Глава 1
- На сегодня всё. Но прежде, чем мы с вами расстанемся, хочу дать вам задание. Вы должны взять интервью у понравившейся вам персоны. Мы проведём конкурс  и победившее в конкурсе интервью будет напечатано на первой странице самой популярной газеты нашего города, с редактором газеты я уже договорился. На выполнение задание я даю вам… одну неделю. За это время вы должны выбрать себе человека, у которого возьмёте интервью, записать его, отредактировать и выставить на конкурс, ровно через неделю полоса на передовице будет ждать интервью победителя. Вопросы есть? – Обратился  преподаватель  к студентам.
- Есть. Персона должна быть известной? – Спросил молодой человек.
- Не обязательно. Главное, чтобы эта персона вызвала интерес у вас, а уж вы своим интервью смогли бы вызвать интерес у читателя. Выбирайте кого угодно. Ещё есть вопросы? – Студенты молчали. – Ну, раз вопросов  больше нет, вы -все  свободны. Приступайте к выполнению задания прямо с сегодняшнего дня. - Преподаватель собрал свои книги и вышел из аудитории, а студенты хором стали обсуждать ь полученное задание.
- Я возьму интервью у артиста театра…
- А я  у учёного…
- Я   у врача…
- А я  у стилиста, мне нравится, как они из уродин создают красавиц.
- Я  у писателя.
- У меня соседка - мать пятерых детей, вот и поговорю с ней, узнаю, как она справляется с такой оравой детей.
- Оливия, а ты чего молчишь? У кого будешь брать интервью? - Спросил девушку Алекс.
- Даже не знаю. У учёных и всех кого вы перечислили, постоянно берут интервью, слушать, как они прославились и сделали свои открытия - уже мало кому интересно. Не знаю, у кого возьму. Если не надумаю - то и интервьюировать никого не буду.
- А как же зачёт? Ведь без этого интервью нам зачёт не поставят.
- Поставят. Преподаватель ничего о зачёте не говорил. Значит, это интервью не влияет на зачёты.
- Но ты,  всё-таки,  сделай  интервью.
- Хорошо. Постараюсь. Пока, до завтра. – Оливия попрощалась со всеми и направилась к выходу.
- Если ты домой, то я провожу тебя. - Алекс был влюблён в Оливию и настойчиво пытался ухаживать за ней, но девушка до окончания учёбы выходить замуж не планировала, хоть и симпатизировала Алексу. Она очень хотела стать журналистом, училась с увлечением и интересом, но создавать семью пусть даже и на последнем курсе, всё ещё не собиралась.
- Хорошо, пошли вместе.
Алекс и Оливия вышли из здания университета и прогулочным шагом направились в сторону сквера. Домой Оливия возвращалась всегда через сквер. В этом сквере уже несколько лет просил нищий, которому Оливия всегда подавала мелочь.
- Вот, у кого я возьму интервью. - Оливия смотрела вперёд. Туда ж е устремил свой взгляд и Алекс. Он оглядел всех, а потом удивлённо спросил Оливию.
- У кого? Я никого не вижу. Никого кроме этого нищего.
- Вот у него и возьму.
- У нищего?! – Алекс был очень удивлён. – А что его спрашивать?
- Как что? Спрошу, что произошло в его жизни  и как он опустился до нищенства.
- Ну, не знаю… хотя, может и получится интересное интервью… кто знает.
- Ты иди, а я с ним поговорю, не мешай.
- Мне совсем уйти? Может, в кафе сходим?
- Сходим, но не сегодня. Я хочу с ним поговорить. Встретимся на семинаре. Тебе же тоже надо брать интервью. Пока. До завтра.
- Пока. - Алекс нехотя поплёлся своей дорогой, а Оливия решительно направилась к нищему. Это был средних лет мужчина, он сидел на земле и дремал. Оливия подошла к нему, положила мелочь в его кепку и тихо произнесла.
- Добрый день. Я бы хотела поговорить с вами. – Нищий сразу же открыл глаза и удивлённо уставился на Оливию. На всякий случай он оглянулся по сторонам, но девушка обращалась именно к нему. - Я хочу поговорить с вами. Хочу узнать о вашей жизни.
- Поговорить со мной? А для чего? Со мной уже давно никто ни о чём не говорит.
Оливия впервые увидела его лицо вблизи, оно ей понравилось, умные и добрые глаза его смотрели на девушку с интересом. И Оливия ему подробно обо всём рассказала.
- Я учусь в университете на факультете журналистики и мне дали задание взять интервью у человека, который меня заинтересует…
- И я вас заинтересовал? – Нищий перебил Оливию своим вопросом полным удивления, заинтересованности и радости одновременно.
- Да, вы меня заинтересовали и если позволите, я с удовольствием с вами пообщаюсь.
- Конечно, позволю. Вы не представляете как мне это приятно. – Лицо нищего засияло.
- Тогда прямо сейчас и начнём.
- Начнём. Я отвечу на все ваши вопросы.
Оливия включила диктофон и начала спрашивать. – Скажите, что же произошло в вашей жизни, почему вы стали нищим?
