10.

     

    Глава 1

    - Остановите здесь, пожалуйста. – Ирис внимательно смотрела на дома. Она вышла из такси. – Ну, вроде, этот дом. - Достала из сумочки лист бумаги, на котором был записан адрес и ещё раз  прочла. - Точно. Именно этот номер дома.
    Водитель вынул из багажника два её чемодана. - Может, вам помочь их занести в дом?
    - Нет, спасибо. Я сама. - Она расплатилась с водителем и направилась в дом. – «Надеюсь, внутри он так же хорош, как и снаружи». - Подумала Ирис, оглядывая дом. Она открыла дверь своим ключом, который дали ей в агентстве по найму жилья. Дом был небольшим, одноэтажным, в нём всего две двухкомнатные квартиры. В агентстве её предупредили, что одна квартира уже сдана девушке, которая вселилась днями ранее и попросила подселить к ней соседку. Вдвоём жить веселее и интереснее и не страшно. Ирис тоже обрадовалась тому, что дом не пустой. Она вошла в дом, квартиры расположены по обе стороны небольшого коридора. В конце коридора была прачечная. Ирис проследовала в свою квартиру. Она обошла её всю и ей очень понравилось. Теперь у неё две комнаты – гостиная и спальня, кухня и очень уютная ванная. Она быстро разложила свои вещи, приняла ванну и приступила к готовке ужина. Ей очень интересно было познакомиться со своей соседкой и Ирис решила пригласить её на ужин. Но соседка опередила её и первая нанесла визит знакомства.
    - Можно? – Открывая входную дверь, громко позвала она.
    - Можно, можно. – Ирис вышла встречать соседку. –
    - Добрый день. Меня зовут Джоан. Можно просто - Джо.
    - Привет, Джо. Проходи. А я - Ирис.
    - Очень приятно. Вот, и познакомились. А это - за наше знакомство. - Джо поставила бутылку шампанского на стол.
    - У меня сейчас уже будет ужин готов. Я, вообще-то, не любитель, но ради знакомства, можно.
    - Я - тоже не любитель. Но иногда позволяю себе пару-тройку стаканчиков.
    - Джо, садись, ужин уже готов. Ждала, когда он доготовится и хотела перейти к тебе с приглашением.
    - Я как почувствовала. Сама пришла. А  что ты готовишь? – Спросила Джо, с трудом открывая бутылку.
    - Сейчас узнаешь. Дай мне, я открою. – Ирис умело открыла бутылку и разлила шампанское по бокалам.
    - Говоришь – не любитель, а открываешь так профессионально. - Удивилась Джо.
    - Ты права. Я работаю в ресторане, три года была официанткой и одновременно училась. А сейчас я в этом же ресторане уже менеджер.
    - О, молодец. И в каком это ресторане ты работаешь?
    - В «Ренессансе».
    - Да ладно. В самом «Ренессансе»? Туда же устроиться невозможно.
    - Давай, я за тобой поухаживаю, попробуй мою стряпню. За вкусной едой продолжим наше знакомство.
    - О! Как вкусно! Ты - молодец! Не зря в «Ренессансе» работаешь. Так как же ты попала туда, если не секрет.
    - Не секрет. Мне помог устроится мой бойфренд.
    - О, у тебя бойфренд есть? И кто он?
    - Он знакомый управляющего, барменом в ресторане работает, вот и помог мне.
    - Слушай, а, когда ты меня со своим бойфрендом познакомишь?
    - Наверное, никогда.
    - Да ты не думай, отбивать я не буду. - Джо рассмеялась.
    - Нет, не из-за этого. – Ирис тоже рассмеялась. - Дело в том, что мы расстались.
    - Что так? Почему?
    - Долгая история. Давай лучше выпьем за наше знакомство. – Ирис подняла бокал. – За знакомство, которое перейдёт в дружбу.
    - Я в этом уверена. Ирис. Может, ты ещё с ним помиритесь. Давай, выпьем за него.
    - Давай. Но я не думаю, чтобы мы помирились.
    - Ну, раз ты согласилась выпить за него, значит, он тебе не безразличен, а раз - небезразличен – не всё потеряно.
    - Ты - философ.
    - Бывает. - Джо гордо вскинула голову. – Пьём за него. Кстати, как его зовут?
    - Ник.
    - Пьём за Ника. - Девушки выпили уже второй бокал. - О тебе я уже имею преставление, теперь, если интересно, расскажу о себе.
    - Конечно, интересно. Ведь мы же соседки.
    -И – подруги. – Добавила Джо. - Я работаю в ночном клубе. Звезда стриптиза.
    - Постой, красотка Джо - это ты?
    - Да. Это я. - Кланяясь, ответила Джо.
    - Ну, надо же, я видела твои афиши, но не узнала тебя.
    - Так у меня там такой грим, что я сама себя не узнаю. Давай выпьем за наш успех. Ты стала менеджером, а я - солистка в клубе.
    - Да, давай за нас. Ты знаешь, у меня есть шанс стать главным менеджером ресторана.
    - Да ты что! Вот, это здОрово! Давай выпьем и за это.
    - Нет, за это пока рано. Я должна выиграть конкурс. Кроме меня ещё есть претендент на эту должность.
    - Уверена, ты победишь.
    - Не знаю. У неё есть преимущество по сравнению со мной.
    - Да? И какое же это преимущество?
    - Она спит с управляющим.
    - Да… - протянула Джо  – ...это весомый козырь. Но ты, всё равно, не робей. Сегодня он с ней спит, а завтра уже, может, и с тобой. И у тебя появится шанс.
    - Ну, что ты говоришь. У них - всё серьёзно. Но я своего не упущу, всё равно буду добиваться этой должности.
    - Правильно. Я поддерживаю тебя.
    - Я уже знаю, что сделаю, чтобы обратить на себя внимание и обойти её.
    - Да? И - что же?
    - У нас в ресторане планируется грандиозный закрытый вечер. Так вот, я хочу на этот вечер пригласить, если не всех бизнесменов, то, хотя бы, многих. Когда владелец ресторана увидит кто пожаловал в ресторан, он поинтересуется, тем человеком  кто их пригласил, узнает обо мне и назначит меня главным менеджером.
    - Отличная идея. Выпьем за твою идею. Уверена, что всё у тебя получится. Слушай, а мне можно пойти с тобой на ваш вечер?
    -Конечно, можно. Я могу привести с собой одного гостя, вот, ты и будешь моим гостем.
    - А вдруг Ник захочет пойти с тобой?
    -Он и так там будет, он же - бармен.
    - Ой, совсем забыла. Это уже сказываются градусы. Давай, допьём, что уже осталось.
    - Верно. Наливай. Давай выпьем за этот вечер. Чтобы он прошёл удачно!
    - Давай. - Они допили бутылку шампанского. – Ирис, у меня к тебе просьба.
    - Слушаю, Джо.
    - Мне совершенно нечего надеть. У меня и платьев-то красивых нет. На работе только полосочка ткани, изображающая трусики.
    - Ну, насмешила ты меня. Не переживай, платьев у меня много, подберёшь себе обязательно.
    - Спасибо, ты очень добрая.
    Соседки ещё некоторое время сидели, разговаривали и  когда Джо направилась к себе, то расстались они уже закадычными подругами.
    До вечера, который должен был состояться в ресторане оставалось чуть больше недели. Ирис о своём плане пригласить бизнесменов города никому не говорила. Она взяла несколько пригласительных билетов и самолично развезла их бизнесменам. Лично встретилась со всеми, кого решила пригласить и все они согласились. От этого вечера зависела её дальнейшая карьера.
    Габи - вторая претендентка на должность главного менеджера  - смотрела на Ирис свысока, постоянно подкалывала и посмеивалась над ней. Ирис достойно себя держала и не поддавалась на провокации Габи.
    Джо работала не каждую ночь и в те дни, когда была свободной, то до вечера, а порой и до ночи засиживалась у своей соседки.
    - Слушай, мне так нравится твой цвет волос. Какой краской ты красишься?
    - Названия не помню, но у меня есть новый флакон. Я тебе его подарю.
    - А можно сейчас покраситься?
    - Конечно. Я тебя и покрашу.
    - Всегда мечтала быть платиновой блондинкой.
    - Но в начале надо обесцветить волосы. У меня и осветлитель есть.
    Через некоторое время мечта Джо осуществилась. Она стала платиновой блондинкой.
    - Ирис, как отлично подошёл мне цвет. Спасибо тебе. Мне так нравится. Завтра в клубе меня никто не узнает.
    ***
    Настал день званного вечера. Ирис была вся как нервный комок. Джо постоянно успокаивала её. За пару дней до праздника Джо попросила у своей соседки платье. Ирис открыла свой платяной шкаф и предложила любое на выбор. Джо долго выбирала и, наконец, выбрала.
    - Вот, это. Если можно.
    - Отличный выбор.
    - Ты прямо как продавец. – Обе девушки рассмеялись. - Я прямо сейчас его и примерю. – Джо выбрала облегающее чёрное платье с глубоким декольте и весьма откровенным разрезом. Платье очень подошло ей.
    - Какая ты красивая.
    - Да. - Скромно опустив глаза, уверенно произнесла Джо. - Они опять рассмеялись. - А ты в каком будешь платье?
    - Пока не знаю, но, что-нибудь выберу.
    - Да… у тебя есть из чего выбирать. Не дождусь вечера в твоём ресторане.
    - Эх, если бы он был моим…
    - Главный менеджер - это второй человек после владельца.
    - Третий. Ты забыла об управляющем.
    - Слушай, а как его подружка?
    - Ну, как? Старается во всю.
    - Как зовут её?
    - Я не говорила тебе разве? Габи – её зовут.
    - Не переживай, всё у тебя получится.
    - Не знаю. Вот, если бы Габи не было… тогда - да. А так… уверена, управляющий будет за неё горой стоять.
    - Ну, если ты не пройдёшь ведь без работы же не останешься.
    - Нет. Но эта должность и престижная и хорошо оплачивается. Я очень надеюсь на званный вечер. Хоть бы всё прошло так, как я задумала.
    ***
    Наступил день закрытого корпоратива в ресторане. Пришли все приглашённые Ирис. Владелец ресторана и управляющий, когда увидели кто к ним пожаловали были очень удивлены и очень обрадованы. Такого они не ожидали.
    Ирис была в роскошном красном платье, подчёркивающим её идеальную фигуру. Платиновые волосы красиво оттеняли платье.
    - А вот, и Габи. В жутком малиновом платье. – Глазами указала Ирис на свою конкурентку.
    - Боже! Что за огородное чучело! - Громко воскликнула Джо.
    - А платье-то с чужого плечика. Это сразу бросается в глаза. - Не осталась в долгу Габи. Но, увидев выражение глаз Джо, Габи быстро отошла.
    На сцену поднялся управляющий и произнёс речь.
    - Мы рады приветствовать всех. Для нас это большая честь принимать таких известных людей города. И в этом не малая заслуга нашего менеджера. Уже главного менеджера - Габи. – Раздалось громкие рукоплескания.
    - Что?! Джо, ты слышала? Это же я пригласила этих богачей. Ну, что я говорила?! Габи соврала… и теперь она – главный менеджер. Я сейчас же объявлю, что это я всех их пригласила.
    - Стой! Куда ты? Не глупи. Если ты сейчас что-нибудь скажешь, ты сорвёшь вечер и тогда тебя уволят. – Джо схватила Ирис за руку. - Я же говорила, что у неё козырь. Она – его любовница, а ты кто ему?   Никто. Надо было её обойти в постели.
    - Какая же она гадина. Как она могла так поступить? - Ирис не слушала, что ей говорила Джо. - Я этого так не оставлю, я ей отомщу. Она будет валяться у меня в ногах.
    - Правильно. Отомстить ей надо. И мы вместе придумаем как это сделать. А сейчас – давай веселиться. Но, прежде, подойди и поздравь её, она этого никак не ожидает.
    - Как же мне не хочется этого делать.
    - Надо. Это такая политика. Отвлекающая перед нападением. – Джо громко рассмеялась.
    - Где я её сейчас найду в этом скопище людей.
    - А ты позвони ей.
    - У меня нет с собой телефона.
    - Возьми мой.
    - Я лучше пошлю ей поздравительное сообщение. Слышать её мерзкий голос - не имею желания.
    - Как хочешь. Бери телефон. - Джо протянула мобильный. Только Ирис отправила сообщение как к ней подошёл молодой человек.
    - Привет, Ирис. Отлично выглядишь.
    - Спасибо, Ник. - Ирис обратилась к Джо. - Знакомься, это Ник. Мой бывший бойфренд.
    - Очень приятно, Ник. А я - Джо.
    - Кто? – Ник удивлённо переспросил.
    - Это Джоан, моя соседка. – Пояснила Ирис. – Мы живём в одном доме.
    - Аааа, теперь понятно. Очень приятно, Джо. Что вам заказать?
    - Что-нибудь вкусное и не калорийное. Мне лишние килограммы не нужны. – Ответила Джо.
    - А мне ничего не хочется. Ник, это же я пригласила этих бизнесменов. А Габи обманула управляющего и теперь она - главный менеджер. Ник, ну, почему так? - У Ирис выступили слёзы.
    - Это жизнь, детка. Умей проигрывать с достоинством. Ирис… - Ник замялся  – …прости меня. Я очень виноват перед тобой. Что мне сделать, чтобы ты меня простила? Поверь, этого больше не повторится.
    - Я тут лишняя. Отойду.
    - Нет, Джо. Оставайся. Ухожу, я.  Ведь я  же на работе. Ирис, буду ждать твоего ответа. Очень буду ждать. – Ник вернулся на своё рабочее место.
    - Что он натворил? – Спросила Джо, потягивая коктейль.
    -Переспал с одной из наших официанток.
    - Всего-то? А я подумала - убил кого-то.
    -Джо, ну, что ты говоришь.
    - Шучу я. Прости ты его. Сразу видно, что он любит тебя и хочет возобновить ваши отношения.
    - Да простила я его уже давно. Просто пока ему не сказала.
    - Ну, и правильно. А  может он и не был виноват, может, подстроили всё ему.
    - Ой, не делай из него святого.
    - Святых – нет. Но и разбрасываться - тоже не стоит. Со временем он поумнеет и поймёт, что вёл себя неумно.
    - Разрешите пригласить. – К Джо подошёл молодой человек.
    - С удовольствием. – Мило улыбнувшись, Джо кокетливо протянула руку и пошла танцевать. Танцевала она великолепно.
    Ник махнул рукой Ирис, подозвал к себе.
    - Я слышал разговор одного из приглашённых бизнесменов с владельцем ресторана. Он говорил ему, что пригласила его не Габи, а совсем другая девушка. Так что - не переживай. Обман Габи раскроется и её лишат новой должности.
    - Нет, Ник. Управляющий этого не допустит.
    - А он здесь причём?
    - Будто ты не знаешь. Они же вместе. Об этом все говорят.
    - Меня сплетни не интересуют.
    -Это не сплетни. Будь моя воля – я бы убила эту гадину.
    - Разрешите? - К Ирис подошёл один из приглашённых ею бизнесменов и пригласил на танец. Ирис с готовностью ответила на приглашение. У неё сразу же возникла идея – всё рассказать этому бизнесмену, чтобы он замолвил о ней слово перед владельцем ресторана. Когда она завела с ним во время танца об этом разговор, тот согласился выполнить её просьбу, если она исполнит его. Но, узнав, в чём заключалась его просьба, Ирис, не дожидаясь конца танца, резко повернулась и отошла от него. Спустя время к ней подошла Джо.
    - Ирис, ну, наконец, я избавилась от своего партнёра. Отличный вечер. Мне всё так нравится.
    - Да… всё просто здорово. Кроме одного, главный менеджер - Габи, а не я… Её даже и не видно. Получила должность и куда-то исчезла.
    -Да ну её. Веселись. Жизнь – прекрасна!
    Праздник закончился далеко за полночь. Все были очень довольны. Вечер – удался. Бизнесмены все как один оставили чеки с многочисленными нулями – спонсорские перечисления самому престижному ресторану города. Искали главного менеджера, но  её не было. Кто-то сказал, что она плохо себя почувствовав, уехала домой. Заострять внимание на её отсутствии не стали. Гости и работники ресторана довольные и приятно уставшие, разъехались по домам.
    ***
    На следующий день один из рабочих, перенося в подсобку ящики с продуктами увидел нечто его напугавшее. Он выскочил из подсобки и побежал в зал. В зале кроме бармена никого больше не было. Заплетающимся от страха языком, он с трудом говорил.
    - Там… в подсобке… на полу…
    Бармен удивлённо смотрел на рабочего и не мог ничего понять из его отрывистых слов.

