ГЛАВА 1

-Ну,  когда   уже   мы   поедем   на   море?  Сколько   можно    ждать! - В который  раз   Лиз  задавала    матери  один  и  тот  же  вопрос   и  получала  на   него  всё  тот   же  ответ.
-Детка,   ты  же  знаешь  как   папа  занят,  вот  освободится  он  и    мы  сразу  в  тот   же  день  поедем   на  море.  Занят   папа,  у  него   ответственная   и   важная   работа. Твой   папа  -   видный    политический  деятель,  но  раз  он  обещал, то   обязательно   выполнит  свою  просьбу,  просто  надо  набраться    терпения  и   подождать. Мы  обязательно  поедем,   не  переживай.
-Хорошо,  буду  ждать. А   вот  я  своё  обещание уже   выполнила -  закончила  учебный   год   на отлично.
-Умница  и  папа  тоже  обязательно  выполнит   своё.  - Улыбнулась   мать, нежно  обняв  дочь.
Прошло  несколько  дней  томительного   ожидания  Лиз   и   вот,  наконец,   мама  объявила   ей, что  на  следующий   день    они  едут  на  море.
-Ура! Ура! Ура!  Я   дождалась! Мы  -  едем. - Ликовала  Лиз.
-Сегодня    я   созвонюсь  с  Лаурой,   попрошу   её  приехать  к  нам.
-Тётя  тоже  с   нами поедет? - Удивилась  Лиз и   чуть  заметно   погрустнела.
-Нет. С нами  она  не поедет,   я  попрошу   её   пожить    у нас  в  наше  отсутствие  и    последить  за  моими    цветами.
-Хоть  она  и   моя  тётя, но  я   её,    почему  - то    побаиваюсь. Она  всегда  такая    мрачная  и    суровая.
-Лаура   очень  хорошая   и  добрая, просто  ей  не  так   повезло в жизни   как  мне,   её   младшей   сестре.  Вот,  потому  она  и  выглядит  так.  Ей же    самой  надо  заботиться  о  себе.  Хоть  я   и   очень  помогаю   ей,  но   -  помощь   сестры,   это -   совсем   не   то.  Когда    дома   тебя    окружает  забота   любимого    человека   и   ты   не   одна...  - женщина   задумалась -  ...а  у  Лауры  этого  нет.  Вот потому  она   и  такая.-  Дори,  мать  Лиз   набрала  номер   телефона   сестры. -  Лаура,   доброе   утро,    это   я. Срочно  приезжай   ко   мне. Нет, нет,  всё  нормально, все  здоровы,  приезжай  и  я  тебя   скажу. Очень жду.
Лаура   приехала   очень  быстро. Она    выглядела    взволнованной,  когда  вошла  в  дом     сестры.
-Что   случилось? К  чему    такая   срочность?
-Лаура,  милая,  проходи,     сейчас  выпьем   кофе.
-Ты  из-за   кофе   меня   так  срочно   сорвала   из   дома? - Продолжала     недоумевать  Лаура.
-Понимаешь,  мы  собрались  завтра    ехать   на  море,   наконец, Стивену  удалось   взять отпуск,    хоть   и   кратковременный,    после  отпуска  он  планирует   начать предвыборную   кампанию, хочет  выдвинуть  свою   кандидатуру  на  пост  президента,   представляешь?  И,  конечно,  понимает, что    вырваться   в отпуск   тогда   уже  не сможет,  а  мы   Лиз   давно обещали    поездку  на  море.
-Ну, а  я   тут  при  чём?  Вы   же    едите,  не  я.
-А   тебя  я  прошу  остаться     в  нашем  доме  и  присмотреть   за  моими    цветами.
-Ну,   нельзя  было  это  сказать по  телефону? Ты     меня   так  срочно  вызвала, что    уже  бог   весть,   что   представила  я  себе.
-Ну,  прости   меня,   прости,  не  подумала.
-Да   ты  всегда   этим  отличалась,  что   не   думала,     ведь  за  тебя  в  основном    думаю   я.
-На то   ты   и   старшая     моя  сестра,  чтобы   думать за  меня. - Дори нежно  обнимала   сестру.  - Уже   сегодня  оставайся   у  нас,    мы завтра      с  самого   раннего  утра   планируем   выехать.
-Вы   летите?
-Нет, ты же  знаешь   я  не  переношу  запах    салона    самолёта,     мы   поедем   сами.
-На  своей   машине?
-Да, на  своей, но  на   новой,  Стивен  специально  для    поездки     купил     автофургон,  там    есть   абсолютно  всё,  все    удобства  на  колёсах,    очень  нужная  вещь. Даже   небольшой   бассейн    сооружён.  Лиз   сейчас   наслаждается   в новой   машине,  её     не   вытащить оттуда.
- Тогда  я  съезжу  за  своими   вещами. Вот  сказала  бы    по телефону,  не пришлось  бы  мне    мотаться   дважды    по  таким  расстояниям.
-Я  же  попросила  прощения. Не  злись.  А то  тебя   Лиз  и  так  побаивается.
-Что  за     ерунда? С  чего это  Лиз   меня   бояться?
-Да   ты  всё   время  такая  сердитая   ходишь, вот     племянница   тебя  и  побаивается.
-Глупости  какие,  Лиз  для    меня   как  родная.
-Ты  постарайся   к   середина дня    уже   быть   у  нас,    мы   на   сегодня  приглашены    в   гости  и     задержимся   там   допоздна, Лиз  тоже  с  нами  поедет,  так   что, поезжай  и  сразу  же   возвращайся,   мне   ещё   надо  привести  себя  в  порядок,   чуть позже  и Стивен     приедет,  перед    походом  в  гости     нам  надо    отдохнуть.
-Хорошо,  я   постараюсь  быстро,  не  переживай.
Лаура    очень   любила  свою  сестру,   она   была   старше   неё   на    много  лет, почти  на   четырнадцать. Мать   их,    вскоре   после  рождения   Дори,    заболела    и   уже   выздороветь  не   смогла,   по  объяснению  врачей,   вторая   беременность    обострила    скрытый   тяжёлый   недуг,  который  к  тому   же  оказался    не   поддающимся   лечению.  Лаура  очень  тяжело   переживала  смерть   матери. Отец   старался    во   всём   заменить  им   мать - был  очень   ласковым  с  дочерьми,  нежным,  заботливым, но  ему  приходилось  много  работать, чтобы   у  его  дочерей   не  было  бы   ни  в   чём  недостатка.  Работа    его   и  свела  в   могилу. Когда  он  скончался,  Лаура   была   уже    взрослой   и   заботу   о   себе   и  сестре   взвалила   на  свои   плечи. Естественно,  о   замужестве    ей   думать  не    получалось,   надо  было   поднимать   сестру.  Дори  выросла   красавицей и   по настоянию  самой   Лауры   приняла   участие   в    конкурсе   красоты   на    звание    мисс    города.  И победила.  На красавицу  победительницу   обратил   внимание  сын одного высокопоставленного     политического    деятеля,  Лаура  очень   нервничала,  боялась за  сестру,   но    всё   закончилось   благополучно,  Дори   вышла  замуж   за  Стивена  по  большой   и  обоюдной  любви,    а  со   временем  и   сам  Стивен  увлёкся  политикой  и  пошёл   по  стопам отца. Лаура  была  спокойно   за   сестру.    После   её замужества -   а   вышла  Дори   замуж   рано,  в   восемнадцать  лет   у  неё    уже  была  Лиз - Лаура    планировала  устроить свою личную жизнь.  Самой   Лауре  было  всего    тридцать   два   года,    это  ещё   очень  молодой    возраст  и  она   была   уверена,  что  сможет   создать    свою   семью. Хоть   и  были   мужчины   в  её  жизни,  но  до   создания    семьи   дела  не доходило.  Ухажёры    быстро    влюблялись  в   красивую    девушку,  но  так  же  быстро     охладевали  к  ней  и  бросали   её.  Лаура     даже  сходила  к    гадалке   узнать, что с  ней  не  так.
Гадалка    разложила   карты,   долго  в   них  смотрела,    а   потом  грубым, низким  голосом    произнесла. -  Семью    свою  ты,   к  сожалению,  не  создашь. На  тебе  нет   ни проклятия   и  ни    сглаза. Но  ты   не  сможешь   выйти замуж. Почему?  Карты  молчат,    что-то   мешает   им    мне   сказать,  скрыта   информация,   возможно,   она  и  откроется,  но    когда,  сказать   не    могу,  что-то   задерживает приход   информации,    канал   почему-то  закрыт. Сейчас  на   воде  попробую    узнать. - Гадалка    поставила   сосуд   с  водой   перед   Лаурой. - Опусти  в  него  руки   и  закрой   глаза,  думай  о   своей    жизни  и   желаемой   семье.   Только    не открывай   глаз.  Думай  с  закрытыми   глазами.  А потом   протяни    руки  мне,  вот  тогда  можешь   уже  открыть  глаза.  - Лаура    всё   сделала  так  как  потребовала   гадалка - с закрытыми  глазами   думала   о   своей   жизни,  опустив   руки    в   сосуд  с водой. - Всё,  достаточно. Протяни    мне  обе   руки  и  открой   глаза. - Гадалка     взяла  Лауру  за  руки,  подержала    их    некоторое    время   тоже    молча   и   закрыв    глаза, а  потом  произнесла.  - Что-то  мешает  тебе  создать   семью,   но   что -   и  здесь   скрыто,  но   ты     можешь   обрести   материнство. Да,   ты    сможешь   стать  матерью.  Определённо,  сможешь. - Гадалка   опять  закрыла    глаза  и молча    сидела   некоторое   время. - Я    поняла,   что  тебе   мешает.  Это  не    сглаз,  не  порча. Просто…   по   судьбе   одним    получается   создать   семью,  другим  -  нет. Тот  единственный, кто  должен  был  стать    твоим     суженным,  он…  он  не  родился  и  потому   ты    одна.  Но  матерью   стать   сможешь... только    что-то   тебе   может  помешать   может  материнство     удержать… а   что  -  не   вижу.  Будь  очень   внимательна   к    своим   думам  и  осторожна   со  своими  мыслями.  Всё,  больше  мне сказать  тебе  нечего.
Лаура  была   озадачена     словами  гадалки.  Больше  всего  на   неё   подействовало то, что   её    суженный  не   родился,   это    морально   даже    подорвало   её.  Но  обещанному    материнству  она   была   рада,  хотя  и  тут    настроение  её    было   омрачено    словами  гадалки   о  том, что    материнству   её  что-то   угрожать  может. - “Ну,  не   может   всё  знать   гадалка  и  что  должно угрожать  моему   материнству?  Думаю,   она   ошибается.”- Успокаивала   себя  Лаура.

                ***

Как  и   обещала  Лаура,  она  приехала  быстро  к  сестре. Дори  и  Стивен  отдыхали  перед  походом   в   гости,   а  Лиз    по  прежнему    находилась  в новой  машине, которая   ей безумно  нравилась. Ближе     к  вечеру    семья   отправилась в гости,   Лаура   проводила   их  и    тоже   позволила    себе  отдохнуть   в  богатом  и  красивом   доме   сестры.
Вернулись    Стивен  и   Дори    от  гостей   уже  поздно  и,  приняв  душ,  сразу же  легли   спать. На  следующий  день  им   предстояло  отправится   в      поездку.  Везти  машину   Стивен  решил     сам,   днём   они   будут  ехать,  а  ночью   спокойно  спать.
На  следующее  утро,   ровно  в   шесть   часов    они  уже   сидели     в  машине  и   Дори   давала   сестре   последние   наставления   по  уходу   за  её    редкими     цветами.  Лаура   всё   внимательно  слушала   и  запоминала.
-Да  не переживай   ты    так   за них,    я  всё  сделаю   как   надо,  когда  вернёшься    -    увидишь,  какие   они будут  ухоженные  и  красивые.
-Лаура,  я  буду  звонить   тебе   ежедневно…
-Цветами   интересоваться? - Весело   перебила    её  сестра.
-Конечно  же,   нет.  Тобой. Как   ты здесь  одна   будешь  без  нас? Ведь  мы никогда не  расставались  с  тобой.
-Ну, что со мной случится? Отдыхайте   и  не переживайте  ни    о  чём.  Тем более,  что  ты  каждый  день   будешь  звонить,   это  равносильно   тому,   что   мы   как   будто   едем    вместе.
-Мне   жаль, что    не  могу  взять  тебя  с  собой,  но  кто  же  тогда  будет   следить за  моими   цветами? Ведь  за  ними  нужен  особый  уход,   ты  же  знаешь, какие  они дорогие   и  редкие.
-Всё   будет  хорошо. Не переживай.  Отдыхайте    спокойно    и   звоните.
Машина   отъехала,   Лаура   долго  ещё   стояла  и  смотрела    им    вслед. 
А  спустя  некоторое   время   в доме   Стивена  и   Дори  зазвонил  телефон.

ГЛАВА 2

Телефон  звонил  долго.  Разморенная   после   принятой    ванны,   Лаура  нежилась     на   кровати,    ей    ужасно  не  хотелось    вставать.  Но    настойчивые   звонки    всё же   заставили    встать.  Она   лениво   подошла    к  телефону,  будучи  в  полной   уверенности,  что  звонил  кто-то   из   знакомых  Стивена   или   Дори,    сама   Дори   всегда   звонила   ей  на    мобильный.
-Слушаю. - Ответила  она  голосом, в  котором    явно   чувствовалось   недовольство.  - Говорите.  Да, это   дом   господина   Стивена. Кто  я?  Я    - сестра   его  жены  Дори,    зовут  меня   Лаура.  Что?! Этого…   этого   не   может  быть…   хорошо…   я   приеду   прямо  сейчас…  я…  я  не  могу  в  это   поверить…
Лаура положила    трубку   мимо  телефона,   в  трубке  продолжали     раздаваться  гудки,   но      их  она  не слышала,    так  же   как и  не заметила   неправильно    положенной   трубки. От    её   разморенности  не  осталось  и  следа,  теперь   была    лишь  заторможенность  и  недоумение.  Звонили   из  полиции  и   сообщили,  что   семья   господина  Стивена     попала   в  аварию,  все  погибли   и  Лаура,  как  близкий  родственник,  должна   явиться   на  опознание. Просидев     в    ступорозном   состоянии   некоторое    время,    Лаура,  с  трудом   взяв   себя  в  руки,    заторопилась  в  полицию.
-Мне     на   опознание.  Мне   звонили. - Она   с трудом   произносила  эти    страшные  слова.  Дежурный,  к  которому она  обратилась     в  отделении  полиции,    направил  её     в кабинет    инспектора,   занимающимся   выяснением   причин  аварии. - Я…    я  сестра     погибшей. -  Произнесла    Лаура,     входя   в  кабинет  инспектора.
- Хорошо, что   вы пришли. Я  веду  расследование     их   гибели, пройдёмте  в  морг  на  опознание.
Лаура    шла   с  трудом,   ноги   не  слушались  её  и   подкашивались,  она   постоянно    спотыкалась.  Когда   в    морге   её   подвели     к     оцинкованным  столам,    у  неё   всё  поплыло  перед     глазами,  потемнело    и  не  поддержи   её    инспектор,  она     упала  бы   на  эти   столы.
-Вам  уже   лучше? -  Спросил   патологоанатом,   водя   перед   лицом  Лауры    пузырьком  с   нашатырём,  всегда  имеющимся   у  него   под  рукой      для   подобных   случаев.
-Да,     мне   уже  лучше… простите,     всё     никак  не  могу  поверить,   что   моей  сестры   и   её     семьи   больше  нет.
-Не  совсем   так. -  Быстро  произнёс   патологоанатом. - В  аварии  погибли     взрослые,   а  ребёнок  остался   жив.  Девочка    госпитализирована  в  клинику    скорой   помощи,   она,  правда, в  тяжёлом  состоянии,  но    зато  жива и   врачи    надеются,  что  она  выкрутится.
-Правда? - Радостно   воскликнула  Лаура. - Лиз    жива? Господи!   Какое   счастье! Она  же  так   молода,     ребёнок    ещё.   Она  точно  поправится?
-Врачи   делают   всё  возможное.  - Ответил  патологоанатом. - Вы готовы  к опознанию?- Спросил  он  Лауру.
-Дда,    готова. - Чуть  запинаясь,  ответила   она.  По   выражению   её  лица  было  видно   каких   мук    ей    всё  это  стоит. - Да,     готова. - Повторила  Лаура   уже    уверенней. Патологоанатом   отогнул   край   простыни  и  она  увидела   лицо  сестры. Потом  и  второй    край    был  отогнут. - Да,  это  моя   сестра  Дори  и   её   муж.  -  Произнесла  Лаура     и хоть    крепилась,  но   всё же  не  выдержала  и    потеряла  сознание. Пришла  в   себя  она    уже   в    коридоре,  куда     патологоанатом  с  инспектором   перенесли   её   и  усадили  на    стул.
-Вам   лучше? - Спросил  инспектор.
-Да.  Всё хорошо. Простите  меня.  Так   всё   неожиданно  и  тяжело…   тяжело    принять    то, что   всё  это  на  самом  деле   и    назад  вернуть    уже   нельзя.
-Вы   в состоянии    побеседовать со  мной? - Спросил   инспектор.
-Да,  да,   конечно.
-Тогда  вернёмся  в  отделение  и   поговорим   в  моём  кабинете.
В  кабинете   инспектора    было   душно,  Лаура   почувствовала   как   дурнота   вновь   подступает   к   ней,  но   сумела   совладать    с  собой. 
-Простите,  инспектор, а   можно  приоткрыть  окно?
-Можно. Вам  опять  нехорошо?
-Нет,    просто   душно    у  вас.  Сейчас  уже   лучше. - Поток  свежего    воздуха  придал   Лауре   силы.  -  Всё   нормально.  Я  могу    ответить   на  все   ваши   вопросы. Спрашивайте.
- Расскажите     мне  о    семье   вашей  сестры.
-Семья    просто   изумительная,   дружная,  любящая,  заботливая…  была…  даже  не  верится,   что  надо  говорить  о них   теперь  в   прошедшем   времени.  -  Набежавшие  слёзы   мешали   Лауре. -  Они    ехали   на   море,    это  была  обещанная   дочери    поездка. Что  же   с   ними произошло? Как  случилась  авария? Стивен, это   муж   моей   сестры,   он   прекрасный   водитель,    с  юности   водит  машину,   он  не  мог  совершить  аварию.
-Экспертиза   установила,   что  машина  их   была неисправна.
-Этого  не   может  быть.  Мне    Дори   говорила,    что  они   эту  машину    приобрели    специально  для   поездки,    не   мог  Стивен   не проверить    её  досконально прежде,  чем   купить. Не   стал  бы  он  так  рисковать.
-Мне   удалось   узнать,  что   Стивен    собирался  выдвигать свою   кандидатуру   на     президентские   выборы.
-Да,    мне  об этом  сказала  Дори,   они потому   решили   поехать  на  море  сейчас,  потому   что    потом    не  было   бы   времени    уже  на  поездку   в  связи    с  предвыборной    кампанией. Вы…   вы   думаете…    их...  убили?! -  Лаура   даже     испугалась  своему   предположению.
-Похоже  на   то. Возможно,  кто-то  не хотел, чтобы    господин  Стивен   выдвигал  свою    кандидатуру. Вам   что-нибудь   известно   о   его  участии  в    выборах?
-Ничего,  кроме  того, что   я  вам  уже  сказала.  Я   сама    узнала    об  этом   от  Дори  накануне    их   отъезда. Но    как,    как   могли   им    испортить   машин?  И  главное -   где? До  отъезда   машина    стояла  гараже,   так   мне   говорила   Дори…  хотя…  постойте…   
-Вы  что-то   вспомнили? - Быстро   спросил   инспектор.
-Да…   вспомнила,    но   не  знаю,  важно   это   или  нет.
-Скажите,     а    важно  или  нет,   буду  решать  я.
-Мне  Дори  говорила,  что    Лиз,  это   их  дочь,  постоянно  находится  в новой  машине,   она   очень   нравилась   ей.  Может,    тогда    кто-то  и  проник    в   неё…
-Территория,   где   они  жили   разве  не   охраняется?
-Нет.  Они жили     на  окраине   города,  но  это  не  был  элитный  посёлок   с  охраной,  просто  богатый дом    на   окраине,   у  них  и  прислуги  не  было,   Дори   вела   хозяйство   сама,  она  не   любила   посторонних   людей   в  доме.  Уж   лучше бы  дом   был   полон    прислуги,  тогда   никто  посторонний   не   смог   бы  проникнуть      к ним.
-Наоборот,  тогда   легче  было  бы   на   фоне    большого   количества   людей    пройти   преступнику  в  дом.  Но я   думаю, машину   повредили    до   того,  как она  попала   в   гараж  дома. В   машине  были      испорчены    тормоза,  это   и   явилось  причиной  аварии,   странно   то,   как     получилось   выжить   у   девочки  в  такой  аварии.  Это  просто    чудо. Я  думаю,  с   машиной  произошло  следующее -      её  проверили    в   салоне,    всё   было   в  норме,   потом    пригнали  в   дом  и  вот  тогда,  тот  кто    сопровождал  машину,   её   и  повредил. Ведь на    машине   до  отъезда   никто   не выезжал? 
-Я  этого  не  знаю.  Может,   и   не   выезжали.   Я  не   могу   с  уверенностью   вам  об  этом   сказать.
-Я   должен   встретиться    с  работником   салона, который  и  пригнал   машину    в дом  Стивена  и  всё   выяснить   у  него. А  вам  спасибо  за  беседу. Вы  мне очень  помогли.
-Пожалуйста.  Но помощь  моя    минимальная,    я же   не  жила  с  ними,     мы  с сестрой    часто    перезванивались,     почти   каждый день, но    встречались  не  очень  часто,  у  неё   своя  жизнь,  у  меня  -  своя. Я   владею  небольшим    цветочным     магазином…  - Дори   прервала    саму    себя,  спазмы   в горле  не  давали  ей   говорить - ...простите...    ведь     с   открытием   магазина   мне   помогла   сестра,    вернее,   Стивен,   это  на  его  деньги  я   открыла   магазин,   а  он…  он   даже  и    не   требовал   их  назад,   сказал,   что  это    его  подарок     мне.   Они  очень  добрые    были   и   внимательные   ко   мне. - Лаура  опять  замолчала,   ей  трудно   было  говорить. Инспектор   всё  понимал  и  не  торопил   её. -  Простите. -  Ещё  раз    извинилась  она.  - Я  бы   и про   предстоящие   выбора   не  знала  бы  ничего, если  бы   не  их  поездка   к  морю.
-Тем  не менее,    я   всё   равно  благодарен    вам.  Вы   можете   идти,   но,  возможно,  мы  ещё    встретимся   с   вами,  если    в  процессе     расследования  у   меня  возникнут  к   вам    вопросы.
-Вы   всегда  можете   рассчитывать  на  мою   помощь. Всего  доброго,   инспектор.
Покинув   кабинет   инспектора,  Лаура   заторопилась    в  клинику   скорой  помощи, куда   была    госпитализирована   Лиз. Но  Лауру  не   пропустили    в   реанимационное   отделение,  состояние   племянницы  было   тяжёлым,  хоть   она  и   выжила  в  этой  страшной  аварии,  но  жизнь  её   висела   на   волоске.  Лаура    слёзно   просила     пропустить    её   в   палату,  увидеть   девочку,     посидеть   рядом   с  ней,  просто    поговорить,   если     даже  обнять  нельзя,  но    врач   категорически запретил,   однако,  пообещал   сразу  же  позволить    свидание,   как  только    Лиз    придёт  в  себя, с  этой    целью   он     взял  номер  телефона   Лауры,  чтобы   сразу       ей   сообщить,  когда     Лиз   выйдет  из  комы.  Обнадёженная  словами  доктора   о  том,   что    организм   племянницы    молодой,   здоровый, крепкий    и  она   обязательно   выкрутится,   Лаура   отправилась  домой.   Она  решила  остаться  жить в  доме   сестры,   ведь   без   постоянного  заботливого   ухода    редчайшие  цветы  Дори   могут  погибнуть. Правда,  ей  до  своего    магазина  было добираться  гораздо  дальше  и   дольше,    но   ей   было   жаль     цветы,  которые  без   её  присмотра    точно   погибли   бы.
После  того   как   Лаура  покинула    кабинет    инспектора,   он     ещё   больше      убедился   в    правоте   своей   версии -    авария   господина  Стивена   не   была  случайной,   а     подстроенной     конкурентами    по     предвыборной    кампании,  кто-то   усиленно   не  хотел,  чтобы     выборы   выиграл   Стивен.  И   ещё  одно   понял   инспектор -  дело   это    раскрыто  не   будет,    когда    верхушки   совершают    преступления,   то   они    досконально   готовятся  к  нему  и  ловко  прячут  все  концы  в  воду.  Инспектор  был  ужасно  недоволен,  что  это  дело  доверили    именно  ему,   ведь  оно  могло    негативно    отразиться   на  его   карьере,    кому же  захочется  иметь   в  своей   практике    нераскрытое   дело?  Но,  начальство    приказало,   а  с ним -  не  поспоришь.  - “Надо хотя  бы  создать  видимость,   что    я   им  занимаюсь.  Всё  равно  его   не  раскрыть   будет,   а  перед    начальством   моя     видимость  работы   над    раскрытием   дела   может   сыграть   мне   на  руку”. - Рассуждал   инспектор,   сидя   за  своим   рабочим   столом   у   себя    в  кабинете. - “И  я   начну  создавать  эту   видимость,    прямо   сейчас   наведаюсь  в   салон,   в  котором   Стивен  приобрёл    автофургон  для  поездки”.
Инспектор  понимал,   что    найти  того,  кто    пригнал  машину   в  дом    Стивена  ему  не  удастся,   но,  тем  не  менее, отправился   в  салон.
В  салоне   ужаснулись,  узнав  о  гибели   Стивена  и   его   жены. Как и  предполагал    инспектор,  курьера,   который     пригнал   машину   в  дом  Стивена,   на  работе  не  оказалось.
-Он  вскоре    уволился. -  Ответил   управляющий      автомобильным   салоном  на  вопрос    инспектора    о  курьере.  - И   насколько   я  знаю,   уехал   из  нашего  города,  а  вот   куда,  простите,  не   знаю.
-Ну,  что   ж,   спасибо    вам    и   на этом. -  Ответил   инспектор,   прощаясь    с  управляющим,   иного    он    и   не   ожидал   от   посещения     салона. - “Да…    сработано    чисто, курьер   сделал  своё  дело -   пригнал    автомобиль,   испортил   тормоза,  он   определённо  знал, что  до  отъезда    машиной   никто   пользоваться  не  будет,  это   же   не  легковая   машина,   а   специальная    для  дальних   поездок,  переездов,   а  потом   его    убили,   чтобы   не  трепал    языком,  на   его  работе   пустили   слух,  что он   уехал   в  другой   город,   даже  не  назвав   в   какой.   Ну, оказался   я  прав? Да  -  оказался!  Дело   это    никогда     раскрыто   не  будет  и   чего это  мне  ломать  над  ним  голову? Так   и    доложу   своему  боссу,   пусть   он   ломает  свою”.
Приняв   такое   решение,  инспектор, лениво   направился   в   кабинет  своего   босса.

ГЛАВА 3

-Проходите, проходите,   коллега.  А  я   как  раз    собирался  послать  за   вами.  Садитесь. - Шеф  рукой указал  на   стул.  Настроение    у  него   было  хорошим,  это  сразу  отметил   про  себя   инспектор. Но  первым  он решил  не   заговаривать,  а    подождать, что  скажет начальство.  Ждать  пришлось  недолго. - Ну,  что  у  вас    там   с  гибелью   семьи  политика?
-Вы  же   сами  понимаете,   когда    погибает   политик,  да   ещё   такой   видный   и   к  тому   же   накануне   выборов,  то   найти   заказчика   будет   очень   непросто,    а,    возможно,    и   вовсе   не   получится.  А  то,  что  это заказное   убийство,   лично  я  в  этом  не  сомневаюсь. 
-Да…  -  протянул шеф - …    к   сожалению,  вы   правы.  Верхи   умеют  хорошо     прятать  концы  в  воду,  это   точно.  Даже,  если   у  вас   есть  зацепки...  лучше    их   тоже   спрятать   в  воду. -  Засмеялся он.  Ему  понравилась  его   шутка. - Ладно,    забудем   о    покойном    политике,   пусть    земля   будет  ему  пухом,  найти  виновного    мы  не  сможем,  а   если  и  сможем,   то   отправимся    следом   за  ним. А этого  я   не   желаю   и,  думаю,   вы  тоже   не   желаете.   Я  знаю,   как  вы     работаете  и    уверен,   что   не  будь  здесь  замешана  политика,  вы  сразу же    нашли  бы    убийцу.
-Ну,  не  будь   тут  замешана  политика,  то  и  семья   не  погибла  бы. -   Вставил   инспектор.
-Абсолютно    с  вами  согласен.  Но  я   вас   вызвал    не  из-за  этого  дела,    а  совершенно  по  другому. Рыбаки    в    реке    выловили  вовсе   не  рыбу, а   вот  это,  гляньте. - Шеф протянул   фотографии    инспектору. -  Сразу  же  позвонили  нам,  когда   нашли  тело. Так  вот,    выяснением   гибели  этого  молодого  человека  я  поручаю  заняться   вам. Но   предупреждаю,   если   вы  узнаете,   что     его  смерть   хоть   как-то  связана   с  гибелью   политика,    то    сами  понимаете,  ходу  этому давать   нельзя  будет.  Я потому   вам  и  поручаю   дело утопленника,    что  копать   вы   в   случае   чего,   дальше   не   станете,  нам  проблемы   с   ними... - шеф поднял    указательный   палец   кверху - ...не  нужны,  это  чревато.
-Всё  понятно, не  переживайте.  Буду   держать   вас  в  курсе.
-Да, да,   пожалуйста.  Мы  с  вами   не   первый  раз   расследуем  кляузные  дела  и   тоже   не  хуже   них... - шеф опять  поднял   указательный  палец   кверху - ...умеем  прятать   концы   в  воду. -  Опять последовал смех.  Определённо, шеф был  в хорошем  расположении   духа,  но  причина    его    весёлого   настроения   мало  интересовала    инспектора.
-Я  могу  идти?
-Да,  идите  и   усердно  работайте.  Впрочем, предупреждение  это    излишнее,  вы  всегда  работаете  так,   как   этого   требует   специфика   нашей   нелёгкой  профессии.
Инспектор  вернулся      к  себе    в   кабинет.  Он  быстро  навёл  справки  о  погибшем,   им  оказался   молодой  человек,  который   также    увлекался    рыбалкой,  но  последняя  оказалась   для   него    роковой,  в  отчёте    патологоанатома   было    сказано,  что  смерть  наступила     в  результате  остановки   сердца,  которая  последовала    за   резким   погружением    в   холодную   воду. Никаких  следов  насилия   на   теле     погибшего     обнаружено   не  было. - Глупая,  нелепая  смерть. - Пробормотал  под  нос   инспектор,   но   всё  же  решил  проверить,  а  не  тот  ли  это   курьер,  который    пригнал  новую   машину  Стивена   из   салона.  И   тут  же   отправился   инспектор   в   салон.  В салоне  ему   предъявили    фотографию     уехавшего   курьера,   инспектор   долго   рассматривал   её  и  понял,  что  курьер    и    утонувший   молодой   человек  -  это совершенно   разные  люди.
 Убедившись,  что  утопленник   не   замешан   в  деле   гибели  Стивена,    инспектор     принялся    за   расследование   причин   его смерти. А   дело   о  гибели    известного    политика  было   сдано  в   архив,   раскрыть  его   всё  равно  не  получилось  бы,  а  наживать   себе    врагом  на   нём  не  хотел ни  инспектор  и ни  его шеф. Тем более,  что  верхи   причиной   гибели  Стивена   совершенно  не   интересовались.

                ***

Лаура  каждый день   ездила  в  клинику  и   всякий  раз  она  ждала,  что   доктор  сообщит  ей   приятную   новость  об  улучшении     состояния    здоровья  Лиз, но    доктор  говорил   всё   одно  и  тоже -     состояние  девочки  стабильно   тяжёлое,  однако,  надежду  терять    не   надо.  Будем  ждать.
Лаура   жила  на  два дома,  то  у  себя,  то   у    сестры. Ей  позвонили    из   полиции  и  сообщили,  что   можно   уже   забирать  тела.  Лаура  столкнулась  с  большой  проблемой,  ей  трудно    было   и  морально   и   финансово   заниматься  похоронами,   пришлось   бы     влезть  в  долги,  которые  она  не  представляла  как  будет  выплачивать.  Её     магазин     цветов    давал   малый   доход,  который   с  трудом   покрывал    её   нужды.  Ей  же   раньше   очень  помогала  Дори,  а   сейчас…   сейчас она     осталась   со  своими проблемами   наедине. К  счастью,  ей  помогла    партия   Стивена,    все  расходы  на   похороны    партия    взяла  на  себя,   чему   Лаура  была  несказанно  рада.  Но  её   беспокоила  и   другая  проблема,   скоро  надо  будет  платить за   дом   Стивена  и   Дори,  а  таких  денег  у  неё  не  было,   не  станет   же она   просить  денег  у  партии   на    содержание  дома   и  Лиз   в  клинике.   Лаура думала,   как  ей  поступить  и  решила    сдавать   дом  сестры,  оплата  за  него    окупит   и  её   нужды  и   содержание    Лиз    в  клинике.   Хоть  ей  и  самой    хотелось   жить   в  такой  роскоши, но  она  понимала,   что  позволить  себе   этого  не  сможет. После     похорон,  а  похороны     партийцы    устроили    Стивену  и  Дори   великолепные,   если  так   можно  о  похоронах   выразиться.  Было  сказано  много   тёплых   слов    о  нём,  о   его    вкладе    в   работу  партии   и   в  политику    города,  о  Дори,  об   их   семейных  отношениях.   Лаура,    не   скрывая  слёз,  плакала,   слушая  выступления    коллег    Стивена,    ей  тоже    пришлось    произнести   речь,  но  долго   говорить она  не  могла,   её    душили    спазмы.
После     похорон,  не теряя   времени -  ведь   сроки   оплаты  за  дом   уже    поджимали  - Лаура  дала   объявление  о   сдаче   дома   в  аренду   и   желающие     сразу  же   объявились.  Лаура  сдала     дом    супружеской  паре   среднего   возраста, супруги   сразу  же    ей  очень понравились. Пара   тут   же    вселилась  дом,  заплатив  за несколько   месяцев   вперёд.  Сумма эта  была    колоссальной. Оплатив    коммунальные   услуги    и   пребывание  Лиз   в  клинике,  Лаура,  отложив   себе  на   безбедное  жильё,  внесла    остальные   деньги  в  банк. Она  была  довольна  своим  решением   сдать    дом   Стивена   в  аренду,  в   противном   случае   ей  было  бы  очень  трудно   справиться    одной   со  всеми  навалившимися    на  неё    проблемами.   
А  спустя  несколько  дней     ей   позвонил  из     клиники   доктор   и   сообщил  приятную   новость  -  Лиз    пришла  в себя.  Лаура   тут   же     отправилась  к   племяннице,   но  радость   Лауры   была  омрачена. Лиз   не    узнавала    её,   она  и   себя  не  помнила. Доктор   успокоил  Лауру,   сказав,  что подобное    бывает    с  пациентами   после  перенесённой   тяжёлой  травмы  головы,  а   травма  головы    Лиз   была   на   редкость    тяжёлой,    даже   удивительно, что   она   вообще   выжила, а   то, что  пришла   в   себя,   это…   это…  - доктор   даже  не  мог  подобрать  слова,  чтобы   объяснить   Лауре.  Он   просто   сказал, что, возможно,   у девочки    сильный   ангел-хранитель,  а,   возможно,    ей отведена   какая-то   важная  роль  и  потому   всевышний    её   решил   пока   не забирать. Лаура    удивлённо  слушала     врача,   ей   показалось, что  он  несколько   не   в   себе,    обычно  такое  несут  все   кто  угодно,  но  только   не    медики. Поддерживать    его    беседу    она  не стала,   а   быстро   поблагодарив  за    всё,  что  он   делает,    вернулась  в  палату   к   Лиз.
-Детка,   ты   слышишь  меня? - Обратилась  она  к  племяннице. - Я  твоя   тётя.
Лиз   смотрела  на   Лауру,   но  не  узнавала     её. Говорить  о  гибели  родителей  и  о  том,     что    они   всей  семьёй   попали   в аварию,  Лаура   не  стала,   она   боялась    напугать    девочку.
-Ты  моя  тётя? -  Слабым  голосом   спросила   Лиз.
-Да. Я   твоя  тётя,   мы  с  тобой   будем  жить   вместе,  когда   ты    выздоровеешь,   я тебя   заберу  домой. Тебя   зовут Лиз.
- А  чем  я болею?
-Ты…   ты    простудилась,  сильно    простудилась   и   тебя  забрали    в клинику, но   сейчас  тебе    уже  хорошо.  Доктор  сказал,  что    через  несколько  дней    выпишет  тебя. 
Лиз   заново  познавала  окружающий   мир.  Спустя   несколько  дней   Лаура   забрала  её   домой.  Девочка  была   несколько  заторможенной,   но  и  об  этом    предупредил    доктор, он  объяснил,  что    нервная   система  постепенно   будет  приходить  в норму,   торопить  не надо   и   особо  предупредил  о  том,   чтобы   всё,  что могло  напомнить   о   её  жизни   не   должно   пока  попадаться   ей   на   глаза,  ведь  она   тогда  начнёт    интересоваться   родителями,   попытается   узнать, что   с  ними   случилось  и  когда    узнает  об   аварии  и  о  гибели     отца   с  матерью,  вообще  может  потерять  рассудок.  Процесс   восстановления у  неё  должен  проходить    медленно  и  плавно. Следуя   советам    доктора   Лаура,   даже   спрятала  все   альбомы   с   фотографиями,  которые   могли   заинтересовать  Лиз.
Время  шло,     а    Лиз    себя  не   вспоминала, она   внимательно   слушала     всё, что  рассказывала  ей  Лаура.  Когда  Лиз  полностью   окрепла,   Лаура,  предварительно,  проконсультировавшись   у доктора,    отправила   племянницу  в  школу,    но   перевела    её   в  другую,   ведь    обучать   Лиз  в   дорогой  и  элитной   школе,  в  которой  та    прежде     училась,    она    позволить   себе  не могла. Однако,  через   несколько  недель    посещения  школы,  стало  понятно, что  заниматься  Лиз  не  может,   учёба   ей  не   давалась.   Доктор  посоветовал    забрать   девочку  из   школы    и   не     грузить    мозг  информацией,   которая   трудна      ещё     ему.  Лауре  ничего  не  оставалось   делать,  как последовать  его  совету  и   оформила  Лиз   академический  отпуск,   пообещав,  что  со  следующего   года  она  обязательно продолжит    учёбу.  Лиз  особенно  не   рвалась  к знаниям,  видимо,   нагрузка   была   для  неё    тяжёлой  и   она   очень  уставала. Однако  Лиз   стала  больше   задавать  Лауре   вопросов    о себе,  это   и  радовало  Лауру,  но    вместе  с   тем  и  тревожило,  она  не   представляла,   как     ответит    ей   на   вопросы  о  родителях,    когда  та  задаст    ей.   Каждый  раз,   когда   Лиз   просила   рассказать   о   ней,   у  Лауры  замирало  сердце.  Она  старалась   сразу   же   отвлечь  девочку,   переводила  тему  разговора,   но   ведь   долго  так  она   не сможет.  Даже    в   магазинчик   свой    приводила   Лиз,   доверяя   ей  составление  букет,  что   у  неё    получалось   весьма  хорошо  и   покупателям  нравились  именно    ею   составленные    букеты. 
На   какое-то  время  Лауре    удавалось  отвлечь   Лиз  от  расспросов,    но  это    всего   лишь    временная   отсрочка,  за  которой    последуют  новые   вопросы. 
Лаура   боялась   не  столько    её  вопросов,  сколько   того,  что     в  один   момент  к  ней   вернётся    память    и она    всё     вспомнит,   и   вот  тогда    придётся   ей   всё  рассказать.  Это  очень     волновало   и  даже   страшило  Лауру.
Каждый   день они   вдвоём  ходили     на   работу   в  магазин,   возвращались    уставшие,  но   довольные,  благодаря   умению   Лиз   посетителей   в  магазине  заметно   прибавилось. 
-Лиз,   ужин   готов,  я   жду  тебя. - Лаура     крикнула   из    кухни,  приглашая  племянницу.  Но   Лиз     не   шла  и  даже  не отвечала. - Лиз,   ты   чем    так  занята?  Ты  не  слышишь  меня?
Лаура   решила    проверить,   чем  занята    девочка   и  прошла   в  гостиную.
 То,  что  она   увидела    повергло  её   в  шок.

