Творческое содружество PLUMA MARCHELLI
Авторы Эмбер Митчелл и Тамара Гайдамащук-Дарчиа

Плума - по латыни перо, а перья символизируют лёгкость, истину, душу, которая должна высоко подняться.
ЛЁГКОСТЬ - в написании сюжета очень нужна авторам.
ИСТИНА - истинно авторские произведения.
ДУША - авторы вкладывают душу, создавая свои творения

Глава 1

Мадлен обладала переменчивым характером, её то всё устраивало в жизни, то - раздражало. Она была женщиной привыкшей к роскоши и другой жизни не представляла. Вышла замуж весьма удачно, муж любил её, баловал, выполнял все её многочисленные и нескончаемые капризы, причём выполнял их не из чувства долга, а с радостью. Мадлен лелеяла и холила себя, тратя на свои нужды всё своё время и деньги мужа. Рожать она не собиралась, ей не хотелось портить свою фигуру, которая у неё, действительно, была восхитительной.
День Мадлен начинался с посещения спа салона, из которого ехала на водные процедуры, далее - стилист, массажист, бутики и, приятно уставшая, возвращалась домой. К приходу мужа с работы она всегда была дома, подробно рассказывая ему как вымоталась за весь день, как безумно устала и мечтает об отдыхе. Муж понимающе кивал и сетовал на то, что она совершенно себя не бережёт.
Так протекали дни Мадлен, однообразно и нудно, пока случайно в одном из бутиков она не познакомилась с молодым человеком, новым консультантом, первый день вышедшим на работу. Сама не поняв как, она стала с ним встречаться.

Майкл был молод, эдакий мачо, который знал себе цену и не разменивался на мелочи. Женщины таких любят. И Майкл знал это и пользовался. Кудрявый, дерзкий взгляд может прожечь насквозь. Мадлен была очарована им, он завораживал и сводил с ума. Ну, и что, что есть муж, Майкл занимал теперь все ее мысли и чувства. Она пригласила его выпить кофе, встретились в кафе. Мадлен отметила - белое поло на загорелом теле шикарно смотрелось. Глядел Майкл на Мадлен с обожанием, впрочем, как же ещё! Наверное, со стороны они могли показаться идеальной парой. Кофе плавно перетек в совместную прогулку, а на следующей день они снова были вместе. Теперь они виделись почти каждый день. И Мадлен вдруг поверила, что он ее мужчина, нет ничего прекраснее в жизни их совместных прогулок за руку, горячего кофе и страстных поцелуев на скамейке парка, которые, впрочем, быстро переросли в жаркие баталии в постели. Майкл был нежен, когда нужно напорист, угадывал все ее желания. Мадлен поначалу сравнивала его с мужем, но тот и рядом не стоял, точнее не лежал, как с улыбкой заметила Мадлен в мыслях.
Месяц был полон прекрасных моментов. Мадлен решила предложить Майклу перестать скрываться, а стать парой, отправиться в путешествие. Только они двое и новое чувство, захватившее их с головой. Майкл был не против, он вообще оказался послушен ее желаниям, что не могло не радовать. Мадлен привыкла, что ее желания исполняются по щелчку пальцев. А ещё она чувствовала, что снова может выплёскивать чувства на бумаге, писать стихи, сочинять, фантазировать. Поделилась этим с Майклом, он был в восторге, хвалил ее талант. Под влияние творчества Мадлен, Майкл пообещал купить для нее литературный журнал, сказав, что у него есть знакомый литературный агент, который с радостью возьмется за издание произведений талантливой молодой поэтессы. Обещание золотых гор сводило Мадлен с ума. Казалось, она попала в прекрасную сказку.
Мадлен пылала любовью, страстью, мечтой, крылья росли за спиной.
В один из дней она покидала вещи в чемодан, написала записку мужу, в которой не удостоила его объяснения своего поступка, просто сказав, что уезжает и появилась на пороге у Майкла.

***

Мадлен долго стучала в дверь красивого дома Майкла. Она была удивлена, что ей не сразу открывают и ждала появления обслуживающего персонала, на который уже хотела пожаловаться Майклу. Но дверь ей открыл сам Майкл.
-Ты так долго не открывал… я уж подумала, что ты… передумал и не желаешь меня видеть у себя. - Капризно надув красивые губки, жеманно произнесла она.
-Любимая… ты пришла… я не верю своему счастью… проходи… скорее проходи… ведь ты пришла в свой дом…
-У тебя разве нет прислуги? В таком доме она просто обязана быть.
-Мне одному не нужна была, а сейчас у нас появятся все - повар, горничная и кто там ещё…а моя королева будет занята только собой. Проходи, располагайся. - Майкл выхватил чемодан из рук Мадлен -... я думал у тебя вещей будет больше… - оглядываясь на входную дверь, произнёс он.
-Я не стала всё забирать, ты же купишь мне новое.
Мадлен с интересом разглядывала дом Майкла, у неё возникали вопросы за вопросами и она решила, не теряя времени, их задавать.
-Скажи, а откуда у консультанта такой роскошный дом?
-Наследство родителей.
-Если ты богат, то почему работаешь консультантом?
Майкл чуть замялся, а потом уверенно произнёс - … понимаешь… да, я могу не работать, проводить все дни свои в развлечениях… но ведь это же может надоесть… разве не так?
Мадлен кивнула. Она сразу же вспомнила свои однообразно-скучные дни до знакомства с Майклом. - Ты прав. Но теперь скучать тебе, а также работать уже не придётся, теперь у тебя есть развлечение в моём лице, тебе придётся выполнять все мои капризы - а они у меня бесконечны… - Мадлен нежно улыбалась, глядя на Майкла. Она подошла к нему, обняла, целовала и любя, теребила ему волосы - … мои требования… я - дорогое удовольствие, привыкшее к роскоши…
-Любимая, все твои требования и капризы - мне лишь в радость. А сейчас я приглашаю тебя в самый роскошный ресторан нашего города. Собирайся, можешь не торопиться, но и не задерживайся, у меня в ресторане свой столик.
-Даже так? - Мадлен была приятно удивлена, её богатый муж почему-то не имел своего столика в ресторане, да ещё в самом роскошном.
Мадлен начала собираться, но собиралась она не торопясь.
***
Джордж, муж Мадлен, прочитав записку жены не особенно удивился, он привык к тому, что Мадлен, обдумывая очередное своё произведение, уезжала к своей незамужней подруге, проживающей за городом на берегу океана. Как Мадлен всегда говорила - спокойная обстановка, тишина и шум прибоя - вдохновляют её на создание шедевра. Джордж так и решил - жену увлекла муза и она уехала. Он даже не стал ей звонить, чтобы не спугнуть музу и, зная взрывной характер Мадлен, решил терпеливо ждать её возвращения.
***
Мадлен, собираясь, прошлась по дому, решила, что все здесь переделает так, как ей хочется. Ведь Майк сказал, что это и ее дом теперь. Заказать новую мебель, обязательно нанять садовника, чтобы привел в порядок сад, особенно розовые кусты. Они требуют ухода, а Майкл запустил их. Новая посуда, новый гардероб… Мадлен увлеклась приятными мыслями, потом вспомнила, что надо себя в порядок привести. Долго выбирала наряд из того, что привезла с собой, злилась на себя, что захватила так мало одежды, делала прическу, макияж. Майкл терпеливо ждал её, попивая бокал виски.
-Ты - моя королева! - Произнес он, когда Мадлен вышла к нему наконец.
Они быстро добрались до ресторана, их с почетом проводили до столика. Мадлен была приятно удивлена, что простому консультанту, хоть и с наследством, оказывают столько внимания. Самое лучшее вино собственных виноградников, устрицы, морские деликатесы - все, что душе угодно! Какой все-таки Майк красивый, какими он смотрит влюбленным глазами на неё, она его королева, а он ее мужчина. Они обменивались комплиментами, пили вино, музыка играла для них.
-Майк, привет, давно тебя не видела! Как ты, малыш? - Девушка в слишком откровенном декольте без стеснения подсела к ним за столик, чмокнув Майкла в щеку.
- Нормально, а ты как?
- Представляешь, выхожу замуж, вон видишь того пожилого джентльмена? Мой будущий муж. Богат до безобразия и любит меня. Принц!
- Поздравляю, Френ, пригласишь на свадьбу?
-Конечно, Майки! Ну, все, целую, мне пора, а то муженёк ревнивый! - Она улыбнулась, взглянула на сидящую с открытым ртом от удивления Мадлен, словно только что заметила её.- Тебе повезло, куколка, Майк просто мечта! - И упорхнула.
- Что это было? - Дрожащим от гнева голосом, спросила Мадлен.
Майкл молчал, его рука сжимала бокал.
-Милая, это просто знакомая, не более.
-Просто знакомая не будет целоваться и болтать с тобой, словно меня и нет.
- Ну, извини, так получилось…- Майкл смущённо улыбнулся.
Вечер был безнадежно испорчен. Мадлен капризно заявила, что устала и хочет уйти. Они вернулись в дом Майкла. Мадлен все обижалась, негодовала. Решила узнать, кто эта наглая девица и, что за отношения связывают ее с Майклом.
Но к расспросам о ней, Мадлен приступила после бурно проведённой ночи. Нежась с ним в постели, она с осторожностью выспрашивала о девице из ресторана. Однако, выяснить ей ничего не удалось. Майкл повторил ей тоже самое, что говорил и раньше - Флер просто его знакомая.
-Постой… какая Флер?! Ты же называл её Френ!
-Ну, да, Френ.
-А кто же тогда Флер?
-Ну, вот видишь, если бы я хорошо её знал, перепутал бы тогда её имя? Я же говорю, что она просто знакомая. Выкинь её из головы и иди ко мне, разве тебе не хочется повторить?....
Мадлен поверила своему любовнику, последовав его совету и выкинула эту девицу из головы, тут же о ней забыв, да и как можно было думать о чём-то ином в горячих объятиях Майкла.
-Любимая, думаю, нам пора уже вставать, я сейчас сварю кофе. Ты какой любишь - сладкий или без сахара? - Спрашивал Майкл, выбираясь из кровати. Он взглянул на часы и его глаза округлились от удивления. Время было уже не подходящее для кофе, а они и не заметили как оно пролетело.
-Я?... - Лениво спросила Мадлен - …люблю сладкий, но не очень… так неохота вставать, может… продолжим?
-Мы продолжим обязательно, но не сейчас, любимая. После кофе я должен отлучиться.
-Куда?
-Ты забыла, что я работаю консультантом в бутике? Мне пора на работу.
-А что без тебя буду делать я?
-Ну, как что? Ты забыла о своих стихах?!
-О, Боже! Я, действительно, о них забыла… любимый, это ты виноват, что из-за тебя я забываю обо всём на свете.
После выпитого кофе, Майкл торопливо покинул дом, сказав, что вернётся к вечеру. Такого расклада Мадлен не ожидала, она планировала быть постоянно рядом с ним, но спорить не стала.
Проводив Майкла, Мадлен, выпив ещё чашку кофе, но уже без сахара, приступила к своим стихам. Любовная лирика у неё всегда была на высоте, а сейчас строчки буквально лились, не останавливаясь.
“О, мой любимый…дорогой…единственный…родной…
К тебе стремлюсь я всей душой…
С тобою быть всю жизнь хочу…
С тобою счастье… рай… мирские наслажденья…
Тебя не видеть - для меня всей жизни молодой моей конец…
Я так люблю тебя… люблю и знаю… что любима…”
Писала Мадлен, но её прервали, оторвали от любимого занятия. Раздался звонок городского телефона. Мадлен раздумывала отвечать ей или нет, но потом решила ответить, а вдруг это звонит Френ? Вот, сейчас она ей и вправит мозги.
-Да. Я слушаю. Кто это? Майкла нет дома. Что ему передать? Простите, я не поняла. Он обещал подарить вам куклу? Хорошо, я ему напомню. Как вас звать? А, он ожидал вашего звонка и поймёт кто ему звонил? Хорошо, передам. Всего доброго.
Мадлен положила трубку и задумалась… “что за куклу дарит Майкл… интересно…”

Глава 2

Мадлен маялась остаток дня без дела, стихи больше не хотелось писать, она пролистала каталоги, выбрала мебель для кухни и спальни, но заказывать не стала. Пусть Майкл посмотрит и одобрит. Ведь за его деньги Мадлен собиралась обновлять обстановку. Вечером вернулся любимый. Они поужинали, заказав из ресторана на дом и тут Мадлен вспомнила о загадочном звонке, про куклу какую - то…
-Майк, милый, тебе звонили, просили напомнить про какую -то куклу в подарок. Ты кому кукол даришь? Забавная ситуация.
Майкл смутился, по лицу было видно, что он растерян, подбирает слова, чтобы ответить, но потом взял себя в руки и улыбнулся своей белоснежной улыбкой:
-А, ерунда, это, наверное, мой двоюродный дядя звонил, у его дочери день рождения, так я обещал куклу ей в подарок. Не бери в голову, любимая!
Мадлен и не думала брать в голову, она с лёгкостью забывала досаду, недоумение, эти чувства обходили ее хорошенькую головку стороной. Единственное, что не устраивало Мадлен, это то, что Майкл не все время посвящал ей. Работа работой, но вечера должны принадлежать ей и только ей! После ужина, он зачем-то удалился в кабинет, закрыл перед ней дверь, сказав, что должен сделать важный звонок. Мадлен надула губки, ходила без дела по дому. От скуки забрела в какую - то комнатушку, в которой вдруг услышала голос Майкла, он говорил по телефону.
-Да, конечно, мистер Оливер, не волнуйтесь, кукла уже почти готова… Я же обещал, всё идёт по плану. Нет, вам сегодня ответила прислуга, я нанял ее содержать дом, а то, знаете ли, не справляюсь. Конечно, конечно, спасибо вам, меня сумма вполне устроила. Ариведерчи, мистер Оливер, я сообщу вам, как только заказ будет готов.
Мадлен ошалело слушала разговор - он что, ее назвал прислугой!? Даже тело занемело от накатившего гнева, страха и желания разобраться. Придя в себя, она выскочила из комнаты, влетела в кабинет Майкла так внезапно, что тот вздрогнул, не ожидая её резкого появления.
-Я все слышала, ты назвал меня прислугой!? Значит, я для тебя прислуга, а мне казалось ты любишь меня! Что вообще происходит? Какие куклы, заказы, чем ты вообще занимаешься?? Я просто в шоке, Майкл!
Майк стоял молча, мрачно слушал поток негодования от Мадлен, она все кричала, возмущалась, а он вдруг грубо прервал ее:
-Изволь выйти из моего кабинета! Я работаю, ты мне мешаешь. Избавь меня от своих истерик, пожалуйста! Мы поговорим с тобой потом, а сейчас выйди вон! - Он схватил ее за руку, вывел в коридор и захлопнул перед носом дверь.
-Что он себе позволяет?... - Возмущённо шептала Мадлен - … гад…мерзавец…убить его готова… что мне делать? Я не могу здесь больше оставаться… - Мадлен торопливо прошла в спальню и стала собирать свои вещи, собирая вдруг застыла на месте - … но я же… я же люблю его…и к мужу возвращаться не хочу - Мадлен стояла, склонившись к чемодану.
-Любимая… - Мадлен даже не услышала как в комнату вошёл Майкл - …ты, что задумала? - Майкл увидел раскрытый чемодан и понял её замысел - …ты уходишь? - Мадлен молча продолжала собирать вещи, уходить она уже передумала, но продолжала играть роль - …я никуда тебя не отпущу, ну, прости меня, прости, ты всё не так поняла… видишь ли, мистер Оливер… это мой… дядя, он давно уже требует, чтобы в доме был порядок, а мне не до порядка, всё говорит мне о горничной, которую необходимо нанять, ну, вот я и сказал, что в доме появилась горничная, чтобы он отстал от меня, мне надо было предупредить тебя, что может звонить мой дядя, да я забыл о нём… ну, прости меня, прости…
-Ты говорил о важном звонке?
-Да, должен был звонить дядя, он у меня старый и со своими странностями, всю жизнь привык командовать и, чтобы все его слушались, вот потому я и сказал, что звонок важный, дядя обиделся бы… старость ведь надо уважать, разве ты с этим не согласна?
-Но ты же грубо обошёлся со мной. - Мадлен продолжала всхлипывать.
-Ну, прости меня, прости, дядя с капризами у меня и я всегда очень нервничаю, когда разговариваю с ним.
Майклу удалось убедить Мадлен и, когда он это понял, то вздохнул с облегчением.
Мадлен чуть успокоилась, но все же ее одолевали мысли. Что за странный дядя с куклой? Почему Майкл скрывает от нее что-то очень важное? Ей не хотелось покидать этот дом, она любила Майкла, но ей казалось, что-то происходит за ее спиной, а что - не знает. Предчувствия, опасения мучили ее до конца дня. Они хоть и помирились с Майклом, провели время вместе, посмотрели сериал, лёжа на диване вечерком с попкорном, но Мадлен заметно нервничала.
-Ты такая напряженная, милая, давай я сделаю тебе массаж, потом ты примешь ванну с солью и ляжешь спать. - Майкл нежно погладил ее по волосам. Он действительно приготовил шикарную ванну, на воде плавали лепестки роз, бомбочки шипели и пенились. Они вместе залезли в воду, это было очень приятно!
Ночь любви была чудесной, страстной, Мадлен вся горела под губами и руками Майкла. Он просто волшебник! Никому не удавалось подарить столько страсти и любви Мадлен. Уснули, когда забрезжил рассвет.
Мадлен проснулась к полудню, обнаружив записку на подушке: “ Дорогая, я уехал на работу. Завтрак на столе. Не грусти, скоро буду”
Мадлен сладко потянулась, встала, накинув халатик. Кофе в кофеварке был горячий, свежий, тосты, яичница, фрукты. Она с удовольствием позавтракала, вспомнив, что за переживаниями вчерашнего дня, забыла показать Майклу мебель и посуду, которую выбрала для их дома. Надо бы сегодня поговорить с ним об этом. Вдруг зазвонил мобильный в кармане. Она и забыла о нем. Звонил Джордж:
-Мэдди, ты куда пропала, дорогая! - Послышался его хрипловатый голос в трубке.
Как же раздражает, когда он называет ее этим глупым сокращённый именем! И голос противный какой!
-Я же написала тебе, что уезжаю навсегда! Мне все надоело, я… я встретила другого мужчину, полюбила и больше не хочу слышать тебя никогда, понял, Джорджи?! - Кричала Мадлен в трубку.
- Но, дорогая, я думал ты у подруги на вилле, что происходит? - Джордж был расстроен, обескуражен.
- Все кончено, я не люблю тебя! Не ищи меня, слышишь?!- Мадлен сбросила вызов и в сердцах швырнула трубку на кровать. Какой настырный, ужасный человек! И как она могла прожить с ним столько лет?!
В дверь позвонили, Мадлен направилась открывать, может, это Майкл забыл ключ или прислал ей сюрприз? Но на пороге стоял незнакомый джентльмен, седовласый, с тростью. Он критически осмотрел Мадлен с ног до головы.
-Позвольте войти! - Тон, не терпящий возражения.
-Конечно, проходите… - Мадлен пропустила мужчину в дом - …вы - мистер Оливер, дядя Майкла, да?...- Догадалась она… - …хотите кофе или чашечку чая?
- Угадала, милочка, я мистер Оливер, но я не являюсь дядей Майклу. - Он уселся на диван, опёрся о свою трость и уставился на Мадлен.
Она не знала куда деваться от пронизывающего насквозь взгляда. Такой холодный, неприятный, глаза, как две пуговицы.
-Я пришёл посмотреть на тебя, куколка моя!
-Мистер Оливер, Майкл сказал вам неправду. Я не прислуга, я его девушка. Мы живём вместе и я думаю, что поженимся вскоре.
- Это вряд ли, дорогая…
-Почему?
-Да потому, что ты принадлежишь мне, разве наш милый Майкл не рассказал тебе обо мне?
-Он сказал, что вы дядя, а кукла для вашей дочери на день рождения. - У Мадлен похолодело внутри от его слов. Что происходит, может, позвонить в полицию? Она встала, чтобы пойти и взять телефон, он остался на кровати, но мистер Оливер резко осадил её.
- Сиди и не дергайся, мерзавка! Ты, смотрю, непокорная! Тем лучше, я сделаю из тебя послушную девочку! - Он ослепительно и мерзко улыбался, демонстрируя свои вставные зубы.
-Что… что вы себе позволяете?... - Мадлен было страшно, она не понимала, почему этот мужчина так себя с ней ведёт - …ваше поведение мне непонятно, покиньте мой дом или же я вызову полицию.
-Что? Вызовешь полицию?... - Мистер Оливер громко, заливисто рассмеялся и смеялся он довольно долго, слёзы катились по его старым и дряблым щекам, он постоянно вытирал их надушенным платком -...я давно… так… не смеялся… ты вызовешь полицию?!...- Новый взрыв хохота вновь сразил его. Он смеялся и пытался руками схватить Мадлен. Она медленно пятясь, отходила от него. Наконец, смех отпустил Оливера и он решительнее направился к Мадлен - …иди ко мне, крошка, теперь ты - моя. Если будешь послушной - озолочу, проблем знать не будешь…- мистер Оливер продолжал медленно приближаться к Мадлен, а она в испуге пятилась назад, пока не упёрлась в стену - …крошка… или тебе больше нравится куколка? Ну? Дальше стена, от меня уже не уйдёшь… - Оливер протянул обе свои руки, желая схватить Мадлен, даже зажмурился от предвкушения. Пары секунд достаточно стало для неё, чтобы схватить массивный подсвечник, стоявший на комоде. Мадлен со всей силы обрушила его на голову Оливера. Он закричал, схватившись обеими руками за голову и упал. Мадлен облегчённо вздохнула, решила вызвать полицию и всё рассказать им, но её внимание привлекла странная поза упавшего Оливера, вернее, даже не поза, а его неподвижность.
-Господи…нет! Только не это! - Мадлен, превозмогая страх, решила подойти к Оливеру, но вид неподвижного тела пугал её, прикоснуться к нему ей было очень страшно, она издали наблюдала за ним, старясь понять дышит он или нет - …Господи…- шептала она в ужасе -... я убила его…что же мне делать? И Майкла нет дома…меня посадят… но я не хочу в тюрьму…надо бежать… - Мадлен металась по комнате, подходила к окну, отходила, садилась на диван, вставала, подходила к Оливеру и быстро отходила от него, она была очень напугана - …надо позвонить Майклу… надо ему всё рассказать… Майкл поможет… он меня любит и поможет мне… он не может не помочь мне… - продолжая лихорадочно шептать и метаться по комнате, Мадлен пыталась найти телефон. Мобильный она держала всегда в сумочке, но сейчас и сумочку найти не могла - … да куда она подевалась, эта чёртова сумка!… - перестав искать её, Мадлен принялась набирать номер телефона Майкла по городскому аппарату, Майкл не сразу, но ответил - …Майкл, любимый… у нас проблема… я случайно убила твоего дядю Оливера… да не кричи ты так… приезжай… мне страшно… помоги мне… о какой полиции ты говоришь?! Я прошу помощи от тебя… а ты говоришь о полиции?! Майкл… мне страшно…. прошу тебя… помоги мне… надо избавиться от тела… нет! В полицию я звонить не буду! Они же меня посадят… Майкл… не пугай меня… мне ведь больше не к кому обратиться… Майкл… я люблю тебя… как это не до любви сейчас… что же мне делать? Нет! В полицию я звонить не буду. Тогда позвонишь ты?! Не делай этого! - Мадлен в страхе отключила телефон - … что же мне делать? Господи… что же мне делать?... если он вызовет полицию… то меня заберут… надо бежать… да! Надо бежать…но, где же мой телефон? Он всегда у меня в сумке… вечно куда-то пропадает эта сумка…да где же она?... - Сумка валялась на полу, как она там оказалась, Мадлен не могла понять, видимо, спасаясь от натиска Оливера, не заметила как уронила её. Схватив сумку, Мадлен выбежала из дома, она боялась, что в любой момент может нагрянуть полиция и её заберут, боялась она также и прихода Майкла, её любовь к нему вдруг в миг улетучилась сменившись паническим страхом. Выбежав на улицу и, пробежав несколько метров, Мадлен остановилась - “куда же мне идти? Куда?! Мне ведь некуда и не к кому идти… Господи… как же мне страшно… - Мадлен шла уже не спеша, чтобы не привлекать внимания прохожих, которые встречались ей, тем более, что она уже довольно далеко отошла от дома Майкла. Продолжая брести по улице, она дошла до ночного клуба, яркая вывеска которого заманчиво приглашала в гости. Не раздумывая, Мадлен переступила порог клуба и оказалась в совершенно иной обстановке - обстановке веселья, раздолья, свободы, бесшабашности.