    Глава 2

    Утром Ирис встала с постели всё ещё уставшей. От вчерашнего корпоратива у неё раскалывалась голова и ноги отказывали повиноваться. Меньше всего ей сейчас хотелось ехать на работу, но - надо было.
    Она поставила варить кофе для себя одной. Знала, что Джо на работу в ночь и она отсыпается. Но дверь её кухни неожиданно распахнулась и на пороге появилась Джо.
    - Ой, а я кофе тебе не поставила, думала ты ещё крепко спишь.
    - Не до сна мне, Ирис.
    - А  что такое? Я поставлю тогда тебе кофе, выпьешь?
    - Да. Ставь. – Джо села на стул. - Мне надо с тобой поговорить.
    - Джо, ты меня пугаешь. Случилось что?
    - Ирис, ты, всё-таки, по своему сделала. – Закуривая сигарету произнесла Джо.
    - Что я сделала? – Ирис удивлённо посмотрела на свою соседку.
    - Я была там. Когда вошла и увидела эту страшную картину, сразу поняла – это ты.
    - Джо, пожалуйста, прекрати говорить загадками. Чёрт! Из-за тебя чуть кофе не сбежал.
    - Я стёрла все отпечатки, можешь не переживать.
    - Джо, я больше не могу слушать твой бред. Скажи же, наконец, нормально, чтобы я всё поняла.
    - Да я видела её в подсобке! – Выкрикнула Джо.
    - Кого ты видела?
    Джо глубоко затянулась, красиво выпустила ровную длинную струю дыма и уже тихо, но отчётливо произнесла.
    - В подсобке я видела Габи… с ножом в спине.
    - Что?! Что ты сказала? Габи с ножом в спине? То есть?
    - Что - то есть? Убили Габи. И я решила, что это сделала ты.
    - Ты в своём уме?! Как ты додумалась до этого?
    - Ирис, но ты же грозилась убить её.
    - Да, грозилась. Но убивать же не собиралась. Что я - враг себе?
    Вдруг глаза Джо округлились до неимоверных размеров и она медленно, отчеканивая каждое слово, по слогам произнесла.
    - Ирис, что же я наделала…
    - Что ещё?
    - Я же решила, что это ты её убила и вынула из спины Габи нож… да ещё вытерла его рукоятку, а нож забросила за ящики.
    - Господи, Джо! Ты понимаешь, что натворила?
    - Только сейчас поняла. Но я же спасала тебя. – Джо закурила вторую сигарету. - Ирис, меня арестуют?
    - Ну, ты же вытерла отпечатки, значит, и твоих не должно быть.
    - А вдруг кто-то видел как я заходила в подсобку?
    - А какого чёрта ты туда пошла?
    - Так я же тебя искала.
    - В подсобке?
    - Я искала тебя везде, но не могла найти, вот и подумала, может, ты в подсобных помещениях.
    - И  когда это ты побывала там?
    - Я на часы не смотрела. Но уже после того, как Габи объявили главным менеджером.
    - А почему ты вчера мне ничего не сказала?
    - Честно?
    - Ну, естественно.
    - Я испугалась. Я подумала, если ты убила Габи и тут я полезу со своими расспросами, то ты и меня… того… убьёшь.
    - Следовало бы. – Ирис рассеялась и обняла Джо. – Надо как-то выпутываться из этой истории.
    - Слушай, а кто же тогда её убил? Если не ты? - Спросила Джо, чуть отстраняясь от подруги.
    - Да откуда же я могу знать. Этим займутся полицейские. Наверное, её уже обнаружили. Мне надо ехать на работу. Я позвоню тебе, расскажу, что и как там.
    - Какого же чёрта я тогда вынула нож, убрала отпечатки с рукоятки, если это не ты её убила?
    - Вот, действительно, какого чёрта. Детективы не смотришь? Ведь это улика.
    - Что улика?
    -Твои пальцы на рукоятке ножа - улика. Если ты хорошо вытерла – тогда ничего не будет, но, если ты вытерла плохо и остались твои отпечатки - как же ты объяснишь этим полицейским, что не виновата?
    - Ой, не своди меня с ума.
    - Один человек тебе будет очень благодарен, ведь ты его спасла.
    - Да, я об этом подумала. Но я же спасала тебя.
    - А спасла - убийцу. Джо, сиди дома, никуда до работы не ходи. А я поехала в ресторан. Обязательно позвоню тебе.
    - Буду ждать.
    ***
    Бармен молча налил воды в стакан и протянул рабочему.
    - Выпей, успокойся и расскажи, что тебя так напугало.
    Рабочий в три глотка осушил весь стакан и быстро выпалил.
    - В подсобке наша менеджер лежит мёртвая на полу.
    -Что?! Ирис?
    - Нет. Другая - Габи.
    - Надо звонить управляющему и в полицию. – Ник быстро набрал номер управляющего. - Приезжай быстро. У нас проблема. Это не телефонный разговор. – После разговора с управляющим Ник позвонил в полицию и сообщил о происшествии и только потом вместе с рабочим прошёл в подсобку.
    - Вот, видите. Ранища какая огромная. Я как увидел её – в глазах потемнело.
    - Странно. - Глядя на лежащую Габи, произнёс Ник. – Где же нож? Закрой дверь и проследи, чтобы сюда никто не вошёл. Сейчас уже начнут приходить сотрудники.
    - Да, да. Я всё сделаю. - Рабочий остался караулить у двери, Ник вернулся в зал. С минуты на минуту должны были подъехать полицейские и управляющий.
    - Что произошло? – К Нику подошёл встревоженный управляющий. Ник рассказал. - Что?! Габи убили? Где она?
    - В подсобке. Там один из наших рабочих у двери стоит, чтобы никто не вошёл туда.
    - Полицию вызвал?
    - Да. Они сейчас будут. О, уже приехали.
    Быстрой, уверенной походкой по залу красиво шёл инспектор Адамс. Он подошёл к стойке бара рядом с которой стояли Ник и управляющий.
    - Доброе утро. – Поздоровался Ник с полицейскими. – Это я вам звонил.
    - Доброе утро. Что у вас? - Спросил Адамс.
    - Это наш управляющий, а я - бармен. Убита главный менеджер. Её обнаружил рабочий. Он около подсобки, а девушка в ней. Пройдёмте. – Все прошли в подсобное помещение. Рабочий распахнул дверь и пропустил их в подсобку. Доктор приступил к осмотру тела погибшей. – Смерть наступила мгновенно. Глубокое проникающее ранение. Повреждение левого лёгкого. Более подробно опишу в отчёте после вскрытия. – Адамс распорядился забрать тело. Когда полицейские и доктор покинули ресторан, Адамс с помощником приступили к поиску орудия убийства и нашли его за ящиками здесь же в подсобке. Это был длинный нож. Алекс положил его в полиэтиленовый пакет.
    - Странно. - Произнёс Адамс. – Для чего надо было вынимать нож из раны и бросать его тут же.
    - Точно. Странно. Вот, если бы его унесли – это было бы логичнее и понятней. А - так…
    - Что за цель преследовал убийца пока непонятно. Но разберёмся. Где мы можем поговорить? - Спросил Адамс Ника и управляющего одновременно.
    - Пожалуйте в мой кабинет.
    - Подождите нас, мы с помощником выйдем через пару минут.
    Ник и управляющий вышли из подсобки. Ник отправился к своему бару, а управляющий остался ждать полицейских.
    - Алекс, давайте ещё раз осмотрим и снимайте всё на видео.
    - Хорошо, шеф.
    Они внимательно - сантиметр за сантиметром осмотрели помещение, но ничего подозрительного, кроме капель крови на полу не нашли. Тем не менее, Алекс всё заснял на видео своим телефоном.
    - Алекс, отвезите нож на экспертизу и дождитесь ответа экспертов.
    - Хорошо, шеф.
    - А я побеседую с сотрудниками. – Алекс уехал. Адамс с управляющим прошли в его кабинет.
    - Проходите. Садитесь. – Управляющий сам тоже сел за свой стол и внимательно стал смотреть на Адамса.
    - Что же у вас произошло? - Спросил инспектор.
    - Полнейшая загадка для меня. Вчера у нас был закрытый корпоратив. Габи была всё время на виду. Она же главный менеджер ресторана. Правда… - управляющий замялся. Инспектор с интересом посмотрел на него.
    - Правда – что? - Спросил он.
    - Вчера вечером Габи никто не мог найти. Сказали, что ей стало плохо и она уехала домой. И искать её перестали. А оказывается… вот оно в чём дело…
    - А кто сказал, что ей стало плохо?
    - Да разве я сейчас вспомню. Вы даже не представляете, что у нас тут творилось.
    - Расскажите о погибшей девушке. Какая она была? Были ли у неё недоброжелатели?
    - Недоброжелатели? –Переспросил управляющий. - Как вам сказать. Понимаете, у нас была вакансия на должность старшего менеджера. Было два претендента - Габи и второй менеджер, вернее, вторая - Ирис. Прошла Габи и босс назначил её главным менеджером. Вот, но я не думаю, что Ирис из-за должности способна на убийство. – Инспектор делал пометки в своём блокноте. – Габи пользовалась всеобщим уважением. Очень жалко её. Представить даже трудно, что девушки нет.
    - Вы позволите в вашем кабинете поговорить и с остальными сотрудниками?
    - Конечно. Мой кабинет в вашем распоряжении.
    - Если не трудно, пригласите, пожалуйста бармена.
    - Сию минуту. - Управляющий отправился выполнять просьбу Адамса. Через минуту в кабинете сидел Ник.
    - Что вы можете рассказать о случившимся?
    - Это ужас. Трагедия для всех нас. Причём совершенно непонятная.
    - О самой погибшей, что скажите?
    - Только всё самое хорошее. Прекрасный работник, замечательный сотрудник, работу свою знает и умеет работать. Всё её любили и уважали.
    - Даже Ирис? - Спросил Адамс.
    - Ирис? – Переспросил Ник и удивился. - А причём она?
    - Ну, как причём? Ведь они обе старались получить место главного менеджера… а получила это место… Габи.
    - Ну, и что? Какая разница кто получил. Уж не думаете ли вы, что Ирис способна на убийство?
    - А как думаете вы - способна? - Инспектор задал вопрос и внимательно посмотрел на Ника.
    - Я? - Ник замялся и замолчал.
    - Так значит, Ирис говорила об убийстве. Так?
    - Даже не знаю как вам это сказать. – Ник опять замолчал, а потом быстро заговорил. - Она очень добивалась этой должности, приложила все усилия. Ведь на корпоративе присутствовали бизнесмены города и в этом была именно Ирис заслуга, это же она их всех пригласила. А Габи соврала управляющему, сказала, что это она их пригласила. Управляющий сказал об этом владельцу ресторана и он назначил её главным менеджером. Естественно, Ирис, когда об этом узнала, то очень разгневалась и возмутилась. Вот, тогда и сказала, что готова убить её. Ну, чего не скажет человек в пылу гнева? Разве не так, инспектор? Но Ирис – она и мухи-то не обидит, а не то, что убить кого-то.
    - Да… но часто, те кто не обижают мух - легко идут на убийство.
    - Нет, это не про Ирис. Она - изумительный человек.. Добрый, прямой, честный, отзывчивый. Да, она добивалась этой должности, но Ирис умеет достойно проигрывать.
    - А вы любите её. - Адамс улыбнулся. - Это очень заметно.
    - Да. И не скрываю этого. - Ник тоже улыбнулся.
    Инспектор поблагодарил Ника.
    Почти все сотрудники ресторана приступили уже к своим обязанностям. Многие ещё не знали, что Габи больше нет и, узнав - искренне переживали о её гибели.
    Когда Ирис пришла на работу и ей сообщили о Габи, она восприняла эту новость без должного удивления. Это не укрылось от Адамса. Он очень удивился, но виду не подал, а осторожно спросил её.
    - Ирис, у меня создалось впечатление, что о смерти Габи вы уже знали, когда пришли на работу. Или я ошибаюсь?
    - Я не знала. Откуда мне было знать? – Выдать Джо она не могла. – На меня эта новость так подействовала, что я - просто растерялась.
    - Вы грозились убить Габи?
    Ирис быстро взглянула на Адамса.
    - Я… я… да, я грозилась убить, верно, но не убила. Напротив – даже поздравила её. Послала ей поздравительное сообщение на телефон.
    - А почему через телефон поздравили, а не лично?
    - Вы не представляете, что вчера творилось у нас, ресторан был переполнен, найти Габи в таком скопище людей было просто невозможно. Вот, я и послала ей сообщение.
    После Ирис Адамс беседовал с владельцем ресторана. Он не скрывал своего возмущения и негодования и постоянно держал руку на сердечной стороне. - Это же удар по моему ресторану. Инспектор, я вас прошу, нет – умоляю, сделайте так, чтобы о гибели главного менеджера не пронюхала бы пресса. Вчера столько было сделано спонсорских вкладов в ресторан. Мой ресторан и так самый элитно-популярный в городе, мы сейчас - на пике популярности. А люди, если об этом узнают - перестанут к нам ходить. А ведь это - крах, разорение. Я подумывал уже создать сеть ресторанов «Ренессанс» и в других городах нашей страны. И  что же? Конец моим планам? Мечтаниям? Я же не переживу этого. Чёрт! И надо было именно сейчас этому случиться? Вы уж постарайтесь, чтобы в городе не узнали. Хорошо? – Владелец ресторана просяще смотрел на инспектора. - А девушку очень жаль, очень. – Спохватившись, быстро произнёс он.
    - Вы знали, что Габи обманом получила эту должность?
    - Знаете, мне один из бизнесменов сказал, что его пригласила другая девушка, но, честно говоря, я слушал его вполуха.
    - Бизнесменов пригласила не Габи, а вторая претендентка на эту должность,  Ирис.
    - Надо же! Я сейчас назначу её главным менеджером. Вот, значит, кому я обязан вчерашнему триумфу – Ирис. А вовсе не Габи. Инспектор, ещё раз очень прошу вас - никто не должен знать о нашем происшествии.
    Адамс пообещал исполнить его просьбу.
    - «Ему совершенно не жаль девушки». – Подумал Адамс, когда тот вышел из кабинета. – «Да… бизнес для него - важнее всего».
    Адамс побеседовал со всеми сотрудниками. Певица сообщила, что со сцены ей было видно всё, что происходит в зале и, исполняя песню, она видела как в сторону подсобных помещений проследовала Габи, а следом за ней - девушка в очень красивом чёрном платье. Но лица этой девушки певица не разглядела.
    Одна из официанток вспомнила, что видела Габи, разговаривающей с гостьей. О чём они говорили услышать в шуме было невозможно, но официантка хорошо запомнила как эта гостья смотрела на Габи. Взгляд её был полон ненависти и злобы. Гостья была очень красива в роскошном чёрном платье.
    «Опять чёрное платье, уже второй раз его упоминают. Замешана ли эта незнакомка в чёрном в разыгравшихся событиях ресторана?» - Думал Адамс, возвращаясь в отделение.