ГЛАВА 4

-Лиз,  детка…   ты...  чем  занята?!
-Я…   я   всё   вспомнила…  мне   помог  вспомнить  вот  этот  альбом… где  мои родители?  - Чеканя    каждое    слово,  громко    спросила   Лиз.  Она    сидела  на  диване,   а   на   коленях  у    неё    лежал   альбом.
-Лиз…   детка…   ты    где   взяла   этот   альбом? - Лаура  помнила,    что  все   альбомы  она  спрятала  и   как  ей  казалось,   надёжно,    но   Лиз  удалось  найти  его.
-Ты  специально  мне   не  показывала    фотографии,  чтобы    я  ничего  не  могла  вспомнить?! Где   мои  родители? - Кричала    Лиз. -  Что  с  ними?
-Лиз,   детка…
-Что  ты    всё     одно   и   тоже  повторяешь?! Где    мама  с  папой?
-Понимаешь…  вы    втроём   попали    в  аварию…  Стивен   и  Дори…   они  погибли,  а  ты…   ты  выжила,   получив     тяжёлую   травму  головы.  Я  долго  тебя  выхаживала   и     мне  удалось    поставить  тебя   на  ноги. - Говорила  Лаура
-Что?!  Мамы с  папой  нет?!
Лиз   забилась  в   истерике,  Лаура   как  могла   пыталась  её    успокоить, но   девочка была  очень  возбуждена, она   кричала и  бросалась  на тётю     в кулаками, ударяла  её  и  и дёргала  за волосы.
-Лиз,  детка,     успокойся,   возьми   себя  в  руки. -  Лаура  старалась    её удержать,   но  та   была   неуправляемы.  Наконец,  вырвавшись    из    цепких   рук   Лиз,   Лаура  бросилась  на   кухню, быстро  схватила    стоящий   на  столе     графин   с  водой   и, вернувшись,  плеснула     им   в лицо  племянницы.  Вода  несколько  остудила     её    пыл  и    Лиз,  сразу  обмякнув, упала на  диван.  Лаура  продолжала   утешать   ей,   но    Лиз   не  слушала, она   опять  смотрела    на  фотографии    родителей   и  слёзы  градом  текли по  её   щекам. Лаура  осторожно    присела   рядом   с  ней  и  попыталась    успокоить.  - Я   понимаю, тебе   очень   тяжело,   но   надо  взять  себя  в  руки…
-Я  хочу   к   себе  домой…  я   не   хочу  больше  жить  с  тобой…   ты  меня  обманывала,   не   говорила  о  смерти    мамы  и   папы…   я  не  могу  больше     доверять    тебе…
-Я  не  обманывала   тебя,    я   берегла   тебя,   ты  перенесла   тяжёлую   травму головы,   тебе   нельзя  было   волноваться,   нервничать,  переживать… я    заботилась  о  тебе,   берегла  тебя.
-Я  хочу  к   себе  домой,     я  не   хочу  жить    с  тобой.
-Ты   не  сможешь    жить  одной…
-Я  хочу   жить   в  своём   родном  доме,   в  нормальном   доме   с   нормальными  условиями,  а   не  таком   убогом   как  твой.
-До   сих  пор  тебе   нравилось  у   меня…
-Это  потому,  что  я  ничего   не  помнила,    я  даже   себя  не  помнила,  вот   мне  и  нравилось  здесь.  А  сейчас…  сейчас,   когда    я   всё  вспомнила… я  больше  не хочу  оставаться  у  тебя.
-Но  как  же  ты   будешь  жить   одна?  На  какие  деньги?
-У  папы  в  сейфе  должны  быть   деньги,  вот  на  них  и  буду   жить.
-Лиз,  детка,   деньги-то  ведь  закончатся,   а   дальше?  И    потом  в   доме   твоих  родителей  живут  другие   люди,    я   сдала    им    дом  и    вряд  ли  они захотят,  чтобы   ты  жила     вместе    с ними…
-Что   же   ты   наделала!  Зачем  ты    впустила  в  дом  посторонних?!
-А  как   бы    я   ухаживала  бы    за  тобой?!  Как   бы   я   оплачивала    твоё   пребывание  в  клинике? Ты  об  этом  не   подумала? - Терпение  Лауры  было   уже  на  пределе. -  Пустив   жильцов    в    твой  дом,  я  тем   самым  спасла   его  от  продажи.
-Я     найду   работу   и  сама  буду   содержать  его.
-Лиз,  дорогая, но    прежде,   чем  ты    начнёшь работать   тебе  надо    доучиться  в  школе,  потом   в  университете   и только   потом   уже    приступить   к  работе. Учиться   ты  пока   не  можешь,    до  следующего     года     твоя   учёба  отложена,   куда   же  ты  пойдёшь   работать?  Без  образования   хорошо   оплачиваемую  работу  не  найти.  Вот   я   и    коплю  деньги   на  твою   учёбу,  сдавая   дом   Стивена  и  Дори  жильцам.  Соберу   нужную  сумму,  ты     отучишься   и   начнёшь работать.  -  Но   было   видно,   что   Лиз     не    слушает   свою    тётю,   она   была  занята  своими   мыслями. - Ты,  когда   успокоишься,  поймёшь,  что  я права,  а  сейчас  идём    ужинать.
-Ужинай     сама,     мне   не   хочется. Я    спать   лягу.
На  следующий  день  Лиз,  как   всегда  засобиралась    в   цветочный   магазин. - Лиз, детка  ты   сегодня  без  меня  сходи   и   открой    наш   магазин,    а  я  зайду   в    маркет    и   куплю   продуктов,   у  нас    всё    уже  закончилось. А  как   всё  принесу  домой,  сразу  же   приду   в   магазин  к    тебе.
-Хорошо,  тётя. - Покорно   ответила   Лиз   и    быстро  позавтракав,  отправилась  на  работу  в   цветочный  магазин.
Когда  Лаура    чуть   позже   подъехала     к    своему   магазину,  то  очень  удивилась,    увидев   его   закрытым. - Где   Лиз? Она   же  поехала  на работу. - Открывая  магазин  бормотала  Лаура. - Куда  же  она  девалась? И   зачем   только ей   к  ней вернулась  память! Такой  спокойной   была.
Лаура  открыла   магазин  и  приступила  к   работе.  Она   перебрала    цветы, подсохшие   откладывала   отдельно,    из  них,  высушив    их  окончательно, делала  разнообразные   композиции,  которые    очень  нравились  посетителям    магазина,    их    быстро   расхватывали   и   даже    делали  заказы,   прибрала    помещение   и   всё    время     постоянно   и   напряжённо   думала   о    племяннице,  позвонить  ей  не  смогла,   её   телефон   был    вне   зоны  доступа.
А  Лиз  тем    временем   находилась    возле  своего   родного  дома. Она    всё  не  решалась    подойти   к   нему,   сначала   издали   наблюдала   за  ним,   в   памяти   её    возникали   один   за   другим    моменты   её    прежней   жизни.  Побродив   и  постояв  рядом   с  домом   некоторое    время,  Лиз,  наконец,  подошла   к  его    порогу. Дверь   ей   открыла   миловидная   женщина   средних   лет. -  Здравствуй,   деточка.  Тебе   чего? - Удивлённо   спросила  она.
-Здравствуйте.  Я…  я    жила   раньше   в  этом  доме…  когда   были   живы  мои родители.  Меня   зовут  Лиз.
-А  меня   - Тереза.  Так    ты   племянница   Лауры?
-Да. Она   сестра  моей     матери.
-  Проходи,  я   знаю  о  тебе. Что-то   случилось?
-Нет,   мне   просто   захотелось  побывать   в доме,   в  котором  прошло  моё  детство.
-Я  понимаю  тебя.  Заходи,   ведь  это   твой   дом. 
Говорить   с  Терезой    Лиз  не   имела  никакого  желания,  она  быстро  прошла   в комнату,    служившей   библиотекой,   в   которой    на    самом   верхнем  стеллаже  находился   тайник,  замаскированный  под   книги.  Подставив   лестницу  к   стеллажам,  Лиз   быстро   взобралась   на   последнюю  ступеньку. 
-Лиз,    тебе    помочь? -  В   библиотеку   вошла  Тереза. - Ты   ищешь   книгу?
-Да.  Мне    нужна  книга.  Спасибо  за помощь,  но   я   справлюсь   сама.
Лиз   знала   код,   родители    не   скрывали   его   от  неё,   код    знали    только   они    втроём -  Стивен,   Дори  и   Лиз.  Код   был    составлен   из    годов  их   рождений. Лиз отыскала   седьмую   книгу  от    края   стеллажа    и   над   ней    нажала   на  едва   видимую   кнопочку,    обложка    седьмой   книги   стала   медленно    открываться,   под   ней  и   находился    сейф,  найти   который   непосвящённому    человеку   было  бы    просто   невозможно.   Когда    сейф   открылся,   Лиз  от  досады   чуть   не  вскрикнула,   но  сумела   сдержать   себя.  Сейф   был   пуст.  - “Видимо,   собираясь  на    море,   папа    все   деньги    перевёл   на   карточку”. - Подумала  она,  закрывая    тайник.  Лиз  была  права,   но   отчасти,  Стивен   бОльшую  часть    своих    сбережений  перевёл    на   нужды  предвыборной   кампании. - “Мне  уже   не  найти    этих  денег…   а   я  так  рассчитывала  на  них”. 
Покидать   дом   Лиз   пока  не  собиралась,   выйдя   из  библиотеки,   она   прошла   в   свою    комнату   и   там  дала    волю   чувствам.  Тереза     и   её    муж   недоумевали, они  не    могли  понять,  почему    девочка   так    горько плачет,  но  и  беспокоить  её     своими   расспросами   не   хотели.  Лиз  провела  в  доме  несколько  часов,    успокоившись,   она   попросила   прощения    у   жильцов   за   своё    вторжение  и длительное   пребывание,   пообещала,   что   больше  не     надоедать   им  своими  визитами. 
-Лиз, я   слышала   как   ты   плакала,    я  понимаю,  тебе   очень  тяжело,  но  ты  приходи    сюда,  ведь   это   же   твой  родной  дом. Ты  нашла  книгу,  которую  искала?
-К  сожалению,  нет,  но   это  неважно.  Видимо,  я  сама   её   потеряла,  это  была   книжка    моего  детства.
-Скажи    которая,   возможно,  я    сумею    её  найти.
-Нет,    не   надо.  Раз   её   нет   на  месте,  значит,  её   уже   нет   вообще.  Спасибо, что  позволили  мне  приходить,   тогда   я   хоть   изредка   буду   наведываться.
-Ну,   конечно  же,     это  твой  дом,  а  мы  здесь   временно. Если    тебе  наше  присутствие   неприятно,  то    мы   съедем,   как  только    закончится  оплаченный     срок.
-Нет, нет,  живите,    не  надо  съезжать. - Разбираться   с    тётей    Лиз   не хотелось.     Лиз   поблагодарила   их    за   тёплый  приём,   позволение   приходить   и    покинула  свой   родной  дом.  Она  приняла   окончательное  решение -  найти   работу,   заработать   самой   деньги,   много  денег,  чтобы   хватило   на   содержание  дома  и  со  временем    вернуться    и   жить   в   своём   родном   доме,  пусть даже   одной,   лишь  бы не   с  тётей,   которая    её  обманывала.    Лиз  не   могла  простить   её  за  то,  что    она   даже   не  собиралась    говорить  ей   всей  правды,  если   бы   она   сама  не   узнала,   то    так    в  неведении  и  жила  бы.  Приняв  такое   решение,   Лиз отправилась     в    цветочный  магазин. 
-Ты,  где   была,  Лиз? Я  вся  извелась   в  думах   о тебе. Как   так   можно!
-Я  была   в  своём  доме. Я   не   обязана  давать  тебе отчёт. И  вообще,  я  хочу  найти   работу,  чтобы     самой   содержать  себя  и   свой  дом.
-Лиз,  детка,    мы    же   с  тобой  уже   говорили  на  эту   тему…  тебе  надо  закончить  учёбу… что  ты  так   на меня  смотришь? - Лаура   удивлённо   смотрела  на    Лиз,  которая    сощурив    глаза   буквально  поедала    её   своим    взглядом.
-А   может,  это  ты   виновата   в   гибели   моих   родителей? - Медленно   произнесла она. 
-Да  ты   с  ума  сошла! Что    ты   себе  позволяешь?!  Как    тебе   такое  в  голову могло  прийти? Лиз,   ты   меня   пугаешь…
-Избавилась   от моих  родителей.  А    сейчас,   наверное,  думаешь,  как  избавиться  и  от  меня. 
-Лиз,    родная,    иди    домой,  приляг,   отдохни,   я   приду   позже.
Не   сказав    тёте   больше   ни   слова,  Лиз    ушла.  Она   медленно  прогуливалась   по  городу,  домой    не  торопилась,  ей   было  очень   одиноко и  тоскливо,  хотелось  встретиться  с   друзьями,  но  появляться    в   своей    школе,    в   которой  она   училась  до  аварии,  Лиз  не   хотела,  она   стыдилась  своего   внешнего  вида.  Побродив    по    городу   некоторое    время,  Лиз   направилась  домой.
Поведение   племянницы  не   понравилось  Лауре   и    взволновало  её,  травма   головы   меняла    девочку   на   глазах,   испугавшись   за   её  здоровье   да   и  за   себя    тоже,   Лаура   тут  же  решила  созвониться  с   врачом,  лечившим  её  в  клинике     и  поговорить  с  ним.  Доктор   узнал   Лауру,  он   хорошо   помнил  Лиз,  свою   крайне   тяжёлую   пациентку.
-Доктор,  понимаете,   меня  очень   волнует    моя  племянница.  Она   стала   неуправляемой,   нервной,  а   сегодня    такое   сказала, что  мне   даже  страшно    стало,    представляете,    она    меня   обвинила   в    смерти   своих   родителе!. Такое    чувство,  будто   бы  она  сходит  с   ума   прямо  на  глазах.   Я   вам  не  сказала главного -   к   ней   вернулась  память  и    она  даже   съездила   в   свой  родной  дом, она   жить   со  мной   не  хочет.  Я   боюсь  за    неё     да  и   за    себя   тоже,  кто знает, что    может   прийти   ей  в   голову.  Доктор,  может    вы   поместите    её   в  клинику   для   душевнобольных?
-Понимаете,  Лаура,    у  меня   нет  таких   полномочий. Чтобы    поместить    человека  в   подобную  клинику,   необходимо    иметь   веские   основания,   человек   должен  быть  социально    опасен,  а   с   ваших  слов    я   понял,  что    Лиз    не  опасна.
-Пока -  да,  но,  что   с  ней   станет  завтра  -    никому  неизвестно.
-Согласен.   Единственно,   чем  я  могу     вам  помочь,  это   попросить    своего  друга    психиатра    проконсультировать    её.   Когда     вы   обе   бываете  дома?
-Я   сейчас   уже   иду   домой, но   будет   ли   дома   Лиз,  я   не  знаю.
-Если  она     будет   дома   позвоните    мне    и    я    сразу  же   свяжусь  со   своим  другом   и  он   приедет  к  вам.
-Спасибо.  Я  как   приду  домой  тут же    позвоню   вам.
Лиз  была   дома,  она   лежала   на  кровати,   на  приход    Лауры   никак  не отреагировала.
-Лиз,   детка,  ты   ела? К  нам  должен   прийти   один   мой   знакомый.
Лиз   ей   не  ответила. Говорить   племяннице,  что  должен   прийти    психиатр, Лаура  не стала,    она    просто   побоялась    её  реакции.   Лаура     позвонила     доктору  и     спустя,   примерно,  полчаса     к  ним   приехал    психиатр.  Она   представила  его     Лиз    как     сына    своей   приятельницы,  с   которой  давно   не    виделась. Ведя   непринуждённую   и    отвлечённую  беседу   с   Лаурой,  психиатр   внимательно наблюдал   за   Лиз.  Никаких   характерных   отклонений   для   психически    больного   человека    в    поведении  девочки   он   не   замечал. Да,  она   была    молчалива,   односложно   отвечала  на    его   вопросы,    сама    ничего   не   спрашивала  и  не говорила,  но   ведь  это  и   понятно - девочка   перенесла  тяжёлую  травму  и   физическую  и   моральную    и,  тем  более,   сейчас, когда    к   ней   вернулась   память   она  всё    вспомнила    и   за   всё   переживает.  Когда  Лаура  его  провожала,  он     тихо   добавил    ей.
 -  Лиз    социально    не   опасна,  помещать    её  в   клинику   было  бы   настоящим    преступлением   по   отношению  к  ней.  Окружите    её   максимальным    вниманием  и  заботой. 
-Доктор,  она  хочет  начать  работать. Мне  позволить    ей  это?
-Раз  она   сама  этого   хочет,  сама    изъявила   желание,  то  позвольте   ей,   ничего  плохого  в   желании    работать  я  не  вижу.  Я    оставлю    вам   свою  визитку   на  всякий   случай,  если   понадобится   моя     помощь. .
-Спасибо   вам   большое. Вы  меня   успокоили. Доктор,   сколько  я   вам должна  за     визит?
-Нисколько,   я    выполнил    просьбу  своего    близкого  друга.  Всего    хорошего.
Лаура   вернулась    в  комнату.
-Лиз,  детка,   я   подумала  и  решила,   что    работа   пойдёт  тебе   на   благо,    но  только   найти  надо   хорошо  оплачиваемую   и   на  которой  ты   не  очень  уставала  бы,   правда,   найти  такую  будет  очень   и  очень  нелегко.   
-Мне  работа   нужна   для   того,  чтобы   я   могла  вернуться   в   свой  дом   и    начать   жить   прежней  жизнью.  Согласилась   бы   ты   или   нет,    я   всё  равно   стала  бы  искать  другую   работу,  в   твоём  жалком     магазине    я  не  смогу   заработать  столько,   сколько  мне   нужно.
Лура  смотрела  на  Лиз  и   не  узнавала   её,  племянницу   будто  бы  подменили.
Спустя     несколько    дней  Лаура  прочла   в  газете    объявление,   что   одна   богатая   женщина   ищет   молоденькую   девушку   для    работы   в  доме.
-Лиз,  посмотри,  что    я   для    тебя  сохранила.  -  Лаура   за   ужином   протянула  ей   газету. - Как   будто   специально    для  тебя.  Может,   сходишь  и   посмотришь,  что  это   за   женщина    и     что   надо   делать.
-Я  работать   хочу    только  лишь  для  того,  чтобы   свой   дом    содержать  и,   если    там   хорошо   платят,   я   -  согласна. Соглашусь    на    всё,   что    придётся  делать,  лишь   бы   достаточно   платили. Завтра   же   схожу   и     узнаю   и,   если   мне   подойдёт,   в   твой   магазинчик   ходить  уже    не  буду, я  там   просто    отвлекалась от  своих   горестных   мыслей.
-Я  понимаю    тебя,   детка,    понимаю,   что   тебе    тяжело.
-Ты  не   можешь   меня  понять. - Враждебно   взглянув  на   тётю,  тихо   произнесла  Лиз.
На  следующий   день,  прямо    с  утра   Лиз   отправилась    по    указанному   в  газете   адресу.  Дверь  открыла     ей   миловидная   и  не  очень  старая   ещё    женщина.
-Здравствуйте. Я  по  объявлению,  которое   прочла   в  газете. Вам  требуется   помощница  по  дому?
-Да,   милочка.  Это   я  давала   объявление.  Какая    вы  молоденькая.  Проходите.
Лиз  вошла    в  дом,  который    поразил    её    своей   роскошью,  она    сразу   же  вспомнила    свой   родной  дом. - Садитесь. Может,   чаю?
-Нет,  спасибо, я   уже  позавтракала. Для    каких    целей   вам   нужна  помощница?
-Мне   именно    молоденькая   девушка   требуется,   особо  ничего   делать   не  надо,    тяжёлую   работу  по   дому   выполняют   мои    многочисленные    слуги,  а  мне  бывает   скучно,   я   ведь  одна,   у   меня   своей   семьи  нет,   вот   я  и решила     нанять     себе     именно   молоденькую   девушку,   которая   была    бы   при  мне,   ну,  что-то    вроде    внучки.  То    почитает   мне,  то   погулять  со   мной  сходит,   а то  и просто    поболтает. Я   бы  очень хотела,  чтобы   ты   и  стала   для  меня   такой   помощницей.  Соглашайся,    милочка . Я  хорошо   буду   платить,  помимо  денег   одарю   тебя   одеждой,  будешь  выглядеть     куколкой.  Зовут   меня     Розалиндой,     а  тебя? 
- А    сколько  вы   будете   мне   платить?
-Десять  тысяч   в   месяц  тебя     устроит?
-Я  согласна.  - Быстро   согласилась  Лиз,   услышав   сколько   будет  получать  за  такую   не   трудную  работу. Ведь  именно  о   такой  и   говорила  ей  Лаура,     добавив,  что  найти   подобную   будет   очень   и очень  трудно,  а  вот,  на деле   как   оказалось -   первый    же  подвернувшийся   адрес -   это  именно  то,  о   чём   мечтала  Лиз. .
-Как   зовут   тебя,   милочка? - Повторила   вопрос  Розалинда.
-Лиз.  Скажите,   а  я    могу   жить  у   вас?
-Я   сама   хотела   тебе    это   предложить.
-Тогда   я   уже   сегодня   же    перееду  к  вам.  Можно?
-Нужно,   милочка.  Нужно. Я  очень   рада,  что    ты  станешь    моей  ”внучкой”. Я   давно  уже    даю   это    объявление,  но   все   кто   приходили    мне   не  нравились     а  ты,   ты   мне  сразу  понравилась.  Но  у   меня  будет   одно    требование.
-Какое?
-Никаких   друзей,    никаких   женихов  и   никакого замужества,   пока  я   жива  и  ты  будешь  у  меня. Понятно?
- Я и  не  собираюсь   замуж,  мне  всего    пятнадцать лет.
-Ну,  тогда   всё  хорошо  будет   у нас.
-Я    схожу   за   своими    вещами,  правда,   их  у  меня   очень  мало,  почти  нет,    но  и  тётю   свою   предупрежу,   что   ухожу  от  неё   и   буду  жить   с  вами.
-Скорее    возвращайся,   я   очень   буду  тебя   ждать.
Лаура   очень  удивилась   и   обрадовалась,  когда    услышала   о  том  какая   работа  будет   у   Лиз. - Мы  же  с  тобой  как  раз   мечтали  о  такой.  Надо   же,  как   повезло. Но  Лиз   почему-то    радости   в  голосе   тёти   не  слышала. Лаура  пыталась  изобразить    радость,   но  у  неё  с   трудом  это получалось,    оставаться   одной   ей  не  хотелось,   но  и   препятствовать    Лиз -   тоже.

ГЛАВА 5

Лиз  переехала   в  дом  Розалинды  и  приступила  к  своим  несложным  обязанностям. Как   и  обещала   Розалинда  всю  тяжёлую  работу  по  дому     выполняли     горничные,   а  Лиз     стала    её    внучкой-игрушкой. 
Первое,  что   сделала  Розалинда - полностью  сменила   гардероб  Лиз, если  так  можно  было  назвать  ей   жалкую  одежду. Лиз  не   узнавала  себя    и очень  радовалась  переменам   в  своей  жизни,   она    мечтала   вернуться   к   роскошным  условиям,  к   которым  привыкла  с детства   и   вот,  мечта  её  сбылась.
День  у  Лиз  начинался  с  причёсывания  Розалинды,   процесс   этот  был  долгим,   надо  было    расчесать   каждую    прядь   густых   её    волос  причём  в   разных  направлениях  и   не  менее  десяти  раз.  Лиз  всё  это  делала   с удовольствием. После  после   того  как,  наконец,    волосы    Розалинды   были   причёсаны  и   уложены,  они  приступали  к  завтраку.  После  которого  они  обязательно  прогуливались   почти  до самого   обеда. Розалинда  и  Лиз   ездили  в  парк,   в  сады,  на  бульвар,  заходили   в    кафе  и  перед  возвращением   домой   посещали  бутики. Дома   их   уже   ожидал    накрытый  к  обеду   стол,  после  обеда  -   отдых,  во  время  которого    Лиз  читала   какое-нибудь   произведение   Розалинде,    под  которое  та   дремала,  мало  слушая,   что    ей   читают.
После   отдыха,   в  гостиной    их    ожидал    лёгкий    ужин. поужинав,   они  вдвоём   играли   в  какую-нибудь   игру   и заканчивался  день  просмотром    фильма,  но обязательно   комедийного   жанра.  Ложились  они   рано и   также  рано   вставали.  Лиз  была  в  восторге   от    такой   райской  жизни,    она совершенно  не   утомляется   своей   работой,   которая   к  тому   же   оплачивается   более,   чем    хорошо.
 Лиз   хотела    накопить   денег  и   начать ремонт   в  своём  доме,  но  планам  её  не  повезло.
 Как-то   позвонила   Лаура  и попросила     срочно  приехать. Лиз   пришлось    отпроситься     у   Розалинды,   она  заметила,  что ей это  не  понравилось,  но, тем не менее, отпустила,   попросив  надолго   не  задерживаться  и  по  возможности   скорее  вернуться  домой.   Лиз   пообещала    вернуться быстро,  ведь ей   и  самой  не  хотелось  задерживаться   у   своей    тёти,  которую  она    стала    недолюбливать  после того,   как та  не  сказала  ей   всей  правды   об  аварии  и   гибели   родителей.  И  недолюбливать  стала  и   не  доверять  и    ещё     стала   к  ней  испытывать  что-то   вроде  чувства   брезгливости,  пренебрежения.   
Когда   она  приехала  к   тёте,   то   увидела    лежащей    её  на   кровати,   дверь   в   квартиру  была   незапертой   и,   постучав,    услышала  слабый  голос.
-Тётя,  ты  заболела? - Спросила  она   без  тени  сожаления  в  голосе,   войдя  в комнату  Лауры. .
-Как    ты   хорошо    выглядишь…   прямо   как  принцесса...
-Что  с  тобой?  Ты  не  ответила  мне. Тётя,  у   меня  очень  мало времени.
-Лиз,  детка,   я    тяжело  заболела,   мне  нужен   уход,   лекарства…  обратиться  кроме   как  к    тебе,   мне к  некому…
-Я  не  смогу  за  тобой  ухаживать,  ты  же  знаешь, что  я  работаю.
-Да,  я  понимаю,    но,  может,  тогда    ты  наймёшь     для  меня   сиделку,   у  меня     нет   таких   денег,  чтобы   нанять  кого-то  да  ещё  и  лекарства   мне  нужны. Единственный   родной    человек   для  меня  -  это  ты.
-А  чем ты  заболела?
-Вот,  здесь  всё  написано,   был  доктор   и   он  оставил    мне  назначения. Я  отдала  ему     все  деньги,  которые   у  меня  были,    а  лекарства   мне  купить не  на  что.
Лиз   взял    рецепт,   но   ничего  не   поняла,  что  там   было  написано. Мало  того,  что    почерк   был  неразборчивый,   так  и  то, что  там  было написано  и  при   разборчивом  почерке    понять   она  не  смогла  бы.
-Хорошо,  я  куплю  тебе   все  эти  лекарства.  Но    завтра, а   сегодня  мне  некогда.
-Если  у  тебя   есть  с  собой  деньги,   может,  я  как-нибудь  сама   схожу   за  ними.
-Хорошо, я   оставлю   тебе   всё,  что     у  меня  с  собой, если   этого  не  хватит,  ты  позвони   мне   и  я  тебе    добавлю, но   приходить  я  не  смогу,  и… найди  себе    сиделку,  пусть   она  за  тобой  ухаживает, я  не смогу,    но  я  буду оплачивать  её   услуги. Тётя,    а   что    сказал  врач -   это    заболевание   у  тебя     скоро  пройдёт? Я    хочу  выселить    жильцов     из    своего  дома  и    начать   его   ремонт,  потому   меня     интересует  как   долго  продлиться  твоя   болезнь.
-Доктор   сказал, что…   надолго...    мне  нужен  хороший   уход,    питание,  чтобы    я  могла   быстрее  поправиться.  - Лиз   не  смогла   скрыть    своё  недовольство  на  лице  и  Лаура  это  заметила. - Ну, прости   меня,  что  я заболела,     ведь   я   и  сама не  хочу   болеть  и   быть  тебе  в  тягость. Я уверена,  что  при     должном   за  мной    уходе  я   быстро поправлюсь,  потому  и позвонила   тебе.
-Хорошо,  я  помогу   тебе,   придётся  отложить    выселение  жильцов   и   ремонт  дома,  а  я так    мечтала   зажить   в   своём доме.
-Но  разве    тебе    плохо   там, где  ты    сейчас  живёшь?  Ты  так   прекрасно   выглядишь…
-Я хочу    вернуться   в  свой дом,     создать   свою    семью,    а   ты,  постарайся, пожалуйста, поскорее   выздороветь  и  не  мешать    моим     планам.  Вот   деньги,      а  остальное     я  тебе    передам,  когда  ты  найдёшь    себе     сиделку.
-Спасибо  тебе,    я   знала,  что   мне  не  откажешь.
-Мне пора   уже,  Розалинда  просила  не  задерживаться.
-А  ты   не  пригласишь  меня  к   себе,   когда  я  выздоровлю?
- Это    навряд   ли,   Розалинда   не   переносит    шума. У  нас   весь  день  с ней  расписан  по  минутам,  она  не   терпит  гостей.
-Что-то  мне   нехорошо. Ты    не  можешь  остаться   со  мной? У  меня  в  глазах    темнеет.  - Лаура   откинулась  на   подушку  и  закрыла глаза.
-Тётя…  тётя   приди   в  себя…   мне  уже  некогда…   я   не  могу  оставаться  долго  у  тебя… Розалинда    может  быть недовольна  и    вдруг  ещё   уволит   меня…- но  Лаура  не приходила   в себя. - Что  же  мне  делать?...   надо   скорую    вызвать… -  Лиз  принялась  звонить  в   скорую,  но   услышала  слабый  голос    Лауры.
-Не  надо… в    скорую…   мне   уже   лучше…   просто    посиди   со   мной…  хоть немного   посиди…   неужели   твоя    Розалинда   будет  ругать  тебя?
-Ну,  хорошо,  хорошо,     посижу   я  с  тобой, но     позвоню  Розалинде.
Лиз   набрала  номер  телефона   Розалинды   и   пока  говорила  с  ней,  очень  нервничала.  Розалинда  позволила    ей  остаться   ещё   на пару  часов , но  не  больше,  ей  самой  же   требуется    помощь. Лиз   вздохнула   с  облегчением,  но  больше   двух   часов   задерживаться   у  тёти  не  стала. За  это  время   сходила   в   аптеку   и    купила   все   лекарства, но    оставить  денег     тёте   уже  не    могла,    не  было. - Я  тебе  перечислю  на   твой    счёт  и  тебе  принесут   домой.
-Спасибо,    детка,  ты   такая заботливая. Иди  уже,  чтобы   твоя    Розалинда  не   ругала    тебя.  А  когда  ты  сможешь     ещё  прийти   ко  мне?
-Не  знаю,   наверное,  больше не получится. Ты  прими   сейчас   все    лекарства,     чтобы   тебе     стало   лучше   и    найми    себе     сиделку,   я  буду  оплачивать   её.
-Спасибо    тебе,  детка.  Ты очень  добра. Подойди, я  поцелую  тебя  и   ты  можешь      идти,  не хочу, чтобы   из-за  меня    у  тебя    были   бы   с Розалиндой   проблемы.
Лиз   нагнулась  к   тёте,  сама    не  смогла   её   поцеловать,    а поцелуй   Лауры  буквально  обжёг   ей   кожу,   даже    след,   вроде  бы    остался   или  это из-за того,  что   Лиз    потёрла     кожу?   
Лиз   вернулась   домой.  Розалинда   была   не  одна.
-Лиз,   познакомься,   это  Рич,  то  есть, Ричард,    мой   племянник.
Племянник    Розалинды   был    уже     взрослым, гораздо  старше  Лиз. Она   познакомилась   с  ним,   но     особого   внимания  на  него   не   обратила.
-Розалинда,    вы   простите  меня,   что  мне пришлось  задержаться  у  тёти,  она    заболела  и,  кажется, серьёзно. Но  больше   подобного   не повторится. Она  наймёт  сиделку,   я   буду  оплачивать   её.
-Ты   очень  добра,  Лиз. Иди  и  немного  отдохни  у   себя,  а  пока мы    с Ричи  поболтаем,  давненько  он  не  был    у  меня.  Рич  находился в   отъезде  и  как только  вернулся,   сразу  же     навестил  свою  тётю.  Он   меня   любит  так  же    как и ты   свою тётю.  - Розалинда  не  сводила  влюблённых   глаз  с  племянника.
Лиз  действительно   была    уставшей, но  отдыхать  ей  не хотелось,  однако  перечить   Розалинде   не  стала. Лиз  необходимо  было  побыть    одной  и   подумать   о  сложившейся   ситуации  из-за   болезни    Лауры.  Для   своих    пятнадцати  лет  Лиз     была    очень   практичным   и  здраво  рассуждающим   человеком. Содержать  больную  тётю   не   входило  в   её  планы,   но  и   отвернуться   от  неё, несмотря на  то,  что   была  очень   обижена,  не  смогла  бы. - “Вот и  придётся  тянуть  эту лямку. Розалинда   поймёт   меня,   ведь,   как  оказалось, она  обожает   своего племянника  и   мешать мне    хоть  изредка  бывать  у   тёти  не   станет,   я  уверена. Но часто отлучаться   к  Лауре    я  и сама  не собираюсь”.
Пробыв   в  комнате  некоторое   время, Лиз   вышла    к  Розалинде.  Племянника   уже  не  было.
-Рич   ушёл, но   теперь  он   часто  будет   навещать меня. Он   красивый   молодой   человек,  но заранее   предупреждаю  тебя,  чтобы     ты  и  не   вздумала  бы    на него засматриваться,   на  тебе  он  никогда  не женится,    мы  люди    иного  круга  и    бедная,   безродная  жена  моему  Ричи   не  нужна.
-А я  и  не  думала  на  него  заглядываться,  он  для меня  старый.
-Что? - Розалинда    весело  рассмеялась. - Старый?... это   Рич   старый?...  ему  всего-то   двадцать   пять  лет… - сквозь   смех   говорила  Розалинда. -...  о  какой   старости  ты   говоришь. 
-Мне  всего   пятнадцать…
-Да,  я  помню…   конечно,  для   тебя    Рич    кажется   стариком,  а  для  моих  лет -  он   ещё  ребёнок,   ребёнок,  которого  я  обожаю. - Улыбка   сошла  с   лица  Розалинды,  она  погрустнела   и   вдруг     горько  расплакалась.
-Розалинда…  я…   я   не  хотела   вас  обидеть…   ну,  конечно  же, Рич  не  старый… - Лиз    успокаивала   женщину  и   не   могла  понять  причину    её   изменившегося  настроения - “ неужели    её  так   обидели    мои   слова?” - Недоумевала  Лиз.
-Ты  не  причём, милочка…  просто   мне    вспомнилось   кое-что  и… взгрустнулось... твоей   вины   в   моих   слезах  нет…
-Не  надо  думать  о грустном,    не  думайте   о  нём  и   оно, это  грустное,  не   будет   вам  напоминать   о   себе…
-Да  ты -  юный   философ.-   Улыбнулась  Розалинда  и,   сама   не ожидая  от  себя, вдруг   рассказала    ей,  почти  ещё   ребёнку  о  трагедии   своей  жизни.  Лиз   внимательно   и  с   интересом  слушала   её.

ГЛАВА 6

-У меня  был  жених…  жених,   которого   я   обожала…  души   в   нём  не   чаяла…    считала  дни,   часы   и  даже  минуты   до  нашей  свадьбы,  выбрала   самое   красивое   платье… до   свадьбы   оставался   месяц,    я    этот   месяц   жила     в  предвкушении  замужества… но  под  венец   жених    повёл   не  меня,  а…   мою  младшую  сестру…  словами   не    выразить,     что  стало  со   мной…  я  была    как   во  сне…  на  свадьбу  сестры,  конечно  же,  не   пошла,   сидела   запершись  в  своей  комнате   и  рыдала.  Он  ничего   не  стал  объяснять  мне,   просто  сказал,  что  ошибочно    принял    увлечённость   мною   за   любовь, а   вот  сестру    мою    полюбил  по  настоящему. Я  возненавидела   и  его  и   свою  сестру,  перестала   с  ними    общаться,  когда  они  приходили  к  нам   домой,  я  уходила  из  дома. Он  был   из  старинного  и  богатого   княжеского рода,    но   не   деньги   и  титул  меня  привлекали  в  нём,   я   сама -  тоже   происхожу   из  богатой    и родовитой  семьи,    мои  родители    младшие отпрыски    княжеских   семейств.  Я  любила   его,  только  он  один    мне  нужен  был,  будь он  беден  и  без  титула -   я  всё равно  обожала   бы  его.  Забыть его  я   так  и  не смогла…   я  и   сейчас   люблю   его,  хоть  его давно   уже   нет   на   этом   свете.  Когда   ему   исполнилось    двадцать   пять  лет,  он  самовольно   ушёл   из  жизни…   повесился…   ни  письма   не   оставил  ни   коротенькой    записки…  для   нас   всех   было    это    ударом,  никто не  мог  понять, что    толкнуло  его   на  такой    шаг,    у  него  не  было долгов,  он  не замешан   был  ни  в  каких    скандалах,  полиция,   да  что  полиция,   отец   его  нанял  лучших   частных   сыщиков,  но  и  они  ничего  не   смогли  понять,    своим   уходом    он   оставил   не  разгаданную  загадку,    окутав     смерть   свою   тайной… и   вряд  ли    когда-нибудь  приподнимется   её   завеса…   он   так   и  остался  в  моей    памяти   молодым   красавцем.  А  после   его  смерти   у   сестры  моей   родился    сын,   его   назвали  Ричардом,   а   я   его  нежно  называю    Ричи. Он   копия  своего  отца… -  на  лице  Розалинды   светилась   нежная     улыбка,   женщина  пребывала    в    своих  воспоминаниях  -  такой  же   красивый,  обаятельный,   я   очень  люблю  его,   знаю, что   и  Ричи   меня  очень   любит,   люблю  его    и   боюсь  потерять, потому  и   сказала   тебе,  чтобы   ты  не  заглядывалась  на  него,   для  него   я сама  найду  подходящую   ему    жену  из   нашего    круга. - Лиз  попыталась    опять   повторить, что    ей   Ричи  не   интересен,  но  Розалинда   не  столько    ей  рассказывала  о    себе,   сколько   сама  вспоминала   и   даже  не  прислушивалась  к тому, что    Лиз    пыталась  сказать,   Лиз   и   замолчала,  продолжая    слушать  Розалинду.  -  Вот,  потому   в  моём   доме  мать  Ричи    никогда   не   появляется  и  не   появится,  а  для  Ричи  двери  моего дома   всегда  раскрыты   и   всё, чем  я   владею,  будет  завещано   ему,  хоть  он   и от  матери   своей   имеет  и  от   отца, но  и   моё наследство    не  лишним  ему  будет. Вся   моя   нерастраченная   любовь    к   его  отцу   перешла   на   Ричи...    ну,  вот...  ты   и  узнала   о  трагедии   моей  жизни... - Розалинда   замолчала,     выдержав   долгую    паузу,    произнесла -   заболталась   я   чего-то   с  тобой...  никому  никогда  не  рассказывала…   а  вот   тебе… открыла  душу   свою…  разве  не странно   это?...- Лиз молчала,  ничего  не отвечала,  она понимала,  что  её  ответы    мало  интересуют   Розалинду,   поглащённую    своими   воспоминаниями.   - Пойдём   в  сад,    мне   на  воздух  захотелось…  нахлынули    тяжёлые    воспоминания.
 После  прогулки     в  саду   Розалинда     захотела   прилечь   и  попросила   Лиз   продолжить     ей   чтение    книги. Лиз  начала   читать, но  по   выражению лица     Розалинды   поняла,  та   продолжает     пребывать  в  своих  воспоминаниях и  вовсе  не  слушает  текста,   но  читать  не  прекращала.
Ричи  стал   наведываться    к  Розалинде    ежедневно,   чему  она  была    и   очень рада  и  очень  удивлена.  Как-то, подходя  к   комнате   Розалинды,  Лиз   через неплотно  прикрытую  дверь  слышала   их  разговор.  Розалинда  старалась   говорить   негромко,   но   расслышать  её   слова  можно  было. Розалинда    была  недовольна   Ричи  и   выговаривала    его,  прислушавшись,  Лиз  поняла,   о   чём  их  беседе.
-Дорогой  мой,   ты  не  понимаешь    главного,    ты  должен   жениться  на   потомке  благородного  происхождения…
-Да  где   сейчас    их    найти, этих  потомком. - Усмехаясь,   прервал  Ричи  свою  тётю.
- Я  найду,    в  этом   ты  не     сомневайся. Найду  такую,  что   ты  сразу   влюбишься.
-Тоже  самое    мне  и   моя  мама  говорит.
-Не   упоминай   о ней   в  моём доме! - Вскрикнула  Розалинда,    но   потом  тише    добавила. -  Хотя…   в этом   я   с ней  согласна.
-Тётя,  что  же    между  вами  произошло?  И  она   мне   ничего  не рассказывает о   вашей  вражде     и   ты     молчишь.Так  и   не  скажешь?
-Знать    тебе  об этом   нет   надобности  и    не  переводи  тему. Нечего  заглядываться   на  Лиз,  да,  она   девочка   красивая  и  мне  очень  нравится,   но  она  тебе   -  не пара!  Кстати,  я   о  тебе   говорила   с  ней   и  знаешь, что  она  мне  ответила?
-Ну,  откуда  же,  тётя!
-Она  считает    тебя   стариком,   ей   же   всего    пятнадцать.
-Что?!  Я -   старик! - Ричи  громко  рассмеялся. - Надо  же…  для  кого-то     я  уже    старик…  нет,   определённо, Лиз  -  прелесть! Она  мне   очень  нравится. Тётя, придётся    мне   тебя  ослушаться,   Лиз   мне  нравится   и    чихать    хотел  я  на  титулы,  она   очень   хорошая   и    самостоятельная.
-Ну,  хорошо,    раз  она    так  запала    тебе   в душу,  можешь  развлекаться  с  ней, но  о    серьёзных  отношениях  и  не  думай,  а  то  лишу  тебя   своей  доли  наследства.
-Так   у   меня   и   своя     немалая.
-Немалая -  это  верно,  но   только,  получив    моё  наследство   ты  станешь    миллиардером,    не  забывай   об  этом. Узнаю, что    планируешь   связать   свою     судьбу  с  Лиз -   миллиардером   тебе   не  стать!
-Да  и  не  надо,    мне   и   миллионером   не    плохо   быть. - Ричи    улыбаясь, смотрел   на   тётю. - А  где   сейчас  Лиз?  У   себя?
-Да,  но  скоро  должна     прийти   ко   мне,   мы    сейчас   вместе  поужинаем  и  отправимся   на   вечернюю прогулку.
-Без  тебя,  тётя.
-Нет,  дорогой  мой,  со  мной  и  только  со    мной!
Спорить  с  Розалиндой   не  имело   смысла   и  Ричи    замолк.  Постояв   ещё  некоторое   время  у  двери,  Лиз  постучала    в   дверь. - Можно?  -  Спросила   она  и   умело   изобразила   удивление,  увидев   Ричи.  Она  и  не догадывалась, что  нравится  ему.  Сам  он   не   вызывал   у  неё  никаких    чувств.
-Можно,  милочка.   Проходи.  Мы  сейчас     поужинаем     втроём,  а   потом,  Лиз  отправимся   с тобой   на прогулку.  Ричи,   родной  ты  же    торопишься, но    на   ужин,  ведь  останешься?
-И  на   ужин     останусь  и  на прогулку. - Ответил  Ричи,   не   отрываясь   глядя  на   Лиз. - У  меня  сегодня    дел    никаких   и  я   свободен.
-Ну,  раз  так… - Розалинда   укоризненно   посмотрела    на   племянника - ...тогда   распоряжусь   об  ужине.
 Во   время    ужина  Розалинда   и  Ричи  весело   общались,  Ричи  пытался  вывести    Лиз    на   разговор, но  девушка    отвечала   ему   односложно.
-Лиз,   милочка,    мне  кажется,  ты   себя     неважно     чувствуешь. Может, приляжешь? -  Розалинде  не хотелось, чтобы   Ричи   общался   с    ней.
-Нет,  Розалинда.   Я   чувствую   себя  очень  хорошо.
-Но   ты  так   молчалива. -  Произнёс  Ричи.
-А  я  никогда   много  не говорю.
-Да,  это так,   Лиз -  девочка  не  болтливая,  это   верно. Но  я  всё  же  настаиваю  на     твоём  отдыхе,  ты  сегодня   как-то   особенно  бледна,   видимо,  твой   вчерашний   поход    к  Лауре    тебя    утомил.  Ты  приляг,  а     погуляет  сегодня  со  мной  Ричи. - Тон     Розалинды    был   так    категоричен,  что    даже   любимый  племянник  не   осмелился   ей   перечить.
-Хорошо,    вы  правы,  я  действительно   себя  неважно   чувствую,   у  меня    голова  болит,  просто  я  не  хотела  вам говорить.
-Милочка,   не  надо от   меня  ничего  скрывать,  ведь   я    всегда    всё   сама     узнаю.  - Во   фразе   Розалинды   был  упрятан  скрытый  смысл,  который  хорошо  понял   Ричи  да   и   Лиз  тоже,  после   подслушанного   ею    их  разговора. Розалинда    дала  понять   племяннику,   что    от   неё  ничего  не  скроется,   но  она    не знала,  что    поняла  это   и  Лиз. Хотя   Лиз  и  не  собиралась  от  неё   ничего   скрывать  и     Ричи    ей  не  нравился,    но  после   подслушанного  разговора,  она     вдруг    другими  глазами  взглянула  на  него  и  очень   испугалась,  но   испугалась  не  за   себя,   а   себя  саму.
Прошло  несколько  дней,   Ричи  приходил      каждый   день  и  Лиз   уже   не   скрывала  от  себя,  что  ждёт  его  приходов, но   умело   скрывала  свои   чувства. И  ей  это  удавалось.
-Лиз,   постой… - в одном   из  многочисленных  коридоров   дома,  Ричи   остановил  девушку - ...Лиз,  мне   необходимо     поговорить с  тобой…  да  подожди  ты уходить. Тётя  даёт распоряжение   повару  и  у  нас   есть пара  минут.  Придумай  что-нибудь   и  постарайся    уйти   из  дома,    скажи, что твоя  тётка  тебе   звонила и  просит    прийти, ну,    сама   знаешь, что придумать.  А  я буду  ждать  тебя  около того   кафе,   в  котором   мы    втроём   пили   кофе. Завтра  буду  ждать    в    четыре. Ты  сможешь?
-Постараюсь.  Я   позвоню  тебе.
-Хорошо,  буду   ждать. - Сам  Ричи  не     мог звонить  Лиз,  ведь  она  всегда   находится     при  Розалинде   и  от   её  пронырливого    взгляда   ничего   не  скроется,   а   Лиз    звонить  ему    было    неловко, но   сегодня  она   поборола    свою   неловкость  и  пообещала  позвонить. 
На  следующий  день  Лиз, солгав   Розалинде  о   посещении   Лауры,    смогла  покинуть   дом.  Розалинда  предложила   ей  поехать     на  своей    машине,    но   свидетель   в   образе     водителя   Лиз  не  нужен   был  и  она   деликатно отказалась. Вернуться    пообещала    не  позже  двух,  максимум,   трёх   часов. Когда   Лиз     подошла   к   кафе, Ричи   уже   ждал  её,   они  выпили     кофе,    недолго  погуляли,   а  потом  Ричи  предложил    поехать  к  нему.  Лиз,   к   своему     собственному     удивлению,  согласилась.


ГЛАВА 7

Лиз   и  Ричи    удавалось    держать  в   тайне  свои  отношения.  Но  часто  встречаться   на   квартире    Ричи   влюблённые  не  могли.  Только  раз   в  неделю   Розалинда     отпускала    Лиз   навестить  больную   тётю.  Лиз   и   о  том   позаботилась,  чтобы   ненароком   Лаура,   звоня    в   дом    Розалинды  -  а  она   позволяла   себе  это,  правда,   не    часто - не   спросила   бы   у  горничной,   где  её   племянница,  Лиз   всегда    до   встречи   с   Ричи  заезжала   к  тёте,  но  задерживалась  у   неё    недолго.  Лаура  наняла    сиделку,   которая  и   по хозяйству  помогала   ей,   в  цветочный   магазин   на   работу   пришлось   пригласить   продавца,   самой  Лауре    уже   трудно  было   работать.  Лаура  была  очень благодарна   племяннице, что   та   взяла   на  себя    финансовую заботу   о  ней,  ведь   магазин  стал   приносить   мизерный   доход.
 Когда  Ричи  приходил   в  дом   Розвлинды,   он  старался  на   Лиз   не обращать   внимания,   да  и  Лиз   тоже     не    смотрела  в  его  сторону,  за   столом  они   мало  обращались  друг    ко  другу,  Ричи  болтал  исключительно   со  своей    тётей.  Розалинда   была   рада,  она    видела, что  Лиз  перестала    интересовать      племянника.  Каждый  раз,  когда   он  приходил,  она   осторожно  заводила  разговор    о   женитьбе,  ведь  ему    пора   уже   было  подумать  о  создании  семьи, но   Ричи   всякий  раз     переводил   тему,   отвечая  тёте, что  ещё  хочет   пожить  вольной  жизнью,  на  что    Розалинда   понимающе     улыбалась.
Прошло    время   и   Лиз  заметила,  что   стала    чувствовать  себя   как-то не  так -  покруживалась   голова,    дискомфорт   какой-то  ощущала    особенно  по  утрам,  отвращение   к   еде  появилось, она   очень   испугалась и   не  могла  понять,  чем  таким    заболела,  но,   когда    убедилась,   что  исчезли   критические    дни    с   их  недомоганиями,  то   поняла, она  -  беременна. Поняла   и   ужаснулась,  что же   ей  делать?...  Сообщать  Ричи  о беременности  она  не  собиралась,   знала,   что  он  на ней  не  женится,  ни   мать  его  и  ни  тётя   ему  не   позволят,   говорить  Розалинде -  это   означало   бы   потерять    такую   хорошую   работу,  как   же   тогда   она   будет   делать   ремонт     в   своём  доме,   да   ещё    и   помогать   тёте  оплачивать  сиделку.  И,  недолго  думая,  она  решила  никому   ничего   не   говорить  и   дальше   оберегать  ото   всех    свою  тайну . Скрывать   было   ей   не   трудно,  Лиз   была   средней  комплекции  и  живот её   не привлекал  внимания,  правда,   это   пока  он  не  привлекал  внимания. Но  Лиз   уже    всё  обдумала,  как    поступит  дальше. Когда   придёт  время   рожать,  она   попросит   отпуск     у    Розалинды,     мотивируя   ухудшением    здоровья    тёти   и   родит   у  неё,  а  ребёнка  временно   сдаст   в  приют,   но  без  права   усыновления   в   другую  семью,   Лиз   сама   будет   растить своего  ребёнка,   но   позже,  когда  он  или  она    чуть   подрастут   и  можно  будет  оставлять   на   няню. У Лиз   всё    заранее   и  наперёд  было  продумано  до  мелочей.  Она  продолжала     раз  в  неделю  встречаться  с  Ричи,  но  и  эти   встречи  в дальнейшем   планировала    прекратить,   ведь   он  может  заметить   её  изменившуюся  фигуру.
Когда   в  очередной  раз  Ричи   гостил   у  Розалинды,  ему   удалось   шепнуть  Лиз,  что он    уезжает  на  неопределённое   время,    когда   вернётся   не  знает,  будет  очень  занят,   но   чем -   не   сказал   ей,  он  так   же  не   говорил   ей  о  том,   где   до знакомства   с   ней  был,   просто   сообщил,  что у   него    дела   и  он   не  может  не    уехать. Лиз   мало  интересовали   его  дела,    как   прошлые   так   и  нынешние,  а   его  отъезду   она   была   даже  рада,  не придётся  встречать  с  ним  и   нервничать -  вдруг   да  заметит   и  всё  поймёт.
 Ричард   уехал  и  Розалинда  заметно погрустнела.  - Мой  племянник  для  меня  как  лучик   солнца,   надеюсь,    к   своему  дню  рождения  он  вернётся. Знаешь,  у    него   ведь    через    два  месяца  день   рождения,  он  будет  его  отмечать в  ресторане, но  я  туда,  конечно же,  не пойду, там  будет   его  мать, а   вот  на следующий день   отметим    у   нас  дома,      я   ему   устрою  настоящий  праздник.  - Во  время   утреннего    туалета - расчёсывания   волос,  Розалинда   всегда    много   болтала   с  Лиз,   которая   мало   прислушивалась  к  её  словам. 
Прошло    ещё  некоторое   время,    токсикоз   Лиз    прошёл    и   она    чувствовала    себя   уже  хорошо,  работа   её  не  утомляла,  даже  наоборот,  прогулки  на  свежем  воздухе   были  полезны  и   ей.  С  отъездом  Ричи  она  перестала   отпрашиваться   у   Розалинды,  та    как- то    даже  поинтересовалась    здоровьем   тёти.
-Видимо,   твой   тёте   хорошо,  раз  ты   уже  давно  к  ней  не  отпрашиваешься.
-Да, тётя   Лаура   себя    чувствует   намного   лучше,  потому  я   и   не    езжу  к  ней.
-Ты  заботливая  племянница,  когда   ей   было   плохо   ты   не  оставила    её   одной, молодец!
Прошло   ещё    время. 
Скоро  Лиз  должна   была   уже  рожать  и   она   планировала   претворить  свой   план   в   действие -  сообщить  Розалинде,  что   тёте    стало   хуже   и   она  хочет   пожить  у   неё   некоторое  время,  но   планы   её   были  нарушены,  роды  наступили    внезапно.  Вставая   утром   с кровати,  Лиз   почувствовала     сильную   боль   в  животе,  настолько   сильную,  что  даже  не  было   сил    позвать  на помощь и   сдвинуться  с  места. Голова   от  боли   кружилась,   в   глазах  темнело. Хорошо,  горничная  заглянула     в  комнату   Лиз,   её   послала    к ней  Розалинда,  узнать почему   та   задерживается,  ведь  пора  было  уже   причёсывать   её.
-Попроси   Розалинду   прийти ко  мне,    только  быстро.
-Вам   плохо? - Весь  обслуживающий   персонал   был  с  Лиз   на “вы”.
-Да,    плохо.  Быстрее   иди  за  ней.
-Да,  да,  я    мигом. -  Горничная   торопливо  ушла.  Спустя  пару  минут  в  комнату  Лиз   вошла   взволнованная  Розалинда.
-Милочка,   что  случилось? Ты заболела?
-Да…   то  есть,   нет…   я,    кажется...  рожаю… - Лиз  лежала  на кровати  и  корчилась от  боли.
-Что?!  Рожаешь?!  Но…  как?!  Когда   ты   успела   забеременеть?! И  от  кого?!
-Розалинда… это   сейчас   неважно…   помогите   мне…    мне  очень  больно... 
-Да,  да,  милочка…   я  сейчас  позвоню  своему  доктору  и  он   тебе поможет…    а, может    позвонить    в   скорую? 
-Звоните    куда  хотите, лишь    мне   помогли…  ой,   мне  очень  больно…
-Я  не   знаю  как  тебе  помочь…  я  же  сама  не  рожала…
-Пусть  она  дышит,    глубоко  дышит… -     тихо  произнесла    горничная.
-Да,  да,     милочка   дыши,  я  видела   так    делали   в   фильмах. -  Розалинда   быстро  набрала    номер  телефона     своего    врача    и   умолила  его     сразу  же  приехать  к   ней. - Доктор…    у  нас  дома   роды… побыстрее,  пожалуйста,  приезжайте.
 Когда   врач  приехал   и   прошёл  в   комнату   Лиз,  то   она  была   уже   в родах.
-Ну,    приступим. -  Произнёс  доктор   и    спустя    несколько  минут    раздался голос   новорождённой    девочки.  - Всё   прошло хорошо. Ребёнок  здоров,  доношен,  поздравляю   вас,  вы  стали   мамой.- Обратился  он    к   Лиз.
Но  обессиленная   Лиз  никого  и  ничего  не  слышала,  она  погрузилась  в  сон.  Проводив   доктора,  Розалинда  вернулась   в  комнату   Лиз,  та    продолжала  пребывать    в  полусне,   ребёнок   лежал   рядом  с  ней.
-Милочка, я  думаю,  тебе  надо    всё   рассказать мне.  Когда   ты  успела    забеременеть, от   кого  и   как  тебе   удалось  всё  от  меня    скрыть?  Я жду  объяснений. -  Тон   Розалинды  не предвещал  ничего  хорошего.
-Розалинда,   мне    очень  неловко, что  всё  так   получилось,  я  не хотела  вас  обманывать  и  потому  ничего   не  говорила…
-Ну, что   ж, это  похвально,    я  терпеть  не   могу  ложь.  Кто же   отец  ребёнка?
- Его  нет…   вернее,   он   есть,  но  я   с  ним   не буду.  Это получилось…  случайно…   моя  тётя  тоже   ничего  не  знает…  но   вы,  Розалинда,  не   переживайте, ребёнок   вам   мешать  не будет,    я   уже   обо  всём   подумала,   я   временно   сдам  ребёнка  в приют,  а  потом, когда   подрастёт,    найму няню.
-Ну, хорошо,   а  то  мне  здесь  младенец  не   нужен. Когда  ты  собираешься   отнести   ребёнка?
-Вот, чуть  окрепню   и   унесу. Вы  не  переживайте. Моя  дочь  вас  не побеспокоит.  - И  словно  в   подтверждение   слов,  девочка   перестала    плакать   и   спокойно  заснула. -Розалинда,    если    вдруг   позвонит  моя   тётя,   пусть   ей   никто  не    говорит   о  ребёнке,  хорошо?
-Хорошо. Я      распоряжусь    об   этом    и  предупрежу  горничных. А почему  ты   скрываешь    от    тёти?
-Она   же   больна,    ещё   разволнуется  и  тогда   мне   придётся   ездить  к  ней,  а  вы же   не  любите,   когда     я    отлучаюсь.
-Да,  верно,  не  люблю. -  Произнесла    Розалинда,  но  не поверила   Лиз.   После того,  как   той   удалось   скрыть  свою   беременность, Розалинда    уже     напряжённее   стала   воспринимать   её  слова - “явно   причина    кроется  не  в  этом,  вот   хитрюга    какая,   а  ведь    как   юна  она”. - Хоть   Розалинда   и  была   очень    удивлена   поведением   Лиз,   но    прогонять   её    не   хотела,  привыкла   к  ней   уже,    да    и    новую,  если  наймёт, неизвестно   какой   окажется,   возможно,  что и  похлеще     Лиз.  И   потому  оставила   её  у  себя.  - “Да…     я   от  неё   такого   не   ожидала,    вот    уж,  действительно,   в  тихом   омуте…” - Размышляла    Розалинда,    вернувшись    в   свою  комнату.
Через  несколько   дней,    взяв   ребёнка,  Лиз      ушла   из    дома  Розалинды,  отсутствовала   она  довольно,  но,  когда     вернулась,   была   уже   без  дочери.
-Я  всё   уладила,   моя   Дори,  я   дочку  назвала   в  честь   матери,   находится     под присмотром,    раз   в  неделю,   если   вы  позволите,  я  буду   её  навещать.
-Конечно  же,   позволю,  милочка,  как  можно  мать   не  пускать  к  ребёнку. Я  очень    рада и  довольна,  что  ты  всё  уладила,   отдохни   немного    и  приступай   уже   к  своим  обязанностям.
Уже   пора  было   вернуться  Ричи,   но  он     не    приезжал.  Розалинда    нервничала,    места   себе  не  находила,   не  могла  понять,   что  задерживает      его   так  надолго,  ведь   скоро,    уже    через   пару  недель,   будет  его   день  рождения,   который  он  всегда    отмечает  с  матерью    и   несколькими   близкими    друзьями.
Когда  до дня  рождения  Ричи  оставалась   всего  одна  неделя,   в доме    Розалинды  раздался  телефонный   звонок.
-Вас  к   телефону. - Горничная   поднялась     в  комнату     Розалинды     и   сообщила ей   о  звонке.
-Это    Ричи   звонит? - Обрадованно  спросила  она.
-Нет,    это   не    Ричи,    это…  -   горничная   замялась,   она   не   знала   как     сказать   Розалинде   кто  её   спрашивает...

