Глава 1

Директриса приюта вызвала к себе обеих сестёр. Она очень привязана была именно к этим двум девочкам, хорошо помнила как они появились в её приюте, их новорожденными подкинули к двери приюта, в засунутой одеяльце записке было лишь сказано, что они близнецы и даже имён у них ещё не было. Имена им дала директриса, определить кто из них старшая было практически невозможно и директриса решила, что старшей будет та, которую она первой стала осматривать. Имена девочкам дала она сама, теперь их звали - Элиза - старшую и младшую - Луиза. Девочки не доставляли неудобства работникам приюта ни в младенчестве и ни потом, росли спокойными и очень послушными. И вот настало время покинуть им приют и именно с этой целью и пригласила сестёр директриса в свой кабинет. -Девочки мои дорогие. Проходите, садитесь. - Директриса с тоской смотрела на девушек. - Вот и настал час нашего расставания. - Директриса даже не смогла сдержать набежавших слёз, но постаралась быстро взять себя в руки, расстраивать сестёр не хотела. - Вы сегодня уже должны покинуть приют, мне бы хотелось, чтобы вы и дальше были бы под моим присмотром, но… увы… оставаться здесь вы больше не можете. Но не переживайте… - директриса постаралась весело улыбнуться. - Я договорилась со своей дочерью, она администратор в отеле “Морстон”, а это самый престижный отель в нашем городе, и вас моя дочь берёт на работу. В отеле две вакансии, одна на место горничной, а вторая - официантки ресторана. Вы сами решите кто из вас на какую вакансию пойдёт. -Спасибо вам большое. Если можно, я буду горничной. -Хорошо, Элиза. Тогда Луиза - официанткой. Или ты, Луиза хотела быть горничной? - Поинтересовалась директриса. - Мне всё равно, главное, что есть работа. А где мы будем жить? -И эту проблему я урегулировала. Жить вы будете при отеле, моя дочь выделить вам одну комнату на двоих, ну, а потом со временем, может и купите своё личное жильё. - Как же мы вам благодарны! - Вы о нас как родная мама заботились все эти годы. - Сёстры сдерживали свои слёзы как могли. - Девочки мои родные, хоть вы и покидаете приют, но он всё равно остаётся вам родным домом и, если у вас возникнут проблемы, вы всегда можете обращаться ко мне. Если вещи вы уже собрали, то мой водитель отвезёт вас, а вот это... - директриса протянула конверт Элизе - ...это от меня вам подарок на первое время. - В конверте лежала немалая сумма, этого сёстры никак не ожидали и сдержать подступившие слёзы не смогли, все трое расплакались. -Ну… всё… всё… идите… а то мне уже сердце прихватило… девочки мои… не забывайте меня… навещайте свой родной дом… Прощание оказалось тяжёлым и для сестёр и для самой директрисы. Водитель привёз девушек в отель и оставил на попечение дочери директрисы. Она уже ждала их и сразу ввела в курс их обязанностей, а потом проводила к комнате, в которой им предстояло жить. -Устраивайтесь и выходите уже сегодня же на работу. Элиза, ты будешь работать на предпоследнем этаже, обязанности свои ты уже знаешь, я тебе всё рассказала, ну, а если возникнут вопросы, всегда можешь спросить меня. Луиза, ты до вечера свободна, ресторан начинает работать в восемь вечера и до двух часов ночи, так что до восьми ты - свободна. И у тебя, если возникнут вопросы смело обращайся ко мне. Администратор очень понравилась сёстрам и напряжение перед новым и неизвестным сразу же исчезло у них. Элиза приступила к своим новым обязанностям, а вечером на работу отправилась и Луиза. Новая жизнь сестёр - началась. Прошёл месяц, жизнью своей они обе были очень довольны, им всё нравилось. В ближайший выходной сёстры решили навестить директрису приюта, купили ей на заработанные деньги подарок и отправились в гости. Но директрисы на работе не оказалось, она находилась на лечении в клинике, куда с сердечным приступом её не так давно госпитализировали, сёстры очень огорчились, услышав такую неприятную новость и решили навестить её в клинике сегодня же. Директриса была растрогана их визитом и очень обрадована. Она с интересом слушала, что рассказывали девушки, рада была, что у её любимиц всё в порядке, а подарком была искренне тронута. Элиза и Луиза очень переживали за её здоровье, ведь сколько помнили, директриса никогда ничем серьёзным не болела, так откуда же болезнь сердца? Но директриса как могла успокаивала сестёр - возраст, ведь, своё берёт, а она уже немолода. Стараясь не травмировать разговорами директрису, Элиза и Луиза, хоть и хотели подольше побыть с любимой директрисой, но предпочли уйти, женщина была слаба и нуждалась в отдыхе, они пообещали прийти как только смогут. Расстроенные её состоянием, девушки покинули палату, но своё огорчение успешно скрыли от наблюдательных глаз директрисы и оптимистично заверили её, что всё у неё будет хорошо и она скоро поправится. Прошло ещё некоторое время. Обе сестры очень нравились на своей работе, были исполнительными, трудолюбивыми и ответственными. Ну, а красота их с ума сводила не только сотрудников отеля, но и его постояльцев. Однако сёстры о замужестве пока ещё не думали и ухаживания неженатых сотрудников всерьёз не воспринимали, а заигрывания постояльцев сразу же пресекали. Как-то войдя в свою с сестрой комнату, Луиза увидела на столе записку. Записка была написана рукой Элизы, но содержание записки было весьма странным и даже непонятным для девушки. Элиза писала, что скоро их жизнь в корне изменится. Надо просто подождать ещё немного. - Что за ерунду написала Элиза? Я ничего не понимаю. И зачем писать мне записку? Могла же сказать. Поднимусь к ней и узнаю. - Луиза отправилась на этаж к сестре, но её там не было. Решив, что Элиза убирает номера, Луиза решила подождать сестру, но, прождав довольно долгое время и не увидев сестры, Луиза очень разволновалась и торопливо спустилась на первый этаж, чтобы на рецепшене у администратора всё узнать.У рецепшена стояли посетители и Луиза подождала пока освободиться администратор. Всегда приветливая и вежливая администратор на этот раз говорила с Луизой весьма резко и даже грубо. -Не только тебя интересует, где твоя сестра, но и меня, да всех остальных. - А что случилось? - Что случилось?! Ты ещё спрашиваешь?! -Я не понимаю, почему вы так со мной разговариваете? Я беспокоюсь о своей сестре, не знаю, где она, если вы что-то знаете, так скажите мне. Я очень волнуюсь. Администратор недоверчиво посмотрела на Луизу. - В отеле в одном из номеров произошла кража… украдена драгоценность… бриллиантовое кольцо… очень редкое и безумно дорогое… а твоя сестра исчезла…значит, это она его украла. -Но почему моя сестра? Почему на неё вы думаете? -Да потому, что этот номер на её этаже и его убирала именно она, камера наблюдения зафиксировала как она вышла из этого номера. -Так, если она его убирала, то камера и зафиксировала бы её, что же в этом удивительного и подозрительного? - Недоумевала Луиза. - А то, что твоя сестра сразу же покинула отель, она куда-то очень торопливо ушла. И только сейчас Луиза поняла смысл оставленной Элизой записки. Поняла и очень испугалась. -Ты что-то знаешь! - Изменившееся выражение лица не скрылось от администратора. - Так ты в курсе! Просто умела прикидывалась. Полиция тобой займётся, они уже едут. -Администратор схватила Луизу за руку и крепко держала. - Ты не убежишь от меня как твоя сестра, всё скажешь полиции. Говорить что-либо администратору не имело смысла, она всё равно не поверила бы ни единому её слову, вся надежда у Луизы была на полицейских, которые убедятся в её неведении о пропаже кольца и помогут найти сестру. В невиновности сестры Луиза не сомневалась.

