простите, но я никогда не поверю в виновность Элизы и я этого так не оставлю, я добьюсь пересмотра дела, чего бы это не стоило, денег в компании достаточно, строительство спортивного комплекса  продолжу   я  сам. Элеонора, поверьте, Элиза не могла убить Роберта.
    -За время своей практики я многое чего успела повидать. Всего хорошего, Джордж. Рада была встречи с тобой.
    -Я тоже. Но я, знайте, остаюсь при своём мнении.
    -Это замечательно, когда оно есть. Всего хорошего тебе.
    Элеонора искренне жалела Элизу, так глупо у которой всё получилось.
    Спустя несколько дней, когда Элеонора пришла в свой офис, её уже ожидала женщина.
    -Мне необходима ваша помощь… погиб мой муж… полиция не стала разбираться с его гибелью… умоляю, помогите. - Перед офисом сразу же заговорила она.
    -Я помогу, конечно же, помогу. Проходите. Вы всё подробного мне расскажете и я обещаю вам помочь.
    Обнадёженная словами Элеоноры женщина, вошла в офис, вместе с ней прошла в кабинет и, расположившись в кресле, приступила к рассказу о том, что случилось с её мужем.

    Глава 8

    -Я не буду этого делать, и  даже  не просите меня. Если вы не прекратите мне звонить, я обращусь куда следует.
    -Воля ваша. Но, если вы обратитесь, то потеряете в жизни самое дорогое, что у вас есть - свою семью. Подумайте об этом. Я позвоню чуть позже, когда вы, обдумав всё, дадите мне положительный ответ. Я не думаю, что вы так глупы, чтобы упрямо стоять на своём. То, что я прошу вас сделать - вы сделаете. И поторопитесь.
    Спустя час мужчина позвонил вновь. Он звонил каждый час, пока, наконец, тот, кому он звонил, не согласился на его условия. А согласился он из страха за свою семью.
    -Ну, вот и отлично, деньги - а это не малая сумма - будут сегодня же вам перечислены.
    -Мне ваши грязные деньги не нужны. Вы вынудили меня поступить так и я согласился, но вовсе не из-за денег. Я боюсь за свою семью и надеюсь, что получив то, что вы просили, вреда семье не причините.
    -Я всегда держу своё слово. Я благодарен вам. Всего хорошего.
    -Прощайте. Надеюсь, никогда больше вас не услышать.
    -Я вам это обещаю. - В трубке раздался смешок.

    ***

    Начав рассказывать и, произнеся несколько слов, женщина заплакала, слёзы и спазмы в горле душили, не давая говорить.
    -Вы очень взволнованы, выпейте воды. - Элеонора налила из графина воду в стакан и протянула его посетительнице. - Выпейте, вода поможет вам успокоиться. - Женщина отпила несколько глотков и, действительно, почувствовала себя чуть лучше, спокойнее - Спасибо. - Поблагодарила она и продолжила рассказывать. - У меня погиб муж… я не понимаю, как такое могло случится… муж, выпивший сел за руль… мой муж - врач… он не мог так глупо поступить… его хорошо знали в полиции, он - патологоанатом, это по его заключениям следователи ставят окончательные диагнозы.
    -Ваш муж - патологоанатом? Как зовут его?
    -Алекс. Он погиб несколько дней назад.
    -Алекс? Алекс погиб? Какой ужас, я хорошо знала вашего мужа.
    -Да. Он разбился на своей машине. В полиции быстро разобрались с его гибелью - сказали, что несчастный случай, выпил, сел за руль и - вот результат. Но мой муж не мог сесть выпившим за руль, он, во-первых, никогда себе этого не позволил бы, а, во-вторых, он не любитель спиртных напитков. Муж мне позвонил, сказал, что едет домой, я его ждала, а потом мне позвонили по его телефону и просили приехать на опознание. Элеонора, умоляю вас разберитесь с его гибелью, так несерьёзно мой муж поступить не мог, если выпил - то вызвал бы такси, но сам за руль не сел бы.
    -Возможно, ваш муж кого-то встретил и потому выпил по случаю встречи.
    -Возможно, но тогда, повторяю, за руль не сел бы.
    -Я обещаю вам помочь.
    Элеонора отправилась в отделение полиции и там узнала о гибели патологоанатома, который давал заключение о смерти Роберта. В полиции все были расстроены его гибелью и искренне переживали. - “Надо же… - подумала Элеонора - …когда он проводил вскрытие тела Роберта, думал ли о том, что спустя недолгое время сам окажется в морге”. - В полиции у инспектора, ведущего расследование гибели патологоанатома, Элеоноре удалось узнать следующее - возвращаясь домой, патологоанатом встретил своего одноклассника, с которым давно не виделся, встречу решили отметить в кафе, выпили, после кафе вместе с одноклассником сели в машину Алекса, одноклассник в тот же вечер куда-то уезжал и они направились на вокзал, где одноклассник вышел из машины и прошёл на перрон, Алекс же, проводив друга, поехал к себе домой, но по дороге, потеряв управление, врезался в дерево, смерть была мгновенной, он погиб на месте. У инспектора, расследующего это дело, были записи со всех камер наблюдения и проследить путь следования машины, труда не составило. На записи удалось разглядеть и лицо одноклассника, была установлена его личность, адрес проживания, мужчина в тот же вечер уехал, о чём и сообщил проводник поезда. Элеонора решила проверить всё самой, получила адрес одноклассника, его данные и отправилась к нему домой. Каково же было её удивление, когда дверь открыл ей сам одноклассник Алекса.
    -Здравствуйте. Вы позволите войти?
    -Добрый день. Простите, вы кто?
    -Я частный сыщик детектив Элеонора, веду расследование гибели вашего одноклассника Алекса.
    -Ааа, понятно. Да, да, проходите. Но, ведь всё предельно ясно в его гибели. Разве нет?
    -Расскажите о том дне, который вы провели вместе, прежде чем уехать.
    - Мы случайно встретились, очень обрадовались друг другу, посидели в кафе, выпили, но допустимое количество, он не был пьян, предложил довести меня до вокзала, я на пару дней ездил в район по работе, вернулся вчера и очень расстроился, узнав о его гибели. Он не настолько был пьян, чтобы не справиться с управлением.
    -Вспомните, может, кто-то ещё был с вами в кафе, это очень важно.
    -Понимаете, мы так были увлечены беседой друг другом, что ни на кого не обращали внимания. Но, если я что-нибудь вспомню, обязательно вам позвоню.
    -Спасибо. Вот, моя визитка. Скажите, а в каком кафе вы отмечали свою встречу?
    Мужчина назвал кафе.
    Попрощавшись с одноклассником, Элеонора, не теряя времени, решила съездить в кафе. Встретившись с его владельцем, она, назвав себя, попросила показать ей записи за то число, когда встречались друзья. Владелец предоставил ей запись. Элеонора внимательно разглядывала, присматриваясь ко всем посетителям и заметила молодого человека, который часто поглядывал на столик друзей и, когда они вышли из кафе, то и он последовал за ними. На записи камеры с входной двери было видно, что он сел в такси и следом отправился за друзьями. Элеонора поблагодарила владельца кафе и заспешила в автопарк, ей необходимо было встретиться с водителем, номер машины которого удалось разглядеть на записи. Водитель такси вспоминал долго, но сумел, всё-таки, вспомнить. - Да, верно, я подвозил молодого человека в тот вечер. Он ещё сказал мне, что едет вместе с друзьями, они в машине, едущей впереди, боится отстать от них. И мы ехали за той машиной. Я высадил его на вокзале и он направился к ним. Больше я его не видел. А он что-то натворил?
    -Спасибо, вы мне очень помогли. - Поблагодарила Элеонора, пропустив мимо ушей вопрос водителя. Элеонора приехала на вокзал и ей посчастливилось. Носильщик, который работал в день отъезда друга Алекса, дежурил на вокзале и сегодня. Он запомнил всех троих. А запомнил потому, что вначале подъехал к машине, в которой приехали Алекс и его друг, думая, что они с багажом, но такового у них не оказалось и он сразу же со своей тележкой подъехал к такси, в котором приехал тот молодой человек. Носильщик тоже надеялся поднести багаж и заработать. Но обе машины приехали пустыми. - Из первой машины вышел один мужчина и вошёл в здание вокзала, он уже хотел отъехать, но молодой человек, остановил его, сел к нему в машину и они уехали.
    -Спасибо большое.
    Элеонора была очень довольна сегодняшним днём, ей многое удалось узнать, а именно - друзья выпили, но не переборщили со спиртным, приехали на вокзал, друг вышел из машины, а к Алексу подсел молодой человек, который ещё с кафе следил за ними. - “Вот, надо бы найти его и подробно всё расспросить”.
    На поиски этого таинственного молодого человека ушли у Элеоноры несколько дней, найти ей удалось его - но в морге. Молодой человек, звали его Стив, скончался от передозировки наркотиками. Элеонора вернулась к себе, ей необходимо было во всём разобраться. Она опять сварила себе большую кружку кофе, в которой умещались четыре чашки и медленно попивая, принялась рассуждать. - “Алекс скончался вскоре после смерти Роберта… молодой человек - Стив - умирает от передозировки наркотиками… не связаны ли между собой эти три смерти - Роберта, Алекса и Стива? - Элеонора надолго задумалась, а потом, несмотря на поздний вечер, решила съездить к вдове патологоанатома.
    Женщина не удивилась, увидев Элеонору, а напротив, даже обрадовалась.
    -У вас есть новости? - С надеждой в голосе спросила она.
    -Кое-что начинает вырисовываться, но пока не спрашивайте меня ни о чём. Я вот, зачем к вам приехала. Мне нужен телефон вашего супруга. Очень нужен.
    -Хорошо, я дам вам. Муж всегда носил его при себе, а дома клал в ящик письменного стола. Я сейчас вынесу вам телефон.
    Женщина отсутствовала недолго. Она вернулась, но без телефона. - Его в ящике не было. Ну, да, откуда же ему там было взяться, ведь, Алекс домой так и не попал, телефон был при нём, когда он… погиб.
    -Назовите мне тогда его номер.
    -Хорошо. Записывайте. - Женщина продиктовала номер телефона Алекса, Элеонора поблагодарила её и заспешила к себе домой. По дороге она позвонила инспектору, который вёл дело Алекса и поинтересовалась его телефоном. Инспектор ответил, что телефона при погибшем не было. Отсутствие телефона показалось подозрительным Элеоноре и она решила на следующий же день достать по номеру телефона Алекса распечатки всех его звонков за последние дни перед гибелью.
    На следующий день, прямо с утра она занялась выяснением входящих звонков на номер телефона Алекса. Ей предоставили карту звонков и внимательно изучив её, обратила внимание, что с одного номера очень часто звонили на номер телефона Алекса. Причём звонили за один день много раз - было ровно тринадцать звонков за день, но ни ранее их не было и ни позже. Это показалось женщине странным. Элеонора выписала себе этот номер, а узнать кто стоит за ним труда уже не составляло.
    Элеонора решила позволить себе немного пройтись по парку, она очень устала за последние дни, работу свою любила, но уже задумывалась о том, что пора на отдых, вот ждала - сын закончит учёбу и передаст ему свой офис. В офисе Элеоноры работали знающие и опытные специалисты, которые в случае надобности помогут советом молодому специалисту да и она сама всегда будет рядом с сыном, но тянуть уже всё на себе становится с каждым годом для неё труднее. 
    Гуляя по аллеям парка, Элеонора наслаждалась  его  тишиной, но долго прохлаждаться пока не имеет возможности. Насладившись  прогулкой в парке, Элеонора уже деловой походкой направилась к выходу, где около ворот оставила свою машину. На выходе из парка она заметила нищего и подошла к нему, чтобы подать мелочь. Но, то, что она увидела у него очень и очень её удивило…