ГЛАВА 8

-Да  что  ты  всё  мямлишь,  не   можешь  сказать  кто  мне  звонит? - Рассердилась  Розалинда.
-Этовашасестра. -  Одним   словом   быстро вымолвила  горничная.  И  неуверенно   протянула   телефон.
-Я    говорить   с  ней  не намерена,    отключай.
-Она  сказала, что  это очень  важно…  это   касается    вашего  племянника...
-Что?!  Ричи?! Быстро  дай   телефон! Чего  медлишь! - Розалинда  протянула  руку   и нетерпеливо   трясла   ею. Она   буквально  выхватила   телефон   из   руки  гориничной. - Говори,  что  с  Ричи? -  Не   здороваясь, требовательно   заговорила  она   с  сестрой.  - Что?! Как?!  Как   же  это?!  - Телефон   выпал  из  рук   Розалинды. Она   стояла,  схватившись  за стул  и  не  могла   сдвинуться.
-Что  случилось? -  Осторожно  спросила   испуганная   горничная.
-Ричи…    Ричи  больше  нет… -   с  трудом,   сквозь слёзы,   прошептала  Розалинда. - Он... выбросился     из   окна   своей   квартиры…  соседка   позвонила    его   матери  и   сообщила… разбился   мой     любимый   Ричи… он  покончил  с  собой   также,  как  и его   отец… и     в   том  же   возрасте…  в  двадцать  пять  лет…  - Розалинда  не   глдя   на горничную,   приказала   ей -  выйди    и  никого  не    впускай   ко  мне…
-Даже…
-Даже   Лиз,   я  никого  не  хочу   видеть… иди.
Новость  о  гибели   племянника   Розалинды    опечалила   всю  прислугу.
-Такой  молодой…
-Что же  произошло  с  ним?...
-А  может,  его  убили?...
-Розалинда  так   любила  его…
-Даааа…    души  в   нём   не  чаяла,   бедняжка…
-Бедняга -   это   он… -   судачила  прислуга.
О    причине   самоубийства  недоумевала  и  мать   Ричи. Она   не  могла  понять,  что заставило  сына  также   как   и его   отца    свести    счёты  с  жизнью? И  также   как   и  отец, он   не  оставил    даже  записки. Полицейский, который   приступил   к расследованию  гибели  Ричи,  сразу  же   выдвинул   версию  -  несчастный  случай. Один  из   соседей   видел,  как  Ричи    сидел   на  подоконнике,   а  через  некоторое    время   его  на  окне  уже   не  было,  вот   на  показаниях  соседа   и   строил    свою  версию     инспектор,  тем  более,   что   экспертизы  -  патологоанатомическая  и  токсикологическая  -    ничего  подозрительного,  что  заставило бы   инспектора  пересмотреть  свою   версию,  не  обнаружили.  Спустя    несколько    дней   дело  о  гибели  Ричи   было   закрыто  за   отсутствием   состава  преступления    и    сдано  в   архив.  Матери  погибшего     так   и было   объявлено    инспектором -  произошёл несчастный  случай.  На   том  и  разошлись. И  только  Розалинда  не  верила    в    этот,  так   называемый,  несчастный   случай,   даже,   если   Ричи   и   сам   выбросился   из   окна,  определённо   должна   была   быть  причина,  толкнувшая   его   на  смерть.   Но   Розалинду   никто  в  полиции    и   слушать   не  стал.  Единственная  надежда    у  неё   была  на  частного   сыщика,    которого   она  собиралась  нанять. - Позови  ко  мне  Лиз. -   Обратилась  она   к  горничной.  После   трагедии   с  Ричи,  Розалинда  никого   не  желала видеть  и  вот,  лишь  спустя   несколько дней,   позвала  к  себе   Лиз.
-Лиз,  милочка,  прости,  что   не   виделась  с  тобой,   я   просто хотела  побыть одной. - Розалинда    взглянула на  Лиз   и  удивилась,    девушка    выглядела    измученной,  особенно   её   глаза -   красные  и   воспалённые. - Лиз,  милочка…  ты   плакала? Ты    оплакивала     Ричи?
-Да…   мне  тоже  очень   тяжело   было…  - Лиз  с  трудом  сдержала    набежавшие   слёзы, она   не хотела    плакать  при  Розалинде, чтобы  не  травмировать  её.
-Это  ужасно…  ужасно,  что Ричи  так   поступил…  я  не  могу  его  понять…  такой  жизнерадостный   всегда  был,   весёлый…   ведь  скоро  его   день   рождения…   я  хотела  ему    устроить   праздник   у  нас…  помнишь,  я   тебе  об этом  говорила? - Лиз  молча    кивнула,    говорить  она  не  могла, её   душили   слёзы. - …   и  вот   вместо   дня  рождения…   будут   похороны…  знаешь,  я  решила  нанять    частного   сыщика   и  во   всём  разобраться,   не   верю  я,  что   Ричи  по  своей    воле    выбросился    из  окна,    не   верю  и   всё! Вот  и  хочу,  чтобы   частный    сыщик   или  же  разуверил   меня    в этом   или  же   нашёл  доказательства   причин,  доведших  Ричи  до  самоубийства.  После  похорон    моего     дорогого   племянника   я обращусь     в   частное   сыскное   агентство. 
На похороны  Ричи  Розалинда     отправилась    вместе    с   Лиз. Но   с матерью  Ричи   даже   и   словом   не  обмолвилась,   та    хотела   подойти,  её   движение   в  сторону  Розалинды   заметила   Лиз,  но   Розалинда,    решительно     схватив    Лиз  за  руку, резко  отошла   в  другую  сторону. Розалинда   не  стала  ждать  конца    похорон,    она   не   смогла   бы   видеть,   как   её    обожаемого   племянника    предают  земле и после    ухода   святого    отца,  Розалинда,   вновь  схватив    Лиз  за  руку  и,   не  сказав  никому  ни  слова,  направилась    к   своему  автомобилю.  -  Я  не смогу   видеть   всего   того,  что  сейчас  произойдёт. - Садясь    в  машину,   произнесла  она,  скорее    себе   самой,  чем   Лиз. - Едем   домой. -  Дала  приказания  водителю   и   погрузилась  в   свои   мрачные  мысли.   Приехав  домой,   она  сразу  же  стала  звонить    в   частное   сыскное  агентство,  которое    ей  посоветовали   её  знакомые    и    попросила    сыщика  -  частного   детектива   Вильямса  как   можно   быстрее  приехать  к  ней.  Детектив  не  заставил  себя  ждать  долго,    не прошло  и  получаса,  как   он   был  уже   в  доме  Розалинды.   
-Детектив    Вильямс,  у    меня  вся  надежда  на    вас  и  только   на  вас. Мне   вас    очень   рекомендовали  одни  мои   знакомые,  вы   им  помогли   с  делом   наследства,   не  припоминаете? У   них  хотели    наследство  забрать и  объявили   их  ложными    наследниками,  а   вы...   вам   удалось   доказать,  что  только   они  и  являются    законным  наследниками    усопшего   дяди.
-Аааа,   вспомнил   о  каком   деле   вы    говорите…  дааа…  пришлось   долго  с  ним    повозиться,  прежде   чем   доказал   я    их   правоту.  - Вильямсу   было  приятно, что порекомендовали    именно   его. -  Я   внимательно слушаю  вас,  Розалинда    и  надеюсь,  также    помочь    вам,   как помог  вашим  знакомым.  У  вас  тоже    проблема  с  наследством?
-Увы…  оставлять   своё   состояние   мне   уже  некому.  У  меня    погиб   мой   единственный   племянник,  которого  я  обожала,  он…   покончил   с   собой…  так  вот,  я  хочу   узнать,  что  привело  его  к  этому  шагу.  Я   не  тороплю  вас, понимаю, что  дело  не  простое,  но    и   особенно  не  затягивайте. Мой  племянник…  так  же   как  и  его  отец   не  дожил  до   двадцати  шести  лет.  Его   отец   повесился  в  двадцать   пять,   а  Ричи, то есть,   Ричард, так  звали  моего  племянника,   тоже   покончил  с собой -  выбросился  из  окна -     в  этом  же  возрасте.  Мне  кажется   это    странным,   злым   роком,    возможно,   на  роду  нашем  проклятие.  А   возможно,  что  мистика   тут  и  не  причём,    может,   моего   Ричи  довели   до   самоубийства. Вот я    и хочу,   чтобы   вы    во  всём   разобрались   самым   тщательнейшем  образом  и доложили   бы  мне.  Вот   здесь... -  Розалинда    положила  на  стол     пухлый    конверт - ...задаток,   основная   сумма    будет   выплачена   вам  по  завершению   дела.  Вы  можете    задать   мне   вопросы,  которые   вас  интересуют.
-Расскажите   мне  о  вашем  племяннике -  какой он  был   он,  где  работал,    с  кем дружил,    если   вы  знаете   его  друзей,  женат  ли   он  был,  если   нет,   то была   ли   возлюбленная  и  желательно   мне    иметь   при  себе   его  фотографию.
Розалинда    ответила   на  все   его  вопросы - Ричи    весёлый,  общительный    обаятельный,  умный   молодой   человек,  богатый,   владелец   крупного  отеля, который   достался    ему  от    отца,   сейчас  владеть  отелем    будет   его     мать, так  как  женат   Ричи  не   был.   Возлюбленной    не  имел.  Но,  вот,  что  касается   его  друзей,   то  тут   я   ничего  сказать  вам  не  могу,  с    друзьями  Ричи    я  знакома  не  была.
-Ну, что  ж  и  этого   мне  достаточно,   остальное   я    узнаю   уже   сам  и   как только  у  меня   появятся  новости,  я   сразу     приеду    к  вам.
Покинув  дом  Розалинды,   инспектор   направился  в  дом  матери  Ричи,   адрес  которого   дала   ему  Розалинда.  Мать  Ричи   встретила  его напряжённо.
-Мой  сын  покончил  с  собой,  это    установила   полиция  и  я  не  понимаю,  почему   мою   сестру   не   устраивает   версия   полиции.
-Меня   наняла   ваша  сестра  и   я  должен   выполнить  свою  работу.
От   матери  Ричи   инспектор  Вильямс   многого    не  узнал,   лишь   только   о  друзьях     молодого  человека   у  неё    было  больше   информации. Ричи   часто  встречался     с  друзьями   и   одинаково,  не   выделяя  никого,  дружил  со  всеми. Вот  с  этим   всеми   его   друзьями    инспектор    и  решил   встретиться.  Друзья -   а  их   было   у  Ричи    семеро -   все   в один   голос    положительно  отзывались   о  нём,   Ричи  был добрым,    внимательным  к   ним  и   часто   очень   помогал     друзьям    своим    финансово,  причём  -  безвозмездно.   Друзья   были  очень    опечалены  его  такой   странной   смертью.
-Не   могла   быть  причиной  любовь? Скажем,  безответная, неразделённая? -  Задавал     инспектор    всем    друзьям   Ричи    этот  вопрос.  И   все    как   один   говорили   одно   и  тоже -  да,  у    него   была   возлюбленная,    он   и   не   скрывал,   что  влюблён  но   кто  она   -    друзья   не   знали,  Ричи    любил,   но  боялся  признаться   в   этом  матери,  он   сам  об  этом   рассказывал. -”А   вот   тётка  его   об этой    возлюбленной   ничего  не   сказала,  странно,  а  может,   не  знала?  Или  не    хотела    мне     о  ней   рассказывать? Надо   бы    расспросить   её…   может,  и   кроется    причина    смерти    Ричи   как   в   любовных  отношениях?”  - Размышлял   инспектор,  беседую   с  его   друзьями. 
-Ричи   временами   становился   каким-то    отчуждённым,  замкнутым,    я  сейчас    вспомнил   об  этом,  бывало,  разговариваю  с  ним,  а   он, как  будто  бы  ,   не  здесь, даже  не  слышал, когда   к  нему  обращался,   а потом,  словно,   возвращался,  вроде   как     просыпался,    выходил   из   своих  мыслей    и  становился  прежним. Может, это    пригодится   вам,  не знаю.
-А  когда   вы  это   стали  за ним  замечать? Уж  не    тогда ли, когда он   влюбился?
-Да,  скорее   всего, именно  тогда,   он   постоянно,  получается,  думал  о  своей     возлюбленной,  но    с   нами   её,  почему-то   не  знакомил.
-Даже  имени    её  не  называл. -  Добавил   другой  друг.
Инспектор  ещё  некоторое    время    побеседовал  с друзьями  Ричи, но  больше  ничего  важного  не    узнал. 
Инспектор   решил  на  следующий   день    вновь  встретиться   с  Розалиндой  и  разузнать   о  возлюбленной   Ричи. У  него   уже     созрела    версия  о   безответной  любви,  которая   и   толкнула   его  на   такой   шаг.
На следующий  же  день,  предварительно    позвонив   Розалинде,   инспектор  встретился   с  ней.
-Ой, ну,   что  вы такое  говорите,   инспектор,   да   не  было    у  него   никакой  возлюбленной. - Розалинда   на  минутку  задумалась,   что  не   укрылось от    инспектора.
-Розалинда? Вы   что-то  вспомнили?
-Не  то,  что   вспомнила,  я этого и  не   забывала. -  Улыбнулась  женщина.  У  меня   работает   милая  девушка,  так   вот  он    на   неё    пару  раз   бросил   заинтересованные    взгляды   и   я  с  ним  поговорила  на  эту   тему,  я  ему  сказала,    что  мы  из   древнего  княжеского  рода... -  гордо  произнесла  Розалинда - ... и он  не  должен   засматриваться   на   простолюдинок ,  пусть  даже  и  очень  красивых,   но  он,    полюбовавшись    ею    пару  раз,   потом    уже   и  не    обращал  более   на  неё    внимания.
-А   могу   я   побеседовать  с  этой  девушкой?   
-Да, конечно.   Её   зовут  Лиз    и   сейчас  позовут. - Розалинда   протянула   руку   к  колокольчику,   но   инспектор  остановил  её.
-С вашего  позволения     я   поговорю   с ней  наедине.
-Как  вам  будет  угодно.  Дверь    в   её   комнату   сразу   же   по  левую  сторону  от моей.
Инспектор    прошёл  в   комнату  Лиз,  та  лежала   на   кровати,  дремала  и  не сразу    услышала   стук.
-Простите,   что  заставила   вас  ждать  у  двери,  я  прилегла.
-Ничего   страшного.  Я  хотел  бы  задать  вам  несколько   вопросов  о  Ричи, племяннике    Розалинды.
-Слушаю   вас. -  Ответила  Лиз  совершенно  спокойно.
- Такая  трагедия,   жаль   его очень.
-Да,  очень  жаль, я,   правда,  с ним   мало   виделась,   только   у  Розалинды  за  обеденным  столом,   но он такой   весёлый  всегда  был, так  смешил  нас   с  Розалиндой… ей   его   очень  будет   не  хватать…
-А  вам? - Быстро  спросил    инспектор  и   внимательно  посмотрел   Лиз     в   глаза.  Девушка   взгляда   не   отвела   и   спокойно  выдержала   его.
-Да,  мне  тоже,     я   же  говорю,  он  очень    весёлый   был,   жаль   его   очень.
Инспектор    многое    ждал  от   этого    вопроса  и   от  того,   как   Лиз  ответит на  него,   но   он   ожидал   другого,   ему   вдруг  пришла    на   ум   мысль, что   Ричи    мог  влюбиться   в  неё    и  решил    жениться,   а  ему   этого    не   позволили  бы  и  потому  он    мог  принять  тогда   такое  решение. - “Но  ведь  не   средневековье  же   сейчас!” -  Возражал     в  мыслях  инспектор    сам   же   себе. - “Да,   не   средневековье,    но, тем   не менее, молодой   человек  покончил  с  собой”. - Однако,  реакция   девушки  не  похожа  была   на    ту  реакцию, которую  он  ожидал.    
-А   не  замечали  ли   вы   за  ним  странностей? - Продолжал   он   спрашивать  её.
-Странностей?   Каких?
-Ну,  скажем,  вы    с  ним  беседовали,   а   он вас   не  слушал,  вернее,  не  слышал?
-Я  же   говорю  вам,  инспектор,  мы   с  ним   виделись   исключительно  за обеденным  столом,  когда  он  весело  и  непринуждённо   болтал  со   своей   тётей  и   ничего  странного   я   не  замечала.
-Ну,  что  ж, спасибо. - Поблагодарил   инспектор   и  вышел  из   комнаты  Лиз.  Но  прежде,   чем   покинуть  дом   Розалинды,   он  ещё раз  встретился  с  ней  и  задал   ей   тот  же   вопрос, что  и  Лиз.
-Мой  племянник    абсолютно   здоровый   молодой   человек  был,  ничего  странного  я   за  ним    не замечала. Инспектор,  не    кажется  ли  вам,  что  вы  не там   ищите  причину   гибели  моего  племянника?
-Я  должен   рассмотреть   все   вопросы, которые    возникают   у  меня. В  противном  случае, я   вынужден  буду отказаться…
-Я   не хотела  вас  обидеть,   простите,  но  и  вы   поймите  меня,  мне   хочется узнать правду. -  Перебила    инспектора  Розалинда.
-Для этого мне  необходимо   её    выяснить. -  Ответил   инспектор   и  попрощался  с  ней.
Инспектор     ехал   в своей     машине  и  размышлял  об  этом   деле. - “Или  оно   очень   каверзное    или   же -  примитивно  простое…  но   что-то  мне  подсказывает,     что   оно   скорее     туманное…”-  Инспектор   неожиданно   для   себя    принял  решение    куда   отправиться   для   дальнейшего   выяснения   причины   гибели    молодого   человека.

ГЛАВА 9

Детектив   Вильямс   подъехал   к  зданию  морга  и   торопливо   вошёл. - Доктор,   у  меня  к  вам    вопрос. -  Обратился  он   к  патологоанатому.
-Слушаю   вас. - Снимая  перчатки,   ответил    патологоанатом. - Я   уже  закончил   вскрытие  и   полностью   в   вашем  распоряжении. 
-У  меня    вот   такой   вопрос…   понимаете,   Ричи  -  это   тот  молодой  человек,  причину   гибели   которого  я   сейчас   расследую…  так   вот,    беседуя  с  его  друзьями,  один    из  них    мне   вот,  что   рассказал  о  нём, оказывается,  у   Ричи   бывали     странные…  я   даже   не  знаю   как   это   назвать,   приступы   что  ли…  он   во  время  беседы   вдруг     отключался…  нет,   нет,   не   так   я  выразился,    не  отключался,   а…  уходил    в  себя...   он,   вроде,  здесь    во   время   беседы,   но   и   не  здесь,   не   слышал,   не   отвечал,   но   длилось   это   недолго,   быстро  приходил   в  себя,   однако,  ничего    не   помнил    из   того,  что  ему    говорили.   Вот  меня  и  интересует,   есть    ли   в   медицине  нечто   подобное,  возможно,    это    проявление    какого-либо  заболевания?
Патологоанатом   внимательно  слушал   детектива. - Да,   в  психиатрии    есть  подобное,     но   я  же    не  психиатр,    конкретно   ничего   не   могу   вам  сказать, вы лучше   проконсультируйтесь   у    психиатра.
-Спасибо,   я  так  и     сделаю.  Может,  вы   мне  посоветуете     кого-нибудь?
-Могу   порекомендовать    вам   своего   друга,   мы  с  ним   вместе   учились,  он    очень  хороший  и   знающий     психиатр. А  я   прямо  сейчас   ему   позвоню. -  Патологоанатом    тут   же     созвонился    со  своим  другом   и   договорился   с  ним  о  встрече. - Ну, вот,  завтра   он    будет  ждать  вас   у  себя     в  психиатрической  клинике   ровно   в  десять   часов   утра,  вы   уж   не  опаздывайте,    ведь  это    не совсем    обычный   стационар.  Запишите   его    номер   телефона,  когда    завтра  прибудете     на   территорию    клиники,   позвоните    ему   и    он   вас   встретит   или   же    вас   к  нему   проводят.  У  подобного    стационара    своя   особенность.      
-Да,  да,  я   понимаю,   конечно  же,   буду    без   опоздания.   Ещё   раз  спасибо   вам. - Детектив, поблагодарив    патологоанатома,  покинул  морг.
До следующего      дня     дел  у  него  не  было  и   он  решил позволить  себе  небольшой   отдых,   тем  более,  что   за   эти  дни,    занятый  расследованием,   ему  пришлось   порядком   побегать.
На  следующий  день  ровно   в  десять    часов   утра  детектив    был   уже    на  территории   клиники  для  душевнобольных. Он  созвонился   с  доктором  и  тот     самолично  вышел  его  встретить.
- Здравствуйте,   доктор,  это  я    вам  звонил. -  Произнёс   детектив,   здороваясь   с   врачом   в   вестибюле    клиники.
-Добрый  день,   вернее, утро. Поднимемся   ко   мне    в кабинет.  Вы  не  удивляйтесь  порядкам    нашего   заведения,   у  нас   система   закрытых   дверей. - Пояснял доктор,   закрывая  на  ключ  дверь,  в  которую  они    вошли   и   только  потом    открывая  следующую   по   коридору. -  Все  двери   у  нас  должны   быть  на  замке,  ведь  наши  пациенты - это  особый   контингент.  Хоть  у  нас  здесь  и  спокойные,  но   всё  же,   буйных   здесь    нет,  они   изолированы. Ну,    вот  и   мой  кабинет,  он  тоже   всегда   у   меня  заперт. - Доктор  распахнул  дверь   и   пригласил  детектива   войти     и тут  же  запер  дверь. - Садитесь  и  рассказывайте,   а   я   внимательно  буду   вас  слушать. - Психиатр    сел   и    указал   детективу     на   свободный   стул.  Выражение   лица   у  доктора    было  настолько    комичным,    что   Вильямс  с трудом    сдерживал   улыбку.   Психиатр   смотрел   на  детектива,  сморщив    лоб    и  нос  и   при  этом  ещё   поднимал    левую   бровь,  что    тоже  добавляло     комизм.  - Ну, начинайте,  я   слушаю  вас.  Смелее,   детектив.
-Да,  да.  Вот  у  меня  какой   к  вам  вопрос. - Вильямс   подробно   изложил  всё,  что его  интересовало. Доктор   на   некоторое    время   задумался.
-Так  вы   говорите,  что    молодой   человек    уходил   в    себя   во   время   беседы,  а  потом,  возвращаясь,  ничего   не  помнил? Так?
-Совершенно  верно.
- Такое   поведение    характерно   для   многих заболеваний,  но  среди   их  множества    есть  одно,  очень   тяжёлое,  когда    вроде   бы    нормальный   человек, достигнув     двадцатипятилетнего   возраста,   казалось   бы,  на    фоне    полнейшего  здоровья,    вдруг    кончает  с   собой…
-Точно! - Перебил  доктора   детектив. - Молодой   человек,  смерть   которого    я расследую,  именно    в  этом    возрасте   ушёл   из  жизни,   он  выбросился  из  окна.  Поступил    также   как   и     его  отец,   который    тоже    в   этом    возрасте    покончил   с  собой  -    повесился.
-Так…  так…  очень   интересно...  и   его  отец   тоже… -  размышлял     доктор. - Да,  скорее  всего,   они  оба   -  и  отец  и   сын,  страдали   данным   заболеванием. Это генетическое   заболевание    и    сцеплено   оно   с   полом,  болеют   им   исключительно   мужчины.  Они  обречены   с   рождения,  но  именно   в   двадцать  пять  лет   наступает   кризис,  почему   именно  в  этом  возрасте -   медицине   до  сих пор  неизвестно…   впрочем,   в  медицине   полно  ещё    загадок  и   тайн  и  будут   ли   они     раскрыты -  одному   богу   известно,  хотя…  думаю,   и  ему  тоже   не  известно...  простите,   я   отвлёкся… так   вот,    именно    в этом   возрасте   болезнь  активируется,  прогрессирует...  пациентов   начинают    преследовать   голоса,    вот,   потому   они    и  уходят  в  себя  и    в  этот   момент  слышат   голоса.  И  хорошо,  что   отец   и  его   сын   себя   убили…
-Доктор,  помилуйте,  что   же   в    этом   хорошего? - Искренне   удивился   детектив,  перебив   врача.
-А  я  сейчас   вам  поясню.  Голоса   могут   нашептать  всё,  что   угодно,  одни   в   подобном   случае   становятся   насильниками,    другие - серийными   убийцами,  наводящими  страх   на  население   той  местности,  в  которой   промышляют,  третьи  убивают   своих    родных  и   близких,  вот, потому   я   и   сказал,   так,  как  выразился.
-Понятно… значит,   вы  считаете,  что  они   оба -  и отец  и   сын    -  страдали  этим  заболеванием?
-Да, это   однозначно. Можно  было  бы   сделать  генетический   анализ,  у  них  должен   быть  обнаружен   ген -  MOX 516,   который  и  подтвердит  данный  диагноз. Надо  взять   любую  ткань,   гены  находятся   в   ядре  каждой    клетки   тела,  за исключением  безъядерных   эритроцитов,   тромбоцитов  и  эмали  зуба. Вы  можете  достать   образец  ткани?
-Увы,  уже   нет. Молодого   человека  похоронили.
-А  эксгумация? Вам  не  дадут  разрешение   на   её  проведение?
-Если  только  от  вас   будет  что-то    нечто  вроде  справки,   что    мне,   якобы    необходимо   для    подтверждения  или    же   отрицания   этого   заболевания  у последующих   поколений   данной  семьи.  Вы   сможете    мне  дать    подобную   справку?
-Ну,  вообще-то,  подобное   даёт    генетик,    ну,  хорошо,   я  напишу    вам  предварительное   заключение,   с  которым  вы    обратитесь  к   генетику,     он   обязан   будет   дать  вам   предварительное   заключение    и   с  нашими  заключениями   вы   уже  отправитесь  за  разрешением  для   проведения  эксгумации. - Доктор   тут   же  записал    на   бланке  - “В  виду  того,  что   у   скончавшегося   молодого  человека    возможно    наличие   психического   заболевания,   сцепленного   с  полом,    необходимо   провести   генетическую  экспертизу   с    целью  установки  окончательного  диагноза   и    предотвращения   передачи   данного    недуга    последующим    наследникам    мужского   пола   в  данной   семье”.  - Вот,   с   этим  предварительным    заключением    вы    должны  обратиться   к   генетику,  а   уже   потом   после  его  заключения   должны    получить   разрешение   на проведение   эксгумации   тела    покончившего   с  собой.
-Большое    вам    спасибо,  доктор. Может,   вы  мне  посоветуете    к   какому   генетику  обратиться?
-Обращайтесь  к   любому,  который   работает   в   нашей  клинике. Мы  находимся   в постоянном     рабочем    контакте  с  ними. 
-Спасибо   вам   большое. 
Не  тратя    времени,   детектив  тут  же   в  сопровождении    мед. сестры    посетил  кабинет  генетика  и   после  недолгой   беседы   с ним,    получил   от  него  аналогичное    предварительное   заключение   и   уже    с  этими   двумя  заключениями  отправился   в  полицию,    за    получением    разрешения  на   эксгумацию  тела   Ричи.
Разрешение   было   получено,   но    надо   было  ещё   убедить    мать  Ричи   в  необходимости  этой   процедуры.  Розалинда,   когда   узнала  от  детектива,  что  должна  состояться  эксгумация,  сразу   же   согласилась  на   её  проведение,  а  вот   мать  Ричи    заупрямилась.  Она  долго   возмущалась  и   не  могла    понять  для   чего  это   понадобилось,  даже   кричала   на   детектива,  что  он    зря  беспокоит   её    несчастного   сына,  но,   под  конец,  после  того,  как    Вильямс     ей   подробно    в N-ный    раз     разъяснил   необходимость данной  процедуры,  она   согласилась. Эксгумация   прошла   оперативно,   присутствовавший   эксперт-генетик    быстро     взял   биоматериал    и   процедура   была   завершена.  Ответ   был   готов    спустя   трое   суток   и    с  заключением     генетика- эксперта,   детектив   отправился   в  дом  Розалинды.  Она    ждала   его   с  нетерпением.
-Ну,  детектив,   рассказывайте,  что у  вас   там? Что   в   ответе   специалистов?
Детектив    достал   из  своей   папки  заключение   и  положил  его   на   стол   перед   Розалиндой.
-Вот   заключение.  Ваш   племянник   страдал   тяжелейшим     психическим  заболеванием,   которое    и  толкнуло  его   на   совершение   самоубийства.  В  биоматериале    вашего   племянника,   в    клетках    его     кожи,   был   обнаружен   ген - MOX 516,  который   и   подтвердил   данное   заболевание.  Вашего    племянника  никто   не   убивал,  он   сам   выбросился  из  окна   и,   если   бы   у  него   были  дети,  я  имею   в  виду   сыновья,   их    бы  постигла    та  же    участь.
-Бог  мой! Какой   ужас! Но   ведь   он   не  производил     впечатления   больного  человека…  как  же  так?
-Да,   вот  так. Мне     разъяснил     доктор,  что   до    двадцати  пяти лет  данное    заболевание   находится   как   бы   в   скрытом    виде,  так   называемая,  вялотекущая    шизофрения,   а   в  этом   возрасте   происходит  кризис,   это    критическая   дата   данного    заболевания,   причина  такого    кризиса,  как мне     сказал   психиатр,   до   сих  пор   неизвестна.  Женщины   этим   недугом   не   страдают,  потому   что   он -  этот  недуг -  связан     с  Y хромосомой,  которой   у  женщин   нет.  У  вашего    племянника    детей    ведь   не  было,  насколько  я  знаю?
-Да. Вы   правы,    детей  у   него  не  было.  Я даже  не  знаю -  радоваться   мне  по этому   поводу   или   нет?  До   разговора   с   вами  я    переживала,  что  от  Ричи  никого  не   осталось,   а  сейчас?...
-Ну,  если   бы    была  у   него  дочь,   то    она    стала  бы   вам  утешением  в  старости,   с  сыном  же   повторилось   бы   тоже   самое. 
-Но  у   него   не   было    ни   сына  -  к  счастью   и   ни  дочери  -  к  несчастью.  Эх,  если  бы     у  него   была   дочь…   я    стала   бы    самым   счастливым   человеком  на  свете...кровинушка   Ричи   была   бы   со мной…     но…   увы…  это   всего лишь  мои   мечтания. -  Говорила   Розалинда   тихим  голосом  и   незаметно   смахнула  набежавшую   слезу,  но   после   минутного   молчания,   заговорила   активнее и бодрее.  - Детектив   Вильямс,  я   очень  довольна   проведенной   вами   работой,    вы   прекрасно   с  ней   справились   и   вот,   мой   обещанный    вам    гонорар. - Розалинда  протянула   ему    конверт,    который   был   гораздо   объёмистее   прежнего. -  Спасибо   вам большое.
Детектив     принял    гонорар  и,   поблагодарив,   удалился.  Он  был  доволен  и   собой    и   полученным   вознаграждением. 
После  того,  как  он      вышел    из   комнаты  Розалинды,    она    послала  горничную  за  Лиз. Ей   необходимо   было  пройтись  и   поговорить   о  том,   что   узнала,    а  лучшего   спутника  и   собеседника, чем  Лиз    у   неё  не  было.
-Лиз,  милочка.  Ну,  вот и   всё.  -  Гуляя  по  саду,   начала   разговор  Розалинда. -  Детектив   во  всём  разобрался,     он   узнал  правду,   Ричи…   мой  дорогой  Ричи,     действительно,  покончил  с  собой,    никто    его  к   счастью   не   убивал,   камень  с   души   у меня    упал,   когда   я    об этом  узнала,   а   то  всё  думала,  что  у него  были     враги.   Оказалось,  что   Ричи    был   болен  и  очень   серьёзно,     это  генетическое   заболевание, которое    передаётся    из  поколение  в  поколение…
-Что?!  Передаётся   от   отца  к  ребёнку? - Лиз  перебила    Розалинду,   она    пыталась    говорить   спокойно, но  страх   за   свою дочь     её  очень   взволновал.   
-Милочка,  я   понимаю,   что   ты   взволнована     всеми    событиями,  но    тебе  не  стоит   так    переживать.
-Вы  говорите,  что  заболевание   передаётся  по наследству? - Повторила  вопрос   Лиз.
-Да,  я   также    как  и   ты  перепугалась,  когда     узнала    о  таком    коварном  заболевании,  толкающем    двадцатипятилетних   на   смерть. Знаешь,  я  даже  обрадовалась,  что    сыновей   у  Ричи  нет…   их,  как   сказали   медики,   постигла  бы  та  же    участь. 
Лиз    внимательно  слушала   Розалинду   и   бледнела   прямо  на  глазах,  хоть  и  пыталась   себя     сдерживать.
-Вы   сказали… сыновей?
-Ну,  да.   Разве   я  не    говорила,  что  этим  заболеванием    болеют   исключительно   мальчики?  Не    сказала   я   тебе?  Нет?
-Нет.
-Забыла,    вся  на  нервах  я,  от  того  и забыла.  Девочки   им   не болеют.  Вот,    если  бы   у  Ричи  была   дочь…  -   мечтательно   произнесла  Розалинда -   … как  же  было  бы  хорошо,  ведь    девочки   от  таких   отцов  рождаются   совершенно  здоровыми, но   увы… ни   дочери  и  ни  сына     у   Ричи    не  было.
-У   него   есть   дочь… - тихо   промолвила  Лиз.
-Что? Я не  расслышала  тебя,  ты   что-то  сказала?
-У    Ричи  есть   ребёнок…   у   него дочь…
-Что?!  У  Ричи   есть дочь?!  А  ты   откуда  это   знаешь? - Розалинда      внимательно смотрела   на   Лиз. - Отвечай,  что   тебе   известно. - Требовательно  произнесла она.  -  У   него   была   связь  на  стороне  и    даже   родился   ребёнок?  А   тебе  случайно   неизвестно   кто  она?
-Да.  Известно.  Это...я.   Мы  с   Ричи  любили   друг  друга   и   скрывали  свою  любовь,    ведь     вы    всё   равно  не  позволили  бы   нам   быть    вместе…
-Что?!  Твоя  дочь    от   Ричи?!   И   ты  молчала!!  Как   ты  могла     скрыть  такое  от  меня? Где     она?  Ты  говорила,  что   хочешь  сдать  её    в  приют?  И  ты  сдала    её?  Если    она действительно  дочь   моего  Ричи,     то    я  приму    её,  но  прежде    я  должна  в этом   убедиться,     я   проведу    генетический   анализ,   у  меня  хранятся     первые   локоны    Ричи,    ты  приведёшь    свою   дочь   и      мы   сделаем   анализ  и,   если   окажется,    что   она   его   дочь -  то  её    ждёт   сказочная   жизнь   под   моим     крылом.  Сегодня    же    принеси   ребёнка.  Поняла?
-Хорошо.  Я   обязательно   её   сегодня   принесу.   

                ***

В  доме    известного   педиатра  - доктора  Томаса   раздался   стук  в  дверь. Доктор  никогда  не  ложился   рано   в   силу  своей   профессии,     почему-то     все   пациенты   его   заболевали     в    вечернее    время    и   даже     ночью.
 Стучали   в  дверь   громко  и  настойчиво, видимо,  что-то  серьёзное    было  с пациентом . Доктор   Томас  открыл  дверь,  на  пороге   стоял  ночной  гость,   сразу  и  невозможно   было  понять  - кто   это    мужчина   или  женщина. - Проходите. - Пригласил   доктор   войти    гостя,   который   держал  на   руках    младенца.

ГЛАВА 10

В  дом   доктора    несмело  вошёл  ночной  гость.  Доктор    проводил  его    в  свой  кабинет,  где  обычно  принимал    пациентов. -  Кладите  ребёнка   на   пеленальный  столик,  а   сами  садитесь   сюда. - Доктор   указал  на     кресло.
-Спасибо. - Раздался   молодой   женский  голос.
-Вы  можете   снять   свой  плащ. - Предложил  доктор.
-Нет,  нет,   я  не  могу  его   снимать. - Быстро   ответила  девушка.
-Ваше  право.  Так,  что  вас привело  ко  мне?
-Мой  ребёнок…   он  заболел…  посмотрите   его,  пожалуйста…    у   меня  есть деньги,  я  заплачу. - Девушка   говорила   взволнованно  и  быстро.
-Разденьте  ребёнка  и   я  его  осмотрю. - Дрожащими  руками   девушка  стала  быстро    разворачивать  своё   дитя. - Какие  у  вас жалобы?
-Кашляет,    уже   несколько  дней   как   кашляет  и  я очень  переживаю.  - Девушка  развернула   ребёнка  и  доктор  увидел   очаровательного   малыша.  Ребёнок     спал  и   сон   его  был   спокойным.  Доктор   приложил    стетоскоп   и   начал    внимательно      прослушивать   ребёнка.   Выслушав  его,  доктор     произнёс. -  У   ребёнка   небольшой    спазм,  в  таком   возрасте   он  опасен   асфиксией,  то есть,    удушием… -  быстро   добавил  он  более   понятное    слово    для  матери. - …    и  поэтому  я советую  сделать   ребёнку   укол  гормонального препарата.
-И  он  поможет?
-Обязательно,    спазм    спустя     недолгое    время   полностью   пройдёт.  От  этого  спазма   ваш  ребёнок   и    кашляет.   
-Хорошо,  тогда   делайте  ему   укол.
-Но  у  меня  препарата  нет,    вам  надо  сходить  в аптеку  и   купить его,  я  выпишу, что  именно   вы  должны  купить. - Доктор   достал   бланк    и  принялся  писать  рецепт. - Круглосуточная    аптека    за  углом   от  моего  дома. Вот,  пожалуйста,  рецепт,   купите   препарат,  я  введу  его  и   вашему  ребёнку  полегчает.
-Спасибо, доктор,   я   мигом. - Произнесла   девушка. Она  буквально    выхватила   рецепт  из  рук   доктора   и  торопливо  направилась    к   выходу. 
Доктор   ждал   посетительницу,  но она   всё  не  шла. Уже  прошло  более  двадцати минут,   за  это   время    можно  было   не  один  раз   сходить  в   аптеку   и   вернуться,   но    девушки  всё  не  было. 
Доктор  Томас,   взял  ребёнка  на  руки   и   вместе  с   ним  прошёл  в  спальню,  где   спала  его    супруга.  Он   осторожно  стал  будить  её.
- Дорогая,   проснись, -  Тронув  за    руку,  тихо   произнёс  он. -   Моя  пациентка  задерживается   в   аптеке,  я   схожу    за  ней,   а  ты   присмотри  за   её  ребёнком.
-Хорошо,  положи   его  на  кровать. - Сонным  голосом   ответила  жена,  вставая   с  кровати. - Я,  конечно  же,  присмотрю.
Доктор  тоже   торопливо  вышел,    ребёнок   начал    кашлять   и   спазм  его  усиливался,  оставлять  его  без    лечения   было  опасно.  Томас  прошёл   в   аптеку,  купил   гормональный   препарат   и   заодно  поинтересовался  матерью   ребёнка. -Скажите… -  обратился   он   к  дежурному   аптекарю  - …  к  вам  заходила    молодая  женщина   в   плаще?  Я     выписал    ей  рецепт,  она  должна  была   купить  у  вас  преднизолон.
-Нет,  доктор… - Томаса   знали    в   аптеке- ...   к  нам    такая    посетительница  не  заходила.
-Странно…    может,   она   не  нашла  вас… -  рассуждал  доктор.
-Но  тогда  она   вернулась  бы   к  вам,  разве  нет?  - Предположил    аптекарь.
-Да   вы   правы,  по логике  она  должна  была  бы   вернуться.
-Может,  она    вас  дома   дожидается?
-Возможно. - Томас    взял  лекарство,  поблагодарил   аптекаря  и  заторопился  домой. - Думаю,  что,   скорее  всего, она   вернулась    домой    ко  мне  и дожидается   там. Всего  доброго.
Но  у  дверей  дома   девушки  не  было,    не   оказалось    её  также   и   в доме.
-Дорогая,   она   не  вернулась? 
-Ты  о  ком?  О   матери   этого  ребёнка?  Нет,   никто  не  приходил.  Ребёнок    дышит   плохо,     кашляет   и плачет, а     я  никак  не  могу  его    успокоить.
-Сейчас   всё  пройдёт,   я   сделаю   укол    и   ему  полегчает. Но,  где  же   его  мать?  Неужели  она    бросила  своё  дитя?
-Дорогой, а   была   ли  она    ему   матерью?
-Ну,  что  ты  такое   говоришь?
-Может,  она его  похитила?
-Похитители    детей  не  оставляют,  они  требуют  за них   выкуп  и   берегут   как зеницу  ока   тех,  за   кого  должны  получить   деньги.  А  она… она    не  похититель,  а  несчастная    мать,   которой  не   на  что    растить  ребёнка    и   лечить,  вот  и решила    оставить  у   врача,   где    ребёнку  будет  оказана   необходимая   помощь. Ну,  вот,   сейчас    ему  полегчает,     преднизолон     уже   начинает  действовать.
-Дорогой,  а   кто  это   - девочка  или   мальчик?
-Это -  девочка. - Произнёс  Томас, заворачивая   ребёнка. -   Девочка, которая  не так  давно  родилась,     ей   и двух   месяцев  не   будет.  Надо   утром     отвезти  её   в  клинику, а  потом   сообщить в  полицию,  чтобы   занялись    поисками  её  матери.
-Не  будь   наивным,    мать    её    не  найдётся, она  же  избавилась  от  ребёнка. Пусть    уж    выздоровеет  у нас,  а   потом  решим, что  с  ней  делать. И  не  надо  привлекать     внимание  полиции.
-Дорогая,  оставить   у  себя    чужого  ребёнка   мы  не  можем.
-А  может    этот   ребёнок  нам  послан    небесами? Ведь   сколько  я  лечусь, а  родить    всё   не получается,  твоя   хвалённая   медицина   мне  почему- то не помогает,  а  тут…   тут    сама  эта  девочка    пришла   к  нам. Нет,   дорогой,  я  хочу   этого  ребёнка  оставить  и   мы  её   оставим,   удочерим   и  она   станет    нашей  дочерью.  Ты  осмотрел   её,    она   же  здорова?   - Томас утвердительно   кивнул. -  А   кашель    её  пройдёт,  это  -  не    страшно.
-Дорогая,    так  сразу   принять  решение   сложно. Ведь   это  -  не  простой  вопрос.
-Согласна,   не   простой.  Но    и   без  ребёнка   оставаться    я  больше  не  хочу,  она     маленькая,  беспомощная,   кто  о ней  позаботится,  если   не  мы,  ты -  педиатр,  а  я... - глядя   на  ребёнка  нежно   говорила   жена   Томаса. -...я    стану   ей    замечательной   матерью.  - Действие   препарата  началось,   ребёнок   стал    дышать   ровнее  и вскоре   заснул. - Дорогой, сходи,   пожалуйста,   в  аптеку  и  купи  питание,   ты   сам   знаешь   какое   ей  нужно,  а   я  буду  с  ней,  с  нашей  дочуркой.
-Как   же   у  тебя   всё    быстро.  А   если   завтра  заявится   её  мать?
-Ты  ничего  не  понял,   она  не  заявится,  она   избавилась  от  ребёнка,  которого   не  может   растить, а,   может  быть,   даже  от   ребёнка,  который  ей   просто  не  нужен. Завтра  же  надо  заняться     удочерением    её,    свяжись   с  нашим    адвокатом, он    нам    обязательно  поможет.
Томас    ещё   раз  сходил   в аптеку,  купил    нужное   питание,  а  утром   планировал    созвониться  с   адвокатом   и   поговорить  о  ребёнке. Но, всё   же  надеялся, что  мать   девочки одумается  и   вернётся   за  ней.

                ***   

Лиз  приехала    в приют. Но    работница     приюта   её  огорошила    своим   вопросом. -Вы  опять  хотите    вернуть  ребёнка?
-Что значит,  опять  вернуть? Я  хочу   забрать  свою   дочь. Что  вы   такое  мне  говорите? Лучше  я  пройду  к  директрисе.- Лиз  так   сильно   разозлилась   на    работницу,  что   готова   была    её   придушить,  но   сдерживала   себя. -  Можно? - Постучавшись  и   приоткрыв  дверь   кабинета    директрисы,   спросила  она.
-Можно.  Опять  проблемы? - Тон   директрисы  был   не  очень приветлив.
-Я не  понимаю   вас.  Я   пришла  за  своей дочерью,   хочу  забрать  её   к  себе навсегда.
-Так  вы   же  забрали   её,  примерно,  месяц   назад. Ребёнок    -  это  не   игрушка,    то    принесёте, то   потом    приходите   и   забираете,   а   сейчас    вообще  непонятно   ради   чего   вы  пришли.
-Я…   я  не  понимаю,   о  чём  вы говорите…  я  не  приходила  к  вам…  я  только  сейчас пришла, чтобы   забрать   свою  дочь…    кому   вы   её отдали?! - Лиз  уже  не сдерживала    себя,    она    кричала   всё  громче  и  громче. - Я   обращусь  в  полицию,     я  засужу     вас    всех,  это    так   вы   смотрите  за   детьми?!  Да  разве   можно    вам  доверять детей?!
Директриса   испугалась,  подобной  реакции  со  стороны  Лиз  она   не ожидала,  она была   уверена,  что это    ей   придётся  выговаривать   нерадивую   мать,   а  тут...   тут  совсем    другое  получилось   и,   если   Лиз,  действительно,   обратится   в  полицию, то    ей -  директрисе -  будет  грозить  реальное   наказание. - “Её  надо    всеми  силами   успокоить”.
-Лиз,  дорогая   моя,    в   первую  очередь     успокойтесь,  присядьте,  выпейте   воды, вам  полегчает. Мы  во  всём   разберёмся. Вы  говорите, что  не  приходили  к   нам. Но  к  нам  пришли   именно   вы.  Вы  пришли  за   своей  дочерью,  назвали  её   имя  и  сказали,   что   забираете   её,    потому,   что   выходите  замуж    за   отца  ребёнка. Вот,  я  и отдала    вам  ребёнка.
-Но это   же  была   не   я!  Неужели   вы    не   увидели,  что приходила  другая  женщина?
-Лиз,  приходили…   вы.   Ваши   волосы,   ваш  рост,  только    вот   голос    был   хриплый,  но  вы  сказали,   что переболели   и    потому    у   вас  такой   голос. 
-Но   моё   лицо…   как   же   вы  не  узнали  меня?
-Я же  говорю,  что  приходили   вы…
-Я    пойду   в  полицию…
-Нет! - Воскликнула   директриса. -  Только    не  в полицию!  Умоляю  вас.  Если    вы туда  отправитесь,  то   мне…  мне    -  конец.  Я  сама  помогу    вам  искать   вашу  дочь.
-Ничего   мне  от  вас  не  надо. Ладно,   в  полицию  я   не  обращусь, но   вовсе  не  потому, что   вы  меня  об этом   умоляете,  а  потому,  что    я  не  доверяю   полиции,  я   обращусь  к  частному   сыщику.  А  с  вами…    с   вами    я  не  прощаюсь,     в  процессе  поисков,  уверена,  мы   не    раз   ещё   встретимся.
Лиз    вышла   из  кабинета    директрисы,   громко   хлопнув  дверью.  Звук  был   настолько   громким,  что  директриса,   испугавшись,  от неожиданности даже   подпрыгнула  на  стуле,    но    ни  слова   не    сказала   вслед   Лиз. Она   не   могла  понять, что   произошло -   ведь    к  ней  приходила   Лиз,   именно  Лиз  забрала  свою  дочь,  а   сейчас  она    внушает   ей,  что    не  забирала    ребёнка. Директриса, действительно,   ничего  не   понимала,  такое   в   её  многолетней   практике   было     впервые.   
Лиз     возвращалась   домой,   она  так   же    как  и   директриса  тоже  ничего  не могла  понять -   кто   и    для  чего    под    её   видом    явился   в    приют  и   забрал    Дори   и,    где   сейчас   находится   её  дочь.  Лиз  очень  нервничала  и  переживала,    ведь   она   скопила   уже   достаточную    сумму,  чтобы   отремонтировать  свой  дом  и   вернуться   в  него, она  даже   договорилась  с  Терезой,  своей  жиличкой,  она  с   мужем   продолжат   жить  у   неё    дома   и   Тереза    станет  няней    для   Дори,  а  также   и   по  дому  будет   помогать.  Лиз  предоставит    им   бесплатное   жильё.   И  Лиз   будет   хорошо   и   Терезе   с   мужем.  И  вот -   все   планы   нарушились  по    воле   кого-то,   а  кого -  Лиз  не   имела  никакого понятия. Ей    предстоял  ещё   неприятный  разговор   с  Розалиндой. - “Как    заверить   её   в   том,  что   я  не   причастна  к  исчезновению   дочери”. 
Лиз    вернулась   домой. В дверях    её   уже   ожидала   Розалинда. - Ты  одна?  А  где   ребёнок? -  Удивлённо   спросила  она. - Почему   не  принесла   её? Ты  же  обещала?  Или  тебе   не  дали ребёнка?
-Розалинда,   вы   задали   мне столько    вопросов,  но  у  меня    нет  на  них  ответов.  я  не  знаю,  где   моя дочь.
-Что?!  Что    значит  -  не  знаю?! Где    ребёнок  Ричи?!  Если   это  правда,  что   твоя дочь    его    ребёнок.
-Это   правда,  но    где   Дори... я   не  знаю.  Мне   в   приюте   сказали,   что…    что  это   я    её  забрала   около   месяца  назад…    но   я  же   никуда   не   выходила…   вы же   знаете…  я  же   всё   время   дома  подле  вас…
-Да,   это  верно…   ты  никуда   не   выходила…  кому  же  они  отдали  твоё  дитя? А ты    говорила   с  директрисой?
-Ну,   естественно,  это   она    мне   и  сказала,   что приходила   я   и  забрала  дочь. Они  кому-то   её  отдали…   но    почему? 
-Лиз,    не   раскисай,   возьми  себя  в  руки. Мы   всё   выясним.   Я  же   узнала  правду  о  гибели    Ричи,   мы   также    узнаем    и   о   том,   кто  забрал   твою дочь,  почему    её  забрали   и  где  она   находится.  Я  обращусь   к   детективу  Вильямсу,  он   -  профессионал    и   во   всём  разберётся.  А  сейчас    иди  и  отдохни,  а  потом     мы   с тобой   отправимся   на прогулку.  Свои    обязанности   ты     должна   исправно  выполнять.