Мужчина задумался, а потом медленно стал говорить – Так сразу и не скажешь… а ведь я был обеспеченным человеком… работал на фирме своего отца, фирма приносила большой доход… всё в моей жизни было замечательно… любящие родители… обеспеченная жизнь… у меня была и любимая девушка… мы очень любили друг друга… помню, как я пришёл в кафе, где работала моя девушка и она мне сказала… что ждёт ребёнка… боже! Как же я обрадовался, услышав о ребёнке… я сразу представил - у меня любимая жена, ребёнок, у нас дружная и любящая семья… я сказал своей девушке, что сегодня же поговорю с родителями и завтра заберу её к себе… как она обрадовалась… ведь моя девушка была сиротой, выросла в приюте и жила одна на съёмной квартире, работала в кафе официанткой, где мы и познакомились… а сейчас она обретёт семью и мы больше никогда с ней не расстанемся… мы оставались в кафе до позднего вечера… до его закрытия… потом я проводил её домой и поехал к себе… я был переполнен счастьем, ехал на своей машине ничего вокруг не замечая и… попал в аварию… наехал на дерево… как я оказался в клинике – не помнил, у меня была тяжёлая травма головы, это потом уже мне стало всё известно… долгое время я находился без сознания… в коме… как вообще остался жив - загадка для врачей была, меня выбросило из машины и моя машина взорвалась… я был весь изуродован… без документов… и с амнезией… моя родители нашли меня не сразу, но я их не узнавал… о своей девушке не помнил… я даже имени своего не знал… память возвращаться ко мне не спешила… - нищий задумался - ...прошло больше двух лет, но своих родителей я по прежнему не узнавал и о девушке своей не помнил… потом скончался мой отец, он не перенёс того, что со мной случилось, моя мать продолжала ухаживать за мной… и вдруг я начал вспоминать… вспомнил родителей, но поздно - отца уже ведь не было… вспомнил и свою девушку… но найти её не мог… моя мать стала болеть… сказалось нервное перенапряжение и вскоре её не стало… я остался совсем один - больной, немощный и… никому не нужный… пока были деньги я ещё жил нормально… но потом пришёл конец и деньгам да и дом пришлось продать… и вот так я скатился до такой жизни… я искал свою любимую… но - увы… найти её не смог… - нищий опять задумался – ...у меня к вам будет просьба…
- Я вас слушаю. – На Оливию очень подействовал рассказ нищего.
- Напечатайте моё интервью… возможно моя бывшая девушка ещё живёт в этом городе… она прочтёт и узнает, что со мной случилось… а то ведь она ничего обо мне не знает и всякое может подумать, а так - прочтёт и будет знать правду… и ещё мне очень интересно узнать о своём ребёнке… хотя узнать о нём - я не смогу…
- Я обязательно напечатаю ваше интервью, вы об этом не волнуйтесь. - Оливия решила пойти к редактору газеты и самой за свой счёт напечатать интервью, если не победит в конкурсе.
- Спасибо вам большое… вы… вы очень добры… - глаза нищего были наполнены слезами, он и не старался скрыть их.
Оливия тоже поблагодарила нищего и направилась домой.
Вечером, отредактировав интервью, Оливия читала его родителям - Роберту и Терезе.
- Детка, ты - просто молодец . Прекрасно написано. Мне очень понравилось. – На глазах матери выступили слёзы. - Как же жаль его. Очень жаль.
- Да, написано очень хорошо. Профессионально. Надеюсь, его невеста бывшая поймёт, когда прочтёт в газете. А то, что ты победишь – в этом я и не сомневаюсь.
Оливия была рада, что родителям понравилась её работа, она всегда давала им читать свои репортажи, эссе и даже небольшие рассказы.
Отец Оливии оказался прав – репортаж дочери занял первое место и был напечатан на первой странице газеты. Оливия была очень рада этому, но больше всего её радовало то, что она выполнила просьбу нищего, вдруг действительно его бывшая невеста узнает из газеты, что произошло с её женихом и кто знает, как изменится жизнь этого несчастного мужчины.
Но то, что произошло в дальнейшем - никто даже и предположить не мог.

Глава 2

На следующий день нищий проснулся знаменитым. На редакцию обрушился шквал звонков. Звонили читатели, всем хотелось помочь несчастному человеку, предлагали всё, что угодно - и деньги и одежду и жильё, а один из читателей даже открыл счёт на имя нищего и просил через редакцию напечатать номер его счёта в газете. Редактор схватился за голову, такого ещё в издательстве не было. Просидев так некоторое время, он позвонил своему знакомому, преподавателю университета.
- Это я. У меня голова идёт кругом от интервью, которое ты просил меня опубликовать. Все звонят и интересуются этим нищим. Пусть им займётся твоя студентка, а у меня масса своих дел. Сообщи ей, пусть срочно едет в редакцию. Буду ждать её с нетерпением.
Спустя время Оливия была уже в редакции и говорила с главным редактором.
- Так это же просто замечательно, что люди так отреагировали. - Радостно говорила она.
- Согласен. Но поймите меня, я не могу заниматься только одним этим нищим, у меня много дел.
- Тогда им займусь я.
- Вот это я и хотел вам предложить. Отныне вы отвечайте на все звонки, которые будут поступать в редакцию.
- Находиться в редакции я не смогу, пусть лучше ваши сотрудники все звонки пересылают на мой телефон.
- С вами приятно иметь дело. Я так и распоряжусь, а пока пройдите в комнату, где стоит телефон, он уже весь раскалился от звонков.
Оливия покорно отвечала на звонки, но долго находиться в редакции не могла и все в дальнейшем поступившие звонки уже приходили на её мобильный. Одной заниматься делом нищего ей было трудно  и она решила взять в помощники Терезу. Оливия торопливо вернулась домой и с порога обратилась к матери.
- Мама, ты так близко к сердцу приняла историю Эдварда, даже прослезилась, может, поможешь мне?
- Помогу. А что надо делать?
- На его имя окрыли счёт в банке  и деньги не перестают поступать, вот и надо ему жильё купить, я думаю, небольшой дом ему хватит.
- О! Уже столько денег у него набралось, что даже дом можно купить?
- Да,  и дом, и одежду, да и вообще полностью его самого изменить. А ещё лучше сказать папе, у него с покупкой дома лучше и быстрее получится, чем у нас с тобой. И вот, о чём я ещё хочу попросить отца - пусть возьмёт его к себе на работу.
- Оливия, детка, не нужно грузить отца, мы и сами всё сможем сделать.
- Но у папы это получится быстрее. Мама, не спорь. Завтра же мы с тобой отправимся в банк, а сейчас я должна встретиться с Эдвардом.
