Глава 1


В отделение полиции вошла взволнованная женщина. Она поинтересовалась у дежурившего сотрудника к кому ей обратиться, чтобы сделать заявление, она - свидетель убийства. Дежурный сотрудник направил женщину в кабинет инспектора, ведущего дела, связанные с убийствами.
- Можно к вам? – Женщина приоткрыла дверь. За столом сидел немолодой инспектор и что-то быстро писал.
- Проходите. Присаживайтесь. Одну минутку. – Не поднимая глаз и,  не отрываясь от своей писанины, произнёс он, указывая левой рукой на стул. Закончив писать, он внимательно посмотрел на женщину. - Слушаю вас.
- Инспектор, я стала невольным свидетелем убийства.
- Да? Очень интересно. Пожалуйста, подробнее.
- Вчера на углу двух улиц...  - посетительница назвала каких именно улиц – ...была насмерть сбита молодая девушка…
- Минутку...  – перебил её инспектор – ...я  знаю об этом происшествии, мой коллега занимается им, но с его слов я понял, что произошёл несчастный случай. Коллега опросил всех свидетелей и все они,    как один заявили, что девушка нарушила правила перехода на пешеходном переходе, за что и поплатилось жизнью.
- Это не был несчастный случай, я всё видела своими глазами, я затормозила машину и ясно увидела, что девушку толкнул идущий за ней мужчина, я могу точно описать его внешность. Это был немолодой мужчина, у него длинные волосы и усы.
- Дальше, пожалуйста.
- Одет мужчина был просто -  свитер, джинсы и пиджак. Он стоял за ней и как только машины двинулись,  толкнул девушку. Всё произошло молниеносно. И мужчина хромал. Знаете, на что я обратила внимание?
- На что же? - Инспектор слушал женщину без особого интереса.
- На руках мужчины были перчатки тёмного цвета. А сейчас ведь не так холодно, чтобы носить перчатки.
- Ну, мало ли почему руки этого мужчины были в перчатках. Возможно, они болят у него?
- Возможно, что и болят, но надо же проверить. И потом, когда он её толкнул, то не сразу заторопился уйти, этим он отводил от себя подозрение, он сразу же начал кричать - проверьте ей пульс и вызовите скорую.
- Вполне логичное требование. – Инспектор уже начинал терять терпение.
- Но он ведь не сам стал проверять ей пульс и не сам стал звонить в скорую. Разве это не подозрительно?
- Лично мне - нет. Вы же сами сказали, что у него на руках были перчатки, а в них неудобно щупать пульс и звонить по мобильному.
Женщина задумалась, потом продолжила. - А когда приехали врачи - они накрыли её простыней с головой и увезли. Девушка была мертва. Я приехала домой – живу одна - мне даже не с кем было об этом поговорить, я думала весь вечер об этом, даже плохо спала ночью, а потом решила прямо с утра приехать и всё рассказать инспектору полиции.
- Вы абсолютно правильно поступили. Что-нибудь ещё?
- Нет. Но разве этого мало? Вы будете искать убийцу? – Посетительница внимательно посмотрела в глаза инспектору.
- Если там произошло убийство – то обязательно.
- А я не сомневаюсь, что было именно убийство, а не несчастный случай. – Инспектор и его помощник понимающе переглянулись. - Пожалуйста, оставьте мне ваши координаты, а вот это вам... - инспектор протянул женщине свою визитку – ...если вспомните что-нибудь  ещё, сразу звоните. Возможно, мы с вами  ни раз встретимся. А сейчас вы свободны, можете идти.
Женщина удалилась, она была довольна собой, ведь благодаря ей инспектор обязательно поймает этого убийцу. А в том, что это было убийство, женщина не сомневалась.
А инспектор сразу же связался со своим коллегой и пересказал ему разговор с посетительницей.
- Или дамочка всё нафантазировала или…
- Я сейчас принесу вам запись с видеокамеры и вы сами убедитесь в том, что это был банальный несчастный случай, девушка заторопилась перейти, вышла на дорогу раньше времени и была сбита машиной, которая резко набрала скорость.
Коллега инспектора принёс  кассету.
Инспектор и его помощник внимательно смотрели  запись, а коллега комментировал. – Вот, смотрите. Вот эта несчастная… она   стоит спокойно, смотрит на светофор, он только зажегся для машин и девушка резко двигается вперёд и машина наезжает на неё. А вот и этот мужчина, видите? – Инспектор внимательно смотрел на мужчину. Он сразу
же узнал его по описанию своей посетительницы. На его руках  были тёмного цвета перчатки. И он, действительно стоял спокойно, не было видно, чтобы он толкал впередистоящую девушку под колёса. Коллега продолжал комментировать. – Вот этот мужчина, что стоял позади девушки кричит что-то… потом кто-то проверяет пульс пострадавшей… кто-то вызывает скорую… вот приехала скорая… доктор осматривает девушку… что-то говорит санитару, ну, понятно что, тот приносит носилки… и вместе с доктором переносят тело погибшей… накрыли простыней и уехали. Видите, всё как я и говорил - несчастный случай, а виновата сама девушка.
- Да, всё выглядит как несчастный случай… согласен, но вот, моя посетительница уверена, что этот мужчина, стоящий за погибшей виновен в её смерти.
- Ну, вы же сами всё видели. Простите, у меня куча дел. Если хотите, занимайтесь расследованием этого происшествия, я не против, могу даже кассету вам оставить, но у меня уже отчёт по этому делу готов, завтра сдавать должен.
- А вы не могли бы повременить со сдачей отчёта, ну, скажем, пару дней. Я хочу разобраться.
- Только, если пару дней, ведь меня торопит моё начальство.
- Ох, уж это начальство, если бы оно не торопило нас, как же хорошо было бы.
- Полностью с вами согласен. - Улыбаясь, ответил коллега. – Ну, я пойду?
- Да, идите, спасибо вам за кассету.
- Два дня жду, не больше и сдаю дело шефу.
- Я не подведу вас, не беспокойтесь.
Коллега вышел из кабинета, а инспектор обратился к своему помощнику.
- Ну, что скажешь? Трагический случай или убийство?
- Вижу, вы заинтересовались. Однозначно ответить затрудняюсь. Надо проверить.
- Вот и я об этом же подумал. У нас с тобой есть два дня и за это время мы должны понять - случайно она погибла или её убили. Прямо сейчас тебе надо навести справки об этом человеке – кто он, где живёт, чем занят, ну, в общем, всё узнать. Иди, не теряй времени.
Помощник послушно вышел из кабинета. Он уже не первый год работает с инспектором и всегда верит в его чутьё, раз инспектор заинтересовался этим делом, значит, что-то ему показалось подозрительным в нём, но что - он никогда не скажет, помощник сам должен додуматься до этого. И помощник не стал задавать лишних вопросов, знал, что ответа на данный вопрос всё равно не получит.
Помощник отправился на телевидение и попросил передать в эфир изображение подозреваемого, которого он с кассеты переснял на свой телефон. После телевидения он опять поехал на место происшествия и ещё раз подробно поговорил с теми, кто постоянно находится на том перекрёстке. Но ничего нового не узнал, на перекрёстке стоял всего один газетный киоск и продавец повторил то, что они с инспектором увидели на кассете - девушка раньше времени вышла на дорогу и машина её сбила. Киоскёр долго сокрушался о гибели молодой девушки.
Ничего не узнав на месте трагедии, помощник инспектора заторопился в отделение. Он был очень расстроен, никакой информации не мог предоставить своему шефу.
Инспектор сидел, задумавшись в своём кабинете и вдруг его словно током ударило - ведь несколько месяцев назад - примерно, два или три месяца - произошёл аналогичный трагический случай. Под колёсами автомобиля тоже погибла молодая девушка и произошло это? Инспектор напряжённо стал вспоминать, где же это произошло и вспомнил, надо же, произошло это недалеко от того места, где погибла данная девушка. И тоже смерть первой девушки расценили как несчастный случай. Инспектор опять задумался – «Что это? Два похожих совпадения или почерк одного и того же убийцы?» - Инспектор решил проехать на место гибели первой жертвы и там опросить жильцов. Он понимал, что времени прошло уже достаточно, но вдруг кто-то что-то да вспомнит. Инспектор выехал. Он внимательно осмотрел место трагедии, а потом решил пройтись по квартирам одного единственного двухэтажного дома, который стоял рядом с тем переходом, где погибла девушка.
Все опрошенные им жильцы  помнили о той трагедии, всем им было жаль девушку, но помочь следствию, увы - не могли. Некоторые даже высказывали своё недовольство тем, что их опять беспокоят из-за данного происшествия, ведь прошло уже довольно много времени  и они уже стали об этом подзабывать.
Инспектор, опрашивая жильцов, очень внимательно наблюдал за ними, за их мимикой, выражением лица, но ничего подозрительного ему в глаза не бросалось. Закончив безрезультатный опрос, инспектор поехал в отделение.
В кабинете его уже ожидал помощник. Взглянув на своего помощника, инспектор сразу понял - новостей у него нет, но не стал ругать молодого человека, ведь и ему самому тоже ничего не удалось узнать.
- Вижу, что ты ни с чем. - Усаживаясь в своё кресло, произнёс инспектор. - Ладно, не расстраивайся, я - то же ни с чем. Вот, ездил по другому делу, помнишь? – И инспектор напомнил помощнику о гибели первой девушки.
- Да, помню, но это было давно.
- Верно, я решил поговорить с жильцами дома… инспектор вдруг замолчал, и молчал он долго.
- С вами всё хорошо? - Испуганно спросил помощник.
- Да, всё хорошо. Я просто вспомнил лицо одной женщины, когда задавал ей вопросы о гибели девушки. В момент разговора мне оно не показалось странным. А ведь женщина резко побледнела, когда я спросил её о происшествии на углу её дома. Из окна её угловой комнаты очень хорошо виден этот переход. – Инспектор задумался. – Точно! Она ведь что-то видела… но не стала говорить. Или не захотела… или боится… Надо проследить за ней. И сегодня же, не откладывая. Вставай, поехали к её дому.

Глава 2


Маргарет торопилась в свой спа-салон, который подарил ей отец на её очередной день рождения. Она очень увлеклась им, ездила каждый день, следила за работой своих подчинённых и всячески старалась его рекламировать. И ей очень понравилась ощущать себя бизнес леди, а не только наследницей своего богатого отца.
Маргарет была очень красива, отбоя от ухажёров не было, но она им не доверяла, считала их охотниками, но никак не влюблёнными и замуж потому не торопилась.
Маргарет смотрела в боковое зеркало и видела, что уже некоторое время постоянно едет за ней один и тот же автомобиль, в салоне которого находился только водитель. – «Опять назойливый охотник». – Маргарет увеличила скорость и следовавшая за ней машина тоже стала ехать быстрее. – «Как же они мне все надоели». – Маргарет решила оторваться от преследователя, но не смогла, впереди было много машин. – «Вот только пробки мне ещё не хватало». – Так оно и оказалось, Маргарет попала в пробку, а когда пробка стала рассасываться, Маргарет, ещё раз взглянула в зеркало, но машины позади себя уже не увидела – «может, просто кто-то ехал, а я уже решила - опять ухажёр» - усмехнулась Маргарет и рывком сорвалась с места и надо же… налетела на мужчину, стоявшего на обочине тротуара. – «Чёрт бы его побрал! Другого места не мог найти, чтобы стоять и курить?» - Маргарет затормозила и быстро вышла из машины. –«Неужели насмерть? Боже, какой ужас!» - Маргарет быстро нащупала пульс. – «Фу, слава создателю, он жив! Надо скорее перенести его в машину».
- Что с ним? - К Маргарет подошёл пожилой мужчина.
- Не знаю, он упал. – «Раз спрашивает, значит, не видел, что это я его сбила». – Помогите мне, пожалуйста, положить его на заднее сидение машины.
- Вы его знаете? – Мужчина, продолжая задавать вопросы, охотно помогал красивой девушке. – «Какой дотошный старик». – Да, это мой знакомый. – Солгала Маргарет. Она поблагодарила старика, сунула ему в ладонь немалую купюру и быстро уехала. – Старик удивлённо смотрел то на деньги, то вслед отъехавшей машины и довольно улыбался.
Маргарет быстро ехала к себе домой – она жила отдельно от родителей - везти пострадавшего в клинику она побоялась, начнутся расспросы, а огласки она, естественно, не хотела. Въехав во двор своего дома, Маргарет обратилась к охране. – У меня в машине мужчина, я его сбила. – Увидев удивлённые лица охранников, быстро добавила. – Не насмерть, жив он, перенесите его в одну из гостевых комнат, а я сейчас вызову врача. – Маргарет перезвонила их семейному врачу и попросила срочно приехать. Доктор приехал очень быстро.
- Что случилось? – Входя в гостевую, где лежал пострадавший, спросил он Маргарет.
- Я сбила машиной мужчину. Вот, хотела, чтобы вы его осмотрели. – Доктор не удивился услышанному, за свою долгую практику, чего он только не слышал и не повидал. Доктор стал медленно и внимательно осматривать мужчину. Маргарет деликатно отвернулась.
- Ну, что могу сказать? Сухожильные рефлексы в норме, видимых повреждений нет, сейчас дам понюхать ему нашатыря и проверю глазные рефлексы, если он придёт в себя, а, если не придёт - придётся везти в клинику. – «Хоть бы он пришёл в себя, мне совсем не до клиники и ни до того, что начнётся, когда выяснится, что произошло». – Маргарет с надеждой смотрела на мужчину и когда у него задёргались веки, вздохнула с облегчением.
- Он пришёл в себя, какое счастье. - Вырвалось у девушки.
- Да, это очень хорошо, что пришёл, сейчас поверю глазные рефлексы. – Доктор попросил пострадавшего следить за пальцем своей руки, который он водил вначале горизонтально из стороны в сторону, а потом вертикально. – Всё понятно. Маргарет, у вашего больного сотрясение мозга, я заметил горизонтальный нистагм. Скажите, милейший... - обратился доктор к мужчине - ...вы помните, что с вами произошло?
- Где я? – С трудом произнёс он. - Что произошло со мной? - «Какое счастье, что он не помнит, не надо ему об этом напоминать».
- Вас… - Маргарет незаметно толкнула врача и быстро прошептала – молчите. – Доктор, не меняя выражения лица и интонации продолжил - ...у вас сотрясение мозга, вы упали на улице  и вот ваша спасительница, благодарите её, что она оказалась рядом. – Доктор посмотрел на Маргарет и тихо спросил. – Так годится?
- Вы просто молодец. – Также тихо ответила ему девушка.
- Я назначу вам необходимое лечение, пришлю мед. сестру и она всё сделает. - Доктор всё подробно написал, оставил лист назначений на кровати больного и попросил Маргарет проводить его. Когда они покинул комнату, доктор объяснил девушке. – С ним ничего серьёзного нет, сотрясение мозга, состояние его удовлетворительное, но перевозить его категорически нельзя, пусть полежит у вас несколько дней, пройдёт курс лечения, а потом - может отправляться к себе.
- Доктор, у меня большая к вам просьба, не сообщайте, пожалуйста, ничего моим родителям, не хочу, чтобы они волновались. Никто и не заметил моего наезда на него.
- Дело ваше, не хотите – не скажу, ну, а, если полиция пронюхает об этом?
- Я сама улажу с ними. Так вы не скажете?
- Ну, раз обещал - не скажу. Пришлю сейчас к вам мед.сестру, она сделает всё, что необходимо.
Маргарет проводила доктора и вернулась в комнату больного и только сейчас, подойдя к его кровати, увидела, как он красив.
- Спасибо вам, вы спасли мне жизнь. – «Если бы он знал правду, уверена, не благодарил бы».
- Лежите спокойно, вам нельзя разговаривать. Сейчас придёт сестра и начнёт вас лечить.
- Могу я узнать, как зовут мою спасительницу? – «И мне не мешало знать, кого я чуть не угробила».
- Меня зовут Маргарет, а вас?
- Я - Алекс. Что же со мной произошло?
- Вы стояли на тротуаре, курили, а потом… - Маргарет замялась, но через секунды произнесла уверенней - ...потом вдруг упали, а я как раз в это время проезжала мимо.
- Надо же… как вовремя. Но мне надо идти. – Алекс попытался встать с кровати, но в изнеможении упал на неё.
- Ну, что вы, вам нельзя вставать, доктор запретил.
- Можно? – В комнату вошла полная средних лет женщина. – Добрый день, я мед. сестра, меня прислал ваш семейный доктор. – Мед. сестра по деловому сразу же стала выполнять свои обязанности, через несколько минут, уже поставила систему Алексу, сделала необходимые инъекции и села рядом, следить за системой.
- Я пойду, у меня дела, зайду чуть позже. – Маргарет вышла из комнаты Алекса и направилась к себе. От сделанного ею открытия, Маргарет слегка затошнило  и даже закружилась голова. – «Неужели это правда? Нет, не может этого быть! Может, может. Да! Он нравится мне и даже очень. Господи, какой кошмар! Интересно, а я ему нравлюсь?» - Маргарет была удивлена самой себе, как он – этот совершенно незнакомый ей человек смог ей понравится? И тут же она себя успокоила – а разве нравятся всегда знакомые?
Маргарет навещала Алекса регулярно, даже свой любимый спа-салон на время позабыла.
***
Полицейские подъехали к дому, в котором инспектор опрашивал жильцов. Ещё до того как приехать сюда, инспектор узнал имя и фамилию женщины, вызвавшей у него подозрение и уже знал к кому они с помощником едут. Женщину звали Оливия, её мужа – Филипп. Филипп - владелец небольшого ресторана, Оливия же нигде не работала. Инспектор хотел поговорить с Оливией наедине, без её мужа и потому попросил своего помощника сходить и узнать, если муж дома. Повод для визита помощнику найти было нетрудно. Минут через пять помощник вернулся и сообщил, что в квартире женщина одна. Инспектор направился к ней. Оливия встретила инспектора напряжённо, она удивилась его повторному визиту, а инспектор решил не тянуть резины, а сразу попросил рассказать её о том, что она знает о гибели девушки происшедшей возле её дома, примерно, два месяца назад.
- Я уверен, что вы что-то видели. - Вкрадчиво произнёс он. Инспектор и не ожидал такой последовавшей реакции. Оливия вдруг расплакалась и сквозь слёзы стала быстро говорить.
- Вы правы… я видела… видела своими глазами как молодую девушку сбила машина… поверьте, это было ужасное зрелище… я до сих пор не могу этого забыть.
- Вы не волнуйтесь так, успокойтесь и всё спокойно расскажите мне.
- Я ждала мужа с работы, он задерживался, у мужа небольшой ресторан. Я всегда очень нервничаю, когда муж задерживается с работы.
- А почему вы нервничаете?
- Даже не могу вам объяснить почему, может, потому, что очень люблю его и переживаю за него?
- Возможно. И что же дальше?
- Я накрыла на стол и ждала Фила - это мой муж - стоя у окна. Хоть Фил и владелец ресторана, но ужинать любит дома. Я стояла у окна, смотрела на улицу и вдруг, не знаю, почему обратила внимание на старика. Вот, подойдите к окну  и вы увидите, как переход близко от окон нашей квартиры. – Инспектор подошёл к окну и убедился в том, о чём рассказывала женщина. – Он был каким-то странным, сгорбленным, с длинными волосами, усами и что ещё мне показалось нелепым, так это его перчатки.
- А почему нелепым?
- Перчатки не подходили к его одежде… или мне так показалось… перед ним на пешеходном переходе, в ожидании перехода, стояла молодая девушка, мне показалось, что он толкнул девушку под колёса, но я не была уверена и представьте мой ужас, когда именно эту девушку я увидела сбитой машиной, скорая её увезла  и я успела заметить, что врач накрыл её полностью, значит, она погибла. Я так разволновалась… меня буквально пригвоздило к полу, я не могла отойти от окна, а потом произошло такое, что я потеряла на некоторое время способность говорить. Этот сгорбленный старик оглядывался по сторонам и вдруг наши с ним глаза встретились… я поняла, что мои подозрения оправдались – это он толкнул её под машину и он понял, что я всё видела… представляете мой страх? Когда я смогла двигаться, я первым делом заперла входную дверь на все замки, обычно она у меня открыта, а потом осторожно подошла к окну, но старика уже не было. А потом я услышала, что кто-то пытается открыть дверь… представляете, что со мной стало? Я не знала, куда мне спрятаться, но это к счастью был мой муж, он мне сразу же перезвонил на мобильный, когда не смог входную дверь открыть и я ему открыла и всё рассказала. Муж меня успокаивал, дал выпить капли, мне было страшно, я очень боялась этого старика. Хорошо, что у этого происшествия не было последствий, в том смысле, что этот старик не пытался меня найти.
Инспектор только собрался уходить, как вернулся с работы Алекс, муж Оливии. Увидев полицейского в доме, он очень удивился, но инспектор спокойно объяснил причину своего визита – дело о гибели молодой девушки, происшедшей более двух месяцев назад, пока ещё не закрыто. Алекс ничего не знал о гибели девушки и на вопросы инспектора ответить не смог. Инспектор поблагодарил Оливию, Алекса и покинул их квартиру.
Он многое узнал из рассказа Оливии. Помощник ждал его, сидя в машине.
- Шеф, не помешал вам Алекс? – Поинтересовался помощник.
- Нет, я уже к тому времени всё узнал. Поехали в отделение.
В кабинете инспектор, рассказав помощнику, приступил к анализу услышанного. – Срочно запросите из архива дело о гибели первой девушки. – Приказал инспектор помощнику  и в ожидании его опять начал всё проворачивать в голове. – Неужели эти обе смерти – результат несчастного случая? – Инспектор обхватил голову руками и сидел так до прихода помощника.
- Вот, дело, дали всего на один час. – Помощник положил папку на стол.
- И на этом спасибо. Час - даже много. – Инспектор внимательно ознакомился с делом, он даже увидел фотографию того  кто стоял за этой девушкой. А в конце дела была справка о смерти того кто был сфотографирован.
- Всё, можно возвращать дело, с ним всё ясно, это действительно несчастный случай, а тот мужчина, который стоял за погибшей, спустя несколько дней скончался от сердечного приступа. Видимо, переживал о несчастной девушке. Вот справка о его смерти. Это что же получается? - Задал инспектор вопрос скорее для себя, чем для помощника. Помощник знал об этой привычке шефа и не пытался отвечать. – Кто-то кто не знал, что старик умер – решил под его видом и аналогичным способом убить девушку, мудро рассудив, что подозрение опять падёт на того старика. Значит, этот кто-то или был на месте аварии, когда она произошла или каким-то образом узнал об этом. Хитрый он, однако. Это дело возвращай, оно нам не нужно, а вот погибшей девушкой, о которой сообщила вчера наша посетительница, надо заняться вплотную  и надо сообщить нашему коллеге, что торопится он с отчётом, это убийство, причём убийство спланированное весьма и весьма профессионально.
- Шеф, что-то никто не звонит мне, а я оставлял свой телефон на телевидении, неужели никто не опознал этого старика по телевизору?
- Может, и позвонят, хотя это и не так важно. Он - не убийца и его уже нет на этом свете. Надо искать того, кто воспользовался его внешностью, чтобы убить девушку. И можем не торопиться, у нас доказательства того, что это не несчастный случай, а – убийство и коллега наш уже не будет с этим спорить.
Помощник вернул дело в архив  и они с инспектором отправились по адресу девушки, погибшей два дня назад. Звали эту девушку Розой  и  работала  она  официанткой в ночном клубе.

