Пролог

    По всему городу были развешаны афиши, которые анонсировали о том, что должен состояться бенефис известной актрисы театра госпожи Федерики. Актрису обожали и боготворили, на всех спектаклях с её участием всегда был аншлаг. Зрители приходили смотреть на неё и восхищаться её игрой. Федерика была самой востребованной и популярной актрисой театра. Она уже немолода, однако, никто точно не знал её возраста, выглядела актриса безупречно и молодо. Вокруг Федерики царил ореол загадочности, таинственности, никак не удавалось журналистам разузнать о её жизни по той причине, что она никогда не давала интервью. НО
    сегодня после бенефиса Федерика встретится с журналистами, ответив на их вопросы. Интервью с ней ожидали с не  меньшим нетерпением, чем её бенефиса. И вот, день бенефиса настал. Билеты были проданы заранее, многим, кто желал насладиться игрой выдающейся актрисы, не удалось приобрести билетов и пришлось довольствоваться наблюдением её бенефиса или по телевизору или же в интернете. В зале стояла звенящая тишина, все, затаив дыхание слушали её красивый бархатный голос, боясь пропустить хоть одну из реплик актрисы. Федерику после окончания бенефиса вызывали несчётное число раз, никому не хотелось расставаться с любимой актрисой, а журналисты изнывали в ожидании, им не терпелось разузнать о загадочной королеве сцены хоть немного, ведь даже никто не знал самого элементарного - есть ли у неё семья. Наконец, занавес опустили и зрители отпустили Федерику, но в её уборную хлынули благодарные почитатели её таланта, которым лично хотелось выразить свой восторг.
    Журналистам вновь пришлось ждать, вскоре и они дождались своего часа. Увидев вблизи актрису, журналисты не смогли отвести от неё восхищённых глаз. -Ну, проходите, проходите. Садитесь, места всем хватит. - Её бархатный голос лился словно, ручей. - Я с удовольствием отвечу на ваши вопросы. Задавайте.
    Журналисты так давно мечтали взять у неё интервью, что когда им представилась эта возможность, они просто растерялись. Наконец, одна девушка решилась. -Госпожа Федерика, мы все всегда восхищаемся вашей игрой, но сегодня… сегодня мы все просто потрясены, вы сегодня играли как никогда.
    -Ну, что вы, я играю всегда одинаково, с душой и любовью.
    -У вас всегда зал полон, это заслуга ваша, зрители приходят ради вас.
    -Тут я с вами согласиться не могу, зрители приходят восхититься ожившим на сцене произведением и умением режисcёра воплотить в образах то, что задумал автор.
    -А тут я с вами не могу согласиться. - Улыбнулась журналистка. - Только талантливый артист может всё изобразить, изобразить то, что задумал автор и то, что претворяет в театральной жизни режиссёр. Без талантливого артиста - произведение на сцене существует, а не живёт.
    -Ну… не смею с вами спорить, тут я с вами согласна. - Федерика в ответ улыбнулась журналистке. Слушая и наблюдая, как естественно и просто общается актриса с девушкой, осмелели и другие журналисты.
    -Госпожа Федерика, расскажите, пожалуйста, о своём доме, семье. - Задал вопрос молодой человек.
    -У меня роскошная квартира в самом элитном районе города, но мой дом, мой родной дом - это театр, только в нём я отдыхаю, только в нём я чувствую себя комфортно. А что касается семьи - у меня была замечательная семья - любящие и заботливые родители. -Госпожа Федерика, а что вы расскажите лично о своей семье - муже, детях. - Спросил уже третий журналист.
    -Лично о моей семье? - Глаза Федерики наполнились слезами. - У меня был замечательный муж - любящий, добрый, нежный, заботливый, преданный, верный… но мы недолго были вместе… тяжёлая болезнь свела моего мужа в могилу… детей у нас не было…
    -Вы больше замуж не выходили?
    -Нет. Такая любовь какая была у меня с мужем… бывает всего один раз в жизни. Я даже представить рядом с собой другого мужчину не могла, не то, чтобы выйти повторно замуж.
    -Разве вам не хотелось иметь детей?
    Федерика задумалась. - Вы задали мне сложный вопрос… - Произнесла она тихо и вновь задумалась. - ... пожалуй, я не буду на него отвечать. Это очень личное, а я не привыкла раскрывать перед всеми свою душу. Я и так много позволила вам узнать о себе. Думаю, пора уже завершить нашу беседу.
    -Последний вопрос, госпожа Федерика. Прошу вас, последний вопрос. - Хорошо. Задавайте ваш последний вопрос.
    -Спасибо. - Поблагодарил уже четвёртый журналист и быстро задал его, боясь, что актриса может передумать. - Расскажите как вы пришли в театр, как стали актрисой?
    -Вам интересно узнать, как я стала актрисой?- Медленно спросила она.
    -Да..
    -Очень…
    -Пожалуйста, расскажите...
    -Очень вас просим… - хором ответили журналисты.
    -Ну, что ж… слушайте... - Федерика, красиво выдержав паузу, приступила к рассказу о себе.

    Глава 1


    Мария очень нервничала, ничего не ела, даже похудела на нервной почве, ещё бы, как не нервничать? Ведь она решила принять участие в конкурсе красоты. Уже десять дней как она каждый день выполняет вместе со всеми девушками конкурсные задания и вот, через два дня должен быть оглашён результат - объявят королеву красоты. Вначале конкурса девушки были или по крайней мере старались казаться добрыми и приветливыми, но за последние дни они очень изменились, видели друг в друге лишь соперниц. Враждебно смотрели друг на друга и не скрывали антипатий. На объявление победительницы Мария попросила родителей пойти вместе с ней, она очень нервничала и боялась идти одной. Ведущий называл фамилии девушек, ставшими победительницами в различных номинациях, но её фамилия не была названа ни в одной из них. Настроение Марии упало и она даже решила покинуть зал, но мать с отцом её задержали.
    - Раз пришла - сиди до конца. - Заявила мать, не позволив ей уйти. -А сейчас пришло время объявить королеву красоты, ею стала... обладательница номера семь - красавица Мария!
    -Что?! Я - королева красоты?! Мама, он назвал меня?!
    -Тебя, детка, тебя. Иди, тебя вызывают на сцену. - Мать обняла её.
    - Я поздравляю тебя. Вот, видишь... а ты хотела уйти. - Отец помог дочери встать и проводил её к сцене. - Я тоже от души поздравляю тебе, дочка.
    -Позвольте представить вам новую королеву красоты. Посмотрите на неё, она прелестна, не правда ли? - Ведущий восхищался красотой Марии. - Мария, я поздравляю тебя, позволь мне вручить тебе этот роскошный букет цветов и возложить на тебя корону.
    Все зааплодировали и громко стали поздравлять победительницу. Поздравляли Марию и её же соперницы, но радости и теплоты в их голосе и глазах девушка не ощущала.
    -Спасибо большое. Я очень рада и, если честно, то не думала, что именно меня выберут королевой. Этот день - самый счастливый день моей жизни. Я запомню его на всю жизнь. Простите, я очень растрогана и не пытаюсь даже сдерживать себя. - По щекам Марии катились слёзы, а она и не вытирала их. Ей было очень приятно и хоть она мечтала победить, но всё же победа для неё оказалась неожиданной.
    После того как Мария стала королевой красоты, со всех сторон посыпались на неё приглашения. Девушку приглашали сниматься в различных рекламах, приглашали в кино, но ей очень хотелось стать актрисой театра, именно театра и она мечтала поступить в театральное училище. Приняли её сразу, для проформы провели экзамен, но он не имел ровным счётом никакого значения. Красота Марии поражала всех. К тому же оказалось, что она не просто красивая девушка, а ещё и очень талантлива. Училась Мария с огромным удовольствием и желанием. Отличалась большим трудолюбием и уже спустя некоторое время о ней заговорили как об актрисе, которую ожидает блестящее будущее. Марию мечтали видеть в своих театрах почти все режиссёры, приглашали её, но она выбрала тот, в котором работал молодой и подающий большие надежды режиссёр, на которого Мария сразу, как впервые увидела его, обратила своё внимание. Симпатия оказалась взаимной и вскоре между ними завязался роман, который закончился свадьбой. Свадьба Марии и Роберта прогремела на весь город. Они были признаны самой красивой парой в городе. Мария о замужестве пока и не думала, она мечтала о карьере и ничего другого её не интересовало, но любовь изменила её жизнь, о чём она и не пожалела. Будучи ещё студенткой Мария начала работать в театре своего мужа, а закончив учёбу, уже официально была принята в труппу. В конкурсах красоты Мария больше не принимала участия, несмотря на то, что её настойчиво приглашали. Роберт обожал свою супругу и боготворил как талантливую актрису и все главные роли старался давать ей. Хоть в театре и были этим несколько недовольны остальные актрисы, но вслух своего недовольства не высказывали.
    Когда Мария забеременела, она решила продолжить работу, хоть Роберт и был категорически против. Но Мария настаивала на продолжении своей работы, ведь чувствовала она себя очень хорошо, нормально протекающая беременность не мешала ей заниматься любимым делом. Всё больше и больше говорили о ней в городе как о талантливой и перспективной актрисе. Соперницы шушукались в адрес Марии, но надо отдать им должное - признавали её талант. Корзины цветов, которыми заваливали выступление Марии были одна лучше другой, в цветах Мария находила восторженные послания и даже предложения о замужестве. Её они веселили и она недоумевала, как можно такое писать уже замужней женщине.
    - Хорошо, что Роберт не ревнивый, а то другой на его месте запретил бы жене вообще появляться на публике.
    Все преподнесённые цветы Мария оставляла в своей уборной, домой забирала лишь небольшие букеты. Жизнь её текла радостно и интересно, супруги с удовольствием работали и ожидали прибавления, до которого было ещё очень далеко. Мария и Роберт всегда приходили в театр вместе и покидали его тоже вдвоём, им даже ненадолго не хотелось расставаться друг с другом. Роберт задумал поставить новую пьесу и, конечно же, главную роль в этой пьесе должна была играть Мария. Пьеса была из современной жизни о судьбе двух любящих супругов, у которых вдруг всё начало разлаживаться. Марии почему-то не очень хотелось играть в ней, хоть она и не была суеверной и мнительной и всегда бралась за любую предложенную роль, но к этой роли душа её никак не была расположена, даже ради Роберта она не соглашалась играть. Она почему-то боялась этой роли. Роберт умолял её, просил, объяснял, что только ей под силу передать всю гамму чувств, эмоций и переживаний главной героини и, наконец, Мария сдалась, она согласилась на эту роль. Роберт пообещал ей отпуск после премьеры, но отдыхать от ролей Мария и не собиралась, напротив, до родов и некоторого времени после них, она хотела сыграть как можно больше ролей. Мария даже переживала о будущем вынужденном уходе из театра - а вдруг обо мне забудут, когда я буду дома с ребёнком? - Часто спрашивала она мужа.
    -Дорогая, тебя никто и никогда не забудет. Твоё имя прогремит на весь город. Не переживай. Но, если тебе трудно, тогда отложим работу над новой пьесой, возобновим её, когда ты родишь и нашего малыша уже можно будет доверить няне.
    -Нет, нет, я прекрасно себя чувствую и готова приступить к новой роли.
    Репетиции проходили напряжённо, роль оказалась сложной, многогранной, но Мария прекрасно справлялась с ней. Ей даже начала нравится эта роль и она недоумевала своему первому странному отношению к ней. На всех репетициях присутствовали все артисты даже и те, которые не были заняты в сценах, всем интересно было наблюдать, как Мария претворяет такой сложный образ в жизнь. -Дорогая, я должен сегодня отлучиться пораньше, меня вызывают в министерство культуры, оттуда уже вернусь домой. Может, отвезти тебя домой?
    -Зачем? У нас же репетиция, ты поезжай, а мы сами отрепетируем и после репетиции я сама вернусь домой. А из-за чего тебя вызывают в министерство культуры?
    - Понятие не имею. Как узнаю, скажу. Дорогая, я поехал, а вы - репетируйте.
    Закончив репетицию, Мария направилась домой. Она была очень уставшей, но довольной, репетиция прошла хорошо.
    -”Странно, что не позвонил Роберт, видимо, очень занят, да и меня, наверное, не хотел отвлекать во время репетиции”. - Думала Мария, по дороге домой. Когда Мария подъехала к дому, она удивилась тому, что ни одно из окон не светилось. - Неужели, Роберта всё ещё нет дома? - Мария вошла в дом, прошла в гостиную и, включив свет,... застыла на месте. На полу лежал Роберт, а из его груди торчал нож. Мария бросилась к мужу, вытащив нож из раны, пыталась нащупать пульс и в этот момент услышала резкий громкий голос.