Глава 2

-Отпустите меня, пожалуйста, никуда я не убегу. Вы же меня знаете. - Вот, потому и не отпущу. Все вы из приюта какие-то подозрительные, что у вас на уме - никто не знает. - Не говорите так, ваша мама к нам очень хорошо относится, любит нас и мы её очень любим. -И вот так отплатили нам за наше хорошее к вам отношение?! Хватит, я больше не желаю с тобой разговаривать. - Администратор отвернулась от Луизы и увидела входящего в холл немолодого полицейского. - А вот и полиция. Сюда идите, я задержала одну из преступниц. Это они… их двое… это две сестры… вот… забирайте её… - Разберёмся. Где мы можем поговорить? - Поинтересовался полицейский у администратора. -Пройдёмте, я провожу вас в свой кабинет. Оставив в кабинете полицейского и Луизу, администратор вернулась на рецепшен. -Ну, что вы натворили тут? - Приступил к опросу полицейский. Красота девушки произвела на него впечатление. - “Такая красивая и... воровка”. - С горечью подумал он. -Я ничего не творила и уверена, что моя сестра тоже. В отеле произошла кража и почему-то обвинили мою сестру… помогите мне, пожалуйста, найти сестру, я не знаю, где она и что с ней. Элиза - это моя сестра - оставила мне записку, в которой написала, что наша жизнь скоро изменится, но надо подождать, я не понимаю ничего… -Ваша сестра оставила записку вам и исчезла. Я правильно понял? -Да. -И вы сестру больше не видели? -Нет. Я думала на рецепшене будут знать и подошла к администратору, она мне сообщила о краже, обвинила сестру и меня и схватила за руку, хоть я и не собиралась никуда бежать. -Да… поведение вашей сестры подозрительно. - Полицейский задумчиво смотрел на Луизу. -Возможно, ваша сестра вернулась в ваш дом. -У нас нет своего дома, мы живём при отеле, нам выделили комнату. -Мне надо осмотреть вашу с сестрой комнату. - Вы думаете… сестра моя виновна… но я не верю, что она могла украсть… -Я во всём разберусь, вы не переживайте. Луиза вдруг прониклась доверием к этому полицейскому, она поверила ему, что он действительно разберётся и докажет невиновность Элизы. -Я вам верю. Спасибо. - Голос Луизы задрожал, но она постаралась справиться с подступившими слезами. - Наша комната на этом же этаже. Пойдёмте. Полицейский внимательно осмотрел комнату, Луиза сама показала ему записку сестры. -Вы уверены, что записку писала ваша сестра? - Пряча записку в полиэтиленовый пакетик, спросил полицейский. -Да, я хорошо знаю почерк Элизы, это она писала. - Ответила Луиза, наблюдая, как полицейский кладёт записку в свою папку. Элиза помогала полицейскому осматривать комнату. Девушка не вызывала в нём подозрений, она сама была очень напугана исчезновением сестры. Но поведение Элизы было весьма подозрительным. В комнате кольца не оказалось, но полицейский и не надеялся его найти. Если кольцо украла Элиза и потому так спешно покинула отель, то, естественно, кольца в комнате и не должно было быть. -Скажите, вы найдёте мою сестру? - Я просто обязан её найти. Всё указывает на то, что именно ваша сестра и совершила кражу. - Нет, я в это никогда не поверю, Элиза - не воровка, она никогда не опустилась бы до этого. -Кто знает, что произошло и почему она пошла на воровство. - Философски заметил полицейский. -А что будет со мной? Вы меня задержите? -Нет, продолжайте жить как жили и работайте. Если, что вспомните или вдруг получите весточку от своей сестры - вы обязаны будете мне сообщить. Вы поняли? - Полицейский внимательно и пристально посмотрел в глаза Луизы. - Не пытайтесь только скрыть информацию, это может обернуться против вас. -Да, я понимаю и, конечно же, сразу сообщу вам, если что вспомню или получу известие о сестре. Но я не могу поверить, что Элиза украла кольцо. А у вас уже есть… как это говорят… зацепка, да? - Полицейский кивнул. - У вас есть уже зацепка? - Уверенней спросила Луиза. - Пока нет, я ещё не всю информацию собрал. Всего вам доброго. Если вы мне понадобитесь, я вам сообщу. Полицейский покинул комнату Луизы. Девушка понравилась ему, он видел как она искренне переживает о своей сестре, а вот Элиза вызывала в нём подозрения, её поведение да и недвусмысленный смысл записки, которую она написала, свидетельствовали против неё. Полицейский, покинув комнату Элизы направился к охране отеля. Он внимательно осмотрел все предоставленные ему записи. Увидел, как из номера, в котором произошла кража вышла горничная,. -Это Элиза? - Спросил полицейский охранника. Тот утвердительно кивнул. Элиза покинула номер спокойно, неторопливо, она шла по коридору везя перед собой тележку с инвентарём. После этого номера, девушка вошла в соседний, который покинула спустя минут двадцать. Поведение её не вызывало подозрений, она продолжала спокойно вести себя. Полицейский задумался -”или она хорошая актриса… или же… кража не её рук дело...да…” Полицейский проверил все записи и особенно его интересовала запись со входа в отель. Посмотрев её, он очень удивился и надолго задумался. Согласно этой записи получалось, что Элиза не покидала отель… значит, она находится в отеле… Полицейский в срочном порядке покинул отель и направился в отделение за разрешением о проведении поиска девушки. Получив разрешение, он, вместе с помощниками приступил к осмотру всего отеля. Искал и девушку и кольцо по всем номерам, в которых убирала Элиза. На поиски ушёл весь день, но ни девушки и ни кольца не было найдёно. Элизы в отеле не было, а согласно записям она не покидала отеля. У полицейского возникла мысль, что Элиза могла переодевшись, незаметно выйти из отеля и о потребовал ещё раз предоставить ему записи с выхода из отеля, но осматривал их уже вместе с Луизой. -Луиза, вашей сестры не оказалось в отеле, согласно записям она не покидала его, но Элиза могла переодеться и так выйти, поэтому, вы должны предельно внимательно рассмотреть каждого человека, покинувшего отель. -Вы… вы всё же думаете… что Элиза… украла кольцо? -Я веду расследование и должен выяснить всё. - Но… зачем… зачем ей надо было совершать кражу? -Ради денег, Луиза. Только лишь ради них. Ведь у вас не было своего жилья, вот она и захотела таким образом решить эту вашу проблему. Луиза, пожалуйста, соберитесь и внимательно осмотрите всех, кто выходил из отеля. - Луиза кивнула. Она тщательно рассматривала всех. Каждую минуту кто-то выходил и заходил в отель. Всех выходящих охранник увеличивал и останавливал кадр, осматривали они долго и очень медленно, но ни в одном из выходящих Луиза не смогла опознать сестры. - Её нет здесь. -Но этого не может быть. Вашей сестры нет в отеле, она должна быть среди людей, покидавших его. Вы не могли не заметить. - У полицейского возникли подозрения, что Луиза видела сестру, но не захотела на неё указывать.- Луиза, если вы узнали сестру и покрываете её, то становитесь соучастником преступления, а это уже срок. - Да нет же. Я говорю правду, среди людей, покинувших отель не было моей сестры. - Но она могла переодеться, загримироваться. Ещё раз внимательно осмотрите лица. И вновь Луиза, просмотрев ещё раз запись не смогла признать ни в ком сестры. - Нет, я не узнала Элизу. Её нет среди этих людей. Я говорю вам правду. -Хорошо. - Согласился с Луизой полицейский, но не поверил ей, что среди покинувших не было Элизы. Она была, но даже родная сестра не смогла её узнать. -Что же вы теперь будете делать? Как вы найдёте мою несчастную сестру? Но полицейский не успел ответить, дверь комнаты охраны широко распахнулась и на её пороге появились разгневанная администратор. -Это уже переходит все границы! - Гневно воскликнула она. - Такого в нашем отеле никогда не было. - Что случилось? - Спросил полицейский, удивлённый её внезапным вторжением. - Что случилось?! Да у одной из постояльцев отеля пропали документы. Вот, что случилось! -Пропали документы? - В один голос воскликнули и полицейский и Луиза. -Вы думаете их тоже украла моя сестра? - А о чём мне ещё думать! До вашего с сестрой появления, в отеле не происходило никаких краж. Конечно же, это Элиза! Она украла и кольцо и документы. - Пропали документы владельца кольца? - Спросил полицейский. - Нет, совершенно другой женщины. Она наша постоянная постоялица, часто приезжает к нам, вот, решила уже уехать и куда там, документов-то нет. Украдены. - Она проживала на том же этаже, на котором работала горничная? - Продолжал спрашивать полицейский. - Да. На её этаже. -Успокойте женщину, а чуть позже я поговорю с ней. И не сейте панику. Держите себя в руках. - Вам, господин полицейский легко говорить, а мы можем понести убытки, кто же захочет останавливаться в отеле, в котором постоянно воруют. -Вот, потому я и прошу вас не сеять панику и успокоиться. -Хорошо. Извините. Я передам ей, что вы поговорите с ней. -Администратор вышла. -Значит, это, всё-таки, моя сестра… она украла и кольцо и паспорт… и уехала… но надо же её срочно задержать. -У вашей сестры было достаточно времени, чтобы скрыться, в нашей стране её уже и не будет, но надо узнать куда она могла отправиться. Вы больше мне не нужны, спасибо за помощь. Можете идти к себе. Полицейский встретился с молодой женщиной, чьи документы были украдены. Помимо паспорта у неё пропала и карточка со всеми находящимися на ней деньгами и сумма эта была весьма и весьма значительной. -”Да…” - мысленно протянул полицейский. - “...как же не похожи сёстры друг на друга”. - Увидев пострадавшую женщину, полицейский заметил некоторое сходство между нею и Луизой, но последняя была красивее. - “Элиза не зря украла именно её паспорт”. - Вы понимаете, у меня украдена ещё и одежда… я теперь и без документов и без денег и даже нет всей моей одежды. Что же мне делать? Как мне уехать? -Вы можете сообщить своим родным, они приедут к вам, а с документами я вам помогу. Об этом не переживайте. -Но я… я не могу сообщать своим родным… понимаете… я здесь была не одна… я была… с… другом… мой муж не должен об этом знать… я часто приезжаю в этот отель… меня тут все знают.... но сообщать мужу… я не могу. Поймите, мне нужно как можно скорее достать новые документы. Я уже должна была возвращаться домой. Муж начнёт меня искать. Если я в течение двух-трёх дней не появлюсь дома...он приедет сюда… и вдруг узнает то, о чём знать не должен…. - Понятно. Хорошо. Ваши документы будут готовы уже сегодня же. - Спасибо вам большое. Нет, огромное! Я очень буду ждать. Женщина торопливо отошла. - “Да, теперь у меня уже нет никаких сомнений, что это Элиза украла и кольцо и документы и даже одежду”. - Полицейский вернулся в отделение. Он дал распоряжение узнать куда могла отправиться Элиза по своему старому или же новому паспортам. Вскоре полицейский узнал, что Элиза покинула страну и приземлилась в аэропорту страны, находящейся на другом конце земного шара. Покинула она свою страну по родному паспорту, а вот найти её в той стране по её паспорту уже не удалось. - “Элиза оказалась умной и дальновидной преступницей и найти её уже не так-то легко будет…” Полицейский как и обещал помог с документами пострадавшей женщине и она, радостная покинула отель. На следующий день администратор вызвала к себе Луизу. -Надеюсь, ты понимаешь, что держать тебя на работе я не могу. Сестре вора не место в отеле. - Но я же ни в чём не виновата. -Расчёт получишь в бухгалтерии. - Не слушая Луизу, говорила администратор. - И сегодня же освободи комнату. Всё. Иди. Не заставляй себя ждать. Моё решение не изменится. - Администратор указала рукой на дверь, даже не взглянув на девушку. Луиза получила расчёт и покинула отель. Куда идти она не знала. Идти ей было некуда. И тут она вспомнила слова директрисы приюта - “будут проблемы - обращайся”. - Настроение у неё сразу поднялось и она направилась в приют. Но в приюте её огорошили неприятным известием - директриса до сих пор в клинике. Луиза тут же отправилась в клинику. Она очень ругала себя за то, что редко навещала директрису, но в этом её вины не было, покидать часто отель не могла. -”Странно, что дочь её ничего мне не говорила. Хотя… она не так относилась к нам как её мать”. - Приехав в клинику, Луиза узнала, что директриса ещё накануне скончалась. Луиза не смогла сдержать слёзы, она горько расплакалась и плакала долго. - “Вот, почему администратор была такой злой”. - Чуть успокоившись, подумала девушка. -Что у тебя случилось? - Немолодая санитарка подошла к Луизе. - Кто-то помер у тебя? -Да. Единственный родной мне человек. Мне даже жить теперь негде. -А ты иди жить ко мне. Много с тебя не возьму. Ты мне приглянулась. - Спасибо. Вы очень добры. - Луиза улыбнулась женщине. Она такого не ожидала и приятно была удивлена. -Ты дождись меня, до конца смены мне недолго осталось и мы пойдём вместе домой. Луиза была уже голодна, но никуда не отходила, она боялась, вдруг уйдёт и женщина передумает её приютить. Закончив смену, Роза повела Луизу к себе домой. - Вот, моя квартира, она небольшая, всего одна комната, но нам с тобой хватит. Шкафом перегородим и за шкафом будешь жить ты. Луиза была и этому рада, есть крыша над головой, а это - самое главное. -Конечно же, хватит. - Бодро ответила. У Луизы были свои сбережения, она сразу же вперёд заплатила за проживание, но стоимость половины комнаты оказалась немалой. Роза явно переборщила, но Луиза ни слова не сказала ей. Со следующего же девушка отправилась на поиски работы, однако дни проходили за днями, но найти ничего у неё не получалось. Луиза и в клинике готова была начать работать санитаркой, но свободного места там не было. В поисках вакансий прошёл весь месяц, сбережения её таяли, а работу она никак не могла найти. Подошло время оплаты жилья, а платить было нечем. -Ты мне должна заплатить. - Напомнила хозяйка квартиры. - Роза, я не нашла работу, а денег у меня нет, вот только на еду остались. - Ты мне должна заплатить и не платишь. За так тебя держать у себя я не буду, если завтра не заплатишь, то - уходи. -Я найду работу и заплачу вам. А идти мне некуда. - Это не мои проблемы. Завтра, если денег не будет, я тебя выгоню. Хотя, откуда они у тебя появятся завтра, уходи уже сегодня. Прощай. Мне пора на работу. - Роза вытолкала девушку и захлопнула перед ней дверь. -Мне идти некуда. - Повторила Луиза, но Роза захлопнула дверь и тут же забыла о ней. Луиза была одна, без средств и без крова. Она шла, просто шла по улице, не зная куда идти. Проходив по городу весь день, отправилась на вокзал и там осталась до утра. А утром опять стала слоняться по городу в поисках уже не только работы, но и жилья. Прожив на улице несколько недель и, потратив все свои деньги, Луиза стала просить милостыню у дверей храма. Одежда её уже истрепалась, то что ей удавалось насобирать, на еду ей не хватало, она постоянно была голодна. Поиски работы, естественно, прекратила, кто бы её такую грязную и в оборванной одежде стал бы слушать. Ей подавали, но очень мало и быть сытой на эти деньги она не могла, да и в маркет её не пропускала охрана. Луиза не ела несколько дней, она не покидала храма, тут же просила и невдалеке от него за кустами спала прямо на земле. Стоя как-то у храма Луиза, почувствовала слабость, голова её закружилась, перед глазами всё поплыло и она куда-то провалилась.