    Глава 9

    -Вы что-то припозднились. Я ждал вас гораздо раньше. - Высказывал недовольство средних лет мужчина. - Целых полчаса жду вас на этой скамейке, а вы обещали прийти без опоздания.
    -Я был занят. И вот как только освободился, сразу пришёл. Вы можете быть мною довольны. Ваш заказ выполнен.
    -Вы точно уверены в результате?
    -Да за кого вы меня принимаете?! У меня за плечами огромный опыт, вы забыли откуда я прибыл?
    -Я помню и то, где вас нашёл.
    -Я тогда отдыхал, а отдыхать я имею право везде, где мне понравится.
    -Странное, однако, место для отдыха вам понравилось.
    -У всех свои приоритеты.
    -Согласен. Значит, вы уверены, что с ним всё покончено?
    -Абсолютно. Технику смертельного касания я не забыл, да её и забыть невозможно. Я же рассказывал вам о своей подготовке, которая началась ещё в детстве, в специализированном приюте. Но больше этого я вам сказать ничего не могу.
    -Да мне и не надо. Мне главное, чтобы результат был бы такой, какой нужен.
    -Результат есть, можете не сомневаться. Я сел к нему в машину, попросил подвезти, но он отказал, мотивируя тем, что торопится домой, я понимающе кивнул и коснулся его руки, а потом извинился. Погибнуть он должен был через тридцать минут от аварии, а привести к ней должен был глубочайший обморок, вызванный отёком мозга. Я жду гонорар.
    -Вот, пожалуйста. - Средних лет мужчина, слушая его страшный рассказ, хотел уже поскорее от него избавиться. Протянул ему объёмный конверт и пока тот пересчитывал купюры, ловким движением руки вколол ему смертельную дозу наркотика. Убедившись в его кончине, забрал свои деньги и, не торопясь, чтобы не привлекать внимание, отошёл, даже приятельски похлопал убитого по плечу. Со стороны выглядело всё весьма естественно, мужчины попрощались, один ушёл, а другой остался на скамейке, подозрение ни у кого, если бы кто обратил на них внимание, вызвать они не могли. И лишь спустя долгое время, прохожие, которые присели отдохнуть на эту же скамейку, обратили внимание на неподвижное положение тела, не получив ответа от сидящего рядом мужчины, испугавшись, вызвали скорую, которая и констатировала смерть. Личность умершего от передозировки наркотического препарата - как определили токсикологи - установили уже в полиции. Тело, как невостребованное, было похоронено за счёт государства.
    ***
    Элеонора подошла к нищему, в её руке так и осталась зажатая мелочь, она, словно, позабыла о ней, взгляд её устремлён был на вещь, которую увидела.
    -Так вы подаёте мне или нет? - Нетерпеливо спросил нищий.
    -Да. Вот, держи. И полУчишь ещё больше, если скажешь мне откуда у тебя эта вещь.
    -Я продаю её. Это фамильная ценность, последнее, что осталось у меня в память о своей семье. - Произнёс нищий и поднёс грязные руки к глазам. - На хлеб денег нет, вот и продаю.
    -Я хорошо заплачу тебе, если расскажешь правду, если же будешь сочинять, то сядешь за решётку за воровство.
    -Не крал я. Не крал.
    -Тогда откуда у тебя это?
    -Нашёл.
    -Где?
    -В мусорном контейнере. Я постоянно копаюсь в контейнерах, вот и повезло мне, такую вещь дорогую нашёл и почему выбросили непонятно. Не поломана, не испорчена, могла ещё пригодиться. Вот я и решил продать. Так вы купите?
    -Где нашёл?
    -Так я уже сказал, в мусорном контейнере.
    -Я про адрес спрашиваю.
    -Аааа… на улице… - нищий назвал улицу - …это недалеко от парка.
    -Номер назови.
    -Так я на номер и не смотрел, зачем он мне?
    -Пойдём, покажешь мне место, где нашёл.
    -Ну, так это… за отдельную плату.
    -Вставай, пошли, покажешь и получишь свои заработанные деньги. А вещь эту дай мне.
    -Но деньги за неё попрошу вперёд.
    -Держи. - Протянула Элеонора пару купюр. - Остальное получишь, когда место покажешь, но не вздумай обмануть, сразу же вызову полицию.
    -Да что я дурак, что ли. Такие деньжища в руки сами идут. Всё покажу, как на духу говорю.
    Место, где стоял контейнер, оказалось не так далеко от парка, но район был не тот, о котором подумала Элеонора, тем не менее, она сфотографировала на свой телефон и контейнер и номер улицы. Протянула нищему деньги и, задумавшись, отошла от него. Нищий долго ещё благодарил щедрую женщина и бога, который послал её к нему.
    Элеонора приехала домой. Находка её очень удивила. Положив её на свой письменный стол, Элеонора, усевшись на стул и, внимательно вглядываясь в неё, лихорадочно думала. Просидев так какое-то время и, придя к определённому решению, Элеонора, забрала находку и вышла из дома. Она направилась к экспертам, ей необходимо было провести анализ найденной вещи. Отдав находку на экспертизу, Элеонора направилась в морг. Новый патологоанатом, взятый на место Алекса, заканчивал вскрытие и Элеоноре пришлось ждать. Патологоанатом пока не знал ещё кто такая Элеонора, но познакомившись, сразу же предоставил все нужные ей записи. Элеонору интересовало заключение о причине смерти Алекса. Причиной смерти Стива была указана передозировка наркотиками, но и он её тоже интересовал.
    -По вскрытию моего коллеги Алекса не могу ничего сказать…
    -То есть, вы не нашли причину смерти?
    -Нашёл. Он умер от отёка мозга, я так это и написал. Но ведь он был абсолютно здоровым человеком, об этом поведали мне его внутренние органы.
    - Возможно, отёк мозга был вызван действием алкоголя?
    -Обнаруженное промилле алкоголя в его крови не настолько было велико, чтобы вызвать не то, что отёк мозга, а даже сильное опьянение.
    -Да, об этом и его одноклассник говорил, что они выпили, но не столько, чтобы опьянеть, больше говорили, вспоминая годы учёбы, чем пили. Алекс даже подвёз его на вокзал.
    -Я и с более опытными коллегами советовался, отёк мозга подтвердили и они и больше никаких не было отклонений в его организме.
    -А что вы скажете по поводу вскрытия Стива, молодого человека, скончавшегося от передозировки?
    -Там всё, более менее, ясно - смертельная доза наркотика. Но вот, что странно… - выглядел он молодым, а на деле - было ему уже далеко за пятьдесят, возраст, конечно же, не старый ещё, но ведь на вид ему можно было дать не более тридцати лет.
    -Хорошо сохранился, значит.
    -Он был хорошо натренирован, я бы сказал. А так тренируются не везде, а только там, где тренировка вызвана необходимостью
    -Простите, но я не понимаю.
    -Обычно такие натренированные люди бывают после спецобучений, их готовят для определённых миссий.
    -Вы хотите сказать, что…
    -Да, именно, это я и хочу сказать, он определённо занимался выполнением спецзаказов, ну, а потом или же опустился или же его вид тоже был прикрытием. Тела его никто не востребовал и его похоронило государство. А ведь это тоже подтверждает версию о том, что он мог быть спецагентом, ведь именно из сирот их и готовят.
    -Спасибо. Вы мне очень помогли.
    Элеонора торопилась к экспертам, анализ её находки уже должен был быть готов.
    -Ну, чем порадуете? - Обратилась она к эксперту.
    -На вашей находке обнаружены следы крови и эти следы совпали с кровью, анализ которой мы недавно проводили. Совпали с кровью Роберта.
    Элеонора не поверила своим ушам, она предполагала это, но до конца уверена не была.
    -Спасибо вам огромное. - Радостно поблагодарила и заторопилась к себе домой. Ей необходимо было всё хорошо обдумать. Приехав домой, она вновь положила находку на стол, села напротив неё и приступила к обдумыванию полученной информации. - “Смерть Роберта… смерть Алекса, патологоанатома… смерть Стива…”- Задумалась она. Все эти три смерти не выходили у неё из головы, Элеонора чувствовала, что они связаны между собой, но связующего звена не могла пока ещё найти.
    Она решила ещё раз поговорить с Элизой и Моникой.