    Глава 2

    -Бросьте нож, руки за голову. - Выкрикнул полицейский, неизвестно откуда появившийся в доме.
    -Моего мужа убили… помогите… - Мария с ножом в руке сидела рядом с телом Роберта.
    -Бросьте нож. - Повторил полицейский.
    -Надо найти убийцу… кто-то был в нашем доме… - Мария резко встала и, покачнувшись, упала на пол. - Полицейский осторожно подошёл к ней, вытащил нож из её руки и быстро надел наручники. Проверил пульс и, убедившись, что женщина жива, вызвал по рации подмогу. Второй полицейский приехал быстро. -Что тут произошло? - Спросил он, входя в комнату.
    -Да вот, заколола своего мужа, а сейчас в обмороке лежит.
    -Точно обморок? Может…
    -Нет, жива она, пульс проверял. - Полицейский присел к Марии и стал хлопать её по щекам, приводя в чувство. Мария медленно приходила в себя, а когда окончательно пришла, то чуть вновь не лишилась сознания, увидев свои руки в наручниках.
    -Что вы себе позволяете? - Слабым голосом вымолвила она, пытаясь встать. Один из полицейских помог ей.
    - Вы задержаны по подозрению в убийстве. Вам придётся проехать с нами.
    -Я не убивала своего мужа… мы очень любили друг друга… почему вы мне не верите? Кто-то был в нашем доме и этот человек убил моего мужа… как же мне теперь жить без Роберта…-Мария заплакала. Полицейские были привыкшие к любым случаям - когда жёны убивали своих мужей или мужья отправляли на тот свет своих жён, а потом и те и другие мастерски разыгрывали убитых горем. Поэтому полицейские не очень-то и верили словам Марии. Тело Роберта забрали, дом опечатали и все направились в отделение полиции. Инспектор, которому поручено было вести новое дело, уже приступил к допросу Марии.
    -Инспектор, мои родители не знают о трагедии, могу я им позвонить? -Не сейчас. Расскажите как и за что вы убили своего мужа. И - побыстрее.
    -Я не убивала Роберта. Мы жили дружно и очень любили друг друга.
    -Мария, вас застали с ножом в руке над телом и вы пытаетесь это отрицать?
    -Когда я вошла в комнату… Роберт лежал… а из груди его торчал нож… я вынула его из раны, думала, что он ещё живой и в этот момент услышала голос полицейского. Я не убивала мужа, кто-то был в доме и вам надо найти этого человека, он - убийца моего мужа.
    -Может, вы не будете диктовать мне, что делать. На ноже только ваши отпечатки и никаких других больше нет.
    -Так убийца был в перчатках… вот потому и нет… знаете, когда мы с мужем в театре ставили детектив, мы все детали продумывали, чтобы всё было как в реальной жизни...
    -Хватит болтать. Я жду от вас признания. За что вы убили мужа? Мария поняла - перед ней сидел не человек, а робот, ничего не соображающий робот и как попугай, повторяющий один и тот же вопрос. Опыт игры в детективных пьесах помог Марии.
    -Я ничего не буду говорить без адвоката.
    -Ваше право, вас сейчас отведут в камеру, где у вас будет время всё осмыслить и принять единственно правильное решение - всё чистосердечно рассказать.
    -Но я имею право на один звонок. Позвольте мне позвонить родителям.
    -Звоните, но только быстро. - Инспектор протянул Марии свой мобильный телефон. Непослушно-дрожащими руками Мария набрала номер телефона матери и только успела назвать номер отделения, в котором находится, как инспектор вырвал телефон из её рук. - Достаточно. - И вызвал конвой. Марию увели. Спустя время в отделении полиции прибыли взволнованные родители Марии. -Помогите, пожалуйста. Наша дочь задержана по недоразумению, она известная актриса, где нам о ней узнать?
    -Фамилия и имя вашей дочери? - Равнодушно спросил дежурный. -Её зовут Мария, фамилия… - ответила мать.
    -Да, есть такая, её подозревают в убийстве мужа.
    -Что?! - Воскликнула мать, сильно побледнев.
    -Вы что говорите?! - Отец не верил услышанному.
    -Дорогой, что происходит? Мария не могла совершить того, в чём её подозревают. Это какая-то ошибка.
    -Кто ведет дело? - Спросил отец дежурного.
    -Дело поручено инспектору, вы можете пройти к нему, его кабинет последний по коридору. - Дежурный был воплощением невозмутимости.
    -Дорогая, успокойся, мы сейчас всё узнаем, уверен, что произошла ошибка, нам всё сейчас разъяснят.
    -Неужели Роберт убит? Но Мария не могла этого сделать!
    - Можно к вам? - Постучавшись, спросил отец Марии.
    -Можно. Проходите. Слушаю вас. Вы по какому делу? Садитесь.
    -Нашу дочь задержали, её подозревают в убийстве мужа.
    -Мария не могла совершить того, в чём её подозревают. - Сквозь слёзы произнесла мать.
    -Дорогая, успокойся. Возьми себя в руки. -Ааа, вот вы о ком. Да, вашу дочь задержали по подозрению в убийстве мужа. Её задержали в тот момент, когда она ещё раз пыталась нанести удар ножом по телу мужа.
    -Этого… этого просто не может быть…
    -Но это так. На ноже только лишь её отпечатки пальцев, я сейчас еду в её дом и всё там должен осмотреть, а вам я советую найти хорошего адвоката, но думаю, тут всё ясно, убийство налицо. Всё, больше мне сказать вам нечего, простите, я должен работать.
    -Весьма неприятный тип. - Произнёс отец Марии, когда супруги вышли из его кабинета.
    -Дорогой, что будем делать? Где найти толкового адвоката? У тебя есть знакомые?
    -Нет. Знакомых у меня в этой области нет и я даже не знаю к кому обратиться.
    -Нашу девочку засудят, если мы не найдём адвоката.
    -Дорогая, успокойся, я обязательно найду.
    Инспектор приехал в дом Марии, он всё осмотрел, увидел такие же ножи на кухне, никаких подозрительных следов, взломов им найдено не было, везде в комнатах царил порядок, ничего не указывало на борьбу. - Точно она его прирезала, тут и доказывать ничего не надо. - Инспектор вновь опечатал дверь дома и отправился в полицию. Отчёты патологоанатома и токсикологов уже ждали его на столе. Согласно отчёту патологоанатома смерть наступила в результате обильной кровопотери вследствие разрыва аорты. А вот отчёт токсикологов несколько удивил инспектора - оказалось, что в крови Роберта был снотворный препарат. - Вот, почему ей удалось с ним справиться. Ну, всё, можно уже подумывать о завершении дела. Осталось только выяснить мотив.
    Инспектор решил нанести визит в театр и там получить нужную для дела информацию. Вернувшись в отделение, инспектор сразу же вызвал на допрос Марию.
    -Надеюсь, вы всё уже подумали и приняли единственно верное решение.
    -Инспектор, когда мне позволят увидеться с родителями?
    -Ишь, чего захотели. Пока - не позволяю. Вот, расскажете мне всю правду, тогда и позволю.
    -Я же вам всё сказала. Что мне ещё говорить?
    -Правду, Мария, правду. За что вы убили своего мужа?
    -Я его не убивала. - Устало повторила она.
    -Слушайте меня внимательно - двери вашего дома не были взломаны, значит, Роберт знал убийцу. Посторонних следов в доме я не нашёл, значит, никого постороннего в доме не было. в крови вашего мужа обнаружили снотворный препарат. Это вы убили своего мужа. Мне нужно было найти мотив и я его нашёл. Я побывал в театре и там мне сказали, что Роберт запрещал вам работать в театре, потому, что вы беременны, а вы не хотели прекращать работы. Вот вам и мотив. Вы убили мужа, чтобы продолжать работать в театре. Так что - ваше дело закончено и я передаю его в суд.
    -Инспектор, но ведь это - неправда… как вы можете так сразу передать в суд… вы же не нашли настоящего убийцу… - Мария вдруг почувствовала, что куда-то летит, голос свой слышит глухо, а инспектора и не слышит и даже не видит. В себя Мария пришла в незнакомой обстановке, она не могла понять, где находится и, что с ней. Мария была в больничной палате. Рядом с ней стояла сестра.
    - Вам уже лучше? Вы слышите меня?
    -Да. Где я?
    -Вам стало плохо и вас отвезли в тюремную больницу.
    -Скажите, что с моей беременностью?
    -Вы больше не беременны, на нервной почве у вас произошёл выкидыш.
    -Сколько я здесь пробуду?
    -Сегодня вас уже выпишут.
    -Домой? - С надеждой услышать утвердительный ответ, спросила Мария.
    -Нет, в камеру. - Усмехнулась сестра.
    Когда Марию привезли опять в отделение полиции, инспектор позволил ей встретиться с обоими родителями. Он был несколько напуган её состоянием. Родители очень удивились виду дочери, за один день она изменилась до неузнаваемости - побледнела и выглядела похудевшей.
    -Детка, расскажи, что у вас дома стряслось? - Мать без содрогания не могла смотреть на дочь.
    -Мама, папа, Роберта убили, а почему-то подозревают меня. Я не понимаю почему мне не верят.
    -Дочка, завтра к тебе придёт адвокат, ты должна рассказать ему всю правду, только так он сможет помочь тебе. Я уже договорился и этот адвокат будет тебя защищать.
    -Но я же ничего не совершала! От чего меня надо защищать?
    -К сожалению, все улики против тебя, да ещё этот инспектор нашёл мотив - якобы Роберт был против твоей работы в театре из-за беременности. - Добавила мать.
    -Да, это - не якобы, это было так, он был против моей работы, но потом согласился и я потому продолжала работать. А беременность… беременности уже больше нет… - произнесла Мария и горько расплакалась.
    -Дочка… - отец тоже еле сдерживал слёзы, мать же плакала. - ...адвокат должен знать правду… если... ты убила мужа… он сможет это преподать как превышение обороны…
    -Но я не убивала его… неужели вы мне тоже не верите?! Почему не ищут настоящего убийцу? Роберт и я … мы даже никогда не расставались, всегда вместе были… а в тот день… он поехал в министерство культуры и я его больше живым не видела.
    -Ты сказала об этом инспектору? - Спросил отец.
    -Нет, не сказала, я забыла, но обязательно скажу. Только верьте мне, что я не убивала.
    -Мы тебе верим, но… улики, улики - вещь упрямая. А на ноже только твои отпечатки…
    -Мария, но мы тебе поможем, отчаиваться нельзя, папа и я… мы всё сделаем, чтобы вытащить тебя отсюда.
    -Свидание закончено. - Раздался строгий голос и Марию увели. На следующем допросе Мария рассказала инспектору о посещении Робертом министерства культуры и инспектор пообещал проверить это. После допроса инспектора к Марии вошёл адвокат.
    -Добрый день, Мария. Я - ваш адвокат и буду вас защищать, но для этого я должен знать правду. Адвокатов не принято обманывать, иначе я не смогу вам помочь.
    -Я всем говорю правду, но мне никто не верит. Я не убивала своего мужа… - Мария всё в подробностях рассказала адвокату - и про министерство культуры, куда вызвали Роберта и про его недовольство её дальнейшей работой из-за беременности и о том, что ей не хотелось играть в новой пьесе, но Роберт настаивал, он только её видел в этой роли.
    -Какого чёрта вы взялись за нож?! Не сделай вы этого и не понадобилось бы вам защищать! - Адвокат ходил по комнате из угла в угол. - Мария, у вас целых два мотива - Роберт не позволял вам работать, а потом заставил вас играть в пьесе, которая вам не нравилась. Мария, скажите мне правду, это вы убили мужа?
    Мария пристально посмотрела на адвоката, а потом тихо произнесла...

    Глава 3

    -Почему вы мне не верите? Я же говорю правду… я не убивала своего мужа… мы с ним очень любили друга… такая любовь, какая была у нас - большая редкость… - Мария говорила тихо, неподвижными глазами смотрела непонятно куда, казалось, что она вспоминает свою прежнюю счастливую жизнь. Помолчав некоторое время, Мария заговорила. - А знаете -  мне уже абсолютно всё равно, что станет со мной… любимого мужа нет, играть в театре мне больше не хочется, скажу больше, я - возненавидела театр. И вы мне больше не нужны, не надо меня защищать, у вас это, как я поняла, не получится. Меня хотят обвинить в том, чего я не совершала… да пусть обвиняют, мне уже абсолютно всё равно. Доказать свою невиновность я не могу, да и для чего доказывать… ради кого мне жить? Мужа убили, ребёнка я потеряла… кто-то захотел разрушить мою счастливую жизнь… и у этого человека отлично всё получилось. Я… я ненавижу свою профессию…. я понимаю, что всё это подстроено, иначе откуда так быстро появился бы полицейский в моём доме. Я всё это понимаю, понимаю также и то, что доказательств моей невиновности… нет...
    -Мария, вы пали духом, так нельзя. Я вам верю, верю, что вы невиновны, но надо, чтобы и суд в это поверил. А у следствия есть неопровержимое доказательство вашей вины - отпечатки на ноже принадлежат вам и только вам. Зачем же вы тронули нож?
    -Я уже говорила об этом и повторять больше у меня нет ни желания и ни сил. Простите, я хочу вернуться в камеру, я хочу уйти.
    -Не смею вас задерживать, но обещаю, я помогу вам выбраться.
    -Не надо давать опрометчивых обещаний. Да, я совершила ошибку, взявшись за нож и эта ошибка стоит мне свободы, но я гораздо раньше совершила иную ошибку, которая, как оказалась, стоила жизни моему мужу…
    -Мария, я... не понимаю вас. - Адвокат удивлённо посмотрел неё.
    -Ничего непонятного нет в моих словах. Не должна была я становиться актрисой, не стань я ею - мой муж был бы жив. В этом и заключается моя главная ошибка. Потому я и сказала, что возненавидела театр, к счастью, мне уже никогда не придётся в нём работать. Кто же захочет принять в труппу актрису, убившую своего мужа.
    -Мария, я не понимаю вас. Как вы можете так опускать руки?
    -Поймите, у меня пропало желание жить... его убили… поэтому, не занимайтесь больше моим делом, вы его не выиграете, а проигрыш... может отрицательно сказаться на вашей карьере, вы ещё молоды и должны думать о своём будущем… а моя жизнь… она уже в прошлом. Отпустите, пожалуйста, меня в камеру. А вам… вам желаю всего хорошего, вы - человек добрый.
    Когда Марию увели, адвокат ещё некоторое время сидел задумавшись. Он окончательно убедился в невиновности женщины, так говорить не могла хладнокровная убийца. - “Да, она актриса, выдающаяся актриса, не зря публика любит её, но сейчас я уверен - она не играла, она была собой. Мария права, кто-то решил разрушить её семью и сделал это превосходно. Убийцу надо искать в театре. Надо поговорить с инспектором, который ведёт её дело”.
    Покинув комнату для допросов, адвокат направился к инспектору. Но тот был занят, в кабинете   находилась посетительница, которую инспектор слушал с огромным вниманием.
    -Простите, господин адвокат, я очень занят, подойдите ко мне чуть позже. - Ответил инспектор адвокату и повернулся к посетительнице. - Я внимательно вас слушаю, продолжайте, пожалуйста.
    -Господин инспектор, как я уже сказала, между Робертом и мною были отношения, которые постепенно и уверенно переросли в роман. Но мы старались скрывать его, сами понимаете почему. Какой жене понравится, когда муж изменяет, тем более, что Мария непредсказуема, она очень импульсивна, характер у неё взрывной. Я её даже… побаивалась. У меня есть запись, на которой слышно, как Мария угрожает своему мужу. Вот, пожалуйста, прослушайте. - Женщина нажала кнопки на своём телефоне и включила громкую связь, слышно стало каждое слово. - “Если ещё раз я тебя застану с ней… я убью тебя… ты понял?” - Это же, инспектор явная угроза со стороны Марии. И когда она ещё раз застала меня и Роберта в моей гримёрке, то… претворила в жизнь свою угрозу. Мария - очень опасная женщина. Не выпускайте её, умоляю, ведь она убьёт и меня, я очень боюсь её, боюсь за себя.
    -А почему вы об этом ничего не сказали мне, когда я был у вас в театре?
    -Позвольте, разве я могла обо всём этом сказать вам там? Ведь в театре даже и у стен есть уши, я не могла так рисковать собой. Потому и пришла к вам сюда. Я считаю, что поступила правильно.
    -Да… вы поступили правильно. Спасибо вам. Вы очень помогли следствию, если понадобитесь, я вас ещё вызову.
    -Могу я быть за себя спокойна? Марию ведь не выпустят?
    -Да кто ж её выпустит, дело скоро будет уже передано в суд, загремит ваша прима в колонию и надолго.
    -Вы успокоили меня, а то я места себе не находила, даже играть не могла. До свидания, инспектор. - Поблагодарив полицейского ещё раз, актриса удалилась. У неё заметно поднялось настроение. Только она вышла, как к инспектору сразу же вошёл адвокат, который покорно ждал своей очереди в коридоре.
    -Вижу, у вас что-то срочное, раз вы не уходили. Проходите. Слушаю вас.
    -Господин инспектор, Мария невиновна в смерти своего мужа, её надо отпускать...
    -Да будет вам, господин адвокат… - инспектор громко рассмеялся. - … как это невиновна? А отпечатки? А версии? Кстати, у меня появилась новая версия, у меня есть запись, в которой Мария открыто угрожает своему мужу. Вот, извольте послушать - “Если ещё раз я тебя застану с ней… я убью тебя… ты понял?”- Узнали голос Марии.
    - Узнал. Но ведь на записи неизвестно кому это она говорит.
    -Мне принесла эту запись любовница её мужа, у него был роман с актрисой театра и Мария знала об их отношениях и, как видите, претворила свою угрозу.
    -Этого не может быть…
    -Дорогой мой коллега, вы ещё молоды, многого не знаете… а я, уж поверьте мне, чего только не навидался за свою долгую практику… провела она вас, она же актриса, причём очень талантливая актриса. У меня были две версии по её делу - первая - муж не позволял ей работать из-за её беременности - потому она его убила, вторая - настойчиво заставлял исполнять роль, которая ей была неприятна и потому она его убила…
    -Но ведь эти ваши версии протянуты за уши . - Возразил адвокат.
    -Согласен, они были слабыми, пока не появилась третья - убийство из ревности, а это, согласитесь - уже серьёзный мотив для совершения убийства.
    -Ответьте мне тогда на такой вопрос, который интересует меня и её.
    -Спрашивайте... - добродушно позволил инспектор. -... отвечу на любой ваш вопрос по этому делу, которое я считаю завершённым и уже завтра передаю его в суд.
    -Каким образом полицейский так быстро оказался в доме Марии, когда, как вы предполагаете, она совершала убийство? Не кажется вам, что полицейский знал заранее?
    -Вы правы, в полицию поступил звонок, что может свершится убийство и указали адрес.
    -Интересно. И кто же звонил?
    -Установить, к сожалению, не удалось, но мне кажется, это был сам Роберт. Возможно, он уже подозревал, что жене известен его роман и боялся её угрозы. Уж кому как ни ему знать о непредсказуемом характере Марии.
    -Мария вам говорила о том, что мужа вызывали в тот день в министерство?
    -Нет, не говорила, но в министерстве Роберта не было, я узнал о нём всё. Это он жене сказал, что едет в министерство, но его никто туда не вызывал, он хотел сбежать от жены, вот и придумал причину как от неё избавиться, ведь она никуда его от себя не отпускала, всегда приходила и уходила вместе с ним, вот и придумал он о министерстве. Он просто хотел сбежать от неё, а она - дама хитрая, что-то заподозрила и отправилась за ним.
    -Но ведь она отправилась за ним, как вы говорите, уже после репетиции.
    -Всё верно, провела репетицию, чтобы не вызвать подозрения у коллег, кстати,    любовница мужа была у неё всё время на виду  и как только та ушла, Мария сразу же завершила репетицию. Я на все ваши вопросы ответил, уважаемый коллега?
    Адвокат чувствовал себя прескверно. - Мария отказалась от моих услуг.
    -Ну, этого и следовало ожидать, она женщина умная и понимает, что выпутаться не сможет, вот и не хочет вас подводить.
    -Да, она так и сказала. - Глухо произнёс адвокат. - А ведь я ей поверил…
    -Вы получили хороший урок, коллега, запомните его на всю жизнь. - Инспектор добродушно и чуть насмешливо, несколько свысока смотрел на адвоката. - Скоро состоится суд и я уверен, она понесёт заслуженное наказание. Ещё вопросы есть?
    -Нет. Простите, что отнял ваше время.
    -Ну, что вы. Всегда рад помочь.
    Попрощавшись, адвокат покинул кабинет инспектора. Ему было не по себе. Так обмануться… он ругал себя, свою доверчивость, ему даже захотелось бросить свою профессию, как же он может работать дальше, если не распознал в подозреваемой убийцу. Адвокат был очень недоволен собой. Вернувшись на работу, он написал заявление с просьбой освободить его от защиты Марии. После полученного разрешения, он позвонил отцу Марии и сообщил, что не будет представлять её интересов в суде. Отец был крайне удивлён, подобного от адвоката он не ожидал. но адвокат ответил, что это решение он принял после просьбы самой Марии отказаться от услуги адвоката. Не объясняя больше , адвокат извинившись, отключил телефон. Он чувствовал себя раздавленным и опустошённым, не мог простить себе ошибки - ведь он не распознал убийцы.
    Состоявшийся спустя несколько дней суд, признал Марию виновной в преднамеренном убийстве мужа.
    -Обвиняемая, вам предоставляется последнее слово.
    -Я отказываюсь от него. - Громко ответила Мария. - Да, это я убила мужа и готова понести наказание.
    Суд присудил Марию к длительному сроку.
    У Марии началась новая и страшная жизнь.
    Отец Марии не смог перенести чудовищного позора и вскоре скончался. Ненадолго пережила его и мать Марии.
    Марию ничего больше не связывало с этим городом, она потеряла всех дорогих людей и настоятельно просила тюремное начальство отправить её в колонию совершенно другой области, где её никто не знал.
    Слова Роберта оказались пророческими - “твоё имя прогремит на весь город “ - как-то сказал он Марии и оно... прогремело.

