Глава 1

Приближался новый год и, как всегда в это время, все находились в
предчувствии чудес. Новый год семья из четырёх человек - Эдварда, его супруги - Джулии и двух подростков, ждала с нетерпением, готовились они к празднику заранее, новогодние подарки друг для  друга были уже куплены, меню на праздничный стол обдумано, костюмы подобраны, дом красиво украшен и осталась самая малость - дождаться самого праздника, но как раз именно это и было самым трудным, уже всем не терпелось окунуться в волшебный мир нового года. Джулия и Эдвард были ровесниками, они знали друг друга с самого раннего детства, ещё вместе посещали детский сад, потом оказались в одном классе, дружили, и, закончив школу - поженились. В тридцать четыре года у них были уже взрослые дети - пятнадцатилетние двойняшки Патрик и Патрисия. Патрик был десятью минутами
старше сестры и очень этим гордился, считая себя старшим братом. Родители и дети очень дружили между собой, глядя на них можно было принять всех четверых за братьев и сестёр. И вот, наконец,
наступил канун нового года. Джулия и Патрисия с утра отправились в салон, после него ещё раз пробежались по супермакетам, прикупив деликатесы,  торопливо направились домой. Эдвард был ещё на работе
и дома находился один Патрик. Он переходил из комнаты в комнату, проверяя всё ли готово к празднику, ещё раз внимательно осмотрел вращающуюся огромную ёлку, заваленную многочисленными и
разноцветными подарочными коробками, остался всем очень довольным и уже хотел до прихода родных пообщаться с друзьями, как ясно и отчётливо услышал голос. Патрик даже вздрогнул, ведь он знал, что
кроме него никого в доме нет. Оглядываясь вокруг себя, он, естественно, никого не увидел, но хорошо расслышал, произнесённые два слова - “треснутое разбей”. - Что за бред?... - Удивился Патрик  - ...что треснутое я должен разбить? Ерунда какая-та. - Но, тем не менее, слова ему врезались в память и он их постарался запомнить. Джулия и Патрисия, выйдя из бутика, заметили стоявшего у дверей попрошайку. Он стоял с протянутой рукой, низко опустив на грудь голову. Весь его вид вызывал жалость и желание помочь. Пройти мимо него Джулия с Патрисией не смогли. Один из своих пакетов Патрисия протянула нищему, а Джулия сунула ему в руку несколько купюр. - С наступающим вас новым годом. Пусть он принесёт радость в вашу жизнь. - Произнесла Джулия и уже они с дочерью хотели
пройти, но приятный голос нищего заставил их обернуться. - Спасибо вам, милые дамы. И я желаю вам всего самого хорошего. Не побрезгуйте моим подарком. - Нищий залез рукой в котомку, перекинутую
через плечо и что-то старался из неё вынуть. - Примите в знак благодарности от меня. - Нищий достал из котомки пластмассовый елочный шар и протянул его Джулии. Шар был очень красивый,
разноцветный, блестящий. Таких ёлочных игрушек Джулия никогда не видела. - Спасибо большое. Какой он красивый. А вам не жалко расставаться с ним? - Это вам спасибо, что не прошли мимо. Пусть он
останется вам на память обо мне. 
Джулия  с  Патрисией ещё раз поблагодарили  нищего  и  попрощались с ним. А когда сели в машину и проехали мимо бутика, где  он  стоял, то его уже  на том месте не было. - Как же быстро он ушёл. Видимо, обрадовался нашему подношению. - Произнесла Патрисия, продолжая разглядывать улицу. -Да, наверное, обрадовался и заторопился к себе. У него
сейчас и деньги есть и еда на праздник. - А шар старинный. Может, он ещё с его детства. - Кто знает, может и из детства. - Повешу его на ёлку, как вернёмся. 
Когда Джулия и Патрисия вернулись, Эдвард уже был дома. Вся семья была в сборе. - А смотрите, что нам дал один нищий... - Патрисия держала на вытянутой руке шар - ...в  знак благодарности за наше доброе к нему отношение. - Красивый шар.  Выглядит старинным. - Эдварду шар понравился. Патрик тоже внимательно разглядывал его, даже взял из рук сестры, а потом резко швырнул на пол, шар ударился и раскололся. - Патрик, ты в своём уме?! Почему разбил его? - Выкрикнула Патрисия, она была очень удивлена поступком брата, не менее удивлены были и родители. - Сынок, если тебе не понравился шар, зачем же было его ломать? - Недоумевала Джулия. - Действительно, зачем? - Эдварду тоже непонятно было поведение сына. - Я всё сейчас объясню. Понимаете… когда вас никого не было дома… я отчётливо услышал голос… и этот голос мне сказал
- “треснутое разбей”. Я не понял, что означают эти слова, но когда увидел шар… ведь шар оказался треснутым, разве никто из вас не заметил трещины на нём? - Нет. - Ответила сестра. И родители тоже
ничего не заметили. - А вот я сразу же заметил и тут же вспомнил эти слова. А как вспомнил, то сделал так, как мне повелел голос. - Патрик поднял шар с пола и разломил его пополам. Ко всеобщему удивлению внутри шара была бумага. Патрик достал её и это оказалась не просто бумага, на ней что-то было написано. Патрик развернул сложенный несколько раз лист и внимательно прочёл. - Читай вслух, нам же тоже интересно. - Недовольно произнесла Патрисия. - Да, сейчас. Слушайте. - Не отрываясь от послания, ответил сестре Патрик. - “Чудеса начинаются, не упусти их. Двенадцать… рука… лоб…” - Прочёл Патрик и удивлённо уставился поочерёдно на всех. - Что это значит? -Странное, однако, послание. Может, в двенадцать ночи начнутся чудеса? - Джулия пыталась понять написанное. - А что это за чудеса будут? И нужны ли они нам? - Эдвард был несколько взволнован, он переживал и волновался за свою любимую семью. -Так это же замечательно! - Воскликнула Патрисия. - Мы же так хотели чудес,  ждали их и вот они сбудутся. Я уверена, чудеса начнутся сразу же в двенадцать часов, вот увидите. - Патрисия была в приподнятом настроении, послание из шара её нисколько не напугало, а напротив - заинтриговало. -Хорошо, с двенадцатью мы вроде разобрались, а что значит - “рука” и “лоб”? - Спросила Джулия. - Вот когда наступит полночь, я думаю тогда мы и узнаем, что означают и эти два слова. - Уверенно произнесла Патрисия. - Ждать нам недолго, новый год уже завтра. - А может, вы повидаете ещё раз этого нищего и спросите у него самого? - Предложил Эдвард. - Я думаю, найти его не получится. Когда я оглянулась на него, то его уже не было, он очень быстро куда-то ушёл. И вряд ли он что-либо знает, ведь послание было в шаре, а нам с мамой он ничего не сказал о нём, просто поблагодарил и добавил, что этот шар будет как память нам о нём. - Ну, не знаю… не знаю, может и так. Ну, с наступающим! - Весело произнёс Эдвард и закружил жену и дочь. На
следующий день семья весело встретила новый год и никто из них даже и не вспомнил о послании. Эдвард и Джулия весело плясали, Патрисия с интересом смотрела телевизор, Патрик зависал в интернете.
Он очень любил игры разума и мог часами играть в них. Патрик с интересом и удовольствием отвечал на предложенные вопросы и отвечал правильно, вот только один вопрос его заставил надолго задуматься, он всё никак не мог отгадать его и, посмотрев правильный ответ, от обиды хлопнул себя по лбу и... не понял, что произошло.
Патрик с удивлением, переходящим в изумление, оглядывался по сторонам.
Он не мог понять, где находится. Комната была незнакомой и как он в ней оказался - было ему невдомёк. - Где это я?! И как я сюда попал?! - Патрик заметил, что дверь комнаты стала медленно открываться и на пороге показалась испуганная Патрисия. Она осматривала комнату, старалась не двигаться, боялась сделать даже шаг и очень обрадовалась, когда увидела брата. - Патрик, это ты? - Шепотом спросила она. - Что происходит? - Я это. Но, что происходит… сказать не могу… сам ничего не понимаю… а где наши родители? -Мы-то здесь. Но где это мы все находимся?- Джулия и Эдвард
продолжали стоять обнявшись. - Мы танцевали… а потом вдруг всё закружилось и… вот мы теперь здесь. - Джулия боялась отойти от мужа и крепко держалась за него. - Патрик, может, ты объяснишь нам,
что происходит? - Эдвард внимательно смотрел на сына. - Если бы я знал… я играл в игры разума… пытался пройти уровень, мне осталось ответить на последний вопрос, но я никак не мог…и тогда решил посмотреть ответ… но ответ оказался таким простым, мне стало очень обидно, что я не смог додуматься… а потом я вдруг оказался здесь, в этой комнате… потом сюда вошла Патрисия… а потом появились здесь и вы оба… но, что произошло… не имею ни малейшего понятия… - Господи, где же мы находимся? - Это, безусловно, дорогая очень интересно, но меня больше волнует - как мы отсюда выберемся.
Патрисия медленно подошла к окну, посмотрела в него и замерла. - Вы… вы это видели?... Вы только взгляните сюда… мы же… мы же… -Патрисия, что ты там увидела?... - Джулия тоже подошла к окну и от увиденного её огромные глаза стали ещё больше. - Боже мой… что это?! - Эдвард и Патрик тоже с интересом и удивлением смотрели в окно. - Мы… мы находимся не в своём городе… и люди как странно одеты… кареты… весь вид больше напоминает, примерно, семнадцатый век… - Джулия говорила тихо. - Так это что же получается?... Мы переместились во времени?! - Патрисия с задорным блеском в глазах смотрела то на своих родных, то опять в окно. - Так это же… просто замечательно… вот оно...новогоднее чудо, о котором мы так мечтали… а может, мы просто спим и нам это снится? Или же сплю только я одна? -Похоже, что это не сон, а скорее… перемещение… но как же мы переместились? И что нам сейчас делать? - Джулия внимательно смотрела на мужа, она ждала от него вразумительного ответа, но,
похоже, что Эдвард не знал, что ответить. Он продолжал молча смотреть в окно. - Нам надо раздобыть соответствующую этому времени одежду, чтобы нас приняли бы за своих, а то этом виде… мало ли что
могут с нами может тут произойти… - Произнесла Джулия. - Можно подумать, что одежда этих времён - надёжный щит. Надо думать как выбираться отсюда. - Задумчиво произнёс Эдвард. - Папа, а я думаю,
мама права, надо найти одежду и тогда, не привлекая к себе внимания, можно будет думать уже о том, как выбираться. - Может, ты, Патрисия и права. Но как и где нам найти одежду? - Надо осторожно
открыть дверь и узнать, что за её пределами. - Предложила Патрисия. - А может, там за дверью и будет уже наше время. - Точно. Откроем дверь, но открывать её надо очень осторожно. Ведь мы же не знаем, что находится за ней. 
Эдвард и Патрик направились к двери, женщин они не подпустили к ней, и очень медленно, Эдвард стал её открывать. За дверью находился тёмный коридор, они осторожно вышли в него, но далеко отходить от комнаты не рискнули. Вдруг оба - и Эдвард и Патрик замерли, услышав звук шагов. Кто-то торопливо шёл по коридору и вот, вот должен был появиться из-за его
поворота. Звук шагов услышали и Джулия с Патрисией и, выйдя в коридор, тоже с опаской и напряжением ждали того кто приближался к ним. И каково же было их изумление, когда они увидели… карлика.
Карлик, быстро семеня своими крошечными ножками, куда-то торопился. Неожиданно для самого себя, Эдвард бросился к нему и схватил обеими руками. Карлик от страха задёргался всем телом и громко завизжал, пытаясь вырваться, но цепкие и сильные руки Эдварда крепко его держали. Удерживая карлика одной рукой, второй Эдвард зажимал ему рот, приговаривая. - Да не кричи ты так, никто тебя не обидит, молчи, нам очень нужна твоя помощь. - Держа карлика на руках, Эдвард быстро вошёл с ним в комнату, следом за ним устремились и Джулия с детьми. Войдя в комнату, Джулия быстро закрыла дверь и обратилась к мужу.- Эдвард, отпусти его, отсюда он никуда не убежит, пусть лучше поможет нам достать одежду. - Джулия подошла к карлику. - Мы не причиним вам вреда. Помогите, пожалуйста, нам. Мы… случайно оказались в вашем времени… без вашей помощи нам будет… трудно. - Кто вы и откуда? - Карлик уже чуть успокоился, люди хоть и казались ему странными, но страха в нём больше не вызывали. - Как вы попали в замок? - Об этом чуть позже. Лучше помогите, пожалуйста, нам найти соответствующую одежду. - Джулия обратилась к мужу. - Дорогой, да отпусти же ты его и поставь на
пол. - Спасибо. - Поблагодарил карлик Эдварда, когда ощутил под ногами пол. - Я постараюсь вам помочь. Но… - карлик замялся.
 -Не бойтесь нас, мы не причиним вам и всем остальным вреда. 
-Обещаете? - Сощурив свои крошечные глазки, карлик пристально смотрел на Эдварда.
 -Обещаем. - Одновременно ответили все четверо. 
- Я… я верю вам и постараюсь помочь. Но, если вы меня будете держать в этой комнате, то помочь вам с одеждой я не смогу. Выпустите меня и я принесу для всех одежду. 
- Как звать вас? - Обратилась к карлику Джулия. 
- Меня зовут Луи. Вы находитесь в королевском замке и сегодня наш король устраивает костюмированный бал. 
- А как зовут вашего короля? 
- Нашего короля зовут Фридрих… Фридрих III Великий… 
- Что?! Фридрих III?! Фридрих Великий?! - Изумлённо воскликнул
Патрик и дёрнул за руку сестру. - Ведь именно его эпоху мы сейчас по истории проходим. Патрисия, представляешь? Нам же на каникулы задано выучить его правление. Это что же получается? Мы в семнадцатом веке?! - С ума сойти! Неужели мы увидим самого короля Фридриха! Живого Фридриха III? С ума сойти можно. Как интересно! Какие замечательные каникулы у нас. 
 Дети были настолько ошеломлены услышанным, что даже страх перестали ощущать. Родителям тоже стало интересно, но в отличии от детей они были озадачены сложившимся положением.
 -Луи, давайте не будем терять время, принесите нам, пожалуйста, одежду для всех четверых и не забудьте про обувь. - Напомнил Эдвард. 
- Но только не обманите нас, хорошо? - Джулия мило улыбалась карлику. -Нет, нет, я не подведу вас, вы об этом не переживайте. Я сразу же сейчас пойду и подберу всё, что вам требуется, вы только пока не выходите отсюда, а то стража нашего короля может вас арестовать.
 Карлик торопливо покинул комнату, а семья осталась его дожидаться. - Вы даже не представляете какой мы с Патрисией произведем фурор, когда в классе будем рассказывать, где побывали на каникулах.
 -Сынок, но  прежде, чем ты и Патрисия будете об этом  рассказывать, нам всем надо отсюда выбраться, но как - лично я не знаю. - Эдвард был очень озадачен и взволнован. - Расскажи ещё раз, но только подробно, что с тобой произошло в комнате. Ты играл в игры разума, так? 
- Да. Отвечал на вопросы и должен был перейти на следующий уровень, но вопрос оказался хоть и простым, но я так и не смог на него ответить и потому заглянул в ответ и когда прочёл ответ, то от досады и обиды на самого себя, непроизвольно хлопнул себя по лбу… а потом оказался здесь… - Кажется, я поняла, что произошло… - Произнесла Джулия и внимательно
посмотрела на всех. - Вспомните, что было написано в послании из шара? Вспоминаете? - Двенадцать… - ответил Эдвард. 
