Глава 1

В семействе главы крупнейшего концерна Джорджа готовились к большому событию. Приближался его юбилей. Джордж был приятным и обаятельным человеком, но и не только обаятельным, его можно было совершенно смело назвать самым красивым мужчиной в городе. Он это прекрасно знал и всегда выглядел под стать своей внешности.
Происходил Джордж из родовитой, но небогатой семьи, был единственным ребёнком, ребёнком над которым все тряслись и во всём угождали. Он был избалован вниманием родителей и всей своей родни, позже добавилось ещё и внимание со стороны слабого пола, что тоже внесло свою лепту в избалованность молодого человека. Однако, женившись, Джордж в корне изменился, он стал верным и преданным мужем, обожающим свою красавицу жену. От отца Джорджу досталось небольшое наследство - дом в деревне, который он продал, вырученные деньги сумел удачно вложить в развивающееся дело и со временем стал самым богатым бизнесменом своего города. Ему удалось свою небольшую фирму по продаже строительных материалов со временем превратить в гигантский концерн. Джордж был очень доволен и горд собой. Конечно же, не обошлось без завистников, но он умело обходил их козни. Концерн процветал и приносил солидный доход. Его три сына работали у него. Семья жила в достатке, довольстве и радости.
Джордж решил отметить свой шестидесятилетний юбилей с огромным размахом, этим юбилеем он хотел завершить свою трудовую деятельность, передав бразды правления старшему двадцатидевятилетнему сыну Майклу. Безусловно, полностью отходить от дел он не планировал, контролировать будет, но уже не так активно как прежде.
Готовиться к празднику стали за несколько дней. Джордж решил пригласить только родственников и самых преданных друзей. Родственников было достаточно и все они находились на попечении Джорджа, который был щедрым на внимание, а вот преданных друзей было и не так уж много, но свою преданность они за годы дружбы доказали и ни раз. Чтобы не было обид со стороны знакомых, Джордж заранее всех предупредил, что юбилей он отмечает в кругу самых близких. Возможно, это было не совсем тактично с его стороны, но он решил поступить именно так, праздник свой хотел разделить только с теми людьми, которые искренне относились к нему и его семье, завистников и недоброжелателей было предостаточно в его жизни, в день рождения он желал отдохнуть душой.
Мэри очень нервничала, она хотела даже в свои пятьдесят лет выглядеть сногсшибательно, поэтому все дни до юбилея проводила в салонах. Не отставали от неё и её невестки. Анна, супруга старшего сына Майкла и Эмили, супруга среднего сына Ника, также не покидали салонов. Младший сын Алекс был завидным женихом, но обзаводиться семьёй пока ещё не спешил.
Наступил день праздника.
Юбилей отмечали в самом престижном ресторане города. Все приглашённые гости прибыли без опоздания. Джордж просил не дарить ему подарков, не ради же подарков он всех собирает, просто хочет в спокойной обстановке пообщаться с приятными для него людьми. Но, конечно же, подарки были куплены. Родственникам и друзьям было очень сложно выбрать подарок юбиляру, у которого есть абсолютно всё, но, тем не менее, подарки были приобретены. Джордж арендовал ресторан до утра и кроме них никого посторонних ни в одном из залов ресторана не было. Стол был украшен и сервирован с особым старанием и усердием, ведь все работники ресторана знали кто у них будет отмечать свой день рождения. Каждый из присутствующих за столом согласно очерёдности поднимал бокал за именинника, произносил тост и заканчивал своё мини-выступление преподношением подарка. Джордж был тронут до слёз, ему было очень приятно, он любил всех своих родственников, друзей и они платили ему тем же, Джордж был для них чуть ли ни богом. Ведь в любую минуту можно было обратиться к нему за помощью и помощь всегда оказывалась. Джорджа любили, уважали, боготворили. Музыканты играли ненавязчиво тихо, не заглушая своей музыкой приветственные речи в адрес Джорджа. Музыка играла, танцовщица плясала, тосты лились рекой.
Прослушав поздравления присутствующих, Джордж встал, обвёл всех глазами и обратился к ним с ответной речью. - Спасибо, мои дорогие. Вы даже не можете представить себе как я сейчас в данный момент счастлив. Это самый радостный и счастливый день моей жизни. Со мной мои родственники и близкие друзья. Все вы, я уверен, пришли ко мне с искренними пожеланиями, с самыми добрыми помыслами. Я богатый человек, но я не деньги имею в виду, я богат вами, вы - моё богатство, без вас я был бы нищим, бедным и одиноким, я рад... нет, я счастлив тем, что вы у меня есть. Я поднимаю свой бокал за всех вас. Я благодарю вас за то, что вы пришли разделить со мной мой праздник! Люблю вас! Будьте счастливы!
Джордж залпом осушил свой бокал, поставил его на стол и ещё некоторое время продолжал стоять, видимо, собираясь ещё что-то добавить к своей речи, но потом стал как-то странно себя вести. У Джорджа была любовь к импровизациям, он любил разыгрывать своих собеседников и все решили, что он готовит для них какой-то сюрприз. Джордж, постояв, медленно и плавно стал садиться на свой стул, продолжая быть ещё в изображаемом образе.
-Джордж, что за пантомиму ты нам показал? - Спросил его кузен, сидящий напротив него за столом. - Я чего-то не понял, о чём это она.
-Да Джордж, что ты нам показываешь? - Поинтересовалась соседка кузена.
-Ну, хватит, дорогой, выходи из образа и поясни нам, а то мы ничего не понимаем. - Мэри, супруга Джорджа тронула его за локоть и все увидели, как он, уронил голову на стол.
-Браво, Джордж! До чего ж правдоподобно! - Воскликнул ближайший друг Джорджа Виктор. - Сцена потеряла великого артиста. - Виктор встал и стоя зааплодировал. - Ты бы и на этом поприще добился бы успеха.
-Джордж, ну, хватит, все уже восхитились твоим вторым талантом. - Мэри толкала мужа, но он не реагировал. Джордж был без сознания. За столом воцарилась тишина и только музыканты продолжали тихо играть.

Глава 2

На фоне тишины и ненавязчивой музыки раздался взволнованный голос Мэри, которая пыталась поднять голову мужа. - Джордж… да что с тобой?... Помогите! Ему плохо! - Выкрикнула она. Все бросились к Джорджу, но первым подскочил к нему Том - их семейный доктор и друг.
-Быстро поставьте рядом несколько стульев… его надо положить...живее! Дорога каждая минута… - Джорджа осторожно перенесли на импровизированное ложе, Том приступил к спасению своего пациента и друга. - Звоните в скорую. Живо! Я пока попытаюсь оказать ему первую помощь. Отойдите все от него….ему воздух нужен... - пока ждали приезда скорой, Том пытался привести Джорджа в чувство, он делал ему массаж сердца, дыхание “рот в рот”. - Задёргались веки… Джордж приходит в себя… - радостно выкрикнул Том, но манипуляции не прекратил, продолжая массировать левую сторону грудной клетки. Джордж с трудом открыл глаза, улыбнулся Тому, что-то прошептал и вновь закрыл их. Том понимал - это конец, но продолжал оживлять друга. Приехавший на скорой врач констатировал смерть и, посоветовав вызвать полицию, уехал.
-Почему он уехал? Том, что происходит? Почему скорая не забрала Джорджа?
-Мэри… Джорджа больше нет… он... умер…
-Но как?
-От чего?
-Что же произошло?
-Джордж не мог умереть! Он здоровый человек!
Все были удивлены и напуганы, никто не мог поверить, что Джорджа, который только что произнёс такую проникновенную речь, благодарил всех присутствующих за поздравления… больше нет…
-Я не верю! Том, сделай же что-нибудь! Ведь Джордж ничем не болел! Ты же знаешь, что он здоровый человек! Его здоровью можно было завидовать… он даже не простуживался...
-Мэри… дорогая… успокойся… - Том понимал, что несёт чушь, как можно успокоиться, когда на твоих глазах умирает муж, но он пытался хоть так неуклюже успокоить Мэри.
-Том… ну, как же так? Он не мог умереть…
Все смотрели на Джорджа, продолжая не верить в его смерть.
-Полицию вызывать? - Кто-то спросил Тома.
-Там… а зачем полиция… - Мэри удивлённо смотрела то на доктора, то на мужа.
-Мэри, так надо. Я сам вызову. - Ответил спрашивающему Том.
-Как ты думаешь, от чего Джордж… - вымолвить последнее слово Мэри не могла - ...как мне жить теперь без Джорджа… - Мэри сидела рядом с мужем, она смотрела на него в надежде, что всё сейчас станет прежним, Джордж весело вскочит и радостно спросит - ну, поверили? Как я вас провёл? - Ведь он очень любил розыгрыши… но время шло, а Джордж продолжал неподвижно лежать. Мэри удивлялась себе, она - не плакала. - “Это потому, что он жив, Джордж в коме и никто не может этого понять”. - Том, а ты уверен, что Джорджа больше нет? Может, он в коме? Почему скорая его не перевезла? Тогда ты перевези его в свою клинику. Том, я уверена, Джордж жив, просто ему стало плохо, он так нервничал, переживал о своём юбилее… Том, умоляю тебя, перевези его в клинику.
-Мэри, я бы обязательно это сделал бы, если… если бы Джордж был… жив… но, увы… Джорджа нет больше с нами.
-Нет! Нет! Я не могу в это поверить!
-Мэри, мне тоже очень тяжело, впрочем, и не только мне, всем… всем кто здесь находится…
Приехала полицейская машина, из которой вышел грузный инспектор средних лет, он с ходу приступил к своим обязанностям. - Ну, что у вас тут? Да, вижу, вижу. Давайте, рассказывайте, но, только не все сразу, по очереди. Вы, насколько я понял, доктор. Да? - Обратился инспектор к Тому. Тот кивнул. - Вот с вас и начнём, но я прежде должен осмотреть тело. - Инспектор внимательно разглядывал Джорджа, даже понюхал его губы. После осмотра, обратился к Тому. - Отойдём в сторонку и вы мне всё расскажете. - Они присели и полицейский внимательно уставился на Тома. - Ну, рассказывайте. Я слушаю.
-Всё так странно и непонятно произошло. У Джорджа был юбилей… он отмечал свой шестидесятый день рождения… встал с ответной речью… произнёс её… всех поблагодарил за поздравления... за пожелания… а потом как-то осел… мы все решили, что Джордж решил развеселить нас своей пантомимой… Джордж любил такие импровизации… но, когда его представление затянулось… мы поняли, что это… это не представление… а… ну, вы поняли...
-Как со здоровьем было у него? - Инспектор слушал внимательно.
-Джордж был здоров как бык. Я хоть и их семейный врач, но они редко пользовались моими услугами, я чаще как друг к ним приходил, чем как доктор. Ну, бывало, что простуживались, но дальше ринита - простите, насморка - ничего не шло.
-Проблем с сердцем, значит, у него не было?
-Да что вы, какие проблемы с сердцем! Я же говорю - здоров был как бык.
-А как с работой? Может, там были проблемы?
-Ну, что вы. Бизнес Джорджа налажен, как часовой механизм. Там тоже всё в ажуре было.
-Но он же, насколько я знаю, глава колоссального концерна?
-Да. Концерн - это его детище.
-Ну, в таком бизнесе не всегда всё бывает гладко.
-Только не у Джорджа. Повторяю - у него всё было в ажуре.
-Простите, а откуда вы так хорошо знаете - в ажуре было или нет?
-Так Джордж ни от кого ничего никогда не скрывал. Всегда говорил, если что не так. Тем более в узком кругу. А сегодня все кто собрались были его самыми, самыми близкими.
-Ну, хорошо. Вы так всё подробно мне рассказали, что остальных опрашивать не вижу смысла. Вот, только, если с супругой его, вернее, уже вдовой, поговорить…
-Мэри лучше сейчас не беспокоить, она ничего вам сказать не сможет, ей очень тяжело… может, позже поговорите с ней?
-Может, и позже… сейчас главное - что покажет экспертиза. Я должен забрать помимо тела и всю посуду, из которой ел и пил усопший.
-Да, да, конечно. Забирайте. Я помогу вам собрать его посуду.
-Не беспокойтесь, это сделает мой помощник.
-Понятно. Вы не доверяете мне. Да, вы правы. Пусть соберёт ваш помощник.
-Приятно иметь дело с понятливыми людьми. - Ответил инспектор и обратился к своему помощнику с приказанием собрать посуду, из которой ел и пил Джордж.
Инспектор уехал, сказав, что завтра будет готов ответ патологоанатома, а токсикологический отчёт будет через пару дней.
Все стали постепенно расходиться, каждый из присутствующих считал своим долгом поддержать Мэри и её сыновей. Возвращаться одной домой Мэри не хотелось и она попросила младшего сына - неженатого Алекса - остаться с ней. Вернувшись домой, Мэри всё никак не могла успокоиться, она постоянно задавала себе один единственный вопрос - что же могло вызвать смерть у её крепкого и здорового мужа?
-Алекс… а вдруг Джорджа… убили?... - В ужасе произнесла она.
-Мама, ну, что ты такое говоришь… кто его убил бы? Все кто был приглашены… это наши родственники и самые близкие друзья отца… своим подозрением ты обидеть их можешь...
-Но Джордж никогда не болел… если бы у него что-то было бы со здоровьем, Том об этом бы знал и обязательно мне сказал бы.
-А может, отец просил его не говорить…
-Алекс… что? Ты думаешь, отец болел и скрывал от нас свой недуг?
-А почему он решил оставить свой пост и передать его Майклу? Ведь шестьдесят лет - это не возраст, это самый расцвет… а отец вдруг прекращает свою трудовую деятельность… тебе не кажется это странным?
-Я знаю, что отец хотел последние годы провести в отдыхе… к тому же он не полностью отходить хотел от дел, он мне так объяснял своё решение - дать самостоятельно сыновьям управлять концерном, набираться опыта, а он - он консультировал бы вас пока ещё в запасе есть годы жизни, чтобы не совершить ошибки, которую совершают многие отцы - до последнего руководят крупными фирмами, до самой смерти не выпускают из рук бразды управления, а когда наступает этот самый конец, то их наследники не справляются с самостоятельным управлением и часто их фирмы оказываются разорёнными и, в конечном итоге - проданными. Вот этого очень боялся Джордж и потому решил отойти от дел, пока ещё в силе он и дать возможность Майклу и тебе с Ником самостоятельно вести бизнес. Об этом отец и хотел сообщить вам за столом, но увы… не успел. Вы все трое станете владельцами корпорации, но право генеральной подписи будет за тем, кто победил бы в розыгрыше лотереи, которую планировал провести Джордж. Розыгрыш планировал Джордж провести после того как вы все прошли бы испытательный срок на должности главы корпорации. Всё это Джордж хотел сообщить вам.
-Я ничего этого не знал…
-Твои братья - тоже. Джордж не успел вам об этом рассказать. Я говорила ему - не тяни, скажи сыновьям, но он ждал торжественного случая, торжественного момента, чтобы объявить вам своё решение. Всё ждал, ждал… дождался… но… не успел… так что о болезни и думать нечего.
-А я вот думаю, что именно в ней всё дело. Отец ждал, нервничал, переживал и недуг его свалил...
-Неужели это может быть правдой?... - Мэри впервые задумалась над словами сына. - Неужели, Джордж был болен и скрывал от нас свою болезнь?... Нет! Я в это поверить не могу. Я бы обязательно заметила бы, что с ним что-то не то.
-Его консультировал Том, а он мог и научить отца как скрывать свои жалобы. Врачи - хитрый народ, они знают гораздо больше всех остальных и легко могут обманывать, причём делать это так правдоподобно, что и сами порой верят в свою ложь.
-Я завтра же поговорю с Томом.
-Так он тебе и скажет.
-А я сама его обману.
-Интересно как?
- Я скажу ему, что Джордж накануне юбилея мне кое в чём признался и это признание связано с его здоровьем. Уверена, что, если они с Джорджем что-то и скрывали, то после моих слов Тому останется только одно - всё честно мне рассказать.
-Не жди ты честного рассказа доктора о здоровье пациента, он этого не сделает, сославшись на врачебную тайну.
-А я всё равно попробую, я должна узнать правду. Иди, сынок спать, поздно уже, тебе завтра на работу, а я спать всё равно не смогу, я буду мыслями с моим дорогим Джорджем.
Как только рассвело, Мэри сразу же позвонила Тому и настоятельно потребовала приехать к ней. Том был искренне удивлён, но пообещал приехать. Однако, приехать он смог только спустя пару часов.
-Мэри, что случилось? Ты напугала меня своим звонком.
-Напугала настолько, что ты приехал не сразу?
-Прости, но ты же знаешь, у меня в клинике всегда по утрам обход, я не могу бросить своих пациентов. Я осмотрел их и тут же приехал. Что случилось?
-Садись, Том, разговор у нас будет долгим. - Том удивлённо смотрел на неё и ничего не понимал. - Мне Джордж перед юбилеем всё рассказал.
-Ты это о чём?
-Не прикидывайся, Том. Я знаю, у Джорджа было не всё гладко со здоровьем, но он меня берёг и не всё говорил, а вот перед юбилеем сказал, что его беспокоит... сердце. - На ходу придумывала Мэри.
-Что?! Что за бред! - Том даже рассмеялся. - Да у Джорджа было отменное здоровье. Его сердце - это неустанный мотор, мотор без всяких перебоев. Его сердце… даже смешно сейчас об этом говорить… сердце у него было как у юноши…
Горячность, с которой говорил Том, поколебала сомнение Мэри и она заметно сникла.
-Тогда... от чего же умер Джордж?
-Об этом скажет нам экспертиза, сегодня уже будут результаты вскрытия, а через день - ответ дадут токсикологи.
-Том… а вдруг его убили?
-Мэри, скажешь тоже! Ну, кто его мог убить? Те кто были на празднике?! Да это же все самые близкие, которые его обожали и молились на него! Кто же будет убивать курицу, несущую золотые яйца?
-Ты о чём это?
-Сама  подумай - все кто присутствовали - были либо роднёй либо близкими друзьями. Всю свою родню Джордж поддерживал, помогая по требованию и без него, а друзей всех устроил к себе на работу и благодаря нему все жили, не зная проблем и забот. Так кто же будет убивать его?! Кто враг самому себе?!
-А я думала, Джорджа любят за то, что он есть… а вот оказывается как… и ты тоже любил его за… деньги, которые он тебе переводил как семейному врачу?
-Мэри! Да как тебе не стыдно! Мы с Джорджем с детства знаем друг друга, ещё наши родители дружили, почему ты меня обижаешь? Я рассказал тебе о людях, но себя к рассказу не причислял.
-Прости, если невольно обидела тебя. Просто… как-то всё странно… а самая большая странность… это смерть Джорджа.
-Мэри, я уверен, мы разберёмся в ней.
-Том… а может, тут замешана… мистика?
-Мэри , только не надо о глупостях… какая ещё к чёрту мистика? Скажи ещё, что на нём была порча.
-А разве этого не могло быть? Ну, не умирает так внезапно здоровый человек. Просто… не может такого быть… не может…
Зазвонил телефон Тома. Это звонил инспектор, он просил Тома подъехать в отделение полиции.
-Мэри, мне надо в полицию, инспектор сказал, что ответ патологоанатома уже готов.
- Я с тобой. Прошу тебя, я же должна знать от чего скончался мой муж.
-Хорошо. Едем.
Инспектор находился в своём кабинете. -Заходите. -Выкрикнул он, услыхав стук в дверь. - Добрый день. Проходите. Ответ патологоанатома уже у меня. Вот он. - Инспектор развернул лист с заключением. - Согласно проведённой экспертизе Джордж, ваш супруг, Мэри, скончался от обширного инфаркта миокарда. Инфаркт явился причиной смерти.
-Ну, а я что говорила! А ты мне, Том внушал, что с сердцем у Джорджа было всё в порядке. Откуда тогда у него инфаркт?!
-Я ничего не понимаю.. Джордж никогда не жаловался на сердце...
-Скажите, инспектор, а не могло что-то вызвать инфаркт у Джорджа?
-В принципе, могло. Но не будем заранее гадать, подождём, что скажет нам токсикологическая экспертиза. Завтра уже должен быть ответ. Но я могу уже сейчас высказать своё предварительное мнение.
-И что вы предполагаете?
-Я уверен, что вашего мужа подвело сердце. Он был мужчиной деловым, бизнесменом, причём - крупным, а как известно, крупный бизнес влечёт за собой и крупные проблемы. - Инспектор был доволен своим невольным каламбуром, даже усмехнулся про себя. - Уверен, что и токсикологи ничего подозрительного нам не скажут.
-Инспектор, а может, Джорджа... убили?
-Не исключаю, что вашего мужа убил его же бизнес. Сердце не выдержало той колоссальной нагрузки, которая сопряжена с большим бизнесом. Вы меня простите, но я вынужден попрощаться с вами, у меня есть дела и поважнее, дела, в которых фигурируют живые убийцы, а не проблемы бизнеса.
-Вы думаете, у него были проблемы в бизнесе?
-Уважаемая, я этого не исключаю. Сам бизнес - это уже огромная проблема, а у вашего мужа бизнес был немалый. Всего хорошего. Простите. Завтра я вам, Том позвоню.
-Он попросту нас выпроводил. - Произнесла Мэри, покидая кабинет инспектора.
-Он занят и, судя по всему, дела у него, действительно, важные.
-Том, а ты говорил, что сердце у него здоровое. Это как же понимать?
-Поверь, я и сам ничего не понимаю. Джордж никогда не жаловался на сердце и кардиограмма у него всегда была в полном порядке. Даже гипоксии не было.
-Чего?
-Нехватки кислорода. Я провожу тебя, но не задавай мне пока никаких вопросов, я всё равно ответить на них не смогу.
Сыновья продолжали работать, родня и близкие друзья не оставляли Мэри одной, поддерживали её в обрушившемся на неё горе. И все как один недоумевали - как?... как мог умереть от инфаркта абсолютно здоровый человек.
На следующий день Тому позвонил инспектор и сообщил, что дело о смерти Джорджа он закрывает, так как нет состава преступления. Токсикологи дали ответ - пища, которую ел Джордж была качественной и чистой, то есть, отравлен Джордж не был. В своём отчёте инспектор написал, что Джордж скончался от обширного инфаркта миокарда. - Вы причину должны поискать в его бизнесе, она кроется там, видимо, перенервничал сильно, вот сердце и не выдержало. Его не убивали, это главное. Можете забирать тело и хоронить. Всего хорошего.