    Глава 4

    Театр бурлил. Все артисты только и говорили о Марии.
    Одни не верили тому, что она могла убить своего мужа, другие и не скрывали своего негатива к ней. Были и такие кто свободно вздохнул с её уходом, ведь красота и талант Марии не давали им покоя. И одной из тех, кому дышать стало легче после её ухода - была та актриса, которая встретилась с инспектором в его кабинете и отдала ему запись со словами угрозы Марии в адрес Роберта. Актриса осталась очень довольна собой, ей удалось убедить недалёкого инспектора, подсунув ему записанный отрывок из роли Марии, что это и есть её угроза мужу. Инспектор даже не стал вникать в подлинность принесенной записи, он рассудил так - отпечатки есть, угроза есть, что ещё надо? - только засадить и... засадил. А коварная актриса заняла место примы. Скоро в театре появился новый режиссёр и карьера актрисы пошла в гору.
    О Марии помнили ещё некоторое время, но потом стали забывать. Лишь изредко в памяти некоторых всплывало её имя.
    ***
    Новая жизнь Марии пугала её, это был неизвестный и таинственный своей жестокостью мир, о котором она никогда старалась даже не думать. Мир, в который, была она уверена, никогда не попадёт.
    Когда Мария впервые появилась в камере, она решила не говорить, что её невинно осудили - “всё равно ведь не поверят”.
    В камере, которая должна была стать её домом на весьма долгое время, находились уже две осуждённые, отбывающие срок. Женщины были разного возраста - пожилая и моложе - “та, что моложе всё равно старше меня”. - Глядя на неё подумала Мария, тогда она ещё не знала, что в заключении люди стареют гораздо быстрее, молодая женщина оказалась младше неё, а пожилая - была вовсе и не пожилой.
    -Ну, здравствуй, проходи. Будем знакомиться. За что тебя?
    Марии разговаривать с ними не хотелось, но и молчать тоже не стала, боясь их разозлить.
    -Здравствуйте. Где я могу расположиться? - Мария продолжала стоять в дверях.
    -Да ты я вижу в наших краях впервые. - Ответила немолодая женщина и рассмеялась. - Меня зовут Лола. Воровка я.
    -А меня Люси зовут. - Ответила молодая. - Я… коллега Лолы. - Усмехнулась Люси. - А тебя как?
    -И за что тебя сюда?
    -Меня зовут Марией. Я убила своего мужа. - Произнесла Мария самым обыденным тоном, словно рассказывала... о погоде.
    -Да ну… и за что? - Мария услышала заинтересованность в голосе своей сокамерницы.
    -Изменял мне. - Ответила она, не глядя на них. Мария раскладывая матрас на своей койке.
    -Заслужил, значит… и чего ему не хватало - ты же красавица, на артистку похожа.
    -Вы правы, я и есть актриса. А муж мой был режиссёром. Но я об этом не хочу говорить.
    -А как ты его убила? - Спросила Люси.
    -Я же сказала, что не хочу об этом говорить и не спрашивайте меня больше.
    Обе женщины молча смотрели на неё. Мария и не ожидала, что они покорно замолчат. - “Видимо, слова убийцы для них закон”.
    Весь день прошёл в молчании, вернее, молчала Мария, а они переговаривались между собой, но тихо. Мария лежала на койке, повернувшись к ним спиной и думала о себе, о своей дальнейшей жизни и ни к чему хорошему эти думы её не приводили.
    Потянулись унылые дни. Женщины работали швеями. Шить Мария не умела, постоянно резалась, портила ткань, нитки, за что не раз была наказана.
    Всё, что с ней здесь происходило она воспринимала как должное. Лола и Люси удивлялись ей, удивлялись её терпению. Даже тогда, когда на неё обрушивались невзгоды заключения, вывести из себя Марию не получалось ни у кого. Мария молча сносила всё. Она даже начала нравится Лоле и Люси. Как-то после работы, в камере Лола обратилась к Марии. - А ведь ты никого не убивала. - Произнесла она, пристально глядя на Марию.
    -Я убила. И - точка!
    - Почему за чужое отсидеть решила? Ведь ты не виновата.
    Мария удивлённо смотрела на Лолу. Ей очень хотелось довериться этой женщине, но она боялась ошибиться в ней. - Как вы поняли, что я не убивала?
    -Чтобы убить, нужно быть злым, нервным… а ты… ты спокойная, тебя вывести из себя не смогли даже здесь.
    -Вот, вы это поняли, а они… инспектор, судья… они этого не поняли, осудили меня за то, чего я не совершала. - Грустно произнесла Мария. - Я очень любила своего мужа и он очень меня любил… мы ждали ребёнка, а потом… потом всё разом рухнуло… кто-то убил моего мужа… за что? … даже не знаю… потом... я потеряла ребёнка... потом... меня осудили… потом... один за другим ушли мои родители… и я осталась совсем одна…
    -Значит, твой муж не изменял тебе? - Спросила Люси, внимательно слушая Марию.
    - Люси, о чём ты?! Да, конечно же, её муж ей не изменял. - Вместо Марии ответила Лола.
    -А почему же ты не сказала нам, что тебя невинно сюда отправили?
    -А вы бы поверили мне, если бы я это сразу вам сказала?
    -Умная ты. - С уважением произнесла Лола. - Правильно ты поступила. Не переживай, убийца твоего мужа получит своё, ничего безнаказанно не проходит.
    Мария даже не ожидала, что она сможет подружиться с воровками да ещё где? В колонии! Она мало разбиралась в тонкостях тюремной жизни, но почему-то была уверена, что убийц и воров вместе не содержат и поинтересовалась об этом у своих новых подруг.
    -Так ты же не злостный убийца, не маньяк, это их держат отдельно. А вот я совершила кражу на работе, я на кассе работала в маркете и обсчитывала людей, мои весы так были установлены, что показывали на сто грамм больше, в одной смене воровала я, а в другой - Люси, вот и здесь мы с ней оказались вместе, в одной смене... - Лола рассмеялась, ей очень понравилась её шутка. - Нам тут долго, но не так, как тебе, ты-то не скоро отсюда выйдешь.
    -А я и не тороплюсь, у меня дома больше нет, мои родители продали наш дом, чтобы нанять адвоката, я же отказалась от его услуг, деньги он вернул, честным человеком оказался. Деньги на моём счету, я их регулярно получаю, а вот дома у меня больше нет, так что мой дом - здесь.
    -Не говори так, колония не может быть домом, все рвутся её покинуть и как можно скорее…
    -Все может быть...но только не я, мне некуда идти да и не к кому.
    -Мария, мы тебя не забудем. - Люси даже прослезилась, слушая Марию.
    -Правильно говорит Люси, будем помнить тебя и навещать, когда выйдем отсюда.
    -Спасибо вам. - Впервые за последнее время Мария искренне улыбалась.
    Прошло несколько лет.
    Лола и Люси готовились уже покинуть колонию, приближался их выход на свободу. Мария и радовалась за них и огорчалась одновременно, за эти годы они очень сблизились и оставаться одной Марии совершенно не хотелось, но Мария старалась скрыть от них свои переживания и ей это хорошо удавалось, женщины даже не подозревали как на душе тяжело у Марии.
    В кабинет начальника колонии постучали. На пороге стояли двое мужчин.
    -К вам можно? - Спросил один из них.
    -Можно, проходите. Слушаю.
    -У нас вот какое к вам дело. Мы - артисты…
    -Собираетесь провести концерт в колонии? - Перебил начальник.
    -Нет. Нам нужна женщина, которая отсиживает срок за убийство…
    -Понимаете, мы ставим пьесу… - вступил в разговор второй гость. - ...пьесу, в которой жена убивает мужа и нам нужна именно такая женщина, не то, что актриса, а именно реальная убийца, хладнокровная, безжалостная… вот, мы хотим у вас такую преступницу одолжить для нашей пьесы. Мы уже обращались в министерство юстиции и нам пошли навстречу, то есть, позволили пригласить на роль настоящую преступницу, вот, пожалуйста, разрешение. Я режиссёр театра, а мой коллега - сценарист.
    -Ну, раз у вас есть разрешение от самого министра, то я препятствовать вам не буду. Я даже больше скажу, у меня есть именно такая заключённая, она убийца, убила своего мужа и к тому же она - актриса театра.
    -Да ну! О таком мы даже и не мечтали.
    -А когда мы сможем её увидеть?
    -Её сейчас приведут. Но вы будете забирать её под конвоем, убийца, всё-таки. Когда и на сколько вы забирать её будете?
    -Репетиции проводятся в нашем театре, забирать будем с утра до середины дня, с десяти часов до шестнадцати. Уже завтра мы начинаем репетиции.
    -Хорошо, приказ я подготовлю сегодня, её зовут Мария и сейчас приведут.
    Артисты с интересом ожидали прихода такой колоритной особы.
    Дверь камеры распахнулась и Марию позвали к начальнику колонии. -Быстро собирайся, тебя ждут. - Громко обратился конвой к Марии. - Все три женщины очень удивились.
    -Может, тебя досрочно выпускают? - Шепотом спросила Люси.
    -Скажешь тоже, кто таких как я выпускает досрочно. - Также шепотом ответила ей Мария.
    -Быстрее. - Конвой торопливо увёл Марию, а Люси и Лола продолжали рассуждать. Продолжили они свои думы и за шитьём, но ничего надумать так и не смогли.
    -Куда вы меня ведёте? - Спросила Мария у конвоира.
    -В кабинет начальника.
    -А для чего?
    -Не знаю. Приказано тебя привести,  там  сама  узнаешь.
    Мария вошла в кабинет, она очень удивилась, увидев, что в кабинете ещё двое посетителей.
    -Садись, Мария - Обратился к ней начальник. - Вот эти господа хотят поговорить с тобой… - мужчины быстро ввели Марию в курс дела.
    -Я не согласна. Мне театр не нужен. Я отказываюсь. - Режиссёр и сценарист были потрясены красотой Марии, они искали именно такой типаж и терять её не собирались.
    -Мария, поймите… - режиссёр подыскивал нужные слова, чтобы упросить её не отказываться от роли и не срывать им спектакль. - ...вы будете у нас получать плату за работу, это же ваша профессия, это же лучше, чем работать кем-то здесь…
    -Мария, просим вас, соглашайтесь… - сценарист тоже умоляюще смотрел на неё.
    -У меня с театром тяжёлые воспоминания… которые я хочу забыть. Простите, но я не смогу.
    -Мария, вы даже не понимаете от чего отказываетесь.
    Мария задумалась, думала она долго, но, странно, что никто из присутствующих мужчин её не торопил, режиссёр и сценарист терпеливо ждали ответа.
    -Хорошо. Я сыграю в вашей пьесе.
    -Отлично! - Воскликнул режиссёр. - Уже завтра первая репетиция и вот это вы должны подготовить. - Он протянул Марии лист с её ролью, который достал из принесённой с собой папки. - Завтра ровно в десять часов ждём вас в театре.
    Мария вернулась к себе. Она уже была освобождена от работы швеи. Марию интересовал один единственный вопрос, знали ли режиссёр и сценарист её или нет, но, судя по тому, как они встретили её, было похоже, что она им неизвестна. Именно из-за этого - быть узнанной - ей не хотелось принимать участия в спектакле. Её волновало ещё и то - вдруг кто-то из актёров театра её знал.