Оливия отправилась на встречу к нищему. Она торопилась обрадовать его, ведь жизнь у него изменилась в один миг. Эдвард продолжал приходить на своё место, но уже просить милостыни не имело смысла. Рядом с ним постоянно находились люди, которые помогали кто, чем мог. Приносили пакеты с одеждой, едой. Когда Эдвард увидел Оливию, направляющуюся к нему, то очень ей обрадовался.
- Если бы не вы… я… я не представляю, что со мной было бы…
- Эдвард, это только начало. Вы знаете, что на ваше имя открыт счёт, на который постоянно поступают деньги, и вы уже можете купить себе небольшой дом.
- Что?! На моё имя открыт счёт?! И поступают деньги?! Нет… это сон…
- Эдвард, это не сон. И я завтра попрошу своего отца купить вам дом. Потерпите ещё одну ночь и завтра вы будете в своём уже доме.
- Оливия… Оливия… я… я не верю своему счастью… - из глаз Эдварда брызнули слёзы. Он заплакал, а потом неожиданно задумался – «а вдруг Оливия моя дочь? И потому так добра ко мне и так заботлива. Из всех нищих города, почему именно меня она выбрала?» - И осторожно решил обратиться к девушке. – А почему вы принимаете во мне такое участие?
- Ну, как почему? Мне захотелось вам помочь после вашего рассказа.
- Ваши родители воспитали доброго, сердечного, отзывчивого человека, готового прийти на помощь. - «А вдруг её мать зовут Мартой? Если её так будет звать, тогда Оливия точно моя дочь. Возможно, Марта видела меня и узнала и рассказала обо мне нашей дочери». - Как звать ваших родителей? – Эдвард с замирающим сердцем ждал ответа Оливии.
- Моего отца зовут Роберт, а маму - Тереза.
- Передайте им спасибо за такую замечательную дочь. – Тихо произнёс Эдвард. - «Размечтался…» - Горестно подумал он.
- Эдвард, я помогу вам отнести пакеты, скажите куда?
- Я живу тут недалеко, в приюте для бездомных. Не стоит вам беспокоиться, я сам отнесу пакеты.
- Для меня это не беспокойство. Завтра вы уже будете в своём доме  и завтра же мы с вами займёмся вашим обликом. - «А может, она всё-таки моя дочь?» - Продолжал размышлять Эдвард.
На следующий день Роберт приобрёл небольшой дом для Эдварда, а Оливия отправилась вместе с ним в бутик, а потом в салон. В университет Оливия не ходила, там все знали какой фурор произвело её интервью с нищим  и предоставили ей трёхдневное освобождение от занятий. Все эти три дня Оливия планировала провести с Эдвардом. После бутика и салона Эдварда невозможно было узнать. Он был совсем ещё не старый человек, выглядел гораздо моложе своих лет, несмотря на перенесённые лишения. Одно только его очень волновало, из-за слабого зрения, он очень плохо видел. Оливия, не раздумывая проконсультировала его у самых лучших врачей и в том числе у офтальмолога. Все доктора сказали одно и тоже - здоров, но очень ослаблен. Оливии пришлось придумать целую легенду, говорить о том, что он нищенствовал более двадцати лет, ей не хотелось. И только один специалист - офтальмолог - поставил неутешительный диагноз - прогрессирующая амблиопия, грозящая полной слепотой. Эдварда очень напугал такой неутешительный диагноз, он испугался своей приближающейся старости, неужели ему придётся ослепнуть и опять оказаться в каком-нибудь приюте? Оливия будто бы прочла его мысли - Эдвард, не волнуйтесь, я не допущу, чтобы с вами что-нибудь произошло, я вас не оставлю. – «Да она определённо моя дочь». – Опять пронеслась эта шальная мысль в его голове.
Чуть позже, когда Роберт согласился принять Эдварда на работу в свою фирму, Оливия сообщила Эдварду эту радостную весть.
- Оливия, я даже не знаю, как выразить благодарность вам и вашей семье. Я не представляю, что делал бы, не познакомься я с вами.
- Эдвард, вот о чём я подумала, работать вам нет смысла, вы просто внесёте определённую сумму в компанию моего отца, мой отец вам сам скажет, сколько надо будет внести  и будете получать проценты. Работать с амблиопией очень опасно, вы будет наслаждаться жизнью и регулярно получать свой заработок.
- Я… я даже не знаю, что и сказать… мне хочется вас и ваших родителей отблагодарить. Я же могу теперь это себе позволить.
- Спасибо вам большое, Эдвард, но поверьте, это лишнее, нам ничего не надо.
- Тогда хоть позвольте пригласить вас втроём в ресторан.
- Хорошо, я передам ваше приглашение своим родителям, им будет приятно.
- Тогда завтра в семь часов вечера я жду вас в самом дорогом ресторане города - «Лагуне».
- Хорошо. Мы обязательно будем без опоздания.
Оливия торопилась домой, ей не терпелось передать родителям приглашение Эдварда. Сегодня был последний свободный вечер, а завтра с утра она уже приступает к занятиям. С Эдвардом уже всё улажено, его жизнь вошла в новую колею и, наконец, Оливия смогла принять приглашение Алекса, он давно и настойчиво приглашал её в кафе. Но прежде, чем отправиться с Алексом в кафе, Оливия хотела рассказать родителям о приглашении Эдварда.
- Что?! – Удивлённо произнесла Тереза. – Он приглашает нас в «Лагуну»? В самый дорогой ресторан города?! Куда ходят исключительно миллионеры?! - Тереза никак не могла в это поверить. - Мы с твоим отцом не можем позволить себе поход в такой ресторан даже раз в несколько месяцев, там же всё безумно дорого…
- Мама, Эдвард уже не бедный человек, на его счету… - Оливия чуть замялась - …несколько миллионов.