    Глава 10

    С самого раннего утра Элеонора отправилась в район за городом, где в колонии отбывала срок Элиза. Свидание Элеоноре не позволили, сказали коротко и грубо - не положено. Настаивать было бесполезно. Чтобы не обострять положения, Элеонора, кипя от негодования, но старательно сдерживая себя, отошла от огромной железной двери. Вернувшись в город, направилась к Монике, позвонив ей предварительно. Монику совершенно не обрадовал звонок частного сыщика, но отказать во встрече не смогла, пригласила её к себе домой. Элеонора была сама любезность и несмотря на то, что им предстоял весьма нелёгкий разговор, испытывала к девушке скорее симпатию, нежели ненависть. Моника терпимо относилась к Элеоноре.
    -Проходите, Элеонора. Как всегда в столовой буду принимать вас. Знаю, вы любитель чая. Сейчас поставлю.
    -Моника, как вы мне объясните вот это? - Элеонора достала из сумки завёрнутый в бумагу подсвечник, который и был её находкой.
    -А ведь я была уверена, что он… вернётся.
    -На подсвечнике кровь Роберта.
    -Я знаю.
    -Моника, мне кажется, пора рассказать правду.
    -Я не могу.
    -Вы понимаете, что за ваше преступление отбывает наказание невиновный человек. Моника, вы должны рассказать правду.
    -Вы не понимаете, чего требуете от меня… я не могу ничего вам рассказать, прошу вас, не мучайте меня этим разговором, я ничего не смогу сказать.
    -Моника, у меня в руках улика, доказывающая вашу причастность к убийству Роберта.
    -Да ничего ваша улика не доказывает. Я даже не испугалась, когда вы заговорили о подсвечнике в первый ваш визит, я сразу же заметила ваш взгляд, брошенный вами на подсвечник, в нём ясно виделся вопрос - где второй подсвечник? Я почему-то так и подумала тогда, что именно вы его принесёте в мой дом. Но умоляю вас, не просите о невозможном - признаваться в убийстве я не буду.
    -Но почему?
    -Да потому, что я… его не совершала. Я не убивала Роберта.
    -А почему тогда выбросили подсвечник, на котором кровь Роберта? И куда вы его выбросили?
    -Элеонора, к чему наша беседа? Вы принуждаете меня сознаться в убийстве. Но этого не будет. Убийца уже наказан… мне жаль Элизу… но я ничего не могу поделать… простите меня. - Моника уставшими глазами, смотрела на Элеонору. Её следовало ненавидеть, презирать, но этих чувств девушка не вызвала у сыщика.
    -Моника, вас что-то держит, не даёт признаться в содеянном, но я уверена, у меня получится разгадать тайну смерти Роберта и, когда я в следующий раз приду к вам, у меня на руках будут неопровержимые доказательства того, что Роберта убила не Элиза, а совершенно другой человек - вы.
    -Элеонора, прошу вас прекратите расследование, это может быть и для вас очень опасно.
    -Не надо меня запугивать.
    -Я не запугиваю вас, я… предупреждаю. Бросьте это дело, ничего исправить у вас не получится, вы можете навредить себе, подумайте о последствиях вашего упорства.
    -Моника, а ведь вы чего-то боитесь. Расскажите мне правду и, я уверена, страх вас отпустит, нельзя жить в страхе. И подумайте о несчастной Элизе, которой сейчас очень несладко приходится.
    -Мне жаль её, я этого и не скрываю Да, я хотела отомстить Роберту, месть вынашивала долго. Решила отомстить ему через жену, чтобы страдали оба. Но потом мне стало жаль Элизу, не знаю почему, но я её пожалела да и не только её, но и Роберта, ведь любви к нему у меня давно уже нет, просто хотелось наказать за его поведение. Знаете, что я вам скажу… да я и не допустила бы осуждения Элизы, в последний момент сама без вашей и Роберта просьбы забрала бы заявление.
    -Почему же вы не хотите помочь Элизе сейчас? Ведь она ни в чём не виновата.
    -Элеонора, всего вам хорошего. Простите, но я больше не могу говорить на эту тему. - Моника встала. Чайник так и не был вскипячён, не до него было.
    -Как ваша статья? - Элеонора тоже поднялась со стула.
    -Я её ещё не написала. Статья на подобную тему быстро не пишется, должно быть вдохновение и желание, а у меня и ни того и ни другого.
    -Я ухожу, Моника, но мы ещё встретимся. Можете меня не провожать. - Выходя из комнаты, Элеонора обернулась. - А ведь вы очень переживаете, я это вижу. - Произнесла Элеонора и решительным шагом направилась к двери.
    Моника её очень удивила. Элеонора понимала девушку - ей жаль Элизу, но признаваться она не хочет, боится попасть туда, где находится невиновная. - “Да, она боится, но вот чего?” - На этот вопрос Элеонора не могла пока ответить, но она знала, как только узнает причину страха Моники - так сразу же всё прояснится.
    Придя домой, Элеонора продолжала думать о Монике. Заварив, как всегда, кофе, устроилась за письменным столом, не забыв поставить перед собой подсвечник. На рабочих листках у неё были записаны вопросы, которые она для себя составила и на которые должна была найти ответы:
    1. Где второй подсвечник из столовой Моники?
    2. Почему Роберт выкрикнул эти слова - “Элиза, убирайся отсюда да поскорее, какого чёрта ты сюда пришла”?
    3. Почему именно в это время так “удачно” умирает патологоанатом?
    4. Как у нищего оказался подсвечник Моники?
    Из этих четырёх вопросов ответы у Элеоноры были только на два - нашёлся подсвечник и понятно как он оказался у нищего. - “Но Моника мне не ответила куда она выбросила подсвечник… она чего-то боится и скрыть свой страх у неё не получается… боится сесть в тюрьму? Боится наказания? Боится позора? Чего же она боится больше?”
    На вопрос под номером два Элеонора пока не знала ответа - или Роберт испугался за себя, увидев Элизу или же испугался за жену. И вопрос под номером три тоже оставался без ответа. Элеонора знала, у неё должно быть нечто веское на руках, нечто такое, что вынудит Монику сознаться. И Элеонора поняла, что это должно быть.