    Глава 5

    Когда вечером после работы в камеру вернулись Лола и Люси, они сразу же забросали Марию вопросами.
    -Чего тебя вызывали ?... - Первой спросила Лола.
    -Досрочно отпускают, да?...
    -Нет, досрочно, Люси меня никто не отпустит. Вы же это знаете. Теперь у меня начинается новая жизнь, новая жизнь в колонии… - Мария горько усмехнулась, а Лола с Люси с удивлением переглянулись. - … я теперь буду играть в городском театре. К начальнику приходили режиссёр и сценарист, им нужна для пьесы настоящая убийца, вот и начальник порекомендовал им меня. Они уже дали мне пьесу, сейчас буду читать.
    -Но, Мария, ты же не убийца…
    -Лола, я же здесь как убийца, а то, что я не убивала - знаю я и вы, все остальные считают меня преступницей.
    -Мария, так это же очень хорошо… ты займёшься своим любимым делом и время для тебе будет идти быстрее, не успеешь оглянуться, как срок твой подойдёт к концу. - Люси искренне радовалась за неё.
    - А к чему его торопить? Срок имею в виду. Куда мне идти, когда я отсюда выйду? Ведь, некуда.
    -Не говори так, Мария, мы с Люси тебя не забудем, как выйдешь отсюда, заберём к себе.
    -Спасибо. - На глаза Марии навернулись слёзы. - Кроме вас у меня в жизни никого нет. - Мария обняла Лолу и Люси и они втроём заревели.
    -Ну, хватит… хватит… не будем разводить сырость… - Лола успокаивала себя и  подруг. - Мария, а ты прочтёшь нам пьесу? Она интересная?
    -Пока не знаю… - вытирая слёзы, отвечала Мария. - … сама ещё не читала.
    -Вот и начни читать сейчас, мы с Люси с интересом послушаем.
    -Да, Мария читай. А о чём эта пьеса?
    -Об убийстве… жена убивает своего мужа… вот, потому выбор и пал на меня… - с горечью в голосе ответила Мария. - Ну, если хотите, начну читать.
    -Да, да…
    -Хотим…
    Мария приступила к чтению пьесы, содержание которой их сразу же увлекло. Мария читала красиво, хорошо поставленным голосом и с выражением, а Лола и Люси слушали её с огромным вниманием и интересом - молодая девушка по имени Анна выходит замуж, муж старше неё, обожает её, души в ней не чает, угождает во всём, балует, даже дарит ей цветочный магазин, чтобы она не скучала  пока он занят на работе. Муж безумно её любит и также безумно ревнует. Анна любит мужа и очень хочет детей, но иметь их супруги не могут, сказался эпидемический паротит, которым в детстве переболел её муж. Он готов взять на воспитание ребёнка, даже и не одного, но Анна страстно желает иметь своих родных детей, а не усыновлять из приюта. Чтобы жена не  тосковала, поэтому муж и дарит ей цветочный магазин. И вот в этом магазине она знакомится с молодым человеком, который случайно заходит к ней купить букет для своей девушки. Вскоре он бросает девушку и у него с Анной начинается бурный роман. Спустя недолгое время, Анна узнаёт, что беременна, узнаёт и очень этого пугается, ведь ревнивый муж всё сразу поймёт и чем всё это кончится?... Анна очень боится его, ведь в пылу гнева он сможет даже убить её и поэтому Анна решает опередить мужа. Когда он возвращается с работы, Анна устраивает ему романтический ужин и незаметно подливает в рюмку снотворный препарат, но доза оказывается не смертельной и не убивает мужа. Анна не знает, что ей делать, она не может допустить, чтобы муж узнал о её беременности. Поднимаясь с трудом с осоловелым мужем на второй этаж, где была расположена их спальня, Анна решает сбросить его с лестницы и… сталкивает с верхней ступеньки. Муж с грохотом падает, но… опять остаётся живым, всего лишь теряет сознание. Анна в ужасе, ей никак не удаётся покончить с ним. Пока муж не пришёл в себя, ведь доза снотворного мала, он так и не заснул, просто в забытьи был, потому и удалось Анне подняться с ним на второй этаж, но она боялась, что он начнёт приходить в себя,  ей надо было торопиться. Анна быстро принесла из спальни подушку и приложила её к лицу мужа и держала довольно долгое время, а когда отняла подушку от его лица, то поняла, что муж её не дышит и, не найдя пульс, окончательно убедилась в его смерти. Ей предстояла трудная работа, поднять мужа по лестнице в спальню, она попыталась это сделать, но у неё не получилось. И тогда она решила прибегнуть к помощи своего любовника, она сразу же позвонила ему и попросила срочно приехать. Ничего не подозревающий любовник тут же приехал к ней. Анна рассказала ему о том, как муж её неудачно упал с лестницы и умер на её руках. Анна горько плакала, мастерски изобразила скорбное лицо и даже обморок, через прищуренные глаза она внимательно наблюдала за любовником, который изо всех сил старался привести её в чувство. Стараясь не переиграть, она быстро ”приходит” в себя. Анна попросила любовника перенести тело мужа в спальню, для чего она об этом попросила - и сама не знала, любовник тоже этому удивился, но покорно выполнил её просьбу, вдвоём они с трудом подняли тело на второй этаж и положили на кровать в спальне. Закончив с телом, Анна сообщила любовнику о том, что она теперь свободна и может жить с ним, тем более, что у них будет ребёнок. Новость о ребёнке взволновала любовника, к семейной жизни готов он не был, одно дело встречаться с красивой девушкой, весело и беззаботно проводить с ней время и совсем другое - жениться, тем более, он не был уверен, что отцом ребёнка является именно он. И тут он начинает понимать, что Анна сама могла избавить себя от мужа. Понял это и очень испугался, а, испугавшись, постарался быстро уйти, но слова Анны пригвоздили его к тому месту, где он стоял. Анна ставит его перед выбором - или он жениться на ней или же… она заявит в полиции, что это он убил её мужа. Любовник соглашается, но в мыслях у него совсем другое. Успокоив Анну тем, что они поженятся после похорон её мужа, он уходит, но идёт не к себе домой, а... в полицию, где и рассказывает о том, что совершила Анна, ведь она ему во всём призналась. Полиция задерживает Анну, ей выдвигается обвинение в преднамеренном убийстве. Она признаёт себя виновной. В тюремной больнице Анна узнаёт, что не беременна, это был всего лишь гормональный сбой, который тест выдал за беременность. Анна в ужасе - ведь она своими собственными руками разрушила свою жизнь, богатую, обеспеченную и с любящим её мужем. Вопросом - что же я наделала?... заканчивается пьеса.
    Мария положила листы на колени и посмотрела на Лолу и Люси. -Ну, как? Понравилась пьеса?
    -Вот, гадина. - С чувством ответила Люси. -Такого мужа убила. И чего ей не хватало?
    -Дитя своего она хотела. Гадом её любовник был. Как он мог донести на любимую женщину?! Его надо было убить! Хорошая пьеса, жизненная. Очень понравилась.
    -Вот, Анну я и должна буду сыграть. Они думают, что у меня есть опыт из жизни… - Мария усмехнулась. -... но мне в создании этого образа поможет мой актёрский талант и сценический опыт. Они хотят, чтобы я сыграла эту хладнокровную убийцу и я сыграю её. Я сыграю роль так, что они захотят заключить со мной контракт. Со мной - преступницей да не только преступницей, а убийцей, которой они все меня считают! - Мария произносила таким голосом и с такой уверенностью, что Лола и Люси даже не засомневались в её способности сыграть так, как она об этом говорит. - Давайте спать, уже поздно и вам и мне завтра рано вставать.
    На следующий день, ровно в десять часов Мария была уже в театре. Но до того как её отвезли, Мария обратилась с просьбой к начальнику колонии. - Только позвольте мне ехать в театр без наручников, я ведь не сбегу, мне физически некуда сбегать, кроме колонии мне и жить-то негде, так что на этот счёт можете быть спокойны, но появляться в театре в наручниках…
    -Хорошо, я вам верю, наручников на вас не будет, но конвоир - да.
    -Спасибо вам большое. Конвоира для себя я буду представлять… своим охранником. - Грустно улыбнулась Мария.
    Приехав в театр и прежде, чем начать репетицию, Мария объявила режиссёру и сценаристу, что она берёт себе псевдоним и  в  театре  зваться    будет Федерикой.

    Глава 6

    Если о псевдониме Мария заявила режиссёру и сценаристу решительным тоном, то о своём втором желании она говорила уже не так требовательно, но выразительно. - Я очень прошу вас… даже умоляю, не говорить в театре никому, где я нахожусь на данный момент и за что.- Режиссёры удовлетворили её просьбу, им и самим не хотелось об этом распространяться.
    Репетиции шли полным ходом. Уже со второго дня репетиций режиссёр понял, как талантлива Федерика. Работать с ней было одно удовольствие, она на лету хватала всё, о чём просил её режиссёр. Он был ею очень доволен и искренне переживал о том, что такой талантливой и красивой женщине так не повезло в жизни. Если режиссёр боготворил свою приму, то актрисы сразу же невзлюбили Федерику, хотя и признавали её талант. Но Федерике было абсолютно всё равно - любят её коллеги по театру или ненавидят, нравится им её игра или же недовольно они ею. Федерика играла с огромным удовольствием и воодушевлением, ведь она занималась любимым делам, от которого волею случая ей пришлось отказаться. Федерика ни с кем не общалась в театре кроме как по роли, после репетиций сразу же возвращалась в колонию. Она была молчалива, не делилась о своей жизни и не расспрашивала других, в свой мир она не впускала никого, душа её была скрыта для всех. Федерика была окутана загадочностью и тайной. Она вызывала интерес у многих, но узнать о ней не мог никто.
    Федерика боялась только одного - вдруг кто-то из работников театра захочет познакомиться с ней ближе, а к новым отношениям она и не готова была да и не хотела их.
    Как-то после репетиции Федерика готовилась к уходу в колонию, переодевшись, она шла по коридору театра, попрощаться с режиссёром и, подходя к его кабинету, через неплотно закрытую дверь услышала его разговор со сценаристом. - Да… Федерика - это талантище… таких актрис лично я не встречал… все наши актрисулечки ей и в подмётки не годятся… эх, как жаль её, такая женщина!
    -А ты случаем не влюбился в неё? Уж очень ты её нахваливаешь. А? - Сценарист выразительно смотрел на режиссёра.
    -С ума ты сошёл?! Как можно в такую влюбляться?! Кто знает, что ей в голову взбредёт, одного убила, может и остальных убить.
    - Тише ты, мало ли кто услышать нас может… но ты верно говоришь… - перейдя на шепот продолжал сценарист. - ...дама она, конечно же, видная, красивая и талантливая - но лично я - немного её побаиваюсь.
    -Я вот о чём подумал… а вдруг кто-то из театра в неё влюбится? Ведь никто не знает, что она… - режиссёр замолчал.
    - Надо присекать на корню, если что-то подобное заметишь, но сделать это красиво, чтобы не вызвать подозрений, придётся прикрываться интересами театра, тогда никто ничего и не заподозрит.
    -Да, так и поступим, но пока ничего подобного я лично не замечал, а ты?
    - Я тоже. Но надо быть начеку. Да... уверен - успех нашей премьере гарантирован!
    -Тьфу...тьфу...тьфу… не сглазь.
    Федерика стояла у двери, её душили слёзы, но...  ведь она талантливая актриса и потому никаких слёз не будет! Постояв ещё некоторое время у двери, она, постучавшись, вошла в кабинет и обратилась к сидящим. - Репетиция завтра в это же время?
    -Да. - Громче обычного ответил режиссёр, появление Федерики несколько смутило его. - Да, как всегда в десять. Федерика, через два дня у нас генеральная репетиция, а через три… премьера. Будьте осторожны, умоляю вас.
    -Я всегда осторожна, не надо меня об этом умолять. Всего доброго, до завтра. - Ответила Федерика и вышла из кабинета. В конце коридора её уже поджидал конвоир и вместе с ним она отправилась в колонию.
    -Неужели она слышала? - Осторожно спросил сценарист.
    -Да кто её знает. Она хорошо владеет собой, по её лицу ни о чём догадаться невозможно.
    -Даже, если и слышала, то и не подаст вида… хотя ни о чём таком мы с тобой и не говорили.
    -Женщина она умная и… всё хорошо понимает.
    -Да, это так… умная и хорошо всё понимает и талантливая…
    Федерика вернулась в камеру, Лола и Люси уже были там. В камере она вновь превращалась в Марию.
    - Через три дня премьера. Я всегда раньше так нервничала перед премьерой, а сейчас… сейчас  абсолютно  спокойна.
    -Потому что ты,    очень талантливая.
    -Да нет, Лола, просто сейчас мне абсолютно всё равно как она пройдёт. Да, я вспомнила о своей прежней жизни, но тех чувств, которые испытывала тогда… сейчас их нет, они… умерли… да, я буду рада, если пройдёт всё хорошо, но и расстраиваться не буду, если пойдёт что-то не так. Вот это и есть - всё равно.
    -А мне очень хочется побывать на премьере, я думала нас с Лолой к премьере твоей уже выпустят, но… как вижу, мы всё ещё здесь.
    -Я очень устала, лягу. - Настроение у Марии после подслушанного ею разговора всё никак не налаживалось. Она понимала, что на неё все всегда будут смотреть с опаской.
    Наступил день премьеры. Федерика была спокойна, но всё же, где-то в глубине души она испытывала лёгкий трепет. Федерика в себе была полностью уверена, но она хорошо знала коварный мир театра, если хотят подставить приму, то делают это именно на премьере. Вот из-а этого и был в её груди тот лёгкий трепет, который заставлял замирать её сердце, но, к счастью, всё прошло благополучно. Фурор был оглушительный. Федерику долго не отпускали, аплодировали, постоянно вызывали. Игра её была выше всяких похвал.
    -Федерика… вы… вы чудо… позвольте я вас обниму… - режиссёр был счастлив, такого триумфа он даже и не ожидал.
    -А вы не боитесь меня обнимать? А то мало ли, что взбредёт мне голову.
    -Нет, не боюсь, Федерика, вы - уникальная женщина. - “Она всё слышала”. - Режиссёр влюблён в неё не был, но очень симпатизировал ей. - Через пару дней начинаем работу над новой пьесой.
    -И опять я - убийца?
    -Нет. Хватит играть одно и то же. В этой пьесе - вы положительный герой, это драма, но о чём она - пока говорить не буду, сценарист наш суеверный человек и пока пьеса им не завершена, о содержании никогда не распространяется. Отдохните несколько дней и приступим, к тому времени пьеса уже будет завершена.
    На премьере присутствовала лучшая половина населения города, приглашены были также и работники колонии, как же без них, ведь их подопечная была в главной роли. Знаменитыми просыпаются везде и даже в колонии. На следующий день все уже знали о триумфе Марии, но никто из них в стенах колонии не называл её сценическим псевдонимом, оно жило в другом мире, в мире искусства и творчества.
    Прошло несколько лет.
    Театральная карьера Марии всё больше и больше поднималась в гору. Федерика была уже давно хорошо известна. И что больше всего радовало её, так это то, что срок её заключения шёл на убыль, ей оставалось совсем немного. Лола и Люси часто навещали её, делились своими успехами и не пропускали ни одной премьеры в театре.
    Готовясь к выходу на свободу, Федерика заметно нервничала. Выступая в театре за время своего пребывания в колонии, Федерике удалось собрать значительную сумму и от продажи её родительского дома тоже оставалось ещё немало денег. Выход за пределы колонии уже не так страшил её, как раньше, она приобрела дом да и работу имела, а больше ей ничего в жизни и не требовалось.
    И вот, наступил долгожданный выход на свободу. Встречать её пришли Лола и Люси, самые дорогие и родные ей люди.
    -Когда выйдешь за ворота, ни в коем случае только не оглядывайся. Это верная примета, а то - опять загремишь сюда. - Быстро шептала ей Лола. - И я не оглядывалась и Люси об этой примете сказала. Поехали ко мне, мы с Люси сняли хорошую квартиру, будем жить втроём.
    -Спасибо, мои дорогие, но - нет, мы поедем ко мне…
    -К тебе?! - Удивилась Лола.
    -Разве у тебя есть, где жить?! - Не менее Лолы была удивлена и Люси.
    -Да, я купила дом на заработанные в театре деньги. И вы сейчас его увидите. Я сама тоже его впервые сейчас увижу воочию. Купила через интернет.
    Дом был роскошным, огромным, светлым, с большим числом комнат, уютный и добрый. Понравился и самой хозяйке и её гостям.
    В жизни Федерики началась новая веха.
    Все дни она проводила в театре, а в свободное время принимала у себя Лолу и Люси. В театре так никто и не узнал о прошлом Федерики, завеса таинственности прочно скрывала её от любопытных глаз до тех пор, пока она сама не решила её приподнять после своего бенефиса.
    ***
    -Вас интересовало как я стала актрисой? Ну, вот, теперь вы всё обо мне знаете… - произнесла Федерика, закончив журналистам рассказ о себе.
    -Госпожа Федерика… ну, как же так… разве вы не хотите, чтобы ваше имя было очищено? - Спросил журналист.
    -Имя Федерики ничем не запятнано, оно чистое, его не надо очищать.
    -Да, но имя Марии? Его надо очистить, разве вы этого не хотите?
    Федерика задумалась, а потом тихо произнесла. - Я бы очень этого хотела… но... разве это возможно?... - С грустью в голосе тихо спросила она.
    -Госпожа Федерика, вы позволите мне быть вам полезным?
    -Полезным мне? В чём?
    -Меня зовут Ден. - Представился он Федерике, а потом обратился к своим друзьям. - Вы идите, а я… я ещё на некоторое время останусь. - Трое журналистов, поблагодарив Федерику, попрощались с ней. - Надеюсь, вас не надо предупреждать, что не всё сегодня услышанное должно проникнуть в прессу. - Вслед друзьям произнёс Ден и те, понимающе кивнув, вышли. Ден вновь обратился к Федерике. - Вы спросили,   чем я могу быть вам полезен?