- Что?! Несколько миллионов?! Но как? Откуда?
- Ему собрали люди после моего о нём интервью.
- Ничего себе… - тихо произнесла Тереза  – ...да… чего только не происходит в жизни… вчерашний нищий, сегодня - миллионер. - Роберт молчал, он с интересом читал газету и не слушал, о чём говорили его дамы.
- Так вы принимаете его приглашение? – Допытывалась Оливия?
- Как скажет твой отец.
- Папа, отвлекись от газеты. – Обратилась дочь к отцу. – Эдвард приглашает нас в ресторан, ты же примешь его приглашение?
- Ну, конечно же, приму. Когда и куда мы должны идти?
- Завтра в семь в «Лагуну». – Ответила Оливия и ждала реакции отца на название ресторана, но отец воспринял очень спокойно.
- Хорошо, в семь, так в семь. «Лагуна» - хороший ресторан. Я буду готов к этому времени, постарайтесь и вы быть готовы, неудобно заставлять его ждать.
- Будем, а сейчас я должна идти, меня ждёт Алекс.
Оливия торопливо ушла, Роберт продолжил читать свою газету, а Тереза задумалась и задумалась глубоко и надолго.

Глава 3

Из задумчивости Терезу вывел вопрос мужа – у Оливии с Алексом дело к свадьбе идёт?
- Что? – Тереза так была поглощена своими мыслями, что и не сразу поняла, о чём спрашивает её Роберт. Он повторил вопрос.
- Скорее всего - да, но до окончания учёбы Оливия о замужестве думать не хочет. Дорогой, мне захотелось чаю, ты составишь компанию?
- С удовольствием.
Оливия вернулась быстро, родители даже удивились, увидев её.
- Не ждали тебя так скоро, чай будешь?
- Нет, мама спасибо, я же из кафе, мы плотно поужинали с Алексом. А быстро вернулась потому, что пропустила три семинара и хочу позаниматься, наверстать пропущенное. Завтра вечером мне же некогда будет. Надеюсь, вы не передумали идти в ресторан?
- Ну, что ты, нет, конечно.
На следующий день ровно в семь часов вечера Оливия, Тереза и Роберт подъехали к ресторану. Эдвард уже был в зале  и метрдотель проводил их к его столику.
- Добрый вечер, я так волновался, всё думал, а вдруг вы не придёте. Спасибо, что приняли приглашение.
- Эдвард, разве мы могли не прийти? Теперь мы всегда будем встречаться. – Оливия смотрела на Эдварда и не узнавала его - «неужели ещё пару дней назад он был нищим? Сейчас, глядя на него этого даже и подумать нельзя».
Они очень хорошо провели вечер. Эдвард быстро нашёл общий язык с Робертом, Терезой, а с Оливией они вообще уже друзьями стали. Договорились отныне регулярно встречаться. Эдвард немного был расстроен из-за того, что в связи со слабым своим зрением не может работать, но Роберт его успокоил – можете приходить на мою фирму, когда вам захочется, а свою долю вы будете получать регулярно.
- А не перейти ли нам всем на «ты», хватит уже выкать.
- Оливия права, к чему такая официальность. – Поддержала её Тереза. Эдвард посмотрел на Терезу  и в его подслеповатых глазах засветился радостный блеск.
После вкусного ужина, Оливия предложила прогулку и все с удовольствием отправились гулять. Эдвард сообщил, что приобрёл автомобиль, но сам водить не рискует. – Боюсь из-за слабого зрения, вот, пришлось нанять водителя.
- И правильно, Эдвард. Вам, вернее, тебе ещё необходима прислуга по дому, я подберу для тебя достойную кандидатуру. – Пообещала Оливия.
Поговорив на разные темы, надышавшись свежего прохладного воздуха и уничтожив лишние калории, Оливия и её родители простились с Эдвардом.
Уже в машине Тереза не переставала недоумевать - и это бывший нищий! Одет с иголочки… в дорогой машине… а уж про ресторан - я вообще молчу… а заказ какой сделал... я таких деликатесов вообще не ела… дорогой, мне кажется, смешно его было приглашать в твою фирму работать, она не так богата, чтобы в ней работал нищий-миллионер.
- Тереза, это всё благодаря нашей дочери, она подарила человеку вторую жизнь.
- Да… кто бы нам подарил бы такую вторую жизнь… я бы не отказалась… - Тереза и дома продолжала говорить об Эдварде. – Кому же всё достанется, когда его не станет? Ведь он сейчас весьма и весьма богат.
- Мама, а я рада, что у него всё в жизни наладилось, может, он ещё и женится и дети у него будут, вот им и достанется.
- Да… всё возможно в жизни… я уже в этом убедилась… 
 Хоть Тереза и перестала говорить об Эдварде, но продолжала думать о нём и его богатстве, так внезапно и неожиданно обрушившееся на него.
На следующий день с утра, когда Оливии и Роберта не было уже дома - Оливия - в университете, Роберт на работе – Тереза спокойно готовила обед, не торопясь подготовила все продукты и, глядя на них,   задумчиво размышляла, что приготовить, вдруг услышала, как в дверь постучали. Она никого не ждала. – Кто это, интересно? – Произнесла Тереза и направилась открывать дверь. На пороге стоял незнакомый молодой мужчина.
- Вы кто? - Удивлённо спросила его Тереза. – Что вам нужно?
- Я водитель господина Эдварда и мне нужна госпожа Тереза.
- Это я. Но я вас не знаю.
- Мне приказано доставить вас в дом господина Эдварда. – «Надо же, бывший нищий уже стал господином… с ума сойти…» – Пронеслось в голове у Терезы. – Хорошо, подождите меня в машине, я сейчас выйду.