Глава 3

Том сразу же после разговора с инспектором позвонил Мэри и пересказал слова полицейского.
-Но, как же так? - Продолжала недоумевать Мэри. - Я не понимаю причину инфаркта и никогда не поверю, что вот так, ни с того ни с сего Джордж мог умереть. Получается… что ты чего-то не заметил… упустил… оказался не совсем компетентным врачом… а ведь Джордж так тебе доверял… он доверил тебе самое ценное, что у него было - свою жизнь… а ты… ты не смог сберечь её…
-Мэри, не говори того, за что потом тебе станет стыдно… в своей компетентности я уверен и буду всё время повторять - сердце у Джорджа не было больным, его здоровью можно было завидовать…
-Но тогда, что же довело его до инфаркта? Объясни мне…
-Я не знаю. У меня нет ответа на твой вопрос, но я обязательно узнаю… я должен узнать причину инфаркта Джорджа… мне это интересно и как врачу и как его другу, тем более, что задета моя честь... честь врача…
- Мне надо встретиться с нотариусом и огласить завещание Джорджа. Я хочу, чтобы и ты присутствовал на оглашении и Виктор. Джордж тебя и Виктора упоминал в завещании. Как только свяжусь с нотариусом, я позвоню тебе и сообщу, когда приходить.
То, что Джордж упомянул Тома в завещании не было для него новостью, он знал об этом, Джордж сам говорил ему. Слова Мэри о его некомпетентности задели его и потому он никак не отреагировал на её слова, пропустил мимо ушей сообщение об упоминании его в завещании, чем нимало удивил Мэри. Он хорошо знал Мэри, она может в разговоре с кем-нибудь упомянуть о том, что семейный врач недоглядел, но он знал также и то, что сделать она это может не со зла, однако, последствия могут для него оказаться не очень хорошими, со зла или нет, но на его имени этот факт может отразиться, вот об этом он думал, когда Мэри упоминала о завещании, просить её никому ничего не говорить было равносильно тому, что он признаёт свою некомпетентность, а он в своих знаниях и опыте уверен, не первый год работает врачом, к тому же - главным, ведь клиника - его собственность, правда, подарена она была ему Джорджем, он такими деньгами не обладал. Это сейчас он уже может многое себе позволить, а раньше… Разбогатев, Том даже предлагал Джорджу деньги за клинику, но Джордж ответил ему, что денег за подарки не берёт. Однако, то, что Мэри может с кем-нибудь в разговоре упомянуть о нём, как о враче Джорджа, прозевавшем проблему в его сердце, могло сказаться на дальнейшей карьере. Том задумался об этом - “надо исправлять своё положение, пока она нигде ничего не брякнула, тем боле, что я - ни в чём не виноват”.
Поговорив с Томом, Мэри позвонила нотариусу и договорилась с ним о встрече. Оглашение завещания она планировала провести после похорон Джорджа. А потому уже позвонила сыновьям и сказала, что затягивать с похоронами не хочет, это очень тяжело для неё, хорошо бы уже завтра всё завершить.
Но похороны главы концерна,  а   это  своего рода событие, хоть и тяжёлое, поэтому хоронили Джорджа спустя несколько дней. На похоронах присутствовали крупные бизнесмены со всей страны. Мэри держалась достойно, она с трудом сдерживала себя. После похорон, на следующий день в доме Джорджа состоялось оглашение его завещания. На оглашении присутствовали сыновья, жены старшего и среднего сыновей, Том и Виктор. Виктор был правой рукой в бизнесе Джорджа, правой и незаменимой рукой, таковой он надеялся остаться и при следующем хозяине. Оглашение завещания всегда волнительный и одновременно торжественный момент. Мэри сама очень нервничала, она не знала, как её сыновья воспримут то, что завещал им отец. Она боялась только одного, чтобы завещание на стало было раздором в семье. Оставлять хозяином старшего сына - означало бы только одно - зависть со стороны среднего и младшего, поэтому Джордж правильно рассудил.
Когда все расселись, нотариус вскрыл конверт с завещанием и приступил к оглашению. Согласно завещанию, всё колоссальное имущество переходило в равных долях в распоряжение вдовы и троих сыновей. Немалый процент был выделен Виктору и Тому. Согласно этому проценту они становились отныне весьма и весьма состоятельными людьми. Управление концерном было распределено между сыновьями, а вот владение - только одному и то после проведенной лотереи. Проводить которую доверено будет независимому эксперту, чтобы ни у кого не возникло бы и тени подозрения в её честности. Ведь владение концерном - это не только баснословное богатство, но и не меньшая ответственность за всё. К счастью Мэри, сыновья восприняли завещание отца спокойно, поняв, что Джордж всё верно рассудил. Алекс сразу же отказался от участия в розыгрыше лотереи, мотивируя тем, что, женившись, хочет жить спокойно, отец позаботился о нём, к тому же с работы уходить он не собирается, он и так уже богат и ему этого достаточно. - Майкл, Ник - я не конкурент вам, буду просто сотрудником, а вам обоим желаю удачи и успеха. Буду принимать участие в жизни концерна, но не как глава его, а - как сотрудник.
-Алекс, но рядовым сотрудником ты всё равно не будешь. - Ответил ему Майкл, решение младшего брата его несколько удивило, хотя понять его он мог, владеть и управлять таким колоссальным концерном - дело не из лёгких, Майкл даже засомневался в себе - а сможет он стать таким же хозяином, каким был его отец? Подобные мысли беспокоили и Ника, он тоже решил отказаться от участия в лотереи в пользу старшего брата. Ведь, по логике концерн должен переходить по старшинству, как королевский трон. И он тоже громогласно объявил о своём отказе. Владельцем концерна автоматически становился Майкл.
-Я принимаю ваши отказы… - произнёс нотариус, который был немало удивлён услышанным - но пока не могу придать им юридическую силу, на обдумывание ваших, Ник и ваших, Алекс действий вам обоим даётся ровно один месяц, если и через месяц вы подтвердите свои отказы, то полноправным владельцем концерном станет Майкл, старший сын Джорджа.
-Лично я от своего решения не откажусь. - Уверенно ответил Алекс.
-И я тоже. - Произнёс Ник. А вот недовольно-напряжённое выражение лица Эмили - жены Ника - свидетельствовало о том, что решение мужа её не устраивает. Но она понимала, что права голоса  не имеет и потому молчала. Говорить с мужем будет дома.
Нотариус, выполнив свою миссию, раскланявшись, покинул их. В доме остались самые близкие - сыновья, их жёны, Том и Виктор.
-Ну, вот мы и одни. - Обратилась к ним Мэри. - Я хочу поговорить со всеми вами ещё раз о смерти Джорджа. Я никогда не поверю в то, что на фоне полного здоровья мой муж скончался от инфаркта. Том, я знаю, что Джордж доверял тебе, верил тебе и потому ты был его врачом, если бы он не верил тебе, то тебя не было бы рядом с ним, поэтому, верю тебе и я. Верю, что сердце моего мужа было здоровым. - Том очень удивился, услышав такие слова Мэри, он понял - опасаться ему за свою карьеру больше не придётся, Мэри - умная женщина и она не подведёт его. Но она что-то задумала, это - без сомнения. Том с интересом и вниманием слушал каждое её слово. - Я решила выяснить причину инфаркта Джорджа, выяснить, что привело его к инфаркту. Полицейский, который вёл дело - хотя делом это и назвать нельзя - уверен, что это обычный инфаркт, что никакого убийства не было, но на мой вопрос - возможно, Джорджа убили?... инспектор ответил - “не исключаю, что вашего мужа убил его же бизнес”. Так вот, я решила нанять частного детектива и всё выяснить, выяснить, что же явилось причиной столь обширного инфаркта? Думаю, никто из вас не будет против моего решения? - Мэри вопросительно смотрела на всех.
-Мама, ты права, я тоже не верю, что у отца было слабое сердце, я полностью поддерживаю твоё решение. - Отозвался Майкл, старший сын.
-Я поддерживаю и тебя, мама и Майкла. - Произнёс Ник.
-Мама, помнишь, я говорил тебе, что, возможно, отец скрывает от нас свой недуг и я тоже хочу выяснить правду. - Сказал Алекс.
-Мне как врачу необходимо удостовериться в своей правоте, я всегда говорил и продолжаю говорить, что здоровье Джорджа было отменным.
-Мэри, я - как друг и ближайший помощник Джорджа, тоже согласен, что надо выяснить причину столь неожиданного инфаркта.
-Спасибо вам всем, что вы поддержали моё решение. С минуты на минуту должен прийти частный сыщик, я наслышана о нём, он очень опытен, каких только дел ему не удавалось раскручивать, уверена, что и в нашем деле докопается он до истины. - В дверь постучали, это была горничная, она доложила о приходе гостя. - Пригласи его к нам. - Горничная вышла. - Вот и он пришёл, точен, как и обещал, люблю пунктуальных людей. -Через пару минут в гостиную вошел средних лет мужчина, приятная наружность которого сразу же вызывала симпатию к нему.
-Добрый день, разрешите представиться, меня зовут Джон, я - частный сыщик.
-Рада видеть вас, детектив Джон, присаживайтесь и я введу вас в курс дела, в котором вам предстоит разобраться. - Детектив сел на предложенное ему кресло и Мэри продолжила. - Позвольте вам представить моих сыновей.  Майкл, старший... - Майкл кивнул - ...Ник, средний... - ...Ник кивнул - ...Алекс, младший... - Алекс кивнул, -  ...друг и наш семейный врач, доктор Том... - Том кивнул -   ...и правая рука в бизнесе моего покойного мужа, а также его ближайший друг - Виктор - ...он тоже кивнул. - Вот, вы и познакомились, а теперь слушайте из-за чего я пригласила вас. Только вчера состоялись похороны моего супруга, бизнесмена Джорджа. Возможно, вы слышали, об этом говорил весь город. - Детектив молча кивнул. - Так вот, полиция прекратила дело о выяснении причины смерти. Заключение экспертов гласит, что смерть моего мужа наступила в результате обширного инфаркта миокарда. Но мы, все здесь присутствующие не верим в это… вернее, верим, что случился инфаркт, но не верим, что он не имел реальной причины. Том уверен - сердце Джорджа было здоровым и я верю нашему доктору. Так вот, детектив Джон, я и мы все хотим узнать, что вызвало инфаркт у Джорджа. Возможности у вас будут не ограничены, вы должны разобраться в этом деле, торопить вас я не буду, понимаю - дело сложное и мне нужна правда. - Мэри протянула конверт детективу. - Это на расходы и аванс.
Когда сыщик открыл конверт и увидел сумму, то непроизвольно нервно закашлял. - Простите, что-то в горле защипало. - Произнёс он, но все прекрасно, поняли, что “защипала” увиденная им сумма, но деликатно не обратили внимание на его конфуз. - Я готов уже прямо сейчас приступить к работе. - Откашлявшись, произнёс он. - Что же у вас произошло?
Мэри подробно рассказала о смерти своего мужа, детектив внимательно слушал её и после рассказа вдовы захотел побеседовать с каждым, но отдельно. Первой в очереди была Мэри, остальные вышли из гостиной.
-Госпожа Мэри, расскажите мне подробно именно о том моменте, когда господин Джордж стал произносить ответный тост. Вернее, я буду задавать вам вопросы, а вы отвечайте на них. Значит, господин Джордж встал и начал свою речь. Так?
-Да. Именно так.
-Может, вы заметили что-то в этот момент? - Мэри задумалась. Думала она долго. - Постарайтесь вспомнить каждый миг, каждую деталь. Вот, ваш муж встал... начал произносить ответный тост...
-Не совсем так… да, он встал… потом взял бокал в руку… поднял его… но прежде, чем начать говорить… он оглянулся… я об этом сейчас вспомнила… да… точно… он оглянулся… потом некоторое время помолчал… и только потом начал произносить тост… а потом… потом вдруг стал медленно садиться… оседать… надо ж... я только сейчас вспомнила… что прежде, чем произнести тост… он оглянулся…
-Вы в этом уверены?
-Абсолютно.
-Было ли ещё что-нибудь на юбилее? Что-нибудь, что могло показаться вам странным, необычным?
Мэри опять задумалась. И опять думала она долго. А потом уверенно ответила - Нет. Кроме того, что Джордж оглянулся… ничего необычного не было.
-А как вы думаете куда или на кого смотрел Джордж, оглядываясь? Может, там кто-то стоял?
-Посторонних на юбилее не было, только самые близкие.
-А кто был в той стороне, куда оглядывался Джордж?
-Не могу вам сказать. Я в тот момент смотрела только на мужа. Если бы я знала, что это понадобится… я бы всё внимательно рассмотрела бы.
-Пока у меня больше нет к вам вопросов, вы можете идти, пусть зайдёт ваш старший сын.
Из разговора с Мэри детектив узнал важную деталь - кто-то был на юбилее и встреча с этим кто-то была для Джорджа не из приятных. -”Неужели, именно встреча с кем-то так напугала его?” - Сыщик ухватился за эту зацепку и решил всё об этом выяснить. - Проходите, Майкл. Мне интересен момент, когда ваш отец стал говорить ответный тост. Где за столом сидели вы?
-Я сидел прямо напротив отца, по левую руку от меня - моя супруга, потом мой средний брат с супругой и следующим был - Алекс, мой младший брат.
-Я знаю, что ваш отец, прежде, чем произнести тост… оглянулся. Вы обратили на это внимание?
Майкл задумался, он пытался вспомнить. - Да, точно. Отец оглянулся.
-Там кто-то стоял?
-У нас на торжестве не было посторонних, отец арендовал весь ресторан. Стоять там никто не мог.
-Вы уверены, что там никого не было?
-Абсолютно. Перед входом стояла охрана и никого постороннего впустить не могла.
После Майкла детектив поговорил со всеми остальными родственниками и под конец, оставались Том и Виктор. В кабинет вошёл Том. Он выглядел подавленным и это понятно, его пациент скончался от обширного инфаркта, а он продолжал настаивать на здоровом сердце.
-Так вы утверждаете, что со здоровьем у Джорджа всё было хорошо?
-Да. Утверждал и буду утверждать. Его инфаркт для меня - загадка, в которой я очень хочу разобраться.
Детектив задал ему те же вопросы - где сидел Том и на кого оглядывался Джордж.
-Сидел я рядом с Джорджем, но я даже не видел, что он оглядывался. Я в этот момент говорил со своим соседом, сидящим от меня слева. - Детектив уже хорошо представлял кто и где сидел и Том, действительно, если говорил с соседом по левую руку мог и не заметить, что Джордж на кого-то оглянулся. Если, конечно же, Том и, правда, с кем-то говорил в это момент.
Последним в гостиную для беседы вошёл Виктор. Он показался детективу несколько напряжённым. Ему сыщик задал те же два вопроса - где сидел и на кого мог оглянуться Джордж. Виктор сидел по правую сторону от Джорджа, после него сидел Том. На вопрос - на кого мог оглянуться Джордж - Виктор ответить не смог, он говорил с Томом в тот момент, когда Джордж встал, чтобы произнести ответный тост. Своим ответом Виктор подтвердил слова Тома. - Я даже не знал, что Джордж оглядывался. Но, никого постороннего в зале не могло быть, за это отвечала охрана. Ресторан был арендован Джорджем до утра. Так может, он просто оглянулся?
-Может, что просто… а может… что и нет… - тихо сказал детектив Джон. - Вот, вдова его, госпожа Мэри утверждает, что после того как он оглянулся и произнёс тост… после этого он сел и уже больше не вставал. Я уверен, Джордж кого-то увидел и я обязательно должен это выяснить.
Никто из них больше ничего существенного ему не сообщил, самым важным было только лишь то, что кто-то, всё-таки, находился за спиной Джорджа. Но вот - кто? Детектив Джон решил посетить ресторан и потребовать от владельца кассету с записью юбилея.

Глава 4

Эмили - жена Ника - еле дождалась возвращения домой, ей не терпелось поговорить с мужем. Их двухлетнюю дочь Маргариту няня уже привела с прогулки и укладывала спать. Эмили решила, не тратя времени, сразу же начать разговор. - Дорогой, это какая муха тебя укусила, что ты решил отказаться от розыгрыша лотереи? Ты вообще понимаешь от чего отказываешься? Если ты не хочешь стать ещё богаче, то я - хочу! И даже очень! Как ты мог принять такое решение, не посоветовавшись со мной?! -Дорогая, неужели ты не понимаешь? -Я понимаю, я всё хорошо понимаю… один из твоих братьев станет главой концерна и бросит весь мир к своим ногам… А вот ты… ты этого не понимаешь… -Дорогая, дело не в том, будет мир у твоих ног или нет… дело в том, что лично я не потяну всей ответственности, которая свалится на меня, если я стану главой концерна. Разве тебе мало тех денег, которые я зарабатываю? А сейчас к ним добавится ещё и наследство отца, а это… это ж колоссальная сумма. Мы будем жить в достатке и спокойствии. -Но твой отец управлял своей империей… -Он мог, а я… я не смогу, у меня нет отцовской хватки. -А у твоих братьев она, как видно, есть, -Только у Майкла. Алекс отказался по той же причине, что и я. Дорогая, давай больше не будем об этом, я так решил и своих решений не меняю. -Но я не смогу пережить, что Анна… эта дурнушка Анна, которая всегда всё списывала у меня в колледже… станет такой гранд дамой… а я… я всего лишь второй буду… она будет первой во всём и каждый раз станет мне своё главенство тыкать в нос. -Дорогая, ну, вспомни, ведь это она познакомила нас с тобой. Если бы Анна не сделала бы тебя своей подружкой, разве мы встретились бы? Будь за это ей благодарна и не кипятись от зависти. Бери пример с меня, я совершенно не завидую Майклу, прекрасно понимаю, что он этой должности больше меня достоин и гораздо лучше с ней справится, чем я. -Я думала… мечтала… что мы станем гораздо богаче... -Дорогая, неужели состояние в несколько миллиардов тебе недостаточно? -Что?! Несколько миллиардов?! Так много? - От удивления Эмили даже застыла. - Я не знала, что наше состояние так велико. -А ты думала всего лишь какими жалкими миллионами я владею? - Рассмеялся Ник. - Отец хорошо позаботился о своих сыновьях, но наследником его империи может стать лишь Майкл, именно он унаследовал от отца ту жилку, которая так необходима в бизнесе. Дорогая, больше об этом говорить мне не хочется… мне знаешь чего очень хочется? -И чего же? - Кокетливо спросила Эмили, нежно обнимая мужа. - Спокойной жизни в кругу своей пока ещё маленькой семьи, но надеюсь, что в скором будущем наша семья станет больше. -Ой, не знаю, я только стала приходить в норму после родов и Маргарита уже подросла… а начинать всё опять сначала… я как-то пока ещё не готова… так поездить хочется, попутешествовать… ты же говоришь, что не будешь загружен работой, может, поедем куда-нибудь? -Обязательно, но только не сейчас, нам надо разобраться с концерном, вот, когда Майкл станет его главой, когда утрясутся все юридические вопросы и дела, вот тогда мы и отправимся в длительное путешествие. -Мне остаётся лишь покорно ждать.

***

Майкл очень нервничал. Он понимал - братья не хотят брать на себя такой ответственности и он не сможет заставить ни одно и ни другого изменить своих решений. Будь он не старшим сыном Джорджа, то, скорее всего, тоже отказался бы от владения таким концерном. Но он отказаться не может. Если он откажется, то концерн уплывёт из их семьи и им тогда придётся самим работать на нового хозяина, а этого братья ему не простят да и дух отца - тоже. Ведь концерн - это детище Джорджа и лишать семью достатка он не может. Майкл решил сделать братьев совладельцами концерна, чтобы они втроём решали бы все юридические вопросы, но адвокат посоветовал не делать этого, потому что смысла в этом не будет, ведь право генеральной подписи всё равно останется за ним, раз братья отказались от лотереи. Правой рукой Майкла оставался Виктор - друг отца, Майкл понимал, что лучшего помощника и советника, чем Виктор ему не найти, ни Ник и ни Алекс не станут такими как Виктор, но ведь Виктор не вечен и со временем надо будет найти ему замену, вот и решил об этом поговорить с братьями, но, чтобы не получилось, что он новую должность начинает с плетения интриг, Майкл сначала захотел поговорить с самим Виктором. А Виктор подсознательно ожидал подобного разговора и подготовился к нему. Когда Майкл пригласил его в бывший кабинет отца, который стал уже его, то он сразу понял, о чём пойдёт разговор. Майкл прямо без предисловия заговорил об этом с Виктором, в подобной манере общения он тоже был очень похож на отца. Виктор внимательно выслушал Майкла, согласился с ним и сказал, что у него уже есть преемник, он работает у него, по его наблюдением, назвал имя его и когда придёт время, то именно он должен будет занять столь ответственный пост в концерне. Майкл хорошо знал сотрудника, о котором сообщил ему Виктор, согласился с его кандидатурой, но решил самолично присмотреться к нему, о чём также сообщил Виктору. Майкл понимал, что месяц, отведенный нотариусом для вынесения окончательного мнения братьев - всего лишь формальность, братья не изменят своих решений и потому приступил уже к своей новой должности и жизни. Анна, супруга его считала себя первой леди, если не все страны, то их города - это точно. Ей удалось обойти Эмили, которая была красивее неё и затмить её статусом, но не красотой. Теперь Эмили будет у неё на правах поданной. Анна не была вредной, но лишить себя удовольствия от ощущения собственного превосходства, она не могла. Принимать Анну у себя она будет по королевски - достойно и снисходительно.