    Глава 7

    -Да. Чем вы после стольких лет сможете мне помочь?
    -Помогу вам не лично я, а мой отец. Он известный и опытный сыщик - частный детектив, зовут его Джордж. Мой отец - это крайняя инстанция, к нему обращаются уже отчаявшиеся и потерявшие всякую надежду люди. Отец помогает всем и не было ещё ни одного случая, чтобы он не смог помочь, давность произошедшего не имеет никакого значения. Отец раскрывает все дела, за которые берётся. Я сегодня же расскажу ему о вас. Скажите, госпожа Федерика, где вам удобно встретиться с отцом?
    -Милый юноша, прошло уже много лет с тех пор и вряд ли ваш отец сможет что-либо узнать и, следовательно, помочь.
    -Госпожа Федерика, я настоятельно вам советую поговорить с отцом. Скажите где?
    -Не хочется зря себя обнадёживать. Понимаете, я не столь за своё имя переживаю, хотя мне очень хочется его реабилитировать, сколько за смерть мужа. Его настоящий убийца должен быть найден и наказан.
    -Вот, во всём этом и поможет вам мой отец. Где вам удобно встретиться с ним? - Уже в третий раз спрашивал Ден.
    -Завтра у меня три спектакля, утренний, дневной и вечерний, после утреннего вряд ли сможет господин Джордж приехать в театр, а вот после дневного у меня остаётся два часа до начала вечернего представления, если ваш отец сможет, то от шести до восьми часов вечера я бы смогла с ним встретиться здесь, в театре в своей гримёрной.
    -Договорились, я передам отцу и завтра в названное вами время он приедет на встречу с вами. Всего доброго, госпожа Федерика. Мне было очень приятно познакомиться с вами и беседовать. Я уверен - всё будет хорошо и убийца вашего супруга, наконец, понесёт заслуженное наказание Вряд ли на убийц распространяется срок давности.
    -Я тронута вашими словами, Ден, спасибо вам.
    Молодой человек покинул гримёрную актрисы. Федерика не хотела себя обнадёживать, она понимала, что Ден находится под впечатлением от её рассказа, но она видела, что он ей поверил, а это - залог успеха. У неё замирало сердце от одной мысли, что найдётся человек, который сможет восстановить справедливость в отношении её семьи - найти настоящего убийцу Роберта и оправдать её имя и поэтому ей очень хотелось верить словам Дена, который с таким уважением и любовью отзывался о своём отце. Она и ждала визита Джорджа и вместе с тем боялась его - “вдруг не сможет он спустя столько лет найти убийцу?” - но тут же успокаивала себя - “если даже и не сможет найти, то хоть с меня это позорное клеймо снимут, правда, здесь в этом городе никто не знает об убийце Марии, но ведь я-то знаю”...
    В тот же вечер Ден подробно рассказал отцу о Федерике и Джордж решил взяться за восстановление справедливости.
    На следующий день ровно в шесть часов он был уже в гримёрной Федерики.
    Федерика старалась не думать о нём, ей надо было работать и только после того, как закончился дневной спектакль, она с замиранием сердца стала ждать его. Джордж пришёл без опоздания, его сразу же проводили к актрисе.
    -Федерика… - в гримёрную заглянул рабочий сцены. - … к вам пришли. Проводить?
    -Да, пожалуйста. Проводите. - Спустя пару минут в гримёрную вошёл средних лет мужчина приятной наружности.
    -Добрый вечер. Я - Джордж.
    -Добрый вечер. Очень приятно. Садитесь. Я ждала вас.
    -Надеюсь, я не опоздал?
    -Нет, нет, у меня только закончился спектакль и есть ровно для часа для беседы с вами.
    -Тогда не будем терять время, которое дорого нам обоим. - Мужчина сразу же понравился Федерике, она отметила про себя его добрые глаза. Она вдруг почувствовала, что это именно тот человек, который сможет ей помочь.
    -Да, вы правы, не будем терять нашего времени.
    -Госпожа Федерика, я уже в курсе того, что вам пришлось пережить, мне Ден рассказал о вас, но мне хотелось бы услышать от вас, то, чего вы не сказали Дену.
    Федерика с удивлением взглянула на Джорджа. - Простите, но я не понимаю вас. Я ничего не скрыла от вашего сына.
    -Я не об этом. Уверен, что вы всё рассказали Дену, но меня интересует другое, я больше, чем уверен, что в вашем деле были моменты, которые вам могли показаться непонятными, может быть, даже и подозрительными. Вот о таких моментах я и прошу вас мне рассказать.
    -Аааа, вот, вы о чём… - облегчённо протянула Федерика и сконфуженно улыбнувшись, тихо произнесла - да, признаюсь были такие непонятные для меня моменты… вы меня простите, я не так поняла вас и мне как-то стало не по себе.
    -Я понял и потому вам пояснил. Так, что это за моменты?
    -Понимаете, когда я вернулась из театра… в тот день, когда Роберта убили… я вошла в комнату и увидела его, лежащим на полу, из груди его торчал нож, кухонный наш нож… я его достала из груди мужа…
    -Ах, как опрометчиво вы поступили. - Прервал её Джордж.
    -Да, увы, я это слишком поздно поняла, но ведь я хотела помочь своему мужу… я же не знала, что он... уже мёртв.
    -Я понимаю. Продолжайте, пожалуйста.
    -Так вот, как только я вынула нож из груди Роберта… - глаза Федерики наполнились слезами, Джордж терпеливо ждал, когда Федерика продолжит. - … так вот, в этот момент, когда я вынула нож и стояла над телом Роберта с ножом в руке... в комнате появился полицейский… будто бы его кто-то заранее вызвал…
    -Или же… он уже давно был в доме… - добавил Джордж. - Да, этот факт вызывает подозрения и наводит на мысль, что убийство, скорее всего, было заказным.
    -Вы думаете о заказном убийстве?- Глаза Федерики широко раскрылись.
    -Я предполагаю. Продолжайте.
    -В тот день моего мужа вызвали в министерство культуры, мы с ним всегда вместе приходили в театр и также в месте покидали его, а в тот день из-за вызова в министерство, мы порознь вернулись домой. А как потом выяснилось, Роберта в министерство не вызывали.
    -Так, так… а это уже зацепка… кому-то надо было, что бы вы с мужем в этот день не возвращались бы из театра вместе. Ещё было что-либо подобное?
    -Да… инспектор дал мне прослушать запись, на которой якобы я угрожаю убийством своему мужу, но я точно помню - это был мой монолог из одной пьесы. Кто-то ему принёс эту запись, свалив на меня, что я угрожала Роберту. Инспектор, который вёл моё дело даже не прислушивался к моим словам, ему надо было как можно быстрее закончить его, ведь убийца у него уже был и на ноже только мои отпечатки нашли. Он придумал массу версий - что я убила мужа из-за того, будто бы Роберт мне не позволял из-за беременности продолжать работать в театре, следующей его версией было - что я убила мужа из-за того, будто бы он заставлял меня играть в новой пьесе, роль в которой мне была не под душе. Он сам себе противоречил с этими версиями. Его следующая версия была тоже весьма странной - я убила мужа из-за его измены. Как видите, версий у инспектора было предостаточно и последняя оказалась самой для него подходящей. Вот, эти моменты меня волновали тогда и продолжают волновать сегодня. Мои родители продали дом, чтобы нанять адвоката, но он не стал меня защищать, видимо, не хотел помогать убийце, однако, человек он оказался порядочным, вернул все деньги, которые заплатили ему родители. Я на эти деньги питалась, находясь в заключении, до тех пор пока не стала зарабатывать в театре.
    -Госпожа Федерика, я берусь за ваше дело. Завтра же я отправляюсь в ваш город и приступлю к сбору информации.
    -Господин Джордж, сколько я должна вам за работу?
    -Вы ничего мне не должны. Я выполняю просьбу своего сына и помимо этого, мне самому интересно во всём разобраться.
    -Но вы же не откажетесь от денег на текущие расходы. - Федерика достала из своей сумочки чековую книжку и, выписав нужную сумму, протянула чек Джорджу. - Это вам на расходы.
    -Но здесь гораздо больше нужной суммы. - Рассматривая чек, произнёс Джордж.
    -Никто никогда не знает заранее во сколько могут обойтись непредвиденные расходы. Разве не так?
    -Вы абсолютно правы. - Согласился детектив. - Завтра я уже буду в вашем городе и как только узнаю что-либо, сразу же вернусь, телефону я не доверяю важную информацию.
    -Буду с нетерпением ожидать вашего приезда.
    -Всего хорошего, госпожа Федерика. Я уверен, что всё узнаю.
    -Мне тоже самое говорил и ваш сын, он тоже в этом уверен, а глядя на вас обоих и у меня появилась эта уверенность.
    -Ну, вот видите, когда трое верят в успех - он обязательно будет!
    Джордж покинул гримёрную. Федерика, хоть и пыталась себя оградить от восторженных надежд на удачу, но никак не могла избавиться от навязчивой мысли, что всё будет именно так, как планирует этот сыщик. - “А почему я не должна верить?!”- Спорила она сама собой. - “Должна же когда-то восторжествовать справедливость! И она - восторжествует!” - На этой оптимистичной ноте, Федерика закончила свои размышления. До начала вечернего спектакля оставались считанные минуты и она, оглядев себя в зеркале, направилась на сцену.
    На следующий день, Джордж как и обещал, отбыл в город Федерики, вернее, Марии. У него знакомые были везде, и в её городе также. Остановившись в отеле, Джордж, даже не отдохнув с дороги, отправился в отделение полиции, в котором работал его бывший сокурсник. О деле Марии сокурсник, конечно же, знал, да и как можно было не знать о таком нашумевшем в то время происшествии.
    -Да… город бурлил, такая известная семья была, муж - режиссёр , жена -прима в театре и вдруг она его убивает. Но наш инспектор молодец, быстро во всём разобрался и убийца понесла заслуженное наказание.
    -А где сейчас этот инспектор? Могу я с ним встретиться?
    -Он уже на пенсии. А повидать его, конечно же, можешь, он живёт у себя в частном доме на окраине города. Вот его точный адрес. - Полицейский написал адрес на листке бумаги и протянул Джорджу. - Расспросить об этом деле хочешь?
    -Да. Заинтересовало оно меня.
    -Да там и нет ничего интересного, всё банально просто - жена его заколола из ревности. Но раз хочешь - встречайся, думаю, у него пока нет ещё склероза, так что всё тебе расскажет. А может, ты решил начать писать детективы на старости лет? - Смеясь, спросил его сокурсник.
    -Кто знает, может, и решу писать. - Так же, смеясь ответил ему Джордж. - Рад был повидать тебя.
    -Я - тоже.
    Джордж сразу же решил нанести визит бывшему инспектору. Подъезжая к дому, адрес которого был указан на листке бумаги, Джордж увидел во дворе старика, который вяло копался в земле, постоянно вздыхая и охая.
    -Добрый день. Могу я войти к вам? Собак нет?
    -Добрый, добрый. Входите, собака есть, но она не злая и на привязи, не кинется на вас, не бойтесь. Чем обязан?
    -Меня зовут Джордж, я частный сыщик и у меня к вам несколько вопросов.
    -Частный сыщик? А что это понадобилось частному сыску от бывшего инспектора на пенсии? Пройдём в дом или на воздухе побеседуем?
    -Лучше на воздухе.
    -Тогда присаживайтесь и я вас внимательно слушаю.
    -Несколько лет назад вы вели дело об убийстве режиссёра драматического театра. Припоминаете?
    -Это было не несколько, а много лет назад. Конечно же, помню. Я все свои дела хорошо помню, память пока не подводит, не жалуюсь, спасибо ей. А что конкретно вас интересует? И с чего это вдруг всплыло это дело?
    -Ответьте мне, пожалуйста, на несколько вопросов.
    -Спрашивайте.
    -Почему вы отнеслись к расследуемому вами делу не со всей серьёзностью?
    -Что вы себе позволяете?! - Возмутился бывший инспектор. - Да я всегда относился к своей работе с должной серьёзностью.
    -Вам же подозреваемая говорила о том, что ей подозрительно было такое скорое появление полицейского в её доме, когда она обнаружила своего мужа убитым. Так почему же вы это не проверили?
    -Да проверять нечего было. На ноже, кстати их кухонном ноже, были только лишь её отпечатки пальцев. Других и не было. и только лишь у неё был мотив - застукала своего мужа с любовницей, вот и заколола его. Знаете же этих творческих натур - импульсивны... быстро возбуждаются… у меня и доказательства были - мне из театра одна дамочка принесла запись, на которой Мария угрожала своему мужу.
    -Это могла быть реплика из её роли.
    -Да бросьте! Не реплика это была, а угроза. Мужу своему открытым текстом она угрожала. Адвокат Марии тоже думал, что она невиновна, но после моего объяснения, всё понял и отказался её защищать, она без адвоката была на суде, во всём созналась, у неё и другого-то пути не было, все улики на лицо были. И вы тоже бросьте этим делом заниматься, всё в нём предельно ясно. Она уже или отсидела или же сгинула в заключении. А с чего это вы вдруг об этом деле вспомнили? - Повторил он свой вопрос.
    -Не сгинула она, как вы изволили выразиться, а жива и здорова на свободе, но по прежнему считает себя невиновной и хочет добиться справедливости и я ей в этом помогу.
    -Ну, ну, помогайте, но только зря время потратите. Она хорошей актрисой была, всех вокруг пальца могла обвести. Ничего у вас не получится.
    -А это мы ещё посмотрим.
    -Ну, раз хотите продолжать заниматься делом Марии - успеха вам желаю. Хоть и сомневаюсь в нём.
    -Спасибо за пожелание. А я уверен в успехе. Вы можете ответить на ещё один мой вопрос?
    -Да ради бога, спрашивайте.
    -Как мне найти того полицейского, который так сразу появился в её доме, даже без вызова полиции.
    -А вы найти его не сможете. Погиб он при исполнении задания.
    -А семья его, где проживает?
    -Адреса его я не знаю, но вы можете узнать в отделении полиции, он у нас в героях числился, все о нём знали. Его звали… -бывший инспектор назвал имя и фамилию геройски погибшего полицейского и Джордж, попрощавшись, направился в полицию. Там ему сразу дали адрес, но предупредили, что за это время семья могла и сменить его. Но, к счастью Джорджа, вдова погибшего полицейского проживала на прежнем месте.

