13.

 

Глава 1

Праздничный вечер, посвящённый дню создания торгового дома, был в самом разгаре. На торжестве присутствовали Джордж с супругой Патрисией и дочерью Кейт, его младший брат Ричард с супругой Христиной и сыновьями - Робертом и Деном.
 Джордж и Ричард - основатели торгового дома. Начинали они свой бизнес почти с нуля. От родителей им достались суммы не очень значительные, но, благодаря их умению ведения бизнеса, ну и, конечно же - удачи, дела их со временем пошли в гору. Многое им пришлось перенести за годы правления, был даже опасный момент в их бизнесе, когда они чуть всего не лишились, но - рискнув, они не только не проиграли, но заметно продвинулись и утвердились в своём бизнесе и теперь ни одна сделка  -  купли и продажи чего бы то ни было в городе - не обходилась без участия их торгового дома. Каждый год они торжественно и празднично отмечали очередную годовщину своего детища. Дому уже исполнилось ровно двадцать лет. Солидный возраст для бизнеса.
 На торжество были приглашены все сотрудники торгового дома и не только сотрудники, но и известные бизнесмены города. Жёны хозяев и гостей старались перещеголять друг друга в туалетах  и им это удалось, выглядели они сногсшибательно. Патрисия, супруга Джорджа и Христина, супруга Ричарда чувствовали себя хозяйками банкета, переходили от одних гостей к другим, весело с ними обмениваясь дежурными приветственными фразами.
- Просим всех к столу. - Торжественно объявил в микрофон Джордж. Гости проследовали к своим местам за огромнейший  стол. Каждому гостю при входе в зал вручался номерок с его местом за столом. Эта идея принадлежала Патрисии, супруге Джорджа. Гости заранее будут знать свои места и хозяевам не придётся рассаживать гостей. Наконец, все гости расселись и торжественный вечер, посвящённый юбилею торгового дома, начался. На официальной части вечера первым выступил Джордж, потом Ричард и после него все, кто хотел лично отметить заслуги всего торгового дома в бизнесе города и отдельных его работников. После выступлений всех слово вновь взял Джордж, он особо отметил молодое поколение, работающее в торговом доме.
-Примером для всех я считаю братьев - Роберта и Дена. Поприветствуем их. Это достойная нам с Ричардом смена. Я горд тем, что у меня такие племянники. Спасибо тебе, Ричард ты воспитал замечательных сыновей. – Раздались аплодисменты, а мать братьев  Христина от слов Джорджа даже прослезилась. - После торжественной части все приступили к ужину. А потом каждый занялся тем, что его больше всего привлекало. Молодое поколение приступило к развлечениям, устроители празднества оказались профессионалами в деле доставления удовольствий гостям.
- Кейт, пойдём, потанцуем. - К дочери Джорджа подошёл Роберт.
- Не хочется. У меня нет настроения. Пригласи кого-нибудь. Мне должны позвонить.
- А мне хочется с тобой.
- Роберт, не приставай. Вон видишь ту блондинку? Она не сводит с тебя глаз, вот и пригласи её. Я жду звонка своего жениха. Отойди.
- Не позвонит он.
- А ты откуда знаешь? – Раздражённо  спросила Кейт.
- Ничего я не знаю, но мне так кажется. Мог бы прийти на праздник, а раз не пришёл, значит, не захотел, а раз не захотел прийти, значит, с тобой видеться не было у него желания, а раз нет желания - то и не позвонит. Видишь, всё логично, потому я и говорю, что он не позвонит. А раз не позвонит, то и ждать тебе нечего и потому - пойдём танцевать.
- Всё сказал? Отстань,  не до тебя. Не вынуждай меня тебе грубить.
- Кейт, всё равно ты будешь моей. Так, что пойдёшь ты сейчас со мной танцевать или нет - не имеет никакого значения. И твой отец - не против моей любви к тебе.
- Я сама решаю за кого мне выходить. Всё – иди уже, надоел.
- Опять пристаёшь к кузине? - Подошёл к ним Ден, младший брат Роберта.
- Если бы Кейт была бы кузиной, я не приставал бы к ней, выражаясь твоим языком. Я разговариваю с любимой девушкой.
- Чего-то любимая девушка тебе не рада. - Смеясь, проговорил Ден. - Оставь её в покое, видишь, ей не хочется с тобой общаться, не приставай к ней. Пойдём лучше в бар. - Ден похлопал брата по плечу, но тот идти оказался и Ден отошёл от них. - Роберт продолжал настаивать на танце, как вдруг зазвонил его телефон.
- Слава создателю. – Обрадовано произнесла Кейт. - Я благодарна этому человеку. Надеюсь, сейчас ты отстанешь от меня?
- Понятия не имею, кто это звонит. Номер совершенно мне не знаком.
- Неужели отвечать не будешь? – Кейт надеялась, что он отойдёт от неё.
- Конечно же, отвечу. Не в моих правила игнорировать звонки, даже с незнакомых номеров. – Да, слушаю. Кто вы? Что? Куда подойти? Хорошо. Сейчас буду. –Роберт отключил телефон и обратился к Кейт. – Прости, мне надо отлучиться.
- Ну, наконец-то. – Со вздохом облегчения произнесла Кейт.
- Я - быстро.
- Можешь не торопиться. - Роберт отошёл. Он так и не понял, кто это ему звонил.
- Дорогая, ты чего-то сегодня скучаешь. – К дочери подошёл отец. – Чем тебя угостить?
-Спасибо, ничего не хочется. Роберт испортил мне настроение.
- Я видел его, он куда-то шёл торопливо. Уходить собрался?
- Не знаю, но лучше бы он ушёл. Ему кто-то позвонил  и попросили о встрече. Кто - он не сказал, но встречаться пошёл.
- Ладно, это его проблемы. Пойду, приглашу твою маму на танец. - Джордж направился к Патрисии. Они танцевали, когда Джордж вдруг заметил Роберта, он говорил со своим отцом и потом они вместе торопливо ушли. Оба показались Джорджу встревоженными. – Дорогая, прости, дотанцуем в следующий раз. - Джордж проводил жену до стола.
- Что случилось, дорогой? - Удивлённо спросила Патрисия.
- Не знаю, мне самому непонятно. Ричард и Роберт куда-то торопливо прошли. Пойду, узнаю, что там у них. Вернусь и скажу. - Джордж направился на поиски брата и племянника и нашёл их в туалетных комнатах. – Ричард, что случилось?
- Джордж, лучше не спрашивай. Я не понимаю, как это могло произойти. - Со слезами на глазах ответил Ричард.

Глава 2

- Что значит - не спрашивай? Что же случилось?
- Там… там...  - указывая на кабинку, с трудом говорил Ричард - ...он там… ты сам всё увидишь и… поймёшь… - Джордж подошёл к указанной кабинке, открыл дверцу… и с трудом удержался на ногах. На полу кабинки, облокотившись на стенку, сидел Ден, рядом с ним стоял Роберт и плакал.
- Роберт, Ден? Что случилось? - Джордж не сразу заметил торчавшую рукоятку ножа в груди Дена. – Ден? - Джордж вопросительно посмотрел на Роберта. – Что здесь произошло? – Роберт плакал и не смог ответить. Джордж вернулся к Ричарду. - Надо что-то придумать, придётся оставить Дена здесь, пока не разойдутся гости, а потом только вызовем полицию. Ричард, тебе надо уйти отсюда, я помогу тебе идти.
- Не надо. Я сам. Надо Роберта забрать. Ты прав, вызывать сейчас полицию нельзя. Но и не вызывать - тоже нельзя. Ведь убийца определённо среди гостей.
- Вряд ли, я думаю, убийца уже спокойно покинул ресторан.
- Ума не приложу – кто же мог убить моего сына и - за что? Кому он мешал?
- Кто нашёл его?
- Роберт. Он пришёл сюда и увидел брата.
- Что - так сразу и увидел? Дверь кабинки была открыта?
- Я не знаю подробностей, он сказал мне, что Дена, кажется, убили и мы с ним поспешили сюда.
- Ладно, уходите вместе с Робертом отсюда, я сейчас как-нибудь закрою дверь, чтобы ненароком в эту кабинку никто не заглянул и тоже выйду в зал.
- Да… надо уйти отсюда. Роберт... – позвал Ричард сына - ...пошли, Дену мы уже не поможем.
Кейт сидела за столом и неотрывно смотрела на телефон. Она всё никак не могла понять, почему Ник – её жених не пришёл и даже не позвонил. Она решила уже позвонить самой и тут, сама не зная почему, оглянулась назад и увидела сияющего Ника, он торопливо шёл через зал к ней.
- Ник, ну, где же ты? Почему опоздал?
- Прости, любимая, задержался. Торжество уже началось?
- В самом разгаре. Видишь, все пляшут, веселятся. Садись и поешь.
- Не откажусь, ужасно проголодался. – Ник сел и с аппетитом принялся за еду. - Ууу, как всё вкусно. Я не знаю, о чём здесь пили, лично я понимаю бокал за свою королеву. Ну, а теперь – пошли танцевать.
- С удовольствием. Роберт меня всё приглашал…
- Опять приставал к тебе?
- Ну, не то, чтобы приставал, но на нервы капал.
- Он доиграется у меня.
- Ему кто-то позвонил и он ушёл, а то - продолжал бы, вечно что-то рассказывает, думает, что мне интересно его слушать.
- Слушай, а может, мы уйдём отсюда? А? Пойдём, погуляем?
- Нет, я не могу. Папа и дядя так ждали этого праздника, обидятся, если я сейчас скажу, что ухожу. Решат, что мне здесь скучно.
- Хорошо. Остаёмся. Тогда не пропустим ни одного танца.
- Согласна. – Весело ответила Кейт. – Станцевав два танца подряд, Кейт взмолилась. – Я больше не могу, давай отдохнём, присядем. - Только Кейт села на своё место, к ней подошла Патрисия. - Добрый вечер, Ник. Как твои дела?
- Добрый вечер, Патрисия. Спасибо. Всё хорошо. Прекрасно выглядите.
- Спасибо, Ник. Приятно слышать. Кейт, дорогая папу не видела?
- Нет, мама не видела.
- Когда мы вместе, Кейт смотрит только на меня. Верно, любимая?
- Ник, успокойся.
- Ну, не буду вам мешать. Пойду, поищу Джорджа. - Патрисия отошла, а Кейт с Ником опять отправились танцевать. - Христина, где наши мужья? - Патрисия подсела к жене Ричарда.
- Понятия не имею. Мне и без него хорошо. - Смеясь ответила она.
- Христина, ты опять выпила лишнее. Ну, зачем?
- Зачем? И ты ещё спрашиваешь? Ты же прекрасно всё знаешь.
- Христина, прошу тебя… это же было так давно… не стоит об этом вспоминать. Не пей больше, хорошо? Ричарду, я уверена будет это неприятно.
- Ты уверена! А вот я уверена - он даже и не заметит меня, когда появится.
- Ну, зачем ты так? А вон и он идёт. Что-то Ричард бледен очень. - Тихо произнесла Патрисия. Ричард подошёл к ним и тяжело сел на стул.
-Ричард, всё хорошо? – Осторожно спросила Патрисия.
- Что? Ты что-то спросила? - Рассеянно спросил Ричард, залпом выпивая спиртное.
- Ричард, что-то произошло? – Патрисия встревожилась.
- Ну, ответь ей, ответь. - Насмешливо произнесла Христина и опять потянулась за бутылкой.
- Христина, хватит тебе уже. И пить и грубить. Видишь, Ричарду плохо.
- А мне? Мне, что - хорошо? Мне очень плохо! И давно плохо. Обо мне кто-нибудь думает?
- Христина, замолчи. Не до тебя сейчас.
-Вот, вот, так всегда. Ему всегда не до меня. Но - до тебя. - Выкрикнула Христина.
- Христина, нашего сына кто-то убил. – Тихо произнёс Ричард.
- Что?! Ричард, что ты несёшь? - Патрисия в ужасе смотрела на него. - Кто его мог убить?
- Ричард, это правда? Дена… больше нет? - Весь хмель сразу же выветрился у Христины. - Как это - больше нет? Что это значит. Патрисия, дорогая, моего сына убили? - Христина сдерживать слёзы не могла.
- Дорогая, я прошу тебя… не надо плакать… могут увидеть, что ты плачешь, начнутся расспросы… а нам - не до расспросов. - Патрисия обнимала Христину и сама еле сдерживала слёзы. В зал вошёл Джордж, он взял микрофон и бодрым голосом произнёс, что праздничный вечер, посвящённый юбилею торгового дома - закончен. Джордж махнул рукой оркестру  и они заиграли весёлую музыку. Гости стали прощаться и разъезжаться. Когда здание ресторана покинул последний гость Джордж, проводив его, вернулся в зал. В зале были все свои и владелец ресторана. Он обратился к Джорджу.
- Спасибо dам, Джордж за всё. Понадобимся - я к dашим услугам. - Джордж прямо ему сказал.
- Убили моего племянника  Дена.
- Что?! – Глаза владельца ресторана вылезли из орбит. - Только этого мне не хватало. - Чуть слышно прошептал он.
- Вот, сейчас пришло время вызвать полицию.
- Мама, что это папа сказал?  Дена убили? - Кейт вдруг качнулась и упала. Все бросились к ней.
- Надо вызвать скорую. - Ник достал телефон и принялся звонить.
- Ник, не надо. - Остановила его Патрисия. - Это всего лишь обморок. Она сейчас придёт в себя. - Ник послушно спрятал телефон и не отходил от Кейт. Патрисия хлопала дочь по щекам до тех пор, пока та не стала приходить в себя. На грани обморока была и Христина.
Спустя некоторое время в ресторан приехала полиция.
- Проходите, инспектор. - Полицейского встретил Джордж. Инспектор предъявил своё удостоверение и поинтересовался, что произошло.
- Убили моего племянника  Дена, младшего племянника. – Ответил Джордж.- Его убили в туалетной кабинке. Пройдёмте, я вам покажу. - Инспектор, доктор, Джордж, Ричард и Роберт прошли к туалетным комнатам. - Он там. – Рукой указал на кабинку Джордж. Инспектор открыл дверь и увидел тело. - Доктор... - обратился инспектор к врачу - ...приступайте. - Доктор, осмотрев тело, распорядился его забрать и сам тоже покинул здание ресторана. Все вернулись в зал и инспектор приступил к беседе.
- Ну, я слушаю вас. – Обратился он ко всем. - Кто обнаружил тело?
- Я. - Ответил Роберт.
- Подробнее расскажите.
- Я разговаривал с кузиной, потом мне позвонили, что хотят со мной поговорить…
-Кто позвонил? - Перебил инспектор.
- Я не знаю. Номер мне был незнаком и голос тоже.
- И  что же дальше было? Живее, живее рассказывайте.
- Я пошёл. Встретиться должен был у туалетных кабинках.
- Странное место, однако. – Пробурчал инспектор. - И?
- Ну, я пришёл, а никого не было. Я решил позвонить по этому номеру, позвонил и вдруг слышу, звонок из кабинки звонит. Я открыл дверь и... увидел Дена. Потрогал его пульс, но не нашёл и вернулся за отцом.
- Ден кем вам приходится?
- Ден - мой младший брат.
- У вас бывали с братом стычки?
- Инспектор, вы на что намекаете?
- Я не намекаю, я веду расследование. Так бывали или нет?
- Стычки бывают у всех. Но я не убивал своего брата. Отец... – обратился Роберт к Ричарду – ...что он себе позволяет?
- Действительно, инспектор… - Ричард силился вспомнить его имя.
- … Грэгорс. – Подсказал инспектор. – Простите, но вас я должен задержать.
- Почему? На каком основании? - Роберт был взбешен.
- На основании того, что это вы его обнаружили. Сейчас в отделении снимем отпечатки ваших пальцев. Сидите молча. – Спокойно ответил инспектор и стал задавать вопросы другим. Он обратился к Кейт. – О чём вы разговаривали со своим кузеном?
- Да так, ни о чём.
- Как это можно разговаривать ни о чём? Очень интересно.
- Представьте, что можно. Роберт приглашал меня танцевать, а я - не хотела. Вот об этом и был наш разговор.
- И это вы называете - ни о чём? Кто-нибудь ещё присутствовал при вашем разговоре?
- Да… - неуверенно потянула Кейт - ...Ден. Ден присутствовал.
- И он слышал, как Роберт вас приглашал танцевать, а вы отказывались?
- Да.
- Интересно. Очень интересно.
- Что вами интересно? - Резко спросил Роберт.
- Я же сказал вам - сидеть тихо. Вопросы здесь задаю я. - Инспектор обратился к Кейт. – Продолжайте.
- Ден потом ушёл. И через некоторое время у Роберта зазвонил телефон.
- О, очень важный момент. Дальше.
- И Роберт тоже ушёл.
- Так, так... Ден присутствовал при вашей с Робертом беседе, был свидетелем того, что Роберт вас приглашал, а вы не хотели танцевать, потом ушёл и у Роберта зазвонил телефон. Ясно! Это же Ден позвонил Роберту, чтобы увести его от вас. А потом, разозлившись на брата - убивает его в туалетной кабинке.
- Нет, определённо у вас не всё в порядке с головой, инспектор. Что за чушь? - Роберт продолжал возмущаться.
- Вы бы, молодой человек молчали бы лучше, ваше положение и так очень шатко. Ну, мне всё ясно. Можно ехать. – Инспектор обратился к помощнику. - Наденьте на него наручники. - Все попытались возмутиться, но инспектор, уверенно подняв руку, громко произнёс. - Все вопросы будем обсуждать в моём кабинете. Завтра приходите. Всего хорошего. - Полицейские уехали вместе с Робертом.
- Что это было? – Спросил Ричард. – Моего сына убил мой старший сын? Как же в это поверить?
- Ричард, успокойся. Видно же, что за болван к нам приезжал. Мы обратимся к другому полицейскому и к нашему адвокату. Всё будет хорошо, поверь мне. А сейчас - лучше всем разойтись.
В полиции у Роберта взяли отпечатки пальцев. Нож, которым был убит Ден, отправили на экспертизу. Согласно отчёту экспертов на рукоятке ножа были обнаружены отпечатки пальцев, принадлежащие… Роберту.