Тереза ехала к Эдварду и по дороге размышляла. – «Он определённо узнал меня… не мог не узнать, ведь я же сразу его узнала, когда Оливия потащила меня к нему на перекрёсток, где он в образе нищего просил милостыню, кто бы мог представить, что это будет мой бывший жених, но я виду не подала, чтобы Оливия ничего не заподозрила бы. Я и в ресторан согласилась пойти, чтобы отказом не вызвать подозрений, а он - молодец, в ресторане ничем не выдал себя, что мы с ним знакомы, когда услышал мой голос. Ведь именно по голосу он и узнал меня, но я его радостный взгляд заметила  и поняла, а муж и дочь определённо по-иному расценили блеск его слепых глаз. Интересно, что же ему понадобилось от меня? Хочет поговорить наедине… может, объяснить, почему пропал тогда так внезапно? Так ведь я уже знаю об этом, благодаря репортажу Оливии. Видимо, хочет ещё раз с глазу на глаз всё рассказать… а я подозревала его в обмане… да ещё и о родителях его плохо думала… даже и имя себе поменяла, стала Терезой, старалась вычеркнуть его из своей жизни и всё, что было связано с ним». – Так Тереза думала, пока машина не остановилась у дома Эдварда.
Когда Тереза вошла в дом, он поразил её красотой и богатством. – «Сколько же ему насобирали?»
Эдвард отпустил водителя и пригласил Терезу в гостиную, в которой стоял уже накрытый стол. – Я знал, что ты приедешь, я очень рад тебе. Знаешь, я ведь тебя сразу же узнал, как только ты заговорила, твою нежную манеру разговора я не забыл. Но скажи, почему же тебя сейчас зовут Терезой? Да ты садись. - Эдвард подвёл Терезу к красиво сервированному столу. - Это я для тебя старался. – Произнёс Эдвард, помогая Терезе. - Но ты не ответила на мой вопрос, почему тебя зовут Терезой, ведь ты же - Марта.
Тереза села за стол и внимательно посмотрела на Эдварда. – Когда ты ушёл из кафе… помнишь тот день?
- Я помню всё.
- Я подумала, что ты… бросил меня… и я… постаралась забыть и тебя и всё, что было с тобой связано, так я из Марты стала - Терезой. Ведь я была уверена, что твои родители запретили тебе жениться на бедной девушке из приюта…
- Марта, любимая моя… как ты могла о таком подумать?! Я… я специально попросил Оливию напечатать её статью, чтобы ты, именно ты узнала бы правду…
- Но я узнала её очень поздно…
- Марта, скажи мне правду… Оливия… - моя дочь? – Эдвард ждал ответа с замершим сердцем. – Марта, не томи, скажи…
- Эдвард… Оливия… она…
- Ну? Говори же…
- Да… Оливия твоя дочь… я не смогла избавиться от… не смогла прервать беременность, хоть она и напоминала мне постоянно о тебе.
- Да ты… ты просто… молодец… а ведь я чувствовал… я чувствовал, что мой ребёнок жив и потому Оливия из всех нищих города выбрала именно меня… это было неспроста… это был… зов… зов крови… Марта… или называть тебя Терезой?
- Да, лучше Терезой… мой муж не знает, что меня звали Мартой  и я не хочу, чтобы он об этом узнал. Эдвард, у меня к тебе большая просьба…
- Всё, что хочешь проси, всё выполню… ты наполнила мою жизнь радостью, ты и Оливия - мои самые родные и дорогие люди на земле… благодаря вам я обрёл смысл жизни… теперь все мои мысли будут только о вас…
- Лучше, чтобы только об Оливии… ей столько всего нужно… - Тихо проговорила Тереза, но Эдвард был так переполнен своим счастьем, что не расслышал последних её слов. – Я очень прошу тебя… ничего не говори мужу и Оливии… Роберт очень любит Оливию, считает её своей дочерью… для него будет огромным ударом узнать, что растил… чужого ребёнка… и Оливия его очень любит, не хочу разрушать нашу семью…
- Я всё понимаю, от меня никто ничего не узнает, но умоляю - не запрещай мне видеться с дочерью, я разлуки с ней не переживу…
- Я не вправе запретить, Оливия уже взрослая и сама всё решает.
- Я буду предельно осторожен  и ни Роберт и ни Оливия ничего от меня не узнают. Но как же я счастлив! И всё - благодаря тебе, Тереза.
- Эдвард, мне пора уже, я не могу больше оставаться у тебя.
- Да, тебе пора, я понимаю. Я и то понял, что стал совершенно тебе безразличен. Ведь прошло столько лет…
- Эдвард, прости, мне пора. - Тереза не стала продолжать с ним разговора, тема круто повернулась не в ту сторону, которая интересовала женщину, в упор спрашивать Эдварда о том, кому он оставит наследство, было пока ещё рано, но в глубине души Тереза была уверена, всё, что насобирали Эдварду и всё, чем он стал владеть - со временем перейдёт её дочери, а это куда больше, чем наследство компании скобяных изделий, которой владел Роберт. Компания мужа позволяла жить им в достатке, но этот достаток был очень мал по сравнению с наследством, которое может ей оставить Эдвард.
Домой Тереза вернулась в хорошем расположении духа, хоть и чуть нервничала. – «А вдруг Эдвард передумает? Нет, не думаю, он очень хорошо относится к Оливии и не оставит её без своего внимания и ещё - раз пообещал, что ничего не скажет - я уверена – он сдержит своё слово».
Прошло несколько дней.
Оливия совмещала учёбу в университете с посещениями Эдварда. В гости к нему она стала ходить даже вместе с Алексом. Эдвард и Алекс быстро нашли общий язык и даже подружились. Тереза уже не сомневалась - миллионы Эдварда достанутся её дочери  и была рада и счастлива за Оливию.