Глава 3

Майкл торопился домой. Он находился в бутике и приглядывался к посетительницам и как назло среди них не было таких девушке, которые ему требовались. Он злился на на их отсутствие да и на самого себя, а тут ещё и звонок Мадлен. Мало ему своих проблем, так она и свою добавила, да ещё какую! Быстро на ходу, придумав уважительную причину, Майкл отпросился у менеджера и заторопился домой. Приехав домой, он увидел ужасающую картину - на полу гостиной в луже крови лежал Оливер с раздробленной головой… - О, Боже… прошептал Майкл, замерев на месте…простояв несколько секунд, он принялся звать Мадлен - … Мадлен! Где ты? Выходи! Не бойся, я пришёл один, без полиции. Не прячься, не до глупых игр сейчас… - орал Майкл, не зная, что Мадлен давно уже нет дома. Майкл позвонил ей и услышал как в соседней комнате звонит её телефон - ...Чёрт! Она оставила телефон дома, куда же отправилась? - Майкл, бросил думать о Мадлен и приступил к делу. Необходимо было вывезти тело и сделать это как можно скорее и незаметнее. Уже стемнело и темнота была ему на руку. Завернув тело в простыни, Майкл перенёс его в машину, благо, что вход в гараж был прямо из дома и выходить во двор не требовалось. Уложив тело в багажник, Майкл вернулся в гостиную и принялся драить пол. Оттерев пятна крови и критически всё осмотрев, Майкл оставшись довольным проведённой работой, сел в машину и уехал за город. Он знал, что на окраине города в лесу есть небольшое болотце, вот в него он и планировал скинуть Оливера, но всплыла проблема - Майкл не помнил, где находится это озеро, поэтому ему пришлось поплутать, а этого он очень боялся, ведь плутая, мог попасться кому-то на глаза и его могли заметить и запомнить. Найдя, наконец, болото, Майкл сразу же скинул в него Оливера, дождался его утопления и направился в город.
Теперь ему необходимо было найти Мадлен и решить, что с ней делать, ведь она ему порядком уже поднадоела - “ пора распрощаться с ней и покинуть этот город, деньги - слава Создателю - у меня есть”. - Но терять такой выгодный бизнес, хоть и волнительный, Майклу не хотелось, но надо было принимать решение.

***

Мадлен неуверенно вошла в клуб. В нос ударила смесь из парфюма и сигаретного дыма, Мадлен даже стала покашливать. Ей безудержно захотелось выпить, она подошла к стойке бара и заказала коктейль. Мозг был до того возбуждён, что выпитый алкоголь совершенно не опьянил её. Мадлен решила заказать ещё и заглянула в сумочку, наличных денег было мало, а карты в сумке не оказалось. от этого она ещё активнее трезвела - “Господи… что же мне делать? Куда без денег я пойду?”
-Повторять будете? - Спросил бармен, готовя коктейль для девушки, севшей рядом с Мадлен.
-Да я бы… с удовольствием…но мне уже достаточно.
Бармен удивился, что Мадлен ограничилась лишь одним бокалом, конечно же, не поверил ей, он понял, что её остановило, но предлагать за счёт заведения не стал.
-Налей ей, что она хочет, я заплачу. - Произнесла девушка, сидящая рядом с Мадлен.
-Я - Моника, а ты? - Девушка с интересом разглядывала Мадлен.
-Меня зовут… - называть своё настоящее имя вдруг Мадлен раздумала, но потом всё же назвала - …меня Мадлен зовут.
-Вот и познакомились. Проблемы?
-Да.
-Проблемы у всех. Не переживай.
-Не думаю, что у всех проблемы, подобные моим.
-Да ладно. Что же у тебя произошло? - Мадлен сидела молча. - Ладно, не отвечай, если не хочешь, но я всегда делюсь своими проблемами с другими и сразу легче становится.
-Мне ночевать негде… - осторожно произнесла Мадлен и внимательно посмотрела не Монику.
-Да разве это проблема? Это же проблемка, переночуешь у меня. Что, со своим поссорилась? Ладно, не отвечай и так понятно. Я хотела сегодня до утра тут пробыть, но вижу тебе нужна помощь, допивай и пойдём ко мне, я тут недалеко живу, за углом.
Мадлен выпила коктейль, он заметно ударил в голову, но почему-то страх отошёл, она вдруг перестала бояться.
Спустя недолгое время Мадлен была уже в квартире Моники и, удивляясь самой себе, всё, что с ней произошло, рассказывала Монике, а Моника, не перебивая слушала Мадлен, закуривая сигарету одну за другой.
-Дааа… Мадлен…ты влипла… капитально влипла… и что планируешь делать?
-Я не знаю… к Майклу я не вернусь, боюсь, что он заявит на меня и меня посадят…
-Правильно, что боишься… так вернись к мужу… ты меня, конечно же, прости, но какого чёрта ты бросила своего мужа и увязалась за этим прохвостом?
-Он не прохвост.
-А кто же? Если занимается такими делами. Мой тебе совет, возвращайся к мужу, вот, прямо сейчас звони ему и возвращайся.
-Звонить не могу, я без мобильного, к тому же номера его не помню, у меня все номера были записаны в телефоне.
-Тогда поезжай к нему, ведь он твой муж и примет тебя.
-А если не примет? Если как Майкл начнёт угрожать мне полицией?
-Ну, чего же ты за него говоришь? Я, конечно, могу тебе предоставить ночлег, но на время.
-Да я понимаю и очень благодарна тебе, но вернуться к нему не могу… я ему нагрубила… обидела его… как же я после этого вернусь к нему?
-Ты рассуждаешь как ребёнок… ладно, уже очень поздно, мне завтра в салон с утра - работаю стилистом - давай ляжем, а когда вернусь с работы, продолжим наш разговор.
Несмотря на свои проблемы и связанное с ними волнение, Мадлен, как только легла, сразу же заснула, возможно, сказался принятый алкоголь или усталость или же и то и другое вместе.
На утро Мадлен проснулась рано, вместе с Моникой выпили по чашке кофе и та ушла на работу. Мадлен мучилась неизвестностью, ей казалось, за ней скоро приедет полиции и посадят за решетку. Она с опаской выглядывала в окно, вдруг дом окружен полицией, но ничего такого не происходило. Мадлен всё сводило с ума. Она не могла никак решиться поехать к мужу, думала вернуться в дом Майкла, но посчитала это невозможным. Наконец, измучившись, Мадлен оставила записку Монике, и отправилась все-таки к мужу. Ей было очень стыдно перед ним, ругала себя последними словами. Как она могла влипнуть в такую историю?! Убить человека, последнее дело! Неизвестно как Джордж отреагирует на это. Но другого варианта не было. Денег, кстати, тоже.
Подъезжая к своему дому, она увидела средних лет мужчину, которого провожал Джордж. Увидев его, Мадлен задрожала всем телом, она успела спрятаться за дерево. Мадлен узнала мужчину, это был юрист, к которому Джордж постоянно обращался за помощью. В голове Мадлен сразу зашевелились мысли - “меня ищут, раз юрист приходил к нам… возвращаться домой мне опасно… куда же мне идти?... да… опять к Монике… она добрая и приютит меня… Господи… значит, уже всем известно, что я убила…”
Дождавшись отъезда юриста и возвращения Джорджа в дом, Мадлен вышла из своего укрытия, сделав несколько шагов по направлению к дороге, оглянулась назад и… застыла, она увидела, что из окна Джордж заметил её. Мадлен вновь задрожала всем телом, да так сильно, что и сдвинуться не могла. Джордж выбежал из дома, насколько позволял ему его возраст и оказался рядом с женой.
-Мэдди…любимая…ты вернулась…я так переживал, тебе уже пора было возвращаться, соскучился ужасно, ну, как твои стихи?
Мадлен смотрела на мужа и ничего не понимала - “ведь я ему ясно дала понять, что ушла от него, полюбила другого…а он что, забыл? Ну, так даже и лучше”. - Мадлен сразу же ощутила прилив сил.
-Джордж, дорогой, как же хорошо дома.
-Ну, так заходи скорее, чего же на улице стоять.
Войдя в свой дом и, видя как Джордж рад ей, Мадлен решила осторожно узнать у него о юристе. - Дорогой, а кто это у тебя был? Я видела мужчину, выходящего из дома, которого ты провожал…
-Ааа, так это же юрист, неужели ты его не узнала, он же часто приходит к нам домой, когда мне требуется его помощь.
-Он кого-то… ищет?
-Нет, я консультировался с ним по делам своей службы.
Мадлен поняла, что он приходил не из-за неё. И тут она решила обо всём рассказать, не скрывая, рассказать мужу.
-Джордж, у меня огромные неприятности…- тихо произнесла Мадлен.
-Неприятности? О чём ты, дорогая? Стих не рифмуется? - Улыбаясь, участливо спрашивал Джордж. - Ты, наверное, голодна, давай ужинать.
-Дорогой, ужин подождёт… Джордж.. я… убила человека…- и Мадлен, не торопясь, всё рассказала мужу - …дорогой, я пропала! Что мне делать?...- Мадлен ходила по комнате, заламывая руки - …я не хотела убивать… это произошло случайно! Он напал на меня и мне пришлось защищаться. Это было так ужасно, я испугалась до смерти!
Джордж, ты должен мне помочь.
-Бедная моя… - Джордж нежно обнимал Мадлен - … ты же оборонялась, истина на твоей стороне. Конечно же, я тебе помогу, если понадобится, но при одном условии.
-Каком?
-Ты оставишь своего ухажёра.
-Я согласна, Джордж. - Мысли обгоняли друг друга -”а как же Майкл? Я же люблю его, не верю, что он может поступить со мной плохо… не верю, что он может сдать меня полиции.... может, мне поговорить с ним?... попрощаться?... припугнуть, его… сказать, что если он решит сдать меня полиции, то мой муж найдёт на него управу…да! Именно так и надо заявить ему, чтобы понял, что ему есть кого бояться…”
Мадлен решила в тайне от мужа встретиться с Майклом.
Она так и сделала на следующий день, позвонила ему домой.
-Мадлен, любимая, ты где? - Сладким голосом спросил Майкл. - Я схожу с ума от неизвестности. Ты бросила меня? А как же наша любовь?
- Майк, ты с ума сошел, какая любовь ? Я убила этого противного Оливера. Все из-за твоих тайн, интриг.
- Какого Оливера? Мой дядя живой и в здравии, слава богу! Мадлен, тебе нездоровится? Может, приснился кошмар? Никого ты не убивала, я пришел домой, все вверх дном, тебя нет. Давай обратимся к психиатру. Он поможет, у тебя депрессия или мания преследования. Пусть врач выпишет таблетки.
- Ты хочешь сказать, что я… сумасшедшая? Я убила человека, разве ты не видел…там, в гостиной… труп…. Господи! Майкл, я же в своем уме и все помню. Ты сам орал на меня по телефону, когда я позвонила тебе за помощью.
-Милая, тебе все привиделось. Где ты? Возвращайся, мы решим эту проблему. Я найду лучших докторов.
Майкл ещё что то говорил, но она не слышала. Казалось, пол уходит у Мадлен из под ног. Она не могла поверить, осознать кто говорит правду, а кто лжёт. Что вообще происходит? Может, она действительно сошла с ума и все это дурной сон, болезнь?! Мадлен повесила трубку, присела на диван, не понимая как дальше жить.
-Дорогая, ужин ждёт тебя и я - тоже. - Джордж сам накрывал стол в гостиной и звал жену.
В голове Мадлен всё перевернулось. Она представила Майкла, его красивое мускулистое тело и поняла, что продолжает безумно любить его…возможно и не было ничего… возможно… она никого и не убивала… Майкл зовёт её, ждёт её, а она… она, почему-то не торопится.
-Дорогая, ну, где ты? Идёшь?
-Иду. - Ответила она, но не Джорджу, а Майклу в своих мыслях. И вскочила с дивана. Тихо, стараясь не шуметь, чтобы Джордж не слышал, подошла к входной двери, и также тихо открыла её и торопливым шагом направилась к дороге, быстро остановив проезжающую машину, села и уехала, даже не оглянувшись на свой дом.
-Дорогая, я заждался, чем ты так увлечена, что не идёшь ужинать? - Продолжал из гостиной взывать Джордж.