    Глава 11

    Элеонора торопилась в полицию, ей необходимо было поговорить с инспектором, который вёл дело Элизы. Элеонора созвонилась с ним и он пообещал ждать её, но работа полицейского непредсказуема, в любой момент может всё изменится. Но Элеоноре повезло. Инспектор работал в кабинете и никуда не торопился.
    -Здравствуйте, господин инспектор. Как же хорошо, что вы на месте. - Элеонора была рада, что встреча, а значит, и разговор состоятся.
    -Приветствую вас, проходите, садитесь. Я вижу, вы взволнованы, что-то произошло?
    -Да, инспектор, произошло. Вот, смотрите… - Элеонора достала из сумки массивный подсвечник -... видите?
    -Вижу, подсвечник.
    -Этим подсвечником убили Роберта, ударив по голове.
    -Да бросьте, его ударила по голове его супруга, удар был смертельным, у меня же заключение покойного патологоанатома.
    -На подсвечнике кровь Роберта.
    -Да мало ли как она могла там оказаться.
    -Она могла оказаться там только в одном случае - его ударили по голове. Надо добиться пересмотра дела.
    -Это невозможно, нет данных, необходимых для начала пересмотра.
    -Данные будут, если вы потребуете эксгумацию тела Роберта, надо ещё раз провести экспертизу.
    -Ну, знаете, это уже слишком.
    -Я говорила с Моникой, она что-то знает, но скрывает, я уверена, это она убила Роберта.
    -Вы соображаете, что говорите?!
    -Попрошу в подобном тоне со мной не разговаривать. Если вы не добьётесь разрешения на проведение эксгумации, я это сделаю сама через министра, которого хорошо знаю и уверена, что он мне позволит. Но, если я добьюсь разрешения и будет проведена повторная экспертиза тела Роберта, которая докажет, что он был убит именно этим подсвечником… - Элеонора пристально посмотрела на инспектора - …то понимаете, какие проблемы обрушатся на вас? Ошибка в ведении дела - это преступление и наказуема она законом.
    -Вы стараетесь меня запугать? - Спросил инспектор однако, Элеонора заметила, что тон его изменился.
    -Боже сохрани, я и не думала об этом, просто нужно проверить ещё одну версию.
    -Хорошо, я поговорю с шефом полиции.
    -Я подожду.
    -Вы хотите, чтобы я прямо сейчас обратился к нему?
    -Ну, а чего тянуть. В нашей работе дорога каждая минута, вы и сами это прекрасно понимаете.
    -Хорошо. Я уже иду.
    -А я буду ждать вас в коридоре.
    -Ну, что вы, я не могу позволить, чтобы вы были бы в коридоре, ждать будете здесь, в моём кабинете. Когда придёт мой помощник, вас не затруднит передать ему, что я у шефа полиции?
    -Обязательно передам.
    Инспектор вышел. Он был ряд, что при разговоре отсутствовал его помощник. Инспектор задумался над словами Элеоноры - “если она права, то дело не дорабатывать надо, а начинать всё расследование с самого начала… и как это ей удалось узнать об этом подсвечнике?...”
    Инспектор подошёл к кабинету шефа, секретарь сообщила, что он свободен и пропустила к нему. Шеф приветливо поздоровался с инспектором, внимательно слушал его, но в процессе беседы выражение его лица менялось, из приветливого оно постепенно превратилось в рассерженное. - Как? Как вы могли пропустить такое?! Как не нашли столь важную улику?! И как же сейчас вы её обнаружили? Ведь дело давно закрыто, виновный отбывает срок. Так почему же вы продолжали заниматься этим делом после его завершения? На каком основании? Почему завершили тогда дело, если сейчас продолжаете? Вы меня удивляете, если не сказать большего.
    - Новые данные мне принесли только сейчас. Это не я нашёл улику. - Инспектор решил ничего уже не скрывать и сказать всё как есть.
    -Ах, даже так! Кто-то за вас доделывает вашу работу?! Да вы знаете, чем это может для вас закончится?!
    -Знаю и потому пришёл к вам просить разрешение для эксгумации тела убитого Роберта. Вы же позволите исправить ошибку, если она имеет место? Это и… и в ваших интересах тоже… - произнёс инспектор, готовый выслушать новый поток раздражения на свои смелые слова, но, к его удивлению, шеф отреагировал уже спокойнее, видимо, понял, что инспектор прав.
    -Хорошо. Будет вам разрешение. Я выпишу его чуть позже.
    -Если можно, то прямо сейчас. - Смелость инспектор уже не знала границ.
    -Хорошо, можно и сейчас. - Тоном робота ответил шеф и быстро на листке бумаги написал. - Вот, вам разрешение, берите и исправляйте свои ошибки, которые нам могут дорого обойтись.
    -Спасибо, шеф. Думаю, что подобного больше не повторится.
    -Очень на это надеюсь.
    Инспектор вернулся в свой кабинет, в котором уже помимо Элеоноры находился и его помощник.
    -Вот, добился разрешения. Правда, стоило это моих нервов, пришлось доказывать шефу, что эксгумация необходима, в деле появилась новая улика, которая может всё изменить. Дело возвращено на пересмотр. - Элеонора слушала инспектора, смотрела на него и диву давалась - “как же он изменился… и на его изменение подействовало присутствие именно его помощника”. - Элеонора в душе усмехнулась, но она оставалась довольна собой - ведь, если бы не она, вряд ли инспектор добился бы разрешения.
    -Завтра же эксгумация будет проведена.
    -Сегодня, господин инспектор, желательно сегодня. - Рискнула ещё раз настоять на своём Элеонора.
    -Нет, увы, в документе обозначена завтрашняя дата, поэтому приступить к эксгумации можно только завтра. Простите, но это уже от меня не зависело.
    -Ну, хорошо. Завтра - так завтра. На который час назначена эксгумация? Я тоже подойду.
    -На десять часов утра.
    -Ровно в десять я буду на кладбище. Я не прощаюсь с вами, инспектор. - Элеонора вышла из кабинета. - “Уж лучше бы простилась”. - Быстро подумал инспектор, кивая ей вслед.
    Элеонора созвонилась с Джорджем, юристом Роберта и пригласила его к себе. Она хотела, чтобы и он был в курсе происходящего. Джордж незамедлительно приехал к ней домой.
    -Я очень рад, что вы, Элеонора не бросили это дело и продолжаете искать настоящего виновника смерти Роберта. Я так замотан этим строительством, хотели забрать у компании Роберта право строить, но я умолил этого не делать ради невинно осуждённой Элизы, я уверен, что вы сможете довести расследование до конца и Элизу оправдают. - Входя в квартиру, обрадованно говорил Джордж.
    -Проходи, хочу поделиться с тобой кое-чем. Я говорила с инспектором, который вёл дело Элизы и мне удалось убедить его провести эксгумацию тела Роберта. - Джордж удивлённо вскинул брови. - А это значит, что начинается пересмотр дела Элизы.
    -Дорогая Элеонора, я в вас не сомневался. Вы нашли новые улики?
    -Пока только одну, вот, глянь на этот красивый подсвечник.
    -Вижу.
    -На нём кровь Роберта. Не исключено, что именно этот подсвечник и есть орудие убийства, а не каминная кочерга.
    -Я же всегда говорил, что Элиза не могла убить своего мужа. Спасибо вам, Элеонора, вы спасаете невинного человека, вы даже представить себе не можете, что вы для Элизы делаете. Значит, это Моника?
    -Скорее всего - да. Но она не признаётся, я говорила с ней, она всё отрицает.
    -Ну, этого и следовало ожидать, кто же сразу признается, вот, прижмёте её своей уликой и повторной экспертизой тела Роберта, вот тогда и сознается, куда денется.
    -Да, уверена, что так и будет. Джордж, завтра на десять часов утра назначена эксгумация тела Роберта, я буду обязательно присутствовать на ней и очень хочу, чтобы и ты был.
    -Обязательно буду, конечно же.
    -Ну, а теперь, если у тебя есть минутка, мы с тобой выпьем чай.
    -С удовольствием. Вы всегда так вкусно его завариваете.
    На следующий день, в назначенное время, в десять часов утра инспектор с помощником, Элеонора и Джордж были уже на кладбище, где около могилы Роберта их ожидали рабочие. Чуть позже подъехал специальный автомобиль и тело Роберта забрали на экспертизу, к которой эксперты приступили незамедлительно. Спустя несколько часов экспертиза была завершена и заключение передали инспектору. Всё это время Элеонора и Джордж находились в кабинете инспектора. Когда ему принесли заключение и он его прочёл, то на некоторое время задумался, уставившись в одну точку перед собой. Элеонора прождала пару минут и нетерпеливо обратилась к нему.
    -Инспектор, не томите нас, что вы там прочли?
    -А вот вы сами прочтите, но, пожалуйста, вслух, а то до моего сознания написанное не дошло. - Инспектор протянул заключение и Элеонора громко стала читать. - “В области затылочной части головы раздроблены кости черепа от нанесения удара плоским предметом с острыми краями. Удар повлек за собой повреждение ткани мозга и разрыв сосудов мозга, что привело к моментальному смертельному исходу.”
    -Ну, что я говорил? - Воскликнул Джордж. - Элиза не могла убить своего мужа по той причине, что она стояла лицом к нему и держала в руке каминную кочергу, а не массивный подсвечник. Элизу надо готовить к освобождению.
    -Прежде надо найти настоящего убийцу, молодой человек, а уже потом отпускать того кто отсиживает срок.
    -Господин инспектор… - обратилась к нему Элеонора -... вы хорошо знаете, что, если в деле появляется альтернативный подозреваемый, то задержанного отпускают.
    -Да, я об этом знаю, но, во-первых, у нас нет альтернативного подозреваемого, а, во-вторых, у нас не задержанный, а осуждённый, который уже отбывает срок.
    -За альтернативным подозреваемым дело не станет. Вы меня простите, но я должна вас покинуть. Дорога каждая минута. - Повторила Элеонора и, поднявшись со стула, направилась к двери.
    -Госпожа Элеонора, я с вами. - Вскочил Джордж.
    -Я так и думала, что вы поедете со мной. Инспектор, спасибо, что вы согласились на эксгумацию и повторную экспертизу, видите, проделано это было не зря. У нас заключение эксперта и есть орудие убийства, так что найти настоящего убийцу - это уже не сложно.
    -Госпожа Элеонора, что же это происходит? - Задумчиво говорил инспектор. - Ведь у нас было заключение патологоанатома Алекса, он же не мог ошибиться…
    -Инспектор, и в этом мы разберёмся, я уверена. Всего хорошего. Благодарю ещё раз.
    Элеонора и Джордж отправились к Монике. Девушка была дома, она должна была уже закончить свою статью, но у неё был, как она сама выразилась - творческий застой, статья не продвигалась. Приходу Элеоноры Моника не удивилась, было похоже, что она её ждала.
    -Здравствуйте, Моника. Сегодня я не одна. Знакомьтесь - Джордж, юрист компании Роберта.
    - Очень приятно. Проходите, как всегда, в столовую. - Пригласила пройти гостей Моника. - Только я не совсем понимаю цель визита сотрудника Роберта.
    -Он также как и я не верит в виновность Элизы. А мы не с пустыми руками к вам пришли. - Элеонора и Джордж прошли в столовую Моники и сели на предложенные им  стулья.
    -Я внимательно вас слушаю. - Произнесла Моника чуть дрожащим голосом и, чтобы скрыть свою нервозность, постоянно покашливала. - Простите, в горле сегодня першит с самого утра.
    Элеонора внимательно наблюдала за Моникой, такой напряжённой не видела её прежде.
    -Моника, сегодня эксгумировали тело Роберта и была проведена новая экспертиза… Моника, что с вами?
    Девушка резко побледнела и потеряла сознание, однако, Элеоноре быстро удалось привести её в чувство. - Вам уже лучше?
    -Да. Со мной всё в порядке. Я слушаю вас.
    - Моника, Роберта ударили по голове вашим подсвечником, этот удар был смертельным. В новом заключении эксперта так об этом и говорится, Элиза не могла нанести ему удар по затылочной части головы ибо она стояла перед Робертом, лицом к лицу. В руках она держала каминную кочергу, а не подсвечник. Элиза не убивала своего мужа. Я и в том разберусь, почему в первой экспертизе было написано неверно. Обязательно разберусь.
    -Я в этом и не сомневаюсь, госпожа Элеонора. - Моника глубоко вздохнула, помолчала а потом произнесла. - Хорошо, я всё расскажу, больше скрывать не вижу смысла. Всё расскажу о том, что произошло в тот день, когда убили Роберта…