Как-то, готовя на кухне обед, Тереза так увлеклась им, что ничего вокруг не слышала и не замечала  и когда полезла за специями, стоявшими на верней полке буфета, от неожиданности вздрогнула всем телом, увидев дочь, стоящую в дверном проёме кухни. – Детка, ты меня напугала. Я даже не слышала, как ты вошла. – Увидев взволнованно-напуганное лицо Оливии, Тереза сразу же поняла – что-то случилось.

Глава 4

- Оливия, ты чем-то напугана? - Тереза постаралась перевести тему разговора. - Представляешь, куда-то засунула банку со специями и никак не могу найти, а без них - еда пресная и невкусная. - Тереза продолжала искать банку. - Вот, нашла, сегодня вкусно вас с отцом накормлю.
- Мама, это правда? – Оливия дождалась, пока мать всё выскажет  и задала вопрос.
- Что - правда, детка? Ты это о чём?
- Мне сегодня звонил нотариус Эдварда, я очень удивилась его звонку, он просил срочно приехать…
- Да? И что же он хотел? - Сердце Терезы замерло.
- Он протянул мне лист бумаги, на котором было что-то написано, это оказалось завещание Эдварда, в нём было сказано, что всё, чем владеет Эдвард… он завещает мне.
- Молодец какой. Эдвард поступил очень верно и очень разумно. Ты для него столько всего сделала…
- Нотариус попросил меня расписаться в нескольких местах, я расписалась, а прощаясь, нотариус такое сказал мне, что я даже испугалась.
- Да? И что же сказал тебе нотариус? - Дрожащий голос Терезы выдавал её волнение.
- Он сказал, что подобные завещания обычно оставляют… родители своим детям. Вот, потому я тебя и спрашиваю – это правда?
- Я не понимаю тебя, какую правду тебе хочется услышать?
- Эдвард - мой отец?
- Да нет же, с чего это ты взяла? Твой отец - Роберт, он и только он, а Эдвард к твоему рождению не имеет никакого отношения.
- Но мне всё равно очень странно и даже непонятно, почему он всё завещает мне.
- Что тебе непонятно? Ты для него сделала такое… ты ему жизнь, можно сказать, продлила да ещё как - из бомжа, побирушки, нищего своим интервью превратила его в миллионера. Разве мало ты для него сделала? Ведь, если бы не ты, да не твой репортаж о нём, он так и сгинул бы никому неизвестным, а сейчас - миллионер, богатый и обеспеченный человек. Чего же ты удивляешься, что он тебе всё завещает? Кому ещё ему оставить всё своё добро как не тебе?
- Мама, а я так перенервничала, когда услышала от нотариуса, что подобные завещания только родственники делают… ты меня успокоила.
- Ну, нотариус ведь не знает же, что ты сделала для Эдварда, вот и высказал своё предположение. Вообще-то молоть языком не должен был, ну, да ладно, бог с ним. Ты уже вернулась или ещё поедешь на занятия?
- Нет, вернусь в университет, не хочу пропускать лекции.
- Только не задерживайся после занятий, я такой обед затеяла, как ты и папа любите.
- Мама, значит, это правда - я не дочь Эдварда?
- Оливия, ну, не говори ерунды, иди уже и меня не отвлекай. – Тереза выпроводила дочь, подождала пока она села в автобус, остановка которого видна была из окна кухни и быстро вызвала для себя такси.
Роберт находился на работе, искал папку с документами и никак не мог её найти, документы срочно понадобились его бухгалтеру. Роберт перерыл все ящики своего стола, но так и не найдя их, решил съездить домой, возможно, оставил папку дома. Подъезжая к дому, он с удивлением увидел, как Тереза торопливым шагом направлялась к такси, села и уехала. Роберт очень удивился, он знал, что Тереза никогда не покидает дом в это время, готовит для семьи обед. И такой поспешный отъезд жены очень его удивил и он решил сделать то, чего никогда не позволил бы себе, если бы не странное поведение жены - он решил проследить за ней. Тереза всегда предупреждала его обо всех своих выходах из дома, а сегодня, провожая его на работу, она ничего не сказала ему – «что за такое неотложное дело появилось у неё, что даже не предупредила меня» - размышлял Роберт в машине,  следя за Терезой. – «Интересно, куда это она направляется?»
Такси притормозило у дома Эдварда, Тереза почти бегом выбежала из машины, на ходу бросила водителю - дождись меня - и подбежала к двери дома. Она нетерпеливо забарабанила в дверь  и когда слуга открыл, чуть не сбила его с ног, ворвалась в дом и с ходу обрушилась на Эдварда. - Ты же мне обещал, что ничего никому не скажешь. - Эдвард находился в гостиной комнате, сидел у телевизора и очень удивился, услышав за спиной своей голос Терезы. – Марта… – Эдвард по прежнему называл её этим именем - ...ты? Что случилось?
- Ты меня спрашиваешь?! Это я тебя у тебя хочу спросить! Ты же обещал ничего никому не говорить. А сам рассказал нотариусу.
- Марта, я не понимаю о чём ты?
- Ты сказал нотариусу, что Оливия твоя дочь, а нотариус передал это Оливии.
- Нет, я ничего ему не говорил. Странно, что он сказал об этом Оливии. - Тереза передала ему свой разговор с дочерью. – Так он же просто высказал своё предположение, своё мнение и больше ничего. - Эдвард задумался. – Так Оливия знает уже правду?
- Нет, естественно, я не могла ей это подтвердить  и ответила, что к её рождению ты не имеешь никакого отношения.
- Да… жаль, очень жаль, что приходится от дочери скрывать. Но я обещал ничего не говорить и я - не сказал, не хочу разрушать вашу семью. Я не нарушу своего обещания, можешь быть спокойна.
- Эдвард, об этом никто не должен знать. - Тереза направилась к двери и резко обернулась. - А тебе большое спасибо, что обеспечил будущее Оливии, с наследством от скобяной фирмы... - Тереза усмехнулась - ...об обеспеченной жизни и думать нельзя было бы.
- Это долг отца - забота о дочери.