Глава 3


Дом, в котором жила погибшая девушка полицейские нашли сразу. Это был многоэтажный дом, квартира девушки расположена на втором этаже. Полицейские долго стучали в дверь её квартиры, но на стук вышла соседка, проживающая напротив.
- Хозяйки дома нет, она живёт в деревне, а квартиру сдаёт. Жилички тоже дома нет, она на занятиях в колледже, будущий медик. – Полицейские переглянулись, соседка знала всё, именно такой собеседник им сейчас и требовался.
- Нам о Розе узнать хотелось бы.
- О Розе? Так её давно уже нет здесь. Съехала она. Месяца два или три назад, точнее – два месяца. Хорошая девушка была, работала в ночном клубе, деньги собирала на учёбу, а потом вдруг исчезла, видимо, нашла более дешёвое жильё. А почему вы ею интересуетесь?
Инспектор не стал говорить женщине, что Роза погибла  и сказал первое, что ему пришло на ум.
- Мы конкретно не Розой интересуемся, а знакомимся со всеми соседями, вот молодой сотрудник... – инспектор указал на своего помощника - ...некоторое время поработает вашим участковым.
- Очень приятно. А что это мы на пороге разговариваем? Проходите в дом. Может, чаю или кофе? – Сразу предложила женщина.
- Лучше чаю. – Ответил инспектор.
- А мне бы - кофе. - Нерешительно попросил помощник.
- Одну минутку,  будет вам и чай и кофе. – Женщина, несмотря на свой немалый вес, была очень подвижной и быстрой. Минуты через три полицейские уже пили вкусный ароматный чай и не менее ароматный кофе и заедали их вкусными пирожными. Себе женщина налила тоже чай, но к пирожным не прикасалась. – Это мне с моим весом противопоказано, но всегда держу дома  для гостей.
Инспектор ждал подходящего момента, чтобы опять заговорить о Розе и дождался. Женщина сама о ней вспомнила.
- А я уже думала, что на свадьбу меня Роза пригласит. У неё же ухажёр был очень хороший, такой видный молодой человек, лет тридцати пяти, не больше, высокий, правда, всегда в очках ходил, наверное, потому, что они очень ему подходили, усы были у него и борода, мне лично он очень понравился. Мартином его зовут. Роза говорила, что собирается за него замуж. А потом вот так внезапно исчезла.
- Не искал он её? – Вопрос был задан инспектором просто для поддержания разговора, ему ещё надо было выяснить кое-что о Розе.
- Нет, я его больше здесь не видела, но, возможно, он приходил, когда меня не было, я выхожу из дома только рано утром, хотя… утром рано мало кто в гости ходит.
- А родные Розы, разве не искали её?
- Так у неё никого же нет, сирота она, в приюте росла. Жалела я её, помогала, чем могла, ведь ночная работа очень тяжёлая. Когда она свободна была, я просила её прибрать у меня и платила ей за её работу, но большей частью я это делала для того, чтобы деньгами ей помочь, а она девушка гордая, просто так деньги не взяла бы, вот и просила её, то убрать у себя, то постирушку небольшую сделать. Не думала я, что она так уйдёт отсюда, даже не попрощавшись со мной. Но потом решила я - ну, мало ли какие у неё были дела или даже проблемы, что он так внезапно ушла. Но я рада, что она не одна, хорошего спутника Роза нашла себе. Чего же вы не едите пирожные? Тоже боитесь располнеть? - Женщина рассмеялась всем телом.
- Спасибо, да просто не любитель их. Ну, не будем вас отвлекать от ваших дел. Приятно было с вами познакомиться.
- И мне тоже очень приятно было. – Женщина обратилась к помощнику. - Значит, вы теперь наш новый участковый?
- Да, он будет, если начальство не перекинет его на другой участок. Ну, всего вам доброго.
Полицейские покинули квартиру гостеприимной хозяйки.
- А сейчас поехали в ночной клуб, может там удастся нам узнать об этом Мартине.
- Так ведь рано ещё, никого там может и не быть.
- Ну, кто-то да будет  и потом мы же не развлекаться туда едем.
- Не развлекаться - это точно.
В ночном клубе было мало сотрудников  и с одним из них начал беседу инспектор.
- Меня интересует Роза и её друг Мартин. - Обратился с вопросом инспектор к менеджеру клуба.
- А в чём дело? – Удивлённо спросил он.
- Дело в том, что Роза погибла и не исключено, что её убили.
- Какой ужас. А как она погибла? Хорошая девушка была и работала очень хорошо.
- Её машина сбила.
- Ужас. Очень жаль её.
- Расскажите всё, что знаете о Розе.  Откуда она, с кем дружила? Назовите её подруг.
- Откуда Роза, я лично не знаю, не был её близким другом, она со мной не делилась, знаю, что дружила с нашей стриптизёршей Мартой, вот, она вам больше меня расскажет. Но Марта поздно приходит, к двенадцати часам ночи. Знаю, что у Розы жених был – Мартин, замуж за него собиралась. Но о женихе сказать тоже ничего не могу, только то, что приходил к нам в клуб, много всегда всего заказывал и щедрые чаевые оставлял официантам. Больше ничего не могу сказать, приходите к ночи и поговорите с Мартой.
- Спасибо, так и сделаю.
Полицейские вышли из клуба.
- Придётся сюда ещё раз приехать и поговорить с Мартой.
- Может, я один приеду?
- Нет, я тоже приеду, встретимся ровно в двенадцать здесь у дверей клуба. Ну, а пока - ты можешь быть свободен  и я тоже поеду домой, немного отдохну, что-то неважно себя чувствую, голова с утра раскалывается.
Ровно в двенадцать часов полицейские были у клуба.
- Шеф, как ваша голова?
- Спасибо, прошла уже. Дома поспал немного, таблетку принял  и -   вроде как заново родился. Наверное, на пенсию пора уже.
- О какой пенсии вы говорите, вы ещё полны сил.
- Сейчас не об этом. Надо сосредоточиться на деле. Ну, пошли.
Полицейские прошли в клуб  и сразу же к ним подошёл менеджер.
- Для вас столик приготовлен в дальнем углу. Я провожу вас. - В самое ухо прокричал менеджер, музыка гремела так сильно, что голова инспектора сразу же откликнулась на шум резкой болью. – Сейчас к вам подойдёт Марта, я её уже предупредил о вашем приходе. – «А вот это ты сделал зря». – Быстро подумал инспектор. – Марта сейчас танцует, можете полюбоваться ею, она профессионал.
Полицейские сели за стол, сделали заказ и стали смотреть выступление Марты. Девушка была очень красива, грациозна, изящно двигалась  и выступление её радовало глаз. Завершив танец,  сразу же подошла к ним.
- Здравствуйте. Вы хотели меня видеть? – Усаживаясь за стол, громко спросила она.
- Да. Марта, у нас к вам несколько вопросов, но можно поговорить с вами в более тихом месте? – Инспектор тоже прокричал.
- Можно. Идите за мной. – Они вышли из гремящего зала и прошли в комнату Марты. – Садитесь. Я слушаю вас.
- Вот здесь, совсем другое дело. Марта, с вашей подругой случилась беда.
- С которой? Их у меня много. И какая беда?
- Роза, ваша подруга,  погибла.
- Роза? Как? – Девушка побледнела. – Что с ней произошло?
- Её насмерть сбила машина.
- А где это произошло, в нашем городе или там, куда она уехала?
- Она погибла в нашем городе. Роза собиралась уехать?
- Да она мне говорила, что с Мартином, это её друг, решили переехать в другой город, но в какой она не назвала и,   когда Роза не появилась на работе, я решила, что она уехала. Правда,  я очень удивилась, что она мне не позвонила перед отъездом, это на неё не похоже было, но потом простила её.
- Что вы о Мартине можете сказать?
- Ну, что сказать? Он хорошо относился к Розе, у них всё серьёзно было, щедрый был, Роза показала кольцо, которое Мартин подарил ей, красивое такое, мне оно очень понравилось. Нормальный он и надёжный. Я подружкой должна была быть на их свадьбе.
- А как выглядел Мартин?
- Высокий, стройный, правда всегда в очках был, говорил, что у него непереносимость света в лёгкой форме и потому постоянно тёмные очки носил. Ещё у него усы были и борода. Лицо удлинённое. И голос очень приятный, правда, чуть приглушенный. А он не пострадал? Или они не вместе были?
- Вы адрес Мартина не знаете? – Инспектор вопрос Марты пропустил мимо ушей.
- Нет. Он жил у Розы на её съёмной квартире. Адрес квартиры Розы могу дать.
- Нет, этот адрес нам не нужен. Своей квартиры у Мартина не было?
- Насколько я знаю со слов Розы - не было. Мартин же не местный, он не так давно приехал в наш город.
- А где он работал, не знаете?
- Об этом Роза ни разу не говорила, но деньги у него водились. Он нас часто в клубе угощал и щедро оставлял чаевые. Да и кольцо, которое он подарил Розе - не из дешёвых было. Жаль как Розу, хорошая она была. Видимо, Мартин после гибели Розы уехал из нашего города. Я так радовалась за Розу, ведь у неё кроме Мартина никого не было, она же в приюте росла. Вы меня простите, но мне пора уже выступать.
- Спасибо, Марта. Вы очень красиво танцуете, нам понравилось. – Улыбнулся инспектор.
- Спасибо. Приходите чаще, раз понравилось. – Марта тоже улыбнулась в ответ. – Я провожу вас.
- Не беспокойтесь. Дорогу мы знаем. Всего хорошего.
- До свидания. – Девушка торопливо ушла, а полицейские двинулись к выходу.
- Надо срочно найти этого Мартина. – Полицейские сидели в машине. Инспектор задумался, а потом тихо произнёс. – Что-то не так в этом деле… что-то не так… но что не так - пока не могу понять. Ладно, поздно уже, пора нам по домам. Я отвезу тебя.
Инспектор приехал домой, из головы у него всё не выходило это дело, он не ожидал, что оно окажется таким скользким, никак к нему не подобраться.
Инспектор заварил себе зелёный чай и решил немного отвлечься у телевизора. Проходя по каналам, нашёл фильм со своим любимым актёром – Дугласом, который снимался всегда в самых крутых боевиках и   все трюки, как писала о нём пресса, выполнял лично сам. Инспектор с удовольствием посмотрел весь фильм до конца, но зелёный чай успокоить его после просмотра такого насыщенного приключениями и трюками фильма, конечно же, не смог. Инспектор прошёл в свой кабинет, разложил свои записи, включил диктофон и ещё раз решил всё прослушать и обдумать. Инспектор стал рассуждать вслух - что я имею - погибает под колёсами автомобиля два месяца назад молодая девушка… подозрение падает на старика… но как выясняется - он не был виноват… от всего пережитого сердце его не выдерживает и он умирает… сцену гибели девушки видит Оливия и потрясённая увиденным рассказывает своему мужу… а потом погибает подобным образом ещё одна девушка… и сбивает её тот же старик!!! Это что же получается? Убийца не знал, что старик мёртв и решил своё убийство свалить на него… а кто мог это сделать? – Инспектор задумался. – Да! Только один единственный человек, а именно - муж Оливии - Филипп. Надо срочно установить за ним слежку. Как же я сразу об этом не подумал. Всё, а теперь - спать, голова завтра, вернее, уже сегодня у меня должна быть твёрдой и ясной.
Инспектор, успокоившись, что нашёл хоть какую-то зацепку, быстро заснул и до звонка будильника спал сном младенца, на работу приехал бодрый, активный и сразу же поделился своими выводами с помощником.
- Не исключено, что вы правы, так я займусь тогда Филиппом?
- Да и прямо сейчас. Будем на связи.
Только помощник собрался выйти из кабинета, как дверь распахнулась, и на пороге появился полицейский, одолживший на два дня дело о гибели Розы.
- Доброе утро, коллеги. Ну, разобрались, кто сбил девушку?- Улыбаясь спросил он.
- Доброе утро. Вы присаживайтесь.
- Простите, но некогда. Верните мне, пожалуйста, моё дело.
- С ним не всё так ясно как выдумаете. – И инспектор быстро рассказал своему коллеге, что удалось ему узнать. – Вот, почему советую вам не торопиться.
- У вас нет конкретных доказательств, что девушку убили, только ваши предположения, а основываться на них я, простите, не могу. Я сдам это дело в архив, а если вы оба что-то накопаете, но стоящее, разумеется, то я потребую разрешения на пересмотр дела. Договорились?
- Договорились.
- Ну, и отлично. Где дело?
- Оно перед вами.
Полицейский взял папку с делом со стола и торопливо покинул кабинет.
- Если он так ведёт все свои дела, то ему явно здесь не место. – Вслед проговорил помощник.
- Пока за ним крепкая спина, никуда отсюда он не денется, а даже пойдёт на повышение.
- Да ну, у него такие влиятельные покровители?
- А разве он работал бы здесь, не имея их? Ну, хватит нам вести пустые разговоры, отправляйся за уликами. И без них не возвращайся.
Помощник покинул кабинет и уехал на задание. Инспектор некоторое время просидел в задумчивости, а потом резко сорвался со своего кресла и торопливо куда-то направился.