- Рука… - Вспоминала Патрисия.
 -Лоб. - Уверенно ответил Патрик. - Да. Всё верно.
-“Чудеса начинаются, не прозевай их”. Было написано в послании, а потом и эти три слова - “двенадцать… рука… лоб…” С первым словом - “двенадцать” - мы разобрались сразу же, а про “лоб” и “руку” не поняли. Ты же прикоснулся ко своему лбу рукой и… таким образом сработало чудо - мы переместились во времени. По моему… я права. 
- Да, дорогая, кажется, всё складывается. 
- И раз складывается, то именно так мы и сможем вернуться домой. 
- Но почему же мы тогда попали в это время, а не в какое-то другое, а? - Интересовался Эдвард.
 - Да потому, что в игре разума был как раз вопрос из эпохи короля Фридриха III. - Ответил Патрик. 
-Точно! Значит, чтобы нам вернуться домой мы должны произнести что-то характерное для нашей эпохи, потом приложить руку ко лбу… и мы переместимся. - Уверенно произнесла Джулия. 
- Только я думаю, не приложить, а хлопнуть себя надо по лбу. Ведь я хлопнул рукой по лбу. Надо сделать всё так, как я сделал тогда.
 -Давайте тогда вернёмся домой. -Предложил Эдвард. 
- Нет, папочка, прошу тебя, давай останемся, ведь в замке сегодня бал, как же интересно будет. - Взмолилась Патрисия.
 - Да, папа, останемся. Ведь мы уже поняли как нам
вернуться, вот и вернёмся, но чуть позже. Терять такую возможность - просто преступление. - Патрик тоже умолял отца остаться. 
- Ну, хорошо, решающий голос за вашей мамой, как она скажет, так и
поступим. 
Все три головы повернулись в сторону Джулии и застыли в томительном ожидании. 
-Я думаю, нам надо остаться, я тоже очень хочу побывать на костюмированном бале в королевском замке, будет
потом, что вспомнить. 
-Ура!!!!!!!! - Завопила Патрисия. 
- Ура!!!!!!! - Поддержал её Патрик. 
- Да тише вы. Нас же могут услышать и тогда вместо бала будет королевское подземелье. 
- Тьфу ты, сплюнь три раза, не говори таких страшных вещей, дорогой. 
В комнату кто-то постучал и они застыли на месте.
 - Ну, вот, нас кто-то услышал. - Тишайшим шепотом произнесла Джулия, еле шевеля губами.
Дверь тихо, но быстро открылась и они увидели нечто непонятное. Что-то объёмное вкатилось в комнату и тут они услышали уже знакомый им писклявый голос. - Я принёс для вас одежду, помогите мне,
пожалуйста. - Луи запутался в многочисленных оборках и долго выбирался из них. - Ну, как вам наряды? - Весело спросил он, наконец, выбравшись.
 - Луи, какой же вы молодец. Спасибо вам большое. - Разбирая туалеты, благодарила карлика Джулия. 
- Я могу идти? А то меня будут искать.
 - Да, Луи. Можете, но вы больше разве не придёте к нам?- Поинтересовался Эдвард.
 -Мы встретимся на балу, я тоже там буду. Вы должны придумать себе имена и вечером перед балом должны предстать перед нашим королём, дворецкий вас должен будет представить. А сейчас, простите, я должен идти.
 - Спасибо, Луи. - Патрик наклонился к карлику и пожал его крошечную руку.
 - Луи, ты такой милый. - Патрисия наклонилась и поцеловала Луи. - Я никогда о тебе не забуду.
 - Спасибо вам, Луи. - Джулия тоже наклонилась к карлику и прошептала слова благодарности. 
- Вы тоже мне очень понравились и вы такие… такие необыкновенные… и добрые. 
Луи выбежал из комнаты, а Эдвард, Джулия и дети быстро
переоделись в принесённые карликом туалеты. -Жаль, что в этой комнате нет зеркал, хочется увидеть себя. - Мама, ты - неотразима. Твоим зеркалом буду я, а моим - ты. 
Мать и дочь критически разглядывали себя и не менее критически осмотрели и Эдварда с Патриком. После того, как они остались довольны своим внешним видом, приступили к выбору имени. - Я думаю, нам очень подойдёт титул маркиза и маркизы. - Предложила Джулия. - А не лучше ли вам быть сразу  герцогом и герцогиней? - Спросила Патрисия. - Нет, это очень ответственный титул, ведь герцоги находятся в родне с королём, а
маркиз - как раз именно то, что нам надо.
 - Я тоже думаю, что титул маркиза нам очень хорошо подходит. -Согласился с женой Эдвард. - А теперь надо придумать имя.
 -А я уже придумала и успела шепнуть его карлику, он сообщит имя дворецкому и тот будет представит нас его величеству королю. 
- Дорогая, когда ты это успела? - Искренне удивился Эдвард. 
-У нас действительно замечательные праздники, я даже и не мечтала о таких.
 - Вот, вернуться бы ещё домой…- чуть волнительно произнёс Эдвард, но глядя на жену и на детей и видя их радостные лица, волнение его вмиг улетучилось и он решил так же как и они спокойно наслаждаться неожиданными чудесами.

У них не было с собой часов и они не знали сколько оставалось ещё до
бала. Не знали и очень из-за этого беспокоились. -Неудобно же опаздывать на бал, что о нас подумает Его Величество. - Нервно говорила Джулия. - Может, мы уже выйдем из своего заточения и осторожно разузнаем о бале. - Предложила она, но никто её не поддержал. -Я думаю, лучше дожидаться здесь. - Ответил Эдвард. - Надо было договориться с Луи, чтобы он зашёл за нами. - Высказал своё предположение Патрик. - А мне кажется, что Луи о нас не забудет и сам придёт, надо просто спокойно ждать. 
Они были уже полностью готовы к балу и нетерпеливо ожидали его. И когда, вроде бы их терпение оказалось уже на нуле, в дверь комнаты постучали. -Это определённо Луи. - Обрадовалась Патрисия и побежала открывать, но дверь сама распахнулась. - Хорошо, что вы не выходили из комнаты.
- Произнёс Луи, входя. 
- Хорошо? А почему? - Удивилась Джулия. - Бал, наверное, уже начался, а мы всё ещё здесь. Ведь некрасиво же опаздывать, что о нас подумает король! 
-Новые гости не появляются рано, их обязательно должны представить и представляют новых гостей спустя час после начала бала, вот я за вами и пришёл. Вы готовы?
 - Да. Мы уже давно готовы. - Ответила за всех Джулия. 
- Вот и пойдём. Когда о вас доложит дворецкий, только тогда вы можете войти в тронный зал и подойти к его Величеству, но не очень близко. Если король захочет, он сам подойдёт к вам и познакомится, если нет - то просто кивнёт вам головой и вы должны будете сразу же отойти. Всё понятно? 
-Чего ж непонятного?- Недовольно пробурчал Эдвард. Больше всего ему хотелось сейчас оказаться в своём уютном доме. 
-Пойдёмте, не будем уже задерживаться и нарушать этикет.
 Луи повёл их тёмными коридорами, коридоры были не только темны, но и безлюдны, никто по дороге им не встретился и это не укрылось от Джулии. - А где придворные, почему никого нет? - Спросила она карлика.
 -Так все же на балу и приближённые и прислуга. Сейчас и вы там будете. Тёмные и безмолвные коридоры становились всё светлее, многочисленные свечи освещали их и слышен был уже гул от разговоров. - Ждите здесь. - Луи подвёл их дверям. - Когда объявят ваш титул и фамилию, смело входите в зал. Я буду здесь, рядом с вами. 
Луи отошёл на несколько шагов и сразу же затерялся среди придворных.
 -А как же мы поймём, что объявляют именно нас, а не других?
 - Дорогой, титул наш мы уже обговорили, а фамилию - я же знаю её. Так что - не переживай. - Успокоила мужа Джулия. К огромным дверям зала подошёл дворецкий и громко объявил. - Маркиз Де Ла Круз с супругой. - Это мы. -
Быстро шепнула мужу и детям Джулия. - Пора заходить в зал. 
- Но нас с Патриком не назвали. - Испуганно прошептала в ответ матери Патрисия.
 -Всё равно идите с нами. - Джулия взяла под руку мужа,
гордо вскинула голову и вместе с Эдвардом величаво вошла в зал. Следом за родителями также величаво шли и дети. Джулия чувствовала себя настоящей королевой. Взгляды придворных были обращены на
них,  это и  льстило Джулии, но и волновало её - “а вдруг что-то не так с нами, почему они так внимательно нас разглядывают?” - Думала она, подходя к трону, на котором восседал король. Фридрих III был ещё очень молод, примерно, одного возраста с Джулией и Эдвардом. Он равнодушным взглядом окинул подходящих к нему маркиза и маркизу и готов был уже просто кивнуть им, как вдруг Джулия заметила, что взгляд его резко изменился, а потом король даже встал со своего трона. Он медленно подошёл к супругам и первым заговорил с ними, вернее, с Джулией. 
- Маркиза, я рад видеть вас на балу. Спасибо, что вы почтили меня своим присутствием. - Джулия ни на шутку растерялась, она не знала, что отвечают в подобном случае и решила просто мило улыбнуться королю. - Маркиза, я не прощаюсь с вами. - Король вернулся к своему трону, а Джулия изящно поклонилась ему. После знакомства с королём, семья отошла в сторону и тут же к ним подошёл Луи. - Могу сказать только одно - вы
понравились нашему королю, иначе он не подошёл бы к вам. Я провожу вас к вашему месту. 
-Дорогой, слышал, что сказал Луи? - Обратилась Джулия к мужу. - Мы понравились королю. - Скорее, понравилась королю ты, а не мы. Он говорил с тобой и смотрел только не тебя. 
- Эдвард, дорогой, не ревнуй, не забывай, что этого короля уже давно нет в живых. Он умер в далёком семнадцатом веке. А мы - жители двадцать первого. 
- Но на данный момент мы находимся в его веке и он, как видишь - жив и здоров и заглядывается на тебя, мою жену.
 - Ну, дорогой, ну, перестань, не смеши меня, ведь я могу не выдержать и громко рассмеяться, а это же нарушение этикета. Я не хочу опозориться. Король познакомился со всеми, но подошел он только к Джулии и Эдварду, это не укрылось от наблюдательной Джулии, но говорить мужу об этом она не стала, чтобы не разжигать ещё больше его ревность.
 После того как королю представили всех гостей, торжественно были объявлены танцы и заиграла музыка. Но никто не начинал танцевать, все ждали позволения короля, а король через весь зал торопливой походкой шёл к Джулии и на первый танец пригласил именно её. 
- Маркиз, вы позволите пригласить вашу супругу? - Король обратился с вопросом, но не вопрос слышался в его интонации, а скорее - повеление. -Позволяю. - Громко ответил Эдвард, а про себя добавил - чёрт бы тебя побрал.
Но к счастью, этого никто кроме самого Эдварда слышать не мог. Конечно, о нечто подобном догадывалась Джулия и потому чуть укоризненно посмотрела на мужа, но быстро отвела глаза и протянула
королю свою изящную ручку. Король и Джулия закружились в танце. Джулия и не подозревала, что может исполнять старинные танцы и была приятно удивлена. 
- Маркиза, неужели вы не назовёте мне своё
имя?
 - Меня зовут… - Джулия раздумывала называть ему своё настоящее имя или представиться первым пришедшим на ум? Но всё-таки решила назвать настоящее   - ...меня зовут Джулия. 
- Какое красивое и редкое имя. Никогда не слышал подобного. А откуда вы прибыли? Из какого королевства? 
-“Чёрт! Надо было внимательнее учить историю. Я понятия не имею, что ему ответить”. - О, Ваше величество, вы мне наступили на ногу. - Джулия решила отвлечь его и сменила тему. 
-Простите. Надеюсь, вам не очень больно? А как долго вы собираетесь остаться в моём королевстве?
- “На этот вопрос я могу ответить”. - Мы должны уехать уже завтра. Мы путешествуем. 
-Джулия, но я не хочу, чтобы вы уезжали. Вы не должны никуда ехать. Джулия… не покидайте меня. Я не переживу разлуки с вами. 
-“Что он говорит?! И танец этот никак не закончится”. 
Но танец закончился и сразу же начался следующий, однако король не собирался расставаться с Джулией. 
- Джулия, вы же позволите мне так вас называть?
-Как вам будет угодно, Ваше Величество, 
- Не надо так ко мне обращаться, для вас я просто Фридрих. Джулия… я не могу без вас, вы должны стать моей… 
- Фридрих, я - замужем и у меня двое взрослых детей…
 - Джулия, я подарю вам свою страну, владейте ею также как вы завладели моим сердцем. 
-Но я замужем!
 - Так уйдите от мужа! Я ему подыщу жену, а вы… вы станете моей королевой и королевой моей страны. Джулия, я жду ответа прямо сейчас. 
- Я должна подумать. - “Что он несёт!” 
-Хорошо. Но завтра вы уже должны дать мне ответ. И знайте, отрицательного ответа я не перенесу. Вы должны стать моей женой. 
Король не отпускал от себя Джулии и все танцы до завершения бала Фридрих танцевал только лишь с Джулией. Мельком, краем глаз Джулия видела какие взгляды бросал на неё Эдвард, но ничего поделать не могла, она и вся её семья были во власти Фридриха, а злить его и настраивать против себя, мужа и детей, ей совершенно не хотелось да и страшновато было. 
Когда бал закончился, король подвёл Джулию к отведённому для них месту. Поцеловал руку Джулии, произнеся - я очень буду ждать и отошёл. -Интересно, что это он собирается ждать? А, дорогая?
 -Эдвард, у меня раскалывается голова, я без отдыха танцевала весь вечер. - Даааа, мама ты была неподражаема, все придворные смотрели только на вас с королём. Я бы тоже не прочь была бы с ним станцевать хоть один
танец.
 - Так чего же ждёт от тебя этот Фридрих? - Повторил  вопрос Эдвард. 
- Вернёмся в нашу комнату и я всё вам расскажу. 
- Мама, папа,  а вы дорогу в комнату помните? - Поинтересовалась
Патрисия.  - Лично я не ориентируюсь в этих тёмных коридорах. 
Никто из них обратной дороги не помнил и вся надежда была исключительно на Луи, а его чего-то не было видно. Уже почти все разошлись,
оставаться было даже неловко, но куда идти семья не знала. И, наконец, появился Луи. - Я уже был у себя, а потом подумал, а вдруг вы не найдёте дорогу и вернулся за вами.
 -Луи, какой же ты заботливый и внимательный, спасибо тебе. - Искренне поблагодарила его Джулия, не заметив, как перешла в разговоре с ним на “ты”. Луи проводил их до комнаты и попрощался с ними до утра. Как только
они вошли в комнату и закрыли за собой дверь, Эдвард вновь повторил свой вопрос. -Я даже не знаю, как сказать. Понимаете, Фридрих сделал мне предложение… он хочет жениться на мне… 
- А ничего, что ты замужем? - Эдвард не знал сердиться ему или смеяться. -Мама, это правда?! - Патрисия была изумлена. 
- Тебе сделал предложение король?! С ума сойти. - Даааа… - только-то и протянул Патрик. 
- Эдвард, я так и сказала королю, что я замужем. Но как можно всерьёз воспринимать его предложение, мы сегодня же вернёмся домой. Патрик… - обратилась Джулия к сыну - ...ровно в двенадцать часов
начни хлопать себя по лбу, наше новогоднее приключение несколько затянулось, пора его заканчивать и возвращаться.
 - Ну, подождите ещё немного, ведь интересно, что будет дальше. Давайте ещё останемся. 