***

Детектив Джон отправился в ресторан. Владелец ресторана принял сыщика холодно. -Вы понимаете, что эта смерть, пусть и естественная, но нанесла моему ресторану урон, хоть и небольшой, к счастью. И потом, что вы пытаетесь разнюхать? Бизнесмен умер от инфаркта, полиция даже дела не стала заводить, что же вам-то нужно? -Мне нужно докопаться до правды. И я - докопаюсь. -До какой ещё правды? Его же никто не убивал. Вам, сыщикам вечно везде мерещатся убийства и убийцы, в естественную смерть не любите верить. Люди стали вновь массово ходить ко мне, а вы своими визитами можете вселить в них подозрения в результате которых я лишусь своего достатка и, что мне прикажете тогда делать? Как кормить свою многочисленную семью? А? Я вас спрашиваю. -Мне необходимо просмотреть записи юбилея господина Джорджа. И желательно забрать их. Пригласите начальника охраны, пусть он выдаст мне кассету. -Вы меня не слушаете? Если я дам ему такой приказ, он поймёт, что дело нечисто и... -А вы запретите под страхом увольнения разглашать ему ваш приказ. -Как у вас всё просто. -Да не совсем просто, бывает и очень сложно, как в данном деле, которое мне поручили расследовать. -Вижу спорить с вами бесполезно, что ж… ждите. Вам сейчас принесут кассету. Вы потом будете ещё беседовать с музыкантами? -Буду, обязательно буду, но не сейчас, если на кассете увижу что-нибудь подозрительное. Получив кассету, детектив отправился к себе домой. Он внимательно рассматривал её, не пропуская ни одного моменты того злополучного дня. Рассматривал и комментировал каждый шаг всех, кто был на записи. - Вот, все его поздравляют… один за другим встают… произносят тосты… любили его как вижу… видимо, добрым и чутким человеком был Джордж… а вот он и сам уже встал, чтобы ответить всем поздравляющим его… вот, оглядывается он… именно об этом мне и рассказывали Мэри и её сыновья… на кого же оглядывается Джордж?... - детектив проследил за взглядом Джорджа - надо же… за его спиной никого нет… там… пусто… на кого же оглядывался Джордж? Вот, он повернулся в сторону стола… закончил произносить речь… выпил… поставил бокал на стол… и стал медленно оседать на стул… пока все спокойны… они думают, что это его пантомима… вот, уже все заволновались… вот, Джорджа уложили на стул… он что-то шепчет… и… всё… умирает… почему же никто не сказал мне о том, что Джордж, умирая что-то шептал? Возможно, Джордж хотел что-то им сказать… надо ещё раз мне встретиться с ними и расспросить об этом, а кассету отдать экспертам и пусть они выясняют, что он, умирая, шептал. Джон сразу же отправился к экспертам, отдал им кассету на анализ, сказал, что это очень важная деталь, умирающий что-то явно хотел сообщить, от его слов зависит дальнейшее расследование. Эксперт, взявшийся за работу, пообещал сделать её качественно, но сроки определить не смог, работа эта трудоёмкая и кропотливая. Покинув лабораторию, Джон направился к Мэри, предварительно ей позвонив. Женщина была в полной уверенности, что детектив везёт уже для неё новости и слегка разочаровалась, когда узнала, что должна ответить на его очередные вопросы. -Проходите, детектив. Садитесь. Что предложить вам, кофе или чай? -Спасибо, но ни того ни другого я не хочу. Меня интересует, что шептал господин Джордж, умирая. -Шептал? Разве он что-то шептал? Даже не знаю… мне тогда не до этого было… я должна вспомнить... -Я помогу вам, мне удалось добыть кассету с записью юбилея и там я увидел, что господин Джордж, лежа на стульях что-то прошептал. Вот меня интересует, слышали ли вы, что он шептал? -Да, я помню… его Том уложил на несколько стульев, я была всё время рядом с ним… а ведь верно… Джордж прошептал... - “ это… конец”... -Почему же вы мне сразу об этом не сказали? -Странный вы человек, у меня на руках умирал муж, я была в жутком состоянии, а вы меня выговариваете… хорошо, что я вообще об этом вспомнила. -А доктор Том и ваши сыновья могли расслышать слова умирающего? - Джон хорошо помнил, что рядом с Джорджем находился его семейный врач и сыновья. -Так вы у них и спросите, откуда мне знать - могли они слышать или нет. Если желаете, я прямо сейчас им всем позвоню и вы сами спросите. -Если вас не затруднит. - На вопрос детектива ответить смог лишь доктор, он слышал, что Джордж что-то шептал и как ему показалось, прошептал он - “это конец”. Сыновья, хоть и стояли рядом, однако, ничего не расслышали. Все трое были уверены, что отец просто шевелит губами. - У меня к вам ещё один вопрос. Вы мне сказали, что господин Джордж, прежде, чем поблагодарить всех за поздравления, оглянулся назад. -Да, Джордж оглядывался. Верно. -Но сзади никого не было. Я видел на записи, что господин Джордж оглянулся, но не увидел никого на кого бы он посмотрел, там, куда он поворачивался никого не было. На кого же оглядывался господин Джордж? -Я… я не знаю… может, кто-то прошёл и потому на записи не было его видно. -Возможно, что и прошёл. Поблагодарив Мэри, Джон отправился к себе домой. На сегодняшний вечер ему делать было нечего и он решил спокойно посмотреть телевизор. На следующий день с утра детективу позвонил эксперт и попросил приехать. Он закончил свою работу и ждал Джона, чтобы отчитаться. -Я внимательно изучил запись, внимательно рассмотрел движение губ умирающего и пришёл к выводу, что он произносит - “это спец”. -”Это спец”? Вы уверены? -Абсолютно. -Что же может означать это слово “спец”? -Это уже по вашей части. Я свою работу выполни. -Да, спасибо вам. Я заберу кассету, её над вернуть. -Да, пожалуйста. - Эксперт протянул кассету Джону и свой отчёт. Озадаченный детектив вернулся домой. - Спец… что же означает это слово? - Задумчиво бормотал он, сидя в кресле за своим рабочим столом.

Глава 5

- Мэри показалось... - продолжал рассуждать Джон -... что Джордж прошептал - “это конец”... лучше бы эти слова подтвердил бы эксперт, тогда понятно было бы… а - “это спец” сильно затрудняет дело… что же означает это слово “спец”?... специально?... специальность?... специалист?... какое их этих слов подходить может к смерти Джорджа? Да и вообще, связано ли оно с его смертью? - Джон задумался. - Должно быть связано… тогда он не стал бы его произносить… не стал бы… но, что же оно может означать?... Джордж оглядывается… но никого нет за его спиной… никто не ходит… не проходит... все сидели на своих местах… так какого же чёрта он тогда оглядывается?! За его спиной стена… никто там не стоял… не проходил… на записи с разных ракурсов видно, что за спиной Джорджа никого не было… так почему же он оглянулся?! - Вопрос Джона оставался без ответа. Он старался поставить себя на место Джорджа. - На чтобы оглянулся бы я, окажись в подобной ситуации? Тьфу ты! Не приведи Господь оказаться на его месте… но на что-то же он оглянулся?... - тихо и медленно произнёс Джон и вдруг резко ударил себя ладонью по лбу. - Дурак! Как же я сразу об этом не догадался! Ну, конечно же… уверен - именно так и было… - Джон от радости даже потёр руки - надо проверить мою догадку. - Бодро воскликнул он, собираясь уйти. Джон торопился к Мэри, ему необходимо было задать ей вопрос, который казался ему очень важным. По дороге он позвонил ей и сообщил, что обязательно должен встретиться. Мэри позволила приехать ему, хоть у неё и были дела. -Проходите, детектив. Садитесь. Вижу, у вас лицо напряжено, значит, вы уже что-то разнюхали… простите, если получилось грубо. -Да нет, не грубо, действительно, что-то разнюхал, но вы должны мне помочь. -Спрашивайте. -Помните, госпожа Мэри, что ваш муж оглянулся незадолго до смерти, когда встал произносить ответный тост. -Вы опять об этом? Ну, конечно же, помню. И я вам уже об этом всё рассказала. -Всё, да не всё. - Медленно произнёс Джон. - Понимаете… ваш муж, хоть и оглянулся… но он оглядывался не конкретно на кого-то… он оглянулся… как бы это точнее сказать… вроде как на своё прошлое… -Что-то я вас, детектив не понимаю. - Мэри удивлённо смотрела на сыщика. -Вижу… сейчас поясню… ваш муж мог оглянуться не на кого-то, а на что-то… понимаете? -Но вы же сами сказали, что за мужем была стена и никого там не было, а раз никого не было, то и чего-то тоже не было. -Верно. За ним никто не стоял и ничего не стояло. Абсолютно верно. Но ваш муж мог что-то услышать… -И вы думаете, что это что-то его настолько напугало, что он от этого умер? Простите, но в эту чушь я поверить не могу. -Ваш муж мог услышать что-то такое, что могло ему напомнить о чём-то не очень приятном для него и, возможно, даже опасном… -Вы думаете? - Уже иным тоном спросила Мэри. - Но ему никто не звонил, никто к нему не обращался, я это хорошо помню. -Но ведь играла музыка? Не так ли? -Музыканты, не прекращая, играли весь вечер до того самого момента, когда Джорджу стало плохо. -А что именно играли музыканты? Вы не помните? -Нет. Я не прислушивалась к музыке. Они играли тихо, ненавязчиво, мелодии все были спокойные, исполняли классику, Джордж очень любил классическую музыку, эстраду слушал редко и всегда возмущался ею. -Скажите, а кто заказал репертуар музыкантам? -Джордж. Это я точно знаю, он мне сказал, что сам позаботился о музыке на весь вечер. -И вы не спросили, что именно он заказал? -Я знала, что будет классическая музыка, а какая именно - не интересовалась. -А была ли у него любимая мелодия? -Да. Джордж обожал одну оперу и всегда напевал мелодию главной партии из неё. -И что это за опера? -Ой, я уже не помню. Последнее время Джордж уже ничего не напевал. -А почему? -Да откуда же я могу об этом знать. - Резко ответила Мэри . - Вы считаете, что мелодия могла убить моего мужа? -Не сама мелодия, а воспоминания, связанные с нею. -Ну, не знаю, не знаю… может, вы и правы, а, может, это всё плод вашей фантазии. -Я должен проверить всё. Ведь это вам не понравилось как умер ваш муж, ведь это у вас возникли подозрения, что инфаркт ни с того ни с сего не возникает в здоровом сердце, а значит, было что-то что вызвало этот инфаркт, к тому же обширный. Вот, поэтому я и выясняю всё. -Простите, если обидела вас. Да, вы правы. Профессионал так и должен поступать, обязан проверить любую деталь и любую мелочь, какой-бы странной она не казалась на первый момент. Значит, вы думаете… -Я думаю, что ваш муж, услышал какую-то мелодию, она о чём-то напомнила ему, причём о чём-то таком, что он хотел бы забыть, раз больше ваш муж не напевал её. Что-то, видимо, было в жизни вашего мужа… потому я и сказал, что ваш муж… оглянулся в своё прошлое… -А ведь тоже самое говорил мне инспектор полиции, что причину смерти надо искать в прошлом Джорджа… что его убил его же бизнес… детектив… мне страшно… что же скрывал мой муж? Ведь тайн у нас друг от друга не было… -Получается, что всё же были… прав оказался инспектор… прошлое вашего супруга прячет тайну и эта тайна, получается, его и убила… придётся искать эту тайну... и связана она с… музыкой. Госпожа Мэри, умирая, Джордж произнёс - “это спец”, вам ни о чём не говорят последние слова вашего мужа? -Так он же сказал - “это конец”. Во всяком случае мне так показалось и я расценила их как прощание… разве нет? -Нет. Экспертиза доказала, что Джордж произнёс - “это спец”. -Бред какой-то. Что же могут означать эти два его слова? -Вот и я не знаю. Но буду выяснять. Простите, что отнял у вас время… -Детектив, если вы даже что-то минимальное узнаете, прошу вас сразу же сообщите мне. - Прервала его Мэри. - Я не жалею, что обратилась именно к вам. Спасибо вам. -Пока не за что. Всего доброго. Покинув особняк, Джон направился в корпорацию, он решил поговорить с сыновьями и выяснить о мелодии. Ни один из сыновей ничего не смог сообщить Джону. - “Или хорошо скрывают или же и, правда, ничего не знают”. - Рассуждал сыщик, внимательно вглядываясь в выражение лиц сыновей, задавая им вопрос о любимой мелодии. Все как один они ответили, что отец обожал классику, но что именно - сказать не могли. После разговора с сыновьями, Джон решил расспросить Виктора. И направился в его кабинет. На вопрос Джона - какую именно оперу любил Джордж, Виктор, не задумываясь, ответил. - Он обожал эту… - и назвал какую именно. - Я даже заказал её музыкантам. Хотел доставить удовольствие Джорджу. -Вы? Вы заказали именно эту мелодию? -Да. Я знал, что Джордж её очень любит. Ведь, это же его любимая опера. -Настолько любимая, что услышав её, у него развился инфаркт, причём обширный. -Что за бред… от мелодии?... любимой мелодии?... - Виктор выглядел изумлённым, Джон внимательно следил за его лицом и удивление показалось ему искренним. - Мне трудно в это поверить. -Во многое бывает поверить трудно, однако, приходится. Расскажите мне, пожалуйста, о бизнесе Джорджа? Как он создавал свою корпорацию? Как он стал её главой? -К сожалению, я многого не знаю. Я пришёл работать в корпорацию, когда ею владел уже Джордж. -А кому она принадлежала до Джорджа? -Увы, я этого не знаю. -Последними словами Джорджа были - “это спец”, вам о чём-либо это говорит? -Нет. А это точно, что именно их произнёс Джордж, умирая? -Точно. Подтвердила экспертиза. -К сожалению, ответить на ваш вопрос не могу. Лично мне это непонятно. Возможно, сыновья Джорджа знают об этом? -К сожалению, но и они ничего не смогли мне на это ответить. Ну, что ж, спасибо вам. Всего хорошего. Джон возвращался к себе домой. У него было правило - по дороге ни о чём серьёзном не думать, не отвлекаться от вождения. А то, что сейчас состоялся у него серьёзный разговор с правой рукой Джорджа - сыщик не сомневался. Приехав домой, Джордж заварил себе крепкий кофе, уселся в кресло и, попивая напиток, стал вслух рассуждать - ...сыновья знали о любимой мелодии отца... что давала им смерть отца?... один из сыновей должен был стать владельцем корпорации… так он и стал… старший сын - теперь владелец… средний и младший - отказались от владения ею и потому розыгрыш проведён не был. Есть в этом подвох?... - Задумался Джон. - Возможно, Майкл не был уверен, что именно ему выпадет счастливый билет и потому решил избавиться от отца. Но, несмотря на смерть отца, лотерея всё равно была бы проведена… так что, смерть Джорджа не открывала дорогу Майклу к владению корпорацией… поэтому, смело могу сказать, что ни один из сыновей, к счастью, не причастен к смерти Джорджа. - Джон вновь задумался. - ...Виктор знал о любимой мелодии Джорджа. А что дала бы смерть Джорджа Виктору? Стать главой корпорации он никогда не смог бы… чем же мешал ему Джордж? А может, дело вовсе и не в главенстве корпорации? Может, что-то другое стоит за смертью Джорджа?... На юбилей были приглашены исключительно самые близкие и преданные люди. Неужели кто-то из них мог желать смерти своему благодетелю? Ведь, именно только с его помощью и заботой родня и друзья жили ни о чём не переживая, знали, что Джордж всегда в любой момент каждому из них поможет да ещё как щедро! Тогда в чём же дело? В чём причина его инфаркта? - Джон задумался вновь. - Может… доктор? А что - доктор? Чем ему выгодна была смерть Джорджа? Такие королевские гонорары за визит мало кто из врачей получает. Да к тому же, это не он заказал любимую мелодию Джорджа… так, значит, всё же Виктор? Но чем же мешал Виктору Джордж? Мелодия здесь играет важную роль… это точно...а, может, он что-то знал? И этой мелодией хотел припугнуть Джорджа и… не рассчитал… припугивание оказалось роковым... даааа… надо действительно искать причину смерти в прошлом… надо узнать владел ли кто корпорацией до Джорджа и если владел, то как главой корпорации стал именно Джордж?...

***

Александр потерял всякую надежду найти приличную работу, да он ничего кроме игры на скрипке и не умел, но по его специальности никуда не брали, все места скрипачей были заняты. Александр пробовал и разнорабочим устроиться, но, проработав всего лишь один день на стройке, Александр был уволен, бригадиру слабый работник не был нужен. Александр вновь остался без работы. Не найдя ничего подходящего, он решил вернуться к музыке и стал играть в подземных переходах. Играл Александр самозабвенно. Когда-то раньше при нормальной ещё жизни, ему пророчили большое будущее, но с Максом - отцом его произошла беда и жизнь в одночасье изменилась - из богатой и обеспеченной она стала… нищенской, потеряна была не только работа, но и жильё, семья оказалась на улице. А вскоре Макс исчез. Искали его долго, но найти ни живого и ни мёртвого так и не смогли.

Глава 6

Каждый день Александр выходил на свою “работу” в подземный переход, в котором играл весь день, с утра до вечера, но денег зарабатывал мало, их постоянно не хватало. Элиза, мать Александра вынуждена тоже была выйти на работу. Ей удалось найти только лишь место мойщицы подъездов, но она и этому была рада. Вместе с сыном им с трудом удавалось выживать в таких тяжёлых условиях да ещё и платить за своё убогое жильё. -Вы играете божественно. - Перед Александром стояла миловидная девушка. - Слушать вашу игру - одно удовольствие. - Тихо, чтобы не отвлечь музыканта от игры, произнесла она и положила щедрую оплату в жестяную банку. Девушка не отходила, продолжала стоять и слушать. Когда Александр перестал играть, она обратилась к ним с вопросом. - Вы где-нибудь работаете? -К сожалению, нигде. -Я могу поговорить о вас. Нашему коллективу требуется скрипач, вы не согласились бы играть у нас? -Что?! Играть в ансамбле?! Мне послышалось? -Нет, нет. Не послышалось. Я сегодня же поговорю с нашим руководителем и позвоню вам. Я - танцовщица. -Звонить мне у вас не получится. У меня... у меня нет телефона. -Тогда я приду к вам завтра в это же время. Вы ведь будете здесь? -Конечно. Как я могу сюда не прийти… это же мой… мой единственный заработок... Девушка, ещё раз поблагодарила за доставленное удовольствие, мило улыбнулась и ушла. Александр не верил такой удаче. - “Неужели меня примут в ансамбль? Неужели я буду играть в ансамбле как другие музыканты?” - Молодой человек торопился домой обрадовать мать и хорошим сегодняшним заработком и приятной неожиданной новостью.