ГЛАВА 11

-Я  выполнила   всё,  что  вы  мне  поручили,  абсолютно  всё. А… когда   вы   уже  мне   заплатите?
- Сегодня.  Вечером   мы   с  тобой  попируем,   выпьем   чай,  я  купила   такие   вкусные  пирожные.  Во  время  чая,   я   тебе   заплачу  и  даже  больше  той  сумму,  которую  я  тебе  называла.  Я   тобой   очень  довольна.
Девушка   была    польщена. Работу   ей  поручили  сложную,  но  она   отлично  справилась  с  ней   и  теперь  получит  заслуженную  оплату   и  сумма    её   ждёт   немалая.  Девушка   с  трудом   дожидалась  вечера.  Она   считала, что ей  несказанно повезло.  Мало  того,  что  нашла   постоянную   работу   с  проживанием,  так    ещё   и дополнительная   подвернулась.  Она   считала   себя   счастливицей.  Всем  её  невзгодам,  наконец,  пришёл   конец    и   она   заживёт   так,    как   ей  грезилось.   Девушка    находилась    в   отведённой   ей   комнате   и   просматривала   журналы.  Ближе   к    вечеру  состоялось   обещанное   чаепитие,    пирожные,   действительно,  оказались  очень   вкусными,  до   того вкусными, что  у  девушки   даже  сердце  замирало   от  удовольствия,    она    никогда     не   ела    такие    изысканно-вкусные  сладости. -  А   вот  это   -   твой   заработок. - Женщина  протянула    ей   конверт. - здесь    достаточно   денег,  чтобы   воплотить   в   реальность   свои   мечты,   которыми  ты   со    мной  делилась.
Девушка  не   могла  оторвать  глаз   от  конверта. - “Вот  оно -  счастье… -    думала  она,  доставая  из  конверта    и   рассматривая    новенькие   купюры”... - Спасибо    вам… -     радостно  произнесла  она,   продолжая   неотрывно  глядеть на    деньги. - ...вы  так   добры  и  заботливы...

                ***               

Лиз   не  находила  себе   места,  она  очень   нервничала,  переживала  и  не  могла понять   кто  же  забрал   её  дочь.  Из  литературы  она   знала,  что   детей   похищают  с   целью  выкупа,  но  ведь  она же    не   богата,   чтобы   у   неё  требовали   выкупа. И  тут   её   осенило   и   очень  напугало -  “а   вдруг   узнали, что  это  ребёнок    богатого  Ричи    и   похитили   с   целью   выкупа?” -  Лиз    очень   испугалась. -  “Но ведь  никто   не  знал, что   мы   с  Ричи  встречаемся… “Господи! А  ведь   об   этом   я  и  не    подумала...    могли   же   следить   за  Ричи  и  узнать  о   наших отношениях,  а  сейчас…   сейчас   похитить  дочь   и  потребовать   денег”. - Лиз  срочно   решила  об этом   поговорить    с  Розалиндой.   Причёсывая  её,   она   завела     с  ней  разговор.
-Розалинда,  я  вот,  о  чём  подумала… -  и  поделилась    с   Розалиндой   своими  мыслями  и  подозрениями.
-Да,     это   не   лишено  смысла,  но   для    подобного   должна  быть  уверенность, что  ребёнок   -   действительно   дочь   Ричи.  И потом… если   твоего  ребёнка  похитили    с  целью  выкупа,  то  уже  обязательно  кто-то  да  позвонил  бы.  Разве  тебе    звонили?
-Нет.  Никто  не звонил.
-Ну,  вот   видишь.  Похищение   с  выкупом   - отпадает.
-Тогда… что  же?
- У  тебя  не  сохранилось  ничего  такого   на  чём  могла   оказаться   ткань    твоей  дочери? Лиз,  ну,   будь  же   осторожна,   ты  очень   сильно   расчёсывешь   мне     волосы  и   дерёшь   кожу.
-Простите,  это   вышло  случайно. 
-Будь  внимательней,   милочка. - Но  Лиз  думала  о словах   Розалинды  и  меньше  всего   интересовалась   её   утренним   туалетом. - У  меня  сохранена    первая     простынка  Дори,  та,  которой   её  обтёрли   при   рождении. На   ней  могут  остаться   её  следы?
-Моли   бога,  чтобы   они  остались. Причеши   меня    и    неси    сюда    её  простынку,    вместе   с   волосами    Ричи   мы   отвезём     на    анализ. Я    сейчас   же  позвоню   своему     доктору   и  договорюсь  с   ним   о   нашей   встрече. Только  будь  осторожна,   простынку   положи    в    пакет,  чтобы   сохраннее   была  она.
Спустя   некоторое   время  Розалинда   и   Лиз   были   уже    в    кабинете     врача. Он  принял  простынку   и  волосы   Ричи  и    пообещал, что  анализ   будет   сделан    в   первую   же   очередь,  а  ответ  он  привезёт   сам. Доктор    получил  за   работу   более,  чем    щедрую  оплату.
 Дни   до    результата    теста   тянулись   для   Лиз   утомительно  долго.  Розалинда  заявила   ей,  что  пока  не    узнает   точно  -   Дори  дочь   Ричи   или  нет,   к   её   поискам   не  приступит.
-Милочка,   ну,   посуди   сама,    почему   я   должна    искать   твоего   ребёнка,  если  не  буду  иметь   к   нему    родственного  отношения?  Ты  и  сама    можешь   обратиться  в   полицию. Но, если  окажется,    что  Дори -  дочь  Ричи…  да  я  тогда    мир  переверну,  но   найду    её.  Подождём    результата  экспертизы.
Розалинде   легко   было   говорить,  но  каково   же   ждать  Лиз!  Да, она    отдала   ребёнка   в  приют,   но   не  с    целью,  чтобы   от   него  избавиться,   у  неё  не  было     иного   выхода. Не    часто,  но   Лиз  навещала  дочь.  Лиз   ждала,  когда  та   подрастёт  и   сможет    вместе  с   ней   перейти  жить   в  свой  дом,   где   за  ней  уже  сможет  присматривать  Тереза. Но   ей   приходилось    глотать  слёзы  и    выполнять     свою   работу,   в  противном  случае   она  могла  её   потерять и  тогда   вряд  ли  уже   у  неё получилось    бы   забрать  дочь   из  приюта. В душе   Лиз  метала   молнии,  но  внешне    старалась   не  показывать  этого.  Терять  место  работы  не  входило  в  её  планы.  Да  и потом,  возможно,  на месте  Розалинды   она   поступила   точно  также, пока  не  удостоверилась    бы    в   родстве, то  не    сдвинулась   бы  с  места. Поэтому, Лиз  покорно  и  терпеливо  ждала.      
Как  только  ответ  был  готов,   доктор   сам  привёз    его    Розалинде.
-Доктор,  ну,   что?  Не   томите   нас.  - Нетерпеливо   спросила     Розалинда,   когда  увидела    его    в   гостиной,   куда   вошёл   он   в  сопровождении   горничной. Лиз   была   здесь   же,  но   сказать   ничего  не   могла,  она    очень нервничала.
- Ну,  что  я  могу  сказать… хорошо,  что  вы  сохранили  эту    простынку, без  неё   было   бы   трудно...  да  на  ней  остались  следы    ребёнка,  из  которых      экспертам   удалось   выделить   нужный   биоматериал    и   провести    сравнительный  анализ.  Вот,  его   результат. - Доктор   протянул   Розалинде    бланк.
-Умоляю    вас,  доктор,    сами   мне    всё   скажите,  что   тут  написано,   я  в этом  ничего  не  понимаю.  - Лиз   не  отрывала    глаз   от   загадочного  листа  бумаги,   от которого   зависела    судьба   её  дочери. 
-Ну,    что   ж, скажу   сам -   на  основании  проведенного  анализа  удалось   установить  родство  между  вашим  племянником…- доктор  взглянул  на  Розалинду - ...и  вашей  дочерью  - ...доктор посмотрел на  Лиз -   ...родство   такое    какое   бывает    между   родителями.  Это -  ребёнок    вашего  племянника,   уважаемая  госпожа  Розалинда.
-Ошибки  быть  не  может? - Нервно  и  напряжённо  спросила  она.
-Исключено!
-Доктор,     вы…   вы    не представляете,   что  сделали    для  нас… для   меня  и   моей любимой   невестки… -  Лиз     моментально   из    компаньонки   превратилась    в    невестку   Розалинды  да    ещё   и  любимую. - Доктор,   это   вам    за    такую  приятную   новость. Берите,  берите,  не  отказывайтесь.  - Но   доктор  и  не думал  отказываться.  Он  потому   и  вызвался   самому привезти   ответ,  зная,   что за  этим последует    щедрое    вознаграждение.  Любой    визит   в   дом   Розалинды   оплачивался    ею   по   царски.
Горничная     проводила    доктора,     а    Розалинда   уже   по    родственному  обратилась   к  Лиз. - Родная   моя... - Розалинда    подошла     и   впервые    обняла  Лиз. -  ...вот   мы  с   тобой   и   убедились   в  родстве  Дори  и  Ричи…
-А я  и  не    сомневалась   в  этом. - Лиз   уже  смелее   и  решительнее  говорила   с   Розалиндой.
-Ну,  прости  меня. Да,   я   сомневалась,   но  и   ты на  моём  месте    поступила  бы   точно   также,   я   в  этом  уверена.  Деточка,   моя   с  этого дня   твоё  положение  в доме  меняется,  ты  уже   не   на правах    моей  компаньонки   будешь  жить ,а  на  правах     моей   любимицы,  вдовы   Ричи…
-Но  я же   не   была  его   женой. - Перебила   Розалинду   Лиз. 
-Верно,  официальной   женой  не  была,  но   фактической  же  была.  Мы  оформим  ваши  отношения,  у  меня    везде   есть    свои   люди,    я    позвоню  кому  следует  и  свидетельство   о    вашем   бракосочетании    будет   у  нас  дома. Это -  не  проблема.
-А…  как  же  мать   Ричи? Ей  не  надо  сообщить  о...  ребёнке  и  обо  мне?
-Безусловно,  сообщу,  вернее,    сообщишь  ей  ты,      я  же    её   видеть   не желаю. А хотя...  разве  это  важно -  будет  она  знать  или   нет   о   девочке. Ну,  если  ты  настаиваешь,  тогда   и   сообщи   ей,  но   после  того,  как   ты   станешь  уже  официальной    вдовой   Ричи. Ну,  а   сейчас   надо  связаться    с  детективом  Вильямсом  и   срочно  вызвать   его   к  нам.
Розалинда    подзвонила    детективу   и  уже     спустя   недолгое   время  он выслушивал  её    и  Лиз.
-Детектив   Вильямс,  отнеситесь,   умоляю  вас    со   всей  серьёзностью     к  нашей   проблеме,   считайте,  что  такого   важного   дела   у  вас  никогда   ещё   не  было  и вряд   ли  будет. Вы должны    найти  мою   внучку! Вам  понятно? У вас  неограниченные    возможности,  тратить  можете   столько   сколько    потребуется   для   дела,  но имейте  в  виду,   за  каждую     потраченную    купюру    вы   будете  передо   мной    отчитываться.  Прямо   сейчас   приступайте    к  поисками  ребёнка. Девочка  временно  находилась   в  приюте,    не   спрашивайте  почему -  так  надо  было. А вот,  когда  мы   решили  забрать  ребёнка  домой…    её  там   не  оказалось… вы   просто  обязаны   найти  нашу  девочку.  - Розалинда  протянула    конверт    детективу. - Это   вам  на   расходы, а когда    вы  придёте   к  нам    хоть    с  минимальной  новостью,  то   получите  аванс.  Я  понимаю -  задание    сложное,  торопиться   вам  не  надо, но  и   не  затягивайте. 
-Я  помню  это  ваше  наставление. Не   беспокойтесь,   всё  будет  сделано    как  этого  требуют  обстоятельства.  Назовите   мне в   каком    приюте    жил   ребёнок?
Лиз  назвала    адрес   приюта  и    детектив, попрощавшись,  покинул  их.
-Ну,    деточка  моя   родная,  дело  в   надёжных  руках. Можешь  не  переживать, детектив   Вильямс -  умница,    он   доказал  мне   свой   профессионализм.
-Надеюсь,    что    справится    с  поставленной   задачей  и   найдёт  мою  дочь.
-Нашу  дочь,   деточка,  нашу   дочь. - Розалинда   С Лиз  была   сама  нежность, постоянно     обнимала    её    и   даже   целовала.
Детектив   Вильямс   понимал   какую  трудную  задачу   ему   предстоит   решить. Он   рьяно   взялся  за дело,   прекрасно  зная, что   от  того   как   он   выполнит задание  зависит  его  дальнейшая  жизнь.
Детектив   Вильямс   направился   в   приют.

ГЛАВА 12

Директриса   приюта   очень  удивилась,  когда     в   её  кабинет    вошёл   средних  лет  незнакомый   мужчина  и   представился   частным   сыщиком.
-Добрый день,   уважаемая.  Меня  зовут    детектив  Вильямс.  Я  занят  расследованием  исчезновения из приюта   одного   вашего   ребёнка  - девочки  по  имени   Дори…
-Да,  я знаю  о  ком    вы  говорите. Но,  помилуйте,   о  каком   исчезновении   может    идти  речь,  когда  девочку  забрала   сама   её  мать.  Весьма  странная  особа  она,  должна  вам   сказать.
-Странная? В   чём же    её   странность  проявлялась?
- Ну, как  в  чём? Принесла   ребёнка,  сдала     его    в    приют,  за  два   месяца  пребывания    дочери  у нас    навестила   всего пару  раз.  Причём  запретила    нам  готовить  ребёнка   на   усыновление.
-Ну, вот  видите, она  не  хотела  терять  свою  дочь  и потом,   Лиз    работает  и  потому   не могла   часто    навещать  своего  ребёнка,  а  когда  у  неё    изменились    семейные обстоятельства, она,  первое   что сделала,   кинулась  за  своей  дочерью  к  вам, но    Дори  у   вас  не  оказалось. Как   вы   мне  это  объясните? Как   же  получилось,  что  ребёнка   Лиз    кто-то забрал,   когда  она  просила  не отдавать  ребёнка  на  усыновление?
-Так она  сама    явилась  за  ребёнком   и  забрала  её.  Лично  я    с   ней  говорила  и отдала  ребёнка.
-Лиз   не  приходила   к  вам,  она  не могла   к  вам  прийти,    в  тот  день  была постоянно    в   доме  и   не  покидала  его,   этому  есть подтверждение.
-Но  я   же   сама   с  ней  говорила.
-Опишите  мне  ту    женщину,   которая  забрала   ребёнка.
-Это была   Лиз,    её    рост,  её    комплекция,  её  лицо… -  директриса  задумалась. Детектив   внимательно   наблюдал  за  ней  и   её   задумчивость   не   укрылась  от    него.
- Так,  что   вы сейчас  вспомнили?
-Да   вроде   всё   было   как  обычно,  единственно…  голос    у  Лиз  был   хриплый, она    сказала   мне, что  переболела  и  голос   ещё   не    вернулся  к  ней.  Я  же    поинтересовалась,   не  опасно    ли  будет    ей    сейчас  контактировать   с ребёнком,  раз  голос    ещё    не восстановился   полностью,   но  она  мне  ответила,  что     доктор,  который   её  лечил  не  препятствует   её   контакту   с  дочерью,  потому   что она  уже     выздоравливает   и   не   заразна.  И  я  позволила    ей  забрать ребёнка, тем  более, что  она     сказала   мне, что  забирает  ребёнка  навсегда.
-Вы отдали   ребёнка   неизвестно  к   кому     и   ответите    за  это.
-Ни за   что  я  отвечать  не   буду,    я  отдала  ребёнка  матери,  а  не  кому-нибудь.
-Вы     потребовали   у   неё   документ, подтверждающий    её  личность?
-А  зачем? - Искренне   удивилась    директриса. - Я  же  хорошо  знаю    Лиз. Необходимости  в   подтверждении   её  личности    я  не  видела.
-Но,  тем  не менее,   эта  необходимость  была.  Подробно  опишите   мне  эту  женщину. Цвет  волос,  глаз,    особые  приметы.
-Да  не  было  у неё    никаких  особых  примет… -  директриса   опять  задумалась.
-Что-то  вспомнили?
-Палец…   мизинец…  у   женщины,  что  забирала    ребёнка   был    искривлён   мизинец   правой  руки… я   обратила  внимание    на   него,  когда   она    расписывалась   в  документе.  Я  потому    обратила    внимание,  что   мизинец   не    сгибался,    она   подписывала   документ,    пальцы    все  были  согнуты  кроме мизинца… больше  никаких  особых примет    я   не    заметила.
-Но  вы  же  Лиз   видели   не  один  раз,  а   на   мизинец  обратили    внимание   только  тогда, когда  она  подписывала   документ,    так?
-Да. Но  разве  она    в  первый    свой   приход,  когда  сдавала    ребёнка   в   приют, не подписывала   никаких  документов?
-Подписывала,  но   я  тогда  не   заметила  этого     дефекта.  Поэтому   с    полной   уверенностью  сказать,   что  приходила   другая  женщина,  я   не  могу. Вы просили  меня  вспомнить  об   особой  примете,  вот    я  и  вспомнила. 
-Хорошо.   Я   сейчас     должен     уйти,   но    вернусь  ещё.  Поэтому,    не  прощаюсь.
-Но   мне  больше  нечего  вам   добавить,  всё,   что знала     и,    что   смогла    вспомнить,   я   вам  уже     сказала,  Не  отвлекайте   меня,   пожалуйста,   больше  по    пустякам.
-Я  не   прощаюсь - Повторил    детектив,  не  особенно  прислушиваясь  к   её     последним  словам.
Вильямс   заторопился   в  дом  Розалинды,  ему  необходимо   было   встретиться  с  Лиз   и  проверить   её  правую руку. 
-Детектив  Вильямс?  Я  так   сразу  вас  не  ждала. -  Удивилась  Розалинда.  - Уже   есть  новости? 
-Госпожа  Розалинда, добрый  день.  Где  Лиз? Мне   надо  её   видеть.
-Лиз   в  доме,   она  отдыхает,  её    сейчас   пригласят. - Розалинда    позвонила    в  колокольчик   и     молниеносно  появившаяся      горничная,   кинулась   выполнять    приказание. - А   что  случилось? Вы  меня  пугаете.
-Ничего  страшного  нет,  просто    директриса   приюта,  с  которой     я    разговаривал,   вспомнила   об  одной  особенности   руки  той   женщины,  которая   забрала  ребёнка. Вот  я   и должен    осмотреть   руку  Лиз.
-Вы,  всё-таки,  думаете,  что   моя  невестка    сама   забрала    ребёнка? Детектив  Вильямс,   не  разочаровывайте     меня,     я   к  вам   отношусь   с должным     уважением   и   постарайтесь    не   потерять  его. - Ледяным   тоном  произнесла  Розалинда.
-Я должен   проверить    всё.
-Да,  я   тоже    об   этом  помню  и   потому   позволила     позвать   мою  дорогую   девочку.
-Можно? -  В   комнату   вошла    Лиз.  Увидев     детектива, лицо    её    просияло. - Здравствуйте,   детектив. Вы  нашли   мою  дочь?
Детектив   внимательно   посмотрел    на  Лиз,  потом    быстро  на её   правую  руку, но  пальцы  не  были    согнуты  и потому  заметить  дефекта    он  не   смог.  Детектив протянул  Лиз   бланк  и  попросил   расписаться,  Лиз  покорно  расписалась  и  пока   она   держала   ручку,  Вильямс     внимательно  следил  за её  рукой. Все  пальцы  на руке  были   одинаково  согнуты,  как  обычно сгибает   человек,  когда  ему  надо  что-то  написать.
-Детектив,   а  для   что   я  подписываю? Ведь   это же   пустой   лист   бумаги. -  Поинтересовалась   Лиз.
-Понимаете,     мне  необходим  образец   вашей подписи,  чтобы    сравнить  его  с  тем, который  оставила  женщина,   забравшая   вашего   ребёнка. Как  я  понял, вам  никто  не  звонил    о   выкупе? - На   всякий   случай   поинтересовался   детектив.
-Нет,   не  звонил. -  Ответила   Розалинда    и   Лиз  тоже   подтвердила.
-С  вашего  позволения,  дамы   я   должен   покинуть  вас.  Мне   необходимо      ещё раз  встретиться   с директрисой.
Детектив  Вильямс    вернулся  в  приют.  Директриса   встретила  его    недовольным  взглядом, он    отвлекал   её  от  работы. 
-Уделите   мне   ещё   несколько  минут  своего   времени. -  Входя, произнёс    он. -  Покажите   мне,  пожалуйста,   документы,  которые  подписала   женщина забравшая     у   вас   дочь  Лиз.
-Хорошо.  Сейчас.  Они   хранятся  у  меня   в   папке.  - Доставая  с полки,  говорила   директриса. - Вот,  пожалуйста.   Смотрите.   -  Протянула   она    папку,  в которой   хранилась   вся   документация  по   ребёнку. - Вот  документ,  который    подписала   Лиз,  когда  она  сдала  ребёнка      к   нам,  а этот -   когда   забирала.  Как  видите,  подписи   везде     абсолютно  одинаковы.
Вильямс  внимательно   разглядывал   обе    подписи,   он  сверил   их   с  принесённой   и  убедился, что  они   абсолютно  идентичны,  подписывал   один  и  тот  же    человек. - “А как   же    особая  примета?” - Лихорадочно  думал  он. - “Но   особая примета  такая, что  её   и  самому    можно    изобразить”. 
-Вы  должны    дать     мне  на   некоторое   время    оба   ваши  документа.
-Но я  не  могу.  Не  имею права.
-Мне  необходимо   отнести    все  три  подписи на  экспертизу  и  как только   будет   экспертиза  сделана,   я    сразу  же   вам   верну    документы. Это  дело очень   серьёзное. 
-Ну,  хорошо,    детектив,  я   вам  доверяю.  Берите,   но     как  только    всё  закончится,  сразу же  верните  мне  их,  ведь,   если   нагрянет  комиссия, а  документов   у   меня  не  будет…   сами  понимаете,   что за  этим  последовать  может.
-Я   не   подведу  вас,   не  беспокойтесь. Я  знаю,  комиссия   всегда    приходит  тогда,  когда   её  не  ждут.
-Вы правы.  Так оно  и бывает. Ну,  детектив,  вы  убедились,  что    за  ребёнком   приходила   сама  Лиз.
-Я    поверю   в это   только    лишь    после    экспертизы. Всего   доброго.
Прямиком  после     приюта     Вильямс   направился    в   лабораторию.

                ***

Лаура   давно  о  себе  не   напоминала    племяннице   и   вот    решила  позвонить   ей.  Лиз    не  сразу   сняла   трубку,   разговаривать  с  тётей     у  неё   не было  ни   малейшего желания,  но  ответить    пришлось.
-Да,    тётя.  Я  тебя   слушаю. Как    ты    чувствуешь  себя?  Уже    всё   нормально?  Полностью   выздоровела?  Ну,   я  очень  рада  за тебя.  Даже    сиделку   свою    уволила?  Не   поторопилась    ли  ты? Ну,  что  за   глупости   ты    говоришь,   что  значит,  не хочешь    меня  разорять  на   содержание   сиделки. Ну,  хорошо,  хорошо, если  ты   считаешь,  что   сиделка  тебе   не  нужна,  я  не  буду   настаивать   на  её   возвращении.  Нет,   тётя, приехать к   тебе  я   не  смогу,    у  меня     проблема…   даже   не проблема…   а   беда… моя  Дори     пропала…  её    кто-то    забрал  из  приюта,    представляешь? Я  сама    хотела   её   забрать… да,  Розалинда   мне  позволила,    я   теперь    вдова  Ричи,  Розалинда   приняла  меня   в  свою   семью  и готовит  документы,  я  должна  была   забрать  девочку,  а   её…    ей     кто-то     похитил   и  теперь    Розалинда    наняла    частного   сыщика.  Вот,  такие    у  меня    плохие  новости   и  потому   я  не  могу    к  тебе  приехать,  но  ты   можешь  приехать    сама. Да   позволит,   конечно   же,  Розалинда,  я  же  теперь  в  доме  не служанка,   а  её   любимая  невестка.  Да  не  будешь  ты   её  беспокоить. Ну,   ладно,   как     считаешь     нужным,   так   поступай. Захочешь - приезжай,    но  только  предварительно    позвони  мне,  а   не    захочешь -    просто  звони. Но я   пока   приехать  к  тебе   не   могу,   как  смогу -  обещаю   навестить. Обязательно   буду   держать  тебя   в  курсе  поисков,  сразу  же  сообщу,     как   будут  новости от  детектива.
Лиз    отключила   телефон.  Она   была   рада   за  свою  тётю,  что  та   выздоровела,    но   ехать  к  ней    не   захотела,  хоть   и   могла,  Розалинда  ей   не  запретила  бы.
                ***
Детектив   Вильямс   отдал    образцы   почерков   на  экспертизу  и   в   ожидании  ответа,   чтобы    зря  не  тратить   время,  решил    проконсультироваться  с  врачом об этой   особой  примете.
Он хорошо   знал   патологоанатома   из    морга  и  направился  к  нему. Тот   был относительно   свободен, пока  готовился   приступить к   вскрытию   тела  мог   уделить  несколько   минут   Вильямсу.
-Что   вы   можете   сказать   вот  о  такой    способности   пальца… -  детектив  подробно   рассказал   о  примете.
-Ну,   что   скажешь…   вас интересует    может ли    человек  сам   изобразить  неподвижный  палец,   я    правильно  вас  понял?
-Да.  Меня   именно  это  интересует.
-Может. Это   не  такая    сложность,  однако,  есть  одно  “но”...  -   и    врач  подробно    пояснил,  что   имел    в  виду.
-Спасибо  за   подробную  информацию. - Поблагодарил   детектив  и     направился      к экспертам,   уже   ответ   должен   был  быть  готов.
Вильямс  забрал   ответ   и   отправился    к    Розалинде.  Он    вёз    важную   информацию.

ГЛАВА 13

Доктор   Томас   по   настоянию  жены,  вернее,   не  столько    по   её  настоянию,  сколько   переживая   за   неё  и,  радуясь   её  повеселившему  настроению,  отправился    к   своему  знакомому   юристу,  чтобы   узнать у него   есть  ли законная  возможность  оставить    подкинутого  им   ребёнка   у   себя.
 Жена   уже   не  представляла     своей   жизни  без  девочки,  она  даже  имя  ей   придумала.  Бывают   же   такие  совпадения -   она   назвала   девочку   красивым  именем -  Дори,   которое   ей  всегда   очень  нравилось  и,   которым  она  мечтала   назвать    свою  дочку,  если   та   у  неё   родится.  Юрист  внимательно   выслушал  доктора   Томаса.
-Если  не  объявятся    родители   ребёнка,  вы   имеете   все  права   на  усыновление   и  даже  тогда,   если    объявившиеся   родители  окажутся   не способными   для    ухода   и   воспитания  ребёнка,  я  имею   в   виду - социально  неспособные. Надо   узнать   о  ребёнке,   я  сам  наведу  справки   и   когда     узнаю,   сообщу    сразу  же. Надо     обойти  приюты, возможно,  ребёнок  был  в  приюте. Уверен,   у  вас с   супругой    есть все   шансы    стать  родителями.  Сколько   у  вас   уже    находится  ребёнок?
-Четвёртый день.
-Узнаю  в  полиции    не   поступало  ли   заявление  об   исчезновении   младенца.  По  телевидению  могло   быть  тоже    объявлено.
-Все  эти  дни  телевизор  с  этой    целью     у   нас    работает  с  утра  до  вечера и  мы  ничего   о  похищении   не   слышали.
-Раз   за    это   время   объявлено   не  было,   то,    скорее  всего,   и    не  будет,  но проверить   надо.  Я   не  прощаюсь   с вами.
Доктор   Томас,  вернувшись   домой,    успокоил  жену,    пересказав  ей   всю  свою   беседу   с    юристом.

                ***

-Лиз,    родная   моя. Как   хорошо,  что    ты  пришла   ко  мне,   я  уже  собиралась  послать   за   тобой. - Хоть  Лиз    и   не   была   уже   в  статусе    прислуги,  но  регулярно  приходила  причёсывать    Розалинду.  Розалинда  попросила   Лиз  об  этом,  объясняя  тем,    что    руки   у  неё   очень   нежные,   мягкие  и  добрые  и  Лиз  -  согласилась.  - Мне  только  что  позвонил   мой  знакомый,   несмотря  на  столь   ранний  для   звонка    час,   он   всё   же   позвонил,  чтобы   порадовать   меня,  но  я  больше    склонна  думать,  что  он    хочет   поскорее  получить  обещанное    вознаграждение   за    хорошую  новость.  Ладно,  это  не  столь  важно. - Розалинда    обняла   Лиз. - Важно   другое -   он    принесёт  желанный   для  тебя  и  меня  документ -   твоё   свидетельство  о    браке  с  Ричи.  Он,  как  пообещал,   так  и  сделал. И  ты   теперь - уже    официально    член   моей     семьи.  - Розалинда  достала    из     комода   шкатулку   и,   вынув   из  неё    кольцо,  протянула     его   Лиз. - Вот  это   кольцо   Ричи  должен  был    надеть  на  палец   своей   супруге,   это  наше    старинное    фамильное   кольцо   и    предназначалось   оно   моему  первенцу  -    сыну   или  же   дочери,  если  бы они  у  меня   родились,   но…  увы,  они  не   родились… - Розалинда  на   миг  взгрустнула - ...а  так   как   Ричи   я  люблю   как   своего  родного  сына  -  причину    ты  знаешь - потому  и   дарю  тебе  это  кольцо.  - Розалинда   подошла    к  Лиз. - И  теперь  это  кольцо  твоё,    ты    же   должна  будешь   подарить   его      Дори,  когда   та     выйдет   замуж - я   уверена,  мы  обязательно  найдём   её -  а   до  тех   пор  будешь   носить  его   сама. -  Розалинда  протянула    кольцо   Лиз. - Ты   сама   надень    его,   я  не   хочу   тебе   надевать.  Прими,  оно    уже   твоё.
Кольцо   было очень  красивым,   из  белого    золота,    в   небольшой    платиновой    короне   был     утоплен   сверкающий   бриллиант.  Лиз  надела   его   на  палец,  кольцо   пришлось   ей    впору. Надевая  его,   она   прослезилась,   глядя   на  неё,  прослезилась  и   Розалинда.
-Не  будем,  родная   омрачать  слезами   такой     хороший  день. Я  понимаю,  что  всё должно  было  быть  по  другому…   но  не   будем  о грустном. Я    сегодня   жду  не  только   ваш   с   Ричи  документ,   но   и  новостей   от  детектива   Вильямса.
Спустя    некоторое   время   вожделенный   документ   был   уже   дома. Лиз    не  смогла    сдержать   душивших   её  слёз,    она   хотела   всё    высказать   Розалинде   в   лицо,   что,    фактически,    из-за   неё   Ричи   не  смог    жениться   на   ней,  но   видя,  как     та    тоже     переживает   и,   как   дрожит   её   голос,    промолчала,  не  стала   ещё    больше  расстраивать    женщину.  - Родная   моя,    ты   теперь…  вдова   Ричи   и   всё,  абсолютно,  всё,  что  принадлежит    мне,   будет  после  моей  смерти  принадлежать  тебе,  а  это  -   не  мало. Но  пока   оформлять  на  тебя   я  не  буду,   это,   знаешь ли,   плохая  примета.  А  я…  я   ещё     хочу  пожить   на  этом   свете  и  понянчить   свою   внучку.
 Лиз  была    очень благодарна   Розалинде,   но до  конца  простить  её   пока    ещё  не  могла,   осадок  в  душе     мешал,  однако,  внешне   она  не   показывала  этого.   

                ***

 Юрист   доктора  Томаса   побывал    в  полиции,   там   ему  сообщили,  что  заявления   об  исчезновении   младенца   не  поступало.  На  телевидении    тоже  никто   не знал   о  похищенном   младенце  и    юрист   отправился  в   приют,   на  который  у  него  оставалась  последняя    надежда.
До  того,  как  приехать  в  дом  Розалинды,   детектив   Вильямс  решил  встретиться    с  директрисой    приюта   и   серьёзно   поговорить  с   ней.
-Это  опять   вы? - Директриса   встретила    Вильямса  весьма   нелюбезно. Она даже  не  поздоровалась   с  ним - Я же   всё   вам   уже     сказала,   добавить   мне   больше нечего.
-Зато  мне  есть,  что  вам   сказать. -  Детектив  Вильямс   также    не   поздоровался с  ней.  Он    медленными  движениями    доставал   какие-то  бумаги    из   своего   кейса.  Директриса     внимательно   и  напряжённо  следила   за  ним,   не   произнося ни  слова. Разложив   на    столе  перед   директрисой   все   бумаги,  он  обратился  к  ней. -  Вот  на   этом  документе,  свидетельствующем   об   оставлении  ребёнка  в  вашем  приюте,   есть    подпись   матери.   Видите   её? - Директриса   молча    кивнула. Детектив  указал   на следующий  документ. - Вот   на  этом    бланке,  пустом  бланке    тоже   есть   подпись    и  она  принадлежит   Лиз,   я  специально   брал    её   подпись   для   сравнения  с  остальными,  так   что   этот    пустой  бланк   не  просто  бумажка,   а  тоже      важный   документ. А  вот   и   третий   документ,   документ   о    взятии  ребёнка   из  приюта… -  Вильямс   указал   на  последний. - …  на  нём  тоже   подпись,  но   как     выяснилось,   подпись   эта   не  принадлежит Лиз. Её  очень  умело  подделала   другая  женщина,  настолько  умело, что  даже  эксперт  с  трудом нашёл   различия. И  ещё…  вы   мне   сказали   об  особой  примете -  несгибающемся    мизинце   той,  которая    забрала   младенца. Я  проконсультировался   с  врачом  и  вот,    что  он   мне  поведал. Да,  человек   может   изобразить   такой  дефект,    но   с  трудом,   здоровое    сухожилие   будет  сокращаться  и    как   бы   человек   не  пытался   держать   ровно   палец,   он - этот    палец,  будет  дёргаться,  а  вот   больное,  повреждённое   сухожилие     всегда    будет   держать   палец  ровно   и    несгибаемым. -  Детектив   пристально  и   внимательно   смотрел   в  глаза  директрисы  и  он  заметил,  как  они    постепенно   округляются,  в   них  появлялся     страх   и  ужас. - Вы   понимаете,   что  отдали ребёнка  посторонней   женщине, а   не  матери?  А это   уже    -  подсудное   дело. Вы,  отдавая  ребёнка,   даже    не   потребовали     у  женщины  документа,    удостоверяющего   её  личность.
-Но…    но   передо    мной…   была    Лиз…  я  была    в  этом    уверена…вы  обратитесь  в  полицию? Да?
-Пока  я   этого делать  не    стану,    если   быстро   найду  ребёнка.  Но,  если  найти   не   смогу,  то,   конечно же,  сообщу   в  полицию.
-Умоляю   вас,  пощадите   меня,    пожалейте,   умоляю…
-Не   умолять   меня  надо,  а  добросовестней   выполнять  свои  обязанности.  Если бы   вы   потребовали    у   неё   документа…
-Но,  детектив  Вильямс   если  эта   женщина   так   искусно  преобразилась    в   Лиз,   что  помешало  бы   ей  сделать   фальшивое   удостоверение  личности?
-Вы  правы.  Или  она    сама   очень   умелая  или  же   за  ней   кто-то очень    опытный   и   умелый   стоит.  Но    пока   я   сообщать  в  полицию   не  буду, как  и  обещал   вам,   но,  если   сам    справиться    с  поисками   ребёнка   не   смогу,   то  придётся  привлечь  полицию,   а это  значит,  что   и   о  вас   ей   сообщу.  Всего   вам  доброго. И  хочу   вам   посоветовать -     впредь   будьте   внимательны… хотя,  если    всё    вскроется,  вам   уже   не  позволят    работать  с  детьми, но   о  совете  моём    всё  же  не   забывайте,  на   любом   месте   работы  он    вам  пригодится. Я  не  прощаюсь  с   вами.
Оставив  директрису  в  недоумении, Вильямс  направился  в  дом   Розалинды. Выходя   из    помещения   приюта, он   заметил  мужчину,  который  уверенной   походкой    направлялся    в  сторону  приюта.  Мужчина  этот  заинтересовал  сыщика, но  следить  за   ним  Вильямс   не  стал,    чтобы   не  привлекать  к  себе    его    внимания. -”Заеду   позже   к  директрисе  и  поинтересуюсь    им   у   неё, она    скрывать   от   меня    уже   ничего  не  станет  и     выложит  мне  всё,   если    визит   его    связан     с   делом   похищенного  младенца”. 
Детектив  Вильямс    ехал   к  Розалинде. 
Розалинда   и   Лиз  пребывали    в приподнятом  настроении,    до     приезда     сыщика   у   них  побывал  знакомый   Розалинды   и   привёз  документ  о   бракосочетании   Ричи  и  Лиз.  Ему  это  ничего  не   обошлось,   помог   родственник,    работающий   в  офисе   по  оформлению  подобных   ритуалов,   он   сказал    своему  родственнику,   что  невеста  беременна,   ей  уже   скоро   рожать,  а  жених     в   длительной  командировке   и  родственник    согласился  пойти навстречу     влюблённым   и   помочь  им,  заочно оформить   брак,  но    Розалинде,   знакомый    заломил   баснословную    цену,   мотивируя   тем,  что   оформление   брака   с  покойником  -  это  же    nonsense  и,   если правда    выйдет наружу -    грандиозный   скандал  обеспечен,   а  он  никому   не  нужен   и  только   навредит  всем. 
-Уважаемая   Розалинда,     вот  и  надо    всех  заткнуть,    вы   же   сами понимаете…
-”И  тебя   в  том   числе”. -  Быстро  подумала  Розалинда,    глядя  на  него. - Ну, естественно,  вы   получите  столько, что  хватит  заткнуть   всех. - Без   тени  улыбки  произнесла   Розалинда,  понимая,    что  он   нагло  тянет   с  неё   деньги, но     возмущаться   не  стала,   ей  очень    нужен   был   этот  документ. Розалинда    передала   ему     пухлый     конверт  и    он,   с  довольным  блеском  в   глазах,   быстро,  не задерживаясь,   ретировался. Розалинда  даже   не  стала  его провожать,   а   послала  к   Лиз  горничную  и,  когда  та    пришла  в  гостиную,     преподнесла    ей   заветный  документ. Лиз   очень  обрадовалась,   вся   светилась  от    радости,   но  в  глазах    у  неё     проскальзывала   тоска   по   Ричи,  ведь    всё   могло  быть  иначе,   если  бы  не  запрет  Розалинды  и  не  его  странная  болезнь. Но   Лиз   гнала  от  себя    мрачные    мысли,  она   научилась   радоваться   тому,   что  преподносила  ей  жизнь.   Вот    в  таком    радостно-счастливом   расположении   и  застал  их    детектив  Вильямс.  Он  сообщил    им,   хоть  и   не  совсем   радостную    весть,  но   Розалинда  была   рада    услышать,   что  Лиз   не   замешана   в  похищении   своего    ребёнка.  Вильямс    уверил   обеих  женщин,    что   продолжает   поиски    девочки  и    уверен   в   скором    завершении   этого  дела. 
Обнадёжив  женщин,   он   поторопился   в  приют,   узнать  кто  был  тот   мужчина,  который  явился   следом  за  ним.
Директриса  была  одна   в   кабинете,  когда     к   ней  вошёл     Вильямс. Она  уже  не удивилась  его    визиту   и   сама   начала    разговор.
-У меня   был     ваш  коллега,   юрист,    он  тоже  интересовался  не  похищали  ли    из  моего приюта   младенца.
-И   что  вы  ему   ответили? Я,  кстати,   видел  как    он  заходил  в  приют  и  потому   вернулся к  вам    узнать  о  нём.
-А   что  я  ему    могла   ответить?  Ответила   всё,   как    было - да,  был     младенец,  которого   забрали   и   сейчас   его   ищут. 
-А  с   чего  это он   интересовался    младенцем? Вы   не  спросили   его?
-Спросила. 
-И?  Да  не  тяните  же,  говорите!
-Он   сказал,    что  одному  доктору   подкинули    ребёнка,   девочку   и   вот  он   выясняет  об этом  ребёнке.
-Какому  доктору? Вы    узнали   его  имя,  адрес? Да  что из   вас   всё    словно клещами     вытягивать   надо.
-Простите,  но    я…    мне    от     всех   этих  разговоров   уже   не  по  себе.
-Так   вы   узнали  о  докторе?
-Да,  это известный   в  городе   педиатр,   его  зовут…  доктор   Томас  и    живёт  он… -   директриса  назвала    адрес - ...очень   надеюсь,  что   это   будет   именно  тот  ребёнок,  которого   вы  ищите.  Детектив  Вильямс… -  директриса    жалобно-просяще  смотрела  на    сыщика…
-Да?
-Детектив   Вильямс… -  несмело    говорила    директриса. -  …  если   это   Дори…  вы же  тогда  не  обратитесь  в  полицию? Вы  же    обещали...   
-Если  это  будет   Дори -  дочь  Лиз,  то   не  обращусь  в  полицию,  да,   я   обещал,  а  от   своих  обещаний  не   отказываюсь   и  не    забываю. Всего    вам   доброго.
-Нет,  не   прощайтесь  со  мной… -  выкрикнула  директриса - ...  я  буду  очень ждать    вас.  Вы же  после  доктора   Томаса  приедете    ко   мне  всё  рассказать?
-Безусловно.
Детектив  Вильямс  направился     в   дом   доктора   Томаса.

                ***

Марта   встала   сегодня    гораздо   раньше  обычного. Ночью  шёл  дождь,  она    плохо    спала   и   слышала,  дождь  был  не очень  сильный,  именно   такой  дождь  называют    “грибным”. Вот,  потому   Марта  и  встала   раньше  обычного. Прибрав   в доме,  Марта,   взяв с  собой    две   корзины,  перешла    к  своей     соседке   Розе,  которая   также   как  и  Марта   жила   в  доме  одна.  Обе женщины     вырастили   своих   детей   и  похоронили   своих   мужей.  Жили   они  по  соседству    уже   очень  давно,   сдружились  ещё,   когда   дети    их   были    совсем  маленькими    и    сейчас,   оставшись  одни,   заботились   друг   о  друге.
-Роза,  ты    ещё    спишь? -  Марта    подошла  к  двери   соседки,  но она   была заперта. Марта    громко  стучала.
-Я  здесь. - Раздался  голос   Розы   из-за   дома. - Я  в  сарае,  достаю   корзины,  хочу пойти   сегодня   по грибы,   вот  думала,  возьму    их    и  перейду  к  тебе…
-И   я  к   тебе    потому    пришла. - Перебила   соседку  Марта. - Ночью  летний   дождь  шёл и  грибов   сейчас   должно  быть   много.  Наберём    и   для  себя    и   на  продажу.
Пожилые  дамы,  взяв   корзины,   отправились  в  лес.  Жили  они   на  окраине  деревни   и   до  леса  было  им   было  рукой  подать. Марта  и  Роза    часто  наведывались   в   лес   за   его  дарами,   то    ягоды    собирали,  то   грибы  и,   продавая   дары  леса,  поддерживали  этим    своё   небогатое    финансовое   положение. Дети  часто  приезжали,   помогали   им,    но   от   своего,  как  они говорили    ”бизнеса”,    отказываться  не  хотели.
-Скоро     внуки  приедут  к  нам,   правда, шумно  будет,  но   зато   весело.
-Да,    это  точно,    скучать   с ними    нам   не  придётся.
Женщины   вошли   в  лес. Утренний  лес  с   пением    птиц    очень    успокаивал   их,   создавая   сказочную  обстановку.  В   поисках   грибов   они   заходили   в лес    всё   глубже  и  глубже. Однако,  грибов,  несмотря  на  летний  дождь,    было  почему-то    мало,  а   они  ожидали   наполнить   ими  свои   четыре    корзины.
-Ой,  Роза,    иди   скорее   сюда…  смотри...  что   здесь…
- Ты  нашла    грибное   место? - Весело  отозвалась  Роза,  подходя   к   Марте. 
-Роза…  Роза…    что   это?...