Глава 3

Джордж находился  в своём кабинете в торговом доме. Он силился работать, но мысли собрать свои никак ему не удавалось. Всё думал о вчерашнем происшествии в ресторане. Думал и ломал голову над тем – как это могло произойти.
- К тебе можно? – Дверь отворилась  и в кабинет заглянул Ричард. Джордж посмотрел на него и ужаснулся, со вчерашнего  дня Ричард заметно постарел на несколько лет.
- Что за странный вопрос? Конечно же, можно. Проходи, садись.
- Джордж, я схожу с ума. Что же такое произошло между моими сыновьями?! А?  Скажи мне. Что же  произошло, если  один поднял на другого руку? Для этого ведь нужна веская причина.
- Ричард, я не думаю, чтобы это был Роберт. Всё выяснится.
- Как не Роберт! На ноже его отпечатки пальцев. Представляешь?
- Что? Отпечатки пальцев Роберта?! Это точно?
- Да, мне вчера поздно вечером позвонил этот инспектор… и сказал о них… Джордж, что же делать?
- Ты связался с адвокатом?
- Да, звонил ему сегодня с самого раннего утра. Он сказал, что сделает всё, чтобы вытащить Роберта.
- Ну, чего же ты тогда весь на нервах? Раз сказал - значит, вытащит. Успокойся, всё будет хорошо.
- Легко сказать - успокойся. Христина меня поедом ест, говорит, что это я виноват во всём. И тебя, кстати, тоже винит.
- Меня? А я причём? - Удивился Джордж.
- Ну, как – причём. Помнит она всё. Вот и рассуждает по-своему.
- Ну, понять её можно и я на неё не обижаюсь. - Зазвонил телефон Ричарда. Он посмотрел на него и обрадовано сказал брату.
- Это адвокат звонит. Сейчас узнаем новости. - Слушаю. Что? Так быстро? И, когда? Хорошо, до встречи. - Ричард отключил телефон и растеряно посмотрел на Джорджа.
- Что? Говори же. Что он сказал?
- Адвокат сказал, что дело уже передали в с уд. Нас вызовут на процесс.
- Быстро, однако.
- Инспектор считает дело уже завершённым. – Ричард задумался. А потом резко вскочил со стула. - Я подам жалобу на этого идиота инспектора. Мой сын - не убийца. Я прямо сейчас пойду к шефу полиции и буду требовать, чтобы этого инспектора отстранили и дело переда ли бы другому. - Ричард торопливо направился к двери.
-Подожди, я с тобой.
- Нет, кому то надо и здесь быть. Я один пойду. За поддержку - спасибо. - Ричард ушёл. Джордж ещё долгое время сидел задумавшись. Из его задумчивости вывел стук в дверь.
- Войдите. – Крикнул он, в миг собравшись.
- Простите, что беспокою, но меня уже несколько раз спрашивали из отделов Роберта и Дена. Сотрудники интересуются, почему их нет на работе и, когда они появятся. - Это была секретарь Джорджа.
- Что вы им ответили?
- Сказала, что будут позже. Но уже так больше отвечать не могу. Они придут сегодня? – Никто ещё в торговом доме не был в курсе того, что произошло накануне.
- Нет. Они не придут. – Джордж говорил с трудом.
- Что значит - не придут? Никогда? – Секретарь была очень удивлена.
- Ден – никогда. А Роберт – возможно и вернётся… но неизвестно когда.
- Шеф, вы загадками говорите, я ничего не поняла. - Удивление не сходило с её лица.
- Ладно, чего скрывать. Скоро все всё узнают. Ден - мёртв. – Глаза секретаря постепенно округлялись. - Его убили. А подозревают Роберта. Он - задержан. Вот, потому я и сказал – один никогда не уже не придёт, ну, а Роберт - неизвестно когда.
- Какой ужас. Это точно, что Роберт виновен?
- Ведётся следствие, но всё – против него. Мы решили никому ничего не говорить, но похоже на то, что уже полиция во всём разобралась. Вот и посвятил вас в эту историю.
- Если меня спросят - я могу сказать об этом?
- Можете. Это уже ни для кого, к сожалению, не секрет. Идите. - Секретарь вышла. Поверить услышанному, ей было очень трудно.
***
Ричард просидел в приёмной шефа полиции довольно долго пока тот смог его принять.
- Проходите, садитесь. Слушаю вас. Только сразу предупреждаю - времени в обрез. Покороче, пожалуйста.
- Я постараюсь, но не знаю, получится ли. Дело в том, что моего сына убили…
- Это ужасно.
- Да, согласен. В убийстве обвиняют моего старшего сына…
- Это ужасно вдвойне.
- Я уверен - брат брата не мог убить. Поэтому прошу…
- Ой, не будьте так уверены. - Перебил Ричарда шеф полиции. - Чего только не происходит в жизни. Уж поверьте мне. Многое повидал на своём веку. Это всё у вас?
- Нет, не всё.
- Ещё что-то произошло?
- Я очень вас прошу передать это дело более компетентному сыщику. Инспектор, который ведёт дело - не справился со своей задачей. - Шеф полиции удивлённо вскинул брови.
- С чего вы это взяли? - Спросил он.
- С того, что задержал невиновного и полностью не разобравшись, закрыл уже дело. Я не уйду отсюда, пока вы не выполните мою просьбу и не назначите другого инспектора. Я наслышан об инспекторе Адамсе и мне хотелось, чтобы именно он расследовал моё дело.
- Все хотят именно этого инспектора. Ну, не может же только он один вести все дела. - Воскликнул шеф.
- А не надо все – только моё. – Не отступал Ричард. - Я покрою все расходы, и вы и инспектор Адамс останетесь довольны. - Ричард быстро что-то написал на листке бумаги и протянул его шефу полиции. - Этого достаточно будет? Если нет - я удвою сумму, а по окончании дела - утрою. Мне нужен настоящий убийца моего сына. - Тон Ричарда постепенно менялся и из просящего превратился в требовательный. Шеф полиции, увидев сумму, моментально заговорил по-другому.
- Я думаю… вернее, почти уверен, что инспектор Адамс возьмётся за ваше дело… тем более, что на данный момент он ничем не занят. Я сейчас вызову к себе вначале инспектора Грэгорса. - Через своего секретаря шеф полиции пригласил Грэгорса в кабинет. Тот явился незамедлительно и вид у него был очень довольным.
- Вызывали, шеф? - Бодро и весело спросил он, входя в кабинет.
- Да. Вызывал. Садитесь. – Шеф полиции говорил с Грэгорсом резко и отрывисто, чем очень удивил последнего.
- Шеф, что-то случилось? - Выражение лица сразу же у него изменилось.
- Случилось, Грэгорс. Вот, господин Ричард, вы же знаете его?
- Ну, естественно. Это я же вёл дело об убийстве Дена, его младшего сына. Убийца задержан и вскоре предстанет уже перед судом. Дело закончено.
- На вашем месте я бы не был так самоуверен. Господин Ричард недоволен вашей работой и требует назначения другого инспектора.
- Воля ваша. Я могу идти?
- Принесите дело и можете быть свободны. Да… и пригласите ко мне инспектора Адамса.
- Ну, конечно же. Как же без него. – Тихо произнёс Грэгорс.
- Вы что-то сказали?
- Будет исполнено, шеф. Могу идти?
- Да. Идите. - Грэгорс вышел из кабинета. - Сейчас придёт инспектор Адамс, и я вас познакомлю. 
Инспектор Адамс пришёл быстро. В руках у него была папка.
- Разрешите? - Спросил он, входя.
- Дорогой, инспектор Адамс. Проходите. С вами желает познакомиться господин Ричард. А что это у вас в руках?
- Мне эту папку передал инспектор Грэгорс, сказал, что она ему уже не нужна, он всё, что мог выжал из неё и вот решил передать её мне.
- Ну, каков он? Выжал всё из неё. Если бы так. С делом не справился и не хочет этого признавать. Инспектор, поручаю вам это непростое дело. Уверен, что именно вы выжмете из него всю правду, выражаясь языком Грэгорса. Больше не задерживаю вас обоих. Удачи. - Инспектор и Ричард проследовали в кабинет Адамса. - Проходите, садитесь и – рассказывайте. - Ричард всё, что знал, подробно рассказал Адамсу. Не менее подробно инспектор прочёл дело. В нём было всего два исписанных листа. Адамс внимательно прочёл их и вопросительно посмотрел на Ричарда. – И это всё? - Держа в руке листы, удивлённо спросил он Ричарда. - На основании только этого дело уже передано в суд? Этого же крайне мало.
- Вот, я потому и потребовал от вашего шефа смены инспектора. Я наслышан о вас, инспектор Адамс и сейчас я спокоен, уверен - вы во всём разберётесь и, если вы скажете мне, что в смерти моего младшего сына замешан Роберт - вам я поверю, но я сразу заявляю - Роберт не мог этого сделать. - Адамс долго расспрашивал Ричарда, картина происшедшего ему пока совершенно не ясна была, но он уже стал вникать в это дело.
- Я должен поговорить с каждым из членов вашей семьи и семьи вашего брата.
- И чем скорее вы это сделаете, тем будет лучше. Инспектор, это вам. - Ричард выписал чек и протянул его Адамсу. - Это вам на текущие расходы, а вот это... - Ричард протянул другой чек – ...это лично вам. Это аванс. – Оба чека Ричард положил на стол. - Вы поедете поговорить с моими прямо сейчас?
- Да. – Адамс с Алексом и Ричардом  направились  в дом Ричарда. Выслушав Ричарда, Адамсу необходимо было выслушать и его супругу.
- Дорогая, познакомься, это инспектор Адамс. - Представил его Ричард Христине. - Уверен, он всё выяснит.
- Он  что – господь бог? Вернёт нам Дена?
- Дорогая, ну, что ты такое говоришь? Дена - не вернёт, но вернёт - Роберта. Господин инспектор хочет поговорить с тобой. Будь добра, ответь на все его вопросы. - Ричард обратился к Адамсу. – Инспектор, у неё расшатана нервная система, горе матери  велико, надеюсь, вы войдёте в её положение?
- Если ваша супруга не желает со мной говорить, отложим беседу до завтра.
- А вы думаете, завтра мне будет лучше? - С истерическими нотками в голосе громко спросила Христина. – Мне уже никогда не будет хорошо. Всем понятно? Так, что оставайтесь и задавайте свои… - Христина хотела что-то добавить, но вовремя остановилась - ...вопросы, я постараюсь на них дать правдивые ответы.
- С вашего позволения, я удаляюсь, не буду вам мешать. – Ричард вышел из гостиной и плотно закрыл за собой дверь.
- Христина, примите мои соболезнования…
- Ой, только давайте без этого. – Прервала она инспектора. - Спрашивайте меня поскорее и - уходите. - Инспектор решил не перечить женщине, пребывающей в таком тяжёлом эмоциональном состоянии.
- Простите меня, пожалуйста, заранее, если мои вопросы вам покажутся, ну, не совсем корректными.
- Ну, давайте уже, спрашивайте, ваша щепетильность не совсем уместна. Я закурю. Вы курите? Если курите - вот сигареты.
- Спасибо, я не курю. Христина, расскажите мне о вашей семье.
- А что вас интересует? Как мы живём? Сразу скажу - плохо. Плохо живём. Ну, не в финансовом отношении, оно у нас - завидное. В моральном. – Христина глубоко затянулась. - Что же вы не спрашиваете дальше?
- Жду, когда вы сами поясните. - Христина за три затяжки выкурила сигарету и тут же закурила следующую. - Хорошо, поясняю. Как можно жить хорошо с мужем, который всю жизнь любит другую женщину? И думает, что я об этом не догадываюсь.
- Это может быть как-то связано с убийством вашего сына?
- Выводы должны делать вы сами, я вам рассказываю. Вы же об этом просили.
- Вы знаете, в кого влюблён ваш муж?
- К сожалению, нет. Если бы знала - убила бы её.
- Христина, а что вы можете мне рассказать о ваших сыновьях? Об их отношениях друг с другом?
- У меня замечательные сыновья. Честные, порядочные… не похожие на своего отца. – Женщина расплакалась. – Простите меня. До сих пор не могу поверить, что у меня теперь только один сын. - Христина опять потянулась за сигаретой.
- Как я понял, Роберт влюблён в свою кузину.
- Да никакая она не кузина. Кейт - дочь Патрисии от первого брака. Она разошлась с отцом дочери, а, может… и не была замужем. Это её личное дело, меня оно не касается. Кейт – хорошая девушка и я не настроена против неё, но она не любит моего сына и честно ему об этом сказала. Вот, за правдивость я её и уважаю. У неё есть жених - Ник, они любят друг друга. Я не раз говорила Роберту, чтобы он оставил девушку в покое, но он – решил её добиться.
- Что же произошло в ресторане?
- Простите, инспектор, но я этого не знаю, я пила, у меня был паршивое настроение  и вином хотела себе его поднять.
- Простите, а почему у вас было паршивое, как вы выразились, настроение?
- Ой, да мало ли почему? Игра гормонов. Устроит вас такой ответ?
- А жених Кей был в ресторане? Как его зовут, простите, я не запомнил.
- А я не называла его имени. Его зовут Ник. У Кейт не очень хороший вкус оказался, если она предпочла Роберту Ника. Лично мне он не нравится.
- Ну, главное, чтобы он нравился бы девушке. Так был он в ресторане в тот вечер?
- А я - не помню. Может, был, а может – нет. Простите инспектор, у меня очень сильно от нашей содержательной беседы разболелась голова. Давайте, прощаться. Больше ничего вам не смогу сегодня сказать.
- Хорошо. И на этом спасибо. Но, Христина мы ещё с вами встретимся.
- Не сомневаюсь. Вас проводить или вы помните, где у нас дверь?
- Не беспокойтесь, мы с моим помощником хорошо помним, где выход. Всего хорошего.
- Прощайте, инспектор. Но вернее будет… до свидания. Вы ещё не раз придёте. – Полицейские покинули дом Ричарда.
- Да, женщина - ещё та штучка. - Проговорил Алекс. - Хотя… такое горе - убили сына и на подозрении - старший. Врагу не пожелать.
- Да, согласен. Положение не из лёгких у неё. Чувствую, что с этим делом не всё так просто.