***

-”Что-то не так… что-то не так… с этой любимой чёртовой мелодией Джорджа что-то не так…” - Джон стоял у окна, казалось, он внимательно рассматривает улицу, но он никого не видел, был поглащён своими мыслями -”...я видел на записи, как к музыкантам подошёл Виктор… что-то сказал одному из них… видимо, заказал любимую мелодию Джорджа… потом протянул руку, деньги за мелодию… и музыканты начали играть… но, что же меня насторожило?... ну, как что? Опера малоизвестная… а композитор... лично я вообще о таком не слышал… но я не музыкант, пришлось покопаться в интернете и узнать о нём…” - размышлял Джон. - “... композитор жил в ХVIII веке и написал всего одну лишь эту оперу, хотя, может, и было ещё им написано, да, наверное, не сохранилось… - Джон отошёл от окна, уселся в своё кресло и уже бормотал под нос свои размышления. -...Джордж мог где-то и каким-то образом услышать эту мелодию и она ему понравилась… её могли знать и музыканты… ведь это их поприще… но что же меня настораживает в этом? - Джон и сам не мог понять, что не так и от этого его раздражение на самого себя возрастало.. - Музыканты, а тем более, работающие в ресторане должны знать, если не все мелодии, то большинство обязательно, ведь им посетители могут заказать всё, что угодно... вот именно, заказать всё, что угодно! То есть, распространённые мелодии… а ведь это мелодия мало кому известна была… где запись? Мне надо ещё раз просмотреть этот момент, когда Виктор заказывает любимую мелодию Джорджа. - Джон быстро открыл дисковод и вставил диск. - ...вот Виктор подходит к музыкантам… что-то говорит одному из них… тот вертит головой… наверное, он не знает этой мелодии и потому отрицательно вертит головой… но потом всё же берёт деньги и они её играют… почему же он взял деньги? Да потому, что кто-то согласился сыграть эту мелодию… кто-то её знал… мелодия не распространённая, знать её каждый и любой музыкант не может… а вот в ансамбле её знали… это совпадение или же… определённо кто-то из ансамбля сказал этому музыканту, что мелодию знает и потому они согласились сыграть, музыкантам, насколько я знаю, достаточно узнать тональность, в которой написана вещь и они уже сами смогут сыграть, тем более, когда один из них знает, что играть, другие за ним продолжат… надо мне выяснить, кто сказал этому музыканту, с которым разговаривал Виктор, что мелодия ему известна. Я должен ещё раз встретиться с Виктором. Если моя версия верна, то один из музыкантов что-то знал о Джордже… но ведь он не знал, что Виктор закажет любимую мелодию Джорджа… значит… значит, он сам планировал её исполнить… да… становится интересно… но и запутано… Через пару часов Джон уже беседовал с Виктором.- Давайте, ещё раз вспомним тот момент, когда вы подошли к музыкантам с просьбой сыграть для Джорджа его любимую мелодию из малоизвестной оперы. -Да, вы правы, опера эта малоизвестная. Джордж очень любил её, а откуда он знал о ней, увы, сказать не могу, но любил её он очень, постоянно напевал, правда, за последнее время я редко слышал мелодию в его исполнении... я никогда не спрашивал его откуда он её знает, музыкой мало интересуюсь, люблю послушать хорошую музыку, но композиторов не запоминаю. -Вы подошли к музыкантам и попросили их сыграть эту мелодию... и, как я понял, просматривая запись, вам отказали, так? -Если не ошибаюсь, мне музыкант, к которому я подошёл ответил, что впервые слышит о такой опере, я уже хотел отойти, как услышал голос другого, он говорил, что ему знакома эта опера и они сыграют нужную мелодию… тогда я оставил им деньги и отошёл. -Вы запомнили того музыканта, которому была известна эта опера? -Да они мне все на одно лицо, узнать его я вряд ли смогу. -Ну, и на этом спасибо. Я сам найду его. Джон заторопился в ресторан, он был уверен, что дело близится к концу, он сейчас встретится с музыкантом, знающим эту оперу и обо всём его расспросит. Было уже вечернее время и ресторан готовился к приёму посетителей. Музыканты сидели на своих местах и настраивали инструменты. Джон обратился к одному из них. -Вы, я уверен, помните тот день, когда праздновался юбилей и самому юбиляру стало плохо… -Ну, кто же забудет этот ужасный день! Несчастный юбиляр скончался. - Ответил музыкант. - А что вас интересует? Вы из полиции? -Нет, я частный сыщик. А интересует меня следующее - насколько я знаю, друг юбиляра подошёл к вам, но не к вам лично, я имею в виду музыкантов и попросил сыграть любимую мелодию виновника торжества… -Да, ко мне он подошёл, но я сказал, что мелодия нам неизвестна… -Но, тем не менее, вы его исполнили… -Да, исполнили, потому что один наш музыкант её знал. -Я мог поговорить с этим музыкантом? -Его пока нет, но как придёт, я скажу ему, что вы его искали. Скажите, куда ему подойти и я передам ему. -Ничего ему говорить не надо, я сам дождусь его прихода, а когда он придёт, вы мне укажете на него. -Хорошо. - Понимающе ответил музыкант. - Я дам вам знак, кивну головой, когда он войдёт в зал. - Вот и отлично. - Джон сел за первый же столик у оркестра и принялся ждать. Ждать ему пришлось довольно долго. Уже приходить стали посетители, музыканты начали играть, а того, кого Джон ожидал с таким нетерпением всё не было. Во время короткого перерыва, который позволяли себе музыканты, Джон подошёл к тому, от которого ожидал знака. -Его сегодня нет, он почему-то не пришёл. -А где он живёт? -Понятия не имею. Да я вообще мало что о нём знаю. -Я знаю немного о нём. - Раздался голос танцовщицы. - Это я привела его в наш коллектив. Зовут его Александр, он играл в подземных переходах пока не начал работать с нами. Но где живёт - тоже не знаю. А для чего он вам? -Мне надо с ним поговорить, но это - личное. В каком подземном переходе он играет? - Быстро спросил Джон девушку, он был уверен, почему и сам не знал, что подземный переход будет рядом с домом Александра. - Я часто видела его в подземке около центрального парка. Но он говорил, что уже не играет там после того как начал работать с нами. - Он часто пропускает работу в ресторане? -Нет, сегодня впервые не пришёл как начал работать здесь. -Спасибо. Вы мне очень помогли. - Ответил Джон и заторопился к парку. - “Если он в чём-то и замешан, то тогда сразу же после гибели Джорджа слинял бы отсюда, а раз только сегодня его нет… то вряд ли он связан с его гибелью, но проверить надо”. - Джон нашёл подземный переход, о котором сказала танцовщица, но в переходе Александра не оказалось. Расспрашивать о нём у прохожих смысла не имело, кто мог знать его адрес? Да конечно же, никто. Прождав некоторое время и, не дождавшись музыканта, Джон покинул подземку. - “Возможно, ему что-то сегодня помешало выйти на работу в ресторан и он придёт завтра”. Обнадёжив таким образом себя, Джон направился домой.

***

Прошёл месяц.

Оба брата - Ник и Алекс подтвердили у нотариуса свой отказ от участия в розыгрыше лотереи и полноправным владельцем корпорации стал Майкл. Устраивать по этому поводу банкет Майклу не хотелось, страх от смерти отца всё еще его не покинул, но, тем не менее, оставить этот факт без внимания он не мог. Майкл решил пригласить гостей к себе домой и отметить столь знаменательное событие в семейном кругу и с теми сотрудниками и партнёры, с которыми ему придётся постоянно сталкиваться в процессе работы.

***

-Мама, я не нахожу себе места… - Александр был очень взволнован. -Что-то случилось, сынок? - Я чувствую себя причастным к смерти известного бизнесмена Джорджа. -Ты?! Но ты-то причём? -Понимаешь… для него заказали мелодию из малоизвестной оперы…бизнесмен прослушал её и ему стало плохо… а потом оказалось, что он… скончался… -Ну, а ты тут причём? -В ансамбле никто не знал этой мелодии, только я… и сейчас идёт расследование, я слышал, что вдова бизнесмена наняла частного сыщика и тот всё выясняет… он узнает, что эту мелодию знал только я… вот и решит, что я причастен с его смерти… -Не говори ерунды, причём ты и это бизнесмен? Разве ты знал его? -Нет, откуда? -А что это за мелодия была? -Это была опера… - Александр назвал какая и вдруг заметил, что Элиза резко побледнела.

Глава 7

-Мама… мама… с тобой всё хорошо? Тебе плохо?
-Всё в порядке, сынок. Просто с утра чувствовала некоторую слабость, видимо, устала.
-Я вернусь на работу в ресторан. А ты перестань уже мыть подъезды. Моего заработка в ресторане хватит нам. - Александр понял, что ради матери он не может бросать работу в ресторане, хоть и очень нервничает из-за этой истории со смертью бизнесмена. Александр прекрасно понимал, что не может быть никакой связи между его игрой и смертью, но как объяснить это сыщику, не представлял, а то, что сыщик встретится с ним и расспросит об этом, Александр не сомневался.
-Сынок, спокойно ходи на работу и продолжай играть… ещё никогда музыка никого не убивала, а раз этот бизнесмен умер так внезапно… возможно, на есть причина, может, было что-то на его совести. Тебе нет необходимости думать о том, к чему ты не имеешь никакого отношения. Не теряй такую хорошую работу, ведь помимо заработка она приносит тебе и душевное удовлетворение, ты же всегда мечтал играть в оркестре, а этот ансамбль - как маленький оркестр для тебя. Уверена - всё у тебя в жизни наладится и ты станешь знаменитым музыкантом, просто нам надо подождать, ведь, как говорится, всему своё время… - мать задумалась, а потом едва слышно добавила - и для успеха и... для расплаты... но Александр не расслышал, что добавила Элиза. От добрых слов матери и от её спокойного тона, ему вдруг так стало хорошо на душе, что все его тревоги показались беспочвенными и сразу же рассеялись.
Вечером Александр отправился на работу в ресторан. В зале к нему тут же подошла танцовщица. - Привет, а вчера тобой интересовался частный сыщик Джон, даже спрашивал в каком переходе ты играл. Мне пришлось сказать ему. Может, он и сегодня придёт, ему надо поговорить с тобой. Он так и сказал об этом.
-Надо, значит, поговорим. - Александр уже не нервничал, его поддерживали слова матери.
Спустя некоторое время в ресторане появился Джон. По его просьбе к Александру подошёл официант. - С тобой хочет поговорить вон тот мужчина, который сидит за отдалённым столиком, как закончишь играть, подойди к нему.
Хоть и подбадривали Александра слова матери, но всё же он разволновался, играть уже не смог, рука дрожала и решил прямо сейчас подойти, не оттягивая неприятного разговора.
-Добрый вечер. Вы хотели меня видеть? - Стараясь говорить уверенно, спросил Александр.
- Добрый, добрый. Да. Присядьте. Хочу задать вам пару вопросов. Вы, наверное, догадались о чём у нас пойдёт речь?
-Да как тут не догадаешься. Я и сам виню себя в смерти бизнесмена. Ведь это после мелодии ему стало плохо, да до такой степени, что он умер. Знал бы, что произойдёт, так и не сказал бы, что знаю эту оперу.
-А откуда вы её знаете?
-Я закончил консерваторию, у меня по музыкальной литературе был очень интересный педагог, знаете, он буквально бредил музыкой, классической музыкой, обожал оперу, даже и сам писал… он и мне привил любовь к опере, я тоже пытался писать музыку, но пока… пока не получается… другие заботы у меня… так вот, этот преподаватель занимался поисками малоизвестных композиторов, ему удалось найти одного очень талантливого композитора, который за всю свою жизнь написал всего одну оперу, но зато - какую…его музыка… словами не передать… надо слушать… жил он в ХVIII веке, возможно, и были у него ещё произведения, а, возможно, что и нет. Мой преподаватель старался пропагандировать незаслуженно забытых композиторов. Я разучил всю партию скрипки из этой оперы и представляете, каково же было моё удивление, когда на юбилее заказали мелодию этого композитора… кроме меня никто из музыкантов даже не слышали об этой опере… мне приятно стало, что именно я знаю её… но лучше бы не знал… после этой мелодии юбиляру стало плохо…
-Вы не были знакомы с этим бизнесменом?
-Нет. Откуда? Мы с ним как с разных планет, так где обитает он, мне нет места.
-Может, вы с ним всё-таки где-то пересекались? - Настаивал Джон.
-Я бы тогда помнил. Разве такого человека, как он можно забыть? Нет, я не знал его и нигде не пересекался. Мне очень жаль его. Но неужели эта мелодия его убила? Разве такое возможно?
-К сожалению, в этом мире, как видите, всё возможно.
-Но я… я не виноват… если бы этот мужчина не заказал бы мелодию… я бы и не вспомнил о ней в тот день…
-А вас никто и не винит. Пока я не могу сказать кто за всем этим стоит и стоит ли вообще кто-то, но я доберусь до разгадки. А вам… вам большое спасибо. Вы мне очень помогли.
-Даже не знаю, чем, но я рад, раз смог вам помочь. Если я больше вам не нужен…
-Да, да идите, идите и играйте. Всё, что меня интересовало, я уже узнал. Минутку… у меня к вам небольшая просьба.
-Да? Слушаю.
-Вы не могли бы сыграть именно ту мелодию, которую исполняли на юбилее.
-Конечно. Сыграю с удовольствием, уверен, что и остальные музыканты не откажут.
-Спасибо. А это - вам. - Джон протянул деньги, их было немало.
Александр вернулся на своё рабочее место, что-то сказал музыкантам они начали играть. Заслушавшись мелодией, Джон забыл обо всём. Он никогда не слышал ничего подобного. Далёкий от музыки вообще, а от классической тем более, Джон испытывал эмоции, которые тоже не мог выразить словами. Эта мелодия перевернула всю его душу, он стал смотреть на мир иными глазами. - “Даааа, прав тот преподаватель… молодец он, что не даёт забвению поглотить такие шедевры… но, что же всё-таки произошло на юбилее? Неужели музыка оказалась... убийцей?! Она… она неповторима… необыкновенна… проникновенна… даааа… я получил искреннее удовольствие… но… надо спускаться с небес на землю”. - Поблагодарив музыкантов, Джон покинул ресторан, так ничего и не заказав, он об этом совершенно забыл.
Вернувшись домой, Джон не мог думать ни о чём, кроме этой мелодии. - “Я понимаю Джорджа, такую музыку невозможно не любить и уж тем более забыть…” - Приняв расслабляющую ванну, Джон рано лёг спать, чего не часто позволял себе. Омрачать свой мозг думами о расследовании после такой божественной мелодии, ему совершенно не хотелось, во всяком случае до следующего дня.
Проснувшись утром, Джон наметил себе план дальнейших действий, он решил узнать как Джордж стал таким всесильным бизнесменом, как он возглавил свой концерн, а для этого ему необходимо было встретиться с юристом концерна и по возможности узнать от него. Но звонок мобильного телефона изменил все его планы. - Алло, кто вы? У вас есть нужная для меня информация? Хорошо, встретимся. Да, я знаю это кафе. Но как я узнаю вас? Даже так, и я  вас знаю?… Интересно…
Спустя час Джон был уже в кафе, в котором незнакомый человек назначил ему встречу. По изменённому голосу сыщику не удалось определить кто говорил с ним - мужчина или женщина. Не удалось ему также узнать и откуда звонили. Звонивший принял все меры предосторожности, чтобы не быть узнанным раньше времени.

Глава 8

Джон сидел за столиком в кафе и с интересом, переходящим в нетерпение ожидал кто же явится на назначенную встречу. Он ещё издали увидел красивую девушку, решительно направляющуюся к нему и сразу же узнал кто она такая. -Добрый день. Это я вам звонила. Вижу, вы узнали меня. - Джон не успел встать и пригласить её за столик, как она сама уже расположилась за ним. -Надеюсь, день, действительно, будет добрым. Здравствуйте. Да, я узнал вас и скажу честно - нимало удивлён. Что заказать вам? -Спасибо, ничего. Я не для этого пришла сюда. У меня есть информация, которая, я уверена, вас очень заинтересует. Вы же сказали мне - если что-то вспомню, позвонить вам. Так вот, я не только вспомнила, но и… кое-что принесла. Но, должна вам сказать сразу, что не за так я принесла. Любая информация стоит денег, а, уж тем более, такая какой владею я. - Джон с интересом слушал секретаршу Джорджа, сейчас она была уже секретаршей Майкла. Майкл увольнять её не стал, найти опытную и хорошо разбирающуюся - дело не простое, потому он и оставил её на прежнем месте. - Мне удалось подслушать… - продолжила девушка - разговор Джорджа с... шантажистом… - Джон вскинул бровь - ...вижу, вы заинтересовались… -победоносно улыбнулась секретарша - ...и не только подслушать, а даже и записать. Но, лучше всё по порядку я расскажу. - Девушка выдержала не очень долгую, но театрально-эффектную паузу, а потом продолжила. - Я всегда заносила кофе господину Джорджу. Это было моей обязанностью, сейчас я заношу его Майклу… простите, господину Майклу. Так вот, занося в очередной раз кофе в кабинет босса, я услышала как он говорит по телефону и тон его мне не понравился, говорил он нервно, отрывисто и зло. Рукой махнул мне, чтобы я вышла. Ну, я вышла, однако, меня очень заинтересовало с кем это босс так говорит и я осторожно включила запись. Все разговоры по его же приказу я должна была включать на запись, но кроме тех, конечно, когда ему звонила жена. Я включила запись, но говорить ему об этом, естественно, не собиралась. Потом я прослушала её и мне стало... страшно. Боссу угрожали… впрочем, вы и сами можете её прослушать. Но, прежде вы должны заплатить. Уж простите, но подобная информация стоит денег и… немалых. - Тихо, но отчётливо произнесла девушка. -Вы по голосу не узнали собеседника Джорджа? -Нет, голос его мне незнаком. -Хорошо. Я выпишу вам чек. Надеюсь, вот такая сумма... - Джон написал на салфетке - ...вас устроит? - Секретарша быстро взглянула на салфетку. -Вполне. Выписывайте чек и запись - ваша. Джон быстро выписал чек и, обменяв его на запись, простился с девушкой. Джон торопился домой прослушать запись, а секретарша - по своим делам. Она была довольна собой, ей удалось успешно провернуть задуманное. Вернувшись домой, Джон, не раздеваясь, вставил кассету в ноутбук и принялся внимательно слушать. Голос Джорджа он узнал сразу, а вот голос собеседника был явно изменён - тихий, приглушенный и с хрипотцой, явно говоривший принял меры предосторожности, но Джорджу он был хорошо известен.. Джордж: - я платил тебе регулярно, выплатил даже больше того, что ты запросил. Ты получил сполна. Неужели ещё захотел? Голос: - если не продолжишь платить, тогда обо всём, что ты совершил узнают. Представь, какой разразится скандал - известнейший бизнесмен, владелец крупнейшей корпорации оказывается… Джордж: - довольно. Ты получишь свою сумму. Голос: - сумма должна быть утроена. Джордж: - это уже слишком. Голос: - или утроена или же все обо всём узнают. -Ты получишь деньги, свои три миллиона, но не сейчас, а позже и больше не смей мне звонить. В напоминаниях я не нуждаюсь. И это будет последней суммой. На этом запись была закончена. - Кто же угрожал Джорджу? Судя по тому, что они на “ты”... значит, близко и хорошо знают друг друга… хотя, порой при подобной беседе от избытка злобы на “ты” переходят и малознакомые люди. - Джон задумался и думал он довольно долго. - Что же такое узнал шантажист о Джордже, раз тот регулярно платил ему миллион за молчание? - Джон вновь надолго задумался, а потом уверенно произнёс. - Точно, надо проверить счёт Джорджа, узнать кому он за последнее время перечислял миллион, а потом уже три… узнать это будет нелегко, но я постараюсь и ещё, надо встретиться с нотариусом концерна и узнать кому концерн принадлежал до того, как владеть им стал Джордж. Джон подсуетился как следует и уже спустя время, благодаря его связям и купюр, он уже узнал обо всём, что его интересовало. Почти всю жизнь Джордж ежемесячно выплачивал некто Эдварду миллион, сведений о выплате трёх миллионов не было. Получалось, что три миллиона, которые запросил шантажист, выплачены Джорджем не были. - Почему же он их не заплатил? - Рассуждал Джон, сидя дома. - Джордж не похож на человека, который не выполняет своих обещаний, тем более, что отказ от уплаты требуемой суммы чреват для него… не заплатить Джордж мог только в одном единственном случае - в случае своей смерти… он… он не успел заплатить… смерть… собственная смерть помешала ему… - размышлял Джон. - Но кто же этот Эдвард, на имя которого Джордж регулярно пересылал деньги? Как узнать кто он? Интересно, что мне расскажет нотариус концерна? Завтра наведаюсь к нему, но прежде хочу встретиться с госпожой Мэри и сыновьями Джорджа, возможно, они знают этого загадочного Эдварда. Джон в первую очередь решил поговорить с Мэри. Она встретила сыщика любезно, но холодно. - Проходите, детектив, садитесь. - Когда он расположился в кресле, она заговорила с ним. - Уже прошло немало времени, я не торопила вас, но всё же пора уже разобраться в смерти моего мужа. Вы не находите? -Мне удалось узнать, что у вашего супруга был враг. Он шантажировал его и господи Джордж регулярно, в течении почти всей жизни выплачивал ему по миллиону в месяц. Вначале сумма была меньше, потом доросла до миллиона, мне удалось узнать ещё и то, что доросла она в последнее время сразу до трёх миллионов, но выплачены эти три миллиона Джорджем не были. -Что за бред? Кто мог угрожать Джорджу? Это достоверная информация? -Да. Ей можно верить. А угрожал вашему супругу и шантажировал его некто Эдвард. -Да кто посмел бы угрожать да ещё и шантажировать Джорджа?! Да за что?! Джордж был сама доброта. Вы знаете как к нему тянулись люди. Он никого не обходил вниманием и заботой. -Тем не менее, был какой-то человек, который ему угрожал и шантажировал. -Так найдите его! Я вам немало плачу за вашу работу. Найдите этого шантажиста и приведите его ко мне, я сама хочу посмотреть на этого неблагодарного человека и спросить, чем это не угодил ему мой муж. -Его поиском я сейчас как раз и занимаюсь. -Не затягивайте. -Дело затягивать не в моих интересах, но вы же понимаете - как оно сложно и запутано, не всё так просто как казалось на первый взгляд. -Что вы хотите этим сказать?- Удивилась Мэри. -Не более того, что уже сказал. Ваш супруг скончался от инфаркта, обширного инфаркта, который спровоцировать могла вовсе и не прослушанная любимая мелодия, как все подумали, а постоянная дума об этом шантажисте, требовавшем уже не один, а три миллиона. Вот это и могло быть причиной смерти, а не музыка. -Вы уверены? -Я рассуждаю и пока придерживаюсь данной версии - причиной инфаркта были переживания Джорджа. Я обязательно найду этого Эдварда и во всём разберусь. Уверяю вас, если он замешан в смерти вашего супруга, он будет наказан. -Я верю вам, детектив, но прошу вас, не затягивайте. Вы меня огорошили, не скрою, я подобного не ожидала. -Всего хорошего, как у меня появятся новости, я обязательно вас извещу. Джон оставил изумлённую новостью Мэри и заспешил к её сыновьям. Но никто из них ничем не мог помочь сыщику, они даже и предположить не могли, что кто-то мог угрожать их отцу да и за что? Джордж - сама доброта. Находясь в концерне, где Джон беседовал с сыновьями, он, прежде, чем встретиться с нотариусом, решил поговорить ещё и с Виктором. -Да что вы такое говорите! Кто мог угрожать и шантажировать Джорджа?! Бред какой-то. -Тем не менее, это так. Эдвард угрожал и шантажировал. И я занимаюсь поисками этого человека. - Эдвард? Никогда не слышал от Джорджа этого имени. -Оно и понятно, вряд ли Джордж стал бы распространяться о нём. -Да… вы правы, если Джорджу угрожали… он не стал бы об этом говорить, чтобы не подставлять нас, своих близких, сам всё хотел уладить, вот такой человек он был… больше думал о других, чем о себе... вот и поплатился… жаль его, очень жаль… второго такого не будет… никогда… в этом вопросе не могу вам помочь, но очень хотел бы. Если вы что-нибудь узнаете об этом Эдварде… вы уж, пожалуйста, сообщите, хотелось бы взглянуть на него… - Виктор повторил слова Мэри - как он мог так поступать с Джорджем?! Определённо, он замешан в его смерти… бедный Джордж, всё держал в себе, никому ничего не говорил, не хотел расстраивать своих близких и вот… поплатился за свою доброту… жаль… очень жаль его... Завершив беседу с Виктором, Джон отправился к нотариусу концерна. -Увы, ничем не могу вам помочь. Я начал работать в концерне уже при Джордже и кому концерн принадлежал до него, простите, не знаю. Но это можно узнать по документам концерна. Пройдёмте в архив, там есть все документы по концерну. В архиве Джон провозился довольно долго и ему повезло. Он узнал кому принадлежал концерн до того как стал собственностью Джорджа. Прежним владельцем концерна был человек по имени...