    Глава 12

    Элеонора и Джордж готовы были выслушать Монику. Они удобно расположились в креслах.
    -Простите меня, но я буду ходить, мне легче рассказывать, когда я в движении.
    -Как вам угодно, Моника, лишь бы вы нам рассказали правду, а ходить будете, стоять или сидеть или даже лежать - значения не имеет. Мы внимательно вас слушаем, рассказывайте.
    Моника прошлась несколько раз по столовой, остановилась, опять прошлась и только потом приступила к рассказу. - В тот день… в тот роковой день мы с мамой решили устроить поход по магазинам, конкретного ничего не планировали купить, просто хотели походить и посмотреть, что есть и, если что-то понравится, то, конечно же, приобрести. Мама приехала ко мне, мы с ней немного поболтали о том, о сём, в общем, ни о чём, выпивая кофе и уже собирались выйти из дома, как заявился Роберт. Я не знала, что он планирует прийти, ведь заранее не позвонил. Роберт выглядел взволнованным, говорил быстро, сам себя перебивая, просил меня забрать заявление, так как уже доказано, что Элиза невиновна. Моя мама, когда увидела его… она не поверила своим глазам… ведь с тех пор, как Роберт исчез, мама его не видела. Увидев его, даже дар речи потеряла, задохнулась от неожиданности и его наглости заявиться к нам, раскраснелась вся, потом побледнела, я очень испугалась за маму, бросилась к ней, она была на грани обморока, я думала, она уже позабыла ту историю, но, как оказалось - помнила, а со мной даже ни разу о ней не заикнулась. А Роберт, видя, что маме плохо, продолжал говорить о своём - настойчиво просил меня забрать заявление… знаете, мне уже было не до него с Элизой, меня волновала моя мама, тем более, что я насладилась своей местью и дальше продолжать не хотела… я пообещала, что на следующий день заберу заявление и попросила его уйти… но тут… тут произошло непредвиденное и неожиданное… - Моника на минуту замолчала и вдруг… раздался выстрел… все опешили, Моника упала, Элеонора и Джордж подскочили к ней, девушка не подавала признаков жизни. Элеонора приступила к её спасению, а Джордж принялся звонить в скорую. - Элеонора, Моника ранена?
    -Раны не вижу, скорее всего, сильно напугана и находится в глубоком обмороке.
    Приехавший врач на скорой помощи, подтвердил шоковое состояние девушки и забрал её в клинику. Пока Элеонора приводила Монику в чувство до приезда скорой, Джордж искал пулю, но нигде не мог её найти.- “Если пуля не попала в Монику, куда-то же она должна была попасть…” - рассуждал Джордж ища по комнате пулю. Но найти так и не смог.
    -Что послужило причиной столь глубокого обморока? - Забирая Монику, поинтересовался врач. Элеоноре пришлось скрыть правду, рассказывать о выстреле она не стала. - Не могу знать, нам она о своём недомогании не говорила, мы вели непринуждённую беседу, как она внезапно потеряла сознание. Определённо, девушка нуждается в тщательном осмотре. Мы тоже вслед за вами покинем её дом.
    -Ну, Джордж, что скажите? - Обратилась к нему Элеонора, когда они вышли на улицу.
    -Дааа… - только-то и ответил Джордж.
    -Моника нам хотела всё рассказать, но кто-то помешал…
    -Помешали ей рассказать нам всю правду. И знаете, что я вам скажу…
    -Интересно…
    -...выстрел-то был холостой… пули я не нашёл, места, куда она должна была попасть, не попав ни в кого из нас, тоже не нашёл… и по звуку… по звуку похоже на то, что стрелявший находился в самом доме, а, значит, он слышал всё, о чём рассказывала Моника. А это похоже на то, что выстрелом хотели напугать её…
    -Или же нас, Джордж. А, возможно, и Монику и нас. И если это так, то после предупредительного выстрела может последовать уже реальный.
    -Да, согласен. Стрелявший был в доме… а вот, знала ли об этом Моника?
    -Судя по её реакции - уверена, что не знала и потому так испугалась.
    -Что же вы планируете сейчас предпринять?
    -Хочу дождаться улучшения состояния Моники и вновь попросить её всё рассказать.
    -Если она согласится. Моника очень напугана.
    -Ну, сейчас ей бояться не стоит, она будет в клинике и я попрошу инспектора приставить к ней охрану, посторонние пройти к ней не смогут, только родители будут допущены.
    -Да, вы правы. Это самое разумное, что сейчас нужно предпринять. Стрелявший, если её хотел припугнуть, постарается приникнуть к ней, но и вам тоже небезопасно оставаться одной. Вы позволите мне остаться с вами?
    -Джордж, ну, я не из пугливых, смогу дать отпор, к тому же права на ношение оружия у меня не отнимали, смогу сразу же себя защитить.
    -И всё же я настаиваю на своём присутствии. И вам и мне так будет спокойнее.
    -Ну, хорошо. Оставайтесь, тем более, что у меня есть чай, который вы очень любите. Я сейчас наведаюсь в полицию, а потом уже отправлюсь к себе.
    -Элеонора, я с вами.
    В отделение полиции Элеонора прошла одна, Джордж остался в её машине. Инспектор был в кабинете, он собирался выйти по делам и Элеоноре очень повезло, что она его застала.
    -Добрый день, господин инспектор. - Входя в кабинет, поздоровалась Элеонора. - Я к вам по делу и надолго вас не задержу.
    -Здравствуйте. Хорошо, если ненадолго, мы с помощником выезжаем на место происшествия, он ждёт меня уже в машине. Говорите, что у вас.
    -Инспектор, я была в доме Моники, она согласилась рассказать мне правду о гибели Роберта, но в доме раздался выстрел…
    -Да что вы! И… что?
    -Все, к счастью, живы, все - это Джордж, юрист компании Роберта, я и Моника, правда она госпитализирована, обморок у неё был очень глубокий, выстрел изрядно напугал девушку. Возможно, этим выстрелом хотели её предупредить о молчании, вот я к вам по этому поводу и пришла, необходимо поставить охрану у палаты Моники и никого не пускать, кроме родителей, конечно же.
    -Обязательно прямо сейчас распоряжусь об этом. Странное дело, однако… спасибо, что сообщили. Ещё что-то есть у вас?
    -Нет. Только это. Я могу быть уверена, что охрана уже сегодня будет приставлена к Монике?
    -Я разве когда-нибудь вас подводил? - Капризным тоном спросил инспектор. - Вот, прямо сейчас лично пойду и распоряжусь.
    -Спасибо. Я в вас не сомневалась. Всего доброго инспектор.
    -Поверите, не дождусь окончания этого дела.
    -И я, как ни странно - тоже. Всего хорошего, инспектор.
    Элеонора вернулась к своей машине. - Мне надо на пару минут заскочить на стройку, вас одну не хочу оставлять, давайте поедем вместе, а потом уже домой к вам, пить чай и отдыхать.
    На стройке Джордж задержался дольше, чем на пару минут, но Элеонора его не торопила, ей и самой не хотелось ехать одной домой, выстрел этот напугал и её тоже.
    Инспектор сдержал слово, данное Элеоноре и уже спустя час около палаты Моники дежурил сотрудник полиции. Родителям Моники сообщил палатный врач, он, кстати, оказался знакомым отца и сразу же перезвонил ему, как только вызвали его на осмотр доставленной девушки. Родители тут же приехали в клинику. Отец очень удивился охране у палаты, но потом, когда и Элеонора позвонила ему и сообщила о происшествии в доме Моники, понял, что мера эта необходима и поблагодарил за оперативность.
    Моника пришла в себя, но была очень слаба, причём настолько, что доктор запретил не только беседу с Элеонорой, но и посещение родителей. В планы Элеоноры подобное не входило, но она терпеливо ждала улучшения здоровья Моники. Но доктора умолила, чтобы в первую очередь, когда Моника окрепнет, пропустил бы её к ней в палату, а не родителей. Доктор пообещал, что так и поступит.
    Дома у Элеоноры всё было по прежнему тихо, никто не пытался к ней пролезть, выстрелить и как-то ещё напугать. Она даже хотела уже отпустить Джорджа, но молодой человек не решался пока оставлять её одной.
    Прошло несколько дней и раздался долгожданный звонок из клиники, звонил доктор, сообщить, что Монике полегчало и он позволяет Элеоноре с ней побеседовать. Элеонора тут же сорвалась в клинику. Полицейский пропустил её. Моника выглядела уже гораздо лучше, но была ещё слаба.
    -Моника, добрый день, я очень рада, что с вами уже всё хорошо. Доктор позволил мне поговорить с вами.
    -Здравствуйте. Вы кто? - Удивлённо спросила она.
    -Вы меня не узнаёте?
    -Нет, простите. - Моника так естественно говорила, что не похоже было на то, что она пытается провести Элеонору.
    -Моника, вы должны были мне рассказать о смерти Роберта?
    -Какого Роберта? Я не знаю никакого Роберта. Он умер по моей вине? - В глазах Моники появилось напряжённое выражение, лицо раскраснелось, девушка стала метаться по подушке головой.
    -Моника, прошу вас успокойтесь. Я не буду вас ни о чём расспрашивать.
    -Но я не помню… я ничего не помню… я должна была вам о чём-то рассказать?
    -Нет, нет, всё хорошо. Отдыхайте. Я позову доктора.
    Элеонора заторопилась к врачу. Он находился в ординаторской. - Доктор, с Моникой что-то непонятное происходит, она потеряла память, ни о чём, что я хотела с ней поговорить, не помнит.
    -Не волнуйтесь, такое случается после столь глубокого обморока, ничего опасного в этом нет, но только не надо её волновать, тогда она дольше будет выходить из этого состояния. Дайте её мозгу окрепнуть и обо всём сможете тогда с ней говорить.
    -Ну, спасибо, доктор, вы меня успокоили, а то, честно сказать, перепугалась за неё.
    -Всё нормально и всё под контролем.
    Прошло ещё несколько дней и Монику выписали из клиники. Элеонора отпустила от себя Джорджа, в его охране она не видела уже надобности.
    Возвращаясь домой из своего офиса, Элеонора, как всегда, вынула из ящика прессу, вместе с газетами и журналами выпало и письмо. - Интересно, от кого оно? - Разглядывая конверт, произнесла она, входя в дом.