    Глава 8

    Дом геройски погибшего полицейского производил удручающее впечатление. - “Дааа, не так должна жить вдова героя… не так…”- Разглядывая обветшалый фасад дома, думал Джордж. Он постучал и, спустя некоторое время, дверь ему открыла немолодая женщина.
    -Вам кого? - Спросила она, напряжённо прищурив глаза.
    -Мне нужна вдова полицейского… - Джордж назвал её имя.
    -Это я. А вы кто? - Женщина была не очень любезной, её угрюмое лицо смотрело на визитёра несколько враждебно. Идя к ней в дом, Джордж решил назваться писателем, собирающим материал для своей новой книги о работе полиции и отличившихся полицейских. Почему-то этот вариант для беседы ему казался более удачным и сейчас, когда он увидел вдову, то убедился в правильности выбора легенды.
    -Меня зовут Джордж. Я - писатель, приступаю к новой книге, в которой собираюсь написать о реальных героях. А ваш муж… он был геройским человеком.
    Выражение лица женщины молниеносно поменялось, она уже не смотрела так напряжённо на Джорджа. - Вы знали моего мужа?
    -К сожалению, нет. С ним при жизни знаком не был, не пришлось, но очень хочу познакомиться с героем, благодаря вам, вашему рассказу о нём.
    -Ой, да, что это мы стоим на пороге. - Спохватилась женщина. - Вы проходите. Вот сюда, пожалуйста. - Вдова провела Джорджа в небольшую комнату. - Присаживайтесь.- Женщина указала на старенький диван. - Может, кофе?
    -Спасибо, не откажусь. - Джордж не был любителем кофе, но решил принять предложенное хозяйкой угощение, которое тоже в свою очередь легче расположило бы её к беседе. Через пару минут женщина внесла две чашки ароматного кофе.
    -Так, что же вас интересует о моём муже? - Уже гораздо любезнее она говорила с гостем. Джорджа интересовал лишь один единственный вопрос - каким образом её муж так быстро оказался в доме Марии, но задавать этот каверзный вопрос так сразу он не мог, надо было подойти к нему медленно, спокойно, не торопясь, чтобы не вызвать у неё подозрения.
    -Всё. - Джордж мило улыбнулся. - Каков был ваш муж дома, в кругу семьи, на работе… - Джордж закинул пробную удочку - … скрытным он был человеком или же делился своими делами с вами, ведь жёны - это самые близкие для полицейских люди. - Произнёс Джордж, внимательно и пристально вглядываясь в её лицо.
    -Мой муж был очень добрым человеком, добрым и честным, всё что он делал, делал на благо семьи. Вы, наверное, заметили, что мой дом... постарел и подряхлел и снаружи и внутри… заметили, да?... - женщина горестно улыбнулась. - ...при муже он таким не был, муж всегда старался сразу всё привести в порядок, хоть нам и не хватало денег, я ведь не работала, но муж находил дополнительную работу, чтобы у нас всё было бы. А сейчас... разве я могу это сделать? Вот и живу в таком доме, у меня ведь только пенсия. Дочь у нас была, но она… она умерла, заболела, подхватила какой-то вирус, не сразу обратила внимание на свою болезнь и, как объяснил мне доктор - скончалась от бактериального осложнения. Я, правда, не совсем поняла от чего она скончалась, от какого такого бактериального осложнения, но не стала допытываться от врача, смысла в этом не видела, дочку-то не вернуло бы мне пояснение доктора… вот, была бы дочь жива… - женщина прослезилась и не договорила. История её дочери у Джорджа интереса не вызывала, но слушал он молча, не перебивая. - ...хорошо мой муж не дожил до её смерти, он не пережил бы её, обожал дочь свою… простите меня, но мне тяжело так тяжело вспоминать… - Джордж испугался, что она попросит его уйти, но - нет, чуть помолчав женщина продолжила. - мой муж не был скрытным человеком, он всем делился со мной, всегда рассказывал, что у них происходит на работе. Я каждый раз нервничала, провожая его на работу, боялась за него… всегда ждала его возвращения, без него не ложилась… а однажды… не дождалась…- женщина разрыдалась… - вы уж простите меня… нахлынули воспоминания... - Джордж понимающе кивнул. Он терпеливо ждал. - Знаете, незадолго до гибели мой муж получил большую премию, наградили его за работу, так он сразу все деньги потратил на ремонт и на подарки для меня с дочерью. Такой премии он никогда раньше не получал.
    Информация о премии заинтересовала Джорджа.
    - Это была премия за успешно проведённоую операцию? - Осторожно спросил Джордж.
    -Да, это лично ему дали премию, он один задержал убийцу. Представляете? Один!
    -Очень интересно, а подробнее можно?
    -Мой муж, проходя мимо дома услышал женский крик, женщина так кричала, что он решил войти и выяснить в чём дело, ведь он же - страж порядка. И когда вошёл в дом, то увидел женщину с ножом в руке, она стояла над убитым ею мужчиной… представляете? Как потом выяснилось, она оказалась актрисой театра, а мужа своего убила убила из ревности, он был режиссёром того же театра и завёл интрижку с одной из актрис и вот, поплатился за это. - Такой удачи Джордж и не ожидал - женщина сама рассказала ему о том, ради чего он к ней пришёл. - Это было громкое дело, очень громкое, весь город обсуждал его, люди осуждали - кто убитого мужа - не надо было изменять жене, кто - убийцу. А я была горда за своего мужа, он один и совершенно случайно задержал убийцу, ведь она - убийца эта - могла сбежать, а, благодаря бдительности мужа - понесла заслуженное наказание.
    - Да… ваш муж - настоящий герой. - Произнёс Джордж с долей иронией в голосе, но женщина, увлечённая своими воспоминаниями, не уловила её. - На таких должны равняться все.
    -Вы - правы. И я очень рада, что о моём муже выйдет книга. О нём должны узнать все.
    -Безусловно, должны. Что же произошло потом, на другом задании, с которого ваш муж не вернулся? - Джордж уже смелее задавал вопросы, психологический барьер был преодолён и женщина теперь на любой его вопрос отвечала сразу и с готовностью.
    -Это случилось вскоре после получения им премии. Мой муж работал участковым полицейским, он был дома, как вечером вдруг раздался звонок, ему сообщили, что на его участке что-то происходит, ну, он, конечно же, сразу сорвался и поехал, а я осталась, как всегда, ждать его.. Я прождала до утра, такое и раньше случалось, что он не сразу возвращался, а утром… утром мне позвонили из отделения полиции, в котором он работал и сообщили.. что… моего мужа... больше нет… - женщина с трудом сдерживала слёзы. - ...как выяснилось, в одном из домов на его участке произошла драка, двое подвыпивших чего-то не поделили и решили с помощью кулаков решить свои проблемы, мой муж начал их разнимать… но… его застрелили... а самое ужасное было то, что моего мужа застрелили его же пистолетом… представляете?! Один из этих двоих, которых разнимал мой муж… каким-то образом вытащил его пистолет и выстрелил в мужа… выстрел оказался смертельным… я не могла поверить, что моего мужа нет больше в живых и долго не приходила в себя. Мужа похоронили как героя, а мне выплатили денежную компенсацию… но разве она мне нужна была!! Я очень любила своего мужа… знаете, мне и сейчас кажется, что он на работе и должен скоро прийти. - Джорджу очень жаль стало эту женщину, доверчивую, добрую и до сих пор любящую своего мужа, но он должен был выяснить у неё всё до конца. Подождав некоторое время, пока она успокоится, Джордж задал вопрос, который считал очень важным для себя.
    -Скажите, а дом режиссёра, в котором его убили, тоже находился на участке вашего мужа?
    -Нет, что вы. Этот дом был совершенно в другом конце нашего города.
    -А как же тогда там оказался ваш муж?
    -Я не знаю. Он об этом мне не говорил, возможно, по работе был там.
    -Да… возможно… - Повторил Джордж, думая о своём. Он многое узнал из разговора с вдовой полицейского, даже не предполагая, что ему так сразу повезёт. - Спасибо вам большое за обстоятельную беседу. Не буду больше вас задерживать и утомлять.
    -Ну, что вы, мне очень приятно, что моего мужа помнят. А когда вы напишите книгу о нём? -”Да никогда!” - Хотелось ответить Джорджу, но произнёс он совершенно другое. - В скором будущем. Спасибо за вкусный кофе. Всего вам хорошего.
    Джордж торопливо покинул дом вдовы и направился в отель, в котором остановился, ему необходимо было упорядочить полученную информацию.
    Придя к себе в номер, Джордж приступил к работе. Он включил диктофон и ещё раз внимательно прослушал всё, о чём рассказывала вдова. - Мне непонятно, что делал её муж рядом с домом Марии… ну, не верю я в случайное совпадение… не верю… он специально был там... как она сказала - им постоянно не хватало денег и он не отказывался от дополнительной работы… определённо, не случайно оказался он у дома Марии… не случайно... неужели, это он выполнил заказ на ликвидацию Роберта? То, что он там не случайно оказался - это точно, потому и получил такую премию, ведь деньги получил лично он, а не всё отделение, он бы рассказал жене о премии для всех, а сказал ей, что выдана она только ему. Да! Ему выдали деньги за проделанную работу… теперь надо понять, что за работу он выполнил?... убил?... или же просто подставил Марию? - Джордж задумался. - Если он просто подставил Марию, то должен был быть и ещё один участник - убийца Роберта… это убийство, как я уже понял - заказное, а привлекать лишних участников заказчик не стал бы… да, не стал бы… любой исполнитель автоматически превращается в свидетеля, причём опасного… значит, больше никого и не было, получается, что Роберта убил… сам же этот полицейский… потом получил обещанный гонорар, а потом его самого, как опасного свидетеля...убрали… звонок о драке на участке не был случайным… всё было хорошо спланировано и классически осуществлено, драка эта была… представлением... дааа, всё складно получается. Полицейскому плели одно, о чём он и делился с женой, представили его героем, чтобы не возбудить подозрений и очень ловко избавились от него. Жену его жаль, добрая и доверчивая женщина. Но кто же всё это смог проделать? - Джордж опять задумался. - Такое рядовому заказчику не под силу… это мог проделать человек, обладающий большими возможностями и немалыми связями. Дааа… заказное убийство налицо, но факты, фактов-то нет… а нет фактов - нет и доказательств… всё сработано чисто, подкопаться не к чему… но надо… надо найти уязвимое место… мне кажется, таким уязвимым местом является... - Джордж   задумчиво   водил  карандашом  по  бумаге... -  является...