Глава 3

-Ээээ… да что это с ней?... -Уж не померла ли она?... -Надо бы помочь ей… Всполошились просящие у храма. Когда только Луиза появилась здесь, к ней весьма недоброжелательно относились местные попрошайки, ведь она была им конкуренткой, шипели на неё, пытались прогнать, но девушке идти некуда было и она стойко выдерживала их нападки, а потом они смирились с её присутствием и больше не придирались к ней. -Надо в храм отнести её, святой отец поможет… -Точно. Давайте возьмём её за руки и за ноги и потащим в храм… Четверо попрошаек отнесли Луизу в храм и к ним сразу же подошла одна из монахинь. -Что случилось? - Участливо спросила она. -Да мы и не поняли, что с ней… -Она стояла, просила, а потом упала… -Может… это от голода у неё… Монахиня быстро отошла и вернулась, держа в руке стакан с водой, побрызгав ею на лицо Луизы и, похлопав по щекам, ей удалось привести девушку в чувство. -Вам уже лучше? Как вас зовут? - Спрасила монахиня у Луизы. - Луиза. А что со мной случилось? - Луиза испуганно смотрела на всех, кто стоял рядом с ней. -Вы потеряли сознание. Как вы себя сейчас чувствуете? -Ответила монахиня. - Хорошо. Но очень хочется есть. - Луиза попыталась встать, но почувствовала, как вновь силы её покидают и опять потеряла сознание. - Побудьте с ней, я сейчас вернусь. - Попросила монахиня попрошаек и быстро отошла. Спустя несколько минут она вернулась в сопровождении святого отца. - Ей нужна помощь, святой отец, девушка очень слаба. -Да, я вижу. Необходимо отнести её в монастырь, там ей помогут. Попросите монахинь помочь. Несколько монахинь перенесли Луизу в находящийся неподалеку женский монастырь. Настоятельницей монастыря была немолодая женщина - мать Эрминия. При её содействии в монастыре из двух келий были созданы палаты, в которых оказывалась профессиональная и квалифицированная медицинская помощь. Работали в этих палатах врачи и сёстры, по разным причинам покинувшие мирскую жизнь. В одну из этих палат и принесли Луизу. -Она очень истощена и ослаблена. Ей необходима инфузионная терапия. - Врач осмотрела Луизу и приступила к её лечению. Луиза пришла в себя, она продолжала недоумевать о том, что с ней происходит и где она находится. После проведённой терапии девушка чувствовала себя значительно лучше и странно, даже не испытывала голода. - Это потому, что тебе перелили глюкозу. - Пояснила доктор. - Сейчас тебе принесут еду, ты должна поесть, а потом тебя ждёт ванна и чистая одежда. - Спасибо вам. Где я? -Ты в женском монастыре. -Мне придётся его покинуть? - Только в том случае, если тебе захочется уйти. - Нет! Я не хочу уходить! Мне… мне некуда идти… -Тогда живи с нами. -Я тоже хочу стать монахиней. - Станешь, раз хочешь. Луиза вкусно поела, приняла ванну, переоделась и совсем другим человеком почувствовала себя. Луиза не верила своему счастью, так внезапно обрушившемуся на неё и изменившему её жизнь. Она прониклась доверием к врачу и сама не замечая, как рассказала ей о своей нелёгкой жизни. -Да… многое тебе пришлось пережить… но ты - молодец! Не поддалась искушению как твоя сестра, проявила силу воли. - Я не верю… я не могу поверить в то, что моя сестра... воровка… -Однако, сестры твоей нет... она уехала, не украла бы, так и не уехала бы, а осталась здесь и доказала бы свою невиновность. Но… она уехала…. - Я должна найти её… -Это будет непросто. Надо исповедоваться, святой отец готов выслушать тебя. После исповеди тебе станет легче и, возможно, ты получишь информацию, информацию о своей сестре. - От кого? От святого отца? -Нет, от... бога. - Луиза удивлённо посмотрела на монахиню. Но ничего больше не спросила. В бога она не верила. А монахиня сама продолжила. - Я в своё время так получила ответ на свой вопрос… и после этого поверила в бога. И ты тоже поверишь, прошло пока ещё не пришло время. Луиза, ты теперь будешь жить в келье с другими монахинями, а сегодня тебе уже надо исповедоваться, а потом, спустя время, ты станешь настоящей монахиней… если, конечно же, захочешь. Никто насильно тебя здесь удерживать не будет, но, если тебе некуда идти, то монастырь - это самое лучшее пристанище. Ты мне очень нравишься, с тобой легко говорить, но мне пора. А ты… ты иди в храм на исповедь. Монахиня вышла, а Луиза ещё долго сидела на своей койке, смотрела куда-то вдаль и думала над словами спасшей её доктора-монахини. Потом, словно очнувшись от забытья, заторопилась в храм. -Святой отец, я хочу исповедоваться. - Луиза подошла к священнику. -Я ждал тебя, дочь моя. Пройдём в исповедальню. Луиза впервые в жизни исповедовалась и не знала как это надо делать. -Святой отец, а о чём я должна вам рассказывать? - Тихо спросила она. -Говори о наболевшем, о том, что тебя больше всего беспокоит, а я буду тебя слушать и наставлять на путь истины. -Святой отец, меня многое что беспокоит и волнует… у меня нет денег, нет крова, я не представляю как мне жить дальше… но больше всего меня беспокоит судьба моей родной сестры… я не знаю ни где она и что с ней и это неведение меня очень тяготит, я… я волнуюсь и... боюсь за неё. - Луиза очень нервничала и с трудом сдерживала себя, чтобы не расплакаться. -Успокойся, дочь моя, сделай три глубоких вдоха и спокойно рассказывай. . -Спасибо, святой отец, вы так добры. - Луиза послушно вдохнула три раза, выдержала небольшую паузу и начала исповедь. Говорила Луиза долго и неторопливо, она старалась своим рассказом создать у святого отца хорошее впечатление о сестре, но не была уверена, что ей это удастся. - Святой отец, неужели моя сестра… воровка? -Дочь моя, будь она невиновна, так не сбежала бы. -Тоже самое сказала и монахиня, лечившая меня. Но мне так трудно в это поверить. Я должна найти свою сестру и поговорить с ней и только тогда я успокоюсь. -Ты права, дочь моя, тебе надо встретиться с сестрой, но это непросто. Ты же не знаешь, где она находится. Да… найти её будет нелегко, но, раз ты этого хочешь, значит, надо добиваться. - Но как? Как мне узнать, где моя сестра? - Всему своё время, дочь моя, не торопи время, оно само тебе даст знак, когда пора уже будет. Но ты, ты не забывай сестру, помни о ней и молись за неё. -Святой отец, пока я не стану настоящей монахиней, я не могу жить при монастыре? - Можешь, но пока постриг тебе ещё рано принимать, время не пришло. Ступай с богом, дочь моя и во всём слушай настоятельницу монастыря - мать Эрминию. -Спасибо, святой отец. - Луиза покинула исповедальню и отправилась в монастырь. *** Прошло довольно долгое время, Луиза уже освоилась с жизнью в монастыре, она была исполнительной и трудолюбивой девушкой. Жизнь в стенах монастыря оказалась нелёгкой, но Луиза ни на что не жаловалась, ведь за пределами монастыря жизнь вообще стала бы невозможной и Луиза всё добросовестно выполняла. Все к ней относились очень хорошо, а мать Эрминия даже по родственному, вот только с одной монахиней ей никак не удавалось найти общего языка, девушка была замкнутой, неразговорчивой и на попытки Луизы завязать с ней дружбу, отвечала резко. Луиза, поняв, что та не хочет с ней сближаться, решила больше не надоедать и перестала обращаться к ней. Луизе было непонятно такое поведение девушки, она старалась ей помочь, по себе знала, что замыкаться очень трудно и потому старалась быть полезной ей, но девушке, как оказалось, этого не хотелось и Луиза отошла от неё. В обязанности монахинь входило многое, в том числе и походы за продуктами, обычно за продуктами ездили на машине, принадлежащей монастырю и ездили вместе две монахини. Когда Луиза уже освоилась в монастыре, то и ей доверили поехать за продуктами вместе с другой монахиней. Закупив всё, что было необходимо, Луиза и вторая монахиня вернулись в монастырь. По возвращении в монастырь монахини всегда отчитывались в покупках перед старшей монахиней и возвращали деньги, если таковые оставались. Луиза и монахиня перенесли продукты на кухню, где и отчитались за покупки, а чуть позже их обеих вызвала к себе мать Эрминия. Настоятельница монастыря была очень взволнована. -Я проверила чеки, я каждый раз их проверяю, но сейчас нашла несоответствие в чеках и в ваших словах. Судя по чекам вы на покупки потратили меньше выданной вам суммы, а сдачу не вернули. Меня интересует, где оставшиеся деньги. Возможно, вы забыли их возвратить? Луиза очень удивилась, ведь расплачивалась именно она, и хорошо помнила, что потратила все деньги, которые ей дала казначей монастыря. -Сегодня нам была выдана сумма, которую мы всю истратили на продукты. -Луиза, вот у меня записано сколько вам было выдано. - Мать Эрминия протянула лист, на котором была указана сумма. Луиза помнила, что деньги получила вторая монахиня и потом передала их ей. Но почему-то промолчала об этом. Мать Эрминия продолжила. - А потрачено вами меньше, так где же оставшиеся деньги? Луиза не стала больше молчать. - Деньги получала она. - Луиза указала на стоявшую рядом вторую монахиню. - А потом она передала деньги мне и я всю эту сумму потратила на продукты. -Это неправда. Я передала все деньги Луизе, а она их присвоила себе. - Истерически завизжала монахиня. - А сейчас хочет свою кражу свалить на меня. Воровка! Мать Эрминия попросила удалиться вторую монахиню, а Луизу остаться. -Ты должна сказать правду, в этой святой обители ложь не живёт. -Так я и говорю. - Луиза опять всё слово в слово повторила, добавить ей было нечего. -Видимо, это у вас в крови, я имею в виду тебя и твою сестру, о которой ты мне рассказывала. В наказание ты останешься без еды, только на хлебе и воде будешь до тех пор пока не признаешься и не вернёшь деньги. - Но я их не брала! Мне деньги передала вторая монахиня, значит, это она их и присвоила. - А за то, что ты свою вину перекладываешь на других, то свой хлеб и воду будет получать через день. Можешь идти. Луизу не страшил голод, она к нему была уже привыкшая, девушка не могла понять за что с ней так поступила монахиня, с которой они вместе ездили за продуктами и почему мать Эрминия не поверила ей. Поразмыслив, Луиза поняла поведение настоятельницы монастыря, ведь та вторая монахиня уже здесь давно, а Луиза чуть больше полугода, вот ей ещё потому и не верят. Расстроенная, она решила поговорить со святым отцом и направилась в храм. -Дочь моя, к сожалению, на тебе печать и эту печать проставила твоя сестра, теперь, чтобы ни произошло, в первую очередь будут думать на тебя, виновна ты или нет, но так будут думать. - Но я же не виновата. Как же мне доказать свою невиновность? Может, мне принять постриг и тогда все мне поверят? -Поговори об этом с настоятельницей, эти вопросы решает только она. Ступай с богом. Разговор со святым отцом не успокоил Луизу, она шла к нему в надежде получить совет…”так я же и получила его… святой отец посоветовал мне поговорить о постриге с матерью Эрминией, как же я сразу этого не поняла”. - Настроение Луизы в миг поднялось и она уже уверенной походкой возвращалась в монастырь. -Мне надо с вами поговорить. Можно войти?- Постучавшись в дверь кельи настоятельницы, робко спросила Луиза. -Проходи. Ты решила сознаться в содеянном и принесла деньги? - Глядя на девушку поверх очков, строго спросила монахиня. -Я хочу узнать, когда смогу принять постриг? - Ты не в своём уме, дитя моё. О каком постриге говоришь, когда на тебе тяжкий грех. Молись и вымаливай прощение у Господа за него и пока не вымолишь, ни о каком постриге не может быть и речи. Иди в келью, в которой молятся и покидать её отныне тебе запрещено, будешь находиться в ней и молиться. Ступай. Я позже приду к тебе и проверю как ты выполняешь мой наказ и, если увижу, что ты ослушалась… - мать Эрминия не договорила, но этого и не требовалось. Луиза понуро отправилась в молельню. Настроение её было испорчено. Она опустилась на колени перед иконой и начала молиться, но молилась она о своём, а не за кражу продуктовых денег, которую не совершала. Луиза молилась за свою сестру, за себя и умоляла Господа помочь ей. Спустя несколько часов в молельню пришла, как и обещала, мать Эрминия. -А ты молодец. Молодец, что не ослушалась меня. - Настоятельница тяжело села на табурет. - А ведь и мне тоже надо с тобой поговорить. Будешь мне послушна и верна… не прогадаешь. - Луиза слушала монахиню, но никак не могла понять, что это она говорит и к чему клонит. - Я знаю, что ты не брала денег, их взяла та, другая монахиня, с которой ты ездила за продуктами... - Но, если вы об этом знали, то почему же не её наказали, а меня? - Перебила настоятельницу Луиза. - Не перебивай меня! Не доросла ещё до этого. А почему я так поступила?... - Значит, так надо было. Ты должна стать моими ушами и глазами в стенах этого монастыря. Поняла? - Нет. -Чего же тут непонятного?! Ты должна обо всех мне доносить. Я хочу всё знать. Абсолютно всё! Теперь поняла? - Я не буду этого делать. -Ну, пойми… - Голос настоятельницы стал до приторности сладким. - Пойми, так надо. Я всего пока тебе сказать не могу, но это - пока, а потом ты всё узнаешь. Мне просто нужна твоя помощь. - Я не могу доносить на монахинь, попросите об этом кого-нибудь другого. - Что?! Ты смеешь мне указывать! Мне?! Настоятельнице этого монастыря?! - Мать Эрминия была возмущена поведением Луизы и не скрывала этого. - Ты ещё пожалеешь об этом. - Слушая настоятельницу, Луиза не могла поверить, что находится в стенах святой обители, подобный разговор больше подходил бы для иного места, но соглашаться на предложение монахини Луиза не собиралась. - Ты даже не представляешь, что тебя ожидает. - Мать Эрминия вышла из молельни, но прежде, чем уйти, заперла железную дверь. Этого Луиза не ожидала и… испугалась. Выбраться из молельни, не открыв двери, было практически невозможно. А в маленькое окно, расположенное выше её роста, вряд ли можно было пролезть да и куда оно выходило Луиза не знала. Луиза ждала, что в молельню придут на вечернюю молитву и успокаивала себя, но никто молиться не шёл и это ещё больше пугало её. До следующего дня к Луизе в молельню так никто и не пришёл. Она уже потеряла счёт времени, как вдруг услышала металлический звук замка и массивная дверь стала медленно открываться.