Глава 4

Инспектор быстро вошёл в один из кабинетов отделения и обратился к сидящим за столами сотрудникам.
- Мне срочно нужны данные об одном человеке, информация о нём скудная, но, как говорится, что имею – мужчина от тридцати до тридцати пяти лет, волосы тёмные, усы, борода, хотя и усы и борода могут быть и накладными, лицо удлинённое, ходит в тёмных очках, примерно, два месяца назад покинул наш город. Зовут Мартин, фамилия – инспектор назвал фамилию. - Узнайте, как покинул город – самолётом, поездом, пароходом. И ещё - узнайте есть ли у него машина. Как только всё узнаете – сразу же ко мне.
Инспектор покинул кабинет и поспешил к себе. Помимо этого скользкого дела, как он назвал его, у него было ещё два дела, одно - ограбление ювелирного магазина с убийством охранника, другое - семейная разборка - жена уличила мужа в измене и выстрелила в него, к счастью, она промахнулась. Оба дела были уже закончены, оставалось только написать отчёты  и можно было передавать их в суд. Вот,    составлением этих двух отчётов инспектор и занялся в ожидании своего помощника и ответа от экспертов.
***
С каждым днём Алекс чувствовал себя всё лучше и лучше прекратились головокружения, тошнота, головная боль, доктор, навещавший его регулярно, уже позволил вставать. Алекс всё порывался уйти, ему неудобно было беспокоить совершенно незнакомую ему девушку, но Маргарет его не отпускала. Алексу и хотелось уйти  и нет. Он видел, что Маргарет к нему относится непросто как к человеку, которому она обязана была помочь, а несколько по иному. Он понимал, что девушка и ему очень нравится и… решился открыть своё сердце. Маргарет отреагировала так, словно давно уже ждала его признания. Выслушав Алекса, Маргарет срочно куда-то уехала, но, прежде чем уехать, ответила ему согласием.
Маргарет торопилась к родителям, ей не терпелось поделиться с ними новостью. В родительском доме была только мать, отец - как всегда, на работе.
- Мама, у меня к тебе серьёзный разговор. – С ходу и даже не присев, обратилась она к матери.
- Не пугай меня, что-то случилось? - Мать испуганно посмотрела на дочь.
- Ты садись и внимательно меня слушай. – Мать послушно села на диван, не сводя с дочери удивлённых глаз.
- Люси... - обратилась она к горничной - ...принеси нам с дочерью кофе и печенье. – Горничная вышла из гостиной. – Я внимательно тебя слушаю, Маргарет.
- Я недавно сбила машиной молодого человека.
- Маргарет, ты соображаешь, что говоришь! Как сбила? Насмерть?
- Успокойся, он жив и здоров и пару часов назад сделал мне предложение, которое я приняла.
- Маргарет, да ты с ума сошла! Кто он, из какой семьи? Кто его родители? Как ты могла скрыть от нас с отцом такое?
- А вот и папа, он как почувствовал, что у нас что-то происходит.
В комнату одновременно вошли и отец Маргарет  и горничная с подносом в руках.
- Люси, поставь всё на столе, мы сами нальём кофе, можешь идти.
- Что у вас происходит? Дорогая, на тебе лица нет.
- И у тебя его не будет, когда узнаешь, что наша дочь собралась замуж за бог весть кого.
- Что? Замуж? Ну, наконец-то. – Отец радостно улыбнулся дочери. - И кто же твой избранник? - Он с интересом смотрел на неё.
- Представляешь, она сбила его своей машиной, хорошо, что не насмерть.
- Какое романтическое знакомство. – В отличии от жены, отец Маргарет спокойнее воспринимал всё, что ему сообщали.
- Но это ещё не всё. – Маргарет медленно пила кофе.
- Господи, что же ещё?! Маргарет, ты не жалеешь мои нервы.
- Папа, ты должен устроить своего будущего зятя к себе на фирму.
- А как звать моего будущего зятя?
- Алекс. Он ищет хорошую работу и как только наш доктор…
- Так доктор знал всё?! – Мать перебила дочь и от удивления чуть не выронила чашку кофе. - И молчал? Ничего нам не говорил?
- Да, это я просила его вам ничего не говорить, чтобы не волновать. Папа, я жду ответа – так ты возьмёшь его к себе на фирму?
- Маргарет, но я должен вначале познакомиться с ним. У меня фирма серьёзная.
- Папа, ты должен его взять не рядовым сотрудником – Маргарет продолжала своё - а директором какого-нибудь отдела и он должен уже сразу же заседать в совете директоров.
- Детка, а не многого ли ты требуешь от своего отца?
- Нет, мама. Это - мизер, который тесть может сделать для своего зятя. Дальше - ещё больше будет.
- Ну, Маргарет, я вижу, ты влюбилась в него основательно. Хорошо, ради любимой и единственной дочери я сделаю всё, что она просит, но после знакомства с Алексом.
- Хорошо, тогда вечером ждём вас у меня дома.
- Как, уже сегодня вечером?!  Он, что, живёт у тебя? – Мать не переставала удивляться.
- Ну, а где ему жить? Не могла же я бросить человека без сознания прямо на улице? Естественно, я привезла его к себе домой, ну, а теперь он останется у меня навсегда, мой дом - станет и его домом. Да, хочу ещё сообщить, что человек он не бедный. Ну, я побежала, спешу обрадовать своего жениха, и сказать ему, что вечером у нас приём. Уверена, Алекс вам очень понравится, и вы останетесь довольны моим выбором. – Маргарет, не дождавшись, что ей ответят родители, быстро покинула дом.
- Дорогой, но я в замешательстве. Всё так быстро, а главное – кто он и откуда свалился на нашу голову?
- Скорее на голову Маргарет, ну, а потом уже на нашу. – Шутливо ответил отец. – Раз так всё скоропалительно, значит, он - её судьба, вот и не будем мешать нашей дочери. Сегодня вечером мы познакомится с ним  и я уверен и тебе и мне он понравится.
- Очень на это надеюсь.
Вечером родители приехали в дом дочери, они очень нервничали, но старались держать себя в руках и не показывать своего состояния. Вечер начался несколько напряжённо, но постепенно напряжение уходило и в конце вечера все были очень раскованы, вели себя так, как будто давно знакомы друг с другом. Отец Маргарет сообщил Алексу, что ждёт его на своей строительной фирме сразу же, как только он сможет ходить.
Проведя интересный вечер, родители уехали домой. Маргарет оказалась права, Алекс им очень понравился и они одобрили выбор дочери. Отец Маргарет деликатно расспросил Алекса о том, чем он занимался ранее и чем хочет заняться на его фирме. Алекс сообщил, что он богатый наследник своих родителей, которые, к сожалению, погибли в автомобильной катастрофе, не так давно. Все трое - Маргарет и её родители высказали сожаление и быстро переменили тему разговора, чтобы не волновать будущего мужа и зятя.
***
Инспектор закончил составление отчётов и в этот момент раздался стук в дверь его кабинета, это пришёл один из экспертов и принёс ответ за запросы инспектора.
- Большое вам спасибо. Давайте, сгораю от нетерпения. Можете идти. – Эксперт вышел, а инспектор погрузился в чтение. – Так, так, что они разузнали об этом Мартине, очень, очень интересно. – Инспектор прочёл несколько раз заключение… этого он не ожидал - такого человека в их городе не оказалось, он не приезжал и соответственно, не мог покинуть их город. Инспектор ждал всего, чего угодно, но только не этого. – Как же мне это понимать? Я знаю, что этот человек был – о нём мне рассказали многие, а согласно заключению наших экспертов получается, что Мартин - выдуманная личность? Нет, я в это не верю, не верю в то, что могли ошибиться наши эксперты, они правы - человек с таким именем не приезжал в город и не покидал его, но ведь этот человек мог поменять имя заранее, до приезда в наш город, потом приехать  и сменить имя уже на Мартина, жить здесь под именем Мартина, а потом опять, в который раз сменить имя и уехать или же… остаться. Но, если это так - то с какой целью это всё им проделано? Да… дело скользкое и даже очень. – Инспектор задумался. – Интересно, что расскажет помощник? Или опять привезёт новую загадку?
Только во второй половине вернулся помощник, уставший, но довольный.
- Судя по твоему лицу, у тебя хорошие новости, садись и выкладывай. Только не тяни.
- Ну, слушайте. Я, прежде чем поехать и следить за Филиппом, поехал домой к себе и переоделся, потом подъехал к его ресторану и устроился за ним следить, сидел долго в машине, но решил не уезжать, а хоть что-то высидеть. И дождался. Высидел. Ближе к обеду Филипп куда-то уехал, я за ним. Он поехал в кафе. Я, если честно, то удивился – владелец ресторана, пусть небольшого, на обед едет в кафе. Согласитесь, это выглядит нелепо.
- Согласен. Дальше.
- Я за ним. Потом только понял, почему он поехал в кафе, не хотел из своего ресторана с кем-то говорить. Он вошёл в кафе и я туда же. Сел у соседнего столика и не сводил с него глаз, тоже заказал себе поесть, успел проголодаться и продолжал наблюдать за ним. Через какое-то время он кому-то позвонил  и я отчётливо слышал всё, что он говорил по телефону. Вот, послушайте, я всё записал – помощник включил диктофон, и инспектор внимательно стал слушать. - «Сколько мне ещё ждать? Ты говорил, что дело уже на мази, а я результата чего-то не вижу. Давай, быстро закругляйся, мне деньги нужны. Ты свои сорок процентов получишь как я и обещал. Что? Ты не согласен на эти проценты? Ну, знаешь… не переходи границы, а то и этого не получишь. Что?! Хорошо, будет тебе пятьдесят процентов. Я согласен, но только не тяни». – Вот, что я записал. Пока я записывал на диктофон, созвонился с нашими сотрудниками и просил отследить звонок Филиппа.