Глава 9

С заработком Александра, который он получал, работая в ресторане, жить ему с матерью стало гораздо легче. Да и Элиза перестала мыть подъезды, она устроилась работать в одном из подъездов консьержкой. Платили ей уже намного больше, чем за мытьё. Они с сыном даже смогли позволить себе снять новое жильё, теперь у них была двухкомнатная квартира со всеми удобствами. Хоть Элиза и была весь день с утра до позднего вечера на работе, но даже сравнивать её новую работу с прежней было нельзя. У Элизы был свой небольшой утеплённый кабинетик, в котором стояли диван, стол, два стула и небольшой телевизор. Элиза была очень рада тому, что её жизнь с сыном начала налаживаться, она даже стала подумывать о женитьбе Александра, но пока ещё не затрагивала с ним этой темы.
***
Джон, когда находился в архиве концерна, обратил внимание на то, что из старых работников ни одного не осталось в концерне с приходом Джорджа. - “Ну, это и понятно, даже в правительстве с приходом нового президента все прежние работники увольняются”. - Этому Джон не удивился, но был чуть расстроен, ведь ему необходима была информация о прежнем хозяине концерна и где её раздобыть он не знал. Джон возлагал надежду на Тома, семейного врача, ведь тот по возрасту был одних лет с Джорджем и надеялся, что может что-то и знает со слов самого Джорджа, но и здесь Джона постигло разочарование - Том ничего не знал о бывшем владельце концерна, единственное, что смог вспомнить и сказать, так это то, что Джордж очень переживал, когда становился его полноправным хозяином, обращался за медицинской помощью к Тому, но из-за чего нервничал и переживал, Том не знал - “наверное, из-за своего бизнеса, из-за чего же ещё?” Но Джона такой ответ не устраивал, он хотел досконально во всём разобраться. И опять наступила пора ожидания. Мэри его не торопила, но пару раз позвонила узнать, как продвигается расследование и по её тону Джон догадался, что она не очень довольна задержкой, но ничего не сказала ему, повторив опять, чтобы не тянул. Джону и самому уж стало надоедать это дело. Когда он за него брался, то был в полной уверенности, что оно и выеденного яйца не стоит - убитая горем вдова не верит в естественную смерть и ей кажется, что мужа убили, но теперь он чувствовал, что не всё гладко было в их роскошном мире, но подступиться к разгадке всё никак не мог и это его раздражало. Он был уверен, что причина инфаркта Джорджа кроется в его бизнесе, но выйти на эту причину у него пока не получалось.
Как всегда, расположившись у себя дома за своим рабочим столом Джон вслух рассуждал - кто мог требовать с Джорджа деньги? И за что? Причём, сумму - колоссальную. И Джордж платил. Покорно платил. Значит, он чего-то боялся… так чего же мог бояться всесильный Джордж? - Этот вопрос не давал покоя Джону, ответа на него он всё никак не находил. - Пока я не найду кого-нибудь, кто работал при старом владельце… как его - Максимилиан? Да, так, не забыл я его имя… вот пока я найду того кто работал при нём - дело, уверен, не сдвинется… чего же так боялся Джордж?... - в который раз задавал себе этот вопрос Джон - …причём настолько боялся, что стоило ему это жизни... - Джон задумался. - Вот, что я сделаю… надо дать объявление на телевидении - отзовитесь те, кто знал и работал при Максимилиане, первом владельце концерна… нет… не так надо объявлять… а может этот Максимилиан вовсе и не первый его владелец... надо написать по другому - отзовитесь те, кто лично знал господина Максимилиана, владельца концерна - строительных, электронных и судостроительных компаний… да, вот так и надо опубликовать в газетах и дать объявление на телевидении… - Джон вновь задумался - интересно, как же Джордж стал главой такого концерна? Ведь насколько я знаю, он был не очень богат… отец оставил ему небольшой дом в деревне… ну, сколько он мог получить за его продажу? Да не особенно и много… как же тогда он стал таким могущественным и влиятельным хозяином столь огромного концерна?... Не в этом ли кроется разгадка всего?... - Джон долго размышлял, но ни к чему определённому прийти не смог. - Да… можно и не иметь кучу денег, а разбогатеть… удача должна способствовать… вот, она ему и подвернулась, эта удача… дам объявление и, возможно, кто-нибудь откликнется…
В тот же день Джон отправился на телевидение, где оставил объявление, а потом и в редакции местных газет оставил несколько объявлений. Завершив с объявлениям, Джон принялся ждать, ждать хоть кого-нибудь из знакомых предыдущего владельца концерна.
Через два дня томительного ожидания раздался долгожданный звонок. Это звонила вдова Максимилиана, узнав из телевизионного объявления, что-то кто-то интересуется её мужем, она решила встретиться с Джоном. Такого поворота событий Джон не ожидал. Он думал, что откликнется кто-то из бывших работников концерна, но чтобы сама его жена… это было больше, чем удачей. Джон назначил женщине встречу в ресторане, ожидая увидеть одну из самых богатых вдов города.

Глава 10

Джон сидел за столиком самого дорогого ресторана города, в котором он назначил встречу богатой вдове. Заказать себе он смог лишь чашку кофе, заплатил за крошечную чашечку сумму, которая хватила бы ему на два дня проживания. Но, он должен был что-то заказать, в противном случае его попросили бы покинуть заведение. Джон ждал вдову, а она опаздывала. Он уже в душе злился на неё, его раздражала беспардонность состоятельных людей, но старался внешне выглядеть спокойным, от встречи и беседы с этой женщиной зависело многое. -”Ну, где она? Чёрт бы её побрал!” - В который раз в душе восклицал он, продолжая медленными глотками попивать дорогущий кофе.
-Простите, вы частный сыщик Джон? - К столику подошёл администратор ресторана.
-Да. Я. А в чём дело? - Удивился Джон.
-У вас назначена встреча с женщиной?
-Да. А в чём собственно дело? - Повторил Джон. Расспросы администратора раздражали его.
-Вы не могли бы пройти со мной к выходу?
-Пока не скажете, что происходит, я с места никуда не сдвинусь. - “Какого чёрта я назначил встречу именно в этом ресторане! Надо было выбирать заведение попроще”.
-Дело в том, что в ресторан пытается пройти… нищенка и она уверяет, что ей назначил встречу сыщик именно здесь. Вот мы и хотим убедиться, что эта женщина говорит правду.
-Да, я назначил встречу женщине, а вы говорите пришла... нищенка? Хорошо, я пройду с вами.
Заинтригованный Джон прошёл к выходу вслед за администратором. У дверей стояла бедно одетая женщина, Джон обратился к ней. - Это вы вдова Максимилиана?
-Да. Вы удивлены? Я и сама продолжаю жить в удивлении.
-Да, я ожидаю именно эту женщину. - Ответил Джон на немой вопрос администратора.
-Мы можем с вами поговорить в другом месте? - Спросила женщина.
-Да. Мне тоже хотелось бы уйти отсюда. За углом есть небольшое кафе, пойдёмте туда. - Попрощавшись с администратором и, пробурчав -”моей ноги больше никогда здесь не будет”- Джон и его спутница направились в кафе. Сыщик недоумевал, он ожидал увидеть богатую женщину, вдова такого состоятельного человека не должна была выглядеть так, что её даже не пускали в ресторан. - “Что же произошло? Что случилось? Похоже, что семья потеряла всё своё состояние. Но почему?” - Вопросы рождались один за другим. - Проходите, садитесь. Здесь никто не станет коситься на вас.
-Я уже к этому привыкла. Подобное задевало меня раньше, а сейчас… сейчас я уже привыкла. - Женщина села за столик. - Как же давно я нигде не была. - Тихо произнесла она и спустя секунды уже другим тоном обратилась к Джону. - Так зачем вам понадобилось встретиться с людьми, знавшими Максимилиана?
-Простите, но я до сих пор не знаю вашего имени.
-Меня зовут Элиза, я - вдова Максимилиана… Макса, так его назвали в узком кругу. Что же вас интересует?
-Даже не знаю с чего мне начать… начну, пожалуй, с самого начала. Ваш муж был владельцем концерна, так ведь?
-Да. Он был его единственным хозяином.
-Как он приобрёл его?
-А почему вас это интересует?
-Я отвечу на все ваши вопросы, но прежде, ответьте, пожалуйста, вы на мои.
-Хорошо. Мой муж был родом из очень богатой семьи, концерн - это детище его отца. Свёкор мой объединил три компании - строительную, судостроительную и по производству электронной техники и создал этот концерн, а потом передал его своему сыну. И всё было у нас хорошо, Макс был умелым руководителем, при нём концерн стал процветать и приносить колоссальный доход. Мы жили ни в чём не нуждаясь. Наследником концерна был наш сын, он должен был после мужа возглавить его… но всё пошло не так… я до сих пор не могу понять, что же произошло… как могло случиться, что Макс сразу потерял всё - и бизнес и дом и счета в банке… а потом пропал и сам… когда я услышала по телевизору, что кто-то хочет встретиться с бывшими знакомыми Макса, я сразу подумала, а вдруг есть новости о нём и потому позвонила вам. Так вы ничего о нём не знаете?
-Элиза, я расследую дело гибели Джорджа, владельца концерна…
-Да… - перебила Элиза Джона - … я слышала о его смерти… я хорошо знала Джорджа, он был близким другом Макса, часто бывал у нас дома… а потом… потом, когда Макс исчез… он перестал бывать у нас… пришёл в последний раз и сказал, что ему тяжело приходить в дом Макса и не видеть его… Джордж очень переживал исчезновение моего мужа, нанял частного сыщика, чтобы найти его, но увы… найти не удалось… для меня это всё было непонятно до тех пор, пока я не узнала, что мы лишились всего - бизнеса, дома, счетов в банке и я поняла… Макс не просто исчез… он… он покончил с собой… пережить такой крах было ему очень тяжело… Макс как-то после всего, что случилось сказал мне, что подключит все свои связи, чтобы узнать, что произошло, почему мы вдруг обнищали, но почему-то выяснять он не стал, видимо, не имело смысла и он решил уйти из жизни... поступил он нечестно по отношению к нам, бросил меня и сына на произвол, но я… я понимаю его… справиться с таким ему было трудно и я простила его. Мой сын сейчас хорошо зарабатывает, он играет в ресторане, одном из самых престижных… знаете… - было видно, что Элиза что-то хочет сказать, но колеблется - ...ведь Александр - это мой сын, он играл на юбилее Джорджа… Джордж его, конечно же, не узнал да и Александр тоже, нас он к себе уже не приглашал, как не стало Макса, Джордж окончательно забыл о нас... а мы… мы и не напоминали, вернее, я не напоминала, хорошо понимая, что моё место уже не в той богатой жизни, а в совершенно иной. Простите, я отвлеклась… Александр даже винил себя в смерти Джорджа… ведь ему стало плохо именно после той мелодии, которую он исполнил… сын даже решил уйти из ресторана, но я попросила его не совершать этой ошибки… как бы мы жили бы, если он ушёл бы... причём смерть Джорджа и мой сын?- Элиза сама затронула тему, которая так интересовала Джорджа. Сыщик даже не задавал вопросы, боясь спугнуть ими Элизу, ждал, что она сама ему расскажет. И она рассказала. - Знаете, как-то, когда Александр ещё только учился в консерватории, он разучивал партию из одной редкой оперы и эта мелодия настолько понравилась Джорджу, он тогда гостил у нас, что Джордж попросил у сына запись этой оперы, Александр достал ему эту запись и через отца передал. Макс мне говорил, что эта мелодия всегда играет в кабинете Джорджа. Даже тогда, когда он проводит встречи со своими партнёрами, то негромко включает её, считая своим талисманом и со своими подчинёнными совещания тоже проводил под эту мелодию. Я и сама восхищалась ею и тем как проникновенно играл её мой сын. Александр рассказывал мне, что кто-то из гостей на юбилее заказал её для Джорджа, ну, а потом… потом ему стало плохо и он... скончался... я вот Джорджа до сих пор помню... а он… он быстро о нас забыл… думала, что поможет нам, когда мы оказались на улице… но, увы… занят же он очень, вот и забыл, видимо, о нас, а я… мне неудобно было к нему обращаться, была уверена, что не пропадём и, как видите… не пропали…
-Я тоже знаю, что мелодия из этой редкой оперы была самой любимой у Джорджа. Но потом почему-то он разлюбил её. Вы случайно не знаете, почему?
-Откуда же мне знать, что происходило потом… мы же с ним уже больше не пересекались… как обеднели так стали ему неинтересны.
Это несколько удивило Джона. Он знал, что Джордж помогал всем и каждому, так почему же тогда он не помогал семье своего близкого друга? На этот вопрос не смогла ответить и Элиза. Джон видел, что ей больно об этом говорить и даже вспоминать и потому решил завершить уже их беседу, тем более, что интересующее его он уже узнал.
-Элиза, спасибо вам большое, что отозвались на моё объявление и согласились побеседовать со мной. Не буду больше злоупотреблять вашим терпением. Я подвезу вас домой.
-Спасибо. Не нужно. Не хочу вас затруднять.
-Я отвезу вас, мне не трудно.
Простившись с Элизой, Джон заторопился к себе домой, ему необходимо было разобраться в полученной информации, а получил он немало.
Приехав домой и, расположившись в своём любимом кресле, Джон приступил к обдумыванию того, что узнал. Он на бумаге записал первый вопрос, который его очень интересовал:
Почему Джордж не помогал семье Макса?
Потом появился второй вопрос:
2. К какому сыщику обратился Джордж с просьбой найти Макса?
Джон хорошо знал всех частных сыщиков города и решил поговорить с каждым из них, тем более, что их было и не так уж много, человек десять, не больше. Третий вопрос, который так же очень интересовал Джона:
3. Почему любимая мелодия вдруг перестала быть любимой?
Эти три вопроса не давали покоя Джону, он не знал пока на них ответа.
-Джордж, насколько я уже успел понять - помогал всем, так почему же он не помогал семье Макса? Странно… очень странно… хотя… сама Элиза могла отказаться от его помощи, женщина она гордая и не хотела, видимо, принимать помощи… ведь она так и сказала мне - не пропадём и не пропали… да, возможно, так и было - отказалась от предложенной помощи. Ладно, с этим вопросом, вроде, я разобрался. Надо теперь встретиться с каждым частным сыщиком и расспросить о поисках Макса.
Джону повезло, все десять частных сыщиков оказались в городе, но ни один из них не занимался поиском Макса. Вначале Джон решил, что сыщики просто не хотят говорить с ним об этом, но потом убедился, что Макса никто из них не искал. И тут у Джона возник четвёртый вопрос - почему Джордж обманул Элизу, сказав, что нанял частного сыщика для поиска Макса. Этот вопрос тоже не давал ему покоя, но, поразмыслив, Джон нашёл объяснение поведению Джорджа - Джордж понял, что Макс свёл счёты с жизнью и потому так сказал Элизе - что нанял сыщика, но тот его не нашёл, тем самым оставив надежду женщине, что муж её ещё может появиться, если бы он сказал, что искать нет смысла, то она сразу поняла бы в чём дело, а так… так у неё была, хоть слабая, но надежда, но потом уже, наверное, она поняла, что мужа нет в живых и со временем свыклась с мыслью о его кончине. - “Получается, что Джордж поступил мудро… ложь оказалась во благо…” - Джон задумался. - ”Но почему же мелодия перестала быть любимой? Какое же этому объяснение?” - Но сколько он ни размышлял, сколько ни думал, но никак не мог найти объяснения. - “Надо заняться этим загадочным Эдвардом. Выяснить кто он. Это не будет легко… хотя... что лёгкого в этом деле?” - Философски произнёс Джон и отправился на поиски Эдварда. Джон решил наведаться в банк и узнать кто регулярно получал миллион, перечисляемый Джорджем. Понимал, что получить такую информацию будет весьма и весьма сложно, но надеялся на свои связи, которые ему всегда помогали. Помогли связи и на этот раз. Джону удалось узнать, что деньги регулярно получал один и тот же человек, его даже показали ему на записи, но человек этот, к сожалению, не был знаком Джону. Но помимо внешности получателя сыщику удалось заполучить и его отпечатки, а это было равносильно тому, что человек этот почти уже известен был Джону, оставалась самая малость. Однако, рано радовался Джон. Отпечатки, которые он получил были чистыми, не засвеченными в базе данных. -”Да… - протянул Джон, сидя в своём кресле - да… я надеялся на другое… опять придётся ждать… кто же этот Эдвард?... - это уже был пятый вопрос, которым терзался сыщик. - И где же его искать?... - Джон решил поиски загадочного Эдварда начать с расспросов близких Джорджу людей и с этой целью, первому к кому он направился, был Том.