Глава 4

Праздничный вечер, посвящённый дню создания торгового дома, был в самом разгаре. На торжестве присутствовали Джордж с супругой Патрисией и дочерью Кейт, его младший брат Ричард с супругой Христиной и сыновьями - Робертом и Деном.
 Джордж и Ричард - основатели торгового дома. Начинали они свой бизнес почти с нуля. От родителей им достались суммы не очень значительные, но, благодаря их умению ведения бизнеса, ну и, конечно же - удачи, дела их со временем пошли в гору. Многое им пришлось перенести за годы правления, был даже опасный момент в их бизнесе, когда они чуть всего не лишились, но - рискнув, они не только не проиграли, но заметно продвинулись и утвердились в своём бизнесе и теперь ни одна сделка  -  купли и продажи чего бы то ни было в городе - не обходилась без участия их торгового дома. Каждый год они торжественно и празднично отмечали очередную годовщину своего детища. Дому уже исполнилось ровно двадцать лет. Солидный возраст для бизнеса.
 На торжество были приглашены все сотрудники торгового дома и не только сотрудники, но и известные бизнесмены города. Жёны хозяев и гостей старались перещеголять друг друга в туалетах  и им это удалось, выглядели они сногсшибательно. Патрисия, супруга Джорджа и Христина, супруга Ричарда чувствовали себя хозяйками банкета, переходили от одних гостей к другим, весело с ними обмениваясь дежурными приветственными фразами.
- Просим всех к столу. - Торжественно объявил в микрофон Джордж. Гости проследовали к своим местам за огромнейший  стол. Каждому гостю при входе в зал вручался номерок с его местом за столом. Эта идея принадлежала Патрисии, супруге Джорджа. Гости заранее будут знать свои места и хозяевам не придётся рассаживать гостей. Наконец, все гости расселись и торжественный вечер, посвящённый юбилею торгового дома, начался. На официальной части вечера первым выступил Джордж, потом Ричард и после него все, кто хотел лично отметить заслуги всего торгового дома в бизнесе города и отдельных его работников. После выступлений всех слово вновь взял Джордж, он особо отметил молодое поколение, работающее в торговом доме.
-Примером для всех я считаю братьев - Роберта и Дена. Поприветствуем их. Это достойная нам с Ричардом смена. Я горд тем, что у меня такие племянники. Спасибо тебе, Ричард ты воспитал замечательных сыновей. – Раздались аплодисменты, а мать братьев  Христина от слов Джорджа даже прослезилась. - После торжественной части все приступили к ужину. А потом каждый занялся тем, что его больше всего привлекало. Молодое поколение приступило к развлечениям, устроители празднества оказались профессионалами в деле доставления удовольствий гостям.
- Кейт, пойдём, потанцуем. - К дочери Джорджа подошёл Роберт.
- Не хочется. У меня нет настроения. Пригласи кого-нибудь. Мне должны позвонить.
- А мне хочется с тобой.
- Роберт, не приставай. Вон видишь ту блондинку? Она не сводит с тебя глаз, вот и пригласи её. Я жду звонка своего жениха. Отойди.
- Не позвонит он.
- А ты откуда знаешь? – Раздражённо  спросила Кейт.
- Ничего я не знаю, но мне так кажется. Мог бы прийти на праздник, а раз не пришёл, значит, не захотел, а раз не захотел прийти, значит, с тобой видеться не было у него желания, а раз нет желания - то и не позвонит. Видишь, всё логично, потому я и говорю, что он не позвонит. А раз не позвонит, то и ждать тебе нечего и потому - пойдём танцевать.
- Всё сказал? Отстань,  не до тебя. Не вынуждай меня тебе грубить.
- Кейт, всё равно ты будешь моей. Так, что пойдёшь ты сейчас со мной танцевать или нет - не имеет никакого значения. И твой отец - не против моей любви к тебе.
- Я сама решаю за кого мне выходить. Всё – иди уже, надоел.
- Опять пристаёшь к кузине? - Подошёл к ним Ден, младший брат Роберта.
- Если бы Кейт была бы кузиной, я не приставал бы к ней, выражаясь твоим языком. Я разговариваю с любимой девушкой.
- Чего-то любимая девушка тебе не рада. - Смеясь, проговорил Ден. - Оставь её в покое, видишь, ей не хочется с тобой общаться, не приставай к ней. Пойдём лучше в бар. - Ден похлопал брата по плечу, но тот идти оказался и Ден отошёл от них. - Роберт продолжал настаивать на танце, как вдруг зазвонил его телефон.
- Слава создателю. – Обрадовано произнесла Кейт. - Я благодарна этому человеку. Надеюсь, сейчас ты отстанешь от меня?
- Понятия не имею, кто это звонит. Номер совершенно мне не знаком.
- Неужели отвечать не будешь? – Кейт надеялась, что он отойдёт от неё.
- Конечно же, отвечу. Не в моих правила игнорировать звонки, даже с незнакомых номеров. – Да, слушаю. Кто вы? Что? Куда подойти? Хорошо. Сейчас буду. –Роберт отключил телефон и обратился к Кейт. – Прости, мне надо отлучиться.
- Ну, наконец-то. – Со вздохом облегчения произнесла Кейт.
- Я - быстро.
- Можешь не торопиться. - Роберт отошёл. Он так и не понял, кто это ему звонил.
- Дорогая, ты чего-то сегодня скучаешь. – К дочери подошёл отец. – Чем тебя угостить?
-Спасибо, ничего не хочется. Роберт испортил мне настроение.
- Я видел его, он куда-то шёл торопливо. Уходить собрался?
- Не знаю, но лучше бы он ушёл. Ему кто-то позвонил  и попросили о встрече. Кто - он не сказал, но встречаться пошёл.
- Ладно, это его проблемы. Пойду, приглашу твою маму на танец. - Джордж направился к Патрисии. Они танцевали, когда Джордж вдруг заметил Роберта, он говорил со своим отцом и потом они вместе торопливо ушли. Оба показались Джорджу встревоженными. – Дорогая, прости, дотанцуем в следующий раз. - Джордж проводил жену до стола.
- Что случилось, дорогой? - Удивлённо спросила Патрисия.
- Не знаю, мне самому непонятно. Ричард и Роберт куда-то торопливо прошли. Пойду, узнаю, что там у них. Вернусь и скажу. - Джордж направился на поиски брата и племянника и нашёл их в туалетных комнатах. – Ричард, что случилось?
- Джордж, лучше не спрашивай. Я не понимаю, как это могло произойти. - Со слезами на глазах ответил Ричард.

Глава 5

- Чем же он отравился? Ваш ресторан - это же не забегаловка какая-то.
- Да не знаю, чем отравился. Он вёл себя так, будто бы выпил лишнего, может, алкоголь не переносит? Никогда его прежде выпившим не видела.
-Куда его повезли знаете?
- Врач сказал, что в клинику скорой помощи везут всех, кому становится плохо, ну, а там – уже на месте решать будут куда дальше перевозить.
- Скажите, он кого-нибудь обслуживал?
- Да. У нас постоянно клиенты.
- А  где располагается охрана ресторана?
- Пойдёмте, я вас провожу.
Официантка повела Адамса какими-то коридорами и подвела к двери. – Охрана  находится  здесь.
- Спасибо. - Девушка  вернулась в зал. Адамс постучал в дверь и вошёл.
- Добрый день. - Поздоровался он, держа своё удостоверение на вытянутой руке. Охранники вначале попытались возмутиться, но, увидев удостоверение, сдержанно поздоровались. – Мне необходимо посмотреть одну сегодняшнюю запись. Запись обслуживания столиком официанта, того, которого сейчас увозит скорая.
- Садитесь, сейчас включу. – Отозвался один из охранников. – Вот, пожалуйста, смотрите. – Адамс внимательно стал смотреть. - Вот, этот момент меня и интересует. Пожалуйста, увеличьте и пустите медленнее. - На записи было видно, что клиент недовольно говорит с официантом, заставляет его съесть принесённый заказ, официант ест его, тоже что-то недовольно отвечает клиенту, потом забирает тарелку и уходит. А спустя некоторое время, клиент, положив деньги на стол, неторопливо покидает свой столик. Это был сгорбленный немолодой человек. Но лица его не было видно. Когда официант приносит новый заказ, за столом уже никого нет. И тут официант, хватается за горло, начинает кашлять, шатающейся походкой отходит от стола и, сделав несколько шагов, падает. К нему подбегают люди, поднимают его, сажают на стул, потом появляется скорая  и его увозят. - А теперь покажите мне запись от входа в ресторан.
- Сию минуту. - Охранник быстро на что-то нажал. - Вот, смотрите. - На кассете был виден тот же сгорбленный пожилой человек. И лицо его можно было рассмотреть. Но, как видно, этот человек принял меры предосторожности, у него были усы и борода и на лице были тёмные солнцезащитные очки. Узнать лица его не представлялось возможным.
- Мне нужна копия этой кассеты.
- Сейчас будет. - Забрав копию кассеты, Адамс поблагодарил и попрощался с охранниками. Он направился к своей машине. – Алекс, вы мне срочно нужны. Быстро поезжайте в клинику скорой помощи, я тоже туда еду. Не тратьте время на расспросы. Позже всё расскажу.
Когда Адамс подъехал к клинике, помощник был уже там.
- Шеф, в связи с чем такая спешка?
- Алекс, официанта, который узнал голос, приказавший ему посадить Роберта рядом с Джорджем, доставили сюда с отравлением. А я по кассете, предоставленной охраной ресторана, понял, что его заставили съесть отравленный кусок мяса. Видимо, тот, кто его заставил съесть - о чём-то догадался и пришёл в ресторан, чтобы его убить. Алекс, вы будете дежурить около его палаты, этот официант - важный свидетель. Пойдёмте быстрее. – Адамс нашёл врача, который осмотрел официанта.
- Доктор, что с ним? - Адамс и Алекс одновременно предъявили свои удостоверения.
- Пока затрудняюсь сказать, что с ним такое. Жду ответы анализов. Согласно осмотру – похоже на опьянение.
- Можно с ним поговорить?
- Ну, что вы. У него судороги начались и ему ввели транквилизатор, так, что он спит крепким сном. Ответы анализов будут уже скоро.
- Доктор, у меня есть кассета, на которой видно, что его заставили что-то съесть. И после этого ему стало плохо.
- Ой, ну, везде вам, сыщикам мерещатся преступления. У него клиника банального отравления алкоголем. Вот анализы и подтвердят это.
- Доктор, около его палаты останется мой сотрудник. Не исключено, что покушение на него может повториться.
- Да пожалуйста. Пусть остаётся. Я не против. – Доктор усмехнулся.
- Спасибо, доктор. Как будут готовы анализы, сообщите. И мой помощник и я будем здесь.
- Хорошо. – Доктор ушёл по своим делам, а полицейские остались у палаты официанта.
- Шеф, вы считаете, что его хотели убить? – Спросил Алекс.
- Да. И это подтверждает кассета. Видимо, за официантом велось наблюдение. Или… - Адамс задумался – ...не думаю, что было наблюдение. Скорее всего, кто-то узнал о том, что официант вспомнил человека, давшего приказ ему посадить рядом Джорджа и Роберта. – Адамс опять задумался. – Как же он мог узнать об этом? – Вслух рассуждал Адамс. - Тогда получается, что наблюдение было не за официантом… а за мной. Да… скорее всего это так. Человек, следивший за мной, видел, как я беседую с официантом, даю ему свою визитку  и это вызвало у него подозрение  и он решил избавиться от официанта. Всё - логично.
- И как вы думаете, кто он – этот человек?
- Алекс, спросите чего-нибудь полегче. Пока не вычислил его. К нам идёт доктор.
-Инспектор,  а вы были правы…
- Доктор, инспектор Адамс всегда прав. – Перебил врача Алекс.
- Приношу вам, инспектор свои извинения. Официанта хотели отравить. В его крови найден атропин.
- А вы говорили лёгкое опьянение.
- Инспектор, к вашему сведению, симптоматика отравления атропином очень схожа с лёгким отравлением - головокружение, шатающаяся, не твёрдая походка, возбуждение, всё это у него отмечалось, так мне передал врач скорой помощи, доставивший его сюда, а потом, здесь уже у  него начались судороги. Вот, видите, всё очень напоминает алкогольное опьянение, потому я и сказал, что без анализов точно не смогу поставить диагноз. А сейчас уже могу - психомоторное возбуждение, судорожный синдром, отравление сульфатом атропина. Кто-то, действительно хотел отправить этого официанта на тот свет.
- Доктор, он выживет? - Спросил Адамс.
- Его доставили вовремя, так, что - скорее всего - да. Простите, мне надо идти.
- Спасибо, доктор. – Врач ушёл. - Алекс, от палаты ни на шаг. Понятно?
- Буду здесь постоянно. Не беспокойтесь. Муха не пролетит.
- Алекс, в клинике мух нет. Я поехал, надо мне выспаться, завтра с утра встреча с Ником. Завтра к вам приеду.
- До завтра, шеф. Буду ждать.
***
Ровно в девять часов утра Ник был в кабинете у Адамса.
- Тук, тук. Можно? - Открывая дверь, спросил он.
- Можно. Проходите, садитесь.
- Мне Кейт позвонила и сказала, что вы хотите меня видеть.
- Да. Поговорить хочу с вами.
- Об убийстве Дена? Но я мало, что знаю.
- Когда вы пришли в ресторан? В котором часу?
- Я на часы не смотрел, не могу сказать, который был час. Но помню, Кейт сказала, что торжественная часть уже была закончена, начались танцы и все веселились. Я сразу же пригласил Кейт танцевать.
- Скажите, вы давно встречаетесь с Кейт?
- Около трёх лет. А что? - Удивился Ник.
- Почему тянете со свадьбой?
- Инспектор, простите, но это личное наше с Кейт дело и оно не касается никого.
- Безусловно, ваше личное. Но, встречаясь с девушкой – красивой, богатой - на вашем месте любой поторопился бы. Увести ведь могут. Разве нет?
- Вы намекаете на Роберта?
- Да. Он влюблён и отступать не собирается. И мешал вам. Вы же задержались, где были - не сказали Кейт, скрыли от неё. Появились тогда, когда Ден был уже заколот. Где же вы были? И сейчас тоже не скажите?
- Инспектор, вы думаете – это я убил Дена, подставил Роберта и всё из-за того, чтобы избавиться от соперника? Да, ради бога, если любит он её, то пускай и любит, я здесь причем. Мне вообще их семейка стала меньше нравиться. Только между нами, инспектор - потому и тяну с женитьбой.
- Так, где же вы были в промежуток времени… - Адамс назвал время гибели Дена. Ник тяжело и глубоко вздохнул.
- Где я был? - Переспросил он. – У девушки. Познакомился с ней на одной тусовке. Ну, и… сами понимаете. Но разве я мог об этом сказать Кейт? Не мог, конечно же. Если надо оставлю вам адрес той девушки. Нас вместе видела соседка её. Подтвердит. И потом мы вместе ходили в маркет. Там тоже подтвердят. Инспектор, мне ни Ден и ни Роберт не помеха были. Я и так хотел уже расстаться с Кейт. Я же был с ней из-за денег её папаши. Кто же знал, что у них такие разборки в семье, прямо криминалы какие-то.
- Продиктуйте мне адрес вашей новой девушки.
- Ну, она вообще-то уже не новая, я с ней давно живу. Всё никак не говорил Кейт, может, вы ей скажете? Записывайте адрес. - Ник продиктовал адрес своей девушки. – Ну, я могу идти?
- Идите.
- Так вы скажите Кейт обо мне? Так и скажите - каким подлецом он оказался. Тогда не станет она мне звонить.
- Не думаю, что она звонить вам будет, когда узнает правду.
- Ну, и отлично. Удачи в расследовании, инспектор. Всего хорошего.
- Идите уже. - Ник вышел. А Адамс долго ещё смотрел ему вслед. Этот молодой человек ему не понравился ещё до того, как он с ним познакомился. Из рассказов Кейт он был ему уже неприятен.
Прежде чем поехать в клинику, Адамс решил встретиться с Робертом. Он был единственным из этой семьи, с кем инспектор не был ещё знаком. Роберта сразу же привели к Адамсу.
- Добрый день, Роберт. Сейчас я веду ваше дело. Я уже поговорил со всеми вашими родственниками, и теперь настала очередь познакомиться с вами. Меня зовут инспектор Адамс.
- Очень приятно, инспектор. Готов повторить вам всё, что уже рассказывал предыдущему инспектору. Только сразу заявляю, я не убивал Дена.
- Роберт, а я в это и не верю.- Роберт удивлённо посмотрел на Адамса.
- Вы верите в то, что я не убивал?
- Да. Я знаю, что вы невиновны. Но у меня нет пока доказательств, это - раз, а второе – вам здесь безопаснее находиться, чем на свободе.
- Инспектор, простите, но я ничего не понял. - Удивление не сходило с лица Роберта.
-Сейчас поясню. Кто-то приказал официанту посадить вас рядом с Джорджем. Кто-то покушался на жизнь этого официанта. Определённо, этот кто-то вас и подставил. Вот, почему я и говорю, что вам здесь спокойнее, если вас подставили один раз, могут подставить и ещё раз. Пока я не найду того, кому это выгодно и  что стоит за всем этим делом – вы будете здесь. Хорошо?
- Раз так, то я своё пребывание здесь буду воспринимать как спасение. – Без тени улыбки произнёс Роберт. - Я не буду задавать вам никаких вопросов, понимаю, что как только у вас будет для меня информация, вы сразу же мне сообщите.
- Безусловно. Роберт, расскажите мне о ваших отношениях с Кейт.
- Я люблю эту девушку. А она - влюблена в этого негодяя. Простите. И не хочет мне верить, когда я о нём ей говорю. Ему деньги нужны, но не Кейт. Своими руками задушил бы, но… пачкаться не хочу. Надеюсь, Кейт с моей помощью поймёт.
- Я тоже помогу ей понять.
- Вы?
- Да, я беседовал с Ником. Мне он сразу же не понравился. Вы знали, что Кейт вам не кузина?
-Да. И очень обрадовался этому известию, когда узнал. Я не отступлю от Кейт. Инспектор, я люблю её.
- Я это понял. Уверен, когда Кейт узнает правду о Нике, то поменяет своё мнение о нём, но только вы её не торопите.
- Спасибо вам, инспектор.
- Роберт, что вы можете мне рассказать о вашем торговом доме?
- А что вас интересует?
- Как он создавался?
- Я знаю, что отец с дядей всю жизнь на него работали. Кто-то им помог с финансами, своих денег ни у отца и ни у дяди не было, наследства дед им не оставил. - Усмехнулся Роберт. – Но кто помог - простите, не знаю.
- Роберт, большое вам спасибо. Я очень рад знакомству с вами.
- Инспектор,  я тоже. – Адамс от всего сердца пожал руку молодому человеку и вызвал конвой. - Роберт, я ещё приду к вам.
- Буду ждать с нетерпением. – Уходя, произнёс Роберт. Молодой человек очень понравился Адамсу. Инспектор торопился в клинику.
***
Алекс сидел перед палатой. Он запасся с собой газетами, до утра они ему вряд ли хватили бы, но он читал медленно, не пропуская ни одной строчки. Ближе к ночи в палату вошла дежурная мед. сестра, она проверила всю аппаратуру, к которой был подключён официант, доложила Алексу, что с пациентом всё в порядке и прошла на свой пост. После неё пришёл дежурный врач, он тоже всё проверил, остался довольным. Алекс заходил в палату вместе с медиками, хоть и доверял им, но проверить не считал излишним. Под утро пришла мед. сестра, она прошла в палату, Алекс, естественно, вместе с ней. Мед. сестра наклонилась к аппарату, что-то ей не понравилось.
- Скорее, бегите за врачом. Пациент умирает. Быстрее. - Алекс тут же бросился бежать, но сделав несколько шагов, вернулся.
- Лучше вы идите за врачом, а я с ним побуду.
-Господи, за это же время он может помереть. Ладно, я сама схожу, не отходите от него и следите за этой линией, она не должна быть ровной. Понятно?
- Да. Да. Идите, зовите врача.
- Я - мигом. – Мед. сестра торопливо вышла из палаты. Только она ушла, как линия, за которой Алекс должен был наблюдать, стала ровней и вскоре превратилась в совершенно ровную. Аппарат сразу запищал, на его писк прибежала сестра.
- Что у вас? - Сестра подбежала к аппарату. – Боже, он же умер. Почему вы не сообщили мне?
- Как не сообщил? Была в палате мед.сестра, ей что-то в аппарате не понравилось, она сказала, чтобы я следил за линией, а сама побежала за врачом.
- Какая ещё сестра? Здесь, на всё отделение только я - дежурю сегодня, больше никого нет. И никто не мог приходить. Я сейчас позову врача. – Сестра привела врача, а следом за врачом шёл и Адамс. Алекс готов был сам лечь вместо официанта. Он понял - его классически провели.
***
Несколькими часами ранее в одном из домов раздался телефонный звонок. Звонили женщине  и звонила тоже женщина.
- Ты меня, возможно, не знаешь, но должна сделать то, что я скажу. Это и в твоих интересах тоже.
- Кто ты? Что тебе от меня надо?
- Кто я - знать тебе не обязательно. А что надо сделать - сейчас скажу. Ты под видом медицинской сестры пройдёшь в одну палату  и там надо будет всего лишь отключить один аппарат. Минутное дело. Отключишь его и, не вызывая подозрений, покинешь клинику. У палаты охрана, постарайся и у него не вызвать подозрения. Если не сделаешь, что говорю – тебя убьют. Всего хорошего. – В телефоне раздались гудки. - Господи, что же это такое? - Тихо произнесла женщина и стала готовиться к выполнению порученного ей задания.