ГЛАВА 14

Получив  адрес   доктора  Томаса   от  директрисы  приюта,   детектив  Вильямс  торопливо  направился  к   нему.  Дверь  долго  не открывали,  наконец,  она   отворилась   и   на  пороге    показалась    молодая женщина.
-Если    вы  к  доктору   Томасу,  то  его  нет,  он   на  работе. - Вместо   приветствия,  несколько   недовольно   произнесла  женщина,  собираясь   быстро   закрыть   дверь.
-Простите, вы супруга   доктора?
-Да. Я   его   жена. - Женщина   явно  не   была  расположена  к  разговору. - Извините,  но   мне  некогда   разговаривать.
-А  придётся.  Могу   я  войти?
-Проходите. - Произнесла она   после  минутного  раздумья. -  Но   только  ненадолго.  -  Мадлен,  супруга   Томаса    нехотя    и  с трудом    позволила сыщику   войти,  но  дальше  кабинета   мужа,   не    пустила  его.  - Входите   сюда,   садитесь. Я  вас   слушаю,  но   у  меня  очень   мало   времени, вот-вот  проснётся   моя дочь  и    мне надо  будет  кормить  её.
-Вот  именно  о  вашей  дочери  я   собираюсь   поговорить  с  вами.
-А    что    говорить  о  моей  дочери? -  Голос   Мадлен  задрожал,  что не   укрылось  от   наблюдательного   сыщика. - И почему  вас  должна  интересовать  моя     дочь? - Мадлен  не  могла   скрыть  своего  волнения  и   от этого  голос    её   дрожал  ещё  заметнее.
- Да потому,  что  вам  подкинули  ребёнка,   похищенного  из  приюта,  а  я   -  частный   детектив  Вильямс,  меня  наняли    родственники   похищенного  ребёнка   с  целью найти  её. 
-Неправда! - Вскрикнула  Мадлен. -  Это  неправда. Никто нам  не подкидывал. Это  мой  ребёнок. Вернее,  наш  с   мужем  ребёнок. 
-Из приюта  была   похищена  девочка  по  имени  Дори… -  услышав  это  имя   Мадлен   вздрогнула  всем  телом. - Необходимо    ребёнка  отвезти    матери.
-Да  какая   она  мать,  если   сдала    своего  ребёнка    в приют! - Своим  криком    Мадлен    выдала   себя.
-Значит,   вы  признаёте,  что  у  вас   ребёнок  из приюта?
-Я не  знаю  откуда   ребёнок -  Мадлен   решила   больше  не отпираться. -   ...нам   её,  действительно,  подкинули,   но  я  уже   полюбила  её   как  свою  родную…   матери   ведь   она  не  нужна,  иначе  она  не  отдала    бы  ребёнка   в  приют…
-Мать    на   время   сдала    ребёнка,  у   неё была    безвыходная  ситуация,  а  когда   вернулась  за  дочерью,   то   её  уже  не  было в  приюте. Принесите  девочку,  я    должен  отвезти  её  матери…
- Детектив,    но,  если   девочка  не  их   дочь…   вы   вернёте    её   мне…   если  её  никто   не   будет   больше   искать…   мы  же    сможем  её  удочерить?
-Если  она   не  их  дочь  и  никто  её   не   ищет -   тогда   вы  сможете    стать  её  родителями.  А  сейчас  не   будем  терять  время,   принесите  ребёнка,     Дори     очень   ждут   её  мать и   бабушка.
-Я и  не  знала,  что   её    зовут  тем   именем,  которым  и  я  её  называю.  Хорошо, я  сейчас  принесу  её. - Спустя   несколько    минут  Мадлен  вынесла   Дори  завёрнутую  в  красивое   одеяло. - Я   буду   молить  всевышнего  о  том,  чтобы  она  не оказалась    дочерью    той,  кому     вы  сейчас  её   отвезёте.
-Я  не  уверен,  но  должен  проверить.  Хорошо, что   вы  не стали  препятствовать мне,  в  противном  случае,   пришлось   бы   вызывать  полицию.
Детектив   Вильямс осторожно    взял   ребёнка  и   направился  к  выходу,    но  его остановила   Мадлен.
-Детектив…   постойте…   а    можно и  мне  поехать  с  вами   к  предполагаемой  матери? Ведь,   если   это  не    её  ребёнок,  то   я   сразу  же    вернусь   вместе  с  ней  домой,  если   же…   она  её мать…  то   я    познакомлюсь   с ней  и,   возможно,   мне позволят   навещать  девочку,    я  полюбила  её   всем  сердцем. - Вильямс   пожалел     женщину   и    позволил  ей  поехать   с  ним. - Спасибо    вам,  детектив,   вы  очень добры,   я    мигом  соберусь. - Обрадовалась  Мадлен  и  поспешно  вышла    одеваться.  Через   несколько минут  они    втроём   уже    ехали    в  дом  Розалинды.
Розалинда  и  Лиз  находились  в   комнате   Розалинды,  когда     горничная  доложила   им  о  визите   детектива  Вильямса  и  незнакомой  женщины   с  ребёнком.
-Проводи   их   в  гостиную.  - Распорядилась   Розалинда  и  радостно     взглянула  на  Лиз. - Родная  моя,  я  уверена   Вильямс  привёз нашу   девочку.  Скорее   пойдём  к  нему. - От  радости  Лиз   никак    не  могла    подняться   со  стула, вставала  и   тут  же  садилась. -  Девочка   моя,  я  понимаю,  ты   вся на  нервах,   но  соберись,  соберись  и  пойдём     к  ним,  мы  с  тобой   сейчас  обнимем   нашу   крошку.
Лиз   с  трудом   встала,  ноги   не   слушались   её, они   были   ватными,   неподвижными,    ступать   ей  было  трудно,  ей   не  верилось -  неужели    дочурка   её   нашлась. Розалинда   нежно   обняла    Лиз  и помогла   ей   идти.  Когда  они вошли   в  гостиную  и   увидели  женщину,  держащую   на  руках  ребёнка, Лиз,  забыв   про  свои    ватно-чугунные   ноги    подбежала  к  ней   и  буквально   выхватила  ребёнка  из   её   рук.  Одного взгляда   матери   было  достаточно,  чтобы   узнать    своё  дитя.  Лиз  обняла   Дори,  целовала    её    личико,  но,    от   стоящего  в горле  спазма,  не  могла   вымолвить ни  слова.  Все  как   завороженные    наблюдали    встречу  матери  с  ребёнком   и   никто  не  решался  помешать  им.  Спустя  несколько   минут,   когда    спазм    стал   отпускать    и  она  смогла  говорить,  Лиз,  сквозь  слёзы,  обратилась   к   Вильямсу.  - Детектив,    вы…   вы  даже   не   представляете, что  сделали   для   меня…   вы    вернули   мне   смысл    жизни…  Розалинда…  это  ваша  заслуга…   вы  и   детектив…   вы   оба…   самые  близкие  мне   люди…  -    с  трудом  произнесла  Лиз   и...   лишилась  чувств,   если   бы  Мадлен   молниеносно   не    подскочила   бы  к   ней,  то   Лиз   упала   бы   вместе  с  ребёнком. Мадлен  успела  подхватить   ребёнка   и    удержать  Лиз,  на   помощь   к  ней    уже   спешили   детектив   и  Розалинда.
-Бедная  моя   девочка,    она   была  вся   на  нервах,    сколько   же   она  переживала  и    совсем   не  жаловалась   мне. - Укладывая  на  диван,  приговаривала  Розалинда. - Милочка,    верните  мне  ребёнка.  - Обратилась  Розалинда   к  Мадлен.  Уложив   Лиз,  Розалинда  обратилась   к   гостье   и   протянула   к  ней  руки,   чтобы   забрать   ребёнка.  - Вы  кто?
- Я  вам    всё   сейчас   объясню  и   познакомлю. - Быстро  произнёс   Вильямс. -  Эту  даму  зовут  Мадлен  и  она   супруга   доктора   Томаса,   им   подбросили  Дори, когда  та  была    чуть   простужена. Я   уверен,   в  дом     доктора    ребёнка  принесла  и  оставила  там    именно   та  женщина,  которая   и   похитила    Дори  из  приюта.
-Вы  позволите   мне   всё   объяснить? - Мадлен  была  тоже   взволнована,   на  неё  очень   подействовала   встреча   Лиз     с    дочерью. Она   понимала  состояние   Лиз    как   никто  другой - мать  нашла   своё   дитя  и  горячо  обнимала,    что   может  быть   счастливее   этого  мига. - Понимаете,   у  нас    с   мужем   нет  детей   и  никогда   не  будет...  когда    ребёнка   оставили   в  кабинете    мужа…   я   посчитала   это   за   подарок    судьбы    и   сразу же   прониклась   любовью  к  ребёнку,   я  даже  назвала   девочку    её   же  именем,    а   такое,  ведь,  случается   неспроста… - по  лицу Мадлен    катились   слёзы,   которые  она   даже    не     смахивала,  она   не   ощущала    их  до   того   была   взволнована. - …   позвольте   мне    хоть   изредка    встречаться   с  Дори…   прошу   вас…  умоляю…  не   лишайте   меня   этих  встреч…
Розалинда     внимательно   наблюдала   за   Мадлен,  она   пыталась  понять   её. Лиз     постепенно  приходила   в   себя  и  когда   сознание   окончательно  вернулось  к  ней,    первое, что  она  произнесла -   где   моя  дочь?   И  только     потом -  что  случилось   со  мной? 
-Вот   твоя   дочь. - Розалинда  положила   Дори  на  диван  рядом   с  Лиз. -  Родная  моя,   ты   теряла    сознание  и,  если  бы  не  Мадлен,  то  упала  бы    вместе  с  ребёнком.  Мадлен -   супруга   доктора  Томаса,  педиатра,  в  дом   которого  подкинули  нашу   Дори. -  Розалинда   познакомила  Лиз    с  Мадлен  и  быстро    всё   о   ней  рассказала.
-Мадлен,  спасибо    вам  большое,    я    совершенно  не   помню,  что   произошло  со  мной. 
-Лиз…   воссоединение   матери   с   ребёнком -  это…  это   святое…  так я    считаю  и   уверена,   что    все  со  мной   согласятся…  у  меня  к   вам    огромная  просьба…  я   полюбила   Дори   как   родную…   позвольте   мне  хоть  изредка   видеться   с  ней…   не  подумайте   ничего  плохого…  я просто  хочу   видеть,   как  растёт   девочка,   которую   я  очень  люблю…
Столько   любви    и   тепла  ощутила   Лиз  в   голосе  Мадлен,  что  отказать  ей   не  смогла.
-Мадлен,  вы  отнеслись    к  моей   дочери   как   к  родной,  приняли    её,    заботились  эти   дни,    ухаживали   за   ней… -   продолжая  обнимать и   целовать   дочь,  говорила  Лиз  -  и  поэтому   я  не  только  позволю   вам   приходить  и   видеть    Дори,    но  и   попрошу   вас   стать   её   крёстной   матерью.
-Что?!  Вы  это   серьёзно?!  Правда?! Для   меня  это…  это… я  даже  не  знаю   как    мне  выразить  свою  радость…  я    стану   хорошей   крёстной    для   Дори,  можете  в этом  не   сомневаться…   а  как   обрадуется     Томас…   ведь  и   он  полюбил  её   как   родную…   вы… вы    вселили   в   нас    радость  и  желание    быть  кому-то  нужными. - Мадлен  подошла   к  Лиз   и   крепко  обняла    её.  -   Вы  так   молоды   и  так    мудры,  спасибо    вам. Вы   позволите    мне    остаться   ещё  ненадолго?
-Сколько     посчитаете    нужным   на  столько  и  оставайтесь,  мой   дом    всегда  открыт  для  вас. - Трогательно  произнесла   Розалинда. Мадлен   понравилась   ей   и   Розалинда   сразу   же    прониклась    к  ней  доверием  и  симпатией. Оставив   обеих  матерей -  родную   и   крёстную   с  Дори,  Розалинда   попросила   детектива  пройти   с  ней    в   библиотеку. - Детектив   Вильямс,   я    вами   очень  и  очень  довольна.   Вы  всегда  оправдываете   мои   надежды. Как  же  вам     удалось   так  быстро  да  ещё   в  таком    мегаполисе  найти   нашу  девочку?
Детектив  был  польщён   отзывом  Розалинды. - Это ведь   моя   работа,  которую  я  очень  люблю  и  всегда  добросовестно   выполняю. -  Скромно  ответил  он.
-И  получаете   всегда   достойную  оплату   за    профессионализм. -  Розалинда   протянула   ему    солидный      конверт.
-Большое     спасибо. -  Поблагодарил   детектив.  -  Если    я  больше   вам  не нужен,   то  с  вашего  позволения    я  покину   вас.
-Я  провожу   вас. - Сама   Розалинда   провожала  только    лишь   тех,   кого    уважала  и    кому    симпатизировала.
Когда   Розалинда    уже    закрывала   дверь   за    детективом,   торопливо  в  прихожую   вышла  Лиз.
-Детектив   Вильямс   уже     ушёл? -  Быстро  спросила   она.
-Он  только    что    вышел. Двора   не   покинул   ещё,   я  не  слышала    звука   мотора  его   машины. А  в   чём дело? -  Розалинда   удивилась,   увидев   взволнованную   Лиз.
Лиз  быстро   отворила   дверь  и   выбежала   за   детективом.  Она   успела   вовремя,    Вильямс   садился  в   свою   машину.
-Детектив,  минутку,    не   уезжайте. -  Подбежала  она  к  нему.
-Что   случилось, Лиз?
-Детектив,   мне   надо  с  вами  поговорить. Вы  можете   вернуться  в  дом  и   выслушать   меня?
-Конечно  же,   могу. - Детектив   был    заинтригован,    ему  непонятно было, что  могло   такого   произойти   за  это  столь   короткое     время  и   так   взволновать   девушку.
Они  прошли    в   библиотеку   и   Лиз    обратилась    к  Вильямсу.
-Детектив,  вы -  настоящий  профессионал,  мастер    своего    дела,   вам     нет  равных.  Вы  за  короткий   срок   выполнили   два    сложных   поручения -  узнали  правду    о   гибели  Ричи,    моего   супруга  и   нашли    мою   похищенную  дочь. - Вильямс    внимательно   слушал    Лиз, но   пока  не  мог   понять,  что   от него  требуется. - Детектив,  вы  должны    выполнить    ещё   одно   поручение…  вы  должны… -  Лиз   сделала   паузу,    ей   трудно   было  произнести   то,   о  чём  она  хотела  попросить  его. 

                ***

Роза   быстро  подошла   к  Марте. - Ты    чего     кричишь?  Что  нашла?  Грибное  место?
-Ты   глянь   сюда… я   не  понимаю,  что  это  такое...  на   грибы,   вроде  бы,   не   похоже...
Роза   внимательно   стала   разглядывать  место,  на которое   указала  ей  Марта. - Чего-то  не могу  понять,  что это  такое. Даааа,  на  грибы   точно   не  похоже… - Роза  своей   лопаточкой   стала   разгребать   листву  и   землю   под  ней  и  по  мере  того,  как  она  разгребала,  стало    понятно,  что  они   нашли. -  Марта…  так  это  же   женская  рука…-   тихо  произнесла    Роза   и    с   ужасом   взглянула   на    подругу. -  Надо… надо  звонить  в   полицию…
-Я…  я  не  могу…   у  меня  всё  дрожит…    позвони   сама…
-Я..  я  тоже   не  могу…    у  меня   тоже   всё  дрожит...
-Что  же  тогда  делать?
-Может…    уйдём…
-Нет,  Роза,   уйти     мы  не  можем…   надо  сообщить…   сейчас…  - Марта    сделала   несколько   глубоких    вдохов   и    выдохов. - Кажется,   дрожь  уже    прошла…   я   сама   позвоню… - Марта   набрала   номер    телефона     полиции   и    срывающимся    всё   ещё   от  волнения   голосом,  сообщила   о    найденном    трупе   в  лесу. Полицейская  машина   прибыла    оперативно . Инспектор    подробно    выспрашивал   женщин.
-Мы,  уважаемый    вышли  по  грибы.. после    ночного    дождя    мы  с    подругой   ожидали  собрать   полные   корзины    грибов,   оставить  себе, а  излишек   продать,  но   найти    грибное   место  всё    никак  не  получалось… -  рассказывала    Марта.
-Да  и   вот   вместо      грибов   мы   нашли     её… -   добавила  Роза.
Полицейские   откопали   тело   молодой  женщины. - Вам   она  случайно  незнакома? -  Спросил    обеих    инспектор.
-Господи,  какая  молоденькая…- Крестясь     произнесла    Марта. -  Нет,  я    её    не знаю,  она    не   из   нашей   деревни…
-Я…  я  тоже   не знаю   её…   возможно, она   из  города…  но   точно   не   из  нашей  деревни… -   подтвердила   Роза,  тоже   быстро   крестясь.
-Ну,  спасибо   вам   за  бдительность. - Поблагодарил  обеих  женщин     инспектор.
-Инспектор,  вы  узнаете    кто  она? - Спросила  Марта.
-Обязательно. -  Уверенно   ответил   он. - Ведь  это  наша  работа.
  Полицейские   забрали   тело    и   уехали. Желание    собирать   грибы   у  Марты  и  Розы   в   миг пропало,    они   вернулись   домой   и    вскоре   весь  их   посёлок   знал  о    страшной  находке   в   лесу.
Патологоанатом    приступил    к   своей  работе.   Внимательно   осмотрев   тело,   он  обратил   внимание   на   особую  примету -    ровный   мизинец    правой  руки,  все    остальные   пальцы   были   уже   согнуты,  а   именно  мизинец    был    ровным.  Патологоанатом    сразу   вспомнил,   как   о    подобной   особенности   расспрашивал  его    детектив   Вильямс. Он    сразу   же   позвонил   своему     другу,    но дозвониться    до  него   не   смог,   телефон   его    был    вне  доступа,  решил,  что    детектив  занят   и   сообщит  ему    после  проведённого    вскрытия   и    ответа  от  токсикологов.  Когда   всё   было    уже  закончено -   и   вскрытие   и   отчёт   токсикологов  был   готов,   патологоанатом    вновь   стал звонить   Вильямсу.  Телефон   его    был   уже   доступен,   звонки проходили,  но  трубку    не  снимали,   патологоанатом   не  переставая   звонил  Вильямсу  и, наконец,   дозвонился.  Он  попросил   его    срочно    приехать   к  нему.  Детектив    находился  в  особняке   Розалинды   и  беседовал   с  Лиз.  Он   очень   удивился   звонку   друга  и  обещал   приехать,  как  только   освободится.

ГЛАВА 15

Двумя  месяцами   ранее.
-Да…   ты    -   просто    молодец,  я   тобой очень  довольна,   вот   твой  гонорар,    допила   чай?  Понравились  пирожные?  Правда,   вкусные? Я   тоже   с  удовольствием     поела.  Предлагаю   перед  сном     совершить  прогулку,  а  ещё   лучше  -  поездим.  Согласна?
-Ещё  как  согласна. Вы  так  добры  ко  мне,  так   внимательны,   прямо    как    мать  родная.  И  мне  с вами  очень  хорошо.
-Спасибо,  детка. Ты  мне  тоже  очень  нравишься,  послушная,   исполнительная  и   ответственная.  Ну,   собирайся    и   поедем    кататься.  Такие   прогулки    перед   сном  очень  полезны. Ты  не   забудь  деньги    спрятать.
-Я   их   положу  в  своей   комнате  в   шкатулку    на   зеркале. 
-Хорошо.  Положи  и   возвращайся,  я  буду  ждать  тебя  в  машине. - Минут через  пять  девушка    уже     вышла   во двор,  где  в  машине    ждала   её  женщина. - Садись  и  поедем. - Ездили  он    по    городу, а  потом    женщина     свернула    в  сторону    окраины. -  Чем  дышать   выхлопными  газами,   я думаю,   лучше   вдохнуть   кислорода  за  городом. Разве   нет? Эй,  да    ты,  я  вижу,   разморилась   от  езды.
-Да... чего-то...  спать...  вдруг...  захотелось. - Сонным    голосом,  еле  ворочая    языком,     с  трудом   проговорила  девушка   и  тут  же  провалилась  в  сон. 
-Рано   тебя    скосило. -  Произнесла  женщина    и   нажала  на  газ. Машина  понеслась  в  сторону  окраины,    а,   выехав    на  окраину,   направилась  к    лесу. Ехать  было   трудно,  дороги   не  было,   но  женщина    уверенно    вела     машину   вглубь  леса. - Ну,  вот,   местечко     вполне  подходящее,  мне  нравится. - Женщина  остановила  машину   и   повернулась   к  девушке,   она  доживала   последние  минуты,   повышенная  доза  снотворного    делала   своё  дело,   но медленно,   женщина   решила   помочь    снотворному  и  довести  дело    до  конца,  она    сдавила     горло  девушке  и   держала   на  нём  руки  до  тех   пор  пока  не  убедилась,  что   та  уже    не  дышит. - Ну,  вот,  теперь  надо    всё  оперативно   завершить. - Женщина   переодела   девушку   в  лохмотья,  предусмотрительно    привезённые   с  собой,  её    одежду      сложила     в  мешок,   в  котором привезла   лохмотья  и   вышла  из   машины.  Земля   в  этом    месте    леса   была   рыхлой,     видимо,    сказывалось  близость    небольшого  болотца,  женщина   быстро  лопатой  - также  предусмотрительно    привезённую    собой  -    вырыла    не  очень  глубокую   яму   и   сбросила   в  неё   тело    убитой   девушки,   быстро   засыпала   её     землёй   и  забросала  сверху    листвой. - Вряд  ли   её    скоро  найдут,     а,  если   и  найдут,    на меня  никто   и  не  подумает. Специально искать   её    никто   и   не  будет,  сирота  она,    если   найдут,  то  только   случайные     прохожие,   а кто  будет   прогуливаться    в   глубине   леса  да   ещё  и   около   болота? Да  -  никто!  Так  что,  вряд  ли    её   вообще   найдут. -  Успокаивала   себя    убийца.  После  того   как она   завершила    с захоронением   тела,  выбросила     мешок   с   её   одеждой  в  болото и  после  этого   торопливо    уехала.   Ночь   спала  она    спокойно,   очередное   дело  было     уже    ею   закончено,   оно   был  не   столь   сложным,   теперь   предстояло   ей   совершить   гораздо  более   сложное    и   прежде,  чем   приступить  к  нему    необходимо всё  хорошо обдумать,  продумать,    взвесить   и    так    всё   осуществить,  чтобы  никто    на   неё    даже  и  тени    подозрения   не     смог  бы   бросить.  Поэтому     ночь   спать   она    должна   была  хорошо,     ей   нужна   светлая   и   ясная  голова. Но   принимать   снотворное  она    побоялась  и постаралась    сама    уснуть,  что  ей  и  удалось.  Убийство    девушки   её   мало   волновало,    ей    её  жаль  не  было,  если    человек    решился   на    преступления   ради  наживы -   то и  жалеть   его   нечего. Ведь это   она - эта  девушка  - ради  обещанного  заработка   и   весьма   немалого,  согласилась    украсть  из  приюта   младенца  и  подбросить  его   в  любой    дом . -  “Я  просила  эту  дуру    подкинуть   ребёнка    в   какую-нибудь   семью,   а  она  пожалела  и  подкинула   в   дом   врача,  потому   что    девочка  была     простужена.  Не   надо  было   в  дом    врача    подкидывать   ребёнка,  надо было    в   бедную    семью,   которая   лечить   ребёнка  не  смогла  бы  и  девочка   померла   бы,   мне   же    смерть  младенца   нужна  была,   а  не   её    выздоровление…   а эта   дура,  тем   самым    спасла   её...  моя   ошибка   была…  моя... самой   надо  было  избавляться   от  ребёнка…   самой…   а   не  доверять  такое    важное  дело   пусть даже    надёжному   человеку…   жалость   в   ней   проснулась,  видите  ли…   все  планы   мне  спутала…    ну,  да  ладно…    ещё   не  всё   потеряно”.
На  следующий   день  женщина     избавилась   от   машины,  вернула    её   туда,  откуда   арендовала,   но   прежде   побывала    с  ней  на    автомойке,   где    её хорошенько   вымыли   и  смыли   все  следы   пребывания   в  лесу.  Вернувшись  домой,  женщина  приступила   к   обдумыванию  дальнейшего    своего   плана.

                ***

-Детектив  Вильямс,  вы  должны…   вы  должны     узнать  для  меня  правду   о  гибели   моих родителей.
-Ваши   родители  погибли? -  Удивился   сыщик.
-Да.  Мы     ехали   на  море…   и  произошла   авария…   мама   с папой    погибли,  а  я…  я,  получив  серьёзную    травму  головы, но  всё  же    выжила. Мой  отец   выдвинул  свою   кандидатуру  на  пост   президента  и   у полиции  была   версия,    что    аварию   подстроили     его     конкуренты   и   потому     повредили    машину,  а   раз   за  этим   стоят  опытные    люди,  то    полиция  прекратила    поиски     виновных,  мотивируя   тем,  что  найти    их   будет  невозможно.   Детектив,   мне    хочется  узнать   правду. Вы…    вы    сможете    докопаться  до  неё,  я  в этом   убеждена.
-Хорошо. Я   понимаю,   задание   не  из  лёгких,    надо   раскопать давние  события,   но  я   постараюсь.
-Я    очень  вам    верю  и  надеюсь, что  правда  о  гибели   моих     родителей    станет  мне  известна.
-У меня  к   вам  несколько   вопросов. - Вильямс    расспросил   Лиз  обо  всём,   что  его  интересовало в связи с новым уже заданием  и   покинул  особняк.
Розалинда   видела,    что   Лиз   чем-то    взволнована, но   расспрашивать  её  не стала,    если    захочет,   расскажет   сама.  И  Лиз  поделилась  с  ней.
-Я   дала  поручение   нашему   сыщику    разузнать   о   гибели  моих  родителей, я  уверена,   он    справится.  Но   оплачу   я   сама   его  работу. -  Категорически  заявила   Лиз.
-Ты    правильно   поступила,    надо   знать  правду,  я  понимаю  тебя,   ведь  мне тоже  самой   необходимо   было  узнать   правду  о  смерти  Ричи.  Но   почему ты  решила    потратиться    самой? Я  бы   всё  оплатила.
-Спасибо, но  у   меня есть деньги. Я    пока  не  планирую    начинать  ремонт  в своём  доме...
-Родная  моя,  ты   хочешь  покинуть  меня? - Перебила   её    Розалинда.  Сколько   волнения  было   в  её  вопросе. 
-Ну,    что  вы.  Нет, конечно  же,    потому    и  не   начинаю   ремонтировать  его. Жить   мы  будем    вместе.  Но  и   продавать  не  хочу,  ведь  это   дом  моих  родителей.
-Как   же   хорошо,   что  ты  и  Дори  есть   у  меня. - Розалинда  искренне  полюбила   Лиз,  а   о  любви   к  Дори  и   говорить  не  приходилось, она   её   боготворила.

                ***
Вильямс   приехал     к  патологоанатому.  - Что  произошло? Ты  меня    так  срочно  вызвал,  но  я   был   занят  и   не  мог   сразу  приехать.
-Помнишь,  ты  меня   спрашивал   о   не  сгибающемся  мизинце?
-Да. И   что?
-А то,  что  я     вскрывал  труп  девушки  и  у  неё   эта  особая  примета.
-Да  ладно.  Неужели   это   та  самая    девушка,  которая    из приюта  похитила   ребёнка  Лиз?
-Примета   эта  редкая  и  как  мне удалось  выяснить,   она   не  приобретённая,  а   врождённая.  Это  ещё  не  всё,     мне  удалось  также    выяснить,   что  она  была   убита,    на   её   шее  характерные    пятна   от   сдавления,  а   в   тканях  -    признаки    асфиксии. Но  и это  ещё  не всё,    согласно  отчёту  токсикологов -  она  была  отравлена    снотворным,  но   доза    оказалась  не   смертельной  и  потому   её    задушили.  Несчастная  девушка     кому-то  очень  помешала  и   от неё    решили    вот  таким    образом    избавиться -    убить   снотворным  не    получилось, так   её    сонную -   задушили.  Она была  найдена   в   тряпье,  которое  обычно  носят   бездомные,  нищие,    но   сама  была    чистой,  на    нищенку  не    похожа,   ногти  на  руках  и  ногах  чистые,  у  бездомных   под  ними  полно   грязи.  Кто-то  хотел   представить    её   нищенкой. Этот   кто-то    -  и  есть  убийца.
-Да…   - протянул     сыщик - ...кто  занят   её  делом?
- Да   её   дело    долгим  и  не  будет,    пару  дней   подождут,  если    никто не   заявит  об  исчезновении,     то   сразу   же   закроют, тем  более,  что  вид  девушки   говорит   о  том,  что она   бомжевала,   а     инспектор  долго  возиться  не  будет.
-А   вот   я   буду,  уверен  это  она   украла   ребёнка  из   приюта, но  нужны  доказательства  и  единственный   человек,  который   сможет    её  опознать - это    директриса  приюта.  Вот  к  ней   я    сейчас  и  наведаюсь.
Директриса   встретила  Вильямса  напряжённо. -  Ну,  что,  что? - Вместо  приветствия   нервно    спросила  она.
-Добрый день.  Всё  нормально.  Ребёнок,   который    был   в  доме  доктора   Томаса -   дочь  Лиз. -  Директриса    слушала     сыщика,    затаив   дыхание.
-Ну,  слава   создателю! - Выдохнула   она  полной    грудью  и  глаза  её  засияли. -Значит,  вы    заявлять  на   меня  в   полицию   не станете?
-И  не  собираюсь,  я  же   вам  обещал. Я  к   вам  по  делу,   уважаемая.
-Что  ещё? - В  глазах   директрисы     мелькнул     страх.
-Не  пугайтесь,  надо   опознать   труп.  Подозреваю   это    именно  тот   человек, который    из  вашего   приюта  забрала    Дори.
-Её   убили?!
-Да. Вы   можете   сейчас   поехать со мной   на опознание?
-Конечно. Только   дам   распоряжение    секретарю. - Спустя  недолгое   время  они   уже   были    в  морге. -Да,  это она,   хоть и  была  её     внешность   чуть  изменена,    но  это  она. Тогда   девушка  была    копией   Лиз,  она   и   сейчас  на  неё  очень   похожа,   но,  видимо,  тогда,  когда  она  приходила    в  приют,   была   ещё  и  загримирована  под   неё. - К  этим   словам   директрисы   Вильямс   только   сейчас    особо   прислушался.
-Вы   уверены,   что   это  она  к  вам   приходила?
-Да. Это  она.  Я  уверена.
-Спасибо   вам  большое,  вы   можете   идти.
Покинул    морг  и     детектив,  он  торопился  в    особняк  Розалинды.
- Похитительницу   Дори…   убили. -  Сообщил  он   Розалинде,  оставшись     с  ней  наедине   в    библиотеке.
-Боже!  Какой     кошмар.
-Я  пока     ещё   не  знаю,  в  чём  дело,    не  разобрался,  но    прошу   вас, не  спускайте   глаз   с  Лиз   и  с Дори. Не  отпускайте  их   одних  никуда. Никуда!  Поняли   вы меня?
-Да  куда   же  я   отпущу   моих  дорогих  девочек? Они  всегда    рядом  со  мной. 
- Куда  бы   они   не  собирались  пойти,  пусть   их   сопровождает   охрана.
-Детектив,  вы  пугаете   меня,    что-то     есть,   чего я  не  знаю?
-Я  же   говорю,  что   пока  не   разобрался,   а      подстраховаться   -   не   будет лишним.
-Да,   да.  Вы  правы.  Но   вы   держите   меня   в  курсе. Я  знаю,     Лиз  поручила    вам  разузнать   о    гибели     своих   родителей, она   очень  переживает. Сделайте для    неё     всё   и   даже  невозможное,   я  в долгу   не   останусь,   хоть она  и  сама  хочет    вам   всё   платить.
-Я  всегда    делаю     всё   так,   как   требуется.
-Да, я  уже  в этом   убедилась.
-С вашего   позволения  я   должен   идти.
Розалинда   решила   не   говорить Лиз   о  том,   что   девушка,   похитившая   Дори    убита,  не   стала   её    пугать. И    о  том,  что   просил   сыщик,   тоже   не стала  ей   сообщать.  Лиз  и  так    много  пришлось    пережить  за  свои    шестнадцать  лет.
Вильямс  приехал   домой.  Все   его   мысли    были    посвящены   делу    Лиз,  ему и  до  причин    гибели  родителей     было   интересно   докопаться   и   узнать  кто   убил     двойника   Лиз,  так   для    себя  он    назвал   девушку,  похитившую  Дори. Задание   было   не   лёгким  и   Вильямс  пока   не  представлял    с  какой   стороны  он     приступит  к   расследованию.

ГЛАВА 16

Простившись с  детективом  Вильямсом,  Лиз  прошла    в   свою  комнату,  по  дороге  заглянув в детскую. Дори   спокойно  спала,   а  её  няня,   выбранная    Розалиндой   из  своих  многочисленных   горничных,  постоянно   находилась   с  ней.
 Лиз,  в  силу  свалившихся   на    неё  проблем,  совершенно   позабыла  о   своей  тёте  и  решила,  пока    ребёнок   спит,  поговорить  с  ней   по   скайпу.  В сети  Лауры  не  оказалось  и  Лиз  позвонила   ей   на   мобильный. Лаура  ответила    сразу. - Тётя, зайди   в  скайп,   поговорим.
-Детка,   родная, ну,  наконец, ты   вспомнила  обо  мне.  Как   у  тебя   дела?
-Зайди   в   скайп и   обо   всём  я тебе  расскажу,    у  меня   замечательные   новости.
-Спустя  несколько  минут   Лиз  и Лаура   уже  общались по   скайпу. -  Тётя,  моя  Дори нашлась.  Представляешь?
-Что?!  Нашлась?!  Боже!  Как  же  я  рада.  Лиз,  дорогая,    я   могу  приехать  к  вам?  Розалинда  позволит?
-Ну,  конечно  же,  приезжай,  если  только   тебе  не  трудно. Если   не   сможешь, тогда   мы  с  Дори  приедем. - Лиз   ещё  не   знала  о  запрете  детектива.
-Нет,  мне  не трудно.  Я     приеду  сама   и  вас   хочу   повидать  и  лично  поблагодарить   за  всё   Розалинду.
-Хорошо,  тогда  прямо   сейчас   приезжай.  Буду  ждать    тебя.
Лиз   почувствовала   в  себе  некоторую  перемену    в   отношении  к  тёте,   она   ведь  всегда   недолюбливала  её,    а   в детстве   даже  и  побаивалась  за   её    вечно   угрюмое   выражение  лица,  хоть    Лаура   была   всегда   добра  с  ней, а  после   гибели  родителей,   заменила   ей    мать,   но,    тем  не  менее,  Лиз    негативно   к  ней   относилась,  а   сейчас,   повзрослев  и,   став  матерью,  поняла  её,  ведь   тёте  очень  хотелось  семьи,   которую  создать  у   неё   так  и   не  получилось,    мать   часто  об  этом  говорила   Лиз,   что  Лауре  не  так   повезло   в  жизни   как  самой   Дори.  Лиз   стало   жаль   тётю,    ведь   у  той    кроме   кроме   неё   с  маленькой  Дори  никого  больше   нет   и   Лиз  даже    ругала    себя   в  душе   за    несколько  чёрствое    к  ней    отношение.  - “Но  ничего,  я   исправлюсь,  теперь   чаще    буду   видеться    с   тётей   да  и   Дори,  когда  подрастёт,  тоже    полюбит  её”.
Лиз,  хоть   и  была    уже   почти  что   полновластной  хозяйкой  дома, но,  тем  не менее, сообщила     Розалинде    о  том,   что  пригласила   тётю   к  себе.
-И  правильно  сделала,  лучше   пусть   она  к   нам    приходит,  а  ты  и   наша  девочка   не  покидайте   особняка,   так  просил    детектив.
-Нам   что-то    угрожает? - Лиз     разволновалась.
-Нет,   что  ты,   он  просто    попросил,  ну,    а   мы     выполним    эту   простую   его   просьбу.
Однако,    Лиз    не   очень  поверила   Розалинде,  правильно  рассудив,  что  та  не  хочет   волновать  её   и  Лиз  не    стала   допытываться -  нельзя,  так   нельзя,   будет с  дочерью   сидеть  дома,  тем  более,  что  она  и  так   никуда   не  выходит,   да и не  стремится   выходить.
Детектив   Вильямс     вернулся   домой,  он  пока   ещё  не   знал  с  чего  начнёт   расследование   причин    гибели   родителей  Лиз.  Усевшись в  кресло,    включил диктофон  и    ещё  раз    внимательно    прослушал   запись    своей   беседы   с  Лиз. Он  знал,  что  отец   Лиз -    известная    личность   в  городе  и  что   он    выставил  свою  кандидатуру   на  пост  президента. - “Да… - протянул  задумчиво    Вильямс -...    могли   быть    у  него     противники?...  Могли...   могли    они   устранить   Стивена? Да   запросто!...Но…  устранив   Стивена,   они  постарались  бы  устранить   и   конкурирующую    партию…  однако,    партия   Стивена   не   сошла  с  политической  арены,   у   неё   новый  лидер   и  партия  активно   борется  за   своё    место  в политике…   значит…  получается,   что   устранили  Стивена    не   политические  противники…  а   тогда   кто? Но,  нет,   отрицать    их   участие  я пока  не  могу,   должны   быть   факты,  доказывающие,  что  Стивена   убрали   не   из-за  политики…  надо   встретиться   с   кем-нибудь  из  его  партии  и   осторожно  обо  всём расспросить.
 Лаура    торопилась    к   Лиз,  ей    не   терпелось   повидать  племянницу  и    маленькую  Дори. - “Бедняжки, они    обе   так   намучались”. - Думала  она,  подъезжая  к  дому   Розалинды.  Своей  машины   у  Лауры  не  было,  дорого,  да  и  водить она   не  умела. Вот  и   приходилось  тратиться   на  такси,   дела   в    её  цветочном   магазине    шли   не  очень-то и  хорошо,   что-то   спрос   на   цветы   стал  у  населения падать.
Лиз    встретила   тётю  очень   радушно  и ласково,  чему  Лаура    удивилась, но    не подала     вида.
-Я очень  рада  тебя     видеть  и   Розалинда   обрадовалась,  когда    я  ей  сказала,  что  ты   должна  приехать. Проходи  в  гостиную и  располагайся, скоро  Дори  должна проснуться  и  няня  её  приведёт. Садись… - Лиз  указала   на   кресло  и   сама   села  в  рядом  стоящее - ...мне  столько   всего  надо  тебе   рассказать…
Розалинда   уже   знала, что  Лаура   приехала,  но  не  торопилась  встретиться с ней, она  решила  дать     тёте  и  племяннице   некоторое  время  побыть  наедине,  им было,  что    сказать   друг  другу.  Лиз     рассказала   Лауре  обо   всём, та     ужасалась   и всё  время    хваталась   за  сердце,   Лиз  даже  пожалела,  что    стала рассказывать   ей,   забыв, что  тётя   долго  болела.  Но  Лаура    просила   не   оставлять  её   в  неведение   и  всё,  ничего    не   скрывая,  подробно   рассказать.
-Девочка   моя,   сколько  же    пришлось  тебе  пережить… - Лаура    сдерживала   слёзы,  но  они    всё же  текли  по  её  щекам. Спустя некоторое время Розалинда   посчитала,  что   пора  уже   и  ей   выйти.
-Как   же   я  рада,  что   вы пришли    к  нам. -Розалинда  тепло  встретилась   с  Лаурой. - Вы   уже    в  курсе  того, что пришлось    нашим  девочкам   пережить?
-Да, Лиз   мне  всё  рассказала,   это…  это     не  укладывается   в    моем   понимании. Но,  хорошо,  что  всё   уже  закончилось.
-Да, и закончилось  хорошо. Я очень обрадовалась, когда  Лиз    сказала    мне о  вашем    желании  прийти к нам.  Как  вы  себя     чувствуете?
-Уже   гораздо  лучше. Спасибо   Лиз,  она   мне  так   помогла.
-Да,  Лиз   очень    чуткая   и добрая.  - Говорила  Розалинда,  с нежностью   поглядывая   на  Лиз.
В дверях   появилась    няня,  она     принесла  Дори. 
-А   вот  и  героиня    приключений. -  Ласково  и    с    любовью  в  голосе    представила     внучку   Розалинда.
-Как   же  она прелестна.  Лиз, дорогая, а   можно  мне  её   подержать?
-Конечно  же,  можно, тётя. - Няня   передала    Дори   Лауре. - Ей  уже    четвёртый  месяц. Даже    не  верится,  что  столько    времени  прошло.
-Она  - прелесть.  - Лаура     не  сводила  глаз    с  ребёнка.
-Я    её    уже   покормила,    если   желаете,   я   заберу   ребёнка. - Предложила  няня.
-Так  скоро?  - Лаура     жалобно   взглянула  на  Лиз.
-Не надо   забирать   ребёнка.   Пусть  с   нами   ещё   побудет,  а  ты  можешь  идти. - Отпустила   няню   Лиз. - Держи   Дори    столько     сколько  тебе, тётя      угодно.
 Дори    кряхтела   и   немного  капризничала.
-Лиз,  почему  она так   ведёт себя? - У  Лауры   детей   не  было  и   она   не  знала, как  себя   вести  с   ними.
-Ничего  страшного,  тётя,   Дори,  скорее  всего,  хочет   воды.  -  Бутылочка  с  водой    была   принесена   няней. - Вот,  дай   ей,    пусть  выпьет.
Лаура дала    воду   ребёнку,  та  жадно  стала  пить. - Точно,    воды    хотелось, надо же,  как   ты   поняла…  вот,  что значит,   мать.  - Лаура  продолжала   держать  бутылочку,    но   Дори   её   уже   не  сосала,  она   как-то  странно    опустила  голову,  а  Лаура   продолжала   её  поить.
-Тётя…     убери   бутылку… -  Лиз    подскочила    к дочери… -  она   не  дышит…  Розалинда…   звоните   доктору  Томасу,  пусть  он   срочно  приезжает… он  же  знает  Дори…
-Господи, что   случилось?  Я    уже  звоню… - Розалинда   быстро  искала  в   телефоне  номер   врача  и,  как  всегда   это  бывает,  найти    сразу   не  удавалось.  - Достор,   это  я, Розалинда.  Умоляю  вас,  приезжайте   срочно    к    нам,   что-то   случилось     с   нашей   Дори.  Ждём,   доктор. - Розалинда  отключила   телефон. - Доктор  Томас  ответил,  что  уже    выезжает  вместе   с   супругой,  они   оба   очень    разволновались.
-Это  моя    вина…   боже   мой…    что  я  наделала… что натворила...   но  я  думала,  что   девочка    пьёт    воду…
Лиз  опрокинула   ребёнка,  пыталась   её   расшевелить,  но   девочка  не  подавала  признаков   жизни,   однако,   Лиз  продолжала   её   тормошить. - Розалинда…   неужели    она…
-Лиз, родная,   даже  не  произноси     этого слова.- Перебила     её   Розалинда. -   Сейчас  приедет   доктор Томас и  всё будет    хорошо.
-Я  не   переживу, если   по  моей    вине   что-то случится   с  ребёнком… и  зачем   только  я    дала  ей   воды...  ведь  я    с   детьми    обращаться  не   умею…   не надо было     мне  брать   ребёнка...-   ругала   себя  Лаура,  она   хотела  хоть  чем-то помочь   Лиз, но   не    решалась,  боялась  навредить  ещё   больше.
Лиз  прижимала  ребёнка   к   груди,  она  не   верила,   что   её  дочь  захлебнулась  водой. К   счастью,  доктор  Томас  и   Мадлен    приехали    на   редкость быстро. Доктор   сразу    же   подошёл    к  ребёнку   и    умело,  несколькими  движениями   вернул  её   к  жизни.  - Ну,  вот  и  всё,    ваша    девочка   в   полном  порядке. - Весело    произнёс  он,   возвращая   ребёнка   Лиз. - Покажите   мне    соску,  возможно,   отверстие   большое. - Лиз  протянула   бутылочку,  но    отверстие   в  соске   было   именно  таким,  какое   и  должно  было   быть. - Соска   не причина…
-Я  же  говорю,  это   моя   вина…  я    старая   дура,   чуть  не   угробила  ребёнка… -  продолжала    убиваться   Лаура.
-Тётя, у  тебя    как  и    у любого  из  нас  это  могло   произойти,  не   кори   себя.
-Я  больше   не    прикоснусь    к  Дори…
-Напротив,   милочка,  вы   должны   чаще  бывать  у  нас  и  тогда    всё  у  вас  будет   получаться. -  Розалинда   нежно    обняла  Лауру,    ей   было  жаль её,   видя,   как  та     переживает.
-А  я  не  смогла    усидеть   дома,  когда    узнала,  что   с   моей  крестницей   что-то  случилось. - Произнесла  Мадлен   уже   спокойно,   она   очень   испугалась,  когда     увидела   безжизненную   Дори,  но   была    уверена,  что    муж  обязательно     поможет. - Кстати,  а    когда    будут   крестины   нашей    девочки?
- Я думаю,  лучше  пригласить  святого   отца     в  особняк, чем  нам   всем  отправляться    в   церковь. Сегодня    же    пошлю   в   церковь    кого-нибудь  из     обслуги   и   попрошу  договориться,  а   как    договорюсь,  всем   сразу   сообщу. Такие    крестины   устрою   для   нашей   Дори,   каких  никогда   ни   у кого  не  бывало.
-Не  сомневаюсь,  Розалинда,  что  вы   всё   оформите  должным  образом. -  Произнесла  Мадлен.
-Я  вижу,   уже    всё хорошо,  тогда    я   с   вашего  позволения,   вернусь  в  клинику. Дорогая,  ты   останешься?
-Да,   я  ещё   немного побуду,   а   потом   вернусь  домой. - Ответила   мужу  Мадлен.
-Раз  всё    закончилось   хорошо,  приглашаю  всех   на   ужин. Я   сейчас  распоряжусь.  - Розалинда  отправилась   на  кухню.  Дори  заснула  и  Лиз   сама  отнесла   её   в   детскую,  где  оставила    под   присмотром   няни.  Вернувшись   в  гостиную,   Лиз   обратилась  к  тёте.
-Знаешь,   я  решила  узнать   правду  о    гибели     родителей   и  с этой   целью  наняла   частного   сыщика.
-Ты  меня   удивляешь,    Лиз. Какую    ещё   правду   ты  захотела   узнать? Ведь   тогда  в   полиции    всё   узнали…  разве   нет?
- Я   не   верю   тому,  что   было   сказано,  хочу  разобраться.
-У  тебя   появились  какие-то     факты? - Лаура    очень удивилась   желанию  Лиз,   ведь  прошло  уже  несколько  лет,  что  же   можно   сейчас   узнать,  недоумевала  она.
- Никаких    фактов  нет,    но    очень  хочется  узнать  правду,  вот    сыщик  и     добудет   её    для   меня. Тем более,  что   этот   сыщик   уже    доказал нам  с  Розалиндой  свой   профессионализм. Он  очень    умный   и  докопается  до правды.
-Пожалуйте   к  столу. -  Громко произнесла   Розалинда, приглашая   Мадлен, Лауру   и Лиз    в   столовую. - Уже   всё   накрыто. 

                ***

  Детектив   Вильямс   приехал    в   офис   партии,  в   которой  состоял  Стивен. Секретарь   встретила   его    чуть   напряжённо, но   когда   он     назвал   себя   и   озвучил   причину  своего   визита,  то  отношение  её  поменялось  и  она    пригласила  его пройти   в  кабинет     лидера  партии.  Вильямс  долго   и  обстоятельно  беседовал   с  ним.  Лидер  партии   не  исключал,  что   авария   могла  быть  подстроенной,  ведь  и  он   получает  угрозы  и    в  телефоне   и    даже   по   почте,  борьба  за    власть   всегда  граничит   с  опасностью.  Лидер   партии   даже   назвал   детективу   фамилии  тех,  кто  был заинтересован    в  устранении   Стивена. Такой   удачи    Вильямс и  не  ожидал.  Однако,  у  него   промелькнула    мысль,   а  не  замешан  ли   сам  нынешний    лидер   был   в   аварии   Стивена?  И  Вильямс    решил   проверить   не  только названные  лидером   фамилии,  но   и     его  самого.