    Глава 3

    -Ник, я пропала. – Ирис подошла к стойке бара.
    - Чем ты так напугана? - Спросил  он, готовя различные напитки.
    - Ник, я серьёзно. У меня такое чувство… мне кажется, инспектор подозревает меня.
    - В чём?
    - Ну, как в чём?  В убийстве Габи. Он повторил мне мои же слова, которые я поведала только тебе. Почему же ты передал их инспектору? Не мог промолчать?
    - Ирис, дорогая. Лучше говорить правду, чем её скрывать. То, что я передал ему твои слова о желании убить конкурентку - это не означает, что ты её убила.
    - Но он так будет думать.
    - Не будет. Он умный сыщик. Я наслышан о нём. Инспектор Адамс всегда во всём тщательно разбирается и никогда, заметь - никогда - не арестовывает невиновного. Так что - не переживай.
    - Надеюсь, что ты прав. И какого чёрта я так сказала!
    - Зато теперь, прежде, чем что-либо сказать – подумаешь. - Ник улыбнулся. - Когда ты мне говорила, что ненавидишь меня - я понимал, это ты от обиды. Тоже самое было с тобой, когда ты говорила о Габи.
    - Ник, кто же её убил? Как ты думаешь?
    - Не имею ни малейшего понятия. Подожди немного и всё узнаем. Я смешал вкусные коктейли, попробуй, если понравится тебе – начну смешивать для посетителей. Рецепт придуман лично мною.
    - Только немного. Мне работать сегодня целый день. - Ник налил коктейль Ирис. Только она собралась его пригубить как зазвонил её телефон. – Ник… - Ирис испуганными глазами посмотрела на него. - Это звонит наш босс.
    - Ну и что?
    - Как - что? Он узнал, что на меня пало подозрение и сейчас объявит мне, что я уволена. Что же я буду делать тогда? Ник???
    - Вернёшься ко мне и заживём как раньше.
    - Ну тебя, Ник. Хорошо, что я не успела выпить коктейль. – Ирис направилась к владельцу ресторана. Около двери его кабинета Ирис минуту-другую постояла, набираясь мужества, а потом уверенно постучала и по деловому спросила. – Можно? Вызывали?
    - Можно. Проходите. - Босс был любезен. – Присаживайтесь, Ирис. Хочу извиниться перед вами. – Ирис удивлённо посмотрела на него.
    - Извиниться? За что?
    - Я только сегодня узнал, что, благодаря именно вам,   ресторан получил такие спонсорские подношения. Меня ведь обманули. Габи – царствие ей небесное – обманом получила эту должность. Она по праву  ваша. Вот, за это я и хочу извиниться. С сегодняшнего дня вы - главный менеджер. Поздравляю вас. На должность рядового менеджера можете пригласить сами кого посчитаете нужным. - Ирис смотрела на босса и не верила ни своим ушам и ни своим глазам. – «Неужели, это правда?» - Пронеслось у неё.
    - Я… я очень вам благодарна. Для меня это большая честь и большое доверие. Я не подведу вас.
    - Не сомневаюсь в этом. Сейчас объявлю об экстренном совещании и официально представлю вас всем сотрудникам. Можете идти. Работайте. Я в вас верю.
    Спустя некоторое время все сотрудники уже знали о новом главном менеджере и поздравляли Ирис. Но не обошлось без злых языков.
    – Будь Габи жива - чёрта с два она стала бы главным менеджером…
    - А  может - это она во всём виновата…
    - Кто знает… кто знает…
    - Да… страсти кипят в нашем ресторане нешуточные…
    Так шепталась между собой женская половина персонала, ну, а в глаза - неслись поздравления и пожелания дальнейшего карьерного роста.
    - Ник, я ждала всего, чего угодно – недовольства, замечаний, даже увольнения, но только не этого. Боже! Как же я рада! Ник, неужели это правда?
    - А  что я  говорил?  Это только начало твоего успеха. Ты теперь – начальство ресторана.
    - Тьфу, тьфу, чтобы не сглазить. - Ирис в порыве радости обняла Ника.
    - А поцеловать? – Спросил Ник, не выпуская Ирис из объятий.
    - Не забывай, что я тебя ещё не простила. – Высвобождаясь, кокетливо произнесла она.
    - Буду ждать.
    ***
    Адамс вошёл в свой кабинет. Помощника ещё не было. Алекс появился чуть позже.
    - Шеф, есть новости. - Усаживаясь в кресло, довольно произнёс он.
    - Рассказывайте.
    - На рукоятке ножа нашли отпечатки пальцев и по базе данных определили кому они принадлежат.
    - И кому же?
    - Они принадлежат одной особе по имени - Люси.
    - И  чем она знаменита?
    - Она убийца. Был суд, но её оправдали. Убийство с целью самозащиты. Подробностей не знаю. Запрошу её дело из архива и всё узнаем.
    - Прямо сейчас и запросите. А в морг не заезжали?
    - Обижаете, шеф. Конечно же, заехал. Вот, отчёт. - Алекс протянул папку Адамсу.
    - Идите за делом этой Люси, а я пока ознакомлюсь с отчётом. - Алекс вышел, а инспектор погрузился в изучение отчёта. Согласно отчёту патологоанатома смерть главного менеджера ресторана «Ренессанс» наступила от проникающего ранения левого лёгкого и сердца. Смерть наступила мгновенно. Медицинское описание и заумные термины медиков Адамс пропустил, он всё равно в них ничего не понимал. Время смерти - промежуток от двадцати двух часов до двадцати трёх. – «Однако, удар довольно-таки, сильный». – Подумал Адамс.
    - Шеф, а вот и дело Люси. – Вернулся Алекс и положил его на стол. – Ознакомились с отчётом?
    - Да.
    - Что скажите?
    - Пока – ничего. Интересно, что в деле Люси? - Инспектор открыл его и внимательно стал читать. – Это была оборона. Он домогался её, преследовал, напал на неё. Она убила его ножницами, которые оказались под рукой. Нащупала их на рядом стоящем столике. Надо наведаться к ней. Поехали, Алекс.
    - Прямо сейчас?
    - Да, прямо сейчас.
    - И куда едем? – Спросил он.
    - Сейчас узнаете.
    Они подъехали к ночному клубу. Посетителей в клубе пока ещё не было. Клуб начинает работать с одиннадцати часов вечера и - до утра. В клубе находились только его сотрудники. Все убиралось, чистилось к началу работы.
    - Скажите, а Люси здесь? - Спросил Адамс.
    - Люси? У нас такой нет. - Быстро ответил один из сотрудников. - Спросите у других, а лучше у самой хозяйки, она всех знает, я недавно здесь работаю.
    - А  где найти хозяйку?
    - Я провожу вас к ней. Она у себя в кабинете должна быть.
    - Можно? - Сотрудник постучал в дверь кабинета хозяйки клуба. - К вам посетители. – Он распахнул дверь и пригласил Адамса и Алекса пройти в кабинет, а сам быстро ушёл.
    - Добрый день. Проходите. - Хозяйка была очень любезна, но - насторожена. Приход полицейских не сулил ничего хорошего. - Садитесь. Я внимательно вас слушаю.
    Полицейские поздоровались и сели.
    - Нам необходимо поговорить с Люси. Где можно её увидеть? Ваш работник, который проводил нас к вам, сказал, что она здесь не работает. Это так?
    - Он новичок, мало кого знает. Люси работает. Только её сейчас нет. Она приходит в десять вечера. А в чём дело? - Осторожно спросила она.
    - Мы знаем, что Люси привлекалась за убийство, но её оправдали.
    - Да. Она не была виновата. – Поспешно произнесла женщина. - Иначе её осудили бы. Ведь так?
    - Да, это так. Похоже, ваша Люси опять попала в историю. Нам необходимо с ней поговорить. – Повторил Адамс.
    - У Люси проблемы?
    - Да и серьёзные. Вы знаете её адрес?
    - Господи, что же ей так не везёт! Да, конечно. Я знаю адреса всех своих сослуживцев. С Люси меня связывает давнишняя дружба. Мы одно время жили вместе, пока я не вышла замуж. - Женщина в папке искала адрес Люси и одновременно рассказывала о ней инспектору. – Нашла. Она сейчас проживает, вот  по этому адресу. - Женщина быстро написала адрес на листке бумаги и протянула его Адамсу. - Пожалуйста.
    Инспектор поблагодарил женщину и они с помощником отправились домой к Люси. Подъехав к улице, на которой она жила, Адамс дальше ехал медленнее и внимательно смотрел на номера домов.
    - Вот и номер её дома. Приехали. - Полицейские вышли из машины. Алекс постучал в дверь, открыли им быстро. В дверях дома стояла… Ирис. Инспектор очень удивился, когда её увидел, но не подал виду.
    - Добрый день, инспектор. Проходите. – Ирис тоже удивилась визиту, но больше перепугалась.
    - Добрый день, Ирис. - Полицейские прошли в дом.
    - Сюда, пожалуйста. – Она указала на дверь своей квартиры. - Вы пришли меня арестовать? - С дрожью в голосе тихо спросила Ирис. - Но я не виновата. Я не убивала Габи.
    - Нам нужна Люси.
    - Люси? Какая Люси? Здесь нет никакой Люси. - Удивилась Ирис. - Я живу с соседкой, но её зовут Джоан.
    - Скажите, Ирис ваша соседка - Джоан - работает в ночном клубе по адресу… - инспектор назвал адрес клуба.
    - Да… работает… но причём тут Люси?
    - Я всё объясню. - Раздался голос Джо. Она стояла в дверях квартиры Ирис. - Люси - это я.
    - Ты? – Ирис смотрела на свою соседку непонимающими глазами. - Ты - не Джоан? Ты – Люси?
    - Ирис, прости, мне надо было раньше тебе всё рассказать, но я обязательно расскажу тебе. Инспектор... - Джо обратилась к Адамсу - ...я не была виновата, меня оправдали.
    - Я это знаю. Но мы пришли по другому делу. Где мы можем поговорить?
    - Давайте здесь, у меня от моей подруги нет секретов. - Джо посмотрела на Ирис, та ещё была под впечатлением услышанной новости о своей соседке.
    - На ноже, которым была убита главный менеджер ресторана «Ренессанс» обнаружены ваши отпечатки.
    - Я всё объясню.
    - Вы, конечно же, всё объясните, но не здесь. Вы должны проехать с нами.
    - Джо, почему ты скрыла от меня?
    - Прости, Ирис. Я всё тебе расскажу, но позже. Обязательно расскажу. - Повторила Джо. – Я каждый день собиралась тебе рассказать, но не знала, как ты это воспримешь. А  когда вернусь, обязательно всё расскажу. Инспектор, я готова ехать.
    В кабинете Адамса Джо всё очень подробно рассказала ему – и о том, как Ирис переживала и нервничала из того, что не прошла на должность главного менеджера и о том, как хотела она отомстить Габи. Но Джо посоветовала поздравить с победой конкурентку и одолжила свой телефон, по которому Ирис послала поздравительное сообщение ей, а потом вместе придумать для неё месть. Рассказала  и  о том, как Габи оскорбила Джо, проехавшись на счёт платье «с чужого плечика», роскошное чёрное платье, которое  ей одолжила Ирис. И о том рассказала как прошла в подсобку и увидела лежащую на полу Габи с ножом в спине и о том рассказала, как вынула этот нож, вытерла свои отпечатки пальцев с его рукоятки, но плохо вытерла, раз нашли её...  - Джо усмехнулась - ...и забросила его за ящики, она же была уверена, что спасает свою соседку и подругу Ирис.
    - Почему вы пошли за Габи в подсобку? – Спросил её Адамс.
    - Я за Габи не шла. Я о ней и не думала, я искала Ирис, боялась за неё, боялась, чтобы она не наделала бы глупостей, ведь она мне говорила, что хочет отомстить ей, вот, я и искала её. Искала повсюду, даже в подсобных помещениях. А  когда увидела убитую Габи – то так и подумала - Ирис ей отомстила…
    Джо рассказала обо всём. Отбывать срок за убийство, которого не совершала, ей не хотелось.
    - Уведите. - Адамс обратился к полицейскому, которого вызвал Алекс.
    - Да… - протянул Адамс, когда они с помощником остались одни в кабинете - ...а ведь у них у обеих есть мотив. Ирис добивалась должности, а Габи ей мешала. А Джо - мстила за нанесённое оскорбление ей из-за платья. Певица видела именно Джо, её красивое чёрное платье - платье Ирис - всем бросалось в глаза.
    - Шеф, вы думаете  это она убила? – Спросил Алекс.
    - Пока всё указывает на неё... - Адамс замолчал - ...как же она красива. - Тихо произнёс он, но Алекс услышал его слова. Вдруг зазвонил телефон Адамса. - Слушаю. Кто? Не узнаю. Аааа, вспомнил, простите. Хорошо. Завтра с утра в кафе. В котором часу? Хорошо. Буду без опоздания.
    - Кто это вам, шеф назначает свидание, да ещё с утра?
    - Певица из «Ренессанса». Она вспомнила человека, который звал Габи в подсобку. Завтра в одиннадцать часов утра будет ждать меня в кафе. Адрес продиктовала.
    - А почему не сказала по телефону?
    - Не знаю. Она сейчас должна выступать, может, поэтому.
    - Неужели так трудно было назвать имя того человека?
    - Значит, она хочет подробнее о нём рассказать, а не только назвать его имя.
    - Возможно.
    ***
    На следующий день ровно в одиннадцать часов инспектор Адамс был в кафе. Он ждал певицу целый, но её всё не было. И телефон её молчал. Прождав ещё некоторое время, инспектор направился в отделение. Певица так и не появилась.