Глава 11

Джон приехал в клинику Тома. Доктор был на обходе и Джону предложили подождать, проводив в его кабинет. Но ждать пришлось недолго, когда Джон приехал, обход уже подходил к концу. Минут через пятнадцать - двадцать, Том был уже в своём кабинете. -Вы меня простите, что отвлекаю, но у меня своя работа. - Обратился к нему Джон. -Да не извиняйтесь, я всё понимаю. Мы все её рабы. - Рассмеялся Том. - Задавайте свои вопросы. Постараюсь ответить на все. -Да у меня в принципе всего один вопрос. Расскажите мне об Эдварде. -Об Эдварде? А кто это? Я не знаю никакого Эдварда. Кто он? -Если бы я знал кто он такой, то не спрашивал бы вас о нём. -Логично. Но я, действительно, не знаю никакого Эдварда. -От Джорджа не приходилось вам слышать о нём? -Да вроде, нет. -Так - вроде или нет? -Дайте подумать. - Том задумчиво потёр лоб, а потом уверенно произнёс. - Нет, никогда от Джорджа не слышал этого имени. А кто это? Джон на секунду задумался - говорить ему о нём или нет, но решил сказать. - Этот человек шантажировал Джорджа, вымогал у него крупные суммы, причём ежемесячно и в течении многих лет. - Говоря это, Джон внимательно следил за выражением лица Тома. -Что?! Джорджа шантажировали?! Не может этого быть! Да кто бы его шантажировал и почему? -Вот это я и пытаюсь выяснить. - Удивление на лице Тома показалось Джону искренним. -Да… - протянул Том - ...удивили вы меня… и даже очень… не ожидал я, что у Джорджа были такие проблемы… может, потому с ним и приключилось то, что случилось... держал в себе… никому ничего не рассказывал… вот и не выдержало сердце… переживания и здоровое сердце убить могут… а сердце у Джорджа было крепким… это я всегда говорил и буду говорить, но и крепкое сердце от постоянных переживаний может не выдержать… что и случилось с Джорджем… - Том ударил по столу кулаком -... поделился бы с нами, рассказал бы об этом Эдварде, нашли бы управу на него и жив остался бы… но Джордж всегда решал свои проблемы самостоятельно, не в его характере было за помощью обращаться… за то от других всегда требовал - если туго - только скажи - и сразу же помогал… вот такой человек он был... себя не щадил… таких мало, это особые люди… -Вы простите, что отнял ваше время. Мне уже пора. -Да что вы. Напротив... найдите этого Эдварда… обязательно найдите, я сам хочу с ним поговорить… как он мог довести до инфаркта такого человека как Джордж! Ну, не буду задерживать вас. Всего доброго и… как только найдёте его дайте мне знать. -Обязательно. Джон покинул клинику. Но прежде, чем отправиться в концерн для беседы об Эдварде с Виктором и сыновьями, он задержался в своей машине. - “Можно ли верить Тому? Действительно ли он был искренним? Не он ли и есть этот Эдвард?” -Задавал себе вопросы Джон, размышляя. - “Вряд ли это он… удивление его было неподдельным… ладно, понаблюдаю за остальными”. Джон приехал в концерн и сразу встретился с Виктором. - Простите, что отвлекаю вас от работы, но… -Всё понятно. - Перебил его Виктор. - Не извиняйтесь. Нам всем хочется узнать правду о том, что довело Джорджа до инфаркта, правильно сделала Мэри, что обратилась к вам. Слушаю вас. Может, кофе? -Нет, спасибо. Что вы мне можете рассказать об Эдварде? - Джон решил сразу же, без подготовки задать вопрос. -О ком? Кто это? - Виктор удивился и сам задал вопрос. - Это человек шантажировал Джорджа. Вымогал у него крупные суммы. -Что?! Бред какой-то. Да зачем ему было вымогать! Просто обратился бы за помощью и Джордж помог бы. Джордж никому никогда не отказывал в помощи. Видимо, этот Эдвард был больным на голову. -Так вы никогда не слышали этого имени от Джорджа? -Нет, никогда. У нас и сотрудников нет с таким именем и знакомых Джорджа нет с таким именем, даже партнёров нет с этим именем. А вы ничего не путаете? -К сожалению, нет. -Уверен, в окружении Джорджа не было человека с этим именем. - Был. Был и требовал с него денег. И этому есть доказательство. -Что?! У вас есть доказательства его шантажа?! -Да. Мне удалось их раздобыть. Человек этот не один год тянул деньги с Джорджа. -Что?! Не один год?! Детектив, я снимаю перед вами шляпу. Вы - профессионал. И много этот гад требовал у Джорджа? Да и за что? -Требовал он не мало, а вот за что - увы, пока не знаю. -Детектив, у меня к вам огромная просьба. -Слушаю. -Когда вы найдёте этого гада - простите, но другим словом не могу его называть - вы обязательно дайте мне встретиться с ним. Ведь это он довёл Джорджа до инфаркта. Он - убийца! Ведь закон покарает его, не так ли? Есть статья о доведении до самоубийства, но определённо есть статья и о доведении до смерти. Его надо судить по всей строгости. -Я обещаю, что как только этот человек будет мною задержан, он предстанет перед судом и вы сможете с ним встретиться. Кстати, об этом же просил меня и Том. -Уверен, что о встрече с ним попросят вас все кто знал Джорджа и кто до сих пор не может смириться с его смертью. Теперь мне понятен его инфаркт. Но за что же мог этот Эдвард тянуть с Джорджа деньги? -Этого я пока не знаю, но обязательно узнаю. Спасибо вам и всего хорошего. Мне ещё надо поговорить с сыновьями Джорджа. -Я провожу вас к ним. Разговор с сыновьям тоже ничего не прояснил, никто из них троих ничего не знали об этом Эдварде и никогда не слышали этого имени от отца. И тоже были очень удивлены, что человек этот шантажом получал деньги от Джорджа. Джон уже хотел покинуть концерн, но вспомнил ещё и о нотариусе и решил с ним тоже встретиться и поговорить. -Проходите. Садитесь. - Пригласил нотариус Джона в свой кабинет. - Внимательно вас слушаю. - Ему Джон тоже задал вопрос об Эдварде. -Эдвард? Нет, я такого не знаю. И никогда от Джорджа не слышал этого имени. -Он шантажировал Джорджа много лет, требовал от него крупные суммы. -Вы меня удивили. За что же можно было шантажировать Джорджа? Ума не приложу. А это точно установлено? Ошибки быть не может? -К сожалению, точно. Есть доказательство. -Да… вы меня удивили… огорошили, можно сказать… но я никогда этого имени из уст Джорджа не слышал. Жаль, что не смог вам помочь. Простите. Последней кого посетил Джон был вдова Джорджа. Но и она тоже не знала Эдварда и никогда не слышала этого имени от Джорджа. Джон вернулся к себе домой. Ему необходимо было разобраться в услышанном. Он ещё раз включил запись всех бесед и внимательно ещё раз прослушал. - Да… все они искренне переживают о Джордже… все удивились шантажу… ни у кого из них при упоминании имени Эдварда даже ни один мускул на лице не дрогнул… все они были естественны… значит, искать Эдварда надо в другом месте… знать бы ещё в каком... - Джон надолго задумался… - … но почему же Джордж разлюбил свою любимую мелодию?... и кто же этот Эдвард?... - эти два вопроса не давали Джону покоя. Он был уверен, что как только сможет ответить на вопрос - почему любимая мелодия перестала быть любимой - сразу же всё поймёт. Но ответа на этот вопрос пока ещё у него не было. - Чёрт, я забыл поднять прессу. - Джон спустился на первый этаж своего многоэтажного дома за почтой. - А это ещё что? - Среди газет он увидел письмо. Обратный адрес на конверте указан не был. - Кто это мне пишет? - Но вскрывать конверт в подъезде не стал, хоть и съедало его любопытство. Поднявшись к себе, он первым делом разорвал конверт, в котором лежал небольшой сложенный лист с отпечатанным текстом. - Интересно… - “Не лезь в это дело. Угомони свой детективный пыл. Не прекратишь - последствия будут непредсказуемы”. - Гласил текст письма и подписано оно не было. - Так это же явная угроза. Мне кто-то угрожает. А раз так… значит, я напал на след этого Эдварда. Надо проверить отпечатки… хотя не думаю, что они будут на письме, человек, приславший его позаботился бы о конспирации, но всё же проверю. На следующий день, прямо с утра Джон направился к дактилоскопистам и надо же - на самом письме удалось обнаружить отпечатки. Когда сверили их по базе данным, оказалось, что принадлежат они… Эдварду. Это была удача. Сам Эдвард вышел на связь. Человек этот реально существует и находится рядом с Джоном. - Я встречался с самыми близкими людьми Джорджа… и что же это получается?... Эдвард -из этого близкого окружения? Сыновья - Майкл… Ник… Алекс... Виктор… Том… нотариус… Мэри... ещё и две невестки - Анна, супруга Майкла и Эмили, супруга Ника… о невестках я как-то позабыл… могли ли они шантажировать Джорджа? А почему и нет… кто же из них этот Эдвард?... мне нужно в срочном порядке раздобыть отпечатки их всех… ох, и нелегко это будет. Джон решил ничего заумного не придумывать, а, пригласив всех в особняк Джорджа, прямо так и объявил всем, что в доме Джорджа могут находиться неизвестные отпечатки и, чтобы их не спутать с отпечатками родных и близких, поэтому считает целесообразным взять отпечатки у них. И все согласились. Никто не отказался и не возмутился. На это Джон тоже обратил внимание. В тот же день эксперты дали ему заключение - идентичное совпадение с отпечатками пальцев Эдварда наблюдалось в одном лишь случае. А это значило, что Эдвард - один из тех, с кем встречался Джон. - Но, где же этот лист, на котором я помечал очерёдность взятия от них отпечатков? - Джон искал этот важный для себя лист бумаги и не мог найти. - Чёрт! Чёрт! Чёрт! Но кто же именно? Мэри?... Майкл?... Ник?... Алекс?...Анна?...Эмили?...Том?...Виктор?...Нотариус?... как же мне сейчас узнать кто из них Эдвард?... Джон ругал себя за рассеянность, ругал самыми последними словами… он готов был даже прибить себя…допустить такую оплошность… не проследить за таким важным листом бумаги, но потом Джон задумался…- кто-то из них незаметно от меня украл лист, на котором я отмечал чьи отпечатки беру... воспользовался тем, что было много народу и незаметно этот Эдвард забрал лист, на котором я отмечал последовательность забора отпечатков. Идиот… надо было держать этот лист в руках, не выпуская… теперь как доказать?... повторно уже взять отпечатки не получится… да… один из них и есть этот чёртов Эдвард... но кто же?... и за что же тянул в течении многих лет с Джорджа деньги?...что же такого знал этот Эдвард о Джордже?... и разглашения чего так боялся Джордж, что регулярно платил?... - Джон задумался. - … но почему же тогда последнее требование осталось неоплаченным? Неужели сумма в три миллиона показалась ему настолько крупной? Ему… миллиардеру?! Или здесь что-то другое?... - От бесконечно возникающих вопросов голова Джона готова была расколоться.

Глава 12

Джон специально повторно завёл со всеми разговор об Эдварде. И все они ответили ему так, будто бы слышат об этом Эдварде впервые. - “А ведь один из них и есть Эдвард, но, вот, только - кто? Как же они правдоподобно изобразили удивление, услышав имя Эдварда. И никто из них не сказал мне, что я о нём уже упоминал. Что это? Их забывчивость? Или тонкая игра? Если они и забыли о нём, то один из них точно не мог забыть, но при упоминании имени сдержался, о себе забыть ведь не получается.” - Размышлял Джон. - “Мелодия была любимой… причём настолько,что Джордж постоянно её напевал и даже встречи проводил под неё… а потом… потом вдруг разлюбил… почему?” - Джон задумался. - “Ответ напрашивается один - эта мелодия стала ему напоминанием о чём-то неприятным, о чём-то таком, чего бы ему хотелось бы позабыть… но Мэри не знает, почему мелодия стала неугодной мужу… не знает об этом также и Виктор, иначе он не заказал бы её для Джорджа на его празднике… кто же может об этом знать?! - Джон надолго задумался. - “Мне почему-то кажется, что мелодия каким-то образом связана с концерном… но как связана - понять пока не могу… мне надо встретиться с адвокатом концерна, возможно, он мне о чём-нибудь сообщит”. Встреча Джона с адвокатом концерна ничего прояснить не смогла. Адвокат работать стал в концерне уже после того, как концерн стал собственностью Джорджа. - Но я могу дать вам адрес адвоката, работающего в концерне до меня. Правда, он уже должен быть в возрасте, но, возможно, сможет ответить на ваши вопросы. Джон обрадовался, у него появилась надежда, что дело сдвинется. Получив адрес, детектив заторопился к старому адвокату. Но увы, застать его ему не получилось. После ухода из концерна, адвокат, спустя некоторое время, трагически погиб в автомобильной катастрофе. Джона принимал его сын, но он ничего не мог рассказать, работал он не в концерне и был весьма далёк от него. - А почему вдруг вспомнили о моём отце? - Поинтересовался он. Джону пришлось сказать ему всё, как есть. - Я веду расследование о смерти Джорджа, нынешнего владельца концерна, где раньше работал ваш отец, мне необходимо узнать как Джордж стал его владельцем, ведь насколько я знаю, владел концерном Максимилиан. А ваш отец, работая там именно в то время, мог бы мне многое пояснить, вот, потому я и хотел побеседовать с ним. Но я не знал, что вашего отца нет в живых. Простите. Мне в концерне об этом не сказали. -Видать забыли уже об отце. Да такое сплошь и рядом происходит - человек уходит и о нём вскоре забывают, а после его... гибели прошло уже немало лет. -Простите меня, что своим приходом всколыхнул горестные воспоминания. -Джордж все расходы по похоронам отца взял на себя, несмотря на свою занятость приходил к нам и сам всё контролировал. Когда я узнал о его смерти очень расстроился. Такой добрый, отзывчивый и внимательный человек. Таких больше нет. - Сын адвоката при разговоре старался не смотреть на Джона. -Вы простите меня, что отнял ваше время. Очень надеялся, что беседа с вашим отцом прольёт свет на некоторые вопросы, которые лично для меня пока не совсем ясны. Ну, что ж, придётся копать дальше. Всего вам доброго. Спасибо, что уделили мне время. Джон направился к выходу. Уже в дверях, сын адвоката тихо спросил его. - Вам действительно хочется разобраться во всей истории, связанной с Джорджем. -Да. Мне многое непонятно в ней. -Хорошо, тогда я устрою вам встречу... со своим отцом. Но об этом никто не должен знать. - На лице Джона застыло неподдельное удивление.

Глава 13

-Я… ослышался? - Неуверенно спросил сыщик. -Нет, нет. Вы вы всё верно услышали. Я устрою вам встречу со своим отцом. - Повторил сын адвоката. Джону на какой-то момент показалось, что мужчина, возможно, шутит, но выражение его лица было серьёзным да и на шутника не похож он был. - Я кое-что сейчас поясню и вам станет понятно. Когда с моим отцом случилась эта авария, вернее, даже аварией не назовешь происшедшее, машина моего отца была взорвана, погиб его помощник, молодой стажёр, одинокий юноша, отец же чудом спасся, его ударной волной выбросило из машины, он потерял сознание, но ненадолго, когда пришёл в себя, сразу же сказал мне, что надо скрыть факт его спасения, так как это было покушение на его жизнь и он знает чьих рук это дело. Вот мы и похоронили молодого стажёра под именем отца, а отцу я сделал новые документы, у него другое имя и проживает он отдельно от меня, тоже в целях конспирации. Мы с матерью его регулярно навещаем, по документам он наш родственник, но не совсем близкий, одинокий родственник, которого мы опекаем. Знаете, когда его, так называемые, похороны прошли и отец обосновался в новой квартире, он мне как-то сказал - “уверен, настанет время, сынок и к тебе обязательно кто-то обратиться с просьбой встретиться со мной. Так ты приведи этого человека ко мне”. - Я ещё тогда спросил отца - “а вдруг это будет посланник от того, кто хотел тебя убить” - отец так ответил мне - “тот кто хотел меня убить - уверен в моей смерти, был на похоронах и больше я ему не опасен, а тот кто придёт - ничего не будет знать о моей смерти, он захочет узнать правду и ты обязательно приведи его ко мне. Ты сразу поймёшь, что это будет человек, который ищёт правду”. - Я помню слова моего отца и потому хочу проводить вас к нему. -Когда мы сможем отправиться к нему? -Да хоть сейчас, если вы располагаете временем. -Я горю желанием встретиться с ним. Ехать до дома, где жил старый адвокат было довольно далеко. - Я специально поселил отца подальше от нашего дома, чтобы ненароком никто из соседей его не узнал. В нашем районе и тем более в доме отец не был со времени своих “похорон”. - Произнёс сын адвоката, усмехнувшись. - Ну, вот, мы и приехали. - Дом, в котором проживал адвокат был многоэтажным, квартира его находилась на первом этаже. Он регулярно выходил на прогулки, но далеко от дома старался не отходить, тоже в силу конспирации. Когда Джон вошёл в квартиру адвоката, тот взглянул на него и сразу догадался о цели его визита. - Сынок, оставь нас. -Хорошо, отец, не буду вам мешать, с вашего позволения… - обратился он к Джону - я покину вас, у меня дела. - Когда сын ушёл, старый адвокат обратился к сыщику. - А ведь я знал, что настанет время, когда правда, столь тщательно прятанная, всё же начнёт прорываться наружу. Вы садитесь, разговор у нас с вами будет долгим. Джон с интересом смотрел на старика и никак не мог понять, как адвокат догадался с какой целью он явился к нему. - Да, вы правы, разговор у нас будет долгим, но не утомит ли он вас? - Поинтересовался Джон. -Не беспокойтесь об этом, все эти годы я подсознательно ждал его и готовился к нему. Давайте, не будем терять время и приступим к нашей беседе. Вас интересует как Джордж стал главой концерна, не так ли? -Вы правы. Я расследую причину или причины смерти Джорджа. С этой просьбой ко мне обратилась его вдова, ей подозрителен стал инфаркт мужа, вот и хочет разобраться в его причине. -Мэри очень хорошая женщина, замечательная мать и преданная жена. Не такой муж должен был ей достаться… не такой… - Джон вскинул бровь -... вижу, вы удивились, однако, это так. Джордж… хоть об ушедших не принято говорить плохо, однако, не могу я вспомнить его добрым словом… -Но, позвольте, простите, что перебиваю, я только и слышу от всех, как он бескорыстно помогал каждому, нуждающемуся в помощи, какой он отзывчивый и добрый человек, на него, буквально, все кто знают его - молятся. -Это всё фарс. Всё это было тщательно продуманной игрой, чтобы создать себе имя заботливого добряка, что, кстати, у него хорошо, я бы даже сказал - замечательно получилось. Все его запомнили таким идеальным, чуть ли ни богом. -Ваш сын тоже отзывается о нём исключительно в положительном тоне. -Мой сын как и все остальные не знает правды о нём. -Вот, тут вы несколько заблуждаетесь. Есть один человек, который его шантажировал почти всю жизнь. Он что-то знал о нём. - Настала очередь адвоката в удивлении вскинуть бровь. -И этот человек до сих пор жив?! - В вопросе старика было не столь удивление, сколь недоумение. - Джордж помиловал шантажиста?! Не могу в это поверить. -Понимаете, на юбилее Джорджа его друг Виктор заказал музыкантам любимую мелодию Джорджа, прослушав которую ему стало плохо, да при том настолько, что он скончался спустя недолгое время. У него произошёл инфаркт, причину которого я расследую. Мне уже удалось узнать о шантажисте… - адвокат слушал Джона очень внимательно, не прерывая. - … шантажиста зовут Эдвардом и он из ближайшего окружения Джорджа. Мне удалось заполучить отпечатки пальцев Эдварда и сравнить их с отпечатками самых близких, но лист, на котором мною была записана последовательность забора отпечатков пальцев у самых близких… таинственным образом исчез и я подозреваю, что это сделано именно Эдвардом, которого я так и не смог вычислить. -Да, вы правы, лист - это мощнейшая улика, от которой Эдвард классически избавился. Странно, что Джордж не избавился от этого Эдварда... -Вы уже второй раз говорите об этом… -Вы не знаете истинного лица этого страшного человека. Я вам сейчас всё расскажу и не только расскажу, но и кое-что покажу. - Адвокат с быстротой, удивившей Джона, направился в другую комнату и спустя минуты вернулся с объёмистой папкой. - Вот здесь… здесь всё о Джордже… именно из-за неё он испортил мою машину… именно из-за её он взял все хлопоты по похоронам на себя, чтобы приходить в мой дом в любой момент с целью поиска этой папки… но найти её ему не удалось, я спрятал папку надёжно, также как и себя… узнай Джордж, что я избежал смерти, он убил бы меня повторно… но, давайте, обо всём по порядку, вижу вы искренне удивлены… -Мало сказать удивлён… я внимательно вас слушаю… -Ну, слушайте… я работал адвокатом концерна ещё при отце Максимилиана, который и создал концерн… -Я это уже знаю. - Вы - профессионал. - Серьёзно произнёс адвокат и продолжил. - Я тогда был ещё совсем молодым, мы с отцом Максимилиана учились вместе в школе и он пригласил меня на работу в свою тогда ещё фирму, кто думал, что его фирма станет известным на всю страну концерном. Я с радостью стал работать. Потом, когда сын его - Максимилиан - заменил отца на посту главы концерна, я стал работать уже при нём. Максимилиан так же, как и его отец пригласил к себе работать своего друга… Джорджа… разве мог он предположить, что приглашает врага? Конечно же, не мог. Макс искренне относился к своему другу и очень доверял ему. А он… он преследовал свои далеко идущие цели… Когда отец Макса отошёл от дел, передав уже концерн сыну, Джордж начал действовать, он скупал акции концерна, но делал это незаметно, чтобы не бросалось в глаза и одновременно стал себя преподносить эдаким добродетелем, пекущимся обо всех и со временем люди, поверив ему, стали обожествлять его. Я обратился к нему - сказал, что в курсе его планов скупить акции, но он всё перевёл в шутку и так представил дело, что я и сам на какой-то момент в себе засомневался, даже показалось, что я ошибаюсь. Однако, я стал внимательнее приглядываться ко всему, что он делал. Когда же в его руках оказались все акции концерна и даже контрольный пакет и он стал его единственным хозяином, я обратился уже к нему на полном серьёзе, заявив, что обращусь в суд. У меня был в то время помощник, умный молодой человек, у которого кроме меня никого не было, я ему во всём помогал и покровительствовал, взял, так сказать, под свою опеку, готовил себе достойную смену… Джордж, когда понял, что я не шучу и когда узнал, что у меня собран весь материал по его махинациям с акциями - я сам ему об этом сказал, чтобы припугнуть - вот это материал… - адвокат указал на принесённую им папку - … Джордж приступил к действию, в результате которого моя машина была взорвана, но я каким-то чудом избежал смерти… погиб мой помощник… я сразу же сказал сыну, что это происки Джорджа и ни в коем случае он не должен узнать, что я жив. Вот и похоронили помощника под моим именем, а я… я стал другим человеком. Папку, за которой так охотился потом Джордж, я спрятал у себя, не найдя её, видимо, Джордж решил, что она сгорела со мной в машине и прекратил её поиски… Джордж успокоился, он ведь стал тем, кем так мечтал стать - владельцем концерна. Но этого ему оказалось мало, ведь Макс мог возбудить против него дело. Макс решил вернуть себе детище отца, хоть он и очень богат был, но решил заложить ещё и свой особняк… к тому времени отец его уже скончался и Макс, фактически остался один без надежного советника и помощника. Особняк он потерял, как мне потом удалось узнать, не без помощи Джорджа тут обошлось, ведь это он купил его особняк и Макс с семьёй оказались на улице. Макс не хотел отступать и продолжал борьбу, но… вдруг исчез… уверен, что его исчезновение - дело рук Джорджа, но как ему удалось избавиться от Макса - для меня загадка… как видите, Джордж - страшный человек… очень страшный… для достижения своих целей, он ни перед чем не остановится… переступит через всех, но кроме своей семьи… только семью свою он и любил, особенно жену, её он обожал… но человек он был страшный… - повторил адвокат. - Он избавился от Макса, уничтожил его, причём так классически, что на него никто и не подумал… он даже помощь предлагал жене Макса, но она женщина гордая, от помощи отказалась… узнай она, что в исчезновении её мужа замешан именно Джордж… - адвокат не договорил, задумался. -А у вас есть доказательства, что именно Джордж был виновен в исчезновении Макса? -Увы… таких доказательств у меня нет. Но я уверен в его виновности. -У меня в связи с расследованием возникли пять вопросов - почему Джордж не помогал семье Макса? - На этот вопрос ответ дала мне его вдова, вы правы, она не стала обращаться к Джорджу за помощью, так и сказала мне - прожили бы как-нибудь. Но мне удалось узнать, что Джордж обращался к частному сыщику с просьбой найти Макса и у меня тогда возник второй вопрос - к какому сыщику обратился Джордж с просьбой найти Макса? Мне удалось узнать, что он обманул вдову Макса, сказав ей, что нанял частного сыщика. К частным сыщикам Джордж не обращался. Потом у меня возник третий вопрос - почему любимая мелодия Джорджа вдруг перестала быть для него любимой? Но ответа на этот вопрос у меня нет, я этого пока ещё не понял. На следующий мой вопрос - почему Джордж обманул Элизу, сказав ей, что нанял частного сыщика для поиска Макса? Я уже имею ответ, в этом помогли мне вы. Он и не собирался его искать, ведь это он сам избавился от него. И последний мой вопрос - кто же этот Эдвард? На него у меня тоже нет ответа. Таким образом, на два своих вопроса - почему любимая мелодия Джорджа вдруг перестала быть для него любимой? И кто же этот Эдвард? У меня до сих пор нет ответов. -О мелодии я знал, он очень любил её, слушал везде и всегда и даже проводил совещания, включая её очень тихо, создавал, так сказать, приятный музыкальный фон. Но почему он вдруг разлюбил её… сказать не могу… он перестал её слушать и даже упоминать о ней… я думаю, что-то произошло у него именно под эту мелодию, что-то такое… что напугало его самого… бесстрашного злодея... но вот кто такой Эдвард - для меня тоже загадка… и то, что он рискнул шантажировать самого Джорджа… смелый, однако, он человек, если решился на его шантаж… и остался при этом в живых… вы обязательно должны узнать куда и как исчез Макс и выяснить кто же такой этот Эдвард. Это обязательно надо вам сделать. Увы, в поисках я вам не помощник, хоть и очень хочу помочь. Материал, который я собрал на Джорджа должен вам пригодиться… хотя… вернуть концерн себе сын Макса не сможет, завещания Макса нет, уверен, что и его уничтожил Джордж, но надо добиться справедливости, законным наследником концерна является именно сын Макса. Сыновья Джорджа, если они не уродились в своего отца, должны помочь Александру, но это надо сделать осторожно, чтобы напротив не навредить ему. -Я знаю, что средний и младший сыновья отказались от проведения розыгрыша лотереи с целью выявления единого хозяина концерна и им автоматически стал Майкл, старший сын Джорджа. -Да, я знаю об этом, сын мне сообщил, надеюсь, что такое поведение положительно характеризует среднего и младшего его сыновей, но проверить всех троих всё же необходимо. Когда до этого дойдёт дело, то я скажу вам как их проверить. Кстати, уверен, что ваш лист с очередностью забора отпечатков пальцев украл именно Эдвард. -Согласен, я тоже так думаю, но вот только кто он, который из самого ближнего окружения - я не могу пока понять. -Перечислите мне ещё раз всех у кого вы брали отпечатки пальцев? -Мэри, все три сына, две невестки, Виктор и Том. -Мэри и невестки - отпадают. Никто из них этим Эдвардом быть не могут. Лишать себя куска хлеба да ещё с маслом… они не станут, тем более, Мэри тоже очень любила Джорджа. Сыновья?... - не стали бы они шантажировать отца. Что им дал бы этот шантаж? Деньги? Они у них и так в неограниченном количестве. Остаются Том и Виктор. Вот один из них и будет этим пресловутым Эдвардом. Вам остаётся узнать - который из них двоих. -Спасибо вам за помощь. Потому я так хотел встретиться с вами. -Чем смог в данной ситуации... помог. - Впервые за время беседы старый адвокат широко улыбнулся. - Как узнаете кто он это Эдвард - не забудьте обо мне, сообщите, пожалуйста, обо всём. -Непременно. Спасибо и всего вам доброго. Джон покинул дом адвоката. Он был очень доволен разговором с ним. Узнал всё, что его интересовало. “Я кажется понял, почему Эдвард шантажировал Джорджа… скорее всего, этому Эдварду удалось узнать как Джордж избавился от Макса. Теперь осталось мне узнать кто же их этих двоих - Том или Виктор и есть Эдвард”. - Размышлял Джон, направляясь к себе домой.