Глава 5

- Но узнать, где находился тот, с кем говорил Филипп, к сожалению, не удалось, быстро прекратил собеседник Филиппа разговор и, скорее всего, вынул карту, а, возможно, и телефон выбросил.
- Плохо… очень плохо… - инспектор задумался  - ...теперь  мы точно знаем - Филипп что-то затеял и у него есть сообщник. У меня тоже не очень хорошо с новостями… найти этого Мартина никак не удаётся, наши эксперты определили, что этот человек не приезжал в наш город и не выезжал из него, даже больше скажу – они заявили, что такого человека вообще не существует… но мы-то с тобой знаем, что он есть… он такой же скользкий, как и всё это дело.
- Да… это точно. Что делать будем?
- Ты продолжай слежку за Филиппом, а я наведаюсь к нему в ресторан, но прежде кое-что хочу проверить.
Инспектор не сказал помощнику, что хочет проверить, а помощник не стал спрашивать, хоть ему и было очень интересно,  но   он  хорошо знал, что заранее инспектор никогда ничего не скажет.
Помощник поехал на свой пост  следить за Филиппом, а инспектор направился в морг. Его интересовал только один вопрос – где кольцо Розы, которое ей подарил Мартин. И этот вопрос инспектор задал патологоанатому.
- Кольцо? Не было при ней никакого кольца. Я хорошо это помню.
- Не путаете?
- Ну, что вы. Все личные вещи погибших отдаём их родственникам.
- А у неё никого нет.
- Знаю, завтра эту девушку уже похоронят на кладбище для невостребованных тел.
- Значит, дорогого кольца при ней не было?
- Да, при ней не было ничего.
- Ну, спасибо. – Инспектор покинул морг в раздумье. – «Но ведь кольцо-то было! Его видели - и соседка Розы  и её подруга Марта. Ресторан Филиппа придётся отложить на некоторое время. А сейчас – в ломбарды».
Инспектор посещал ломбарды один за другим и в каждом из них задавал единственный интересующий его вопрос - не сдавал ли кто золотое кольцо с сапфиром в бриллиантах. Но владельцы ломбардов отрицательно качали головами и указывали на витрину, где среди находящихся вещей кольца с сапфиром не было. Инспектор уже потерял всякую надежду найти его, ему оставалось посетить всего три ломбарда и вот,   в предпоследнем ломбарде, из составленного им списка ломбардов, ему повезло. Инспектор предъявил своё удостоверение владельцу ломбарда и задал вопрос.
- Золотое кольцо с сапфиром и бриллиантами, говорите? – Владелец ломбарда внимательно осматривал свою витрину. - Да, есть такое кольцо у меня. Вот, оно. Смотрите. Очень и очень дорогая вещь. Вы хотите его приобрести?
- Когда вам принесли это кольцо и кто? – Инспектор не слушал, о чём спрашивал его владелец ломбарда.
- Когда принесли и кто? – У владельца ломбарда была неприятная привычка повторять за собеседником вопрос. Она уже  стала  раздражать инспектора. – Да недавно принесли.
- Мне нужно точно знать.
- Ну, если точно хотите знать, я сейчас вам скажу. – Владелец ломбарда достал из ящика стола пухлую старую тетрадь и  принялся  медленно перелистывать её  страницы. – Сейчас, сейчас… я всегда всех, кто ко мне обращается, записываю… вот, нашёл. Золотое кольцо с сапфиром и бриллиантами, принесли позавчера  и принёс его молодой мужчина. Вот, видите, всё у меня записано.
- Описать мужчину можете?
- Да, я его хорошо помню.
- А почему вы его хорошо запомнили?
- Так он только позавчера был, вот и не успел его ещё забыть. – Владелец ломбарда удивлённо посмотрел на инспектора. – «Странный он какой-то… хотя работа у них нервная очень». – Мужчина молодой, может, лет    тридцать пять или тридцать шесть, не старше, хорошо одет, брюнет, в очках.
- Усы, борода были?
- Нет.
- Точно?
- Если я что-то говорю, то это всегда точно. – Обидчиво произнёс владелец ломбарда. - Я вот на что обратил внимание.
- На что?
- Я же не первый год держу ломбард, вижу, как люди расстаются со своими вещами, у всех всегда в глазах жалость к ним, а вот у этого мужчины жалости я не заметил. У меня сложилось впечатление, что ему не столько деньги нужны были, сколько он хотел избавиться от этой вещи.
- Если хотел избавиться, так просто выкинул бы.
- Если можно получить деньги за ненужную вещь, почему же не получить их? – Владелец удивлённо посмотрел на инспектора. - Вот, он и получил их. Я назвал ему половину цены  и он сразу же согласился, хоть и понимал, что это неполная стоимость кольца.
- Я у вас это кольцо должен забрать.
- Как так? Почему?
- Возможно, это кольцо - важная улика. Если же нет - то я сегодня же верну его вам. Ну, а если это улика – то уж простите, до конца следствия вернуть не смогу.
- Хорошо. Я буду ждать. – Владелец ломбарда был очень недоволен, но согласился, с полицией лучше не спорить. Он положил кольцо в коробочку и протянул её инспектору. – Я в ломбарде до позднего вечера.
Инспектор  забрал  коробочку, кивнул владельцу и торопливо вышел. Визит в ресторан Филиппа опять отложился, инспектор срочно ехал в ночной клуб, ему необходимо было узнать адрес Марты и поговорить с ней. В клубе был как всегда менеджер и несколько сотрудников. Менеджер адреса Марты не знал, девушка часто меняет съёмные квартиры, а вот номер мобильного телефона знал и дал его инспектору. Инспектор быстро созвонился с Мартой и договорился с ней о встрече. Девушка была дома, она отдыхала перед ночным выступлением, звонок инспектора был для неё совершенно некстати, но, что поделать? Марта быстро оделась и отправилась  на встречу с ним. Они договорились встретиться в кафе на набережной, инспектор назвал ей адрес этого кафе  и,   когда девушка приехала, он уже ожидал её, заказав кофе и сок.
- Добрый день, Марта. Простите, что пришлось вас побеспокоить. Я должен вам кое-что показать.
- Добрый день, инспектор. Не извиняйтесь, раз надо - так надо.
Инспектор потянул девушке раскрытую коробку с кольцом. Марта улыбнулась. – Обычно так протягивают, когда делают предложение. – Пошутила она.
- Марта, сейчас не до шуток, дело очень серьёзное.
- Я понимаю, простите.
- Вы узнаёте это кольцо? – Марта взяла коробочку из рук инспектора, достала из неё кольцо и   стала внимательно разглядывать его.
– Очень похоже на кольцо Розы. – Но уверенности в её голосе не было. Она продолжала его рассматривать. – Можно примерить?
- Примеряйте. – Девушка надела кольцо на палец и сразу же уверенно ответила. – Да, узнала. Это кольцо Розы.
- Как вы это поняли?
- Я примеряла кольцо, Роза мне его показала и, когда я надела его, то меня что-то царапнуло, вот и сейчас тоже. – Марта сняла кольцо. – Вот, посмотрите сюда  на внутреннюю сторону кольца, здесь незаметный брак, неотшлифованная поверхность, но, когда кольцо наденешь, то это чувствительно царапает кожу пальца. Роза должна была отнести кольцо ювелиру, но, как видно, не успела.
- Марта, огромное вам спасибо. Вы мне очень помогли. Помогите ещё.
- С удовольствием.
- У вас определённо будет фотография Розы, мне она очень нужна.
- Распечатанной нет, а в телефоне – сколько угодно. Сейчас поищу. – Марта стала искать в своём телефоне фотографию подруги. – Вот, пожалуйста.
- Выберите самую удачную, чтобы лицо можно было бы хорошо разглядеть, и скиньте мне на телефон.
- Одну минутку. – Марта нашла подходящую фотографию Розы. – Это вас устроит? - Показала инспектору.
- Да, устроит, именно то, что надо.
- Сейчас она будет в вашем телефоне. – Марта нажала на  кнопки и фотография Розы уже светилась на экране телефона инспектора. – Всё, готово.
- Спасибо вам, Марта. Вы, правда, очень помогли мне. Всего вам хорошего.
- Да не за что. И вам всего хорошего. Спасибо за угощение.
Вот только сейчас инспектор уже направился в ресторан Филиппа. Посетителей в ресторане было мало, инспектор сел не за столик, а направился к стойке бармена. Предъявлять своё удостоверение полицейского инспектор не стал, а достал из кармана крупную купюру.
- День добрый.
- И вам того же. Что будете заказывать? - Бармен разводил коктейли.
- Кофе с лимоном. А это ты получишь, если расскажешь мне о двух людях, которые меня очень интересуют. – Инспектор положил на стойку свою купюру. Бармен, продолжая заниматься своим делом, спокойно ответил.
- Если надо узнать о двоих, то и сумму надо бы удвоить.
- А ты - парень не промах. – Усмехнулся инспектор. - Ладно, удвою.
- Спрашивайте.
- Знаешь её? – Инспектор достал свой телефон и показал ему снимок Розы. – Знаешь эту девушку? – Повторил вопрос инспектор. Бармен внимательно посмотрел, подумал и ответил.
- Да, это Роза. Она работала некоторое у нас время официанткой, а потом перешла в ночной клуб.
- Что можешь о ней рассказать?
- А что надо?
- Правду. Ваш хозяин знал её?
- Ну, конечно, хозяин знает каждого сотрудника, кто у него работает, лично принимает на работу желающих.
- Между ними было что-то?
- Хозяин нам не разрешает заводить отношения, говорит – на работе работать надо.
- Для себя поблажку не делал? С Розой у него ничего не было?
- Нет. Если что-то было бы, то сразу все об этом заговорили бы. Такое ведь не скроешь.
- Может, она потому и ушла отсюда, что было что-то?
- Нет, не потому, здесь она мало получала, а в ночном клубе оплата больше, потому и ушла, Роза деньги на учёбу копила.
- Что ещё можешь сказать?
- Больше ничего, она как ушла от нас так больше сюда и не приходила, у неё здесь и подруг-то не было, не к кому было ей приходить.
- Хорошо. Теперь о хозяине. Что о нём можешь сказать?
- Кроме того, что мало платит тем, кто у него работает – ничего.
- Может, есть, что за ним?
- Не знаю. Если бы знал – сказал бы.
- Он обедать ходит в кафе по соседству. Не странно? Почему у себя не обедает?
- Об этом не знаю. Он вообще не ест здесь, его жена всегда дома ждёт, он её очень любит.
Инспектор понял, больше ничего из него не вытянуть.
- Ладно, держи, как договаривались. – Инспектор положил деньги обещанные стол и деньги за кофе с лимоном.
- За кофе не надо платить, это за счёт заведения.
Инспектор поблагодарил бармена и отправился к себе в отделение. Ему необходимо было всё осмыслить. Помощник был на задании и инспектор, расположившись удобно в кресле, сам себе стал докладывать. - Мартин существует, это - факт, ведь кольцо сдать в ломбард мог только Мартин, значит, он подарил кольцо Розе, а потом сам же его и забрал. Но почему? Есть только одно объяснение - Роза стала мешать ему  и он вначале избавился от кольца - ведь оно - улика, а потом и от Розы. А избавился от неё очень ловко, толкнул под колёса, кинув тень подозрения на старика, не зная, что того уже нет. Я уверен - Мартин до сих пор в городе, но под другой личиной. Кто же он? Неужели - Мартин и Филипп - это один и тот же человек? Нет! У Филиппа стопроцентное алиби, позавчера он был весь день в ресторане, мой помощник ездит за ним по пятам. В ломбарде его не было, значит - Мартин – это кто-то другой. Ну  скользкий тип! А владелец ломбарда описал похожего на Мартина, но без усов и бороды. Понимает Мартин, что с ними ему уже опасно. Но в очках. Что за цель преследует этот Мартин? А может, это с ним говорил по телефону Филипп? Слежку за Филиппом прекращать нельзя ни в коем случае.

Глава 6

Помощник инспектора продолжал следить за Филиппом. Он опять поехал за ним  в то же кафе, вошёл в него, сел рядом с ним за соседний столик. Филипп звонил кому-то, но никак не мог дозвониться. Помощник заметил, как Филипп менялся в лице, он был очень зол, что его собеседник не отвечал ему. Прождав некоторое время, Филипп резко поднялся и направился к своей машине. Помощник, решил, что Филипп возвращается в ресторан или едет на обед домой, но Филипп поехал совершенно в другое место. Помощник следовал за ним. Ехали они сравнительно недолго, Филипп подъехал к какому-то дому и вошёл в подъезд. Помощник быстро вышел из машины и тоже направился в этот подъезд, но подходил к нему он спокойно, чтобы излишней спешкой своей не привлечь к себе внимания любопытных соседей. Когда он вошёл в подъезд, то услышал быстрые, поднимающиеся шаги, он тихо последовал наверх. Помощник заметил, как Филипп открывает дверь и входит в квартиру, помощник поднялся этажом выше и стал ждать дальнейших событий. Филипп пробыл в квартире не очень долго, но то, как он выбежал из неё, насторожило помощника. Филипп был очень взволнован и даже, как показалось помощнику - напуган. Помощник чуть растерялся, он обдумывал, как ему поступить в данной ситуации - продолжить слежку за Филиппом  или войти в квартиру и выяснить, что  так напугало Филиппа. И тут помощник вспомнил слова своего шефа, они как раз применимы были к данной ситуации – «не надо разбрасываться, нужно продолжить начатое», и помощник отправился следить за Филиппом – «а в квартиру эту я ещё вернусь». Филипп опять ехал в неизвестном для помощника направлении, они миновали центр города и выехали на окраину. Филипп подъехал к одну из красивых домов, быстро притормозил машину, выпрыгнул из неё, и побежал к дому. Филипп долго стучал, даже колотил кулаками в дверь, но ему никто не открыл. Красный от злости, Филипп вернулся в свою машину и уехал. И тут произошло то, чего так боялся помощник инспектора. Машин на дороге было мало, почти не было  и Филипп заметил машину помощника. Помощник видел, как Филипп куда-то звонит, потом, как он петлял, чтобы уйти от своего преследователя, но бросить слежку помощник не мог. Он решил прибегнуть к обманному средству и ему это удалось. Он дал Филиппу ненамного оторваться, выскочил из своей машины и остановив, первую попавшуюся, потребовал следовать за машиной Филиппа, предъявив водителю удостоверение полицейского. Филипп же был в полной уверенности, что ему удалось уйти.
Оливия ждала мужа на обед, он задерживался  и она уже начинала нервничать. Но к окну больше не подходила, помня о том случае, когда стала случайной свидетельницей гибели девушки. Оливия до сих пор не могла забыть глаз того старика, когда она встретилась с ним взглядом. Оливия не знала, что этот старик был ни в чём не виноват  и продолжала его считать причастным к смерти девушки, она и того не знала, что его давно уже нет в живых, Оливия относительно недавно стала спокойно реагировать на звонки и стук в дверь. Оливия взяла телефон, чтобы позвонить мужу и узнать, где он и почему не едет, как прямо в руках телефон зазвонил. Это был Филипп.
-Дорогой, ты где? Почему опаздываешь? – Но муж заговорил быстро, не слушая вопросов жены. – Говори медленней, я не понимаю… что? Я должна быстро покинуть нашу квартиру? Но почему? Как это не задавать вопросов? Я ничего не понимаю… хорошо, хорошо я не буду перебивать и внимательно тебя слушаю… да, поняла… обо всём рассказать знакомому инспектору, который приходил к нам домой… и рассказать ему о твоём школьном друге Стивене, что он во всём виноват, а в чём? … я всё сделаю… не сейчас рассказать? А когда? Что? Если с тобой что-то случится? Дорогой, не пугай меня… что с тобой может случиться? Не говори так, умоляю… приезжай скорей… алло…алло… почему не отвечаешь? - Оливия кричала в трубку, но Филипп молчал, вдруг она ясно услышала скрежет шин машины, потом грохот и всё разом стихло. Оливия продолжала кричать в трубку и звать мужа. Она даже не сразу услышала, что в дверь стучат. – «Может, это Фил?» - Радостная мысль промелькнула в её мозгу  и она бросилась открывать дверь. Но, увы, это был не Фил. На пороге стоял светловолосый молодой человек очень приятной наружности, он что-то говорил, но Оливия не сразу поняла, что ему надо.
- Простите, повторите, пожалуйста, ещё раз, что вы только что сказали.
Молодой человек понимающе улыбнулся и начал повторять.
- Я курьер из банка, принёс письмо для вашего мужа, ему необходимо срочно ознакомиться с этим письмом и явиться в банк не позже завтрашнего дня.
- Моего мужа нет… он не сможет явиться, я не знаю, что с моим мужем… кажется мой муж только что попал  в аварию.
- Я сожалею, но вы должны принять это письмо, вот распишитесь здесь, пожалуйста. Прочтите и тогда вы придите в банк.
Оливия автоматически делала всё, о чём просил её курьер. Поблагодарила за доставку, закрыла за курьером дверь и вскрыла письмо. Читала его и не совсем понимала, что там написано – надо было срочно погасить задолженность, а то в случае неуплаты проценты будут расти. Ей сейчас было не до процентов  и не до банковских проблем, её душили нервные спазмы, в горле встал комок, мешающий ей дышать. – «А может, это я зря подумала об аварии? Может, мне просто это всё послышалось?» - Оливия решила съездить на место аварии и  начала  лихорадочно собираться, а потом остановилась посреди комнаты в недоумении - куда ехать ведь   она  не знала. Оливия почувствовала, что дышать стало ей трудно, не хватало воздуха, голова вдруг сильно закружилась, в глазах потемнело, из последних сил Оливия нашла телефон и с трудом набрала номер скорой, успела прокричать адрес дома, номер квартиры и потеряла сознание.
Помощник инспектора не поверил своим глазам - машина Фила на полном ходу стала разворачиваться, Фил хотел избежать лобового столкновения, заскрипели колёса, но от резкого поворота машину отнесло в сторону  и на полном ходу она врезалась в растущее на тротуаре дерево, взрыв последовал незамедлительно. Когда помощник подъехал к месту трагедии, спасать Филиппа уже не имело смысла. Помощник инспектора  вернулся за своей машиной и на ней решил поехать на ту квартиру, из которой Филипп быстро выбежал. Он  понимал,  что   нарушает закон, проникая в чужое жилище, но времени у него было в обрез, необходимо было понять, что же так напугало Филиппа в ней.  Подъехав к дому, остановил машину, осмотрелся   вокруг  и не, заметив ничего подозрительного, медленной походкой направился в дом. Дверь в квартиру так и была прикрыта, значит, никто в неё не входил. Достав из кармана носовой платок и,   обвязав им свою руку, помощник открыл дверь. Он осторожно вошёл и стал осматривать комнату за комнатой и в одной из комнат увидел то, что, скорее всего, и напугало Филиппа. Помощник схватил находки и направился к двери. Постояв у двери, он прислушался, нет  ли кого на лестничной клетке, но всё было тихо  и он торопливо покинул дом.
Помощник направился в отделение. Он был очень огорчён гибелью Филиппа.
- Что случилось? Садись. – Инспектор был удивлён видом своего помощника. Тот вошёл в кабинет, как-то странно держа одну руку за спиной. Помощник сел на стул и быстро всё рассказал своему шефу. - Да… и что за дело такое оказалось. Никак не можем раскрутить его.
- Это - точно, инспектор. А как легко поступил с ним ваш коллега? Просто сдал в архив, даже не вникнув в него. Раскроем его мы, а спасибо скажут ему.
- Ну, этого я не допущу, уж будь спокоен.
- А ведь я кое-что нашёл на квартире, куда заезжал Филипп перед смертью.
- Да? И что это?
- Вот, смотрите, уверен, вы узнаете эти вещи? – Помощник достал из кармана парик и усы и, наконец, достал из-за спины то, что прятал в руке. – Это был пиджак с пришитой к нему тёмной перчаткой, вторая перчатка была в рукаве пиджака. - Узнаёте?
- Что? Откуда у тебя эти вещи? – Инспектор был удивлён и одновременно обрадован - дело чуть, чуть, но продвинулось.
- Я думаю именно эти вещи напугали Филиппа и потому он быстро покинул квартиру, в которой они были  и поехал в дом, искать того, кому они принадлежали. И я больше чем уверен, что Филипп, когда заметил, что я слежу за ним, принял меня за того, за кем сам охотился. Он знал того, кому принадлежали эти вещи…
- А значит, что он знал… Мартина. Ведь это Мартин убил Розу, в этом уже никакого сомнения нет. - Докончил фразу помощника инспектор. – Но только найти этого Мартина нам всё никак не удаётся.
- Я думаю всё происходило, следующим образом – Оливия увидела в окне гибель девушки, ей показалось, что в смерти девушки виновен старик, она рассказала об этом мужу и подробно описала старика, муж в свою очередь рассказал об этом Мартину и тот воспользовался приметами старика, не зная, что того нет в живых. И подобным образом избавился от мешавшей ему Розы.
- Всё это выглядит правдоподобно кроме одного. Как же Мартин столкнул Розу под колёса, что камера наблюдения ничего не зафиксировала? Вот, задача, которую нам с тобой необходимо решить.
Пока инспектор и его помощник обсуждали это скользкое дело, врач скорой помощи спасал Оливию,  она была в тяжелейшем состоянии. Когда приехавшая бригада медиков стучала дверь и не могла достучаться, пришлось дверь взламывать. Оливию быстро перевезли в клинику скорой помощи и врачи приступили к спасению её жизни.
На основании полученных анализов было возбуждено уголовное дело – Оливии не случайно стало так плохо, её пытались отравить сильнодействующим ядом.
Расследование данного дела поручили инспектору и его помощнику. Инспектор и его помощник приступили к изучению нового дела.
***
А семья Маргарет стала готовиться к свадьбе. Алекс очень понравился родителям Маргарет  и они были рады и спокойны за свою дочь. Ни Маргарет и ни Алекс не хотели пышной свадьбы, но отец Маргарет не хотел их слушать, у него единственная дочь и её свадьба должна стать свадьбой века.
После свадьбы молодожёны отказались ехать в свадебное путешествие, потому,  что матери Маргарет стало плохо с сердцем. Свадебное путешествие решили отложить до полного выздоровления матери.
Алекс уже работал на фирме тестя, работа ему очень нравилась, работал он с интересом и увлечением, чем доставлял радость своему тестю. После работы дочь и зять каждый вечер навещали родителей, состояние здоровья матери уже не внушало опасений  и она стала настаивать на поездке в свадебное путешествие, но дочь пока не решалась, ведь мать ещё соблюдала постельный режим, вот, когда встанет с постели, тогда они  и отправятся путешествовать.
Состояние здоровья Оливии стабилизировалось  и  инспектор решил поговорить с ней. Она была ещё очень слаба,  инспектор задал ей всего пару вопросов - его интересовало, что же с ней произошло, перед тем как она почувствовала себя нехорошо. Оливия рассказала, как она ждала мужа, как он позвонил ей   и как успел ей сказать о том, что она должна была поговорить  с   инспектором. Инспектор очень удивился её словам, он этого не ожидал.
- Мой муж так и сказал, если с ним что-то случится, я должна вам сказать о Стивене, школьном друге моего мужа, а что именно я должна была вам сказать, муж мне не успел сообщить. Мне ещё необходимо было сходить в банк, курьер банка принёс письмо на имя моего мужа. Там о задолженности говорилось.
- Вы не беспокойтесь, мы всё выясним. Больше не буду вас сегодня беспокоить, но ещё обязательно зайду к вам. Поправляйтесь.
Инспектор вернулся в отделение и сразу же дал поручение своему помощнику. - Отправляйся в банк и выясни о задолженности Филиппа, к ним домой курьер привозил письмо, а потом в квартире Оливии найди это письмо, его необходимо отправить на экспертизу, ведь Оливия была отравлена, а вдруг в этом письме и содержался яд?
Помощник всё узнал. Он побывал в банке, там  ему  сказали, что никакой задолженности у Филиппа не было  и к нему домой курьера никто не посылал.
На квартире Филиппа и Оливии письма помощник не нашёл.