    Глава 4

    - Шеф, что она сказала? – С интересом спросил Алекс Адамса, когда увидел его входящим в кабинет.
    - Ничего, потому, что не пришла. И дозвониться до неё не смог. Я и так собирался сегодня поехать в ресторан, ещё раз поговорить с сотрудниками, вот и поговорю с ней там, узнаю, о чём она хотела нам рассказать. Сейчас поработаем над другим нашим делом, а ближе к вечеру поедем в ресторан.
    Но поработать не удалось. Позвонила Ирис и испуганным голосом попросила срочно приехать. Полицейские сорвались к ней.
    - Что случилось, Ирис? – Спросил Адамс, входя в её дом.
    - Инспектор, я сама не поняла, что случилось. Я убирала комнату Джо и вдруг слышу звонит её телефон. Я ответила, но в трубку молчали, слышалось тяжёлое дыхание, но не говорили.
    - Ну, мало ли кто позвонил Джо. Что вас так напугало?
    - Звонили с телефона Габи. Её номер засветился. – Тихо проговорила Ирис.
    - Это уже интересно. Позвонили и молчали – странно. Ирис, где телефон Джо? Звоните по этому номеру и не отключайте. Алекс...  - обратился Адамс к нему – ...позвоните операторам, пусть проверят номер. - Ирис принесла телефон и нажала на вызов. Долго не отвечали. Потом ответили, вернее, было слышно опять тяжёлое дыхание, а в трубку как и раньше  молчали. – Не отключайте. - Повторил Адамс. Через некоторое время операторы сообщили местонахождение и назвали адрес. – Ирис, телефон этот мы пока возьмём с собой, потом верну вам. Алекс, поехали.
    Дом они нашли не сразу, когда подъехали к месту, там никого не оказалось.
    - Выходим, Алекс. Звоните. Этот человек должен быть где-то здесь. – Помощник позвонил и они услышали слабый звонок телефона, он доходил откуда-то из глубины улицы. Помощники пошли на звук и в конце улицы увидели лежащего на земле бомжа.
    - Добрый вечер. – Поздоровался с ним Адамс. Но мужчина продолжал спать крепким сном. От него разило спиртным. – Похоже, не скоро он проснётся. Придётся его забрать с собой. – Адамс и Алекс с трудом перенесли грязного, дурно пахнущего бомжа в машину и  направились  в отделение. В одной из камер оставили его, Адамс распорядился следить за ним   и  как только проснётся,   сразу же сообщить ему. - А сейчас, Алекс едем в ресторан.
    Приехав в ресторан, Адамс сразу же поинтересовался певицей. Ему ответили, что сегодня она отдыхает, на работу выйдет только завтра вечером. А адрес её никто не знает. Один из музыкантов сказал, что у неё нет своей квартиры, пропила она её и живёт у своих знакомых по очереди - то у одних, то у других, поэтому никто и не знает, где она проживает.
    - Пьющая она. - Включился в разговор пианист. Но  талантлива очень. Она же пела в опере, а потом у неё что-то произошло в семье и она пристрастилась к спиртному и вот, докатилась до пения в ресторане. Хорошо, ещё в таком как наш поёт. Её и отсюда хотели уволить. Управляющий и босс постоянно ей делают замечания, но из-за голоса её держат здесь. Ведь многие приходят сюда именно из-за неё, послушать как она поёт. Вот, приходите завтра и услышите как она бесподобно поёт, у неё неподражаемый голос.
    Инспектор поблагодарил музыкантов и  отправился  к управляющему. Самого босса в ресторане не было. Управляющий встретил полицейских очень приветливо. Он тоже был рад, что в городе не поползли слухи о том, что произошло в ресторане. Управляющий сообщил, что из-за убийства боссу стало плохо с сердцем и его госпитализировали. Так, что управляющий сейчас за главного в ресторане. Адамс так умело задавал вопросы управляющему, что выяснил, где тот находился в момент убийства Габи. Управляющий всё время был в зале, принимал и беседовал с дорогими - он усмехнулся, в прямом смысле - гостями. Адамс побеседовал ещё раз с музыкантами, им весь зал виден был лучше всех, поинтересовался кого они видели вечером, назвал время убийства Габи. Музыканты перечислили - и босса видели и управляющего, он лично приветствовал каждого входящего в зал гостя, беседовал постоянно с кем-то. Видели Ирис, она как менеджер тоже была постоянно на виду, видели и Джо, на которую обратили внимание, благодаря её красивому платью. Именно в этот промежуток времени – от двадцати двух до двадцати трёх она танцевала один за другим танцы. Музыканты так хорошо помнили это время, потому, что один из музыкантов запаздывал и они всё время поглядывали на часы, ждали его и переживали, чтобы ни босс и ни управляющий не заметили бы его отсутствия. А в начале двенадцатого позвонила его жена и сообщила, что у него высокая температура, вызвали скорую и прийти он не сможет.
    Перед уходом Адамс зашёл ещё раз к управляющему.
    - У меня к вам ещё один вопрос.
    - Слушаю вас.
    - Что вы можете рассказать о певице ресторана?
    - Которой? У нас их две. Которая вас интересует?
    - Та, которая, как я узнал, любит выпить.
    - Эх, если бы она не любила пить… знаете, как она поёт? Это не передать словами, надо только слушать. Сколько с ней из-за её пристрастия беседуем и босс и я, да и все наши сотрудники, но она - ни в какую не слушает, продолжает пить и всё больше и больше спивается. Вчера я опять вызвал её к себе в кабинет и с глазу на глаз говорил с ней, но она меня мало слушала, уже была нетрезва. Жаль её. Пропадает человек, а бороться с этим она не хочет. Если уволить её - совсем пропадёт. У неё же и квартиры-то своей нет, пропила её.
    - У меня с ней встреча была назначена на сегодня, но она не пришла и я до неё не смог дозвониться.
    - Значит, опять в запое она. Но работу свою никогда не пропускает. Сегодня она выходная, её смена завтра. Приходите завтра, поговорите с ней и послушаете её дивное пение. Уверен, вам понравится.
    - Видимо, так и придётся поступить. Спасибо.
    Полицейские попрощались и поехали к себе. По приезде они сразу же направились в камеру к Джо. – Вы свободны, можете ехать домой.
    - Инспектор, спасибо вам. - Джо расплакалась. - Вы мне поверили. Это так… так приятно.
    - И поверил и проверил. Мой помощник вас отвезёт.
    - Да, конечно же, отвезу на машине шефа. - Вы позволите, шеф?
    Адамс молча кивнул и широко улыбнулся. - Позволяю.
    Алекс и Джо уехали, а инспектор позволил себе короткий отдых и включил телевизор. Как раз было время вечерних новостей. В новостях ничего интересного передано не было, а вот в событиях за сутки сообщили о страшной аварии - лобовое столкновение двух легковых машин. Водители обеих - мужчина и женщина погибли на месте. Виновником аварии была женщина, ехавшая в нетрезвом состоянии. Инспектора очень заинтересовала эта авария, его внимание привлекли слова - «нетрезвая женщина за рулём». – «А вдруг она и есть певица из ресторана?» - Почему-то подумал он. Инспектор прошёл в отделение, которое занималось дорожными происшествиями. Там ему сообщили, что авария произошла поздно ночью, накануне, тела погибших находятся в морге.
    Когда патологоанатом показал Адамсу погибшую женщину, инспектор сразу же опознал её. Это была певица из ресторана. - «Теперь понятно, почему она не пришла на встречу со мной и почему молчал её мобильный».
    Инспектор вернулся к себе и позвонил управляющему.
    - Ваша певица погибла. – Сообщил он ему.
    - Что? Погибла? Как?
    - Авария. Она была пьяна.
    - Сколько же её предупреждали, что до добра  не доведут  её эти пьянки. Жаль её… очень жаль. Похороны возьмём на себя. У неё же никого нет. Спасибо вам, инспектор, что позвонили.
    Инспектор был недоволен. Певица должна была сообщить ему очень важную информацию. - «Прав Алекс. Неужели трудно было назвать имя человека, который позвал Габи в подсобное помещение. Ведь не исключено, что именно этот человек и есть убийца. А может, её авария подстроена была? Может, убийца кто-то из сотрудников ресторана? И кто же тогда?»
    ***
    Всю дорогу до своего дома Джо не переставала восторженно отзываться об инспекторе.
    - Вы  даже  не представляете как  я ему благодарна. Мне и в первый раз повезло с инспектором и сейчас. Неужели будет ещё и третий раз?
    - Вы уж будьте осторожны. Постарайтесь больше не попадать ни в какие истории.
    - Я так рада, что и Ирис не замешана. Но кто же убил эту Габи? И за что?
    - Инспектор Адамс во всём разберётся, не сомневайтесь.
    - А он женат?
    - Нет. И не собирается. - Быстро добавил Алекс.
    - Странно. Такой интересный мужчина и один. А почему? Вы не знаете? - Не унималась Джо.
    - Что почему? - Не отвлекаясь от дороги, спросил Алекс.
    - Почему он один? И почему не собирается жениться?
    - Я не знаю. Спрашивать о таком неудобно.
    - Да. Вы правы - неудобно. Может, у него была несчастная любовь?
    - Не знаю. Не могу сказать. А вот, и ваш дом. Вас проводить?
    - Нет. Спасибо. Я сама дойду. Лишь бы Ирис была дома. А  то придётся ехать в ресторан.
    - А мы сейчас проверим. Я позвоню ей. - Ирис ответила быстро. Но она была на работе.
    - Она дома? – Спросила Джо.
    - Увы. Ирис в ресторане. Но сказала, что ради вашего возвращения раньше уйдёт с работы и уже едет.
    -Так, я подожду в машине. Можно?
    - Ну, конечно. Не оставлять же вас поздним вечером одной на улице, чего доброго ещё попадёте в какую-нибудь историю. – Оба рассмеялись. - Кстати, ваш мобильный телефон у инспектора.
    - Да? А почему? – Джо приятно была удивлена.
    - Инспектор вам сам объяснит - почему.
    Спустя недолгое время приехала Ирис и Алекс, попрощавшись с девушками, направился в отделение. Ирис была несколько обижена на свою соседку, но по своей душевной доброте, после подробного рассказа Джо простила её.
    Алекс очень удивился, когда инспектор сообщил ему о гибели певицы ресторана.
    - Ох, уж эти женщины - так всё любят обставлять тайнами. Сказала бы прямо в телефон, кого это она там видела. Ломай сейчас голову над этим. - Возмущался Алекс.
    - Ладно. Уже поздно. Начнём ломать голову с завтрашнего дня. А сейчас - по домам.
    Но домой уехал только Алекс, а инспектор остался. В кабинет вошёл сотрудник и сообщил, что бомж проснулся и буянит. - Адамс заторопился к нему. Его очень интересовало как же к нему попал мобильный телефон Габи.
    Адамс подошёл к камере из которой доносились крики возмущённого бомжа.