Глава 4

Луиза была уверена, что в молельню входит мать Эрминия, но когда увидела кто вошёл - очень удивилась. Луиза никак не ожидала увидеть перед собой монахиню, с которой у неё так и не сложилась дружба. -Это ты? - Только-то и смогла спросить Луиза. -Да, я. Вижу, ты удивлена. -Мало сказать удивлена… заинтригована… прости, тебя что-то привело ко мне или ты пришла помолиться? -Я пришла к тебе. У меня мало времени, слушай меня внимательно и не перебивай. Я выкрала ключи у настоятельницы, она пока ещё спит и до её пробуждения я должна вернуться, иначе, у меня возникнут проблемы. - Я слушаю тебя внимательно, но ничего не понимаю. -Луиза… - пока девушка не приняла постриг к ней обращались по имени, не добавляя слова “сестра”. - … понимаешь… мать Эрминия хоть и строга, но очень добра... тебе надо признаться и она тебя выпустит отсюда, скажи ей правду и она сразу же отворит эти двери. Пока я буду говорить с тобой, ты ешь, я принесла тебе еду, ведь тебя же здесь не кормят. -Спасибо тебе. Да, меня не кормят… но откуда ты об этом знаешь? - Луиза быстро ела принесённую еду. - Я очень голодна и когда мне пришлось бы поесть… даже не знаю… -Мы все здесь проходим через запертые двери молельни. - Продолжала монахиня. - И я тоже здесь находилась, потому вот, и знаю. Мне не хотелось всего рассказывать о себе, но мать Эрминия требовала признания и мне, просидев здесь несколько дней без еды и воды, пришлось рассказать. Мы все, кто находимся в монастыре… - монахиня запнулась... - с грузом за плечами. Вот, и у тебя тоже есть свой груз, ты расскажи настоятельнице о нём, признайся, что взяла продуктовые деньги и она сразу же простит тебя, а то так и будешь голодать, пока не умрёшь от голода… - А что, были такие случаи? - Со страхом в голосе спросила Луиза, она даже жевать перестала. - Нет, до такого не доходило пока, все сразу признавались, ведь лучше признаться здесь, чем находиться в других местах… - Монахиня замолчала, а потом продолжила. - Я тоже рассказала настоятельнице о том, что совершила… ведь и ты мне советовала не держать в себе, но я не могла тебе всего рассказать, вот и молчала… но сейчас, видно, пришло время тебе узнать… - монахиня опять выдержала паузу, но не долгую. -... я убила свою мачеху, которая на моих глазах убила моего отца… моего доброго и хорошего отца… у меня кроме него никого не было на свете… и когда я увидела, как она молотком огрела его по голове… во мне всё перевернулась закипело... и этим же молотком я… я ударила её… и убила на месте… а потом… потом я убежала… хоть мне и некуда было бежать… я жила на улице, а потом оказалась у храма и там я случайно услышала разговор нищенок, одна другой рассказывала об убийстве и назвала мою улицу, оказалось, что полиция в обоих убийствах обвиняла дочь, то есть... меня… мне стало очень страшно, ведь я же убила убийцу моего отца, а доказать этого я никогда не смогла бы… я не знала, что мне делать и вдруг ясно услышала голос - “иди в храм” - я даже оглянулась, чтобы увидеть человека, который мне это говорил, но никого рядом, кроме этих двух попрошаек не было. И я решила последовать совету этого голоса и вошла в храм. Я не сказала всей правды святому отцу, просто попросила кров, так я стала монахиней, а после пострига меня стали звать сестрой Апрелией, потому что в храм я пришла в апреле, но своего настоящего имени я никому не назвала, его знает только мать Эрминия, ей мне пришлось рассказать всю правду, чтобы не умереть в молельне с голоду. Узнав всё, она простила меня, сказала, что я невиновна, но покидать стен монастыря мне опасно. И ты тоже расскажи ей о своём проступке. Она простит тебя. -Сестра Апрелия… но я ничего не крала и мать Эрминия знает об этом, она сама мне сказала, что знает кто украл продуктовые деньги, это сделала вторая монахиня, с которой мы вместе ездили за продуктами. - Значит, за тобой ещё и другой груз, который ты прячешь и о котором ты не хочешь ей рассказать. Пойми одну простую вещь, своим отказом сказать ей правду о себе, ты оскорбляешь её своим недоверием, а это ей очень обидно и потому она тебя наказывает. Скажи ей правду и тебе и ей станет намного легче. - Но мне не в чем признаваться. Я ничего не совершала. - А почему ты тогда оказалась здесь? - Сестра Апрелия была удивлена упорством Луизы. - Ты сама усложняешь свою жизнь. Я тебя предупредила, а там - поступай, как знаешь. У нас до сих пор не было случаев смерти от голода, смотри, как бы не стать тебе первой жертвой голодной смерти. Мне пора идти, мать Эрминия может проснуться. - Сестра Апрелия подошла к двери и обернулась. - Послушайся моего совета, расскажи ей правду и тогда ты сможешь жить спокойно и мы с тобой сможем дружить. -Мне правда, не в чем признаваться. Я ничего не совершала, если бы за мной был бы, как ты говоришь, груз, уж поверь мне, я давно бы всё всем рассказала бы и не только настоятельнице монастыря. - Я тебя предупредила. - -Сестра Апрелия покинула молельню, заперла дверь и торопливо направилась в келью настоятельницы. Она не понимала глупого упрямства Луизы, коим считала её упорное нежелание открыть правду. Визит сестры Апрели очень удивил Луизу. Удивил и даже напугал. Она только сейчас поняла кто рядом с ней находится. Это всё были люди с искалеченными судьбами, люди, которые нигде, кроме как в этом монастыре не могли жить спокойно. Луиза задумчиво смотрела в одну точку. - “Но разве можно назвать их жизнь и здесь спокойной?” - Рассуждала она. - “Видимо, сестра Апрелия мне не верит, думает, что я тоже скрываю что-то из своей жизни”. -И вдруг Луизу словно обухом по голове ударило. - “Получается, что и мать Эрминия мне тоже не верит… раз посадила в молельню да ещё и заперла… но в чём же мне признаваться?...” - Размышления Луизы были прерваны резко распахнувшейся дверью, на пороге молельни возникла тучная фигура настоятельницы. -Доброе утро, Луиза. Надеюсь, ты молилась и в молитве провела ночь? - Да. Я молилась. - Луиза не любила говорить неправду, но другого выхода у неё в беседе с настоятельницей не было, пришлось солгать. - “Да простит меня Господь”. - Мысленно добавила Луиза. - Это хорошо, что ты молилась. Тебе надо замаливать свой грех. - Луиза продолжала не понимать, но задавать вопросы не рисковала. - Ведь я знаю правду о тебе, правду, которую ты стараешься далеко и глубоко запрятать, но как бы ты не прятала её, правда всегда выйдет наружу. Признайся мне, расскажи всё как было и Господь в моём лице, простит тебя. Луиза больше не могла уже терпеть и спросила, но спросила настоятельницу резко, хоть и пыталась себя контролировать. - Да в чём же мне признаться вам? Сколько повторять, что я не брала продуктовых денег, вы же сами сказали мне кто их взял. -А я не об этом. - Мать Эрминия не обратила внимания на резкий тон Луизы, она говорила спокойно. - Ты расскажи о другой краже… о краже дорогого кольца в отеле. Ведь это ты его украла, а свалила на свою сестру и та вынуждена была сбежать от полиции… - Ну, знаете… это уже переходит всякие границы… я не желаю с вами разговаривать… - Луиза догадывалась, что её будет ожидать, но терпеть больше оскорбления настоятельницы не могла. - Вы можете меня заморить голодом, но мне признаваться в не в чем. Кольца я не крала и не верю, что его могла украсть моя сестра. Оставьте меня одну. Однако, мать Эрминия и не собиралась покидать молельни и даже грубость Луизы её не удивила, напротив, настоятельница становилась всё мягче и добрее. -Да ты пойми меня, ведь я же тебе добра желаю. Признайся, что это ты взяла кольцо и я от тебя отстану. Всего лишь скажи, что это - ты и скажи также, где ты его прячешь. - Луиза смотрела на мать Эрминию сощурив свои красивые глаза, смотрела пристально и пыталась понять, что надо этой женщине от неё. - Ты даже не представляешь, что тебя ожидает в случае неповиновения. - В один миг лицо настоятельницы изменилось и перед Луизой стояла уже злая женщина, весь вид которой не предвещал ничего хорошего. - Ты умрёшь голодной смертью… и никто… никто тебе не поможет. - Гневно произнесла мать Эрминия и решительно вышла из молельни. Луиза вздохнула с облегчением, когда дверь за настоятельницей захлопнулась с другой стороны. - “И что же мне теперь делать? Как мне отсюда сбежать?” - Луиза очень надеялась на сестру Апрелию и очень ждала её. Но день прошёл, а сестра Апрелия так и не пришла к ней, не пришла она и на следующий день. Луиза уже нервничала, хоть и старалась себя успокоить. Она была голодна, но не чувство голода её пугало, с ним она научилась справляться, её пугала безвыходность положения, в котором она оказалась и помочь ей могла только лишь сестра Апрелия, а её не было уже третий день. Думать о плохом Луиза не хотела. Настоятельница могла заподозрить сестру Апрелию и тоже наказать её, но эти мысли Луиза гнала от себя, она успокаивала себя тем, что сестра Апрелия ждёт подходящего момента и обязательно к ней придёт. И Луиза дождалась. Она уже не ела три дня, но слабости пока ещё не ощущала. Когда дверь в молельню стала медленно открываться, Луиза сразу поняла - это сестра Апрелия и очень обрадовалась. -Сестра Апрелия, как я рада тебе. Проходи скорее. -Луиза, ты должна бежать, у нас очень мало времени, выходи, я закрою молельню, верну ключи на место и мы с тобой вместе сбежим. Мне оставаться здесь уже будет опасно. Мать Эрминия догадается, что тебе кто-то помогал и докопается до правды, а потом, что со мной сделает… лучше и не думать. Луиза, жди меня под лестницей в коридоре, сейчас все находятся в большой молельне и мы сможем незаметно выйти из монастыря через боковой выход, мы там же быстро переоденемся, у меня есть одежда и покинем территорию монастыря, хорошо, что монастырь нет охраны, нас никто не остановит, но надо торопится. Иди под лестницу и жди меня. Я вернусь быстро. Тами же под лестницей одежда , я её заранее приготовила и у меня есть некоторые сбережения, держи их, но только пообещай, что без меня не уйдёшь. - Да куду же я без тебя. Ты только быстрее возвращайся. Сестра Апрелия закрыла на ключ дверь молельни и торопливо направилась в келью настоятельницы. Она положила ключи на место откуда взяла их, резко повернулась, чтобы выйти и… застыла на месте.