Глава 7

Помощник вернулся в отделение. Инспектор находился в кабинете и что-то очень внимательно читал.
- А вот и я, шеф. – Бодро произнёс он.
- Проходи, садись. Подожди минутку. - Не отвлекаясь от чтения, скороговоркой быстро произнёс инспектор. Помощник послушно сел, не задавая лишних вопросов. Сел и стал ждать. Инспектор закончил чтение. – Это ответ лабораторного исследования парика, усов, пиджака и перчаток. Вот, слушай – на самих перчатках обнаружены отпечатки пальцев, а внутри левой перчатки, той, которая пришита к пиджаку, найдены песчинки.
- Что? Песчинки? Интересно…
- И даже очень. Усы и парик ничего интересного не показали… и на пиджаке тоже ничего интересного, кроме одного - посмотри сюда, видишь? – Помощник внимательно посмотрел туда, куда указал ему инспектор. – Видишь? – повторил инспектор вопрос.
- Вижу, но вернее, не вижу пуговицы. – Внимательно вглядываясь, произнёс помощник.
- Верно. Пуговицы здесь нет, и как написали эксперты - пуговица была не оторвана, а аккуратно срезана. То есть она не нужна была владельцу этого пиджака. Странно, правда?
- Согласен, странно.
- А ну встань и надень этот пиджак. – Помощник поморщился, но покорно стал его одевать. - Понимаю, противно, но что поделать? Надо для дела. - Помощник натянул на себя пиджак, пытался просунуть руку в пришитую перчатку, но у него не получалось. – Нет, руку сюда не просовывай. – Инспектор задумался и долго смотрел на своего помощника, вертел его в разные стороны как манекена. – Я понял… я сейчас понял, как была убита Роза. В пришитую перчатку убийца, то есть Мартин, насыпал песок, чтобы рукав не разлетался в разные стороны… теперь встань позади меня. – Помощник встал. – А теперь толкни меня спрятанной левой рукой. – Помощник толкнул. Инспектор с трудом удержался на ногах. – Ну, вот и ответ на вопрос как была убита Роза и почему камера ничего не зафиксировала. Мартин изменил свою внешность, чтобы Роза его не узнала, он принял внешность того старика, подошёл близко к Розе и в нужный момент подтолкнул её под колёса автомобиля, а со спины всего этого и не видно, обе руки у Мартина спокойно были опущены.
- Да… вот гад.
- И ещё – раз он проделал всё это левой рукой, какой напрашивается вывод?
- Он левша!
- Совершенно верно. Человек идёт на преступление и не просто преступление, а убийство, он должен быть уверен в успехе, поэтому рисковать не будет, а это значит, что к левому рукаву не случайно пришита перчатка. Он - точно левша.
- Я могу уже снять этот пиджак?
- Да, снимай. Но, что самое ужасное - доказательств-то у нас по-прежнему нет. В отчёте ещё про отпечатки, обнаруженные тобой на квартире Мартина, сказано - они идентичны тем, что на перчатках, но по базе определить, кому они принадлежат, не удалось, чистые они. Где доказательства, что принадлежат они Мартину? Таких доказательств у нас нет, и самого Мартина - тоже нет. – Инспектор задумался. Молчал и помощник. – Что же хотел через Оливию передать для меня Филипп и не успел? Ведь не зря же он упомянул о своём школьном друге Стивене?
- А может, этот школьный друг Стивен и есть Мартин? Может, об этом и хотел нам сказать Филипп?
- Я как раз сейчас об этом подумал. Вполне возможно, что так и было. Но почему же он представился Розе под именем Мартина, если его звали Стивен? Опять новая задача. Одну задачу мы с тобой уже решили - как Мартин столкнул Розу под колёса автомобиля, что камера наблюдения ничего не зафиксировала. Теперь будем решать вторую. Надо срочно найти этого Стивена.
- Уверен, что найти его также непросто будет, как и Мартина.
- Вот, тебе задание - езжай и ищи его, а я поеду в клинику к Оливии, хочу задать ей ещё пару вопросов.
Полицейские направились по своим делам. Состояние Оливии уже не внушало врачам беспокойства. Она была ещё слаба, но уже шла на поправку. Инспектор сразу же, как узнал об отравлении, распорядился поставить охрану перед палатой Оливии. Двое сотрудников дежурили круглосуточно. Инспектор поздоровался с сотрудником, узнал всё ли в порядке, и прошёл в палату к Оливии.
- Добрый день, инспектор. Рада вас видеть. Инспектор, меня пока не выписывают, но надо же похоронами Фила заняться.
- Не беспокойтесь, Оливия об этом, организацию похорон взял на себя менеджер вашего ресторана.
- Правда? Спасибо ему, а я так нервничала, переживала.
- Оливия, подробнее опишите мне, пожалуйста, курьера, который пришёл к вам с письмом из банка. – О том, что письмо  не было отравлено, инспектор не стал говорить женщине, не хотел её нервировать. - Ведь в банке моему помощнику сказали, что никакой задолженности у вашего мужа не было, и никого они к вам домой не посылали.
- Как же так? А кто это приходил тогда под видом курьера?
- Вот мы с помощником это и выясняем. Как он выглядел, всё в мельчайших деталях, если можно.
Оливия повторила тоже самое, что и при первой беседе.
- Он был высокий, светловолосый, на нём была униформа, на голове кепка, надвинутая на глаза. Очень приятной наружности и в очках был. Кого-то он мне напомнил, очень напомнил, прямо одно с ним лицо, но никак не могу вспомнить кого. Но я обязательно вспомню. Я должна вспомнить. Я расписалась, протянула ему ручку, он взял её левой рукой и ушёл.
- Вы уверены, что левой рукой?
- Да, ведь я сама левша, и сразу обращаю внимание, какой рукой человек орудует.
- Хорошо, я пойду, а вы вспоминайте, только не напрягайте себя, отдыхайте. Я завтра приеду к вам. Поправляйтесь, Оливия и до завтра.
Инспектор был очень удивлён, услышав о левой руке – что это совпадение? Или они, наконец, напали на след Мартина? Он покинул палату и прошёл в ординаторскую, поговорить о состоянии здоровья Оливии с её лечащим врачом. Доктор сообщил инспектору, что никаких опасений у него нет, Оливия быстро идёт на поправку, ещё пару дней, и он её выпишет домой. Успокоенный словами доктора, инспектор направился к себе в отделение. Помощника ещё не было, он вернулся только в самом конце рабочего дня, но ничем не смог порадовать своего шефа. Да, у Филиппа был такой школьный друг, но несколько лет назад он уехал из страны и больше не возвращался. Инспектор не сдержался и проехался не лестными словами в адрес этого Стивена. – Теперь я точно уверен, что Стивен и Мартин это один и тот же человек.
- А доказательства, шеф? – Осторожно спросил помощник.
- Будут доказательства. Обязательно будут. Кстати, Оливия вспомнила, что лжекурьер был левша. А Мартин, как мы с тобой уже установили - тоже. Вот и вырисовываются доказательства. А сейчас пора по домам, уже давно закончился рабочий день.
***
Оливия готовилась ко сну и вдруг она сразу вспомнила, кого ей напомнил этот лжекурьер из банка. Она очень обрадовалась, тому, что ей удалось вспомнить, и решила прямо сейчас же позвонить инспектору, но телефона у неё под рукой не было, и она собралась сообщить на пост дежурной сестре и только хотела нажать на кнопку вызова как в палату кто-то вошёл.
- Добрый вечер, я будущий врач, прохожу фельдшерскую практику в вашей клинике. Сегодня назначения вашего доктора буду выполнять я. Вы позволите?
- Да, конечно. А можно вас попросить об одолжении?
- Конечно, просите. Вам что-то принести?
- Нет, мне надо позвонить инспектору и сообщить ему о чём-то очень важном. Вы мне можете одолжить свой мобильный телефон?
- Конечно, я одолжу вам, но после того, как выполню назначения вашего лечащего врача. У вас назначена одна инъекция, я сейчас сделаю вам, и потом вы можете звонить.
- Хорошо, спасибо вам. - Практикант ввёл назначенный препарат Оливии, а потом достал свой мобильный и протянул ей. Оливия стала звонить, но не дозвонилась. – Спасибо вам большое. А можно чуть позже ещё раз позвонить?
- Конечно же, можно, через полчаса я опять зайду к вам.
***
Маргарет ждала дома мужа с работы, они должны были ехать как всегда на весь вечер к родителям. Маргарет позвонила Алексу и поинтересовалась, приедет ли он во время, или есть ещё дела. Алекс ответил, что у него уже все дела закончены, отец позвал его выпить по чашке кофе, и они скоро поедут каждый к себе домой.
Алекс прошёл в кабинет тестя. Секретарь уже сварила два кофе и внесла в кабинет босса.
- Проходи, проходи, садись, выпьем кофе и поедем к нашим жёнам. Мы с твоей тёщей уже так привыкли, что каждый вечер вы с Маргарет проводите у нас, ваши визиты придали ей силы. – Тесть отпил кофе. – О, сегодня он очень вкусный, мятой отдаёт, видимо, моя секретарь купила кофе с ментоловым наполнителем. – Кто-то позвонил отцу Маргарет и отвлёк его. – Прости, важный звонок - прикрыв трубку рукой, тесть сказал Алексу. – Должен ответить. - Он встал из-за стола и подошёл к окну. Разговор касался поставок строительного материала, которого он ждал уже довольно долгое время. Он поговорил несколько минут и вернулся на своё кресло. – Ну, слава создателю, материал прибудет на будущей неделе. – Тесть отпил кофе и, загадочно улыбаясь, посмотрел на Алекса. – Хотел вечером об этом сказать, но не выдерживаю.
- О чём это вы? - Алекс не мог понять и удивлённо смотрел на тестя.
- Я о том, что решил передать Маргарет свою фирму. Теперь, когда у Маргарет есть муж, вы сможете потянуть фирму, а я буду вам на первых порах помогать.
- Это очень приятно, уверен, что Маргарет обрадуется.
- А ты что не рад? Теперь Маргарет и ты - полновластные хозяева фирмы. Видишь, вот эту кипу документов? – На столе тестя лежала папка. - Это документы на владение фирмой, они уже подписаны у нотариуса, осталась только подпись твоей супруги, вот сегодня вечером - она и подпишет все бумаги и фирма - ваша. А знаешь, мне твоя скромность по душе, если бы ты проявил восторг, узнав об этом, я бы, конечно же, воспринял его как должное, но всё-таки задумался бы, а увидев такую твою реакцию - зауважал тебя ещё больше. Ну, допил свой кофе? Я свой допил уже. Тогда поедем по домам. Скажу секретарше, чтобы теперь только такой кофе мне варила бы. Вкусный, правда?
- Очень. Мне тоже понравился.
Мужчины поехали по домам и спустя некоторое время Алекс и Маргарет приехали в дом родителей. Но дома была только мать. Она ждала мужа, и не могла понять, почему он задерживается и к тому же его мобильный молчит. Алекс тоже был очень удивлён, ведь с работы они вместе выехали и тесть давно уже должен был быть дома. Они прождали его ещё некоторое время и Алекс решил обратиться в полицию, не мог тесть где-то задержаться и не сообщить жене об этом, вероятнее всего, с ним что-то произошло. Но до полиции дело не дошло. Маргарет смотрела телевизор, и в новостях передали о гибели известного бизнесмена, была названа фамилия и имя её отца. Произошла авария, в которой был виновен сам отец Маргарет, он не справился с управлением машины и врезался впереди идущую машину. К счастью больше никто не погиб. Маргарет решила не сообщать матери о гибели отца, но та сама услышала из телевизора, а услышав, потеряла сознание. Маргарет кинулась приводить мать в чувство, но она в себя не приходила, врач скорой, которую вызвал Филипп, диагностировал инсульт, и увез её в клинику. А спустя недолгое время из клиники позвонили и сообщили, что мать Маргарет, скончалась, не приходя в сознание. Так, Маргарет, почти в одночасье лишилась обоих родителей и, если бы не Алекс она не представляла бы как ей дальше жить.
***
Утром как всегда доктор делал обход своих пациентов. Дежурная сестра доложила ему, что ночь в отделении прошла спокойно. Дежуривший сотрудник полиции тоже отметил, что в палату к Оливии никто из посторонних не входил. Но, когда доктор, вместе с палатной сестрой вошли в палату к Оливии, женщина была мертва. Доктор, хоть и был удивлён, и не ожидал летального исхода, но понимал - отравление ядами это не шуточный диагноз, подвох может подойти с той стороны, с которой его не ожидаешь. Дежуривший полицейский сразу же сообщил о смерти Оливии инспектору. Инспектор находился в кабинете, он тут же сорвался и приехал в клинику.
В клинике доктор долго и нудно объяснял инспектору патогенез ядов в организме, употреблял заумные термины, из объяснений доктора инспектор мало что понял, а самое непонятное для него было то - как женщина, ещё вчера выглядевшая выздоравливающей, вдруг ночью умирает. На этот вопрос инспектора доктор опять разлился целой тирадой о том, что патогенез - это сложный процесс, орган казалось бы справляется с токсическим действием яда, но потом по каким-то непонятным причинам даёт осечку.
- Но как такое может быть? – Недоумевал инспектор.
- Эх, дорогой инспектор медицина полна загадок. В ней их больше, чем вы думаете, и одна из них - как раз эта. Простите, но мне пора. – Доктор торопливо пошёл по своим делам. Инспектор с нетерпением ждал результатов вскрытия, а пока оно проводилось, беседовал в больничном саду с полицейским, дежурившим у палаты Оливии. Инспектор внимательно слушал, о чём рассказывал ему его сотрудник.
- Никто из посторонних не заходил в палату к Оливии, только мед. персонал. Был доктор на вечернем обходе, потом дежурный доктор совершил обход, потом сёстры выполняли назначения, потом практикант вошёл в палату к Оливии и больше никого не то, что в её палате, во всём отделении не было.
- Хорошо, спасибо. Но пока не уходите, возможно, вы мне ещё понадобитесь.
Примерно, часа через два вскрытие тела Оливии было закончено, и инспектора пригласил в отделение лечащий врач Оливии.
- Вот, заключение патологоанатома, читайте. - Доктор протянул лист бумаги инспектору. В заключении говорилось, что в полостях сердца Оливии путём вскрытия его под водой был выявлен воздух. Из этого следовало, что Оливия скончалась от воздушной эмболии.
- Что это означает? Только, доктор объясните мне, пожалуйста, нормальным языком.
- Это значит, что Оливия была… убита. Кто-то ввёл ей в вену пустой шприц, то есть шприц, наполненный воздухом.
- Вы... вы соображаете, что говорите?! Как такое могло произойти в стенах вашей клиники?! Как, я вас спрашиваю?!
- А вы не кричите на меня. Я - врач, а не нянька при пациентах, тем более, что у дверей дежурил ваш сотрудник, вот с него и спрашивайте.
- И спрошу… и с него спрошу и со всех ваших сотрудников, которые дежурили вчера и с дежурного врача и с дежурных сестёр и с этого чёртова практиканта.
- Позвольте, какого практиканта? В клинике никто сейчас не проходит практику, сейчас не время для практик.
- Сейчас сюда явится мой сотрудник, и он сам вам расскажет о практиканте. - Инспектор позвонил полицейскому, ожидающего его во дворе и срочно попросил явиться в отделение.