ГЛАВА 17

Детектив   Вильямс  загрузил   себя   работой. Расследовал    сразу   два  дела -  гибель  родителей   Лиз   и   выяснял   личность  найденной    в  лесу  убитой  девушки.  Полиция   не  утруждала  себя   поисками   убийцы   девушки,  ведь  никто     ею  не  интересовался, заявления об её исчезновении не  поступило, никто не  искал,  вот   и   находилось    это дело на  медленном    расследовании. Зато    детектив   Вильямс  очень   внимательно  и  настойчиво   наводил   о ней  справки, он  почему-то сразу   решил,  что     убитая  девушка    связана  с  гибелью  родителей  Лиз. Почему  он так  решил -  даже  не  мог   себе  объяснить, но   уж  очень  уверовал  в  эту  связь  и   потому   хотел  найти    факты,  подтверждающие   или  же  опровергающие   его  правоту.
Детективу    удалось  встретиться   с  теми  партийцами,    фамилии   которых  назвал   ему    лидер  партии   Стивена.  Разговаривал он  с  ними   очень  осторожно,  если они   замешаны   в гибели  Стивена -   то   боялся    их   спугнуть. Если   же   нет -  то   бояться   им   нечего. В разговоре    с  каждым   из   них  в  отдельности,   Вильямсу   удалось    узнать,    что  партия    Стивена,   когда   тот   выдвинул  свою    кандидатуру,   не   была  популярной  среди  жителей  города, о  ней  даже  мало  кто  слышал,    об этом   детектив    узнал  не  только   от  партийцев,  но  и   проводил      сам  опросы    у     случайных    прохожих,   спрашивая    их   о    партии   Стивена   и   только    сейчас    партия   стала    набирать   обороты,  о  ней    в  городе  уже   хорошо   знали.   Партийцы   отзывались  о   Стивене   как   о  порядочном  человеке,  но  уж  очень-то  мягкотелым,  а   такому  в  политике  не  место.  - Вот,  лидер,  который   сейчас  возглавляет     партию…   да,   он  гораздо   твёрже   несчастного   Стивена,   твёрже   и даже   жёстче. - Высказался    один   из партийцев  о    лидере  партии  Стивена. Вильямс    в   разговоре  упомянул   о    дне   гибели   Стивена,    незаметно   поинтересовался,  где   они  сами   были  в  тот  день.  Но   все  трое  ответили,   что    даже  на  похороны  Стивена   не   смогли     прийти,  так   как  их     на  тот  момент  не  было в   городе  и     очень  расстроились,  когда   по     возвращении    домой   узнали   о   трагедии   семьи.  Задав  ещё  вопросы,   интересующие     его,   Вильямс, поблагодарив    каждого  партийца  в отдельности,  простился  с  ними.
 Детально   осмыслив  всю   беседу   с   ними   после   повторного    прослушивания,  Вильямс  принял    решение    срочно     встретиться    с    нынешним    лидером  партии,  он   второй     раз   уже    заподозрил  его  в   совершении преступления. Но  встретиться   с ним   не  получилось, предварительно   позвонив  ему,   детектив узнал,   что  лидер   в отъезде,   он  со  своей  командой    находится   в  пригороде   на    встрече   с  избирателями.  Партия   Стивена    уже     стала  популярной  весьма  популярной  в городе. И это    тоже    говорила   не  пользу  лидера,    ведь  именно    он    стал  поднимать  её, а  не  Стивен. - “Неужели    лидер   замешан   в   гибели  Стивена и  его   жены?” - Размышлял  Вильямс.
У    него    выдалось  свободное     время  и   он  решил   употребить   его  на    поиски  информации   об  убитой  девушки.  И   начать    поиски  с  посещения    церкви. -”Раз  девушка  одета   как  бомжиха,   возможно,   она  просила  милостыню  у   церкви”. - Рассуждал   Вильямс.  Он  объехал  все    церкви   города,  но    никто    не  мог    узнать   в   описании   Вильямса   девушку.  Нищие,  которых он  опрашивал,   все  как один   говорили   одно    и тоже -  среди  наших  такой   нет.  Но  детектив  Вильямс, если   что   наметит   сделать -    должен   довести  до  конца.  -”Если   она  не  просила     у  городских    церквей,  то,  возможно, просила    у   церквей  на  территории   кладбищ”. - И   Вильямс  отправился   к   кладбищам. У    церкви   третьего   кладбища, которое   он    посетил,  одна  из  нищенок,  на  его   вопрос  о   молодой  бомжихе    ответила    утвердительно.
-Да, я  помню  такую   девушку,  она   жила    прямо  здесь,  у   кладбища,   ей  некуда  было  идти   и  её   из  жалости     приютила   одна   семья,   даже  денег  за  жильё   не  брали  с   неё.
-Как  звали  её,   не знаете?
-Да  вроде,  Розой,  но  я  не   уверена,  что    точно  помню. А  что  случилось?
-Вы  должны    проехать  со  мной  в  морг,  опознать   её. 
-Она    умерла?
-Да. -  Вильямс   не  стал    пугать  пожилую   женщину  и  не  сказал,  что  девушка  была  убита.
-Сейчас поехать с   вами?
Вильямс  понял  её  заминку. - Я    вам  заплачу.
-Ну, тогда    поедем. - Обрадованно  произнесла   нищенка.
В  морге  она   долго     вглядывалась  в  лицо    девушки,  а   потом     уверенно произнесла -  да,  это  она.  И знаете,     я  даже    вот  ещё,  что   вспомнила. Но  только   давайте   выйдем  отсюда,  уж   очень  неприятное  место. 
-Да, да,  конечно.
Они   вышли  в   коридор  и женщина  рассказала   детективу  о  том,  что  вспомнила.
-Роза…  буду   называть  её   так,  просила   милостыню   рядом    со  мной   и    вдруг    я  увидела,  как  к   нам  подошла    женщина  и    сразу же обратилась    к  Розе,   она    попросила  её    отойти   в  сторонку.  Что-то  говорила  ей   и   сунула деньги. Я  потом  спросила    Розу,  о   чём это    она   ей  говорила,    когда  та   отошла,   Роза    сказала,    что    женщина   предложила  ей  работу  и   пообещала   хорошо   заплатить. Ну,   бедняжка  Роза и   согласилась, ведь  деньги   ей    очень  нужны  были.
-А  Роза   не   сказала    о   какой работе  шла   речь?
-Нет,  она  сама  ещё    не  знала.  Со  мной  попрощалась   и    пошла   вслед  за ней,  сказала,  что  женщина  будет ждать   её   у  входа  на  кладбище.  И я  больше   Розу     уже  не   видела. Ах,  как  же  жаль  её,  бедняжку. А  от чего она  умерла,  не  знаете?
-Нет,  пока    не  знаю.  Вот,  закончу   расследование  и  буду знать.
-Так  вы   из  полиции?
-Нет, я   частный    сыщик. Вы  могли  бы   описать женщину,  которая   приходила   к   Розе?
-Могу. - Женщина  задумалась,  а    потом   уверенно  начала   описывать. - Она   была   чуть   сгорбленная...  в  длинном  платье,  на   голове    косынка…   очки   от  солнца… да  и  ещё…    она  была  заикой…
Детектив   внимательно  слушал    её   и понимал,  что  найти  эту  женщину  будет  весьма    и  весьма    трудно,   она   хорошо позаботилась  о  том,  чтобы    скрыть   свою  подлинную   внешность.
-Спасибо   вам,   вы   очень  помогли   мне  и  сообщили    много   интересного. Вот  это  вам. - Вильямс  протянул   деньги  женщине.  - Всего   вам  доброго.
Женщина,    довольная    заработком,    поспешила   к  себе   и  детектив   тоже. Расположившись  в   кабинете  своего  офиса,   он  приступил   к  обдумыванию  полученной  информации,  не   забывая  при  этом  названивать    лидеру    партии  Стивена.   Наконец,   после    долгих  и  упорных    звонков,  лидер  ему  ответил  и   Вильямс  быстро   договорился   с  ним   о   встрече. Лидер   согласился,  но   по   его тону    можно   было  догадаться, что встреча  не    входила   в   его   планы. Минут   через     двадцать   детектив   беседовал    с  лидером   в  его  кабинете.
- Я  вижу,  партия  Стивена   стала   набирать  обороты,     вас  уже   гораздо лучше   и больше   знают   в городе,  нежели  при  жизни   Стивена. - Произнёс  Вильямс  и     внимательно    уставился   на  лидера. Он  ожидал    многого   от   его   ответа.
-Да,  вы  правы. Партия     наша   стала    намного  популярнее,  чем   пару лет  назад, когда  её  создал    Стивен.  Стивен   был…  как  бы это  выразиться   поточнее…   он  был  очень   мягким  человеком,  а  в   политике  таким   не  место. В  политике     ведь знаете   же    как… в   политике   господствует  закон   джунглей -  или   противник  нас    сожрёт   или  же    мы    его,   простите   за  грубое   слово,  но    по другому   не  скажешь.  А   Стивен…  он   скорее   позволил   бы   сожрать  себя,  нежели   самому  другого…
-А при   вас   партия   стала    сильнее,   вы   уверенно  ведёте     её  к  победе. 
-Позвольте…  вы   на  что  это намекаете? Уж не   думаете ли   вы,  что   я причастен  к    гибели   Стивена  и   его    супруги? - Лицо  лидера   даже     покраснело  от    негодования.  - Да   мы   вместе  создавали    со     Стивеном    свою  партию,    он мне  был  как   брат. Да,  я    часто   с  ним   ссорился  из-за   его   мягкого   характера,    он  даже   мне  предлагал    лидерство,  но я   отказался,  потому   что  львиную  долю    в создание  партии    внёс    именно  Стивен,  а  не  я. Да  если  бы  я   хотел   лидировать,   то   лидировал    бы   ещё   и при  Стивене. Я,  кстати,   делаю   всё именно  так   как    он  говорил.  К  тому  же,   я     ездил  по  поручению  Стивена  и  меня   не   было  в   городе,   когда   он  погиб.
Мужчина  говорил     искренне    и   правдиво,   Вильямс   поверил ему. -”Что-то никого  из  них   не  было  в  городе, когда  Стивен   погиб…  возможно,   что всё,  что они  говорят  и   правда,  но     всё  равно  мне    надо    тщательно  проверить”.
Вильямс  поблагодарил  и  попрощавшись,    отправился    к  себе,  но  не   в офис,  а  уже   домой.  Дома,    заварив   себе    крепкий   кофе  и,   удобно    устроившись  в  кресле,    он    стал    думать  о    двух  своих   непростых   делах.  - “И  всё-таки,   что-то  такое   есть  в  лидере,     что  меня   в нём   настораживает…  но, что…  пока  не  могу понять…  надо  будет    всё   о нём   разузнать…  да,   версию  о   его  участии   в   гибели   Стивена     пока  отбрасывать   нельзя,   она -  главная. Так,    теперь  об этой  женщине…понятно,  что    она  наняла  эту  несчастную  девушку   с  одной    целью -   чтобы  та   забрала бы  ребёнка   Лиз  из  приюта…  а   значит,   эта  женщина   в   курсе   дел    Лиз...кто  мог забрать   ребёнка  из   приюта и  почему надо было  забирать    младенца? Какова     цель?  Ребёнка    могли  забрать  только  те, кто  хорошо   знали  Лиз.  А кто  её  хорошо  знал? Розалинда,   директриса  приюта, Лаура. Розалинда   забирать  не   стала бы,  она   сама  искала   ребёнка,   когда  убедилась,    что   девочка -   дочь  её    погибшего  племянника.  Розалинда  отпадает.  Директриса  приюта? Она    - тоже   отпадает,   ей    не  было  надобности  нанимать   никого,  не  стала   бы   она   подсылать  к   себе   собой   нанятую    самой   же   девушку!  Это -  полный  бред. Лаура?  А ей  зачем   ребёнок? Что она  с   ней  делала  бы?  К  тому же  она   уже  не   так   молода  да    и  не   очень  здорова.  Получается,   что   есть   кто-то  ещё  и  этот  кто-то   хорошо    прячется,  что  до  сих  пор   не  засветился.  Как же   выйти  на   его  след? Да  и   кто  это -   мужчина  или  женщина?” - Детектив  долго   рассуждал, но    ни  к  чему    определённому    его   размышления  не привели. Он  решил  узнать    побольше   о  жизни  Лиз,  возможно,   в этом  будет    спрятана,  если  не  отгадка,  то   хоть   какой-то     намёк   на    неё  и   он,  позвонив    непосредственно  самой   Лиз,   договорился   с   ней  о  встрече,  но  только   в  особняке  Розалинды.

ГЛАВА 18

-Добрый   день, детектив  Вильямс,   я  очень  рада  вас   видеть. У  вас  есть  для  меня  новости?  Вы  по  телефону  ничего   не  сказали.
-Добрый день,  Лиз.  К  сожалению,  новостей  у   меня   пока что   мало.  Сложную  задачу  вы  мне  задали,  так   сразу   её  не  решить.
-Проходите,  пожалуйста,    садитесь. - Лиз  указала на    кресло  и  сама    села   рядом.
-Спасибо. - Усевшись    в   кресло,    детектив   приступил  к  беседе. - Я  от своего  друга-полицейского  узнал,  что  машина   вашего   отца  была  неисправна,   мне удалось  поговорить    с   владельцем    салона,   в   котором    ваш  отец   её приобрёл и   владелец   клялся-божился, что   машина   была  в полной   исправности,  он  об   имени   своего   салона  и   собственного  очень  заботится  и  дорожит.  Исходя, из этого  я     тоже   убедился,    что  авария  вашего  отца  была  подстроена. Мне   удалось  поговорить   с   его  противниками…
 Лиз  удивлённо    вскинула   брови. - У  папы  были    враги? - Перебила она    детектива.
-Противники... то  есть,  не  совсем  противники   в  том  смысле,  в  котором  обычно   говорят, …  а...  по  политическим   взглядам… -  Вильямс  заметил  как  Лиз  испугалась   и   попытался    смягчить  разговор. - ...  это   противники,  которые   из  других   партий,   претендующих   на     президентство…  так   вот,   они  отпадают…  они  подозрения   у   меня  не  вызвали.  Мне  их    фамилии  назвал  нынешний  лидер    партии  Стивена,  он  сейчас  успешно    руководит   партией  и  у  него  есть   все   шансы   выиграть     выборы.  Он,    хоть   и   вызвал    у  меня  в   какой-то  момент   подозрение,  но    потом   оно   отпало,  я   убедился,  вернее, меня    убедили   факты  -   лидер   партии   не  причастен   к   гибели   ваших  родителей.  - Детектив    выдержал   длительную    паузу  за  время  которой  Лиз  несколько   пришла    в  себя  и    успокоилась. - Расскажите  мне   о  своей  семье,   какими   были   ваши  родители?
-У  меня  замечательная   семья  была,   мама и  папа   были   очень хорошими, добрыми, заботливыми,   мы  были  очень  дружными. - “Какой    же   она   по  сути   ещё  ребёнок,  хоть  и   мать  уже”. - Думал    детектив,   внимательно   слушая   Лиз.  - Обычно  такие  отношения бывают    между  друзьями.
-Лиз,    меня   интересует   вот  что,   каков  был  доход    вашей  семьи. Ваш  отец  был  членом  парламента?
-Да.  Это   я   точно знаю.  А  доход…  я  знаю,  что    папа  владел   огромным   состоянием,   которое   ему  досталось  от  деда,  его  отца. Это  были    ценные  бумаги,   драгоценности,   картины,  ну,   и  деньги, конечно же.  И  всё это  хранилось  в  банке,  а    подробнее,   я   не знаю. Но  вы   можете   выяснить   это у  нашего   адвоката. 
-Вы  можете  мне    назвать его  имя   и   где    он  работает? И ещё  у  меня  вопрос. Лиз,  скажите,  если  вы  так   богаты,  то  почему   же  вам  пришлось  работать?
-Я   не  знаю. Я  в  этих  делах  ничего  не  понимаю,   да  и  не  интересовалась.
-Ну,  хорошо,  назовите  мне   имя    вашего  адвоката  и   я,  с  вашего позволения,    отправлюсь  к  нему.  Я бы  хотел  поговорить ещё     и  с   вашей    тётей. Вы  не  назовёте  мне   её   адреса?
Получив    адреса  адвоката  и  Лауры,   Вильямс  покинул  особняк   Розалинды. Но, прежде  чем,   отправится   к  адвокату,   он  решил поговорить   с  Лаурой.  Лиз   дала ему  и   номер  телефона   тёти,  а   вот   номера  телефона    адвоката   она  не  дала,   не  знала  его.  Позвонив  Лауре,    Вильямс  договорился   с  ней  о  встрече.  Женщина   была    в  своём  магазине,   куда  и  пригласила   детектива  приехать.
-Добрый день. - Произнёс    детектив,   войдя  в   цветочный  магазин.   
-Здравствуйте.  Желаете   купить    цветы?
-Нет,  это  я  вам  звонил.
-Аааа,   так  это  вы   детектив  Вильямс? Здравствуйте,  здравствуйте. Проходите,  пожалуйста,  садитесь.  Магазинчик    у   меня  не  большой,    но  места   нам  с  вами хватит.  Мне  Лиз   говорила,  что  она  обратилась  за    помощью    к  частному детективу.  Бедняжка, она     всё   ещё  не    оправилась  от   гибели  родителей…  такие    дружные  они  были,  такие   счастливые… -  на  глаза    Лауры    навернулись  слёзы. - ...простите   бога  ради,    сама   всё  никак  не  могу  поверить,  что Дори  и  Стивена   больше  нет,   хоть  и    несколько  лет уже  прошло.  -  Лаура  быстро  вытерла    глаза. -  Простите   ещё  раз  и  я  готова   вас    выслушать.
-Расскажите  мне   о  наследстве    Лиз. Я  задал этот  же  вопрос Лиз,   но она    ответить  мне  не   смогла,  сказала,   что  ничего  не  понимает  в этом  вопросе. Мне   интересно,  почему  Лиз -  богатая  наследница   своих   родителей, вынуждена    была  жить   с  вами да   к тому же     ещё   и  работать. Вы  можете  мне ответить  на  этот  вопрос?
-Конечно   могу.   Жить  со  мной  я   её  попросила,  вернее,   настояла.  После  аварии у   неё  было   не  всё  хорошо   со здоровьем,     ну,  как  бы   она  одна   жила,  скажите   мне? Вот   потому   я  и    приютила   её  у   себя.  А работать…   это было   её  желание,  так же   как и    сдавать    свой    дом. Ведь,  понимаете,  до совершеннолетия     Лиз  не   может   распоряжаться   своим     огромным  наследством,    а   до взрослых лет  надо  дожить. У   меня,  сами  видите,   магазин  небольшой  и   доход   соответствующий,  я   не  могла  дать  Лиз  всего того  к  чему  она   привыкла, да   она  девочка  и  не   капризная,  не  требовательная, довольствовалась   тем,  что  имела. Вот потому   она   решила    найти  работу,  а  я  ей  подсказала -  надо  найти   такую,  на которой   ты   не  уставала  бы  и    получала   хорошие  деньги.  И  представляете? Нашла  такую! У  Розалинды   стала   работать  кем-то  вроде    компаньонки. Я  так  обрадовалась   за  неё,   думала,  до     совершеннолетия  поработает,   а  потом   и  позабудет   вообще,  что  это  такое  -  работать.
-А  почему же   мне  об этом   Лиз  не  сказала?
-Так  она     не  знает  об этом. Мне    Дори, сестра   моя,    говорила,  что  как  только  Лиз  станет совершеннолетней,  она  сможет распоряжаться  своей долей   наследства. У  них  есть  адвокат,  его, кажется,  зовут  Робертом,   если   я  не  ошибаюсь. - Детектив    кивнул  в   знак  подтверждения. - Он   ведает   всеми   их  финансовыми  делами.
-А  что  вы  можете  мне    рассказать  об   аварии?
-Ой, об этом   лучше   не  спрашивайте   меня… это  -  кровоточащая   моя   рана… - Лаура    опять прослезилась,  но  уже  не    извинялась.
-Простите, я   не хотел   вас   ранить  своим   вопросом, но…
-Я  понимаю,  детектив,  я  всё  хорошо понимаю,  это  -  ваша  работа. Спрашивайте,  я   отвечу  на  все  ваши   вопросы.
-Расскажите   мне  о последнем   дне  их  жизни…   о  том   дне,  когда  они     выехали     на  отдых.
-О… это  был   и    самый    счастливый   день   в   их   жизни   и  самый   несчастный  одновременно….  Лиз    так   радовалась, что   едет к  морю…  да и    Стивен  с  Дори    тоже  очень   радовались… радовались    радостью   своей   дочери... я   ещё накануне пришла   к   ним   домой,  меня   Дори  попросила   пожить  у  неё  и     последить  за её  редкими    цветами…    вы   только   представьте  себе…  все    цветы    завяли  после   их    гибели…  представляете? Она    любила…  да   что  любила… Дори    боготворила   их    и    цветы  платили    ей    тем   же…   пережить    её   гибель   они  не  смогли,   ровно   через  несколько дней   я заметила,   что  цветы   стали    какими-то  не  такими,    а  потом   и  вовсе  начали   вянуть.  Я   знаю,  что  животные, в  частности,  собаки  от  тоски    умирают,  но,   чтобы    цветы…  такого  я  не   знала  и  даже  никогда  не  слышала.   - Детектив   не   перебивал  и  не  прерывал    Лауру,  он  внимательно  слушал   каждое    её   слово. -  Простите, я   отвлеклась, но, согласитесь,   ведь это  удивительно,  не   правда ли?  Чтобы    цветы     ушли  бы   вслед    за    своей  хозяйкой…  так   вот,  я   осталась    у  них,  помогла    накануне   собрать   вещи    Дори  и   Лиз,  проводила   их,   потом   приняла   ванну    и  спустя  несколько  часов   мне позвонили   и  сообщили,   что   все  они  погибли   в   аварии,    а  потом     ещё  спустя  некоторое  время    мне    сообщили,  что  Лиз, оказывается,    жива. Вы  не  представляете,    что  я   тогда   пережила,   это словами   не  передать… когда  я  узнала,  что   Лиз     выжила  в   той     жуткой,   как    мне    сказали,  аварии,   я    подумала,     что,   возможно,  и  Дори   со  Стивом   тоже   живы…    но… увы,   они погибли   на  месте. Лиз  долго  лечилась после    аварии,  она  получила   тяжёлую   травму   головы,   врачи   даже   удивлялись,  как   она  сумела   выжить…  я   старалась  заменить   ей  мать,  не   знаю - получилось  это   у  меня  или нет,  но,  я  думаю,  что   получилось.  Знаете,   Лиз    всегда   чуть   напряжённо  относилась  ко мне,   я  это     чувствовала,  но    в   последнее  время,   это  напряжение  стало  ослабевать,  а   сейчас   и   вовсе    исчезло…  выросла    девочка… повзрослела…  да  какая   она    девочка,    мать   уже. Такая   очаровательная   у   неё  девчушка.  Вот, пару   дней    не   видела  их    и   уже     ужасно  соскучилась.  У вас   есть   ещё  вопросы   ко  мне? - В   салон  магазина   вошла  покупательница  и   Лаура  не хотела   оставлять  её   без   внимания.
-Нет,  нет, спасибо   вам  большое. Простите,  что   отнял   ваше   время.  Всего  вам доброго.
-До  свидания,  детектив. 
Вильямс  направился  в   офис   адвоката.  У    адвоката  был  приём  посетителей  и     Вильямсу  пришлось   ждать довольно   долгое   время.
-Можете  проходить.   Господин   Роберт  уже    свободен   и  примет   вас. -  Произнесла     секретарь,  обращаясь   к   Вильямсу.
-Добрый день.   Можно? - Постучавшись  и,   приоткрыв   дверь,   спросил  детектив.
-Можно.  Проходите. Присаживайтесь. -  Пригласил     адвокат. - Слушаю    вас. Что привело  ко  мне? - Вильямс    назвал   себя  и   быстро   пояснил,   что у  него    за   дело.
-Ах,  вот    вы  о   чём. Да,   я     вёл   и    сейчас  веду    все    финансовые  дела  Стивена.
-А…
-Знаю,  о   чём  вы  хотите   меня спросить…  почему   Лиз   не   в курсе?  Так?
-Да. - Чуть  удивившись,  ответил    Вильямс. - Это  меня   очень  интересует.
-Дело   в   том,  что Лиз  -  ещё  ребёнок,   вот   когда  она   станет   совершеннолетней,   я   сразу  же    свяжусь с  ней   и  она   войдёт  в   права наследования.
-Но   ведь   ей   положены    проценты   с   её  состояния?  Разве  не так?  Кто же   их  в данное  время     получает? Разве   у неё,  как  у  несовершеннолетней   не  должен  быть   опекун?
- Проценты  с   состояния   поступают  на  её   счёт.  Так  что  их   никто  не  получает,    она   получит   всё -  и  состояние  и   набежавшие   проценты, когда станет совершеннолетней.  Да,  вы правы,    у  неё  должен   был  быть опекун,  но  этого   не  захотел сам  Стивен… - Вильямс   удивлённо посмотрел  на     адвоката. - Простите,  но  я   не понимаю…
-Вижу.  Дело   в  том,  что  Стивен,  как    умный  дальновидный   и   всё  предвидящий   человек,  составил   заранее   завещание,   в  котором   всё   в  случае его     смерти   переходило  Дори,   а  в  случае   её  смерти -  их   единственной  дочери  Лиз. Он  даже  составил   на меня  доверенность,    на  случай   своей смерти…  прямо как   чувствовал.   Я должен   был  неофициально   опекать   Лиз,  если   бы  она  осталась одна,   но  одной   она, к  счастью,  не  осталась  и  потому   я    лишний   раз  не    мозолил    глаза,   если  бы   я узнал,   что  им  живётся   туго,     то   уж  поверьте,  я   помог    бы   им. А  Стивен   боялся,  что  опекун     сможет   обмануть    Лиз  и  потому  не  назначал   никого  и,   чтобы     в    мой   адрес   у   него  тоже   не  было    бы  подозрений,  я   и  не  предполагал   своей    кандидатуры    на   опекунство,   просто пообещал,  что   если   вдруг   что   произойдёт -  то   без   внимания  и помощи   Лиз  не    оставлю. Но   кто  мог  подумать,  что такие  меры   Стивен   принимал   не  зря.
-А  что  вы    можете   мне   рассказать  о     машине   их,   которая  оказалась   неисправной?
-А   что  тут   расскажешь?  Кто-то  очень   постарался  и   совершил   всё  профессионально.  Да,  я  знаю, что  машина    их   была    испорчена,  могу   даже  предположить     причину -  кто-то  не   хотел   победы   Стивена.  Но  даже   не   могу    представить  себе    кто  это   мог быть.
Детектив  Вильямс   поблагодарил     адвоката   Роберта    и,    попрощавшись   с ним, покинул  его  офис.  Он  торопился   к   себе,  ему   необходимо  было  разложить по  полочкам   всю  полученную  информацию  от   Лауры   и    адвоката.  Вильямс   приехал   домой,  а не    в  офис,  где     его   могли  отвлечь.  Дома,     отключив   оба   телефона  -  и   домашний  и    мобильный,   Вильямс  приступил     к  размышлению. Он   ещё  раз прослушал  диктофон   с рассказом  Лауры,  потом -    рассказ   Роберта  и   вдруг   понял,   что   подозреваемых   у   него-то   трое  -  лидер  (несмотря на    факты,   Вильямс   вновь  стал  его  подозревать),  адвокат  и  Лаура.
На  листке  бумаги    Вильямс   выписал    себе  следующее - 
“1. Мотив  лидера -  избавившись  от   Стивена,   он   становится  во   главе  партии  и   уверенно  ведёт   её  к  победе. Так   на  деле  и  получается,   партия  Стивена   стала  намного    популярней,  чем  была  при  нём.   К популярности    мог  привести   и   сам  Стивен  и  тогда  кресло   президента  досталось  бы   ему,   а   этого  не  хотел    лидер.  Мотив  -  на  лицо.
2. Мотив   адвоката  Роберта -  завладеть    состоянием   Стивена,  он   как  адвокат   знает   закон   и  также   знает,    как    его   обойти.  Состояние     огромно,   есть  ради   чего  рискнуть.
3. Мотив  Лауры - также   завладеть   наследством  и   стать  состоятельной  дамой  хотя  бы   на  склоне лет”.
 Вильямс    выписал   себе   это   на   листке  и   долго   смотрел  на  написанное,   а    потом  быстро   сорвался   и  куда-то   уехал.  Он   решил   посетить   ещё   раз  салон, в  котором   Стивен   приобрёл   машину  для  отпуска. Его   интересовал  один   единственный   вопрос -    возможно   кто-то   из   троих -   лидер,    Роберт    или  Лаура    -  посещали    салон,   вот  и   захотел  он  это   выяснить. Вильямсу   удалось   незаметно  во   время    беседы  с    ними  троими  заснять    их   телефоном   и   когда  он    беседовал     в  салоне   и   расспрашивал   о     машине    Стивена,  то  всем     продавцам-консультантам  и   самому    владельцу  задавал один  и  тот же   вопрос -    а  не  было  ил     из  этих троих  людей    в  салоне  во время    приобретения Стивеном   машины и показывал    фотографии  в  телефоне. Вильямс    думал,  что   машину    могли   испортить    прямо   в    салоне   по   заказу   одного   из этой   троицы. Также    его  интересовал  вопрос -   курьер,  который  пригнал    машину   к дому   Стивена   действительно   ли  навещал   больную    мать?  Уж   очень   всё  складно   получалось -   ему  заказали   испортить   машину  и  потом   он    на несколько  дней   уезжает  из   города.  Поэтому   Вильямс     многое   ожидал  от  ответа   на   свой  вопрос. Один  из   консультантов  долго     рассматривал    три  фотографии  в  телефоне   пока, наконец  не произнёс.
 - Да,    я  видел    вот   этого   человека  в  салоне,  он   о чём-то   говорил   с   нашим  курьером...

ГЛАВА 19

Консультант   указал   на     фотографию  адвоката. -  Вы   уверены?
-Да,  абсолютно.  Именно  этот   человек   приходил  к  нам,  но    о   чём он   говорил  с   курьером,   я  не  знаю  да   и    узнать   сейчас  уже  не  получится. Курьер   уезжал  к  больной   матери,    потом  вернулся,  а  когда   ей  опять  стало   хуже,   то  вовсе   переехал  к  ней.
-А  в каком   городе  он   живёт  с  матерью?
-Да  кто    его  знает,  хотя,   может, владелец    салона    знать  будет, спросите    у  него.
- Спасибо.  Я  так   и  поступлю. - Задумчиво  произнёс   Вильямс  и  прошёл  в  кабинет   владельца.  Но  тот   понятия   не   имел,  где  проживает   его  бывший  курьер.
-А  мне знать   этого   не  надо,   мне   надо,   чтобы  работник     работал  хорошо, а   где  он  живёт,  с   кем    живёт -   абсолютно   не   интересует. Разве  это   имеет отношение   к   продаже  автомобилей?
-Вы правы,  не  имеет.  Всего доброго.
Детектив  Вильямс   должен  был  обдумать  полученную   информацию  и  отправился  как   всегда  домой   к себе, а  не   в  офис. - “С  этими  делами   я  совершенно  забросил   свой   офис,  но…    такие   запутанно-интересные   дела    не  всегда  попадаются”.
Дома,  как  всегда,  заварив  себе    крепкий     кофе  и   удобно  устроившись  в  кресле,  детектив  приступил  к   размышлению. - Так,  так…  что   же    я  имею… -  бормотал     под   нос  Вильямс. - …  у   меня  трое  подозреваемых…    за   первым  номером  стоит    -  лидер   партии   Стивена…    за   вторым -   адвокат…   последняя  -  Лаура. Если   Лаура  метит  на  наследство  Лиз…    а  она  может  метить,   ведь  у  неё  за душой  ничего  нет…  но  не  проще  было  бы    тогда  дождаться  вхождения    Лиз  в  это   самое    наследство,  а  потом  уже   тянуть     с   неё  деньги?  Конечно  же,   так  было  бы  намного  проще…   да  и  тянуть  особо   не  придётся,  Лиз     сама    поделится   со   своей   тёткой,    не   жадная  она   и  заботливая,   ведь  сама   она    оплачивала    лечение    Лауры   и    услуги    сиделки…    устранять   владельцев    наследства  да   ещё  потом   и  саму    Лиз -   ненужная   головная    боль   для    не  очень   уже   молодой   и не  совсем  здоровой  женщины,   да  и ради  чего ей   так  рисковать,    племянница  всегда  позаботилась бы     о  ней,  тем более,   такая  внимательная,   как  Лиз. Так   что,  Лауру   из    числа  подозреваемых   можно  уверенно   вычеркнуть...  -  детектив  задумался. -   ...остаются   лидер  и   адвокат…  о  чём  же   адвокат    говорил   с    курьером    накануне     покупки   Стивеном   новой  машины? К  сожалению,    этого    не    узнать,  курьер     неизвестно,    где    живёт,  а    Роберт  разве   скажет   правду? Навряд  ли… - Вильямс    надолго    задумался. - …  а ведь   именно   он,  адвокат    всё    мог      проделать…  подстроить  аварию,  не сообщить   Лиз   о   наследстве,    даже    заморочить  голову    Лауре,  если  та   к  нему  обратится   с  этим  вопросом,    трудно   разве   юристу  запудрить   мозги?  Да  проще   простого...   выстрою-ка   я    свою    цепочку…  так…  начнём…   адвокат,  который   в  курсе    всех    финансовых   дел  Стивена,    решает  от  него  избавиться  и    подговаривает    курьера   испортить  тормоза    в    машине  Стивена,   что   тот   и  делает,  а  потом    уезжает  из   города,   якобы,   к  больной  матери…  естественно,  он    получает немало   за  проделанную  работу…  так….  дальше… но   всему на  свете  приходит  конец  и  его     деньгам, полученным  от  адвоката   -  тоже  и он  решает     ещё   сдёрнуть    их   с  него,    поэтому   возвращается  и  требует    их. Но   адвокат   не   дурак… -Вильямс  задумался и даже   зажмурился. -   ... да   как же  я   сразу   об   этом  не  догадался…    адвокат    убил   его… ведь,  требуя  деньги,     курьер   мог   пригрозить  ему    походом   в  полицию,    где  он  обо всём   бы  рассказал,  а  это  -    конец   не  только    карьеры  Роберта,  но  и    его  жизни…  человек,  убивший  однажды,  не  остановится,  начав   убивать -   будет  продолжать. Даааа,  всё  очень  даже  логично…  но    фактов,  доказывающих    его   виновность  у  меня  нет  и  найти    их  -   не представляется  возможным… продолжу…  а    может быть   Роберт   замешан   и  в    исчезновении  ребёнка  Лиз?  Подумаем… -  Вильямс   задумался. -... до   совершеннолетия   Лиз     у  него   осталось  два   года,  за   эти  два  года  он    должен   расчистить    себе   дорогу  к   богатству   Стивена… теперь подумаем,  как   он   осуществил     похищение     ребёнка…    нашёл   похожую  на  Лиз     нищенку,    одинокую,  которую    никто   не  будет искать  в   случае   её   исчезновения,     и,  пообещав    ей   деньги,  приказал   ей     похитить   Дори,  а   потом…  потом   избавился    от   исполнительницы,  убив    её…  это   уже    четвёртая   жертва  на  его     совести…  да….    вот  именно   так   он   и    совершил   это,    но   я   отвлёкся,  значит,    похитив   ребёнка,    он    хотел    подействовать   на   психику    молоденькой   матери,    тем   более,  что    Лиз  перенесла   тяжёлую   травму   головы   во  время  аварии,  он  на   это и  надеялся,   что    Лиз  на  фоне    переживаний   заболеет   и   тогда   её   поместят    в   клинику  для  душевнобольных,     уж  он   в   этом   вопросе   постарался   бы,  я   уверен…   но  -  ребёнок   нашёлся   и  теперь  он  предпримет   более   крутые меры,  а   значит,  я    поступил    правильно,  предупредив  Розалинду  никуда   одну Лиз  с  ребёнком  не  отпускать, тем  самым,   я   ему   связал   руки… да…   всё    очень   и  очень  логично. -  Повторил   Вильямс. -  Но   опять у  меня  нет    никаких  доказательств…  никаких,    только    лишь  мои  предположения,    пусть   и  очень  логичные   и   всё  объясняющие,  но…  нужны    факты,   нужны  доказательства…   а  их  у  меня  нет…  так,  а   что  с   лидером? Он   мог    совершить   аварию,  чтобы  устранить  Стивена  и  занять  его  место  в  партии,   но    зачем  ему  было  красть  ребёнка?  Да,  ребёнок  Стивену    незачем,  смысла  в  его похищении  не  вижу,    его  -   нет.  Таким  образом,     путём  размышлений   я    установил   кто   убийца  и  как   всё  им    было  проделано,  надо  об  этом   доложить  Лиз   и  Розалинде…  да,  надо…  но  они   же   меня    спросят  о  дальнейшем,   то  есть,   о том,  как  всё это  предъявить   Роберту,   а  я…  я   не  знаю  как,   ведь  у  меня  нет  никаких  доказательств,    юрист  проделал   всё  очень  профессионально,  умело  и  я   даже   сказал  бы  - тонко. Ни  к  чему придраться   нельзя,   ни  к   чему...   и   что же  делать? Дать     убийце,    на   счету  которого   четыре   жертвы    продолжать   жить  и  работать   да    к  тому  же   спокойно?!  Ведь  он   очень  уверен   в   себе,  в  своей  безнаказанности. - Детектив   задумался,   думал   он долго, очень  долго, а  потом   резко   хлопнув    себя  по  лбу,  радостно   воскликнул -   вот  именно  так   я  и поступлю!  Я  прямо  сейчас   поеду   к   нему   и   прямо     спрошу   его   о жертвах,  он   не  будет   готов  к   такому  разговору  и   обязательно  хоть   чем-то   выдаст    себя. А,  выдав  себя,     уже   я    смогу    его     развинтить.  -  От  удовольствия   Вильямс  даже   потёр    руки    и  быстро   засобирался   к    адвокату.
Адвокат   к   удивлению   детектива    оказался   свободным   и   принял  его  очень  приветливо.
-Здравствуйте,   здравствуйте,   господин    детектив,   проходите,  садитесь.   Я    сейчас   свободен  и   полностью    в   вашем   распоряжении.  Внимательно слушаю  вас.
Дав    высказаться    адвокату,   Вильямс  быстро    и  уверенно   произнёс. - Я  всё знаю.  И   о   том,   как  вы   испортили   машину  Стивена,   в  результате    чего   он  и   его жена   погибли   и   о  том,  как   вы   похитили  ребёнка    Лиз,   но    потерпели     фиаско    с    похищением,   потому,  что  я  вам  помешал  и о  том,  что  за всеми   вашими  действиями    стоит   желание   прибрать     к   рукам     всё  состояние  Стивена.  Я   всё  знаю!
-Что??? Что?! - На    адвоката  накатил  хохот.  Он   смеялся   долго,  очень  долго  и   всё  никак   не   мог  остановится.  Слёзы  градом  катились   по  его   щекам,   он  не    вытирал   их   и  даже   не    пытался  смахивать,    всё   продолжал   и продолжал  смеяться.
-Я  вроде  бы   ничего  смешного    не   сказал.  Прекратите     паясничать. - Рассердился    Вильямс,  его   раздражать  стало   такое   не  совсем   адекватное    поведение    юриста.
-Я…  я…  я  хочу....  прекратить…   но…    но…    не… могу… -  новый    взрыв  хохота    не    позволил    адвокату    говорить,  опять   на    долгое   время   он   разразился   хохотом.
Поведение    Роберта    уже   действовало   детективу  на  нервы, пора  было   заканчивать  этот   цирк.
-Всё! Прекращайте!  Вопрос   более,  чем    серьёзен! -  Выкрикнул  Вильямс и    ударил   кулаком   по  столу. Это    возымело   результат.  Адвокат   резко  прервал свой  смех.
-Да   что  вы   себе   позволяете! -  Прошипел   он. - Вы  находитесь  в  моём  кабинете,   несёте   всякую    чушь   и  ещё    кричите?! Вон  отсюда! -  Выкрикнул   Роберт,   указав    рукой   на  дверь.
-Я  не  сдвинусь   с   этого  места… -    удобнее   устраиваясь    в   кресле,    металлическим   голосом   громко  произнёс   Вильямс.  -...  до   тех  пор    пока   вы  не   скажете    мне    всю  правду.
-Да  какую    правду    вы   хотите   от  меня  услышать?! -   От   смеха  Роберта   не   осталось  и   следа.
-Правду   о   том,   как   вы  в  погоне  за    состоянием  Стивена    подстроили   ему   аварию,  а  потом   замыслили      убрать     его   дочь  и  внучку.  Я  всё   знаю. -  Повторил   Вильямс,   внимательно    глядя    в   лицо   Роберта.   
-Бред   какой-то. Вы  меня   обвиняете    в  том,   чего  я   не  делал. Стивен   был  для  меня     не   только  моим     клиентом,  но  и  другом.  Я   же    рассказывал   вам, что  даже  не  предложил  себя  в   качестве  опекуна  Лиз,  чтобы   не  возбудить  подозрения  у  Стивена.
-А  разве  можно     возбудить  подозрение   на      пустом   месте? Вы  определённо   чего-то    побаивались    и  потому   не  стали   рисковать.  Я  знаю, чего   вы боялись?
-И   чего  же? - Насмешливо  поинтересовался    Роберт.
-Себя    выдать   побоялись.  Вот потому  и   не  предложили  свою   кандидатуру    на   опекунство. Всё  очень   понятно.
-Вы  не   хотите  услышать   меня.   Я же   вам   говорю,  что    подобного  у  меня   и  в  мыслях  не   было.
-Хорошо, тогда   скажите   мне,   о   чём это вы  говорили    с  курьером    автосалона    накануне      покупки    машины  Стивеном?
-А  откуда  вы   об   этом   знаете? -  Удивление   Роберта  было  искренним.
-Это  моя  работа    всё   узнавать. Так   о  чём  вы  говорили  с  курьером?
-Я  хотел   приобрести   в    том    же  салоне     машину,    такую  же какую  купил  Стивен  и  потому    договаривался  с  курьером,   чтобы  он   мне  пригнал  её   к дому. Но   после    аварии  Стивена,   я,   честно говоря,  побоялся   приобретать   автомобиль  в  их   салоне  и   отменил  свой   заказ,   я   купил   машину   в другом  салоне  и  она, тьфу, тьфу   работает     хорошо.  Вот об этом   я  и   говорил    с    курьером.  Как  видите,  ничего   криминального   в   беседе   с ним  не  было.
“Да, криминального  в   беседе  не  было, это -   точно. Уверен,   ответ   у него   был    готов  заранее”. - Вильямс  решил  не    ослабевать  своего   напора  и продолжил  наступление. - Курьер   исчез  и  не   без  вашей   помощи.
-Всё,  хватит! Я  больше   слышать  это не  намерен. Покиньте  мой  кабинет.
-Я  к  вам  ещё   вернусь,   но   уже   с   полицией. - Направляясь   к   двери,      произнёс  Вильямс.
-Хорошо.  Постойте.  Мне   надо  вам   кое-что  сказать. - Тон    адвоката    резко  изменился. Вильямс  вернулся  и     усевшись,   вопросительно  посмотрел  на     адвоката.
-Я   внимательно  вас   слушаю.

ГЛАВА 20

-Понимаете,  смерть   Стивена  и   меня   очень   потрясла   в  том  смысле,  что    всё   было  проделано   профессионально,   на    высшем    уровне,   ни   к  чему  подкопаться  нельзя  было.  Версия   полиции   мне  показалась  не  лишённой  смысла,  да,    у   Стивена  были   политические  противники,  как  и    у любого  политика  и  они    могли  его  устранить,    но  вот  похищение  ребёнка…    политикам    явно  не   требовалось.  Я  очень   востребованный   адвокат,  у меня   каждый     день  расписан  не   только   по   часам,  но   даже  и   по  минутам,     мне   самому  хотелось заняться  выяснением   правды   о  смерти    Стивена  и  Дори,  но    времени    не  находил.  Поверьте,   я   к   их   гибели    не  причастен,  мне    не  нужно богатство   Стивена      я    и   сам  не  бедный   человек, а    рисковать   своей  карьерой  и  жизнью  ради    состояния    Стивена    я    никогда  не  стал бы,    как    адвокат   я  прекрасно  знаю,   что   такое  колоссальное    богатство   прибрать  к   рукам     посторонний    человек  не   сможет,    даже    имеющий   юридическое  образование,    очень   сложно  присвоить    себе   и   остаться     в  тени,  ведь  потом,  присвоивший    определённо  выдаст    себя,   а  мне   проблемы  на  старости   лет  не  нужны.  Я   чист  перед  памятью      друга.   Но вот,  что   я хочу   вам  сказать,   не  только  я   был   в  курсе   дел   семьи  Стивена. У  него был  нотариус,  который  также    всё   обо  всём    знал. И   мне   этот  нотариус   никогда  не   нравился,  он  -  скользкий   тип,  я  ни раз  говорил  Стивену,  что   надо   сменить   нотариуса,   обратиться  к  другому, но  Стив    меня  не  слушал,   он  давно    знал    его   и   ему   неудобно   было    отказываться   от его    услуг.  Обратите   внимание  на   этого  нотариуса,    возможно,     именно  он  причастен   ко   всему. Хотя,  тоже    сомнительно,  но   вы  всё  же   наведайтесь  к  нему,  поговорите  с  ним. Вот  это  я   хотел  вам   сказать. Я  был  искренним  другом   Стивена,  даже  отговаривал  его  от  политической   деятельности,   когда  Стив    решил       удариться  в    политику.
-Так  вы  всё   же   считаете,  что    авария   связана    с   его   политической   карьерой?
-Трудный  вопрос.  Да,  возможно    и  была  связана.
-Но вы  же  сами  сказали, что  его   политическим   противникам   незачем  было похищать  ребёнка.
-Возможно,  они    сделали   это  специально, чтобы  пустить   расследование  по ложному  следу. Когда   профессионалы   берутся  за дело,   они   продумывают  всё,  всё  до   мельчайших  деталей.
-Дааа,    возможно,  что    вы  и  правы… -  задумчиво  произнёс   Вильямс. -”Неужели,  он  прав? Тогда   надо  заново     начинать    это   дело…  даааа…”  - Вильямс  поверил     адвокату,    вёл   тот   себя   адекватно,  не   юлил,   говорил  спокойно.  Вопросов   к  нему    у   детектива  больше  не  было   и   он  не  стал   задерживать     ни   его  и   ни  себя. -  Вы  уж  простите   меня,   что   подозревал   вас.
-Не  извиняйтесь,   работа   у  нас   с  вами  такая,    то   мы   подозреваем    кого-то,  то  потом   начинают  подозревать и    нас. - Улыбнулся     Роберт,  провожая    детектива. 
Вильямс   был   в   подавленном  настроении,  такого  запутанного     дела    за  всю  его     долгую   практику   у  него    не   было. Вернее,  не  дела  запутанного    не  было, а    “достойного”    противника,   который   действовал   решительно,    умело  и   очень  смело.
Детектив   направился    к  нотариусу,   адрес  которого дал  ему    Роберт.  В нотариальной   конторе    кроме    старика   никого   не  было.
-Добрый день.-  Поздоровался  детектив.
-Здравствуйте. -  Отозвался   старик. - Слушаю  вас.
-Мне  нужен   нотариус. Когда  он   будет?
-Он  здесь.  Нотариус - это   я.
-Вы?  Вы  нотариус? - Вид     старика   никак   не   ассоциировал  у  Вильямса   с образом, который   возник  у   него  после  разговора   с   адвокатом. Но    внешний    вид  и  первое    впечатление     бывают  обманчивыми. 
-Да. Я  вас   чем-то  не   устраиваю?
-Нет,   что  вы, но  я  почему-то представлял   вас  моложе. Меня  к  вам  послал     адвокат   Роберт,  он  был   другом Стивена,    причину  гибели    которого  я   по просьбе      его   дочери  Лиз    расследую.
-Дааа,   Стивен   был    для  меня   не  только    клиентом,    но  и   как   сын. Я  хорошо  знал  его отца,     мы   дружили,  Стивен   вырос  на   моих   глазах, он  доверял  мне    как     отцу   родному.  Жаль,   очень жаль  его,  поверите, я   до  сих  пор  не  могу   поверить   в   его  и  Дори    смерть. - На   глаза    старика   навернулись   слёзы.  - Простите   меня. Так   что  вас   интересует?
-Я   расследую   их     гибель   и  меня  интересует   всё. Заранее   прошу  прощения, если  мои  вопросы   покажутся    вам   не очень  корректными…
-Не  извиняйтесь,  я   всё понимаю. -  Нотариус  не дал  договорить  детективу. - Я знаю,   что     расследовать    убийство   всегда    сложно,  а  тем  более  то,  которое произошло   несколько  лет  назад.
-Вы  уверены, что  это было    убийство?
-Молодой   человек... вы   для   меня     таковым    являетесь... -   улыбнулся  нотариус - ...я  не   вчера  родился  и  многое   успел повидать  на  своём   веку.  - Нотариус  замолк,  а   потом,  после  недолгого   молчания  продолжил. - Стивена   и  его  жену    убила   зависть…  людская  зависть.  Они   были  очень хорошими  людьми,   добрыми,  отзывчивыми,  порядочными   и очень  дружными.  Бывать   в   их   доме   было   одно  удовольствие,   я  очень  любил    их  обоих,   а   их   дочь -  просто  обожал.  У  меня   своей   семьи  не  было,  не  получилось  создать,    так   я  к  ним  относился  по  отечески,    а  к   Лиз -  как   родной   дед. Я  старался  во  всём   быть  полезным   Стивену,   вёл  его    дела,  часто давал   ему   советы, к  которым  он   очень  внимательно прислушивался.  Смерть  его   и  Дори   была    лично  для  меня   кошмарным   сном,   от  которого  я  до  сих  пор  не    могу   оправиться  и   мне  по прежнему    кажется,   что   Стивен  вот-вот   позвонит  и  поручит    какое-нибудь   дело, но…  увы…   этому   уже  не   бывать.
-Стивен     с  вами    делился?
-Что вы  имеете  в   виду?
-Рассказывал   ли  он  о  своей  работе    вам?
-Безусловно.  Когда  не  стало  его  отца,   я  заменил   ему   его,  он   и   делился   со  мной  и    совета    спрашивал.
-Были  ли   у него  враги?
-Лично   у   него -   нет,  но   у  него,    как   у политического   деятеля,    причём   очень  любимого      в   народе -    конечно  же,  были   бы.
-Партия   Стивена    уже   при   его  жизни  была   популярной? - Детектив   помнил   о  другом,   что  партия    лишь   при   нынешнем   лидере    начала   набирать  популярность.
- Ну,  его   партия   не    такой   была   как  сейчас,  но,   где  бы  он  не  появился,   я  имею   в  виду    встречи   с  людьми,   все    были   им  довольны  и    радостно    всегда   встречали.  Его    программа  была  направлена   лишь  на одно -  улучшение   жизни     людей,  кстати,     и    теперешний  лидер  придерживается     программы    Стивена,    он  хорошо   поднял    партию,  я  уверен,  что  победа  партии  Стивена    обеспечена,    жаль   только,  что  ему    не  придётся    побывать  на   ней.
Детектив    долго   ещё   беседовал    с нотариусом   и  всё никак  не мог  понять, почему    адвокат   назвал  его  скользким    типом   и  решил  прямо  об  этом    спросить  его.   
-Вы   меня простите   за   вопрос, который  я   вам задам,  но     в  беседе  со  мной,    адвокат  Роберт   назвал    вас…  как  бы   помягче   это  сказать…
-Да   вы  уж   говорите,  не  стесняйтесь… - улыбнулся   нотариус.
-Он   назвал  вас   скользким   типом. -  Вильямс  тоже    улыбнулся,  но    улыбка  у него   получилась  сконфуженной.
-Да,  он     мог   меня   так  назвать.  - Нотариус продолжал   улыбаться. -  Это давнишняя   история   и   связана   она  была   с  его профессиональной  деятельностью. На  одном  суде   я  выступал   в   качестве    свидетеля  со  стороны    обвинения,   ну,   а   он   защищал   своего   подопечного, кстати,  виновного,   но после    моих   показаний   оправдать    махинатора   у   него  не  получилось,   правда,  господин  Роберт  смог    добиться   уменьшения    срока    наказания,  но полностью  оправдать, увы,  у  него  не  получилось, вот    с   того  случая  он  и  недолюбливает  меня.  Так, что   я  и   не  удивлён,   что он    дал  мне  такую  характеристику. А   вот   Стивен    меня   любил,  доверял  и    был,  так   сказать, под   моим   крылом,  как    бывал   под  защитой   отца,   пока  тот   был  жив.
-Спасибо   вам  за    беседу.  Вы   мне  очень  помогли.
-Я рад,   что  смог  помочь   вам  в    деле   Стивена.  Мне очень   хочется,  чтобы   виновный  понёс,   наконец,   наказание. Ведь  убийца,   до  сих пор   расхаживает  на  свободе.
Детектив,  покинув   нотариальный  офис,  направился   к  себе  домой.  Нотариус  произвёл  на  него  хорошее   впечатление,    впрочем    и  сам   Роберт   тоже.  То, что   Роберт   относился  к  нотариусу  несколько     напряжённо   можно  было  понять,    адвокаты   всегда   болезненно  воспринимают  неудачи   в  защите. И   адвокат  и  нотариус   не  вызывали    у  Вильямса  подозрений.  А  вот   лидер  партии…   то  на   подозрении   был,   то  -  нет. - Неужели,    всё -таки  он? Но зачем    ему было  похищать  ребёнка?  Чтобы  отвести   от  себя  подозрения,  как  предположил  Роберт? Но   ведь  это  очень  рискованно. Идти  на   убийство    нищенки   ради   того,  чтобы    отвести   от   себя   подозрение     в   убийстве   Стивена  и  Дори? Бред! Никогда  не  поверю,  что   человек   будет   так   собой  рисковать. Нет!  Никогда  в это не  поверю. А  тогда   кто  же? Кто  мог   ещё  быть   заинтересованным  в  богатстве  Стивена? - Бормотал   Вильямс,   сидя   в   своём  любимом    кресле  и,   попивая   крепкий   кофе.   - Кто  был  ночным  гостем  в  доме   педиатра  Томаса,  я  уже    выяснил,   но  кто   же  его  послал? Я  до  сих  пор  уверен,  что  гибель   Стивена  и   Дори    связана  с  похищением     ребёнка,  но    доказать   свою   уверенность  не могу,  а  также   и    того   найти,   кто   за  всем  этим  стоит. Я  уже  побеседовал     со  всеми,   кто  был  у  меня  на  подозрении,   даже    и   с  Лаурой   говорил,  хоть   эта  женщина   подозрений   больше   не  вызывает,   а  вот   с   её   сиделкой  я  не  говорил. А  вдруг    она   имеет  отношение   к  этой  запутанной   истории?  Вдруг  это она    наняла  нищенку  с  целью   похищения  ребёнка,  чтобы    потом   требовать    выкуп?  Но    как  тогда  она   может быть    связана    с   гибелью  Стивена  и  Дори?  Дааа…. но    всё  же  надо  расспросить   о   ней  у  Лауры,  не  откладывая     в   долгий    ящик.
 Было   уже   начало  вечера,  но    Вильямс  решил    прямо  сегодня   встретиться   с   Лаурой  и  поговорить с  ней. Он   собрался   выходить,   как   почтальон   принёс    ему письмо.  Так   странно  было   получить   по старинке    конверт  и   Вильямс  очень   удивился  этому. - Интересно,  кто   это? Кто  не  признаёт  электронику?
Письмо  оказалось  от  Розалинды,  она  приглашала   его   на  крестины  Дори, которые    должны  были  состояться    уже   на  следующий день. Розалинда  сообщала  и   о  том,  что  Лиз   просит  не  отказать    в    её   желании  стать     крёстным  отцом   для   Дори,  ведь,  благодаря     ему    нашлась   её  дочь. Вильямс  был   очень   тронут,   такого  он   и   не  ожидал. - Что же   дарят  в  подобных  случаях? Раз  я   крёстный,   значит,  должен   подарить   крест. Да!  Точно! Надо  завтра   же    купить.
Лаура   встретила   Вильямса  как    старого   знакомого, причём  очень  хорошего.
-Проходите,  детектив,  рада   вас  видеть. Что   привело ко мне?
-Я тоже  рад  вас  видеть. И   спешу    поделиться   своей  радостью. Знаете,  я  получил  приглашение    на  крестины…
-Вы  тоже? Мне  сегодня  принесли  письмо,   я  ещё  так  удивилась,   все   уже   давно      позабыли   о   конвертах,  а  Розалинда  всё   ещё  помнит,   живёт   в    старом   режиме.  Встретимся    завтра  у  неё.- Перебила  Лаура.
-Помимо  приглашения,  меня   попросили   стать    крёстным  отцом   Дори.  Я  не  ожидал   этого.
-Правильное   решение.    Кто     кроме     вас    достоин  такой     чести?  Молодец   Лиз,    она   разумно  поступила. А  что    привело  вас  ко   мне,  детектив?  -Повторила  вопрос  Лаура. 
-Госпожа  Лаура,  мне  надо   узнать  о   вашей   сиделке. Кто она? Как   её  зовут?Где  живёт?
-Помилуйте,  а   зачем  она   вам   понадобилась? - Лаура  была  искренне   удивлена. - Я   уже   и забыть   забыла    о ней.
-Так   как   её  зовут и   где  она  живёт?
-Её  зовут  Мартина,    а живёт  она…  господи, где   же она  живёт?  Дай-то  бог памяти   вспомнить. - Лаура  задумалась.
-У вас   разве  не   записан  её   адрес?
-А зачем   он  мне,    я   же   в  гости   к   ней   не   собиралась. Нет,   не  знаю  я,     где  она живёт.
-А   как   ей    фамилия?
- Её  фамилия...  если  не    забыла… -  Лаура  назвала    фамилию.
-Хорошо,   по     этим данным   я  найду  её. Спасибо.  Встретимся  завтра на  крестинах.
-Да. встретимся.  Детектив, вы  мне  не   ответили,  зачем   вам понадобилась  моя  бывшая   сиделка?
-Хочу  задать  ей  пару  вопросов   о   Лиз   и   её   дочери. 
-А   что  она  может  о  них  знать? - Удивление  не  сходило    с  лица  Лауры. -  Вы меня,   конечно же,  простите,    но,   мне   кажется,  вы  не  там   ищите,   где   надо.  Моя  сиделка   даже      не  видела  Лиз,   а   её дочку -   тем   более,  не  могла   видеть. Она   жила  у  меня,  а  когда  Лиз   приходила,    её   дома  не  бывало,   по   моим   поручениям  ходила,   так  что  не   виделись  они.  А   как  мне  полегчало -    она    уехала,   я   больше    в   её   услугах   не   нуждалась   уже.  Вряд  ли  она  вам   что-либо  расскажет.
-Я  обязан     поговорить  со  всеми, это    мой  долг.
-Да, да. Вы правы,    ведь   она  могла    встречаться  и    вне   моего  дома, разве  нет?
-Вот,  потому    я  и   хочу  с ней  поговорить.
-Если  бы   я знала,  что    она    вам понадобиться,  то  обязательно  записала бы   её    адрес,  вы   уж   простите  меня,    старуху.
-Да   какая  вы   старуха,   вы - молодая  и    привлекательная  женщина.
- Спасибо  за   комплимент,  но     мне   уже     сорок    девять лет,   почти    пятьдесят. 
-Это   - не   возраст,   к  тому   же   выглядите    вы  гораздо   моложе.
-Умеете  вы,  детектив    поднять   настроение.  Спасибо. - Лаура   явно   кокетничала    с детективом,    да и   он, похоже,  тоже.
Вильямс   попрощался   и   поехал  к  себе   домой. Обращаться  за помощью к  своему  другу  в  поиске  Мартины  он   решил  завтра,  сегодня  было  уже    поздно.
На следующий  день   Вильямс   сразу   отправился    в полицию  и  попросил     своего друга    помочь  найти    ему  Мартину,  а  после  полиции  отправился  в  ювелирные     магазины   за   подарком  для  маленькой  Дори. Он   долго выбирал  крестик  и   цепочку, пока   не нашёл   такой,   какой   считал   подходящим  для    ребёнка. Ему  позвонил  его  друг   полицейский,  которому  Вильямс   поручил   найти    Мартину  и,   извиняясь,   сообщил,  что    поисками    её   займётся  завтра,  так  как   босс   дал    ему  срочное  задание. Вильямс, хоть   и был  этим   недоволен,  но    согласился  подождать,  это  ведь   он  - вольный  человек,  не   имеющий  над  собой  начальства,    а    другу  приходилось    считаться    с   указаниями   свыше.
Точно   в  назначенный   час  Вильямс   был   в особняке   Розалинды. Гости    собрались   все    сразу    без  опозданий.  Приглашены  были   самые  близкие  -  Лаура,  Томас   с  Мадлен,   Вильямс,  а  также  святой   отец.
-Дорогие     мои… -  обратилась   к  ним   Розалинда - …  я  рада, что  вы    приняли  наше    приглашение   и    разделите   вместе   со  мной  и   Лиз   наш   праздник.  У   маленькой   Дори   теперь   кроме    Лиз    и   меня   будут    ещё     родные  люди - Мадлен -    крёстная   мать   и    Вильямс -     крёстный  отец.   Дори, когда    чуть подрастёт,  я  уверена   будет  вас    очень  любить.  А    сейчас…  -   Розалинда  обратилась  к  святому отцу - ...вы    можете   приступить    к   совершению обряда таинства. Приглашаю  всех   пройти     в   специально  подготовленную  для    ритуала  комнату,   Лиз  сейчас   принесёт    туда   свою   девочку.
Все     прошли    в    комнату,   в  которой   должны  были   состояться   крестины  и   ждали  Лиз  с   ребёнком,    но  она   почему-то задерживалась.  Розалинда  послала  одну   из   своих  горничных   узнать   о  причине  задержки,   опоздание  так   не    похоже  было   на    поведение  Лиз.  Горничная   бросилась   выполнять    поручение    Розалинды   и   вернулась   она    ещё  быстрее.  Девушка   была  бледна  и  очень напугана,   она   не   могла   даже    говорить  и  только     молча   указывала  рукой    в   сторону    комнаты    Лиз.