- Прости, что так ворвалась, но я была очень встревожена, потому и срочно приехала, чтобы выяснить. Мне пора. – Тереза вышла из дома, села в ожидающее её такси и поехала домой. Она даже и не подозревала, что Роберт находился неподалеку и видел её. После того как Тереза уехала, Роберт направился в дом Эдварда, его очень интересовало, для чего это так поспешно приезжала к Эдварду его жена. Роберт гнал от себя возникшее подозрение, но хотел выяснить всё прямо сейчас.
- Как доложить о вас? - В дверях стоял слуга, вид у него был встревоженный, до сих пор, видимо, не мог прийти в себя от неожиданного вторжения Терезы.
- Скажите, что пришёл его друг и сотрудник Роберт.
- Хорошо. Я доложу, а вы проходите.
- Спасибо. – Роберт прошёл в дом и в небольшом холле присел, ожидая слугу.
- Эдвард ждёт вас в гостиной. Следуйте за мной.
- Роберт, как я рад тебя видеть. Проходи, садись. Кофе, пожалуйста... - отдал приказание Эдвард слуге - ...и фрукты.
- Вот, проезжал мимо и решил заехать. Как ты? Всё ли у тебя хорошо? Может, чего надо, желаешь чего?
- У меня всё есть. Спасибо тебе за заботу. Если бы не твоя семья… даже и думать не хочу, что было бы со мной. – Роберт сел в кресло, он всё ждал, скажет ему Эдвард о визите Терезы или промолчит. Похоже, Эдвард говорить об этом не собирался  и Роберт решил сам сделать первый шаг. – Мои не появлялись у тебя? – Спросил Роберт и внимательно посмотрел в глаза Эдварда.
- Нет, твоих дам у меня не было. - Эдвард выдержал взгляд Роберта и спокойно ответил. От такой наглой лжи Роберта всего передёрнуло, вывернуло, буквально, на изнанку и он не сдержался.
- Говоришь, не было… а кто от тебя вышел до моего прихода? Не Тереза разве? – Роберт продолжал пристально смотреть на Эдварда, но тот ничего не говорил. – Молчишь? Ну, а что тебе остаётся делать? Врать не хочешь  и правду говорить тоже не собираешься. Что связывает тебя с моей женой? – Роберт подскочил к Эдварду и схватил его за воротник халата и злобно громким шепотом зашипел. - Ну, я жду. Говори и пока ты не скажешь мне правды, я от тебя никуда не уйду.
- Даже не знаю, что сказать тебе… я не понимаю… ты давишь мне на горло, жмёшь, мне трудно не только говорить, но и дышать…
- Эдвард, я жду. Говори, почему к тебе приходила Тереза?
- Лучше тебе спросить обо всём у самой Мар… Терезы. Пусть она тебе всё сама и скажет. А меня отпусти, я ничего не скажу.
- Отпустить тебя я отпущу, но для того, чтобы ты оделся, мы поедем сейчас ко мне домой  и вы оба - ты и Тереза всё мне сами расскажете, всё, чего я до сих пор не знаю.
- Роберт, давай оставим всё как есть, не надо ничего ворошить.
- Эдвард, я жду тебя, переодевайся  и едем ко мне.

Глава  5

Тереза готовила обед и размышляла. – «Хорошо, что я поехала к нему и поговорила с ним. Эдвард - порядочный человек, обещание молчать сдержит, из-за этого я могу не волноваться, Роберт от него ничего не узнает. Да и Оливии Эдвард ничего не скажет. Фу! Слава создателю!  Пронесло». – Тереза выглянула в кухонное окно и замерла – во дворе дома остановилась машина мужа. Из машины вышли Роберт и Эдвард и торопливым шагом направились к дому. – «Странно, что это они вдвоём приехали? Уж не случилось ли чего?» - Сердце Терезы бешено колотилось. Она автоматически сняла перчатки, в которых готовила и вышла навстречу мужу и гостю.
- Как хорошо, что вы приехали. – Сердце билось уже ровнее  и голос Терезы звучал уверенно, не дрожал. - У меня уже всё готово, сейчас вкусно вас накормлю. - Беззаботно, но вместе с тем напряжённо улыбаясь, весело произнесла Тереза.
- Тереза, нам не до еды. - Тон, с каким говорил муж, очень не понравился Терезе. Роберт сел на стул, рукой указал Эдварду на стоящий рядом и обратился к жене. - Тереза, я хочу знать правду.
- Дорогой, ты о чём? – Тоже усаживаясь, спросила Тереза.
- Я хочу знать правду… - повторил Роберт - ...что ты сегодня делала в доме Эдварда и зачем ты к нему приезжала? Эдвард не стал мне ничего говорить, сказал, что ты сама всё скажешь, вот я и забрал его к нам и хочу услышать тебя. Так для чего ты не так давно ездила к Эдварду?
- Как для чего? - Спокойно произнесла Тереза, она поняла - Эдвард ничего не рассказал мужу  и благодарно взглянула на Эдварда. Однако, этот взгляд не остался Робертом незамеченным и очень озадачил его. – Ты же знаешь, что Оливия взяла шефство над Эдвардом, вот и попросила меня съездить к нему и узнать ничего ли не надо нашему другу. Что я и сделала. Съездила, спросила и сразу же вернулась домой, ты же знаешь, что я всегда по утрам готовлю обед. – Тереза говорила очень спокойно и, что самое главное - правдоподобно, но Роберт ей не верил.
- Тереза, я, кажется, попросил сказать мне правду…
- Да и я её тоже с удовольствием послушаю. – В дверях комнаты стояла Оливия, её неожиданное появление и резкий громкий голос всех очень удивил.
- Так… я… и… говорю… правду… - с трудом выговаривая слова, тихо произнесла Тереза.
- Скажи уже всем, мама кого же мне считать своим отцом.