Глава 4

После того как Майкл всё завершил и немного успокоился, он, поразмыслив, понял - никуда уезжать ему из города нет надобности, никто не видел как он избавился от тела, а Мадлен лучше держать при себе, чтобы глупостей не натворила. - “А ведь это я хорошо придумал, что ей всё приснилось и с обследованием тоже хорошо ей наплёл, уверен, прислушается к моим словам, натура она впечатлительная, мнительная, что наговоришь - в то и верить начинает… да… надо постараться её вернуть… хотя… особого труда, уверен, не потребуется…. - тут раздался звонок, это звонила Мадлен - …ну, что я говорил? Сама объявилась.
А спустя время, Мадлен была уже в доме Майкла, она потребовала провести её в гостиную. Встав на пороге гостиной с вниманием разглядывала комнату - вон, комод, на нём подсвечник, пол чистый…
-Ну, убедилась, что здесь всё в порядке? Если бы ты тут убила бы подсвечником человека, как утверждаешь, то были бы пятна крови на полу, на подсвечнике, я уже не говорю о том, что было бы тут всё разбросано, перевёрнуто, разве похоже, что здесь разыгралась трагедия?
-Дааа… но, что же тогда было?
-Любимая, уверен, что это был сон. Возможно, ты выпила и выпила чуточку больше своей меры. Я видел начатую бутылку виски… думаю, ты выпила, а потом заснула и не помнишь, что пила, а потом тебе приснился сон… жуткий сон, прямо кошмар какой-то… - Майкл говорил быстро, давя на психику Мадлен и добился своего. Она уже и сама стала сомневаться в том, что убила.
-А ведь верно, я немного пригубила виски, но, видимо, пригубила больше, чем следовало и потому сразу отправилась спать. Но, постой… разве я тебе не звонила?
-Ты звонила… - ответил Майкл, улыбаясь - …но, опять-таки, во сне.
-Господи, надо же было так заснуть и увидеть такой правдоподобный сон. Я даже мужу рассказала о происшедшем.
-Ты виделась с мужем?
-Да. Я вернулась домой после того как ты мне сказал, что сам вызовешь полицию. Сказал во сне, а я так реально это помнила наяву, что поверила… и потому вернулась к мужу и рассказала ему о том, что убила…
-А он что? - Насторожившись, спросил Майкл.
-Джордж не поверил мне… вернее, сказал, что я же оборонялась и потому истина на моей стороне.
-Ты не сказала ему, что это был сон?
-Ну, я же тогда не знала, что это всё мне приснилось.
“Господи, какая же она… дура…” - Майкл уже вовсю жалел, что связался с ней, даже несмотря на то, что в постели она была несравненной.
-Скажи, а про лечение у психиатра ты тоже во сне мне говорил?
-Ну, конечно же, во сне. Не наяву же.
-Да… странный какой сон… такой правдоподобный… вещий, да?
-Не дай Бог, чтобы он оказался вещим. Вещий сон - это совершенно иной сон.
-А какой?
-Вот когда он тебе приснится, тогда и поговорим о нём. Любимая, ну, что это мы всё о твоём сне говорим, будто бы нам больше не о чем говорить.
-Ты прав. Я проголодалась.
-Тогда идём в ресторан.
“А Джордж мне не предлагал похода в ресторан, лишь монотонно зазывал на кухню.” - Пронеслось в голове Мадлен.
Вернувшись после ресторана, Мадлен приняла душ, потом расслабляющую ванну и легла, дожидаясь Майкла. Но Майкл почему-то долго не шёл. Мадлен ждала его, ждала и не дождалась, разморенная после ванны, незаметно для себя задремала и вскоре крепко заснула. А Майкл задержался не просто так, вытираясь после душа и готовый уже нырнуть в постель к Мадлен, был остановлен телефонным звонком. Засветившийся номер был ему незнаком также как и голос звонившего.
-Вы кто? - Раздражённо спросил Майкл. Он был уверен, что ошиблись номером.
-Кто я? Я тот кого ты должен бояться, уважать и выполнять все требования.
-Я сейчас позвоню в полицию.
-А вот этого делать не советую, там сразу же узнают, как ты что-то скидывал в болото. Лучше встретимся и обо всём поговорим.
-Да что вы себе позволяете?! - Возмущался Майкл, но старался говорить тихо, чтобы до ушек Мадлен ничего не донеслось, ведь он не знал, что она уже давно и крепко спит.
-Ничего не позволяю. Я просто сообщаю о том, что я всё видел. Видел как ты что-то большое, завёрнутое в белое скинул в болото и это большое очень, очень похоже было на… тело. Завтра в десять часов утра я буду ждать тебя в кафе у центрального входа в городской парк. - Сказал и отключил телефон.
Ночь прошла для Майкла совершенно не так, как он себе её представлял. Промучившись полночи без сна и в догадках кто бы это мог быть, Майкл заснул лишь под утро и проснулся под нежное мурлыканье Мадлен. Не получив того, что она планировала получить перед сном, Мадлен надеялась на утро. Но Майкл был далёк от любовных утех, его волновал звонивший. Ответив на ласки Мадлен лишь холодным и быстрым поцелуем, Майкл вскочил с кровати, вызвав удивление, недоумение и даже испуг в глазах Мадлен. Буркнув ей, что торопится по делам и вернётся скоро, исчез за дверью, даже не выпив любимого кофе, без которого не представлял своей жизни. Ровно в десять часов Майкл находился уже в кафе. Он ругал себя за то, что не спросил ни имени звонившего и ни того, как он его узнает. Майкл сел за столик, заказал себе кофе и принялся ждать. А звонивший был уже в кафе, он со стороны наблюдал за Майклом. Ему хотелось вызвать в Майкле нервное возбуждение, напряжение и даже страх. И ему это удалось. Майкл сидел за столом, постоянно посматривал на часы, постукивал пальцами по столу и совершенно забыл о кофе, который медленно остывал в чашке.
-”Ну, кажется, созрел.” - Произнёс звонивший и направился к столику Майкла. - Доброе утро. - Произнёс он, усаживаясь. - Это я тебе звонил.
-Опаздываете. Не по деловому это. - Майклу мужчина не понравился сразу. - Что вам от меня нужно?
-Хороший вопрос. И главное - своевременный. Я видел всё! - Мужчина говорил уверенно, напористо и тоном, не терпящим возражений. - Я видел всё! - Повторил он. - Видел как ты приехал на машине, видел, как ты вынул из машины нечто большое, завёрнутое в белое, очень похожее на тело, видел как ты сбросил это в болото.
-Ну, если вы всё это видели, почему же не заявите в полицию?
-Не могу. Я, понимаете…охотился на птиц, а разрешения на охоту…нет… так что, получаюсь… браконьером. Меня же сразу заберут, поэтому в полицию идти не входит в мои планы.
-Тогда я пойду и заявлю на вас. - Произнёс Майкл и понял, что сболтнул не то.
- Вот, о чём я и хотел тебе сказать. Если идёшь ты, то иду и я. А теперь скажи, чьё положение опаснее - твоё или моё? Я же никого не скидывал в болото. - Вкрадчиво говорил мужчина.
-Чего же вы хотите?
-Вот с этого вопроса ты так хорошо начал, а потом отвлекся. Я хочу денег и… немало. Вот эта сумма… - мужчина на салфетке написал цифры -... меня вполне устроит… - и протянул салфетку Майклу.
-Ну, знаете ли… - нараспев произнёс Майкл, удивлённый затребованной суммой - … это слишком много.
-Ну, тогда готовься ко встречи с полицией. Всего хорошего. - Мужчина начал медленно вставать.
-Постойте. Хорошо. Вы получите эту сумму. Но, если вы хотя бы раз ещё сунетесь ко мне…
-Понял, понял. Ты больше меня никогда не увидишь. Деньги, пожалуйста, перечисли вот на этот счёт. - Он достал из кармана лист бумаги, на котором заблаговременно был написан номер счёта и протянул этот лист Майклу. - Будь внимательным при перечислении, не ошибись. Всего хорошего.
-Прощайте. Надеюсь, больше никогда не увидеть вас.
Мужчина, не оглядываясь вышел из кафе и исчез в толпе гуляющих.
“Чёрт! Чёрт! Чёрт!” - Чертыхался Майкл. Потеря такой колоссальной суммы не входила в его планы, но ведь потеря свободы была гораздо дороже.
В тот же день Майкл перечислил на указанный счёт требуемую сумму.

Глава 5

-Мэдди, дорогая… ну, сколько же можно звать и ждать, ужин уже остывает… - Джордж из кухни прошёл в гостиную, но Мадлен в ней не было - …дорогая, ты в спальне? - Джордж заторопился на второй этаж, но и там Мадлен не было - …Мадлен?... - продолжал звать Джордж - … неужели она... ушла?...но куда? - Джордж быстро спустился в гостиную в надежде, что, Мадлен оставила записку, но - нет, Мадлен ушла и ничего не оставила. Джордж позвонил ей на телефон, но тот был вне зоны… - …и куда же она отправилась?... определённо опять к нему… но ведь я просил... а она... обещала… эх… что ещё скажешь…
Джордж хотел работой отвлечься, прошёл в свой кабинет, сел за письменный стол и открыл ноутбук, об ужине и не вспоминал, но думать ни о чём кроме того, где сейчас находится Мадлен, он не мог и вместо работы позвонил своему юристу и попросил заняться поисками жены. Юрист сразу же приехал к Джорджу и подробно всё постарался выяснить у него, Джорджу неудобно было рассказывать об уходе Мадлен к любовнику, но скрывать этого было нельзя.
-Да… - протянул юрист - …скорее всего, ваша супруга опять у него…
-Возможно…- перебил юриста Джордж - …ну, а, если она не у него? Вдруг попала в беду и ей требуется помощь? - Джордж не хотел пересказывать ему слова Мадлен о каком-то убийстве… пока не хотел, но, если потребуется, скрывать он не сможет.
-Вы не волнуйтесь, Джордж, завтра, максимум, послезавтра ваша супруга будет с вами.
-Видите ли… только поймите меня верно, где она будет…здесь или с…ним… это решать ей, для меня главное…чтобы она нашлась и убедиться, что с ней всё в порядке…
-Я понимаю вас, супруга будет найдена и я вам об этом сообщу, ну, а дальнейшее зависит исключительно от вас обоих. С вашего позволения я пойду.
-Да, да. Идите, не буду вас задерживать.
Юрист, покинув дом Джорджа, развил бурную деятельность.

***
Мадлен вся светилась от счастья, она торопилась к Майклу, совсем скоро увидит его и они больше уже никогда не расстанутся, о муже и не вспоминала. Встреча была радостной и бурной, Мадлен и не пыталась скрыть своего счастья, она вся светилась. Майкл был несколько сдержан. В последнее время его одолевали мрачные мысли и он всё чаще и чаще начинал задумываться о бегстве, но, чтобы не быть скованным в средствах, ему необходимо было продолжать свой бизнес - эх, если бы не шантажист, Майкл мог уехать и он очень ругал себя за свою жадность, ведь были же деньги, так - нет, ему хотелось ещё и вот - результат, он потерял колоссальную сумму, уплатив этому чёртову шантажисту. Мадлен, как составляющая его бизнеса, ему уже не подходила, он разузнал о её муже и понял - этот человек разотрёт его в порошок, если с его женой что-либо случится. Поэтому он искал подходящих кандидатур, но они, как назло, не появлялись, а время-то шло. Майкл нервничал, переживал, ему необходимо было снимать свой стресс и с этой целью он вернул себе Мадлен, но ещё и потому вернул, что боялся глупостей с её стороны, однако, она стала его раздражать да притом так сильно, что он уже не мог себя контролировать и, естественно, сдерживать. Со следующего дня пребывания у него Мадлен, он сорвался. Всё началось из-за ерунды - Мадлен сказала ему, что мечтает отправиться в путешествие, ей очень хочется посмотреть на горы, а самое главное - увидеть восход солнца в горах. Майкл возражал и пытался объяснить ей, что в горах солнце восходить точно также как и у них и ничего уникального в этом нет, но Мадлен вдруг разразилась таким гневным потоком обвинительных слов, что Майкл даже опешил - кем только она его не обозвала! Терпению Майкла пришёл конец.
-Ну, знаешь… и это вместо благодарности…в психушку тебя отправить следует, а я вожусь тут с тобой. Всё! Хватит! Надоела мне!
Он молча открыл дверь и вытолкал Мадлен на улицу. Сумочку её вышвырнул в окно. Подобного Мадлен от своего любимого не ожидала. Разозлившись на него, она, ударив ногой в дверь, выразив этим движением своё негодование, повернулась и с гордо поднятой головой, торопливо ушла, не забыв подобрать валявшуюся на улице сумку. Но, пройдя несколько кварталов, резко остановилась - “Куда же я так уверенно иду?” - Начинало уже смеркаться и впереди была ночь. Надо было позаботиться о ночлеге. К мужу идти Мадлен не собиралась, вернее, она боялась, визит юриста мужа, всё-таки, напугал её. И опять она вспомнила о Монике. Вспомнила и заторопилась к ней. Мадлен долго стучала, но двери ей не открывали. Решив, что Моника всё ещё на работе, Мадлен отправилась в салон, но и там её не было. Мадлен уже ни на шутку испугалась - она не представляла, где ей придётся ночевать. И тут она вспомнила о ночном клубе, в котором познакомилась с Моникой, вспомнила и заторопилась туда. В клубе была всё та же обстановка - шум, непонятные ароматы и гул. Народа была тьма и среди этой тьмы Мадлен должна была найти Монику, в противном случае… впрочем, что произошло бы в противном случае, знать она не хотела и решительно искала подругу, каковой считала Монику. Мадлен повезло, не сразу, но за одном из столиков, она увидела Монику, сидящую на коленях молодого человека, Моника была не совсем трезва.
-Моника… - крикнула Мадлен, стараясь перекричать царящий шум - … как хорошо, что я тебя нашла…
-О… Мадлен и ты здесь… знакомься…впрочем, нет, нечего тебе с ним знакомиться, он - мой. Ты-то как здесь? - Так же громко говорила Моника.
-Мне негде спать… пустишь к себе?
-Опять поругалась со своим? - Рассмеявшись, высказала предположение Моника.
-Угадала. И по моему, уже окончательно. Пустишь к себе? Или тебе не до меня?
-Запомни, детка! Моника никогда не бросает друзей. Меня сегодня дома не будет, я еду к нему... - указывая рукой на молодого человека, произнесла Моника -... так что в моей квартире ты будешь на эту ночь полновластной хозяйкой. Сейчас ключи дам. - Моника долго рылась в сумочке своей, но не могла найти ключей, потом вытряхнула всё её содержимое на столик и только тогда нашла ключи. - Фу! Я уже испугалась, что потеряла их. На, бери… - Моника протянула ключи - … я приду завтра, может, утром, а может, в обед. Завтра я в салон не иду, у меня выходной, ну, может, приду и вечером, а может, скорее всего, приду послезавтра к вечеру, после работы. - Моника громко смеялась, хмель всё больше ударял ей в голову. - Но ты не скучай, а сейчас иди уже, пригласить к столику не могу, сама понимаешь почему. Всё, иди. До встречи.
Мадлен и не собиралась оставаться, ей хотелось принять душ и лечь, она очень устала.
Придя в дом Моники, Мадлен быстро приняла душ, развалилась на диване перед телевизором и только сейчас ощутила нестерпимое чувство голода. - Чёрт! У меня ведь и денег-то нет, чтобы еды купить… надеюсь, холодильник пустым у Моники не будет… в прошлый раз чего только не было. - Мадлен открыла холодильник и замерла… кроме куска недоеденной колбасы в нём ничего не было. Хорошо, ещё, что нашла несколько кусков хлеба. - Дааа… ужин более, чем скромный…ну, хоть какой…
Мадлен, усевшись на диван, ела медленно, продлевая удовольствие от вкусной колбасы, а потом долго, почти до глубокой ночи смотрела телевизор, ожидая, когда её сморит сон, а он всё не шёл. Заснула Мадлен лишь под утро, а проснулась резко, словно кто-то её разбудил. - Надо же, я так на этом диване и спала… телевизор даже не отключила…
Мадлен приняла душ, нашла кофе, заварила его себе и принялась пить стоя у окна. Время было уже ближе к полудню и она поняла, что Моника вряд ли вернётся сегодня домой. Мадлен попивала кофе, но старалась не думать о том, что ей делать и тут рука её дёрнулась да так сильно, что кофе из чашки выплеснулось на занавеску. - О! Господи! Нет! Как он меня нашёл?! И почему он здесь? - Моника увидела на улице юриста мужа. - Может, он случайно здесь? - И как бы в опровержение мыслей Мадлен, юрист повернулся и уставился на окна квартиры Моники. - Хорошо, что я не отогнула занавеску… вряд ли он меня видел… - Мадлен отошла от окна, она была напугана - …что ему надо? Почему меня ищет? - Мадлен лихорадочно думала - …а может… он и не меня вовсе ищет… может…кого-то другого? Возможно…Монику?... Но тогда Монику искала бы полиция, а не юрист Джорджа… значит, он ищет меня… - и тут в подтверждение её слов, раздался стук в дверь. Мадлен побледнела и вся похолодела, она застыла на месте, боясь двинуться. Стук повторился. Успокаивая себя, что это может кто-то другой, а не юрист, она тихонько подошла к двери и заглянула в глазок и тут же отпрянула - это был юрист. -”Он ищет именно меня… но как он узнал?” - Мадлен так же тихо отошла от двери и села на диван, потом вскочила и подошла к окну. Стук в дверь больше не повторялся и она была уверена, что юрист покинет дом и выйдет из подъезда. Простояв около окна несколько минут, Мадлен убедилась в верности своего рассуждения. Юрист, выйдя из подъезда, оглянулся на окна, постоял ещё пару минут, подойдя к своей машине, сел и уехал. - “Надо и мне бежать отсюда… он же может вернуться…а объяснения мне с Моникой не нужны”. - Мадлен схватила сумку и направилась к двери. - Чёрт!... - прошептала она - … что же делать с квартирой? Захлопнуть дверь? А как же Моника войдёт в дом? Оставить открытой я не могу. Может, передать ключи соседке? Да, это разумно. - Мадлен подошла к соседской двери и постучала, хоть она и очень торопилась, но стучала тихо, чтобы не напугать жильцов. Дверь открыла пожилая женщина. - Простите, что беспокою, передайте, пожалуйста, Монике её ключи, я подруга Моники, ночевала у неё, тороплюсь по… делам, не могу её дождаться. Вот, ключи. - Тараторила Мадлен, протягивая их женщине. - Я очень тороплюсь.
-Хорошо, милочка, я передам, вы не переживайте.
-Большое спасибо. - Произнесла Мадлен и быстро покинула дом.
Мадлен торопилась, но куда - не знала сама.

Глава 6

Две почтенные дамы преклонного возраста вошли в отделение полиции. Одна была в старомодной шляпке с вуалью и с собачкой на поводке, другая держала первую под руку и часто поправляла платок на морщинистой шее. На руках были надеты кружевные перчатки.
Они доплелись до стойки дежурного, тихо переговариваясь.
-Уважаемый, мы бы хотели сделать заявление.
- Да, да, именно! Это просто ужасно, неописуемо!
- Подожди, Рут, не перебивай, раз я начала.
- Но ты ничего не начала ещё, Мардж. Дай я лучше скажу.
- Ты невыносима! Помолчи, пожалуйста!
-Хватит затыкать мне рот, ты двадцать лет это делаешь, мне надоело!
-Дамы, дамы, а ну, прекратить споры! Нашли место! По очереди, пожалуйста. Вот вы, говорите, что хотели?
-Господин офицер…
- Лейтенант.
-Да, лейтенант. Мы пришли сделать заявление. В лесу, что за фермой…
-Мардж, ну, что ты говоришь? Лейтенант не понимает, что ты имеешь в виду. Простите мою подругу, она старая дура. Я скажу. Мы гуляли в лесу, собирали грибы, знаете, очень полезное дело. Особенно в старости. Надо больше пеших прогулок и доктора велят.
- Сама ты дура старая. Я, между прочим, моложе тебя на два года! Так вот, в лесу мы были не одни.
- Я больше ни слова не скажу, как ты надоела мне, Рут.
-Перестаньте обе, уважаемые дамы! Вы, мадам в шляпке, говорите, а вы молчите. Что там в вашем лесу? - Лейтенант, потеряв терпение, стукнул кулаком по столу. - Развели балаган! Это полицейский участок, а не базар!
-Простите нас. Так вот, идём, собираем грибы, вдруг видим с дороги свернула машина, остановилась у болота. Молодой человек вышел, вынул из багажника какой то огромный свёрток, похожий на…фигуру человека, завернутого в простыню и… скинул в воду, то есть, в болото, представляете?!
-Во сколько это случилось?
- В пять вечера, сэр.
- Да ты все напутала, старая кляча, это было около семи.
- Нет, в пять!
- Дамы! Может, машину запомнили?
- Красный внедорожник, точно!
- Ты с ума сошла, черная машина была, я уверена и маленькая такая, дамская.
- А молодой человек был красивый. Спортсмен.
- Да не спортсмен, еле двигался, пока тащил свёрток. Но номер мы запомнили - 776А30.
- Да, именно так!
Лейтенант задал ещё пару вопросов, старушки путались, перебивая друг друга, рассорились окончательно. Ему надоел этот концерт и он отпустил их. Полезной информации оказалось мало, но номер стоило проверить. Машина с таким номерам темно- синий Мерседес принадлежал Майклу Миллигану. И в полицейской базе на него имелась кое-какая информация. Лейтенант отправился доложить обо всем своему шефу.
-Шеф, можно?
- Входи.
-Тут такое дело, пришли две старушки, все мозги вытряхнули.
- Ну?
-Они в лесу за фермой видели подозрительного молодого человека на машине, он утопил в болоте большой свёрток, похожий на тело человека в простыне. Я пробил номер, машина зарегистрирована на Майкла Миллигана. Он проходил по делу о мошенничестве с крупными суммами денег, я поднял дело. В тот раз он выкрутился. Я хочу проверить, что там и как. Уж больно подозрительно это.
-Валяй, разрешение мое, считай, получил. Помню этого Миллигана, прохвост ещё тот! Дрейк, бери людей, прочешите лес у болота и само болото вдоль и поперек. Если Миллиган занялся убийствами, то надо прижать этого негодяя. Закроешь его, считай повышение твоё.
-Да, сэр. Разрешите идти?
-Иди.
Дрейк с напарником и водолазами, работающими на отдел, отправились на указанное место. Убили полдня, прочесывая местность и само болото. К вечеру водолазам удалось поднять тело Оливера. Оно было в ужасном состоянии, так что судмедэкспертам пришлось повозиться, чтобы его идентифицировать. А Дрейк на следующий день отправился к Майклу, нанести визит вежливости, как он любил говорить.
-Мистер Миллиган, лейтенант Дрейк, отдел убийств. Я могу войти?
Тон у лейтенанта был безапелляционный, так что Майкл понял, что попал, но попытался сохранить самообладание.
-Чем обязан, лейтенант?
-Есть информация, что вашу машину видели за городом, в районе фермы несколько дней назад. Что вы делали в лесу?
-Аааа, ну, так я решил подышать воздухом, знаете ли, ехал мимо, остановился, красивое место.
-И куда вы ехали?
-Навещал тётушек, они пожилые дамы, требуют внимание единственного племянника.
-Похвально. И адрес тётушек есть?
-Имеется. - Майкл написал адрес тетки своего друга по колледжу, пока будут проверять, он успеет улизнуть.
-Хотелось бы на машину вашу взглянуть.
-Прошу, лейтенант. - Они спустились в гараж. Дрейк осмотрел машину, решил вернуться с экспертами и постановлением на обыск.
Майкл молча наблюдал за лейтенантом, соображая, что делать. После его ухода он понял, что надо избавиться от машины. Майкл знал человека, который может помочь. Но он не успел, Дрейк не уехал, он просто сидел в своей машине, припаркованной на другой стороне улицы и ждал подкрепления. Уже через полчаса машина Майкла была обследована экспертами-криминалистами, а сам красавчик сидел в наручниках в допросной и ждал своей участи.
-Мистер Миллиган, в болоте, которое вы посетили недавно, нашли тело Итана Оливера, бизнесмена. Вы знакомы с ним? - Начал допрос Дрейк.
-Не имел такого счастья. - Осклабился Майкл.
-А вот по нашим сведениям вы были знакомы и вели совместные дела преступного характера. Нашими экспертами проведен осмотр машины. Найдены частицы полотна, в которое было завернуто тело Оливера. Результаты совпадают. На протекторе колес частицы земли и глины, тоже совпадают с образцами местности. Как вы это объясните?
-Вы и объясняйте, ваше дело.
-Вы убили Оливера? - Дрейк смотрел в упор на Майкла, желая поймать момент, когда тот начнет нервничать и сдаст себя. Так и произошло, но Майкл не желал садиться за решетку.
- Послушайте, лейтенант, я не виноват! Это все Мадлен.
- Кто такая?
-Это моя подруга, бывшая уже. Она убила беднягу, обвинила его чёрт знает в чем! А он просто зашёл в гости. Я хотел прийти к вам и написать заявление на неё. Вы меня опередили. Мадлен сбежала, я могу помочь вам с поисками.
- Мистер Миллиган, я не могу отпустить вас до выяснения обстоятельств.
-Но как же так! Я ведь жертва, а не убийца. Я хотел спасти бедняжку, но потом передумал и решил, что настоящий убийца должен понести наказание по всей строгости. Это она заставила меня избавиться от тела, страшная особа, эта Мадлен.
Майкл ещё долго бы возмущался, но Дрейк велел отвести его в камеру. Стоит проверить эту Мадлен и доложить шефу об успехах. Повышение уже в кармане - думал Дрейк.