Глава 6

- Шеф, это я виноват… я… не понял, что это не сестра, но… я был уверен, что она - сестра… я готов понести любое наказание, вплоть до увольнения.
- Алекс, что вы там бормочете?
- Я… готов уйти из полиции… прямо сейчас.
- Простите, но это – невозможно, вы мне нужны. Опишите эту «медсестру». Как она выглядела?
- Как выглядела? Да она на мумию была похожа, вся в белом, на голове шапочка, надвинута очень низко была, маска на лице, очки, руки в перчатках, белый халат и бахилы. Если даже и увижу - не узнаю.
- Да… не густо. Ладно, не переживайте. У меня для вас поручение. Я беседовал с Робертом, так вот он мне сказал, что при создании торгового дома Ричарду и Джорджу помогли с финансами, какой-то человек помог. Алекс, надо найти этого человека. Поищите в архивах газеты двадцатилетней давности, обязательно, я думаю, в новостях бизнеса будет об открытии торгового дома. Поезжайте прямо сейчас. Да не расстраивайтесь вы так. – Увидев выражение лица помощника, бодро произнёс Адамс. - Мы всё равно раскроем это убийство. Знаете, я почему-то уверен, что причину гибели Дена надо искать в прошлом. Идите и не торопливо, всё тщательно просмотрите.
- Спасибо вам, шеф за поддержку. Я так неловко себя чувствую. Простите.
- Да ладно, Алекс, чего не бывает в жизни.
Алекс направился в архив, а инспектор обратился к дежурившей ночью сестре.
- Скажите, а, где были вы, когда неизвестно кто под видом сестры проник в отделение?
- Я никогда не покидаю своего поста без причины. Ночью мне позвонили и позвали в приёмное отделение. В том случае, когда поступает тяжёлый больной, зовут сестру отделения, куда этот больной должен быть госпитализирован и уже начинается прямо в приёмном покое интенсивная терапия. Вот я и решила, что поступил тяжёлый пациент и меня зовут. Но, когда я пришла в приёмное отделение - там никого не было, в смысле пациентов и сестра приёмного мне сказала, что никто на мой пост не звонил. Звонили в хирургию и, возможно, случайно набрали номер моего поста. Такое тоже порой случается. Ну, я  и вернулась к себе, а потом увидела как на посту загорелась красная лампочка из палаты, в которой лежал этот несчастный, я и прибежала, а он… уже мёртвый был.
- Где кабинет вашего директора? - Спросил Адамс.
- Жаловаться на меня будете, инспектор? Но моей вины нет.
- Жаловаться на вас я не собираюсь, мне надо поговорить с директором клиники.
- Его кабинет на первом этаже, в холле. Простите, проводить вас не могу, не сдала ещё дежурство.
- Я и не прошу. Сам найду. – Кабинет директора был единственным кабинетом  на первом этаже. Несмотря на ранний час, директор был уже в клинике. Адамс, постучавшись, вошёл.
- Доброе утро. – Протягивая своё удостоверение, поздоровался Адамс.
- Разве оно доброе, инспектор. - Недовольно произнёс директор. - Не успел прийти на работу, сразу же доложили о смерти пациента.
- Это убийство было.
- Что? Убийство?! Убийство в моей клинике? Этого не может быть. Как же произошло убийство?
- Почему в клинике нет камер наблюдения? В палату может зайти под видом медика любой человек с улицы. Что и произошло. В клинику совершенно спокойно, уверенно вошёл, вернее, вошла убийца, убила и так же спокойно, не вызвав ни у кого подозрения, покинула здание клиники.
- Господи, какой ужас.
- Да, это ужасно. Ужасно то, что этого человека найти очень трудно. А  вот, если бы у вас были бы камеры внешнего наблюдения и камеры в коридорах - найти убийцу труда не составило бы.
- Я сегодня же распоряжусь поставить везде камеры.
- Раньше надо было их ставить.
- Понимаю, что виноват… - директор перешёл на шепот  -   ...а  почему убили этого молодого человека?
- Он был важным свидетелем. И от него решили избавиться.
- И почему-то именно в моей клинике. Как будто специально выбрали её. Простите. – Быстро добавил директор, увидев взгляд Адамса. - Я сейчас же пошлю за камерами. Что-нибудь ещё, инспектор?
- Нет. Всего хорошего. - Адамс торопливо вышел из кабинета и не услышал вздоха облегчения директора. 
Инспектор направился в торговый дом. Ему необходимо было поговорить или с Ричардом или с Джорджем. Джорджа на рабочем месте не оказалось, как сообщила его секретарь, Джордж отлучился на неопределённое время по делам.
- А Ричард у себя? – Поинтересовался Адамс.
- Да. Можете пройти к нему. – Инспектор поблагодарил  секретаря и прошёл к кабинету Ричарда.
- Добрый день, инспектор. Проходите. Присаживайтесь. Есть новости? – Заинтересованно спросил Ричард.
- Ричард, расскажите мне, пожалуйста, о том времени, когда вы и Джордж создавали свой торговый дом.
- Что? Какое отношение это имеет к убийству Дена? Что общего?
- Позвольте мне об этом решать. Рассказывайте, пожалуйста. – Настойчиво повторил Адамс.
- А что? Что именно вас интересует?
- Я знаю, что в создании торгового дома вам с братом помог один человек, он покрыл все расходы. Кто он, этот человек? Расскажите мне о нём.
- А что о нём рассказывать? Он спонсировал и - всё.
- Кто он?
- Дался вам этот человек. Я и не помню о нём. Он вложил деньги в наше предприятие, а потом - мы и не вспоминали о нём.
- Как его зовут? И где он живёт?
- Простите, но имени его не помню. А где живёт? Там же, где и мой сын. Умер он давно.
- Странно, что вы не помните имени того, кто вам так помог. Я уверен, что убийство вашего сына связано с давнишними событиями.
- Ну, знаете… не переходите грани дозволенного, инспектор.
- А почему вы так нервничать стали? Потому, что я на верном пути?
- Нет. Это неверный путь. Я с утра на нервах. Сегодня похороны моего сына. Было бы лучше, если бы вы меня оставили бы в покое.
- Вы сами обратились ко мне с просьбой найти убийцу вашего сына.
- Так и ищите его. – Крикнул Ричард. - Простите. Нервы. Вы ищите не там, где надо.
- А по моему - именно там. И продолжу искать. Всего хорошего. Мы ещё увидимся. - Инспектор покинул кабинет Ричарда. Джорджа всё ещё не было. Оставаться в торговом доме не имело смысла, все сотрудники постепенно стали собираться на похороны. Адамс поехал к себе в отделение. В кабинете уже находился Алекс.
- Шеф, жду вас с нетерпением. Кое-что удалось накопать. Садитесь и слушайте. - Помощник достал свой телефон. - Я и на него заснял статьи из архива.
- Интересно. Рассказывайте.
- В нескольких газетах упоминался торговый дом. Говорилось о том, как братья Ричард и Джордж создали очень нужное для бизнеса страны предприятие. Помог им в этом деле один человек. На его деньги и был создан их торговый дом. Но нигде в газетах не упоминалось имя этого спонсора. Я посмотрел подшивки и за более поздние года. О торговом доме упоминалось уже вскользь, но в одной из газет в криминальной хронике мне попалось сообщение об автомобильной аварии и на похоронах присутствовали оба брата.
- Ну и что? Видимо, их знакомый был.
- Вроде и ничего, но умерший был криминальным авторитетом. Вот меня это и заинтересовало.
- Так, так. Действительно интересно. А как вы думаете, Алекс, не мог быть их спонсором этот криминальный авторитет? А?
- Вот и я об этом подумал.
- Там в статье упоминается его имя и фамилия?
- Да. Его звали… - Алекс назвал имя и фамилию погибшего человека.
- Сегодня у них похороны Дена, а завтра я наведаюсь к Ричарду и Джорджу и поговорю об этом авторитете. Я всё больше и больше склоняюсь к тому, что смерть Дена имеет далёкие корни.
- Мне идти завтра с вами?
- Да, прямо с утра поедем в торговый дом. А сейчас подведём небольшие итоги по этому делу. – Адамс взял карандаш и на листе бумаги стал записывать. – Что нам известно:
1. Некто приказал официанту посадить Роберта и Джорджа рядом. Цель такого соседства мне пока неизвестна.
2. Официанта убили именно тогда, когда он узнал голос, приказавший ему посадить дядю и племянника рядом.
3. Камеры наблюдения зафиксировали пожилого человека, выходящего из здания ресторана. Найти его мы пока не смогли.
4. Торговый дом создан на деньги спонсора.
- Алекс, когда я  разговаривал с Робертом,  он упомянул о том, что дед не оставил сыновьям наследства. Он сказал это о дедушке со стороны отца. Но ведь есть ещё дед и со стороны матери. О нём мы ничего не знаем. Вот, я сейчас и займусь им. Поеду к Роберту, поговорю. Его не будет на похоронах.
Адамс отсутствовал недолго.
- Шеф, вы расстроены. Или мне кажется?
- Нет, не кажется. Я расспросил Роберта обо всех дедушках и бабушках. Ни у кого не было никаких средств. Христина воспитывалась в приюте и вообще не знала о своих родителях. Я подумал, может этот криминальный авторитет был их родственником, но со слов Роберта, никто из его близких в авариях не погибал. Придётся ждать завтрашнего утра.
***
На следующий день с утра полицейские приехали в торговый дом. Оба брата были на месте.
- Доброе утро, господа полицейские. - Приветливо, но холодно встретил их Джордж. – «Видимо, Ричард рассказал ему о моей с ним беседе». - Быстро подумал Адамс.
- Джордж, мне бы хотелось поговорить с вами и с Ричардом. Он может подойти?
- Безусловно, сейчас придёт. – Джордж через секретаря вызвал брата.
- Добрый день. – Поздоровался Ричард, входя в кабинет. – Есть новости? - Обратился он к Адамсу.
- Кое-что есть. - Ответил инспектор.
- Нам не кое-что надо, а имя убийцы Дена. Время идёт, а вы - топчитесь на месте. Я уже…
- вам знаком человек по имени… - Адамс пропустил мимо ушей возмущение Ричарда и назвал имя и фамилию криминального авторитета.
- Нет, не знаком. – Быстро и дуэтом ответили и Ричард и Джордж. – «Похоже, что знаком  обоим». - Пронеслось у Адамса.
- Больше вопросов нет. – Адамс и Алекс направились к выходу. Когда они приехали в отделение,   дежурный передал Адамсу - шеф полиции срочно требует инспектора к себе.

 