- Нет, Патрисия, мне совсем неинтересно, чёрт этого Фридриха знает, что он предпримет на мой отказ, я обещала ему подумать над его предложением, оттянула время, зная, что этой ночью мы вернёмся домой, так что, Патрик не тяни время, пора   уже нам возвращаться. 
Патрик сел на стул, родители и сестра рядом с ним и он начал хлопать себя по лбу. Хлопнул один раз, потом второй, третий, но телепортация не происходила, они продолжали находиться в королевстве.
 -А может, мы уже вернулись, просто не заметили. Надо выглянуть в окно. - Джулия быстро подошла к окну в надежде увидеть знакомый пейзаж из своей спальни, но - увы, за окном было всё темно, в фонарях догорали свечи вместо ярких лампочек. - Чёрт! Мы всё ещё в семнадцатом веке. Почему же не сработали твои хлопки по лбу?
 -Я не знаю… - Патрик был сам не меньше удивлён - ...я всё сделал так как тогда, но почему мы не телепортировали -   не понимаю.
 - А я кажется понял. - Произнёс Эдвард. - В послании ведь не зря
упоминается новый год. Телепортация - это же новогоднее чудо, а новый год уже прошёл, вот она и не осуществилась.
 - Эдвард, ты соображаешь, что говоришь?! Мы что, застряли здесь на целый год?!
-Да, получается, что на целый год. И лишь на следующий новый год мы сможем вернуться назад. 
- Но ведь это же… кошмар! Как мы будем жить здесь весь этот год?!
 - Дорогая, ты, по моему зря так переживаешь, у тебя прекрасные перспективы на будущее - станешь королевой, а вот, что делать нам - простым смертным, это действительно проблема. 
- Ну, если мама станет королевой… - сквозь смех говорила Патрисия - то, я думаю, мама о нас позаботится. Разве нет, мамочка?
 - Ну, не надо говорить глупости, я и так очень нервничаю. Ведь Фридрих завтра ждёт от меня ответа, а я ему естественно отвечу отказом. И меня очень пугает то, как он отреагирует на мой отказ и что предпримет. Нам же надо как-то прожить этот год. У нас же нет совсем денег… на что же нам жить...
 -Я что-то придумаю… пойду работать… 
- Эдвард… кем ты пойдёшь работать здесь, в семнадцатом веке?! Ты - владелец магазина запчастей для автомобилей… и чем ты собираешься здесь торговать? - Джулия была напугана создавшимся положением, ведь она была в полной уверенности, что этой ночью они все вернуться домой.
 - Насколько я помню из истории… машины появятся ещё нескоро… - Джулия внимательно посмотрела на сына.
 - Я что-то не то сказал, мама? 
- Патрик, да ты - гений! Ты подал мне сейчас замечательную идею…
 - Я? Идею? Да ещё замечательную? И что это за идея? 
- Да, мама, что за идею тебе подал Патрик? 
-А вы никто не догадались? 
- Дорогая, не тяни, говори, что это тебе пришло в голову? 
- Патрик и ты, Патрисия вы оба должны вспомнить курс истории, всё, что вы проходили об эпохе Фридриха… -И? - В один голос спросили Эдвард, Патрик и Патрисия. - Вы скажете мне, а я объявлю себя предсказательницей и всё буду говорить местным людям, а они будут мне платить и на эти деньги мы проживём год. 
- Да, а потом тебя как ведьму сожгут на костре. - Подытожил Эдвард. 
-А я объявлю себя астрономом, учёным и за ведьму меня никто не примет.
 - Мама, в этом времени не было ещё астрономов и тем
более женщин, изучающих звёзды.
 - А мне идея вашей мамы понравилась. Но только не астроном надо себя объявить, а - звездочётом и стану им… я! 
- Ну, вот, мы уже и придумали выход как нам жить, если мама не захочет выходить замуж за Фридриха. - Опять смеясь, произнесла Патрисия. 
- Да не выйдет мама за Фридриха. Из курса истории я знаю, что он женится через три года на заморской принцессе и у него родится сын, который впоследствии под именем Фридриха IV взойдёт на престол после смерти своего отца. Папа, ты можешь не переживать, мама не разойдётся с тобой. -Ну, спасибо, сынок, успокоил.
 -Ой… я  кое-что вспомнила…- Патрисия испуганно посмотрела на родителей. 
- И что же ты вспомнила? 
-Нам же задали на каникулы по истории именно эпоху этого короля, я уже говорила об этом и я заранее прочла о нём…
 - И что ты вычитала? - Джулия внимательно смотрела на дочь. 
- В учебнике был сказано… что когда пришло время взойти на трон сыну этого Фридриха… то произошёл бунт… объявился внебрачный сын короля Фридриха, который решил сам править страной, не допустить к правлению законного сына… и этот незаконнорожденный был... несколькими годами старше законного...
-Патрисия… что ты этим хочешь сказать? - Джулия продолжала внимательно слушать дочь. 
- Это не я говорю, а учебник истории… у Фридриха был незаконнорожденный сын… 
- Так,  значит, дорогая… - Эдвард укоризненно посмотрел на жену. - ... ты всё-таки мне изменишь с королём… и у тебя родится сын… даааа… ну, и дела…. 
- Дорогой, бред не неси… 
-Это не бред… это история… 
-Ну, хватит, не болтать  надо, а думать как нам выпутываться из создавшейся ситуации. Надо Луи попросить нам помочь. Вот, что я предлагаю, пусть Луи найдёт нам с Патрицией какую-нибудь работу, а ты, дорогой, станешь звездочётом, но чтобы всё верно предсказывал, при тебе постоянно должен находиться твой ученик, то есть… Патрик, он будет вспоминать из курса истории эпоху Фридриха, а ты с умным видом будешь
предсказывать.  - Сынок… - обратилась Джулия к Патрику. - … вспомни, пожалуйста, может что-то уже происходило в это время в данном королевстве? Ну, скажем - землетрясение, наводнение, пожары… 
- Надо подумать… - Ответил Патрик и задумался.
 - Но думай быстрее. Пожалуйста. От этого зависит наша дальнейшая жизнь. - Есть! Вспомнил! Точно! Да, было… было наводнение, которое унесло тысячи жизней простого народа, никто не смог их спасти. 
-Мы спасём их! Говори, только подробно, когда оно произошло? 
Патрик продолжал напряжённо вспоминать и… вспомнил. -Это наводнение должно произойти в следующем месяце, в начале месяца, но объявить о нём уже надо сейчас.
 -Завтра утром, когда к нам придёт Луи, я попрошу его достать одежду подходящую для звездочёта и новоявленный звездочёт со
своим учеником появятся в замке. Да и для нас с Патрисией тоже нужна подходящая и неприметная одежда. А сейчас - всем спать, наши головы должны быть ясными и хорошо соображающими. 
С трудом, но заснули они, а как только стало светать, все были уже на ногах и с нетерпением ожидали прихода Луи.

Глава 2

Утром, как всегда, Луи постучался к ним в комнату. Дверь сразу
распахнулась, ведь его ждали с огромным нетерпением. 
-Луи, как хорошо, что ты пришёл. Нам очень нужна твоя помощь. - Тут же обратилась к нему Джулия.
 - Я помогу, а что случилось? 
-Понимаешь… ваш король… ну, как бы это сказать… влюбился в мою жену… - с трудом произнёс Эдвард. 
 - ...и  хочет на мне жениться… - продолжила Джулия - ... но я не хочу выходить за него замуж. Вот, и нужна нам твоя помощь. 
-Да… наш король таков, если чего захочет, то добивается своего… 
- Луи, не пугай меня, я не хочу уходить от своего мужа, я люблю Эдварда.
 - Да я понимаю, но вот, Фридрих - вряд ли это поймёт. А почему бы вам не стать нашей королевой? 
-Луи, ты соображаешь, что говоришь?! Джулия - моя жена! 
-Луи, я не собираюсь угождать вашему глупому королю. 
- Фридрих - не глупый король. Он умно правит своей страной. 
-Луи, нам нет дела до вашей страны и вашего короля. - Раздражённо произнёс Эдвард.
 -Тогда зачем вы сюда приехали?
 -Это получилось случайно, помимо нашего желания, мы и
не планировали ехать к вам.
 - Что-то я не понимаю. - Луи удивлённо смотрел, то на Эдварда, то на Джулию. Патрик и Патрисия стояли чуть поодаль и тихо смеялись, слушая беседу родителей с карликом.
-Луи, тебя никто не просит понимать, нам просто нужна твоя помощь, чтобы спрятаться от короля. 
-Хорошо, я согласен помочь, но, что я должен сделать? Как помочь вам? -Луи, ты должен спрятать меня и мою дочь. Мы не можем покинуть дворец, поэтому ты должен нас спрятать здесь во дворце, но так, чтобы король не нашёл бы нас, а особенно меня. 
- Спрятать вас во дворце - дело нехитрое, но король сможет найти вас, ему донести могут, где вы прячетесь. 
- Вот ты и сделай так, чтобы никто не донёс, а для этого нас надо хорошо спрятать и желательно изменить наш внешний вид. - Я, кажется, понял. - Почёсывая затылок своей маленькой ручонкой, задумчиво говорил карлик. - Я принесу вам одежду простолюдинок и вы начнёте работать на королевской кухне. Там среди множества поваров, поварят, кухарок, посудомоек и остальных слуг вы сможете  легко затеряться. И уж  поверьте,  король  на кухне  не станет искать понравившуюся ему маркизу. - Довольный своей остротой, улыбаясь, произнёс Луи. - Сегодня же я отведу вас на кухню, вы обе будете там целый день, а на ночь вернётесь уже в свою комнату, 
-Луи, спасибо тебе. - Джулия от радости подхватила калика и закружила с ним по комнате. 
- Ой, осторожнее… - визжал он. - … ещё уроните меня, кто же вам тогда помогать будет. 
- Луи, а нам не опасно будет жить в этой комнате, вдруг король будет искать нас здесь? - Ставя на пол карлика, спросила Джулия.
 -Вы думаете, он знает, где вы живёте? Не смешите меня. Но, ему, конечно, могли донести, где проживает маркиз со своей семьёй. Но раз до сих пор никто к вам не заявился, значит, ему и не донесли, ведь маркиза и
его супруги уже больше нет, вот и никто не знает, где они проживали и проживают, так что, можете об этом не переживать. - Карлик задумался, а потом тихо спросил. - Но вот, где и как спрятать вашего мужа и сына, Джулия… я не знаю… 
- А с этим как раз и нет проблем. Мы уже всё придумали. Мой муж… звездочёт… -”Господи, что за бред я несу…” - а наш сын - его помощник…
 - Так вы не маркиза и ваш муж не маркиз? - Луи был искренне удивлён. 
-Нет, мы титулов не имеем. Моему мужу нужен костюм звездочёта и сыну тоже что-то подходящее. 
- Был у нас звездочёт, но его прогнали, королю не понравились его предсказания. Возможно, в комнате, где проживал звездочёт и осталась его одежда. Но ваш муж и сын не смогут жить в данной комнате, они должны будут перейти в комнату бывшего звездочёта. 
-А почему? - Теперь Джулия удивилась, да и все остальные тоже.
 - Сам король любит наведываться в гости к звездочёту и потому звездочёт всегда должен быть у себя. 
-Понятно. Хорошо, раз так - то пусть тогда Эдвард и Патрик живут отдельно от нас с Патрисией. Луи, неси нам новую одежду и пора уже нас отвести на кухню.
 -Да, да, я иду и постараюсь вернуться быстро. А вы отсюда - ни
ногой. 
Луи торопливо ушёл. 
-Как же нам прожить целый год в этом замке, да так, чтобы король не нашёл меня. 
- Дорогая, а почему ты так уверена, что король будет тебя помнить и искать? Скорее всего, он уже позабыл о тебе. 
- Хотелось бы и мне так думать, но что-то мне подсказывает что он не забыл, а помнит меня и жаждет со мной встречи. 
- Какая самоуверенность. - Усмехнулся Эдвард. - А может, это ты  жаждешь с ним встречи? - Ревность всё ещё не отпускала его. 
-Дорогой, если бы я жаждала с ним встречи, то приняла бы его предложение и стала королевой. 
- Резонно. - Произнёс Эдвард, обнимая и целуя подошедшую к нему жену. Карлик долго не появлялся, они начали волноваться, вдруг что-то с ним произошло да и голод уже напоминал о себе.
 -Может, нам  выйти и поискать Луи. - Неуверенно предложила Патрисия. - Уж очень есть хочется.
 - Луи просил не выходить из комнаты. Разве ты забыла? - Напомнила ей Джулия. 
-А работать на кухне - это даже очень хорошо,   еда всегда 
рядом. - Патрисия сильно проголодалась и не скрывала этого.
 - Потерпи, дорогая, сейчас Луи придёт и сразу же отведёт нас на кухню. 
- Скорей бы.
 Вдруг дверь распахнулась и они увидели огромный
мешок, который...сам входил в комнату.
 -Что это? - Смеясь и,  удивляясь,  спросила Джулия. - Вы видите то же, что и я? Ходячий мешок? 
-А чего ты, дорогая удивляешься? После того как мы
телепортировали  в семнадцатый век лично меня уже ничего не удивляет. Ну, ходячий мешок и что?
 Мешок вкатился в комнату и за ним показался Луи. 
- Я принёс вам всё, что нужно.
 -Луи, так это был ты? - Патрисия радостно заулыбалась карлику. - Веди скорее нас на кухню, я такая голодная. 
-Переодевайтесь. Здесь одежда для всех вас. - Развязывая мешок, быстро говорил Луи. - Так трудно было его катить по коридорам, хорошо, что сейчас время завтрака и коридоры пусты, а то всем интересно было бы  узнать, что в этом мешке. - Луи из мешка доставал одежду и раскладывал прямо на полу. - Вот, это для женщин, разные платья, кофты, передники и капоры, а это - для звездочёта и его ученика. Облачайтесь и поскорее. 
Джулия, Эдвард и дети бросились переодеваться и вскоре предстали перед Луи в совершенно ином виде. Джулия и Патрисия выглядели настоящими простолюдинками. 
- Самое место нам с тобой, Патрисия на кухне. - Смеясь произнесла она.
 -Я уже мечтаю о кухне, как о манне небесной. Скорее бы
там оказаться. - Поправлял на себе платье, бормотала Патрисия. - Знать бы чьи обноски мы носим. 
- Простите, но это не обноски. - Чуть обидевшись, ответил Луи. - Вполне хорошие ещё вещи. - Луи, не обижайся на Патрисию, это она от голода. Вот, как насытится - так сразу ей понравится всё, что ты ей принёс. - Тоже смеясь, ответил Патрик. - Ну, как я вам? - Демонстрируя свой костюм, спросил он.
Эдвард и Патрик были похожи на древних учёных. На голове Эдварда красовался остроконечный колпак, расписанный звёздами, одежда была под стать звездочёту и завершал его одеяние - широкий плащ, тоже
украшенный яркими звёздами. 
-Папа, да ты настоящий звездочёт. Именно такими их и изображают в книгах. - Точно! Дорогой, тебе так идёт этот костюм. - Джулия восторженно смотрела на мужа. - Лишь  бы не выгнал меня король… вдруг ему не понравятся мои предсказания… 
- Ну, об этом, папа ты не переживай, у нас источник - самый достоверный - учебник истории. 
- Эх, сынок, сколько раз эта история подводила своими достоверными фактами. 
-Эдвард, что за пессимизм! Гони от себя мрачные мысли! Всё - просто замечательно! 