Глава 14

Сидя в своей красивой гостиной, Мэри за карточным столом раскладывала любимый пасьянс. Она всегда всё спрашивала у него - задавала вопрос и ждала ответа, получится - значит, ответ положительный и всё будет хорошо. Вот и сейчас, она спросила у пасьянса - отчего же произошёл инфаркт у Джорджа? Его что-то напугало? - Пасьянс сошёлся и Мэри расценила это как положительный ответ на её вопрос. - “Но, что же так могло напугать Джорджа, что он умер?” - Встревоженно задумалась Мэри, продолжая автоматически раскладывать карты. Уже больше ничего она не спрашивала у карт, получила ответ на беспокоящий её вопрос и просто раскладывала их, продолжая размышлять о причине смерти мужа. Из состояния задумчивости её вывел звонок мобильного телефона. - Алло, кто это? - Мэри не сразу узнала Альберта, кузена Джорджа. Его не было в городе после юбилея Джорджа, он срочно выехал по своим делам, даже на похоронах не был и вот, вернулся только вчера поздним вечером и сразу же позвонил Мэри. Мэри обрадовалась его звонку. Джордж и Альберт были очень близки с самого детства. - Альберт, рада слышать твой голос, давно как тебя не было. Заедешь прямо сейчас? Очень хорошо. Да, есть новости, но это не телефонный разговор. Приедешь и я расскажу тебе. Жду. Спустя некоторое время Альберт сидел уже в гостиной Мэри. -Ну, что у вас? Прости, что на похоронах не был, срочно вызвали в филиал, пришлось ехать, отказаться не мог. До сих пор переживаю, что последние минуты жизни не был рядом с Джорджем. -Он спрашивал о тебе, я ему так и сказала, что по работе тебе пришлось выехать. Джордж сам был деловым человеком и не удивился. Так что, не переживай об этом. Дома всё нормально? -Да всё хорошо. Ты лучше скажи мне, что случилось с Джорджем? Отчего же он так внезапно скончался? -От инфаркта. -Да у него же сердце как у быка было! Какой ещё инфаркт?! -Мне карты сейчас сказали, что Джордж был очень напуган… -Что? Карты?... сказали карты?... Мэри, ты шутишь? - Альберт не знал - смеяться ему или пугаться, но всё же рассмеялся. - Альберт, дорогой, всё очень серьёзно. Джордж в последнее время чего-то боялся и как видишь настолько сильно, что у него случился инфаркт… -Что за бред, кого он мог бояться да и кто? Джордж?! Смешно. -Пожалуйста, не перебивай. Я наняла частного сыщика… -Да ладно! -Ну, я же попросила. Альберт, всё очень серьёзно. - Повторила Мэри. -Прости. -Частный сыщик уже кое-что разузнал. Есть какой-то Эдвард и вот он шантажировал моего мужа, сколько времени длился шантаж, я не знаю, но именно из-за этого шантажа у Джорджа и произошёл инфаркт. Я уверена, Джон - так сыщика зовут - сумеет задержать этого шантажиста и он предстанет перед судом за доведение человека до смерти. -Мэри…а я вот, прямо сейчас вспомнил… ведь я слышал об этом Эдварде… -Что?! Ты слышал об Эдварде?! От кого? От Джорджа? -Да, от него… но не совсем так… я как-то пришёл на работу к Джорджу, заглянул к нему в кабинет, он был занят, говорил по телефону стоя у окна и не видел меня, но я чётко расслышал, что он упомянул это имя и ещё что-то он сказал, но очень быстро и я разобрать не смог, мне показалось, что Джордж говорил о деньгах, о большой сумме, я услышал три…, неужели речь шла о трёх миллионах… неужели у него требовали такую сумму? -Вот, видишь, карты не обманули меня. Джордж чего-то боялся, раз обещал заплатить столько… узнать бы кто этот шантажист… своими руками задушила бы… -А я помог бы тебе. Может, мне сообщить частному сыщику, что я слышал от Джорджа об Эдварде? -Ему и без тебя известен этот Эдвард, но… хотя... не знаю, наверное, надо, может, ты ещё что-нибудь вспомнишь.Умирая, Джордж прошептал - “это спец”... ты не знаешь, что могли означать эти слова? -”Это спец”?... - Альберт задумался. - Нет, понятия не имею. Может, бред умирающего? -Да что у тебя всё бред да бред. - Возмутилась Мэри. - А вот сыщик придал этим словам серьёзное значение. -Я прямо сейчас к нему поеду. Назови мне его адрес. -Прежде, я ему позвоню и предупрежу о твоём визите к нему. Мэри созвонилась с Джоном, предупредила о приезде к нему кузена Джорджа, потом сообщила адрес Альберту и он уехал. А Мэри продолжила раскладывать карты. Ближе к вечеру ей позвонил Джон и поинтересовался, почему Альберт к нему не приехал. Мэри очень удивилась, ведь он прямо от неё направился к сыщику. А когда ещё позже ей позвонила жена Альберта и спросила не у неё ли до сих пор Альберт, Мэри не на шутку разволновалась. Дозвониться до Альберта не мог никто - ни жена его, ни Мэри и ни Джон. Мобильный Альберта был вне зоны доступа. Спустя три дня к поискам Альберта приступила полиция, но - безрезультатно. Найти его не получалось. Альберт пропал. Исчез также неожиданно, непонятно и таинственно, как много лет назад исчез Макс. Мэри пригласила к себе Джона и за дополнительную плату умолила его заняться поисками и Альберта. - Господин Джон, я никому больше так не доверяю как вам. Вы же сами видите, что полиция ничего не смогла сделать. Прошу вас не отказывайте мне. Но, не зная даже, почему, исчезновение Альберта Джон в своих рассуждениях уже сам связал с делом Джорджа. Он пока не видел ничего, что указывало бы на их общность, но почему-то был уверен, что есть между ними связующее звено и когда он найдёт это звено - всё встанет на свои места и тайна инфаркта Джорджа - раскроется. -Я и без оплаты готов приступить к поиску кузена Джорджа. -Без оплаты я не согласна, любой труд должен быть оплачен. Мэри выписала ему чек и он покинул её особняк. Джон отправился в полицию, чтобы встретиться с полицейским и узнать от него, как продвигаются поиски Альберта. - Ну, что мне вам сказать? - Потирая потный затылок, медленно произносил тучный полицейский. - Нет нигде этого кузена. Видимо, за эти три дня, которые всегда ждут прежде, чем начать поиски, он сумел слинять из города и теперь найти его не представится возможным. Наверное, ему здесь надоело жить, вот он и уехал. -Вы это серьёзно? У Альберта здесь семья, работа… а вы говорите уехал… -А в жизни всякое бывает… - стоял на своём полицейский - может, встретил новую любовь и всё решил бросить. Продолжать дальше с ним разговор, Джон не стал, смысла не было. Вернувшись к себе домой, заварив крепкий кофе и, устроившись в своём любимом кресле, Джон принялся размышлять. Он всё рассуждал - кто же из этих двоих - Том или Виктор - и есть Эдвард. - “Если Эдвард - это Виктор… тогда почему он заказал любимую мелодию Джорджа? Ведь он же знал, что Джордж уже разлюбил её… может, хотел напомнить этой мелодией о чём-то? Но ведь Виктор - правая рука Джорджа, человек - без которого на работе было бы Джорджу весьма трудно… мог Виктор знать что-то о Джордже? Может, знал о его махинациях с приобретением концерна? Ну, а что помешало бы Джорджу избавиться от Виктора, если тот что-либо знал? Да и зачем Виктор доверял бы телефону столь важный разговор? Ведь он мог говорить с Джорджем в концерне, в доме… значит, шантажистом был человек, который редко бывал у него на работе… а таковым быть мог именно Том. Дома говорить с Джорджем ему могла мешать Мэри, а звонить по телефону… да, именно он и мог звонить и под именем Эдварда говорить с ним… похоже, что я - прав…” - Джон даже весело заулыбался. - “Так чем же мог шантажировать Джорджа Том? Думаю - он узнал о его махинациях с приобретением концерна… как узнал - это не столь важно, главное, что узнал… так… идём дальше… а потом он узнаёт об исчезновении Макса, как узнаёт - тоже не важно, сам потом обо всём и поведает о том, как узнал о махинациях и об исчезновении Макса... и, узнав обо всём этом - требует от Джорджа денег за молчание и Джордж ему платит… стоп! А почему же тогда Джордж не избавляется от такого опасного человека? Да, почему?” - Джон задумался. - “Да потому, что он ему нужен был. Том великолепный врач, профессионал, которому он всецело доверяет, доверяет ему и Мэри. С исчезновением Тома могли быть у Джорджа проблемы, ведь Том - весьма известный доктор в городе. Исчезни он - начались бы его поиски и они могли бы привести к Джорджу, а этого он, естественно, не хотел. Так Макс тоже ведь был известным человеком, владельцем концерна, однако же, Джордж убрал его. Видимо, есть что-то ещё… что-то ещё... а может, и нет ничего, просто тогда Джордж был моложе, рискованнее, а став старше - стал осторожнее”... - Джон вновь задумался. - “Так что же может связывать исчезновение Альберта со смертью Джорджа? И есть ли вообще между ними связь? Да… дело оказалось не простым… совсем не простым… далеко не простым... но интересным… подведём итоги - Джордж умирает от того, что его кто-то запугивает и запугивает прямо на юбилее, а запугивает именно этой мелодией… так о чём же могла напомнить и напугать его мелодия?... а почему я решил, что напугала мелодия? На юбилее Джордж оглянулся… и по направлению взгляда можно понять куда он смотрел , а оглянулся он и смотрел в сторону, где сидел… Том… ну, конечно же… мелодия здесь только лишь фон… он оглянулся на Тома… Тома, который, скорее всего, пристально и выразительно смотрел на него, настолько выразительно, что в его взгляде Джордж увидел… смерть… вот и причина инфаркта… а чего же так боялся Джордж? А боялся он лишь одного - разоблачения. И потому готов был платить, но сумма была выставлена колоссальная - ежемесячно три миллиона! В случае неуплаты - конец всему - карьере, спокойной и обеспеченной жизни. А ведь за такую сумму надо было бы отчитываться перед всеми и в первую очередь в концерне... Джордж оказался зажат в тиски - с одной стороны Эдвард, требующий денег за молчание, ибо в противном случае - разглашение Эдвардом страшных тайн Джорджа - приобретение концерна и исчезновение Макса, с другой стороны - объяснение с сотрудниками об исчезновении крупных сумм со счёта концерна…. да, от такого у кого угодно могло разорваться сердце… ну, что ж… значит, это - Том… а сыновья? Адвокат сказал мне, что скажет как их проверить. Но ни один из них не замешан, смысла нет в их шантаже отца, в этом я твёрдо убеждён. Но куда же исчез Альберт? В день его исчезновения Виктор находился до вечера в концерне и был постоянно на виду у сотрудников, а вот Том… Том пропадал из виду и в это время мог встретиться с Альбертом… но если он его убил, то каков мотив? Чем Альберт мог быть опасен Тому?... Да… а может и нет никакой связи между исчезновением Альберта и смертью Джорджа?” - Джон надолго задумался. - “И, всё-таки, я уверен - связь есть… Альберт что-то знал… но как об этом узнал Том? Ведь Альберт находился в доме Мэри, а потом должен был приехать ко мне… должен был… но не доехал… да…” - Джон задумался и думал он долго, а потом, хлопнув себя рукой по голове, громко произнёс - как же я об этом раньше не догадался, надо срочно встретиться с Мэри. Не теряя времени, Джон быстро направился в особняк, позвонив по дороге его  владелице.

Глава 15

-Добрый день, господин Джон. - Приветствовала его Мэри, открывая входную дверь. - У вас появились новости? - Добрый, добрый. И да и - нет. Знаете, вот сегодня я не откажусь ни о чая и ни от кофе. - Улыбнулся Джон хозяйке, входя в в её роскошную гостиную. -Мне придётся вам самой приготовить, сегодня у моей горничной выходной. -Уверен, что кофе и чай, приготовленные вами, будут по особому вкусны. -Но я быстро не управлюсь, предупреждаю сразу. - Мэри тоже улыбнулась. -А я сегодня не тороплюсь. - Мэри отправилась на кухню, заваривать чай и кофе, а Джон принялся с интересом разглядывать гостиную, хоть и был он здесь ни раз, но сегодня никуда не торопился. - Красивое у вас дерево. - Обратился он к Мэри, когда она, наконец, вернулась с громоздким подносом в руках, Джон бросился ей помогать. -Да, это моё любимое дерево, я ухаживаю за ним так, словно он мой четвёртый ребёнок. - Рассказывала Мэри, передавая поднос Джону. - Видели бы вы как это дерево весной цветёт. Такой аромат стоит в гостиной… да и не только в ней, по всему дому разносится. Садитесь, всё горячее. Что вам налить в первую очередь? Чай или кофе? -Лучше чай, кофе я люблю прохладный. - Джон с наслаждением выпил чай, потом приступил к кофе. Мэри всё ждала, когда он поделится с ней информацией. -Вы хотели мне что-то рассказать… или я вас не так поняла? -Да, хотел. Думаю, уже скоро смогу вам поведать обо всём… о том, что вызвало инфаркт у вашего мужа. Осталось совсем немного. Я уже вышел на след этого загадочного Эдварда и скоро представлю его вам… -Он должен предстать не только передо мной, а перед законом и ответить по всей строгости за смерть моего мужа. Его же осудят, не так ли? -Обязательно. Без наказания он не останется. Вот это я и хотел вам сообщить и поблагодарить. Очень вкусный и ароматный чай, а про кофе я вообще молчу, такого вкусного никогда не пил. Большое спасибо. Приятно отдохнул у вас, но мне уже пора. Уважаемая госпожа Мэри, подождать осталось совсем немного и вы всё узнаете. -Вы меня заинтриговали, господин Джон. Буду ждать с нетерпением. Джон покинул особняк, но ехал он не к себе домой, ему необходимо было кое-что узнать, от того, узнает ли он то, что предполагает - зависит его дальнейшее поведение, если же его версия не подтвердится, то придётся сообщить Мэри, что причиной инфаркта Джорджа были проблемы в его бизнесе и дело он закроет. - “Всё зависит от того, подтвердится моя версия или нет…” - Ответа ждать пришлось недолго, версия его подтвердилась, но пока на половину. - “Как бы я поступил на месте этого Эдварда?..” - Размышлял Джон, уже находясь у себя дома, сидя в своём любимом кресле - “... что сделал я, чтобы не попасться в руки правосудия? Я бы… постарался слинять из города… значит, Эдвард постарается исчезнуть, но для исчезновения ему нужен толчок, вот таким толчком и станет приглашение Мэри в её особняк…” - Джон тут же набрал номер телефона Мэри. - У меня к вам большая просьба - пригласите, пожалуйста, к себе на завтра ваших сыновей, Тома и Виктора. Пришло время поставить точку в этом деле. Завтра уже все узнают, что же произошло на самом деле. Мэри удивилась, но пообещала пригласить всех в обеденное время, на три часа. Джон и рад был, что всё подходит к концу, но вместе с тем и очень нервничал, такого запутанного дела у него не было за всю его практику. Преступник оказался весьма неглупым и очень уверенным в себе. Накануне важного разговора Джон решил лечь пораньше, хорошо выспаться и быть в самой активной и решительной форме. К своему удивлению Джон выспался хорошо и чувствовал себя человеком, способным свернуть горы. - Даааа… - заваривая себе кофе, бормотал под нос Джон -...кофе варить Мэри не умеет… не умеет, с трудом выпил его, а вот чай у неё… действительно, был вкусен… - Джон попивал кофе и мысленно раскладывал по полочкам всё, о чём будет говорить. - Начать надо с того, как Джордж заполучил концерн Максимилиана, а потом постепенно говорить обо всём... главное, чтобы все кого я попросил пригласить явились бы в особняк. Размышления Джона, как всегда, были прерваны звонком мобильного телефона. Звонила Мэри. -Я слушаю вас. Что? Кто не может прийти к вам? Простите, не расслышал имя. Повторите, пожалуйста, кто не может прийти - Том или Виктор? Спасибо, я понял. - Джон торопливо покинул дом. -”Значит, он, всё-таки, решил слинять... надо успеть его задержать.”