ГЛАВА 21

-Что с  Лиз?  Да  вымолви  ты хоть  слово.  Что  случилось? - Взволнованно    спросила  горничную     Розалинда. В  комнате воцарилась    напряжённая  тишина. 
-Она…   она   лежит  на  полу… - Наконец,   произнесла  горничная.
-Девочка   моя  родная… -  выкрикнула  Лаура  и  бросилась   в    комнату  Лиз.  Следом  за   ней  и  все  остальные,  словно   очнувшись   от  ступора,  заторопились   к  Лиз. Лаура    торопливо     вошла    в   комнату  и,   увидев   лежащую  на  полу  племянницу,    подбежала    к  ней.  -  Девочка   моя, что  с  тобой?…   я помогу  тебе  встать. - Лаура    пыталась  поднять  Лиз,  но  одной  ей  было  тяжело,  Лиз  была   без  сознания  и   помочь    ей   встать   женщине   не  удалось.  - А  это   что? - Лаура заметила   валяющийся  на   полу  конверт  и   подняла  его.  В  комнату   все  уже  вошли   и  первым -   доктор  Томас. -  Ничего  не  трогайте…   это    может  быть опасно…  -  выкрикнул   он,  торопливо  подходя   к    Лиз. Он   увидел,  как  Лаура   вертела     конверт   в  руках,   а   рядом   с   Лиз   на  полу   валялся   лист  бумаги,   у  доктора    сразу    сработал   профессиональный   рефлекс  - ничего  подозрительного   в  руки   не  брать.  Доктор  осторожно  поднял   письмо,   понюхал  его    и  как  только   вдохнул  несколько    раз   сразу  же   ощутил    легкое   головокружение,   тут   же  отбросил  его  от   себя  и  подбежал   к   окну. . -  Все    выйдите   из  комнаты,  письмо  отравлено. -  Громко    сказал  он, открывая  окно. - Откуда  это письмо  у  Лиз? - Открыв  окно,  он  принялся  приводить   Лиз  в   чувство. 
-Как  отравлено?...
-Кто  мог    его  прислать?...
-И почему    оно   у  неё? -  Лаура,  Розалинда   и Мадлен  в  недоумении   переглядывались   и   удивлённо  смотрели   на  доктора,   наперебой  засыпая   его  вопросами.
-Доктор,    она…  жива? - Голос   Лауры  дрожал.
-Да  что   вы  такое  говорите,  Лаура,   конечно  же, наша    Лиз   жива. -  Розалинда  старалась  говорить  бодро, но  голос  выдавал  её    волнение.
-А  ребёнок?!  С кем   Дори?  Как она? -  В  панике   выкрикнула  Лаура. Она  была очень  напугана.
-Дори   с  няней  в    своей   комнате. Я   сейчас    проверю   как   она,  а   вы   будьте    здесь, с  Лиз.
-Я   с  вами,  Розалинда. - Мадлен      вышла    вслед   за  Розалиндой.  Все   были очень  взволнованы. Доктор  хлопотал  около  Лиз   и  она    уже  стала приходить в  себя.  Он    попросил    горничную   принести    полиэтиленовый    пакет   и    спрятал    в  нём   лист   с   конвертом.
-Это  надо    отдать  на    экспертизу  и   выяснить,    чем  письмо пропитано. - Произнёс   доктор.
-Да, да,  обязательно  надо  проверить. Вы  правы.  Откуда  же   у  Лиз   оно    оказалось? -  Недоумевала  Лаура.
В комнату   вернулись  Розалинда   и  Мадлен.
-Слава  создателю,   с   нашей  Дори  всё   хорошо. -  Уже   спокойнее  произнесла  Розалинда. -  Доктор,  как   Лиз?  Ей   уже  лучше?
-Да,  она пришла  в  себя,    сейчас   просто  дремлет. Надо  выяснить  откуда   у  неё   это  письмо.
-Я   сейчас позову    горничную,  которая   всегда  приносит  нам   почту.
-Только не  здесь  говорите  с  ней,  Лиз  нужен   покой.
-Да, да,   я  понимаю,    я  поговорю  с  ней  в  гостиной.
Спустя  несколько  минут  в гостиной   горничная   отчитывалась   перед   Розалиндой.
-Расскажи  мне  всё   об этом  письме. Быстро.
-Оно   пришло  с  почтой…  как  всегда    приходят  все   письма…  адресовано  оно  было    госпоже   Лиз  и  я  отнесла  его    ей.  Разве  мне  не   следовало  ей  нести?
- Может,  его  принесли отдельно?
-Нет,    это письмо  было   со  всеми,   значит,  его принёс   почтальон  и  потом  на   нём    есть  штамп,   оно  пришло    почтой.  Если  бы  я знала,  что  оно  такое  опасное…
-Ты  всё   правильно  сделала. Можешь   идти. Но  впредь,  если     будут  приходить  письма,  адресованные   Лиз,   прежде   давай   их   мне. Поняла?
-Да. Поняла. 
-Всё.  Иди   и   будь  внимательна.  -”Кто же  мог  прислать   Лиз    такое    письмо?” - Розалинда  была  очень    напугана.
-Лиз,    вы   можете    ответить  на  мои    вопросы?
-Да, доктор.  А   что  со  мной   случилось?
-Вы  потеряли  сознание. Расскажите   мне   подробно  об  этом  письме,   как  вы  его открыли?   Как  достали? Только  всё  очень  подробно,  ничего  не   пропуская.
-Хорошо, доктор. А   что   не  так   с  этим   письмом?
-Это  я   выясню   обязательно,  а  вы  расскажите   мне.
-Горничная  вошла   в  мою   комнату   и   сказала, что    мне   пришло  письмо. Я    очень удивилась, так   как    мне  никто  не   пишет,   мне  ведь   не  с кем   переписываться. Меня  оно  очень  заинтересовало,  я  подумала,  может,  это    Тереза,  которая   живёт   в   моём  доме,   прислала   и   открыла   конверт,     начала     читать   и   вдруг   почувствовала,  что   мне  стало  трудно  дышать,  голова   закружилась   и   в  глазах   всё  потемнело...  дальше   я  уже   не   помню,   а  когда  открыла  глаза,   то    увидела   уже   всех   вас   в  комнате.
-Вам,  Лиз   повезло,   что  вы   его   отбросили  от  себя,     продолжи   вы  вдыхать   пары   письма,  то     так   легко   не   пришли  бы   в  себя. - “Если бы   вообще    пришла”. - Подумал  доктор.  Он    не  успел    прочесть  текст.  - От  кого   это письмо,  вы знаете?
-Нет. Я  даже   не прочла, что  там  написано.  Доктор,   кто-то  хотел  меня отравить? 
-Кто-то  хотел    вас  убить,  Лиз, а   не   просто  отравить.
-Доктор  Томас,  ну,  почему  вы   пугаете    мою    дорогую  девочку. -  Несколько    недовольным  тоном  произнесла  Розалинда.
-Я не  пугаю,   а   говорю,  что  могло  быть.  Вы  меня  простите,  но  я  должен    отвезти  это  письмо  на    экспертизу. О  результате  я   вам,  Розалинда  сообщу.
-Непременно,   доктор. Я,  вернее,    мы   все  будем  очень  ждать.
-Дорогая,  ты  здесь   останешься  или отвезти  тебя  домой? - Обратился Томас   к   супруге.
-Я  останусь,  дома    мне   будет  очень  неспокойно  и  нервно, я  должна   быть   рядом   с  Лиз   и   своей     крестницей. 
Доктор   уехал.  Розалинда  решила   не  откладывать   крестины  и   провести  их,   благо, что   Лиз   полегчало.  Священник   ждал  всех   в  комнате   для  ритуала  и  не мог  понять, почему  они   задерживаются.
-Простите, святой отец,  что  заставили   вас  ждать, но  Лиз, матери  ребёнка    внезапно   стало      плохо,  потому   мы  несколько   задержались. - Розалинда  не  стала   говорить   ему   правду,  посчитала, что  знать  святому  отцу  об отравленном  письме   незачем.
-Это  всё  от  того,   дочь  моя,  что    в доме  проживает    некрещённая   душа, вот  тёмные  силы  и  беснуются.
-Вы  абсолютно  правы. - Розалинда  не  стала  с ним   спорить.  Святой отец    совершил   таинство   крещения   и  Розалинда   всех  пригласила  к  столу. Жаль,   что не  было   доктора  Томаса,  но  кто  мог  подумать,  что   у них  произойдут   такие   события. Обед  прошёл   быстро,   проводив   святого  отца   и,  отблагодарив  его  должным  образом,   Розалинда   позвонила   детективу   Вильямс  и  попросила   его    срочно  приехать. Вильямс  не  стал  задавать   по  телефону  вопросы,  а   быстро собравшись, направился   в  особняк.
-Что  случилось,    уважаемая  Розалинда? -  Спросил  он,   когда   встретился   с хозяйкой.
-О! Вы  даже  не   представляете. Мою   дорогую  Лиз, кто-то  хотел   убить. - И   Розалинда  быстро  рассказала  о    происшествии.
-Дааа… - протянул    детектив. -  ...убийца  продолжает  свой   план. Надо  письмо  отправить     экспертам.
-Доктор   Томас  уже  отвёз  его.
-Как  оно  попало  в  ваш  дом?
-Пришло   вместе   со  всей   прессой.
-Вы  штамп   видели? Откуда     было  письмо?
-Нееет,     на  штамп    никто  из  нас  не  посмотрел. -  Взволнованно  и,   чуть заикаясь,  ответила   Розалинда.  - Знаете,  в  тот момент    мы  все   так  перепугались,  что  о   штампе  никто  и   не  вспомнил.  Что  же   теперь?
-Не  волнуйтесь,   я  сам  всё    проверю. Хорошо,  что доктор   отвёз  его,    уверен,  что  он   обратил    внимание  на    штамп.
-Детектив, вы  даже  представить  себе  не  можете,  как   мы  все -   Лаура,  Мадлен,  доктор  Томас   и   я   переволновались. Лиз   лежала   на  полу,   не подавая  признаков  жизни.  Лаура   даже  решила,  что   Лиз… умерла.  Лиз,  бедняжка,   такая  бледная    была…   детектив,   как  вы думаете,    это  всё   тот   же    убийца,    кто   убил    похитительницу   Дори?   
-Я  в  этом  уверен. Вы  меня   простите,   но  я   тоже  должен  вас   покинуть.  У   меня очень  важная  встреча,  связанная   с    вашим  расследованием. 
Вильямс  торопился      к   своему   другу  полицейскому,  тот    позвонил ему и   сообщил,    что   просьбу    его    выполнил,    узнал    адрес  Мартины,   сиделки Лауры. Детектив  торопился   к  нему   за   адресом   и  поблагодарить,  а  также  ему интересно  было    побеседовать   с   сиделкой   Лауры.
Получив   адрес,  Вильямс  направился  к  Мартине.  Дом  нашёл  он   сразу  и  дверь    ему  открыли    быстро. На  пороге  стояла   немолодая  очень    полная   женщина.
-Добрый   день,  вернее,  уже   вечер. Я  бы хотел    поговорить  с   госпожой  Мартиной. - Вильямс  назвал   имя   и   фамилию.
-Ну,  я   Мартина.  А ты    кто  такой  будешь? -  Не    совсем  любезно   заговорила  с  ним    женщина.
-Вы  позволите  мне  войти?
-Я   не  знаю  кто  ты   такой,    как   же   я  могу  тебя  пустить  в  свой  дом.  Говори  здесь,  что  тебе  от  меня  нужно.
Вильямс  понял,  что  перед  ним   грубая,  мало   воспитанная женщина,  у  него  даже  закралось  сомнение,   могла  ли   такая  быть    сиделкой   Лауры?  Вряд  ли   Лаура    наняла     бы    себе    подобную  женщину.
-Мне  надо   узнать  работали    вы    у  госпожи  Лауры    сиделкой?
-Что? Что  за   хрень  ты   несёшь?  Какой    ещё   сиделкой?  Мне  работать  не  надо,  меня   муж  содержит,   он  сейчас  на  работе,  а  то   вышел   бы   тоже   с тобой   поговорить.      
-Госпожа  Лаура    болезненная   женщина  и  её  племянница    наняла     для  неё   сиделку…
-Ну,   а  я   здесь причём? Эта   Лаура    не   меня  же  наняла.  Ты   меня  своими     глупостями   отвлекаешь,  а  у   меня    ужин  на  столе   стынет.  Всё,   иди   своей дорогой.  Не   знаю   я  никакой    Лауры  с  её   болячками  и знать   не   хочу. - Женщина  захлопнула дверь     перед   самым    носом  детектива   да    так   быстро,  что   он  даже  попрощаться не    успел. - Дааа,   дамочка -  сама  вежливость и  учтивость”. -Пробормотал   Вильямс   и  направился  к   своей  машине. Он  решил    ещё  раз   съездить  к   своему    другу  полицейскому.
-Тот    адрес,  что  ты  мне    дал… -  начал  он   прямо   с  порога    кабинета  друга - … там  проживает   Мартина, но     не   та,   что  мне    нужна.
-Ну, прости    другой   женщины   с  этим   именем   и  фамилией   в  нашем  городе   нет.
-Неужели      во  всём   городе  только   одна  эта   Мартина?
-Нет,  Мартин   - масса,  но     с  этой    фамилией   только   она  одна  была. А ты    фамилию   случайно    не  путаешь?
-Нет. А   может это  ты    не  так  тщательно      искал,   как     надо  было?
-Я   проверил   всё   и   нашёл   в   нашем  городе   только  эту   Мартину.
-А  может  она   уехала?
-Нет   в  нашем    городе  такой  девушки    или  женщины   вообще.   Если   бы  она   уехала, это   было  бы  зафиксировано  в  компьютере  и  он  выдал  бы  информацию   о  том,  куда  она    уехала  и  тогда   там    в   той  местности   ты  смог   бы   найти   её. Странно,   что   мне   приходится   тебе  это   объяснять,  будто   ты  и   сам  не  знаешь.
-Да  знаю  я,  знаю, просто    не   думал,  что  так  получится. Ладно,  спасибо  тебе.
-Да  не  за  что. Понадобится   помочь -    заходи.
-Обязательно.
Вильямс  очень  расстроился,  такого  он  не   ожидал,    он  почему-то  был   уверен, что  встреча   с  этой   сиделкой   как-то    продвинет  его    расследование. - “А  почему  собственно,    я  так   был  в этом   уверен? Может  потому,   что  это  дело  зашло  в  тупик? А   оно   зашло. Я  даже  не  знаю, что    мне   предпринять   дальше…  такого   дела   у    меня, действительно,  никогда  не  было. Но  я  должен  его    раскрыть! Я  просто обязан!    И  я   его   раскрою!”
  Вильямс   решил  наведаться   к экспертам    и  узнать   о  письме.  В  лаборатории   ему   показали    отчёт,  согласно   которому  всё   письмо   было   пропитано  сильнодействующим   ядом,   если  бы   Лиз    дольше   вдыхала    бы  его    отравляющие   пары,    то   спасти   её  было   бы   невозможно,  наступила бы   асфиксия. Её   спасло  то,  что она    инстинктивно   отбросила   письмо   от   себя  и,   потеряв    сознание,  упала    в   противоположную  письму   сторону.
-Меня   интересует  откуда    пришло   это  письмо? -  Спросил    эксперта  Вильямс.
-Этот  письмо    местное,   отправитель   или  проживает  в   нашем  городе   или   был  проездом.
-А   что   в   тексте  написано?  Я -   частный   сыщик,  меня  наняла  госпожа   Лиз, это  ей  было    адресовано   это  письмо   и   я   потому  интересуюсь.
-Текст письма  короткий,    поздравительный,  поздравляют   с  крестинами,   составлен   из   вырезанных  букв.  На  конверте   и  на  самом  письме  обнаружены   отпечатки  пальцев,    экспертиза   скоро  будет   готова,   вы  можете  подождать.
-Да,  я  подожду. - Вильямс   в   коридоре  ждал    ответа  эксперта   и  размышлял    об    узнанном. - “Кто-то  знал  о    крестинах   ребёнка  Лиз  и  решил   довести  до  конца  задуманное,  но    что  же   задумал  этот   чёртов   убийца? Лиз   мешает   ему,   ребёнок  её  - тоже. Иначе  не  похищал   бы  ребёнка. Мешали   и родители    Лиз...кажется,   я  начинаю   понимать…  но мне    нужно    ещё   одно  недостающее   звено   и  когда  я    узнаю  его,  тогда   всё   сразу     встанет   на    свои   места   и  личность    убийцы   станет  тут  же   известна.  И это   недостающее   звено - мотив! Мотив  убийств   Стивена  и   Дори,  похищения   младенца  и   неудавшегося    покушения   на   Лиз. Кто  ещё  мог  знать  о  крестинах  ребёнка?  Лиз   ни  с кем   не   общается,  родных     и  близких   у  неё    больше   нет.” - Вильямс   настолько  ушёл  в  свои  думы,  что   даже  не  расслышал     голос  доктора  Томаса,  который   приехал   узнать   ответы  экспертиз.
-Детектив  Вильямс,  вы  меня  слышите?
-Что? Аааа,  доктор,  этот  вы?  - Отвлекаясь от  своих   мыслей,  медленно произнёс   Вильямс. - Простите, я   задумался.  Добрый   вечер. Ну,  что?   Есть   уже  ответ  дактилоскопистов?
-Да. Вот, пожалуйста,  читайте.  - Доктор  протянул     бланк     Вильямсу. Тот  внимательно    углубился   в  чтение.  А  когда  прочёл    -  удивлённо  уставился   на  доктора.
-Что  вы   на  меня   так   смотрите,   детектив   Вильямс?

ГЛАВА 22

-Детектив,  с  вами   всё  хорошо? - Томас  не  мог  понять,  что  происходит  с  Вильямсом. А  тот  медленно   доставал   руку   из  кармана,  которую опустил за  сигаретами.  После  прочитанного  отчёта   дактилоскописта  он  ощутил  острую  потребность   в  куреве,  хоть  и   курил   очень  редко. И  вот,   засунув   руку  в  карман,   он   нащупал   вместе  с  пачкой   сигарет  ещё   и    маленький   коробок    и  тут  его     словно   током   ударило  - ведь   это   подарок  для    Дори! Как  же  он    мог   забыть  о   подарке и  о   крестинах?!  Детектив  хорошо  помнил,  что  он приехал  с подарком    на   крестины...  и   как   потом    всё   закрутилось,  завертелось -   кто-то    прислал  подозрительное  письмо...  доктор    высказал  предположение  о  том, что  оно  отравлено,   что   впоследствии   и  подтвердила  экспертиза...  и   как   он, сломя  голову,  выбежал   из  особняка,  надеясь,  что поставщик   письма   может  быть  ещё  где-то   поблизости.  В    поисках  его   он  совершенно  забыл  о   празднике  и   покинув  особняк,   поглащённый  своими  мыслями,    торопился   узнать   откуда  могло  прийти  это злосчастное   письмо.
О  детективе,  как  о     крёстном  для  Дори   позабыла   и  Розалинда,    ведь  это  её   идея  была   пригласить  его   в  крёстные,  Лиз    об  этом   даже   и  не знала,  Розалинда   от  себя   сказала   ему,  что  это желание   Лиз, собираясь  потом   поговорить  с  ней,  но   происшествие  с   письмом  и  последующий  за ним    обморок  Лиз,  совершенно   вышиб  из  памяти  Розалинды,   что она  приглашала     Вильямса  в   качестве   крёстного  отца,  не  вспомнила  она   об  этом даже   тогда,  когда  святой  отец  крестил  Дори,  который    довольствовался   и  одним  крёстным,  вернее,  крёстной.  Не   задавая  лишних  вопросов,   быстро  проводил  ритуал,   ведь  он  обратил   внимание  на  то, что   все   они   как-то   странно  вели   себя.   
Все  же   мысли   Розалинды   были обращены   к  Лиз,   она  очень   за  неё  испугалась  и  перенервничала, позабыв,  действительно,  обо  всём   на  свете.  Детектив  Вильямс  медленно  достал   коробочку.
-Доктор,  вы знаете, что это такое?
-Обычно  в  таких   коробочках   подарки.
-Да. Вы правы, это   мой подарок    для  Дори, ведь  я  -  её   крёстный.  А   я…   я  позабыл   о   празднике!  Представляете?!
-Не   мудрено,  столько  событий  произошло,   что  вовсе   не странно,  что  вы  позабыли.  Видимо,  позабыли   не  только  вы,   но   и  Розалинда,  о  Лиз   я   и  не  говорю,  она  была   после  обморока  и   не  очень  хорошо  соображала.  Ну, а  святой  отец,   видимо,  резонно  решив,  что  крёстная  только  одна,  не  стал  задавать    ненужных   вопросов,  он  и так  был  удивлён    задержкой  начала   ритуала. 
-Как  же  неудобно  получилось.
-Ничего   страшного,   вы  ведь   не  по  своей    воле   забыли,  а  в  силу   обстоятельств,  да   ещё  каких   нервных.  Преподнесёте   свой  подарок     позже  и   объясните   им. Розалинда  всё  поймёт,   не  переживайте   об  этом.
-Да, вы правы.
-Ну,  а  как  вам    отчёт   дактилоскопистов? Видите,  на  какой-то  момент  и   об  этом   мы   с   вами  позабыли,  так  что...  в   жизни  всё   случается... - философски  заметил  доктор.
-Дааа… - протянул    детектив  - … ответ    дактилоскопистов  меня    более,  чем   удивил -  на    письме   и  на    шее   девушки,   найденной    в  лесу  -  одни  и  те же  отпечатки…
-Что?!
-Да! Письмо прислал    убийца. Мне   вот, что  интересно, кто  ещё   знал  о   крестинах  Дори?  Ведь   текст   письма  был  поздравительный. - Вильямс  задумался. - Кто же   ещё  мог  знать  о    крестинах…  кто?
-В  этом   я  вам  не  помощник. Хотя… не  знаю  насколько    вам   может  пригодиться  то,   что   я вам    сейчас   скажу…  со  слов   своей    супруги,  Мадлен   я знаю,  что Лиз  хотела  пригласить   к   Дори   в  качестве    няни    свою  жиличку,   возможно,   ей   Лиз   и  говорила   о     крестинах.
-Спасибо, что  сказали.  Я  обязательно  с   ней  встречусь. Адреса  дома  Лиз   вы  не знаете?
-Нет,  к   сожалению,  не  знаю.
-Узнаю   у  самой  Лиз,  тем  более   что  я  сейчас  должен   ехать  в   особняк  Розалинды. С   вашего  позволения,   я  поеду.  Я  этот  отчёт  должен  взять    себе. Вам  он     не   к  чему.
-Да,  детектив,   он -   ваш. Я  тоже   должен   ехать  в  клинику,     мои  пациенты  заждались   меня.  Всего  доброго.
-Всего  хорошего.
Вильямс    ехал    в  особняк.  Он    чувствовал   себя  очень   неловко. -”Но   ведь  не по  своей   же  рассеянности   я   забыл  о  крестинах. Надеюсь,   Розалинда  и  Лиз   поймут  меня  и   не  будут  в  обиде”.
Вильямс   приехал     в особняк.  Горничная   проводила   его    в   гостиную  и попросила    подождать.  Спустя   пару   минут   к  Вильямсу   вышла  Розалинда.
-Детектив,   добрый  день.  Рада    вам,  очень рада. Есть  новости? - Заинтересованно спросила   она.
-Добрый  день.  Но,   прежде, чем   приступлю  к новостям,  я  хотел  бы  принести  свои   извинения.
-Извинения?  За  что,   детектив?   Что  вы  такое    совершили? - Улыбнулась  Розалинда.  Было  видно,   что  она  действительно  не  понимает  о   чём  говорит  Вильямс.
-Как   за   что? За  то,  что…   меня   не  было   на   крестинах. Я …  позабыл
  вернуться    особняк,   когда   резко   выбежал    во   двор.
-Боже  мой!  Ведь   и   я    совершенно    об  этом   забыла…    я  так  была   напугана  тем,  что  случилось,   что у  меня   совершенно  вылетело   всё  из  головы. А   почему  вы   так   внезапно  исчезли?
-Я  надеялся    застать   в  округе того,  кто принес  почту,  но  увы,  там  никого не  оказалось.
-Почту   приносят   нам    раньше.
-Я  этого  не знал, думал,  что  только  доставили. А  Лиз? Она   не  обиделась   на  меня,  что  крёстного  не  было?
-Понимаете…  дело  в  том,  что  крёстным   для   Дори…  это   я   вас  попросила  быть,   Лиз   об этом  ничего    не  знает,   я   потом    хотела   ей   сказать…  и…   простите…   забыла...  но   я   ей  обязательно   скажу   и   вы   станете      крестным  Дори,    я   объясню   всё    святому  отцу    и  попрошу     вписать     вас   как    крёстного   в   документ  о  крещении.  Об  этом  не  переживайте.
-Да,   вы  правы  из-за   этого  письма   мы   всё  позабыли.  А  вот    мой   подарок  для   Дори. - Детектив  достал  из  кармана     коробочку  и   протянул  её   Розалинде. Она  сразу   же   открыла   её.
-Какой   красивый  крестик  и    какая  нежная    цепочка. Спасибо  вам   большое,    Лиз,  когда   увидит,  тоже    вас  поблагодарит.
-А  где  она? Мне  надо  кое-что  спросить  у   неё.   
-Лиз  у  себя,  она     ещё  слаба после   вчерашнего  происшествия.   С  ней    Лаура. 
-Госпожа     Розалинда,   я   принёс   новости.
-Да,   я  поняла  и   жду, когда   вы   мне  сообщите  их.
-На  письме, которое   было    адресовано   Лиз    и  на    шее    убитой  девушки отпечатки  одного   и  того же    человека.
-Что?!  - Розалинда   побледнела.
-Да,    письмо   для  Лиз  прислал   убийца  той  девушки. И  этот  человек   хотел   смерти  Лиз,  потому  и   прислал   отравленное  письмо.  В  письме  он поздравлял   Лиз  с  крестинами. А  о   крестинах   знали  только  те,  кто были  приглашены  и  ещё…    ещё   жильцы  дома  Лиз  могли  знать  о   крестинах,  ведь  Лиз  хотела    нанять  Терезу    няней  для   Дори,   потому,  я  думаю, что   они   могли  знать  о празднике.
-Детектив,  Лиз  ещё  очень   слаба,    я  переживаю   за  неё,  ведь,  если   она   об этом  узнает…    вдруг   ей  опять  плохо  станет? Может,  поговорите   с  Лаурой? Возможно,  она  знает об  этом..
-Хорошо,  я  узнаю    повидаюсь   с  ней,   узнаю  у     неё   адрес   дома  Лиз    и   съезжу   поговорить   с  Терезой.
-Я   распоряжусь и  Лауру  сейчас     позовут. - Розалинда,  позвонив    в   колокольчик,  отдала  приказание     молниеносно  появившейся  горничной  и  та  поспешила     выполнять  его.  Спустя     минуты   Лаура  была   уже  в  гостиной.
-Здравствуйте,   детектив  Вильямс. Я   так  поняла,  что    у  вас   есть  ко мне  вопросы.   Горничная  сказала,  что    Розалинда  хочет меня  видеть,  так  как  приехали   вы. Я   внимательно   вас  слушаю, детектив.
-Добрый  день,  уважаемая  Лаура.  Да,  мне   надо  узнать    адрес  дома  Лиз.
-Адрес  дома?
-Да. Я  хочу  встретиться   с   жильцами,  которым   Лиз    сдала    свой  дом.
-Хорошо,  я   скажу   вам   адрес,  но  боюсь,  что  вы там  никого не  застанете. Не  так  давно  мне  звонила  Тереза,   жиличка  Лиз  и   сообщила,  что   они   с  мужем  хотят уехать,   у  них     закончился     срок   договора  и   они  решили    съехать,  вернее,  переехать    в   другой  город.  Она звонила   Лиз,  но  не  смогла до  неё  дозвониться  и  позвонила   мне. Я  хотела  сказать  Лиз,   но забыла,  а  потом   уже   и   не  до  них стало. Вот, придёт  в  себя    Лиз   и   сообщу   ей  об  отъезде  жильцов.  Лиз    может расстроиться,  ведь  она  хотела    нанять   Терезу    няней   для   Дори.
- Могли Тереза    знать  о  крестинах   ребёнка?
-О   крестинах  Дори? - Переспросила  Лаура.
-Да.
-Думаю,  что могла,   но точно   не   уверена.
-Я  всё же   съезжу,     может,  они ещё  не  уехали.
-А  что случилось, детектив? Почему   вы  ими  заинтересовались?
- На  письме   отпечатки  пальцев  убийцы   девушки,  похитившей   Дори  из  приюта. А  супружеская    пара -  единственные    с   кем   я   ещё   не  поговорил.  Вот   и  хочу  с ними    встретиться.
-Бог   мой!  Какой   ужас… получается…   что   убийца   прислал    Лиз    письмо...  с  целью   отравить   её?! 
-Да,  получается  именно  так.
-И  вы  думаете,   что  это   могли  быть    Тереза   или    её   муж? И потому  они   так    спешно     решили    уехать?    
-Пока    всего   лишь   хочу  поговорить с  ними,   не  делая   никаких  выводов.
-Да,  да,  вы  правы,  детектив,   вам надо    съездить   и   обязательно  поговорить с  ними,   а   может,  вы     возьмёте  с  собой   кого-нибудь  ещё? Ну,  хотя  бы   моего     водителя   или   садовника? - Предложила   Розалинда. -  Ведь,  если     они   убийцы,  то     одному   ехать    к  ним   опасно.
-Спасибо,  уважаемая  Розалинда.  Но,  если,   как  вы   изволили   сказать - они   убийцы,  то  их   я  не найду   в  доме,   они   собирались   уехать   и     скорее  всего   уже     уехали,  а   если   они   ни  в   чём  не  виноваты,  то  и   боятся  их   мне   нечего  и   если   они в   доме,   то   я   просто поговорю  с ними. Но  за   заботу  -   спасибо. С вашего   позволения,  я    уже  поеду.
-Вы держите  нас   в   курсе. -  Вслед    ему  произнесла    Лаура.
-Конечно. Я   сразу   же   сообщу.
По дороге     в   дом  Лиз   детектив   позвонил   своему  другу    и   попросил   узнать  о   Терезе   и   её   супруге -  покидали  они   город  или  нет.  Пока   друг    узнавал,   Вильямс  уже   подъехал  к  дому,   но   дом  оказался   пуст  -  жильцов  в нём  не  было.   Детектив    ещё   некоторое    время   оставался    около  дома,    в надежде.  что   супруги    может  не   слышат,  но  звонок   друга    развеял   его  надежду    на   встречу   с  ними.  Он  сообщил  ему,    что  Тереза  и   её  муж   ещё   несколько  дней  назад   покинули    их   город   и    вылетели     в    другую   страну.
Вильямс   разозлился  на   себя   да   и  на    весь  мир.  Он   вернулся   в  свою   машину  и   уже  собирался  завести  её,    как   вдруг  задумался.  Его  осенило  -  как  же   я   не    обратил     сразу   на   это  внимания…  моя    оплошность…  устал,  видимо…   или   же   просто  потерял   хватку…    надо   срочно,   но    вместе  с  тем     очень  осторожно  действовать,    ведь  можно   всё  сорвать…   мне   ещё   кое-что надо   проверить  и… если   я   получу  тот   ответ, который   планирую  получить…   то тогда     всё   встанет   на  свои  места   и   я  закончу  это   лихо   закрученное  дело.  Но  надо   сделать очень   тонко,  чтобы   комар носа  не  подточил,   а   точнее,  чтобы  не  спугнуть   убийцу,  если   тот,   на   кого  я  думаю,   убийца.  -  Произнёс   Вильямс  и  быстро   отъехал. Он приехал   домой  к  себе  и  как   всегда,   заварив  крепкий     кофе, несмотря   уже  на  поздний  для   кофепития    час,  устроившись  в  любимом  кресле     приступил   к   обдумыванию  своего  плана,  плана   о  том, как   заполучить  то,  что   считал   он   крайне   важным   для   завершения   этого  дела. - Розалинда, Томас,    Мадлен,  Лаура,  адвокат   Роберт,  лидер   партии,   нотариус… один   из  них    убийца   и   я  твёрдо  уверен,   что   убийца  тот,  кто  прислал  это   письмо,    но  кто   же   из   них  его   прислал?...  именно   то,  что  я   планирую   сделать  и   поможет  мне    узнать   кто  стоит   за   всем  этим…

ГЛАВА 23

Детектив,  задумавшись   сидел   в  своём  кресле,   кофе   его   уже   давно  остыл,  он  так  и  не    прикоснулся  к  нему   и   про  приготовленную   рядом   сигарету   тоже  не помнил. Вильямс  усиленно  думал  о  том,  как   взять   у   всех,    кого  он перечислил    отпечатки  пальцев. Причём  взять  незаметно  и  так, чтобы    не обидеть невиновного  и  не  вызвать  подозрения    у  преступника.  Он думал,   думал, но  никак  ничего придумать  не  мог. - Если   я попрошу   расписаться   на    какой-то  бумаге…ведь    надо   ещё придумать,   зачем  я   прошу   расписаться,    а потом…   потом  каждому протягивать    отдельную   ручку…  да  тут  и   идиот  догадается,    чего я  хочу,  а   преступник… преступник   далеко  не  идиот  раз  заварил  такое  дело,  что  до  сих пор  находится  в тени,  но  я   доберусь  до  него…  доберусь,   есть  у  меня    смутные  подозрения  и,  получив  подтверждение     своему  предположению   в лице  отпечатков -  я  смогу  назвать  убийцу    и    доказать   его вину…   но  как... как    мне  добыть  их   отпечатки.  Как?  -Вильямс  сидел,   обхватив  голову  руками, но  никак  не мог придумать   предлога  для   получения  отпечатков. -Чёрт! Чёрт! Чёрт! -   Чертыхался    детектив,  он был зол  на  всех  своих  подозреваемых и особенно на  себя. Он   опять принялся  рассуждать. -  Розалинда... Томас...    Мадлен...  Лаура...  адвокат   Роберт...  лидер   партии...   нотариус…  - Вильямс задумался. - Розалинда… - она  отпадет…  тот  кто  убил  девушку,  похитившую  Дори…  он  же  и  убил  родителей    Лиз - это  однозначно. Поэтому,  Розалинду   я  окончательно    исключаю. Дальше….  Томас… он  не знал  родителей  Лиз…   он  и  саму  Лиз  не  знал…  поэтому   и  он  тоже  исключён   из    числа  подозреваемых…  его    жена -  тоже   исключена…  далее…  Лаура… её    я   давно   уже   исключил…  так,   дальше   у  меня   по  списку… адвокат   Роберт…  вот  его   я подозреваю   в  первую очередь…    потом    лидер   партии,   но   зачем  ему   похищать   ребёнка?  Да потом ещё   и  убивать  эту  несчастную девушку?... пока  мне это  непонятно…  и остался   нотариус…  вот,  потому   мне  и   нужны отпечатки   этих  троих  и  я  должен,   должен   их   получить   чего   бы  мне  это  ни  стоило…  но…   как?  Ничего  не могу  придумать...