-Я вижу, вы уже переоделись и пора идти. Вы, Эдвард и вы, Патрик должны
отправится на аудиенцию к королю, он всегда утром в одиннадцать часов принимает в своём зале всех, кто желает с ним встретиться, а потом уже приступает к государственным делам. Я провожу вас к
его залу и оставлю. Вы представитесь путешествующим звездочётом и скажете, что можете предсказывать будущее, короля всегда интересует, что ожидает его впереди. 
- Это не только его интересует, но и нас. - Быстро произнёс Эдвард и добавил. - Хорошо, я сделаю всё так как ты говоришь. А потом, потом куда нам идти? После аудиенции. 
-Я буду ждать вас в коридоре и сам отведу в вашу новую комнату, она расположена в башне, на самой верхотуре, оттуда вам уходить нельзя будет, еду вам будет приносить из кухни сама Джулия, как работница кухни, к вам же часто будет захаживать сам король. Он любит гороскопы и будет просить вас составлять их для него. 
-Чёрт! Но я же не знаю, как это делать!
 - Папа, не переживай, гороскопы мы с тобой составим из того   же  источника - из курса  истории. 
- Господи! Во что же мы вляпались...
 -Дорогой, всё будет хорошо. Главное - верить в наш успех. Нам же только год надо здесь продержаться, а это всего лишь - триста шестьдесят пять дней. Они пролетят как один день. 
- Да… ничего другого  нам не остаётся… - покорно ответил Эдвард.
 -А куда вы потом уезжаете? И почему через год? А не сейчас? 
- Это долго рассказывать, Луи и к тому же ты не поймёшь, а быть сожжёнными на костре после нашего объяснения, как-то не хочется. - Ответила ему Джулия. - Ты лучше веди уже нас на кухню, а мужчин на аудиенцию. 
- Я вначале отведу вас на кухню, а потом вернусь за звездочётами. Пойдёмте, милые дамы.
 Луи отвёл Джулию и Патрисию на кухню, представил их и оставил. Джулию и Патрисию приняли помощницами младшего повара, в их обязанности входило чистить и мыть продукты и передавать их младшему повару, но прежде их накормили, а потом уже они приступили к своей работе. Луи вернулся за Эдвардом и Патриком и проводил их к залу, в котором
король принимал всех желающих его видеть. Аудиенция уже началась и последними в очереди были звездочёт со своим учеником. Все придворные и гости, ожидающие своей очереди, с интересом поглядывали
на них. Эдвард чувствовал себя не совсем уютно в этом одеянии да и вообще вся обстановка его напрягала, но Патрик с удовольствием вошёл в свою роль. Она ему весьма и весьма нравилась, а о непредвиденных последствиях их авантюры, он старался не думать. 
Очередь Эдварда подошла довольно быстро, видимо, король долго не любил общаться с поданными. С замирающим сердцем Эдвард направился
к королю.
 - Папа, не дрейфь, всё хорошо. Выше голову. - Шептал Патрик в спину отцу, важно шествуя за ним. 
-Легко сказать - не дрейфь, ему что-то не понравится и сразу прикажет нас сжечь, сварить, в море скинуть… выбор, как видишь, широк. -Тихо ответил сыну Эдвард. 
- Папа, не смеши меня, я и так еле сдерживаюсь. Всё будет хорошо. Я уверен.
 -Мне бы твою уверенность. 
Они подошли к самому трону короля и Фридрих обратил на них свой королевский взор. - Мне доложили, что прибыл звездочёт со своим учеником. 
-Да, Ваше Величество. Я - звездочёт, а это - мой ученик. -Указывая на
Патрика произнёс Эдвард. - Мы путешествуем с ним и вот добрались до вашего королевства. - Твёрдым и уверенным голосом ответил Эдвард. 
- Это хорошо, что вы приехали в мою страну... - медленно
говорил король. - ...мне нужен звездочёт и я беру вас к себе. Вы можете жить во дворце. 
-Ваше Величество, мы не просто так приехали к вам, вашей стране угрожает большая опасность… 
-Что?! Опасность угрожает моей стране?! Так чего же вы медлите! Говорите! -Река выйдет из своих берегов... море вспенится… и вода войдёт в город... будет много жертв… но этого можно и избежать, если вы сейчас начнёте людей эвакуировать...  -Что делать?
 -То есть… переселять… переселять  людей в дальние от берегов районы… наводнение начнётся... через неделю… мы успели предупредить вас вовремя. 
- Куда? Куда мне переселять народ? - Король запаниковал. - А дворец, с ним всё будет в порядке? 
-Дворец расположен вдали от рек и моря, наводнение ему не грозит, людей надо спасать и уже с сегодняшнего дня. 
- Да, да,  я дам приказ о переселении, но, если вы меня обманули...если ваше предсказание ложно… берегитесь…
 - Не сомневайтесь в моём предсказании, оно - верно. - “Хотел бы и я быть в нём уверенным!” - Быстро пронеслось в мозгу Эдварда.
 Аудиенция была закончена и звездочёты покинули зал короля. В коридоре их уже ожидал Луи.
 - Ну, как всё прошло? - Поинтересовался он. 
- Через неделю узнаем. - Ответил ему Эдвард. 
- А почему ждать так долго? 
-Так надо, Луи, так надо. Ну, веди нас в нашу башню и хорошо было бы что-нибудь поесть, ведь мы с утра ещё ничего не ели. 
- В обед вам Джулия принесёт еды. А пока придётся ждать и грызть вот это. - Из карманов своих брюк Луи достал корки старого и чёрствого хлеба, но и ему Эдвард и Патрик были несказанно рады. Комната, в которой им
предстояло жить, очень понравилась и отцу и сыну, а главное, что больше всего им понравилось, так это то, что никакого шума не было и ничьи голоса не раздавались, тишина стояла спокойная и успокаивающая. - Я оставлю вас, у меня свои дела, а позже к вам приведу Джулию с обедом. 
- Позже, это когда? У нас же нет часов. - Произнёс Эдвард, в надежде, что обеденное время уже подошло.
 - Есть. В комнате звездочёта есть песочные часы, они рассчитаны на час, когда дважды перевернёте, вот тогда и будет вам обед и придёт Джулия. 
- Поскорее бы прошли эти два часа. Хорошо, ждём тебя и Джулию с обедом.

 *** 

Джулия и Патрисия работали на кухне. Работа была не из лёгких, но одно успокаивало их, что все работники кухни были заняты своими делами и с расспросами к ним не лезли.
Наступило время обеда, они даже и не заметили как оно подошло, столько всего им надо было сделать. Но прежде,  чем самим пообедать, надо было разнести еду и звездочёту в том числе. Луи был уже около кухни, он ждал Джулию, чтобы показать ей дорогу в башню звездочёта. Патрисия должна с остальными разнести обед. Положив всё, что полагалось звездочёту и его ученику в плетённую корзину, Джулия покорно последовала за Луи. Подниматься с тяжёлой корзиной по крутой винтовочной лестнице было очень трудно Джулии, но на помощь карлика она надеяться не могла, корзина была чуть меньше него. Наконец, они поднялись и Луи постучался в дверь. С же какой радостью Эдвард и Патрик встретили Джулию.
 -Дорогой, кому ты больше рад - мне или тому, что в корзине? - Доставая из неё миски, спросила Джулия.
 - Дорогая, тебе, конечно же, но и тому, что ты принесла, кроме нескольких сухих корок, мы с Патриком ничего не ели. 
-Ешьте, а потом я должен вам что-то сообщить. - Встревоженным голосом произнёс Луи.
-Луи, что тебя так встревожило? - Эдвард удивлённо посмотрел на карлика,
не прерывая своей трапезы. 
-Король наш издал указ… людей стали с набережных переселять…
 - Ну да, это я ему сказал, что так надо сделать. 
- Но почему? Для чего? - Непонятные переселения людей испугали Луи. 
-Потому, что будет наводнение и вот, чтобы люди не погибли, король переселяет их. 
- Это боги на нас прогневались… карают нас…
 - Да не боги вас карают, а обычное наводнение будет - всего лишь природный катаклизм. Вот, заранее и спасает король людей. И пугаться этого не надо. 
-А как вы узнали об этом наводнении? 
- Как узнал? - Эдвард переглянулся с Патриком. - Да звёздам по  узнал. Как же ещё. 
-Так вы и вправду звездочёт? Предсказывать по звёздам можете?
 - Как видишь, могу. А ваш король молодец, вон как сразу отреагировал и стал спасать людей. - Луи продолжал удивлённо смотреть на Эдварда. 
- Предсказания предыдущего звездочёта не сбывались, потому его и выгнали, но он такие предсказания не делал. - “Если не произойдёт наводнения и меня тоже выгонят”. - Думал Эдвард. - Ну, смотря, что предсказывать. - Уклончиво ответил он карлику. - Очень вкусно было, спасибо. Патрик, ты поел уже? 
- Да, мне тоже очень понравилось. 
- Ну, раз мы уже пообедали, то вы можете идти, а нам с Патриком необходимо поработать… со звёздами. 
Карлик и Джулия покинули башню, а Эдвард надолго задумался. 
-Папа, тебя что-то беспокоит? - Участливо спросил Патрик. 
- Да. Беспокоит. Я вот думаю, а вдруг ты неверно запомнил и наводнение не сейчас должно быть, а позже… и будет ли оно вообще.
 - Так вот ты о чём задумался. - Улыбнулся Патрик. - Я хорошо помню об этом наводнении, оно именно сейчас должно произойти, много людей погибло и этим были недовольны все, винили короля в том, что он не позаботился о своих поданных. Папа, нам с тобой предстоит изменить историю. Ты горд этим? 
- Патрик, у меня голова идёт кругом от всего, что с нами происходит. О какой гордости ты говоришь?! 
- А я - горд. - Пафосно произнёс Патрик. - Ведь благодаря нам сотни жизней будут спасены.
 - Сынок, они давно уже все мертвы. 
-Папа, выгляни в окно. 
-Чего я там не видел? - Но, хоть и нехотя, однако Эдвард подошёл к окну и застыл в недоумении.
- Ты это видишь? - Спросил сын. 
- С ума сойти как льёт.
 - Вот, оно - начало наводнения. Так что, как видишь, наши прогнозы оказываются верными. 
Дождь лил целую неделю и в конце недели город был почти что весь затоплен. Набережной у моря больше не существовало и приречные набережные тоже были затоплены. Но паники в городе не было, ведь все были осведомлены о наводнении заранее и никто из людей не погиб и ни одно животное не пострадало. Король ликовал. Он сам поднялся в башню к звездочёту и выразил ему и его ученику благодарность.
 - Если бы не вы… если бы не ваши предупреждения… страшно подумать, что было бы с моим королевством. Люди остались живы, а город… город быстро приведут в порядок. Требуйте от меня всего чего хотите, вы достойны награды. 
 Единственно чего хотелось Эдварду да и Патрику тоже - это вернуться домой, но король наградить  этим, к сожалению, не мог и оба - отец и сын великодушно от награды отказались, но король не хотел оставаться в
долгу и сам преподнёс им довольно весомый денежный подарок. Деньги им были нужны, но после того как они остались жить во дворце, да к тому же ещё и на полном пансионе, то надобность в них
несколько упала, но тем не менее, отказываться от денег они не стали. После того как предсказание Эдварда подтвердилось, король более доверчиво стал относиться к звездочёту и его ученику.
Наводнение нанесло большой урон городу, но главное ведь было то, что люди не пострадали и поданные прониклись ещё большей любовью к своему королю.
 Спустя несколько дней после наводнения король опять поднялся в башню к звездочёту. 
-Мне необходимо поговорить с тобой, уважаемый звездочёт. 
- Я слушаю вас. - Кланяясь, ответил Эдвард. - Что же вас интересует? -Понимаешь… - король замялся  -… это очень деликатная тема… мне понравилась одна дама… маркиза… и понравилась настолько, что я даже решил на ней жениться…
 - Так в чём же дело? Чем же я могу вам помочь? - Данная тема разговора
раздражала Эдварда, он сразу понял к чему клонит Фридрих.
 -Понимаешь… она… она исчезла… и я не знаю, где она… помоги мне по звёздам найти её. 
- Это будет очень трудно. 
- Что?! Ты мне отказываешь?
Тон короля не понравился Эдварду. Подобный тон не предвещал ничего хорошего. 
-Ну, что вы, Ваше Величество. Я не отказываю вам, но это не просто, звёзды должны расположиться так, чтобы я увидел, где маркиза.
 - Так пойди и посмотри на звёзды. - Приказал король. 
-Прямо сейчас
 - Да, прямо сейчас. Мне интересно, что скажут звёзды.
 Эдвард подошёл к окну, небо было всё в тучах. 
- Вы видите небо, Ваше Величество?
 -Да. Вижу. - Внимательно вглядываясь в высь, ответил король.
 - Все звёзды скрыты тучами, а это означает только одно, искать сейчас маркизу нельзя. - Патрик еле сдерживал смех, слушая, что говорит отец да ещё с таким серьёзным видом. - Пока звёзды скрыты, я ничего не могу вам сказать, как только небо очистится и появятся звёзды - я буду к вашим услугам. 
- А когда… когда уйдут тучи?
 - На это трудно ответить, ведь тучи не зря закрывают звёзды, раз звёзды скрыты - это означает только одно - информация о маркизе пока для нас закрыта, но как только небо очистится - так сразу и информация станет доступна. Подождите, Ваше Величество дня два, не больше.
 - Хорошо, два дня я согласен подождать, но не больше. Через два дня я приду и ты мне должен сказать, где маркиза. 
Король резко повернулся и вышел. 
- Папа, на какой-то момент я действительно поверил, что ты - звездочёт. - Патрик уже не сдерживал себя и громко от души смеялся.
 - Тише ты, вдруг ещё услышит. Но мне - не до смеха. Права оказалась Джулия, король-то не забыл о ней. Надо что-то придумать и придумать быстро, два дня пролетят так, что мы их и не заметим. 
-Не переживай, мы с тобой обязательно придумаем. Но маме надо сказать, что король ею интересуется. Вот, втюрился… я и не думал, когда читал в учебнике о нём, что он полюбит... мою маму! - Патрик продолжал смеяться, а Эдварду было совершенно не до смеха. Он с нетерпением ждал ужина, ведь с Джулией видятся они только тогда, когда она приносит им с Патриком еду, в другое время ни он не может покидать своей башни и ни она кухни. Наконец, пришло время ужина и в дверях их комнаты появилась Джулия, она уже ходила одна, без сопровождения Луи, с трудом, но ориентировалась в бесконечных коридорах дворца.
 -Сегодня ужин прямо королевский, король распорядился всех побаловать, а особенно тебя с Патриком, ведь это, благодаря твоим “предсказаниям” удалось спасти людей от наводнения. Сегодня жареные куропатки и кроличьи почки.
 - Фу, кроличьи почки… как их можно есть. - Поморщился Патрик.
 -Зря морщишься, очень даже вкусно. - Джулия из корзины выкладывала еду на стол. - Ну, всё, садитесь. Приятного аппетита. - Джулия присела рядом. - Дорогой, ты что-то неважно выглядишь. Уже не заболел ли? - Джулия протянула руку ко лбу мужа. 
-Дорогая, я здоров. Просто… ты... оказалась права... 
-Да? И в чём же? - Джулия с интересом слушала Эдварда. 
-А в том, что король не забыл о тебе и просил меня узнать, где ты находишься. Через два дня я должен ему предсказать твоё местонахождение. 
Вместо ожидаемого блеска глаз жены, Эдвард заметил в них страх и был приятно этому удивлён и даже обрадован. Он очень любил Джулию и боялся её потерять пусть даже в далёком семнадцатом веке. 
-Эдвард, что же делать?! Ты как звездочёт предскажи ему, что не можешь меня найти.