Глава 8

- А вы – инспектор посмотрел на доктора - будьте любезны пригласить сюда дежуривших вчера сестру и врача. – Доктор по мобильному куда-то позвонил. - Сейчас они подойдут. - Сообщил инспектору он, закончив телефонный разговор. В кабинет одновременно вошли и полицейский и дежурившие накануне врач с мед. сестрой.
- Проходите, садитесь. – Обратился к ним полицейский. Он с трудом сдерживал своё возмущение. – Как? Объясните мне, пожалуйста, как, каким образом в палату мог войти посторонний человек? Где вы находились в тот момент, когда в палату к Оливии входил практикант? – Инспектор внимательно смотрел на мед. сестру.
- Я была на посту, готовила лекарства для раздачи пациентам… и мне кто-то позвонил, сказали, что срочно вызывают в манипуляционную, и я пошла туда, там был тяжёлый пациент, и одна манипуляционная сестра не справлялась с ним, когда я вошла в манипуляционную, она очень обрадовалась мне, и сказала, что как хорошо, что я зашла. Я тогда не обратила внимания на её слова, а сейчас я поняла - кто-то мне позвонил, чтобы я покинула свой пост.
- У вас должен был сохраниться этот номер, если вы не удалили его.
- Нет, я не удаляла, я совсем забыла о нём, сейчас найду. – Сестра поискала номер в телефоне, быстро нашла его и протянула телефон инспектору. – Вот этот номер. – Инспектор позвонил по номеру, заранее зная, что ему никто не ответит. Так и оказалось. Автомат нудным безразличным голосом произнёс, что абонент или вне зоны доступа, или телефон отключён. Инспектор тут же по своему телефону позвонил сотрудникам, и попросил разузнать об этом номере. Ответили ему довольно быстро, но не такого ответа ждал инспектор – номер не существует. – «Чёрт!» - Мысленно произнёс инспектор.
Дежуривший накануне доктор ничего не мог рассказать о практиканте, он его вообще не видел.
Настала очередь полицейского, он пытался вспомнить лицо практиканта – волосы у него светлые были, приятной наружности, на голове белая шапочка, сильно надвинутая на лоб. В руке он держал запечатанный шприц.
- В какой руке, не помните?
Полицейский задумался, потом неуверенно произнёс - вроде бы в левой, но я точно не уверен.
- Скажите - инспектор обратился к сестре - вы лекарство набираете в шприц на посту или в палате больного?
- На посту, кладу на лоток и захожу в палату.
- А он вошёл с нераспечатанным шприцом… почему? – Кому предназначался этот вопрос сидящие в кабинете не поняли. Инспектор сам же на него ответил. – Да потому, что именно этим шприцом и был введён воздух Оливии в вену. – Инспектор резко повернулся к палатному врачу Оливии – у вас убийца совершенно спокойно разгуливает по отделению и убирает неугодных ему людей. У вас не клиника – а чёрт знает что. – Доктор сидел молча, спорить и ссориться с представителем закона ему не хотелось. Инспектор уже собрался уходить, как в дверь кабинета постучали.
- Войдите. - По привычке ответил инспектор. Это пришла прачка, она была наслышана о подозрительной смерти пациентки по имени Оливия, и, разбирая в прачечной постельное бельё с её койки, обратила внимание, что на наволочке шариковой ручкой было что-то написано. Прачка хотела уже бросить наволочку в барабан стиральной машины, но подумала, что, возможно, эта надпись заинтересует инспектора, тем более, что он был ещё в клинике. И она заторопилась принести наволочку.
- Можно? - Прачка вошла в кабинет.
- Что вам? Вы же видите, мы заняты. – Резче обычного ответил доктор.
- Я нашла вот это, это - наволочка с койки умершей пациентки. На ней что-то написано и я подумала, что, возможно, это важно.
- Давайте сюда. – Потребовал инспектор. Прачка протянула наволочку. – Не уходите пока, останьтесь, присядьте.
- Но у меня стирка…
- Вам сказали не уходить – слушайте, что вам говорят, садитесь. – Доктор был не в настроении, всё происходящее уже порядком действовало ему на нервы. Инспектор с интересом разглядывал надпись, но пока ничего не мог понять. На наволочке была сделана странная надпись – «ак т ё» такое было ощущение у инспектора, что человек писал с трудом, или ручка плохо писала или… и тут инспектор понял, Оливия уже теряла силы, она умирала, когда старалась сделать эту надпись. Ведь она обещала инспектору вспомнить, кого ей напомнил лжекурьер из банка. Она вспомнила и в последние минуты своей жизни силилась оставить надпись для инспектора. – «Значит, он ей напомнил актёра. Но какого? Ведь их великое множество. Как среди них найти того, кого Оливия имела в виду?» - Инспектор был озадачен. Он обратился к прачке.
- Скажите, к вам в прачечную никто из посторонних вчера не заходил? – Инспектор понимал, что задаёт глупый вопрос, что делать убийце в прачечной? Но с другой стороны именно в таких неподходящих местах мог бы спрятаться убийца.
- Нет, ко мне в прачечную, кроме знакомых сестёр никто не заходит.
- Спасибо всем, можете идти. – Инспектор попрощался с сотрудниками и вместе с полицейским направились в отделение. Дежуривший полицейский чувствовал себя виноватым, что упустил убийцу, но кто мог предположить, что убийца так войдёт в палату. По мнению инспектора именно дежуривший полицейский был виновен в случившемся и ему за это придётся отвечать.
Когда инспектор вошёл в кабинет, помощник находился там. Он поинтересовался успехами инспектора, и инспектор подробно рассказал ему обо всём и о находке прачки.
- Да… интересно получается… и какого же актёра напомнил ей этот лжекурьер?
- Вот и будем с тобой думать.
- Да… ну, давайте. Я думаю, что это был очень известный актёр.
- А я думаю как раз наоборот, если бы это был, как ты говоришь - очень известный актёр, она сразу бы его вспомнила, но она долго его вспоминала, вот, поэтому я и решил – что это не очень-то и известный актёр. Мне кажется это пустая трата времени. Давай подведём итоги. Что нам удалось узнать? - Инспектор и его помощник долго сидели, рассуждали об этом деле, рассматривали его с разных сторон, но так ни к чему определённому прийти не смогли. Инспектор был уверен, что Мартин и Стивен - это один и тот же человек, но этих проклятых доказательств у него как не было, так и не появлялись они.
***
Машина отца Маргарет была осмотрена экспертами, но никаких повреждений ими обнаружено не было. А вот отчёт о вскрытии тела погибшего вызвал недоумение у инспектора. Они вдвоём с помощником сидели в кабинете, когда курьер принёс им оба отчёта. В отчёте о вскрытии тела отца Маргарет говорилось, что в крови погибшего было обнаружено седативное средство – валокордин. Это очень удивило инспектора - человек принимает седативный препарат и засидится за руль автомобиля? Но ведь это - гарантированная смерть.
- Не понимаю, как мог он так поступить? Срочно езжай к нему на работу и подробно расспроси у секретаря, что он пил, ел в день своей гибели? Всё очень подробно о каждой мелочи узнай.
- Не волнуйтесь, всё разузнаю.
Помощник уехал, а инспектор опять погрузился в свои мысли.
***
Маргарет после гибели родителей всё никак не могла прийти в себя, она пребывала в каком-то дремотном состоянии, ей не до чего не было дела.
Алекс хотел поговорить с ней о фирме, ведь теперь она должна возглавить её, но, видя в каком состоянии находится его жена, откладывал этот неприятный для неё разговор. Алекс всячески старался вывести её из угнетённого состояния, но у него ничего не получалось, горе Маргарет было велико. Он старался не задерживаться на работе, быстро завершал дела и приезжал домой. Маргарет все дни проводила в постели, вставать у неё не было никакого желания, она даже горничную свою отпустила на неопределённое время, разговаривать или даже просто видеть постороннего человека у неё не было и ни желания и ни сил. Она и с мужем перебрасывалась парой фраз и замыкалась в себе. Алекс понимал - необходимо время, и он терпеливо ждал.
Вернувшись в очередной раз домой с работы, Алекс сразу же прошёл в спальню Маргарет, она не спала, просто лежала. Алекс решил включить ночник, но лампочка не загоралась.
- Перегорела. – Медленно произнесла Маргарет. – Ещё утром.
- Я сейчас поменяю. – Алекс быстро переоделся и спустился в подвал, где у них хранилось всё, что было необходимо в домашнем хозяйстве. Спустя некоторое время он поднялся с лампочкой в руках и стал её ввинчивать, но лампочка вдруг заискрила в его руках, а потом взорвалась, и во всём доме разом погас свет.
- Чёрт, что же сучилось? Господи, как же больно. - Маргарет лежала молча, происходящее её совершенно не волновало. – Маргарет, достань зажигалку, она у меня в брюках, я сам не могу… у меня руки обгорели… - Маргарет медленно полезла в его карман, достала зажигалку и зажгла её, то, что она увидела сразу отрезвило её - обе руки Алекса были в крови. – Вызывай скорую, у меня в пальцах осколки, ужасно больно, и надо остановить кровь. – Маргарет с зажигалкой в руках побежала в гостиную, на буфете у них стоял старинный серебряный подсвечник с толстой свечой. Она быстро зажгла свечу, и стала звонить в скорую, а потом вызвала электрика.
Спустя некоторое время проводка в доме была восстановлена, по словам электрика - случись такое замыкание ночью, вспыхнул бы сразу пожар и вряд ли они смогли бы спасти дом, себя бы успеть спасти.
Врач скорой помощи вынул из рук Алекса осколки стёкол, удивился, как такое могло произойти, наложил асептические повязки и назначил повторный осмотр через пару дней.
Маргарет сразу же позвонила горничной и вернула её на работу.
***
Помощник инспектора приехал на фирму отца Маргарет и приступил к беседе с секретарём. Он попросил девушку подробно рассказать о последнем дне работы босса. Секретарь, постоянно вытирая глаза, начала рассказывать. – Утром как всегда босс приехал на работу…
- Он не жаловался на плохое самочувствие? – Перебил девушку помощник.
- Нет, был бодр, активен, я ничего за ним не заметила. Я сварила ему кофе, потом в кабинете у него было совещание, присутствовали все директора…
- Вы подавали им кофе или другие напитки? – Опять перебил помощник.
- Нет, во время совещания босс никогда никого ничем не угощает, об этом он сразу же меня предупредил, когда принял на работу.
- Хорошо, продолжайте.
- После совещания босс поехал на строительный объект, потом вернулся, попросил меня заказать ему обед из ресторана, он только из одного ресторана заказывает себе обед уже в течение несколько лет. После обеда он некоторое время подремал в своём кабинете, он так всегда отдыхает, на это время отключает телефон, и я никого к нему не пропускаю, хотя никто и не приходит в это время, все знают о его отдыхе, а перед самым уходом домой он попросил меня сварить ему две чашки кофе, сказал, что ждёт своего зятя. Я в тот день купила новый кофе с ментоловым наполнителем, боссу очень понравился и он попросил меня отныне только такой кофе ему варить. Кстати, этот новый кофе понравился и его зятю. Они вдвоём выпили кофе и уехали по домам. Вот и всё, что было в тот день.
- Назовите мне адрес этого ресторана. – Секретарь написала на листке бумаги адрес и протянула его помощнику.
- Вот, пожалуйста. – Помощник поблагодарил девушку за помощь и направился кабинет Алекса. Тот принял полицейского приветливо, но холодно. Покорно ответил на все его вопросы и особенно подробно полицейский попросил рассказать зятя о последних минутах общения с тестем.
Алекс всё подробно рассказал. Вспомнил о новом кофе, который очень понравился тестю, кстати, и ему тоже, вспомнил о телефоном звонке, позвонили поставщики , которых тесть давно ждал, а потом они каждый на своих машинах поехали по домам. А вечером Алекс и Маргарет должны были навестить родителей. Когда они с женой приехали в родительский дом, отца ещё не было, они ждали тестя, удивлялись его опозданию, ну, а потом из новостей узнали об аварии, в которой он погиб.
Помощник задал Алексу ещё пару вопросов, поблагодарил его и поехал в ресторан.
В ресторане уже все знали о трагической гибели отца Маргарет, жалели его, переживали о такой нелепой смерти. Директор ресторана показал помощнику все заключения санитарного контроля, всё у него было в порядке и за все годы работы ресторана не было даже легчайшего случая отравления. Помощник поговорил и с курьером, доставляющим ежедневно обед отцу Маргарет, тот подробно рассказал, как он отвёз обед на фирму, по дороге нигде не останавливался и ни с кем не разговаривал.
Собрав необходимую информацию, помощник отправился в отделение полиции. В кабинете он застал инспектора, дремавшего за своим рабочим столом. – «Устал, бедный, пусть ещё подремлет». - Помощник тихо, стараясь не шуметь, прошёл к своему рабочему месту.
- Ну, что узнал? Рассказывай. - Бодрым голосом произнёс инспектор. И это было так неожиданно, что помощник вздрогнул всем телом.
- Я думал, вы спите.
- Я на работе не сплю, это я думаю так. И, по-моему, пришёл уже к определённому выводу. Ну, слушаю тебя.
Помощник всё подробно рассказал своему шефу.
- Как ты думаешь, что самое важное из того, что ты мне сейчас рассказал?
- Я думаю, что - всё. Разве нет?
- А я считаю самым важным следующий момент…

Глава 9

- Какой же? – Помощник с нескрываемым интересом смотрел на своего шефа. - Я тоже навёл кое-какие справки… а точнее - поговорил с секретарём отца Маргарет. Ты не обижайся, это не из-за недоверия к тебе, просто дело очень серьёзное. - Я не обижаюсь, я всё понимаю. И очень внимательно вас слушаю. - Я поговорил с секретарём… она мне сказала, что обо всём очень подробно рассказала тебе и это так есть. Но я чувствовал - есть что-то, чего она не говорит, вот я и решил, проверить – она не договаривает специально или просто забыла об этом сказать, и я решил её припугнуть - уверенно сказал о том, что она специально купила кофе с ментоловым наполнителем, чтобы скрыть вкус валокордина, у которого, как известно, тоже мятный привкус. Возможно, она замешана в гибели своего босса - высказал я уверенно своё предположение и моя уловка сработала. Секретарь испугалась и ни на шутку, мне даже стало жаль её, и я опять попросил девушку вспомнить весть тот день в самых мельчайших подробностях, шаг за шагом, всё, что происходило в день гибели отца Маргарет. И представь, она вспомнила и рассказала мне о том, что упустила в разговоре с тобой. - Интересно. – Помощник не сводил глаз с инспектора. – И что же это? - Секретарь вспомнила, что когда из кабинета босса одновременно вышли и тесть и зять, в руках зятя была папка с документами. Именно в руках зятя. - И что это значит? - А то, что это были документы на владение фирмой. Секретарь мне сказала и о том, что она ещё утром приглашала нотариуса для оформления документов по владению фирмой на имя дочери босса. А как я понял, Алекс в разговоре с тобой об этом даже не упомянул. Возможно, он забыл, а, возможно, не стал заострять внимание на папке с документами. А знаешь почему? - Даже не догадываюсь. Почему же? - Потому, что расскажи он тебе об этом, сразу же возникли бы подозрения в его адрес. Но, тем не менее, они у меня, всё-таки, возникли. Ты упомянул о звонке отцу Маргарет. - Да, ему кто-то позвонил и он, извинившись перед Алексом, ответил на звонок. Отошёл в сторону и стал говорить по телефону. - Вот, самое важное из того, что ты мне рассказал - тесть встаёт из-за стола, за которым сидит и пьёт кофе и отходит в сторону. - И что же? - Не торопись, слушай. Тесть увлечённо говорит по телефоны, наконец, прибудет долгожданный строительный материал, который так необходим был фирме. Тесть думает только о том, что ему сообщают и не замечает ничего вокруг, а этого времени вполне достаточно, чтобы влить в его кофе большую дозу седативного препарата. - Что?! Алекс?! – Инспектор поднял руку, остановив помощника и продолжил. - Видимо, Алекс давно уже ждал подходящего момента и дождался. В тот день секретарь очень удачно купила кофе с ментолом, определённо у Алекса был припасён пузырёк валокордина с мятным вкусом. Этот препарат очень удобно использовать, он ведь не снотворный, можно держать при себе, не возбуждая подозрений, даже, если его и обнаружат, владельцу его всегда можно сослаться на подскоки давления, так, что наличие такого препарата в кармане ни у кого не вызовет подозрений. - Так вы подозреваете Алекса?!- Помощник искренне удивился. - Ну, кого я подозреваю - это моё личное дело. - Тогда надо задержать его. - А за что? Разве у нас есть хоть какие-либо доказательства? - Да… доказательств у нас нет, это верно. И что же нам делать? - Надо ждать. Если Алекс виновен и его цель заполучить фирму, то он не остановиться, он и дальше будет действовать. Вот я и хочу понаблюдать. Ты следи за ним, а я - поеду к Маргарет. - Шеф, эта фирма действительно стоит того, что ради неё Алекс готов был пойти на убийство? - Ну, пока ещё ничего не доказано, это только мои подозрения, но фирма очень крупная, богатая, но дело не только в ней, дело в наследстве Маргарет. Я и о нём узнавал. Наследство у неё - колоссальное, вот ради него голова у Алекса могла полететь. Ну, ладно, пора за дела приниматься. Езжай и не своди глаз с Алекса, но боже упаси вызвать у него подозрения. Если он чист – мы с тобой оба полетим с работы. Понял? Помощник со вздохом кивнул. - Понял. - Будем на связи.