Глава 5

-Что ты делаешь в моей келье? - Гневно спросила мать Эрминия. -Я… я пришла узнать...когда начнётся большая молитва?- Заикаясь, лепетала монахиня. - Она уже давно началась, но тебя на ней не было, где ты была? -Я ходила по… - сестра Апрелия замялась. - ...по нужде, а потом пришла к вам узнать про молитву, никого из сестёр не нашла и потому решила побеспокоить вас. -”Хорошо успела вернуть ключи”. -Пойдём вместе. Я тоже иду на большую молитву. Сестре Апрелии ничего другого не оставалась, как проследовать в молельню вместе с настоятельницей. Луиза быстро переоделась в одежду, принесённую сестрой Апрелией, была уже готова к побегу, а монахини всё ещё не было видно. Оставаться дольше она боялась, её могли увидеть сёстры, которые с минуты на минуту должны были вернуться из молельни, Луиза уже хотела выйти из своего укрытия, как услышала шаги, она успела быстро спрятаться и по голосам узнала настоятельницу и сестру Апрелию. Луиза поняла, сестра Апрелия бежать с ней не сможет и глазами полными слёз, сквозь щели на лестнице, смотрела как по ступенькам лестницы поднимались Апрелия и настоятельница. Дождавшись их ухода тихо, но быстро направилась к выходу. Луиза покинула монастырь и торопливо, но, стараясь не привлекать к себе внимания, спешила покинуть это опасное для неё место. Луиза решила сразу же, не теряя времени, найти хоть какую-нибудь для себя работу, оказаться вновь на паперти перед храмом ей не хотелось. Единственным подходящим местом по её мнению будет для неё ресторан, она согласна на любую работу, лишь бы только её взяли. Луиза подошла к ресторану, красивые вывески которого манили к себе и уверенно вошла в зал. Она старалась произвести хорошее впечатление на администратора, но от дурманящих запахов у неё так сильно закружилась голова, что она еле удержалась на ногах, но главное, что сумела сдержать себя и когда говорила с администратором, то была уже в полном порядке. Администратор смерил девушку критическим взглядом свысока, однако, красота её произвела на него впечатление и администратор сразу же решил принять Луизу на работу. В ресторане была лишь вакансия посудомойки. - Будешь работать посудомойкой. Другого предложить тебе не могу. Пока не могу. - Быстро добавил администратор, боясь, чтобы красавица не упорхнула. - Соглашайся. -Я согласна и готова уже прямо сейчас приступить к работе. Но мне… мне жить негде. Могу я спать здесь? Администратор удивлённо посмотрел на Луизу и обрадованно произнёс. -Хорошо. Есть одна подсобка, она в приличном состоянии, только прибрать её надо, вот, и будешь в ней жить. Луиза ликовала, она даже не предполагала, что у неё всё так легко и быстро получится. Только одно омрачало её радость - ведь Апрелия осталась в монастыре и когда настоятельница узнает, что та ей помогала... - “господи, страшно подумать как её накажут и не спасти мне её, как бы этого не хотелось”. Администратор сам показал Луизе подсобку, в которой позволил ей жить и заторопился на свой пост. Девушка определённо ему понравилась и устраивая её на работу, он преследовал и свои цели. *** Апрелия с ужасом думала о том, что с ней будет, когда настоятельница узнает о побеге Луизы, она старалась гнать от себя эти мрачные мысли, но они преследовали её не отпуская. В молельню, в которой была заперта Луиза настоятельница пришла только на следующий день рано утром. Она открыла молельню и в удивлении остановилась на её пороге. Комната была пуста. -Так… упорхнула птичка… упорхнула… недооценила я её… но одна она этого сделать не могла… кто же помог ей?... - Настоятельница прошла в молельню и присела в задумчивости на табурет. - “Луиза со всеми была в хороших отношениях, даже в дружеских и все они могли ей помочь… так кто же из них выкрал мои ключи?… ну, конечно, это она, сестра Апрелия, кто не был дружен с Луизой, та и помогла ей, ведь именно её я и застала в своей келье, весьма удивившись тогда, но не придала значения, поверила ей… ну, что ж… ей предстоит ответить мне и ответит она прямо сейчас”. Настоятельница уже не запирала больше молельню, оставила дверь открытой и заторопилась в свою келью, по дороге она остановила одну из монахинь. - Срочно приведи ко мне сестру Апрелию. Быстро. Я жду. Сестра Апрелия находилась в своей келье, она прибирала её, а после уборки до завтрака все собирались в молельне на утреннюю молитву. Приходу монахини сестра Апрелия очень удивилась, а её встревоженный вид даже напугал её. -Что-то случилось в монастыре? - Спросила она, отложив уборку. -Тебя срочно хочет видеть настоятельница. Иди скорее к ней, она не в настроении. Жуть, какая злая она. Не хотела бы я оказаться сейчас на твоём месте. Сестра Апрелия ничего не ответила монахине, а быстро направилась к настоятельнице, даже не закончив уборку своей кельи. Опаздывать на вызов к ней никто не рисковал. -Вы хотели меня видеть, мать Эрминия? - Апрелия старалась говорить спокойно и уверенно, но срывающийся голос выдавал её. Она боялась настоятельницы. -Проходи, дитя моё. - Голос настоятельницы звенел. - Да, я посылала за тобой. У меня к тебе долгий и серьёзный разговор. Садись. - Апрелия прекрасно знала о чём хочет говорить с ней настоятельница и этот разговор очень страшил её, она уже была не рада, что решила помочь Луизе, своя рубаха ведь ближе к телу. Она очень боялась настоятельницы, но старалась хоть выглядеть смелой. Однако разговор их прервали, вошла монахиня и сообщила настоятельнице, что её хочет видеть водитель, у него к ней срочное дело. -Пусть подождёт. Мне сейчас некогда. - Он настаивает, говорит, что это касается одной из монашек. Настоятельница задумалась, а потом решила принять его. - Хорошо, передай ему пусть войдёт. А ты… - обратилась она к Апрелии. - ...подожди в коридоре и как только водитель выйдет сразу же заходи ко мне. -Хорошо. - Покорно ответила Апрелия и, скрестив руки на груди, вышла из кельи. Она была рада хоть некоторой отсрочке наказания. - “Эх, сбежать бы сейчас… да некуда… “ Водитель вошёл к настоятельнице. - Мать Эрминия, мне надо вам сообщить важную вещь, это какается сбежавшей монахини. -Что? Откуда ты об этом знаешь? - Услышанное заинтересовало настоятельницу, она и не подозревала о чём он собирается с ней говорить. - Не тяни резину, быстрее говори, у меня очень мало свободного времени. - Так я и говорю. Вчера я видел как одна из монахинь,переодевшись в мирскую одежду, сбежала из монастыря. - Ты узнал её? - Вначале нет, но потом, когда решил проследить за ней, понял кто это. Это была Луиза. Она быстро шла от монастыря, я следом, потом я увидел как она вошла в ресторан, всё ждал, что она выйдет, но она так и не вышла, я дальше уже не мог находиться там и вернулся, ведь я нужен был здесь. - Ты запомнил у какого ресторана видел её? - Да. Хорошо запомнил. -Молодец, что проследил за ней и что сообщил мне. Как же называется ресторан? -”Парадиз”. -Далеко не уходи, ты мне вскоре понадобишься. А сейчас иди, там в коридоре ждёт сестра Апрелия, скажи ей, пусть зайдёт. Водитель вышел и следом за ним в келью вошла Апрелия. -Садись, дитя моё и слушай меня. - Апрелия почувствовала в настоятельнице какую-то перемену, она даже не могла себе объяснить в чём заключалась эта перемена, но, почувствовав её, вдруг сразу успокоилась и её страх в миг улетучился. - Я знаю, что это ты помогла Луизе сбежать. - Настоятельница подняла руку, останавливая Апрелию, пытавшуюся что-то сказать. - Ничего не говори, я знаю это точно, молча меня слушай. Я знаю ещё и то, где находится Луиза и ты мне должна помочь. Если не поможешь… то умрёшь голодной смертью, будучи запертой в молельне… - Я готова помочь. - .ответила Апрелия, сразу же приняв решение. - Что надо делать? -Ты отправишься в ресторан, найдёшь Луизу и поговоришь с ней. Луиза знает об одной драгоценной вещице, знает, но не хочет говорить, где эта вещица. А сейчас, когда она на свободе, определённо захочет воспользоваться ею, вот ты у неё и выясни, где она её прячет. Конечно же, сама Луиза тебе об этом не скажет, но ты же знаешь, как надо выведать информацию. Не мне тебя учить, ведь так? - Я постараюсь. -Ты должна очень хорошо постараться и узнать. Поняла? -Да, мать Эрминия, поняла. - Тебе выдадут другую одежду и уже сегодня вечером ты должна встретиться с Луизой, сразу не начинай расспрашивать её о вещице, но и не затягивай. Перед походом в ресторан, ещё раз приди ко мне, в ресторан ты пойдёшь не одна, тебя будет сопровождать наш водитель. А теперь иди уже. Апрелия покинула келью настоятельницы, её душа ликовала - ведь её не наказали и даже не ругали, такого она никак не ожидала. Вернувшись к себе и, даже не вспомнив о завтраке, Апрелия стала раздумывать о том, как ей выяснить о драгоценном кольце, ведь именно его подразумевала настоятельница, говоря о вещице. Так ничего и не придумав, Апрелия направилась на кухню, время завтрака прошло и столовая была уже прибрана, поесть в таком случае можно было лишь на кухне. Ближе к вечеру Апрелии принесли мирскую одежду, в которой она должна была отправиться в ресторан. Платье было очень красивым, она быстро облачилась в него, ей так интересно было увидеть себя в зеркале, но увы, зеркал в монастыре не было. Одевшись, Апрелия прошла в келью настоятельницы, ведь та перед уходом в ресторан наказала ей прийти к ней. -Проходи, Апрелия. Сейчас придёт наш водитель и вы вместе отправитесь в ресторан, вы оба будете изображать из себя пару, так меньше внимания привлечёте к себе. Как только увидишь Луизу, изобрази удивление и скажи, что и тебе тоже удалось сбежать, но находишься в затруднительном финансовом положении. Луиза обязательно узнает водителя и, чтобы не возникли у неё разные ненужные вопросы, ты придумай что-нибудь. - Мать Эрминия, Луиза умная девушка и провести её будет трудно, я думаю, лучше воителю чуть изменить усами и бородой внешность, Луиза его тогда не узнает и мне легче будет её… обмануть, я скажу, что моё плачевное финансовое положение толкает меня… продавать себя. Уверена, что услышав такое, Луиза захочет мне помочь, ведь я же помогла ей в трудную минуту и тогда она решит продать украденное кольцо, ну, а водитель будет за нею следить. - Ты просто молодец! Хорошо придумала. Так и сделаем, усами и бородой изменим внешность водителю. В семь часов вы уже можете идти в ресторан. О том, что мы здесь говорили и что ты и водитель должны сделать, никто не должен знать. Держи язык за зубами… хотя ты и так немногословна. Как вернётесь из ресторана - сразу же - ко мне. Можешь идти. Ровно в семь вечера Апрелия и водитель прибыли в ресторан. Апрелия не узнавала себя, после монашеской одежды она чувствовала себя королевой. Неотразим был и её спутник, признать в нём монастырского водителя было трудно и Апрелия надеялась, что Луиза не догадается кто перед ней. Они вошли в ресторан и заняли указанные им столики. Ресторан произвёл на монашку огромное впечатление - яркий, шумный с красиво одетой публикой - Апрелии казалось, что она попала в сказку. Справившись с почти что шоковым состоянием, она внимательно принялась разглядывать сновавших по залу официанток, но ни в одной из них не узнавала Луизы. Они уже довольно долго находились в ресторане, но Луизы так и не было. -Простите, Луиза сегодня не работает? - Рискнула спросить Апрелия у обслуживающей их официантки. - У нас такой нет. -Она недавно к вам устроилась на работу, всего пару дней назад, не больше. Мне очень надо с ней встретиться. - Хорошо, я узнаю о ней. - Официантка отошла и спустя несколько минут вернулась. - Да, есть такая, два дня назад начала работать здесь, но не официанткой, а посудомойкой. -А можно с ней встретиться? Очень надо. - Только после окончания работы, а закончит она её ночью. - Но мне очень нужно с ней поговорить. Скажите, что пришла сестра… - Хорошо, я передам. - Официантку уже звали к соседнему столику и она быстро отошла, не дослушав Апрелии. Приняв заказ у новых посетителей, официантка заторопилась на кухню. - Кто тут Луиза? - Громко спросила она у работников кухни. - Я. Я - Луиза. А в чём дело? - К тебе сестра пришла, хочет срочно видеть. - Сестра? Моя сестра? - Удивилась Луиза. - “Ну, наконец, объявилась Элиза.” - Луиза быстро вытерла руки о фартук. - Замени меня, я быстро вернусь. - Крикнула она одной из работниц кухни и торопливо вышла в зал. Луиза остановилась у входа в зал и внимательно вглядывалась в лица, но своей сестры Элизы нигде не видела. Зато её сразу увидела Апрелия и заторопилась к ней. - Ты сиди здесь и не подходи к нам, это хорошо, что Луиза тебя не увидит. - Сказала она водителю на ходу. Апрелия торопилась к Луизе, ведь она, не увидев её, могла уйти. А Луиза так и собиралась поступить, Элизы в зале она не видела и оставаться больше не могла. Только Луиза собралась покинуть зал, как Апрелия успела схватить её за руку. -Луиза, дорогая, как хорошо, что я тебя нашла. - Сестра Апрелия, это ты?! - Луиза и разочарована была и одновременно обрадована. Она огорчилась, что сестрой оказалась не Элиза, но обрадовалась тому, что с Апрелией всё в порядке. - Я рада тебя видеть, а то бог весть что уже подумала. Как же тебе удалось избежать наказания? И почему ты так одета? - Ох, Луиза и не спрашивай. Я ведь тоже сбежала из монастыря, но чуть позже. Я думала… мне будет легко теперь жить, но - куда там… не имея ни гроша за душой… - Я тебе верну все твои деньги, ты об этом не думай, часть дам прямо сейчас. - Перебила её Луиза. - Я не об этом… знаешь… чтобы не умереть с голоду и не оказаться опять в стенах монастыря, мне приходится… мне приходится зарабатывать на жизнь… своим телом… да, а что мне делать? Мне же некому помочь… - Апрелия выжидательно смотрела в глаза Луизы. - Луиза, помнишь ты рассказывала о кольце, что ты украла, я ведь точно знаю, что это сделала ты ,так вот, давай продадим это кольцо и заживём как королевы, ведь тебе же тоже хочется жить красиво, а не так как ты сейчас живёшь. - Апрелия, я устала повторять, что я понятия не имею об этом кольце. Я была рада тебя видеть, но больше говорить с тобой у меня нет времени. Если хочешь тоже можешь работать со мной, чтобы… не продавать себя. - Нет уж, работа посудомойки - это не для меня. - Всё, прощай, мне некогда, а то меня уволят. - Я ещё приду к тебе. - Но только не в рабочее время. Пока. - Луиза попрощалась и очень быстро исчезла в недрах отеля. - Ну, что? Что она тебе сказала? - Ничего. Я перед тобой отчитываться не обязана. Поехали в монастырь. Хоть и не хочется, но - надо. Приехав в монастырь, сестра Апрелия сразу же прошла к настоятельнице. Сёстры с удивлением смотрели на неё, но никто из них никаких вопросов не задавал. -Мать Эрминия, я виделась с Луизой. но она мне ничего не сказала, опять твердит о том, что не крала кольца и не знает, где оно. Мне продолжать к ней ходить? - Пока нет. Иди к себе. Когда понадобишься, я тебя позову. Мать Эрминия от досады даже ударила кулаком по столу, она была уверена, что, пожалев Апрелию, Луиза решит продать кольцо, а она предложила ей работать посудомойкой. - “Неужели, Луиза и вправду его не крала?” - Размышляла настоятельница. - “Сколькие преступницы прошли через мои руки и их всех выдаёт своеобразный взгляд, и этот взгляд я заметила у Луизы. Неужели, я ошиблась? Стареть стала… стареть…”

***

Молодая женщина проснувшись, сладко потянулась, вставать с постели она не торопилась, знала, что сейчас подадут ей кофе и подаст его любимый мужчина. Аромат кофе уже дошёл до спальни и женщина, мило улыбаясь, смотрела на дверь.

Глава 6

Молодая женщина была счастлива. Ей удалось встретить человека, который искренне и всем сердцем полюбил её и совсем неважно было, что мужчина гораздо старше неё, главное, что ей с ним хорошо. Из разговоров с любимым она поняла - ей готовится сюрприз, женщина давно уже ожидала этого сюрприза и всё надеялась, что время для него уже подошло. Дверь спальни распахнулась и она увидела своего любимого. На подносе, который он держал, стояли две чашки кофе, изящная вазочка с её любимым цветком и… маленькая красная бархатная коробочка. Увидев её, сердце женщины затрепетало - вот и настало время его сюрприза.