    Глава 9

    Джордж задумчиво смотрел на те каракули, которые у него вырисовывались на бумаге, смотрел и продолжал размышлять… - кто же заказал мужа Марии и главное - за что? Кому мог мешать режиссёр театра? Правильно я рассудил… уязвимым местом в этой истории является… театр… именно в театре и надо искать отгадку. Я прямо сейчас наведаюсь в театр и постараюсь там разузнать, вдруг мне и там так же повезёт, как в случае с женой этого полицейского, которого все считают героем. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Какой же он герой! Убийца чёртов! - Прочертыхавшись и, выпустив негатив, Джордж отправился в театр. Он понятия не имел, где находится театр, но почему-то решил, что главный театр города должен быть расположен в центре и направился именно туда. Приехав в центральную часть города, Джордж спросил первого же прохожего о театре. - Скажите, любезный, а где находится драматический театр? И как к нему пройти?
    -Вы приезжий? Да? - Поинтересовался прохожий.
    -Был бы местным, так, наверное, не спрашивал бы.
    - Верно, не спрашивали. - Мужчина кашлянул в кулак. - А нет больше драматического театра. Был, а сейчас нет. Банк сейчас на его месте, вернее, в его здании.
    - А где сам театр? Актёры где?
    -Драматический театр объединили с оперным и актёры драматического теперь работают вместе с оперными певцами.
    -А где находится оперный?
    -Оперный в двух кварталах отсюда, пройдите эти два квартала и сразу же увидите красивое и старинное здание три этажа, это и будет театр. Драматический театр на третьем этаже, а два первых занимают певцы. Я часто посещаю театр, люблю культурно отдохнуть. Скоро премьера оперы состоится. Вы любите оперу?
    -Обожаю. Спасибо вам. - Быстро промолвил Джордж и заторопился к театру. Он сразу увидел красивое здание и,войдя в него, поднялся на третий этаж. Джордж планировал встретиться с актрисой, которая перед инспектором оговорила Марию, благо, что от этого же инспектора он узнал её имя и фамилию, звали её Розой.
    -Вы кого- то ищете? - Спросила Джорджа, сидящая холле пожилая женщина.
    -Да. Мне нужна актриса, её зовут Роза... - Джордж назвал имя и фамилию актрисы.
    -Так она уже давно не работает в театре. Ушла она из театра.
    -А где я могу повидать её?
    - У неё дома, где же ещё? Адрес её знаете?
    -Нет. Но, если вы мне подскажете его, то буду знать.
    -А вы кто ей будете? Вот, дам я вам адрес, а вы чего доброго ещё обидите её.
    -Я - писатель, хочу написать об актёрах драматического театра, вот и потому хочу с ней встретиться.
    - Вы уж не обижайтесь на меня за мою подозрительность, в жизни ведь всякое может произойти. Верно же?
    -Вы абсолютно правы, никто ни от чего не может быть застрахован. Так где она проживает?
    Работница театра дала адрес бывшей актрисы и Джордж, поблагодарив её, поспешил к Розе. Жила она не так далеко. Джордж почему-то думал, что актриса, вышедшая на пенсию будет жить в роскошном особняке, но проживала Роза в многоквартирном корпусе, в однокомнатной квартире. Актриса удивлённо смотрела на Джорджа, видимо, силилась припомнить его, но никак не могла.
    -Мы с вами знакомы? Простите, но не могу вас припомнить.
    -Нет, мы не знакомы. Вы позволите войти? Мне необходимо поговорить с вами, Роза.
    -Вы знаете как меня зовут? Откуда?
    Узнал в театре ваше имя.
    -Хотите поговорить со мной? А о чём? - Женщина явно не хотела его впускать. Джордж не стал сочинять ей о своём писательстве, а заявил прямо.
    - Не о чём, а о ком. Мне надо поговорить с вами о Марии, о вашей коллеге, которую вы оговорили перед инспектором.
    Услышав это Роза резко побледнела, она стала белее стены, до того бледной, что Джордж даже испугался. - Вам дурно?
    -Нет, со мной всё в порядке. - Ответила она, опершись о дверь. - Проходите. У меня всего одна комната, которая служит мне и гостиной и кабинетом и спальней. Садитесь. - Подождав, пока Джордж усядется, она обратилась к нему с вопросом. - Что конкретно вас интересует о Марии?
    -Мне известно, что вы подсунули не совсем умному инспектору, который вёл её дело запись, на которой был монолог Марии из пьесы. Вы же представили эту запись как её угрозу в адрес
    Роза молчала, а потом, заломив свои руки вскричала.
    -Дура, я дура! Я тогда думала лишь о себе… мне хотелось стать примой нашего театра, а примой была она. Я ведь думала, что она… что я… я была уверена, что все главные роли ей достаются благодаря её мужу, ведь он был режиссёром. Но потом я поняла… Мария действительно была примой, она очень талантлива была… но я поняла это слишком поздно...а ведь Мария была моей подругой, мы дружили с ней… а я… я так по глупому повела себя тогда… как она? Вы случайно не знаете?
    -Знаю, Мария продолжает работать в театре, она признанная актриса, пользующаяся любовью и уважением как среди коллег так и среди почитателей её таланта.
    -Правда? Как же я рада. А где она? Где она живёт?
    -Простите, но этого я вам сказать не могу. Оговаривая свою подругу, вы не думали о том, что подставляете невинного человека?
    -В тот момент я думала только о себе, о своей карьере и ничего другое меня не интересовало.
    -Ну, и как? Стали вы примой?
    -Увы. После гибели Роберта, нас сразу же соединили с оперным, новый главный режиссёр на первой репетиции заявил мне, что на место примы я не гожусь и я, как и была на вторых ролях, так и осталась на них до пенсии.
    -Вы готовы были оговорить свою подругу, подставить её и всё ради первых ролей. А Мария отсидела срок за убийство, которого не совершала. Вам не стыдно за то, что вы сделали?
    -Умоляю вас, мне и так тошно от того, что я тогда её оговорила. Но разве не инспектор больше меня виновен? Разве не он должен был всё проверить, узнать, а не верить моим словам, вернее, записи? Разве не должен был он проверить подлинность этой записи, ведь знал же он, что мы артисты и должен был подумать, что это может быть роль, а не реальная угроза… однако он этого не сделал… почему же вы только меня вините?
    -Как вы думаете, что тогда могло произойти? - Джордж внимательно смотрел на актрису.
    -Я не знаю насколько может быть правдой то, что я сейчас скажу… но ходили слухи… слухи о том, что… Марию хотели сместить… хотели вместо неё назначить на должность примы совсем другую актрису… но кого и кто этого хотел… я, к сожалению, не знаю. Это такие слухи ходили, мы все перешептывались, громко никто не говорил… боялись, чтобы до Марии не дошли эти слухи… ну, а я… я решила использовать ситуацию с задержанием Марии в свою пользу… вот, потому и подсунула этому глупому инспектору запись роли Марии. Это была очень интересная пьеса, в ней Мария непревзойдённо играла. - Роза замолчала, а потом громко произнесла. - Ну, кто мог подумать, что Марию посадят! Конечно же, она не убивала мужа… да как она могла его убить!… знали бы вы как они любили друг друга и как ожидали своего первенца… как же всё трагично вышло… мужа убили… ребёнка она потеряла… скажите, Мария вышла потом замуж?
    -Нет. Она не замужем.
    -Ну, конечно, она и не вышла бы ни за кого, они обожали друг друга и всегда были вместе. Я постоянно ругаю себя за то, что не поддержала её… если бы мне удалось лично у неё попросить прощения… я смогла бы тогда спокойно умереть, у меня на душе тяжёлый камень, который спадёт только лишь после после того, как она простит меня … вы же увидите её, передайте, пожалуйста, ей, что я очень и очень сожалею о содеянном и,   если она захочет со мной встретиться, я сразу же приду к ней, где бы она не находилась.
    Искренность, с которой говорила Роза тронула Джорджа, но, тем не менее, обещать что-либо за Марию, он не мог.
    -Я передам ваши слова, а вот как она поступит…
    -Я понимаю. Поверьте, Мария невиновна в смерти мужа, это все знали в театре, но никто об этом не сказал инспектору, все завидовали ей, завидовали её таланту, её любви, каждой хотелось быть на её месте. Потом уже, когда нас соединили с оперным и у нас появился новый режиссёр… началась страшная война за лидерство, но я уже в ней не принимала участия. Если бы не трагедия с Робертом… наш театр продолжал бы иметь своё неповторимое лицо, не то, что сейчас. Роберт не допустил бы объединения своего театра с оперным.
    - Что вам ещё известно о деле Марии?
    -Больше ничего. Я так поняла, вы хотите разобраться в этой давней истории?
    -Да.
    -Это Мария вас наняла?
    -Не совсем так, но она тоже очень хочет узнать кто убил её мужа и за что.
    -Ну, если тогда не удалось узнать правду… разве можно узнать её через столько лет?
    - А разве тогда искали её, эту правду? Я думаю, старательно пытались скрыть правду от всех. А у правды есть одно очень хорошее качество.
    -Да? И какое?
    - Она сама появляется, когда приходит её время. Я уверен, что время как раз подошло и мы скоро узнаем правду о том, что тогда произошло.
    -Я буду очень рада, если правда откроется для всех.
    -Откроется. Обязательно откроется. Если вам добавить больше нечего, то с вашего позволения...
    -К сожалению, я мало, что знала, а то, что знала сказала вам, я имею в виду слухи о смещении Марии. - Прервала Роза. - Вам надо в этом направлении искать правду.
    -Спасибо. Я так и поступлю. А это - вам. - Джордж протянул свою визитку Розе. - Возможно, моя визитка вам пригодится, вдруг что вспомните, тогда и позвоните. Всего доброго.
    -Хорошо. Спасибо, вам, что рассказали о Марии, я искренне переживала о ней. Передайте ей мои слова. Не забудьте, пожалуйста.
    - Не забуду и обязательно передам.
    Джордж покинул дом актрисы. И здесь он остался довольным посещением. Он узнал главное - кто-то старался сместить Марию… а раз старались сместить, значит, хотели заменить её кем-то другим. Роза больше того, что сказала, сообщить уже ничего не могла. - “ Надо найти тех, кто был лучше Розы осведомлён об этих слухах… надо выйти на тех, кто тогда, в то время мог давить на главного режиссёра… но кто же это мог быть?... Только тот, кто обладал связями, финансовыми возможностями и даже властью… а кто это мог быть?... - Джордж задумался. - Это мог быть только лишь тот, кто по положению стоял выше многих… или министр культуры, а ведь Роберта вызывали в министерство… но инспектор мне сказал, что вызов этот был ложным… как бы это узнать?... Так... министр культуры… кто ещё?... да вся верхушка города…возможно, кто-то из них хотел пропихнуть своего протеже в примы… вот и надо об этом разузнать - у кого могла быть такая протеже? - Джордж задумался надолго. Из задумчивости его вывел звонок мобильника. Взглянув на экран телефона, Джордж увидел номер, который был ему незнаком. - Интересно, кто это? - Подумал он и нажал на кнопку ответа.

    Глава 10

    -Алло, я слушаю вас.
    -Здравствуйте… - в трубке раздался незнакомый мужской голос. -... вы меня не знаете, ваш номер дала мне Роза, она попросила меня встретиться с вами. Я был другом и правой рукой Роберта в театре. Меня зовут Алекс. Когда мы можем встретиться и где?
    -Добрый вечер, Алекс. Вы могли бы приехать ко мне прямо сейчас?
    -Да. Могу.
    -Отлично. Я проживаю в отеле “Националь”, мой номер - двести третий.
    -Хорошо. Я уже выезжаю.
    -Жду вас.
    Спустя недолгое время Алекс уже стучал в дверь под номером двести три.
    -Ещё раз здравствуйте. - Поздоровался он, входя. - Это я вам звонил.
    -Входите, Алекс, я вас ждал. Садитесь.
    -Я - писатель и сценарист. Роберту нравились мои пьесы и он их всегда ставил. Я был другом Роберта и его правой рукой. Роза мне сказала, что вы интересуетесь гибелью Роберта. Знаете, для меня.... да и для всех в театре смерть Роберта была равносильно взрыву бомбы. Его все очень любили, работать с ним было - одно удовольствие. Хоть он и был строгим режиссёром, но всегда прислушивался к совету актёров, а это знаете для актёров много значит. Он и мои произведения ставил без своих доработок, а то бывает, автор принесёт пьесу, её поставят в театре, а потом сам автор не может своего детища узнать, в других театрах такое сплошь и рядом было, но только не у нас. Если Роберт и хотел, что либо изменить на свой лад, всегда прежде спрашивал у меня позволения и, если мне не по нраву были его коррективы, то он и не настаивал… он очень хорошим человеком был… я, знаете, не могу поверить в то, что Мария его убила… знаете, какой они парой замечательной были… как они любили друг друга, они не то, что любили… они жить друг без друга не могли… мне думается… тайна его смерти никогда не будет раскрыта… интересно, а как сейчас Мария? Вы с ней знакомы?
    -Да, я знаком с Марией. Она… она работает в театре, её талант признан всеми - и коллегами и зрителями… Алекс, расскажите мне, пожалуйста, о театре, об интригах, которые в нём существовали, я не поверю, что такой паре не завидовали.
    -О! Ещё как! Ещё как завидовали. Но зависть им не мешала жить в любви и работать с отдачей. Мария очень талантливая актриса и прекрасно справлялась со всеми ролями, каким сложными они не были бы. Безусловно, на её место и в жизни и в театре многие метили, но… они - Мария и Роберт… как бы это точнее сказать… они были преданными... - вот, нашёл слово - ...преданными друг другу и своему любимому делу, потому все те интриги и козни проходили мимо них, от них буквально отскакивал весь тот негатив, которым кишели их завистники…
    -Но всё-таки, видимо, до конца не отскочил, сразил, причём обоих…
    -Да… увы… это был ужас, ужас, который невозможно было описать и… поверить…знаете, если бы Роберт был жив, наш театр продолжал бы своё самостоятельное существование, не стал бы автономным при оперном. Роберт добивался его сохранения. Я  же был в курсе всех его дел и волнений. Роберт как-то отказал мэру города… - Алекс усмехнулся - ...мэр хотел пропихнуть в наш театр одну из своих дочерей, молоденькую и симпатичную девушку, но кроме внешности у неё ничего не было, актрисой она была никакой, талант - ноль. А мэр хотел не только определить в наш театр, но и примой сделать. Он об этом так и сказал Роберту, когда вызвал его к себе, но для Роберта главным критерием для приёма на работу был именно талант, он и Марию примой не сделал бы, не будь она талантливой актрисой. Роберт согласился проверить его дочь, пригласил в театр, попросил что-нибудь изобразить, а потом позвонил мэру и сообщил, что может взять его дочь в театр взять кем угодно, но только не актрисой. Представляете, что за этим последовало? Я даже чуть было не разругался с Робертом, я ему так и сказал - да работала бы она у нас и проблем мы не знали бы… дааа… у нас началась самая настоящая война с мэром. А потом он так и сказал Роберту, что закроет наш театр. Но закрыть театр не позволил министр культуры, он потому и вызывал Роберта к себе, но встретились они не в министерстве, а в ресторане, ведь они друзьями были, вместе учились в театральном институте. В ресторане министр долго беседовал с Робертом, во время беседы он хорошо отругал его, а потом сообщил, что сумел отстоять театр, но он будет присоединён к оперному.
    -А откуда вы об этом знаете?
    -От самого Роберта. Он позвонил мне после ресторана, позвонил и обрадовал, что театр хоть так сохранён, но потом он, всё-таки, спустя время постарается наладить отношения с мэром и вернуть театру его независимый статус. Роберт сообщил и то, что уже в театр не возвращается, а едет прямо домой, устал после беседы с министром, тем более, что до конца рабочего дня оставалось уже и не так много....- Алекс тяжело вздохнул - ... больше живым Роберта я уже не видел…
    Джордж внимательно слушал Алекса, но принять за версию, то, что мэр решился убить режиссёра из-за того, что тот отказал в роли его дочери?! Было слишком! Вряд ли из-за этого человек решиться на убийство. Хотя…
    -А каков был ваш мэр? - Поинтересовался Джордж.
    -В смысле?
    -Был ли он мстительным, злым, злопамятным?
    -Аааа, в этом смысле… нет, нет, что вы. Я с ним встречался и он произвёл на меня приятное впечатление, он был уравновешенным, но своего всегда добивался. Вы думаете… это он мог убить Роберта?! Неее,  не думаю… зачем так рисковать собой, своим положением, своей семьёй? Да, он отомстил Роберту тем, что урезал права театра, но… чтобы пойти на убийство… нет, не такой он был человек… мне часто приходилось обращаться в мэрию, так там все сотрудники хорошо о нём отзывались. Я же говорю, смерть Роберта окутана тайной, я в виновность Марии не верю и никогда не поверю. Да, она признала себя виновной, но знаете почему она так сделала?
    -Нет.
    -Ей жить после ухода Роберта не хотелось, тем более, что она потеряла ребёнка, которого они с Робертом очень ждали. Ради чего ей было жить дальше? Мужа, которого она обожала и боготворила больше не было, их ребёнок... так и не родился… вот она и взяла чужую вину на себя. Да… она и Роберт… это редкой породы люди, если можно так выразиться... театр без них осиротел, потерял своё лицо… исчезла индивидуальность   театра... театр функционирует, но разве это прежний наш театр… я продолжаю приносить режиссёру свои пьесы, он ставит их, но былого лоска у театра уже нет… да и не будет... с уходом Роберта и Марии… ушёл и прежний театр… Джордж, вы меня простите, но правду узнать о гибели Роберта вряд ли вам удастся спустя столько лет. Эту тайну Роберт забрал с собой в могилу… скажите, это Мария вас попросила выяснить?
    -Нет. Она не просила и не настаивала, правду решил узнать один из журналистов, мой сын и это он попросил меня взяться за это дело, я - частный сыщик. Фе...Марии, конечно же, хочется узнать кто убил её мужа… но она даже и моего сына отговаривала обращаться ко мне. Это я настоял.
    -Ведь трудно же столько лет спустя всё узнавать…
    -Нелегко, согласен, но правда ведь всегда вылезает…
    -А нужно, чтобы она вылезала? А? Если за эти долгие годы она не вылезла, так, может и не стоит всё ворошить? Пусть остаётся всё так как есть. Тем более, что у Марии уже срок за плечами, для чего сейчас всё вспоминать?
    -В какой-то мере вы - правы. Но правда… она рано или поздно всё-таки появится, уж поверьте моему опыту, а он - немалый. Я благодарен вам за беседу, вы многое прояснили, завтра я уже покину ваш город.
    -Вы правильно поступаете, пусть всё остаётся так, как есть, не надо ворошить прошлое. Трудно разобраться в прошлом…
    - Я покидаю ваш город потому, что уже во всём разобрался.
    -Что?! Вы разобрались в тайне смерти Роберта?!
    - Да. Разобрался. Но в одном вы правы - надо оставить всё так, как есть.
    -Вы… вы не скажете мне? - Алекс смотрел на Джорджа глазами полными удивления и... недоверия.
    -Нет, это лишнее. В память о Роберте и ради самой Марии я вам ничего не скажу.
    Алексу ничего не оставалось другого как покинуть номер Джорджа, что он и сделал, попрощавшись с ним. Алекс ушёл, но до конца поверить Джорджу в том, что тот во всём разобрался - так и не смог.