- Что?! - Роберт лихорадочно переводил взгляд с Терезы на Оливию и обратно. - Что ты сказала?!
- Я хочу знать - кто мой настоящий отец. – Громко и уверенно повторила   вопрос Оливия. – Ну, же, мама расскажи, нам всем интересно.
- Хорошо. Я расскажу. Слушайте. Только не перебивайте. - Тереза выдержала долгую и томительную паузу, собралась с силами и начала рассказывать. – Много лет назад Эдвард и я… мы встречались. Я только покинула приют, жила на съёмной квартире и работала официанткой и мечтала… мечтала разбогатеть. И звали меня тогда… Мартой. С Эдвардом познакомилась в своём кафе, обслуживая его и мы… мы стали встречаться… спустя время, я решила проверить, как ко мне относится Эдвард, ведь он был из богатой и обеспеченной семьи, а я… я мечтала выйти за него замуж и вырваться из нищеты, в которой жила. Когда Эдвард пришёл в очередной раз ко мне в кафе, я решила проверить его и сказала, что… беременна… мне было интересно, как он отнесётся к этой новости. Эдвард обрадовался  и мне показалось, что его радость была искренней, мы долго говорили, потом Эдвард проводил меня домой, на прощанье сказал, что на следующий день заберёт меня к себе… я… я поверила… а Эдвард… он больше не появился…
- Так ты не была беременна?! Ты меня обманула?! – Эдвард обхватил голову руками и сидел, уставившись в одну точку.
- Я просила не перебивать меня. Да, обманула. Я же говорю, хотела тебя проверить. И когда ты не появился, так и решила - твои родители тебе не позволили на мне жениться и ты - бросил меня. Я постаралась поскорее забыть тебя…
- Но ты же теперь знаешь причину моего исчезновения. - Глухо произнёс Эдвард. – Я именно с этой целью и рассказал всё в своём интервью, в надежде, что моя бывшая невеста прочтёт и… поймёт меня.
- Это я сейчас об этом узнала, а тогда… тогда - я ничего не знала. Я сменила себе имя, стала Терезой, уволилась из ресторана, начала работать в другом и даже переехала на новую съёмную квартиру. В новом ресторане работал электрик, он обратил на меня внимание, у нас завязался роман, я была очень рада новым отношениям, Эдвард стал растворяться в моих воспоминаниях, а когда я приняла предложение Роберта и стала его женой – то и вовсе забыла об Эдварде. Спустя время Роберт открыл собственное дело, богатство оно не принесло, но жить - можно было. У нас родилась дочь - Оливия и до недавнего времени мы жили счастливо, пока… пока Оливии в университете не дали задание - взять интервью у человека, который ей понравится. И надо же - среди огромного числа нищих она выбрала именно того, с кем я встречалась в юности. Но потом произошло такое, чего никто не ожидал - из нищего Эдвард превратился в миллионера  и моя мечта о богатстве вновь вскружила мне голову. Эдвард всё никак не мог понять, почему Оливия принимает активное участие в его жизни. Он не знал характера моей дочери, если она чем-нибудь занимается, то очень увлечённо работает. И у Эдварда закралась мысль о том - что Оливия, возможно, его дочь. А мне так не хотелось упускать его миллионы… если самой не удалось жить в роскоши, так пусть хоть дочь моя живёт в богатстве - думала я… и опять обманула Эдварда. Когда он спросил меня об Оливии, я так и сказала ему - Оливия твоя дочь, но об этом никто не должен знать. И Эдвард сдержал данное мне слово. Если бы не этот чёртов нотариус – любитель поболтать - никто из вас не узнал бы правды, мы жили бы дружно, и со временем Оливия зажила бы богатой жизнью, вступив в права наследования. Но… увы… правда вылезла наружу… теперь вы все её знаете… но скажите, разве вам эта правда принесла радость? Вы стали счастливей? Напротив, вы всё разрушили…
- Я больше не могу здесь оставаться… Тереза… или как тебя там – Марта – прощай, я не могу жить с человеком, который так… так лжёт. - Роберт, не оглядываясь и, не прощаясь, покинул собственный дом.
- Я… я тоже ухожу. – Следом за отцом вышла и Оливия.
- Марта… Марта… как ты могла?! Ты дважды обманула меня… дважды! И оба раза из-за денег. Я бы и так всё оставил бы Оливии, она очень хорошая и добрая девушка… зачем же тебе надо было меня обманывать… я… я не смогу тебя простить. – Эдвард медленно встал и заплетающейся походкой направился к двери. Марта-Тереза осталась одна.
***
Прошло  время.
Оливия и Алекс закончили учёбу в университете  и как обещала Оливия - сразу же поженились. Свадьбы у них не было, расписавшись, они тут же выехали на работу. Оба выбрали горячие точки и отправились туда работать журналистами. О своём замужестве Оливия сообщила отцу и Эдварду, с матерью она отношения не поддерживала.
Амблиопия Эдварда, как и предсказывали врачи, привела к полной потери зрения. Жил Эдвард в специализированном медицинском учреждении, предназначенном для слабовидящих и слепых людей. Навещали его только Роберт и Оливия с Алексом, а после их отъезда – один лишь Роберт, но вскоре и Роберт перестал навещать, он навсегда уехал из этого города. От тоски и одиночества слепой Эдвард прожил недолго.
***
Около университета на том же самом месте, где когда-то просил милостыню Эдвард, появился новый нищий. На нём всегда в любую погоду был надет огромный плащ с капюшоном, закрывающий лицо. Никто не видел лица этого нищего, но все подавали ему. А нищий сидел и мечтал о том, что вдруг кто-то обратит на него внимание и поинтересуется его судьбой. Этим нищим, а, вернее, нищенкой была Марта-Тереза. Она просила милостыню, даже не подозревая  о  том, что Оливия отказалась от наследства Эдварда в её пользу.
КОНЕЦ