 - Нет, этого делать нельзя, он во мне разочаруется и прогонит из дворца и что тогда мы с Патриком будет делать? Надо придумать что-то другое. Джулия сидела молча, она задумчиво смотрела, уставившись в одну точку. Просидела она так довольно долго, но ни муж и ни сын не
отвлекали её, а потом Джулия бодро и уверенно произнесла. 
- Я придумала, что мы будем делать. Когда ты должен ему сказать обо мне? Через два дня? - Эдвард кивнул. Он пока ещё не знал, что
задумала Джулия и с непониманием смотрел на неё. - Вот и скажешь ему, что я нахожусь далеко, но ты можешь меня вернуть, ведь звездочёты не только же предсказывают по звёздам, но они ещё и маги,
всесильные, всемогущие и всё умеющие маги. Ты скажешь ему, что можешь меня вернуть и я вернусь.
 -Сказать - не трудно. А потом? 
- А потом?... Потом видно будет. Придумаю. Ну, поели уже? Можно
забирать? Джулия собрала грязные тарелки, остатки еды, кроличьи почки не понравились Патрику и, сложив всё в корзину, заторопилась к себе на кухню. - Как поговоришь с королём не забудь сказать мне, ведь я же должна подготовиться ко встречи с ним. 
-Не понимаю, что ты задумала, дорогая, но всё сделаю так как ты сказала. Через два дня, ближе к ночи, как и обещал король, был уже он в башне
у звездочёта. Эдвард находился на балконе, наслаждался тихим и красивым вечером, луна освещала всё вокруг, а в небе сказочно мерцали звёзды, будто бы подмигивали Эдварду. 
-О, великий учитель, к вам король. - Громко произнёс Патрик, докладывая о визите Фридриха. Патрик сдерживал улыбку и голос поэтому у него чуть дрожал. Но король этого не заметил. Он быстрым шагом прошёл на балкон к
Эдварду. 
-Ну, великий учитель и звездочёт, как ваши успехи в поиске маркизы? - Эдвард сразу ответил.
 -Вы же видите, где я нахожусь? Я как раз сейчас и выяснял, где находится маркиза.
 - Да? И вы узнали?
 -Да. Узнал. Маркиза далеко отсюда.
 - Что?! Этого не может быть!- Король шагал по балкону, не останавливаясь. Он не это ожидал услышать. - И как далеко она? 
- Ваше Величество так нетерпеливы, дослушайте меня до конца. - Кланяясь, медленно говорил Эдвард. - Да, маркиза далеко, но я могу вернуть её. Мне это под силу.
 - Правда? Вы можете вернуть? Так возвращайте!
-Видите вон ту маленькую звёздочку? 
- Которую? - Фридрих взглянул на небо.- Где? Куда смотреть? 
-Проследите, пожалуйста, за моей рукой.  Смотрите куда я указываю.  Король покорно проследил за направлением руки Эдварда и радостно воскликнул. 
- Да! Я увидел эту маленькую звёздочку. 
-Это звезда маркизы, видите как она далеко от более крупной звезды?
 -Да, вижу. 
-Эта крупная звезда - ваша и между вами с маркизой большое расстояние, но я берусь его сократить. Я буду работать над этим и завтра дам вам ответ,  когда вы сможете встретиться с маркизой. А сейчас прошу вас оставить меня, мне надо работать.
 - Я… я завтра в это же время приду к вам. 
- Я буду ждать вас с хорошими новостями. - Эдвард улыбнулся и поклонился королю. 
- Папа,   да  ты  замечательный звездочёт!... - воскликнул Патрик, когда дверь за королём закрылась - ...знаешь … а ведь  я  даже  поверил, что тебе под силу вернуть маркизу, ты так правдоподобно сочинял о звёздах, о сокращении расстояний между ними, что я … я,
правда, поверил тебе. Не зря же я называю тебя - о, великий учитель, теперь добавлю ещё и - маг! Папа, я в восторге от твоих театральных способностях. - Да будет тебе. Мне вот интересно, что задумала  твоя мама, с нетерпением жду её прихода.
 На следующий день утром Джулия пришла в башню, принеся с собой завтрак. -Ну, дорогой, рассказывай. Видел короля? 
-Да, видел и всё сказал ему, как ты велела. Он придёт сегодня вечером и я сообщу ему, что ты уже вернулась. Так что сейчас твоя очередь рассказать мне о своей задумке. 
- Ну, слушай. Я встречусь с ним, но не вечером, а завтра днём,
я сумею уйти с кухни, приведу себя в должный маркизный вид и встречусь с ним. Но надеюсь, что одной встречи будет достаточно, больше встречаться с ним я не собираюсь, скажу ему, что должна ехать…
а ещё лучше - это скажешь ему ты, скажешь, что смог вернуть меня только на один день, что я всё ещё нахожусь далеко и только на один день действует твоя магия. Понял? 
- Понял. Морочить... - уж так морочить голову этому королю. Ладно, скажу ему именно так. 
-Завтракайте, сегодня вкусный завтрак. 
Вечером король был в башне и с интересом слушал Эдварда. 
-Ну, почему на один только день. Хотя бы на три. Я очень прошу… нет, я приказываю - на три дня. А потом, потом видно будет. Я по секрету хочу вам сказать, я не намерен маркизу отпускать. И если вы оба мне в этом не поможете… я… я прогоню вас. Вы поняли меня?
 - Ваше Величество… с магией нельзя спорить и магии нельзя приказывать…
 -Я не магии приказываю, а - вам. А ваше дело - разобраться с магией. И сделать так, чтобы мне угодить. Это… это в ваших же интересах. - Король гордо вскинул голову и покинул башню. - Я не прощаясь с вами.
 -Чёрт бы тебя побрал. - Вслед ему прошептал Эдвард. -Папа, надо с делать так как он велит, а то иначе… - но что будет иначе, Патрик не договорил и так им обоим было всё понятно. 
На следующий день, ближе к середине дня Джулия вернулась в свою комнату, она попросила Патрисию и ещё одну кухарку, с которой сдружилась, подменить её. Приведя себя в порядок, Джулия была готова уже ко встречи с королём, которая должна была состоятся в тронном зале. Она не торопясь направилась к залу и, когда перед ней распахнули дверь, то в зале король уже ждал её. Он несказанно обрадовался встрече, засыпал бесконечными вопросами маркизу и высказал недовольство по поводу её отъезда.
 -Но теперь, будьте уверены, я вас от себя не отпущу. Вы будете моей. Ваш муж пусть остаётся там, где находится, к нему вы больше не вернётесь. Мне это и обещал звездочёт. - Хитро улыбаясь, добавил король. - Джулия слушала короля и не верила своим ушам, подобного разговора у неё с мужем не было и ей срочно надо было что-то придумать.

И Джулия придумала. Она мило улыбнулась королю и, нежно мурлыкая ему на самое ушко, тихо зашептала. - Как скажете, Ваше Величество. Но я должна ненадолго отлучится, а ближе к ночи я к вам приду. 
-Но вы должны прийти не сюда, а в мои покои. - Также нежно, мурлыкая
ответил ей король.
 -Куда скажете, туда и приду. А сейчас, пожалуйста, не задерживайте меня. Я же должна подготовиться. - Джулия послала королю воздушный поцелуй и направилась к двери. Она очень торопилась, ей до полуночи надо было многое успеть сделать. Она нервничала, но в глубине души была уверена, что всё пройдёт так как она задумала. А король был в предвкушении ночи любви   и  ни о чём другом он думать не мог, государственные  дела его совершенно не интересовали, единственное о чём он на данный момент мог думать - это было только одно - обещание маркизы и он очень надеялся, что
она его не обманет.
 Джулия вернулась в свою комнату и быстро переоделась. Было уже позднее время, ужин был завершён, но она всё равно отправилась на кухню, тем более, что дочери в комнате не было, значит, она занималась ещё делами кухни. Так и оказалось, Патрисия да и все остальные работники, кроме поваров ещё не покидали кухни. 
-Мама, ты чем-то взволнована? - Поинтересовалась дочь, заметив, что Джулия выглядит как-то не так.
 - Нет, детка, всё в порядке. - Говорить дочери о короле ей не хотелось. - Давай скорее уберём и пойдём к себе. Чего это там возится Марта? - Джулия подошла к работнице кухни, с которой успела за это время сдружиться.
 - Мама, мне надо тебе что-то сказать. - Потом, дорогая, потом. 
- Мама, но это очень важно. Это касается нашего здесь пребывания… вернее, пребывания здесь папы и Патрика.
 - Ты о чём это? - Джулия с интересом посмотрела на дочь и даже задержалась около неё. 
- Я вспомнила… я читала  в   учебнике... и... вспомнила сегодня, что вскоре после наводнения, король получил травму в городе… он для чего-то выехал в город, для чего я не помню, но его лошадь почему-то понесла, карета короля  опрокинулась, но он не очень пострадал, просто напуган был сильно… мама, мы же этим можем воспользоваться и папа предскажет ему эту угрозу его жизни. Вот о чём я хотела тебе сказать. 
- Да… этим действительно можно воспользоваться… ты молодец, что вспомнила, я сегодня же скажу об этом Эдварду, а ты не помнишь точно, когда это произошло? 
- Мама, ну, кто может знать это достоверно точно, хорошо, что вообще этот факт сохранился в истории. 
- Да, хорошо. Значит, король поехал в город… его лошадь понесла… карета перевернулась… но он остался жив… лучше бы помер. - Добавила Джулия.
 -Ну что ты такое говоришь. Да, всё так было написано. Если бы я знала, что нам предстоит с ним встретиться, я бы внимательнее прочла всё о нём. 
- Вот и надо было внимательней читать. Теперь будешь
другими глазами смотреть на уроки. 
- Надеюсь, больше никуда мы не попадём.
 - Я тоже очень на это надеюсь. Детка, мне надо поговорить с Мартой, а она уже собирается уходить. 
- Ладно, поговори и  пойдём уже в нашу комнату.
 Джулия поговорила с Мартой быстро, та радостно закивала головой, а Патрисия всё не могла понять, что это за дела у матери с ней, но потом догадалась, видимо, Джулия опять просит Марту подменить её на кухне и та с готовностью согласна, ведь за все эти подмены Джулия ей платит деньги, вот та и рада дополнительному заработку. Поговорив с Мартой, Джулия подошла к дочери. - Мы сейчас с тобой поднимемся в башню к папе и ты сама ему повторишь то, что мне рассказала о короле. 
-А нельзя это сделать завтра, уж очень спать хочется. 
- Нет, дорогая, завтра может быть уже поздно, мы быстро поднимемся, ты расскажешь и мы вернёмся к себе. Но мне ещё надо повидать Луи. По дороге зайдём к нему, он уже должен быть у себя. 
Джулия уже хорошо ориентировалась в коридорах дворца и быстро нашла комнату карлика. Он был у себя и готовился ко сну. 
- Патрисия, ты меня подожди в коридоре, я - быстро. - Произнесла Джулия и исчезла за дверью комнаты Луи.
Отсутствовала она недолго и когда вышла, они с дочерью торопливо стали подниматься в башню. Позднему визиту жены с дочерью Эдвард был очень удивлён, но когда Патрисия рассказала ему о том, что она вспомнила, то обрадовался новому “предсказанию”  и Патрик тоже об этом вспомнил. Он даже вспомнил и то, в связи с чем король выехал в город. - Он отправился проверить укрепления на набережных, король ведь распорядился сделать каменные укрепления, на основе которых потом эти набережные стали увеличивать и до наших дней они уже дошли расширенными.
 -Надо же, как интересно. - Произнесла Джулия. - Никогда об этом не задумывалась, гуляя с тобой, дорогой по набережным.
 - Джулия, сейчас не время на лирические отступления, не отвлекай Патрика. Сынок, я тебя внимательно слушаю. 
- Мне больше добавить нечего, король поехал проверить как выполняют его приказ и как продвигается работа   и когда он подъехал уже к самой набережной, что-то напугало его лошадь, она
понесла и перевернула карету, вот, если бы карета не перевернулась, то король свалился бы в реку. Так что переворот кареты спас его от верной гибели. 
- Точно, и я сейчас об этом вспомнила. - Воскликнула Патрисия. - Чего это вы по частям всё вспоминаете! Не можете сразу всё каждый вспомнить. - Раздражённо произнесла Джулия.
 - Ну, знаешь мама… ты вообще должна сказать спасибо, что
мы с Патрисией заранее заглянули в учебник, ведь могли на каникулах этого и не делать, а оставить на потом. 
- Ну, спасибо. Премного благодарна вам.
 - Кто знал, мама, что король обратит на тебя
внимание. - Сдерживая улыбку, произнёс Патрик. 
- А мне не до смеха. Ладно, пора всем спать. Патрисия, пойдём в нашу комнату.
 Джулия и Патрисия направились к себе, около дверей их комнаты  ждал
Луи, он весело заулыбался Джулии, увидев её, что-то быстро сунул ей в руку и торопливо ушёл, семеня своими маленькими ножками.
 -Мама, что за дела у тебя с Луи? - Поинтересовалась Патрисия, когда
они вошли в комнату. - Он тебе что-то принёс? 
- Детка, я не могу сейчас сказать тебе… боюсь сглазить, но обещаю, ты и папа с Патриком всё узнаете, но… чуть позже.
 - Хорошо. Подожду. Я - спать. Очень устала сегодня. Спокойной ночи. Патрисия заснула сразу, а вот Джулии  не спалось, она была вся на нервах. На следующий день, только Эдвард и Патрик проснулись и встали, как дверь в их башню широко распахнулась и на пороге появился король. Судя по его улыбающейся физиономии, он был чем-то очень доволен.
 -Ваше Величество… проходите… доброе утро. - Эдвард и Патрик кланялись
королю.
 - Да будет вам, хватит кланяться мне. - Усаживаясь в кресло, весело говорил Фридрих. - А это  вам. - Король бросил небольшой мешочек Эдварду и тот умело его поймал. 
-Что это? - Спросил он. 
- Моя благодарность тебе, о великий звездчёт. Я тобой очень доволен и захотел отблагодарить тебя. В этом мешочке… золотые монеты, это мой тебе подарок. 
- За что? - Искренне удивился Эдвард. 
- Он ещё спрашивает за что! Да за маркизу! Прошлой ночью она стала моей! О, это была сказочная ночь... 
-Что?! Вы провели ночь с маркизой?!
 - Звездочёт, ты меня удивляешь. Разве не ты мне
вчера предсказывал, что она стает моей?
 -Да… я обещал вам встречу с ней… но не более…
 - Ну, а мы… мы добились этого более… и я потому тебе очень благодарен и принёс деньги… теперь мы постоянно будем с ней вместе. Спасибо тебе, ты - великий звездочёт, я всем буду рекомендовать только тебя. Я ещё вернусь… 
 Король направился к двери, но Эдвард его остановил. -Постойте, Ваше Величество. Не уходите, мне надо вам что-то сказать. 
- Да? И что же? - Король был настроен игриво. 
-Мне звёзды кое о чём поведали.
 - Да ну! О маркизе, небось? - Король вернулся и уселся в кресло. - Я весь во
внимании. Что же интересного тебе поведали звёздочки?
 -Они сообщили мне о происшествии, которое произойдёт с вами. Вы отправитесь в город… и там с вами произойдёт… ваша лошадь понесёт… но всё закончится благополучно. - Всей правды Эдвард не сказал королю, боясь, что он откажется от поездки, а Эдварду хотелось мщения, он был зол на короля и с трудом скрывал своё раздражение. 
- Ну, так я могу и не поехать в город, в чём проблема? Но хорошо, что ты меня предупредил. Это всё?