    Глава 5

    - Чего вы шумите? Ведите, пожалуйста, себя спокойно. - Адамс вошёл в камеру к бомжу.
    - Почему я здесь? По какому праву меня забрали? – Возмущался бомж.
    - Мне надо задать вам несколько вопросов и я сразу же вас отпущу. - Бомж приутих. Но потом добавил.
    - За так ничего говорить не буду.
    - Хорошо. Вот, возьмите. Это аванс. Получите столько же ещё, если расскажите мне о телефоне. Только - правду.
    - Тогда, ещё чуток подкиньте.
    - Хорошо. Договорились. – Инспектор достал из кармана деньги, но продолжал держать их в  руке. – Откуда у вас мобильный телефон? - Только правду. Иначе придётся вернуть и аванс.
    - Расскажу всё. Зачем мне врать? - Бомж неотрывно смотрел на купюры. - Такое и не придумаешь. Понимаете, я каждый вечер копаюсь в мусорных контейнерах. Знали бы вы чего  только  там  не нахожу. Так вот, залез я по пояс в контейнер, копошусь в нём и вдруг - меня кто-то ударяет по спине. Испугался - не то слово. Так больно было. Оглянулся - никого. Только машина мимо проехала. Я так подумал - водитель бросил что-то в контейнер, а попал в меня, в мою спину. Я стал оглядываться, искать, что это он бросил и увидел телефон. Вот это - да! – Подумал я. Сроду у меня телефона своего не было. Я даже не знаю как с ним обращаться. Нажал на какую-то кнопку, на другую, потом - на третью и вдруг услышал голос. Какая-та женщина спрашивала - кто это? – А я ответить не решался, только молча слушал, что она говорит, а потом опять стал на кнопки нажимать и её голос пропал. Я никому не сказал о своей находке, подумал - он мне на чёрный день, продам его и деньги будут. Вот и всё.
    - Номер машины не запомнили?
    - Так я его и не видел. Темно же было. Машина чёрная была, окна чёрные, всё чёрное было. Водитель выбросил мобильник, а потом быстро уехал. Больше ничего не знаю. Это всё – правда. – Бомж опять посмотрел на деньги. – Ни слова не придумал.
    -  Берите свои заработанные деньги. – Адамс протянул их.
    - Вы честный человек. Как сказали - так и сделали. Не обманули. Спасибо вам. Могу уже идти?
    - Я отвезу Вас.
    У бомжа было до того удивлённое лицо, что Адамс не выдержал и улыбнулся. – Едем.
    - Спасибо. – Медленно произнёс бомж. – Это так неожиданно.
    Адамс приехал домой. Он не мог заснуть до глубокой ночи. Всё рассуждал об этом деле. – «Надо поинтересоваться знакомыми Габи. Не исключено, что это кто-то из её друзей, часто посещающих ресторан. Завтра же опять появлюсь там и поинтересуюсь её друзьями».
    ***
    Ближе к вечеру Адамс появился в ресторане. Он был в гражданской одежде, чтобы не привлекать к себе внимания. Зал был полон посетителей. Свободных мест не было. Адамс прошёл к бармену. Ник сразу же позвонил Ирис и она проводила инспектора к столику, который принадлежал администрации ресторана.
    - Прошу вас. Садитесь.
    - Спасибо, Ирис. Мне необходимо задать Вам несколько вопросов.
    - Слушаю вас. - Ирис тоже присела за столик.
    - Что вы можете рассказать о личной жизни Габи?
    - Знаете, я с ней не дружила и вообще  мало пересекалась. Ничего о ней не знаю. Но, когда объявили о конкурсе на место главного менеджера, тогда она мне сказала, что у меня шансов на победу нет, потому, что она и управляющий вместе и он поможет ей занять эту должность.
    - Они собирались пожениться?
    - Габи говорила, что у них всё серьёзно. Я думала, что все об этом уже знают и, когда рассказала Нику, он ответил, что сплетням не верит. Я очень тогда удивилась его словам. Я, правда,  ни от кого об их отношениях не слышала. Я же знаю, что управляющий женат. – Инспектор удивлённо вскинул брови. - Вы не знали?
    - Нет. Я думал - он не женат. – Ирис продолжила. - Может, Габи просто решила меня этим припугнуть, чтобы я сняла свою кандидатуру с конкурса и тогда она автоматически стала бы главным менеджером.
    - А почему вы удивились словам бармена?
    - Не знаю. Может, потому, что никто ничего об этом не говорил?
    - А вы их вместе заставали?
    - Ну, а, где бы я их вместе застала? Они осторожничали, наверное. Я не следила за ними. У меня куча своих дел в ресторане. А вы знаете, босс меня назначил главным менеджером. Я так рада.
    - Поздравляю вас. Вы добились чего хотели.
    - Спасибо. Но из-за Габи - такой осадок на душе. Жаль её очень.
    - А  что вы можете сказать о вашем боссе?
    -Он очень хороший человек. Всё только самое хорошее могу сказать о нём.
    - А об управляющем?
    - И о нём – тоже. Они оба очень хорошие руководители. Уважают своих сотрудников. А это - самое главное.
    - Да. Это – самое главное. - Повторил Адамс. - Согласен с вами. Спасибо вам. Скажите, управляющий сейчас на работе?
    - Да. Он всегда на работе в отличии от босса. Знаете, нашему боссу из-за происшедшего плохо стало, в клинике был на консультации. Завтра должен выйти уже на работу. Он в разговоре с управляющим и вас упомянул, очень благодарен вам, что о гибели Габи слухи в городе не пошли. Ведь это сказалось бы на престиже ресторана. Он очень и из-за этого переживал. – «Больше именно из-за этого». – Быстро подумал Адамс.
    - Не буду вас больше отвлекать. Ещё раз спасибо. - Адамс направился к управляющему.
    - Можно? – Спросил он, открывая дверь кабинета управляющего.
    - Можно. Проходите. Я к вашим услугам. Садитесь. – Управляющий был очень приветлив. Адамсу предстоял не простой разговор с ним. Он заранее подбирал по деликатнее слова, чтобы не обидеть.
    - Мне необходимо поговорить с вами. И я заранее приношу свои извинения, если мои вопросы покажутся вам не корректными.
    - Не извиняйтесь, инспектор. Я понимаю - быть полицейским и одновременно корректно задавать вопросы - довольно-таки трудно, но вы с этим очень деликатно справляетесь. Я с готовностью отвечу абсолютно на все ваши вопросы. Задавайте.
    - Скажите, у вас были отношения с Габи?
    - Что?? - Управляющий удивился, а потом от души рассмеялся. – С чего это вы взяли? Простите мне мой смех, но это, действительно, смешно прозвучало. Я - женат. И очень люблю свою жену. У меня прекрасные дети, в которых мы с женой души не чаем. Никаких интрижек на стороне у меня не было, нет и уверен - не будет. Мы с женой очень любим друг друга. - Повторил управляющий.
    - Габи о ваших с ней отношениях рассказывала Ирис.
    - Что за бред? - Управляющий уже больше не смеялся. - Зачем это ей надо было? Ведь никаких отношений не было.
    - Габи сказала Ирис о ваших с ней отношениях в связи с конкурсом на должность главного менеджера. Благодаря вам место главного менеджера было ей обеспечено. Так считала Габи и сказала об этом Ирис.
    - Мне абсолютно было всё равно кто из них займёт эту должность. Габи сказала, что она пригласила нужных людей, её деловая хватка мне понравилась и я порекомендовал её кандидатуру боссу, а тот и назначил её на эту должность. Если бы я знал, что это не она, а Ирис пригласила - то, естественно, порекомендовал бы Ирис. Ну, надо же такое придумать! Ну, фантазия! Вы поспрашивайте у сотрудников, они вам скажут, что ничего подобного не было, такое же скрыть невозможно, об интрижках все сразу узнают. Разве кто-нибудь вам говорил о нас? Я имею в виду других, а не Ирис.
    - Вы правы, такое быстро распространяется. Простите ещё раз и всего вам доброго.
    - Удачи в расследовании.
    - Благодарю.
    Адамс покинул ресторан, по дороге позвонил Алексу и сообщил, что не вернётся в отделение, а едет прямо домой. – Вы тоже езжайте домой, отдыхайте. До завтра.
    По тону помощник понял – его шеф чем-то недоволен.
    Адамс приехал домой, принял душ, сварил после душа себе кофе, включил записи всех бесед по делу Габи и, попивая мелкими глотками кофе, внимательно  уже   в который раз,  приступил к прослушиванию кассет. Прослушав, выписал для себя вопросы, на которые у него не было пока ещё ответов.
    1. Почему Габи оговорила управляющего?
    2. Действительно ли стало плохо сердцем владельцу ресторана или он умело смог имитировать недомогание?
    Ответ на второй вопрос у Адамса был уже на второй же день. Он встретился с лечащим врачом владельца ресторана,  представился ему родственником  пациента и попросил прокомментировать состояние здоровья. Доктор подробно всё разъяснил. – Состояние его опасений не представляет, но лечение необходимо. Если не принять меры осложнится может ишемической болезнью сердца, а там и до инфаркта уже и не далеко будет.
    - Спасибо, доктор. Успокоили меня. У него  не стал спрашивать, нервировать не хотел. – Адамс был верен обещанию данному боссу – от него никто об убийстве так и не узнал.
    Если на второй вопрос Адамс быстро получил ответ, то на первый - он и не представлял как его узнать. Ответ знала только сама Габи, но она - молчала. Дело застопорилось.
    ***
    Поздно вечером дома у Адамса раздался звонок в дверь. Адамс уже собирался лечь спать и очень удивился такому позднему визитёру. Но это был не один визитёр, а сразу два. На пороге его дома стояли Ирис и Джо.
    - Можно, инспектор? – Спросила Джо.
    - Конечно, проходите. – Инспектор пригласил девушек в дом. - Садитесь.
    - Нам больше не к кому было пойти. – Тихо произнесла Джо.
    - Что случилось?
    - Ирис сама расскажет.
    - Сегодня в почтовом ящике я обнаружила вот это письмо. - Ирис протянула конверт Адамсу. - Мне угрожают. Требуют, чтобы я немедленно уехала из города. Вот, пожалуйста, читайте.
    Инспектор развернул лист бумаги и прочёл. – «Если хочешь проблем, они у тебя будут. Лучше уезжай. Чем быстрее - тем лучше для тебя». – Инспектор, что мне делать? Как я могу ехать? И куда? Мне ехать некуда. А остаться – я боюсь. Вдруг меня также как Габи убьют? Я не понимаю, что происходит. Неужели это всё из-за чёртова места главного менеджера? Если из-за него – то я готова отказаться. А  если из-за чего-то другого? Мне очень страшно. Посоветуйте, что мне делать? – Адамс терпеливо выслушал девушку.
    - Вам необходимо хотя бы на некоторое время покинуть город. А письмо я оставлю у себя. Кстати, Джо, я всё никак не верну ваш телефон, он у меня на работе. Обязательно верну. - Джо кивнула. Ей было не до своего телефона.
    - Мне некуда ехать. – Повторила Ирис. – А  если я буду отсиживаться дома, никуда не буду выходить?
    - Нет. Вы должны уехать. Оставаться вам опасно.
    - Ирис, я могу тебя спрятать в ночном клубе у себя. Там тебя никто не найдёт.
    - Вот и отправляйтесь туда и прямо сейчас, не заезжая домой. Не тяните. Я разберусь со всем и сообщу вам. Не исключено, что это письмо каким-то образом связано с делом Габи.
    - Инспектор, а я причём? – Испуганно спросила Ирис.
    - Я же сказал - разберусь и сообщу вам. – Повторил Адамс. – А сейчас - поезжайте в клуб и не покидайте его пока я не позволю.
    - Хорошо. Спасибо вам. - Девушки уехали, а Адамсу стало и вовсе не до сна. Он как и Ирис не понимал, что происходит.
    На следующий день с утра Адамс поехал в дактилоскопическую лабораторию. Эксперт, изучив письмо, дал заключение - оно написано женской рукой. Эксперт обратил внимание на некоторое несоответствие. А именно - бумага письма дешёвая, а вот, ручка, которой писали – очень дорогая и паста в ручке имеет нежнейший аромат.