Глава 7

- Алекс, вы идите в кабинет, а я  узнаю, что шефу от меня понадобилось, да ещё так срочно.
- Мне тоже интересно. Буду ждать вас с нетерпением. - Адамс прошёл в кабинет шефа.
- Можно? - Приоткрыв дверь, спросил Адамс.
- Нужно! – Тон шефа не предвещал ничего хорошего. – Вы, что себе позволяете, инспектор Адамс?
- Что именно?
- Вы ещё спрашиваете? На вас поступила жалоба. Вас просили заняться расследованием убийства молодого человека по имени Ден, а вы? Чем занимаетесь вы!
- Расследованием этого убийства. – Спокойно ответил Адамс.
- Вы отстранены от этого дела. Понятно?
- Понятно. Могу идти?
- Что значит - идти? Вы поняли, что я вам сказал?
- Вы меня отстранили от дела на основании жалобы. Я понял.
- Адамс, я знаю вас не первый год. Ваша покорность мне очень подозрительна. Чтобы никакой самодеятельности! Вы поняли?
- Шеф, да всё я понял. Кому передать дело?
- Этим делом опять займётся инспектор Грэгорс. Вот ему и передадите. А вы со своим помощником - займётесь вот этим делом. - Шеф передал папку Адамсу. - Идите, свободны. - Адамс направился к двери. – Если узнаю, что вы продолжаете заниматься делом Дена… - шеф не договорил.
- Не узнаете. - Тихо ответил Адамс, выходя из кабинета. Когда он вернулся в свой кабинет, там уже сидел Грэгорс.
- Коллега, что же это получается? То забирают дело, то возвращают его. Теперь отстранили вас и передали опять мне. Не удивлюсь, если завтра опять придётся мне передавать вам или кому-то ещё.
- Инспектор... – обратился к нему Адамс – ...вы, я думаю, в курсе, что должность шефа полиции у нас выборная?
- И?... - Инспектор Грэгорс слушал Адамса очень внимательно.
- Срок пребывания на этой должности нашего нынешнего шефа заканчивается.
- И?...  - Внимание Грэгорса не ослабевало.
- На собрании сотрудников, когда будут выдвигать кандидатуры, я мог бы выдвинуть вашу.
- И?...
- Вы давно работаете в полиции, вас все хорошо знают.
- И?...
- Инспектор, вы, что других букв не знаете? - Не сдержав улыбки, спросил помощник Адамса.
- Алекс, не отвлекайте его, он напряжённо думает. - Тихо произнёс Адамс. - У вас есть все шансы стать шефом полиции.
- Что я должен для вас сделать, инспектор?
- Вы прямо на лету схватываете. Да, вы должны мне помочь.
- Я готов. Что надо сделать?
- Не мешать мне в расследовании дела Дена. Понятно?
- Да, то есть, - нет. Поясните.
- Вы будете вести дело Дена так, как считаете нужным, но вести его будете не торопясь  и не мешать мне. Я веду своё расследование. Шеф меня отстранил от дела, но он не должен знать, что я продолжаю им заниматься.
- Я ничего ему не скажу.
- Спасибо вам, инспектор. Я всегда знал, что вам можно доверять.
- Я  тронут. Я пойду?
- Да.
- Коллега, вы мне ничего не говорили,  а  я - ничего не слышал. Верно?
- Вы всё правильно поняли.
- А вы будете меня держать в курсе? Ведь Роберт - невиновен, так?
- Да так. Конечно же, буду. - Грэгорс вышел из кабинета.
- Шеф отстранил вас? Но почему? – Алекс был удивлён.
- Кто-то из братьев написал жалобу на меня. Скорее всего, Ричард. Он был очень недоволен мной при нашей последней беседе.
- Недоволен вами?!
- Ну да, мы с вами вышли на верный след, а ему это не понравилось. Я вот, о чём подумал – если братья так дружно сказали мне, что не знают этого авторитета, может о нём знают их жёны? Вот я и поеду сейчас к Патрисии, супруге Джорджа и поговорю с ней.
- Я с вами?
- Нет. Шеф всучил мне какое-то дело. Разберитесь с ним. Я постараюсь быстро вернуться. - Инспектор направился к своей машине. Ехать домой к Патрисии ему не хотелось  и он решил встретиться с ней в каком-нибудь кафе, если она, конечно же, захочет с ним встретиться. Адамс позвонил Патрисии. Женщина неохотно, но согласилась на встречу. Через полчаса Адамс уже был в назначенном кафе и ждал Патрисию. Он заказал два кофе с фруктами и попросил официанта принести, как только  придёт его гостья. Патрисия явно не торопилась, а инспектор терпеливо её ожидал. Наконец, она появилась в кафе.
- Добрый день, инспектор. Я согласилась на встречу с вами, но у меня очень мало времени и… - Патрисия замолчала, увидев идущего к их столику официанту. Она подождала, пока он расставил кофе и фрукты и продолжила. - … насколько я знаю, Ричард запретил вам заниматься делом его сына. Мне мой муж об этом сказал.
- Да. Вы правы - меня,  благодаря жалобе Ричарда,  отстранили  и я больше не веду это дело. Но у меня один единственный вопрос, вы просто ответьте на него и я сразу же уйду.
- Хорошо. Спрашивайте.
- Скажите, вам знаком человек по имени … - Адамс назвал имя и фамилию криминального авторитета.
- Нет, не знаком. - Спокойно ответила Патрисия. - А кто это?
- Ну, если не знаком, то зачем вам знать кто это. Простите, что побеспокоил. Адамс оставил деньги за заказ попрощался и уехал. Патрисия спокойно допила кофе, съела банан и направилась домой.
- «Да… она его не знает. Это – точно. Хорошо, поеду к Христине». – Размышлял по дороге Адамс. Он позвонил ей, но Христина наотрез отказалась встречаться с инспектором вне дома. И согласилась на встречу с Адамсом прямо сейчас и только в своём доме. Ехать домой да ещё к Ричарду - не входило в планы Адамса, но выбора у него не было. – «Он до позднего вечера на работе, так что я управлюсь быстро. Надеюсь, успею до его возвращения. Представляю его реакцию, если он застанет меня у себя дома» - Адамс усмехнулся. – «Лучше не представлять». – Через некоторое время Адамс был уже в гостиной дома Ричарда и беседовал с Христиной.
- Берите сигарету. Хотя… вспомнила, вы же не любитель. Может, коньяк? Тоже не любитель. Тогда я выпью и закурю, я знаете ли – любитель. - За несколько дней, которых не видел её Адамс - Христина заметно постарела.
- У меня к вам один единственный вопрос…
- Что так? Уже всё знаете? Только один вопрос остался? – Женщина усмехнулась. - Ну, задавайте. Слушаю вас.
- Вам знаком мужчина по имени… - Адамс опять назвал имя и фамилию криминального авторитета. Христина внимательно смотрела на инспектора и её глаза медленно округлялись, в них появился страх.
- Уходите… немедленно уходите… - Христина смотрела куда-то поверх Адамса. Инспектор медленно повернулся и увидел взбешенного Ричарда.
- Что вы себе позволяете? Я запретил вам заниматься моим делом. Какого чёрта вы делаете в моём доме? И ещё допрашиваете мою жену. Я сделаю так, что вас выкинут с позором из полиции. – «Ну, пока не выкинули, надо торопиться». – Быстро пронеслось у Адамса  и, чтобы перекричать Ричарда он выкрикнул свой вопрос, тот, который недавно задал его жене. Адамс всего ожидал, даже того, что Ричард начнёт кричать и сердится ещё громче, даже угрожать ему, возможно, что бросится на него с кулаками, но, то, что произошло дальше, очень и очень его удивило и весьма озадачило.
***
Грэгорс сидел в своём кабинете и размышлял о словах Адамса. Кто же не мечтает о кресле шефа полиции? – «Если Адамс что-то обещает, он свои обещания всегда выполняет. Слов на ветер этот человек не бросает. Ему можно доверять. Раз он просил меня не мешать ему в расследовании - я и не буду. На сегодня, думаю можно уже закругляться и ехать домой. Нет, лучше не домой, а в ресторан, надо немного встряхнуться». В хорошем настроении, напевая весёлый мотивчик, Грэгорс направился к своей машине. Он сел, задумчиво посмотрел вперёд - «Если я стану шефом полиции… » - мечты его понеслись – «… то я…». – Вдруг что-то упёрлось ему в голову и хрипловатый голос тихо, но внятно произнёс.
- Слушай внимательно. Хочешь остаться живым – сделаешь то, что я скажу. Дена убил Роберт и точка. Дело закроешь и завтра передашь его в суд. Не будет передано завтра - то послезавтра тебя самого уже не будет. Понял? – Грэгорс продолжал сидеть, молча уставившись вперёд. Мужчина сильнее нажал на приставленный к голове инспектора пистолет. - Я спрашиваю - понял?
- П-понял. – Заикаясь, и еле шевеля пересохшими губами, с трудом, медленно произнёс Грэгорс.
- Надеюсь, что понял. Второй раз повторять я не буду. Достану тебя везде. - Мужчина вышел из машины. Грэгорс  продолжил сидеть неподвижно и только через пару минут обрёл способность и двигаться и соображать. Он осторожно выглянул из машины на улицу. – Испарился он, что ли? – Тихо проговорил  он. - Недавнего гостя инспектора нигде не было видно. Грэгорс рывком отъехал. О ресторане он уже и не думал, лишь бы поскорее добраться до своего дома. - «Какого чёрта мне опять поручили это дело! Занимался бы им Адамс, дрожи теперь за свою шкуру. Господи, что же мне делать?». – Инспектор приехал домой. Он сразу же прошёл в гостиную и достал бутылку коньяка. Несколько спасительных глотков его немного успокоили. Он сел в кресло и стал набирать номер Адамс. – Хорошо, жены и детей нет в городе, объясняй сейчас им, отвечай на их вопросы… - Бормотал Грэгос. Дозвониться до Адамса у него никак не получалось. – Буду звонить, пока не пройду, я должен ему рассказать о своём визитёре. - А инспектор Адамс в это время находился в доме Ричарда и, чтобы его никто не беспокоил, отключил свой мобильный. Реакция Ричарда на вопрос Адамса была неожиданной. Ричард, услышав фамилию и имя, сказанные Адамсом,  буквально упал в кресло. Его как подменили.
- Откуда… откуда вам известен этот человек? Как вы о нём узнали? Как вы до всего докапываетесь? Хотел бы я это знать.
- Значит, он вам хорошо известен. Это он спонсировал создание торгового дома?
- Да. Он помог мне и Джорджу. И мы… мы с братом ему за это очень благодарны.
- А что же вас тогда так напугало?
- Ричард, да скажи же ты ему правду. Он от нас не отстанет. – Произнесла Христина.
- Дорогая, шла бы ты к себе. Иди, иди.
- Я-то уйду. Ну, а ты сделай так, чтобы и он ушёл и… больше не приходил бы к нам.
- Ладно, иди уже. - Ричард дождался, пока Христина вышла из гостиной, и обратился к Адамсу. - Что вас интересует?
- Скажите, пожилой человек с хриплым голосом - это кто?
- Я не знаю такого. - Ричард удивлённо посмотрел на Адамса.
- Вы же знаете,  что я всё равно узнаю, так скажите сами.
- Я, правда, не знаю. Честно.
- Предположим. Так, что же вас так напугало, когда я спросил о вашем спонсоре?
- Этот спонсор - известный криминальный авторитет был. Он профессиональный киллер. - Ричард с трудом говорил. – Когда мы хотели создать свой с Джорджем бизнес, мы обращались ко всем с просьбой о помощи. Куда только не обращались  и кредиты брали в банке, но небольшие, боялись вдруг не выплатим  и потому нам не хватало, и к друзьям обращались, но у них тоже не густо было, и вдруг… к нам обратился, но не напрямую, а через своих шестёрок этот криминальный авторитет. Он обещал нам помочь, мы обговорили условия, он нам помогает и, таким образом, отмывает свои деньги. Вот и всё, инспектор. Так мы и создали свой бизнес.
- Ричард, мне прочему-то кажется, что это - не всё. Дальше. – Ричард замолчал.
- Хорошо. Вы правы. А дальше этот криминальный авторитет попадает в аварию и погибает.
- Это была подстроенная авария?
- Я думаю - да. Но это уже их криминальные разборки. Нас тогда затаскали в полицию, думали, что мы с братом замешены, но зачем нам было убивать своего спонсора? Вот, сейчас, правда - всё. Больше ничего не знаю, вернее, ничего больше и нет. Видите, я же говорил, что это никак не связано со смертью моего сына. А вы почему-то связываете с гибелью Дена.
- Разве вы сами не хотите узнать, кто убил вашего сына и наказать убийцу?
- Бывают преступления, которые лучше не раскрывать. И я думаю… убийство моего сына как раз и есть такое. Простите, мне добавить больше нечего.
- Спасибо. Всего хорошего. – Адамс направился к двери, потом остановился, и, повернувшись к Ричарду, отчётливо произнёс. - Я обязательно узнаю, кто настоящий убийца, можете не сомневаться в этом.
- Я и не сомневаюсь, потому и отстранил вас от дела. Но, как видно, от вас нелегко избавиться.
- Всего хорошего, Ричард.
- Уж лучше - прощайте. - Адамс направился в отделение, по дороге включил телефон и тут же раздался звонок Грэгорса.

Глава 8

- Я слушаю вас, инспектор. Что случилось? Где я? Был у Ричарда дома, а сейчас возвращаюсь в отделение. Минут через десять – пятнадцать буду у себя в кабинете. Хорошо, жду. - Когда Адамс вошёл в кабинет, инспектор Грэгорс уже ожидал его. - Неважно выглядите, инспектор.
- Сегодня я ещё выгляжу хорошо, а вот завтра - могу уже никак не выглядеть.
- Всё хорошо, инспектор?
- Да ничего хорошего. Мне угрожали. – Грэгорс подробно рассказал о том, что с ним приключилось. - Адамс, я… я завтра закрою дело и передам его в суд. Вы должны понять меня. Я… я предупредил вас.
- Хорошо. Но вы закроете дело и передадите его в суд только в том случае, если я с вами до вечера не встречусь.
- Ну, я же не смогу передать его вечером, кто же его в канцелярии примет? Там же никого не будет.
- У вас будет время передать дело, только ждите меня до того часа, который я вам назову.
- Адамс, вы не должны обижаться на меня. Вы должны меня понять…
- Я понимаю и не обижаюсь. – Не дал договорить Адамс Грэгорсу. - И не задерживаю вас. Простите, у меня каждая минута на счету.
- Да, да. Я уже удаляюсь. - Инспектор Грэгорс направился к двери и прежде, чем выйти ещё раз напомнил Адамсу о завтрашнем дне.
- Боится наш Гоэгорс. - Вслед ему проговорил Алекс.
-Да. Но его можно понять. Когда приставят оружие к голове – выбирать не приходится. Алекс... - Адамс достал диктофон с записью беседы с Христиной и Ричардом - ...послушайте, что мне удалось из них вытянуть. – Адамс включил диктофон. Алекс внимательно слушал. - Шеф, так это же голос медсестры, которая была в палате у официанта.
- Алекс, а вы не путаете? Вы же и прежде слышали голос Христины.
- Да, слышал, но она всегда говорила тихо, а в палате она закричала и также громко говорила с вами. Вот я и узнал её голос.
- Очень интересно получается. Значит, Христина убила официанта. Надо срочно ехать к ней и выяснить об этом. - Адамс стал собираться. – Я ещё и к Джорджу заеду, может, он и о спонсоре их тоже расскажет. Мне же надо всё успеть до завтрашней второй половины дня.
- Мне не ехать с вами?
- Нет, Алекс. Я не могу вами рисковать. Что там по новому делу от шефа?
- Да ерунда какая-та, вроде всё ясно.
- Понятно, шеф просто решил меня отвлечь этим делом.
- Наивный человек. Вас так легко не отпугнёшь. Разве не знает он?
- Да всё он прекрасно знает и понимает. У нас – отличный шеф. Ладно, я - побежал. Когда вернусь - не знаю, дел - куча. Вы меня можете не ждать, но оставайтесь на связи. До встречи.
- Удачи, шеф.
Адамс приехал в торговый центр, но ему сказали, что Джорджа нет, он уехал домой. – «Чёрт» - Мысленно ругнул его Адамс и поехал к нему домой. Джордж был дома и разморенный после принятой ванны, смотрел телевизор. Когда ему доложили о визите инспектора, лицо его в миг скривила гримаса недовольства.
- Не могу сказать, инспектор, что рад вам. Ведь Ричард написал жалобу  и вас отстранили.
- Во-первых, здравствуйте. – Поздоровался Адамс. - Ну, а во-вторых, у вас сведения несколько устаревшие. Ваш брат и его супруга - Христина побеседовали со мной и рассказали о вашем спонсоре, так, что я знаю о нём, но мне необходимо и от вас тоже услышать об этом благодетеле.
- Если вам рассказали, что же вы хотите от меня?
- Насколько я понял, спонсор погиб в автомобильной аварии. Вот меня эта авария и интересует. Ваш брат несколько обтекаемо о ней рассказал.
- Ну, ещё бы. Ведь эта авария - его рук дело.
- Да? Причина?
- Вы же знаете, спонсор покрыл все затраты и расходы по созданию торгового дома, отмыл свои криминальные деньги, ну, а потом - решил прибрать наш торговый дом к своим рукам. Ричард очень возмутился, когда узнал об этом. Я понял – он постарается избавиться от спонсора, отговаривал его, но… брат поступил по своему. Нас постоянно вызывали в полицию, о спонсорстве многие знали, но доказать вину Ричарда - не смогли. А я - молчал. Я и сейчас вам ничего не сказал бы. Но – срок давности истёк и Ричарду ничего не грозит. – Джордж задумчиво и чуть насмешливо смотрел на Адамса. - Ну, и как? Помогла вам эта информация в деле раскрытия убийства Дена?
- Представьте, помогает. И всё-таки, есть ещё кое-что, чего вы и ваш брат от меня скрываете.
- Поверьте, лично я от вас ничего не скрываю. – Медленно проговорил Джордж.
- А инспектор прав, как всегда. – В дверях гостиной появилась Патрисия. – Да. От вас скрыли. Вы не поняли, кто был этот спонсор? Это же - отец Христины. – Адамс такого поворота не ожидал. Удивление на его лице не укрылось от Патрисии. – Что, инспектор? Не ожидали?
- Признаться - да, не ожидал. Я подозревал, что есть ещё немаловажный факт, но, что такой - удивили. Ну, раз начали - продолжайте.
- И продолжу. Христина была обожаемой дочерью, её мать умерла  от  передозировки, когда ей было несколько лет  и отец вырастил её сам. Он с юных лет вращался в криминале. Христина росла избалованной, привыкшей получать всё по первому требованию. Также по первому требованию она и заполучила моего жениха. Мы с Ричардом любили друг друга и продолжаем любить. Но она не знала, кто была невестой Ричарда. Она потребовала его, и её папаша предоставил ей моего жениха. Ричард должен был жениться на ней, в случае же отказа – торговый дом братья потеряли бы. И Ричард женился. Но полюбить Христину даже, несмотря на её красоту, он не смог. Мы с Ричардом все эти годы продолжаем поддерживать наши отношения, которые я и не скрываю от Джорджа. Ну, вот, теперь вы знаете всё.
- Надеюсь. У меня очень мало времени. Кто-то припугнул моего коллегу, инспектора Грэгорса, ему отведён срок до завтра, если он не сдаст дело Дена завтра в суд, то послезавтра - его уже самого не будет. Вот потому я тороплюсь, должен успеть разобраться во всём до завтрашнего вечера. У меня к вам ещё один вопрос – кто такой - пожилой человек, который постоянно попадается у меня на пути? Он знаком вам обоим?
- Я не знаю такого, инспектор. - Ответил Джордж.
- И я его не знаю. Знала бы - так сказала бы. Уж поверьте.
- Верю. Спасибо. Всего хорошего. Я должен идти, тороплюсь
- Я провожу вас, инспектор.
- Стоит ли беспокоиться? Я дорогу запомнил.
- Я всё равно провожу. - Патрисия вышла с Адамсом. – Инспектор, вам не всё было сказано и не совсем правильно. - Патрисия перешла на шепот и быстро заговорила. - Христина была беременна, от кого - и сама не знала  и потому торопилась с замужеством, отец, хоть и боготворил её, но был очень крутого нрава, мог и убить за это. Вот, она и решила выйти за Ричарда, как увидела - он сразу же ей понравился и она не стала его терять. Но  и это не всё. Ричард не убивал своего тестя хоть и грозился это сделать. Но кто его убил - не знаю. Повидайте адвоката Ричарда и расспросите его…
- Что это вы тут секретничаете? - В прихожую вошёл Джордж.
- Мне необходимо поговорить с Кейт, вот я и спрашивал вашу супругу, дома ли ваша дочь. Но сейчас мне уже некогда говорить с ней. Отложу до завтра. Всего хорошего. – Адамс торопился. Он направился к дому Ричарда, ему необходимо было поговорить с Христиной об официанте. – «Патрисия определённо собиралась ещё что-то мне рассказать, но при муже не стала. Да… ну, и семейка. И эти люди ведут в городе такой бизнес? Да…» - Думал Адамс по дороге к дому Ричарда. Ричарда дома не оказалось, ещё не пришёл с работы. Но Адамса на данный момент больше интересовала Христина.
- О, инспектор. Добрый вечер. Я уже воспринимаю вас как родного, почти как родственника. Садитесь, я сейчас достану коньяк и сигареты. Когда вижу вас, меня всегда почему-то тянет пить и курить. Не знаете, почему? – Христина налила себе коньяк и закурила. - Спрашивайте, ведь не любоваться мною пришли. – Она глубоко затянулась. – Эх, жаль вы не видели меня раньше, несколько лет назад, Вы, действительно, залюбовались бы мною. А сейчас  я - старая, некрасивая и ужасно несчастная. Ладно, слушаю ваши вопросы. - Адамс решил говорить сразу, без предисловий, времени у него было в обрез.
- Христина, кто вам приказал убить официанта в палате? – Ход был верный, от неожиданности женщина выронила бокал и сигарета выпала из её пальцев.
- От…откуда… вы это знаете? - С трудом спросила она.
- Ваш голос узнал мой помощник, он был в палате и охранял официанта.
- Чёрт, надо же. - Христина расплакалась. - Да, вы правы, мне приказали убить этого официанта. Позвонила какая-та женщина и сказала, что я должна отключить аппарат. Я спросила - кто она, но та грубо меня заткнула. Я понятия не имею кто мне звонил и почему я должна была убить этого молодого человека. Но я  это сделала, мне пригрозили. Эта стерва сказала, что, если я не отключу аппарат, тогда убьют меня. Что же мне оставалось делать?
-Ну, конечно - только убить.
- Вам легко говорить, инспектор. Не вам угрожали.
- Угрожали мне и не раз. Вы не запомнили голос этой женщины?
- Обычный голос. Чуть прокуренный.
- Хрипловатый?
- Ну, вроде того. Я сейчас уже не помню.
- А вы знаете, что у Ричарда была невеста?
- Я об этом не думала, когда выходила за него замуж. Но знаю, что у него кто-то есть.
- Есть. Они продолжают встречаться до сих пор.
- Кто она?
- Я вам назову её имя, если вы мне расскажите о пожилом человеке. Он постоянно путается под ногами.
- Я не знаю о нём ничего. Кажется, уже говорила вам.
- Вы все, то одно говорите, то другое.
-Но этого человека я, правда, не знаю.
- Кто адвокат вашего мужа?
- Он работает в торговом доме, его зовут Роберт.
- Почему ваш муж недолюбливал своего тестя?
- Господи, вы и об этом знаете. Отец хотел забрать торговый дом себе. Ведь всё было создано на его деньги. А Ричард, естественно, не хотел отдавать. Но там было ещё кое-что. - Христина хотела продолжить рассказывать, но Адамс вдруг   увидел  увидел красную точку  на её  лбу.
- Ложитесь! Быстро! – Крикнул ей инспектор, но было поздно. Христину застрелил снайпер. Адамс переждал некоторое время, быть застреленным сейчас не входило в его планы. Он вышел из дома и направился к своей машине. Он очень торопился. Угроза нависла над Ричардом. Надо было успеть спасти его. Адамс сел в машину. Вдруг раздался сильный грохот. Это взорвалась и загорелась машина инспектора Адамса.