 - Нет, не всё. Звёзды мне поведали ещё и то, что избегнуть кары не получится, если вы не выйдете, это не будет означать, что всё ушло, да, одно может уйти, но ведь эта кара божья и она обязательно вас настигнет. От неё укрыться не получится. Ведь вы, Ваше Величество… грешите… а грех - наказуем и кара небесная вас не минует.
 - Ты это серьёзно? - Беззаботное настроение сразу же покинуло короля. - Что же мне делать?
 - Забудьте маркизу, не думайте о ней и не ищите с ней встречи. Тогда,
возможно, кара не свершится. 
- Но… я не могу… мне хочется быть с ней…
 - Я предупредил вас, Ваше Величество. Если вы не послушаете меня и вас настигнет кара, то не обессудьте. Я просто выполняю то, о чём вы меня просите.
 - Хорошо, я подумаю. - Король покинул башню в задумчивости. Только ушёл король, как в башне появилась Джулия. Она весело улыбалась мужу, но её улыбку Эдвард понял по другому. Он решил, что она тоже под впечатлением проведенной ночи с королём.
 -Джулия, ты ничего не хочешь мне сказать? 
- Хочу и сейчас всё тебе и Патрику расскажу, хотела привести и Патрисию, но она занята на кухне, хотя Патрисия уже в курсе, я ей на кухне всё рассказала.
 - Джулия, не томи. 
- Вы оба принимайтесь за еду, я тороплюсь, король сегодня везет еду пострадавшим от наводнения, поэтому готовить надо гораздо больше правда, это не деликатесы, но времени требуют много. - Мужчины приступили к завтраку, а Джулия к своему рассказу. - Дорогой, я догадываюсь о чём ты хочешь со мной поговорить, о ночи проведённой им с маркизой. Верно? - Эдвард молча кивнул, ему трудно было говорить на эту тему. - Когда я узнала, что задумал король, я… я согласилась, но поставила ему свои условия - я приду поздно, за полночь, буду в маске, чтобы никто меня не узнал и потребовала, чтобы горело у него в спальне мало свечей. Он согласился. Потом я сказала, что должна идти, чтобы подготовить себя, он отпустил меня и я поспешила к своей новой подружке… Марте, это одна из кухарок на кухне, мы с ней сдружились и она мне поведала, что… что влюблена в короля и я решила ей предложить свидание с ним вместо себя. Она была несказанно обрадована, мне пришлось рассказать ей правду, но тем не менее, она не была против и согласилась изобразить меня. Я попросила Луи достать мне маску, что он и сделал, Марта надела моё платье, маску и после полуночи отправилась к королю, а утром рано, пока ещё не рассвело, она покинула его. Всё прошло гладко, король остался
доволен, он не заметил подмены, а уж как Марта осталась довольной - так и слов нет. . Но больше всех довольна я.
 -И я, дорогая моя Джулия. Ведь я чёрт знает что только не представил себе, я же думал, что… ты… но не будем больше о неприятном.
 -Только одно меня страшит, ведь король не ограничится одной только ночью, ему захочется ещё и ещё.
 - Я думаю, этого не будет, я его сегодня припугнул тем предсказанием, о котором поведала Патрисия. Мне почему-то кажется, что ему расхочется крутить роман с маркизой. 
-Господи, хоть бы так было. 
Они оба остались довольны тем, что удалось провести короля. Джулия заторопилась на кухню, а спустя несколько часов стало известно о происшествии, случившимся с королём. Лошадь его понесла и карета, в которой находился король - перевернулась. Но всё обошлось, король отделался сильным испугом, никаких травм им получено не было. Все только об этом и говорили - если бы карета не перевернулась и лошадь не упала бы, то она и карета с королём слетели бы в реку, а бурная река унесла бы короля и спасти его уже было бы невозможно. Но лошадь виновата не была, её напугал шум строительства заграждений на набережной. От
испуга она и понесла. И король и лошадь уже находились во дворце, ведь это была его любимая лошадь, он больше волновался о ней, чем о самом себе. Чуть позже король появился в башне. 
- О великий звездочёт. Ты оказался как всегда на высоте - ты мне предсказал кару небесную и она - свершилась. Господь дал мне второй шанс и я - воспользуюсь им. Я последую твоему предсказанию… я отпущу
маркизу… а ты… ты верни её туда, откуда вчера забрал. Молю тебя об этом. - Король верил уже всему, что говорил ему Эдвард. А Эдвард остался очень доволен собой, что так умело в своих интересах и интересах своей жены смог воспользоваться происшедшим с королём событием. Звездочёт, приняв самый серьёзный вид, пообещал королю сейчас же вернуть маркизу к её мужу. Когда в обед Джулия пришла в башню, Эдвард обрадовал её этим известием. Однако, Джулия не разделила радость мужа.
 -Дорогая, что тебя огорчает? Ведь король больше не будет искать с тобой встреч. Неужели ты этому не рада? 
-Рада - не то слово. Но не это меня настораживает, а то, как эту новость воспримет Марта. Ведь она в полной уверенности, что встретится с королём ещё. 
- Так скажи ей тоже самое, что я сказал королю - что, то, что с ним произошло - это божья кара, вот и Марте скажи, что её тоже настигнет кара небес, если она и дальше будет думать о короле. 
- Дорогой, да ты - гений! Именно так я ей и скажу. Уверена, она испугается и тоже позабудет о короле. 
Джулия вернулась на кухню. Она всё ждала подходящего момента, чтобы заговорить с Мартой, но дел было невпроворот, а потом произошло
событие, которое как нельзя кстати подходило к создавшейся ситуации. Вспыхнула одна из печей возле которой стояла Марта и щепка из печи попала прямо на фартук Марты, слегка прожгла его, Марта, к
счастью, не пострадала, но Джулия решила воспользоваться этим происшествием. 
- Ты понимаешь, что сейчас произошло? Чего ты избегла? 
-Нет. - Ответила Марта, она была очень напугана и ни о чём
думать не могла.
 - Так это была кара небесная за твой грех. Господь тебя предупредил, чтобы ты больше не грешила и потому ты не пострадала, а продолжишь грешить, так и сгоришь вся.
 Марта лихорадочно стала креститься, услышав слова Джулии. - Ты это… серьёзно? - Со страхом в голосе, еле слышно произнесла она. Джулия решила подлить масла в огонь.
 - А с королём ты думаешь это просто так случилось? Звездочёт ему ещё вчера это предсказал и король сегодня внял его словам. Так, что, если бы с тобой и не произошло этого происшествия, то всё равно встретиться с ним ты больше не смогла бы, король очень испугался и пообещал звездочёту прекратить греховную связь. 
-Звездочёт знал?!
 - Господи, Марта! Ну, что ты говоришь?! Конечно же, звездочёту всё известно. Он знает   всё обо всех. И предупреждает. Будь умницей и послушайся его совета, выкинь короля из головы.
 - Да, да. Я о нём уже и не думаю, сгорать заживо мне не хочется.
 - Вот и молодец, ты встретишь  более  достойного мужчину и выйдешь за него замуж. 
- А разве наш мудрый король не достойный мужчина? - Удивлённо спросила Марта.
 - Ну, конечно, достойный, я просто не так выразилась. - “Как же трудно с
ней говорить”. - Я имела в виду, ты найдёшь подходящего для себя мужчину. Поняла? 
- Да, поняла. - Продолжая смотреть удивлённо на Джулию, ответила Марта. - “Сомневаюсь”. - Подумала Джулия, а вслух произнесла другое. - Ну, вот и хорошо, мы с тобой заболтались, а у нас ещё много работы. 
Король перестал интересоваться маркизой, да и Марта тоже больше о нём не вспоминала. Дни потекли размеренно и однообразно, пока одно событие ни на шутку взволновало Джулию.

Глава 3

Джулия старалась не торопить время, она знала, если его торопить, то оно
будет, словно назло, ползти как черепаха и хоть её единственным желанием было поскорее вернуться в привычную ей обстановку своего времени, однако, о возвращении домой Джулия старалась не думать и
даже, когда нахлынивала на неё щемящая тоска по всему родному и близкому её сердцу, она начинала думать о совершенно отвлечённом и этим ей удавалось заглушать тоску. Но тянувшиеся дни были до
того однообразными и монотонными, что в мыслях она постоянно возвращалась к волнующей её теме. Однако, ни с мужем и ни с детьми об этом старалась не говорить, чтобы не расстраивать их. Прошло
чуть больше месяца, как Джулии удалось избавиться от навязчивого короля. Как-то, придя с дочерью на кухню, она не увидела на рабочем месте Марту. Марта никогда не опаздывала, приходила всегда  раньше остальных работников кухни, но сегодня её почему-то не было и никто не знал в чём причина её отсутствия. Джулия попросила Патрисию помочь ей на кухне и заторопилась в комнату Марты. Когда Джулия, войдя к Марте, увидела лежащей её на кровати, то решила, что подруга приболела.
 -Марта, дорогая, что с тобой? Ты заболела? А лекарь тебя осматривала? - Но Марта лежала, не подавая голоса, хоть и не спала, были слышны лишь всхлипывания и видны вздрагивания её плеч. - Марта, ты плачешь? Что случилось? - Джулия присела рядом на кровать и пыталась растормошить её. Но Марта продолжала отмалчиваться. - Да что с тобой произошло? Скажи же, наконец. Я оставила работу и пришла к тебе, чтобы узнать, что случилось, почему тебя нет на кухне, а ты… ты даже говорить со мной не хочешь. Ты на меня обижена? 
- Если хочешь знать, то - да. Я обижена на тебя. И очень! - Сквозь слёзы произнесла Марта.
 - Но за что? Что я сделала не так? 
- Ты ещё спрашиваешь? Я же вместо тебя пошла на
свидание. 
- Ах, вот ты о чём… но это же было давно, почти месяц назад, а ты сейчас решила обидеться? - Усмехнулась Джулия. - Что-то я тебя не понимаю. 
-Я… я… у меня… гостьи красной не было в этом месяце... и ещё… меня тошнит… вот, почему я именно сейчас и обиделась на тебя… 
- Так ты беременна?! Это точно? Ты уверена? Ты была у лекарки? 
- Как я могу обратиться к ней?! Ведь, если узнают об этом, то меня сразу же выгонят из дворца и куда я пойду? Что я буду одна делать? Где жить и как жить?!
 - Да… теперь я тебя понимаю… но не переживай, я помогу тебе. - Джулия обняла девушку. - Не переживай, всё будет хорошо. Я всё устрою. 
- Только на тебя и надеюсь. - Продолжая плакать, ответила Марта.
 -Хватит лить слёзы, они не помогут тебе. И выходи на работу, не надо, чтобы возникло подозрение. Умойся и иди на кухню. А я завтра уже тебе скажу. 
- Что скажешь? - Вставая с кровати, спросила Марта. 
- Завтра узнаешь. Я должна идти. 
Джулия заторопилась на кухню, ей надо было уже нести завтрак мужу и опаздывать она не хотела, ведь, если опоздает, то завтрак отнесёт другая кухарка, а Джулии необходимо было поговорить с Эдвардом. Джулия быстро вошла на кухню, Патрисия уже собирала завтрак для звездочёта и его ученика. - Где ты столько времени? Уже другая кухарка собиралась нести папе и Патрику завтрак. - Быстро прошептала Патрисия. 
-Тут такое… я тебе потом расскажу, а сейчас я должна идти к ним. 
Взяв  корзину с едой, Джулия торопливо направилась в башню.
 -А мы уже решили, что нас сегодня оставляют голодными. - Шутливо встретил её Эдвард. 
-Вас оставишь… ешь быстро, мне надо с тобой поговорить. 
- Что-то случилось? - Эдвард внимательно посмотрел на жену. - Ты выглядишь встревоженной. 
- Есть от чего. Завтракай, у меня мало времени, а обсудить надо многое. Эдвард приступил к завтраку. Он быстро съел всё, что было предназначено ему, поблагодарил Джулию и серьёзно спросил. - Дорогая, что же произошло? 
-Эдвард, Марта забеременела от короля. 
-Да? И что? 
- А то, что её надо спасть. 
- Ну, так пусть избавится от нежелательной беременности… или она хочет рожать? 
- Эдвард, она не может избавиться, ведь тогда все
узнают, что она в положении и её выгонят из дворца и представляешь, что с ней станет? 
- Чем я могу помочь? 
- Я уже всё придумала. Ты скажешь королю, что есть женщина, которая его очень любит и
любит настолько, что готова даже родить ему, ты скажешь королю, что она - его судьба, но из-за того, что простолюдинка, жениться на ней он не сможет, но она именно та женщина, которую для него выбрали звёзды. Король очень суеверен и,  я уверена, клюнет на это. Ты ещё ему скажи, что её надо поселить отдельно, где они смогут встречаться и жить вместе. И это надо из-за того, что многие ей начнут завидовать. Ну, дорогой, ты и сам же знаешь, что надо говорить в подобных случаях. Мы должны ей помочь, ведь только мы с тобой можем спасти её от позора да и вообще от смерти. Мне очень
хочется ей помочь, ведь она, не раздумывая, согласилась меня подменить.
 - Да… дела… конечно, надо помочь и мы поможем ей обязательно, я сумею внушить королю, что она предназначена ему. Хорошо, что сказала. 
- Ну всё, если вы оба поели, то я уже ухожу.
 - Так вот, кто будет незаконнорожденным сыном Фридриха, который впоследствии захочет забрать себе трон. - Родители удивлённо взглянули на
Патрика. -Вы оба забыли об этом? Ведь и я и Патрисия вам рассказывали. - Точно! Я вспомнила. Надо же я и забыла об этом… 
- И я - тоже… 
- Ну, всё, я ухожу, у меня ещё полно дел на кухне.
 Джулия заторопилась на кухню, а Эдвард стал обдумывать как он преподнесёт всё королю. Поздним вечером Фридрих нанёс визит Эдварду.. -Звездочёт, мне нужен гороскоп. - Прямо с порога комнаты заговорил
король. 
-Ваше величество, я знал, что вы обратитесь ко мне с этой просьбой, пройдёмте на балкон, я кое-что хочу вам показать. - Пригласил на балкон Эдвард. - Взгляните на эту яркую звезду. 
-Вижу.
- Это ваша звезда. А видите рядом маленькую звёздочку? 
- Да. Вижу. И чья она? Неужели, маркизы? 
- Нет. Эта звезда не маркизы. Маркиза не любила вас, а эта звезда принадлежит женщине, которая жить без вас не может. 
- Да? И кто же она? - В глазах короля вспыхнул огонь интереса.
 -Видите, пелену вокруг звезды? 
-Да. Вижу. 
-Это зависть, людская зависть. Ей очень завидуют, а завидуют потому, что
вы, Ваше Величество искренне полюбите её, но... жить с ней не сможете из-за условностей светской жизни. Если вы хотите жить с женщиной, которая искренне вас любит и родит вам сына, то поселите её вне стен дворца, где сможете навещать её и быть с ней. 
-Но кто же она? И где она сейчас?
 -Она в замке, а завтра я устрою вам с ней встречу.
 - А почему завтра? Почему не сейчас?
 - Ваше Величество, торопливость может только всё испортить. Завтра вы уже с ней встретитесь и не расстанетесь никогда… даже несмотря на вашу женитьбу на заморской принцессе. - Эдвард вдруг вспомнил слова Патрика о
том, что Фридрих женится на принцессе спустя три года. - Но об этом мы ещё поговорим. Я как раз составлял для вас гороскоп по звёздам и увидел эту маленькую звёздочку. Расстояние между этой звездой и вашей очень маленькое, а это значит, что женщина эта здесь и вы с ней завтра должны встретится. 