***

Настоятельница монастыря была недовольна и раздражена собой. Ей всё никак не удавалось выудить информацию о кольце у Луизы. - “Чёрт с тем… прости меня Господи… - настоятельница быстро перекрестилась - ...кто украл это кольцо, Луиза или её сестра, главное найти его. А колечко-то, наверное, ценное и весьма, ради простенького не стали бы сёстры рисковать. Да и не засветилось оно ещё нигде, значит, прячут его хорошо… даже очень хорошо, а раз так прячут, значит, оно того стоит. И потому мне так хочется его найти. Поручу водителю следить за Луизой”. - Приняв решение, настоятельница вызвала к себе водителя. -Что-то надо привезти? - Поинтересовался водитель, входя в келью настоятельницы. - Садись и слушай меня внимательно. После того как привезёте с монахинями продукты, отправляйся к ресторану “Парадиз” и во все глаза следи за Луизой. Куда бы она не шла, следуй за ней, но так, чтобы она тебя не заметила бы. Не дай бог, она тебя увидит… - Всё сделаю как надо, не заметит она меня. А до какого времени за ней следить? Ведь я и здесь тоже понадоблюсь. - До самого вечера следи за ней, здесь ты нам до утра не нужен. Иди. И как привезёте продукты, сразу же отправляйся к ресторану. А когда вернёшься - приходи ко мне с докладом. - Всё сделаю как следует.

***

После того как Луиза вернулась к себе на кухню, расставшись с Апрелией, она продолжала думать о ней. Ей было очень жаль девушку, которой пришлось таким ужасным образом зарабатывать себе на жизнь, Луизе хотелось помочь Апрелии, но вдруг Луиза задумалась.- “Как же она успела за несколько дней начать новую жизнь… купить себе дорогое платье, туфли, и не одна она уже… и жильё, конечно же, подыскала… да… как-то всё это странно…” - Луиза задумалась и даже перестала мыть тарелки. - “Да ничего этого нет… она меня обманула… ей надо было выяснить обо мне… но как же она меня нашла?... Определённо ей помогли меня найти… а помочь мог только один человек… и это - настоятельница. И потому она её не наказала, а напротив, поручила встретиться со мной… и спутник её… скорее всего и не клиент, а… хорошо знакомый… так это определённо водитель из монастыря. Да… им украденное кольцо не даёт покоя… а раз так, то настоятельница не успокоится, будет и дальше стремиться узнать, где оно… и… и прикажет водителю следить за мной... ну, что ж… пусть следит, много не выследит, я же не покидаю ресторана, мне некуда ходить, все дни провожу здесь, на кухне…” - Луиза продолжила мыть посуду. - “На что стали похожи мои руки… красные от горячей воды… опухшие… даже кожа трескается... да… надо искать другую работу… а лучше - другую жизнь…” На следующий день, выглянув в окно, Луиза случайно заметила мужчину, фигура которого показалась ей знакомой, приглядевшись к нему, она поняла кто это. - “Я оказалась права, настоятельница приказала водителю следить за мной и вся эта встреча с сестрой Апрелией была разыгранным спектаклем, причём, довольно плохо разыгранным. Ну, что ж , пусть стоит, мне выходить никуда не надо”. - Усмехнулась она про себя. Закончив работу, Луиза засобиралась к себе в подсобку, но выйдя из кухни, её окликнул администратор. -Луиза, мне надо с тобой поговорить. - Я очень устала, смертельно хочу спать, нельзя ли отложить до завтра? - Нет. Это очень важный разговор… для меня. Пожалуйста, выслушай. Пройдём в мой кабинет. - Луиза, хоть и валилась с ног, мечтая о сне, но прошла в кабинет администратора, с начальством лучше не спорить. - Садись. - Предложил ей сесть администратор и сам тоже сел. Он показался девушке каким-то неуверенным, обычно совсем по другому говорил с ней. - Алекс, что-то случилось? - Луиза впервые назвала его по имени и это так неожиданно оказалось для него, что он вздрогнул всем телом. -Луиза… я давно хотел сказать тебе… знаешь, а ведь я не просто здесь администратор… мой дядя владелец этого ресторана… дядя вырастил меня с детства… когда в аварии погибли мои родители... его сестра была моей матерью… мать и отец погибли в аварии, а я… я чудом остался жив и дядя меня вырастил… так вот, я… я наследник его бизнеса… дядя уже в возрасте и когда его не станет… ресторан перейдёт мне… я не хочу думать об этом времени… но дядя уже подготовил все документы у нотариуса… он уже всё оформил на меня… - Алекс, я не понимаю для чего ты мне об этом говоришь? Какое я имею отношение к твоей семье? - Луиза очень хотела спать и семейные дела Алеска её совершенно не интересовали, она с трудом слушала молодого человека. -Луиза… ты сразу же мне понравилась… как только я тебя увидел… то сразу подумал… это она, моя будущая жена. Луиза, выходи за меня замуж. - Алекс так умильно смотрел, что она не выдержала и улыбнулась, Алекс её улыбку понял по своему. - Так ты согласна? Да? - Я… я подумаю. Алекс, я очень устала. Я пойду, хорошо? - Думай, но недолго и... соглашайся, ведь как моя жена ты больше не будешь работать и уставать будешь уже только от безделья. - Алекс тоже улыбался. - Я подумаю и скажу тебе, но ты не торопи меня. - Хорошо. Не буду. Луиза прошла в свою подсобку. Предложение Алекса развеселило её, но всерьёз она его не восприняла. Приняв душ, она легла в кровать и с удовольствием вытянулась на ней, всё тело её было напряжено, гудело и ни о чём кроме как о сне она думать не могла. Однако, сон почему-то не шёл. Ведь Луизе стоило только положить голову на подушку, как она тут же засыпала, а сейчас сна не было ни в одном глазу и из головы не выходил Алекс со своим предложением. Луиза задумалась. - “А что?... Почему бы мне не принять предложение Алекса? Я как раз сегодня думала о поиске новой жизни… и вот она, эта новая жизнь сама меня нашла… ну, сколько я могу мыть эту чёртову посуду, пора устраивать свою жизнь… мне ведь ещё и сестру надо найти… Всё! Решено! Я принимаю предложение Алекса”. - И тут же Луиза крепко заснула. На следующее утро, проходя мимо рецепшина, она увидела Алекса, никогда так рано он не приступал к работе. И как только увидел девушку, сразу же подбежал к ней. - Луиза, я не уходил из ресторана и не спал всю ночь… я ждал твоего ответа… ты... подумала? Луиза хотела немного его подразнить, но решила что не стоит этого делать, а вдруг ещё передумает и поэтому, кокетливо ответила ему. - Да… я согласна… - и томно опустила глаза. -Луиза… я… я так счастлив… сегодня же познакомлю тебя с дядей… я уже говорил ему о тебе… сказал, что ты.... ты необыкновенная и я… я оказался прав… ты действительно необыкновенная. Ты уже можешь не работать, теперь ты - хозяйка этого ресторана. Ты - моя невеста. В тот же день состоялось знакомство Луизы с дядей своего жениха. Дядя был ещё весьма бодр и на умирающего старика вовсе не был похож, Луиза его представляла несколько иным, чуть ли не парализованным. Она даже не выдержала и сказала об этом Алексу. Ответ жениха удивил её, оказалось, что дяде уже за восемьдесят, просто он всю жизнь занимался помимо бизнеса ещё и спортом, вот, потому так хорошо и выглядит, однако заранее позаботился о будущем единственного наследника, своей семьи ведь, он так и не создал. Дядя очень понравился Луизе да и на Алекса она уже смотрела совсем другими глазами. Луиза и Алекс стали готовиться к свадьбе.

***

Поздним вечером водитель явился с докладом к настоятельнице. -Мать Эрминия, я весь день следил за Луизой, она вышла один только раз в сопровождении молодого человека, они вместе сели в машину и куда-то уехали… - А ты? Ты что сделал? - Испуганно спросила настоятельница. - Узнал куда они поехали? - Да. Узнал. Они выехали за город, подъехали к огромному дому и до позднего вечера находились там. А потом вернулись в ресторан и Луиза уже не покидала его. - А чей это дом, ты не поинтересовался? -Нет. Я не знаю чей это дом. - Так может, именно там и хранит своё кольцо Луиза. Тебе надо пробраться в этот дом и всё там осмотреть. Но прежде узнай чей это дом. - Как же я проникну в него? И где я там буду искать? -А ты поразмысли как проникнуть. Я же не предлагаю тебе проникать в него как вор, ты можешь, ну, к примеру, представиться коллекционером старинных украшений и спросить у обитателей дома ли у них украшений. - Так меня же спросят для чего? И что мне ответить? - Скажешь, что ты владелец галереи и устраиваешь выставку драгоценных изделий и, что ты впервые в этом городе и тоже хочешь устроить выставку, но для выставки тебе требуются действительно старинные украшения. -Мать Эрминия, и вы наивно думаете, что мне сразу же предоставят украшения? - Да нет, это ты наивен как дитя. Тебе главное узнать, есть ли в этом доме то кольцо, которое меня интересует, а потом уже, что делать будет моей заботой. Ты так и скажешь, что нужно кольцо и опишешь его, о нём подробно писали в газетах и подробно описывали, так что я хорошо запомнила его, будто бы видела своими глазами. Можешь добавить вот ещё что - если у кольца есть своя история, то это больше посетителей привлечёт на выставку, а, значит, больше будет прибыль. А сейчас хорошо запомни описание, если тебе скажут, что подобное кольцо есть или же по выражению лица ты поймёшь, что они владеют этим кольцом, то поблагодари и уходи. Понял? - Водитель кивнул. - Тогда слушай и запоминай как выглядело это кольцо. Отправишься уже завтра в этот дом. Но смени внешность, вдруг там окажется Луиза, она сможет тебя узнать и тогда всё провалиться. -Я приклею усы и бороду. - В таком гриме тебя уже видела Луиза, лучше купи себе парик, ведь ты же творческим человеком должен предстать перед ними, вот и выглядеть надо соответственно. Купи парик, пёструю сорочку и обязательно бант на шею, да и очки не забудь. - И таким клоуном я должен заявится к ним? - Прежде чем отправишься туда, покажись мне. А сейчас иди уже. На следующий день водитель всё покорно приобрёл,узнал кому принадлежит дом и перед уходом показался настоятельнице. Вид у водителя был смешноватый, но именно такой и подходил к его роли. -Ты замечательно выглядишь. - Смеясь говорила мать Эрминия. - В таком облике тебя никто не узнает. Ну, с богом. Надеюсь, ты запомнил как себя вести и что говорить? - Не беспокойтесь, мать Эрминия. Всё будет хорошо. Настоятельница перекрестила водителя в след и мысленно пожелала ему удачи. Водитель приехал в дом дяди. Стучал он долго, но никто ему не открывал, решил уже уехать, как услышал шаги. Дверь открыл молодой человек, в котором водитель узнал вчерашнего спутника Луизы. -Добрый день. Вам кого? - Удивлённо и, еле сдерживая улыбку при виде гостя, спросил Алекс. - Здравствуйте. Я… я художник… у меня своя галерея и я устраиваю выставки драгоценных украшений… - Ну, а я здесь причём? -Вот я и хожу по богатым домам и предлагаю устроить выставку из украшений владельцев… - А зачем? - Художник показался Алексу подозрительным и улыбка медленно сползала с его лица. - Ну, как же зачем зачем? Ведь красивые украшения радуют глаз и к тому же могут приносить дополнительный доход от показа их посетителям галереи… я впервые в вашем городе и здесь тоже хочу организовать подобную выставку, а, если есть украшения со своей историей, то это больший вызовет интереса у посетителей и, соответственно, больше будет доход. Вот, к примеру, кольца вот в таком духе… - водитель описал кольцо. Но описание этого кольца не произвело на Алекса никакого впечатления. -Понимаете, нам сейчас не до выставки, у меня есть невеста и мы готовимся к свадьбе. - А может у вашей невесты есть такое кольцо и она вдруг захочет его выставить? Вы спросите у неё. Это было бы дополнительным доходом к вашей свадьбе. -Нет, у моей невесты пока нет вообще никаких украшений. - “Но скоро будут.” - Хотел добавить Алекс, но промолчал, боясь привлечь к себе излишнее внимание. - Всего вам хорошего. Я и так слишком много времени вам уделили. Прощайте. Алекс быстро закрыл дверь, он уже опаздывал на работу, а визит этого странного художника отвлёк его. Водитель вернулся в монастырь. Ему нечего было докладывать настоятельнице, но тем не менее он повидался с ней, но прежде снял с себя этот нелепый наряд. -Мать Эрминия, меня даже в дом не пригласили, но там этого кольца нет, молодой человек, который разговаривал со мной никак не отреагировал на описание кольца. - А больше в доме никого не было? - Я же говорю, что меня в дом не пригласили. Они к свадьбе готовятся. Луиза выходит за него замуж. - Плохо. Очень плохо. А ты говорил, что всё будет хорошо. Ничего, как видишь хорошего. Молодой человек мог просто не выдать себя, услышав о кольце. - Так может и нет у Луизы этого кольца? - Кольцо было украдено её сестрой и она не может не знать о нём. Раз у них свадьба,то Луиза может его надеть на свадьбу. Хорошо. Иди, но ты мне ещё понадобишься.