    Глава 6

    Ирис и Джо, попрощавшись с инспектором и, не заезжая домой к себе - как он настаивал - сразу же направились в ночной клуб. Хозяйка клуба согласилась приютить у себя Ирис на столько, на сколько понадобится. У неё в клубе были свободные помещения, одно из которых она и предоставила в распоряжение девушки. В этом помещении стояли кровать, стол и стул, а больше ничего ей и не требовалось. Ирис предложила свои услуги хозяйке.
    - Не отказывайся, а лучше прислушайся. Ирис - главный менеджер самого элитного ресторана в городе, может дать тебе дельные советы. – В словах Джо звучала гордость о подруге.
    - О, правда? Обязательно проконсультируюсь у вас. Располагайтесь, отдыхайте. Джо и я будем работать, если захотите - можете выйти в зал и полюбоваться на наших артисток.
    - Лучше будет, если Ирис не покинет своей комнаты. И есть  ей лучше здесь, в комнате.
    - Даже так? - Удивилась хозяйка. - Хорошо, поступайте как сочтёте нужным. Видите, я ни о чём вас обеих не расспрашиваю, захотите - расскажите сами.
    - Обязательно расскажем. Спасибо тебе. Я помогу Ирис и чуть позже приду.
    - Хорошо, только не задерживайся. Скоро выступать тебе. – Хозяйка вышла.
    - Джо, мне, наверное, надо позвонить управляющему и предупредить его, что несколько дней меня не будет. Скажу - родственница заболела и я поехала к ней.
    - Конечно, звони. Предупредить обязательно надо. Да… правду ведь не скажешь, что тебе угрожают.
    Ирис звонила управляющему, но дозвониться не могла.
    - Видимо, он в зале, а там музыка гремит и ничего услышать нельзя. Позвоню Нику, у него телефон всегда под рукой. - Ирис набрала номер телефона Ника. Он ответил сразу. - Ник, привет, это я. Меня несколько дней не будет. Я у Джо в клубе живу. Да, так надо. Потом всё объясню. До управляющего не смогла дозвониться. Сообщи ему, хорошо? Уехал? А  когда он вернётся? Не знаешь? Ник, я как главный менеджер тебя оставляю руководить рестораном до приезда управляющего, так и скажешь боссу о моём распоряжении. Завтра позвоню. – Ирис отключила телефон и обратилась к Джо. - Представляешь, управляющий уехал, босс болеет, меня нет. Ресторан без начальства. Ника попросила приглядывать за всем в ресторане. И надо было именно сейчас этому чёртову письму прийти?
    - Не переживай, подруга, всё будет хорошо. Я пойду, после выступления зайду, принесу тебе поесть. Туалет в двух шагах отсюда, по коридору слева, вторая дверь. - Джо отправилась работать.
    ***
    - Алекс, надо подробно узнать об этой ручке. Что за такая ручка? И почему такая дорогая? Узнайте у экспертов, можно ли сделать анализ пасты этой ручки по написанному письму.
    - А  что вас конкретно интересует? Они же меня спросят.
    - Я хочу знать, можно ли по цепочке - паста – ручка - магазин - выйти на покупателя. Ведь, если мы узнаем состав пасты, можно тогда узнать, где её произвели и, где создают такие ручки.
    - Понятно, шеф. Уже еду. - Алекс отсутствовал довольно долго. Он уехал с утра, а вернулся к обеду. И вернулся довольным. – Шеф, я всё узнал. – Усаживаясь в кресло, торжественно произнёс он. – Буду рассказывать по порядку. – Эксперты провели анализ пасты, определили её состав. А потом сами же связались с работниками химической промышленности. От них пришёл ответ, что ручка с такой пастой производится не в нашей стране, а в соседней. Они же, то есть, химики сами связались со своими коллегами той страны и им сообщили, что ручки производятся у них на заводе. Потом они связались с дирекцией этого завода и  директор узнав, в чём дело, сказал, что в нашу страну было отправлено всего сто подобных ручек. Далее, уже я сам узнал куда эти сто ручек поступили. Оказалось, что десять из них привезли в наш город. Я узнал – семь ручек уже проданы, а три ещё в магазине. Там же в магазине, я поинтересовался адресами тех, кто их приобрёл, шестеро покупателей - мужчины, а седьмая - пожилая женщина.
    - Алекс, а почему адреса покупателей ручек записаны в магазине? Что за такие ручки?
    - О, эти ручки - редчайшей ручной работы и жутко дорогущие. Позволить себе их мало кто может. Я узнавал о них. Ну, во-первых, ручки из чистого золота. Во-вторых, в них уникальная по составу паста, которая имеет различный аромат, он держится постоянно. В ручке есть свой корректор, при допущении ошибки, специальная кнопочка выпускает каплю этого корректирующего состава, он растворяет пасту, высыхает, а потом достаточно просто подуть на лист бумаги и корректор улетучивается, а на его месте - чистый лист бумаги и можно писать уже правильно. В-третьих, ручка многоцветная и у каждого цвета свой аромат. Один нежнее другого.
     В-четвёртых, цена этой ручки, примерно, равна цене трёхэтажного дома.
    Вот, потому, всех, кто её приобретает вносят в список особо почитаемых клиентов.
    -Интересно взглянуть на неё.
    - Сейчас покажу. Мне её фотографию переслали на телефон. - Алекс быстро нашёл изображение ручки и протянул Адамсу. - Вот, пожалуйста, любуйтесь.
    - Давай, действительно, полюбуюсь. - Инспектор долго разглядывал её изображение. – Вроде обычная. Ручка как ручка. Увидишь её и не подумаешь, что она такая дорогая.
    - Специально так, наверное, сделали, чтобы внимания не привлекала бы. Не бросается в глаза. У неё и имя есть - ручка «Петерс».
    - Надо же. Алекс, отлично поработали. Молодец. Хвалю.
    - Спасибо, шеф. Приятно. – Довольно произнёс помощник.
    - А сейчас поезжайте по адресу женщины, купившей эту ручку. Необходимо заполучить образец её почерка чтобы сравнить с анонимным письмом. Представьтесь курьером этого магазина, проводящего опрос среди покупателей, которые приобрели такую дорогую вещь. Спросите - довольна ли она покупкой? Как пишет ручка? Сохранён ли у пасты аромат? Сами ещё придумайте по ходу вопросы, а в конце опроса попросите её написать на бланке отзыв и пусть распишется. Сразу же после визита к ней поезжайте к экспертам. Пусть они сравнят её почерк с почерком анонима. Анонимное письмо хранится у них. Всё. Можете идти.
    - Будет исполнено, шеф. Постараюсь быстро вернуться, но - не от меня это зависит.
    - Будьте осторожны в беседе с женщиной. Если она замешана - не вспугните её.
    - Это понятно. Не беспокойтесь, шеф, всё сделаю как надо.
    ***
    После выступления Джо принесла поднос с едой и вместе с Ирис они вкусно поужинали. - Может, не так готовят, как в «Ренессансе», но - тоже вкусно. А я ещё должна выступать. После выступления  зайду к тебе и тоже с едой.
    - У вас очень вкусно готовят. Мне понравилось. Но я на ночь стараюсь не есть, ты же знаешь. Джо, мне так неудобно. Я заплачу хозяйке.
    - Не говори ерунды. Она не возьмёт с тебя денег. Даже и не вздумай ей предлагать. А питаемся мы - работники клуба - здесь бесплатно. Платим только в баре за коктейли и выпивку. Если хочешь коктейль, скажи какой и я принесу, за них я сама заплачу, ты же моя гостья.
    - Нет, спасибо. Я не любитель.
    - Ну, как хочешь. Отдыхай, а я пошла дальше работать. К утру зайду.
    Ирис прекрасно выспалась. Спала до самого прихода Джо. Разбудил её стук в дверь.
    - Доброе утро. Как спалось? - Поинтересовалась подруга. – Держи поднос. Здесь всё, что необходимо для завтрака. Поешь и пока никого нет, можешь побродить по клубу. До вечера посетителей не будет. Сейчас начнутся репетиции артистов, музыкантов. Послушаешь, а надоест – вернёшься к себе. Ближе к вечеру я приеду. Немного посплю дома. Пока ты здесь, я буду каждый день выходить на работу.
    Джо уехала. Когда она подъехала к дому, то сразу увидела, что-то не так. Замок входной двери был взломан, она осторожно вошла в дом. Обе двери их квартир также были взломаны, но в самих комнатах был порядок.
    - Явно целью того, кто приходил было не ограбление. - Тихо произнесла Джо. - Господи! Они же искали Ирис! Могли её убить! Надо звонить инспектору. Чёрт, мой телефон же до сих пор у него. - Она звонила по городскому телефону в отделение полиции, постоянно приговаривая - хоть бы он был на работе. - Инспектор оказался на своём посту и дежурный пригласил инспектора к телефону. - Инспектор, как хорошо, что вы в своём кабинете. Пожалуйста, приезжайте срочно ко мне домой. Нет, с Ирис всё в порядке. К нам в дом кто-то проник. И не забудьте мой мобильный захватить. Очень жду вас.
    Спустя некоторое время Адамс, снабдив своего помощника поручениями, подъехал к дому Джо и Ирис.
    - Проходите, инспектор. Как хорошо, что вы приехали. - Инспектор прошёл в дом.
    - Скорее всего, Джо вы - правы. Целью того, кто побывал в доме было не ограбление. Хорошо, что вы обе послушались меня и не вернулись домой. О местонахождении Ирис никто не должен знать.
    - Ой…
    - Что такое, Джо?
    - Вы сказали, никто не должен знать, а вчера Ирис позвонила Нику и сообщила ему, что она у меня в клубе.
    - Не должна была она этого говорить.
    - Но это же Ник, её бойфренд.
    - Все равно не должна была, даже и ему. Ваш визитёр, возможно, больше и не придёт. Он увидел, что Ирис здесь нет. Значит - его угроза подействовала на неё и она уехала. Заменить надо замки, а я распоряжусь об охране. Дом будет охраняться круглосуточно.
    - Спасибо, инспектор. А можно уже с сегодняшнего дня охрану? А то - как-то боязно.
    - Я уже звоню. Кстати, вот ваш телефон. - Адамс достал из кармана и протянул ей телефон. - Но, Джо охрану вы видеть не будете.
    - А почему?
    - Потому… - Адамс улыбнулся - … чтобы не привлекать внимание соседей к своей персоне.
    - Надо же… как интересно. Инспектор, так спокойно с вами. Спасибо ещё раз.
    Адамс по телефону дал распоряжение. Потом сам поменял Джо замок, съездив за ним вместе с ней. А спустя некоторое время ему позвонили. Он поблагодарил и отключил телефон. - Джо, вы уже под охраной.
    Джо подбежала к окну и внимательно стала разглядывать улицу.
    - Зря стараетесь, вы никого не увидите. Они профессионалы. Ну, мне пора. Можете звонить… если что.
    - Спасибо. Будем на связи. - Джо улыбнулась и проводила инспектора. - «Красивая девушка». – Думал инспектор, возвращаясь в отделение. - «Да… очень красивая».
    ***
    - Алекс подъехал к дому, в котором проживала владелица ручки. Он раздобыл подходящие бланки, купил блокнот, принял вид глуповатого курьера, изобразил на лице соответствующее выражение и постучал в дом. Он заметил, как на одном из окон заколыхалась занавеска и потом, спустя несколько минут после этого ему отворили дверь. На пороге дома стояла немолодая женщина.
    - Вам кого? - Спросила она.
    - Я - курьер из магазина дорогих изделий. Вы приобрели в нашем магазине ручку, очень дорогую. Нашу фирменную ручку - «Петерс». - Улыбаясь, быстро проговорил Алекс. Вспомнили?
    - Аааа, Вспомнила. Проходите. Добрый день.
    - Добрый день. Спасибо. - Алекс прошёл в дом.
    - Вот сюда, в гостиную, пожалуйста. - Пригласила женщина. – Садитесь.
    - Спасибо. Мне надо задать вам несколько вопросов.
    - Надеюсь, это ненадолго?
    - Нет, нет. Всего несколько вопросов. Вам это просто вопросы и ответы, а для нашей продукции - реклама. Вопрос первый - Вы довольны ручкой «Петерс»?
    - Да.
    - Она не стала хуже писать со временем?
    - Нет.
    - Вы часто ею пользуетесь?
    - Да.
    - Вы хотели бы ещё приобрести такую?
    - Нет.
    - А почему – нет?
    - Так, эта ещё есть. Зачем мне две?
    - Вы рассказывали о ручке своим близким?
    - Нет.
    - Расскажете?
    - Не знаю.
    - Аромат пасты не пропал?
    - Нет. – Женщина отвечала односложно. Было заметно, что она с трудом терпит присутствие этого глуповатого курьера.
    - Ну, вот и все вопросы. Теперь, вот здесь, напишите, пожалуйста, свой отзыв об этой ручке. – Алекс протянул бланк и свою ручку. Женщина написала коротенький отзыв. – И распишитесь, пожалуйста. – Она расписалась и протянула бланк Алексу.
    - Спасибо вам. Вот, и всё. Видите, я надолго вас не задержал. – Алекс встал. – Мою ручку позволите? – Алекс протянул руку?
    - Простите. - Женщина вернула ручку Алексу.
    - Не провожайте. Выход помню где. Всего хорошего и ещё раз спасибо.
    Алекс сразу же направился к экспертам. Почерковеды приступили к работе. Пока они сверяли почерк, Алекс быстро съездил к дактилоскопам и отдал им свою ручку на экспертизу. - «Пусть и её пальчики будут на всякий случай». - Подумал он. После них вернулся к почерковедам, у которых уже был готов ответ. Он забрал ответ и направился в отделение. Инспектора Адамса в кабинете не было. Алекс очень удивился этому. – «Шеф обычно предупреждает, если ему приходиться задерживаться». – Подумал он, усаживаясь в своё кресло.

    Глава 7

    Алекс решил немного отдохнуть, просто посидеть в кресле с закрытыми глазами, ни о чём не думая. Но долго отдыхать ему не пришлось.
    - Спите, Алекс? - В кабинет вошёл инспектор Адамс.
    - Шеф, это вы? - Вскочил помощник. – Уже вернулись? Где вы были? Я удивился, когда вошёл и увидел, что вас нет. Что-то срочное было?
    - Менял замки в доме Джо и Ирис.
    - Что? Меняли замки? Вы?! - Помощник удивился, а потом рассмеялся. - Больше некому было?
    - К ним в дом кто-то пробрался. Скорее всего, искали Ирис. Я сейчас вам всё расскажу. - И Адамс быстро ввёл помощника в курс дела. Рассказал о позднем к нему визите девушек и о том, что Ирис сейчас живёт в ночном клубе у подруги Джо.
    - Да… хорошо, что их не было. А то – чёрт его знает, что могло  произойти. Ну, а теперь - слушайте меня. – Алекс подробно рассказал о своих посещениях женщины и экспертов. – Вот, ответ почерковедов. Анонимную записку с угрозой Ирис писала именно эта женщина.
    - Отлично. Алекс, Вы сказали, что заметили колыхание занавеси, когда стучали в дверь дома этой женщины.
    - Да.
    - И долго ждали пока вам откроют. Так?
    - Всё верно.
    - Я уверен, в доме у неё кто-то был.
    - Думаете?
    - Надо срочно ехать к этой женщине и выяснить, почему она угрожает Ирис. Вы забрали записку от экспертов?
    - Нет, не подумал, что она вам понадобиться.
    - А надо было. Подумать надо было, я имею в виду. Ладно, по дороге заедем к экспертам и заберём её. - Они подъехали к дому женщины, долго стучали, но дверь им никто не открыл. – Надо поспрашивать соседей, может, знают они, где эта женщина.
    - Я сейчас. – Алекс перешёл к соседнему дому. Он постучал и ему сразу открыли. Вышла женщина и с интересом посмотрела на Алекса. Адамс видел, как помощник, разговаривая с этой женщиной, всё время показывал рукой в сторону, интересующего их дома. Поговорив с ней несколько минут, Алекс возвратился к Адамсу.
    - Соседка сообщила, что, услышав шум машины, выглянула и увидела свою соседку. Она куда-то уезжала.
    - А  что за машина была? Такси?
    - Нет. Не такси. Но чья – соседка не знает.
    - А за рулём кто сидел?
    - Мужчина. Женщина сказала, что у соседки есть двоюродный племянник.
    - Кто он? Где работает? Как зовут? Спросили?
    - Конечно, шеф. Как его зовут – она не помнит. А  где работает – не знает. Сообщила только то, что жена у него очень богата.
    - Это помнит, а имя - нет. Оригинально.
    - Ну, она же старая, видимо, всё запомнить не может, вот и запомнила только то, что её заинтересовало.
    - Возможно - вы правы. Уверен, он был в доме, когда вы изображали курьера. А потом куда-то они уехали. Номер машины эта соседка, конечно же, не запомнила.
    - Захотели, шеф. Нет, конечно. Не думаю, что она могла бы нам чем-нибудь помочь.
    - Кто знает, Алекс, кто знает. Порой помощь получаешь из совершенно неожиданных источников. Ладно, поехали к нам в отделение.
    ***
    Сидеть всё время в одиночестве, в своей комнате для Ирис было пыткой. - Господи, как же люди отсиживают свой срок в одиночных камерах? Я один день здесь и мне уже тошно. Что-то инспектор не звонит. Сколько мне ещё тут прятаться? Хорошо, Джо рядом. Боже мой! Я уже сама с собой начинаю разговаривать. А дальше, что будет? – Ирис подошла к окну и взглянула на улицу, кроме кирпичной стены соседнего дома ничего не было видно. – Ни телевизора, ни компьютера… больше не могу так… выйду в зал, посмотрю немного на людей и сразу же вернусь опять к себе. Кто на меня должен здесь накинуться. Инспектор - перестраховщик. От такого заточения я сойду с ума - это точно. – Зарядку своего телефона Ирис оставила в спешке дома, так что теперь и телефон был разряжен. – Надо напомнить Джо о зарядке, пусть принесёт мне её.
    Ближе к ночи Ирис вышла в зал. Хоть Джо и возмутилась, но Ирис чуть не плача уговорила её позволить ей остаться.
    - Ладно. Пойдём, я посажу тебя в такое место, из которого тебе будет видно всё, но тебя разглядеть будет трудно.
    Джо усадила Ирис в небольшом кабинете в углу зала и пошла выступать. Ирис с удовольствием смотрела как танцевала Джо и, что она вытворяла со своим телом. Все девушки танцевали превосходно, но Джо была - неподражаема.
    - «Да, не зря она у них солистка. Изумительная пластика. Прекрасно танцует. Молодец Джо!» – Ирис посмотрела выступление Джо, послушала певцов и отправилась к себе. Долго находиться на людях она побоялась, вспомнила слова инспектора и заторопилась в свою комнату. Открыв дверь комнаты, Ирис вдруг ощутила сильный удар по голове.
    ***