-Как же зовут её?
 - Вы узнаете об этом завтра, звёзды пока скрывают её имя, я сегодня
позже по учёным книгам прочту её имя и завтра вам уже сообщу. 
- Звездочёт, ты заинтриговал меня. 
-Вы будете счастливы с ней, но знайте, многие будут против вашей с ней близости, но вы никого не слушайте, Ваше Величество и тогда всё будет хорошо. 
- Спасибо тебе, звездочёт. Не дождусь завтрашнего дня. 
-Идите с миром и всё у вас будет хорошо. - “Я чуть не добавил - сын мой”. - усмехнулся про себя Эдвард, провожая короля.
 -Папа, ну, ты артист! Я сам даже поверил в то, что ты умеешь читать по звёздам. - Смеялся Патрик. - Так правдоподобно ты ему говорил… уверен, что он поверил тебе. 
- Главное - помочь Марте. Ведь кроме нас с Джулией ей никто не поможет. - Мне вот, что интересно, кто же помог ей вырастить сына, который в будущем устроит смуту?
 -Как кто?! Мы - твоя мама и я! 
-Папа, ты меня удивляешь, если не сказать больше - пугаешь. Я имею в виду то, что прочёл в учебнике о будущем перевороте. 
-Сынок, сейчас очень жду Джулию, мне с ней надо кое-что обговорить,
я обдумываю, а ты… ты меня отвлекаешь. - Эдвард уставился на песочные часы. - Как же медленно тянется время... 
Джулия была на кухне, где по её совету чуть позже появилась Марта. - Ты молодец, что пришла. Послушай меня, надо тебе имя поменять, а всем тут сообщить, что ты уезжаешь и тогда никто ничего о тебе не узнает. - Быстро зашептала Марте Джулия. 
-А он… он уже знает обо мне? - Тоже тихим шепотом спросила Марта. 
- С ним уже поговорил звездочёт и в обед я узнаю новости. 
- Как же долго тянется время. - Повторила Марта слова Эдварда. 
-Займёмся делами и оно пойдёт быстрее.
Наконец, настало обеденное время, Джулия быстро собрала продуктовую корзину для мужа и сына и заторопилась к ним. - Марта, я вернусь скоро и вернусь, уверена, с хорошими новостями. Осталось тебе
подождать немного. 
 Подбодрив подругу, Джулия покинула кухню. Эдвард тоже ждал её с нетерпением. - Ну, слава богу. - Радостно воскликнул он, увидев жену.
 -Ты так обрадовался мне или же обеду? 
- Сегодня лично тебе. - Эдвард был серьёзен как никогда. - Я всё сказал королю, он поверил и теперь ждёт встречи с Мартой, но без тебя я ничего не стал о встрече с ней говорить ему.
 - И правильно сделал. - Джулия разложила продукты на столе. - Ешьте. Приятного аппетита. - Эдвард ел вяло, его больше интересовала интрига, которую они с Джулией завертели. 
- Так что мне сказать королю?
 - Я предложила Марте сменить имя и спустя несколько дней объявить, что она покидает дворец, а за эти несколько дней король должен её полюбить и мы в этом ей поможем. 
-Да… - только-то и произнёс Эдвард, а у Патрика от такого разговора даже ложка выпала из рук. - Родители… ну, вы даёте… - произнёс он с удивлением, глядя на Эдварда и Джулию. 
-А что делать, сынок, надо Марту спасать, ведь она из-за меня влипла в такую историю. Эдвард, скажешь королю, что её зовут… Оливия и сегодня вечером она придёт к нему в двенадцать часов ночи. Ну, а потом… потом уже всё зависит уже от неё самой, она должна понравится королю. Но ты ещё раз упомяни о переводе её в другое жильё. 
-Да, хорошо. Значит, её зовут Оливия и в двенадцать часов ночи она придёт к нему. - Повторял Эдвард. - А куда? 
- В его опочивальню, куда ж ещё? Пусть он уже ждёт её. Ну, всё, мне пора идти. 
Джулия вернулась на кухню, где в ожидании её не находила себе места Марта. - Ну, что? Что сказал звездочёт? - Нетерпеливо спросила она. 
-Всё в полном порядке. Сегодня в двенадцать ночи король будет  ждать тебя в своей спальне. Смотри, не опаздывай. Да и зовут теперь тебя не Марта, а... Оливия. Ты не против, что
я дала тебе это имя? 
- Нет, конечно. Оливия - так Оливия. Мне всё равно. Лишь бы всё прошло как надо. 
-Ты должна влюбить в себя короля. От этого зависит твоё будущее и будущее вашего с ним ребёнка. Но я уверена - у тебя всё получится. Сегодня раньше уйти с кухни, приведи себя в порядок и - отправляйся навстречу новой жизни, но только не забудь, что ты теперь - Оливия. -Джулия, ты столько для меня сделала… я… я так тебе благодарна… 
- Но и ты немало сделала для меня и я тебе тоже очень благодарна. 
Чуть позже Марта покинула кухню и отправилась приводить себя в порядок перед свиданием с королём.
Спустя некоторое время после того как Марта покинула кухню, Джулия,
сбагрив на дочь свои дела по нарезанию овощей, куда-то заспешила.
 -Мама, ты опять уходишь? 
- Детка, у меня срочное дело, но я вернусь быстро. - На ходу ответила она дочери и торопливо покинула кухню. Патрисия удивлённо смотрела вслед матери,  она могла понять, что за такое срочное дело у неё вдруг появилось, но долго раздумывать  не стала, ей надо было работать и за себя и за мать. А Джулия отправилась искать Луи, искала, но никак не могла его найти, у всех кого ни спрашивала, получить вразумительный ответ не могла. Его все видели, но сказать точно, где он может быть, никто
не мог. Джулия обошла все комнаты, где по её мнению мог находиться Луи и не нашла его, расстроенная направилась на на кухню и совершенно случайно столкнулась с ним на лестнице, он куда-то
торопился и сбегал по ступенькам. -Луи, остановись, ты мне очень нужен. - Джулия схватила его за руку.
 - Джулия, ты? Я очень рад тебе. Но прости, тороплюсь. 
- Нет, Луи ты никуда не пойдёшь, пока не пообещаешь мне выполнить одну мою просьбу.
 - Хорошо, говори, но только быстро. 
- Луи, мне нужно красивое платье. И нужно оно прямо сейчас. 
- Ты опять хочешь стать маркизой? - Луи улыбнулся,
сощурив свои маленькие глазки. 
- Нет. Маркизой я не собираюсь быть, просто мне очень нужно платье… понимаешь… у меня... день рождения… - на ходу сочиняла Джулия - … и потому я должна выглядеть красиво. 
- День рождения? Поздравляю. Хорошо, я позже принесу тебе платье. 
- Нет, Луи не позже, а прямо сейчас. Ты не понял? Мне платье нужно срочно. - Но у меня… дела… ну, ладно… я принесу тебе платье… а потом займусь своими делами… не задерживай тогда меня. 
- Луи, ты - прелесть. Положи платье в корзину и принеси его мне на кухню и поторопись, я очень жду тебя. 
Луи побежал доставать платье, а Джулия вернулась на кухню. - Патрисия, видишь я пришла, как и обещала быстро.
 -Мама, ты не скажешь мне куда ходила? - Тихо спросила Патрисия. Джулия быстро и обо всём рассказала дочери.
-Да… ну, и дела… - протянула Патрисия, с интересом слушая мать. 
-Луи принесёт платье и я опять ненадолго отойду.
 -Опять?! 
-А вот и Луи. - На кухню вошёл Луи, держа в руках плетённую корзину. 
 - Вот, платье, оно очень красивое. А меня на день рождение пригласишь? -Какой день рождения? - Заглядывая в корзину, рассеянно спросила Джулия. -Ну, я так и понял, что никакого дня рождения нет… но меня это не касается. Да?
 -Луи, я обожаю тебя. Спасибо тебе огромное. Ты - настоящий друг. - Джулия чмокнула Луи в маленькую щёчку и заторопилась уйти.
 - Я тоже должен бежать, у меня же свои дела. 
-Луи, спасибо тебе за всё. - Поблагодарила Джулия и скрылась за дверью. Луи заторопился уйти по своим придворным делам, а Джулия заспешила к Марте. Марта была в своей комнате и раскладывала на кровати свои скромные платья. - Мне не в чем идти к королю… у меня ничего нет... - Она присела на кровать и горько разрыдалась и в это время, как по волшебству дверь её комнаты отворилась и на пороге появилась радостная Джулия. -Марта, дорогая, а я к тебе с подарком. - Вид плачущей Марты удивил Джулию. - Что случилось? Почему ты плачешь?
- Мне… мне не в чем идти… - Сквозь слёзы произнесла Марта и ещё сильнее расплакалась. 
- Не реви. Я позаботилась о тебе. Смотри, какое платье принесла. - Джулия достала из корзины платье и протянула его Марте. У Марты вмиг высохли слёзы  и она  тут же стала его примерять. Платье оказалось ей впору, словно на неё и было сшито. - Откуда у тебя такая красота? 
- Неважно. Главное, что оно тебе подошло и ты выглядишь в нём
божественно. Вот только надо прическу придумать соответствующую и можешь отправлять на встречу с Фридрихом. 
- Мне до сих пор во всё это не верится... 
- А ты верь в чудеса и тогда они не заставят себя ждать. - Философски заметила Джулия. 
- Мне так хочется тебя отблагодарить за всё, что ты для меня сделала и продолжаешь делать. Но у меня нет ничего ценного, но я что-нибудь придумаю. Обязательно. 
-Марта, не говори ерунды. Мне ничего не нужно. Я счастлива от того, что смогла тебе помочь и устроить твоё будущее. Я позже зайду к тебе и помогу с причёской.
 - Я буду очень ждать тебя. 
- Не прощаюсь. Вечером, как и обещала Джулия, она была у Марты и причёсывала её. Когда Марта была полностью готова, Джулия обняла подругу, прощаясь. - Я уверена, у тебя всё будет хорошо. Но
только не забудь, что тебя зовут отныне не Марта, а - Оливия. - Напомнила Джулия и, как оказалось, не зря. -Надо же, а я совсем об этом забыла. - Ответила ей Марта. - Ну, как я выгляжу? 
- Ты выглядишь, как королева, Фридрих потеряет голову, увидев тебя. Марта, завтра или послезавтра я уже объявлю на кухне, что ты… ты уехала. 
-Я встречусь с тобой и только после нашей встречи ты
скажешь об этом, а вдруг что-то пойдёт не так? - В голосе Марты проскользнул страх. 
- Ты об этом и не думай, всё будет хорошо! Верь мне. Тогда до встречи с тобой я ничего говорить не буду. 
-Договорились. Ну, мне пора. 
Марта и Джулия обнялись и Марта заспешила в опочивальню короля. Джулия вернулась к себе в комнату. Она была уверена, что всё пройдёт хорошо, но всё же нервничала. А плохие мысли старалась гнать от себя. Со следующего дня Джулия ждала весточки от Марты, но, прождав весь день, так и не получила её. Джулия поделилась своими волнениями с Патрисией, но дочь, не по возрасту мудро, её успокоила. - Мама, ну, ты только представь в каком сейчас настроении находится Марта… она же на седьмом небе от счастья… 
-Да… пожалуй, ты права… ей сейчас не до меня. Ладно, подождём ещё. Лишь бы всё было хорошо. 
- Да всё замечательно. Я уверена.
 Весточку от Марты Джулия получила только на следующий день, когда она и Патрисия пришли на работу в кухню. 
 -А ты слышала… - обратилась к Джулии старшая кухарка  - … Марта у нас больше не работает и жить она во дворце тоже больше не будет. Уезжает она от нас. И просила тебя зайти к ней после обеда, не раньше. 
Джулия очень обрадовалась, когда услышала такую приятную новость. - Ну, слава богу, всё прошло хорошо.
 -Мама, вот, видишь, я же говорила. - Патрисия тоже обрадовалась за Марту. - После обеда я пойду к ней и всё узнаю подробнее.
 Время до обеда тянулось нестерпимо долго, но Джулия героически выдержала. Она собрала корзину с едой для мужа и на обратном пути решила зайти к Марте. 
-Дорогой, наша затея удалась  и  осуществилась. Марта, вернее, уже Оливия встретилась с королём и после тебя я иду к ней узнать подробности. - Войдя в комнату к мужу и сыну, сразу же обратилась Джулия к Эдварду. - А теперь слушай меня. - Эдвард горделиво смотрел на жену. - У меня уже как всегда с утра побывал король. Он без ума от Оливии, даже и не вспоминал о маркизе, чему лично я очень рад. Он переводит Оливию
жить в небольшой дворец, даже имя дал этому дворцу - Оливийский. 
- Что?! Оливийский?! Не может быть! Ведь в нашем городе есть Оливийский музей, неужели он, этот музей, как-то связан с Мартой?
-Возможно. То-то мне показалось знакомым это название.
 -Вот, вернёмся в наше время и обязательно посетим ещё раз этот музей и уже другими глазами на всё там посмотрим. Дорогой, обедай живее. Меня
утром не было, надеюсь, тебя и Патрика без завтрака не оставили?
 - Нет,  не  оставили,  принесли, не забыли. Можешь уже собирать, всё было очень вкусно. Спасибо. 
Джулия быстро собрала посуду и торопливо направилась к Марте. Марта ожидала свою подругу с нетерпением, она была одна, король отлучился по своим королевским делам. -Джулия, как же хорошо, что ты пришла, мне столько всего надо тебе рассказать. - Марта бросилась обнимать подругу. - Осторожнее, задушишь. - Джулия тоже крепко обняла Марту. Закончив обниматься, Марта быстро стала рассказывать. - Король может вернуться с минуты на минуту, потому я так тороплюсь тебе всё рассказать.   Всё прошло просто замечательно. Но главное, он не понял, что мы уже были вместе. А я так этого боялась. Но, всё прошло хорошо. А сегодня
он меня перевезёт в другой дворец… 
-Знаю, во дворец, который назвал уже в честь тебя - Оливийский…
 -Откуда ты об этом знаешь? - Искренне удивилась Марта. 
- Король уже побывал у звездочёта и всё ему рассказал, ну, а звездочёт… звездочёт поведал мне. 
- Ну, вот… мне так хотелось тебе первой об этом сообщить... - Марта была расстроена.
 - Не переживай, главное, что король полюбил тебя, а спустя время ты уже сможешь сказать ему о своей беременности. Марта, дорогая мне так не хочется терять с тобой связь, как же мы будем теперь общаться, когда ты переедешь?
 - Не переживай, я обязательно что-нибудь придумаю, ну, а сейчас тебе уже пора уходить, Фридрих должен вернуться. 
Обнявшись на прощание, Джулия покинула новые апартаменты Марты и спустя несколько минут в них появился король. А спустя ещё некоторое время, Марта и Фридрих отправились в новый для Марты дворец. Началась совсем другая жизнь у фаворитки короля. С отъездом Марты дни для Джулии ещё больше стали тянуться. Ей очень хотелось встретиться с подругой, узнать, как она живёт, но Марта весточек о себе не подавала. А Джулия терпеливо ждала. Прошло несколько месяцев и за эти месяцы Марта так и не дала о себе знать. Думать о плохом Джулия не хотела, видимо, просто Марте было не до подруги. И вот, наконец, долгожданная весточка пришла. И принёс её, как всегда, верный Луи.

Джулия и Патрисия уже лежали, когда в дверь их комнаты кто-то постучал.