***
Мадлен брела по улицам не имея понятия куда идти. К своим подружкам, жёнам состоятельных друзей своего мужа, идти ей не хотелось, сплетен и разговоров потом не оберёшься, принять, может, и примут, но языки их потом будет не остановить. Мадлен заходила в бутики, долго что-то рассматривала, даже примеряла, а потом, капризно надув губки, пренебрежительно возвращала товар. Выйдя из одного бутика, медленной походкой доходила до следующего, в котором повторялась та же картина. Переходя из одного в другой, она была рада, что никто из знакомых ей не встречается, да и как бы встретились - она шла пешком, а все её подружки всегда разъезжали, как и она прежде. Гуляя, она уже стала ощущать чувство голода, которое всё нарастало и нарастало и никак его не получалось унять. Да и устала она от такого бесконечного хождения, ноги ныли, болели, гудели, даже натёрла их чуть ли не в кровь. По дороге ей встретилось кафе… Мадлен решила войти и поинтересоваться нет ли оплаченного кофе… она вспомнила, как, посещая кафе с Джорджем, он всегда оплачивал и кофе и даже пирожные, помня о тех, кто не мог себе этого позволить. Вот и надумала Мадлен узнать - нет ли оплаченного кофе с пирожными. Она вошла в кафе и села за свободный столик, но, когда к ней подошёл официант, спросить его есть ли оплаченные кофе и пирожные, не смогла, ей стало стыдно.
-Что будете заказывать? - Поинтересовался официант.
-У меня назначена встреча, я жду подругу. - Сочиняла Мадлен на ходу.
-Но вы не можете занимать столик, ничего не заказывая.
-Подруга должна была сделать заказ. - Продолжала сочинять Мадлен.
-Простите, но подобного заказа не было. Или заказывайте что-нибудь или же покиньте заведение.
-Я обещала подруге прийти и, вот, я пришла… принесите мне воды. - Мадлен надеялась, что выпитая вода приглушит чувство голода. Официант принёс стакан воды, поставил на столик, опять повторил уже сказанное и отошёл, пригрозив вызвать охрану, если она не покинет заведение. Мадлен медленно пила воду, надеясь, что чувство голода ослабнет и оно чуть ослабло. - “Главное - перетерпеть голод… ведь могут же люди долго не принимать пищи и не умирают от этого, главное пить воду, а воду пить я всегда смогу”. - Размышляла Мадлен. Допив последний глоток, она, направившись к выходу, рукой подозвала официанта. - Когда придёт моя подруга, передайте ей, что я приходила. - И, не дождавшись ответа официанта, горделиво вышла.
Пройдя ещё несколько кварталов, Мадлен поняла, что больше не может терпеть голод, который сковывал её, словно, железный обруч, ей становилось уже нехорошо, кружилась и туманилась голова, походка стала шаткой, ей казалось, что она вот-вот упадёт. Она вспомнила о том кафе, в котором Джордж оплачивал кофе и пирожные и направилась к нему, благо, что оно было в центре, в котором и находилась Мадлен. Вдруг ощутив прилив сил, она торопливо направилась к этому кафе. Нашла его быстро и уверенно войдя, подошла к бармену. Она уже не испытывала чувство стыда ибо чувство голода было гораздо сильнее.
-Простите, у вас всегда был оплаченный кофе с пирожными, возможно, есть и сейчас… я...я оставила дома кошелёк с картой и только сейчас, проголодавшись увидела, что не взяла их собой. Право, мне так неудобно… - лепетала Мадлен, надеясь услышать, что оплаченные кофе и пирожные есть.
Бармен заглянул в тетрадь, пролистал её, а потом обратился к Мадлен.
-Да, мадам. Есть и кофе оплаченный и пирожные, но они предназначены не для богатых и забывчивых дам… - говорил бармен, внимательно оглядывая Мадлен - …а для тех, кто не в состоянии их себе купить, поэтому, простите, но я вынужден вам оказать. Вы всего лишь забыли карту и кошелёк, а у этих людей, для кого состоятельные люди оплачивают, этого нет. Не забывайте. Может, вызвать вам такси за счёт заведения и вы поедете домой?
-Нет, спасибо. Такси мне не нужно.
Такого Мадлен не ожидала. Она была в полной уверенности, что перекусив, сможет на некоторое время притушить чувство голода, но…увы… ей не повезло. Она вновь принялась бродить по городу. - “И что же мне делать? Куда я иду?...” - Шла и рассуждала - “…возвращаться к мужу я боюсь… раз юрист искал меня в доме Моники, значит, в рассказанное мною о преступлении поверил Джордж и потому обратился к мистеру Данкану… а Майкл не примет меня…опять идти к Монике? Но туда же может вновь нагрянуть юрист…” - Мысли путались в её голове не только от постоянного размышления, но и от голода и тут она услышала колокольный звон, он доносился совсем рядом. Мадлен вспомнила, что за углом находится самый большой собор города и заспешила к нему.

Глава 7

Откуда-то появились силы. Мадлен торопилась к собору, у неё вдруг появилась надежда, что всё с ней будет хорошо. Она буквально ворвалась в собор, но остановилась на входе - куда идти дальше, к кому подойти, не знала.
-Желаете исповедоваться или свечу зажечь? - Раздался рядом старушечий голос. Мадлен повернулась на голос женщины, служительницы собора, но вышло у неё это несколько резко, в глазах потемнело, голова закружилась, потяжелела и она начала оседать на пол. - Деточка, да что же это с тобой? - Старушка попыталась подхватить Мадлен, но куда ей было, подхватить и удержать у неё не получилось, но помощь Мадлен она всё же оказала, сильного падения не произошло. Мадлен мягко опустилась на пол, поддерживаемая старушкой. Оставив её на полу, женщина заспешила к священнику.
-Святой отец, там женщине плохо, на полу лежит, помочь надо бы. - Обратилась она к священнослужителю.
-Веди меня к ней, дочь моя.
Женщина засеменила, а следом за ней и святой отец.
-Уж не померла ли она? - Взволновалась служительница.
-Господь с тобой, не говори так в святом месте. Плохо ей, поднять надо. - Вместе они подняли Мадлен и поволокли к стульям, с трудом усадив, святой отец принялся хлопать её по щекам, тормошить, а служительница побежала за водой. Совместными усилиями они привели Мадлен чувство.
-Что с тобой случилось, дочь моя? - Участливо спросил священник.
-Святой отец… мне плохо… мне очень плохо… я…я не ела со вчерашнего дня… - тихо, с трудом произнесла Мадлен и вновь потеряла сознание.
-Врача бы ей вызвать, святой отец, помрёт ещё, жалко ведь, молодая.
-Жаль всех, дочь моя, кто отправляется в мир иной. Но врач ей, действительно, нужен. Вызовите его. - Врач приехал быстро. До его приезда Мадлен сама пришла в себя, но была очень слаба. Осмотрев её, врач посоветовал поехать в клинику и пройти обследование, но Мадлен категорически отказалась, ей страшно было ехать в клинику, она боялась, что её там может найти юрист мужа.
-Ну, раз вы отказываетесь о госпитализации, тогда я выпишу вам лекарства и начинайте лечиться. - Доктор оставил рецепт и уехал.
-Дочь моя… - обратился священник к Мадлен - …надо сообщить твоим родным. Почему же ты отказалась от госпитализации?
-Святой отец, мне нужна ваша помощь… мне некуда идти… и я…я очень голодна…
Услышав слова Мадлен, святой отец распорядился и ей принесли еду, скромную, но это была еда, о которой грезила Мадлен. Поев с жадностью и быстро, Мадлен перевела дыхание и обратилась к священнику.
-Святой отец, я бы хотела исповедоваться.
-Пойдём, дочь моя и расскажи о том, что тебя гложет и тревожит.
Мадлен долго исповедовалась, она ничего не скрыла от святого отца, а он слушал её внимательно.
-Ты запуталась, дочь моя, пошла на поводу у лукавого и отсюда все твои беды. Можешь остаться здесь, при соборе есть небольшая келья, ты будешь в ней жить, но тебе придётся работать…
-Святой отец, я буду делать всё, что потребуется, только… только не отдавайте меня полиции.
-Об этом и нет речи. Но ты должна каяться, ты должна вымаливать прощения у самого Господа и, если он простит тебя, тогда ты… ты получишь знак и этот знак будет означать, что тебе больше ничего не грозит и ты вольна либо уйти отсюда либо остаться здесь.
-Куда же я пойду? Мне некуда идти. Что мне сейчас делать?
Святой отец подозвал другую служительницу, что-то ей сказал, та кивнула и куда -то заторопилась, вернулась она спустя недолгое время, держа в руках увесистый мешок. Служительница подошла к Мадлен и обратилась к ней.
-Святой отец приказал принести тебе вот это и показать место, где ты будешь жить. Следуй за мной.
Мадлен покорно пошла за старухой. Они подошли к двери, которая не была заперта, служительница распахнула дверь и пригласила Мадлен войти. - Вот, теперь это твой дом, святой отец очень добр, он помогает всем, кто нуждается в помощи, храни Господь его на долгие лета… - прошептала служительница и три раза перекрестилась - …вот, в этом мешке твоя одежда, переодевайся, с завтрашнего дня ты будешь как и мы работать при церкви, что надо делать, завтра тебе скажу, меня Мартой звать.
-А я - Мадлен. - Служительница уже хотела уйти, но Мадлен её остановила. - Марта, а мне за мою работу платить будут?
-Нет, Мадлен, платить не будут.
-Но у меня совсем нет денег, мне даже еды купить не на что.
-Еду тебе давать будем, это и есть плата тебе за работу в церкви, но, если, ты хочешь денег, можешь просить у дверей, прихожане у нас щедрые, всех всегда одаривают по пути в церковь.
-Но я… я не привыкла просить… я никогда не просила…
-Все мы когда -то что-то делаем впервые… -философски произнесла Марта, перекрестила Мадлен и ушла.
- Господи, помоги мне… прошу тебя… - шептала Мадлен, подняв голову кверху, присела на койку, деревянную доску, которая стояла на небольших камнях. Посидев так некоторое время, она переоделась в принесённую Мартой одежду. Переодевшись, Мадлен вновь села на кровать и горько разрыдалась. Она дала волю своим чувствам, которые всё это время были спрятаны где-то очень глубоко в недрах её усталой души.

***
Отчёт патологоанатома лежал на столе лейтенанта, расследующего дело убийства Оливера. Он прислушался к словам Майкла и решил проверить их, то есть, проверить причастность бывшей любовницы Майкла к убийству Оливера. Узнав адрес дома Джорджа - Майкл рассказал ему кто муж Мадлен - лейтенант нанёс ему визит.
Джордж заметно изменился, осунулся, выглядел постаревшим на несколько лет.
-Чем обязан, уважаемый? - Поинтересовался Джордж, приглашая в дом полицейского. - Присаживайтесь. - Указывая рукой на кресло, произнёс он.
-Дело весьма серьёзно, господин Джордж. Где ваша супруга?
-Хотел бы и я это знать - где она, но…увы.
-Простите, не понял. - Лейтенант удивлённо смотрел на Джорджа.
-Чего же тут непонятного? Моя супруга не живёт со мной, где она я не знаю, мой юрист ищет её, но пока безрезультатно.
-Скажите, вы что-нибудь знаете о гибели господина Оливера?
-Я не знаю кто это.
-Это человек, которого по показаниям задержанного Майкла… - лейтенант назвал фамилию Майкла -... убила ваша супруга.
-Что? Что за бред?! - Гневно и возмущённо произнёс Джордж, тут же вспомнив слова Мадлен, что она убила какого-то человека. Вспомнил об этом, но, естественно, ничего не стал говорить полицейскому, а продолжил возмущаться. - Да моя жена и мухи-то не обидит…
-Ну, муху, может, и не обидит… но Майкл, который избавился о тела убитого Оливера, виновным себя в его смерти не признаёт, он уверенно говорит, что убийца - ваша супруга Мадлен.
-Конечно же, он будет отрицать свою причастность и сваливать на другого. Не мне вас учить, лейтенант.
-Мне необходимо поговорить с вашей женой.
-Я бы тоже хотел поговорить с ней да и вообще… хотел бы её возвращения… но я не знаю, где она… поверьте, лейтенант, это - правда, я не знаю, где моя жена и очень хочу этого узнать.
-Почему же вы не обратились в полицию? Вашу жену начали бы искать.
- Я обратился к своему юристу и он её ищет.
-Но, как вижу, результата нет. Я объявлю вашу супругу в розыск.
-Объявляйте. Если найдёте, я буду вам благодарен и обязан.
-Скажите, ваша супруга не упоминала имени Оливера?
-Нет. Имя запоминающееся, я бы помнил.
-А как вы можете объяснить исчезновение вашей супруги?
-Поверите? А - никак!
-Простите, что приходится об этом говорить, ваша супруга была в близких отношениях с Майклом… - Джордж поморщился, но промолчал - …возможно, между ними что-то произошло…
-Я не могу этого знать... - перебил лейтенанта Джордж, этот разговор уже выводил его из себя - …поинтересуйтесь у самого Майкла.
Задав ещё несколько вопросов и, не получив на них должных ответов, лейтенант покинул дом Джорджа, пообещав сразу же сообщить ему, если появятся новости о Мадлен.
Как только лейтенант ушёл, Джордж сразу же позвонил юристу и срочно вызвал его к себе. Тот незамедлительно приехал.
-Добрый вечер, Джордж. Чем вызвана такая спешка?
-Садись, предстоит серьёзный разговор. Прости, что раньше не говорил об этом, вот, пришло время…дело в том… что Мадлен… - Джордж говорил с трудом, каждое слово давалось ему нелегко - Мадлен... она… она убила… убила мужчину… тот бросился на неё… и она огрела его подсвечником по голове… да так сильно… что убила… я не говорил тебе этого, прости, не подумай, что скрыть хотел… знал, что время для этого разговора придёт и вот… оно пришло… Мадлен потому и скрывается… она очень боялась… боялась тюрьмы, я обещал ей помочь, ведь она оборонялась, защищалась… но потом Мадлен сбежала… куда не знаю, я был в полной уверенности, что она вновь вернулась к… к Майклу, но он задержан, мне об этом сегодня лейтенант сказал, который расследует убийство Оливера, лейтенант сегодня приходил ко мне, он интересовался Мадлен… ему о ней рассказал Майкл… мы должны помочь Мадлен… ты должен как можно скорее найти её, лейтенант сказал мне, что объявит её в розыск, если они найдут её раньше тебя…- Джордж промолчал - …ты сам понимаешь, что мы, то есть, ты должен опередить полицию, Мадлен не должна попасть в тюрьму.
Юрист слушал очень внимательно, боясь пропустить хоть слово из сбивчивого рассказа Джорджа.
-Я делаю всё возможное, но пока на след Мадлен выйти мне не удаётся. Возможно, ей кто-то помогает прятаться.
-Обойди всё в этом городе, даже ночлежки, все клиники, морги.
-Её нет ни в клиниках и ни в морге, я всё уже обошёл.
-А ночлежки?
-Там её тоже нет. Джордж, неужели, вы думаете, что мне нужна подсказка?
-Прости. Просто я очень волнуюсь за неё. Она - малоприспособленный к жизни человек… она совершенно несамостоятельна… она… она как ребёнок…
-Как же сильно её любите…
-Прошу тебя... сделай всё невозможное, найди Мадлен, мы должны, мы просто обязаны её спасти, она напугана и неизвестно, где прячется...
-Я продолжаю выполнять порученное мне дело, не сомневайтесь во мне, я всё делаю.
-Я знаю, просто… просто очень нервничаю и переживаю за неё.
-Завтра с утра я встречусь с лейтенантом и узнаю у него все подробности, даже те, которые от скрыл от вас.
- Держи меня в курсе всех новостей, пусть и не очень хороших.
-Надеюсь, что таковых не будет.
-Дай-то Бог.
На следующий день юрист с утра отправился в полицию. Но сразу встретиться с лейтенантом у него не получилось. Лейтенант да и все остальные сотрудники были на утреннем совещании у шефа полиции, которое именно сегодня длилось дольше обычного. Но юрист никуда не торопился, важнее поиска Мадлен на данный момент у него ничего не было. Спустя, примерно, час совещание было закончено и лейтенант принял юриста.
- Ну, что я могу вам сказать? - Протянул лейтенант. - Майкл свою вину в убийстве Оливера отрицает, утверждает, что убила Мадлен, потому и скрывается, просила Майкла избавиться от тела, что он и сделал - сбросил тело в болото в лесу - и вот тогда его-то и заметили свидетели - две старушки, я уже беседовал с ними, это, благодаря им мне удалось выйти на Майкла.
-Скажите, а каково заключение патологоанатома?
-Да вот оно, читайте. - Лейтенант протянул заключение юристу и тот углубился в чтение. Читал он долго и внимательно, а потом вопросительно взглянул на лейтенанта.
-Что вы на меня так смотрите? Вам что-то непонятно?
-Согласно отчёту патологоанатома, на голове убитого две раны, нанесённые, как он пишет, тяжёлым и массивным предметом с округлыми краями…
-Да, это подсвечник. - Перебил юриста лейтенант.
-Я сейчас не об этом.
-А о чём? - Лейтенант удивлённо смотрел на юриста.
-Патологоанатом ясно пишет, что смертельным оказался удар, нанесённый в затылочную область.
-Ну, да. И что?
-А то, что обороняясь от нападавшего мужчины, Мадлен, схватив подсвечник никак не могла ударить его по затылку…
-Так она могла его оглушить, а потом добить, ударив в затылок.
-Женщина ударяет нападавшего, тот падает, она будет стараться как можно скорее покинуть данное место, поэтому наносить второй удар не станет. Второй удар нанёс кто-то другой и не исключено, что этим кем-то другим был… Майкл. - Удивление лейтенанта продолжало расти. - Вам надо ещё раз поговорить с Майклом. Сказать, что в деле появилось новое…
-Ну, подсказывать мне не надо, я сам знаю, что сказать ему.
-Чего же вы так невнимательно читали отчёт?
-Я вам уже объяснил, второй удар могла нанести и сама Мадлен.
-Могла нанести, но ведь могла и не нанести! Это же надо проверить.
-Проверю, будьте в этом уверены.
-Я бы хотел присутствовать при вашей беседе с Майклом.
-Я не могу позволить вам этого, должно быть разрешение шефа полиции.
-Оно будет.
-Вы так уверены? - Юрист раздражал лейтенанта и он не скрывал этого.
-Большая просьба, без меня не вызвать Майкла на беседу, я вернусь быстро и вернусь с разрешением.
Юрист покинул кабинет лейтенанта, а тот ещё долго смотрел ему вслед.