***

Алекс приехал в ресторан. До свадьбы Луиза не пожелала переезжать в его дом, осталась жить в своей подсобке, но уже не работала. Все на кухне завидовали ей, завидовали её будущему и многие девушки мечтали оказаться на её месте. Алекс сразу же, как пришёл в ресторан, направился в подсобку Луизы. Девушка ещё лежала, она отсыпалась за время недосыпания пока работала посудомойкой. -Кто там? - Спросила Луиза , услышав стук в дверь. -Это я, любимая . - Сейчас открою. - Ей неохота было вставать, но не открыть она не могла. Быстро накинув халат, Луиза открыла дверь и сразу же оказалась в объятиях жениха. - Я так соскучился по тебе? Думал, что до утра не доживу. Не дождусь, когда мы уже будем всё время вместе в нашем доме. Кстати, сегодня к нам домой приходил какой-то странный художник, он организовывает выставки драгоценных украшений и предложил нам принять участие. - Впервые слышу о таких выставках. И ты согласился? - Нет. Он ещё интересовался сенсационными украшениями, даже описал одно. Алекс повторил описание кольца и уже хотел сменить тему разговора на более приятную - свадебную, как заметил испуг в глазах невесты и очень удивился этому.

Глава 7

-Луиза, тебе знакомо это кольцо?! - Спросил Алекс, продолжая удивляться. -Мне оно, конечно же, незнакомо, но похожее по описанию кольцо было украдено в одном отеле, об этой краже писали во всех газетах. Вот, я и удивилась, услышав, что какой-то антиквар его описывает. Алекс, а как выглядел этот антиквар, ты не запомнил? - Как выглядел? Да весьма странно выглядел, несуразная пёстрая сорочка… какой-то смешной бант закрученный на шее, длинные волосы… ведь именно так и люди творчества. - Да… именно так они и выглядят… - Задумчиво произнесла Луиза. Появление непонятной личности заинтриговало неё. - “Неужели это всё тот же водитель из монастыря? Вот, не отстанут они никак от меня… далось им это кольцо”... -Тебе знаком этот человек? Ты что-то задумалась. -К счастью, среди моих знакомых таких попугаев нет. Чего это мы о нём так долго говорим… ну, его… -Действительно - ну его, у нас с тобой для обсуждения есть более интересная тема. Спустя несколько дней состоялась свадьба Луизы и Алекса, но на свадьбе было не так уж и много гостей. Несколько друзей дяди и столько же Алекса, а у Луизы подруг вообще не было. Подружками на их свадьбе были жёны друзей Алекса. Свадьба прошла очень весело, гости много пели, танцевали и от души веселились. Вокруг ресторана, в котором праздновали столь знаменательное событие, как всегда, собрались попрошайки, их щедро одарили деньгами и досыта накормили. Лицо одного из нищих показалось Луизе знакомым, нищий пристально разглядывал её, но она никак не могла вспомнить, где видела эти мохнатые густые брови. Лысая голова нищего сразу бросалась в глаза, сочетание лысой головы и мохнатых бровей было каким-то нелепым, неестественным, не натуральным и Луиза вдруг поняла - “так это всё тот же водитель из монастыря… даже на свадьбу под видом нищего заявился, всё никак не может настоятельница забыть об этом кольце, вот неугомонная старуха”. - Такая настойчивость вначале разозлила Луизу, а потом даже развеселила. Выходя из зала, когда все уже разошлись, Луиза обратилась к мужу. - Дорогой, дай мне, пожалуйста, несколько монет, хочу подать вон тому несчастному. - Получив от Алекса монеты, она подошла к нищему и нагнувшись, быстро прошептала. - Передай настоятельнице, что кольца у меня нет, я ей об этом не раз говорила и прекратите уже в разных ипостасях являться ко мне и надоедать”. - Луиза мило улыбнулась ему и направилась к мужу. Водитель из монастыря больше не существовал для неё. А он весьма и весьма удивился, никак не ожидая, что Луиза узнает его да ещё и подойдёт к нему. В свадебное путешествие молодые супруги не поехали, ресторан не на кого было оставить. К удивлению Алекса, Луиза не захотела сидеть дома, а тоже стала работать администратором. Потерпев неудачу, настоятельница монастыря решила прекратить поиски драгоценного кольца. - “Или Луиза действительно не знает, где оно… или же она... прекрасная актриса”... - Впервые у настоятельницы не удалось осуществить задуманное - выявить интересующую её информацию и она была очень недовольна, и в первую очередь - собой.

***

Прошло более двух лет.

Ресторан Алекса приносил прибыль Дяди, к сожалению, уже не было, он скончался. Жизнь шла своим чередом.

***

В храм вошла изящно и очень красиво одетая молодая женщина, лицо её скрывала широкополая шляпа с вуалью. Она решительной поступью направилась в исповедальню. - Святой отец, вы здесь? Я хочу исповедоваться. -Я здесь, дочь моя. Слушаю тебя. - Раздался голос священника. -Святой отец… я не знаю как мне найти свою сестру, Мы с ней расстались несколько лет назад и потеряли связь. Я очень беспокоюсь о ней. Моя сестра совершила грех… я боюсь за неё. Вдруг ей плохо… - В чём её грех? - Это обязательно говорить? -Дочь моя, ты на исповеди, а тайну исповеди никто не выдаёт, это - смертный грех. Ты можешь довериться мне. - Хорошо, святой отец, я расскажу. Моя сестра совершила кражу... украла и исчезла… я не знаю, где она и что с ней. Вдруг она в тюрьме, а вдруг ещё хуже - мертва. Я молюсь о ней каждый день, но хотелось бы не только молиться, но и узнать, где она. Как мне быть, святой отец и что делать? -А что украла твоя сестра? -Она украла драгоценность...кольцо, очень старинное и очень дорогое. Хотя какая разница, что она украла, главное, что сестра совершила грех. Разве не так, святой отец? - Так, дочь моя, именно так. Укравший иголку или же верблюда - всё равно вор, а тут - драгоценное кольцо…- Слова священника несколько удивили женщину, но она не подала виду. -Что же мне делать, святой отец? - Молись, дочь моя, молись и только молитвы принесут тебе облегчение. И кто знает, возможно, именно через молитвы ты и узнаешь о своей сестре. -Спасибо, святой отец. - Женщина покинула храм, однако, она была несколько удивлена, не так представляла себе исповедь, но, видимо, другого ничего не мог сказать ей священник. Женщина вышла из храма в задумчивости, не зная, где искать ей сестру. А святой отец был не менее этой женщины удивлён, кольцо, упомянутое в исповеди, всколыхнуло его воспоминания. Он вспомнил, как несколько лет назад исповедовал одну молоденькую девушку, она в своей исповеди тоже упоминала сестру и кольцо, так неужели это один и тот же человек был? В совпадения святой отец не верил. И он заторопился в монастырь, встретиться с его настоятельницей. - Мать Эрминия, мне надо вам кое-что рассказать. - Обратился он к ней и быстро передал ей то, что узнал от посетившей его женщины, напрочь забыв о тайне исповеди. -Святой отец, вы думаете к вам на исповедь приходила Луиза?! - Я больше, чем уверен в этом. Она обеспокоена молчанием своей сестры и ищет её. -Надо же, прошло уже несколько лет, а они так и не встретились? Значит, правду говорила Луиза, что не знает, где кольцо, а я ей не верила. Святой отец, вы всё ещё хотите найти это кольцо? - Да. Я очень хочу найти его. Я много читал об этом кольце, вернее, о бриллианте в этом кольце, обладатель данного кольца, продав его может уже не задумываться о завтрашнем дне. Вы понимаете, что это значит? - Ещё бы. Мне тоже хотелось бы, чтобы завтрашний день сам обо мне думал и заботился бы. - Вот, потому я столько лет и охочусь за ним, вот потому я и просил вашей помощи, но эти две сестры, вернее, та, которая его украла, оказалась хитрой особой, она провела даже свою сестру, не говоря уже о полиции. -Но как же нам найти её? Ведь столько лет пытались выйти на её след и всё впустую. Вы хоть догадались послать за ней кого-нибудь, кто бы проследил, где она живёт? - Святой отец молчал. - Тогда как же вы собираетесь узнать, где она? - Может, она ещё раз придёт в храм? Я ей посоветовал молиться о сестре. - Что же другого кроме молитв вы можете посоветовать. - С раздражением в голосе произнесла мать Эрминия. - Молиться она сможет и дома, если захочет, конечно же, последовать вашему бесценному совету. Бросьте вы уже думать об этом кольце, ведь не голодаете же, сознайтесь, что большая часть церковных пожертвований оседает в вашем кармане. разве не так? - Но и ваш карман тоже, мать Эрминия пожаловаться не может. -Ну, не будем о наших карманах, слава богу... - монахиня перекрестилась - ...не бедствуем и на том спасибо. Вот, потому и говорю, забудем несбывшиеся мечтания, будем спокойно жить дальше. - Аминь, мать Эрминия. Аминь! - Святой отец тоже перекрестился. Но, глядя на задумчивую поволоку его глаз, монахиня поняла - святой отец не перестаёт думать о богатстве.

***

Молодая женщина, покинув храм, неторопливо шла по улице. Она опять стала одинокой, жизнь с любимым человеком продлилась недолго, с замиранием сердца вспоминала два года, проведённые рядом с ним. Сюрприз, который она ждала и дождалась - предложение руки и сердца - так и остался не выполненным, болезнь любимого нарушила все планы. Единственным воспоминанием у неё осталось подаренное так романтично им кольцо, но и его, наверное, придётся скоро продать, жить-то на что-то надо. От любимого человека ей не осталось ничего, несмотря на его богатство, ведь она для него была никем, чем и воспользовались дети, при делении имущества после его кончины. Женщина вынуждена была покинуть не только город, но и страну и вернуться в город своего детства. Она очень надеялась найти свою родную сестру и эта надежда вселяла ей веру. Бродя по городу, ощутив голод, решила зайти пообедать, она заметила ресторан и направилась к нему. Пока ещё могла позволить себе небольшую роскошь. В ожидании заказана, сидя за красиво убранным столом, женщина вновь предалась воспоминаниям, не замечая ничего и никого вокруг. -За твоим столом сидит наша хозяйка, но почему она так ведёт себя будто бы никого не знает? - Одна из официанток спросила свою напарницу, обслуживающую незнакомку. - А то ты не знаешь? Хозяева так выясняют кто из работников как общается с клиентами, а потом нагрубивших или даже недостаточно вежливо обслуживших, выгоняют с работы. - Мне кажется это глупо. Ведь мы сразу же узнали её. Надо было хоть внешность как-то изменить. - Да, согласна с тобой. Узнали и обслужим на уровне. - Рассмеялась одна из официанток, но вдруг чуть не подавилась своим смехом. - Что с тобой? - Удивилась напарница. - Тебе плохо? Официантка хватала воздух ртом и указывала куда-то рукой. -Что это вы тут болтаете и не работаете? - Луиза ещё издали заметила этих двух официанток и наблюдала за ними. -Это… вы?... вы?... - Я. Кто же ещё? Что это с вами? - Обе девушки с удивлением смотрели на на Луизу и не могли ничего понять. - Но… вы же… там… за столиком… - Способность говорить уже вернулась к одной из них, к той, которая обслуживала молодую женщину. - Я сама… сама приняла у вас заказ… - Что за ерунду ты несёшь? Не за каким столиком меня не было. Хватит болтать. Работайте, а то обеих уволю. - Да вы посмотрите… там за столом сидит женщина… она ваша копия… Услышав это, Луиза резко повернулась в сторону указанного столика и, увидев за ним сидящую спиной к ним женщину, переспросила у официанток. - Вы о ней говорите? -Да. Подойдите к ней и сами убедитесь, что она и вы очень похожи. Сердце Луизы на мгновение замерло, неужели в ресторане её сестра Элиза? Ноги не шли, но она заставила себя подойти к столику. Ей казалось, что она целую вечность подходила к посетительнице. - Элиза… это ты? - Спросила Луиза, остановившись рядом. Посетительница быстро оглянулась и некоторое время внимательно всматривалась в лицо возникшей перед ней женщины. А потом медленно произнесла. - Луиза… ты?... - и лишилась чувств. Луиза, помахав официанткам, с помощью них перенесла сестру в свой кабинет. - Принесите воды и продолжайте работать. Спасибо вам. Если бы не вы… я не встретила б своей сестры. -Так это ваша сестра? - Почти в один голос спросили официантки. - Да, мы давно потеряли друг друга и вот... сегодня... нашлись. Она приходит в себя. - Луиза заметила вздрагивания век. - Идите, не надо ей воды, ей уже лучше. Никого ко мне не впускать. Поняли? Никого. - Да, поняли. - Обе официантки, пятясь, вышли из кабинета Луизы. - Элиза, родная моя… как же я по тебе скучала… как я беспокоилась о тебе… где ты была все эти годы?... Элиза пришла в себя, она крепко обняла сестру и долго не выпускала её из своих объятий. - Где я была? - Переспросила она. - Да всё там же, куда ты велела мне уехать. Все эти годы я была там и ждала тебя. Почему же ты не приехала ко мне? Ведь ты же обещала. -Я… я не могла… многое случилось со мной… очень многое… но я не переставала о тебе думать, переживала о тебе, волновалась...я очень хотела приехать… но не смогла… я тебе всё обо всём расскажу… - Скажи… а кольцо… оно где?... - Оно… оно всё там же…