    Глава 11
    Выйдя из отеля, Алекс тут же позвонил Розе. Актриса ответила сразу, видимо, она ждала его звонка.
    -Это я. Только что вышел от него. Да, сказал, что во всём разобрался, но мне ничего не сказал. Добавил, что лучше оставить всё как есть. Да кто его знает, мне сказал, что всё понял, но я думаю, что он ничего и не понял, а не захотел ударить в грязь лицом, вот, потому так загадочно и ответил мне. Да как можно сейчас разобраться в том, что произошло столько лет назад, лет-то немало прошло с момента гибели Роберта. Я как и говорил, так и говорю - тайну своей смерти Роберт  забрал с собой, никто уже ничего и не узнает. Да, я тоже возлагал на него надежду узнать правду… он всё время говорил о том, что правда всегда всплывает, а вот оно как получилось - не всплыла правда-то, не всплыла, вот, вот, я с вами согласен и - не всплывёт уже. Ну, всего вам доброго, тороплюсь к себе, работаю над новой пьесой, должен через пару дней сдавать. Спасибо за пожелание удачи. Всего хорошего.
    Алекс отключил телефон и направился к себе. Дома он с увлечением стал работать над пьесой и вскоре совершенно забыл о Джордже да и обо всём остальном.
    Джордж на следующий день собирался возвращаться в свой город. Перед отъездом он сделал один звонок и остался весьма довольным им.
    Приехав в город и, отдохнув с дороги, Джордж отправился к Федерике, предварительно ей позвонив. Федерика ждала его с большим нетерпением. Когда он появился в её доме, она прямо с порога стала заваливать его вопросами.
    -Джордж, вы так скоро? Вам удалось узнать? Вы разобрались? Вы встречались с кем-нибудь? Видели инспектора? Адвоката? С вами согласились говорить и рассказывать о тех давних годах?
    -Федерика, может, вы позволите мне войти?
    -Ой, простите, простите ради всего святого… конечно же, проходите… вы должны понять меня… я сгораю от нетерпения… мне очень интересно, что вы узнали… я даже боюсь вас спрашивать… - Федерика была очень бледна, её била нервная дрожь. Джордж даже решил перенести их беседу на другой день, когда она успокоится, но Федерика запротестовала. - Нет, нет, не уходите, я хочу узнать всё прямо сейчас. Со мной всё хорошо, я просто очень волнуюсь. Садитесь и… и приступите уже к своему рассказу. Я очень жду.
    Федерика действительно была очень взволнованна, настолько, что даже забыла предложить гостю чая или кофе. Джордж тоже выглядел взволнованным, но умело сдерживал себя. Ему тоже было не до чая или кофе. Сев в предложенное кресло, Джордж, начал рассказывать.
    -Федерика, в разговоре со мной вы упоминали полицейского, который, согласно вашим словам, подозрительно быстро появился в вашем доме и застал вас в ножом в руке над Робертом.
    -Да, верно. Его появление в доме у меня всегда вызывало недоумение и даже подозрение.
    -Я встретился с его вдовой…
    -Вдовой? Полицейский умер? Как вам удалось встретиться с ней?
    -Да, я встретился с ней и она мне рассказала, что муж, проходя мимо дома услышал женский крик и как образцовый полицейский бросился на помощь, а когда вбежал в дом, то застал женщину с ножом в руке над телом мужчины, лежащим на полу. Дом ваш находится в противоположной части города от участка этого полицейского, мне тоже этот момент стал подозрителен. Самого полицейского в живых нет, он погиб на задании и это мне тоже показалось подозрительным, я подумал - как ловко убрали исполнителя, ведь любой исполнитель - это одновременно и свидетель, дааа... - думал я - ...заказчик действует оперативно, убирает всё, что может ему навредить… перед отъездом из города я ещё раз позвонил вдове полицейского, она мне сказала, что муж очень хотел сделать ей подарок к очередной дате их свадьбы и потому за ним поехал в другой район города, в маркет, котором продавалось то, что он хотел подарить жене, только в том маркете продавалось и нигде больше, а что он собирался подарить не сказал, иначе какой это был бы сюрприз, она так и не узнала, чем муж хотел порадовать её. Но не доходя до маркета он услышал ваш крик, Федерика и бросился вам на помощь. Полицейский случайно оказался рядом с вашим домом. Я вначале думал, что его специально убрали, то есть - пристрелили, но это была реальная драка подвыпивших собутыльников, полицейский бросился их разнимать, угрожая оружием и одному из дерущихся удалось выбить пистолет из рук полицейского и выстрелить в него, выстрел оказался смертельным и полицейский скончался на месте. Смерть его оказалась не связанной с гибелью вашего мужа. Я и о том узнал - ради чего вызывали Роберта в министерство, до которого он не дошёл, ваш муж встречался с министром в неофициальной обстановке, в ресторане, ведь они были бывшими сокурсниками. Ваш муж не хотел брать на работу в театр бездарную актрису, несмотря на то, что она была дочерью мэра, ну, а тот решил отомстить и закрыть ваш театр, но министр спас театр, правда, большой ценой, театру пришлось утратить свою самостоятельность, однако… он был сохранён. Мэр не стал бы из-за этого конфликта идти на заказное убийство, мотив слабоват был и риск не оправданный, а вот мелко подпаскостить - это да, что он и сделал. Федерика, я встретился с другом Роберта, с Алексом, который писал пьесы для вашего театра… - Джордж выдержал долгую паузу, в течении которой пристально смотрел в глаза Федерики - ...так вот Алекс сказал мне, что Роберт тайну своей смерти забрал с собой в могилу и,  когда я ему сказал, что во всём разобрался и понял кто убил Роберта, он мне не поверил, я это понял по выражению его лица. Я так же встречался и с Розой, она очень раскаивается в содеянном и просит вашего прощения, только лишь получив которое, она сможет спокойно покинуть этот мир. Ни Алекс и ни Роза не верят в вашу причастность к гибели Роберта. Я так и сказал Алексу, что лучше оставить всё как есть, не вороша прошлого, уверен, он эти мои слова передаст Розе, впрочем, как и то, что не поверил мне. - Джордж опять выдержал паузу, во время которой Федерика очень внимательно и неотрывно смотрела на него, а потом тихо спросил. - А мне вы расскажите правду?
    -О… о чём… правду? - Запинаясь, с трудом справляясь с охватившим её волнением, спросила Федерика.
    -Правду о том, почему вы убили мужа.
    -Как… как вы это поняли?
    -Так вы расскажете мне? Я никому не скажу, что это были именно вы, все так и думают, что вас незаслуженно осудили.
    -Да… вы правы… Роберта заколола я… но это получилось случайно...когда Роберт вернулся после встречи с министром… он мне рассказал, что встречался с ним, я это знала, но где они встречались, узнала сейчас от вас. Роберт сказал мне о том, что театр теперь не будет отдельным, а вольётся в состав оперного. Я видела, как Роберт из-за этого очень переживал, был расстроенный, ведь тогда и он уже не будет главным режиссёром, а лишь вторым, а знаете, что это такое для режиссёра, который всегда был главным, основным, стать вторым? Это - крах, потеря своей индивидуальности, лишился своей индивидуальности не только театр, но и Роберт. Для него это было равносильно концу профессиональной деятельности. Я видела как мой Роберт тяжело переживает, как ему больно и я решила его подбодрить… а чем можно подбодрить главного, хоть и уже сместившегося режиссёра? Лишь только тем, что попросить отрепетировать мизансцену, что я и сделала. Мы в то время ставили детектив и я сказала Роберту, что во время репетиции у меня не получилась сцена убийства и попросила его помочь мне с ней. Роберт сразу же согласился и мы стали репетировать. По роли я убиваю грабителя, ворвавшегося в мой дом, но меня не судят, потому, что я защищаю себя. Роберт потребовал, чтобы я принесла наш кухонный нож, я не хотела, ведь это очень опасно, в спектакле у нас бутафорский складной нож, но Роберт меня, смеясь успокоил, сказал, что убить его у меня не получится, потому что он сумеет увернуться. Я послушалась и принесла нож… а Роберт...Роберт... не успел увернуться… когда я поняла, что убила его… я… я дико закричала… вот тогда и услышал мой крик полицейский. Я постоянно об этом говорила инспектору, что быстрое появление полицейского вызывает у меня подозрение… я думала он начнёт искать причину быстрого его появления… я думала, что инспектор глуп… но он оказался профессионалом… а нанятый моими родителями адвокат… он не захотел защищать убийцу… и что мне оставалось делать? Я признала себя виновной, ведь, это же я убила Роберта… но все кто знали Роберта и меня… знали как мы любили друг друга… как ждали нашего первенца… зная это, никто не мог поверить и не поверили в мою виновность... а потом… потом мне стало абсолютно всё равно, что будет со мной… у меня пропало желание жить… мне не для кого стало жить… да и сейчас мне абсолютно всё равно, что станет со мной… - Федерика задумалась, Джордж не задавал ей никаких вопросов, он просто ждал, терпеливо ждал, когда она сама заговорит. - Господин Джордж… у меня вдруг появилось непреодолимое желание поделиться с кем-то о своих переживаниях и потому после бенефиса, я рассказала о себе журналистам. Я даже и предположить не могла, что ваш сын загорится желанием мне помочь… я его отговаривала, просила не помогать, говорила, что спустя столько лет невозможно узнать правды… но Ден настоял на своём и обратился к вам. Господин Джордж, вы умный человек, раз вам удалось узнать правду, но я буду вам очень благодарна, если вы сохраните мою тайну. Ведь все уверены, что я - жертва правосудия, так не разубеждайте их.
    -Не волнуйтесь, Федерика. Никто от меня ничего не узнает. Я же сказал вам, что Алексу я ничего не говорил. Будьте на этот счёт спокойны.
    -Но тогда… тогда пострадает ваше имя. Ведь Ден спросит вас о результате расследования. И что вы ему ответите?
    -Вы очень добры, Федерика, но пусть это вас не волнует, моё имя не пострадает.
    -Сколько я вам должна за вашу работу?
    -Нисколько. Я работал по просьбе сына. Всего вам доброго, Федерика.
    -Господин Джордж, я вам не нравлюсь, я это чувствую. Так,    как я себя корю… так никто меня не будет… ведь это я лишилась счастливой семейной жизни… ведь это я сама себя лишила… убила мужа и своего ребёнка… я… прокляла себя… прокляла за содеянное… мне нет оправдания...
    -Федерика, вам надо было всё рассказать инспектору, я тоже не считал его умным, но потом поменял своё мнение. Вам надо было рассказать правду и ему и адвокату. Адвокат вас оправдал бы, это однозначно, у вас не было мотива. Вы же сами подписали себе приговор.
    -Мне уже было всё равно. Надо было сдержаться мне после бенефиса… но… правда, которая сидела во мне захотела вырваться наружу... я  больше не задерживаю вас. Прощайте.
    - Правда - захотела, но вы ей не позволили. Прощайте.
    Джордж покидал дом Федерики со странным ощущением. . Он не мог разобраться в своём к ней отношении. Да, она - убийца, но она же не хотела убивать мужа. Убила его случайно, но, тем не менее, не хочет, чтобы все знали, что это именно она убила Роберта. - “Ну, что ж… это её право и разглашать тайну Федерики я не собираюсь”.
    Эпилог
    Возвращения отца Ден ожидал с огромным нетерпением. И когда встретился с ним, первое, о чём он спросил - о Федерике. - Отец, тебе удалось найти доказательства её невиновности?
    -Сынок… давай не будем об этом, я так устал.
    -Она… виновна?!
    -Я этого не говорил...
    - Так она - невиновна!
    -Я и этого не говорил…
    Ден не стал задавать дальнейших вопросов, он всё понял - отцу удалось узнать правду, однако, правда эта разглашению не подлежит.
    -У меня завтра командировка, я еду на неделю.
    -Ден, я тебе благодарен, но больше не надо, хорошо?
    -Хорошо, отец. - Ден понимающе кивнул и чуть смущённо улыбнувшись, вышел из комнаты, оставив отца отдыхать после утомительной поездки.
    Конец