Глава 8

Спустя недолгое время, юрист Данкан вернулся, он принёс документ, разрешающий ему присутствовать на допросе Майкла. Когда Данкан, поздоровавшись, протянул разрешение лейтенанту, то искренне удивился.
-Хорошо, присутствуйте и слушайте о чём будет сказано, но вмешиваться в ход расследование, я вам не позволю.
-Вы сначала внимательно прочтите, что там в разрешении написано. - Усмехаясь, произнёс юрист. Лейтенант был взбешён, но умело скрывал своё раздражение. - Садитесь, задержанного сейчас приведут. - Не глядя на юриста, сквозь зубы процедил лейтенант, достал расследуемое дело убийства Оливера и с самым серьёзным видом принялся листать его. Пролистав несколько страниц, он, не отрывая глаз от них, нажал на кнопку сбоку на своём рабочем столе. Минут через десять привели Майкла. Тот сразу же, минуя приветствие, обратился с вопросом к лейтенанту. - Нашли настоящего убийцу? Мадлен уже задержана? - Майкл внимательно смотрел на лейтенанта, не обратив внимания на присутствующего постороннего человека.
-Вопросы, как вы знаете, задаю я.
-Простите. Но мне же интересно. Очень. Держите здесь невиновного и ещё не отвечаете. Каково мне здесь находиться?
-Если у вас есть вопросы к задержанному… - обратился лейтенант к юристу - … задавайте.
-Спасибо. - Поблагодарил юрист и обратился к Майклу. - Скажите, вы зачем стёрли отпечатки пальцев с подсвечника? Подсвечник - предполагаемое орудие убийства, кстати, его в доме нет, забран на экспертизу. Вы называете Мадлен настоящим убийцей, а сами - помогли ей, стерев её отпечатки. Вот, я и спрашиваю, для чего вы это сделали?
-Я… я хотел ей помочь… знал, что подсвечник будет отдан на экспертизу… вот, и не хотел, чтобы её подозревали…
-Так почему же сейчас называете её настоящей убийцей?
-Да потому, что срок светит теперь мне! А я не убивал Оливера. Не у-би-вал… - по слогам произнёс Майкл - …вот, и хочу, чтобы настоящий убийца, то есть, Мадлен был бы пойман.
-Оливер скончался от удара в затылочную область, именно от этого удара произошёл разрыв кровеносных сосудов мозга, что повлекло за собой мгновенную смерть. Первый удар не был смертельным, он лишь оглушил его, а вот второй - второй убил его. Но второй удар был нанесён не Мадлен. Согласно медицинскому заключению угол, под которым был нанесён второй удар свидетельствует о том, что ударили, когда человек находился в горизонтальном положении…
-... так она добила его… ведь он лежал затылком вверх… - быстро произнёс Майкл и сразу же умолк.
- А откуда вы знаете как он лежал? - Задал вопрос лейтенант, он уже смирился с присутствием юриста и тот перестал его раздражать.
-Да как откуда? Когда вошёл, вот, всё и увидел… лежал несчастный в луже крови и не подавал признаков жизни… ну, я всё понял, что здесь произошло и постарался поскорее избавиться от тела… Мадлен спасал…
-Вы позволите? - Обратился юрист к лейтенанту.
-Да, конечно, спрашивайте. - Ответил он без раздражения в голосе.
-Скажите, Майкл, когда вы вернулись к себе домой? Который час был, помните?
-Да конечно же, помню. Это было… - Майкл назвал время - …я точно помню, был именно этот час.
-Ну, всё, спасибо, коллега. У меня больше вопросов к задержанному нет. Вы можете закрывать дело и передавать его в суд. Я во всём уже разобрался.
Лейтенант удивлённо посмотрел на юриста, не менее удивлённо смотрел и Майкл поочерёдно на обоих.
-Так, вы убедились в моей невиновности? - Радостно воскликнул Майкл.
-Да, убедился, но только в виновности.
- Мадлен, да?
-Нет. Убедился в вашей виновности.
-Что? Но я же не виноват! Я ничего не понимаю…
Лейтенант тоже ничего не понимал.
-Майкл, вы назвали время вашего возвращения домой…
-Да, в это время я вернулся…
-Время вашего возвращения домой совпадает со временем смерти Оливера. Вот, на основании этого дело можно считать завершённым и передавать его в суд.
Лейтенант продолжал удивлённо смотреть на юриста, он ожидал бурной реакции со стороны Майкла, но тот вдруг как-то обмяк, опустил голову и не проронил больше ни слова. Конвой, вызванный лейтенантом, забрал Майкла, который продолжал молчать.
-С вашего позволения я пойду. - Юрист направился к двери, но его остановил лейтенант.
-Минутку, пожалуйста. Я…
Юрист повернулся к лейтенанту и тихо произнёс.
- Внимательно надо читать медицинские заключения. Всего доброго.
И неторопливо покинул кабинет.
-Чёрт! - Вслед ему чертыхнулся лейтенант. - Хотя…всё складывается хорошо… при нашем разговоре никого из начальства ведь не было и мой конфуз за пределы этого кабинета не выйдет. Уверен, господин Данкан распространяться об этом не станет. Ну, что?… - лейтенант довольно потирал руки - …дело можно закрывать, убийца - Майкл и передавать в суд, но прежде надо доложить шефу, а это очень приятный момент. Вот, прямо сейчас пойду и доложу и повышение… повышение уже, можно считать…получил...
Но не успел лейтенант встать ещё со стула, как молоденький стажёр, постучавшись и, приоткрыв дверь, заглянул в кабинет.
-К вам можно?
-Приветствую начинающих… - настроение у лейтенанта было превосходным -...слушаю вас, достойная смена.
-Простите, шеф срочно вызывает вас к себе.
-Уже иду, спасибо.
Лейтенант бодрым шагом, напевая любимую мелодию, направился к шефу. Мило улыбнувшись секретарю шефа, постучал в дверь его кабинета.
-Да вы заходите, шеф ждёт вас. - Произнесла секретарь, не отреагировав на улыбку лейтенанта.
-Вызывали, шеф? - Спросил лейтенант. - Я и сам уже шёл к вам.
-Это хорошо, что вы сами шли ко мне… это очень даже хорошо… - грозно-свирепый тон шефа совершенно не сочетался с радостным выражением лица лейтенанта - …вы что себе позволяете?! Я вас спрашиваю?
-Я? Я ничего не позволяю… - лепетал перепуганный лейтенант - …я… я не понимаю… что-то произошло?…
-Вы, действительно, ни черта не понимаете… почему мне посторонний человек должен указывать на ваши ошибки в работе?! - Шеф продолжал возмущаться. - “Конфуз не задержался в стенах моего кабинета” - пронеслось в мозгу лейтенанта, но он решил молча выдержать натиск шефа, хорошо зная его характер, выкричится и замолчит, главное - не перечить, а молча слушать.- Как? Как вы могли не обратить внимания на такой существенный момент?! Как? Я вас спрашиваю! Чего вы молчите?
Вот после этого вопроса шефа сотрудники могли уже спокойно отвечать.
-Шеф, я обратил внимание на этот важный факт, но ведь вы же сами позволили этому господину присутствовать на допросе, вот, он и опередил меня, задав вопрос о времени возвращения подозреваемого в свою квартиру. Если бы посторонний не присутствовал бы на допросе, я бы задал задержанному этот вопрос, тем самым, закончив дело.
Шеф несколько минут молчал, потом уже гораздо спокойным тоном буркнул - идите работайте - и рукой указал на дверь. Лейтенант быстро покинул кабинет и, вернувшись к себе, спокойно выдохнув, радостно улыбнулся - пронесло! Уселся за рабочий стол и ещё раз прочёл заключение, а прочитав, отнёс его секретарю шефа, продолжая мило ей улыбаться.
Дело об убийстве господина Оливера было закрыто. Мадлен не совершала убийства, это было доказано юристом Данканом, но, где она находилась по прежнему было неизвестно. Поисками Мадлен продолжал заниматься юрист Данкан, лейтенант же, о ней и вовсе не вспоминал, он был счастлив, что это кропотливое дело было раскрыто, а Мадлен … Мадлен - не его головная боль, пусть поисками занимается её муж и этот самоуверенный юрист.

***

Юрист торопился к Джорджу, ехал с хорошими новостями, хоть о местонахождении Мадлен он по прежнему ничего не знал, но и то, что удалось доказать её невиновность - было замечательно.
Джордж продолжал пребывать в удручённом настроении, ничего его не радовало и не интересовало кроме одного - где сейчас находится Мадлен и всё ли с ней в порядке. Он пытался объяснить самому себе, что думать о ней не нужно, она - женщина, предавшая его, причём предавшая дважды, что она не заслуживает пощады и подобной ей не место в его доме, но все эти мысли недолго удерживались в голове и сменялись нежно-волнительными воспоминаниями о ней. Джордж любил Мадлен и ничего не мог поделать со своими чувствами. Просыпаясь каждое утро, с надеждой ждал новостей о ней, но дни проходили за днями, а известий о Мадлен по прежнему не было.
Звонок юриста обрадовал Джорджа, тем более, что юрист говорил бодрым и радостным голосом. Приезда его Джордж ожидал как на иголках. И как только юрист появился в доме Джорджа, он сразу обратился к нему с вопросом. - Ты нашёл Мадлен? Знаешь, где она?
-Добрый день, Джордж. Позволь я присяду.
-Да, да, конечно. Ну, не томи. Вижу по выражению твоего лица, что новости есть.
-Да! Новости есть и очень хорошие. С Мадлен я снял обвинение в убийстве… - и Данкан всё подробно рассказал о своём пребывании в полиции - …Мадлен никого не убивала и полиция её не ищет. Можем этого не опасаться.
-Ну, это же прекрасно! Это замечательно! Я знал, что Мадлен никого убить не может, она нежная, хрупкая, творческая натура, как же она может убить?!
-Теперь дело стало за малым, осталось найти её и вернуть домой.
- Однако, это малое длится уже довольно долго. Кто же убил этого человека?
-Майкл. Видимо, между ними были какие-то свои счёты и Майкл удачно воспользовался стечением обстоятельств, Мадлен лишь оглушила Оливера, а Майкл - добил его, он был в полной уверенности, что полиция обвинит Мадлен и она сядет за его преступление, но отчёт эксперта не позволил совершить мне ошибки, а этот недалёкий лейтенант так и поступил бы, как планировал Майкл, но слава Создателю, что всё закончилось так, как закончилось. Я ни на минуту не прекращал поисков Мадлен, надеюсь, что и они увенчаются успехом и ваша супруга будет с вами. Это счастье, что Майкла посадят, а сидеть ему придётся долго. Мадлен поймёт какую она совершила ошибку и, уверен, выкинет его из головы.
Джордж слушал юриста опустив голову, ему не хотелось, чтобы тот видел выражение его глаз.

***

Мадлен чувствовала себя плохо, ее то тошнило, то кружилась голова, а перед глазами плавали какие-то точки. Все эти симптомы не сулили ничего хорошего. Она очень похудела, осунулась, ее нежная розовая кожа лица приобрела бледно-серый оттенок. Но Мадлен стойко продолжала нести службу при церкви и читать стихи перед прихожанами. Они кидали ей деньги в стаканчик, некоторые подолгу стояли и слушали грустные и простенькие стихи, которые она воспринимала всерьез и считала шедеврами.
Дни шли, Мадлен становилось хуже, а однажды она почувствовала резкую боль внизу живота, все поплыло перед глазами, голова закружилась, она начала сползать вниз. Кто-то из прихожан помог ей сесть, принесли воды. Марта вызвала скорую помощь и Мадлен, уже не спрашивая у неё согласия, скорая увезла в больницу для бедняков и малоимущих. Она очнулась в огромной палате, пахло чем-то резким, медицинским. Народу было много, кровати стояли в несколько рядов. Врач долго не подходил к ней, а когда пришла ее очередь на осмотр, то у неё взяли лишь кровь на анализ и всё. Мадлен просила обезболивающие, но, пробегавшая мимо медсестра, сказала, что лекарств в больнице мало и выдают их только по предписанию врача, а не по желанию пациентов. Мадлен промучилась всю ночь от жажды, боли в животе и тошноты. На следующей день врач, после осмотра назначил лечение. Мадлен не сказали, что с ней. Она очень переживала, всё пыталась выяснить. Наконец, к ней пришла Марта. Принесла чистое белье, еду. Помогла Мадлен умыться. Она была очень добра к ней, заботилась, как о ребёнке. Мадлен так хотелось выразить благодарность, но кроме банального спасибо ничего не приходило в голову. Она попросила Марту найти врача и узнать, что не так с ее здоровьем. Вернувшись, Марта выглядела обрадованной, но и встревоженной одновременно.
-Мадлен, ты беременна, детка.
-Беременна? Господи, как же так получилось?…
-Разве ты не знала?
-Даже не догадывалась…думала… заболела чем-то…
-Кто отец ребенка?
- Майкл, кто же ещё!
-На все воля Господня. Но у тебя проблемы, доктор сказал нужно полежать на сохранении. Не переживай, я буду приходить и заботиться о тебе. Все будет хорошо. Майкл знает, что станет отцом?
-Нет, и, видимо, не узнает. - Грустно ответила Мадлен.
Марта ушла. Она приходила каждый день как и обещала. Мадлен стало лучше, но лечение продолжали, капельницы ставили ежедневно, так как угроза прерывания беременности сохранялась и потому выписывать её было опасно. Но кормили плохо, палаты были переполнены, а врачей не хватало. Но Мадлен думала не об этом, она не знала, как ей быть и что теперь делать?
Марта не оставляла Мадлен, приносила еды и всячески заботилась, подбадривала, рассказывала о свой жизни и обещала помогать, когда родится ребёнок. Мадлен была очень ей благодарна, она не чувствовала себя одинокой и никому не нужной. О том, что она невиновна в смерти Оливера, Мадлен даже и не догадывалась, также она не догадывалась и о том, что Майкл задержан и, что он и является убийцей Оливера. Мадлен продолжала его любить, думать о нём и надеяться на встречу с ним, именно поэтому, она завела о нём разговор с Мартой в её очередной приход к ней.
-Марта, вы можете исполнить одну мою просьбу, которая очень важна для меня?
-Конечно. Говори.
-Марта, сходите, пожалуйста, в дом Майкла, он живёт на улице… - Мадлен назвала адрес Майкла -... и скажите ему, что он скоро станет отцом… также скажите ему, что я приношу свои извинения… он поймёт за что… упросите его, чтобы он простил меня и забрал бы отсюда… мне трудно здесь находиться… я хоть и пытаюсь, но не могу никак привыкнуть к тому, что меня здесь окружает…
-Детка, я всё сделаю как ты просишь. Не переживай и не нервничай, тебе нельзя беспокоиться, лежи и отдыхай, я обязательно схожу к твоему Майклу.
В тот же день Марта отправилась выполнять просьбу Мадлен. Она легко нашла улицу, на которой он жил и его дом. Долго стучалась в дверь, но ей никто не открывал. Обратившись к соседям напротив, узнала всё о Майкле и заспешила к Мадлен.
В больнице, где находилась Мадлен не получалось придерживаться часов приёма, посетители приходили, когда хотели и оставались на сколько хотели. Марта прошла к Мадлен, ей не терпелось обо всём ей рассказать. Ещё издали увидев Марту, входящей в огромную палату, Мадлен радостно замахала ей. Марта также радостно махнула ей в ответ.
-Ну, сказали ему о ребёнке? Он обрадовался?
-Мадлен, детка дай отдышаться. - Марта выдержала длительную паузу, за время которой собиралась духом поведать Мадлен то, что ей удалось узнать. - Мадлен, детка, ты только не переживай и не волнуйся…
-Он не рад ребёнку?
-Нет, дело не в этом… дело в том, что я Майкла не видела… как мне сказал сосед из дома напротив…Майкл в тюрьме… он - убийца… он убил человека… и пытался свалить свою вину на… на тебя…
-Что?! Майкл…убийца?! Это он убил Оливера?! Я… я не хочу о нём ничего слышать! Он всё время это знал… и… скрывал от меня?
-Мадлен, о чём это ты?
-Неважно. Спасибо вам большое, вы… вы даже не представляете какое известие принесли мне… вы… вы вселили в меня надежду…
-Детка поясни, а то я ничего не понимаю… - и Мадлен всё рассказала о себе Марте, всё, ничего не скрывая. - Это же надо быть таким подонком… Мадлен, выбрось его из головы и не думай о нём… ребёнка воспитаешь сама, а я в меру своих сил помогу тебе. Запомни, ты - не одна. Обещай мне не думать о нём.
-Я уже забыла его. После того, что я узнала… я не смогу любить этого человека… ему самое место там, где он находится, надеюсь, долго пробудет там. Не зря я просила вас сходить к нему, иначе как бы я узнала о нём правду? Марта, простите, но мне сейчас хочется побыть одной со своими мыслями…
-Я ухожу, но прошу этого гада надолго не задерживай в своих мыслях.
-Постараюсь. - Улыбаясь, произнесла Мадлен.
-Завтра приду с утра.
-Я буду ждать.
Марта ушла, а Мадлен надолго задумалась. Она не могла понять как мог человек, которого она любила, любила всей душой и ради которого дважды оставила своего мужа… как он мог так поступить с ней?! Сам убил и пытался свалить свою вину на неё… - и тут Мадлен сделала важное для себя открытие - … значит… он…он никогда не любил меня… не любил, а лишь притворялся… - от этого открытия ей стало плохо, у неё разболелась голова да притом настолько сильно, что, казалось, вот, вот расколется, затылок звенел от боли, всё тело было напряжено, гудело и горело внутри, пошевелить руками или ногами она была не в состоянии, они не подвластны были ей. Мадлен лежала на своей койке и не могла даже позвать проходивших мимо сестёр и сиделок. Ждать ей помощи было не от кого. В обеденное время сестра принесла тарелку с едой, поставила на тумбочку рядом с кроватью, сказала - ешь - и, даже не взглянув на неё, отошла. До прихода Марты на следующее утро тарелка оставалась нетронутой, а Мадлен всё также неподвижно лежала.
-Господи, детка, да что это с тобой? - Ужаснулась Марта увидев её такой.
-Я не хочу жить. - Тихо ответила ей Мадлен. - Я хочу умереть.
-Ты, детка это брось. Раз до сих пор Господь не забрал тебя к себе, значит, у тебя есть на земле дела и самое главное - это твоё дитя, которое уже совсем скоро должно родиться и ради него ты должна жить. Я принесла тебе вкусной еды. - Марта выбросила еду, к которой не притронулась Мадлен -(сваренная на воде каша, которую нельзя было есть) - и достала вкусный обед и сама же ложкой накормила Мадлен, не надеясь на то, что та поест. Убедившись, что Мадлен сыта, только тогда ушла, пообещав как всегда прийти на следующий день.
Марта приходила каждый день. Состояние Мадлен было удовлетворительным, но лечащий доктор не отпускал её, зная, что пациенты этой больницы не проживают в удобоваримых условиях и потому не торопился выписывать Мадлен, да она и не рвалась покинуть больницу, хоть и хотелось ей иной жизни.
Прошло несколько месяцев.
Мадлен продолжала пребывать в больнице, до родов оставалось совсем немного. Если бы не забота Марты, морально Мадлен было бы плохо.
Всё это время, что Мадлен пребывала в больнице для бедняков, Данкан продолжал её искать, но выйти на след не удавалось, он и сам не мог понять почему. Ведь обошёл все места, в которых она по его мнению могла находиться. Он даже нашёл и больницу для бедняков, побывал в ней, показал докторам и сёстрам фотографию Мадлен, но кто из них признал бы в богато одетой и красивой женщине ту оборванку, которую доставила скорая. Конечно же, никто из них даже и представить не мог, что в стенах их захудалой больнице может находиться жена преуспевающего бизнесмена. И все - врачи, сёстры и нянечки уверенно отвечали - среди пациентов их больницы такой красивой женщины нет.
Поэтому Данкан и не мог понять куда могла исчезнуть Мадлен.
Майкл отбывал наказание, дом его пустовал, Мадлен не было в его доме, подруг у неё не было, но, тем не менее, Данкан обзвонил всех её подружек, которые были жёнами друзей Джорджа, телефоны своих друзей дал Данкану Джордж, но бывшие подружки Мадлен ничего о ней не знали. Данкан деликатно расспрашивал их, чтобы не унизить в их глазах Мадлен. Новых подруг она не завела, об этом сказал Данкану Майкл, когда подробно выспрашивал о Мадлен. Данкан пришёл к выводу - возможно, Мадлен нет в живых, но говорить об этом Джорджу не хотел, а продолжал поиски, но уже, скорее, для вида.
А Джордж продолжал надеяться на чудо - на счастливое возвращение Мадлен домой.