                ***

-Лаура, я  хочу   кое-что  вам  предложить.
-Да,   Розалинда,  я   слушаю   вас. -  За  чашкой     кофе    дамы   вели   светскую   беседу.
-Почему  бы  вам   не   переехать  к  нам? Вы  же  так  любите   Лиз  и   Дори.
-Соглашайся,  тётя,  мы  будем  постоянно   вместе.
-Даже  не  знаю,  что    сказать. - Лаура  была  тронута     вниманием  Розалинды,   а  в любви   Лиз  и  не  сомневалась,  племянница  постоянно заботилась  о  ней.
-Лиз  с   ребёнком  по  совету    нашего   детектива, я    боюсь   от  себя    отпускать,  вот,  потому   я    вам   предложила. Я  же  вижу   как    вам   тяжело  разлучаться   с  ними. Я понимаю,  что  покидать    родной  дом   трудно,  но     может,  какое-то  время  вы  согласились бы  побыть   у нас. 
-А,  тётя?  Согласишься?
-Это так   неожиданно,  я … я  подумаю.
-Думай,  тётя,  но  быстро. Тебе    ещё   положить   пирожных?
-Нет,  нет   спасибо, я   и  так   уже  два  съела. В  моём  возрасте     много  сладкого  вредно.
-Да  какой  у   вас   возраст,  вы  ещё     молодая   женщина, в   ваши  года   замуж    выходят.  - Не  подозревая,  Розалинда   затронула   больную   тему  для  Лауры и  Лиз постаралась     быстро   перевести  разговор.
-Ой,  а   что  сегодня  сделала   Дори…   я   так  смеялась,    я   её   спросила -  ты  кушать   хочешь?  И она   вдруг  кивнула,   получилось, будто   она  поняла  меня   и  ответила.
-Да,  действительно  комичное    совпадение. - Улыбнулась  Лаура.
-А   дети…  они   всё  понимают,    но    в  данном  случае   - это  действительно   совпадение.
Лиз  была  рада, что   умело   перевела   разговор  на  другую  тему. 
После   утреннего   кофе  Розалинда отправилась   на  кухню    дать  распоряжение  своим  поварам,  а  Лаура  с   Лиз  прошли   в детскую,  пора  было   идти    с  Дори на прогулку.
-Дааа,   как  хорошо здесь  ребёнку -  и  раздолье  и    свежий      воздух,  а  об  остальном  я     и   не говорю.
-Представляешь,  тётя,  Розалинда   всё   своё  состояние    завещает  Дори,  она  очень   любила  своего   племянника  и  теперь    всю     свою   любовь  перенесла  на  Дори. А  пока  Дори   ребёнок,   всё  это  -  обведя  рукой -  и   особняк  и  огромный    парк  с садом - она     уже  оформила   на  меня,    я  не  хотела,   мне  право,  неудобно  было,  но    Розалинда  настояла  и   я,  чтобы  не  обидеть   её,   согласилась. Но  распоряжаться   при  её   жизни  я  не    могу   да  и  не  хочу.
-Ты  правильно  поступила,   Розалинда   очень хорошая  и добрая. Смотри   как   она  ко  мне     относится,   даже   жить  предложила.
-Ну,   что  ты решила? Примешь   её  приглашение?
-Лиз,  мне   неловко.
-Ничего    неловкого  нет,   тётя. Она  от   души    тебе  предложила, а   ты    от души прими     её   приглашение. Ведь  я    с  Дори  не  могу  к  тебе   ездить,   а так   мы   будем   постоянно  вместе.  Ты  прямо  отсюда  можешь  ездить    в  свой  магазин,   водитель      тебя     будет   отвозить   и  привозить. 
-Что?  Нет,  я   на  это   согласиться  не  могу,     это  уже    будет  перебор.
-Тётя,     мы  же  - одна    семья. О  каком  переборе   ты    говоришь!  Вот, сегодня,    во время  обеда    ты  и   скажешь  Розалинде, что     подумала  и    согласилась  жить у  нас.  А  домой     к  себе     будешь   наведываться   и    проверять    всё   ли  там  в  порядке.
-Ой,   так   приятно, когда  о  тебе  заботятся…   спасибо   вам    обеим. 
За  обедом  Лаура    сообщила  Розалинде, что приняла     её  приглашение,  добавив, что   её   соглашению    поспособствовала  настойчивость   Лиз.
-Ну, вот  и отлично,   обживайтесь   в   особняке, а  когда    захотите   поехать    в  свой    магазин    цветов,   скажете   водителю  и  он   вас  отвезёт. - Розалинда  не  знала,  что     это же  самое    уже предложила  Лауре   её  племянница.
Прошло  несколько   дней.
 Лаура наслаждалась  жизнью  в особняке,    она  ездила      на  работу  в свой   магазинчик, но  торговля    цветами   шла    очень  вяло, покупателей   можно   сказать,   не   было  вообще. Розалинда   даже предложила    закрыть    магазин,     но   если   не   навсегда,  то хоть  на  некоторое   время, сейчас  лето  и   мало кто  покупает     цветы    из-за   того,  что   находятся    вне    города. А к  осени   Розалинда    пообещала   Лауре   выписать   красивые   и   редкие    сорта,  которые   будут молниеносно   раскупаться,  Лауре   пришлось  согласиться,  она  и   сама  видела,   что   с  магазином  надо  что-то  придумать,   а  средств   на     выдумки   у  неё, к  сожалению,   не  было.
Как-то  за обедом   Розалинда   обратилась  к  Лиз  и  Лауре.  - А  не  съездить  ли   нам    на   водопад? Это   уникальное    место,  красивое, тихое  и  там    прекрасный  ресторан   с  бесподобной   кухней. Можно  и   Дори  взять   с  собой,   ребёнку  тоже   полезно  будет  вдохнуть    иной    воздух.
-Я -  за. -  Восторженно   воскликнула  Лиз   и   вдруг  погрустнела. - Я помню, как  с  мамой   и  папой   мы   ездили   к этому  водопаду. Там  очень   хорошо.
-Если   тебе    трудно     туда      ехать  с   моральной  стороны,   то   не  поедем   тогда.  Отдохнём  в  другом   месте.  - Предложила  Розалинда.
- Нет, нет,   поедем,    я  очень   любила   в  детстве  ездить   туда.
-Да, я   помню, Стивен и  Дори   часто   выезжали  на   водопад  и    меня  тоже  приглашали. Там  очень  хорошо  было,  а  сейчас, наверное,  стало  ещё  лучше.
-Вот   и   решили,  завтра   едем   на   водопад. Я   попрошу   сегодня  водителя  подготовить   другую  машину,    она   больше   и     просторнее,  возьмём  кроватку     и  коляску   Дори,   девочка   привыкла  в  них   спать.
На  следующий   день  все  отправились на   длительную  прогулку.  Они  провели   сказочный  отдых,   место -  райское -  красивый   водопад,   щебетанье   птиц,  чистейший   горный   воздух. Даже    возвращаться   домой  не   хотелось. Дори  с  удовольствием  спала   на     воздухе,   Розалинда  и   Лиз    плавали   у   водопада,    а  Лаура   не   оставляла   девочку   одну,   тем более,   что  она    очень боялась  воды,   даже    водитель  с  позволения   Розалинды,  покинул   свой   пост    у  автомобиля  и   с  удовольствием,   как  ребёнок    плёскался  в  воде. Ближе   к  вечеру   они    возвращались    в   свой  особняк.  На  трассе    машина  как-то странно  себя  повела,  водитель    по   просьбе  Лиз    хотел  остановиться,    её   немного   укачало  и    Лиз   решила    передохнуть,  но  оставить машину,   почему-то, водителю   не   получалось.
-Что происходит? Вы   не проверили    автомобиль? -  Обратилась  Розалинда   к  водителю.
-Я  всё  проверил, машина    в  полной   исправности,   не   могу  понять,  что  случилось. 
Машина   мчалась   по  трассе, остановить  её  было невозможно. К вечеру  машин  стало   больше,  чем  рано    утром,  когда  они     только    ехали  на  отдых   и   везти  неуправляемую   машину   даже    такому   опытному  шофёру   каким  был  водитель  Розалинды,  становилось  всё  сложнее. 
-Осторожнее…
-Сделайте    же    что-нибудь…   выкрикивали  Лиз  и  Розалинда.  Лаура     схватила  Дори  и   прижала  её  к  себе, боялась   даже   вымолвить  слово.  Машина продолжала   мчаться   и    остановить  её   не представлялась    возможным.
-Я…   я   хочу   выездить  весь    бензин,   по  другому  остановить   её   у меня  не  получится...
-Я  много     его   ещё?
-Много, Розалинда, много,   я   залил  полный  бак.  Будем   ездить   пока     весь  не закончиться.
- Ну, что  ж,  будем   ездить, раз   другого  выхода нет.
-Почему-то  отказали   тормоза,  ума   не  приложу,  почему.
Уже   стемнело,   а  они   всё  продолжали     ехать,  бензин   как  назло    не заканчивался.  Вдруг   по     трассе  кто-то   перебежал,  водитель    резко   свернул  и  на  полном    ходу   машина   врезалась  в  дерево. Только, благодаря   этому     она    остановилась.
-Быстрее    вылезайте     из   машины. -Прокричал     водитель.  Сработали   подушки  безопасности  и   это   спасло   его  и сидящую  рядом   с  ним   Розалинду. Он   выскочил   из   машины  и  бросился   спасать   находящихся  на  заднем   сидении   Лиз,  Лауру  и  Дори.  - Скорее,  скорее   вылезайте,    надо  помочь  Розалинде.
Водитель    торопился,   ведь  от    удара  могла    взорваться   машина   и  он  этого очень   боялся.  Лаура  и  Лиз  вышли   из   машины. Лаура   так    и   продолжала  держать  на   руках   ребёнка,   девочка      плакала,   никак  не могла   успокоиться,  пока    её    не   взяла    мать. Водитель   помогал    Розалинде   выпутаться   из подушки    безопасности. - Скорее…    скорее,  вот   сюда…  давайте  руку…     хватайте   меня…
-Нога…     моя  нога  застряла…  я   её   не   чувствую…
Водитель   с  трудом   вытащил  застрявшую    ногу,  ему  пришлось     влезть   в   машину    для    этого,   он  буквально  вытолкнул   женщину   из   машины   и  уже      сам  собирался    выбраться  из  неё,  но …   не   успел…   машина    воспламенилась.  Лежавшая   на  земле      рядом  с   машиной  Розалинда,  от   жуткого    зрелища   лишилась     чувств.  Лиз     бросилась  к  ней,  но  Лаура  пыталась     её    задержать. - Стой,  детка,  это очень   опасно,   ей   уже  не  помочь,    надо   о   себе  думать.
-Тётя,    что  ты   такое   говоришь,  надо  спасать    Розалинду.  Держи   Дори. - Лиз     протянула  ей   ребёнка  и бросилась    к  Розалинде. Огонь  уже  подступал  к  ней,  Тащить     полную  женщину  было    тяжело    хрупкой   Лиз,  но  она    не  замечала этого. Ей   удалось  оттащить   Розалинду   на     некоторое  расстояние  и,  оттащив, она  принялась  приводить   её  в    чувство. - Розалинда,   милая,  придите  в  себя… - Лиз   хлопала   её   по   щекам,    обнимала,  целовала  и,  наконец,  добилась  своего  -  Розалинда    пришла  в  себя.
-Как  Дори? С  ней    всё  хорошо?
-Да,   она    с  тётей.  Они  обе   в  порядке. Вы  можете   встать? - Розалинда  постаралась  приподняться,     у   неё    закружилась  голова,    но   встать  она   всё   же  смогла. -  Как  же   мы  выберемся?
-А   водитель?  Как   он?
-Его  больше…  нет…  он...  сгорел.
-Господи,    ужас  какой… надо     позвонить  в  полицию… -  Розалинда     позвонила  в  полицию  и   полицейские,   быстро  приехав,    сразу  же   занялись     расследованием    причины  такой   страшной   аварии. Машина    Розалинды   была  отправлена   на  экспертизу,   а  их  самих   доставили    в      клинику.  Уже  из  клиники   Розалинда     позвонила   своему     врачу  и  детективу  Вильямсу. Они   оба   приехали  в  клинику.  Доктор   осмотрел   их  всех  и  радостно  сообщил,  что ничего  серьёзного,  к  счастью,    нет.  Однако,  он  был  очень   удивлён,  что побывав   в   такой   аварии,    они    все  не то,  что   остались   живы,  но   и    травм  серьёзных   не  получили,     лёгкие     ушибы  и  ссадины  были  не  в  счёт.
Недоумевал   и    детектив,   он  удивлялся   другому,    что  могло  произойти  с  машиной,  раз  такой  опытный  водитель    не   справился    с   её  управлением,  Он    повёл   себя   как   настоящий    герой.  Розалинда  была    в   ужасе   от    его   гибели  и   она не  представляла   как     сообщит  его   семье   о  такой   трагедии. Семье,  лишившийся   своего  кормильца  Розалинда обязательно поможет, не  бросит  их  и  назначит   пожизненное    им    содержание.
Детектив   Вильямс   подробно    обо   всём   расспросил  женщин,  но  они  ничего   толком  не  могли   ему  сообщить,  говорили   одно  и  тоже -  туда  ехали   нормально, а  что  потом   стало  с  машиной -    непонятно. Вильямс     с  нетерпением   ждал  результата    экспертизы. 
После  одного  дня    пребывания   в   клинике  женщин  и  ребёнка    выписали домой. Доктор  всё  же    решил   продолжить   наблюдение   за  ними на дому,   надо  же   было    учесть   и   отдалённые   последствия.
 Детектив  гнал  от  себя   мысль   о  том,    что   авария  могла   быть  не  случайной. Он  поинтересовался     водителем,   узнал, что   семья   его   нуждалась  в  деньгах    и  ему    даже   удалось   разузнать  о  том,   что водитель   встречался    с  адвокатом  Робертом. Возможно,   это  была  случайная    встреча,  а,   возможно,     что  и   нет, тем более, что    адвокат был   у   Вильямса  первым    на  подозрении.  И  Вильямс   решил    встретиться    с   Робертом. А после  того,  как    пришёл    ответ  экспертизы -    что  тормоза     машины   были    испорчены,    детектив    убедился,  что  о     случайности   встречи   не   могло  быть   и  речи. И Вильямс  отправился к    адвокату.

ГЛАВА 24

Адвоката  в  его   рабочем   офисе  не  было,  не  оказалось   его  и   в  самом  городе, по  делам  своей  службы   он     выехал  в  соседний  город,    где   в   суде   был    назначен   процесс.   Отсутствие  адвоката   разозлило   Вильямса.  Раздражённый,   в  подавленном  настроении,  он  вернулся  домой.  Расследование  это   стало  уже    надоедать  ему,   но  бросить  его   он  не мог. Вернувшись домой,  Вильямс   решил  ещё  раз  “пройтись”  по  этому  делу,   по   его  участникам  и  подозреваемым.  О  кофе  он  даже   и не  вспомнил. Разложил  на   столе    все   свои  бумаги,  на  каждого   подозреваемого  у  него   было заведено  отдельное  досье,  в котором  он  всё,  что   касалось  конкретного    подозреваемого    записывал.  - А  с    чего   я  взял,   что   это  один  и  тот  же  должен  быть    убийца?…   почему  я  решил,  что  преступник,  убивший   родителей   Лиз  и  преступник,  убивший   похитителя   ребёнка  -  один  и  тот же   человек? Теперь  я   уверен -  это    разные   люди,    преступников -  двое!  Первый  преступник,  убивший   родителей    Лиз -  это    теперешний    лидер   партии,  Стивен  мешал   ему,  вот   он   его  и   убрал…  а  как  он  убрал? - Задал    себе  вопрос    детектив  и  уверенно  ответил -  заплатил  водителю  Стивена  и  тот   испортил   тормоза   машины. Стоп! Но   ведь  у   Стивена  не   было  водителя, Стивен  сам  водил   машину.  Значит, лидер   сам    испортил    тормоза,   ведь   они   дружили   и   он  был   вхож   в  дом   Стивена…  да,  скорее  всего,  так  и   было...но  как    мне  раздобыть  доказательства? И  срок  давности   уже...   и   он,    естественно  обо   всём    позаботился… подготовился  основательно к   проведению  своей   “операции”...  надо просто  прийти  к  нему   и   с  полной  уверенностью  заявить,  что мне   всё известно и  я   сообщаю  об  этом     полиции...  но,   ведь я   уже    так   говорил  ему…  даааа,  скорее   всего,    прижать    его   не  получится,    уж    очень много  времени прошло  и  доказательств  у  меня   нет…  так  и  придётся    сказать  Лиз,  что  убийца  её  родителей   нынешний   лидер   партии,    но  привлечь   его   к ответственности   не   получится. Лиз,   я  уверен,  будет   недовольна  моим   ответом,    но…   что поделать…дааа…   но   это  всё   же    лучше, чем  сказать  ей,  что я   не  справился    с  её   просьбой.  - Вильямс задумался,  он    размышлял  дальше. - Теперь   о  похитителе  Дори…  Лиз   -  богатая  наследница  своих  родителей,  на   её   состояние   кто-то   метит…  и   этот  кто-то  действует  решительно,  тут  я  подозреваю   двоих -  адвоката  и    нотариуса,  завещание  Стивена   хранится   у нотариуса…  у него  есть возможность   всё   изменить  в   свою пользу,   но  при    одном  условии -   прямых  наследников  состояния   Стивена  не  должно  быть… но  я знаю,  что    с  водителем  встречался   адвокат…   а  может  и   нотариус  с ним  встречался? Надо   наведаться  к  нотариусу  и  постараться  взять  его  отпечатки    пальцев. Эх,  были  бы  у  меня    добыты   их    отпечатки…  я  бы   уже  знал  кто за  всем этим  стоит…. 
Не  теряя   времени  больше   на   рассуждения,  детектив    отправился   к  нотариусу,  но  и  его     на  работе  не  было.
-Вы  не  знаете,  что      случилось   с  господином  нотариусом? -  Удивился   его помощник. - Я  думал  об этом    уже   все знают.
-Нет,  как  видите,  я  не  знаю.  Что же   с ним  случилось?
-Он  возился    у  себя  в  гараже  и  представляете,    у  него  в  руках   воспламенилась   тряпка  и  он  сильно    обжег  свои  руки.  Господин   нотариус   в   ожоговом   центре,   вы  можете  его   проведать.
-Я обязательно    к   нему  наведаюсь.
Была  уже   вторая    половина  дня   и  именно в это   время   в  клиниках  всегда  приёмные   часы  для  посетителей  и   потому  Вильямс   направился    в  ожоговый    центр. - “Как  же   удачно   он   сжёг  свои   отпечатки… он   знал  про  отпечатки  пальцев  на   шее  девушки, похитившей  Дори и   на   отравленном  письме  и  знал  также, что  я  занят    этим    расследованием,  вот  и    подсуетился.  Но  всё равно  я  с ним  должен  поговорить”. -  Рассуждал   детектив  по  дороге    в  центр. 
В  палату    к   нотариусу  Вильямса  пропустили   сразу, но предупредили,  что  разрешают   свидание   только   на    десять    минут. - “Мне хватит  и  пяти”.
 - Добрый    день, господин   нотариус. Ну,  как   вас  такое  угораздило?  - Входя в  палату,   поздоровался   Вильямс.
-Здравствуйте,   уважаемый. Спасибо,  что  вспомнили   о   старике.  Вот,   случается  порой  такое,  по   глупости    угораздило,  хотел сам   узнать,  что   с  моей  машиной,  а  надо  было  обратиться   к   профессионалу.  - Нотариус  приподнял   свои  забинтованные  руки. - Теперь  не скоро  я   ими    смогу    управлять. Надо   же,     к  чему  привела    моя   глупая   самоуверенность,   боюсь,  как   бы  инвалидом  я  не остался.
-Дааа,   конечно,  лучше  было бы  обратиться   к  тому,   кто  в  этом  хорошо  разбирается.  Ведь   вы   же  знакомы    с водителем  госпожи  Розалинды   и    не   так давно,   вроде     встречались   с   ним.
-Я? Нет,  уважаемый,  вы   что-то  путаете,    я  с ним   даже  не  знаком.
-Кстати, он  погиб. -  Вильямс рассказал  об  аварии.
-Да   что  вы!  Я  ничего   не   знал   об этом. Надо же,   хорошо, что  женщины и ребёнок  не   пострадали, а  водителя…   очень,   очень   жаль  его. Даааа,   на    фоне  такого  горя  понимаешь,  что  обгоревшие   руки -  это  ещё  не  так  страшно. 
-Ну,   не  буду  вас  утомлять,   поправляйтесь,  господин  нотариус  и  больше   не   совершайте  таких   опрометчивых   поступков. 
-Спасибо    вам   за     визит  и  за  пожелания. Наученный   горьким    опытом,   уже   рисковать,   конечно  же,   не  буду. - Грустно   улыбаясь,  произнёс  он. 
Детектив  покинул    ожоговый    центр. - “Ну,   не  стал  бы    себя   человек    так    калечить  даже   ради   огромного  состояния…  не  стал    бы…  если,  конечно,  он    не  был   бы  им, этим   состоянием,  одержим…  но     на  такого   нотариус  не  похож, он  вполне    адекватный   человек   и    водителя   Розалинды  не  знал,  можно было  бы   изобразить   удивление,  но   оно   было  у него   искренним,   я   внимательно  за  ним  наблюдал… да,   человек  он   -    нормальный  и  совсем   не  скользкий,   как    назвал   его   адвокат…- Вильямс   задумался-   ...адвокат!  Вот   кто  действительно  скользкий   человек,   именно   он  встречался   с  водителем   Розалинды,    именно  он    и  есть   то  заинтересованное    в  состоянии  Стивена   лицо,  он     ещё    молод,  по сравнению  со  стариком  нотариусом,  у   него  ещё   половина     жизни    впереди,  вот  и  хочет  её  обеспечить  до    старости. Да! Опеределённо,  это   адвокат   охотится за  деньгами  Лиз. Через   несколько   дней  он     вернётся   в  город  и  я   уже    со  всей   серьёзностью  с  ним  поговорю.
Адвокат   вернулся    раньше    и  Вильямс    решил  пригласить  его  в   особняк   Розалинды   и   при  всех  поговорить с  ним,  поэтому    не   стал  заранее   расспрашивать  адвоката  о  его   беседе    с   погибшим   водителем   Розалинды,  чтобы  не   спугнуть  его.  Вильямс   также  решил  пригласить    и  лидера   партии и    с  ним  тоже  при  всех  поговорить.  Детектив   рассуждал   следующим образом     -  при  стольком  количестве людей   не    смогут  они  уже  отрицать  своей   вины   и  он  вытянет   из  них    признания.
Получив  от  Розалинды   позволение   на   приглашение  лидера   партии  и   адвоката в  особняк,   Вильямс  назначил   им    встречу  в  удобное  для  обоих   время.

ГЛАВА 25

Детектив  Вильямс  ждал  известия  от   дактилоскопистов,   очень  ждал,   от  их   отчета  зависело  окончание    дела,   которым  он   был  уже  давно   занят. Этот   ответ     расставил  бы    всё   сразу  по   своим  местам. 
Вильямс   нервничал,   но   старался  держать   себя  в  руках  и   его   напряжённо-волнительного   состояния   никто   не  должен  был  заметить.
 Ровно  в  назначенный  час  он   отправился   в   особняк  Розалинды,   где   в   гостиной  уже   все  собрались  и   в   его   ожидании   попивали   кофе.
-Приветствую   всех. - Бодро   поздоровался   Вильямс. - Раз   все   в  сборе,  тогда  приступим.
-Может,    кофе,  детектив  Вильямс? - Предложила   Розалинда.
-Благодарю,  но   кофе     может  подождать,  а   вот…  дело…  оно    уже  не   терпит , его   пора   заканчивать.  Я    вас   всех   собрал  потому,  что   уже   пришло  время  всем   обо   всём  узнать…   а    узнать  предстоит,   вот   о   чём. - Детектив    выждал   паузу,   за    время    этой    паузы  он   собирался    мыслями,   как   начать    рассказывать.  Все   присутствующие - Розалинда,  Лиз,  Лаура,  доктор  Томас,  Тереза   адвокат  и  Лидер  партии   внимательно  и  с  нескрываемым   интересом  смотрели   и  слушали   Вильямса.  Не  было    лишь   нотариуса,   но  он  и  не  нужен  был   детективу. В  число   подозреваемых   он  уже     не    входил. Подозревал  Вильямс  Роберта  в   похищении  маленькой    Дори   и   в    покушении   на Лиз,   Вильямс  был    уверен,   что  это он  прислал   Лиз  отравленное  письмо. А  лидера  партии    подозревал   в   подстроенной   им   аварии, в  которой  погибли   Стивен  и  его  супруга  и   потому   детектив   так   ждал   ответ  от экспертов. Пауза  несколько  затянулась,  но   никто  не    торопил   Вильямса  и   не  прерывал     его    задумчивости.  Детектив  окинул  всех   внимательным   взглядом  и   заговорил. -  Госпожа  Лиз   обратилась  ко  мне  с просьбой    разобраться   в   причинах  гибели   её  родителей…   и   я   взялся   за   дело.  Скажу  сразу,   задача     стояла   передо  мной    трудная,  ведь  с  момента  гибели   господина   Стивена  и   его    супруги   прошло  немало   лет. Я  приступил    к расследованию и  мне    многое   удалось    выяснить. Чтобы  не  быть   многословным  скажу  прямо -  подозрения   мои    в     причине  гибели   господина  Стивена    пали    на    нескольких   лиц,  я  тщательно    изучил  каждого  и   пришёл  к   выводу,  что  на подозрении  у  меня  остаётся    лишь  один    человек… лишь  у  него  одного   был   весомый   мотив…  далее,  произошло   событие,  которое     казалось  бы   никак  не   связано  с  гибелью  родителей  госпожи    Лиз -  похищают   её  ребёнка   из  приюта  и почему-то     подкидывают   в   семью   доктора,  мне  это показалось     очень  странным, но   потом     появилось  объяснение,    девушка,   похитившая   ребёнка,   оказалась доброй   и,  пожалев   заболевшую девочку,    оставила   её   на  приёме  у  доктора. Впоследствии  эту девушку   нашли   мёртвой    в  лесу.  Тот   кто    поручил   ей      похитить    младенца  из   приюта -  убил  её,  тем  самым,   убирая    все  следы   содеянного.  А  далее  происходит   вот  ещё    что -   на  имя   госпожи  Лиз   приходит  письмо, но   письмо это   необычное -   оно   отравлено. По замыслу   пославшего   Лиз  должна  была     погибнуть…  но,   она   не  погибла. Счастливая  случайность   помогла  избегнуть   смерти,   Лиз,    теряя   сознание   от    вдохнувших  паров   яда,    которым    было пропитано   письмо   и,   падая,    отбросила    его,   чем   и   спасла     себя.  Количество     вдохнувшего    ею   яда   не    убило  её,    но,  продолжи   она  держать письмо  возле   лица  -   могла   погибнуть.  Узнав    обо   всём этом,  я   сразу   понял   действия    преступника  -  он    вначале   хотел   избавиться   от    ребёнка,  а   потом  -   от  матери.  А мотивом   было  -   огромное  состояние  Лиз, которое   она  должна  была   получить  по  завещанию  отца, достигнув     совершеннолетия…
-Я...  я  ничего   не знала   об этом. -  Удивлённо   произнесла    Лиз,   перебив   детектива.
-Да, мне    известно,   что   вам    ни   ваша   тётя  ни    адвокат    и  ни    нотариус   не  говорили,  ждали вашего совершеннолетия. -  Пояснил   детектив. -  И за   это   их     ругать  не   стоит,    криминала   в    их  действиях  нет.  У меня     большая  просьба,    пожалуйста,   не  перебивайте   меня,   дело   очень   сложное  и запутанное.
-Простите. Я  не   хотела…  но  это  так   неожиданно…
-Я  понимаю, но  прошу  не  прерывать,  а    неожиданностей...   много  ещё    будет. Я продолжаю.  Девушка, которая     похитила    ребёнка   была  отравлена, а   потом  ещё    и  задушена.   И вот  здесь  преступник  совершает   ошибку,  он   душит    девушку  не защищёнными  руками   и   тем  самым  оставляет    свои   отпечатки   на  её   шее. А как   известно,     когда    эксперты    обнаруживают  отпечатки,  они  сразу  же    вносят   их   в специальную  картотеку   и    эти   отпечатки   пожизненно  хранятся    в   базе    данных,   а   вдруг  ещё      где   засветятся. И  вот   они  засветились  - на  конверте.  На  отравленном   конверте  были   обнаружены  те  же  отпечатки. То   есть,    человек, убивший   девушку,  похитившую    ребёнка  из   приюта   и    отправивший  отравленное   письмо   Лиз…  это  один  и тот же    человек.  Мотив  его   был  предельно  ясен   и  понятен -   не дать  возможности    Лиз  воспользоваться   наследством   родителей,  а  также   и   ликвидация   прямой   наследницы  Лиз  -  её  дочери. Оставалось  выяснить  -  кому  же  принадлежат   эти отпечатки. Я   был  склонен   вначале  думать,  что  за  всем -   за    убийством    родителей   Лиз  и   за  похищением     её  дочери    и   последующем   покушении  на  саму   Лиз   стоит  один  человек,   но   потом    я  понял,   что  их  двое -   один   расчищал   себе   путь   к  власти   и расчистил его….
-Что?!  Да   что  вы  себе  позволяете?! -  Выкрикнул   лидер  партии.
-Ну,   я  же  просил   не   прерывать. - Спокойно   ответил   ему   детектив. - Все   вопросы  после   того  как   я  завершу  свой  рассказ.
-Нет! Это   уже  переходит  все  границы. -  Не    унимался    лидер. -  Я  этого  так  не  оставлю. - Но  детектив  молча   ждал,  когда    пройдёт  его   пыл. Повозмущавшись,  лидер     смолк. 
- Да,     преступников   было  двое -   один      стремился  к   власти  политической, другой -   к   власти   денежной.   И на подозрении  во  втором  случае    у  меня  было  двое - нотариус    Стивена  и   его  адвокат.
-Что?!  Вы  подозреваете   меня?! - Роберт даже   вскочил  со  своего  стула. -  Да  Стивен   сейчас   в  гробу  переворачивается,    слушая     ваш   бред.  - Детектив    лишь   молча    поднял   руку,   призывая    адвоката   к   молчанию. - Это…  это….  я даже  не  знаю,  как  это   назвать.
-Тогда    молчите,   если  не  знаете. -  Резко  ответил   ему     детектив. -  И  не  мешайте   мне. А  о   чём   вы    разговаривали    с  водителем   госпожи  Розалинды? - быстро     спросил   его    Вильямс.
-Я?
-Да,  да.  Вы.
-Я  просил   его      отвезти    меня   в   другой  город,    сам   не   хотел    перед  процессом   уставать. А что?
- А  то,  что   он  погиб. И  в  этом    виновны   тоже.
- Что?! Вы  за   всё   ответите. -  Усаживаясь     на   свой   стул,     прошипел     Роберт. -  Ответите  и   за  это  и   за   поклёп   на     главу   партии   Стивена. -  Лидер   партии  в   знак  благодарности,    кивнул   Роберту.
- Ответит   в  первую  очередь   виновный.  И   прекратите   меня  прерывать. - Все  остальные    слушали,   затаив    дыхание.   - Нотариуса   я    исключил   из     числа подозреваемых    и   остановился  на    адвокате. - Вильямс  быстро поднял  руку,  видя,  как  Роберт  опять   пытается   его   перебить. - Адвокат  господина  Стивена   был   в   курсе    всех   его   дел   и  ему   легче  лёгкого   было   сделать   изменения  в завещании   в   свою  пользу   и  надо   было  уже  торопиться,   ведь  до  совершеннолетия  оставалось  не  так  уж   и  много,  всего  два  года. Через два года   Лиз  исполнится   восемнадцать   лет  и  уже   она   сама    станет  распоряжаться    своим  состоянием,  провернуть    всё  надо  было    успеть    за   эти два  года. Я не  знаю  как   и   каким   образом   адвокат   планировал   всё    сделать,  но   думаю,  умения   и   знаний   для     подобной   аферы    ему   не  занимать. Любой  юрист хорошо  знает   законы  и  также  хорошо  знает,   как  их   умело  обойти.   
-Нет! Это  не  укладывается  ни  в  какие    рамки. - Вновь  возмутился   Роберт.
-Оставьте  его,  пока   пусть  говорит,   уверен,  потом     придётся   извиняться  ему  перед  нами. - Остановил   адвоката    лидер. И   адвокат   покорно   замолк.
-Если  у   первого преступника    его   замысел   осуществился  и  он  смог  возглавить    партию  Стивена… -  лидер   снисходительно    улыбнувшись,      взглянул   на   Роберта,  приложив   палец  к   губам. -  ...то   у    второго…   произошла    осечка. Убрать    с   дороги   к    состоянию   Стивена   его    дочь и   внучку,  у  него  не  получилось…
-И  как   вы  это  всё    собираетесь   доказать? -  Не   скрывая    насмешливости   в  голосе,  спросил  Роберт. 
- Я докажу,  только  подождём  ещё  немного.  - И    будто-бы    в   подтверждение    его слов   отворилась   дверь  в  гостиную,  на  пороге  комнаты   стояла   горничная.
-Простите, что    прерываю,  но   вам,   детектив  Вильямс   просили    передать   вот это. - Девушка    протянула   ему   конверт.   Это   был  ответ   от   экспертов,  который    он  ждал   с    превеликим     нетерпением,     ведь   это    было   доказательство   вины  преступника.
-Спасибо  большое. -  Детектив    чуть   ли   не выхватил  конверт   и   сразу    же   разорвал  его. -  Вы  можете  идти. - Автоматически  и,  не   глядя  на  горничную,   быстро   произнёс   он,    начав   читать    отчёт   дактилоскописта.   Детектив  читал и не  верил  своим     глазам.  Прочитав,  он   некоторое  время   помолчал,   осмысливая  прочитанное,  а   потом    заговорил.  - Помните,  я  сказал,  что    в   базу  данных   вводят    все   обнаруженные  отпечатки, так   вот,  на   испорченном   моторе    машины    господина  Стивена,    на    шее    задушенной  девушки,   на   письме   и  на      моторе    испорченной   машины   госпожи   Розалинды,  об   аварии  которой   я      не    успел    упомянуть,  авария   была  сделана   всё   с    той   же     целью  - устранить  наследниц   состояния    Стивена,   обнаружены   одни  и   те  же   отпечатки…   то   есть,   за   всем -  за  убийством   Стивена   с    супругой,    за   убийством    девушки,   похитившей    ребёнка   Лиз,  за   приславшим   ей   отравленном   письме   за   испорченной   машиной   госпожи  Розалинды….    стоит   один   и   тот  же    человек,    а   не  двое,     как   я  думал   до   получения  этого    отчёта   и   этот   человек….  - детектив   Вильямс    стал   переводить   взгляд   с  лиц     присутствующих,  медленно   приближая   его   к   убийце,   личность    которого   помогли   установить    оставленные  им  отпечатки.


ГЛАВА 26

Переводя     взгляд   с  одного  на   другого,   детектив  только  сейчас  понял    всё. Всю    затеянную    преступником   интригу. 
-Ну,  вот   всё   и  встало   на   свои   места. -  Тихо   произнёс   он   и  подошёл   к  Лауре. - Вы  ничего  не  хотите   нам   рассказать? - Вкрадчиво   спросил  он  женщину.
-Что? Что    вам  от  меня  нужно? Что  я  должна   рассказать? Что   вы  на  меня  так    смотрите?
Пристально   смотрел  на  Лауру  не  только    детектив,  но   и   все   присутствующие. Никто  ничего  не   мог  понять.
-Что  вы   должны   рассказать? - Повторил    Вильямс   вопрос   Лауры. - Расскажите   как  вы,  испортив  машину Стивена,   сгубили   его   и   сестру    в   аварии,  как   потом   охотились   за  своей   племянницей   и   её  дочерью,   как  опять-таки,  испортив   машину,   вы   решили     угробить   разом  и   Розалинду  и  Лиз  и  Дори…  и  всё это ради    состояния  Лиз…   видите,   вам  есть  о   чём   поведать  нам.
-Бред!  Это   всё   бред! Я   потеряла  сестру,    у  меня  чуть  не    убили    племянницу…  а   вы…    вы   плетёте     интриги  вокруг  меня…  я  тоже  этого  так  не оставлю! Найду   на  вас   управу! - Кричала   и   возмущалась  Лаура.
-Ну, что  ж,   не  хотите  говорить  вы,  тогда    расскажу  я.  А  вы,  как  и   все    присутствующие   будете     моим   слушателем.
-Да  вы  с  ума  сошли,  детектив.  Кому  интересно   слушать   ваши   бредни.
-Хватит! - Грозно    присёк   её   Вильямс. - Не хотите   рассказывать,  так   сидите  молча  и   слушайте. - Лаура    испуганно  замолчала.  Она  взглянула    на  Лиз,  ища  в  ней  поддержку,  но    племянница   смотрела  на   тётю   широко  раскрытыми  от  удивления  и  страха   глазами.  Вильямс  вновь   выдержал     паузу,  но   уже   не столь  длительную  и  приступил  к  рассказу.  -  Дело  мне   досталось   очень   запутанное.  Осложняла   его  давность  совершения. Повторю -   родители  Лиз  погибли   несколько  лет  назад…  но   начну  по   порядку.  Стивен  и  Дори  собирались,  как  всем  уже   известно,   на море,  доставить    радость   своей   дочери  Лиз.  Дори пригласила    Лауру    пожить   у  неё  в доме -  присмотреть  за   её   редкими    цветами.  Лаура  согласилась.  Да и  как было  не    согласится - хоть   некоторое   время   поживёт   в  роскоши,    которой  она    была   лишена. Лаура    завидовала   сестре   во   всём -  замужеству,      богатству,   ребёнку.  Сестре  в  жизни повезло,    а   ей  -  нет.  -  Слушая   детектива,  Лаура   вдруг   вспомнила  как  она пошла    к   гадалке    и   как  та   ей  сказала,  что   суженный   её    не  рождён,    но  она     может    стать    матерью,   но   что-то   ей   в   этом  помешает,  а   что  -   гадалка   не  видела,    информация   была  о неё    скрыта  и  только   сейчас   Лаура  поняла   её   слова -   да,  она   могла   стать   для  Лиз     настоящей   матерью,   но   помешала   ей    в   этом   зависть,  чудовищная    зависть,  которой   она  была  переполнена.  Лаура  сидела,  опустив  голову,  ей  не   интересно  было  слушать  детектива,  она   и  так    всё  знала. Лаура    погрузилась   в  свои    мысли,   мысли  о  том     какой   счастливой    могла  бы   стать     её   жизнь,  если   бы   она   изгнала  из   своего   сердца   эту    чёрную,   жуткую  зависть. А    детектив   продолжал. - Накануне отъезда   семьи   на  отдых  Лаура    приехала     в  их  дом. Она  знала,  что  Стивен    купил  новую  для поездки    машину  и  решила  испортить  в  ней  тормоза. Лаура  прекрасно    водила    машину  и   разбиралась  в  ней,   а   всем   говорила,  что никогда  не   сидела   за   рулём.  И  ей  -  верили.  Испортив    тормоза,  Лаура  была   уверена,   что    дорога    к   деньгам   Стивена    ей  открыта. Но,   портив  тормоза,  Лаура  совершила   непростительную   для   себя   ошибку  -  портила     их   без  перчаток,  тем   самым,   оставив    свои   отпечатки   на   тормозе. Уверен,   Лаура    их    вытерла,  но,   как оказалось,    не   везде.  Она  знала  со  слов    Дори,  что    Стивен, в  случае   своей  смерти     всё   своё   состояние   завещал   ей,  а  в  случае    её смерти   всё   получает   Лиз. В   случае  же    смерти  Лиз   наследницей   станет   прямая   родственница   её,  то  есть,  она  -  Лаура.  И  Лаура,   в ожидании     известий  об аварии,   наслаждалась   роскошью   дома   сестры. А  спустя   время  она   получила  долгожданную   и  радостную   для   себя    весть     о   трагедии.  Изобразить    убитую   горем   труда   ей  не  составило.  В душе  Лаура    ликовала,  она    видела  себя   уже  богатой  владелицей   дома   и   всех   сбережений   Стива. А  когда  Лаура   узнала  о  том,  что  Лиз    выжила…    вот   тогда    её   обуяла  злость,  ведь   она  этого   не  ожидала. Лаура  злилась и  придумывала   как  ей     избавиться   от  девочки,  но    сделать   так,   чтобы   не  вызвать  подозрений. Лаура  прикинулась  любящей  и  заботливой    тётей. Она   знала,  что  Лиз  её  недолюбливала,  дети   ведь   всё    чувствуют.  Избавиться   от   племянницы  она   пока    не  могла,   сразу    всем   стало   бы   понятно  и  Лаура   ждала   подходящего  момента.  Ждать  пришлось   долго,  довольно  долго. Лиз  подросла  и  решила   стать  независимой  от  тёти,   ведь   она  не  знала,   что     отец   завещал    ей  всё   своё   состояние,  Лаура   об этом    ей   специально   не   говорила,  впрочем   не  сообщали    ей  о  наследстве   и   адвокат  с  нотариусом,  но они  не  сообщали   ей   по    иной  причине,   чем  родная   тётя.   Лаура  предложила  Лиз   найти  работу  на  которой  ей   хорошо  платили  бы,  но    уставать   бы   ей  не  приходилось. Предлагая   найти  подобную  работу,  Лаура  была   уверена,    что  найти    такую  Лиз   не  сможет,   где   же это  видано -   получать   много,  а   работать   мало. Лаура     преследовала    этим     свою   цель, что   Лиз  откажется   от  поисков,   потеряв   надежду    найти     подобную  работу, а   другую  она  просто  не   потянет, ведь   после   аварии  у  неё   были  проблемы    со здоровьем. А  потеряв  надежду, она  впадёт  в  депрессию, которую    Лаура    умело   будет подогревать и    со   временем  отправит   девочку    в  клинику   для     душевнобольных    и   дорога  к  богатству   у  Лауры    вновь откроется. Но…   увы…  Лиз   нашла   именно   то,  о   чём  говорила   Лаура -  госпожа  Розалинда   наняла   девочку   своей   компаньонкой   с хорошим  заработком  и   малым  объёмом   работы. Розалинда  мечтала   о  детях,  потом   уже   о   внуках,  своей   семьи    создать  не    получилось  и   она  решила нанять     молоденькую    девушку, которая   и   стала  бы   ей     вроде    внучки.   Лиз   переехала  в  дом   Розалинды.  Лаура     рвала   и   метала,  ведь   Лиз   выпорхнула   из-под   её  крыла  и   управлять  уже   ею   она   не   могла.  И  вот   тогда   Лаура   придумала    себе   болезнь.  А  раз она  болеет,   то   за  ней  нужен   уход,  Лиз  ухаживать  за   тётей   уже  не  может  и  тогда  появляется   мифическая    сиделка,   услуги   которой   оплачивать  стала    Лиз -  так    Лаура   решила   тянуть    деньги   с  племянницы,  ведь  Лиз  решила  заняться   ремонтом   своего   дома,   в   котором   временно     проживали   жильцы,   а  это  не  устраивало   Лауру,   ей   самой  нужны  были  деньги,  цветочный    магазин  доход  не  приносил.   Лиз   исправно  и  регулярно  оплачивала    услуги     сиделки   тёти,  хоть и  ни разу   не  видела   её  -  то    сиделка   была  отправлена  Лаурой    за  продуктами,  то  за    медикаментами,   её  никогда  не  бывало    в  доме,  когда   Лиз   редко,  но  всё   же   навещала    тётю. А   когда  Лиз стала    членом   семьи   Розалинды,  Лаура   вообще  была   на  грани    срыва,   как   осуществить    свой   план   по   ликвидации племянницы  она    уже   не  знала. В  “услугах”  сиделки  Лаура   уже  не    нуждалась  и   она   решила  “выздороветь”,   чему   Лиз     была   искренне   рада.  Она  ни   в    чём   не  подозревала   свою  тётю.  У  Лиз   рождается    дочь,   вот  именно  тогда   Лаура   придумала   как    избавиться   от   ребёнка,  узнав,  что  Лиз  временно    отдала  ребёнка  в  приют, а   избавившись  от ребёнка     начнёт   думать  как    избавиться  и от матери. Лаура   решила   похитить   дочь   Лиз,     но,   естественно,   сама    похищать   не   будет. Лаура  нашла   одинокую  девушку,  нищенку,     к  тому  же     похожую   на  Лиз,    с  помощью   умело  наложенного   грима   девушка  стала    копией   Лиз. Пообещав    ей    царское     вознаграждение   за    услугу,   Лаура    отправила    её   в    приют  и  под  видом   Лиз   та    вынесла   ребёнка. Возможно,   Лаура  придумала   для   неё   правдоподобную   легенду   почему   должна   забрать  ребёнка,   а  потом  Лаура,  желая  избавиться  от девочки,  потребовала    подкинуть её   какую-нибудь   семье,   следы  ребёнка  таким   образом  затерялись  бы. Но нанятая   ею  девушка   оказалась  добрее,   хоть  и  пошла   на  преступление,    увидев,  что  ребёнок   простужен,   решила    оставить   у  доктора,  что и   сделала.  Тем  самым  она  спасла   дочь  Лиз. В  лице  доктора    Дори   получила    защитника,    а  его  супруга    впоследствии     даже   крёстной  матерью    её   стала. После того   как  нанятая девушка     выполнила    поручение   Лауры  -  возможно,  и  не сказала,   что    подкинула   ребёнка  в  дом     врача  -   она  вернулась    к  Лауре   за  обещанной оплатой. Но  Лаура   платить и  не собиралась. У  неё  задумано  было      убийство.  Может,  чтобы   не вызвать  подозрения, Лаура    и дала  ей   денег,  но  впоследствии   забрала   их. Лаура    угостила    девушку    чаем  с   ударной  дозой   снотворного,  что   определит  в  дальнейшем  экспертиза,   предложила   покататься   на  заранее    арендованной   машине. Они   выехали   за   город,   девушка   уже      крепко  спала,   Лаура   переодела    её  в   тряпьё  и,   чтобы    быть   окончательно   уверенной,   что    с ней   всё    покончено -  задушила   её.  И  опять   оставила   свои   отпечатки  на   шее   своей  жертвы.
После  совершённого  убийства  Лаура   вернулась   домой - свидетеля  похищения    ребёнка   больше   не  было,  как   и   самого  ребёнка. Когда   взволнованная   Лиз      позвонила    ей  и   сообщила,   что   Дори  похитили,   Лаура   вновь  прикинулась    взволнованной.  Лаура   была   уверена,  что  переживания   скажутся   на     состоянии  здоровья   Лиз  и она   сможет  уговорить  Розалинду    отправить  Лиз   на  лечение     в  клинику    душевнобольных.  Но  планам  Лауры    всегда   что-то  мешало. Розалинда  нанимает   частного   сыщика, то  есть,  меня  и  мне   удаётся  найти  ребёнка. О  чём радостная   Лиз и   сообщает   своей  тёте,  к   которой  у   неё уже  меняется  отношение   в  лучшую   сторону. Лаура   злится.  Такого   она   не   ожидала. Не   ожидала  она    и того, что   Лиз   обратится   ко  мне с просьбой   узнать  правду   о   гибели   своих   родителей. Но   Лаура  в этом    отношении спокойна,  она  была  уверена,  что  я  так   же   как   и  полицейские   буду   уверен,   что  это  политическое    убийство   и  копать    глубоко   не стану.  Не   отрицаю,     я  тоже    так   думал,  потому    у  меня   на подозрении  были    и другие,  но  об этом  я   повторяться   не  буду,   я  уже   говорил.  Скажу  лишь  о  том,  что  Лауру  я   вначале  подозревал,  но   потом  мои   подозрения  перекинулись  на  других,    я   стал   думать,  что  это  не  одно  дело,  а    два  и потому    преступников   -  тоже     двое. Лаура   усиленно   стала    думать, как   же    ей   избавиться    от   мешающих    Лиз  и   Дори, но  ничего   придумать  не   могла. Ведь  я  запретил  Лиз    с  ребёнком   покидать    особняк,   а  в самом  особняке  они  постоянно   находились  под   присмотром  бдительной    Розалинды. Лаура  придумывает   как     ей  избавиться   от  Лиз,    она   посылает    ей  отравленное   письмо.  Но,  к  счастью,  Лиз  избежала  смерти.  Вскоре   Лаура,  которая   по  просьбе  ничего  не   подозревающей  Розалинды,  живёт  в   особняке,    узнаёт  в    случайном  разговоре      с  Лиз,  что   всё    своё   состояние  Розалинда, в  случае    своей    смерти     оставляет     Дори,   получалось,  что    Лиз  стала   ещё богаче. И    вот тогда    у  Лауры  возник   рискованный  план -  избавиться   от   них  троих. Она   решает  опять   подстроить    аварию. Но,  чтобы    не  возникали  подозрения    у  тех,  кто  будет   расследовать    аварию, она     решает  на  свой   страх  и  риск    поехать   вместе  с  ними. Она  боится   и   очень  нервничает,  ведь   гарантии   того,  что  погибнут   именно  они,   а  она  останется  живой    у    неё нет,   но   Лаура  не   отказывается   о   своей  затея,  ведь  на    кону   уже   огромнейшее   состояние,  а    она   так   хочет    стать богатой, хотя   бы   на    старости  лет. Они  едут  за   город  и  там,  улучшив   момент,    Лаура     портит  тормоза.  На   обратном   пути     происходит   то, что   она  задумала,    но   погибает  водитель,    а   вовсе  не  те, ради  кого   Лаура  всё   это  затеяла.  И  опять,   на   тормозе   засветились    отпечатки. - Детектив   разложил  на   столе    бумаги. - Вот  эти     отпечатки   сняты    с  тормоза     машины  Стивена.   Вот  эти -  с   шеи  убитой   девушки,   эти -  с   конверта  и    самого   письма,   эти  -  с  тормоза    машины   Розалинды.  - Показывая  листки    с отпечатками,  говорил  Вильямс.  - И  на    всех   них   отпечатки   одного  и тоже   человека,  то  есть,   ваши,  Лаура. Мне    многое  было    непонятно   в  беседе  с  вами,  о  том     что  письмо,   отправленное   на   имя   Лиз  было   отравлено    лишь  предположил   доктор,   а   наверняка   не  знал  никто    и   потому   я   очень   удивился   вашим,  Лаура  словам   и   вашему     уверенному   тону,   с   которым  вы   сказали    об    отравленном  письме,   значит, вы     всё   знали,  а  знать  мог  только лишь    тот,   кто   его  сам  отравил. Я  тогда     заподозрил   вас,   но   вскоре перестал  подозревать,   ведь   вы  могли   об   этом    услышать  от   доктора  и  потому  подозревать   вас    только   лишь   на   основе   этих  слов     и   уж  тем   более  обвинять,   я   не  мог.  Мне  нужны  были  доказательства -  отпечатки    пальцев, но добыть  их   было   крайне  трудно. Когда    вы    все   после  аварии  были  госпитализированы   в   клинику,  вот   именно  там    мне и  удалось добыть отпечатки  Лауры  и,   вы   уж   простите  меня,    госпожа  Розалинда,   ваши  тоже.  У меня  на подозрении  были    абсолютно  все -  и  Розалинда  и  доктор  Томас  с   супругой  и   адвокат   и   лидер  партии  и   нотариус. Мне  необходимы  были   отпечатки  всех,   но я  не   представлял,    как  добуду   их.  Кода   пришёл  ответ   дактилоскопистов   и я уже   всё   узнал,   надобность  в  отпечатках   пальцев    адвоката   и   лидера    отпала. А  остальных    я   уже  давно  перестал   подозревать.  Даже     подозрения     были   мною   сняты  и    с   Лауры.  - Детектив   выждал   недолгую   паузу,  а  потом  обратился   к  Лауре. -  Будь   вы  более  внимательны    к   своим  отпечаткам, уверен   доказать   вашу  виновность   было    бы  очень  и  очень    сложно,  а,  может,  и… невозможно. Я   подозревал  адвоката   и  лидера,  был  уверен,    что   они  оба    замешаны,   но   почерк   преступлений  -  испорченные  тормоза,   авария   -  меня   смущал,   также  меня    смутило  и  то,   что    в обеих   авариях   вы,  Лаура  появлялись   в  доме,  то есть,    начинали  жить  в  них,    а   повторяться    может  только   тот,    кто  стоит  за   всем   этим  и  я  понял -  это   не    разные   дела -    а одно   и  тоже,  которое     тянется    из   прошлого  и,  когда  я    получил    ответ от экспертов    я   сразу   понял,   кто   за    всем  этим  -  убийством  Стивена  и Дори,   похищением  ребёнка,   убийством   девушки, похитившей  маленькую   Дори,  двойным   покушением   на   Лиз   и   её  ребёнка, покушением   на  Розалинду - стоит, это   вы  - Лаура. И  вы   за всё ответите. - Лаура сидела молча, она понимала, что  говорить  что-либо    и  уж, тем  более, в своё оправдание, не имело никакого смысла. - Вы ничего не хотите сказать?
-Нет... хотя... просто кое-что добавлю. - Лаура пристально посмотрела на Лиз. - Помнишь, как Дори подавилась? Я специально взяла её на руки и дала ей выпить воды, зажав нос. Мне надо было, чтобы она захлебнулась и у меня почти получилось, но  доктор... доктор, к  несчастью для меня, оказался рядом и спас её... - Лаура  усмехнулась и повернулась  в сторону Вильямса. - Как же вы, детектив, такой наблюдательный и внимательный  упустили этот момент? - Вильямс не  стал ничего ей отвечать, он  позвонил по телефону и спустя несколько минут в гостиную вошли двое полицейских, заранее им вызванные. Они  забрали   Лауру.
  После    её   ухода    все    продолжали     молчать. Рассказ    детектива   не укладывался     в   их  сознании. Первой  заговорила  Лиз. -  А   ведь я   с детства   тётку    не   терпела   за   её   злые    глаза…  мама   старалась   мне   объяснить,    что она   хорошая, что  ей   просто   не  повезло    в   жизни…   однако,   я   её   всё  равно  не    любила…    и   как  видите, оказалась, права.
-Милочка,    надо   обо всём  этом    как   о  страшном  сне  забыть   и  продолжить    жить    спокойно. Хорошо,  что    всё   закончилось  так,   а   ведь  могло   быть  хуже.  Розалинда   пыталась  поддержать  Лиз. Она  обнимала   и   успокаивала  её. 
Мадлен,  сдерживая  слёзы, тоже  обняла   Лиз,  она хотела     её    успокоить,  но  не  находила  слов,   да   они    и  не   нужны  были,  главное,   что Лиз   не одна, её  окружали     любящие   и заботливые  люди,   искренне   преданные   ей. 
На  суд,  хоть   и   не   хотелось  им  никому    идти,  но     пойти    вынуждены   были. Вместо   сказочного  богатства  зависть  Лауре    принесла  заслуженное   и длительное  наказание. О   тёте  своей  Лиз    старалась   не   вспоминать, но   выкинуть      её   из  головы   не   получалось,   уж   очень    тяжела   и  глубока  была  нанесённая   ею  рана.
 Своей   дочери    о   ней  Лиз    ничего  не   рассказывала,  Дори   даже  и   не   знала  о    её  существовании. Розалинда  была очень   обеспокоена    будущим   Лиз,   пока  она  жива  и пока    живы    Томас   с Мадлен,  Лиз   будет   в  безопасности,   ведь    ей    предстоит   стать    очень  богатой   женщиной,  а это -  лакомый   кусочек   для   аферистов.  И  только   тогда   Розалинда     успокоилась,  когда  Лиз   встретила  достойного   и  надёжного  человека,  которому  она    смогла    доверить   Лиз  и   самое   дорогое,  что  у   неё   было   в    жизни -  дочь   обожаемого   Ричи.      
         
 Конец