***

Инспектор подъехал к дому Маргарет, его приветливо встретила горничная, но к своей хозяйке не проводила. - Она отдыхает, и просила не беспокоить. Маргарет очень изменилась за последнее время, гибель родителей прямо скосила её. - Я понимаю, хорошо, приеду в другой раз. Но вы передайте ей, что мне необходимо с ней поговорить, пусть она сама назначит час, когда ей удобно будет принять меня. - Хорошо, инспектор, я всё передам ей. – Горничная собралась проводить инспектора, но в этот момент зазвонил городской телефон. Это звонил Алекс. Горничная ответила, она удивлённо слушала Алекса, пыталась ему возразить, что-то сказать, но он настойчиво говорил своё. – Хорошо, я сделаю так как вы требуете. Я передам ей. - Что-то случилось? – Поинтересовался инспектор. - Это позвонил Алекс, он потребовал, чтобы Маргарет срочно приехала на фирму, необходимо её присутствие. Я ему попыталась объяснить, что Маргарет сейчас не может, но он и слушать не стал. Придётся разбудить её и передать слова мужа. Он потому и позвонил на домашний, что знает о её отдыхе и о том, что на время отдыха Маргарет отключает телефон. Видимо, что-то очень серьёзное у них, раз он требует её приезда. Вы меня простите, но я должна разбудить Маргарет. Пойдёмте, я провожу вас. - Нет, раз Маргарет должна сейчас уехать, то я успею поговорить с ней. Идите, и разбудите её. Горничная отправилась к своей хозяйке, а спустя некоторое время она вместе с Маргарет вошли в гостиную, вид у Маргарет был заспанный. - Добрый день, инспектор. Вы хотели со мной поговорить? Но меня срочно муж вызывает на работу, я должна ехать. С вами поговорим позже. Вы уж простите меня. - Маргарет говорила с инспектором, а у него было такое чувство, что женщина продолжает спать. - Куда же вы поедите, вам опасно садиться за руль в таком состоянии. - Но Алекс зря меня вызывать не будет, он же знал, что я под воздействием седативного препарата, сам мне накапал его, ну, а раз он звонит, значит, что-то серьёзное произошло, ведь хозяйка фирмы я, отец перед смертью успел оформить фирму на меня. – Маргарет, разговаривая с инспектором, качнулась и не придержи он её, то упала бы. - Знаете что, я сам вас отвезу на своей машине. Вы же не будете против? - Ну, что вы, я буду очень благодарна, вы же видите, я еле держусь на ногах. - Вот и отлично. Обопритесь на мою руку. – Инспектор и Маргарет уехали на фирму, а спустя некоторое время в дом к ним приехала машина, за рулём сидел сотрудник фирмы, он разговаривал с горничной. - Меня послал господин Алекс, он был очень обеспокоен тем, что ему пришлось вызвать жену на работу, он знал, что она плохо себя чувствует и очень переживал. - Зря переживал. В доме как раз находился инспектор, и он сам отвёз на фирму госпожу Маргарет. Инспектор и Маргарет подъехали к фирме, во дворе фирмы находился Алекс, он курил сигарету за сигаретой, и, когда увидел Маргарет, выходящей из полицейской машины, чуть не выронил сигарету из рук. Не скрывая радости на лице, он подбежал к жене. - Дорогая, с тобой всё хорошо. Как же я рад. Прости, что мне пришлось побеспокоить тебя, но… так надо было. Доставили документы на долгожданный строительные материалы, а подпись на документах можешь ставить только ты. Вот, потому я и побеспокоил тебя. Инспектор, простите, а вы как оказались с моей женой? Я вам очень благодарен, что вы её привезли. Я даже сотрудника послал за супругой, не сразу сообразил, что она под действием седативного препарата, ведь сам же и дал ей перед уходом выпить его. Спасибо вам, инспектор. Дорогая, пройдём в твой кабинет, там уже все собрались. Инспектор, у вас что-то срочное? - Нет, нет, я могу и позже с вами встретиться. Всего хорошего. - Ещё раз спасибо большое вам. И - простите, дела. - Не извиняйтесь, я всё понимаю. – Алекс взял под руку Маргарет, и они прошли в помещение фирмы. Инспектор некоторое время продолжал стоять и смотреть вслед удаляющейся пары. – «Ну, актёр… так классически сыграть… прекрасно изобразил заботливого, обеспокоенного состоянием здоровья мужа… что? Что я сказал? Актёр?» - Инспектор задумчиво почесал затылок. – « А ведь лжекурьер напомнил Оливии актёра… а Алекс-то светловолосый… но не левша… жаль… но он явно переигрывал… уж очень он изображал переживание, но почему?» - Этот вопрос пока не имел ответа. Инспектор позвонил своему помощнику, поинтересовался, есть ли у него новая информация, но тот ответил, что Алекс не покидал фирмы, и добавил, что удивился приезду инспектора, и ещё больше удивился тому, когда из машины его вышла Маргарет. Инспектор не стал всего говорить по телефону, а только повторил приказ продолжить наблюдение и отключил телефон, но сам он тоже решил понаблюдать за Алексом, который всё больше и больше возбуждал в нём подозрения. Спустя некоторое время из здания фирмы вышла Маргарет, но не одна, а в сопровождении Алекса. Они сели в машину и куда-то уехали. Инспектор не стал следить, знал, что помощник сразу же выедет за ними. Инспектор направился в отделение. Удобно расположившись в своём кресле, он закрыл глаза и принялся размышлять. Сцена, мастерски разыгранная Алексом, не выходила у него из головы. Просидев в такой позе некоторое время, и не надумав ничего, инспектор решил немного отойти от своих мыслей, проветрить голову – это было одно из любимых его выражений - и включил телевизор. Послушав новости и убедившись, что никаких происшествий на данный момент в городе не произошло, переключил на канал сериалов, там как раз начался боевик. Инспектор с удовольствием стал смотреть фильм. Но по мере просмотра фильма выражение его лица менялось - из спокойного, безмятежного и расслабленного оно постепенно стало очень напряжённым, и напряжение продолжало расти. «Это мне показалось? Или так и оно есть?» - Инспектор задумался.

Глава 10

Раздумье инспектора прервал появившийся помощник в кабинете инспектора. После того, как инспектор послал ему сменщика, помощник хоть немного мог позволить себе отдохнуть. - Ну, чем обрадуешь? - Спросил его инспектор. - Да нечем. Вернулись они домой и больше никуда при моём дежурстве не отлучались, подождём, что скажет мой сменщик. - Он скажет тоже самое – Алекс не дурак, чтобы сейчас привлекать к себе наше внимание. Он будет вести себя осторожно. Помощник сел за свой стол и только сейчас увидел, что телевизор застыл на одном кадре. - Что это с нашим телевизором? Испортился? – Он встал и направился к нему. - Сиди, он не испортился, это я остановил. Всмотрись в это лицо. Оно тебе никого не напоминает? - Так это же ваш любимый актёр. - Да, это он. Но посмотри на него внимательней. Ведь Оливии лжекурьер напомнил, я думаю именно его. Я вот сидел и рассуждал и, знаешь, к чему привели меня мои рассуждения? - Даже не догадываюсь. - Вот. Слушай, но только внимательно. Лжекурьер напомнил Оливии актёра, а мне вдруг этот же актёр показался похожим на Алекса. - На Алекса?! - Да. А ты вглядись? – Помощник внимательно и долго смотрел на экран телевизора. - Не хочу вас расстраивать, дорогой инспектор, но лично я не вижу никакого сходства. - Это неважно, главное, что вижу я. Завтра с утра наведи-ка справки об этом актёре, зовут его - Дуглас. - Я помню. - Всё узнай о нём. И как узнаешь – сразу ко мне. Завтра день похорон родителей Маргарет, день будет напряжённый, я не думаю, чтобы Алекс что-нибудь предпринял, но надо быть настороже. Я с утра буду рядом с их домом. - А мы его так и не задержим? - Пока нет доказательств – он будет на свободе. Давай ещё раз прокрутим это дело. Мартин, он же Стивен – убивает Розу, которая стала ему мешать, в этом нам помогло кольцо, ведь только Мартин мог сдать его в ломбард, а, когда Филипп поехал на квартиру Стивена, то он там увидел весь этот маскарад - пиджак с пришитой перчаткой, парик и усы. Это и позволило мне сделать вывод, что Мартин и Стивен - один и тот же человек. На перчатке были найдены отпечатки Мартина, но они оказались чистыми. Далее, весьма подозрительно погибает отец Маргарет, и что самое интересное – документы перед уходом домой с фирмы забирает Алекс, вот, поэтому он у меня и стал на подозрении. А сейчас мне Алекс показался похожим на Дугласа, вот я и хочу узнать всё о Дугласе. - Шеф, всё очень логично. Хорошо, завтра я займусь вашим любимым актёром. - А я с утра наведаюсь к Маргарет, может, удастся мне с ней поговорить. На следующий день с утра, не заезжая в отделение полицейские отправились по своим делам, помощник - узнать об актёре Дугласе, инспектор - поехал в дом Маргарет. Она была в доме одна - Алекс отлучился по делам похорон. Инспектор выразил Маргарет соболезнование. - Спасибо, инспектор. Но я полагаю - вы сюда не явились не только из-за этого. Слушаю вас. Присаживайтесь, пожалуйста. - Да, вы правы. У меня к вам несколько вопросов. - У вас есть время. Отпевание назначено на три часа, так что, примерно, до двух часов мы можем с вами поговорить. - Маргарет, скажите, ваш отец в последнее время хорошо себя чувствовал? - Ну, как вам сказать. Болеть - не болел, но подскоки давления у него отмечались. Ну, а у кого их нет? Вы же понимаете – в бизнесе не всегда ведь всё гладко, вот и страдает организм. - А что употреблял ваш отец от повышенного давления? - Ну, назвать его давление повышенным нельзя было, он не был гипертоником, если и поднималось давление – то очень незначительно, и в связи с этим наш семейный доктор рекомендовал ему иметь всегда при себе валокордин. - Валокордин? - Да, а чему вы удивились? Доктор объяснил, что это препарат хороший, не даёт побочных явлений и отец был очень доволен им. - У него он всегда был при себе? - Наверное, раз доктор назначил. Я думаю, что был. - А в тот роковой день отец не жаловался на подскок давления? - В тот день - Маргарет всплакнула - он позвонил матери и сказал, что чувствует себя не очень хорошо, но, что его беспокоило, он не сказал. Я знаю, что у отца в кабинете в его сейфе всегда хранились необходимые препараты. - Маргарет, а можно мне взглянуть на его сейф? - Можно, теперь это уже мой кабинет. Но сейф не виден, его отец расположил таким образом, что он не всем виден, просто надо знать, где он расположен. Надо сесть за стол моего отца и посмотреть на противоположную стену… на ней висит наш семейный портрет… надо провести воображаемую линию от головы отца и матери… и на пересечении этих линий находится едва заметное уплотнение - это и есть кнопка, которая открывает сейф, находящийся за картиной. Вот, в этом сейфе отец и хранит всё своё необходимое и важное. - Скажите – инспектор с осторожностью задавал вопрос – а ваш супруг знает об этом сейфе? - Алекс? Даже не знаю, что вам сказать. Я ему о сейфе не говорила. А сказал ли ему мой отец - я не знаю, но, думаю, что нет. В этом сейфе хранится вся документация фирмы, я только - только стала разбираться со всеми документами. Ведь отец мне оставил фирму, и я обязательно рассказала бы обо всех делах Алексу, но чуть позже, после похорон. Скажите, инспектор, а почему вы меня так об этом расспрашиваете? - Ну как почему - я же веду расследование причин гибели вашего отца. - Скажите мне прямо - вы подозреваете моего мужа? – Маргарет пристально посмотрела на инспектора. - Я проверяю все возможные версии. - Значит, Алекс у вас на подозрении? - Маргарет, мне непонятно - почему документы фирмы, которые отец собирался вам передать, оказались у вашего супруга? Почему отец их передал ему, ведь он собирался вечером их вручить вам? - Я ничего об этом не знала. – Маргарет задумалась. - Отец должен был привести документы сам? Но почему-то они оказались у Алекса. И отец в тот же день погибает. Инспектор, я же этого не знала. - Маргарет, мне необходимо осмотреть сейф вашего отца. Вы позволите? - Более тот, мы сейчас вместе с вами поедем на фирму. Спустя некоторое время инспектор и Маргарет были на фирме. Отец Маргарет очень хорошо спрятал сейф от посторонних глаз, найти его без помощи Маргарет у инспектора не получилось бы. А кодом служило имя дочери, но буквы были расположены таким образом, что догадаться, что это было имя - невозможно – раматерг. Вписав код, Маргарет открыла сейф, в нём находились документы фирмы, те, которые отец передал дочери и пузырёк с лекарством. - Маргарет, эти документы вы положили сюда? - Да, после того, как Алекс их мне передал, это было в тот день, когда мы ждали отца – когда мы уже узнали об аварии, вот, тогда Алекс мне их и передал, они находились у нас дома до следующего дня, а потом я сама их привезла на фирму, и спрятала в сейфе, Алекс уже занимался подготовкой к похоронам. – Инспектор осторожно взял пузырёк, прочёл его название и завернул в свой носовой платок. Это был пузырёк от валокордина, в нём ещё находились капли. - Я должен взять это на экспертизу. - Хорошо, инспектор. Я надеюсь, о результатах вы мне сообщите? - Обязательно. Но у меня к вам большая просьба, ничего не говорите пока об этом своему мужу. - Хорошо. Инспектор, простите, но мне уже пора готовиться к церемонии, я должна ехать. - Спасибо вам, Маргарет. Я отвезу вас. После того, как инспектор отвез Маргарет домой, он поехал в лабораторию, его очень интересовало содержимое флакона и отпечатки пальцев. Ответ из лаборатории не заставил себя ждать. Согласно ответу – в пузырьке находился валокордин, на самом пузырьке был обнаружены отпечатки пальцев, и принадлежали они отцу Маргарет. Как владельца колоссального счёта – его отпечатки хранились в банке, вот с ними и были сверены отпечатки снятые с пузырька валокордина. Инспектор был удивлён, он ожидал, что на пузырьке будут отпечатки пальцев Алекса. С ответом экспертов инспектор направился в свой кабинет. Он сел за свой стол и стал размышлять. – «Неужели вся моя версия - лопнула? Я же был в полной уверенности, что капли в кофе подлил тестю Алекс, а получается, что отец Маргарет сам выпил капли, но почему же он тогда сел за руль? Неужели он забыл, что принял седативный препарат? Тогда получается, что Алекс непричастен к гибели своего тестя». - Инспектор усиленно тёр виски обеими руками, он чувствовал, как боль исподволь, появившись, начинала раскалывать его голову. – «Вот, действительно скользкое дело. Вроде бы что-то уже начало проясняться и - так разом всё обрубилось. Неужели придётся начинать с самого начала?» - Инспектор был зол на Алекса, на его тестя, но больше всего на самого себя. К середине дня вернулся помощник инспектора. Вид у него был довольный, значит, узнал что-то интересное. - Вижу, ты с новостями. Ну, давай рассказывай. – Помощник сел за свой стол, сделал глубокий вдох и приступил к рассказу. -Узнал я о вашем любимце. Кстати, он не только вашим был любимцем. Так вот, все трюки в фильмах, выполнял он сам… - Этот я знаю. - Прервал его инспектор. - А вот дальше вы не знаете. На съёмках последнего своего фильма он получил тяжёлую травму - сломал шейку бедра. Ему была сделана операция, но, сниматься в кино, ему было запрещено, большую нагрузку на оперированный сустав давать нельзя, а о выполнении трюков разговоров вообще не было. И вот любимцу зрителей пришлось уйти из кинематографа и искать другую работу. Он хоть и был при деньгах, но привык тратить их не считая, поэтому искал работу, причём такую, чтобы не уставать, но и зарабатывать прилично. Но найти подобную работу было непросто… - И он предпочёл жениться. – Докончил инспектор. - В принципе - да. Но прежде, чем жениться, он устроился в ресторане своего друга, друга ещё со школы. А звали друга – помощник выдержал долгую паузу. - Да говори уже, не тяни. - Звали друга - Филипп. И это ещё не всё, Дуглас устроился работать у Филиппа управляющим и… завёл интрижку с одной из его официанток – Розой. - Что? Это что же получается - Дуглас и Мартин - один и тот же человек? - Да, Дуглас - он же Мартин и он же - Стивен. - Да… ну и дела. Интересные новости ты принёс. Ну, а у меня - тоже есть новости. - Инспектор быстро рассказал помощнику о своей беседе с Маргарет. - Шеф, я что-то не понял - получается, Алекс не виновен в смерти тестя? Тот сам выпил лекарство и забыл об этом? - Получается, что так. Надо продолжить поиски этого Дугласа –Мартина - Стивена. И всё-таки не даёт мне покоя этот Алекс. Не могу я понять под каким предлогом он смог взять документы у своего тестя, ну, никак не могу этого понять. А давай-ка, наведи ты справки о том, где в какой клинике делали операцию Дугласу, под каким именем он там был записан. Всё это узнай или сегодня или, в крайнем случае, завтра. И ещё одно не даёт мне покоя. - Что, шеф? - Травма рук Алекса - его ожоги. Уж очень они вовремя случились с ним. Мне же позарез нужны были его отпечатки, а он уже который день ходит с забинтованными руками. - Значит, вы с него подозрения всё же не снимаете? - Да чёрт знает, что получается – то я его подозреваю, то - нет. Вот, если бы мы с тобой получили бы заключение о его здоровье - был ли у него перелом шейки бедра с последующей операцией или нет – вот тогда у меня было бы доказательство его вины, ну, а пока - так и буду - то подозревать, то оправдывать. На следующий день помощник привёз заключение из клиники, Дуглас, известный киноактёр, попав в клинику в связи с травмой - переломом шейки бедра и последующей за переломом операцией, назвался своим подлинным именем - Стивеном, а не актёрским псевдонимом. И нигде не упоминалось об имени Алекс. Помощнику удалось поговорить с семейным доктором Маргарет, но тот о состоянии здоровья Алекса ничего не знал, так как супруг Маргарет не обращался к нему за консультациями, но пообещал узнать. И узнал - у Алекса - отменное здоровье и никаких операций, соответственно в анамнезе нет. - Да… - только и произнёс инспектор, когда помощник ему об этом доложил. – Не то слово скользкое это дело, я даже не знаю, как его назвать. Но, хоть убей, отступать я не буду. Всё, абсолютно всё, что нам с тобой удалось собрать, указывает на то, что Алекс замешан в смерти своего тестя и каким-то образом связан с остальными смертями. Но найти это связующее звено - никак не удаётся. На следующий день после похорон родителей Маргарет, инспектор решил наведаться к Алексу на фирму, и наведаться не с пустыми руками.