ГЛАВА 9


-Доктор, у нашей пациентки, что на сохранении всю беременность лежит, кажется, роды начинаются, рядом с её койкой огромная лужа, наверное, воды отошли. - Сестра обратилась к врачу, осматривающего нового пациента.
-Сейчас подойду, вы пока побудьте с ней, с этим закончу и сразу же к ней.
Сестра вернулась к Мадлен. - Как чувствуешь себя? Живот тянет?
-Вроде не особо, но как-то неприятно… то что-то сожмёт внутри, то потом отпустит.
-А что за лужа под койкой? А ну-ка двинься, дай глянуть… - сестра бесцеремонно отогнула одеяло - …э… да ты мокрая вся… это воды отошли… рожать тебе пришло время, доктор скоро освободится. Встать можешь? Давай помогу, надо в блок идти, здесь же рожать не будешь.
Сестра помогла Мадлен встать, взяла её под руку и вместе они направились в родильные палаты.
-Мне трудно идти, живот тянет… боюсь не дойду…
-Дойдёшь, куда денешься. Крепче держись за меня, сейчас доктор придёт. Ну, вот, мы и доковыляли, залезай на кресло, сейчас осмотрю тебя. - Сестра помогла Мадлен залезть и осмотрела её. - О, да у тебя уже должное открытие шейки матки, рожать сейчас будешь.
-А это больно?
-Ну, приятного, конечно же, мало. Когда больно будет можешь поорать, но только не очень громко.
-Мне… мне уже больно. Можно орать?
-Пока тебе не очень больно, так что… а, вот и доктор.
-Уже рожает? - Входя в блок, спросил врач.
-Да, открытие хорошее.
Доктор осмотрел Мадлен. - Да, она уже в родах. Ну, давай, тужись.
Несмотря на то, что роды были первыми, родила Мадлен нормально, следовала всем советам врача и сестры и, помня о разрешении орать - воспользовалась им.
-Ну, поздравляю, мальчик у тебя. Глянь, какой красавец. - Доктор поднял ребёнка и показал Мадлен. Увидев сына, она горько расплакалась. - Его сейчас осмотрит неонатолог, а потом приведут тебе на первое кормление.
Мадлен от радости не могла и слова произнести, душивший комок в горле мешал ей. Роженицы находились в отдельных палатах, не со всеми остальными пациентами и Мадлен показалось после её огромной палаты, что она попала в царские условия. Примерно, через час ей принесли ребёнка и она, хоть и с трудом, но всё же покормила его. Грудь очень болела, соски были напряжены, но она мужественно всё терпела. А через некоторое время её навестила Марта, которая не знала ещё, что Мадлен стала уже матерью, а когда узнала, то очень обрадовалась, прослезилась и заторопилась к ней. Мадлен как раз кормила ребёнка.
-Какой красавец! - Восхищалась Марта. - Как же ты его назовёшь?
-Пока не решила. Может, Джорджем? Мне очень нравится это имя. От него исходит надёжность, уверенность, сила. Вот и хочу, чтобы мой сын таким стал в жизни.
-Да, имя хорошее. Жизнь во многом зависит от имени. Назовёшь правильным именем и жизнь правильная будет.
Марта решила взять Мадлен с ребёнком к себе домой, жила она одна и дом её, хоть и маленький, да места хватило бы, но пока не стала об этом говорить, не хотела разговорами волновать её, поздравила, оставила еды и простилась до следующего дня.
Врачи и сёстры принимали новых пациентов, наплыв которых за сутки был большим, как никогда. Много было тяжёлых и даже таких, кому требовались экстренные операции, сестёр и врачей даже в палатах не было видно, заняты были в операционных и смотровых.
Относительное спокойствие было у рожениц, если не считать плача младенцев, но их было мало, всего четверо детей родилось за последние дни. Когда пришло время кормить детей, всем троим матерям принесли, кроме Мадлен.
-Сестра, а почему моего сына не приносите? - Спросила Мадлен.
-Спит он, доктор не велит будить ребёнка, если он спит.
-Но он же голоден.
-Хотел бы есть, орал бы. Как заорёт, сразу принесу. - Ответила сестра и вышла. - Она отправилась на поиски доктора, он был занят в смотровой. - Доктор, у нас беда.
-Что случилось? - Спросил врач, не прекращая осмотра старика.
-Младенец один помер, это сын Мадлен. Я сказала, что ребёнок спит и вы не велели будить, потому и не принесла. Скажете о смерти сына вы или мне сказать?
-Который это? Тот слабый?
-Да они все у них слабыми рождаются, что за питание они получают, вот и не хватает их детям сил выжить.
-Да, верно. Ладно, ты ничего не говори, я сам с ней поговорю, успокою. Сейчас закончу осмотр и пройду к ней.
Доктор, как и обещал, закончив принимать пациента, прошёл к Мадлен, ему уже надо было совершать обход тяжёлых пациентов, но решил вначале поговорить с ней.
-Мадлен, как вы?
-Я нормально. Только сына почему-то не несут.
-Мадлен, ваш сын родился очень слабеньким, увы, не смог выжить. Такое случается.
-Он… умер?
-Да, Мадлен. Умер. Его похоронит государство, если у вас нет средств.
-Как умер? От чего? Почему? - Мадлен горько расплакалась. Доктор не стал вдаваться в подробности, всё равно она и не слушала его, лишь попытался успокоить её и ушёл. Часом позже пришла Марта, принесла детские вещи и вкусный наваристый суп.
-Мадлен, детка, а вот, и я. А где наш красавец? Ты чего плачешь? Тебе нельзя плакать, молоко может пропасть.
-Марта… Марта… нет больше моего сына… умер он… - и с новой силой разрыдалась. Глядя на неё зарыдала Марта и три женщины, лежавшие в палате. Когда чуть успокоились, Мадлен пересказала Марте слова доктора. - Он так и сказал, что слабый был из-за плохого моего питания, вот, и не было у него сил, чтобы выжить. Марта, скажите, почему так случилось с ним? За что ему так мало было отведено?... - Мадлен заплакала, а потом вдруг резко перестала и быстро зашептала - …это меня Господь должен был наказать, меня! Меня должен был забрать, а не его! Я виновата! Я знаю! Я поступила очень плохо! Но почему же пострадал невинный младенец?
-Не кори себя, детка. Господь тут не при чём. Правильно сказал доктор - слабенький он был из-за того, что ты недоедала, в этом причина и никто не наказывал тебя. Ты так не думай и не говори. Всё у тебя наладится. Знаешь, после больницы, жить ты у меня будешь.
-Нет, Марта, спасибо, но не буду. Вернусь в свою келью, не хочу быть вам обузой. И не просите. Мне и так неудобно, что вы каждый день приходите ко мне, да ещё еду приносите.
-Я вот не знала и одежду сыну твоему принесла.
-Отдайте одежду этим матерям, они рады будут… и еду им отдайте, я не хочу есть… - Мадлен отвернулась, а потом, с трудом сдерживая слёзы, тихо произнесла - …радости и счастья в моей жизни больше не будет. Я наказана за свои ошибки и не убеждайте меня в обратном. Марта, дорогая, мне хочется побыть одной, простите.
-Да, да, детка, я всё понимаю, ухожу уже.
Когда Мадлен чуть окрепла, её выписали и она вернулась в свою келью. Беспокоить Марту ей было неудобно. Похоронить младенца помогла Марта и прихожане церкви, когда узнали о горе Мадлен.
Мадлен продолжила работать при церкви и читать прихожанам свои стихи. Так продолжалась её жизнь в ожидании чуда.
Зарабатывала Мадлен крайне мало и, если бы не поддержка Марты, ей приходилось бы чаще бывать голодной, нежели сытой, но она не жаловалась, всё, что с ней произошло Мадлен считала наказанием за свою ошибку, за своё отвратительное поведение и за предательство Джорджа. Днём она держалась, а, оставаясь одной в своей келье, давала волю слезам, выплакавшись, начинала неистово молиться, вымаливая у Всевышнего прощения. Она хорошо помнила слова Марты о том, что должен быть знак, знак сверху о том, что мольба её услышана и она прощена, но знака, к своему сожалению, она не замечала, хоть и была предельно внимательна ко всему, что её окружало. - “Значит, не пришло ещё время простить меня”. - Успокаивала она саму себя, продолжая молиться.
Стихи, которые она читала прихожанам, были слабыми, но они шли от её истрадавшего сердца и потому люди не проходили мимо. Мадлен старательно работала в церкви, не гнушаясь никакой работой, давно уже не выглядела выхоленной, ухоженной, но её это не волновало, она мечтала лишь об одном - чтобы мольба её была услышана и по возможности, она была бы прощена, а до остального ей и дела не было. Мадлен искренне удивлялась себе - как могла вести себя так прежде?!
Дни проходили за днями, недели за неделями, месяцы за месяцами и вот прошли уже несколько лет, а она всё по прежнему жила в келье при соборе и по прежнему ожидала прощения и чуда…

В больницу для неимущих пришла немолодая женщина, она хотела поговорить с доктором. Её попросили подождать, так как доктор был очень занят. Женщина согласилась и при села на скамейку во дворе в ожидании доктора. Ждать ей пришлось довольно долго. Больных много, а врачей в этой больнице, как всегда, не хватало.
Когда врач освободился, ему передали об ожидающей его женщине и он послал за ней.
-Садитесь, рассказывайте с чем пожаловали. - Доктор был очень уставшим и от усталости говорил медленно.
-Доктор, простите, что отвлекаю вас, но тут такое дело… понимаете, моя соседка скончалась, у неё остался трёхлетний сыночек и его определили в приют…
-Простите, но это не ко мне, делами приюта я не занимаюсь.
-Доктор, этот именно к вам, понимаете, та бедняжка, которая скончалась, она рожала у вас, но её ребёнок скончался и тогда она… она поменяла детей кроватками, в свою положила живого, а в соседнюю…своего мёртвого… дети родились… - женщина назвала точную дату рождения, усталость доктора вмиг прошла и он стал слушать женщину внимательнее - …а сейчас ребёнок в приюте, она, умирая мне всё рассказала, раскаялась в своём грехе и очень просила найти настоящую мать ребёнка, ведь как же это плохо, что дитё при живой матери будет в приюте…
-А когда она меняла детей кроватками, не думала, что плохо делает?
-Доктор, но ведь и её тоже можно понять, женщина была не в себе, когда увидела, что её ребёнок мёртв.
-Так чего вы хотите от меня?
-Надо найти мать этого ребёнка, настоящую мать и передать ей сына. У вас же есть документы о рождении, всего -то три года только прошли, умоляю вас, помогите крохе, ведь жаль его в приюте оставлять.
-Его усыновят.
-Так у него же есть родная мать, кто заменит ребёнку родную мать?
-Ну, заменила же ваша соседка, вот, и другая заменит. А, собственно, чего это вы так печётесь об этом ребёнке?
-Умирая, моя соседка очень просила меня найти его мать, а волю умирающего всегда надо выполнять, иначе это грехом большим может обернуться. Доктор, умоляю вас, помогите найти мать.
-Ничего не могу обещать, ведь три года уже прошли, документы могли и затеряться.
-Умоляю…
-Да не надо меня умолять. Обещать, что найду мать не могу, но поищу.
-Скажите, а когда к вам прийти за ответом?
Доктор задумался. - Приходите через неделю, возможно, у меня что-то и будет для вас.
-Доктор, я обязательно приду.
Врач, хоть и был уставшим, но решил поискать в документации дату родов. Документы в архиве были ещё сохранены и он нашёл, что искал. В тот день, который назвала женщина родилось четверо детей, один ребёнок скончался сразу же после рождения, а трое других были выписаны домой. Женщину, у которой скончался ребёнок звали Мадлен, но адреса проживания не было, скорая её привезла с улицы, но название улицы было указано.
Доктор был рад, что смог выполнить просьбу пришедшей и через неделю обрадует её.
Но женщина пришла гораздо раньше и выглядела она взволнованной.

ГЛАВА 10

Женщина присела на скамейку около дверей больницы, её попросили подождать, доктор был занят. Женщина нервничала, она боялась, что доктор не сможет узнать кто ещё в тот день рожал. Вскоре появился доктор, он быстро подошёл к ожидавшей его женщине. - А у меня для вас есть новости. Хорошие новости. - Улыбаясь, произнёс он.
-Доктор, я так волнуюсь, вдруг не успеет настоящая мать забрать ребёнка?
-Милая, не волнуйтесь, я узнал кто родил ещё в тот день и у кого скончался ребёнок, ту женщину звали Мадлен. Она проживала на улице… - врач назвал улицу, с которой скорая привезла Мадлен.
-Доктор, какое вам огромное спасибо, вы не представляете, что сделали для малютки, вместо приюта он будет жить с родной матерью. Как же я рада за это дитя. Ещё раз спасибо вам, я пойду.
-Идите, я желаю вам всего самого хорошего, удачи и счастья малышу.
-Спасибо, доктор, вы очень добры.
Женщина торопилась попасть на улицу, адрес которой сообщил ей доктор. - Только бы найти эту Мадлен по быстрому и, чтобы скорее она вернула своё дитя… - приговаривала женщина всю дорогу. Наконец, она вышла на нужную улицу и нашла требуемый номер, но по этому адресу оказался… храм, женщина очень удивилась, она думала, что это будет адрес дома. Она остановилась в нерешительности, что делать дальше не знала - “неужели доктор ошибся?”... - раздумывала она, стоя у дверей храма -...”а может, она в тот день пришла в храм, чтобы помолиться за благополучный исход родов, ей неожиданно стало плохо и её увезли в больницу…” - женщина задумалась, а потом радостно прошептала - …как же я об этом сразу не догадалась…раз её привезли с этого адреса в больницу для неимущих…она могла просить милостыню здесь и её могли запомнить и служители храма и прихожане, надо войти в храм и расспросить о ней.
Женщина торопливо вошла в храм, но прежде, чем переступить порог храма несколько раз перекрестилась. Войдя, она подошла к пожилой служительнице, снимающей восковой налёт с кадила.
-Могу кое о чём вас спросить? - Обратилась к ней женщина.
-Спрашивай. - Не отвлекаясь от свой работы, ответила она.
-Вы знаете …Мадлен? - Спросила она и её сердце замерло в ожидании ответа.
-Мадлен?
-Да. Мне нужно найти её и сказать ей нечто важное.
-Я знаю Мадлен, она работает при храме и живёт здесь, но сейчас она на обеде.
-А где это?
-Вас туда не пустят, все служители едят поочерёдно, сейчас настала её очередь обедать, но она поест быстро, ведь надо всем успеть поесть, вот и она задерживаться не станет, подождите её и она уже скоро придёт.
-Спасибо, я обязательно подожду. Только…
-Да, слушаю.
-...только я не знаю её, никогда не видела, мы с ней незнакомы.
-Я поняла, как только Мадлен появится, я позову её и познакомлю вас.
-Спасибо вам большое.
Женщина присела на ступеньку в ожидании Мадлен, но ждала недолго и вскоре служительница собора подошла к ней в сопровождении молодой женщины. Лицо её было очень красивым, но и очень печальным.
-А вот и Мадлен, которую вы хотели видеть. Знакомьтесь.
Служительница храма познакомив их, деликатно отошла.
-Вы хотели меня видеть? - Спросила Мадлен свою новую знакомую.
-Да, Мадлен. Мне надо вам сообщить нечто очень важное для вас. Где мы сможем поговорить?
-Пройдёмте в мою келью. Я живу при храме, так получилось в моей жизни, что я сама лишила себя крова. Мой дом - этот храм. Следуйте за мной… - женщина покорно последовала за Мадлен в храм, они вошли в боковую дверь прямо в стене и попали в длинный коридор, в котором были двери в кельи, последней была дверь в келью Мадлен. Пропустив гостью вперёд себя, Мадлен грустно произнесла - …проходите в мой дом, садитесь. Видите как я живу? Но не подумайте, я не жалуюсь, я всем довольна и покорно несу свой крест за грехи, которые совершила… - гостья молча села, присела и Мадлен - …так о чём вы хотели со мной поговорить?
Гостья решила не тянуть и сказала сразу.
-О вашем сыне.
-О…о ком? - Успела вымолвить Мадлен и лишилась сознания.
-Господи, что я наделала! Какая же я дура. Как можно было сразу так брякнуть… надо было подготовить её… несчастная женщина…мало у неё переживаний так я ещё добавила… Господи! Услышь меня! Не дай рабе твоей Мадлен погибнуть… приведи её в чувство… - бормотала женщина, лихорадочно молясь. Мадлен медленно приходила в себя... - Господи! Ты услышал меня! Спасибо тебе, что не дал Мадлен умереть.
Мадлен окончательно пришла в себя.
- Я не ослышалась, вы хотите поговорить со мной о моём… сыне?
-Да, вы не ослышались. - Ответила женщина, думая - “больше подобной ошибки я не совершу, надо подготовить её к тому, что сын её жив”.
-А что вы можете мне о нём рассказать? Мой сын умер в первый же день своего рождения. С того дня прошло уже три года.
-Мадлен, а вы не допускали мысли о том, что могло быть всё совсем не так.
-Я… я не понимаю вас… что могло быть совсем не так?
-Мадлен, только выслушайте меня спокойно, вы в состоянии меня выслушать? Вам не плохо?
-Я… я не понимаю вас… вы говорите загадками…
-Мадлен… вы верите в чудеса?
-Я? Я пытаюсь в них верить, но они почему-то не свершаются…
-Вы не правы, чудо свершилось…ваш сын… жив…
-Что? Что вы сказали?
-Мадлен… возьмите меня за руку, сожмите мою руку и вам станет лучше… от чудес дурно не становится… ваш сын, повторяю - жив. В тот день, когда вы родили, скончался сын другой женщины и она поменяла детей в кроватках…она растила вашего сына…она очень любила его, считала родным, но коварная болезнь свела её в могилу и, умирая, она просила меня найти вас - настоящую мать своего сына и я выполнила её просьбу, нашла вас. Мадлен, вы меня слышите? - Мадлен сидела, уставившись в одну точку, по её щекам катились слёзы, она не могла осознать услышанное, её сын, которого оплакивает уже три года - жив! Все эти долгие для неё три года, оказывается, оплакивает и посещает могилу совершенно чужого ребёнка, ребёнка женщины, которая украла её сына. - Мадлен… вы меня слышите? Нам надо торопится, сына вашего могут отдать в приют и тогда процесс усыновления затянется неизвестно на сколько. Вы в состоянии сейчас поехать со мной? - Но Мадлен молчала, говорить у неё не было сил. - Мадлен, нам надо торопиться, придите в себя.
Мадлен словно отошла от сна.
-Да, я в состоянии поехать куда вы скажете, лишь бы увидеть своего сына. Уже едем?
-Да. Ехать нам не очень далеко, не будем терять время.
Мадлен всю дорогу до дома своей новой знакомой молчала, та была уверена, что Мадлен обдумывает новость о сыне, но Мадлен думала совершенно об ином - “если произошло одно чудо и мой сынок жив, то и другие чудеса могут произойти, главное верить и не терять надежду…” - вот о чём думала Мадлен по дороге к сыну. Когда они приехали и прошли к дому, в котором проживала женщина, укравшая сына Мадлен, оказалось, что они опоздали, работники опеки забрали ребёнка и увезли в приют. Вернуть ребёнка стало невозможным, но женщина решила рискнуть и они с Мадлен отправились в приют. Директриса приюта их приняла, спокойно выслушала, посетовала на то, что чего только не происходит в жизни, но вернуть матери ребёнка отказалась.
-Милая моя, да как я вам дам ребёнка, если вы живёте бог знает где.
-Бог знает, где я живу, у меня при храме своя келья. Вы обязаны вернуть ребёнка родной матери.
-Милая моя, я не могу рисковать ребёнком, вы же прокормить его даже не сможете, а знаете сколько всего ребёнку нужно?
-Я его мать и я всё для него сделаю.
-У вас нет дома, у вас нет работы, как же вы будете содержать ребёнка, на что его будете содержать? Вот, когда у вас появится кров и работа, вот тогда приходите и поговорим об усыновлении.
-Вы считаете, что ребёнку лучше будет в приюте, чем у родной матери?
-В приюте созданы все условия для развития ребёнка, у вас же таких условий нет, пожалуйста, не тратьте моё время на пустую болтовню с вами, по другому наш разговор назвать я не могу. Повторяю, когда у вас будет кров и работа - приходите, а до тех пор не беспокойте меня. Всего доброго.
-Я вернусь за своим сыном и вы мне его отдадите и ещё извиняться будете.
-Всё, идите уже или же мне придётся вызвать полицию.
Мадлен и её спутница покинули приют.
-Вот этого я боялась и потому так торопливо, не ожидая недели отправилась в больницу, а доктор…доктор - молодец, быстро нашёл мне вас. - Но Мадлен не слушала её, она была занята своими мыслями.
-Спасибо вам большое, вы много сделали для меня, главное теперь я знаю, что мой сын жив, а, значит, я смогу его вернуть. Скажите, а как зовут моего сына.
-Джордж.
-Джордж?! Я сама хотела его так назвать… надо же как бывает…значит, это, действительно, его имя…
-Бог в помощь вам. - Произнесла женщина и они простились. Мадлен торопливо шла к себе в храм, ей необходимо было поделиться такой радостной новостью с Мартой.
Марта вечерами всегда приходила к ней в келью и они делились друг с другом тем, что происходило с ними за день. Сегодня у Мадлен такая важная для неё новость, что говорить о ней они будут до самого утра.