-Кто это так поздно? - Недовольно спросила Джулия. Вылезать из тёплой постели ни матери и ни дочери не хотелось. -А может, это кто-то в темноте ошибся дверью? - Предположила Патрисия. Но настойчивый стук в дверь опроверг её предположение. - Придётся встать. - Произнесла она, продолжая лежать. - Ладно, ты лежи, я встану. Узнаю, что это за поздний визитёр и что ему от нас нужно. 
Джулия встала,  от постоянно горевшей всю ночь свечи зажгла маленькую свечку и направилась с нею к двери. Открыв дверь, она никого не увидела, лишь только тёмный коридор. -Я здесь. - Откуда-то снизу услышала Джулия писклявый голос и очень удивилась. - Луи, ты? Что-то случилось? - Встревоженно спросила она. 
- Если честно, то не знаю. Во дворец прискакал гонец, меня искал, а потом просил передать тебе вот это. - Луи поднял свою крохотную ручку и протянул Джулии. - Это письмо, но от кого оно я не знаю. Просили срочно передать тебе. - Спасибо, Луи. Зайдёшь? - Нет, поздно уже, тоже спать хочу. Утром встретимся и скажешь мне кто это тебе пишет. 
Закрыв за Луи дверь, Джулия торопливо стала раскрывать сложенное послание, её разбирало любопытство от кого оно. -Мама, скажи уже
кто это прислал тебе? - Патрисии тоже было очень любопытно. 
-О! Да это же от Марты! - Радостно воскликнула Джулия, начав читать. - Пишет, что у неё всё хорошо и она очень хочет меня видеть. Не
могла дать о себе весточки, курьера не было, а как появился - так сразу отправила с ним письмо. Ждёт ровно через неделю меня у себя. Патрисия, как же я рада, что у неё всё хорошо и что она не
забыла обо мне. 
-Скажешь тоже - забыть! Да, если бы не ты, что с ней сейчас было бы? Страшно даже представить. 
-Эх, детка, сколько неблагодарных людей есть на свете, которые как только
налаживается их жизнь напрочь забывают о своих благодетелях. 
- Но Марта не из их числа. 
- Да… Марта не из их числа, это - точно... теперь спокойно засну, а то всё время о ней думала. 
Ровно через неделю Джулия отправилась к Марте. И опять Джулия прибегла к помощи Луи, попросила его раздобыть для неё подходящее для визита платье. Луи покорно принёс. Джулию всегда интересовало откуда и
главное, чьи это платья он всегда ей приносит и Луи пояснил - его подруга следит за платьями придворных дам, стирает их и даже штопает, ну, а те платья от которых уже придворные дамы отказываются… вот их он и приносит Джулии. 
-Но они же ещё выглядят очень хорошо.
 -Так это же капризные придворные дамы, надев пару раз платье, больше носить его уже не хотят. 
-Да… я их хорошо понимаю, но в моём теперешнем положении такие капризы неприемлемы. - С тоской в голосе тихо произнесла Джулия.
 -Ну, ты не расстраивайся. Платья эти хорошие. 
- Да я и не расстраиваюсь. - Джулия весело улыбнулась Луи. - Я всё понимаю. 
Нарядившись, Джулия отправилась в гости. Оливийский дворец был расположен недалеко и Джулия с наслаждением прогулялась, ведь кроме дворца она нигде не бывала. Джулия с интересом разглядывала свой город, но узнать даже центр его она не смогла, всё было другим, чужим и незнакомым. Подойдя к воротам дворца, Джулия чуть занервничала, она
испугалась, что стража может и не пропустить её, но, как оказалось, Марта предупредила стражу и они знали о приходе Джулии, более того, рядом с воротами стояла личная горничная фаворитки и
ожидала Джулию. Такой заботой о себе со стороны Марты Джулия была тронута до слёз. Горничная проводила Джулию к Марте и доложила о её визите. Марта сама вышла к гостье. -Джулия, дорогая моя как
же я рада, что ты пришла. - Бросилась в объятия подруги Марта. А Джулия даже не узнала её, так изменила Марту беременность, но изменила в лучшую сторону, Марта стала очень красивой, беременность
ей шла.
 -Марта, родная моя, так тебе уже скоро рожать. - Обнимая и разглядывая подругу, говорила Джулия. 
-Да, под самый новый год. Представляешь? А знаешь, как рад и счастлив Фридрих! Мы с ним уверены, что у нас будет сын. 
- Так ему об этом и сказал звездочёт - родится сын. - “А звездочёту из учебника по истории - Патрик”. - Мысленно улыбнулась Джулия. - Ты вся светишься от счастья и я очень рада за тебя.
 - Джулия, ведь, если бы не ты… мне очень хочется тебя отблагодарить и я уже придумала, что тебе подарю. - Марта подошла к небольшому комоду и что-то достала из него. - Вот это платье для тебя, правда, оно красивое? Джулия широко раскрытыми глазами смотрела на роскошное платье, такие платья она видела только лишь на портретах королевских особ. - Ты его даришь мне?! -Да, оно твоё. Пусть напоминает тебе обо мне. Разве оно тебе не понравилось? 
-Ну, что ты! Как такое платье может не понравится?! Спасибо тебе огромное, я буду беречь его. - Джулия крепко обняла Марту.
- А смотри, что подарил мне Фридрих. Видишь, это елочное украшение? Оно из серебра... это ёлочный шар. Ты мне столько раз говорила о вере в чудеса, что я, наконец, после того, что со мной произошло, поверила в них. Я даже написала на листке бумаги слова, мне кажется, эти слова обладают волшебной силой, но говорить их тебе я не буду, вдруг их сила пройдёт. Но ты не обижайся, хорошо? 
-Конечно, не буду обижаться. -Улыбнулась Джулия, с интересом разглядывая старинный шар. - Какой он красивый. -На какой-то момент шар вдруг показался ей знакомым, но только на какой-то момент. -”Нет, я нигде не видела такую красоту, а то бы запомнила”. 
-Мне его подарил Фридрих, он сказал, что это ёлочное украшение ещё из его детства, настоящая фамильная реликвия… семейная ценность. Этот шар состоит из двух соединённых половинок и он всегда висел на его ёлках, а теперь будет висеть на ёлке нашего сына и уже на этот новый год шар повесим на ёлку в нашем дворце. А послание я свернула и поместила его в шар, но я и ещё кое-что что туда вложила, потом через много лет - достану. Как интересно будет прочесть, ведь, правда?
 - Да. Послание из прошлого в будущее себе самому. Это и правда очень интересно. Джулия старалась не задерживаться у Марты, встречаться с королём ей не хотелось, посидев ещё некоторое время, Джулия вернулась домой и сразу же вышла на работу, ей не терпелось рассказать о своём визите дочери. А вечером Джулия примерила своё новое платье и до то оно ей нравилось и шло, что даже снимать не хотелось.
 -Мама, да ты настоящая королева в нём. - Восхищённо произнесла Патрисия.
 - Детка, я и без него выгляжу как королева. - Джулия произнесла это с таким серьёзным видом, что дочь не выдержала и рассмеялась, а, глядя на
неё, рассмеялась и Джулия. Они обе весело и долго смеялись. 
Прошло ещё несколько дней, новый год был уже не за горами и семья ждала его с нетерпением, ведь вместе с новым годом пришло и время их
возвращения домой. Они очень волновались и переживали, ведь, если что пойдёт не так и они не смогут вернуться, то им придётся ещё остаться на целый год. Они договорились, что телепортировать будут из башни звездочёта. Ведь Эдварду и Патрику не позволительно было покидать свою башню. Телепортация должна была осуществиться ровно в полночь, Джулия умолила сына в подробностях ещё раз
вспомнить как он хлопнул себя по лбу и в какой последовательности. - Ради бога, ничего не перепутай, а то опять нам придётся жить здесь целый год. - Напоминала Джулия сыну всякий раз, когда носила им еду. В канун нового года Луи торжественным шепотом сообщил Джулии, что из Оливийского дворца пришла весточка, у Марты родился сын и назвали его - Вильгельмом. Джулия очень обрадовалась, ей, безусловно, очень хотелось повидать ребёнка Марты, но ведь на следующий день был уже новый год и они должны были телепортировать. Джулия попросила Луи передать Марте её поздравления и заверить, что всегда будет помнить о ней, но навестить её, к сожалению, не сможет, должна уехать, но куда - решила не уточнять, ведь всё равно и ни Луи и ни Марта в это не поверят. 
Наконец, наступила долгожданная новогодняя ночь. Вся семья собралась в башне звездочёта и ровно в полночь Патрик хлопнул себя по лбу рукой... 

*** 
Приближался новый год и, как всегда в это время, все
находились в предчувствии чудес. Новый год семья Эдварда ждала с нетерпением, готовились они к празднику заранее, новогодние подарки друг для друга были уже куплены, меню на праздничный стол обдумано, костюмы подобраны, дом красиво украшен и осталась самая малость - дождаться самого праздника, но как раз именно это и было самым трудным, уже всем не терпелось окунуться в волшебный мир  нового года. 
Наступил канун нового года, Джулия и Патрисия с утра отправились в салон, после него ещё раз пробежались по супермакетам, прикупив деликатесы, торопливо направились домой. Эдвард был ещё на работе и дома находился один Патрик. Он переходил из комнаты в комнату, проверяя всё ли готово к празднику, ещё раз внимательно осмотрел вращающуюся огромную ёлку, заваленную многочисленными и разноцветными подарочными коробками, остался всем очень довольным и уселся за ноутбук, поиграть в свою любимую игру - игру разума. Открыв игру и, приступив к обдумыванию интересного вопроса, он услышал голос. Голос произнёс - “треснутое разбей”. - Что за бред? - Удивился Патрик. - Ерунда какая-та. - Но вдумываться не стал, его больше интересовал вопрос, над
которым он думал. 
Джулия и Патрисия, выйдя из бутика, заметили стоявшего у дверей попрошайку. Он стоял с протянутой рукой, низко опустив на грудь голову. Весь его вид вызывал жалость и желание помочь. Пройти мимо него Джулия с Патрисией не смогли. Один из своих пакетов Патрисия протянула нищему, а Джулия сунула ему в руку несколько купюр. - С наступающим вас новым годом. Пусть он принесёт радость в вашу жизнь. - Произнесла Джулия и уже они с дочерью хотели пройти, но приятный голос нищего заставил их обернуться. 
- Спасибо вам, милые дамы. И я желаю вам всего самого
хорошего. Не побрезгуйте моим подарком. - Нищий залез рукой в котомку, перекинутую через плечо и что-то старался из неё вынуть. - Примите в знак благодарности от меня. - Нищий достал из котомки пластмассовый, как им показалось, елочный шар и протянул его Джулии. Шар был очень красивый, блестящий. Таких ёлочных игрушек Джулия никогда не видела. - Спасибо большое. Какой он красивый. А вам не жалко расставаться с ним?
 - Это вам спасибо, что не прошли мимо. Пусть он останется вам на память обо мне. 
Джулия  с Патрисией  ещё раз поблагодарили,  нищего и  попрощались с ним. А когда сели в машину и проехали мимо бутика, где стоял нищий, то его уже на том месте не было. - Как же быстро он ушёл. Видимо, обрадовался нашему подношению. - Произнесла Патрисия, продолжая разглядывать улицу.
 -Да, наверное, обрадовался и заторопился к себе. У него сейчас и деньги есть и еда на праздник. -
 А шар старинный. Может, он ещё с его детства.
 - Кто знает, может и из детства. 
- Повешу его на ёлку, как вернёмся.
 А нищий, когда увидел сколько ему подали растрогался до слёз, он сейчас сможет оплатить ночлежку и пожить в ней довольно долгое время, ведь жил он прямо на улице, ночуя на матрасе. Обрадованный нищий торопливо направился в сторону ночлежки, он был счастлив встретить новый год не на улице, а в ночлежке, пускай и грязной.

 ***
 Когда Джулия и Патрисия вернулись, Эдвард уже был дома. Вся семья была в сборе.
 -А смотрите, что нам дал один нищий. - Патрисия держала на вытянутой руке шар. - В знак благодарности за наше доброе к нему отношение. 
- Красивый шар. Выглядит старинным. - Эдварду шар понравился. 
- А ведь он из чистого серебра, причём из очень хорошего серебра. Странно, что он вам его подарил… имея такую ценность он
жил в нищете? - Эдвард, а вместе с ним и все остальные были очень удивлены. 
-Я думаю, надо найти его и вернуть ему шар, да и вообще помочь ему. - Предложила Джулия и все её поддержали. 
- А знаете, что… не будем откладывать его поиски на потом, а прямо сейчас поедем и заберём его к себе. Дети, вы займитесь разборкой всего,  что мы принесли, а папа и я поедем за этим нищим.
 -А я отгадал такой трудный вопрос в своей любимой игре. - Довольным тоном произнёс Патрик. - Кстати, это был вопрос из нашей истории, из эпохи короля Фридриха III, я случайно прочёл о нём в учебнике и
надо же, именно это и было в играх разума.
 - Патрик, как ты надоел мне со своей игрой. - Ворчливо произнесла Патрисия. - Лучше помоги мне, помнишь, что мама сказала?
 - Помню. - А вот слова, которые произнёс ему голос, Патрик не запомнил и даже не обратил на них внимания, а может, это и к лучшему?... Джулия и Эдвард искали нищего, искали его долго и нашли в ночлежке, куда
посоветовали им обратиться. Нищий оказался молодым человеком, но грязные лохмотья старили его. Он очень удивился увидев Эдварда и Джулию и даже на какой-то- миг испугался, не поняв, что этим двум
людям от него надо. Но, когда Джулия и Эдвард ему всё раъяснили и пояснили, он не мог поверить свалившемуся на него счастью. Эти двое добрых людей приглашали его в свой дом и хотели помочь.
Действительно, новогоднее чудо! 
Молодого человека звали Робертом, он поведал о своей трудной жизни, о том, как его обманули и лишили всего и, не имея за душой ничего, он постепенно докатился до такой жизни. Джулия удивлённо спросила его о драгоценном ёлочном шаре, ведь владея таким шаром, можно было наладить свои дела. Но Роберт, храня семейную реликвию, не хотел расставаться с ней, а вот для Джулии и красивой девушки, которая сразу ему понравилась, жалеть семейную ценность не стол и с лёгкостью расстался с ней. Джулия и Эдвард забрали Роберта из ночлежки, он впервые за долгие
годы встречал новый год в семье, в чистоте, сытости и среди добрых людей. Роберт выглядел совсем по другому, приведя себя в порядок он и сам не узнавал себя. Роберт сразу нашёл со всеми общий язык и особенно с молодёжью, а Патрисия ему нравилась всё больше и больше. Джулия решила повесить шар на ёлку и, вешая его, уронила, обе половинки шара раскрылись и из него выпал небольшой лист  бумаги и… золотая монета. Джулию это очень заинтересовало. - Смотрите, что-то в шаре . - Удивлённо воскликнула она, осторожно доставая из шара бумагу. На крик Джулии сбежались все .
 -Мама, что случилось?- Встревоженно спросила дочь. 
- Смотрите, что я нашла в шаре. - Джулия развернула бумагу и громко прочла написанное на ней. - “Чудеса начинаются… не упусти их… двенадцать… рука… лоб…” - что означают эти слова? - Джулия с удивлением смотрела на всех. - Смотрите, что ещё было в шаре… - Джулия подняла золотую монету, оказалось, что это золотая монета времён… Фридриха III.Держа её в руке, Джулия удивлённо смотрела и на неё и на своих близких. И никто из них не знал кому это послание и монета принадлежали. Эти слова написала Марта и вложила их в ёлочное украшение своего любимого короля, а потом вложила в шар ещё и золотую монету… так… просто… не  подозревая даже о том, что произойдёт с её далёким потомком и  кто его спасёт. 
Конец