    Глава 13

    Письмо было без обратного адреса и пришло к ней минуя почту. - Интересно… очень даже интересно… - шептала Элеонора, входя в дом. Не раздеваясь, она сразу же вскрыла конверт. Само письмо было коротким, всего одно предложение. - “Если тебе дорога жизнь единственного сына, прекрати лезть туда, куда не надо. Поняла?” - Прочла Элеонора и задумалась. - “Ведь это явная угроза… знают, где больнее место, вот и давят на него”. - Нельзя было сказать, что Элеонора не испугалась, конечно же, испугалась, но не за себя, а за своего сына. - “Кто-то в курсе того, что Моника хотела поведать мне правду и этим выстрелом вынудили её замолчать, а меня - предостеречь - продолжу расследование и у моего сына будут проблемы… значит, надо сделать так, чтобы с сыном всё было бы хорошо”. - Элеонора, спрятала в сумке письмо и принялась звонить Джорджу, ей необходимо был посоветоваться с ним. Джордж ответил сразу. - Нам надо встретиться… да, ты прав, надо что-то сообщить, но это не телефонный разговор. Хорошо, в кафе у центрального входа в парк я буду через час.
    В оставшееся время до встречи с Джорджем Элеонора, находясь в своей машине около кафе, размышляла. - “Если Монике известна правда о гибели Роберта и она согласилась мне её сообщить, то я не уверена, что она сделает это ещё раз, уж очень напугана предупредительным выстрелом. Но! В доме Моники находилась и её мать… а что, если попробовать с ней об этом поговорить? Если они обе были в доме, то, следовательно, и она знает истинную причину гибели Роберта. Да, надо с ней обязательно встретиться… адрес я узнаю у самой Моники, вот и повод наведаться к ней после выписки. и поинтересоваться здоровьем надо и выяснить адрес матери. Знаю, что Монику уже выписали, сегодня же нанесу ей визит. - Элеонора взглянула на часы. - С минуты на минуту должен прийти Джордж… а вот и он уже идёт. - Элеонора издали заметила знакомую фигуру и вышла из машины.
    -Джордж, я сегодня получила письмо с угрозой…
    -Да ладно…
    -....сейчас дам тебе его прочесть, когда сядем в кафе.
    -Нам два кофе, пожалуйста. - К столику сразу же подошёл официант. - Элеонора, может, пирожные заказать?
    -Какие пирожные в моём возрасте?! Себе закажи, а я не буду.
    -Ну, тогда и я обойдусь.
    -Только два кофе? - Уточнил у Джорджа официант. Джордж кивнул ему и тот отошёл.
    -Что за письмо вы получили?
    -Вот, читай. - Протянула Элеонора письмо Джорджу.
    - “Если тебе дорога жизнь единственного сына, прекрати лезть туда, куда не надо. Поняла?” - И что же вы решили делать? Внять угрозе и прекратить дело? Как же тогда помочь Элизе?
    -Джордж, неужели ты решил, что я отступлю? Да, угроза эта может быть отправлена с целью припугнуть меня, а, возможно, что за ней стоит реальная опасность, но отступать я не собираюсь. - Элеонора заметила, что Джордж вздохнул с облегчением и выражение лица его изменилось, из напряженного оно стало прежним. - Джордж, мне понадобится твоя помощь.
    -Что надо делать? - С готовностью спросил он.
    -Моего сына необходимо переправить сюда и я прошу, чтобы ты съездил за Лукой. Не исключено, что за мной ведётся слежка и я не хочу, чтобы они отправились следом за мной в город, в город, где сын. Поезжай за ним сам и привези его. Можешь всё ему объяснить, он толковый, без пяти минут юрист, так что всё поймёт правильно.
    -Когда ехать?
    -Если можешь, выезжай уже сегодня.
    -Тогда я прямо сейчас поеду. До его города на машине не больше трёх часов, так что, думаю, уже ближе к вечеру будем здесь. Элеонора, выполните и вы мою просьбу.
    -Говори.
    -Позвольте мне остаться с вами. Вы же сами понимаете, что так будет спокойнее.
    -Хорошо, оставайся.
    -И вот ещё, что. Попросите у инспектора поставить к вашему дому охрану, но только так, чтобы её не было видно.
    -Я вижу, ты, Джордж напуган.
    -Нет, я не напуган, просто надо принять меры предосторожности.
    -Хорошо. Я поговорю с инспектором.
    -Ну, а я еду за Лукой.
    -Ты хоть дождись кофе.
    -Я лучше вечером выпью ваш вкуснейший чай.
    Джордж вышел из кафе. А Элеонора, дождавшись заказа, выпила обе чашки кофе и отправилась к Монике, купив по дороге в кулинарии большой торт.
    Дверь Элеоноре открыла незнакомая женщина. - Добрый день. Я бы хотела встретиться с Моникой, знаю, её уже выписали, вот решила навестить.
    -Проходите. - Женщина мило заулыбалась. - Моника уже дома, сейчас позову её. Вы располагайтесь в гостиной.
    -А это для Моники с выздоровлением. - Элеонора протянула женщине коробку с тортом.
    -Спасибо. Но не стоило беспокоиться. - Женщина приняла подарок и заторопилась с ним на кухню. -Сейчас позову Монику. - Крикнула она. Минуты через две в гостиную вошла Моника. Она выглядела уже гораздо лучше, но была ещё бледна.
    -Элеонора, здравствуйте.
    -Добрый день, Моника. Вот пришла навестить вас. Надеюсь, вам понравится торт, который я купила.
    В комнату с подносом, на котором стоял торт и кофейный сервиз, вошла женщина.
    -Элеонора, познакомьтесь, это моя мама.
    -Мария. - Женщина улыбнулась гостье.
    -Мама, а эта госпожа - Элеонора, о которой я тебе рассказывала.
    -Очень приятно. - В один голос ответили женщины и обе рассмеялись.- Садитесь, Элеонора, будем пить кофе с вашим тортом. - Пригласила Мария. Элеонора очень обрадовалась присутствию матери Моники, не придётся ехать к ней и можно будет расспросить женщину прямо здесь, но не при Монике, волновать девушку Элеоноре не хотелось. За столом они вели разговор на отвлечённые темы, о том, из-за чего Моника попала в клинику, никто из них не заговаривал. Моника долго не стала задерживаться за столом, было заметно, что она ещё не полностью окрепла.
    -С вашего позволения, я прилягу, немного устала.
    -Да, детка, иди ложись, тебе надо набираться сил.
    -Моника, мама права. Ложитесь и отдыхайте, да и мне уже тоже пора.
    Элеонора подождала пока выйдет Моника и как только она покинула гостиную, сразу же обратилась к матери.
    -Мария, мне право неловко, но я должна попросить вас рассказать о том дне, когда погиб Роберт. Моника хотела мне всё рассказать, но её напугал выстрел и потому, как вы поняли, я не стала её об этом расспрашивать. Но мне она сказала, что в тот день вы с ней собирались по магазинам и зашли за ней и готовы были уже покинуть дом, как явился Роберт. Мария, прошу вас, если вы что-нибудь знаете, расскажите, пожалуйста, это очень важно.
    -Ой… - тяжело вздохнула Мария -... этот Роберт… знали бы вы как он поступил с моей дочерью…
    -Знаю. Знаю и о том, что Моника долго вынашивала план мести.
    -Но ведь её можно понять. Разве нет?
    -Нет! - Резко ответила Элеонора. - Я бы поняла её, если бы она отомстила бы лично Роберту, но пострадала его ни в чём не повинная жена. Элиза не крала колье.
    -Ну, неужели вы думали, что Моника допустила бы её осуждения? Она сделала это только с одной целью - отомстить за себя. Ну, а то, что Элиза получила срок… так это она убила своего мужа. Насколько я знаю, Элиза во всём созналась.
    -Моника начала рассказывать мне правду о том, что тогда произошло и выстрел остановил её на том моменте, когда в дом сюда пришёл Роберт. Что же произошло дальше?
    -Мне так тяжело об этом вспоминать и ещё тяжелее говорить.
    -Я вас понимаю, но…тем не менее, надо.
    -Да. Я расскажу вам обо всём, что тогда произошло и надеюсь, что нам никто на этот раз не помешает. - Мария закрыла глаза. Было заметно, что женщина очень взволнована. Элеонора терпеливо ждала и не торопила её. Наконец, Мария заговорила. - Мы уже хотели с Моникой выйти, как раздался стук в дверь. Я подумала, что это Александр, мой муж. Но это был… Роберт. Он выглядел очень взволнованным, нервно-возбуждённым, говорил быстро и не очень связно… я даже подумала - не пьян ли он. Но - нет. Роберт был трезв. Он умолял Монику забрать заявление, так как уже доказано, что Элиза не виновата, она не крала колье. Да Моника и так уже собиралась со всем этим закончить, она отомстила и была довольна результатом своей мести - напугала Роберта и заставила его страдать даже похлеще, чем страдала сама пять лет назад. Моника уже собиралась ему сказать, что заберёт заявление и тут в дом ворвалась Элиза, она была похожа на безумную… Роберт взглянул на неё, видимо, что-то хотел сказать ей… может и сказал… не помню… а потом вновь повернулся к Монике… - Мария замолчала и закрыла глаза - …и в этот момент Элиза огрела его по голове… вот, что произошло тогда… - Мария вновь замолчала, она хотела что-то добавить, но в этот момент распахнулась дверь и в гостиную вошёл мужчина.
    -Дорогой… это ты? Познакомься, это госпожа Элеонора, частный сыщик. А это мой супруг. - Представила Мария их. Элеонора протянула руку, которую Александр галантно пожал.
    -Я задержалась у вас. Рада, что Монике уже гораздо лучше. Надеюсь, все её треволнения остались позади.
    -Уж не мой ли визит вас так напугал, что вы заторопились уйти? - Улыбаясь, спросил Александр.
    -Ну, что вы. Мне приятно было познакомиться с таким известным и уважаемым человеком нашего города, но пора и честь знать. Я уже и так задержалась. Всего хорошего.
    -Я провожу вас. - Произнёс Александр, открывая дверь гостиной и, пропуская гостью вперёд. - Надеюсь, вы ни в чём не подозреваете мою дочь? - Около входной двери осторожно задал вопрос Александр. - Уж не влезла ли она ещё куда-нибудь? Как журналист вечно влезает в разные истории, так и тянет её туда, куда не надо.
    -Нет, нет, что вы. Ваша дочь вне подозрений. А хороший журналист так и должен себя вести - влезать именно туда куда не надо. - Улыбнулась Элеонора и заметила как заулыбались глаза Александра. Отец переживал о дочери, но старался не подавать вида.
    -Всего хорошего. - Попрощалась Элеонора и, улыбнувшись в ответ на улыбку Александра, направилась к своей машине.
    Домой женщине возвращаться не хотелось, в офис - тоже и она решила просто покататься по городу. Несколько часов она каталась, а, когда ехала домой, ей позвонил Джордж и сообщил, что они с Лукой уже в дороге и через пару часов будут дома. Элеонора вспомнила, что дома у неё абсолютно пустой холодильник, сама она питается как птичка, а сыну нужен и обед и ужин и завтрак. По дороге домой она заехала в гипермаркет и накупила всего, что любил её сын. Вечером, к приезду сына, у неё накрыт был королевский ужин. Лука очень обрадовался неожиданной встрече с матерью, но и очень удивлён был. Элеонора всё подробно рассказала сыну и попросила его быть предельно послушным, как в детстве, дело, которым она сейчас занята очень опасное и запутанное и воизбежание разного рода проблем, лучше им держаться вместе. Сын во всём согласился с матерью, кроме одного, дома отсиживаться он не станет, а будет всюду сопровождать мать.
    -Элеонора, слушайте сына, он верно говорит. Ходить и ему одному опасно и вам одной тоже не нужно. А следовать за вами буду я, но так, что никто об этом даже и не догадается.
    -Ну, тогда я спокойна. Джордж, может, не будем просить охрану у инспектора?
    -Будем. Охрана лишней не станет. Так спокойнее.
    -Ладно. - Вздохнула Элеонора. - А сейчас приглашаю к столу, отведайте, что я приготовила.
    Легли они поздно, утром Джордж отправился на стройку, куда он ездил ежедневно и сам всё контролировал, Элеонора и Лука повидали инспектора, он согласился, что охрана необходима, раз получено было письмо с угрозой и сразу же распорядился послать двух сотрудников для круглосуточного дежурства у дома Элеоноры.
    После разговора с инспектором Элеонора и Лука вернулись домой. Элеонора подробно рассказала сыну о деле, которым занята и заметила профессиональный интерес в его глазах. Было видно, что дело Луку заинтересовало. Элеонора рассказала и о своём повторном визите к Монике.
    -Ты ожидала услышать  ответы на   свои вопросы, услышала их?
    -Я услышала то, чего   услышать  не  ожидала…- тихо  произнесла Элеонора.  Лука удивлённо вскинул брови.