Глава 9

Алекс  находился  на работе. Он закончил просмотр нового дела и в ожидании своего шефа смотрел телевизор. То, что он увидел, очень напугало его. По телевизору в криминальных новостях только что передали, что взорвалась машина известного в городе инспектора полиции. Алекс отказывался этому верить. Он сразу же позвонил экспертам. По предварительному осмотру машины они могли сказать только то, что она была заминирована. Но при этом они сообщили, что пассажиров в машине не было. Это приятное известие обнадёжило Алекса. – «Ну, не мог шеф погибнуть. Просто не мог». – Настроение у Алекса заметно поднялось. Зазвонил его телефон и в телефоне раздался приятный голос инспектора.
- Шеф, как же вы меня напугали. Но я ни минуты не сомневался, что вас, простите, нет. Узнал в новостях. Да, уже передали. Хорошо, прямо сейчас подъеду. Я знаю, где это кафе. Буду стоять у дверей. Понял - не пропускать пожилого человека. Шеф, ну, а как я узнаю, что не пропускаю именно того, кого надо задержать? Хорошо, сразу же позвоню вам. Всё, еду. – Алекс отключил телефон. – «Господи, как же замечательно, что инспектор остался жив». - Алекс направился в кафе.
***
Адамс звонил Ричарду, но никак не мог до него дозвониться, его телефон был постоянно занят. Не прекращая звонить, Адамс, наконец, смог дозвониться и попросил, вернее, приказал срочно приехать в кафе.
- Ричард, нельзя терять ни минуты. Ваша жизнь в опасности. Я жду вас, приезжайте.
Ричард приехал очень быстро. Он был бледен и взволнован. Посетителей в кафе было мало  и Ричард сразу увидел Адамса.
- Добрый вечер, инспектор. Что произошло? – Тяжело садясь на стул и вытирая вспотевшее лицо платком, нервно спросил он Адамса.
- Алекс, вашу супругу убили. Убил её снайпер… она умерла у меня на глазах. Примите мои соболезнования.
- Что?! Христину убили? Кто?  Простите. - Ричард задумался. - Спасибо. – Рассеянно произнёс Ричард. - Потому вы меня вызвали, что сейчас он будет охотиться за мной?
- Вы правильно поняли. Ричард, звоните своему адвокату Роберту, пусть он срочно приезжает сюда. У нас очень мало времени.
- Моему адвокату? А он здесь причём?
- Ричард, я всё уже знаю. Знаю, кем приходился спонсор вашей супруге. Мне Патрисия всё о вас с ней рассказала. Знаю, что Патрисия была вашей невестой.
- Да… Христина заявила своему отцу, что выйдет замуж только за меня. А он… поставил мне условие - или я женюсь или он забирает торговый дом себе. Я хотел отказаться… но видимо, слабо хотел. Джордж сказал мне, что позаботится о Патрисии и - позаботился… женился на ней. Но мы с Патрисией продолжали встречаться.
- Патрисия мне сказала о вашем завещании и о вашем адвокате. У меня мало времени, потому я прошу вас пригласить его сюда. Пусть приезжает и захватит ваше завещание. Я же предупредил вас, что времени в обрез, до завтрашнего дня, вернее, до середины дня, потом дело Дена передадут в суд и пострадает невиновный.
- Да, я сейчас же позвоню и вызову сюда адвоката. - Ричард позвонил адвокату. - Роберт, я в кафе... - он назвал адрес - ...срочно приезжайте. Это очень серьёзно. Разговор не телефонный. - Ричард положил телефон на стол. - Он уже едет.
- Знаете, у меня сложилось такое впечатление, что Патрисия мне ещё что-то хотела сказать, но при муже своём не стала.
- Инспектор, поверите? Мне главное узнать кто убил сына. И, если Роберт не виноват - не допустить несправедливости в отношении него.
- Кто виноват, я вам скажу чуть позже.
- Вы уже знаете?
- Догадываюсь, но пока не уверен. Надо вызвать и вашего брата сюда. Ему тоже грозит опасность. Звоните Джорджу. - Ричард быстро набрал номер телефона брата, тот ответил сразу. - Джордж, тебе надо приехать в кафе... - он опять назвал адрес – ...приезжай срочно. Это важно. - Ричард отключил телефон. - Джордж сказал, что приехать не сможет, он отвёз Патрисию и Кейт в безопасное место и оставить их боится. – Ричард задумался, а потом, пристально посмотрев на Адамса, заговорил. – А вы знаете, Джордж мне и не брат вовсе.
- Не брат? - Адамс искренне удивился.
- Вернее, это я ему не брат. Наши отцы дружили. Мы с Джорджем были с детства неразлучными друзьями. Потом моя мать неизлечимо заболела. Когда её не стало… у отца пропало желание жить без неё. Они очень любили друг друга. После смерти отца меня усыновил отец Джорджа. Всё было очень хорошо до тех пор пока нами не завладела идея создания торгового дома. Мы хотели стать богатыми и счастливыми… - Ричард опять замолчал - ...богатыми мы стали, ну, а вот счастье… обошло оно нас стороной, как видите. – К их столику подошёл мужчина средних лет.
- Здравствуйте, Ричард.
- Здравствуйте, Роберт. – Простите, задумался. Присаживайтесь.
- Спасибо. - Адвокат сел на предложенный стул и внимательно смотрел на Ричарда.
- Знакомьтесь. - Указывая на Адамса, произнёс Ричард. - Это инспектор Адамс, он расследует дело об убийстве Дена. А это... - указывая уже на гостя - ...наш адвокат. Все дела торгового дома в его ведении. - Роберт и Адамс пожали друг другу руки. - Я вызвал вас, Роберт, по требованию инспектора.
- Роберт...  – обратился к нему Адамс - ...вы привезли завещание Ричарда?
- Да, как он велел. Вот оно. – Он достал папку из своего дипломата. – Пожалуйста. – И протянул её Адамсу.
- Вы позволите? - Адамс взял папку и вопросительно посмотрел на Ричарда.
- Конечно. Смотрите и читайте всё, что вас интересует. - Адамс углубился в чтение. Читал он очень внимательно, медленно и с интересом.
- Ричард, а почему вы названы наследником всего торгового дома? Ведь вы же младший брат?
- Это тоже было одним из условий моего тестя. Это же его завещание. Видимо, он опасался за свою дочь и внуков и потому составил подобное завещание. Но я не так давно составил другое, согласно которому торговый дом поделён между Джорджем и мной. Я ещё не успел довести это до сведения Джорджа. В моём завещании наследниками моей доли от торгового дома объявлены Христина и Роберт. Ну, а своё завещание Джордж пока ещё не составил. Я завтра же ему покажу новое завещание. – Инспектор продолжил читать дальше, но его отвлёк звонок мобильного телефона. Это звонил Алекс. Он сообщал, что в здание кафе прорывается пожилой сгорбленный мужчина.
- Пропустите его, я издали посмотрю на него. Тот ли это кого я жду. – Инспектор отключил телефон. - Возможно, сейчас в кафе войдёт убийца вашего сына, Ричард. Если это будет он, то прямо здесь проведу его задержание. – Адамс, Ричард и адвокат продолжали вести разговор и незаметно поглядывали на входную дверь. Прошло некоторое время, но в зал кафе так никто и не вошёл. Адамс позвонил помощнику, но телефон его молчал. – Вы оставайтесь здесь, а я выйду и посмотрю, что там произошло. – Адамс направился к выходу. Недалеко от двери он увидел Алекса, лежащим на земле. Алекс был жив, он медленно приходил в себя. - Что произошло, Алекс? - Помогая помощнику встать, спросил Адамс.
- Он ударил меня. С виду - пожилой, а силы – достаточно. Сбил меня, сел в машину и - уехал.
- Алекс, подробнее расскажите. Ведь ни с того ни с сего он не стал бы вас ударять?
- Да почти - так. Я не пропускал его, сказал, что кафе закрыто, там корпоратив, а он с размаху въехал мне. Я и не ожидал такого. Но зато, шеф, я запомнил номер машины. До удара, конечно же. – Алекс улыбнулся.
- Это вы - молодец. Диктуйте. – Адамс позвонил  и машина сгорбленного пожилого мужчины попала уже под наблюдение. - Пройдёмте в кафе.
- Ну, что? Задержали? - Сразу спросил Ричард.
- Увы. Он ушёл. Но далеко не уйдёт. Надеюсь, через некоторое время мне позвонят и сообщат, что машина задержана. - Адамс оказался прав. Примерно, через полчаса пожилой сгорбленный мужчина был задержан.
- Ричард и Роберт, спасибо вам. Можете идти, а мы с помощником поедем  и познакомится с задержанным. 
Адамс и Алекс уехали. В отделении к ним сразу же доставили задержанного.
- Добрый вечер. - Поздоровался с ним Адамс. – Вот мы и встретились.

Глава 10

- Вечер добрый. - Приветливо ответил пожилой человек. – Вы не дадите команду снять с меня наручники?
- Посидите в них. - Адамс решил сразу же начать разговор. - Мне многое известно, но не всё. О вашем звонке официанту в ресторан, в котором отмечался юбилей торгового дома. Вы просили посадить Джорджа и Роберта рядом. О том, что вы заставили этого же официанта съесть не понравившийся вам стейк. А теперь расскажите, с какой целью это было сделано.
- Хорошо, расскажу при условии, что мне это зачтётся.
- Согласен.
- Да, я звонил официанту и сказал ему, что Джордж и Роберт должны сесть за праздничным столом рядом. Но - с какой целью - этого я не знаю. Мне приказали позвонить и сказать это и я сделал. Кто звонил - не знаю. Если бы знал, не сомневайтесь, обязательно сказал бы.
- Вы решили отравить официанта после того как он узнал ваш голос. Но отравить в ресторане не получилось.
- Да, он узнал меня  и я должен был от него избавиться. Поэтому и придрался к нему и заставил съесть стейк нашпигованный лекарством, но оно на него не подействовало, видимо, мало влил я в этот стейк, вот и пришлось прибегнуть к помощи Христины. Это я ей позвонил и женским голосом приказал отключить аппарат в палате официанта, что она и сделала. Так, что его убил не я. Не забудьте об этом. Ну, потом пришлось саму Христину отправить следом за официантом. Это сделал я. Но мне опять приказали. Кто - не знаю, но уверен, что все приказы отдавал один и тот же человек. - Мужчина внимательно посмотрел на Адамса. - Я понимаю, простить то, что я вам сейчас скажу трудно, даже невозможно, но я и об этом скажу. Это я подложил взрывчатку в вашу машину. Не скрою, был очень удивлён, когда услышал по телевизору, что в машине никого не оказалось. Я же своими глазами видел, как вы в неё сели и только после этого позволил себе уехать.
- Повезло мне. Да, я сел в машину, отъехал и вспомнил, что оставил на столе свой мобильный и вернулся за ним в дом. И в этот момент услышал грохот на улице, выбежал и увидел горящей свою машину.
- Мне это тоже приказали. - Мужчина сидел низко опустив голову.
- Настало время назвать своего заказчика. Вы так не думаете? - Мужчина молчал.  Я к вам обращаюсь. - Но он продолжал молчать. Задержанный был мёртв. Во рту у него был зажат брелок, висевший на цепочке.
- Чёрт! Чёрт! Чёрт! - Разозлился на себя Адамс. - Я должен был это предвидеть, ведь он так быстро согласился обо всём рассказать. – Помощник предпочёл в данной ситуации промолчать. - Алекс, ну, вы тоже хороши.
- Шеф, а я тут при чём? - Искренне удивился он.
- Как это при чём? Вы должны были внимательно следить за ним. Я даже не стал снимать с него наручники, опасаясь подвоха с его стороны, а он - вот, что придумал - носил яд в  брелке.
- Кто же мог такое предположить, шеф. Зато сейчас будем знать.
- Алекс, молчите лучше.
- Так я и молчал, это вы меня разговорили.
- Не назвал гад заказчика. Будем искать дальше.
- Как скажите, шеф.
Адамс распорядился и тело унесли. Они с Алексом вернулись в свой кабинет. Настроение у Адамса было хуже некуда. Он сел за свой стол и надолго уставился в одну точку. Алекс всегда старался быть невидимым и неслышным, когда его шеф пребывал в таком состоянии. Из невесёлой задумчивости вывел Адамса звонок его мобильного. Это звонил Ричард. Он был очень взволнован.
- Инспектор, мне только что позвонил адвокат. Джордж с женой и дочерью взяты заложниками. Ему позволили сделать один звонок, он сразу позвонил нашему адвокату, адвокат сейчас едет ко мне, умоляю, приезжайте и вы. Я очень жду вас.
- Хорошо, уже еду. - Адамс отключил телефон. – Алекс, я сейчас без машины, так что поедем на вашей.
- Конечно. Куда едем?
- По дороге расскажу. – Они торопливо покинули кабинет и направились к машине помощника. В машине Адамс передал помощнику разговор с Ричардом.
- Да… кто же этот невидимка? Как у него получается ускользать.
- Сколько бы ни ускользал, всё равно попадётся.
- Ну, это я не сомневаюсь. – Они подъехали к дому Ричарда.
- Проходите. Видите... – указывая на пистолет, произнёс Ричард - ...пришлось вооружиться. Инспектор, разрешение у меня имеется. Могу показать.
- Верю. Что произошло?
- Сейчас приедет адвокат, я подробности не знаю. – Адвокат приехал очень быстро. Он тоже был взволнован.
- Мне позвонил Джордж и сказал, что их похитили. Похититель требует колоссальную сумму. Эту сумму надо перевести на счёт, номер счёта Джордж мне продиктовал. Надо сделать это прямо с утра, ждать будут до двенадцати часов, если до этого часа деньги не будут переведены… их троих… убьют.
- Я… я сделаю всё, что надо. Я переведу завтра всю требуемую сумму… надо будет и торговый дом продам. Один раз я уже бизнес поставил выше семьи, но второй раз этой ошибки не совершу. Как только рассветёт, я отправлюсь в банк и всё, что есть на моем счету, переведу на этот.
- Я пойду с вами, Ричард.
- Хорошо.
- Роберт... - обратился к адвокату инспектор - ...можно ваш телефон?
- Да, пожалуйста. Но это лишнее, я сразу же перезвонил своим людям, они и проверили откуда был сделан звонок, тут же поехали туда, но - никого не нашли.
- И куда это они поехали?
- Звонили несколько часов назад из пригорода. Из полуразрушенного дома. Это недалеко от аэропорта.
- Что? От аэропорта?
- Да. По дороге в аэропорт.
- Алекс, срочно звоните в аэропорт и узнайте сколько было рейсов и куда за последние несколько часов.
- Будет сделано, шеф. - Алекс отошёл и начал звонить. Адвокат что-то тихо говорил Ричарду. Лицо его, то бледнело, то покрывалось красными пятнами. То и дело хватался он за сердечную сторону. А потом подошёл к Адамсу и обратился к нему.
- Инспектор, где же искать Джорджа, Патрисию и… мою дочь.
- Кого, Ричард? Вашу дочь? – Инспектор так и не привык к неожиданностям в этом деле.
- Да, Кейт оказалась моей дочерью. Я и не знал этого. Джордж сказал Роберту, а Джорджу сообщила об этом сама Патрисия. Так, где же искать их? Как вы думаете?
- Не переживайте, найдём. – «Да уж…». - Думал инспектор. - «Ну, и семейка… неожиданности так и сыпятся».
- Инспектор, я всё узнал. Рейсов было семь и все иностранные. Я записал страны, в которые вылетели все семь самолётов.
- Чёрт! – Про себя произнёс Адамс.
- Присоединяюсь к вашему чёрту. Что будем делать? - Ричард был настроен по боевому.
- Пока - вы перечислите требуемую сумму по счёту, а потом мы вычислим в какой стране  и какому банку принадлежит этот счёт. Выгляньте в окно. - Все послушно повернулись в сторону окна.
- Что там, инспектор? - С тревогой в голосе спросил Ричард.
- Светает. Можно двинуться вам и адвокату в сторону банка и перечислить деньги. Мы с Алексом тоже поедем по делам. Созвонимся. 
Все разъехались. Ричард сразу же перечислил всю сумму, его счёт оказался совершенно пустым. Но это его не расстраивало. Новость, которую ему передала Патрисия, его окрылила.
Адамс обратился к знакомым из секретной службы и спустя некоторое время он уже знал, в какой стране и в каком банке открыт счёт этого таинственного незнакомца. Он тут же связался с полицией того города и своему коллеге отдал распоряжение установить слежку за банком, кто явится снимать деньги с данного счёта. Глаз не спускать с того человека и тут же сообщить ему - Адамсу о нём. Адамс и Алекс приступили к поискам Патрисии, Джорджа и Кейт.
Чуть позже был освобождён Адамсом Роберт, старший сын Христины. Хоть он и не был сыном Ричарда, но он его очень любил. Роберт был мало сказать обрадован, он сиял от счастья, что ему поверили и доказали его невиновность. Но, когда он узнал обо всех новостях семьи –  был ошеломлён.  Оказывается, он не сын Ричарда. Кто его отец - неизвестно и вряд ли это возможно будет узнать. Когда он узнал, что Кейт не дочь Джорджа, а дочь Ричарда, его это мало удивило, главное, что они с Кейт не оказались родными братом и сестрой. Этого он не смог бы пережить. Он надеялся, что убийца Дена уже пойман, но понимал, что дело это не простое. Роберт предложил инспектору Адамсу свои услуги в поиске Джорджа, Патрисии и Кейт. В тот же день все приступили к поискам. И начали они их с загородного дома Джорджа. Ричард вспомнил, как Джордж сказал ему, что вывез семью в безопасное место.
- Вот и дом Джорджа. – Произнёс Роберт, указывая на красивый двухэтажный особняк.