    Дома у Адамса раздался звонок его мобильного телефона. Он спал, но тут же проснулся. Привычка, выработанная с годами – просыпаться сразу и окончательно.
    - Инспектор, это я – Джо. Вы спали? Извините, но тут такое… на Ирис напали. Она без сознания. Я вначале позвонила вам, а сейчас звоню в скорую. Вы приедете?
    - Уже еду.
    - Очень жду вас.
    Через некоторое время Адамс был уже в ночном клубе.
    - Инспектор, как же с вами спокойно. – Джо была в ярком откровенном костюме для выступлений. Она торопливо подошла к входящему в зал инспектору. – «Какая у неё фигура… с ума свести может». - Быстро подумал Адамс. От Джо его восхищение ею не укрылось. – Ирис жива, но она без сознания. Её осматривает доктор. Я только накину халатик. – Джо прошла за своим халатиком и быстро вернулась. Прозрачный, короткий халатик мало, что прикрывал, он ещё больше подчёркивал красоту её точёной фигуры. Адамс старался смотреть ей в глаза, но у него получалось это с трудом. – Инспектор, пройдёмте к Ирис. – Джо приятно было от того, какое произвела она на Адамса впечатление. Ей давно уже нравился этот обаятельный инспектор, а сейчас она поняла - ему она тоже нравится. Они прошли в комнату, в которой находилась Ирис. Доктор  осмотрел её.
    - Состояние у неё тяжёлое. Сотрясение мозга. Сильная травма головы. Нужна срочная госпитализация.
    - Доктор, она жить будет? - Со страхом в голосе спросила Джо.
    - Обязательно будет. Не переживайте и не нервничайте. Всё будет хорошо.
    - Доктор, а в какую клинику вы её повезёте? Я же должна навещать её.
    - В клинику неотложной помощи, в неврологическое  отделение. Навещать только в приёмные часы.
    - А можно мне сейчас с ней поехать?
    - Сейчас - нет. А завтра во второй половине дня - можете навестить. - Ирис увезли.
    - Инспектор, я так переживаю за неё. А вдруг она умрёт?
    - Покажите мне место, где на неё напали?
    - Где напали я не знаю, а нашла я Ирис около её комнаты. Она лежала на пороге.
    - Ирис выходила из своей комнаты?! Я же просил - никуда не выходить.
    - Да, она вышла. Ей тут уже тошно было в одиночестве находится. Ну, кто же мог подумать, что на неё здесь нападут.
    - Я потому и предупредил вас обеих. Джо, вы говорили, что Ирис сказала Нику, где она находится?
    - Да. Только ему. А вы думаете… это Ник на неё напал? – В голосе Джо чувствовался неподдельный страх.
    - Кому-нибудь ещё она говорила?
    - Знаю, что звонила управляющему, но не дозвонилась до него и потому позвонила Нику. И сказала ему, что несколько дней её не будет. Ирис даже попросила Ника присматривать сейчас за рестораном, ведь никого из начальства нет. Босс болеет, управляющий уехал, Ирис  здесь была. Управляющий надеялся на Ирис, иначе не уехал бы, так мне Ирис сказала. Инспектор, может, принести вам кофе?
    - Нет, спасибо. Кофе не хочется, а вот от сока не оказался бы. Если вас не затруднит.
    - Я мигом. – Джо резко встала, направившись к двери, подвернула ногу и, если бы не помощь Адамса, она упала бы. Адамс бросился к ней и успел подхватить её. И как-то само собой получилось, что Адамс, крепко обнял Джо и, не менее крепко поцеловал её. Джо не противилась.
    - Простите, Джо. – И чуть позже спросил. – Нога не болит?
    - Немного. – Джо оперлась на его руку. - Ходить очень трудно, то есть, больно. Совсем не могу наступать. – Джо сделала шага два. – Ой, очень болит.
    - Джо, у вас вроде бы, другая нога подвернулась.
    - Да? – Они оба рассмеялись и Адамс не заметил как опять обнял Джо. – Я думаю, нам уже пора перейти на «ты». Разве нет?
    - Я согласен.
    - Хорошо, что около моего дома охрана, но гораздо спокойнее было бы, если и ты тоже… меня охранял.
    - Так я это и собирался предложить.
    - Правда? Тогда поехали. - Джо взяла Адамса под руку и они направились к машине Адамса. Джо больше не хромала.
    ***
    На следующее утро, прежде, чем поехать на работу, Алекс решил заехать за шефом, иногда он заезжал за Адамсом и они, каждый на своей машине, одновременно подъезжали к полиции. Алекс долго стучал в дверь дома Адамса, потом звонил на его мобильный. Телефон был вне зоны. – «Интересно, очень интересно, где мой шеф?» - Алекс ещё некоторое время постоял у дома Адамса, а потом, озадаченный, поехал на работу. Но, когда он вошёл в кабинет инспектор был уже на месте.
    -Шеф, доброе утро. А я был у вас дома. Вас там не было.
    - Доброе утро. Всё верно, я же здесь.
    - Вы были в дороге? А  что с телефоном? Он вне доступа у вас был.
    - Понимаете… Алекс… - инспектор говорил несколько сконфуженно - ...понимаете… я… я не ночевал дома.
    - Проблемы были?
    - Как сказать… вроде - нет.
    - Шеф, что с вами? Вы какой-то не такой. Не похожи себя. Случилось что?
    - Вроде, нет. – Повторил Адамс. Хотя… да. Случилось. Алекс, представляете? Я - влюбился.
    - Да ладно, шеф. Ну, наконец-то. И в кого же?
    - В Джо.
    - В стриптизёршу? Ну, вы даёте...
    - Да, в неё. Она красива как богиня.
    - Шеф, раз такая тема у нас, скажите, вы женаты раньше не были?
    - Нет. Всё никак не мог встретить свою мечту. И - вот, встретил.
    - А знаете, ведь Джо о вас расспрашивала меня - женаты ли были? Почему не женитесь?
    - Правда? Приятно слышать.
    - Когда же свадьба?
    - Как решит Джо.
    - Вы уж не тяните. А то у вас - возраст. Ой, простите. Ну, я в том смысле, что детей надо ещё и на ноги поставить.
    - Не извиняйтесь, Алекс, всё правильно. Я и сам знаю, давно не мальчик уже. Но всё равно, как скажет Джо, так и будет.
    - Очень рад за вас, шеф, очень рад. Примите мои поздравления.
    - Спасибо, Алекс. Ну, а сейчас о деле. На Ирис было совершено нападение.
    - Да? И  где? Как она? Жива?
    - В ночном клубе напали на неё. Она же там сейчас проживает. Её туда моя Джо...   - Алекс улыбнулся – ...устроила. Ирис вышла из своей комнаты в зал и, когда возвращалась в комнату, её кто-то ударил по голове. В клубе было много посетителей и заметить кого-то просто невозможно. Джо никого подозрительного не видела, а, когда она увидела Ирис, лежащую на пороге своей комнаты, то посетителей в клубе уже не было. Я уверен - ночной визитёр связан с анонимкой.
    - Но анонимку писала пожилая женщина.
    - Да, но у неё есть двоюродный племянник. Вот, его-то и надо нам найти. Займитесь этим, Алекс.
    - Хорошо, шеф.
    ***
    Инспектор распорядился об охране палаты Ирис. Он позвонил и на посту сестры отделения поинтересовался состоянием Ирис. Ему ответили, что стабильно тяжёлое.
    - Это хорошо или плохо? – Не понял Адамс и попросил разъяснения у дежурной сестры.
    - Это - неплохо. – Ответила сестра и отключила телефон. – «Почему именно в беседе с медиками чувствуешь себя круглым идиотом, непонимающим того, что они говорят? Вечно просить надо разъяснений. Вот, что значит, это - «стабильно тяжелое состояние?» - Думал Адамс. – «Ну, и то хорошо, что - неплохо, как пояснила сестра».
    К обеду вернулся Алекс. Вид у него был довольный и загадочный.
    - Шеф, я узнал. – Усаживаясь в кресло, произнёс он. - Двоюродный племянник этой женщины работает, знаете, где?


    Глава 8

    - В «Ренессансе». – Спокойно ответил Адамс.
    - Как вы догадались, шеф? – От удивления Алекс даже поперхнулся.
    - У вас на лице всё написано.
    - Значит… Ник? Но он же не женат. Хотя, двоюродной тётке наговорить мог всего, чего на ум ему пришло бы.
    - Алекс, срочно езжайте в ресторан и узнайте, есть ли у него тётка и, где она проживает, только осторожно, очень вас об этом прошу, осторожно расспрашивайте, не спугните его. И мне сразу позвоните и сообщите о том, что узнаете у него.
    - Хорошо, шеф. - Алекс уехал в ресторан. Адамс сидел задумавшись, это дело уже ему стало надоедать, тянется и конца не видно. Хорошо, шеф не торопит, не такое это громкое дело, чтобы торопить. Но и затягивать сам Адамс не хочет, ведь от завершения его зависит дата их с Джо свадьбы. Как только дело будет раскрыто и передано в суд - сразу же они с Джо женятся. Инспектор сидел размышлял обо всём – и о деле и о свадьбе - как звонок мобильного телефона прервал его размышления.
    - Слушаю. Кто говорит? Да, я узнал вас. Что? Двое приходили? Правильно, что не пропустили. Хорошо, сейчас подъеду. – Адамс засобирался в клинику скорой помощи, в которой находилась на лечении Ирис. Как сообщила охрана, поставленная у дверей палаты Ирис, девушку навестили двое мужчин. И оба приходили с огромными букетами. А в букетах были записки, вот именно они и заинтересовали Адамса. Он достал из папки анонимную записку, забрал её с собой и направился в клинику. Инспектор хотел те две записки отвезти к токсикологам и сверить их пасту с пастой записки анонима, угрожающего Ирис.
    В клинике оба охранника показали Адамсу снимки посетителей, которые они незаметно сделали своими телефонами. Один из посетителей был Ник, а второй – незнакомый мужчина – с бородой и усами. – «Понятно, скрывает свою внешность». – Адамс прочёл записки , в обеих было написано пожелание скорейшего выздоровления, он забрал обе записки и направился к токсикологам. Спустя недолгое время их ответ был у него в руках – паста одной из записок была идентична пасте записки анонима, то есть, одна из записок посетителя была написана этой дорогущей ручкой. Но, которая именно написана - Ником или тем незнакомцем - было неизвестно. Адамс ехал в отделение, по дороге ему позвонил Алекс и сообщил, что у Ника есть тётка, но она давно живёт в другой стране.
    - Алекс, постарайтесь добыть образец почерка Ника. Это очень важно. Заставьте его что-нибудь написать и срочно приезжайте ко мне. Я в нашем кабинете. Не задерживайтесь.
    Алекс опять подошёл к Нику. Он всё обдумывал, как ему добыть его почерк.
    - У вас посетителей много, как я вижу.
    - Да, после того как Ирис пригласила бизнесменов и дала несколько раз рекламу о нашем ресторане в прессе и по телевидению – посетители идут и идут к нам сплошным потоком. – «О, вот и предлог получить его почерк». - Быстро подумал Алекс.
    - Ник, вы знаете номер телефона Ирис?
    - Конечно, знаю.
    - Напишите мне. И припишите, пожалуйста, её имя и фамилию, чтобы я не забыл, чей это номер телефона.
    Ник написал номер телефона, имя и фамилию Ирис и протянул листок Алексу. - Вот, пожалуйста. Чем вас угостить?
    - Спасибо, я очень тороплюсь. В следующий раз. Всего доброго.
    - До свидания.
    Алекс вышел из здания ресторана и позвонил Адамсу. - Шеф, образец почерка Ника у меня. Мне ехать к вам или к экспертам? Хорошо, еду к почерковеду. - Спустя некоторое время Алекс с ответом эксперта- почерковеда вернулся в отделение и прошёл в свой с Адамсом кабинет. Инспектор говорил по телефону. Как только вошёл помощник, Адамс попрощался с собеседником и обратился к Алексу.
    - Ну, что? Я тут с Джо говорил. – При упоминании её имени Адамс всегда конфузился.
    -Записку с угрозой писал не Ник. Это не его почерк.
    - Отлично. Ник – чист, это очень хорошо. Надо выяснить, кто этот второй посетитель - чует моё сердце - это и есть преступник. Алекс, кто занимался похоронами Габи?
    - Шеф, ну,  у вас и переходы… ресторан занимался. У неё же никого нет. Все расходы взяли они на себя. А  что?
    - А то, что за всем, что произошло в ресторане стоит один человек - или босс или управляющий. Я почти в этом уверен. Поинтересуйтесь ими и как можно быстрее.
    - Шеф, сейчас уже поздно, завтра с утра займусь.
    - Хорошо. Кончать надо уже с этим делом.
    - А  почему вы решили, что кто-то из них?
    - Почему? Вот - почему. Соседка женщины, написавшей анонимку, что сказала? Сказала, что у племянника жена - богата. Значит, племянник может позволить себе такую роскошную ручку. Повторяю – жена богата, не он сам. А  значит, он финансово зависит от богатой жены. Габи стремилась добиться этого повышения во чтобы то ни стало и могла шантажировать или босса или управляющего или же обоих вместе. А как она могла шантажировать? - Адамс задал вопрос и тут же ответил на него. - Пустить слухи о своей связи или с одним или с другим. Ведь, если бы эти слухи дошли бы до ушей жены, то браку - конец. А этого финансово-зависимый муж допустить не мог. Кто её объявил на корпоративе главным менеджером? – Босс. Кому стало плохо, причём, по настоящему плохо – боссу. Вот, я и склоняюсь к тому, что за всем стоял именно босс. Но нам нужны доказательства. Их добудете вы. Узнайте всё о семьях босса и управляющего. У которого жена богата, тот и будет убийцей Габи.
    - Да… вы хорошо сплели сеть вокруг убийцы, ничего не скажешь.
    - Завтра, я жду от вас, Алекс сведений.
    Чуть позже позвонили из клиники и сообщили, что Ирис пришла в себя и её состоянию ничто не угрожает.
    А ещё позже позвонила Джо и сообщила Адамсу, что она вспомнила что-то нечто важное, но это не телефонный разговор. Она ждёт Адамса у себя дома. Инспектор и Алекс простились друг с другом, помощник пообещал, что завтра, не заезжая на работу, отправится по поручениям и уехал домой, а Адамс направился к Джо.
    За чашкой чая Джо рассказывала Адамсу о том, что она вспомнила.
    - Дорогой, когда я танцевала, ну, в тот вечер, вернее, ночь, когда напали на Ирис, то постоянно смотрела в кабинет, в котором находилась она. Я её специально туда посадила, потому, что с боков этого кабинета она никому не была видна, а я её могла видеть и ей тоже видно было только то, что перед ней впереди. Так вот, я постоянно смотрю на неё и вдруг замечаю, что на меня пристально смотрит один из посетителей. Ну, я, вообще-то, привыкла, что на меня смотрят затаив дыхание, но этот мужчина смотрел как-то странно, он сощурил глаза и это мне показалось подозрительным. А потом произошло самое страшное - он заметил, что я постоянно куда-то смотрю и проследил за моим взглядом. Посмотрел в сторону кабинета и увидел Ирис. Дорогой, может, это именно он напал на неё?
    - Дорогая, ну, почему ты об этом говоришь мне только теперь, а не тогда, сразу после нападения на Ирис?
    - Я забыла. И только сейчас вспомнила.
    - Как он выглядел?
    - У него были усы и борода. – «Тот же кто и был в клинике?» - Подумал Адамс.
    -Дорогой, тебе помогло это моё сообщение?
    - Ну, конечно, дорогая. Очень.
    ***
    На следующий день с утра Алекс отправился выполнять поручения Адамса. Он всё очень оперативно узнал и о семье босса и о семье управляющего. Правда, одно из известий было трагичным.