Глава 11

Алекс принял инспектора как надоедливую муху, но старался виду не подать. Но от инспектора ничего не укрылось. - Алекс, я понимаю, что надоел вам, вы уж простите меня. Но у меня к вам неотложное дело. Понимаете… я вчера тоже был в церкви на отпевании… - Тронут вашим вниманием, инспектор. – Прервал Алекс. - Так вот, в церкви на полу я заметил вот это – инспектор что-то протянул Алексу – возможно, кто-то из гостей обронил. Если вдруг будут интересоваться, скажите, что у меня. Вам эта вещица знакома? - Красивая вещь, даже очень, но - нет, мне незнакома. Я поспрашиваю у своих знакомых. А вы оставить мне не можете? Если окажется, что кто-то потерял, я сразу же верну хозяину. - Если окажется, что кто-то потерял – пусть со мной свяжутся, но оставить вам я не могу. Простите. - Если у вас всё, то и вы меня простите - дела. - Что вы, Алекс не извиняйтесь. Это я приношу свои извинения, что отрываю вас от дел и надоедаю. Всего хорошего. Инспектор направился в отделение. По дороге ему позвонила Маргарет. Она интересовалась заключением экспертизы флакона с каплями, взятыми из сейфа её отца. Инспектор сообщил ей, чьи отпечатки были н айдены на флаконе. - Значит, вы, инспектор больше не подозреваете моего мужа? – С надеждой в голосе спросила Маргарет. - «Отсутствие отпечатков пальцев Алекса не снимает с него моих подозрений». – Подумал инспектор. Но вслух сказал совсем другое. - Ну, что вы, Маргарет о каких подозрениях идёт речь. - А вы знаете, мы с Алексом решили на какое-то время уехать, надо мне немного развеяться, успокоить свою нервную систему. Попутешествуем, а потом вернёмся. – «Вряд ли ты вернёшься, да и молодой вдовец - тоже больше не покажется не только в нашем городе, но и в стране». – Быстро подумал инспектор. – Маргарет, у меня к вам просьба, отложите, пожалуйста, на несколько дней ваш отъезд, всего на несколько дней, мне надо кое-что ещё выяснить. - Значит, вы всё-таки подозреваете моего мужа. Хорошо, я отложу наш отъезд, и очень буду ждать вашего позволения. Всего доброго, инспектор. - Маргарет быстро отключила телефон. Инспектор приехал в отделение. В кабинете находился помощник, и он терялся в догадках, почему опаздывает его шеф. Но задавать вопросы было не его правилах, если инспектор посчитает нужным – сам обо всём расскажет. Инспектор посчитал нужным. - Сейчас отдышусь немного и всё тебе расскажу. – Инспектор молча просидел минут пять, а потом бодро и быстро заговорил. – Надо с этим делом кончать уже. Надоело оно порядком. - У вас есть уже доказательства? Вы их добыли сегодня? - Да нет у меня никаких доказательств, только одна моя интуиция, а этого - мало. Но я знаю – Алекс, это и есть Мартин. Он узнал кольцо Розы. Я ему сегодня его показал, придумав легенду, он совладал с собой, но от меня не укрылся мелькнувший страх в его глазах, он точно во всём замешан. -Значит, Алекс - это же и Мартин, и Стивен и Дуглас? - Совершенно верно. Я расскажу тебе всё, что произошло. Будем называть его Стивеном, ведь это же настоящее его имя. Так вот, работая актёром на киностудии, он взял себе псевдоним Дуглас, после травмы он из киноиндустрии уходит и обращается к своему школьному другу Филиппу с просьбой о трудоустройстве и Филипп берёт его на работу к себе в ресторан. В ресторане Стивен заводит роман с официанткой Розой и даже собирается на ней жениться, дарит ей дорогое кольцо, но потом что-то происходит… но, что?... Я пока ещё не понял. Роза стала ему помехой раньше, чем его сбила Маргарет. Понимаешь - раньше. Ведь Стивен, в образе Мартина вначале убивает Розу, и мы знаем как, идею убийства ему невольно подсказывает Филипп, которому о ней рассказывает его жена Оливия, став случайным свидетелем сцены гибели девушки из окна своего дома. - Как же всё запутано, шеф. – Потирая лоб, произнёс помощник. - Согласен, очень запутанно, как бы самому не сбиться. Он убивает Розу до знакомства с Маргарет. Что же у него произошло? Стивен убрал всех свидетелей, он вообще действовал смело, решительно, не боясь. Он убил Розу, фактически из-за страха перед ним, погиб в аварии Филипп, потом он принёс под видом лжекурьера отравленное письмо Оливии, якобы из банка, но Оливия не умерла и он её добивает в клинике под видом практиканта, вводит ей в вену несколько кубиков воздуха, потом он убивает своего тестя, и теперь на очереди Маргарет. Её надо срочно спасать. А Алекса - задержать. - Ну и как вы планируете его задержать? Что вы ему предъявите? - А я ничего ему предъявлять не буду. Просто задержу - и всё. - Не понял? - Я всё изложил нашему боссу – сказал, что знаю кто убийца, но доказать не могу, и попросил у него разрешение на применение «эликсира истины» - психоактивного препарата, воздействующего на сознание человека. Под влиянием этого препарата человек рассказывает всё очень подробно обо всём. Наше расследуемое дело - как раз именно тот случай, когда применение «эликсира истины» оправдано перед законом. Босс дал добро, но всю ответственность я должен взять на себя. - Но это же опасно. - Согласен, но я уверен в его виновности, а доказать её по другому не могу. - Шеф, я с вами. - Спасибо, я знал, что ты меня подержишь. - Когда будем брать его? - Прямо сегодня, дальше тянуть нельзя, он уже собрался вместе с Маргарет выехать из страны, где-нибудь он её убьёт и всё представит как несчастный случай и доказать, что это убийство – тоже не будет возможно. Я всё разложил по полочкам, кроме двух моментов: первый - что произошло между ним и Розой? Почему он её убивает ещё до знакомства с Маргарет и второй – какова роль Филиппа во всей этой истории. - Да… шеф… ну и дельце. - Всё, пошли за Стивеном, все его имена не перечисляю, по дороге позвоню доктору, чтобы ожидал нас с эликсиром уже перед кабинетом Стивена. Инспектор и его помощник приехали на фирму к Алексу. Доктор уже был на месте. Алекс через своего секретаря передал полицейским, что просит прощение, у него срочное совещание, которое прервать никак не может. Полицейские покорно стали ждать. Ждать пришлось им довольно долго. - А он не сбежит? - Поинтересовался помощник. - Нет, он прекрасно понимает, что подобным действием признает свою вину, которую признавать ему не хочется, поэтому будем спокойно его ждать. Наконец, совещание закончилось, и полицейские вместе с доктором прошли в кабинет. Инспектор предупредил доктора, что действовать надо будет чуть ли не с порога, быстро, чтобы Алекс ничего не смог бы сообразить и предпринять. Доктор быстро приложил салфетку, смоченную в хлороформе к лицу Алекса, отключил его, а потом спокойно ввёл ему в вену 5% раствор амобарбитала натрия. - Через две-три минуты наступит эффект, он продлится полтора - два часа, не больше. - Спасибо, доктор этого времени мне полностью достаточно, чтобы выудить из него всю необходимую информацию. Вы не уходите, кто знает, вдруг понадобится ему ваша помощь. А ты - инспектор обратился к помощнику - приготовь диктофон и записывай. - Уже готов. - Я могу приступать? - Спросил инспектор доктора. - Приступайте. - Назовите своё имя. – Инспектор обратился к Стивену. - Меня зовут Стивен. – Отвечал он медленно с трудом. - Вы бывший актёр? - Да. Под псевдонимом Дуглас я снимался в кино. Но из-за травмы – перелома шейки бедра ушёл из киностудии. И устроился работать у Филиппа, своего школьного друга. – Пока ничего нового Стивен о себе не сообщал. - В ресторане Филиппа я познакомился с Розой, и решил на ней жениться. У меня были деньги, но они скоро закончились бы и я обратился к Филиппу с просьбой взять меня на работу и он согласился, но такая работа меня не устраивала, я хотел большего. И вот Филипп предложил мне способ как разбогатеть. В городе жила очень богатая семья, у них была незамужняя дочь Маргарет, Филипп предложил мне завести с ней отношения, я красотой не обделён и Маргарет должна была обратить внимание на мою внешность. Филипп даже придумал способ знакомства, ведь я в кино выполнял все свои трюки сам, и вот Филипп придумал как мне познакомиться с Маргарет - я должен был броситься под колёса её машины, ну, а дальше всё зависело от моего обаяния. Всё прошло гладко - я умело бросился под колёса и Маргарет стала меня «лечить», но до того как броситься, я должен был избавиться от Розы, ведь я уже считался её женихом и подарил ей дорогое кольцо. Идею о том, как мне избавиться от неё подкинул Филипп, его жена Оливия стала случайной свидетельницей гибели девушки, она почему-то решила, что девушку под колёса толкнул стоящий за ней мужчина - сгорбленный старик с длинными волосами и усами. И я решил одеться под него, но, чтобы никто ничего не заподозрил, пришил перчатку к левому рукаву пиджака и засыпал её песком, а спрятанной рукой я незаметно толкнул Розу под машину. Я знал маршрут передвижения Розы, и целый день караулил её, Роза меня, конечно же, в этом виде не узнала. Так я избавился от неё. До её гибели я взял её кольцо, она говорила, что на нём дефект, и я предложил отнести кольцо ювелиру, чтобы убрать дефект, но отнёс его в ломбард, я думал – что избавился от кольца, но – ошибся, когда вы, инспектор принесли мне кольцо и показали его, я понял – вы всё знаете, но ведь у вас не было доказательств, и я был спокоен, моих отпечатков пальцев не было у вас, я до сих пор хожу с забинтованными руками, хоть у меня всё уже давно зажило. Я тянул время до отъезда. Филиппу о смерти Розы я, естественно, ничего не сказал. Я стал жить у Маргарет и наш роман начал бурно развиваться. Филипп позже стал меня подозревать. Ведь он мне звонил и торопил меня с женитьбой. Я потребовал увеличить свой процент. По плану Филиппа мы с ним должны были завладеть всем наследством Маргарет, ему отходило 60%, мне же - 40%, а потом я подумал - всем рискую я, и почему же у меня должно быть меньше, чем у него? Ведь это же несправедливо. И я ему сказал, что увеличиваю свой процент, он вначале был против, но потом согласился. А потом я подумал - а почему я вообще должен с ним делиться? Но к смерти Филиппа я не имею отношения, он погиб в аварии без моей помощи. Мне пришлось убить Оливию, его жену, я под видом курьера из банка принёс ей отравленное письмо, но она видимо недолго его держала в руках и не надышалась смертельной дозы, тогда я в клинике под видом практиканта ввёл ей в вену воздух, она была опасна для меня, ведь Филипп мог что-то рассказать ей, а я не мог рисковать. Потом надо было избавиться от тестя. Я знал, что он часто принимает валокордин, у меня был постоянно под рукой свой пузырёк с этим препаратом, и я ждал только удобного случая и такой случай подвернулся, тесть пригласил меня на чашку кофе в свой кабинет, в тот день секретарь купила новый кофе с ментоловым вкусом, чем очень помогла мне, во время нашего кофепития тестю позвонили, и он отошёл от стола, я быстро влил ему в чашку всё содержимое пузырька, а потом взял документы, о которых тесть сообщил мне ещё до звонка, эти документы он хотел передать вечером своей дочери. Я предложил отвезти документы домой и он, не чувствуя подвоха, согласился. Ну, а до своего дома он не доехал, потом скончалась его жена. До получения миллиардного состояния мне оставалось совсем немного - избавиться от жены, но в этом городе избавляться от неё было опасно, уж очень вы, инспектор насели на меня и я решил отправиться с Маргарет в путешествие, из которого она уже не вернулась бы. Но она почему-то решила отложить поездку. Я думаю – это из-за вас, инспектор. - Инспектор, пора заканчивать, или ввести ему ещё половину дозы? - Введите. Его же надо будет перевезти к нам в отделение. Он должен быть покорным. – Доктор ввёл ещё препарат. Стивен, он Дуглас, он же Мартин, он же Алекс признался во всех своих преступлениях. Полицейские перевезли его в отделение, инспектор сразу же доложил своему боссу о завершении дела, босс остался доволен тем, что затея инспектора с эликсиром истины позволила задержать преступника. На следующий день после задержания Стивена в кабинет к инспектору пришла взволнованная Маргарет, она не могла поверить в то, что писали газеты – её муж убийца. Инспектор дал прослушать женщине признание самого Алекса, прослушав которое Маргарет, еле сдерживая себя, произнесла слова благодарности в адрес инспектора и его помощника за своё спасение и покинула кабинет. А чуть позже на имя инспектора и помощника водитель Маргарет доставил два чека. На следующий день в кабинет к инспектору заглянул его коллега, тот, который занимался расследованием гибели Розы. - Ну, надо же… кто бы мог подумать… что за всем этим стояло. А я-то думал, что это обычный трагический случай на пешеходном переходе. Надо же… Ну, я побегу, дела… сами понимаете… надо работать… - Коллега торопливо вышел из кабинета. - А ведь он прав… - задумчиво произнёс инспектор - кто же мог подумать, что два случайных свидетеля – Оливия, которая увидела гибель девушки из окна своего дома, и наша посетительница, которая, сидя в машине, заметила, как Стивен толкает под машину Розу - помогли нам расследовать такое запутанное дело и, если бы не они - Стивен завладел бы всем состоянием своей супруги.

Конец