    Глава 14

    -Прости, мама, но я не понял тебя.
    -Я пока и сама не очень понимаю. Просто промелькнула мысль, интересная мысль, но, промелькнув… исчезла. Знаешь, я понимаю, что Мария, когда я попросила её рассказать о том злополучном дне, лгала мне. Моника рассказывала мне, что они с матерью собирались пройтись по магазинам… а Мария о магазинах словом не обмолвилась, просто сказала, что хотели уже выйти, как заявился Роберт. И вот, о чём я подумала… а была ли Мария вообще в тот день у дочери? Возможно, они обговорили всё на тот случай, если я начну их расспрашивать. Всё вроде выглядит правдоподобно - Роберт оглянулся и в это момент получает удар по голове, тогда получается, что убила его Элиза… но, удар, по заключению повторной экспертизы, нанесён плоским предметом с острыми краями и это - подсвечник. Первое заключение эксперта сообщает об ином орудии убийства - каминной кочерге. В руках Элизы была кочерга, а не подсвечник. Вот потому я и считаю, что Мария мне лгала, а лгала она потому, что выгораживает настоящего убийцу. Моника уже начала мне рассказывать правду о том дне, но была остановлена кем-то и этим кем-то я уверена и был настоящий убийца. Как ты думаешь, кого будет выгораживать Мария, сваливая вину на Элизу?
    -Уверен - или дочь или мужа или же себя. Но раз Моника вне подозрений, то остаются она и её муж.
    -Да. Я тоже так думаю. - Согласилась с сыном Элеонора. - В тот день у Моники дома могли быть и мать и отец. Надо проверить, где они тогда находились.
    -И как ты это собираешься проверять?
    -Дело о смерти Роберта вернули на повторное расследование и я поинтересуюсь у инспектора как продвигается оно. Завтра с утра мы с тобой поедем в полицию, встречусь я с инспектором, а потом мы с тобой съездим в колонию на свидание с Элизой, ей раз в месяц позволено встречаться с родными. У неё один отец и тот в другом городе, Элиза запретила ему сообщать, а матери у неё давно уже нет, вот, мы, на правах близких и посетим её.
    -Но неужели она себя оговорила?
    -Её запугали, а когда запугают человека, он чем угодно оговорит себя. Вот и мучается теперь за другого, за того, кто убил её мужа. Дааа… действительно, не надо было им приезжать в этот город… не надо было.
    -Мама, но я уверен, что с твоей помощью она скоро выйдет на свободу.
    -Я тоже хочу быть в этом уверена… и сделаю всё, что в моих силах.
    Ближе к вечеру приехал Джордж. Он был на стройке и остался очень доволен тем, как продвигается строительство спортивного комплекса. Управляющий компанией думал, что со смертью Роберта компания прекратит своё существование, но, благодаря упорству Джорджа, компания осталась на плаву и управляющий все свои силы отдаёт на её дальнейшее процветание, хоть Элиза и в заключении, но компания её мужа продолжает жить, а владельцем её теперь считается Элиза.
    Элеонора и Джорджу сообщила о том, что хочет выяснить, где в момент убийства Роберта находились родители Моники. Джордж удивился, но при этом и согласился, что исключать их из числа подозреваемых на фоне данных новой экспертизы нельзя. Элеонора позже созвонилась с инспектором и договорилась с ним о встрече на завтра.
    На следующий день, с утра Элеонора и Лука отправились в отделение полиции к инспектору. Следом за ними на некотором расстоянии, как всегда, ехал Джордж. К инспектору в кабинет прошла Элеонора, а Лука остался дожидаться мать в её машине, также свою машину не покидал и Джордж. Элеонора пробыла у инспектора недолго, получив информацию, которая ей требовалась, она вернулась к машине. Но как только отъехала ей позвонил Джордж и сообщил, что его срочно вызывают на строительный объект, он не сможет следовать за ними и потому просит Элеонору вернуться домой и не ехать в колонию без его сопровождения. Элеонора ответила категорическим отказом, ведь следующее свидание придется ждать месяц, если не воспользоваться им сейчас. Джордж настаивал на возвращении, но Элеонора была непреклонна, она очень хотела повидать Элизу и Джорджу пришлось согласиться. Он пообещал быстро управиться и сразу же подъехать к колонии. Вместе с Элеонорой и Лука захотел встретиться и познакомиться с Элизой. Его не хотели пропускать, но денежная купюра немалого достоинства сыграла свою роль - Луке позволили пройти вместе с матерью. Элиза очень обрадовалась Элеоноре, познакомилась с Лукой, а когда Элеонора рассказала ей, что дело вернули на пересмотр, не выдержала и разрыдалась. Элиза понимала, что это ещё всё на стадии рассмотрения, но у неё появилась надежда, что её выпустят. О том, что это она убила Роберта, уже даже не заикалась.
    Отведённый на свидание  час пролетел незаметно. Следующее свидание только лишь через месяц. Элеонора не хотела зря обнадёживать Элизу, но одно твёрдо ей сказала - если есть хоть малейшая зацепка, она обязательно ею воспользуется.
    Когда они вышли за ворота колонии, Элеоноре показалось, что машина её стоит не так как она её припарковала. Как будто её сдвигали. Садиться в неё Элеонора побоялась, надо было прежде хорошо её осмотреть, но осмотреть так, чтобы не привлечь внимания тех, кто мог сдвинуть машину и Элеонора незаметным движением уронила свой телефон на землю, громко при этом произнеся. - О, боже! Хот бы он не сломался… какая я неловкая. Сынок, подними, пожалуйста, мой телефон.- А остальное она уже произнесла тихо и, не шевеля губами - Лука, когда наклонишься, посмотри ничего нам не прикрепили ко дну машины. - Лука не зря её сын и не зря будущий юрист - Мама, ну, как ты так выронила телефон… - произнёс и наклонился. Быстро осмотрел дно машины и увидел мигающее взрывное устройство. Поднял телефон и, не меняя выражения лица, спокойно произнёс. - Вот, держи,   телефон в полном порядке - и чуть тише добавил - прикреплена бомба.
    -Садимся в машину, но заводить её не будем, я сразу же позвоню Джорджу и попрошу его приехать.
    Но звонить Джорджу не пришлось, он уже сам подъезжал к ним. Остановил свою машину и вышел к Элеоноре и Луке.
    -Повидали уже Элизу и сейчас заходите?
    -Уже повидали её. Выглядит хуже некуда, похудела, осунулась, совсем не та Элиза, которую мы знали.
    -Ну, да, тюрьма не красит человека, это не зона комфорта. - Ответил Джордж
    -Джордж, как же хорошо, что ты приехал, у меня бензин кончился. - Громко произнесла Элеонора, чем несколько удивила Джорджа. - Мы вернёмся на твоей машине.
    -Хорошо, садитесь. - А когда сели, взволнованно спросил. - Что-то случилось?
    -В мою машину, за то время, что мы были у Элизы подложили бомбу. Сейчас звоню инспектору и вызываю его сюда.
    -Бомбу? - Удивился Джордж, но его удивление быстро прошло. - Вообще-то этого следовало ожидать, дело на пересмотре и вот, те кто стоит за ним зашевелились, от предупредительного выстрела перешли к реальной угрозе. А как вы догадались, Элеонора?
    -Мне бросилось в глаза, что машина моя стоит несколько под иным углом.
    -Лука, учись. - Обратился к нему Джордж. - Порой вот такая мелочь - как всего лишь подозрение, что машина не так стоит - может спасти жизнь…
    -...и не одну. - Завершил предложение Джорджа Лука.
    -Учись и наматывай себе на ус.
    Элеонора вызвала инспектора, он приехал очень быстро и с ним эксперты. Бомбу вынули и отправили на экспертизу, а инспектор, Элеонора и Джордж - Лука оставался в машине - решили повидать начальство колонии. По требованию инспектора и Элеоноры начальник колонии сразу же предоставил кассеты с записью, но на записи ничего подозрительного не увидели. Было видно, как подъехали Элеонора и Лука, как они вышли из машины, потом вошли на территорию колонии через калитку в заборе, потом вышли и Элеонора “уронила” телефон, Лука его поднял, а спустя время подъехал Джордж. Ничего и никого подозрительного возле машины не было, кроме одного, кассета вроде как обрывалась в одном месте - видно как Элеонора медленно выходит из машины, а потом, словно прыжком оказывается у ворот колонии. - Ну, всё понятно. - В один голос заявили и Джордж и Элеонора и даже инспектор, кто-то отключил запись, а потом её включили уже после того, как была подложена бомба. Но охранник твёрдо стоял на своём, что кассету он не отключал, правда, на пару минут отходил, его вызвал начальник смены. Он вышел и дверь запер на ключ.
    -А второй ключ был у того, кто проник сюда.
    Всё было осуществлено оперативно и профессионально. Элеонора, Лука и Джордж вернулись домой. Мать с сыном на своей машине, Джордж на своей. И только дома за ужином Джордж сообщил им, что его никто на стройку не вызывал. - Всё это было подстроено с одной целью - убрать вас, Элеонора. Кто-то следит за вами и следит очень внимательно.
    -Дааа… уверена, что этот кто и есть убийца или же действует по его приказу… хотя… вряд ли убийца кому-то станет доверять…
    -Элеонора, вы хотели поговорить с инспектором, удалось вам получить, то что хотели?
    -Да. Меня интересовало, где в момент гибели Роберта находились родители Моники и я узнала, мать была у неё дома, а отец - в командировке.
    -Значит, выходит, что мать могла убить Роберта?
    -Да, Джордж, выходит, что могла.
    -Однако, в вашем голосе чувствуется “но”.
    - Мария была у Моники, это подтверждается ещё и тем, что машину её видели у дома дочери, об этом мне тоже сообщил инспектор, он рьяно взялся за дело Роберта, перепроверил всё и обнаружил новое, в частности, что в доме Моники находилась мать, при первом расследовании об этом не было сказано ни слова. Но отца в доме дочери не было, он находился в отъезде. Вот я и хочу узнать - точно ли он отсутствовал в городе? Ведь мог вернуться, убить и уехать уже в командировку.
    -А мотив? Мама, какой же у него мотив?
    -Отомстить за брошенную дочь. Я хочу завтра уже узнать в аэропорту, когда он точно вылетел и вылетал ли вообще?
    -Дааа… - протянул Лука - …сидя дома я прохожу замечательную практику по криминалистике. - Усмехнулся он.
    -То ли ещё будет, коллега. - В тон ему произнёс Джордж.
    На следующий день от диспетчера аэропорта Элеонора получила нужную информацию - отец Моники вылетел в тот день, но с опозданием на три часа, так что в момент убийства Роберта он находился в городе. Элеонора заспешила к инспектору и ей повезло, она застала его в кабинете.
    -Когда убили Роберта, в доме Моники находились они втроём - Александр, Мария и сама Моника. Вы понимаете, инспектор, что это значит?
    -Понимаю. Один из них троих - и есть убийца.