    Глава 9

    Когда Алекс вошёл в кабинет, инспектор опять говорил по телефону. Помощник решил, что это Джо и, усевшись за свой стол, деликатно уткнулся в папку с документами. Но не с Джо говорил инспектор.
    - Ну, что? – Нетерпеливо спросил Адамс, закончив разговор. – Что узнали? Хотя… я уже понял кто он - этот убийца.
    - Шеф, босс скончался.
    - Его очень жаль, но убийца не босс. Срочно едем. Я сейчас давал распоряжения – город перекрыт, все пути выезда из города для управляющего закрыты, скрыться он не сможет, но всё равно надо торопиться.
    - Так, значит - это управляющий?
    - Да. Убийца – он.
    Управляющий был у себя дома и собирался ехать в ресторан. Когда к нему домой постучались полицейские, он встретил их очень любезно и приветливо.
    - Проходите. Рад вас видеть. Есть новости?
    - Да. Но о них - не здесь.
    - Я понимаю, едем в «Ренессанс». Только попрощаюсь с женой.
    Адамс подал знак Алексу.
    - Простите, пусть ваша супруга придёт сюда. – Сказал ему Адамс, а помощник, встал рядом с управляющим.
    - Что вы себе позволяете?! - Возмущённо произнёс он.
    - Скажите спасибо, что мы приехали к вам не на полицейской машине. Вы задержаны.
    - Что?!
    - Только не изображайте из себя удивлённого. Нам всё известно и об убийстве Габи и обо всём остальном . – Управляющий сразу сник. Это было несколько неожиданно.
    - Только… только жене ничего не говорите… хотя… - управляющий махнул рукой – ...теперь мне уже всё равно… поехали. – Всю дорогу до отделения полиции он ехал молча, не проронив ни слова.
    - Садитесь. - Войдя в кабинет, Адамс указал ему на стул. – Мы вас слушаем.
    - Вы же всё знаете, зачем же мне рассказывать? – Устало задал вопрос управляющий.
    - Вы убили Габи…
    - Да. – Прервал он Адамса своим утвердительным ответом. - Я её убил. - Он замолчал на некоторое время, потом продолжил. – Она пыталась меня шантажировать. Вы же знаете, что ей очень хотелось получить место главного менеджера. Но лично я не мог её назначить. Это зависело от босса. Но она продолжала требовать это назначение от меня и настаивала на своём. Габи сказала, что она пустит слух о нашей с ней связи, о наших отношениях… но между нами ничего не было. Поверьте, это правда. А потом она мне показала очень откровенные фотографии, она обнажённая лежала на моём рабочем столе у меня в кабинете, а я, простите, её обнимал. Когда я это увидел – весь похолодел внутри. Ведь этого ничего я не помнил, а она рассмеялась, сказала, что подлила в кофе - которое сама мне сварила и принесла – снотворное и, когда я уснул, вот, изобразила это преставление и засняла. До ухода домой, а расходимся мы все под утро, я выспался и, естественно, ни о чём этом не знал. Очень часто, если я уставал, то ложился в кабинете у себя и некоторое время дремал, потому и не удивился, что меня потянуло ко сну, это потом она мне всё рассказала, когда показала фотографии… Габи грозилась показать их моей жене. Если бы моя жена их увидела бы – это был бы конец нашему браку. У меня же ничего нет, это жена моя очень богата, если бы она узнала, что я ей изменил, она меня выгнала бы на улицу… в прямом смысле этого слова, у меня же жилья своего нет. Я оказался бы на улице без средств, только с тем, что зарабатываю в ресторане. А это - копейки по сравнению с тем, на что живу я, будучи женатым на ней. Потому я и не заводил никаких интрижке на стороне. Мне моё благополучие было важнее. А потом Габи объявила мне, что беременна… Она показала мне справку от врача, где было сказано о её беременности...
    - Габи не была беременна. – Прервал управляющего инспектор.
    - А вы откуда знаете? – Удивился управляющий.
    - Вскрытие показало, что Габи не была беременной.
    - Наврала стерва. А ведь я - поверил. Знаете, сколько я на неё потратил? Кучу денег. А ведь это деньги не мои. Мне приходилось выкручиваться перед женой, сочинять правдоподобные истории, чтобы она мне поверила. А Габи всё было мало. Захотела стать главным менеджером - стала. Обманула меня и в этом. Сказала, что это она пригласила бизнесменов, увидев которых босс растаял, так обрадовался им и на радостях, не разобравших, кто их в действительности пригласил, назначил Габи главным менеджером. После того, как Габи стала главным менеджером, я думал она утихомирится, но – нет. Она стала требовать, чтобы я развёлся с женой и женился бы на ней. Габи постоянно мне тыкала эту справку о беременности в лицо. Она же думала, что это я - богатый человек. Узнай она, что у меня своего ничего нет тут же бросила бы. Но уверен –опозорила бы меня перед всеми с превеликим удовольствием. – Управляющий на некоторое время умолк. Посидел пару минут с закрытыми глазами, а потом продолжил. - Терпеть её выходки я больше уже не мог и решил от неё избавиться. Такую как она не жаль совсем , она заслуживала смерти. Наш корпоратив и был как раз тем удобным случаем, когда можно было незаметно убрать её. Я улучшил момент и позвал Габи в подсобное отделение. Я был уверен, что никто этого не заметил, но, как оказалось - я ошибался. Но об этом чуть позже. Когда Габи вошла в подсобку, я стал её обнимать, целовать, но она что-то заподозрила и бросилась к двери  и тогда я с размаху ударил её ножом, который незаметно пронёс с собой. Когда я убедился, что Габи мертва, то хотел выйти из подсобки, но услышал шаги и быстро спрятался за ящиками. Мне оттуда не было видно кто зашёл. Я просто слышал, что кто-то вошёл в подсобное помещение. Я сидел тихо, боясь пошевелиться и привлечь шумом внимание к себе. Потом я услышал, как что-то бросили за ящики. Когда всё тихло и этот кто-то ушёл, я осторожно выбрался из своего укрытия и увидел… из спины Габи исчез нож. Признаться, я очень удивился этому. Я понял, именно нож закинули за ящики. Но почему? Для чего? Мне это было непонятно. Почему этот человек так поступил, для меня это остаётся загадкой до сих пор. - Управляющий опять замолчал. – Можно водички? – Попросил он. – Алекс подал ему стакан воды. – Спасибо. - Он залпом выпил воду и продолжил. – Как потом я узнал - причём, совершенно случайно - наша певица-алкоголичка видела как я махнул рукой Габи, когда звал её в подсобку и собралась вам, инспектор об этом рассказать. Я не мог этого допустить. Позвал её в свой кабинет и восторгаясь пением, угостил коньяком, подливал ей, а она с удовольствием пила. Обещал ей даже повышение в зарплате. Она хорошо выпила, а потом, всегда после выступления добавляла, думала, что я об этом не знаю, но я всё знал, но из-за того, что люди приходили слушать как она поёт, босс не увольнял её. Ну, а вам, инспектор я рассказал, что проводил с ней очередную беседу о вреде алкоголя. – Управляющий усмехнулся. - Ну, а дальше вы знаете. Она совершила наезд и погибла. Я думал, что удачно избавился от опасного свидетеля. Но - нет. Думал, что и от  Габи удачно избавился. А оказалось, что эта стерва Габи рассказала Ирис о нашей «связи» и Ирис, таким образом, тоже стала мне опасна, ведь она могла об этом всем рассказать, а я допустить такого не мог. Значит, надо было избавляться и от Ирис. Но это стало нелегко. Я долго думал как? И, наконец, придумал. У меня была двоюродная тётка, я приехал к ней домой и попросил написать анонимную записку Ирис с угрозой. Она согласилась и написала её своей дорогущей ручкой. Эту ручку она приобрела, когда была ещё богата, а потом всё её состояние из-за кризиса пропало. А ведь я должен был унаследовать его. Её миллионы хранились в банке другой страны, там-то и произошёл кризис. Сколько я просил перевести деньги в банк нашего города, но она всё упрямилась, там, мол, держал муж и она будет их держать там. Вот, и додержалась. Всё до последней копейки - пропало и я стал нищим, зависимым от состояния своей жены. Когда ваш помощник - а я узнал его - пришёл к тётке домой под видом простака-курьера, я сразу понял, раз вы вышли на неё - как вам это удалось тоже для меня до сих пор загадка, уже вторая - потом выйдете и на меня. И мне пришлось и от неё избавиться. После ухода вашего помощника, я её увёз. Придумать повод для отъезда труда мне не составило. Мы выехали за город, я остановил машину, повернулся к ней и, размахнувшись, сильно ударил по лицу, от неожиданности она потеряла сознание, я перешёл к ней и задушил её, а потом сбросил тело в болото, потому и поехал туда. Закончив с ней, я вернулся домой и стал думать как избавиться от Ирис. Я решил поехать к ней домой и там убить её. Приехал к ней, но дома её не оказалось. На своей работе я всем сказал, что уезжаю на несколько дней. Я не мог ходить на работу, очень нервничал, переживал за себя и решил немного развеяться, посетив ночной клуб. Я никогда не ходил в подобные заведения, опять-таки из-за моей жены, но теперь мне было не до жены, я должен был отвлечься. В нашем городе масса подобных клубов и надо же было мне пойти именно в клуб, в котором оказалась Ирис. Хоть и было мне уже всё безразлично, но я всё-таки решил изменить свою внешность - приклеил себе бороду и усы и в таком виде появился в клубе. Сел за столик и стал любоваться красавицей-стриптизёршей. Выступала она, надо сказать, бесподобно. - Алекс заметил, как неприятны были эти отзывы о Джо инспектору. - А потом я заметил, что эта стриптизёрша куда-то постоянно смотрит, я проследил за её взглядом и обалдел – она смотрела на Ирис. У меня сразу же созрел план. Убить её прямо здесь. Кто же свяжет её смерть со мной? Думал я. Ведь все знают, что я уехал. Когда она встала, чтобы уйти, я пошёл следом за ней, незаметно взяв со стола бутылку - которую потом выбросил по дороге, стерев свои отпечатки - и ударил её по голове, когда она шла по какому- то коридору и куда-то хотела уже зайти. Думал, что убил и быстро покинул помещение. Я был уверен, вычислить и выйти на меня невозможно. А потом я узнал, что Ирис жива. Надо было срочно принимать меры по её устранению и я решил пройти в клинику и в палате её убить. Но около её палаты стояла охрана, этого я не ожидал. Я пришёл к ней с огромным букетом цветов, заранее в него вложил в него записку, которую написал ручкой своей тётки, теперь это уже была моя ручка, хоть что-то же я должен был получить в наследство от своей дурной тётки. Я был в ужасе от того, что Ирис осталась жива, но очень надеялся, что она не придёт в себя. Но увы - от нашего бармена - Ника - я узнал, что Ирис пришла в себя и пошла на поправку, я изобразил радость в связи с этим известием, но чего мне это стоило – один я знал. Но я себя всё время успокаивал, ей сейчас не  до рассказов будет. Был уверен, что выйти на меня невозможно. И даже, когда увидел вас обоих у себя дома, то далёк был от этой мысли. - Управляющий замолк. Несколько раз вдохнул – выдохнул и продолжил. – Видите, я всё рассказал, ничего не утаил. Мне же это зачтётся?
    Адамс внимательно слушал управляющего. – Я всё так и предполагал. Знал, что убийца Габи убрал и певицу и женщину, написавшую анонимку. Вас интересовало как мы вышли на вашу тётку? Благодаря её дорогой ручке. Возможно, если бы она написала записку с угрозами другой ручкой, то убийство Габи, а также, певицы из вашего ресторана да и самой тётки вашей раскрыто не было бы. Ну, а, что касается вашей первой загадки - почему из спины Габи исчез нож? Всё очень просто - стриптизёрша, выступлением которой вы восторгались в ночном клубе - зовут  её  Джо -  соседка Ирис и это она вошла в подсобку, ища Ирис и увидела Габи. Джо знала о том, что Габи и Ирис конкурентки на вакансию должности главного менеджера  и у Ирис в пылу гнева по поводу обмана Габи вырвалось, что она готова убить Габи, вот Джо и решила, что Ирис претворила свою угрозу и решила спасти свою  соседку,  это она вынула нож, стёрла с него отпечатки и забросила  нож за ящики.
    - Зря стирала отпечатки, я свои сам удалил. –Управляющий усмехнулся. - Ну, теперь у меня загадок больше нет. Всё разъяснилось. Эх, если бы не эта чёртова ручка…
    - Уведите. - Обратился Адамс к конвою, которого вызвал Алекс.
    - Ну, и мерзкий же тип. – С отвращением произнёс Алекс, когда управляющего увели.
    - Полностью с вами согласен. Ну, вот, и всё – дело об убийстве Габи можно передавать в суд.
    ***
    В скором времени состоялось судебное заседание. Управляющему были предъявлены обвинения в:
    1. Убийстве главного менеджера ресторана «Ренессанс» - Габи;
    2. Совершении преступных действий, повлекших за собой смерть певицы ресторана «Ренессанс»;
    3. Убийстве его двоюродной тётки;
    4. Покушении на жизнь нового главного менеджера ресторана «Ренессанс» - Ирис.
    Суд приговорил управляющего к пожизненному заключению.
    Как ни старалась его супруга своими миллионами купить мужу свободу, ничего у неё не получилось.
    Новым владельцем ресторана стала вдова босса. Но она редко появлялась в нём. Помня из рассказов супруга о том, что Ирис – прекрасный главный менеджер, новая владелица назначила её управляющей. Ирис же на должность главного менеджера назначила Ника. Ирис также объявила Нику, что давно  уже  его  простила и возвращается к нему. 
     Спустя недолгое время состоялась их свадьба, подружкой Ирис была Джо. А через несколько дней после свадьбы Ирис и Ника состоялась свадьба Адамса и Джо. Подружкой у Джо, была, конечно же, Ирис. 
     Бывшие соседки – Джо и Ирис, хоть вместе уже и не жили, но дружбу свою не прервали.
    После замужества Джо, по настоятельной просьбе своего мужа, оставила работу в ночном клубе.
    Конец