Глава 11

- Да… дом у Джорджа красивый. - Восторженно произнёс Алекс.
- Алекс, не будем отвлекаться. Приступим к поискам. Мы с вами осмотрим нижний этаж, а вы, Ричард вместе с обоими Робертами...   - Адамс улыбнулся - ...осматривайте второй этаж.
Комнат в особняке было более, чем достаточно. Адамс и его помощник внимательно осмотрели каждую из комнат, но в них никого не было. Даже не было и никаких знаков, с помощью которых можно было бы понять, где их искать.
- Может, они наверху? - Спросил Алекс.
- Может быть. Как вы думаете, Алекс, в таком доме должен быть подвал?
- Наверное, да. Вы думаете Джордж с семьёй в подвале?
- Не знаю, но надо и его осмотреть. Где же вход в подвал, интересно? - Рассматривая помещение, задал вопрос Адамс.
- Может, в кухне будет вход в подвал? Мы ещё кухню не осматривали.
- Скорее всего, именно там и будем. Найти бы только их кухню. – Переходя из комнаты в комнату, с улыбкой сказал Адамс.
- И зачем столько комнат? Ведь их всего-то только трое в семье было. Шеф, вроде нашёл кухню. – Алекс остановился на пороге. - Вот это кухня… загляденье… - он с интересом разглядывал комнату.
- Алекс, не время любоваться. Видите, их и здесь нет, надо искать вход в подвал.
- Нашёл какую-то дверь. - Выкрикнул Алекс. Рядом с кухонным шкафом была дверь в стене, Алекс открыл её   и его взору предстала темнота. На стене он нащупал включатель, нажал на него и сразу осветилась лестница, ведущая в подвал. Они спустились в подвал, который больше походил на огромный банкетный зал. На стенах подвала были прикреплены висячие полки, на которых лежали бутыли с вином. Это был скорее винный погреб, чем просто подвал. Посередине погреба стоял стол, а вот на столе что-то лежало. Алекс продолжал осматривать погреб, а Адамс подошёл к столу. На столе лежало письмо. – Алекс, подойдите сюда.
- Нашли что-то, шеф?
- Да. Это записка Джорджа. – «Патрисия и Кейт в надёжном месте. Надеюсь, вы догадаетесь, где их искать. Написать не могу, боюсь за них». - Больше ничего в записке не было.
- Да… не густо. - Произнёс Алекс, глядя на записку. – И  где же он их спрятал? – Адамс некоторое время, молча вертел эту записку в руках, а потом, произнёс. - Кажется, я догадался, где они.
- Да? И где же? - Алекс вопросительно посмотрел на шефа.
- Где мы нашли записку Джорджа? - Спросил Адамс.
- Здесь. - Сразу ответил Алекс.
- Записку мы нашли в подвале. Вот, я и подумал - надо искать их в подвале городского дома Джорджа.
- Непонятно, почему же он оставил здесь записку?
- Может, его искали и он скрывался от преследователей здесь.
- Да, это логично. Уверен, что тогда наверху никого не будет.
- Согласен. Нам здесь больше делать нечего, поднимаемся.
- Где вы были? - Ричард взволнованно спросил полицейских. - Мы уже всё наверху осмотрели, спустились к вам, а найти вас никак не могли.
- Зато мы нашли письмо Джорджа. Оно было в погребе. Вот, читайте. – Адамс протянул записку Ричарду.- Это его почерк?
- Да. Это рука Джорджа. И где же они? Где их искать? - Ричард тоже вопросительно посмотрел на Адамса.
- Мне кажется, надо обследовать подвал его городского дома.
- Едем прямо сейчас.
- Да, но прежде надо осмотреть ещё и вокруг дома. Во дворе есть, наверное, пристройки. В них тоже надо всё проверить.
- Есть. В самом дальнем углу двора стоит сарай.
- Вот и пойдём, заглянем в него. - Мужчины направились в конец сада. Ещё издали они увидели каменное построение без окон.
- Это и есть сарай. - Сказал Ричард. – Только как-то странно он выглядит. – Они обошли сарай со всех сторон, на входной двери висел замок. Прострелив замок, мужчины смогли открыть дверь, а открыв её - их взору предстало жуткое зрелище. Из помещения повалил густой, удушливый дым, внутри сарая всё сожжено было. Когда, более менее, проветрилось  и они смогли войти в сарай, то обнаружили сгоревший труп.
- Господи, кто это? - Ричард наклонился над трупом. – Это… это Джордж… вот смотрите, на шее сохранилась его цепочка. - Ричард дальше разглядывал. - Вот, на пальце… его перстень… его… убили? Несчастный Джордж.
- Ну, пока мы не знаем, Джордж это или нет. –Произнёс Адамс. - Надо ждать заключения экспертизы.
- А с чем сравнивать ткань этого несчастного? - Мне он не брат, Кейт он не отец. Как же тогда установить личность? Только по цепочке и перстню и получится.
- Да… задачка не из простых. Надо вызвать полицию, Алекс, звоните. - Приехал инспектор Грэгорс. Он удивился, увидев Адамса и тихо, отведя его в сторону, напомнил. - Скажите, что мне делать с делом Дена? День на исходе, мне же надо передавать в суд.
- Можете не торопиться. Роберт уже на свободе.
- Как на свободе? - От удивления Грэгорс даже подпрыгнул на месте.
- Он не убийца. Это доказано. Простите, не позвонил вам, не потому, что забыл, а потому, что занят был. Здесь найден труп, сгоревший труп, как предполагает Ричард, это сгорел Джордж. Вернее, сожгли его. И сделал это - убийца Дена, которого мы ищем.
-А что делать мне? - Спросил Грэгорс.
- Заберите труп на экспертизу.
- Ну, это понятно, но я не об этом. Что делать с делом?
- Держите пока у себя, но никуда не передавайте. Я позже вам позвоню.
- Хорошо. Буду ждать вашего звонка. А когда вы позвоните?
- Грегорс, я же сказал - позже. Ждите.
- Понял. Буду ждать. - Все разъехались по своим делам. 
 Грэгорс отвёз труп на экспертизу. Адвокат ехать со всеми отказался, он извинился и сказал, что торопится в коллегию адвокатов, сейчас у него должно начаться заседание. Адамс его поблагодарил за помощь и с остальными направился в городской дом Джорджа. Когда они подъехали к дому, Адамс поинтересовался у Ричарда, где подвал.
- Вы думаете, Патрисия с Кейт в подвале? Но почему именно там?
- Я не уверен, но так думаю. Джордж оставил записку в подвале, я думаю, этим он хотел дать мне понять, где прячет Патрисию и Кейт. То, что я буду искать их – он не сомневался.
- Тогда, быстрее в подвал. Я знаю, где вход в него. 
 Адамс оказался прав. В помещении подвала находились Патрисия и Кейт. Они мало сказать обрадовались, уже не верили в своё освобождение. Ричард сразу же подошёл к Патрисии, а Роберт - к Кейт. Появлению всех Патрисия и Кейт очень обрадовались, но больше всего обрадовались Роберту.
- Роберт, дорогой, как же я рада, что тебя отпустили. - Патрисия обнимала и целовала молодого человека.
- И я, Роберт очень рада. Я всегда верила, что ты невиновен.
- Вам Джордж сказал, что мы здесь. - Обратилась Патрисия к Адамсу. - Джордж сказал мне, что он догадывается о том человеке, который всё это организовал. Инспектор, можно мне поговорить с вами наедине?
- Конечно, можно. Только давайте мы все поднимемся и выйдем на свежий воздух. 
Когда они поднялись в дом,  Патрисия быстро начала рассказывать Адамсу.
- Джордж был очень взволнован, ему позвонил один человек, о чём они говорили, я не знаю, но Джордж после разговора с ним мне сказал, что, хоть и откупился от кого-то, Джордж не называл имени, но этого оказалось мало и придётся просить Ричарда, чтобы он перевёл свои деньги на счёт похитителя. Я спросила,  кто это ему позвонил и он мне ответил, что это был наш адвокат - Роберт. Джордж сказал мне, что адвокат потребовал для себя процент, без которого он не станет нам помогать. Инспектор... - Патрисия перешла на шепот -  ...а где сейчас наш адвокат? Ведь он определённо знать будет, кто этот похититель. И  где Джордж? Я думала, он будет вместе с вами.
- Патрисия, мне трудно об этом говорить, но мы нашли сгоревший труп и, похоже, что это Джордж.
- Нет! Я не верю этому. – Выкрикнула Патрисия.
- Патрисия, успокойтесь. Я всё выясню. – На крик матери в комнату вбежала Кейт.
- Мама, что случилось? Почему ты закричала? - Патрисия быстро взяла себя в руки. – Всё в порядке, Кейт. Иди к себе. - Когда Кейт вышла, Патрисия обратилась к Адамсу. - Я не смогла ей сказать о смерти Джорджа, ведь он вырастил её  и она очень привязана к нему. Говорить ей сейчас, что он сгорел и, что это не её отец - я не могу. Она очень впечатлительная девочка.
- Патрисия, мне необходимо что-нибудь из личных вещей Джорджа.
- Что именно, инспектор?
- Или гребешок или зубную щётку. Это нужно для генетической экспертизы.
- Хорошо, подождите, я принесу. - Патрисия вышла, а Адамс позвонил адвокату. То, что рассказала ему Патрисия, очень удивило его. – «Судя по поведению адвоката, я и не подумал бы, что он имеет какое-то отношение к этому делу». - Рассуждал инспектор. - «Может, потому он и уехал? Тогда и на звонок не ответит». – Инспектор задумался. - «Нет, ответит. Ему нечего бояться, он чувствует себя очень уверенно». - Телефон адвоката ответил. Но говорить долго он не мог, находился на конференции, пообещал перезвонить, как только она закончится.
- Инспектор, я ничего не нашла. Ни расчёски его и ни зубной щётки. Возможно, они пришли в негодность и Джордж их выкинул.
- Возможно. Идентифицировать труп будет очень трудно. На трупе только цепочка и перстень.
- А можно мне взглянуть на него?
- Зрелище не из приятных.
- Я должна посмотреть.
- Хорошо. Поедем прямо сейчас.
***
Кейт, когда увидела Роберта, очень обрадовалась, что он на свободе, но вместе с ними всеми ожидала увидеть и Ника. С вопросом - «где Ник?» - она обратилась к Адамсу и то, что услышала от него, очень ей не понравилось. В первый момент она даже отказалась этому верить. Но инспектор дал ей прослушать запись своего разговора с Ником, сделанную на его телефоне. Не сдержав слёз, Кейт всё-таки, до конца прослушала всю запись, потом вернула телефон Адамсу и, извинившись, направилась в свою комнату. Роберт прошёл следом  за ней, но в комнату к себе она его не впустила. Он сидел на корточках под дверью и говорил в замочную скважину. - Я всегда предупреждал тебя о нём. Я всегда говорил, что он подлец и негодяй. Но ты не слушала меня. Я всегда говорил, что он нехороший человек. Я всегда говорил, что от него можно ждать только плохое. Я всегда говорил, что он с тобой только из-за денег. Я всегда говорил, что с ним ты не будешь счастлива. - Кейт резко распахнула дверь, от неожиданности Роберт влетел в комнату. От этой комичной сцены Кейт не смогла удержать смех и громко рассмеялась. Роберт продолжал говорить. - Я всегда говорил, что, так как я тебя люблю - тебя никто не будет любить. И я всегда тебя просил выйти за меня. - Роберт продолжал сидеть на полу и влюблёнными глазами смотреть на Кейт. - Я жду.
Кейт отсеялась, но ничего ему не ответила и молча, вышла из комнаты.
- Раз не сказала - «нет» - значит, надежду терять мне не надо. - Произнёс Роберт и, вскочив  на ноги, поспешил за девушкой.
***
Инспектор Адамс и Патрисия приехали к экспертам. Полный анализ проведён еще не был, ждали личных вещей, но таковых не оказалось. Патрисия выразила желание взглянуть на труп. Её провели и показали. Она сразу же внимательно посмотрела на перстень, а потом сказала Адамсу.
- Инспектор, это мой муж. Я знаю, как он носил этот перстень. Видите, на перстне, на камне изображена стрела  и Джордж всегда на палец надевал этот перстень так, чтобы эта стрела была бы обращена вперёд. Он где-то вычитал, что такое направление стрел всегда будет, как оберег, то есть стрела направлена на врагов и никогда по другому, свой перстень не носил. - Патрисия замолчала, а потом произнесла. - Это Джордж. Я уверена. Мне очень жаль его, хоть я… и не любила его.
Патрисия и Адамс вернулись в дом. Там уже находился адвокат.
- Инспектор, что произошло? Вы звонили, но я, простите, не мог говорить.
- Это я с вами хочу поговорить. – Ледяным тоном произнесла Патрисия. - Вы мне должны кое-что объяснить.
-Пожалуйста, спрашивайте. Но почему, Патрисия вы так со мной разговариваете. - Патрисия проигнорировала вопрос адвоката и передала ему то, что рассказала уже Адамсу.
- Это бред какой-то. Я не просил у Джорджа никакого процента. Да, он мне позвонил, продиктовал номер счёта на который должны были быть переведены деньги и перевели их уже, но всё остальное – повторяю, это полный бред. – Инспектор...  - обратился к Адамсу адвокат - ...вам же известна сумма, которая поступила на этот открытый счёт? Ровно столько, сколько и было переведено, значит, я ничего не взял себе. - Инспектор кивнул. – «Адвокат не вызывает у меня подозрений. Патрисия сама придумать не могла. Значит, это придумал Джордж. Но с какой целью?» - Думал Адамс и никак не мог найти ответа.
- Уверен, что во всём мы разберёмся. Не надо только раздражаться друг против друга. Джорджа жаль. Но я постараюсь понять, что он имел виду, Патрисия, когда рассказывал вам об этом. - Миролюбиво произнёс Адамс.
На следующий день состоялись похороны Джорджа. Адамс решил позволить себе короткий отдых, всего на один день. Ведь на нём висело ещё и другое дело, о котором он совершенно не думал. Но отдыха не получилось. Адамсу позвонил его коллега из города, куда были переведены деньги Ричарда. Этот коллега сообщил Адамсу, что счётом в банке интересовалась некая женщина. Адамс и Алекс срочно вылетели в тот город.