Глава 8

Несколькими годами ранее. -Элиза, мне тебе надо что-то сказать. - Луиза поднялась на этаж, где работала Элиза и вошла в один из номеров, который Элиза заканчивала убирать. - Луиза, мне некогда, ты же видишь, я убираю, мне ещё несколько номеров убрать надо. Скажешь мне позже, когда я смену закончу. - Когда ты свою смену закончишь, тогда мне уже пора будет идти работать в ресторан. Убирай и слушай меня. - Ладно, говори, но только быстро. - Быстро не получится. Я буду говорить, а ты внимательно меня слушай, но только очень внимательно и не перебивай. - Уж не замуж ли ты собралась? - Заулыбалась Элиза. - Сейчас не об этом. - Серьёзно ответила Луиза. - Только не перебивай. - Повторила она. - Обещаешь? - Да говори уже, у меня очень мало времени. -Элиза, я вчера в ресторане видела одну нашу постоялицу, у неё на пальце… целое состояние. Представляешь? - Ну, а мне какое дело до её состояния? - Элиза удивлённо посмотрела на сестру. - Не понимаю к чему ты клонишь. - Не поняла? У неё же кольцо - целое состояние. И мы… мы можем им воспользоваться. - Луиза, ты с ума сошла? Ты что предлагаешь… украсть кольцо?! - А ты хочешь вечно работать горничной и мне вечно быть официанткой? - В тюрьме, наверное, лучше, романтичнее и интереснее. Всё, иди, дай мне работать. - Да пойми ты, я уже обо всём подумала, кражу совершу я, но под твоим видом, я переоденусь тобой, до вечера у меня есть время, а ты за это время уже уедешь и чей-нибудь паспорт для тебя украду, я и об этом тоже подумала, ты уедешь по новому паспорту в далёкую страну, тебя начнут искать, но не найдут, потому, что тебя уже в стране не будет. -Так меня же могут в аэропорту задержать, а кольцо отобрать. - А ты кольцо с собой и не возьмёшь, его я спрячу в ячейке на вокзале, там его точно никто не будет. Ты мне напишешь записку, оставишь её на столе и эта записка станет важной уликой, доказывающей твою вину, также твою вину подтвердит и твой поспешный отъезд, в записке ты напишешь, что наша жизнь скоро переменится, что мы разбогатеем, но надо подождать, ну, и ещё что-то в этом роде. Записку оставим на столе, потом я её покажу полицейским. - А если тебя заподозрят? - Элиза удивлённо слушала и так же удивлённо смотрела на сестру. Даже убирать перестала. - Меня заподозрят и это - естественно, может, даже и задержат, но потом выпустят, я сумею справиться со своей ролью, кольца они не найдут, ну, а твой отъезд - это же прекрасное подтверждение твоей вины. Я потом, через некоторое время, когда страсти улягутся, уволюсь из отеля и вместе с кольцом приеду к тебе, мы продадим кольцо и у нас начнётся новая и богатая жизнь! - Луиза мечтательно зажмурилась. - Ну, как тебе мой план? - Если всё так получится как ты рассказала - так это просто здорово! А вдруг что-то пойдёт не так? Я - боюсь. - Не надо об этом думать и не надо бояться и всё пойдёт именно так, как я предполагаю. Я уже слежу за этой дамой, она одинокая, приехала одна, остановилась на твоём этаже, тебе надо проследить за ней, узнать, когда она уходит и сколько времени отсутствует, но ни в коем случае от себя ничего не делай, просто проследи, когда она покидает номер и когда возвращается. И проследи за этим в течение нескольких дней, чтобы знать наверняка и вот ещё что - носит ли она с собой это кольцо. Единственно, что может вызвать осечку - если она хранит кольцо не в номере, украсть его будет невозможно. Элиза, но когда ты будешь покидать отель, всё же измени свою внешность, чтобы камеры тебя не засекли, этим мы запутаем полицию. -Но я же не знаю, как выглядит это кольцо. -Сейчас тебе опишу его. - Луиза до того подробно описала кольцо, что Элиза его ясно себе представила, будто бы видела собственными глазами. - Как ты это всё придумала? - Жизни другой хочется, вот и включила фантазию. Ладно, хватит нам болтать, уже сегодня же начни за ней следить, поняла? -Поняла. Её сейчас нет в номере, сказала бы ты раньше и я уже с утра следила бы за ней. - Я узнавала, она ещё не собирается нас покидать, так что время у нас есть. На слежку за постоялицей ушло несколько дней и по истечению этого срока Элиза уже хорошо знала режим дня этой дамы. В день, когда они должны были совершить кражу, на редкость были обе очень спокойными и уверенными. Утром Луиза под видом своей сестры принялась за уборку этажа, она приметила себе и ещё одну жертву, чей паспорт решила украсть. Элиза ждала сестру в их комнате, Луиза должна была принести чужой паспорт. Вскоре в комнате появилась Луиза. В первый момент она очень удивилась, увидев незнакомую и немолодую женщину, но сразу всё поняла. - Элиза, ты - молодец! А вот и паспорт, но с этой внешностью не вылетай, на фотографии паспорта молодая женщина, я выбирала чуть похожую на нас, торопись, тебе успеть надо на ближайший рейс в …- Луиза назвала страну - ...ты поселишься в отеле, в дешёвом отеле и будешь ждать меня, денег тебе должно хватить, здесь щедрые чаевые платят, на бери всё, что у меня было, я ещё заработаю. - Луиза протянула сестре пухлый конверт. - И не забудь переодеться. Встретимся в городе... - Луиза назвала город - ...на вокзале, ну, скажем в час дня. Запомнила? -Ты точно приедешь? - Ну, что за глупости лезут тебе в голову, конечно же, приеду. Сразу только не смогу, это будет подозрительно, но месяца через два или три обязательно приеду, до тех пор тебе этих денег хватит, ну, а, если не хватит... можешь всегда устроиться официанткой… - Элиза поморщилась и Луиза быстро добавила. - Но это не надолго будет, временно. - Я очень буду ждать тебя. Ты уж особенно не задерживайся. - Нет, конечно. Ну, всё, иди, мне же ещё надо успеть выкрасть кольцо и под своим видом уже сходить на вокзал и спрятать его в ячейке. Всё прошло гладко. Луиза, убирая номер их жертвы, относительно быстро нашла кольцо. Она сразу же, переодевшись, покинула отель, но уходила не через главный выход, а через подсобные помещения, в которых не было камер наблюдения. То, что официантка находится в подсобках ни у кого не вызывало подозрений, тем более, что все сотрудники знали - девушки жили в одной из подсобок. Луиза спрятала кольцо в ячейке и быстро вернулась в отель, тем более, что вокзал находится всего в двух кварталах от отеля. Уходя из отеля, она спрятала своё одеяло среди ящиков и когда вернулась, стала вытряхивать его, со стороны выглядело всё очень правдоподобно - девушка вытряхивает своё одеяло и одета она была соответственно - не броско и по домашнему - простенькое, непримечательное платье. Искать в отеле в это время её никто не стал бы, работа у неё начиналась только вечером. Всё до мелочей было продумано Луизой. Взвалив одеяло на себя, Луиза, нарочито медленным шагом шла в свою комнату. -Уборку затеяла? - Спросил её один из рабочих. - Да, вот решила убрать, а то потом некогда будет. - Спокойно ответила она и прошла дальше. И только в своей комнате она позволила себе расслабиться, сев в изнеможении от нервного напряжения на кровать. Отдышавшись несколько минут, принялась застилать одеяло. И застилать она его стала весьма вовремя. В комнату к ней без стука вошла взволнованная старшая горничная, весть о краже кольца уже распространилась. - Где Элиза? - Спросила старшая горничная. - Должна быть у себя на этаже. Я её не видела. - Луиза сама удивилась твёрдости своего голоса, он даже не дрожал. - Не видела её? - Нет, я, как видишь, убираю нашу комнату, Элиза с утра на работе, днём мы с ней редко видимся, чаще только поздно ночью. Случилось что? - Случилось. Кольцо пропало у одной нашей постоялицы. - А причём тут Элиза? Ты думаешь, это она украла?! - Она могла видеть кого -нибудь постороннего. Куда же она запропастилась? На этаже её нет. - Как нет? Не пугайте меня. Я сейчас достелю кровать и тоже пойду искать сестру. Старшая горничная не стала ждать Луизы и торопливо покинула их комнату, а Луизу положила заранее написанную сестрой записку на стол и тоже отправилась на поиски Элизы. Чуть позже стало известно и о второй краже - краже паспорта, в ней также обвинили Элизу, которая в это время уже спокойно летела в самолёте. Всё как планировала Луиза так и произошло, кроме одного, её уволили из ресторана и выгнали из отеля. Луиза осталась одна без крова и без работы, единственная надежда у неё была на директрису приюта, но и та не осуществилась, директриса скончалась. Выехать к сестре у неё не получилось и после долгих мытарств Луиза нашла приют в монастыре. Однако, и там долго не задержалась.

***

Луиза всё подробно рассказала сестре, та слушала её, затаив дыхание. -Так никто и не понял, что это ты украла кольцо и паспорт? - Нет, никто не понял. А полицейский вообще закрыл это дело, он так и сказал - найти тебя - ведь все в этих двух кражах подозревали тебя - не получится. И вскоре все всё забыли. - Луиза обнимала и целовала сестру. - Как же хорошо, что мы с тобой встретились. Элиза в свою очередь рассказала сестре о своей жизни. О своей большой и трагичной любви. - Луиза, и что нам сейчас с тобой делать? -Как это что? - Бодро и жизнерадостно произнесла она. - Вынесем кольцо, уедем, продадим его и заживём… - Но ты же замужем. Разве ты не любишь своего мужа? Ты живёшь в достатке... - Понимаешь.. - перебила сестру Луиза. -...на тот момент, когда я встретила Алекса… он мне... подходил… я его не любила и не старалась полюбить, мне же надо было где-то жить, а он весьма кстати подвернулся… да и какой это доход, по сравнению с тем, что у нас должно быть… это так… доходишко… а богатыми мы станем только лишь после продажи этого кольца. - Оно такое дорогое? - Оно - целое состояние. И ты сама в этом убедишься, когда мы его продадим. - Значит, я весьма кстати подвернулся?! - Голос Алекса прозвучал как гром. Он стоял в дверном проёме и был одного цвета со стеной. -Алекс… ты?... Я же просила ко мне никого не впускать… Алекс… ты всё не так понял… я тебе сейчас всё объясню… Алекс смотрел на жену, потом на Элизу и... ничего не понимал… то ли у него двоилось в глазах, то ли он сошёл с ума…- о сестре близнеце Луиза не рассказывала ему - но одно он сразу понял, Луизе больше не место рядом с ним. Луиза и Элиза опять оказались на улице, но будущее их не страшило, ведь кольцо осталось с ними. Не теряя времени, сёстры направились на вокзал. Они беспрепятственно вынесли кольцо, но продать его решили здесь же в их городе. Денег, которые оставались у Элизы, были недостаточны для приобретения авиабилетов, а карточка Луизы оказалась заблокирована Алексом. С драгоценнейшим кольцом они отправились к ювелиру. Увидев кольцо, глаза ювелира чуть не вылезли из орбит, заметив его реакцию, Луиза переглянулась с сестрой, выразительно посмотрев на неё. Ювелир, осмотрев кольцо внимательным и тщательнейшим образом, улыбнувшись протянул его сёстрам. -Что?! Почему вы его возвращаете? - Луиза с непониманием, переходящим в испуг, смотрела на ювелира. - Нам надо его продать. И мы хотим узнать, когда состоится аукцион? Ведь только на аукционе можно получить за него максимальную его стоимость. - Не смешите меня, красавицы, ваше колечко - подделка. Оно - копия драгоценнейшего кольца, вот, если бы вы мне оригинал принесли бы... тогда - да, прямая дорога была бы вам на аукцион, где вы получили бы за него миллионы, но это - это всего лишь подделка, хорошего исполнения, не спорю, но - подделка и максимально, что я могу вам предложить, это сто, ну, от силы - сто пятьдесят, не больше. Если желаете, то прямо сейчас выдам вам деньги. Если не желаете, то - всего доброго. - Что за бред!... Что вы такое говорите?!... Как подделка?!... Я… я не верю вам... - Луиза безумными глазами смотрела на ювелира. - Этого не может быть… - Элиза слушала, но не понимала… неужели, то, что говорит ювелир… правда?... - Нет… этого не может быть… - тихо повторяла она. - Милые дамы, не задерживайте меня. Или берите деньги, это максимальное, что я вам могу предложить или же уходите. У меня свои дела. Луиза автоматически забрала деньги и они покинули салон ювелира. Шли по улице молча, как роботы, говорить не был ни сил и ни желания. Им опять некуда было идти. И ноги сами привели их к… монастырю. Но на этот раз уже навсегда.

Конец первой части