Глава 16

Джон торопился к Тому в клинику. - “По телефону Том сказал Мэри, что на обеде присутствовать не может, его вызвали к тяжёлому пациенту и когда он освободится не знает, но как только освободится - сразу же приедет. Значит, он собрался уехать из города и тяжёлый пациент - это всего лишь отговорка. Потому надо успеть застать его на работе”. - Рассуждал Джон по дороге в клинику. Он приехал в клинику очень быстро и сразу же на ресепшене поинтересовался, где может видеть доктора Тома. -Он в отделении, в ординаторской. Но вас туда не пустят. Я позвоню доктору Тому и передам ему, что вы его ждёте. -Не надо ему звонить, я сам пройду к нему. - Джон предъявил регистратору своё удостоверение и не дожидаясь её ответа, решительно направился в отделение, не забыв прихватить лежащий на столике халат, а вот бахилы надевать уже не стал, не до них ему было. Напялив торопливо на себя халат, быстрыми шагами Джон шёл по клинике. Тома в ординаторской не было. - “Неужели успел слинять?” - Раздражённо подумал он. Но, находящийся в ординаторской доктор сообщил, что Том должен быть в приёмном покое, где осматривает поступившего тяжёлого пациента. Джон направился в приёмный покой и, действительно, нашёл там Тома. -Доктор Том. Добрый день. А я к вам. Но на этот раз как… как пациент. Вы заняты? Я подожду. -Добрый день, детектив. Да, придётся подождать, но недолго, я уже заканчиваю осмотр. Присядьте. Однако, Том долго и тщательно осматривал своего пациента. - “Время тянет, гад, думает, что мне надоест ждать и я уйду, как бы не так! Дождусь окончания осмотра, интересно, что он ещё у него будет осматривать, вроде же всего уже осмотрел вдоль и поперёк... “ - Джон внимательно наблюдал за доктором. Наконец, тот закончил осмотр, распорядился перевезти пациента в другое отделение и обратился к Джону. -Ну, детектив я слушаю вас. На что жалуетесь? Джон на ходу придумывал свои жалобы. - Да у меня что-то сердце стало барахлить… отдышка появилась, возраст, наверное. -А боль есть? -Боль? А где она должна быть? -Вот здесь. - Том рукой ткнул грудную клетку Джона. -Да, бывает. - Уверенно ответил Джон. - Бывает, когда устану. - Повторил он. -Раздевайтесь, я вас должен осмотреть. -Доктор, а мы быстро управимся? Мэри пригласила сегодня меня к себя на обед. -И меня тоже. Я думал, что задержусь, ответил ей, когда она мне звонила, что принимаю тяжёлого пациента, но пациент оказался не моим, он хирургический больной. Вот, осмотрю вас и я уже свободен. Так что приеду к Мэри без опоздания. -А вы не знаете, почему она приглашает нас? - Осторожно спросил Джон. Он ведь сам просил Мэри не говорить, что это его идея всех собрать. -Да она часто устраивает званые обеды, Джордж их очень любил и вот Мэри в память о нём продолжает традицию. Вы меня сейчас не отвлекайте, я должен прослушать ваши сердце и лёгкие. Том, не менее, долго и внимательно слушал и Джона. А потом взглянул на него, чуть улыбаясь. - Ну, что могу сказать, проведя осмотр? Лёгкие ваши в полном порядке, частота дыхания в норме, дыхание везикулярное, хрипов, естественно, нет. Прослушал ваше сердце во всех пяти точках и ни в одной из них не услышал никаких патологических изменений - ни тахикардии ни экстрасистол ни шумка… - Джон слушал, кивал головой, но ничего не понимал - ...могу сказать, что ваше сердце в хорошей форме, а боли, которые у вас появляются, скорее всего, связаны с остеохондрозом, я советую вам проконсультироваться у невропатолога, вы, к счастью, не мой пациент. Могу вам выписать витаминчики, они вас подбодрят, придадут силы, но проконсультироваться у невропатолога нужно. -Буду очень благодарен, если выпишите рецепт. -Вот, пейте эти витамины два раза в день в течении месяца и ощутите прилив сил. - Том протянул рецепт. -Спасибо большое. Простите, что отнял у вас время. Но… поймите, перепугался за себя… встретимся у Мэри. Я не прощаюсь. -До встречи, детектив. Покинув клинику, Джон отправился по своим делам. Он очень торопился и нервничал. Ему удалось заполучить отпечатки пальцев Тома, оставалось их сравнить с имеющимися отпечатками этого загадочного Эдварда. Необходимо было получить отпечатки и второго подозреваемого - Виктора, но это было гораздо сложнее, ведь заявиться к нему в кабинет так, как он явился к доктору - не получится, предлог нужен был правдоподобный. Поэтому всю дорогу до экспертов он лихорадочно обдумывал как заполучить отпечатки пальцев Виктора. Джон приехал к экспертам и решил не покидать их пока не получит ответа, тем более, что время до званого обеда ещё было. Ждать пришлось долго, Джон уже опаздывал к назначенному сроку, он позвонил Мэри и сообщил, что задерживается на некоторое время. Мэри сообщила, что все уже в сборе и ждут только его. Получив отпечатки, Джон заторопился в особняк. Когда он приехал, все сидели за столом, но к обеду не приступали, ожидая его. Извинившись за вынужденное опоздание, Джон прошёл к своему месту за столом и все приступили к трапезе. Во время обеда прибыл курьер из банка, он искал Джона, необходимо было расписаться на извещении. Джон был удивлён, но покорно расписался везде, куда указывал курьер, который пояснил, что в банке ревизия и проверяются счета всех вкладчиков, потому ему пришлось так срочно встретиться с Виктором. После ухода курьера Джон обратился ко всем. -Сегодняшняя наша встреча - это моя инициатива. Пришло время поставить точку в расследовании причины инфаркта господина Джорджа и всем узнать, что же произошло на самом деле. - Джон внимательно всех оглядел. На лице каждого видел он удивление. - Коротко напомню о том, что произошло, хотя вы все это хорошо помните. Во время праздника юбиляру становится плохо и от обширного инфаркта он умирает. Наличие инфаркта подтверждает и вскрытие. И вроде всё выглядит естественно, но вдова юбиляра хочет узнать причину инфаркта супруга и с этой целью нанимает меня - частного детектива. Я приступил к расследованию, в процессе которого мне многое удалось узнать. Но обо всём по порядку. Первое, что мне удалось узнать - на юбилее была сыграна любимая мелодия Джорджа, прослушав которую ему становится плохо. Мелодию заказал Виктор, близкий друг Джорджа с целью доставить удовольствие… -Так я же не знал, что она так на него подействует… - выкрикнул со своего места Виктор. - Знал бы не заказал. -Убедительная просьба - не перебивать меня. - Ответил Джон, строго взглянув на Виктора. -Простите. - Недовольно пробурчал тот. -Я принялся узнавать об этой мелодии и вот, что мне удалось выяснить… - Джон выдержал недолгую паузу - из всех музыкантов её знал лишь один из оркестра, я поинтересовался им. Молодого человека звали Александром и он оказался сыном первого владельца концерна. Владельца, которого разорил Джордж. -Да что вы такое говорите, господин Джон… - Возмутилась Мэри - … вы хотите опозорить имя моего мужа?! -Я, кажется, попросил не перебивать меня или же я повернусь и уйду. -Но вы такое сообщаете, что промолчать трудно. -Госпожа Мэри, вы хотите узнать правду? -Да, хочу. -Ну, тогда слушайте меня молча. - Манера общения Джона изменилась. Джон опять выдержал недолгую паузу, за время которой собрался с мыслями и продолжил. - Мелодию, которая так полюбилась Джорджу была им впервые услышана в доме Максимилиана, друга и первого владельца концерна, играл эту мелодию его сын, студент консерватории. Мелодия настолько понравилась Джорджу, что он даже проводил совещания, тихо её включая. Но, когда эта мелодия заиграла на юбилее она вызвала у него инфаркт. Вот меня и заинтересовало какую роль играла мелодия. Я стал узнавать дальше и мне удалось узнать, что концерн Джордж заполучил нечестным путём. Он скупал акции концерна и когда скупил контрольный пакет акций стал полновластным его хозяином. Право подписи принадлежало уже ему и только ему. Максимилиан остался без работы… если бы только без неё… он остался также и без жилья, к потере которого приложил руку тоже Джордж, как мне сообщила супруга Макса - Максимилиана - несмотря на то, что Макс был человеком не бедным, всё же заложил свой дом и… потерял его. Макс решил действовать решительно, подключить все свои связи, ведь вначале он пытался мирным способом всё решить с Джорджем. Он явился в кабинет к Джорджу и попробовал ещё раз с ним поговорить, но, увидев, как Джордж пренебрежительным жестом, даже не взглянув на него, указал ему на дверь, выходя из кабинета сказал ему, что опозорит его на весь город, рассказав как обманом он заполучил его концерн, хозяином которого сейчас себя считает. Возможно, было ещё что-то сказано ими друг другу. Макс покинул кабинет Джорджа, но не один, а вместе с Джорджем. Они куда-то вместе уехали и с тех пор Макс больше никто не видел. Вот я и подошёл к самому важному. Разговор между Максом и Джорджем был услышан и на арене действий появился загадочный Эдвард, который начал шантажировать Джорджа. А причина для шантажа у Эдварда была - ведь Макс исчез, причём исчез так, что никто его найти не мог. Уверен, что Эдвард в разговоре с Джорджем затронул тему об исчезновении Макса и по его реакции понял, что именно Джордж виновен в его исчезновении. И с тех пор стал тянуть с Джорджа деньги за молчание. И Джордж исправно платил, платил до недавнего времени. Ведь он хорошо знал кто такой был этот Эдвард. Так, что же произошло недавно, что Джордж решил не платить и тем самым подписал себе смертный приговор?

Глава 17

- А произошло то, что аппетит у Эдварда возрос и он запросил уже сумму гораздо бОльшую - три миллиона. Платить такую сумму было опасно и Джордж хорошо это понимал, ведь ему пришлось бы отчитываться перед своими сотрудниками куда и на какие нужды каждый месяц уходят три миллиона и Джордж тянул с выплатой денег. Я вначале решил, что музыка была просто фоном, но потом понял - любимая мелодия не случайно появилась, она сыграла свою роль, роль чёрной метки. Услышав её, Джордж понял - смерть идёт по пятам и она его настигнет… но прежде, чем она его настигла… собственное сердце подвело его, оно не выдержало, страх оказался велик. - Все очень внимательно слушали Джона и никто даже не пытался его прервать. Он вновь выдержал недолгую паузу и продолжил. - Когда я разобрался в причине смерти Джорджа, я принялся выяснять кто же был Эдвардом. Этот вопрос был в списке моих вопросов под пятым номером, к этому времени на все предшествующие четыре вопроса у меня уже были ответы. Оставался последний - пятый. Методом исключения я остановился на двух подозреваемых - доктор Томе и господине Викторе. - Они оба в один голос выкрикнули со своих мест, что это полный бред. Но Джон, молча подняв руку, прервал их возмущения. - Мне удалось добыть отпечатки пальцев этого таинственного Эдварда, не скрою, добыть их было делом нелёгким и непростым, но, благодаря моим связям мне это удалось. Я добыл отпечатки пальцев Эдварда, но теперь мне нужны были отпечатки пальцев тех кого я подозревал и с чьими надо было сравнить его отпечатки. Я был уверен, что Эдвард из самого близкого окружения Джорджа. Я собрал всех вас также как и сейчас и взял ваши отпечатки, придумав вполне правдоподобное объяснение для какой цели нужны ваши отпечатки. Уверен, поверили в это объяснение все кроме одного человека, кроме того, кто выдавал себя за Эдварда. Я записал очерёдность забора отпечатков, но лист, на котором я отмечал последовательность взятия ваших отпечатков… пропал. Он был украден всё тем же Эдвардом. Ему удалось провернуть эту кражу весьма оперативно и незаметно для меня. Я опять остался в тупике, не зная, как мне заполучить отпечатки этого загадочного Эдварда. Я активно думал об этом, думал и никак не находил способа их получения. Далее происходит событие, не столь важное по своей сути, но, как оказалось, связанное с расследуемым мною событием. А заключалось оно с тем, что приехал из вынужденной командировки кузен Джорджа Альберт. И в разговоре с Мэри, которая упомянула ему об Эдварде, Альберт сообщил ей, что слышал об этом Эдварде от Джорджа, слышал как тот разговаривал по телефону, обращаясь к своему собеседнику, называя его этим именем и он догадывается, кто это мог быть. Опрометчиво сказанное стоило ему жизни. Альберт исчезает также внезапно и загадочно, как в своё время исчез Макс. Я понял, что мне нужен человек, который знал бы всё о том времени, когда Джордж стал полновластным хозяином концерна и я принялся искать такового, им оказался старый адвокат, который работал ещё при отце Макса. Но я нашёл не его самого, а сына, сына старого адвоката, который мне сначала сообщил, что отец умер, а потом… потом предложил мне встретиться с ним. -Что? Старый адвокат жив? - Удивился Майкл, переглянувшись со своими братьями. -Да. Он чудом остался жив, ведь сам Джордж организовал поломку его машины, но погиб не адвокат, а его молодой и одинокий помощник, которого и похоронили вместо адвоката. Все расходы по похоронам адвоката Джордж взял на себя, он сам руководил процессией и потому часто бывал в доме покойного. Но причина такой заботы об усопшем крылась в следующем - Джорджу надо было найти компромат на себя, о существовании которого старый адвокат предупредил Джорджа. Не найдя компромат в доме адвоката, Джордж решил, что и документы сгорели вместе с ним в машине, ведь оставлять их было опасно, определённо, адвокат носил их при себе. Джордж, успокоившись, прекратил их поиски. - Джон опять выдержал паузу, за время которой давал отдых своим напряжённым голосовым связкам. - Меня очень заинтересовал один момент - как о разговоре Альберта и Мэри узнал Эдвард? И я решил проверить свою догадку. Я напросился в гости к Мэри именно в тот день, когда у её горничной был выходной, а, напросившись, попросил у неё и кофе и чай. Мне надо было выпроводить Мэри из гостиной и осмотреть внимательно комнату. Когда Мэри отправилась заваривать для меня кофе и чай и предупредила, что это займёт у неё много времени, я быстро приступил к поискам и нашёл то, что искал - вот под этим столом был установлен жучок, а установить его мог только один человек, тот кто выдавал себя за Эдварда. Я снял отпечатки с жучка и, поблагодарив хозяйку за вкусный кофе и чай, отправился к экспертам, мне надо было сдать найденные на жучке отпечатки на экспертизу и узнать чьи они. И эксперты мне сказали кому они принадлежат - отпечатки принадлежали Эдварду. Теперь мне надо было выяснить - кто же из двоих мною подозреваемых является Эдвардом - Том или Виктор? - Джон предупредительно поднял руку, но ни Том и ни Виктор даже не пытались его перебить, они молча и очень внимательно, впрочем, как и все остальные, слушали детектива. В этот момент зазвонил мобильный телефон Джона. Он молча, не проронив ни единого слова, выслушал, что ему сказали и отключил его. Положив телефон в карман пиджака, Джон продолжил. - Мне удалось взять отпечатки пальцев доктора и сравнить их с отпечатками пальцев Эдварда… -А я ведь догадался, что осмотр у меня был фарсом, но не понял его причины… сейчас мне понятно стало. - Быстро произнёс Том. -Да, мне пришлось прибегнуть к подобной уловке, я знал, что вы догадаетесь, но у меня было мало времени, чтобы проконсультироваться у другого врача, как обмануть вас, я действовал самостоятельно и добился того, что хотел, пусть даже так… не совсем умело с точки зрения врача. - Джон улыбнулся. - Я получил ваши отпечатки и понял, что Эдвард… - Джон внимательно смотрел на Тома, а потом резко повернулся к Виктору - это вы и вот только сейчас мне позвонил эксперт и сообщил, что ваши отпечатки совпали с отпечатками Эдварда. -Сказав это, Джон наклонился к столу и из-под него быстро достал жучок. - Мне хотелось забрать его уже тогда, но я остановил себя, ведь увидев, что жучка нет, Эдвард, то есть, Виктор мог догадаться, что мне уже всё известно и исчезнуть, потому я и оставил жучок на месте. -Да это полный абсурд… - попытался возмутиться Виктор, но уверенности в его голосе не чувствовалось. -Виктор, смешно что-либо вам сейчас говорить в своё оправдание - отпечатки пальцев - это весомая улика, с которой не поспоришь. - Виктор сидел молча, он всё прекрасно понимал. - У меня к вам только один лишь вопрос, на который я не могу без вашей помощи найти ответа и касается он мелодии. - Виктор поднял голову и взглянул на Джона. - Я вначале решил, что мелодия играет какую-то роль, потому подумал, что это простое совпадение, но позже опять поменял о ней своё мнение. Так в чём же роль этой мелодии и почему она из любимой стала ненавистной Джорджу? Виктор медленно начал говорить, опустив голову. - Когда Джордж стал хозяином концерна, я как-то направился к нему в кабинет, дверь была приоткрыта и я слышал его разговор с Максом, который происходил происходил под любимую мелодию Джорджа. Макс умолял Джорджа вернуть ему концерн, не поступать так с ним и его семьёй, но Джордж и слушать его не желал, выгонял из кабинета.- “Эта мелодия из радостной и любимой превратится для тебя в… мелодию смерти”… - произнёс Макс, направляясь к двери. - Я успел отойти от двери и спрятаться, он меня не увидел, а когда я узнал, что Макс пропал… я намекнул об этом Джорджу и по его мимике понял, что он замешан в его исчезновении, я ведь знал каким образом Джордж избавлялся от неугодных ему людей… такая же участь ждала и старого адвоката, но в последний момент Джордж придумал для него иную смерть - он подорвал его на его же машине… а от всех неугодных он избавлялся по другому - скидывал тела в лесное болото. Кстати, туда же и я скинул тело Альберта. - Виктор уже даже не скрывал того, что сделал с Альбертом, не было смысла. -Да, я знал, что исчезновение Альберта - это дело ваших рук, но как и куда вы так классически спрятали тело… вы не договорили о мелодии. -Дааа, отвлёкся простите… любимая мелодия Джорджа стала напоминанием ему об угрозе Макса и потому он уже реже её включал… после того как я утроил цену за молчание… Джордж решил перестать мне платить, но я не мог ему это позволить, лишать себя таких денег… но Джордж всё тянул, он мне говорил, что после юбилея решит под каким предлогом станет мне платить, но я… я стал сомневаться в его словах и решил поторопить… я специально заказал на юбилее его любимую мелодию, хотел припугнуть, использовать мелодию как чёрную метку, кстати, вы верно догадались - усмехнулся Виктор - смерти его я не хотел, но как видно, чёрная метка сыграла свою роль… он испугался и этот страх убил его. Это - всё, больше мне добавить нечего… -Вот, только сейчас я понял, что означали последние слова Джорджа. “Это спец...” - означало, что Виктор сделал это специально, но договорить до конца слово Джордж уже не мог, сил не было. Дверь гостиной распахнулась и вошли двое полицейских, заранее предупреждённые Джоном, они увели Виктора. Некоторое время, Мэри, её сыновья и Том сидели молча. А потом Мэри тихо произнесла. - Что же я наделала… и зачем только я обратилась к вам?... В памяти моей и моих детей Джордж продолжал бы жить как положительный человек - добрый, заботливо-внимательный, помогающий всем... а сейчас… только сейчас я узнала кем же на самом деле был мой муж… я жила с ним даже не подозревая, что живу с… убийцей... а вам, детектив Джон… спасибо, вы замечательно справились с этим делом… вам удалось узнать причину инфаркта… - Мэри замолчала, а потом тихо произнесла - ... а ведь я оказалась права… не зря же мне так подозрителен был его инфаркт… не зря… - Мэри опять замолчала… - простите, задумалась. Я сейчас вернусь. - Произнесла она и торопливо вышла из комнаты. Вернулась Мэри очень быстро и протянула руку Джону. - Ваш гонорар… - произнесла она - я очень довольна проведённой вами работой. Берите, вы заслужили эти деньги. Сыновья сидели молча. Джон понимал их, услышать такое об отце было тяжело. -Хорошо, что вы сняли с меня подозрение. Спасибо.- Промолвил Том. - А я ведь искренне любил и уважал Джорджа… получается, что плохой я психолог, если не смог распознать в нём злодея. А ведь как врач, должен был понять, что из себя он представляет. - С досадой в голосе произнёс Том. -Я выполнил свою работу и покидаю вас. Не могу сказать с добрым сердцем, но… что поделать… Джон вернулся к себе домой. На душе у него было скверно, неприятный осадок давил, но вовсе не потому, что он переживал о Джордже, ему было жаль Александра, ведь именно он и был подлинным наследником концерна. Джону очень хотелось поговорить о нём с сыновьями Джорджа, но он понимал - момент был не подходящим. Джон надеялся, что сыновья окажутся порядочнее отца и позаботятся об Александре. Виктор был осужден за убийство Альберта и доведение до смерти Джорджа. Срок получил он немалый. А спустя недолгое время Джону позвонил Майкл и сообщил, что справедливость в отношении Александра восстановлена, отныне он - совладелец концерна, разделив владение и управление вместе с Майклом. Сыновья Джорджа оказались порядочными людьми, что искренне обрадовало Джона. Конец