Глава 12

В кафе сидел немолодой мужчина, официантка принесла ему заказанный обед, расставила блюда на столе и обратилась к мужчине.
- Желаете чего-нибудь ещё?
- Счёт, пожалуйста.
- Сию минуту. - Официантка отошла и минут через десять подошла вновь к столу. Мужчина посмотрел на счёт, достал деньги, вложил их в книжечку меню и протянул официантке. Та поблагодарила и отошла. Мужчина с удовольствием приступил к еде. Официантка прошла к своему столику, достала деньги и удивлённо посмотрела на вложенную вместе с деньгами записку. – «Если хочешь неплохо заработать, вернись к столику». – Официантка ненадолго задумалась, а потом уверенной походкой направилась к посетителю, которого только что обслужила. Подошла к столику и, прежде чем обратилась к нему, мужчина сам заговорил с ней.
- Значит, заработать хочешь, раз пришла.
- Да, я… согласна. Куда пойдём? – Игриво спросила она.
- Тебе предстоит не то, о чём ты подумала. - Усмехнулся мужчина. Женщина удивлённо посмотрела на него.
- А что тогда? - Спросила она.
- Слушай внимательно. - Мужчина быстро что-то написал и протянул ей. – Это чек, пойдёшь в банк и по этому чеку получишь деньги. Возьмёшь их себе. Понятно?
- Понятно. Чего тут не понять. А делать-то, что надо? - Удивление не сходило с её лица.
- Вот это и есть твоя работа. После того как получишь деньги, вернёшься сюда и скажешь мне как всё прошло.
- Когда идти?
- Прямо сейчас. Я тебя здесь подожду.
- Сейчас не могу, на работе я. Может, позже?
- Твоя работа - это твои проблемы. Хочешь заработать, уладь сама. Нет - другую исполнительницу найду.
- Хорошо. Я всё улажу.
- Ну, вот и молодец. Иди уже. Банк находится за углом от кафе. Не трать попусту время. Как получишь деньги – сразу сюда. - Официантка отошла, поговорила с другой официанткой и сразу же направилась выполнять странное поручение. А мужчина продолжил прерванный обед. Не прошло и получаса, как женщина уже вернулась. Она приняла свой рабочий вид и подошла к столику мужчины.
- Деньги получила. Они, правда, мои?
- Да. Ты их заработала. Я загляну ещё через пару дней. Будет работа. Обо мне молчи. Никому не говори. Поняла?
- Поняла. Не дура.
- Ну, и отлично. Всего хорошего. Больше ко мне не подходи. – Официантка отошла. Хоть она и сказала мужчине, что всё поняла, но на самом деле ей ничего не было понятно. Заплатили ей столько, сколько она обычно получает за неделю, а делать ведь ничего не пришлось. Но, если официантка ничего не поняла, то мужчина всё понял как надо. Он послал женщину в банк и очень внимательно смотрел на улицу, когда она вернулась. «Хвоста» за ней он не увидел и спокойно зашагал к себе после вкусного обеда. Но он ошибался, слежка за женщиной была, но его пока не вычислили. Пока он медленно прогуливался после обеда информация о женщине, пришедшей в банк за интересующим счётом, была уже передана инспектору Адамсу и они вместе со своим помощником срочно вылетели в этот город. По приезде инспектор Адамс сразу же встретился со своим коллегой и внимательно вместе с помощником просмотрели предоставленную запись, на которой женщина получала деньги в банке. Эта женщина была незнакома ни Адамсу и ни Алексу. Как сообщил коллега инспектору, наблюдение за этой дамой ведётся круглосуточно.
- И  что же удалось установить? - С интересом спросил Адамс.
- Эта женщина работает официанткой в близлежащем кафе. - Пояснил коллега Адамса.
- Интересно с кем она там встречается. Не зря её выбрали, ох не зря. – Проговорил Адамс. - Трудно будет вычислить того, с кем она встретиться по делу. Тот, кто её послал в банк - и будет тем убийцей, которого мы разыскиваем. Надо следить, но следить так, чтобы напарник её или напарница ничего не заподозрили бы. Кто-то из ваших сотрудников должен устроиться в кафе работать, лучше - официантом. Мы с помощником афишироваться не можем, не исключено, что след может тянуться из нашего города, нас могут опознать и тогда преступник заляжет на дно.
- Сегодня же в кафе начнёт работать наш человек, об этом не беспокойтесь. Инспектор Адамс и Алекс поехали в приготовленный для них номер в отеле. Потянулись монотонные дни ожидания. В кафе работал сотрудник полиции, вернее, сотрудница, она работала официанткой и очень умело вела наблюдение за официанткой, получившей деньги в банке. Она доложила своему шефу о том, что официантка обслуживала одного немолодого мужчину и дольше обычного задерживалась у его столика. А спустя день этот же мужчина опять появился в кафе и сел именно за столик, обслуживаемый этой официанткой. За мужчиной установили наблюдение. Показали его инспектору Адамсу и Алексу, но ни один из них не признал в нём знакомого. Мужчина был выше среднего роста, плотного телосложения.
- Отрастил себе бороду, усы, хотя мог и приклеить их. Что скажете, шеф? - Адамс задумался.
- Пока ничего не могу сказать. Если мысленно убрать волосы с лица - тоже никого он мне не напоминает. Широкий нос, крупные скулы… не признаю его. 
 Адамс продолжал задумчиво рассматривать кассету. Наблюдение за мужчиной не прекращалось, а он вёл себя как назло добропорядочно. Придраться к нему было не за что. Инспектор Адамс через своего коллегу попросил у работающей в кафе официантке – сотрудницы полиции незаметно взять его отпечатки пальцев. Женщине удалось их получить, не вызывая у мужчины подозрения. Когда опечатки его пальцев были взяты, Адамс сразу же запросил сотрудников дактилоскопической лаборатории их проверить и с огромным нетерпением ожидал результата. Но ответ дактилоскопов оказался отрицательным - отпечатки пальцев этого мужчины были чистыми.
- Да… - медленно произнёс Адамс -  ...и всё-таки, здесь что-то не так. Алекс...  - обратился он к помощнику - ...срочно отправляйтесь в дактилоскопическую лабораторию и отнесите им вот эти отпечатки. - Адамс протянул конверт помощнику. - Пускай сверят их с отпечатками того мужчины. Дождитесь ответа и так возвращайтесь.
- Будет сделано. - Произнёс Алекс и торопливо покинул номер отеля.
- Не задерживайтесь, сразу как получите ответ, приезжайте сюда. - Алекс на ходу кивнул  и скрылся за дверью. Отсутствовал он довольно долго, но, когда вернулся, вид у него был очень довольный.
- Шеф, отпечатки совпали. - Радостно доложил Алекс.
- А ведь я и не сомневался. Давайте сюда.
- Шеф, а чьи они?
- А вы не догадываетесь? - Прищурив глаза, посмотрел на помощника Адамс.
- Нет, даже и предположить не могу.
- Мужчина, за которым ведётся слежка - это… Джордж!
- Кто? Джордж? Брат Ричарда? Один из владельцев торгового дома?
- Да. Это именно он.
- Вот это да… - Алекс был очень удивлён - ...даже трудно в это поверить. Шеф, а каким образом у вас оказались его отпечатки?
- Вы, что же забыли? Приступая к расследованию очередного дела, я всегда беру отпечатки абсолютно у всех, так, на всякий случай. И, вот видите - пригодились.
- Ну, вы же знали, что Джорджа нет в живых, но всё равно решили проверить, почему?
- Знаете, у меня один момент вызвал большие подозрения - ведь была запрошена сумма для перечисления на счёт в банк данного города именно такая, какая находилась на счету у Ричарда - не больше и не меньше. Вот, это мне и показалось подозрительным. Не мог посторонний человек знать сколько находится на счету, физически не мог, а Джордж мог знать. Вот, когда я об этом услышал, сразу же у меня и возникли подозрения.
- Так, чего же мы сидим? Надо же брать его.
- Сейчас и поедем. Где он живёт - нам известно, где он находится в данный момент - тоже, так, что задержание его труда не составит. Позвоню сейчас нашему коллеге, группа захвата хоть и не нужна, но не помешает. - Полицейские направились к ресторану. Согласно донесению сотрудников, ведущих наблюдение за мужчиной, он на данный момент находился в ресторане, ужинал в обществе официантки из кафе. Взять его предстояло очень осторожно, не исключено, что мог быть вооружён  и могли пострадать случайные посетители. Адамс и Алекс прошли в ресторан через служебный вход и незаметно для посторонних осмотрели зал. - Вон он,  наш красавец. Танцует, видите его, Алекс?
- Да.
- Сейчас к нему подойдут и сообщат, что на стоянке необходимо отвести его машину, она препятствует выезду другой. Вот, видите, уже подходит к нему, это переодетый сотрудник… говорит ему… и он торопливо покидает зал, что-то говорит своей спутнице, видимо, просит её подождать. Алекс, он вышел, пойдёмте и мы. - Когда полицейские вышли на улицу и подошли к платной парковке около центрального входа в ресторан, там уже находился Джордж, он возмущённо разговаривал с переодетым полицейским, ничего не заподозрив. - Какие-то проблемы, Джордж? - Спросил у него Адамс, подходя к нему. Джордж вздрогнул всем телом, повернулся к Адамсу, сразу же узнал его и попытался убежать. Но Адамс даже и не сдвинулся с места.
- Шеф, убежит же. - Алекс сорвался за ним.
- Никуда он не убежит. Ноги не слушаются его. - И действительно, сделав несколько шагов, Джордж остановился, повернулся и медленно направился в сторону полицейских.
- Как же я вас, инспектор Адамс ненавижу.
- Ну, это естественно. Вам, Джордж меня любить не за что. Прошу в машину.
- Куда мы едем? - Спросил в машине Джордж.
- В аэропорт. Через час мы будем у меня в кабинете и вы начнёте давать показания.
- К чему всё это? Я признаю свою вину.
- Вот и расскажите, как вы всё провернули. Я, конечно, во всём уже разобрался, но есть несколько вопросов, которые необходимо прояснить. - Всю дорогу до аэропорта Джордж ехал молча. В аэропорту находился коллега Адамса, он приехал лично проводить инспектора. Адамс поблагодарил его за оказанную помощь и пожелал удачи в работе. - Я не думаю, что официантка из кафе в чём-то была замешана, вы проверьте её сами.
- Не беспокойтесь, сам всё проконтролирую. Всего хорошего.
Адамс, Алекс и задержанный Джордж ровно через час с лишним находились в кабинете Адамса. Ещё никто не знал о возвращении «покойника».
Джордж начал давать показания.

Глава 13

- Я так думаю, вы, инспектор многое уже знаете.
- Да, можно сказать, что всё. Есть только два момента, которые хотелось бы услышать от вас. Кто был ваш исполнитель, который приказал Христине убить официанта в клинике?…
- Да… вы, действительно, многое знаете. – Прервал инспектора Джордж. - А второй момент?
- Кого вы убили в своём сарае при загородном доме?
- И это знаете? Да… если бы не вы… - Джордж покачал головой - ...чёрта с два это дело раскрыл бы кто-нибудь другой. Инспектор Грэгорс его ни за что не раскрыл бы. Уж я-то и отговаривал Ричарда, когда он к вам засобирался. Но - увы… не смог отговорить и он обратился за помощью именно к вам.
- Хоть вы и приняли все меры предосторожности, вот даже внешность изменили, я не говорю об усах и бороде, вставили себе что-то в нос и за щёки, но я о вас сразу же подумал. Вы совершили одну большую ошибку, которая вас и выдала с головой.
- Вот и мне тоже интересно, где же это я прокололся. Расскажите.
- С удовольствием. Ваша ошибка - вы затребовали перевести на новый счёт всю наличность Ричарда, то есть,  вы указали точно ту сумму, которая у него была на счету. И этим выдали себя.
- Чёрт! А ведь я так и подумал, что вы обратите на это внимание. Но… понимаете, я не хотел оставлять ему денег. Я ведь понял, что забрать у него торговый дом мне не удастся, так хоть счёт его оставлю пустым. И это мне удалось. Но вот вы… вы мне очень помешали.
- С этой же целью вы и Дена убили. - Джордж, вздрогнув всем телом, посмотрел на Адамса. - Да… это я. Отрицать не буду.
- Хорошо, что поняли это. Я долго ломал голову над затеей с пронумерованными местами, но потом понял всё. Ведь это была идея вашей жены…
- Да не называйте Патрисию моей женой. – Прервал Джордж Адамса. - Она никогда не была ею, не подпускала меня к себе. Я прекрасно знал чья дочь Кейт, но любил и продолжаю любить её как свою собственную.
- И она к вам привязана. Патрисия мне об этом рассказала. Но мы несколько отвлеклись. Продолжим. Идея Патрисии вам понравилась и у вас молниеносно созрел план как избавиться от семьи Ричарда и стать полновластным хозяином торгового дома. Вы приказали своему подельнику, и он позвонил официанту и передал приказ посадить Роберта - сына Ричарда - рядом с вами. Вам это необходимо было для того, чтобы завладеть ножом Роберта, вы им и завладели. Вы убили в туалетной комнате Дена, а потом позвонили Роберту с просьбой подойти к туалетной комнате. Вы были спокойны – Роберт обнаружил труп брата, а на ноже его отпечатки. Вы избавились от Дена, от Роберта, которому грозил немалый срок. В камере он долго не задержался бы, вы уж постарались бы по быстрому отправить его вслед за братом. Далее последовала смерть Христины. Должен был  в машине взорваться и я, но...вам не повезло, я остался жив. И это нарушило ваши планы. Вы решили бежать, прихватив с собой все деньги, торговый дом стал для вас недосягаем. Вы очень умело инсценировали свою смерть. Даже Патрисию провели, она увидела кольцо на пальце трупа и сказала, что только так вы его носили - стрелой вперёд. - Адамс задумался. - Если Патрисия любила бы вас, то она почувствовала бы, что вы - живы. Вам удалось и официантку из кафе привлечь себе в…
- Эта женщина мне нравится и я… ей тоже. - Вновь прервал Адамса Джордж. - Она ничего не знает обо мне, и я… не хотел бы её посвящать. Инспектор, прошу вас, не говорите ей всего обо мне. Обещаете?
- Теперь ответьте на мой вопрос - кто был ваш исполнитель?
- Да так, одна малоприятная личность, мой бывший водитель. Он кое-что знал обо мне, а именно - что я собирался забрать торговый дом и шантажировал меня этим. Вот и пришлось мне его привлечь, давал ему задания, щедро платил и обещал должность в торговом доме, когда полностью завладел бы им. И я же приказал ему держать под рукой постоянно яд, так - на всякий случай. И, как видите, яд пригодился. Он его принял. Я наивно полагал, что удачно избавился от ненужного мне сообщника. Но вы, инспектор... - Джордж устало посмотрел на Адамса - ...вы всё нарушили, все карты мне спутали. Не будь вас я сейчас жил бы себе на новом месте  и никто обо мне ничего и не знал.
- А о вас и так никто кроме меня и моего помощника не знает. Не доложили ещё о вашем воскрешении.
- Мне как-то всё равно – узнают они или нет. - Джордж опустил голову, некоторое время сидел в такой позе, а потом тихо заговорил. - Знаете, как меня зло брало и за что? – Джордж смотрел, уставившись на свои руки. - Меня бесило то, что идея создания торгового дома принадлежала мне. Это я нашёл этого чёртова спонсора, это я с ним договорился  и я должен был стать во главе семейного бизнеса, я должен был быть главным. А что произошло? Произошло то, что всем заведовал мой брат. Да, если бы он ещё и братом мне был бы, а то - так, сын друга моего отца. Этот авторитетный спонсор всё, -   представляете?  -  всё завещал Ричарду. Видимо, боялся за свою дочь и внуков. А я? Я? Я так и остался с тем, что получал. Это хоть и немало, но по сравнению с доходом всего торгового дома - так, мелочь.
- Вы не правы. Ричард составлял новое завещание, в котором всё было бы поделено равномерно между вами и им. Об этом сказал и Ричард  и Роберт, адвокат торгового дома.
- Это... правда? - Джордж недоверчиво посмотрел на Адамса.
- Правда. Как и то, что вы пытались подставить своего адвоката, свалить свою вину на него. Кстати, вашу записку я нашёл и понял, где вы прятали Патрисию и Кейт.
- Кто бы сомневался. Я им сказал, что мне удалось обмануть похитителя и выбраться, они обе мне поверили. Ну, я и отправился в другую страну.
- Об этом можете не рассказывать, лично мне всё известно. Джордж, я обязан сообщить вашим, что вы живы.
- Поступайте, как сочтёте нужным. Мне всё равно.
- Я считаю, что сообщить им необходимо.
- Сообщайте, я же сказал - мне всё равно.
- Кого же вы сожгли в своём сарае?
- Не имею никакого понятия. Подобрал на улице бомжа и предложил подзаработать. Ну, он и согласился.
Адамс завершил беседу с Джорджем и отправился к себе. На следующий день ему предстоял трудный разговор  в доме Ричарда.
***
Инспектор Адамс сообщил всем - Патрисии, Ричарду, Роберту, Кейт и адвокату о воскрешении Джорджа и о том, кто виновен был в смерти Дена. Встречаться с Джорджем никто из них не захотел.
***
Джорджу пришлось восстановить своё имя. Состоялся суд. Срок получил он немалый. У него было одно единственное желание - увидеться со своей знакомой - официанткой из кафе - и  он попросил  инспектора Адамса  привезти её. Адамс исполнил просьбу и привёз женщину. Она не могла поверить в то, что понравившийся ей человек оказался преступником и не просто преступником, а убийцей собственного племянника. Узнав обо всём - женщина приняла решение, но от свидания с Джорджем не отказалась. После свидания она уехала, но вскоре вернулась и больше никогда не покидала города. Она регулярно посещала Джорджа и после его развода с Патрисией согласилась стать его женой.
***
Роберт и Кейт поженились. После их свадьбы, спустя некоторое время поженились и Ричард с Патрисией. Давнишняя мечта их осуществилась. Полновластным владельцем торгового дома стал Роберт. Ричард от дел отошёл. О Джордже они не вспоминали.
Конец