    Глава 15

    -Совершенно верно и пора уже задержать этого убийцу. Мне, инспектор надо ещё кое-что проверить и уточнить, а потом надо будет их всех троих пригласить к вам и уже завершить это дело.
    -Да и мне порядком надоело с ним возиться, у меня оно стоит на месте, нагружен иными делами, вам предоставил полную свободу действий.
    -А лавры достанутся вам. - Усмехнулась Элеонора. - Не возмущайтесь, инспектор, мне слава ни к чему, Элизу очень жаль, ведь кроме меня помочь ей некому, поэтому, когда задержим убийцу лично я не буду ни на что претендовать.
    -Ловлю вас на слове.
    -Лучше ловить убийцу. - Улыбнулась Элеонора. - Когда я проверю то, что считаю необходимым проверить, я созвонюсь с вами, а вы уже должны будете пригласить их втроём к себе.
    -Это трудно будет сделать, Александр человек в городе известный и уважаемый, бросать тень на него опасно. Вы должны быть уверены на все сто.
    -Мы должны быть, инспектор, уверены, мы. - Уточнила Элеонора, пристально посмотрев на коллегу. - Вы считаете, что повторная экспертиза тела Роберта - это недостаточная улика, чтобы возобновить дело?
    -С этим согласен. Но как это связано с семьёй Александра?
    -Я предоставлю необходимый материал. От вас потребуется пригласить их в полицию.
    -Хорошо. Когда ждать ваш звонок?
    -Сегодня позвоню обязательно.
    Лука дожидался мать в машине, чуть поодаль в своей машине находился Джордж. Элеонора села в машину и взволнованно произнесла. - Сегодня убийца Роберта должен быть арестован.
    -Ты уже знаешь кто это?
    -Да, но называть пока не буду. Кое-что мне надо проверить. Едем в аэропорт.
    Когда они подъехали к зданию аэровокзала, Элеонора поинтересовалась, где находится отель и ей указали. Отель был рядом. Элеонора на ресепшене, предъявив своё удостоверение, узнала где располагается комната охраны и её туда проводил работник отеля. Начальник охраны предоставил записи того дня, когда Александр должен был лететь в командировку. На записи было видно, как Александр вошёл в здание отеля, подошёл к администратору, получил ключи и отправился в предоставленный ему номер. До вылета самолёта оставалось три часа и все эти три часа Александр находился в своём номере, не покидая его. Следующая запись показала как он вышел из номера и покинул отель. Прошли ровно три часа и Александр направилися в здание аэровокзала. Элеонора заторопилась на вокзал и также просмотрела записи, в которых она увидела, как в здание вошёл Александр и направился к стойке, над которой светился номер его рейса. Убить Роберта Александр физически не мог. Он был оправдан. Оставались Моника и Мария. Подозрения с Моники сняты были Элеонорой уже давно. - “Это Мария…это она убила Роберта… убила подсвечником, а потом выбросила его… не исключено, что патологоанатома заставили написать ложный отчёт, а потом избавились от него… у Александра связи, причём на самом высоком уровне, вот и использовал их”.
    Элеонора вернулась к машине. Она выглядела уставшей, что сразу же заметил сын. - Отдохнуть тебе надо.
    -Да, согласна. - Вздохнув, произнесла она. - Вот, завершу это дело и обязательно отдохну, вымотало оно меня очень. Звоню инспектору. - Элеонора набрала номер телефона инспектора, ответил он сразу. - Уважаемый инспектор, можете приглашать всю семью Александра  и особо не церемоньтесь с ними. Перезвоните мне и сообщите на который час назначите им прийти. Нет, это вы должны диктовать им свои условия, а не они вам. Жду вашего звонка. - Произнесла Элеонора и отключила телефон. - А сейчас едем домой, я должна отдохнуть, очень устала.
    Ближе к вечеру позвонил инспектор и сообщил, что всё семейство Александра согласно встретиться с ними, но не в полиции, а в доме Моники в десять часов утра. Элеонора была недовольна этим, но ничего не сказала инспектору, поняла его.
    На следующий день ровно в десять часов, Элеонора, Лука и Джордж подъехали к дому Моники. Машины Александра и инспектора уже стояли у дома. Элеонора волновалась, но по её внешнему виду это заметно не было.
    В гостиной находились уже все - Моника, Мария, Александр, инспектор и его помощник.
    -Ну, вот, все собрались. И можно начинать. - Вместо приветствия ко всем собравшимся обратилась Элеонора.
    -А что, собственно, произошло? Почему вы нас собрали? - Поинтересовалась Мария.
    -Идея собрать вас принадлежит мне. - Ответила Элеонора. - Это я попросила господина инспектора пригласить вас в его кабинет, но вы предпочли здесь и я не противилась. Здесь, так здесь. А произошло то, что я уже знаю кто убил Роберта. Элиза незаслуженно отбывает срок и будет освобождена с извинениями и восстановлением её доброго имени. А место её в колонии займёт тот, кто убил её мужа.
    -Да что за бред… - возмутилась Мария - ...Роберта убила Элиза, она же во всём призналась, разве нет, дорогой? - Последние слова её были обращены мужу.
    -Мария, помолчи. Господин инспектор, соблаговолите объяснить, что здесь происходит.
    -Я соблаговолю. - Резко произнесла Элеонора и встала со стула. - У меня на руках повторная экспертиза тела Роберта. И согласно заключению, Роберт был убит не каминной кочергой, а массивным подсвечником из столовой Моники. Далее этот подсвечник был выкинут в мусорный контейнер, из которого его вытащил нищий и решил подзаработать на нём, продав. Совершенно случайно, я увидела этот подсвечник и купила у нищего. На подсвечнике оставалась кровь Роберта. Теперь вы понимаете, что Элиза не убивала своего мужа.
    -Госпожа Элеонора, ну, я же вам всё об этом рассказала, рассказала как всё произошло. Роберт оглянулся на Монику и в этот момент по затылку его ударила Элиза.
    -К тому моменту, когда Роберт вышел и прокричал Элизе, ему уже нанесён был удар, оказавшийся смертельным и потому он выкрикнул жене - “Элиза, убирайся отсюда да поскорее, какого чёрта ты сюда пришла” - Роберт испугался за жену, если его ударили по голове, то и Элизу тоже могли ударить. Вот, что означали его слова. Роберт падает замертво. Появление Элизы в доме на руку убийце, ведь всё сейчас можно свалить на неё. И вы, Александр приступили к действию. Ведь вам надо было спасать дорогого для вас человека. - В кабинете стояла звенящая тишина, все слушали Элеонору. - Я хорошо знала патологоанатома Алекса, хорошо и давно. Это был честный и порядочный человек и уверена, что никогда не согласился бы он подделать отчёт, но вы, Александр нашли способ запугать его, пригрозив расправиться с семьёй. Ведь тоже самое сделали вы и со мной. - “Если тебе дорога жизнь единственного сына, прекрати лезть туда, куда не надо. Поняла?” - Громко произнесла Элеонора. - Ведь это вы писали мне, угрожая. Джордж по моей просьбе привёз сына ко мне. То, что вы причастны к этому делу я поняла не сразу, вы долго не вызывали у меня подозрений. Долго, до тех пор пока не написали мне записки с угрозой, а потом при беседе со мной о Монике произнесли следующее - “Уж не влезла ли она ещё куда-нибудь? Как журналист вечно влезает в разные истории, так и тянет её туда, куда не надо”. - Оба раза вы произнесли - “туда, куда не надо…” - и это надоумило меня посмотреть на вас иными глазами. Вы начитанный, развитый человек, прекрасно говорите, речь у вас культурная, но дважды употребили выражение, которое выдало вас с головой. Произнеси вы тоже самое, но в иной больше свойственной вам, журналисту манере, я бы и не обратила внимания, но сказанное вами, резало слух и потому застряло в моём мозгу. Вы заставили Алекса написать ложный отчёт, а потом расправились с ним. Алекс погибает в аварии, но жена не может поверить в то, что её муж выпил, да ещё и сел нетрезвым за руль. Я говорила с другом Алекса и он мне пояснил, что пили они чисто символически и вовсе не были пьяны. Вы убили его изощрённо, а потом избавились и от его убийцы. Я знаю, что такое смертельное касание и знаю кто им владеет в совершенстве. Вы пригласили человека, который им владел, но в силу жизненных перипетий опустился. Человек этот выглядел молодо, но его биологический возраст был уже не столь молод. Прикоснувшись к Алексу, который находился за рулём вполне достаточно было, чтобы вызвать у него остановку сердца. Уверена, что всё так и произошло. Когда я была в доме Моники и она уже готова была всё мне рассказать, видимо, давило на неё всё случившееся… вы, а ведь это были именно вы, холостым выстрелом припугнули её, уверена, что вы уже тогда следили за мной и знали, что я у вашей дочери… а, возможно, что она увидела вас с пистолетом в руке, раз ей так плохо стало тогда.
    -Долго нам ещё выслушивать этот бред? - Устало спросил Александр. Он пытался сдерживать себя, но дрожащие руки и подрагивающие веки выдавали его нервное напряжение.
    - Настало время  рассказать о том, что же произошло в тот день, когда Роберт появился в доме Моники. Как известно, Моника обвинила Элизу в воровстве своего колье и надо признать осуществила это весьма профессионально. Но потом ей наскучила игра и она решила всё прекратить, тем более, что и я просила её об этом и Роберт тоже пришёл просить. И вот, когда он явился в дом Моники просить забрать заявление… Моника, решившая всё уже прекратить… вдруг с новой силой вспомнила всю свою давнишнюю обиду, боль, унижение и… не выдержала… она схватила первое, что попалось ей под руку и со всей силы ударила Роберта по голове, который уже, получив согласие Моники забрать заявление, выходил из комнаты… на шум вбежала Мария в комнату и, увидев дочь с подсвечником в руке, а также шатающегося Роберта… всё поняла…
    -Не было такого! - Выкрикнула Мария.
    -Тогда продолжайте вы. - Спокойно ответила ей Элеонора. Но Мария молчала. - Роберт вышел из комнаты и, когда увидел Элизу, не ожидая её видеть в доме, выкрикнул ей эти слова, предупреждая об опасности, потому что Моника, действительно, была опасна. После того как вызвали полицию и она увезла тело Роберта и обвинённую Элизу, Мария решила избавиться от подсвечника, а вы, Александр приступили к обдумыванию того, как спасти дочь от тюрьмы. И вам это удалось. За убийство наказан невиновный человек. Вы хорошо подсуетились, Александр. В какой-то момент я подозревала вас, ведь у вас до отлёта самолёта было три часа и это как раз то время, когда был убит Александр.
    -Я находился все эти три часа в отеле, просматривал свои вопросы, которые должен был на встрече с президентом страны задавать ему.
    -Я знаю об этом отрезке времени, я всё проверяла. Вы хотели спасти свою дочь, но ведь она была обречена ещё с тех пор, когда стала вынашивать план мести. Ей бы остановиться да задуматься о себе, о своём будущем, но - нет, она была поглощена местью и эта месть не давала ей покоя, она обрекла её на мучения. Мне очень жаль, что такая умная девушка так себя повела. Ведь в какой-то момент я вычеркнула её из списка подозреваемых, ей удалось ненадолго, но провести меня. - Элеонора выдержала небольшую паузу. Все остальные молчали вместе с ней. А потом Элеонора обратилась к инспектору. - Я всё сказала, добавить мне больше нечего. - Элеонора села на стул. Инспектор глазами дал знак своему помощнику и тот быстро надел наручники Монике.
    -Инспектор, умоляю вас, не совершайте ошибки, не губите мою дочь… - Мария бросилась на колени перед инспектором.
    -Мама, возьми себя в руки. Хватит унижений. Я виновата… я готова ответить за всё. - Моника грустно посмотрела на Элеонору. - Вы верно сказали, я обречена… и обречена уже была давно, зависть и месть поглотили меня.
    Александр сидел молча, не проронив ни единого слова, он понимал - его спокойной жизни, его карьере пришёл конец. О карьере Моники можно было уже и не думать. И лишь Мария продолжала умолять инспектора не калечить жизнь её любимой дочери.
    ***
    Элиза была освобождена. Она продолжила дело своего мужа, закончила строительство спортивного комплекса, уехала из города и больше никогда не приезжала в город Роберта. Отцу своему она так и не рассказала о том, что произошло на самом деле, смерть Роберта она объяснила несчастным случаем на строительстве комплекса.
    Лука с отличием закончил университет и стал со временем очень известным и востребованным частным сыщиком на радость Элеоноре.
    Джордж не оставил Элизу, был ей опорой и другом на всю жизнь. Они поженились, единственного своего сына назвали Робертом.
    ***
    За раскрытие столь сложного и запутанного дела инспектор получили повышение по службе. Лавры, как и предсказывала Элеонора, достались инспектору.
    Конец