ГЛАВА 11

Отбывать длительный срок за убийство негодяя Оливера не входило в планы Майкла - …он ведь получил по заслугам….мерзавец…зажилить решил деньги и на меня свалить... что я его должник, вот, теперь пусть кормит червей… - находясь в заключении, Майкл не переставал мечтать и думать о побеге, но одни только мечты и думы были недостаточны, надо было заводить знакомства, причём такие, которые могли ему пригодиться и с первых дней пребывания в колонии приступил к задуманному. Он знал как обратить на себя внимание авторитетов и вскоре добился задуманного, на него обратили внимание. Ему удалось узнать о планируемом побеге и он рискнул предложить свои услуги. Естественно, что его предложение было проверено и довольно досконально и, когда убедились, что за предложением нет никакого подвоха, решили и его посвятить в план побега. Готовились к нему все посвящённые тщательно и основательно, побег свершился, но не для всех убежавших удачно. Бежали шестеро, трое погибли, не выдержало их подорванное здоровье, двоих выследили и вернули обратно, добавив срок пребывания за решёткой и лишь Майкл смог остаться на свободе. Он прятался днём и лишь ночью мог выходить из своего укрытия, но так долго продолжаться не могло, надо было есть, а денег на еду не было. Хоть он и привык за время пребывания в колонии голодать, но ведь всему есть предел и чувству голода тоже. Майкл решил рискнуть и прошёлся по маркетам, предлагая свою помощь для вызгрузки товара. Возвращаться в свой дом он боялся, ведь полиция в первую очередь будет искать его именно там. Лишь издали пару раз посмотрел на свой дом, дабы убедиться, что в нём никого нет. Однако, вид дома удивил его, он не производил впечатления нежилого. - “Чёрт! Неужели власти города забрали его и кого-то вселили?” - Недоумевал Майкл.
Он решил понаблюдать за домом, но при этом надо было думать и о пропитании. Договорившись в одном из гипермаркетов о разгрузке ящиков, Майкл заторопился туда. Он разгружал довольно тяжёлые ящики, буквально, валился с ног, но ожидание денег придавало ему сил. Выгрузив все ящики и, разместив их на складе, Майкл, получив честно заработанные деньги - а их был не так уж и мало - направился к себе домой, он вновь занял удобную позицию для наблюдения за домом и какого же было его удивление, когда он увидел кто выходит из его дома. Это была… Мадлен. Сделав несколько гигантских шагов, он оказался перед ней.
-Мадлен? Любимая… ты ли это? Ты живёшь в мом доме? Что происходит?
В первый момент Мадлен по настоящему испугалась, вздрогнув всем телом, но тут же совладала с собой.
-Майкл? Ты? Тебя уже выпустили? Так быстро?
-Я… по амнистии…
-А разве убийцы подлежат амнистии?
-И всё-то ты знаешь… и откуда такая осведомлённость?... - Майкл помолчал, а потом произнёс - …да бежал я, вот потому и на свободе…
-Бежал и прибежал в свой дом? Тебя же здесь найти могут.
-Могут, вот потому я и не захожу в дом, просто пришёл проверить кто это в нём обитает. Ты-то в нём каким образом?
-Майкл, у нас ребёнок…
-Что? Что ты сказала?
-У нас с тобой родился сын… - и Мадлен всё подробно рассказала Майклу - … мне помогли… помог святой отец, вот, я и смогла занять твой дом, ведь Джордж должен жить в доме отца… а теперь мне надо найти работу и тогда я смогу из приюта взять своего… нашего сына…
-Но ты же понимаешь, что я тебе не помощник… - неуверенно говорил Майкл.
-Я всё понимаю, я должна забрать сына из приюта, официально его усыновить и жить в твоём доме. Майкл… ты не рад, что у тебя есть сын?
-Новость неожиданная, мне надо же её осмыслить, пропустить через себя… да… весьма неожиданная… Мадлен, ты можешь жить в моём доме, но… без меня… я не могу вернуться, меня будут искать… прошу тебя, когда заявятся из полиции… не говори им, что видела меня… хорошо? - Мадлен кивнула -... а я буду заботиться о тебе и о нашем сыне… я работаю…правда, работа непостоянная, но платят хорошо, вот, смотри сколько я сегодня заработал… - Майкл показал ей несколько купюр - …немного оставлю себе, а остальное, на, бери… а кто же за дом платит, если ты не работаешь?
-Мне помогает святой отец и прихожане помогают, они прониклись моей бедой вначале, а потом моей радостью, вот и помогают. Майкл, спасибо тебе… ну, а где ты жить будешь?
-Пока не знаю, где-то буду ночевать, не это главное, главное, что могу работать, я сам буду приходить к тебе, но поздно, возможно, ночами, но не сейчас, полиция может нагрянуть в любой момент.
-Майкл, как ты мог так поступить со мной? Ведь я была очень напугана тем, что убила Оливера, а ты? Ты его убил и не говорил мне об этом?
-Любимая, ну, кто же о подобном станет говорить? Каждый спасает себя. А скажи, почему ты не вернулась к мужу?
-Я…я не могу к нему вернуться… мне стыдно… стыдно за то… как я поступила с ним… я ведь предала его, дважды предала, как же мне вернуться к нему?… я не могу…
-Странно… вернулась бы и никаких проблем у тебя не было б…
-А как же сын твой? Ты не хочешь его? Не хочешь быть с ним?
-От моего хотения мало, что зависит… на кой чёрт ему отец убийца, а, скажи?
-Но он же твой сын?
-Да я и не отказываюсь от него, помогать вам буду, когда ты его вернёшь, да и сейчас буду… а жить с вами… я не смогу, сама же понимаешь почему… вот так сложилась жизнь… ладно, пойду я, может, поработаю ещё…
-Так ты… приди ночью… я ждать буду…
-Посмотрю… если приду, то постучу условным стуком в окно - три раза постучу, а через некоторое время ещё два раза. Запомнишь?
-Запомнила. Приходи.
Мадлен вернулась домой, она хотела сходить в церковь, но встреча с Майклом изменила её планы. Если она раньше хотела его забыть, не вспоминать, выбросить из головы, то сейчас, увидев…поняла, что все её старания напрасны, она по прежнему любит его несмотря ни на что… несмотря даже на то, что он готов был свою вину скинуть на неё. Умом понимала, что надо держаться от него подальше, что он - ненадёжен, всего чего угодно можно от него ожидать, но сердце… сердце её этого не понимало, оно замирало при одном лишь его имени.
У Мадлен было немного своих денег, плюс ещё и те, что оставил Майкл, так что сумма получилась достаточной, чтобы нормально поужинать, правда, не всё, что имела стала тратить, думая о завтрашнем дне, но уж очень захотелось ей побаловать и себя и Майкла. Готовить сама, увы, не умела и потому купила готовую еду в ближайшем маркете, она почему-то была уверена, что Майкл этой ночью обязательно придёт и - не ошиблась.
Накрыв стол, пораньше отправилась спать, но заснуть не могла. И вдруг услышала условный стук в окно - три раза подряд и через некоторое время - еще два стука. - Майкл! Я была уверена, что он придёт… он всё ещё любит меня… - воскликнула радостно Мадлен и вскочила с кровати, накинула халатик, правда не такой красивый, как в прежней жизни и бросилась открывать ему дверь.
-Майкл, как же хорошо, что ты пришёл… я ждала тебя… проходи скорее…
-Мадлен, только не надо включать свет. Я в душ, а потом - спать, ужасно устал сегодня. Ещё денег заработал, но, дать пока не могу, хочу комнатёнку снять.
-Майкл, а зачем тебе снимать, ты же можешь приходить ночью в свой дом.
-Здесь для меня опасно.
-Ладно, поступай как считаешь нужным, иди в душ, а я ужин накрыла, правда, не сама готовила… ты же знаешь, я не умею… купила в маркете…
-Да главное, чтоб съедобно было.
Майкл душ принимал долго, не торопливо, когда был последний раз в нормальном душе и не помнил. Выходя из ванной комнаты, на какой-то момент ему показалось, что вернулась прежняя жизнь с её удовольствиями, но потом всё улетучилось - жизнь уже прежней не будет никогда. Майкл прошёл в гостиную, увидел красиво сервированный стол, свечи и настроение вновь поднялось.
-Мадлен… любимая… даже не верится, что мы с тобой опять вместе… только свет не включай, не будем привлекать ничьего внимания.
-Но ведь я здесь живу уже давненько и никто не обращает на меня внимания.
-Но ты же не скрываешься как я… я должен быть настороже… это и в твоих интересах тоже, ведь, если узнают, что ты скрывала беглого да ещё и убийцу…
-Майкл, хватит меня запугивать, перестань.
-Да я не запугиваю, я констатирую… ладно, хватит болтать и давай есть.
Ужин длился долго, Мадлен и Майкл ужинали не торопясь и молча, вспоминать прошлое им не хотелось. Наконец, покончив с ужином, они отправились спать и только легли, как раздался стук в дверь. Майкл и Мадлен испуганно уставились друг на друга.
-Майкл… неужели это из полиции? - Шепотом спросила Мадлен.
-Молчи. Хорошо, что свет не включён у нас. Ведь знал, что опасно приходить сюда, да всё же сунулся.
-И что же делать нам?
-Не открывать. Ведь не будет же этот человек всю ночь здесь торчать.
-Надеюсь, что уйдёт.
Однако стучавший оказался настойчивым.
Мадлен решила встать и в глазок посмотреть кто это не к ним заявился и, вставая, она автоматически включила ночник, который осветил окно их спальни.
-Что ты, идиотка наделала?! Теперь не получится изобразить, что в доме никого нет.
-Ну, прости, прости меня, я же не специально.
-Подойди к двери, но только осторожно и посмотри в глазок.
-Я это и собиралась сделать.
-Иди уже, иди. - Торопил её разъярённый Майкл.
Мадлен, стараясь не шуметь, тихо ступая босыми ногами, медленно шла к двери, в которую продолжали стучать. Заглянув в глазок, Мадлен застыла на месте, за дверью стоял полицейский и уходить он явно не собирался.
-Кто? - Дрожащим голосом, изображая сонливость, спросила Мадлен.
-Полиция. - Прозвучало в ответ.
-А… я… я не вызывала полицию.
-Я ваш участковый, мне необходимо с вами поговорить.
-О… о чём?
-Откройте дверь.
-А что случилось? - Мадлен тянула время. - Вы будете меня среди ночи, что случилось?- Открывая дверь на цепочку, медленно спрашивала она.
-Ну, пока ещё не ночь, а поздний вечер. Мне надо задать вам несколько вопросов.
-А завтра нельзя их задать?
-Нет, нельзя.
-Ну, тогда задавайте.
-Почему вы живёте в доме, который принадлежит заключённому Майклу… полицейский назвал фамилию Майкла.
-Вы из-за этого пришли?
-Отвечайте на вопрос.
-Да потому что, у нас с Майклом есть сын, но он находится в приюте и я хочу его вернуть, для этого мне нужно жильё и работа, с жильём мне помогли…
-Кто? - Перебил её полицейский.
-Святой отец, я жила всю беременность при соборе, святой отец сжалился надо мной и приютил, мне сказали, что мой сын умер, но оказалось, что он жив, а вот женщина, у которой он жил, умерла и, умирая, попросила найти меня - родную мать, чтобы я вернула себе сына, но я… я не успела и его отдали в приют. Теперь жильё у меня есть, я ищу работу и как только найду, смогу из приюта забрать Джорджа… это мой сын.
-А вы знаете, что Майкл бежал из тюрьмы?
-Что?! Сбежал из тюрьмы?! Когда? Я…я не знала…
-Он может в любой момент появиться в своём доме.
-Его нет в доме… он не появлялся…
Полицейский внимательно вглядывался в лицо Мадлен, ему хотелось ей поверить, но что-то вызвало в нём подозрение, а что - даже себе не мог объяснить.
-Я должен осмотреть ваш дом.
-Вы мне не поверили? Майкла нет в доме. А то, что он сбежал я не знала, узнала от вас.
-А почему вы не хотите показать мне дом?
-Да пожалуйста, входите. - Мадлен решила не спорить с полицейским, чтобы не вызвать подозрения. - А у вас есть разрешение на обыск?
-А это не обыск. Я просто хочу осмотреть ваш дом.
Вступать в пререкания с представителем закона, Мадлен знала, что это опасно и потому, больше боясь реакции Майкла, всё же впустила полицейского в дом.
-Проходите. - Открыв дверь, Мадлен впустила его. - Вот, осматривайте все комнаты, но предупреждаю, их много, устанете осматривать, да к тому и время зря тратите.
Полицейский не слушал болтовню Мадлен, хотя она и была права, осматривать дом он не имел права, но поведение Мадлен вызвало у него подозрение и он решил рискнуть. Осматривая комнату за комнатой, полицейский не находил никаких следов пребывания Майкла в доме, но войдя в спальню, заметил смятую вторую подушку и выразительно взглянул на Мадлен.
-А что это вы на меня так смотрите? Вы же видите, что кровать огромная, не будет же на ней только одна подушка? А я люблю спать широко…
Но полицейский продолжал смотреть на Мадлен. Он увидел, что подушки смяты по разному и это тоже вызвало у него подозрение.
-Мадлен, второй подушкой пользовались не вы. А кто?
-Что значит, не я? Я же вам уже объясня… - но договорить она не смогла, помешал шум, донесшийся из гостиной, Мадлен пригвоздило. Полицейский, выхватив пистолет, отправился на шум. Когда Мадлен смогла сдвинуться с места и прошла в гостиную, её взору предстала ужасающая картина.

Глава 12

Мадлен вошла в комнату и от увиденного у нее затряслись руки, а по спине потек холодный пот. Посередине комнаты лежал полицейский, из-под его затылка растекалась темная лужа крови, над ним стоял Майкл, держа в руке всё тот же злополучный подсвечник. Он был тоже весь выпачкан в крови, брызги замарали пол и одежду Майкла. Он безумными глазами уставился на Мадлен, в тишине было слышно, как муха жужжит и бьётся о стекло окна.
-Майкл, ты что наделал?! -У Мадлен подкосились ноги, она без сил опустилась на край кресла, лишь бы не упасть. Затошнило от вида и запаха крови, перед глазами поплыли мушки. - Ты… ты убил его…что же ты наделал…
-Я не хотел, но пришлось. Ты, дурёха, включила свет, открыла ему и впустила в дом. Что я должен по- твоему сделать?! Я в бегах, мне нельзя светиться! А коп меня увидел и узнал. - Вытирая подсвечник, спокойным тоном произнёс Майкл. - Надо срочно избавиться от тела.
-Майкл, тебя найдут и добавят срок… зачем ты его убил?
-А затем, милая идиотка, что он понял - ты знала, что я сбежал… неужели нельзя бы правдоподобно соврать, он сразу же понял, что я в доме. Вот и пришлось от него избавиться.
Майкл говорил какими-то словами из зоны, Мадлен ничего не могла разобрать сквозь всепоглощающий ужас, накатывающий волнами.
-Ты не сможешь свалить на меня свою вину.
-А мне и не придётся, ведь ты - соучастник убийства, сядем вместе.
-Нет! Сядешь ты, а я - нет.
-Мадлен, ты - соучастница, неужели не поняла?
-И что же мне делать?
-Не знаю, это твои проблемы. Но если вздумаешь заявить на меня, то у тебя ничего не получится, ты была в доме в момент совершения убийства, значит, тоже должна ответить за содеянное и понести наказание. Надо бежать, вот дурак, что пришёл сюда, это ты виновата, уговорила меня!
Уже в который раз Мадлен убеждалась, что Майкл недостоин её любви, недостоин даже того, чтобы вспоминать о нём, думать о нём и просто помнить о нём. Полицейского ей было, безусловно, жаль, но больше она жалела себя и что делать в данной ситуации совершенно не представляла.
-Что стоишь? Помоги мне перетащить его в гараж, я вывезу его за город, в лесу за городом есть болото, впрочем ты о нём знаешь или хотя бы помнить должна, ведь туда отправил я Оливера.
-Майкл, я никуда не могу уходить из твоего дома, мне надо нашего сына забрать из приюта…
-Дура! О каком сыне ты сейчас думаешь?! Себя спасать надо, да и на кой чёрт тебе сдался этот ребёнок?!
-Но он же наш с тобой сын… Майкл, как ты можешь так говорить о нём…
-Помоги мне приподнять его… тяжёлый, зараза, тащи осторожнее, не оставляй следы на полу, потом вымоешь пол везде, где мы протащили его.
-Майкл, я с тобой не поеду… я останусь дома…
-Здесь оставаться ты не можешь, как только узнают, что полицейского нет, придут сюда, ведь определённо известно в отделении, что он отправился в мой дом, а ты не сможешь соврать как надо и выдашь себя, но это ещё полбеды, ты выдашь меня, а это в мои планы не входит, возвращаться на нары я не планирую.
-Что же ты сделаешь?
-А вот это, крошка уже не твоё дело и не твоя забота. Можешь переночевать в доме, но завтра, чтобы духа твоего не было здесь. Поняла?
-Поняла. - Мадлен смотрела на Майкла и не узнавала его, перед ней стоял совершенно иной человек, незнакомый, грубый, жестокий и …страшный. Она была очень напугана.
-Да помогай же. Чего застыла?
Мадлен схватила тело несчастного за руки и потащила, сама удивившись появившийся силам.
-Ну, вот, можешь, когда хочешь… вернее, когда припугнут тебя, лучше соображать начинаешь. - Усмехнулся Майкл.
Они быстро перетащили тело в гараж и Майкл запихнул его в багажник. - Я больше не вернусь и вряд ли увижусь с тобой, а ты завтра уходи, иначе арестуют тебя за убийство полицейского, а за это весьма и весьма большой срок, меня-то полиция вряд ли найдёт, я сумею спрятаться, но если решишь донести на меня… - Майкл не договорил, но Мадлен и так поняла, что ждёт её в случае доноса на него.
Наконец, Майкл, послав Мадлен воздушный поцелуй и подмигнув, уехал. Она вернулась в спальню, легла на кровать и стала думать о том, что в создавшейся ситуации ей делать. Мадлен понимала, что оставаться в доме очень и очень опасно, полиция не поверит ей и чего доброго ещё задержат по обвинению в убийстве - “пройдоха Майкл может выкрутиться, а я?...” - Мадлен долго думала, размышляла… - “идти на поклон вновь в церковь?... нет, не пойду…к Монике? Так я давно её не видела, слышала, что она с очередным ухажёром куда-то ездила, но вернулась или нет - не знаю… к ней не пойду… остаётся только один единственный человек - Джордж…хоть и стыдно мне к нему обращаться, но иного выхода я, к сожалению, не вижу.
Рассуждая и обдумывая свою жизнь, Мадлен заснула и проспала довольно долго. Когда она проснулась был уже полдень. Вскочив с кровати, принялась быстро собирать свои вещи, но стук в дверь отвлёк её. - Кто это? Я никого не жду. - Мадлен тихо подошла к двери и взглянула в глазок. За дверью стоял незнакомый мужчина, она уже хотела открыть дверь, но её что-то удержало. - “А вдруг это переодетый полицейский? Не буду открывать… как хорошо, что в доме есть из гаража выход на противоположную сторону, так что выйду незаметно для него”. - Пронеслось в голове Мадлен. А мужчина, постучав ещё раз в дверь, ушёл. - “ Кто же, всё-таки, это был?”
Покидав свои немногочисленные вещи в баул, Мадлен, ещё раз взглянув в глазок, никого не увидев, но резонно решив, что человек, возможно, поджидает на улице, покинула дом через гараж. Выйдя на улицу, решила проверить свою догадку и перейдя на противоположную от дома сторону, медленной, спокойной походкой шла по тротуару, внимательно осматривая всё вокруг дома. - “А ведь я оказалась права, он не ушёл.” - Подумала, увидев стучавшего в её дверь. Продолжая идти медленно, чтобы не привлекать внимания, Мадлен прошла до поворота улицы и свернула за угол, а как только свернула, сразу прибавила темп, на такси денег у неё не было и она торопливо шла на автобусную остановку. Зря Мадлен подумала, что ей удалось провести полицейского. Наблюдательный полицейский обратил внимание на девушку, медленно походкой идущей с баулом. Вот, если бы она торопилась, то это было бы правдоподобнее, но девушка, идущая прогулочным шагом, везя за собой баул - вызвала подозрение у полицейского. Сев быстро в свою машину, он поехал за ней и когда увидел, что девушка, завернув за угол заторопилась, убедился в своих подозрениях, что она именно та, в чей дом он так настойчиво стучал. Полицейский, на которого Мадлен уже не обращала внимания, увидел в какой она села автобус и поехал по его маршруту. Он увидел на какой остановке сошла Мадлен, увидел в какой дом постучалась, но вот кто открыл ей дверь, увидеть ему не удалось. Полицейский запомнил дом и решил чуть позже нанести им визит.
-Мадлен, дорогая, любимая… ты вернулась.. а ведь я знал, что ты вернёшься и ждал тебя.
-Джордж… прости меня… я такая дура… я дважды предала тебя и ты вправе не принять меня… но кроме тебя у меня никого нет и мне не к кому больше обратиться… Джордж… у меня проблемы…
-Мадлен, любимая, ну, что же ты стоишь, проходи… я очень рад, что ты вернулась и, надеюсь, навсегда. - Мадлен, переступила порог и, когда за ней захлопнулась дверь, она вздохнула полной грудью, уверенная в том, что все проблемы её остались там, за дверью. - Заходи, садись и рассказывай. Ты не голодна?
-Нет, спасибо. Есть не хочу… Джордж… меня могут посадить за убийство…
-Во что ты опять вляпалась? - Улыбаясь, нежно спросил Джордж.
-Да это всё из-за него, из-за Майкла… он убил полицейского… но самое ужасное, что во время убийства в доме находилась и я и Майкл сказал, что я - соучастница…
-Да, это плохо.
-И ты не сможешь мне помочь? - В глазах Мадлен застыл страх.
-Я этого не говорил. Рассказывай дальше.
-Майкл сказал, что избавится от трупа, скинет его в болото и от машины своей также избавится. Он это должен был совершить вчера, домой сказал, что не вернётся и не вернулся, но сегодня уже кто-то к нам приходил, я подумала, что это может быть переодетый полицейский, на нём не было формы, а я никого не ждала, вот потому я так и решила и через другой выход покинула дом. Уверена, что он меня не заметил.
-А от машины полицейского Майкл тоже избавился?
-Полицейский был не на машине. Я это хорошо помню.
-Мадлен, я помогу тебе, но оставаться в моём доме ты не должна.
-По… почему? - Страх в глазах её вспыхнул с новой силой.
-Если это был полицейский, он может нагрянуть сюда снова.
-Но, почему? Ведь он меня не видел…
-Он мог обратить на тебя внимание, женщина идущая с баулом привлекает внимание, это во-первых, а во-вторых, полиции не трудно узнать, что ты жила прежде здесь и не исключено, что можешь тут появиться.
-И что же мне делать?
-Прямо сейчас я вывезу тебя на свою квартиру…
-У тебя есть квартира? Я о ней не знала…
- О ней никто не знает, вот, сейчас ты узнала про неё, потому что она понадобилась нам. Ты там поживёшь пару дней, пока я не сделаю тебе новые документы, покидать её не будешь, продукты сейчас купим и живи там спокойно, там тебя никто не найдёт, но не звони мне, я сам буду звонить. Поняла?
-Да, дорогой. Всё поняла. - “Господи, какая же я дура была, что бросила такого надёжного мужчину.” - Быстро подумала Мадлен.
Пройдя в гараж через дверь в доме, Джордж и Мадлен, забыв свой баул, сели в машину. - Ты пригнись всё же, дорогая, не надо, чтобы тебя видели, не исключено, что второй полицейский уже караулит тебя здесь.
Полицейский не обратил внимания на проезжающую мимо него машину, тем более, что в ней был лишь водитель. Прождав ещё некоторое время, он подошёл к двери и принялся настойчиво стучать. Покидать свой пост и не собирался, он должен был встретиться с женщиной, которая скрылась в этом доме.

Глава 13


Полицейский постоял у дома Джорджа некоторое время и решил проверить кто находится в доме. Подозрительно тихо было там, никакого движения. Он подошел к входной двери, позвонил. Долго стоял и ждал, но никто не открывал. Тогда он машинально дернул за ручку и дверь приоткрылась. Полицейский войдя в холл, остановился.

-Есть кто дома? Хозяйка! Хозяин, вы здесь?

Тишина. Тогда он стал ходить по первому этажу, обследуя комнату за комнатой. Внимание его привлек знакомый уже баул. - "А ведь я его видел... " - Он также обнаружил следы пребывания женщины: забытая помада на тумбочке, брошенная впопыхах кофточка… Видимо собирались в спешке, хотели поскорее уехать незаметно. Но опытный взгляд полицейского цепко выхватывал детали, ему стала ясна полная картина произошедшего. Он тут же набрал номер в телефоне.

-Господин комиссар, докладываю! Женщина была здесь вместе с мужчиной, они собрались и сумели незаметно уехать. Есть гараж и дверь, ведущая во двор. Да, виноват, господин комиссар, упустил! Надо бы перехват объявить, может дороги перекрыть или …да, господин комиссар, конечно это вам решать дальнейший план действий. Слушаюсь, господин комиссар! - И повесил трубку.

Полицейский решил рассмотреть содержимое баула, надел перчатки и, вытряхнув из него все содержимое, стал внимательно осматривать каждую вещь. На дне баула он нашел то, что привлекло его внимание - полотенце, на котором виднелись засохшие пятна крови. Полицейский внимательно осмотрел его, надел перчатки и, положив в пакет, спрятал в карман .

-Вот и улика! Осталось выяснить мотив...убийство совершено не в этом доме, а в том, из которого эта дама сбежала...- рассуждал полицейский - ...но она и отсюда сбежала не без помощи того кто впустил ее сюда... Интересно куда же они направились?...Беседовал сам с собой полицейский - Комиссар останется доволен моей работой и забудет о досадной промашке.
Полицейский вернул полотенце на место в баул, забирать такую важную улику он не имел права, вынуть ее баула необходимо было в присутствии Джорджа и свидетелей. Он отрезал небольшой кусок от полотенца, вышел из дома и поехал в лабораторию, выяснить кому принадлежит кровь на полотенце. В лаборатории его несказанно удивили - кровь на полотенце принадлежала их исчезнувшему сотруднику. По приказу вышестоящих инстанций у всех работников полиции брали образцы крови и ДНК, приказ оказался нужным и своевременным. Имея на руках такую улику, полицейский направился в дом Джорджа. Джордж уже вернулся и принялся обзванивать своих знакомых с целью помощи Мадлен. Он никого не ждал и неожиданный стук в дверь взволновал его, однако, дверь открывать надо было. На пороге стоял незнакомый молодой мужчина.
- Добрый день. Вы позволите войти? - Вежливо поздоровался он.
- Добрый. - Ответил Джордж, приглашая в дом. - Проходите. Слушаю вас.
- Я из полиции, вот мое удостоверение...- доставая из кармана, протянул его Джорджу. Джордж внимательно прочел его - "Быстро они, однако, сработали." - Пронеслось в его голове. Вернув удостоверение, спокойным голосом продолжил. - Чем могу быть полезен? Да вы садитесь. Может, чай или кофе?
- Нет, спасибо. Мне необходимо задать вам несколько вопросов.
- Слушаю вас. - Ответил Джордж, прекрасно зная, что это за вопросы будут.
- Простите, ваше имя?
- Джордж.
- Скажите, Джордж, а где дама, которую вы не так давно пригласили в дом?
- Я никого не приглашал.
- Ну, как же не приглашали... Я сам видел как в дверь постучала бедно одетая женщина и вы, открыв ей дверь, впустили в дом.
- Аааа, вот вы о ком, это была женщина, которая просила денег, я впустил ее, накормил, дал денег и она ушла. - Джордж лгал, но другого выхода у него не было. Дальнейшая беседа зависела от ответа полицейского.
- И она ушла?
- Да. - Джордж ликовал, он понял - полицеский отходил и можно было смело продолжать лгать. Она ушла. Есть еще вопросы?
- Да. Скажите, это ее вещи?
- Какие вещи?
- Помада, кофта?
- Нет. Не ее.
- А чьи?
- Простите, но вопрос неуместен, я - мужчина свободный и у меня часто бывают женщины, возможно, кто-то из них и оставила свое барахло, а я и не обратил внимания.
- На баул тоже?
- Какой баул?
- А вон тот, что у стены стоит.
- Тоже кто-то из моих пассий определенно оставила. - Ответил Джордж, заметив оставленный Мадлен баул. Мысленно он ругал себя за недозволенную оплошность, прежде, чем обзванивать знакомых необходимо было все в квартире внимательно осмотреть, но было уже поздно и ругать себя не имело смысла.
- Вы позволите его осмотреть?
- Да пожалуйста. - Спокойно ответил Джордж, умело владея своими эмоциями.
Полицейский высыпал все из баула и указал на окровавленное полотенце.
- Что вы скажете на это?
- А что я должен сказать? Я понятия не имею, в чужих вещах нет привычки копаться.
Инспектор не должен был говорить того, что сказал, но он был молод и неопытен.
- На этом полотенце следы крови...
- Вижу.
- ...и кровь эта принадлежит нашему сотруднику, который пропал.
- А откуда вам это известно?
- Я не могу вам этого сказать, сами понимаете почему. Но я могу вас задержать, так как в вашем доме найдена столь важная улика.
Джордж испугался, но не за себя, а за Мадлен, которая остается совсем одна.
- У меня есть право на один звонок и я им воспользуюсь прямо сейчас.
- Звоните.
Джордж позвонил своему адвокату и попросил срочно приехать в отделение полиции. Полицейский, приехав в отделение, радостно докладывал инспектору, что убийца их сотрудника уже задержан, доставлен и будет им допрошен. Инспектор удивленно вскинул брови - столь быстрое раскрытие преступления чаще всего оказывается ошибочным и решил присутствовать на допросе.
Спустя время Джорджа вызвали на допрос, присутствовали на допросе инспектор и адвокат Джорджа. После продолжительной беседы Джордж, благодаря своему адвокату и отсутствием улик, указывающих на его участие в исчезновении сотрудника полиции, а также отсутствием мотива, Джорджа с извинением отпустили, но попросили не покидать город пока длится расследование. Джордж вернулся домой, его главной проблемой Наталия данный момент было оказание помощи Мадлен, к которой он незамедлительно и приступил. Джордж созвонился со своим знакомым и назначил ему встречу в одном из самых дорогих и престижных ресторанов города, которые могут позволить далеко не все, а значит, случайных и нежелательных знакомых в подобном месте встретить не удастся. Знакомый внимательно выслушал Джорджа и за колоссально-космический гонорар согласился все сделать. Джордж тут же выписал чек на требуемую сумму, но в руки не дал, пообещал после получения нового документа. Оба договорились о следующей встрече и довольные разошлись. Ровно через три дня новые документы Мадлен были готовы и обрадованный Джордж торопливо поехал к ней на свою квартиру. Но когда он приехал, его ожидал сюрприз.

Глава 14



Джордж в приподнятом настроении ехал с готовыми документами к Мадлен, но не застал ее дома.
Открыл дверь ключом и с порога позвал Мадлен.
- Дорогая, я пришел, я дома. - Но Мадлен ему не ответила. Джордж обошел всю квартиру и убедился, что Мадлен дома нет. - Ну, почему она ослушалась меня? И куда же ушла? Где ее искать? - Он очень удивился, вещи Мадлен вроде бы на месте, а сама опять куда-то испарилась.
Прошёлся по комнатам. Джордж почувствовал лёгкую досаду, вечно эта девчонка нарушает все планы, он так старается ей помочь, прощает все ее необдуманные поступки... Сел на стул в гостиной и, устало положив голову на руки, заметил лист бумаги на столе.
Медленно развернув его принялся внимательно читать. Это было письмо, оставленное Мадлен. Вначале Джордж решил, что она в очередной раз бросила его, но дальнейшее чтение развеяло его неверную догадку. Мадлен писала о том, что едет к сыну в приют - чему Джордж искренне удивился, он не знал, что у Мадлен есть ребенок - в письме она просила его помочь с усыновлением, писала, что вернется домой и все подробно расскажет.
Письмо Мадлен очень удивило Джорджа, раскрыло ее с другой стороны. Мадлен не уточнила в какой именно приют поехала и Джордж решил посетить все приюты в городе и найти Мадлен, ему не терпелось поделиться с ней радостной новостью о новых документах.
Мадлен ехала в приют, она так давно не видела сына, очень скучала по нему. Он напоминал ей Майкла, и внешностью , и характером, по крайней мере она хотела так думать. Сын тоже ждал ее прихода, радовался. Мадлен привезла ему кое какие подарочки, успела купить новую курточку. На последние деньги, конечно. Директриса приюта была полностью на стороне Мадлен, но отдать ребенка, когда у матери нет жилья и работы, она не могла. Обрадовалfсь за нее, когда узнала, что жилье у нее уже есть, значит, и работа появится. Обещала ребенка не отдавать другим на усыновление. Директриса позволяла Мадлен общаться с сыном, это очень вдохновляло ее.
Ей хотелось поскорее забрать ребенка, уехать с ним далеко и не вспоминать о горестях, скитаниях и бедах, которые прtследовали ее попятам.
Но пока нет документов, денег, возможности скрыться не было. Она вышла из приюта веселая, полная надежд и вдруг поняла, что напрочь не помнит адрес квартиры Джорджа. Такой отдаленный район, и все дома похожи друг на друга. Она заметалась, доехала до как ей казалось знакомых улиц, но поняла, что окончательно потерялась. - "Вот я дурёха! Как я могла забыть адрес, надо было записать на листочке!"- Пронеслось в голове. Да, ее хорошенькая головка не умела держать нужную информацию, зато была способна на дурацкие поступки. Мадлен вдруг увидела копа, он показался ей знакомым. Она запаниковала и, расталкивая прохожих, бросилась бежать по улице, окончательно заплутав. На глаза попался бар, Мадлен заскочила в него и как ни в чем не бывало уселась на высокий барный стул напротив бармена, который сразу же предложил ей выпить. Денег у нее было мало, хватило на несколько бокалов коктейля и пирожного, Мадлен потратила все деньги и выпитый хмель ударил в голову, она вдруг ощутила непреодолимое желание поделиться своими невзгодами и лучшего собеседника, чем бармен никого не нашла.
- Ну, скажи почему жизнь так трудна? Почему?
- Проблемы, кукjлка? - Размешивая очередной коктейль равнодушно спросил бармен.
- Еще какие! Осталась без денег, одна, жилья нет, работы тоже, как дальше жить не знаю....
- А что? Родни разве нет? - В голосе бармена чувствовалась уже заинтересованность.
- Нет у меня никого...одна я...скажи, почему меня преследуют только проблемы?
- Это жизнь, детка и принимать ее надо такой какая она есть. Хотя....все в один миг все может измениться...
- Ты уверен?
- На все сто! На, выпей. - Бармен протянул Мадлен бокал коктейля.
- У меня нет больше денег.
- Угощаю.
- Ну, спасибо. Ты очень добр.
Бармен улыбнулся и куда-то позвонил. - Есть именно то, что вам нужно - одинокая, без жилья, работы и никто искать ее не будет. Хорошо, доведу до нужной кондиции, жду.
Бармен отключил телефон и протянул еще бокал Мадлен.
- Ты так разоришься, если всех будешь угощать.
- Напротив, я так богатею. - Ответил бармен и весело рассмеялся. После выпитого коктейля Мадлен сморил сон и она тут же за стойкой крепко уснула. А когда проснулась, то не могла понять, где находится.